enno oni prishli v sebya. Pochti stali snova druz'yami. Kogda Kuan Men oglyadelsya, on pochuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. Zdes' sobiralsya sovsem drugoj narod, chem v teh barah, k kotorym on privyk. Uverennye lyudi, znayushchie svoe mesto v zhizni, lyudi s professiej ili s sobstvennym delom, lyudi, libo dobivshiesya uspeha, libo rodivshiesya v preuspevayushchih sem'yah. Odnako pochti vse oni derzhalis' tak, budto provodili vremya nedostojnym obra- 135 zom - to li nervnichali iz-za togo, chto prishli ne s zhenami, to li eshche chto. Oni byli pohozhi na malen'kih mal'chikov, kotoryh zastukali s rukami v karmanah. No posle pervoj zhe butylki piva Kuan Men perestal obrashchat' na nih vnimanie. - Schastlivchik ty, Porciya! - govoril Hok Laj. - Predstavlyaesh', skol'ko belen'kih devochek zhdet tebya, smuglogo chuzhestranca. Napishi mne i podtverdi - tochno li, chto belye devochki predpochitayut chernyh muzhchin. - Da idi ty! - CHego - idi ty! Ty chto, ne slyshal? - Esli chto i pravda, tak im, navernoe, nravyatsya nastoyashchie chernye, negry, a ne indusy vrode menya. - Bros' ty! Ty zh chernej lyubogo negra! My tebya ele vidim v temnote, chto, ne tak? - Konchaj duraka valyat'! - No ty zhe dejstvitel'no vezunchik, skotina! - ne otstaval Hok Laj. - V chem eto mne povezlo? Ty tozhe kogda-nibud' poedesh' za granicu. Vot zhenis' na etoj svoej kurochke, kotoraya zolotye yajca neset, - na Sesilii. Hok Laj uzhe uspel pohvalit'sya svoej blizkoj pomolvkoj s Sesiliej. V konce mesyaca on uhodil iz strahovoj kompanii v bank budushchego testya. Hok Laj i Porciya razgovarivali preimushchestvenno drug s drugom, i Kuan Men ne byl uveren, pomnyat li oni o ego prisutstvii. Net, navernoe, dumal on. A mozhet, da. Byvaet inogda, chto prisutstvie tret'ego cheloveka ozhivlyaet besedu, dazhe kogda etot chelovek prinimaet v nej passivnoe uchastie. Net, ne to chtoby on igral rol' bufera. Ego funkciya mnogoznachnej, poetomu ee trudno opredelit'. YAsno bylo odno - Kuan Men chuvstvoval, chto mezhdu nim i ego druz'yami poyavilas' ne vpolne otchuzhdennost', no kakaya-to otdalennost'. Kakimi raznymi my stanovimsya, podumal on i tut zhe ponyal, chto eto nachalos' davno, chto oni byli raznymi uzhe v shkol'nye gody, v samom nachale ih druzhby. Prosto sejchas raznica mezhdu nimi sdelalas' otchetlivej, a dal'she budet eshche otchetlivej. I puti ih razojdutsya. Kuan Men ponimal, chto vmeste im ostalos' byt' sovsem nedolgo. Vot uedet Porciya v Angliyu, vot zhenitsya Hok Laj. YA odin ostanus' neustroennym... Hotya Kuan Men utverzhdal, chto vsyu zhizn' budet klerkom i chto ego obraz zhizni budet tochnym povtoreniem otcovskogo, on vse-taki ne mog predstavit' sebya v budushchem. Nevozmozhno povtorit' otcovskuyu zhizn' - voobshche nichego nel'zya povtorit', a esli povtorenie budet netochnym, to i shodstvo budet nepolnym. A samoe vazhnoe - eto raznica. Kuan Men byl molod i ne mog poverit', chto ego zhizn' tak i projdet, kak on predskazyval. V molodosti lyudi byvayut sposobny providet' budushchee, i chasto pravil'no, no oni ne v silah poverit' tomu, chto znayut. Mozhet byt', eto ih spasaet, hotya v konechnom schete nichto nikogo ne spaset. GLAVA 18 Dver' byla raskryta nastezh', i Kuan Men videl Bun Teka na divane s knigoj v rukah, no vse ravno reshil postuchat'sya. - Zahodite, zahodite! Milosti prosim! - Bun Tek podnyalsya s divana, protyagivaya ruku. - Sadites'. ZHena na kuhne, proizvodit kakie-to poslednie operacii s obedom. Mej Aj! Kuan Men prishel. V komnatu voshla zhena v soprovozhdenii Anny. - Poznakom'sya, Mej Aj, eto nash sosed Kuan Men. A s Annoj vy dolzhny byt' znakomy - ona dvoyurodnaya sestra zheny. Kuan Men pozdorovalsya. On mnogo raz videl zhenu Bun Teka vo dvore. Na vid ej ne bylo i dvadcati, ona byla tonen'kaya, v takih zhe, kak u Anny, ochkah. Zabavno, dumal on, znachit, i pravda blizorukost' u nih v rodu. Nikak on ne rasschityval vstretit'sya zdes' s Annoj. - Vam, muzhchinam, pridetsya poka pobyt' v odinochestve, - skazala Mej Aj. - Izvinite, Kuan Men, no esli my ne vernemsya na kuhnyu, to obeda ne budet! - Konechno, konechno, - toroplivo otvetil Kuan Men. Anna smushchenno ulybalas' emu, yavno dovol'naya ego udivleniem. ZHenshchiny ischezli za kuhonnoj dver'yu. - Vyp'em pered obedom, Kuan Men? CHto vam? - sprosil Bun Tek. - Piva, esli mozhno. Poka Bun Tek hodil k holodil'niku za pivom, Kuan Men osmatrivalsya. Komnata obstavlena prosto, no so vkusom. Steny okrasheny v neyarkij zelenyj cvet, po stenam razveshany reprodukcii s kartin Van Goga, Sezanna i mestnye, singapurskie batiki. Kuan Men, privykshij k pobelennym stenam, zalyubovalsya etoj zelenoj komnatoj. Dlinnye knizhnye polki s knigami, proigryvatel' i celaya stopka dolgoigrayushchih plastinok. ZHena Bun Teka povesila na okna shtory iz zelenogo s zolotom batika, a na divan i kresla polozhila podushki iz toj zhe tkani. S potolka svisal yaponskij abazhur iz molochno-beloj bumagi, a v uglu, za odnim iz kresel, stoyal torsher pod krasnym abazhurom. Uzkij, dlinnyj kofejnyj stolik pered divanom zavalen zhurnalami, a na stolike vaza so svezhimi cvetami. Kuan Men nikogda by ne poveril, chto standartnaya kvartira mozhet stat' takoj naryadnoj i uyutnoj. Ih kvartira byla mestom dlya zhil'ya - i tol'ko. Nikogda nikto ne pytalsya pridat' ej privlekatel'nyj vid. Okazyvaetsya, dlya etogo i nuzhnoto nemnogo! Vse delo v tom, zainteresovan li chelovek v tom, chtoby sdelat' svoe zhilishche, svoyu zhizn' privlekatel'noj. Vernulsya Bun Tek s pivom. - Kak u vas uyutno, Bun Tek. - I nedorogo oboshlos'. Vsyu etu mebel' otyskala Mej Aj. Ona lyubit brodit' po tolkuchke, znaete, kotoruyu nazyvayut "vorovskoj bazar". Kuan Men znal ne stol'ko tolkuchku, skol'ko nesterpimo vonyuchij kanal, na beregu kotorogo ona raspolagalas'. Otchayannaya eta Mej Aj, esli ee dazhe takaya vonishcha ne ostanavlivaet. Pro tolkuchku rasskazyvali, chto v bylye vremena vory sbyvali tam kradenoe - esli chej-to dom okazyvalsya ograblennym, to mozhno bylo na drugoj den' s utra prijti na "vorovskoj bazar" i otyskat' tam svoe dobro. Vozvrashchali ego, konechno, ne darom, a za den'gi, no dorogo ne brali. Kuan Men rassmatrival gorshochki s kaktusami. - U vas prekrasno! Moya kvartira ryadom s vashej - kak hlev. - Potomu chto eto ne vasha kvartira. Vot zhenites', nachnete zhit' samostoyatel'no i ustroite vse po svoemu vkusu. Moi roditeli zhili v takom zhe hlevu, i ya s nimi, poka my s Mej Aj ne pozhenilis'. ZHivya s roditelyami, ya sovershenno ne interesovalsya domom. Postel' zastelyu - i vse. Teper' ne tak - teper' ya chuvstvuyu, chto eto moj dom. - Ochen' u vas horosho! - v tretij raz voshitilsya Kuan Men. - Mne kazhetsya, chto ochen' vazhno udelyat' vnimanie obstanovke, v kotoroj zhivesh'. |to i est' stil' zhizni. Dom kak zhizn' - kak ustroish', tak i budet. Nuzhno ob etom pomnit' i brat' zhizn' v svoi ruki. Hotya mne chasto kazhetsya, chto dazhe nashe pokolenie, kotorogo vojna uzhe ne kosnulas', nedostatochno soznaet eto. Plyvem sebe po techeniyu, zhivem, kak poluchitsya. YA i v shkole vsyacheski sta- rayus' vnushit' detyam etu mysl'. Po-moemu, eto vazhno. - Vy, navernoe, horoshij uchitel', Bun Tek. - Starayus'. Kazhdyj dolzhen starat'sya delat' vse kak luchshe. Uzh esli chto-to delaesh', luchshe eto delat' horosho. - Dazhe kogda tvoya rabota ne imeet smysla? - Vse imeet smysl. Kak hotelos' Kuan Menu poverit' v eto! No pochemu-to ne poluchalos'. On dejstvitel'no horoshij uchitel', podumal Kuan Men. Kak on ubeditel'no eto skazal - ne nazidatel'no, a kak-to tak, chto stalo pohozhe na pravdu. Vsluh on proiznes drugoe: - YA ne sovsem soglasen. Byvayut veshchi, rabota naprimer, - utochnil on, - v kotoroj net nikakogo smysla. Kuan Men vspomnil svoyu rabotu. - Rabota mozhet kazat'sya bessmyslennoj, no na samom dele ona nuzhna. Vse zavisit ot togo, s kakoj tochki zreniya smotret'. Mne dumaetsya, chto vsyakuyu deyatel'nost' sleduet rassmatrivat' v kontekste vsego obshchestva. Prezhde vsego neobhodimo priznat', chto chelovek - zhivotnoe social'noe. On zhivet v obshchestve, a chtoby obshchestvo funkcionirovalo, v nem dolzhna vypolnyat'sya rabota raznogo roda. Tem ne menee, k kakoj by kategorii ni otnosilas' rabota, kakogo by roda ona ni byla, ona obyazatel'no vhodit, kak vintik, v slozhnyj obshchestvennyj mehanizm. Kak kolesiko v chasah, skazhem. Kazhdaya detal' mehanizma vazhna i imeet smysl. - Mozhet byt'. No razve v starye vremena ne rassuzhdali tochno tak zhe, chtoby opravdat' neobhodimost' rabstva dlya obshchestva? Kakoj-to grecheskij filosof, zabyl, kak zovut, chto-to govoril ob etom, da? - Sejchas my ne nahodim opravdanij rabstvu, - vozrazil Bun Tek. - Prosto nazyvaem ego po-drugomu. Esli obshchestvo zastavlyaet cheloveka delat' bessmyslennuyu rabotu, to eto tozhe rabstvo. - Nu chto vy! - myagko ostanovil ego Bun Tek. Kuan Men smolk. On voobshche ne lyubil sporov. Oni kazalis' emu tozhe bessmyslennymi, potomu chto pochti nikogda ne byvalo, chtob odin iz sporshchikov soglasilsya s tochkoj zreniya drugogo ili chtob kogo-nibud' udalos' pereubedit'. Ne nado mne sporit', reshil on. A to konchitsya tem, chto ya razozlyus' na Bun Teka, a on - na menya, a ya ne hochu na nego zlit'sya. - Nado tol'ko ponyat', chto sovremennoe obshchestvo - struktura slozhnaya, i chem ona sovremennej po forme, tem slozhnej. Estestvenno, chto takoe obshchestvo ne mozhet ne imet' mnozhestva neobhodimyh funkcij raznogo roda, ot samyh znachitel'nyh do samyh primitivnyh. Sobstvenno govorya, stepen' differenciacii opredelyaet uroven' razvitiya obshchestva. - Bun Tek sdelal pauzu, mozhet byt' rasschityvaya, chto Kuan Men prodolzhit spor, no, ne vstretiv vozrazhenij, prodolzhal: - Na pervyj vzglyad teoriya vodonosa i drovoseka, kak neizbezhnyh chlenov obshchestva, vypolnyayushchih svoi funkcii, kazhetsya vopiyushchej nespravedlivost'yu, no, kak eto ni paradoksal'no, v etom zaklyuchaetsya smysl demokratii. A ya i ne sporyu, vse eto verno, ya ne otricayu, mozhet, eto i demokratichno, ya tol'ko hochu skazat', chto eto ochen' grustno, dumal Kuan Men. Vsluh on nichego ne skazal. - YA ponimayu - eto grustno, - prodolzhal Bun Tek, budto chitaya ego mysli, - no neizbezhno. V konechnom schete vopros v tom, kak nauchit' lyudej ponimat', chto, kakoj by skuchnoj ni byla ih rabota, ona imeet smysl i znachenie dlya normal'nogo funkcionirovaniya obshchestva. - No udovletvoreniya ona im vse ravno ne dast i interesnej ot etogo vse ravno ne stanet! - pariroval Kuan Men. - Verno. No esli lyudyam ob®yasnit', chto ih rabota vazhna, chto bez nee ne obojtis', chto svoim trudom oni pomogayut progressu i procvetaniyu obshchestva, mozhet byt', eto i dast im kakoe-to udovletvorenie. Nado, chtob oni ponimali, chto uchastvuyut v preobrazovanii obshchestva, izmenyayut ego k luchshemu dlya svoih detej i vnukov. Mysl' ob etom budet im utesheniem, esli uzh ne dast udovletvoreniya i schast'ya. - A kak eto sdelat', Bun Tek? - |to delo politikov. Oni dolzhny vospityvat' massy v etom napravlenii. - Oni i sejchas eto delayut. - Delayut. - A nas eto malo uteshaet. Otkrylas' kuhonnaya dver'. Obed byl gotov. Kvartira byla tochno takaya zhe, kak ta, v kotoroj zhil Kuan Men, i Limy tozhe vynesli obedennyj stol - chetyrehugol'nyj na chetyre stula - na kuhnyu. No kuhnya u nih byla chisten'kaya i naryadnaya, vykrashennaya v limonno-zheltyj cvet. V centre stola stoyala butylka s puchkom svezhih cvetov. Obed podali na malajskij lad, i tut vyyasnilos', chto Mej Aj i Anna - polukrovki, "peranakan". V okrestnostyah Peranakana zhili kitajcy, pradedy i prapradedy kotoryh pereselilis' v Malajyu i Singapur. Smenilos' neskol'ko pokolenij, i potomki pereselencev perenyali malajskuyu odezhdu, edu i dazhe stali govorit' na kakom-to smeshannom malajsko-kitajskom dialekte. Kuan Men lyubil ostruyu malajskuyu edu, osobenno nasi-lemak - ris, svarennyj v kokosovom moloke. Kak raz takoj ris i prigotovila Mej Aj. - Tebe nravitsya? - sprosila Anna. - Potryasayushche! - iskrenno otvetil Kuan Men. - Anna tozhe horosho gotovit, - skazala Mej Aj. Anna pokrasnela. - Ty luchshe. - Pust' Kuan Men sudit sam, - predlozhil Bun Tek. - Puskaj Anna chto-nibud' prigotovit i ugostit ego. - Vot pridete k nam eshche raz, - ulybnulas' Mej Aj, - zastavim Annu gotovit'. Posle obeda muzhchiny snova ustroilis' na divane pit' pivo, a zhenshchiny ostalis' ubirat' so stola i myt' posudu. Bun Tek nachal rasskazyvat' o svoej zhizni. Oni s Mej Aj pozhenilis' dva goda nazad. On togda poluchil diplom uchitelya, a Mej Aj postupila v uchitel'skij kolledzh. Pervye mesyacy posle zhenit'by oni zhili s roditelyami Bun Teka, no eto bylo ne ochen' udobno. Bol'shaya sem'ya, ob®yasnil Bun Tek, dyadi, tetki. Molodye pochti ne mogli ostavat'sya vdvoem. Potom im povezlo: oni podali zayavlenie i poluchili svoyu tepereshnyuyu kvartiru. ZHivetsya im v nej horosho. Kvartira. Kuan Men vse bol'she pronikalsya ee atmosferoj, oshchushcheniem pokoya i domashnej neprinuzhdennosti, kotorye daet tol'ko schastlivaya semejnaya zhizn'. Teper' emu kazalos', chto nichego na svete ne mozhet byt' luchshe schastlivoj i spokojnoj semejnoj zhizni. No, s drugoj storony, schastlivyh semej nemnogo. On vspomnil Hok Laya i Sesiliyu. Neponyatno pochemu, no Kuan Men byl uveren, chto eti dvoe ne budut schastlivy, kogda pozhenyatsya. Bolee togo, on chuvstvoval, chto Hok Laj i Sesiliya tozhe znayut eto, osobenno Hok Laj. Znayut i gotovyatsya soedinit' svoi sud'by - tak bezzabotno, tak uverenno, tak veselo! Besshabashno royut sebe yamu! Projdet god, a to i men'she, i Hok Laj nachnet begat' za drugimi, eshche cherez god Sesiliya smiritsya s ego izmenami ("V interesah dela, - skazhet Hok Laj, - v interesah dela mne prihoditsya priglashat' lyudej v nochnye kluby"), ona vse pojmet i provedet ostatok zhizni za igroj v madzhong. Bun Tek postavil plastinku. - Simfoniya Bramsa, - skazal on i poshel otkryvat' novuyu butylku piva. Kuan Men podoshel k polkam. U Bun Teka byla celaya biblioteka knig po literature, istorii i politike, v osnovnom deshevyh izdanij. - Vy mnogo chitaete, - zametil on Bun Teku, kogda tot vernulsya v komnatu. - Lyublyu chitat'. I Mej Aj lyubit. My pochti nikuda ne hodim, v kino tol'ko inogda, kogda idet horoshij fil'm. I televizora u nas net. YA kak-to boyus' pokupat' televizor. Govoryat, eto zatyagivaet, a mne by ne hotelos'. - ZHalko, chto ya tak malo chital, - skazal Kuan Men. - Nikogda ne pozdno nachat', Kuan Men. Esli hotite, mozhete brat' u nas knigi. V lyuboe vremya. V konce koncov, my zhe sosedi. - Spasibo, no ya takoj lenivyj! - Nu, gluposti. Stoit tol'ko nachat', i vy uvidite, kak vy uvlechetes'. Glavnoe tut - nachat' i ne chitat' vsyakuyu dryan'. Togda vam ne budet skuchno. Luchshe nachinat' s hudozhestvennoj literatury. Ona ochen' mnogo daet. Bun Tek tut zhe nachal otbirat' na polkah knigi, kotorye Kuan Menu nuzhno prochest'. "Prestuplenie i nakazanie" Dostoevskogo, "Imet' i ne imet'" Hemingueya, "Tigr dlya Mal'gudi" Narajana. - Tak ya zhe vse eto i za sto let ne prochitayu! - uzhasnulsya Kuan Men. - A ya vas ne toroplyu. Mozhete derzhat' knigi, skol'ko ponadobitsya. Nachnite s Narajana,posovetoval Bun Tek, - posmeetes'. On udivitel'no ostroumno pishet. ZHenshchiny zakonchili svoi dela na kuhne i podali malen'kie chashechki chernogo kofe. - Ty vzyal knigi pochitat'? - zainteresovalas' Anna. - Mozhno posmotret'? Kuan Men pokazal. - O, vot eta ochen' smeshnaya! - Anna pokazala na roman Narajana. - Nado dostat' drugie ego veshchi, - skazala Mej Aj muzhu. - Da ya iskal, - otvetil Bun Tek s dosadoj. - CHut' ne vse knizhnye magaziny oboshel, i nikakogo tolku. I kogda u nas naladitsya knigotorgovlya? Kuan Men ponyatiya ne imel. On pochti ne zaglyadyval v knizhnye magaziny. - Plastinka konchilas', Bun Tek, - skazala Mej Aj. Bun Tek napravilsya k proigryvatelyu. - Ne nuzhno bol'she nichego stavit', - poprosila Mej Aj. - Luchshe pogovorim s gostyami. V etot vecher Kuan Men byl razgovorchivej obychnogo i nichut' ne stesnyalsya. Povorachivayas' k Anne, on vsyakij raz lovil na sebe ee vzglyad. Potom, kak i predpolagalos', Kuan Men vyzvalsya provodit' Annu domoj. Oni prostilis' s Mej Aj i Bun Tekom, spustilis' na lifte i vyshli na ulicu. Bylo svezho i prohladno. Kuan Menu bol'she ne hotelos' govorit'. On molcha pokazal Anne na temneyushchie na uglu derev'ya. - Krasivo! - voshitilas' ona. - Starye krasivye derev'ya. YA by hotela posmotret' na nih v lunnuyu noch'. Kuan Men kivnul. Oni dolgo ehali v pustom avtobuse. Konduktor poluchil s nih za bilety i ushel na dal'nee siden'e pereschityvat' meloch' iz svoej kozhanoj sumki s remnem. Na nih on bol'she ne obrashchal vnimaniya. Oni byli vdvoem, predostavlennye samim sebe. Na obratnom puti Kuan Men vse vremya chuvstvoval priyatnuyu tyazhest' knig, i eto kak-to obnadezhivalo. On horosho provel vremya. Bun Tek priglasil ego poigrat' v badminton v sleduyushchee voskresnoe utro, a on priglasil Annu na plyazh v subbotu posle obeda. Dobravshis' do domu, on srazu leg spat' i bystro zasnul. GLAVA 19 Peremenilas' pogoda. Neskol'ko dnej nad gorodom ne rashodilas' davyashchaya serost', bylo nevynosimo dushno, nevozmozhno bylo spat', dazhe razdevshis' dogola, - potom vse peremenilos'. Nebo opyat' zasiyalo golubiznoj, dozhd' rastayal v pamyati. Posle dozhdej poyavilos' mnozhestvo vsyakoj moshkary, a odnazhdy vecherom gorod zapolnili tuchi letuchih murav'ev, kotorye leteli na ogon' i, obozhzhennye, sypalis' vniz. U Kuan Mena rasstavili pod lampami taziki s vodoj - murav'ev bylo slishkom mnogo, chtoby ubivat' ih rukami, a krome togo, ubitye murav'i rasprostranyali sladkovatyj smrad. Kogda oni padali v vodu, rastopyrennye kryl'ya uderzhivali ih na poverhnosti, gde oni beskonechno i beznadezhno borolis' za zhizn', dergaya krohotnymi konechnostyami. Teper' po utram Kuan Menu i ego otcu nezachem bylo vsmatrivat'sya v nebo, glyadya - pojdet ili net dozhd', teper' mozhno bylo ne somnevat'sya v neizmenno yasnoj pogode. Kuan Men prihodil na rabotu i pokorno delal svoe delo, hotya utesheniya, o kotorom govoril Bun Tek, tak i ne nashel. On vzyal v privychku podolgu prosizhivat' v ubornoj v rabochee vremya, chitaya knigi, vzyatye u Bun Teka. Kollegi mogli slyshat' hihikan'e iz ego kabinki i, navernoe, dumali, chto on spyatil - a on vsego tol'ko chital Narajana, i emu bylo smeshno. Potom ego uvlek Heminguej. V subbotu posle raboty Kuan Men otpravilsya za Annoj, v ee kolledzh. On prishel slishkom rano i reshil, chto podozhdet u bol'shih kovanyh vorot. U nih, navernoe, eshche lekcii, podumal on i zakuril. Nakonec po odnoj, po dve i stajkami nachali vyhodit' molodye uchitel'nicy. Bol'shinstvo vyhodilo peshkom, no koe-kto vyezzhal na motorollerah ili na mashinah. Poyavilas' Anna. Ona yavno obradovalas' Kuan Menu. Oni poshli obedat' v kafe, zakazali malajskuyu edu i poprosili polozhit' pobol'she perca. Potom seli v avtobus i poehali cherez ves' gorod. U Bedaka avtobus svernul k ogromnomu uchastku zemli, nedavno otvoevannomu u morya. Lezhali gory zheltoj, vzdyblennoj pochvy, na kotoroj sgrudilis' gromadnye mashiny, krany i dlinnye konvejernye linii. Sleva gigantskie ekskavatory vgryzalis' v Siglapskie holmy. Vyglyadelo vse eto ochen' vnushitel'no, no Kuan Men otchego-to pozhalel teh, kto zhil v malen'kih domikah, kotorye ran'she stoyali na samom beregu, a teper' okazalis' na pustyre s zheltoj zemlej. Ih stroili oknami na more, no more stalo daleko, a oni, nelepye i nenuzhnye, smotreli na eshche ne osevshuyu zemlyu. Strely kranov, vysoko vzmetnuvshiesya nad gorami zemli, byli oranzhevym chertezhom v nebesnoj sineve. Pyl'noj, peresohshej pochve tak nedostavalo travy i derev'ev. Ih, konechno, skoro zdes' vysadyat. I poselyat lyudej. Kak vsegda posle dozhdej, plyazh byl chistym ot musora, ot krasnorechivyh ostatkov lyudskogo prebyvaniya, no on byl ves' zavalen sohnushchimi vodoroslyami, plavnikom i kuskami legkogo koralla, vybroshennymi volnami. More vynosilo na bereg so dna svoego kakie-to strannye, nezemnye predmety, i dazhe plavnik, dolgo probyv v more, utrachival vsyakoe shodstvo so svoim prezhnim zemnym estestvom. Kuan Men i Anna breli po plyazhu; vremya ot vremeni Kuan Men zaderzhivalsya u plavnika ili koralla, perevorachivaya ego nogoj. Popadalis' kuski, siyavshie oslepitel'noj beliznoj. Belym byl i pesok, budto ochishchennyj prilivami i dolgim odinochestvom dozhdlivyh dnej, kogda lyudi ne reshalis' poyavlyat'sya na more. Takim dolzhen byt' pesok na neobitaemyh ostrovah, na ostrovah mechty, kotorye omyvayut korallovye morya, osenyayut gibkie pal'movye vetvi, celuet solnce... i vse takoe prochee. Voda byla chistoj i prozrachnoj. Kuan Men pokazal Anne svoj stil' plavaniya - chem eshche bylo udivit' ee - i dazhe nemnogo pouchil plavat', kak on. Oni mnogo smeyalis', i den' konchilsya nespeshno i priyatno. Na drugoe utro oni vstretilis' v kvartire u Bun Teka i Mej Aj. Kuan Men ne mog govorit' - u Bun Teka, ne mog govorit' - u Mej Aj. Kvartira byla chast'yu ih oboih. A oni byli paroj, suprugami: Bun Tek i Mej Aj. Kuan Men prines knigi. - Nu kak? Dali oni vam chto-nibud'? - Dali, - medlenno otvetil Kuan Men.Konechno, dali, no ya ne mogu skazat', chto imenno oni mne dali, potomu chto ya ne znayu. - YA ponimayu! - obradovalas' Anna. - So mnoj snachala tozhe tak bylo. - So vremenem, - obnadezhil Bun Tek. - Nuzhno nekotoroe vremya, chtoby nauchit'sya ponimat', chto tebe daet chtenie. Nu i, mozhet, nado sdelat' usilie i proanalizirovat' svoi vpechatleniya. - YA vot dumayu, ne nado ni uchit'sya, ni analizirovat'. CHto by eto ni bylo, pust' ostaetsya vo mne takoj temnoj shtukoj, - zadumchivo skazal Kuan Men. - No eto uzhe lenost', - pozhuril ego Bun Tek. - Lenost', - povtoril on. - A eto ser'eznyj nedostatok. - Mozhet byt', - soglasilsya Kuan Men, - mozhet byt'. Oni s Bun Tekom poehali igrat' v badminton, a Anna ostalas' gotovit' obed vmeste s Mej Aj. Igral Kuan Men s udovol'stviem, hot' i ne ochen' horosho. On byl ne v forme - s teh por kak konchil shkolu, ni razu ne bralsya za raketku i v pervye polchasa chuvstvoval sebya uzhasno neuklyuzhim, no potom razoshelsya i neploho zakonchil igru. On, konechno, sil'no vydohsya i chuvstvoval, kak myshcy noyut ot neprivychnogo napryazheniya. Segodnya eshche nichego, dumal on, a vot zavtra budet parshivo. Smeyat'sya bol'no budet. I Kuan Men reshil, chto ne budet smeyat'sya na sleduyushchij den'. Doma on prinyal dush, pereodelsya i skazal materi, chto poobedaet u druzej. Osvezhennyj i veselyj on zatoropilsya k druz'yam. Na obed prigotovili ris i kerri {Kerri - sous iz kurkumovogo kornya, chesnoka i raznyh pryanostej.}. Posle obeda sideli na balkone, muzhchiny pili pivo i kurili. Mne horosho sejchas, dumal Kuan Men. Mne davno ne bylo tak horosho. A v principe vse tak prosto. Obyknovenno dazhe. Znachit, eto i est' schast'e? I eto tak prosto? Bun Tek i Mej Aj - samye schastlivye lyudi, kakih ya videl. Im horosho drug s drugom, oni poluchayut udovol'stvie ot prostyh veshchej: ot svoej malen'koj kvartiry, ot nezamyslovatoj mebeli i bezdelushek, kotorye oni sami podobrali po svoemu vkusu, ot svoih knig, plastinok, druzej, a bol'she vsego drug ot druga. Nu yasno, v etom zhe vse delo. Oni vmeste, i eto vazhnej vsego. Esli oni vmeste, to vse ostal'noe - vse ih veshchi - eto ne tak uzh vazhno. K tomu zhe u nih net nichego dorogogo. Ni odnoj dorogoj veshchi. Oni zhivut po sredstvam, a sredstva u nih ogranichennye. Vse delo vo vkuse i v stile zhizni. I drug v druge. Kogda posleobedennoe solnce dobralos' do balkona i tam sdelalos' zharko, vse vernulis' v kvartiru slushat' muzyku. Mej Aj opustila shtoru, zatemniv komnatu, i vklyuchila ventilyator v centre potolka, kotoryj pognal nesil'nuyu volnu vozduha. Anna vpervye sidela na divane sovsem ryadom s nim. Pochti kasayas'. Kuan Men chuvstvoval ee blizost'. Udivleniya ne bylo. ZHara spala, i Bun Tek predlozhil progulyat'sya k vodohranilishchu Mak-Ritchi. Tam dolzhen byl igrat' policejskij orkestr. Vsem ponravilas' mysl' o progulke. Prishli oni rano, orkestr eshche ne nachinal. Poshli po dorozhke vokrug vodohranilishcha. Bun Tek i Mej Aj shli vperedi, derzhas' za ruki. Kuan Menu ponravilos', chto semejnye lyudi derzhatsya za ruki na lyudyah - takoe ne chasto uvidish'. Anna shla ryadom s nim. Kuan Men ne zametil, kogda ona vzyala ego za ruku - nastol'ko estestvenno eto vyshlo, - poka Mej Aj ne obernulas' i on ne perehvatil ee potaennuyu ulybku, obrashchennuyu k Anne. Kuan Men zastydilsya, no Anna ne otpustila ego ruku, dazhe eshche krepche stisnula pal'cy. Kuan Men rasslabilsya i nachal smotret' po storonam. Emu bylo yasno, chto chto-to reshilos', no on ne dal sebe truda podumat', chto imenno. On ne umel tak bystro analizirovat' sobytiya. Lenost', navernoe, kak govorit Bun Tek. No ego redko zanimali takogo roda suzhdeniya o ego haraktere. Sad, gde oni gulyali, byl kusochkom Anglii, takoj Anglii, kakuyu oni izuchali po uchebnikam v shkole. Protivopolozhnyj bereg vodohranilishcha, kazavshegosya estestvennym ozercom, byl odet zelenym lesom. Ih bereg zaros kamyshom, vysoko podnyavshim strelovidnye stebli. Vse bylo tak sorazmerno, tak spokojno. I bylo chto-to inozemnoe, ne singapurskoe, v etom zelenom spokojstvii. Nad vodoj poplyli pervye akkordy, i oni povernuli k orkestrovoj rakovine. Otyskali stolik na chetveryh u nedavno otkrytogo chajnogo domika, zakazali chayu. Orkestr igral val'sy SHtrausa i starye brodvejskie melodii. Sobiralas' voskresnaya tolpa - u berega, porosshego kamyshom, na sklone u orkestrovoj rakoviny. Tolpa byla po-voskresnomu prinaryazhena, na licah voskresnoe vyrazhenie. Tak pokazalos' Kuan Menu - po voskresen'yam u lyudej sovsem osobennye lica. Muzhchiny vyglyadeli tak, budto oni prikidyvayut, kak slozhitsya nastupayushchaya nedelya i kakim budet zavtrashnij den'; zhenshchiny - budto oni soobrazhayut, chto podat' k voskresnomu uzhinu, a deti byli zanyaty - tol'ko nastoyashchim, tem, chto ih poveli na semejnuyu progulku. Inye iz muzhchin yavno otbyvali semejnuyu povinnost', drugie, pohozhe, iskrenno radovalis' vozmozhnosti provesti vremya s det'mi. Razgulivali gruppy podrostkov, kotorye vsem demonstrirovali, chto im more po koleno - po krajnej mere poka oni v svoej kompanii. Vlyublennye parochki pryatalis' za derev'yami, za kotorymi spryatat'sya bylo nevozmozhno. Kuan Men i ego druz'ya uhodili iz sada, kogda uzhe nachali sobirat'sya sumerki, gorizont okrasilsya v purpurno-lilovyj cvet, a temnaya poloska derev'ev na drugom beregu stala pochti chernoj i na vode poyavilos' ee korotkoe chernoe otrazhenie. Kuan Men priglasil vseh est' sate v "Sateklub" ryadom s kinoteatrom "Al'gambra" - emu hotelos' otplatit' za dobrotu lyudej, kotorye uzhe dva raza kormili ego v svoem dome. On ne mog priglasit' k sebe domoj. Ne to chto ne mog, a ne hotel. Mej Aj skazala chto-to naschet togo, chto Kuan Men i Anna hotyat, navernoe, pobyt' vdvoem. Anna otvetila - ne govori glupostej, i vse poshli vmeste. Narodu v eto vremya bylo nemnogo. Nad otkrytymi zharovnyami plyl pryanyj zapah sate - kusochkov marinovannogo myasa, nanizannyh na vertel. Povar oblil ih goryachim zhirom, perevernul vertel, pomahal veerom nad ognem. Sate shipeli i bryzgali zhirom. Vyjdya iz "Sate-kluba", Bun Tek i Mej Aj zayavili, chto im pora domoj. Oni yavno hoteli ostavit' Kuan Mena s Annoj. Sporit' bylo bespolezno - mozhno bylo tol'ko provodit' ih do avtobusa. Ostavshis' vdvoem, Kuan Men i Anna pereglyanulis' - oni ne znali, kuda eshche pojti. Da eto bylo i nevazhno. Postoyali v nereshitel'nosti. Potom Anna predlozhila progulyat'sya do |splanady. Kuan Menu vspomnilos', kak on pervyj raz prishel na |splanadu ne odin, a s Annoj i s drugimi, kak emu kazalos', chto postoronnie lyudi posyagayut na ego tajnu, na ego vechernie korabli. Sejchas, vdvoem s Annoj, vse bylo po-drugomu. On smotrel na korabli, na ogon'ki, migayushchie vo t'me, na plyasku ih otrazhenij v vode i ne boyalsya ni za svoyu tajnu, ni za nerushimost' svoego vnutrennego mira. - Stranno, - progovorila Anna, - kogda smotrish' na korabli, obyazatel'no nachinaesh' dumat' o dalekih stranah i hochetsya uehat'. - Pochemu? - izumilsya Kuan Men. - Ty hotela by uehat'? Anna ulybnulas' ego udivleniyu. - Konechno, Men. Emu eto ne prihodilo v golovu. Devushka, stoyashchaya ryadom s nim, vdrug stala tainstvennoj, i, ponyav neozhidanno, kak malo on ee znaet i kak daleki ot istiny ego predstavleniya o nej, Kuan Men pochuvstvoval, chto tol'ko chto sdelannoe otkrytie nravitsya emu. Anna ulybalas' - ee zabavlyalo ego izumlenie. Ona chuvstvovala, chto nachinaet nravit'sya emu. Ona znala, chto dolzhna zagovorit' pervaya. - A razve ne vsem hochetsya uehat', Men? Kuan Men podumal. - Da, navernoe, vsem. - My vse mechtaem ubezhat', v odin prekrasnyj den' vzyat' i ubezhat', daleko-daleko. Emu i v golovu ne prihodilo, chto takim, kak ona, mozhet zahotet'sya ubezhat'. Kak ploho on ee znaet! - A kuda - daleko? - s lyubopytstvom sprosil on. - V YUzhnuyu Ameriku. - Pochemu imenno v YUzhnuyu Ameriku? - sprosil on, chuvstvuya sebya durakom. - Potomu chto ona sovsem drugaya i ona ochen' daleko. Net smysla ubegat' nedaleko. Esli nedaleko, znachit, tam budet pochti to zhe samoe, ot chego hochesh' ubezhat'. Ne tak? Anna zaglyanula v ego nedoumennoe lico i rassmeyalas'. Ona vzyala ego za ruku i skazala: - Poshli. GLAVA 20 Kuan Men chasto videlsya s Annoj. Posle raboty on shel vstrechat' ee u vorot uchitel'skogo kolledzha ili, pouzhinav doma, shel k nej. Ona zhila s roditelyami v starom prostornom dome v rajone Kernhill. S ee roditelyami Kuan Menu pochti ne sluchalos' razgovarivat' - on nikogda ne ostavalsya v dome nadolgo. Vhodil, zdorovalsya, i oni s Annoj uhodili. Ee otec, plotnyj i sedoj, byl uchitelem na pensii. Kogda-to on rabotal zamestitelem direktora gosudarstvennoj shkoly v Pasir-Pandzhange. Anna nichut' ne pohodila na nego; ona poshla v mat': i figuroj i ochkami. U nee bylo chetvero mladshih brat'ev i sestra. Kuan Men vsego odin raz videl odnogo iz malen'kih - toshchen'kogo mal'chishku let desyati, ukradkoj poglyadyvavshego na nih s Annoj iz-za sverkayushchih ochkov; perehvativ vzglyad Kuan Mena, mal'chishka srazu yurknul za ugol doma. Po vecheram i v voskresnye dni Kuan Men i Anna hodili k Bun Teku i Mej Aj. Ih tam vsegda radushno prinimali, i oni chuvstvovali sebya kak doma. Kuan Men stal regulyarno brat' u Bun Teka knigi, prochel vsego Dostoevskogo i Hemingueya i vzyalsya za Sartra. On privyk zahvatyvat' s soboj knigu, kuda by ni shel, i emu perestalo kazat'sya, budto vse na nego glazeyut. Ponemnogu ego zhizn' voshla v novoe ruslo. On bol'she ne ispytyval otchayaniya po vecheram ottogo, chto nuzhno pridumat', kuda pojti i chto delat'. Esli on ne vstrechalsya vecherom s Annoj, prosto sidel doma i chital. Roditeli, kotorye dolgo ne mogli prijti v sebya ot udivleniya, privykli i prosto naradovat'sya ne mogli. Oni dogadyvalis', chto u syna poyavilas' devushka, hotya on s nimi ob etom ne zagovarival. V den' pomolvki Hok Laya i Sesilii Kuan Men rano vyshel iz domu. Anna nadavala emu kakih-to melkih poruchenij, a potom on dolzhen byl zaehat' za nej. Anna ozhidala ego odetaya v naryadnoe, horosho sshitoe kitajskoe plat'e. Kuan Men podumal, chto i emu sledovalo priodet'sya na pomolvku druga, no potom reshil, chto eto ne imeet znacheniya. Pered osobnyakom Ongov vdol' ulicy vytyanulsya dlinnyj ryad mashin, mashiny zapolnili i ves' prostornyj dvor osobnyaka. I dom, i sad byli yarko osveshcheny i blistali ognyami na ves' kvartal. Oni probralis' mezhdu mashin k vorotam s kolonnami i s budochkoj dlya storozha, kotoruyu v etot den' zanimal policejskij. U Ongov byla svoya ohrana. Vojdya v sad, oni napravilis' k bol'shomu domu. Pod razvesistym derevom stoyala gruppa shoferov. - Kuan Men! On uvidel Aziza, malajca iz ih klassa. Kuan Men, Porciya, Hok Laj i Aziz bin Muhammad prouchilis' vse gody v srednej shkole vmeste. - Privet, Aziz! Davnen'ko ne videlis', a? Ty kak? - Nichego. A ty? - Normal'no. Poznakom'sya, Aziz, eto - Anna. - Zdravstvujte, Aziz. - Zdravstvujte. - My s Azizom uchilis' v odnom klasse, - poyasnil Kuan Men. - Vot kak? Vas tozhe priglasili na pomolvku? - Ne menya. YA privez hozyaina s sem'ej. Vidite li, ya - shofer. - Postoj, Aziz! No ty znaesh', chto eto pomolvka Hok Laya? - nachal vyyasnyat' Kuan Men. - Hok Laya? Nashego Hok Laya?! - Aziz opomnit'sya ne mog ot neozhidannosti. On smeril vzglyadom osobnyak, posmotrel na Kuan Mena. Kuan Men kivnul. Aziz prisvistnul. - Vot tak vot, - podtverdil Kuan Men. Aziz opyat' prisvistnul - vidno, emu vse ne verilos'. - Vot eto da! Nash Hok Laj? Kuan Men rashohotalsya. - I chto, ty tozhe tak procvetaesh', Kuan Men? - YA? Nu chto ty! YA obyknovennyj klerk. A kak ty, Aziz? Kak tvoya zhizn'? - YA-to? YA vsego-navsego shofer. YA zhe tebe skazal. Rabotayu u Li, vozhu vse semejstvo. U nih dom ne men'she etogo. Ochen' bogatye. YA ih privez syuda. YA znal, chto zdes' chto-to proishodit, no i podumat' ne mog, chto eto kak-to svyazano s Hok Laem. Vot dela! - opyat' zavolnovalsya Aziz. - A pochemu vy ne pojdete s nami, Aziz? - vmeshalas' Anna. - YA uverena, esli by Hok Laj znal, chto vy zdes', on by obyazatel'no pozval vas. - Da net. Nehorosho poluchitsya. I hozyain mozhet rasserdit'sya: shofer - i chtob hodil tuda zhe, kuda hozyaeva hodyat. Neporyadok. - Da bros' ty! - zagoryachilsya Kuan Men. - Ne nado, Kuan Men. Mne i tut horosho. My tut s shoferami ustroim svoyu pomolvku, na kuhne. Nas nakormyat, mozhet, i vypit' podnesut. - No ved' vy shkol'nyj tovarishch Hok Laya, Aziz, - skazala Anna. Aziz rassmeyalsya, blestya svoimi velikolepnymi belymi zubami. Kuan Men vsegda zavidoval prekrasnym zubam i krasote malajcev. Mozhet byt', oni vse kazhutsya krasivymi potomu, chto oni takie veselye i vsegda smeyutsya. - Uchilis' v odnom klasse, - podtverdil Aziz. A sejchas vse eto ne imeet znacheniya, chital Kuan Men mysli Aziza. Kazhdyj poshel svoim putem. V shkole my vse ravny, nu, ili pochti ravny, a v nastoyashchej zhizni vse po-drugomu. Takova zhizn'. Surovaya shtuka, no nichego ne podelaesh'. Kuan Men skazal Anne, chtob ona shla vpered. A on ee skoro dogonit. Emu hotelos' pobyt' s Azizom, pogovorit' s nim. O dobryh staryh vremenah. Anna prostilas' s Azizom i bez bol'shoj ohoty poshla v dom. V shkole Aziz uchilsya sredne. Zato otlichno plaval i vystupal na sorevnovaniyah v shkol'noj sbornoj. A posle shkoly, rasskazal on Kuan Menu, prishlos' dolgo boltat'sya v poiskah raboty. V neskol'kih mestah obeshchali, no nichego ne vyshlo. Na pis'mennye zaprosy ne otvechali. A universitet? - sprosil Kuan Men. V universitet pochemu on ne postupil, raz malajcy ne dolzhny platit' za vysshee obrazovanie? Vo-pervyh, dlya etogo nuzhno sdat' ekzameny, ob®yasnil Aziz, chto emu ne po zubam, vo-vtoryh, on prosto-naprosto ne mog sebe etogo pozvolit'. Sem'e nado pomogat'. Otec Aziza - rybak, a rybakam zhivetsya nesladko. CHtob zarabotat', nuzhno priobresti sovremennuyu snast' i tralit' v otkrytom more. Pribrezhnoe rybolovstvo otzhilo" svoe. Kakoj uzh tut lov - pri vseh etih traulerah, nefteochistitel'nyh ustanovkah na pribrezhnyh ostrovah, pri zasypke gruntom morskih uchastkov i rastushchem oborote v portu! Rybaki, kotorym ne na chto priobresti motorki i horoshie seti, ne mogut ni na chto rasschityvat'. Vsya nadezhda byla na Aziza - na edinstvennogo v sem'e, kto poluchil anglijskoe obrazovanie. Edinstvennaya nadezhda. Aziz posmeyalsya, pokazyvaya belye zuby. A raboty ne bylo. Aziz nichego ne govoril, no Kuan Men vse ravno znal, chto on schitaet sebya zhertvoj diskriminacii. Singapur - gorod kitajskij, i kitajcy slavyatsya svoej klanovost'yu. Esli est' rabota, oni dadut ee rodstvennikam, potom idut sem'i blizkih druzej, potom zemlyaki i dal'she, dal'she, dal'she. Gde uzh tut malajcu najti sebe rabotu! K tomu zhe pro malajcev vsegda govorili, budto oni lenivye. Kuan Mena vsegda zlili eti razgovory, no chto podelaesh'? Nu i v konce koncov, prodolzhal Aziz, ustroilsya shoferom. Ne tak uzh ploho, esli vniknut'. Poluchaet poltorasta v mesyac i eshche po tri dollara za te dni, kogda prihoditsya zaderzhivat'sya posle shesti. No Kuan Men znal, chto Azizu gor'ko. On zhe okonchil srednyuyu shkolu! A kakoe u shofera budushchee? Ili u klerka?.. Tak chto oba oni - produkty poslevoennogo bebi-buma - ne mogli zhdat' nichego horoshego ot zhizni. Let tridcat'-sorok nazad, esli cheloveku udavalos' poluchit' srednee obrazovanie, on chto-to soboyu predstavlyal. A teper'? Aziz zatoropil Kuan Mena, skazal, chto v bol'shom dome, uzh navernoe, idet vesel'e. Oni dogovorilis' vstretit'sya, hotya oba znali, chto, skorej vsego, etogo ne proizojdet. Ih budet otnosit' vse dal'she drug ot druga, i esli dazhe im privedetsya eshche uvidet'sya, to po chistoj sluchajnosti. S tyazhelym serdcem shel Kuan Men k domu. Ogni kak sverkayut! V otkrytye okna on videl lyudej, oni perehodili iz komnaty v komnatu, smeyalis', pili. Povernut'sya i ujti - nikto ne zametit. No gde-to v dome byla Anna, i ona zhdala ego. Anna kuda-to propala, a nikogo iz gostej on ne znal. Muzhchiny byli vse v galstukah, koe-kto dazhe v smokinge. Razodetye zhenshchiny, po svezhim pricheskam kotoryh mozhno bylo dogadat'sya, chto oni proveli posleobedennye chasy v parikmaherskoj. Kuan Men chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. Podskochil sluga, odetyj v chernoe i beloe, podstavil serebryanyj podnos s napitkami. Kuan Men vybral pivo. On osmatrivalsya, ishcha Annu, no ee nigde ne bylo vidno. I voobshche, ne bylo vidno ni odnogo znakomogo lica. Budto on na chuzhoj prazdnik popal. Gruppa molodezhi privlekla vnimanie Kuan Mena. - On liho obognul etot ugol i poshel, poshel kak strela! - govoril kto-to. - Na "brebhate"? - sprosil drugoj. - Net, ty chto, ne videl? "Kuper-klimaks", - popravil ego tretij. - U Al'freda byl "kuper-klimaks", i ya raz proehalsya. Veshch'! - A on sam? - Slushajte, kto vse-taki voz'met zavtra Bol'shoj priz? Kuan Men pereshel v druguyu komnatu. Komnat v osobnyake bylo ne men'she dvadcati, i kazhdaya raza v dva-tri bol'she vsej ego kvartiry. - Ginza voobshche kakoe-to banditskoe mesto, - veshchal tolstyak v smokinge. - A ya vse-taki stavlyu na pervoe mesto Tajvan', - vozrazhal drugoj. - Za desyat' singapurskih dollarov mozhno vzyat' zhenshchinu na vsyu noch'. I zhenshchina budet delat' vse, ponimaete, vse. Razdalsya odobritel'nyj smeh. - Sejchas ne sezon, - vmeshalsya hudoshchavyj chelovek v temnom kostyume. - Sejchas tam chert znaet kak holodno. - Holod seksu ne pomeha! - zayavil kto-to. Opyat' smeh. - A menya holod stimuliruet. Pomnyu, kak-to zimoj v N'yu-Jorke kak zapersya v nomere s odnoj ryzhej, tak troe sutok i ne vyhodil, - skazal tolstyak. - Tebe, tolstomu, horosho. Tebya zhir zashchishchaet ot holoda! - poddraznil ego hudoshchavyj. - Najdi sebe tolstuyu zhenshchinu, zaodno i pogreesh'sya, - pariroval tot. - Tolstuhu? Hvatit s nego zheny, kuda uzh tolshche! - s®yazvil kto-to. Vzryv smeha. Hudoshchavyj vstretilsya vzglyadom s Kuan Menom. Kuan Menu sdelalos' neudobno, i on dvinulsya dal'she. - Kuan Men! - uslyshal on golos Hok Laya. - Tebya iskala Anna! - A gde ona? - Uspeesh' k nej! Snachala vyp'em. Hok Laj potashchil ego v bol'shuyu komnatu ryadom. Tam byl ustroen bar. Samyj nastoyashchij bar, kak pokazyvayut v kino: stojka, vysokie vrashchayushchiesya stul'ya, pivnye bochki, za stojkoj zerkalo vo vsyu stenu, barmeny - vse, kak polozheno. - CHto budesh' pit', Men? - Hok Laj uzhe vhodil v rol' hozyaina osobnyaka. - Pivo. - Da bros' ty! Vypej chego-nibud' pokrepche. Nu kon'yaku, chto li. Est' potryasayushchij kon'yak. Kuan Menu poka ne sluchalos' pit' nichego ponastoyashchemu krepkogo. Pivo bylo ego vsegdashnim napitkom. - Da net, vse-taki luchshe pivo! - Odno pivo, odin kon'yak so l'dom! - kriknul Hok Laj barmenu. - Ponimaesh', kakoe delo, - ob®yasnil on Kuan Menu, - kon'yak ne p'yut so l'dom, no ya nikak ne priuchus' pit' ego prosto tak. Obzhigaet. Priuchish'sya, hotelos' skazat' Kuan Menu, kto-kto, a ty obyazatel'no priuchish'sya. - Nu chto ty kak poteryannyj? - privyazalsya Hok Laj. - Tvoya bescennaya Anna poshla k Sesilii. Pridanoe smotret'. Ona rasskazala Sesilii, chto vy vstrechaetes'. Nu i kogda u vas eto samoe? YA tak ponimayu, chto ty uzhe tozhe na kryuchke, a, drug? - Nu chto ty, - pokrasnel Kuan Men. - Podozhdi, a v chem delo? Na kryuchke tak na kryuchke. Sesiliya skazala, chto vy s Annoj na polnom ser'eze, - ne otstaval Hok Laj. - Bros'! - Da v chem delo? My vse dolzhny ostepenit'sya rano ili pozdno. Po tonu Hok Laya bylo legko dogadat'sya, chto frazu etu on povtoryaet chasto. Kuan Men nachal uzhe soobrazhat', kak otvyazat'sya ot nego, no tut, na schast'e, poyavilis' Anna i Sesiliya. - Ty davno zdes'? - sprosila Anna. - Ne ochen'. - Privet! - ulybnulas' Sesiliya, odetaya vo chto-to neopisuemo krasivoe, ne plat'e, a shedevr. - Privet. - My tol'ko chto vstretili Porci