- Da vot, kupil on braslet,  a  potom  sprashivaet  mistera  Tompsona  -
znaesh', takoj blondin, ochen' milyj  molodoj  chelovek,  -  ne  skazhete  li,
sprashivaet, gde mozhno kupit' "kuznechik".  Hochu,  govorit,  podarit'  odnoj
devochke.
   - Nu i chto tut  takogo?  -  spokojno  sprosila  miss  Devidson.  -  Dlya
malen'koj devochki ochen' podhodyashchij podarok.
   - Da, konechno. Tol'ko stranno komandiru podvodnoj lodki pokupat'  takuyu
igrushku. Da eshche sprashivat' ee v yuvelirnom magazine.
   - Naverno, on uhazhivaet za kakoj-nibud' bogatoj vdovoj, a u vdovy  est'
dochka. Braslet dlya materi, a igrushka dlya dochki. CHto tut takogo?
   - Da nichego, - skazala missis Frejzer. - Tol'ko my-to  vse  dumali,  on
uhazhivaet za toboj.
   - Sil'no oshibaetes', - nevozmutimo  zayavila  Mojra.  -  |to  ya  za  nim
uhazhivayu. - I otvernulas'. - Mne nado bezhat'. Tak priyatno bylo vas videt'.
YA peredam mame ot vas privet.
   I ona poshla svoej dorogoj, no pro "kuznechik" zabyt' ne mogla. Ona  dazhe
sprashivala pro nih v etot den' v magazinah,  no  ponaprasnu.  Esli  Duajtu
nepremenno nuzhna eta igrushka, ne tak-to prosto budet ee razdobyt'.
   Konechno, sejchas u kazhdogo svoj punktik: Piter i Meri  Holms  pomeshchalis'
na sade, otec na sovershenstvovanii fermy, Dzhon Osborn na gonochnoj  mashine,
ser Duglas Fraud na portvejne, a teper' vot i Duajt Tauers -  na  palke  s
pruzhinnymi podnozhkami. A ona sama, pohozhe,  na  Duajte  Tauerse.  Vse  eti
chudachestva granichat s bezumiem, takoe uzh nastalo vremya.
   Hochetsya pomoch' Duajtu, eshche kak  hochetsya,  no  nado  byt'  ochen',  ochen'
ostorozhnoj. Vozvratyas' domoj, Mojra vecherom otyskala v chulane svoj  staryj
"kuznechik", tshchatel'no sterla s nego pyl'. Iskusnyj master mog by  projtis'
po derevyannoj rukoyatke nazhdachnoj bumagoj, zanovo pokryt'  lakom,  i  togda
on, pozhaluj, vyglyadel by kak novyj,  hotya  sejchas  ot  syrosti  na  dereve
temneyut pyatna. No v metallicheskie chasti v®elas' rzhavchina, i v odnom  meste
podnozhka prorzhavela naskvoz', Hot' desyat' raz tut zakrashivaj, vidno budet,
chto veshch' ne novaya,  a  Mojra  eshche  slishkom  horosho  pomnit  svoe  detstvo:
igrushka, kotoraya uzhe komu-to sluzhila... dazhe dumat' ob etom bylo protivno.
Net, eto ne vyhod.
   Vo vtornik vecherom oni, kak uslovilis' prezhde,  sobralis'  v  kino.  Za
uzhinom Mojra sprosila, kak podvigayutsya raboty na lodke.
   - Nedurno, - skazal Duajt. - Nam dayut eshche  odin  elektroliznyj  apparat
dlya vosstanovleniya kisloroda,  on  budet  rabotat'  parallel'no  s  nashim.
Pozhaluj, uzhe zavtra k vecheru  s  etim  zakonchat,  i  togda  v  chetverg  my
provedem ispytaniya. Dumayu, v konce nedeli otpravimsya.
   - |to ochen' nuzhnyj apparat?
   Duajt ulybnulsya.
   - Nam pridetsya nemalo vremeni probyt' pod vodoj. Neohota  mne  ostat'sya
bez kisloroda, togda libo vsplyvaj  tam,  gde  vozduh  radioaktiven,  libo
zadohnis' na dne.
   - Znachit, etot apparat vrode kak zapasnoj?
   Duajt kivnul.
   - Nam povezlo. Apparat otyskalsya na flotskom sklade vo Frimentle.
   V  tot  vecher  on  byl  rasseyan.  Ostavalsya,  kak   vsegda,   milym   i
vnimatel'nym, no Mojra chuvstvovala - mysli ego daleko. Za  uzhinom  ona  ne
raz pytalas' ego rastormoshit'; no bezuspeshno. I v kino  tozhe:  Duajt,  kak
polozheno, staralsya pokazat', budto poluchaet ot fil'ma udovol'stvie  i  rad
dostavit' udovol'stvie sputnice, no vse eto bylo tochno akterskaya igra  bez
zhivoj iskorki. |to i ponyatno, ugovarivala sebya Mojra, ved' u nego  vperedi
takoe plavan'e...
   Posle fil'ma oni poshli po opustelym ulicam  k  vokzalu.  U  polutemnogo
vhoda,  pod  arkadoj,  gde   mozhno   bylo   spokojno   pogovorit',   Mojra
ostanovilas'.
   - Odnu minutu, Duajt. Mne nado vas koe o chem sprosit'.
   - Davajte, - myagko skazal on, - ya slushayu.
   - Vas chto-to trevozhit, pravda?
   - Ne to chtoby trevozhit, no, boyus', segodnya vam so mnoj bylo skuchnovato.
   - |to iz-za pohoda "Skorpiona"?
   - Nu chto vy, druzhok. YA zhe govoril, eto vovse ne opasno. U  menya  drugaya
zabota.
   - "Kuznechik", da?
   V polut'me Duajt izumlenno ustavilsya na nee.
   - Vot te na, otkuda vy znaete?
   Mojra tihon'ko zasmeyalas':
   - U menya svoya razvedka. A chto vy dostali dlya syna?
   - Udochku. - On pomolchal, potom pribavil: - Naverno, vy dumaete,  chto  ya
rehnulsya.
   Mojra pokachala golovoj.
   - Net, ne dumayu. A "kuznechik" vy dostali?
   - Net. Vidno, ih sovsem net v prodazhe.
   - Znayu.
   Postoyali, pomolchali.
   - YA otyskala svoj, - vnov'  zagovorila  Mojra.  -  Mozhete  hot'  sejchas
vzyat'. No on uzhasno staryj i metallicheskie chasti sovsem zarzhaveli. Prygat'
vse ravno mozhno, no edva li eto horoshij podarok.
   Duajt kivnul.
   - Da, ya togda zametil. Vidno, pridetsya postavit' na etom krest,  detka.
Esli  sumeyu  vyrvat'sya  do  otplytiya,  eshche  pohozhu  po  magazinam,   poishchu
chto-nibud' drugoe.
   - A ya uverena, chto dostat' "kuznechik" mozhno. Naverno, ih  delayut  zdes'
zhe, v Mel'burne. Vo vsyakom sluchae,  v  Avstralii.  Tol'ko  vot  uspet'  by
vovremya.
   - Bros'te, - skazal Duajt. - Durackaya byla zateya. Da eto i ne vazhno.
   - Net, vazhno. Dlya  menya  vazhno,  -  vozrazila  Mojra.  Podnyala  golovu,
posmotrela  emu  v  glaza.  -  K  vashemu  vozvrashcheniyu  ya  ego   razdobudu.
Nepremenno, dazhe esli nado budet zakazat' masteru. YA ponimayu, on budet  ne
sovsem takoj, kak vam hochetsya. No, mozhet byt', i prigoditsya?
   - Vy ochen' dobry, - gluho  skazal  Duajt.  -  YA  skazhu  dochke,  chto  vy
zahvatili "kuznechik" s soboj.
   - Mogu i zahvatit', - skazala Mojra. - Tak ili inache, kogda my  s  vami
opyat' vstretimsya, eta shtuka u menya budet.
   - Vozmozhno, vam pridetsya nesti ee ochen', ochen' daleko.
   - Ne bespokojtes', Duajt. Kogda my opyat' vstretimsya, ona u menya budet.
   V temnote pod arkoj on obnyal ee i poceloval.
   - Spasibo za obeshchanie, - myagko skazal on. - I za  vse  ostal'noe  tozhe.
SHejron ne rasserditsya, chto ya vas poceloval. My oba vam blagodarny.



        6

   Spustya dvadcat' pyat' dnej "Skorpion" priblizhalsya k pervoj  celi  svoego
marshruta. Uzhe desyat' dnej, nachinaya s tridcatogo gradusa ot ekvatora, lodka
ne podnimalas'-na poverhnost'. Sperva ona podoshla k  ostrovu  San-Nikolae,
poodal' ot Los-Andzhelesa, i, opasayas' nerazvedannyh minnyh polej, obognula
gorod na pochtitel'nom  rasstoyanii.  Oboshla  ostrov  Santa-Roza  s  vneshnej
storony; priblizilas' k beregu zapadnee Santa-Barbary; otsyuda dvinulas'  k
severu na periskopnoj glubine, derzhas' v dvuh milyah ot  berega.  Ostorozhno
zavernuli v zaliv Monterej, osmotreli rybackuyu gavan', no  ne  uvidela  la
beregu ni priznaka zhizni i pochti  nichego  ne  vyyasnili.  Uroven'  radiacii
vezde okazalsya odinakovo vysok, i iz  ostorozhnosti  reshili  ne  vsplyvat',
vystavlyali tol'ko periskop.
   Ne dohodya pyati mil' do Zolotyh vorot, osmotreli San-Francisko. Tol'ko i
uznali, chto most ruhnul. Pohozhe, oprokinulsya  ego  yuzhnyj  ustoj.  Te  doma
vokrug Parka Zolotyh vorot, chto vidny byli s morya, izryadno  postradali  ot
vzryva i pozhara, pohozhe, ni v odnom nel'zya bylo by zhit'. Nigde ni priznaka
zhizni, i uroven' takoj, chto navryad li v etih mestah mog vyzhit'  hot'  odin
chelovek.
   "Skorpion"  probyl  zdes'  neskol'ko   chasov:   fotografirovali   cherez
periskop, naskol'ko vozmozhno, veli  nablyudeniya.  Snova  povernuli  k  yugu,
doshli do Zaliva Polumesyaca, podoshli  na  polmili  k  beregu  i,  nenadolgo
vsplyvaya, oklikali cherez gromkogovoritel' - ne otzovetsya  li  kto.  Zdaniya
kak budto ne slishkom postradali, no  na  beregu  po-prezhnemu  ni  priznaka
zhizni. "Skorpion" probyl zdes' do sumerek, a potom dvinulsya na sever vdol'
berega, derzhas' ot nego mili za tri-chetyre.
   S teh por kak podvodniki peresekli ekvator,  stalo  pravilom  za  vremya
kazhdoj vahty odin raz vsplyvat', vozmozhno vyshe podnimat' antennu i  lovit'
radioperedachu so  storony  Sietla.  Odnazhdy,  na  pyatom  graduse  severnoj
shiroty, i vpravdu udalos' ee pojmat' - bessvyaznye,  bessmyslennye  signaly
prodolzhalis'-minut sorok,  potom  oborvalis'.  S  teh  por  ih  bol'she  ne
slyshali. I vot vecherom, kogda "Skorpion" vsplyl vblizi  Forta-Bragga,  pri
burnom more  i  sil'nom  vstrechnom  severo-zapadnom  vetre,  edva  vklyuchiv
pelengator, oni vnov' uslyshali signaly. Na etot raz udalos'  tochno  zasech'
napravlenie.
   Duajt naklonilsya nad kartoj, na kotoroj shturman, lejtenant Sanderstrom,
prokladyval kurs.
   - Santa-Mariya, - skazal on. - Pohozhe, vy byli pravy.
   Oni postoyali, prislushivayas' - k  nesushchejsya  iz  dinamika  bessmyslennoj
tarabarshchine.
   - |to sluchajnye signaly, - skazal nakonec lejtenant. - Takoe  nikto  ne
stanet vystukivat', dazhe esli nichego ne smyslit  v  radio.  Prosto  gde-to
chto-to sluchajno vklyuchilos'.
   - Pohozhe, chto tak, - Duajt eshche postoyal, prislushivayas'. -  No  tam  est'
energiya. A gde energiya, tam i lyudi.
   - Ne obyazatel'no, - vozrazil lejtenant.
   - Gidroelektrostanciya? |to ya  ponimayu,  -  skazal  Duajt.  -  No,  chert
poberi, ne mogut zhe turbiny dva goda rabotat' bezo vsyakogo prismotra.
   - Predstav'te, mogut. Est' turbiny prevoshodnye, ochen' nadezhnye.
   Duajt burknul chto-to nevnyatnoe i opyat' naklonilsya nad kartoj.
   - Na rassvete ya hochu poravnyat'sya s mysom Flatteri. Prodolzhaem idti, kak
sejchas, okolo poludnya opredelimsya i togda otreguliruem  skorost'.  Esli  s
vidu buhta v poryadke, zajdem tuda  na  periskopnoj  glubine,  chtoby  mozhno
bylo, okazhis' na dne kakaya-nibud' pomeha, produt' cisterny  i  uvernut'sya.
Mozhet byt', sumeem podojti k Santa-Marii vplotnuyu. A mozhet, i  ne  sumeem.
Esli podojdem, vy gotovy vysadit'sya na bereg?
   - Nu konechno, - byl otvet. - YA sovsem ne proch' na  vremya  vybrat'sya  iz
nashej korobki.
   Duajt ulybnulsya. Oni shli s pogruzheniem uzhe odinnadcat' dnej, i hotya  na
zdorov'e poka nikto ne zhalovalsya, u vseh ponemnozhku razygryvalis' nervy.
   - Ladno, tol'ko by ne sglazit', budem nadeyat'sya, chto nam povezet.
   - A znaete, - skazal Sanderstrom,  -  esli  ne  projdem  cherez  proliv,
pozhaluj, ya sumeyu dobrat'sya do stancii posuhu. - On potyanul k  sebe  druguyu
kartu. - Esli my vojdem v Grejs-Harbor, ya mogu vyjti na bereg  u  Hokuiama
ili Aberdina. Vot eta doroga vedet pryamikom k Bremertonu i Santa-Marii.
   - No eto sotni mil'.
   - Uzh naverno ya najdu i mashinu i goryuchee.
   Kapitan pokachal golovoj. Dvesti mil' v legkom zashchitnom kostyume, kogda i
mashina, i goryuchee, i  vsya  mestnost'  vokrug  radioaktivny...  nevozmozhnaya
shtuka.
   - Zapas vozduha u vas tol'ko na dva chasa, - skazal on.  -  Ponyatno,  vy
mozhete zahvatit' dobavochnye ballony. No vse ravno eto nevozmozhno. Tak  ili
inache my vas poteryaem. Da i ne tak uzh eto vazhno - vysadit'sya.
   "Skorpion" opyat' pogruzilsya i poshel dal'she prezhnim kursom. Kogda  cherez
chetyre chasa vsplyli, zagadochnyj peredatchik molchal.
   Ves' sleduyushchij den' lodka  po-prezhnemu  shla  na  sever  na  periskopnoj
glubine. Teper' kapitana vser'ez bespokoilo nastroenie komandy. V tesnote,
bezvylazno v stal'noj korobke lyudyam stanovilos' nevterpezh;  radioperedachi,
kotorye mogli by ih razvlech', davno uzhe ne  dohodyat,  plastinki,  sto  raz
prokruchennye po bortovomu radio, opostyleli. CHtoby vstryahnut' podchinennyh,
podbrosit' pishchu dlya uma i temu dlya razgovorov, Tauers otkryl vsem zhelayushchim
dostup k periskopu, hotya smotret' bylo, v sushchnosti,  ne  na  chto.  No  eti
skalistye, nichem  ne  primechatel'nye  berega  -  ih  rodina,  i  odin  vid
kakogo-nibud' kafe i zamershego ryadom "b'yuika" radoval istoskovavshiesya dushi
i razvyazyval yazyki.
   V polnoch', sleduya obychnomu rasporyadku, "Skorpion"  vsplyl  podle  ust'ya
reki Kolumbiya.  Vahtu  u  kapitan-lejtenanta  Farrela  prinimal  lejtenant
Benson. Farrel kak raz podnyal periskop i, pril'nuv k okulyaram,  nastraival
ego na krugovoj obzor. I vdrug rezko obernulsya k Bensonu.
   - Nu-ka, pozovite komandira. Na beregu  ogni,  ot  tridcati  do  soroka
gradusov sprava po nosu.
   Ne proshlo i dvuh minut, kak vse stolpilis' u periskopa, odin  za-drugim
smotreli  i  sveryalis'  s  kartoj  -  Tauers,  Benson  i  Farrel,  k   nim
prisoedinilis' Piter Holms i Dzhon Osborn. Kapitan  so  starshim  pomoshchnikom
sklonilis' nad kartoj.
   - Ogni v shtate Vashington, - skazal Duajt. - Primerno tam, gde  Long-Bich
i Iluejko. Po druguyu storonu ust'ya, v Oregone, ni ogon'ka.
   - Gidroelektrostanciya, - proiznes za plechom komandira Sanderstrom.
   - Dumayu, da.  Esli  est'  svet,  rabotaet  elektrostanciya,  eto  mnogoe
ob®yasnyaet. - Duajt obernulsya k fiziku. -  Mister  Osborn,  kakova  snaruzhi
radiaciya?
   - Tridcat' v krasnom sektore, ser.
   Kapitan kivnul. Slishkom vysoka, chtoby mozhno bylo vyzhit', no ne  ubivaet
mgnovenno; za poslednie pyat'-shest' dnej uroven' pochti ne  menyalsya.  Tauers
podoshel k periskopu, dolgo stoyal, vsmatrivayas'. Net u  nego  ni  malejshego
zhelaniya noch'yu podvodit' lodku blizhe k beregu.
   - Ladno, - skazal on nakonec. - Idem dal'she prezhnim  kursom.  Otmet'te,
mister Benson.
   On vernulsya k sebe i leg. Zavtra budet tyazhkij i  trevozhnyj  den',  nado
hot' nemnogo pospat'. No on tut zhe podnyalsya, v uedinenii krohotnoj kayuty s
zaveshennoj dver'yu otper sejf, gde hranilis' sekretnye dokumenty, i  dostal
braslet; pri elektricheskom svete dragocennost' tak  i  zasverkala.  SHejron
eta veshchica ponravitsya. Duajt ostorozhno vlozhil braslet v  nagrudnyj  karman
kitelya. Potom snova vytyanulsya  na  kojke,  polozhil  ladon'  na  svertok  s
udochkoj i usnul.
   V chetyre utra, pered  samym  rassvetom,  snova  vsplyli  chut'  severnee
Grejs-Harbor. Na beregu ne vidno ni ogon'ka, no ved' v zdeshnih mestah  net
gorodov, i dorog  pochti  net,  tak  chto  eto  eshche  nichego  ne  dokazyvaet.
Opustilis' na periskopnuyu glubinu, poshli dal'she.  Kogda  dva  chasa  spustya
Duajt vyshel v rubku,  v  periskop  vidno  bylo,  chto  den'  nastal  yasnyj,
solnechnyj, i  vse,  kto  svoboden  byl  ot  vahty,  po  ocheredi  prihodili
poglyadet' na pustynnyj bereg. Duajt  poshel  zavtrakat',  potom  stoyal  nad
shturmanskim stolikom, kuril, izuchal  uzhe  horosho  izuchennuyu  kartu  minnyh
polej i naizust' znakomyj vhod v proliv Huan de Fuka.
   V sem' sorok pyat' starshij pomoshchnik dolozhil, chto na  traverse  pokazalsya
mys Flatteri. Tauers pogasil nedokurennuyu sigaretu.
   - Ladno, - skazal on. - Vhodite v proliv, Farrel. Kurs  nol'  sem'desyat
pyat'. Skorost' pyatnadcat' uzlov.
   Vpervye za tri nedeli gul motorov stal glushe; otnositel'noe  zatish'e  v
stal'noj korobke pokazalos' gnetushchim. Vse utro prolivom, vrezayushchimsya mezhdu
Soedinennymi  SHtatami  i  Kanadoj,  "Skorpion"  dvigalsya  na   yugo-vostok,
podvodniki opyat' i  opyat'  opredelyalis'  pri  pomoshchi  periskopa,  nanosili
marshrut na kartu, ne raz i ne dva menyali kurs. Na beregu  pochti  nezametno
bylo peremen, lish' v odnom meste na ostrove Vankuver, bliz  reki  Dzhordan,
nemaloe prostranstvo na yuzhnyh sklonah gory Valentajn opustoshili,  sudya  po
vsemu, vzryv i pozhar. Kak prikinuli na "Skorpione", postradala ploshchad'  ne
men'she chem sem' mil' na pyat'; poverhnost',  pohozhe,  ostalas'  rovnaya,  no
nigde ni pyatnyshka zeleni.
   - Vidimo, vzryv byl v vozduhe, - skazal Tauers, othodya ot periskopa.  -
Veroyatno, chej-to samolet nastigla upravlyaemaya raketa.
   Blizilis'  mesta  gustonaselennye,  i  teper'  postoyanno  dvoe-troe  iz
komandy tol'ko i zhdali minuty, kogda oficery otojdut i  mozhno  budet  hot'
odnim  glazkom  glyanut'  v  periskop.  Vskore  posle  poludnya   "Skorpion"
poravnyalsya s Port-Taunsendom i povernul na yug, v P'yugetskij proliv.  Poshli
prolivom, po pravuyu storonu ot ostrova Uitbi i  pered  vecherom  podoshli  k
materiku, naprotiv gorodka |dmonds, v  pyatnadcati  milyah  severnee  centra
Sietla.  K  etomu  vremeni  minnye  zagrazhdeniya  ostalis'  daleko  pozadi.
Naskol'ko vidno bylo s morya, gorod ne postradal  ni  ot  bombezhki,  ni  ot
pozhara, no uroven' radiacii vse ravno ostavalsya vysokij.
   Tauers  vnimatel'no  smotrel  v  periskop.  Esli  schetchik  Gejgera   ne
oshibaetsya, nichto zhivoe  pri  takoj  radiacii  ne  mozhet  protyanut'  dol'she
neskol'kih  dnej,  i  odnako  pri  vesennem  solnyshke  vse  vyglyadit   tak
obyknovenno... nevozmozhno poverit', chto zdes' net  lyudej.  Dazhe  stekla  v
oknah, za redkimi isklyucheniyami, cely. On otvernulsya ot periskopa.
   - Desyat' vlevo, sem' uzlov, - rasporyadilsya on.  -  Podojdem  k  beregu,
stanem u prichala i poprobuem nekotoroe vremya vyzyvat' po radio.
   On peredal komandovanie  starshemu  pomoshchniku  i  prikazal  proverit'  i
prigotovit' gromkogovoritel'. Farrel  podnyal  "Skorpion"  na  poverhnost',
vvel v buhtu, i oni legli v drejf v  sotne  yardov  ot  lodochnoj  pristani,
zorko nablyudaya za beregom.
   Bocman tronul Farrela za plecho:
   - Vy razreshite Suejnu glyanut' v periskop, ser? |to ego rodnoj gorod.
   Starshina Ral'f Suejn byl  na  "Skorpione"  operatorom  radiolokacionnoj
ustanovki.
   - Nu konechno.
   Farrel otstupil, i Suejn shagnul k periskopu.  Dovol'no  dolgo  stoyal  i
smotrel, nakonec podnyal golovu.
   - Ken Pal'ya otkryl svoyu apteku, - skazal on. - Dver' nastezh',  i  shtory
na oknah podnyaty. A vot neonovuyu vyvesku ne pogasil. CHto-to ne  pohozhe  na
Kena zhech' elektrichestvo sred' bela dnya.
   - A lyudej na ulicah ne vidno, Ral'f? - sprosil kapitan.
   Starshina opyat' prinik k okulyaram.
   - Ne vidat'. V dome missis Salliven odno okno razbito, cherdachnoe.
   On smotrel eshche tri ili  chetyre  neskonchaemye  minuty,  poka  Farrel  ne
tronul ego za plecho i ne stal sam k periskopu. Suejn otstupil.
   - Videli svoj dom, Ral'fi? - sprosil kapitan.
   - Net. S morya ego ne vidat'. Moj dom  povyshe,  na  Rejner-avenyu.  -  On
dosadlivo peredernul plechami. - Nikakih peremen ne vidat'. Vse  kak  bylo,
tak i est'.
   Lejtenant Benson vzyal mikrofon i nachal oklikat' bereg:
   - Podvodnaya lodka Soedinennyh SHtatov "Skorpion" vyzyvaet gorod |dmonds.
Podvodnaya lodka Soedinennyh SHtatov "Skorpion" vyzyvaet gorod |dmonds. Esli
kto-nibud' nas slyshit, prosim vyjti  na  naberezhnuyu,  k  prichalu  v  konce
Glavnoj  ulicy.  Podvodnaya  lodka  Soedinennyh   SHtatov   vyzyvaet   gorod
|dmonds...
   Suejn vyshel iz rubki i otpravilsya v nosovoj otsek. Duajt Tauers  shagnul
k periskopu, k  kotoromu  uzhe  prinik  bylo  drugoj  matros,  i  sam  stal
osmatrivat' bereg. Ot naberezhnoj gorod kruto podnimalsya v  goru,  otkryvaya
vzglyadu svoi ulicy i doma. CHerez neskol'ko minut Tauers vypryamilsya.
   - Nezametno, chtoby |dmondsu sil'no dostalos', - skazal on. - Esli by ta
raketa ugodila v "boing" nad |dmondsom, tut tol'ko i ostalos'  by  gladkoe
mesto.
   - Protivovozdushnaya oborona zdes' ochen' sil'na, - vozrazil Farrel. -  Ot
vseh upravlyaemyh raket est' zashchita.
   - Verno. Odnako zhe oni prorvalis' k San-Francisko.
   - No ne pohozhe, chtoby oni prorvalis' syuda. Prosto doshla vozdushnaya volna
ot rakety, kotoraya vzorvalas' nad prolivom.
   Duajt kivnul.
   - Vidite neonovuyu vyvesku nad aptekoj? Ona  eshche  gorit.  -  On  nemnogo
pomolchal. - Budem vyzyvat' podol'she... skazhem, eshche polchasa.
   - Slushayu, ser.
   Kapitan ustupil mesto u periskopa starshemu pomoshchniku, a  sam  otdal  po
peregovornomu ustrojstvu neskol'ko rasporyazhenij,  chtoby  lodka  ne  menyala
pozicii. Lejtenant Benson opyat' i opyat' v mikrofon  vyzyval  bereg;  Duajt
zakuril,  prislonilsya  k  shturmanskomu  stoliku.  Nedolgo  spustya  pogasil
sigaretu, brosil vzglyad na chasy.
   Ot nosovoj chasti  donessya  metallicheskij  udar:  s  lyazgom  zahlopnulsya
stal'noj lyuk; Tauers vzdrognul, obernulsya. CHerez minutu - eshche udar,  potom
nad golovoj, na palube, shagi. Totchas eshche shagi - kto-to bezhit po prohodu  k
rubke, mig - i na poroge lejtenant Hersh. Vypalil:
   - Suejn vylez v avarijnyj lyuk, ser! On na palube!
   Duajt prikusil gubu.
   - Sejchas lyuk zakryt?
   - Da, ser. YA proveril.
   Kapitan obernulsya k bocmanu.
   - Vystavit' chasovyh u oboih lyukov, nosovogo i kormovogo.
   Mortimer ubezhal, i v eto vremya iz-za borta poslyshalsya gromkij vsplesk.
   - Poprobujte posmotret', chto on tam delaet, - skazal Duajt Farrelu.
   Starshij pomoshchnik naklonil periskop do predela i  stal  povorachivat'  po
krugu.
   - Pochemu nikto ego ne uderzhal? - sprosil kapitan Hersha.
   - Naverno, ne uspeli, ochen' bystro on izlovchilsya. Pered tem  prishel  iz
kormovogo otseka, sel i gryzet nogti. Na nego i vnimaniya-to ne obratili. A
ya nichego ne vidal, osmatrival v eto vremya nosovuyu torpednuyu kameru.  Nikto
i ahnut' ne uspel, a Suejn uzhe v  shahte,  kryshku  za  soboj  zahlopnul,  a
naruzhnyj lyuk otkryl. Vozduh-to snaruzhi otravlennyj, vot nikto za nim i  ne
pognalsya.
   Duajt kivnul.
   - Ponyatno. Osnovatel'no produt' shahtu,  a  potom  podite  i  prover'te,
horosho li zadraena naruzhnaya kryshka lyuka.
   - Vot, teper' ya ego vizhu, - skazal, ne otryvayas' ot periskopa,  Farrel.
- On plyvet k prichalu.
   Duajt naklonilsya k okulyaram  (prishlos'  sognut'sya  v  tri  pogibeli)  i
uvidel plovca.  Vypryamilsya,  skazal  neskol'ko  slov  zanyatomu  mikrofonom
lejtenantu Bensonu. Tot povernul regulyator moshchnosti.
   - Starshina Suejn, slushajte menya. - Plovec  zaderzhalsya,  pokachivayas'  na
vode. - Prikaz kapitana: nemedlenno vernites'. Esli vy vozvratites' sejchas
zhe, kapitan voz'met vas na bort,  dazhe  riskuya  zarazheniem  lodki.  No  vy
dolzhny vernut'sya siyu minutu.
   - Idi ty znaesh' kuda! - doneslos' v otvet iz dinamika  nad  shturmanskim
stolom.
   Po licu kapitana promel'knula usmeshka. On snova prignulsya k periskopu i
smotrel ne otryvayas': vot Suejn podplyl  k  beregu,  vot  vskarabkalsya  po
lesenke na prichal. CHut' pogodya Tauers vypryamilsya.
   - Nu, vse. - I povernulsya k stoyashchemu ryadom Dzhonu Osbornu. - Skol'ko on,
po-vashemu, protyanet?
   - Sperva on nichego ne pochuvstvuet, - otvetil fizik. - Veroyatno,  zavtra
k vecheru nachnetsya rvota. A togda... nu, kto ego znaet. U vseh  po-raznomu,
smotrya kakov organizm.
   - Tri dnya? Nedelya?
   - Dumayu, da. Pri takom urovne radiacii edva li dol'she.
   - A skol'ko vremeni u nas ostaetsya, chtoby snova vzyat' ego na  bort  bez
opasnosti dlya vseh ostal'nyh?
   - Takogo opyta u menya net. No  uzhe  cherez  neskol'ko  chasov  lyubye  ego
vydeleniya budut radioaktivny. Esli on vser'ez zaboleet  na  bortu,  my  ne
mozhem ruchat'sya za zdorov'e komandy.
   Duajt podnyal opushchennyj do predela periskop i prinik k okulyaram.  Suejna
mozhno bylo eshche razglyadet', v mokroj naskvoz' odezhde  on  shagal  po  ulice.
Zameshkalsya u apteki, zaglyanul v otkrytuyu dver'; potom zavernul za  ugol  i
skrylsya iz vidu.
   - CHto zh, on yavno ne nameren vernut'sya, - skazal kapitan, ustupaya  mesto
u periskopa pomoshchniku. - Vyklyuchite gromkogovoritel'. Kurs na  Santa-Mariyu,
derzhat'sya serediny kanala. Desyat' uzlov.
   V podlodke vocarilos' grobovoe molchanie, ego narushali  tol'ko  komandy,
otdavaemye rulevomu, priglushennyj rokot turbin  da  mernoe,  s  prisvistom
dyhanie dvigatelya. Duajt Tauers, tyazhelo stupaya,  poshel  k  sebe  v  kayutu,
Piter Holms - za nim.
   - Vy ne poprobuete vernut' ego, ser? YA mogu v zashchitnom kostyume vyjti na
bereg.
   Duajt mel'kom vzglyanul na svoego oficera svyazi.
   - Velikodushnoe predlozhenie, kapitan-lejtenant, no ya ego ne prinimayu.  YA
i sam podumyval o tom zhe. Predpolozhim, my vysadili oficera i dvoih lyudej v
podmogu, chtoby dostavit' Suejna  na  bort.  Sperva  nado  eshche  ego  najti.
Vozmozhno, radi etogo my zastryanem tut chasov na pyat',  i  potom,  dopustimo
li, vzyav ego v obratnyj put', riskovat' zhizn'yu vseh  ostal'nyh  na  bortu.
Vozmozhno, on el zarazhennuyu radiaciej pishchu ili  pil  zarazhennuyu  vodu...  -
Tauers chut' pomolchal. - I eshche Odno. V etom rejse my probudem v pogruzhenii,
bez nastoyashchego svezhego vozduha dvadcat' sem' dnej, a  to  i  vse  dvadcat'
vosem'. K koncu nekotorye okazhutsya v  preskvernoj  forme.  Hotel  by  ya  v
poslednij den' uslyshat' ot  vas,  ponravitsya  li  vam  pri  etih  usloviyah
provesti lishnih chetyre-pyat' chasov pod  vodoj,  potomu  chto  eto  vremya  my
potratili na starshinu Suejna.
   - Ponyatno, ser, - skazal  Piter.  -  Prosto  ya  hotel  predlozhit'  svoyu
pomoshch'.
   - Nu konechno. YA ochen' eto cenyu. My projdem opyat' mimo |dmondsa  segodnya
noch'yu  ili,  mozhet  byt',  zavtra,  kogda  rassvetet.  Togda   ostanovimsya
nenadolgo i okliknem ego.
   Kapitan vernulsya v rubku i ostanovilsya podle vahtennogo oficera,  opyat'
i opyat' smenyaya ego u periskopa.  Tshchatel'no  nablyudaya  za  beregom,  proshli
sovsem ryadom so vhodom v kanal Vashingtonskogo ozera, obognuli  Fort-Louton
i podoshli k voennoj i torgovoj pristanyam v buhte |lliot,  v  samom  serdce
Sietla.
   Gorod  nichut'  ne  postradal.  U  voennogo  pirsa  prishvartovan  minnyj
tral'shchik, u torgovyh prichalov -  shtuk  shest'  gruzovyh  sudov.  V  vysokih
zdaniyah v centre goroda pochti vse okna cely.  Slishkom  blizko  podojti  ne
reshilis' - vdrug pod vodoj kroyutsya nezhdannye prepyatstviya, - no,  naskol'ko
mozhno sudit', glyadya v periskop, vse ochen' obyknovenno,  gorod  kak  gorod,
tol'ko lyudej ne vidno. I do sih por gorit nemalo elektricheskih  fonarej  i
neonovyh vyvesok.
   Kapitan-lejtenant Farrel otorvalsya ot periskopa, skazal Tauersu:
   - Sietl byl otlichno zashchishchen ot napadeniya s  vozduha,  ser,  kuda  luchshe
San-Francisko. Mys Olimpik tyanetsya k zapadu na sotnyu mil' s hvostikom.
   - Znayu, - otozvalsya kapitan. - I tut bylo vdovol' upravlyaemyh raket dlya
zaslona.
   Dol'she ostavat'sya bylo nezachem. "Skorpion" vyshel iz buhty i povernul na
yugo-zapad  k  ostrovu  Santa-Mariya;  uzhe  vidnelis'   vysyashchiesya   na   nem
bashni-antenny.
   Duajt vyzval k sebe v kayutu lejtenanta Sanderstroma.
   - Vy gotovy vysadit'sya?
   - Vse gotovo, - otvetil radist. - Mne tol'ko napyalit' zashchitnyj kostyum.
   -  Otlichno.  Poldela  vy  sdelali  zaranee,  teper'   my   znaem,   chto
elektrostanciya eshche rabotaet. I pozhaluj, mozhno ruchat'sya, chto ni odnoj zhivoj
dushi tut ne ostalos',  hotya  navernyaka  znat'  nel'zya.  Stavlyu  sto  tysyach
dollarov protiv sosiski, radiosignaly podayutsya  po  kakoj-to  sluchajnosti.
Tol'ko radi togo, chtob vyyasnit', chto eto za  sluchajnost',  ya  ne  stal  by
riskovat' lodkoj i uzh nikak ne stal by podvergat' risku vas. Ponyatno?
   - Ponyatno, ser.
   - Tak vot, slushajte. Vozduha v ballonah u vas na dva chasa.  Mne  nuzhno,
chtoby vy proshli dezaktivaciyu i yavilis' syuda ko  mne  cherez  poltora  chasa.
CHasy vy s soboj ne voz'mete, za vremenem sledit' budu ya.  Kazhduyu  chetvert'
chasa budu signalit' sirenoj. Odin gudok - cherez chetvert' chasa posle vashego
vyhoda, dva - cherez polchasa i tak dalee. Kogda uslyshite chetyre gudka,  chem
by vy tam ni byli zanyaty, zakruglyajtes'. Pri pyatom gudke vse brosajte i vo
ves' duh nazad. Eshche do shesti gudkov vy dolzhny byt' na "Skorpione",  projti
v shahte dezaktivaciyu i zadrait' za soboyu avarijnyj lyuk. Vy menya ponyali?
   - Prekrasno ponyal, ser.
   - Horosho. Sejchas ya ne slishkom zhazhdu vypolnit' ves' plan nashego rejsa do
melochej. Mne nado, chtob vy vernulis' na bort v celosti  i  sohrannosti.  YA
nipochem ne poslal by vas na bereg, my i tak uzhe znaem pochti  vse,  chto  vy
mozhete tam najti,  no  ya  skazal  admiralu,  chto  my  vyshlem  cheloveka  na
razvedku. YA ne zhelayu, chtoby vy podvergalis' lishnej opasnosti. Predpochitayu,
chtob vy vozvratilis', dazhe esli ne vyyasnitsya do konca, otkuda  berutsya  te
signaly. Riskovat' vam pozvolitel'no v odnom-edinstvennom sluchae: esli  vy
obnaruzhite na beregu hot' kogo-to zhivogo.
   - Vse yasno, ser.
   - S berega nichego ne brat' na pamyat'. V lodku dolzhny  vernut'sya  tol'ko
vy sami - v chem mat' rodila.
   - Horosho, ser.
   Kapitan opyat' otpravilsya v rubku, a radist - v nosovoj otsek. Pri yarkom
vesennem  solnce  lodka  medlenno,  bukval'no   oshchup'yu   shla   pod   samoj
poverhnost'yu vody k  ostrovu  Santa-Mariya,  gotovaya  mgnovenno  ostanovit'
dvigateli, produt' cisterny i vsplyt', popadis' na puti kakaya-libo pomeha.
Soblyudalas'  predel'naya  ostorozhnost',  i  lish'  pod  vecher,  okolo   pyati
"Skorpion" leg v drejf po pravuyu ruku ot, ostrovnogo prichala, glubina  tut
byla shest' sazhen.
   Duajt proshel v nosovoj otsek  -  zdes',  oblachas'  v  zashchitnyj  kostyum,
tol'ko  eshche  ne  nadev  shlema  i  kislorodnyh  ballonov,  sidel  lejtenant
Sanderstrom i kuril.
   - Nu, priyatel', valyajte, - skazal Tauers.
   Molodoj chelovek smyal sigaretu i podnyalsya, dva matrosa  nadeli  na  nego
shlem, priladili za plechami ballony. Sanderstrom  proveril,  kak  postupaet
vozduh, glyanul na manometr, podnyal bol'shoj palec - poryadok! -  zabralsya  v
shahtu i zadrail za soboj lyuk.
   Vyjdya na palubu, on potyanulsya i gluboko vzdohnul  -  kakoe  naslazhdenie
vybrat'sya iz stal'noj korobki, uvidet' solnechnyj svet!  Potom  otkryl  lyuk
nadstrojki, vytashchil styanutuyu polosami plastika naduvnuyu  lodku,  razvernul
ee, podsoedinil k ballonu  i  nakachal  vozduh.  Privyazal  falin',  spustil
rezinovuyu lodku na vodu, vzyal veslo i povel lodku k korme  "Skorpiona",  k
trapu za boevoj rubkoj. Spustilsya v lodku i ottolknulsya ot stal'nogo  boka
"Skorpiona".
   Upravlyat' lodkoj pri pomoshchi edinstvennogo vesla bylo ne ochen'-to lovko,
i k prichalu Sanderstrom  dobralsya  tol'ko  cherez  desyat'  minut.  Nakrepko
privyazal lodku, vskarabkalsya po otvesnoj lesenke;  edva  sdelal  neskol'ko
shagov po prichalu,  vzrevela  sirena  "Skorpiona".  Sanderstrom  obernulsya,
privetstvenno mahnul rukoj i zashagal dal'she, na bereg.
   On doshel do kakih-to stroenij, vykrashennyh seroj kraskoj, veroyatno, eto
byli sklady. Na blizhajshej stene, pod kolpachkom dlya  zashchity  ot  dozhdya,  on
zametil vyklyuchatel'; podoshel, povernul - nad golovoj  vspyhnula  lampochka.
Sanderstrom snova vyklyuchil svet i poshel dal'she.
   Potom on uvidel obshchestvennuyu ubornuyu. Pomeshkal, pereshel cherez dorogu  i
zaglyanul vnutr'. Na poroge odnoj kabinki rastyanulsya  sil'no  razlozhivshijsya
trup v voennoj forme. Sobstvenno, chego  eshche  mozhno  bylo  ozhidat',  odnako
zrelishche eto otrezvlyalo. Sanderstrom povernulsya i snova vyshel na dorogu.
   SHkola svyazi nahoditsya po pravuyu ee storonu, v  neskol'kih  obosoblennyh
zdaniyah. Uchebnye korpusa  znakomy  Sanderstromu,  no  emu  nado  ne  syuda.
SHifroval'nyj otdel - sleva ot dorogi, i po sosedstvu s nim pochti navernyaka
mozhno otyskat' pomeshchenie glavnogo radioperedatchika.
   Sanderstrom voshel v kirpichnyj korpus shifroval'nogo  otdela  i  podergal
odnu za drugoj dveri v koridore. Vse dveri okazalis' zaperty, krome dvuh -
ot ubornyh. Tuda on ne zaglyanul.
   On vyshel naruzhu i oglyadelsya. V glaza brosilas' transformatornaya stanciya
so mnozhestvom provodov i izolyatorov, i on poshel vdol' provodov  k  drugomu
dvuhetazhnomu zdaniyu, derevyannomu. Podhodya,  uslyshal  rokot  elektricheskogo
dvigatelya, i v tu zhe minutu dvazhdy progudela sirena "Skorpiona".
   Kogda ona smolkla, opyat' donessya tot zhe rokot, i Sanderstrom  poshel  na
zvuk, k elektrostancii. Rabotayushchij generator  okazalsya  nevelik,  na  glaz
moshchnost'yu kilovatt v  pyat'desyat.  Vse  strelki  na  pribornoj  doske  byli
spokojny, lish' odnu - ukazatel' temperatury - zaneslo v krasnyj sektor.  I
skvoz' rovnoe guden'e probivalas' kakaya-to skripuchaya notka.  Pozhaluj,  eta
mashina skoro ispustit duh, podumal Sanderstrom.
   On vyshel iz generatornoj i proshel v administrativnyj korpus. Tut  dveri
stoyali nezapertye, nekotorye  raspahnuty  nastezh'.  Pervyj  etazh,  vidimo,
otveden byl pod kontory, vo vseh komnatah poly,  tochno  smetennymi  vetrom
osennimi list'yami, ustlany  bumagami  i  radiogrammami.  V  odnoj  komnate
vyrvana s myasom okonnaya rama, tut nemalo bed natvoril  dozhd'.  Sanderstrom
podoshel k  pustomu  proemu  v  stene  i  vyglyanul  naruzhu:  okonnaya  rama,
sorvannaya s petel', valyalas' na zemle.
   On podnyalsya na vtoroj etazh, otyskal glavnuyu apparatnuyu.  Vot  oni,  dva
pul'ta, nad  kazhdym  vysitsya  metallicheskaya  stojka  peredatchika  so  vsej
apparaturoj. Odin peredatchik zagloh, strelki vseh priborov na nule.
   Vtoroj peredatchik u okna, okonnaya rama tozhe sorvana s  petel'  i  upala
poperek pul'ta. Verhnij ugol ramy  torchit  iz  okonnogo  proema  naruzhu  i
podragivaet ot nesil'nogo veterka. Drugim verhnim uglom rama  opiraetsya  o
lezhashchuyu na pul'te oprokinutuyu butylku iz-pod koka-koly.
   Sanderstrom protyanul ruku  v  zashchitnoj  perchatke  i  tronul  ramu.  Ona
kachnulas',  stuknula  po  klyuchu   peredatchika,   strelka   milliampermetra
dernulas' kverhu. Sanderstrom  otpustil  ramu,  i  strelka  upala.  Vot  i
zavershena odna missiya podvodnoj lodki Soedinennyh  SHtatov  "Skorpion",  on
uvidel voochiyu to, radi chego projdeno  desyat'  tysyach  mil',  chto  pogloshchalo
stol'ko usilij i vnimaniya v Avstralii, na drugoj, storone zemnogo shara.
   Sanderstrom snyal okonnuyu ramu s pul'ta  i  ostorozhno  polozhil  na  pol;
derevyannyj pereplet nichut' ne postradal, ramu zaprosto mozhno by pochinit' i
vstavit' na mesto. Sanderstrom podsel  k  pul'tu  i,  pal'cem  v  perchatke
nazhimaya na klyuch, nachal peredavat' otkrytym tekstom:
   "Govorit ostrov Santa-Mariya. Dokladyvaet  podvodnaya  lodka  Soedinennyh
SHtatov "Skorpion". Nikogo zhivogo zdes' net. Zakanchivayu". On  povtoryal  eto
opyat' i opyat', a tem vremenem trizhdy progudela sirena.
   On sidel i pochti mashinal'no povtoryal vse tu  zhe  vest',  kotoraya  pochti
navernyaka uzhe donosilas' do Avstralii, a vzglyad bluzhdal po  storonam.  Vot
lezhit korobka s amerikanskimi sigaretami, nedostaet vsego  dvuh  pachek,  o
takih sigaretah on tol'ko mechtal, no slishkom chetok prikaz  kapitana.  Est'
dve-tri  butylki  koka-koly.  A  na  podokonnike  eshche  gromozditsya  stopka
ezhenedel'nika "Saterdej ivning post".
   Prikinuv,  chto  on  prorabotal  uzhe  minut  dvadcat',  radist  reshil  -
dovol'no. Poslednie tri raza  on  zakonchil  soobshchenie  slovami:  "Peredaet
lejtenant Sanderstrom. Na bortu vse v poryadke. Idem  dal'she  na  sever,  k
Alyaske". I pribavil: "Stanciya prekrashchaet rabotu".
   On snyal ruku s klyucha i otkinulsya na spinku stula. Ej-ej,  eti  lampy  i
katushki, etot milliampermetr i preobrazovatel' vnizu potrudilis' na slavu.
Pochti dva goda  bezo  vsyakogo  prismotra  i  zameny  -  a  dejstvuyut,  kak
noven'kie! On podnyalsya, osmotrel  apparat,  shchelknul  tremya  vyklyuchatelyami.
Oboshel peredatchik krugom, otkryl zadnyuyu panel'  -  nado  zhe  uznat',  ch'ej
firmy eti lampy; s udovol'stviem poslal by im pis'mennuyu blagodarnost'.
   On eshche raz poglyadel na korobku pervoklassnyh sigaret  -  net,  kapitan,
konechno, prav: oni dolzhny byt' radioaktivny, takoe kurevo - vernaya smert'.
S sozhaleniem on ostavil ih na mesto i  spustilsya  po  lestnice.  Proshel  v
generatornuyu, gde vse eshche rabotala  mashina,  vnimatel'no  osmotrel  panel'
upravleniya, vyklyuchil rubil'nik, drugoj.  Gul  stal  zatihat';  Sanderstrom
vyzhdal, poka vse zamerlo. Da, otmenno porabotala eta  mashina  i,  esli  by
smenit' podshipniki, eshche dolgo sluzhila by ne huzhe. Toshno ot odnoj  mysli  -
ostavit' ee na hodu, pokuda ne razletitsya vdrebezgi.
   Poka on tut byl, sirena podala  golos  chetyre  raza,  i  svoe  delo  on
sdelal. V zapase eshche chetvert' chasa. Mozhno vse  kak  est'  obsledovat',  no
chego radi? V zhilyh domah on tol'ko i najdet trupy, kak tam, v  ubornoj,  a
videt' ih net ni malejshego  zhelaniya.  Esli  vzlomat'  dver'  shifroval'noj,
vozmozhno, tam najdutsya bumagi, interesnye dlya avstralijskih istorikov,  no
emu ne razobrat'sya, kotorye interesny, da i  vse  ravno  kapitan  zapretil
brat' chto-libo na bort.
   Sanderstrom vernulsya tuda, otkuda vel peredachu. Ostalos' eshche  neskol'ko
svobodnyh minut, i on srazu vzyalsya  za  zhurnaly.  Kak  on  i  ozhidal,  tut
nashlis' tri nomera, vypushchennye posle  togo,  kak  "Skorpion"  pered  samoj
vojnoj vyshel iz Pirl-Harbor - ni on sam i ni odin chelovek na podlodke etih
nomerov  ne  videl.  Sanderstrom  zhadno  ih  perelistal.  Tut   byli   tri
zaklyuchitel'nye glavy romana "Ledi i lesorub". On sel i prinyalsya chitat'.
   Ne uspev prochitat' i poloviny pervogo otryvka,  on  ochnulsya:  pyat'  raz
kryadu vzvyla sirena. Nado idti. Mgnoven'e on kolebalsya, potom svernul  tri
vypuska gazety v trubku i sunul  pod  myshku.  Naduvnaya  lodka  i  zashchitnyj
kostyum radioaktivny, ih pridetsya ostavit' v zabortnom otseke  "Skorpiona",
ih promoet morskaya voda; gazety mozhno zasunut' v rezinovuyu lodku, vypustiv
iz nee vozduh - i, mozhet byt', oni uceleyut, mozhet byt', v bezopasnyh yuzhnyh
shirotah udastsya  otmyt'  ih  ot  radiacii,  prosushit'  i  dochitat'  roman.
Sanderstrom vyshel iz zdanie  radiostancii,  zabotlivo  zatvoril  za  soboj
dver' i zashagal k prichalu.
   CHut' ne dohodya do prichala naprotiv proliva stoyala oficerskaya  stolovaya.
Vysazhivayas' na bereg, Sanderstrom edva skol'znul po nej  vzglyadom,  a  vot
sejchas chto-to privleklo ego vnimanie, i on svernul k nej, polsotni  lishnih
shagov ne v schet. To byla glubokaya veranda,  s  nee,  konechno,  otkryvaetsya
krasivyj vid. Okazalos', tam obedayut.  V  pletenyh  kreslah  sidyat  vokrug
stola pyatero muzhchin v haki i dve zhenshchiny; pod legkim  veterkom  zatrepetal
kraj letnego plat'ya. Na stole - stakany s viski i staromodnye ryumki.
   Na mig Sanderstrom obmanulsya i pospeshno podoshel blizhe. I ostanovilsya  v
uzhase: eto zastol'e dlilos'  bol'she  goda.  On  otshatnulsya  i  zaspeshil  k
prichalu,  skorej,  skorej  nazad,  v  tesnuyu,  nagluho  zakrytuyu  stal'nuyu
korobku, gde nadezhno, bezopasno, gde teplo ot blizosti tovarishchej.
   Na palube on vypustil vozduh iz naduvnoj lodki, svernul ee,  v  skladki
sunul gazety. Toroplivo razdelsya, shlem i vsyu  odezhdu  slozhil  v  zabortnyj
otsek, zahlopnul i zaper kryshku, spustilsya v shahtu i  vklyuchil  dush.  CHerez
pyat' minut on vstupil vo vlazhnuyu duhotu podvodnoj lodki.
   U vyhoda iz tambura zhdal Dzhon Osborn, so vseh storon  obvel  pribyvshego
schetchikom Gejgera,  nichego  hudogo  ne  obnaruzhil,  i  eshche  cherez  minutu,
opoyasannyj polotencem, Sanderstrom  uzhe  dokladyval  v  kapitanskoj  kayute
Duajtu Tauersu, ryadom zastyli oficer svyazi i pervyj pomoshchnik kapitana.
   - My poluchili vashi radiosignaly, - skazal Tauers. - Ne znayu,  doshli  li
oni uzhe do Avstralii, eto ved' dolgij put'. Tam  okolo  odinnadcati  utra.
Kak vy dumaete?
   - Dumayu, peredachu prinyali, - otvetil radist. - Tam sejchas osen', groz i
elektricheskih pomeh ne tak uzh mnogo.
   Tauers razreshil emu pojti odet'sya i obratilsya k pomoshchniku:
   - |tu noch' ostanemsya na meste. Uzhe sem' chasov, poka  dojdem  do  minnyh
polej, stemneet. - Bez putevodnyh ognej on ne reshalsya v temnote lavirovat'
v zaminirovannom prolive Huan de Fuka. - Zdes' nas  ne  zastignet  priliv.
Solnce vzojdet v chetyre pyatnadcat',  po  Grinvichu  eto  polden'.  Togda  i
pojdem.
   Noch' podvodniki proveli v spokojnoj buhtochke podle Santa-Marii, glyadeli
v periskop na beregovye ogni. A na rassvete dvinulis' v  obratnyj  put'  i
srazu zhe naleteli na ilistuyu mel'. Nachinalsya otliv,  predstoyali  dva  chasa
melkovod'ya, i odnako, esli verit' karte, glubina  pod  Kilem  dolzhna  byla
byt' shest' futov. Produli cisterny, pytayas' vsplyt', no bezuspeshno, tol'ko
ushi zalozhilo ot rezkogo perepada davleniya  v  korpuse;  rugatel'ski  rugaya
kartografov, dvazhdy povtorili popytku - i vse ponaprasnu. Kak ni  dosadno,
prishlos' zhdat' priliva, tol'ko k devyati  utra  udalos'  vyjti  v  kanal  i
napravit'sya na sever, v otkrytoe more.
   V dvadcat' minut odinnadcatogo lejtenant  Hersh,  kotoryj  nes  vahtu  u
periskopa, vdrug ob®yavil:
   - Vperedi idet lodka!
   Starshij pomoshchnik brosilsya k nemu, na mgnoven'e prinik k okulyaram.
   - Zovite kapitana! - I, kogda voshel Duajt, dolozhil: -  Pryamo  po  kursu
lodka s podvesnym motorom, ser. Do nee primerno tri mili. V lodke chelovek.
   - ZHivoj?
   - Po-moemu, zhivoj. Lodka idet svoim hodom.
   Duajt podsel k periskopu, dolgo prismatrivalsya. Potom podnyalsya.
   - Po-moemu, eto Suejn, - negromko skazal on. - Kto by eto  ni  byl,  on
udit rybu. Pohozhe, Suejn razdobyl  motornuyu  lodku  i  goryuchee  i  zanyalsya
rybnoj lovlej.
   Farrel oshelomlenno posmotrel na nego.
   - Nado zhe!
   Kapitan nemnogo porazmyslil.
   - Podojdite k lodke  poblizhe  i  lozhites'  v  drejf.  Mne  nado  s  nim
pogovorit'.
   V "Skorpione" vse smolklo, tol'ko i slyshalis' komandy  Farrela.  Vskore
on velel ostanovit' dvigateli  i  dolozhil  kapitanu,  chto  motornaya  lodka
ryadom. Duajt vzyal mikrofon na dlinnom provode i podoshel s nim k periskopu.
   - Govorit kapitan Tauers, - skazal on. - Dobroe utro, Ral'fi. Kak dela?
   - Otlichno, kep, - doneslos' v otvet iz dinamika.
   - Lovitsya ryba?
   Suejn  vypryamilsya  v  lodke,  podnyal  tak,  chtob  uvideli  v  periskop,
pojmannogo lososya.
   - Odnu pojmal... obozhdite minutu, kep, vy zaputaete moyu lesku.
   U periskopa Duajt usmehnulsya:
   - Sejchas on ee smotaet.
   - Mozhet, mne podat' nemnozhko vpered? - sprosil Farrel.
   - Ne nado. Derzhites' na meste. On uzhe vybiraet lesu.
   Oni  vyzhdali,  i  rybolov  blagopoluchno  sobral  svoyu   snast'.   Potom
zagovoril:
   - Poslushajte, kep, vy menya, verno, schitaete podlecom - vzyal i  udral  s
korablya.
   - Nichego, priyatel', - skazal Duajt. - YA vse ponimayu. Tol'ko vot na bort
vas uzhe ne voz'mu. Mne nado dumat' obo vsej komande.
   - Nu, yasno, kep, ya zh ponimayu. YA "goryachij" i, naverno, s kazhdoj  minutoj
stanovlyus' goryachee.
   - A sejchas kak samochuvstvie?
   - Pokuda v poryadke. Mozhet, vy sprosite mistera Osborna, dolgo eshche ya  ne
skisnu?
   - On dumaet, primerno eshche den', a potom vam stanet hudo.
   - CHto zh, s poslednim dnem mne zdorovo povezlo,  -  otozvalsya  iz  lodki
rybak. - Vot byla by dosada, esli b poshel dozhd'.
   Duajt zasmeyalsya:
   - Pravil'no, tak i nado rassuzhdat'. Skazhite, a chto delaetsya na beregu?
   - Vse umerli, kep... nu, vy eto, verno, i sami znaete. YA pobyval  doma.
Mat' s otcom lezhat mertvye v posteli...  po-moemu,  oni  chto-nibud'  takoe
prinyali. Poshel poglyadet' na svoyu devushku, a ona tozhe mertvaya. Ne nado bylo
mne tuda hodit'. Ni sobak, ni koshek ne vidat', i ptic net, ni edinoj zhivoj
tvari... tozhe, verno, vse peremerli. A tak vrode vse kak bylo. YA  vinovat,
chto udral s korablya, kep, a tol'ko rad, chto vorotilsya domoj. - On pomolchal
minutu, potom pribavil:  -  U  menya  est'  svoya  mashina,  i  est'  chem  ee
zapravit', i svoya lodka est', i podvesnoj motor, i vsya rybolovnaya  snast'.
I denek vydalsya slavnyj