gut platit' svoim zhenam, chtoby te pered nimi tancevali! Oni prishli smotret' _na tebya_! Kakaya zhe ty inogda dura. - Rubi, nu pozhalujsta, ne zlis'! Ty i s porezannoj nogoj otlichno stancuesh'. Ty kogda tancuesh', kazhetsya, budto v tebe sidit kakaya-nibud' feya ili dazhe angel. YA nikogda tak ne smogu, chestnoe slovo! - Ne bud' duroj, kakoj tam angel! |to - nu ya ne znayu, kak skazat', - eto, naoborot, gryaznoe chto-to... Oh, glupen'kaya! YA tak ustala! Pohozhe, mne pridetsya peredohnut' paru vecherov. Ustala ya ot etih fokusnikov, ot etoj tolpy, ot tolstogo barabanshchika, kotoryj pyalit na menya svoi porosyach'i glazki. Oh, do chego zhe ya ustala! Mej Fen byla porazhena. Ona nikogda ne predstavlyala sebe, chto Rubi Ho mozhet govorit' s takoj gorech'yu, s takim otchayaniem. Neveroyatno: Rubi ustala ot tancev... Ved' ona zvezda! I kak voobshche mozhno ustat' ot tancev? Vidno, zdorovo obozlilas' na fokusnika, raz tak govorit. Ona vnimatel'no posmotrela na Rubi Ho. U Rubi byli krepkie grudi i pryamye plechi, i ona sovsem ne vyglyadela ustaloj. Zloj - da. Mej Fen vsegda bylo priyatno smotret' na zdorovoe i sil'noe telo Rubi Ho. Ni odnoj morshchinki. ZHivot - kak tugo natyanutyj kusok shelka s matovym otlivom nad pupkom. Okruglye bedra. Iz-za nizkogo pupka taliya kazalas' eshche ton'she. Nogi dlinnye i gladkie. Da, telo u Rubi Ho bylo bezuprechnoe. Na pervyh porah Rubi davala ej sovety, kak uhazhivat' za telom. Kak myt'sya, delat' massazh, vtirat' v zhivot podogretoe maslo noch'yu posle predstavleniya. Kak zakutyvat' grudi v goryachee polotence posle kazhdogo vystupleniya. Kakuyu pudru vybirat' i kak, umelo vodya po kozhe dvojnoj skruchennoj nitkoj, izbavlyat'sya ot voloskov na lice. Kakie pokupat' mazi i travy, chtoby pridat' kozhe krasivyj ottenok. Rubi chasto govorila, chto telo trebuet takogo zhe uhoda, kak roskoshnyj avtomobil' bogacha. No u Mej Fen ne bylo dlya etogo ni ohoty, ni terpeniya. Erunda - vse eto bespokojstvo o tele! V derevne ni odna devchonka ne dumaet ob etom. No ona ne smela perechit'. Ona hotela tol'ko tancevat'. Tancevat', a ne zabotit'sya o tele. I vse-taki kakoj schastlivyj sluchaj! Vystupit' vmesto Rubi... Bogi segodnya ulybayutsya ej, ulybayutsya ulybkoj togo tolstogo Buddy, kotorogo ona vyrezala iz zhurnala i nakleila na svoj sunduk. Kak chudesno tancevat' vmesto Rubi! Net, navernoe, Rubi so zlosti prosto durachit ee, mstit za druzhbu s fokusnikom. I Mej Fen sprosila nereshitel'no: - Ty v samom dele ne hochesh' bol'she vyhodit', Rubi? - Net, glupyshka, net. - YA ved' ne znayu, kak tancevat' pod tu melodiyu, kak delat' tvoi pa! - Kakie pa? - Nu te, kotorye ty delaesh', kogda vyhodish' na pomost. YA nikogda tuda ne vyhodila. CHto ty chuvstvuesh' tam? YA tak volnuyus'. Nauchi menya skoree, pryamo sejchas! Oh, da ya zhe ne smogu tak srazu vse zauchit'! - Bros' drozhat', durochka! YA eti pa vydumyvayu na hodu. Ne bojsya, cyplenok, pridumaj chto-nibud' svoe. Ne teryaj vremeni. Oni vse ravno ne zametyat nikakoj raznicy. Hochesh' - raskachivajsya, hochesh' - prygaj, im eto bezrazlichno. - YA pravda mogu tancevat' segodnya na pomoste? Pravda? A u menya poluchitsya? YA by rada, tol'ko skazhi - ya smogu? - Da-da. Delaj vse, chto tebe vzdumaetsya. Kak zhe ya ustala, ustala! Da delaj ty vse chto ugodno! - Oj, Rubi, spasibo tebe, spasibo! Mej Fen trepetala ot volneniya. Skoro ona vyjdet na scenu, a potom budet tancevat' na pomoste. Pust' oni ubedyatsya, chto nikto ne tancuet luchshe ee! Po pravde govorya, ona uzhe probovala tancevat' na pomoste, no ob etom nikto ne znal. Po utram, kogda vse eshche spali na raskladushkah za scenoj, ona tancevala pered pustym zalom, predstavlyaya sebe buryu vostorzhennyh aplodismentov, ulybki i kivki, takie zhe dobrye, kak dedushkiny. I vot ee chas nastal!.. - Ne blagodari menya, cyplenok. Sdelaj milost', prinesi vody. Vse-taki ona mne ponadobitsya. Mej Fen metnulas', shvatila tryapku, poderzhala ee pod kranom i vernulas' k Rubi. Na begu ona zametila, kak kakie-to neznakomye muzhchiny s vazhnym vidom proshli cherez zheleznuyu dver' sluzhebnogo vhoda. Potom sobralis' tesnoj kuchkoj u kulis. Oni ukradkoj vyglyadyvali na scenu. Ona videla, chto mnogie tancovshchicy, otdyhavshie na pustyh yashchikah, medlenno kruzhas', poshli na vyhod iz-za kulis. Neznakomcy pozhirali zhenshchin glazami i po-duracki gogotali. Derzhalis' oni ochen' samouverenno. Dolzhno byt', iz policii ili vliyatel'nye lyudi, znakomye hozyaina. Vskore oni zametili ih s Rubi i zaulybalis'. Ona tozhe ulybnulas' v otvet i pokrasnela ot smushcheniya. Odin iz muzhchin, prizemistyj i upitannyj, v dorogom evropejskom kostyume, otdelilsya ot gruppy i netoroplivo napravilsya k nim. Ego bol'shoj zhivot peretyagival uzkij kozhanyj remen' s zolotoj pryazhkoj. On podoshel vplotnuyu, i ego ruka besceremonno opustilas' na plecho Rubi Ho. On tiho zagovoril, to i delo poglyadyvaya na Mej Fen zhadnymi goryashchimi glazami. V ego golose slyshalis' nezhnye, pochti prositel'nye notki. Potom, povernuvshis' k nej, shiroko ulybnulsya. - Rubi, ty ne predstavish' menya?! On proiznes imya Rubi Ho grubovatym basom. Rubi Ho podnyala glaza. Na ee lice byla skuka. Ona sdelala vid, budto tol'ko chto zametila Mej Fen. - Mej Fen, eto gospodin CHao. SHCHedryj pokrovitel' i priyatnyj dzhentl'men. U nego mnogo raznyh avtomobilej. - CHto ty boltaesh', - smeyas', perebil ee gospodin CHao, - ya ne tak uzh bogat. - Zdravstvujte, gospodin CHao. Muzhchina tut zhe vypryamilsya i rasplylsya v ulybke. On chasto dyshal, i zolotaya pryazhka podragivala na svetu. Vytyanuv iz karmana uvesistyj portsigar, on otkryl ego tolstym pal'cem i predlozhil Mej Fen tonkuyu beluyu sigaretu. Ona s izvinyayushchejsya ulybkoj pokachala golovoj, nagnulas' i prinyalas' vytirat' krov' na stupne Rubi Ho. Muzhchina vse eshche stoyal ryadom, sovsem ryadom s nej, ona chuvstvovala na sebe ego pristal'nyj vzglyad, videla ostrye nosy nachishchennyh kozhanyh botinok. Vskore poslyshalis' ego slova: - Kak uzhasno ty porezalas', Rubi! ZHal', chto ya ne privel s soboj segodnya moego priyatelya vracha. On by chto-nibud' pridumal. Otlichnyj paren', i delo znaet. Pravda, dorogo beret. Da ty ego vstrechala u menya na vecherah. Pomnish'? I kto by mog podumat' o nem chto-nibud' takoe, a? Takoj tihonya! V tihom omute, ha-ha-ha!.. - Muzhchina davilsya ot hohota pri vospominanii o doktore i, mnogoznachitel'no podmigivaya, pohlopyval sebya po bedram obeimi rukami. - Da-da, etakij prokaznik! - ne mog ostanovit'sya on. Ponimaya, chto ona nenarokom podslushivaet intimnuyu besedu, Mej Fen povernulas', chtoby ujti. Muzhchina kosnulsya ee ruki. - YA slyshal, ty budesh' tancevat' segodnya vmesto Rubi. Horosho, ochen' horosho. YA nepremenno budu hlopat'. Mej Fen zaulybalas'. Ona pochuvstvovala, chto ej l'styat. Ona siyala, i ee krugloe lico stalo sovsem detskim. Uhodya, ona nechayanno uslyshala, kak gospodin CHao skazal: - Zdorovo ty, Rubi, podstroila. Kak raz vovremya. Ne znayu, kak tebya i blagodarit'. Nu vot, pervyj shag sdelan. |ti slova ozadachili Mej Fen. No v vostorge ot predstoyashchego vystupleniya ona tut zhe vybrosila vse iz golovy. Ona proshla po zadniku sceny, protiskivayas' mezhdu raskladushkami i dorozhnymi sundukami, laskovo pohlopyvaya detej, brodivshih tut i tam,ih materi byli zanyaty v revyu. Podhvatila svoe polotence i nakinula na plechi. Stanovilos' prohladno. Mimohodom perekinulas' neskol'kimi slovami s tancovshchicami. Nakonec otyskala fokusnika. On sidel v polnom odinochestve na kryshke derevyannogo yashchika pered kletkoj s bol'shim zelenym popugaem, v upor smotrel na pticu i, prosunuv sognutyj ukazatel'nyj palec cherez reshetku kletki, prikazyval povtoryat' za nim: - Skazhi "chetyre"! CHetyre! Skazhi "chetyre"! Pochuvstvovav priblizhenie Mej Fen, fokusnik oglyanulsya. - A, eto ty! - On snyal ochki i nachal protirat' ih rozovym nosovym platkom. - Vot pytayus' nauchit' etu pticu slozheniyu. Otkroyu tebe sekret: kogda ya sgibayu ukazatel'nyj palec, on dolzhen skazat' "chetyre". No on takoj bestolkovyj. Emu by tol'ko spat' da spat'. - Kakie yarkie u nego per'ya! I glaza - krasnye i zlye! Gde ty ego vzyal? Opisav rukoj v vozduhe plavnyj polukrug, fokusnik proiznes: - Kak i vse ostal'noe. Niotkuda. - Menya-to hot' ne obmanyvaj! YA zhe ne zritel' v zale! Kak ty mog vzyat' ego niotkuda? - Ne verish'? Smotri! On bystro protyanul k nej ruki i vytashchil iz-za ee golovy goluboj sharf. Mej Fen veselo rassmeyalas' i prisela na sosednij yashchik. Ottyanula dvercu kletki i pogladila popugaya. - Kakoj krasivyj! Zachem ty posadil ego v kletku? A letat' on mozhet? Kak ego zovut? Fokusnik podnyal ruki. - Hvatit. Ne slishkom li mnogo voprosov srazu? Davaj po poryadku. Konechno, on ne mozhet letat'. YA podrezal emu kryl'ya. CHto tolku mne v ptice, kotoraya mozhet letat'? V kletku ya posadil ego, chtoby on privyk k nej i chuvstvoval sebya doma v lyubom neznakomom meste. I zaodno lishil ego vozmozhnosti sbezhat'. Znaesh', on mozhet bystro begat'. Ne dumayu, chtob emu nravilos' v kletke. No, kak lyuboj iz nas, on nauchilsya ustraivat' dom gde pridetsya. A my-to - razve my ne v kletke, zdes', na scene? - Oh, chto ty boltaesh'! Konechno, net. Vechno ty govorish' chepuhu i vydelyvaesh' vsyakie smeshnye shtuki. - Ty uverena, malyshka, chto my ne v kletke? Nas zasadili v kletku raz i navsegda, i nekomu otkryt' nam dvercu. - Perestan' durachit'sya! YA mogu pojti, kuda zahochu! - V samom dele? - Nu konechno zhe, glupyj. Skazhi luchshe, zachem ty podrezal ego prekrasnye kryl'ya? Vot - vsego odin vopros! - Tak ego legche dressirovat'. Inache ego ne ukrotish', tak zhe kak tebya. Esli ty i vpryam' hochesh' stat' nastoyashchej tancovshchicej, ty dolzhna byt' vrode etoj pticy v kletke, s podrezannymi kryl'yami. Tebya budut dressirovat' opyat' i opyat', poka ne otob'yut vsyakuyu ohotu kuda-nibud' uletet'. - No ya uzhe nastoyashchaya tancovshchica! - O, konechno! Takie ser'eznye nomera! Pryg-skok, tuda-syuda! - Net, v samom dele! I ya dazhe vyjdu segodnya na pomost! CHestnoe slovo! - CHto? Ni v koem sluchae ne vyhodi! Zachem? Ty ved' eshche sovsem rebenok! Fokusnik dazhe s mesta vskochil. Mej Fen ispugalas'. A on krichal: - Net, ty ne dolzhna dazhe stupat' na pomost! |to neveroyatno! Kak ty mozhesh'? V konce koncov, eto delo Rubi Ho i ej podobnyh. Ty takaya yunaya! Plevat', kogda takie, kak Rubi, tam vyplyasyvayut. No tebe... Kto tebe velel vyhodit'? Kto razreshil? - A pochemu by i net? CHto v etom takogo? - Ty chto, ne ponimaesh'? Tancuj tol'ko na scene! Dovol'stvujsya etim! A eshche luchshe - begi otsyuda kak mozhno skoree! - Oj, da ty sovsem spyatil! Razve ty zabyl, kak oni hlopayut Rubi, kogda ona vyhodit tuda? YA sto raz slyshala. |to tak prekrasno! Kogda hlopayut i smeyutsya! - Znachit, ty do sih por nichego ne ponimaesh'? YA skazal tebe - ni shagu so sceny! A interesno: kak eto Rubi daet tebe takuyu vozmozhnost'? Razve segodnya ne ee vyhod? - Ona porezala nogu i ne smozhet tancevat'. - Tak-tak, zabavno! I gde eto ona porezalas'? - Ona skazala... da... ona skazala, chto porezalas'... nu, v obshchem... porezalas'... - Nu, smelej! CHto ty tam myamlish'? Predvkushayu chto-to ochen' smeshnoe. - Ona skazala, chto porezalas' na scene. - CHem? Kogda? - Skazala, chto porezalas' oskolkami stakana, kotorye ty narochno razbrosal po scene. CHestnoe slovo, ya ne poverila, chto ty sdelal eto narochno! - Kakaya chudovishchnaya lozh'! Gryaznaya tvar'! YA segodnya i ne sobiralsya pokazyvat' etot fokus i voobshche ne vyhodil na scenu! Gryaznaya tvar'! Ot vozmushcheniya fokusnik vsplesnul rukami i zadel kletku. Kletka svalilas' s yashchika i pokatilas' po polu vmeste s orushchim ot uzhasa popugaem. Ona sil'no udarilas' o nozhku stula, dverka raspahnulas', popugaj, hlopaya kryl'yami, vyskochil naruzhu i zaputalsya v zanaveskah. V tot zhe mig fokusnik brosilsya k nemu. Udiraya ot nego, popugaj stremitel'no probezhal po polu i zabilsya v shchel' mezhdu dvumya tyazhelymi sundukami. Mej Fen kinulas' tuda - ona uvidela koshku, pripavshuyu k zemle dlya pryzhka i ne svodivshuyu glaz s sundukov. Ee lapy napryazhenno szhalis', a hvost vybival po polu ritmichnuyu voinstvennuyu drob'. Slyshalos' basovitoe gluhoe urchanie. Fokusnik odnim pryzhkom okazalsya ryadom s koshkoj, no ta uspela proskol'znut' v shchel'. Razdalis' pronzitel'nye ptich'i kriki. Fokusnik vyhvatil pticu, koshka bol'shimi pryzhkami ubralas' vosvoyasi. Mej Fen vzglyanula na popugaya i vskriknula. CHudesnye zelenye per'ya byli zality krov'yu, golova bezzhiznenno povisla. - Nu kak on? Kak? - Poka ne znayu. Fokusnik nezhno gladil pticu i osmatrival ee tak i edak. Nadavil pal'cem na zhivot. Poslyshalsya klekot. Fokusnik podnyal glaza i ulybnulsya. - ZHiv. Blagodarenie bogu! On zhiv. - A per'ya? Smotri, vse razodrany. V eto vremya, sudorozhno ozirayas' po storonam, vbezhal rezhisser. Za nim sledom - vsya truppa. I Rubi Ho - ona s nasmeshlivym torzhestvom smotrela na fokusnika, - i pevica, i zhongler v triko. Beremennaya zhena hozyaina chto-to bormotala sebe pod nos. YAvilsya i gospodin CHao s druz'yami. On podoshel pryamo k Mej Fen, i ego ruka skol'znula pod polotence, prikryvavshee ee plechi. Gospodin CHao narushil molchanie: - V chem delo? |tot tip pristaval k tebe? Priznajsya! Sliznyak! On budet imet' delo so mnoj! Mej Fen porazilas' zhestokosti v ego golose. Ona sbrosila ego ruku s plecha i podoshla k fokusniku. Fokusnik, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya, poglazhival zhivot popugaya. 199 Rezhisser, toshchij chahotochnyj chelovek, vizglivo zakrichal: - CHto zdes' proishodit, v konce koncov? CHto za grohot? Fokusnik snyal ochki i proter ih. - Rovnym schetom nichego. Prosto popugaj reshil glotnut' svobody i chudom ostalsya cel. Vot i vse. - Togda chto za shum? YA tebya sprashivayu! Ty zabyl, gde nahodish'sya? YA tebya sprashivayu! Ty chto, zadumal razorit' vseh nas? Vedesh' sebya kak v sobstvennom dome! Ne znaesh', chto eto scena? Moya scena! - Da znayu, znayu... Skazhi "chetyre"! Skazhi "chetyre"! Fokusnik povernulsya ko vsem spinoj i stal sovat' sognutyj palec cherez reshetku kletki. |to vkonec vzbesilo rezhissera. On opyat' zaoral na fokusnika, tem samym pokazyvaya vsem svoyu znachitel'nost': - Slushaj, ty! Zdes' ya hozyain! Poka chto ty u menya sluzhish'! Popriderzhi yazyk zdes'! YA hozyain! - Znayu, znayu. Skazhi "chetyre"! Skazhi "chetyre"! Gospodin CHao, razdrazhennyj povedeniem Mej Fen, reshil vmeshat'sya: - Vash fokusnik, po-moemu, bol'shoj naglec. Nado by ego prouchit' kak sleduet. Fokusnik snyal ochki i medlenno dvinulsya k kuchke lyudej. Ugroz gospodina CHao on ne ispugalsya. Ego golos zadrozhal ot skrytogo beshenstva: - O, nash vysokij gost' vse eshche s nami?! I, kak vsegda, pouchaet! Da, on daet nam uroki! Kak delat' den'gi na chernom rynke, kak pokupat' horoshen'kih devochek... Ne uspeet on otkryt' rot - i my uzhe slyshim ego poucheniya. On takoj vazhnyj, vse dolzhny boyat'sya ego, nizko klanyat'sya! Nadutyj puzyr'! Vot-vot lopnet ot vazhnosti! Gospodin CHao v yarosti zamahnulsya na fokusnika. Tot sdelal edva ulovimyj zhest - iv podnyatoj ruke gospodina CHao vdrug voznik portsigar. Kryshka raspahnulas', i posypalis' sigarety. Gospodin CHao otoropel. Odna sigareta popala emu v rukav, i on, izvivayas', staralsya ee vytryahnut'. |to bylo nastol'ko poteshno, chto vse zahohotali. Dazhe priyateli, kotorye zvali ego proch', i te ne mogli sderzhat' ulybku. Fokusnik vernulsya k kletke, sognulsya nad nej i kak ni v chem ne byvalo stal opyat' ugovarivat' popugaya skazat' "chetyre". Rezhisser zlobno sverkal glazami. Uhodya s gospodinom CHao, on pogrozil pal'cem fokusniku. - Ne volnujtes', on zaplatit za oskorblenie! Zavtra zhe ya ego uvolyu. Vot uvidite! Zavtra zhe! Tolpa razbrelas'. Mej Fen stoyala u kulis, gotovaya k vyhodu. Rezhisser dal signal, osvetitel' pritushil ogni, orkestr gryanul. I vot ona na scene! Vybegaya na scenu, ona uspela posmotret' po storonam. Gospodin CHao prislonilsya k shchitu dekoracii i, pyhtya sigaretoj, sledil za nej vzglyadom. Fokusnik kachal golovoj, i glaza ego za ochkami byli pechal'ny. Mej Fen slovno voshla v inoj mir. Prozhektor vyhvatil ee iz temnoty i zaklyuchil v prozrachnyj belyj shar. Publika v temnom zale shurshala, kak shelk. Mej Fen voznikla na scene v polnoj tishine, potom poslyshalas' muzyka, tihaya i nezhnaya, kak dyhanie volny. Ona bystro poshla vpered, klanyayas' i ulybayas'. Vzyala dva malen'kih blyudca - v kazhdom iz nih gorela tonen'kaya svechka. Ostorozhno postavila blyudca na ladoni i nachala svoj tanec. Nakonec-to ona odna! Tancuya, ona dumala o fokusnike. Kak stranno on sebya vel... Dazhe skvoz' muzyku ej slyshalsya ego myagkij golos. "Skazhi "chetyre"! CHetyre!" Ona plavno dvigala rukami po krugu - i plamya svechej drozhalo. Ona ulybalas'. Svet prozhektorov rezal glaza. Ona sdelala povorot. Blyudca v ee rukah medlenno kruzhilis', svechi stoyali pryamo, i yazychki ih plameni vytyanulis' v nepodvizhnom zharkom vozduhe. Serebristo-chernyj motylek neozhidanno vyporhnul iz temnoty i zatrepetal krylyshkami pered ognem. Kroshechnyj, pochti nevidimyj. Plamya svechej edva zametno vzdragivalo, kak budto kto-to dul na nego. Motylek ischez. Postepenno muzyka menyalas', i Mej Fen tancevala bystree i bystree. Pomost ele razlichimoj polosoj tyanulsya v glubinu zala. Kak doroga k nevedomomu. Ona priblizhalas' k nemu, no kakaya-to sila vlekla ee nazad. Potok neznakomyh oshchushchenij obrushilsya na nee. Bezyshodnost' i odinochestvo. Somnenie shevel'nulos' v nej. Zahotelos' ubezhat', no yarkij svet prozhektorov skovyval volyu. Gromkaya muzyka usilila bespokojstvo, i ona netverdymi shagami dvinulas' v storonu zala. Ona stupila na pomost, i mgnovenno vse fonari - rozy i lotosy - po ego krayam ozhili i brosili v prostranstvo krasnye, zheltye, zelenye ogni. Sleva i sprava ot nee ryady publiki podnimalis' plavnymi volnami. No razlichit' ona mogla tol'ko sidyashchih u samogo pomosta. Oni bezmolvno smotreli na nee zastyvshimi glazami. Ni probleska radosti, ni nameka na vesel'e ne bylo v ih licah. Oni smotreli i smotreli. Nepodvizhno. Tiho. Tak mnogo muzhchin. Tak mnogo lic. Ryady, ryady, nadvigayushchiesya, sploshnye, slovno kamni v bezbrezhnoj pustyne. Dryahlyj starik s sedoj golovoj i otvislymi tryasushchimisya shchekami nazojlivo pyalilsya na nee. - Mej Fen, idi syuda! Syuda! Kto-to zval ee iz zala. Ona posmotrela cherez plecho. Gospodin CHao. Kakim-to obrazom on uspel zanyat' mesto u pomosta i teper' razmahival tleyushchej sigaretoj v neskol'kih futah ot nee. Ona pokachala golovoj. Ona doshla uzhe do poslednih ryadov i, tancuya, medlenno dvigalas' nazad, k scene, kogda starik vnezapno vskochil s mesta i sudorozhno vc|pilsya v sverkayushchie lenty u ee talii. Mej Fen ispuganno otshatnulas'. Kak bezobrazno on vyglyadel v zhalkom i tshchetnom poryve, so svoimi tolstymi pal'cami. Muzhchiny, sidyashchie ryadom, zagogotali, podprygivaya v kreslah. Slovno podbadrivaemyj obshchim smehom, gospodin CHao s krikom vlez na pomost. On byl p'yan. Priyateli staralis' stashchit' ego vniz, a on vse oral: "YA hochu ee! YA ee hochu!" Kazalos', otovsyudu k nej tyanutsya ruki, tyanutsya, chtoby hvatat', gladit', dushit'. Vdrug do nee doshlo, chto ej nado ulybat'sya etim chuzhim, etim strannym muzhchinam i dobivat'sya aplodismentov. Nogi ee uzhe ne mogli bol'she graciozno stupat'. Ona zastyla kak vkopannaya s blyudcami v rukah pryamo posredi pomosta, s trudom podavlyaya rydaniya. |to vyzvalo vzryv dikogo hohota. Hohot etot ne mogli zaglushit' ni muzyka, ni barabannaya drob'. S plachem ona brosilas' na scenu i propala v glubine kulis. Fokusnik podnyal glaza, kogda ona pribezhala, i skorbno pokachal golovoj. Potom snova naklonilsya k svoemu popugayu i proiznes myagko, no nastojchivo: - Skazhi "chetyre"! CHetyre! CHetyre! A vse zriteli soshlis' na tom, chto novaya zvezda byla chertovski mila i zrelishche, konechno zhe, okupilo istrachennyj dollar. DENX ROZHDENIYA Perevod M. Elaginoj Ona pokrasnela, kogda rebenok uvidel ee v okne. Do chego zhe mil, dumala ona. Nozhki puhlen'kie, kak bulki. Tol'ko gryaznyj. Vse ponyatno. Igraet, navernoe, na polu, podbiraya shchepki i ostatki edy, i ni razu v zhizni ego ne myli kak sleduet. Esli b ona sledila za nim, on by u nee blestel, kak horosho protertaya tarelka. No, govoryat, gryaznye deti rastut tolsten'kimi, a chistye hudymi... Babushka zvala ee. Ona eshche raz poglyadela na rebenka, kotoryj sidel na spine u materi - torgovki ryboj, zakryla stavni i bystro sbezhala vniz po stupen'kam. Babushka vossedala na zhestkoj derevyannoj skam'e. Skreshchennye nogi tugo natyanuli na kolenyah sarong. Ona zhevala betel'. - Vot chto, ditya. Pozdorovajsya-ka s dyadej Tenom iz severnoj derevni, ditya. Povinuyas' vzmahu Babushkinoj ruki, ona opustilas' na holodnyj pol i sidela, kivaya dyade Tenu. Dyadya Ten smotrel na nee. On ulybalsya. Zuby u nego byli zheltye ottogo, chto slishkom chasto zheval betel'. Vse lico - v melkih morshchinkah. On kival golovoj i to i delo povorachivalsya k Babushke. Babushka vela besedu. Sprashivala o fruktovoj plantacii dyadi Tena. Skol'ko kokosov on snimaet s kazhdoj pal'my? Ne vredyat li belye murav'i? Esli vredyat, pust' pojdet v lavku k "ryzhemu" {"Ryzhij" - prezritel'naya klichka evropejcev.} i kupit yadovituyu zhidkost'. Ne hvatit deneg - ona odolzhit, nemnogo, konechno. Govorya eto, Babushka ulybalas' ej. Dyadya Ten tozhe kival i ulybalsya. Dyadya Ten podderzhival besedu. Rasskazyval Babushke, chto ego brat'ya sobirayutsya postroit' neskol'ko novyh hizhin u reki. Odnomu iz nih poschastlivilos', vyrastil horoshego syna. Emu uzhe okolo dvadcati treh let. Ochen' smelyj i sil'nyj. Berezhlivyj i trudolyubivyj. Govorya eto, dyadya Ten ulybalsya ej, Babushka kivala i tozhe ulybalas'. Ikry u nee svelo sudorogoj, i ona sela poudobnej. Bylo uzhe ne tak zharko, ne to chto dnem, kogda ona myla tarelki i chistila gorshki. Dyadya Ten i Babushka prodolzhali besedovat', i dyadya Ten to i delo posmeivalsya. Ih golosa zhuzhzhali, kak moskity. Temnelo. Lico dyadi Tena bylo uzhe trudno razglyadet', no Babushkino lico so stekayushchimi iz uglov rta krasnymi strujkami betelya ona videla otchetlivo. "Segodnya mne dvadcat' pyat' let", - dumala ona. Nikto ne pomnil dnya ee rozhdeniya. Posle obeda, ubrav so stola, ona podnyalas' na cherdak i vytashchila temnuyu kokosovuyu shkatulku. Na dne ee perekatyvalis' krasnye businki. Ona vysypala ih na ladon' i pereschitala - dvadcat' chetyre. Iz karmana kofty izvlekla eshche odnu. Stalo dvadcat' pyat'. Na cherdake bylo temno. Temnotu prorezal tonen'kij luch solnca, probivshijsya na cherdak iz malen'kogo lyuka v kryshe. V luche plyasali pylinki. Esli posmotret' cherez lyuk vverh, uvidish' yarko-sinee nebo. Nado by snyat' pautinu kak-nibud' na toj nedele... I, zakryv shkatulku, ona spustilas' po pristavnoj lestnice. V svoej komnate ona zazhgla svechu. |lektricheskie lampochki v dome byli vyvernuty - tak Babushka rasporyadilas'. Ona pridvinula svechu poblizhe. Zerkalo pojmalo ee otrazhenie. Govoryat, chto u nee glaza materi i dedushkin podborodok. Ona sela protiv zerkala na derevyannuyu krovat'. Kakie neposlushnye volosy, ona obyazatel'no smazhet ih maslom. Pod koftoj otchetlivo oboznachilas' grud'. Ona pokrasnela i napomnila sebe, chto nado styanut' ee, sdelat' ploskoj. Inache Babushka nepremenno skazhet chto-nibud' nehoroshee. Ee peredergivalo, kogda Babushka nazyvala ee grudi kurinymi guzkami. Babushka nagnulas' i splyunula betelevuyu zhvachku. - Pojdi-ka pozovi nashego Bakalavra hirurgii! Dyadya Ten vnimatel'no smotrel, kak ona podnimalas' s pola. Bakalavr lezhal u sebya v komnate. Uslyshav, chto ego zovet Babushka, on nachal zevat', potyagivat'sya, stroit' rozhi. Nakonec on podnyalsya i skazal, chto pridet. Oni spuskalis' vmeste. Bakalavr v novyh belyh shortah, v novyh sandaliyah. Oni shlepali po stupen'kam, kak skruchennoe mokroe bel'e o stiral'nuyu dosku. On napravilsya pryamo k Babushke i, tol'ko kogda ta ukazala pal'cem na dyadyu Tena, vzglyanul na starika i uhmyl'nulsya. Potom on zahohotal i zayavil, chto Babushka vsegda sklonna druzhit' so starikami v eto vremya goda. Dyadya Ten rassmeyalsya, a Babushka stala branit' Bakalavra. Bakalavr sel. Dyadya Ten sprosil, skol'ko emu let, i, vozdavaya dolzhnoe ego vozrastu, stal shutit' s nim o ego budushchih zhenah. Bakalavru nravilis' sovremennye devchonki. Oni nosyat yubki kak u "ryzhih", i u nih takie gladkie nogi... I kogda Babushka vmeshalas', chtoby on ne zashel slishkom daleko, on povernulsya k nej i skazal, chto ni u odnoj iz nashih vse ravno net takih krasnyh gub, kak u Babushki. Dyadya Ten smeyalsya, i Bakalavr smeyalsya. Babushka snishoditel'no kivala. Bylo uzhe pozdno, i dyade Tenu predlozhili pouzhinat' s nimi. Zdes' ochen' horosho gotovyat. Babushka kivnula v ee storonu. Dyadya Ten ulybalsya. Oni uselis' na stul'ya vokrug stola. Posredine stoyala svecha. Nagibayas', chtoby snyat' s fitilya nagar, ona kraem glaza nablyudala za dvizheniem ih tenej na stene. Malen'kaya golova Bakalavra snovala tuda-syuda. Babushka, kotoraya opyat' zhevala betel', byla pohozha na staruyu tolstuyu koshku. Koshka shevelilas', oblizyvalas'. Dyadya Ten sidel pochti nepodvizhno. Ego ten' utykalas' v ugol. Inogda nos perepolzal na druguyu stenu i vytyagivalsya, a podborodok otvisal. Pod potolkom shurshali krylatye tarakany. Kogda Babushkina ten' kachnulas', odin sorvalsya so steny i upal na pol, na kuchu drov. Ona snova snyala nagar so svechi. Teni to slivalis' v ogromnoe chernoe pyatno, to raz®edinyalis' i zhili po otdel'nosti. Nos u dyadi Tena stal korotkim, a podborodok ischez sovsem. Zato zatylok razbuh napodobie tykvy. Babushka stala hudoj, kak shchepka, sheya ee kak-to stranno kolebalas', kogda ona otkryvala rot. Bakalavr besformennoj massoj rasplyvalsya mezhdu nimi. Ona peredvinula gorshok s risom, i vyrvavshijsya iz-pod kryshki par obzheg ej glaza. Ona otpryanula i chut' ne spotknulas' o poleno, na kotorom sidel tarakan. Net, tam ih dva. SHevelyat dlinnymi usami. Vot odin pobezhal, a drugoj dogonyaet. Polezli vverh i opyat' shevelyat usami... Potom oba proleteli cherez komnatu i prikleilis' k stene. Ona sledila za nimi. Vot oni zalezli na Babushkinu ten', vyshe lba, a kogda Babushka dernula golovoj, okazalis' u nee na gubah. Kak mnogo tarakanov na stene... Blestyashchie ryzhie spiny, bespokojno shevelyashchiesya usy... Ris uzhe kipel. Skoro ego nuzhno budet slit'. No glavnoe - kerri. Ona nadeyalas', chto percu budet v samyj raz. A to Babushka nachnet kashlyat', a Bakalavr pomorshchitsya i sostroit ej svirepuyu rozhu. Dyadya Ten - gost' osobennyj, nado vse prigotovit' kak sleduet. Oni razom zaulybalis', kogda ona rasstavila tarelki s risom. Stol nakryt, ne hvataet tol'ko kerri. Ona podogrela ego i medlenno perelila v chashku. On vytekal iz polovnika, kak sok betelya. Teper' vse gotovo, i ona podnyala chashku s kerri. Tarakan s guden'em proletel u nee nad golovoj, i ona s uzhasom podumala: kak by on ne upal v chashku. No on ochutilsya na ee pravoj ruke i sidel, spokojno shevelya usami. Ona dernulas' vlevo, i goryachij kerri plesnulsya cherez kraj, pobezhal po pal'cam. Dyadya Ten boltal s Bakalavrom i vdrug vskochil - kerri rastekalsya po ego bryukam. Ona, bormocha chto-to, brosilas' za salfetkoj, bystro sterla pyatno. Babushka podnyala glaza i strashno poblednela. Nagnuvshis' nizko-nizko, chtoby spryatat'sya ot Babushki i ne slyshat' ee raskatistoj brani, ona vytirala luzhicu na polu. - Ditya, kak ty neuklyuzha! Dyadya Ten, u nee ot rozhden'ya slepye glaza, a vmesto ruk - palki. Ona oshparila vas, dyadya Ten? Ditya, v nakazanie ty ostanesh'sya golodnoj. Net, dyadya Ten, u nas takoj poryadok. Ona ne poluchit segodnya edy. Poka oni eli, ona sidela na kuche drov. Do chego zhe ogromny i spokojny ih teni. Ona staralas' sderzhat' slezy. CHto-to popolzlo po noge. Tarakan! Ona sbrosila ego na pol i rastoptala. Dyadya Ten ushel. Ona toroplivo vymyla tarelki, zadula svechu i bystro pobezhala vverh po stupen'kam. Babushka krichala ej vsled, ona pritvorilas', chto ne slyshit. Nakonec-to odna! Ona podoshla k zerkalu vplotnuyu i pytalas' rassmotret', ne krasnye li u nee glaza. Babushka podnimalas' po lestnice. Slyshny byli redkie gluhie udary ee palki. Vot stihlo - eto ona perevodit duh. Gluhie udary razdalis' v koridore, priblizilis' k dveri... Babushka voshla v komnatu i vpilas' v nee tyazhelym vzglyadom. - Vse shlo, kak ya nametila, i vot na tebe. Kak ya ustala ot vsego etogo! Budesh' staroj devoj, skol'ko tebe ostalos' zhit'! Urodina neskladnaya! Ona pristal'no vglyadyvalas' v zerkalo. Govoryat, chto u nee glaza materi, a oni byli kak raz takimi temnymi i blestyashchimi pered tem, kak ej rodit'sya. PITER GO, P. K. NGO RASSVET DVADCATX PERVOGO VEKA Perevod M. Elaginoj Poudobnee usazhivayus' v myagkom kresle. Da, tak-to ono luchshe. Na etoj rabote osobenno ne ustanesh', no zdorovo nadoedaet. YAvlyaesh'sya pyat' raz v nedelyu, pogruzhaesh'sya v kreslo na pyat' chasov. I nichego bol'she. Net, mne vse-taki povezlo. Ne mnogim udaetsya najti prilichnoe mesto. Gde eshche stanut platit' tak shchedro za podobnuyu erundu? YA-to vovremya sumel nazhat' na koe-kakie pedali. Vot i ustroilsya... Kipa bumag vyrastaet na moem stole kak grib. Tekuchka. - Mister Tan, kogda komp'yuter vydast pervye vosem' listov, predstav'te mne ih vmeste s mikrofil'mom. - Otdav rasporyazhenie, ya tupo smotryu na svoi pal'cy. - Mister Ou! YA oborachivayus', opisav polukrug v vertyashchemsya kresle. - Vas vyzyvayut po gorodskomu telefonu. - Spasibo. Nazhimayu knopku vneshnej svyazi. - Ou slushaet. - Dobryj den', milyj, eto ya. Postarajsya prijti domoj srazu posle sluzhby. Deti sovsem ot ruk otbilis', prisluga trebuet raschet, celaya kucha schetov... - Ladno, pridu. Eshche chto-nibud'? - Net, nichego... - Nu, dorogaya, ya sejchas zanyat. Poka. SHCHelk. Fu-ty, chert! A ved' ya sobiralsya provesti vecher v klube. Kak vsegda. Pridetsya propustit' partiyu v kegli. Brosayu vzglyad na elektronnye chasy-kalendar'. CHas do uhoda. Segodnya 16 avgusta. Itak, my proehali polputi po dvuhtysyachnomu godu. Kakih-nibud' desyat'-dvadcat' let nazad vse mechtali o novom veke, o novom, prekrasnom mire... Novyj vek prishel. No prezhnie problemy ostalis'. Dazhe usugubilis'. V gorodah lyudej stol'ko, chto plyunut' nekuda, ceny rastut kak beshenye, s transportom chert znaet chto. Progress? O da! Uzhe dobralis' do Marsa. Tol'ko mne chto do etogo? CHelovek-to ne izmenilsya. Toska. Snova povorachivayus' k kipe bumag na stole. A vot tut chto-to interesnoe. I vazhnoe. Tshchatel'no kopayus' v bumagah, koe-chto proveryayu po komp'yuteru. I poshlo, i poshlo. Bez pyati chetyre. Zvonok. SHef segodnya v horoshem nastroenii. Tol'ko ya ne ochen'-to ot etogo vyigryvayu. Mne nichego ne svetit na vecher, krome sobstvennogo doma. Vzbudorazhennaya lyudskaya massa vpihivaet menya v kabinu lifta. On bystro padaet vniz, vozvrashchaya vseh na zemlyu. - Do svidaniya, - bormochu ya, uhodya. - K sozhaleniyu, v klube vecherom byt' ne smogu. Peredajte, pust' vycherknut menya iz partii v kegli. Do zavtra. Probivayus' v tolkuchke k metro. V metro ehat' bystree. I deshevle. Vsego vosem' minut - i desyati kilometrov do doma kak ne byvalo. Na "tojote" prishlos' by tashchit'sya bol'she chasa - von chto tvoritsya na ulicah v konce rabochego dnya. Pravda, est' eshche poezda na magnitnoj podveske. I monorel'sovye, snuyushchie vo vse koncy ostrova, gorazdo bystree. No oni horoshi tol'ko na bol'shih rasstoyaniyah. Vot i poezd. Pribyl tyutel'ka v tyutel'ku. Suyu monetu v shchel' avtomata, poluchayu bilet i pogruzhayus' v komfort kondicionirovannogo vozduha. Poehali. Vylezayu u kvartala novostroek. Ogromnoe prostranstvo, splosh' utykannoe tipovymi domami. Poslednee slovo stroitel'noj tehniki! Sami po sebe eti doma dovol'no deshevye, no kakie ceny na zemlyu!!! Neskol'ko bystryh shagov - i ya doma. Nabirayu cifry koda i, zahlopnuv za soboj dver', oshchup'yu probirayus' po temnoj prihozhej. Proklyat'e! Neuzheli ej trudno vklyuchat' svet?! - Vot i ya, dorogaya. ZHena vyplyvaet iz osveshchennoj komnaty i opuskaetsya v kreslo. - Prisluga zayavila, chto hochet poluchit' raschet v dvadcat' chetyre chasa. Ej kto-to poobeshchal platit' bol'she. - Naplevat'. Najdem druguyu. - Ty tol'ko zaglyani v dnevniki detej: otmetki - uzhas! Oni zhaluyutsya, chto v shkole dym stolbom, shum, duhota, nikakoj vozmozhnosti normal'no zanimat'sya. Golos zheny monotonno gudit, preryvayas' tyazhelymi vzdohami. - Obedat' pora, - vspominaet ona nakonec. - Posle pogovorim. Da i sam etot dom - ya nikak ne mogu k nemu privyknut'. Fabrika zaslonyaet svet, tak chto s utra do vechera sumerki, a ot grohota gruzovikov na shosse prosto mochi net. Nichego ne skazhesh', ona prekrasno gotovit. Dazhe iz konservov. Obed mne prishelsya po dushe. Problemy - net. No my s nimi spravilis'. Otnositel'no, konechno. Zazvonil telefon. - Podojdu, - burknul ya i ne spesha pobrel po koridoru. Proklyat'e! Ty uzhe tyanesh' ruku k trubke, a telefon vse zvonit i zvonit. Kak eto razdrazhaet! - Allo! Mogu ya pogovorit' s misterom Ou? - YA slushayu. Vykladyvajte, chto u vas, pozhivee. - |to Sluzhba preduprezhdeniya samoubijstv. - O, ves'ma vazhnoe upravlenie - maksimum otvetstvennosti, minimum raboty! - O'kej, o'kej. Tol'ko nam ne do shutok. Vam znakomo imya Ong Kenhe? - Ong... Postojte, nu kak zhe! My s nim druzhili v detstve. On rukovodit firmoj, naskol'ko mne izvestno. - On rukovodil firmoj. - Kak? Vy hotite skazat', chto on umer? - Net, prosto emu nashli zamenu. No on yavno stremitsya poskoree rasstat'sya s etim svetom. Nameren pokonchit' s soboj. - I vam nuzhno, chtoby ya ego otgovoril? - Imenno. V dannyj moment on eshche v nereshitel'nosti. - Ladno, soglasen. - Ego adres: Singapur, 32B, Sannihill-drajv, vysotnye doma, blok K, etazh 59, kvartira 31. - Vyezzhayu nemedlenno! SHCHelk. - Dorogaya, mne nuzhno ujti. CHasa na tri. "Tojota" rvanula vpered, i ya vyvernul na tihoe pribrezhnoe shosse. |tot put' rovno vdvoe dlinnee, no zato mne udastsya vyigrat' vremya. Za oknom proletali gluhie steny pakgauzov. Vdol' obochiny torchali sprava kakie-to golye derev'ya. Budto chasovye, chto ohranyayut zheleznodorozhnoe polotno. Potom beskonechnoj diagrammoj potyanulis' kilometry zakoptelyh fabrik. YA vklyuchil fil'truyushchee ustrojstvo kondicionera - pryamo peredo mnoj vtorgalas' v more gora vonyuchih otbrosov. Zapah himicheskogo raspada byl nevynosim. Tak-tak, i vot eto dolzhno stat' dolgozhdannoj vozvrashchennoj sushej... YA povel mashinu v ob®ezd, chtob nenarokom ne uvyaznut' v smerdyashchej zhizhe. ZHilye doma vyrosli vnezapno, kak razbuzhennye velikany. Do chego ogromen etot blok K. Ego shest'desyat etazhej grubo vonzayutsya v nebo. V lifte ya sel i prosidel ves' put' do pyat'desyat devyatogo. Kvartira 28... 29... 30... - Prostite, vy - mister Ou? - Konechno, kto zhe eshche?! Gde mister Ong? - Zdes'. Kroshechnaya kvartirka. Oficer Sluzhby PS, tverdo shagaya, vedet menya k oknu. - Vot on - stoit na karnize. Uzhe celyj chas. Postarajtes' sdelat' vse, chto v vashih silah. - |j, Ong! |to ya, Ou! Ty menya pomnish'? - Konechno, pomnyu. - Kogda my videlis' poslednij raz? Rovno god nazad, verno? - Da. - Vyhodit, segodnya - znamenatel'naya data. I neuzheli tebe ohota podohnut' posle takoj vstrechi? CHto ty tam delaesh'? Prikidyvaesh', kak sovershit' golovokruzhitel'nyj polet vniz, a? - Ne sovsem. Prosto vyshel porazmyslit' v odinochestve. A dobrohoty pozabotilis' vyzvat' Sluzhbu. Teper'-to vsem do menya est' delo. - A pochemu ty reshil razmyshlyat' imenno zdes'? Ne nashel mesta poudobnee? - Ponimaesh', mne hotelos' vplotnuyu priblizit'sya k smerti. Tol'ko shag otsyuda - i vse. Zdes' legche vybirat'. - Aga, ponyatno. - CHto tebe ponyatno? Nikomu etogo ne ponyat'. - Ty dumaesh', ya utopayu v blazhenstve? |tot ofis vonyuchij!.. Kazhdyj den' odno i to zhe, odno i to zhe. U menya ne men'she prichin rvat' kogti. No ved' terplyu. Esli vse budut rassuzhdat', kak ty, zemlya obezlyudeet. - Ne tak uzh ploho koptit' nebo v ofise! A mne predpochli zheltorotogo yunca za polovinu zhalovan'ya. Poproboval zanyat'sya torgovlej. Otlichnoe del'ce, znaesh' li! Za celyj mesyac - tol'ko odin pokupatel'. - Nu budet tebe! Den'gi - eshche ne vse v zhizni. U tebya zhena, dvoe detej... - Sbezhali, kak tol'ko ya poteryal rabotu. Potom scheta pulemetnoj ochered'yu. Ne sumel oplatit' ni odnogo. A pyatnadcat' procentov bankovskih godovyh dobili menya okonchatel'no. - YA by mog odolzhit' tebe deneg. Hvatit na pervoe vremya. - Spasibo, no eto ne vyhod. - Slushaj, ty zhe chelovek, chert poderi! SHag, drugoj - i vyhod najdetsya! - Da, vsego odin shag... Otstupiv ot okna, ya teatral'nym zhestom otchayaniya vozdel ruki. - Gospodin oficer, ostavim Onga naedine s samim soboj. Boyus', ya nichem ne mogu byt' polezen. Eshche nemnogo - i on sam menya ugovorit. - Vot i otlichno! - Golos Onga prizrakom vryvaetsya v komnatu. - Mne nado podumat'. Tyagostno popolzli minuty. YA snova vysunul golovu i oblegchenno vzdohnul, uvidev ego ten' na stene. On molchal. Ugrozhayushche molchal. YA lihoradochno pridumyval, chto by skazat'. - Esli ne oshibayus', eto u Doroti Parker: V petlyu - ne zahochesh', Pushku - ne kupit', Gaz vonyaet ochen' - Ostavajsya zhit'. - YA vybral samyj legkij put'. Votknesh'sya v zemlyu uzhe bez soznaniya. - Net, prosto zastynesh' v shoke ot uzhasa. - |to ya i imel v vidu. - Ladno, tvoya vzyala! Tol'ko pust' ne govoryat, chto ya nichego ne sdelal! Idi syuda nemedlenno! Inache ya uhozhu domoj! - Daj mne pyat' minut. - Idet. Vospol'zovavshis' peredyshkoj, ya na mig otoshel ot okna. ...Dazhe krika ne bylo. Zastyl v shoke. YA vysunulsya po poyas. CHernaya tochka stanovilas' vse men'she i men'she, potom ona splyushchilas'. Prohozhie, ozirayas', obhodili ee i shli svoej dorogoj. YA zahlopnul okno. Voshel oficer, zastegivaya molniyu na bryukah. - Vse koncheno, - vydohnul ya. - Kakoj on po schetu na segodnya? Oficer chto-to zapisyval v bloknot. - SHestoj. A do konca dnya eshche celyh chetyre chasa! My poshli k liftu. - Ne proshchayus', - skazal ya. - Pohozhe, paren', sovsem skoro ya pomogu vam postavit' rekord. YA ele doplelsya do mashiny - nogi drozhali. - I eto eshche tol'ko rassvet dvadcat' pervogo veka! - so skorb'yu vyrvalos' u menya. DADLI P. de SOUZA HVATKA Perevod S. Romashko |to byl odin iz teh dorogih barov, kotorye poyavilis' pri novyh shikarnyh otelyah, rastushchih po vsemu gorodu slovno griby. Na temnyh stenah tusklo pobleskivali ogromnye alyuminievye diski, napominavshie zlobnye glaza kakogo-nibud' fantasticheskogo chudovishcha iz knigi Azimova. My sideli pod odnim takim glazom, nepodaleku ot osveshchennoj nishi, gde trudilsya pianist. U nego byl tosklivyj vid cheloveka, zanimayushchegosya bespoleznym delom. Devushka v svitere za sosednim stolikom vertela v rukah pachku dorogih sigaret i iskosa poglyadyvala na vhodnuyu dver'. Vokrug pianista raspolozhilas' kompaniya yaponskih biznesmenov. Oni ozhivlenno o chem-to sporili, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na izlivavshiesya na nih zvuki. Glaza pianista postoyanno bluzhdali po zalu, budto on nadeyalsya, chto vse-taki najdetsya kto-to, kto perehvatit ego vzglyad, podojdet k nemu, pohlopaet po plechu i skazhet: "Peredohni, druzhishche. Davaj-ka ya pobrenchu, a ty vyp'esh' stakanchik viski s sodovoj". YA podumal: vot, dolzhno byt', pytka - igrat' tak kazhdyj vecher. I vspomnil odnogo priyatelya, nedavno pobyvavshego v Lorong-Ampate {Lorong-Ampat - kvartal veselyh domov v Singapure.}. On uzhe bylo skinul bryuki, kak vdrug pochuvstvoval, chto zhenshchina, ozhidavshaya ego v posteli, ne vyzyvaet v nem nikakogo zhelaniya. A ta vse podgonyala ego krikami: "Davaj, davaj!" I chem bol'she ona ego podstegivala, tem men'she emu hotelos' lezt' k nej v postel'. V konce koncov on zaplatil ej i ubezhal, pochuvstvovav oblegchenie tol'ko na ulice. Sebast'yan, kotoryj na dnyah vernulsya iz shestimesyachnoj poezdki v SHtaty i teper' krasovalsya tol'ko chto otpushchennoj borodkoj, prerval moi razmyshleniya: - Neplohoe mestechko, pravda? A von sidit horoshen'kaya ptichka. Devushka v svitere pospeshno zakurila, skomkala pustuyu pachku i razdrazhenno vzglyanula v nashu storonu. - Ona napominaet mne odnu osobu, - progovoril Sebast'yan, mnogoznachitel'no rastyagivaya slova, - kotoruyu ya vstretil v Mezhdunarodnom centre. On pokachal v ruke stakanchik roma s koka-koloj i podnyal brov', kak by preduprezhdaya, chto gotovitsya p