-----------------------------------------------------------------------
Per. - L.SHvarc, L.Zav'yalova.
Avt.sb. "Del'cy. Avtomobil'nyj korol'". M., "Pravda", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 July 2001
-----------------------------------------------------------------------
- Mne ne terpitsya poznakomit'sya s etoj Lyusi Dyupre, - skazal Redzhi Mann.
- Kto vam o nej govoril? - sprosil Allan Montegyu.
- Olli rasskazyvaet o nej vsem i kazhdomu. Zvuchit nechto poistine
udivitel'noe, no boyus' - on preuvelichivaet.
- Pohozhe, vse sklonny preuvelichivat', kogda rech' zahodit o Lyusi, -
zametil Montegyu.
- Ne skroyu, ona menya interesuet, - otvetil Redzhi.
Allan Montegyu posmotrel na nego i ulybnulsya.
Redzhi ne proyavil zametnogo interesa k etomu razgovoru. On zashel, chtoby
soprovozhdat' Alisu v cerkov', byl odet s igolochki i nadushen; v petlice u
nego krasovalas' velikolepnaya krasnaya orhideya. Montegyu, otkinuvshis' v
kozhanom kresle, nablyudal za nim i ulybalsya pri mysli, chto Redzhi smotrit na
Lyusi, kak na redkij cvetok, kotorym on mog by privlekat' k sebe vnimanie
na Avenyu.
- Ona vysokaya ili nebol'shogo rosta? - sprosil Redzhi.
- Primerno vashego, - otvetil Montegyu (Redzhi byl nevysok).
V etot moment voshla Alisa v novom vesennem kostyume. Redzhi vskochil i
poklonilsya so svojstvennoj emu ekspansivnost'yu.
- Vy ee tozhe znaete? - sprosil on Alisu.
- Kogo? Lyusi? Eshche by, my uchilis' v odnoj shkole.
- Plantaciya sud'i Dyupre nahodilas' ryadom s nashej. My vmeste vyrosli, -
dobavil Montegyu.
- Ne bylo dnya, chtoby my s nej ne videlis'. No, znaete, v semnadcat' let
ona vyshla zamuzh za cheloveka namnogo starshe.
- S teh por my bol'she ee ne vstrechali, - dobavil Montegyu. - Ona zhila v
Novom Orleane.
- Tak ej sejchas vsego dvadcat' dva goda! - voskliknul Redzhi. -
Opytnost' vdovy i prelest' inzhenyu! - I vsplesnul rukami, vyrazhaya polnyj
vostorg. - Ona bogata?
- V dostatochnoj mere dlya Novogo Orleana, a vot dlya N'yu-Jorka, - ne
znayu.
- Den'gi vsegda najdutsya, - zadumchivo progovoril Redzhi.
On uvel Alisu v cerkov', ostaviv Montegyu vo vlasti vospominanij o Lyusi
Dyupre.
Montegyu vlyublyalsya v Lyusi raz shest'; nachalos' eto, kogda ona byla eshche
sushchim mladencem, i prodolzhalos' s pereryvami vplot' do ee svad'by. U Lyusi
byla krasota kreolki, chernye, kak smol', volosy i prekrasnyj cvet lica.
Allana vsyudu presledoval ee oblik: chistye i podvizhnye cherty lica, na
kotorom pechal' i ulybka ischezali i poyavlyalis', kak legkie oblaka na
aprel'skom nebe.
Lyusi byla miniatyurnym sozdaniem, no energiya tak i bila v nej klyuchom.
Ona srazu zhe napolnila zhizn'yu osirotevshij dom, i vse vokrug poddalis' ee
ocharovaniyu. Allan vspomnil, kak odnazhdy, vojdya v etot dom, on zastal
ugryumogo, pochtennogo glavnogo sud'yu shtata, polzayushchim na chetveren'kah s
Lyusi na spine.
Vse govorili, chto rozhdena ona stat' aktrisoj. Kogda Lyusi bylo ne bolee
chetyreh let, ona, lezha v posteli, vmesto togo, chtoby spat', sochinyala
strashnye istorii; dovodya sebya do slez. Kak-to ona dobralas' do sundukov, v
kotoryh hranilis' starye naryady ee materi, ostavshiesya s teh vremen, kogda
ta eshche blistala v obshchestve. S teh por Lyusi uvleklas' zhivymi kartinami,
spektaklyami i porazhala vseh, vystupaya to v roli vostochnoj princessy, to
caricy nochi.
Mat' Lyusi umerla, kogda ona byla eshche sovsem malen'koj, i rosla devochka
lish' v obshchestve svoego otca. Sud'ya Dyupre byl odnim iz samyh bogatyh lyudej
v okruge i nichego ne zhalel dlya docheri. No lyudi predskazyvali, chto Lyusi
budet stradat' bez zhenskoj laski, i prorochestvo eto tragicheski sbylos'.
Ona vstretila cheloveka, kotoryj byl znachitel'no starshe ee, no okruzhen
romanticheskim oreolom. CHudo lyubvi otkrylos' ej i zahvatilo, kak nikakoe iz
chuvstv, ispytannyh ran'she.
Odnazhdy Lyusi ischezla, i s teh por Montegyu ee ne videl. On znal, chto ona
pereehala v Novyj Orlean, i do nego doshli sluhi, chto ee muzh okazalsya motom
i negodyaem. Ne proshlo i goda posle zamuzhestva Lyusi, kak Montegyu uznal, chto
ee suprug pogib v avtomobil'noj katastrofe.
On bol'she nichego ne slyshal o sem'e Dyupre do togo momenta, kogda emu
stalo izvestno o smerti sud'i. A primerno s nedelyu nazad brat Allana,
Oliver Montegyu, poluchil ot Lyusi pis'mo, v kotorom ona soobshchala, chto edet v
N'yu-Jork, i mozhet byt', ostanetsya v nem navsegda, prosila vstretit' ee na
vokzale i snyat' nomer v kakom-nibud' otele.
Montegyu zadaval sebe vopros, kak vyglyadit ona teper'. Izmenili li Lyusi
pyat' let stradanij i zhiznennogo opyta, sohranila li ona svoyu
vostorzhennost', ne issyakla li ee zhizneradostnost'. Emu trudno bylo
predstavit' sebe Lyusi ser'eznoj. Allan opasalsya, chto ona teper' uzhe sovsem
ne ta, kakoj emu sohranila pamyat'. Smozhet li ona vosstanovit' nad nim svoyu
prezhnyuyu vlast' ocharovaniya, esli uchest' ego tepereshnij opyt?
Ego razmyshleniya prerval Oliver: on prishel sprosit' Montegyu, ne hochet li
brat vstretit' Lyusi.
- |ti poezda s yuga vsegda zapazdyvayut, - skazal on. - YA velel sluge
otpravit'sya na vokzal i pozvonit' mne.
- Ty vzyal na sebya zabotu o nej, ty ee i vstrechaj! - otvetil Montegyu. -
Skazhi ej, chto ya pridu vecherom.
I vot vecherom, kogda on yavilsya v roskoshnyj otel', v kotorom kogda-to
zhil sam po rekomendacii Olivera, pered nim predstala Lyusi.
Ona niskolechko ne izmenilas'. On srazu zametil eto: ta zhe
zhizneradostnost', ta zhe zhivost' i ta zhe krasota, svodivshaya muzhchin s uma.
Na lice ni teni ozabochennosti - ona byla podobna chudesnomu raspustivshemusya
cvetku. Lyusi vstala i protyanula k nemu ruki.
- Allan! - voskliknula ona. - Allan! Kak ya rada vas videt'! - I, vzyav
ego ruki v svoi, stoyala i ne svodila s nego vzglyada. - Bozhe, kakoj vy
stali bol'shoj i kakoj ser'eznyj! Razve on ne velikolepen, Olli?
Oliver molcha nablyudal etu scenu. On suho ulybnulsya.
- Na moj vzglyad, stepennosti v nem bol'she, chem sleduet, etogo u nego
hot' otbavlyaj, - progovoril on.
- Bozhe! Kak prekrasno, chto ya vizhu vas opyat'. Syadem i pogovorim obo vsem
ne spesha. Srazu stol'ko vsego vspominaetsya, i o mnogom hochetsya sprosit'.
Skol'ko vospominanij nahlynulo na menya! Celoj nochi ne hvatit rassprosit'
vas.
Lyusi nosila traur po otcu, no ona uhitrilas' sdelat' tak, chto kostyum
sluzhil ramkoj, podcherkivayushchej ee krasotu. Ona kazalas' rubinom,
plameneyushchim na fone chernogo barhata.
- Nu, rasskazyvajte, kak vy tut zhili? Kakie proizoshli sobytiya? Kak
pozhivaet vasha mama?
- Po-prezhnemu. Ona zhdet vas k sebe zavtra utrom, - otvetil Allan.
- Pridu. |to budet moim pervym vyhodom. A nyanya Lyusi! Kak ona?
- Horosho, - otvetil on. - Ona tozhe s neterpeniem zhdet vas.
- Skazhite ej, chto ya pridu. Mne hochetsya uvidet' nyanyu Lyusi bol'she, chem
Bruklinskij most!
Ona podvela Allana k kreslu, sela naprotiv i ne svodila s nego glaz.
- Kogda ya smotryu na vas, snova chuvstvuyu sebya malen'koj devochkoj.
- A vy schitaete, chto uzhe voshli v goda? - rassmeyavshis', sprosil Allan.
- O, ya chuvstvuyu sebya staruhoj, - s vnezapnym strahom progovorila Lyusi.
- Vy sebe prosto ne predstavlyaete, Allan... no ya ne hochu, chtoby kto-libo
uznal ob etom! - I vdrug ona veselo voskliknula. - A pomnite kacheli v
sadu? Pomnite malen'kij prud, v kotorom zhil krokodil? A hurmu? A starogo
Dzho?
Allan Montegyu vsego etogo ne zabyl. V techenie poluchasa on vspominal
uvlekatel'nye progulki, kotorye on, Oliver i Lyusi sovershali s teh por, kak
Lyusi nauchilas' hodit'. Potom Allan soobshchil ej poslednie novosti obo vseh
sosedyah i obo vseh slugah, kotoryh ona pomnila. On rasskazal ej takzhe o
smerti svoego otca, o tom, kak sgorel ih dom i oni, prodav plantaciyu,
pereselilis' na sever.
- Nu, a sejchas, kak vy pozhivaete, Allan?
- YA stal advokatom. Sostoyaniya ne nazhil, no na oplatu schetov mne
hvataet. V etom gorode inye i etogo ne mogut.
- Eshche by, - zametila Lyusi, - pri takom kolichestve magazinov na Pyatoj
avenyu! Ne somnevayus', chto v pervuyu zhe nedelyu rastrachu vse svoi den'gi. A
eshche etot otel' - prosto strashno podumat'!
- Oliver nazval vam stoimost' nomera? - smeyas', sprosil Allan.
- U menya prosto duh zahvatilo. Ne znayu, kak mne udastsya vyjti iz takogo
polozheniya.
- |ti dela ulazhivajte s nim, - skazal Montegyu. - On vzyalsya vas opekat'
i ne hochet, chtoby ya vmeshivalsya.
- No mne nuzhen vash sovet. Vy delovoj chelovek, a Olli kak byl, tak i
ostalsya mal'chishkoj.
- Olli mnogomu nauchilsya v N'yu-Jorke, - zametil Allan i, pomolchav,
prodolzhal: - Vprochem, ya mogu vkratce vyskazat' vam svoj vzglyad na eti
veshchi. Kogda ya priehal v N'yu-Jork, Oliver privel menya v etot otel' i
ubedil, chto mne nadlezhit zhit' zdes', esli ya zhelayu popast' v vysshee
obshchestvo. Kakoe-to vremya ya sledoval ego ukazaniyam, no potom reshil, chto vse
eto mne ne po dushe. Tak chto sejchas my zhivem chut' podal'she ot Pyatoj avenyu,
no zato eto obhoditsya nam raz v desyat' deshevle. Nu, a teper' slushajtes'
menya ili Olivera, v zavisimosti ot togo, hotite vy popast' v vysshee
obshchestvo ili net.
Lyusi nahmurila brovi i zadumalas'.
- YA priehala v N'yu-Jork ne dlya togo, chtoby pohoronit' sebya v pansione.
YA hochu vernut'sya v svet, obshchat'sya s lyud'mi.
- Nu, chto zh. U Olli mnogo znakomyh, on vvedet vas v ih krug. Ponravyatsya
li oni vam - ya ne znayu. No to, chto vy ponravites' - v etom somneniya net.
- Blagodarstvuyu, ser, - zasmeyalas' Lyusi, - vy iskrenni, kak vsegda!
- YA ne hochu zaranee otravlyat' vam udovol'stvie. Vy i sami vo vsem
razberetes'. No mne hotelos' by predupredit' vas ob odnom - ne bud'te
slishkom prostodushny. Zdes' nel'zya tak doveryat'sya lyudyam, kak vy delali eto
doma.
- Blagodarstvuyu. Olli uzhe prochel mne lekciyu na etu temu. Vot uzh ne
dumala, chto zdes', v N'yu-Jorke, vse tak neprosto. YA skazala emu tol'ko,
chto vdovy obychno umeyut za sebya postoyat'.
- Mne samomu prishlos' zdes' nelegko, poka ya ne prisposobilsya, -
ulybnulsya Montegyu. - Tak chto vy dolzhny izvinit' menya za durnye
predznamenovaniya.
- YA govoril uzhe Lyusi ob etom, - suho vstavil Oliver.
- On povedal mne ob ocharovatel'nom romane, - skazala Lyusi, lukavo
podmignuv Oliveru. - Teper' ya budu starat'sya obyazatel'no uvidet'
oslepitel'nuyu missis Uinni.
- Vy mozhete vstretit' ee zavtra vecherom, - zametil Oliver, - ved' vy
priglasheny na uzhin k missis Billi Olden.
- YA chitala o nej v gazetah, no nikak ne predpolagala poznakomit'sya s
nej. Kak udalos' Oliveru popast' v samye vysokie svetskie krugi?
Oliver popytalsya eto ob®yasnit'. Montegyu sidel i s ulybkoj slushal, kak
brat podrobno rasskazyval o svoih svetskih uspehah. On ne skryval planov
vzyat' na sebya popechenie o Lyusi i vvesti ee v krug svoih znakomyh iz
vysshego obshchestva.
- No ved' dlya vsego etogo potrebuetsya ujma deneg! - vozrazhala Lyusi. - A
ya vovse ne zhelayu idti zamuzh za odnogo iz etih uzhasnyh millionerov.
Ona rezko povernulas' k Allanu.
- U vas est' kontora v gorode? Razreshite mne zajti k vam zavtra?
Povidat'sya i poprosit' vas stat' moim sovetnikom v delah. Staryj mister
Holms umer. On dolgoe vremya vel papiny finansovye dela i znal vse, chto
kasaetsya moih. No on nikogda ne schital, chto stoit ob®yasnyat' ih mne. Tak
chto teper' ya ne ochen'-to znayu, chto u menya est' i chto ya dolzhna ili chego mne
ne sleduet predprinimat'.
- Sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby vam pomoch', - otvetil Allan.
- No vy dolzhny byt' so mnoj ochen' surovy, - prodolzhala Lyusi, - i ne
pozvolyat' mne tranzhirit' den'gi ili sovershat' mnogo oshibok. Tak obychno
postupal so mnoj pokojnyj Holms, a posle ego smerti ya polozhitel'no ne
doveryayu sama sebe.
- Esli ya voz'mu na sebya rol' vashego sovetnika, - smeyas', otvetil Allan,
- boyus', kak by eto vskore ne privelo menya k stychke s bratom.
Montegyu ne slishkom doveryal svoej sposobnosti igrat' takuyu rol'.
Nablyudaya za Lyusi, on pochuvstvoval, chto nad ee golovoj sobirayutsya tuchi. On
prekrasno ponimal, chto po n'yu-jorkskim masshtabam blagosostoyaniya Lyusi
daleko ne bogata, i predchuvstvoval, kakie soblazny sulit ej gorod. Ee uzhe
nachali manit' vitriny magazinov, avtomobili, teatry i oteli - vse te
chudesa, kotorye stanut dlya nee lovushkami. Ona yavilas' syuda polnaya
blagorodnyh poryvov i uzhasno izgolodalas' po zhizni.
Montegyu i sam uzhe proshel cherez vse eto i teper' sovershenno yasno videl,
chto emu sleduet popytat'sya rukovodit' Lyusi, chtoby spasti ee ot neizbezhnyh
oshibok. Tak mezhdu nimi zavyazalis' strannye otnosheniya. S samogo nachala Lyusi
sdelala ego svoim poverennym i rasskazala o svoih opaseniyah. Na vsyakij
sluchaj ona nikogda ne sledovala ego sovetam: milo ulybayas', govorila, chto
vovse ne zhelaet videt' v nem spasitelya ot vsyakih bed: ej nuzhno tol'ko ego
sochuvstvie. I Montegyu podchinyalsya. On snova i snova povtoryal sebe, chto Lyusi
vedet sebya neprostitel'no legkomyslenno, a sam tol'ko i delal, chto vse
proshchal ej.
Na sleduyushchee utro Lyusi navestila mat' Olivera i svoyu nyanyu, kotoruyu tozhe
zvali Lyusi (ona poluchila eto imya v pamyat' o svoej babushke). Posle obeda
ona otpravilas' s Alisoj za pokupkami, zayaviv, chto ne mozhet nigde
poyavit'sya, prezhde chem ne obretet "respektabel'nyj" vid. A vecherom Montegyu
zashel za nej, chtoby provodit' v osobnyak missis Billi Olden na Pyatuyu avenyu.
Dorogoj on zanimal ee rasskazami ob uzhasnoj missis Olden i ee zlom
yazyke, o vechnyh razdorah etoj ledi s ee rodstvennikami Uollingsami.
- Ne udivlyajtes', esli ona otvedet vas v ugolok i nachnet obo vsem
rassprashivat'. Missis Olden - osoba privilegirovannaya, i dlya nee
uslovnostej ne sushchestvuet.
Montegyu uzhe privyk k velikolepiyu doma Oldenov, no na Lyusi osobnyak,
napominavshij chut' li ne dvorec Dozhej iz chernogo mramora, i slugi v
livreyah, rasshityh purpurom i zolotom, proizveli snogsshibatel'noe
vpechatlenie. Zatem poyavilas' sama missis Olden v pyshnom tualete s
temno-krasnoj vyshivkoj i neskol'kimi nitkami zhemchuzhnogo ozherel'ya. Ona byla
pochti na golovu vyshe Lyusi i ostanovilas' na nekotorom rasstoyanii ot nee,
chtoby luchshe rassmotret' gost'yu.
- YA pytalas' priglasit' dlya vas segodnya missis Uinni, - obratilas' ona
k Montegyu, ukazyvaya emu mesto za stolom po pravuyu ruku ot sebya, - no ona
ne smozhet prijti, tak chto vam pridetsya udovletvorit'sya moim obshchestvom.
- I mnogo eshche tam, na Missisipi, takih krasavic? - sprosila ona, kogda
oni rasselis'. - Esli mnogo, ne ponimayu, zachem vy priehali syuda?
- Ona vam nravitsya? - sprosil Montegyu.
- Ona horosho smotritsya, - zametila missis Billi. - A kak naschet uma?
Prosto ne veritsya, chto ona vdova. Kak by to ni bylo, ona nuzhdaetsya v tom,
chtoby kto-nibud' o nej zabotilsya.
- YA by doveril eto vam, - otvetil Montegyu. - YA rasskazyval ej o vas.
- CHto imenno? - sprosila ona tiho. - CHto ya mnogo vyigryvayu v karty, ili
p'yu viski za uzhinom? - Zametiv, chto Montegyu vspyhnul, ona rassmeyalas'. - YA
znayu, chto eto pravda. YA ne raz zamechala, chto vy tak dumaete. - Ona
protyanula ruku k grafinu, kotoryj sluga tol'ko chto postavil pered nej, i
nalila vino v svoj bokal.
Montegyu stal rasskazyvat' o Lyusi, i v to zhe vremya on nablyudal za nej;
ona sidela v centre stola i besedovala so Stenli Rajderom. Montegyu
sluchalos' raza dva igrat' s nim v bridzh u missis Uinni, i on podumal, chto
Lyusi vryad li mogla vstretit' drugogo cheloveka, kto by luchshe voploshchal v
sebe soblazny bol'shogo goroda. Rajder byl prezidentom Gottamskogo tresta,
kotoryj pomeshchalsya v velikolepnom dome s mramornym fasadom na Pyatoj avenyu.
Emu bylo let pod pyat'desyat. Vysokogo rosta, priyatnoj vneshnosti, s
sedovatymi usami i manerami diplomata, on byl ne prosto bankir, no chelovek
bol'shoj kul'tury. V yunosti on mnogo puteshestvoval i pobyval vo vseh
stranah mira. Uvlekalsya Rajder i literaturoj, kak lyubitel', konechno; i
esli i sushchestvovali knigi, v kotorye on ne zaglyadyval, to, navernoe, lish'
te, o kotoryh ne upominayut v obshchestve. On mog besedovat' na lyubuyu temu, i
hozyajka, zapoluchivshaya ego na zvanyj obed, kak pravilo, rasschityvala na
uspeh.
- Stenli" sejchas ochen' zanyat i malo byvaet v obshchestve, - skazala missis
Olden, - no ya uspela-rasskazat' emu o vashej priyatel'nice.
Vremenami razgovor za stolom stanovilsya obshchim, no Montegyu zamechal, chto
rukovodil im vsegda Rajder. Strely ego ostroumiya tak i letali ot nego
cherez stol i obratno, i te, kto pytalsya otvechat', chasto popadali vprosak.
Rajder umel oshelomit' svoih sobesednikov. On prinadlezhal k tomu tipu
lyudej, vstrechayushchihsya v obshchestve, kto vosprinimaet radikal'nye idei radi
togo, chtoby privlekat' k sebe obshchee vnimanie. Emu, cheloveku, pol'zuyushchemusya
blistatel'nym uspehom v opredelennoj obshchestvennoj srede, dostavlyalo osoboe
udovol'stvie razvenchivat' ee idealy i uslovnosti, pokazyvaya tem samym, kak
malo cenit on etot uspeh. |to razvlekalo vseh, kto sidel za stolom, no
Montegyu dumal, ulybayas', kak malo Rajder pohozh na direktora krupnogo,
procvetayushchego banka, kakim obychno ego sebe risuyut. Kogda gosti pereshli v
gostinuyu, v dovershenie k takomu nesootvetstviyu Rajder sel za royal' i
ispolnil fragment iz kakoj-to russkoj syuity.
Potom Montegyu videl, kak Rajder i Lyusi Dyupre vyshli v zimnij sad. Oba
oni okazalis' lishnimi za kartochnymi stolami, i eto ih izvinyalo. Tem ne
menee vse vremya, poka Montegyu sidel protiv missis Olden i daval ej sebya
obygryvat', on ispytyval nekotoroe bespokojstvo.
Kogda partiya v bridzh zakonchilas' i mozhno bylo vyjti iz-za igornogo
stola, on zastal Lyusi, sidyashchej u fontana. Stoya podle nee, Rajder chto-to
rasskazyval. Ee glaza ustremleny byli kuda-to vdal'.
- Segodnya vy poznakomilis' s interesnym chelovekom, - skazal Montegyu,
kogda oni seli v kolyasku.
- |to samyj neobyknovennyj chelovek iz vseh, kogo ya kogda-libo
vstrechala, - s zhivost'yu otvetila Lyusi. - Pozhalujsta, rasskazhite mne o nem.
Vy horosho znakomy?
- Slyshal koe-chto, no stalkivalsya tol'ko na delovoj pochve.
- Pravda, chto on tak bogat?
- U nego neskol'ko millionov, i ya polagayu, chto on pustil ih v delo.
Govoryat, Rajder ochen' smelyj birzhevoj delec.
- Delec! - voskliknula Lyusi. - A ya dumala, direktor banka!
- Esli vy pozhivete v N'yu-Jorke podol'she, to pojmete, chto v etom
sochetanii net nichego nesovmestimogo.
Lyusi zamolchala, neskol'ko porazhennaya etim zamechaniem.
- Mne govorili, - ulybayas', dobavil Montegyu, - chto dazhe zhena Rajdera ne
derzhit svoi den'gi v Gottamskom treste.
Montegyu ne predpolagal, chto ego zamechanie proizvedet takoj effekt. Lyusi
vzdrognula.
- Ego zhena! - voskliknula ona.
- Nu, da, - skazal Montegyu, - vy ne znali, chto on zhenat?
- Net, ne znala, - upavshim golosom progovorila Lyusi.
Nastupilo dolgoe molchanie. Nakonec, ona sprosila:
- Pochemu zhe ego zhenu ne priglasili na obed?
- Oni redko pokazyvayutsya vmeste.
- Raz®ehalis'?
- Sushchestvuet novaya i modnaya forma razvoda: suprugi zhivut na raznyh
polovinah bol'shogo doma i vstrechayutsya tol'ko v osobyh sluchayah.
- Kakaya ona, ego zhena? - sprosila Lyusi.
- YA nichego o nej ne znayu.
Oni snova umolkli. Nakonec, Montegyu skazal:
- |to ne prichina zhalet' ego, ponimaete?
Lyusi dotronulas' do ego ruki.
- Vy pravy, Allan, - skazala ona, - ne bespokojtes'. YA ne sklonna
povtoryat' svoi oshibki.
I Montegyu ponyal, chto razgovor ischerpan.
Lyusi pozhelala zaehat' k Allanu v kontoru i pogovorit' s nim o delah. No
on ne hotel ee zatrudnyat' i na sleduyushchee utro yavilsya k nej sam. Ona
pokazala emu vse svoi bumagi: zaveshchanie otca, opis' imushchestva, scheta
mistera Holmsa, kupchuyu na ee sobstvennost' v Novom Orleane. Kak Montegyu i
predpolagal, dela Lyusi okazalis' v zapushchennom sostoyanii, i emu mnogoe
prishlos' vyyasnyat' i zadavat' mnogo voprosov. Byli tut zakladnye na doma i
imen'ya; nekotorye vladeniya Lyusi, v svoyu ochered', okazalis' zalozheny, chego
ona ne sposobna byla ob®yasnit'. On nashel zdes' akcii raznyh kompanij, o
kotoryh imel slaboe predstavlenie. Nakonec, chto vsego vazhnee, byl paket na
pyat' tysyach akcij Severnoj missisipskoj zheleznoj dorogi.
- Ob etih akciyah, ya polagayu, vy znaete? - sprosila Lyusi. - Vy eshche ne
prodali svoj paket?
- Net. Otec hotel, chtoby ya ne otkazyvalsya ot nih ran'she, chem eto
sdelayut drugie.
- No ya mogu prodat' moi akcii, verno?
- YA posovetoval by vam sdelat' eto, no boyus', najti pokupatelya budet
nelegko.
Montegyu, mozhno skazat', s detstva srodnilsya s etoj zheleznoj dorogoj.
Naskol'ko on pomnil, takogo vremeni, chtoby o nej govorili v oboih
semejstvah, prosto ne bylo. |ta doroga prohodila po ih shtatu ot Atkina do
Opala, i ee protyazhennost' ravnyalas' primerno pyatidesyati milyam. Ona
soedinyala Opal s odnoj iz vazhnyh zheleznodorozhnyh magistralej shtata. Sud'ya
Dyupre priobrel akcii dorogi v raschete na dal'nejshee razvitie etoj chasti
strany. On tverdo veril v ee budushchnost'.
Stroitel'stvo Severnoj missisipskoj zheleznoj dorogi osushchestvlyalos' v tu
poru, kogda po vsej okruge gospodstvovalo sil'noe nedoverie k Uoll-stritu,
i Dyupre sobral okolo dvuh millionov dollarov sredi druzej i sosedej,
dobavil svoi polmilliona, i oni zaklyuchili dzhentl'menskij dogovor, po
kotoromu novaya doroga ne budet zaviset' ot bogachej s Severa i ee akcii
nikogda ne stanut kotirovat'sya na birzhe. Pervym prezidentom obshchestva
Severnoj missisipskoj dorogi stal dyadya Lyusi, a nyneshnim - staryj drug
oboih semejstv.
No esli mestnyj patriotizm pomog eshche sobrat' kapitaly, to obespechit'
gruzooborot doroge on byl ne v sostoyanii. Goroda, o kotoryh mechtal sud'ya
Dyupre, ne voznikali, i malen'kaya doroga ne shla v nogu s progressom. Za
poslednee desyatiletie dohod ot ee ekspluatacii snizhalsya tak, chto Montegyu
uzhe neskol'ko let ne poluchal procenty na te pyat'desyat tysyach, dollarov, na
kotorye on priobrel akcii dorogi, oplativ ih po naricatel'noj stoimosti.
Govorya obo vsem etom s Lyusi, Montegyu vspomnil proekt otnositel'no
prodolzheniya linii ot Atkina do zavodov Missisipskoj stal'noj kompanii,
chtoby dat' im vyhod pryamo na zapad. Ob etom proekte rech' shla let desyat' -
dvenadcat' nazad. Missisipskaya stal'naya kompaniya vladela odnim iz
krupnejshih v shtate rel'soprokatnyh zavodov, i mysl' poluchit' hotya by maluyu
chast' ee ogromnyh gruzov neprestanno terzala umy direktorov Severnoj
missisipskoj dorogi.
Oni zashli s etoj ideej tak daleko, chto proizveli geologicheskie
izyskaniya i rasschitali stoimost' novoj vetki dorogi. Montegyu znal ob etom,
potomu chto emu dovelos' vmeste s bratom Lyusi, nahodivshimsya teper' v
Kalifornii, vo vremya kanikul ohotit'sya nepodaleku ot lagerya geologicheskoj
partii. Proekt predusmatrival, chto doroga projdet po Talulskim bolotam, i
tut vskrylis' ego proschety. Predlagalos' s desyatok raznyh trass, i Montegyu
pripomnil, kak odnazhdy vecherom, sidya u lagernogo kostra, on razgovorilsya s
odnim iz geologov, kotoryj pozhalovalsya na oshibku v izyskaniyah. Po ego
mneniyu, partiyu vozglavlyal nekompetentnyj chelovek, uporno otklonyavshij vse
luchshie trassy v pol'zu hudshih.
Montegyu peredal ves' razgovor otcu, no teper' uzhe ne pomnil, pridal li
tot etomu dolzhnoe vnimanie. On znal tol'ko, chto, kogda proekt razvitiya
dorogi byl predstavlen na sobranii akcionerov, stoimost' rabot pokazalas'
im takoj bol'shoj, chto bylo nevozmozhno sobrat' trebuemyh deneg. Predlozhenie
obratit'sya k Missisipskoj stal'noj kompanii sobranie otklonilo, poskol'ku
ona nahodilas' v rukah lyudej s Uoll-strita, i ni sud'ya Dyupre, ni general
Montegyu v to vremya eshche ne ponimali, v kakom beznadezhnom polozhenii
nahoditsya ih malen'kaya zheleznaya doroga.
Povedav Lyusi o vseh peripetiyah etogo predpriyatiya, Montegyu ob®yasnil ej,
pochemu oni vse zhe ne dolzhny rasstavat'sya s etimi akciyami: esli by dorogu
prodlili ili zhe obshchestvo dobilos' uspeha kak-to inache, mozhno bylo by
vstupit' s kompaniej v soglashenie, ili, chto eshche luchshe, prodat' vse akcii
srazu. Montegyu poobeshchal vzyat' eto delo v svoi ruki i posmotret', chto tut
mozhno predprinyat'.
Kogda Allan priehal v delovuyu chast' goroda, ego pervaya mysl' byla o
Dzhime Higane. "Zaglyanite ko mne", - priglasil ego Higan, no Montegyu tak ni
razu i ne vospol'zovalsya etim priglasheniem. Dlya cheloveka, podobnogo
Higanu, Severnaya missisipskaya doroga byla, konechno, sushchej bezdelicej, no
kto znaet, chto novogo on mog podskazat'? Montegyu slyshal, chto etot krupnyj
finansist prodal vse svoi pai, vlozhennye v dva-tri predpriyatiya, gde
sosredotochivalis' ego osnovnye vklady.
Montegyu srazu poshel v kontoru Higana, pomeshchavshuyusya v zdanii odnoj iz
samyh krupnyh strahovyh kompanij v N'yu-Jorke! On proshel koridorami,
otdelannymi mramorom, k bronzovoj reshetke s massivnymi ukrasheniyami, za
kotoroj nahodilsya roslyj strazh v paradnoj livree. Montegyu ne schitalsya
nizkoroslym, no pered etoj moshchnoj figuroj pochuvstvoval sebya melkovatym.
- Mister Higan u sebya? - sprosil on.
- Vam naznacheno?
- Ne sovsem tak, - skazal Montegyu, vynimaya vizitnuyu kartochku, - bud'te
stol' lyubezny, peredajte misteru Higanu.
- Vy s nim lichno znakomy? - sprosil privratnik.
- Da, - otvetil Montegyu.
On ne zametil, chtoby velikan podal kakoj-libo znak, no v tu zhe minutu
iz-za dverej za reshetkoj poyavilsya rastoropnyj molodoj sekretar'.
- Ne budete li vy stol' lyubezny izlozhit' mne, po kakomu delu vy zhelaete
videt' mistera Higana? - sprosil on.
- YA zhelayu videt' mistera Higana po lichnomu delu, - rezkovato skazal
Montegyu. - Esli vy vruchite emu moyu kartochku, etogo budet dostatochno.
On peredal svoyu vizitnuyu kartochku v ruki sekretaryu, kotoryj dolgo ee
izuchal. Tem vremenem Montegyu razmyshlyal, dostatochno li moden ego novyj
vesennij plashch, chtoby, v glazah sekretarya, on mog sojti za druga velikogo
cheloveka. Nakonec, sekretar' ischez vmeste s kartochkoj i cherez polminuty
vernulsya, privetlivo ulybayas'. On provel Montegyu v ogromnyj kabinet s
kreslami, obitymi kozhej, i takimi shirokimi, chto v kazhdom mogli usest'sya
neskol'ko chelovek, no slishkom prostornymi i neuyutnymi dlya odnogo. Tut
visela na stene karta Ameriki, na kotoroj zheleznye dorogi, prinadlezhashchie
Dzhimu Higanu, protyanulis' krasnymi lentami. Na stenah viseli takzhe golovy
bizonov i severnyh olenej, ubityh sobstvennoruchno Higanom.
Montegyu prishlos' podozhdat' odnu-dve minuty, zatem ego proveli cherez ryad
komnat, i, nakonec, on vstupil v svyataya svyatyh millionera. |ta komnata
otlichalas' podobrannoj s osoboj tshchatel'nost'yu mebel'yu. Dzhim Higan sidel za
pis'mennym stolom iz krasnogo dereva, na kotorom ne lezhal dazhe listok
bumagi.
On podnyalsya navstrechu Montegyu vo ves' svoj moguchij rost.
- Kak pozhivaete, mister Montegyu? - sprosil Higan, pozhimaya emu ruku.
Zatem uselsya v kreslo, otkinulsya na spinku i, podnyav brovi, ustavilsya na
posetitelya.
V poslednij raz, kogda Montegyu videlsya s Higanom, oni tolkovali o
loshadyah, o dnyah, nekogda provedennyh v Tehase, no Allan byl dostatochno
pronicatelen, chtoby ponyat' - zdes' postoronnie temy neumestny.
- YA prishel po delu, mister Higan, - skazal on, - i budu kratok,
naskol'ko vozmozhno.
- Predpochitayu kratkost', - ulybnulsya v otvet Higan.
- YA hotel sprosit', ne interesuetes' li vy delami Severnoj missisipskoj
zheleznoj dorogi?
- Severnaya missisipskaya doroga? - sprosil Higan, podumav. - Nikogda o
takoj ne slyshal.
- Vy ne edinstvennyj, ya polagayu, - otvetil Montegyu i prinyalsya
rasskazyvat' istoriyu etoj dorogi. - U menya samogo est' ee pyat'sot akcij,
no oni v nashej sem'e uzhe davno i pust' ostayutsya u nas i dal'she. Zdes' rech'
idet ne obo mne, a ob odnoj klientke, kotoraya imeet paket iz pyati tysyach. YA
prihvatil s soboj otchety dorogi za neskol'ko let i drugie svedeniya
otnositel'no ee polozheniya. YA podumal, mozhet byt', vam stoit priobresti etu
dorogu i prodolzhit' ee do zavodov Missisipskoj stal'noj kompanii.
- Missisipskaya stal'naya kompaniya! - voskliknul Higan.
On yavno slyshal ob etom proekte.
- Kogda, po vashim slovam, izuchalsya etot plan? - sprosil Higan, i
Montegyu rasskazal emu istoriyu o geologicheskih izyskaniyah, a takzhe o tom,
chto sam slyshal.
- Zvuchit interesno, - skazal Higan, pripodnyav brovi i yavno pogruzivshis'
v glubokoe razdum'e. - YA podumayu nad etim delom. Moi lichnye plany edva li
privedut menya kogda-libo k etoj doroge, no vpolne vozmozhno, chto ya sumeyu
kogo-nibud' eyu zainteresovat'. Kak vy dumaete, skol'ko vasha klientka
zahochet poluchit' za svoi pyat' tysyach akcij?
- Ona vsecelo polagaetsya v dannom voprose na menya. Vprochem, ya uznal eto
ot nee tol'ko segodnya utrom, i mne predstoit vniknut' v dela obshchestva. YA
posovetoval by ej prinyat' predlozhenie prodat' akcii, skazhem, za sem'desyat
pyat' procentov ih nominal'noj stoimosti.
- My eshche pogovorim ob etom, esli ya najdu podhodyashchego cheloveka, - skazal
Higan, i Montegyu, obmenyavshis' s nim rukopozhatiem, vyshel.
Vecherom, po doroge domoj, on zashel k Lyusi rasskazat' ej o rezul'tate
svoego delovogo svidaniya.
- On skoro dast nam znat' o sebe, - zaveril ee Allan, - mne kazhetsya,
Higan ne iz teh, kto dolgo razdumyvaet.
- YA pomolyus' za nego, - skazala Lyusi, smeyas'. Zatem ona dobavila: - YA
polagayu, my uvidimsya v pyatnicu vecherom u mistera Harvi?
- Do subboty ya ne smogu vyrvat'sya. YA strashno zanyat vse eti dni, u menya
slushanie dela, no postarayus' najti vremya, chtoby zaglyanut' k Harvi. Pohozhe,
u menya s nim polnoe vzaimoponimanie.
- Govoryat, on uvlekaetsya loshad'mi, - zametila Lyusi.
- U nego sobstvennaya velikolepnaya konyushnya.
- Kak milo so storony Olli, chto on poznakomil menya s nim! YA priobshchayus',
chto nazyvaetsya, k samym slivkam obshchestva. Kak, po-vashemu, chto ya zavtra
sobirayus' delat'?
- Ne imeyu ponyatiya.
- Menya priglasili posmotret' kartinnuyu galereyu mistera Uotermana.
- Dana Uotermana! - voskliknul Allan. - Kak zhe eto vy spodobilis'?
- Menya priglasil brat missis Olden. On s nim znakom i ustroil mne
priglashenie. Ne hotite pojti so mnoj?
- Ves' zavtrashnij den' ya zanyat v sude, no mne hotelos' by uvidet' etu
kollekciyu. Naskol'ko ya ponimayu, eto prekrasno. Starik sobiral ee vsyu
zhizn', i ona oboshlas' emu v celoe sostoyanie - ne menee pyati ili shesti
millionov dollarov.
- No chego radi on pryachet ee v studii gde-to za Gudzonom? - voskliknula
Lyusi.
Montegyu pozhal plechami.
- |to ego prihot'. Ved' on sobiral kollekciyu dlya sobstvennogo
udovol'stviya.
- Poskol'ku on pozvolil mne posmotret' kartiny, ya ne zhaluyus'. V etom
gorode mozhno uvidet' tak mnogo, chto mne, navernoe, ne hvatit i goda.
- Vy ustanete ran'she, chem uvidite polovinu togo, chto zasluzhivaet
vnimaniya. Tak proishodit so vsemi.
- A vy znakomy s misterom Uotermanom?
- YA nikogda u nego ne byl, no raza dva videl.
I Montegyu rasskazal, kak on vstretil v feshenebel'nom klube etogo kreza
s Uoll-strita, okruzhennogo svitoj iz "malen'kih millionerov".
- Nadeyus', ya ego ne uvizhu, - skazala Lyusi, - a to eshche perepugayus' do
smerti.
- Govoryat, on mozhet byt' obayatel'nym, esli hochet, - vozrazil Montegyu. -
Damy ot nego bez uma.
V subbotu posle obeda Montegyu otpravilsya k Harvi, zhivshemu na
Long-Ajlende. On vstretilsya s bratom na parome.
- Allan, - srazu skazal tot, - ty znaesh', chto Lyusi poehala k Harvi so
Stenli Rajderom?
- Net, konechno, - udivilsya Montegyu. - Razve Rajder zdes'?
- On dobilsya ot Harvi priglasheniya. I ya uveren, chto tol'ko radi
vozmozhnosti vstretit'sya s Lyusi. Oni poehali na ego mashine.
Montegyu byl porazhen.
- Ona mne ni slovom ne obmolvilas' ob etom, - skazal on.
- CHego dobrogo, etot molodec uzhe uvivaetsya za Lyusi!
Montegyu umolk, pogruzhennyj v mrachnye mysli.
- Ne dumayu, chto ot etogo budet tolk. Lyusi slishkom mnogo znaet o nem.
- Ona nikogda ne vstrechala lyudej, podobnyh Stenli Rajderu! - zametil
Oliver. - On vsyu zhizn' ohotilsya za zhenshchinami; ej ne legko budet ustoyat'.
- CHto ty znaesh' o nem? - sprosil Allan.
- Sprosi, chego ya o nem ne znayu! - voskliknul Oliver. - Nu, naprimer,
chto u nego byla svyaz' s Betti Uajman.
- O, gospodi!
- Da, - skazal Oliver, - i ona vse ob etom rasskazala. On umeet lovko
ocharovyvat' zhenshchin: ponabralsya iz knig novyh idej, razglagol'stvuet o
svoej toske, i kazhdaya zhenshchina, s kotoroj on vstrechaetsya, okazyvaetsya
"rodstvennoj dushoj". K tomu zhe on chelovek svobodomyslyashchij, rassuzhdaet o
svobode i pravah zhenshchin. On tak podtasovyvaet vse ponyatiya o morali, chto,
ego poslushat', tak blagorodnejshee naznachenie zhenshchiny - byt' lyubovnicej
zhenatogo muzhchiny.
Montegyu ne mog sderzhat' ulybki.
- Olli, naskol'ko ya znayu, ty i sam ne proch' vremya ot vremeni
podtasovyvat' ponyatiya o morali.
- Da, eto pravda, no ved' tut rech' idet ne obo mne, a o Lyusi! I
kto-nibud' dolzhen pogovorit' s nej o Stenli Rajdere.
- CHto zh, ya pogovoryu, - otvetil Montegyu.
Kogda Allan yavilsya k obedu, on zastal Lyusi v uyutnoj biblioteke hozyaina.
Ona byla polna vpechatlenij ot prekrasnyh kartin galerei Dana Uotermana.
- Allan! - voskliknula ona. - Predstav'te sebe, ya ego videla.
- Neuzheli?
- On byl tam vse utro i ostavalsya neizmenno mil so mnoj!
- I ne pokazalsya takim uzhasnym, kak vy ozhidali?
- On byl prosto ocharovatelen, - skazala Lyusi. - Pokazal mne vsyu svoyu
kollekciyu, ob®yasnil syuzhet nekotoryh kartin, a takzhe rasskazal, kak oni emu
dostalis'. YA nikogda ne slyshala stol'ko interesnogo i pouchitel'nogo.
- On mozhet byt' interesnym chelovekom, esli zahochet, - zametil Montegyu.
- On voshititelen! - skazala Lyusi. - Kogda vidish' etu toshchuyu figuru i
vysohshee yastrebinoe lico, obramlennoe sedymi volosami, dumaesh', chto on uzhe
vpal v detstvo. No stoit emu zagovorit' - i ya ne udivlyayus', chto vse emu
povinuyutsya.
- Emu povinuyutsya! |to tochno! - skazal Montegyu. - Na vsem Uoll-strite
net cheloveka, kotoryj proderzhitsya sutki, esli Dan Uoterman nachnet ego
presledovat'.
- Kak eto emu udaetsya? - sprosila Lyusi. - Razve on tak neveroyatno
bogat?
- Delo ne v ego bogatstve, a v tom, naskol'ko veliko ego vliyanie. On
hozyain bankov, i na Uoll-strite nikto i shaga ne mozhet stupit' bez ego
vedoma. On mozhet podorvat' kredit lyubogo cheloveka, sdelat' ego bankrotom,
esli zahochet. I sposoben tak rezko izmenit' birzhevuyu kon®yunkturu, chto
slomit kogo ugodno. A kakuyu vlast' on imeet v Vashingtone! |tot chelovek
pol'zuetsya kaznachejstvom tak, kak budto eto odin iz ego bankov!
- Kak strashno! I etomu stariku uzhe za vosem'desyat! Kak by to ni bylo, ya
rada, chto poznakomilas' s nim.
Ona umolkla, uvidev v dveryah Stenli Rajdera. On yavno iskal ee, chtoby
povesti k stolu, i vsyakij raz, kogda Montegyu ukradkoj smotrel na Lyusi, on
videl, chto Rajder zavladel ee vnimaniem.
Posle obeda vse pereshli v muzykal'nyj salon. Rajder sygral dva noktyurna
SHopena. Sidya za royalem, on ne svodil glaz s Lyusi.
Allan rasslyshal, kak Betti Uajman shepnula svoemu sosedu:
- Manera Rajdera lyubeznichat', sidya za royalem, prosto neprilichna.
Montegyu uklonilsya ot neskol'kih priglashenij sostavit' partiyu v bridzh i
ves' vecher namerenno prosidel s Lyusi. Kogda razdosadovannyj Rajder ushel
kurit', on skazal:
- Lyusi, vy dolzhny menya vyslushat'.
- YA budu rada vyslushat' vas, Allan, - popytalas' ona ulybnut'sya.
- Vy dolzhny prislushat'sya k moim slovam, - vozrazil Montegyu. - Vy
sovershenno ne predstavlyaete sebe, s kakim chelovekom imeete delo i chto o
nem dumayut.
Ona molcha sidela i nervno pokusyvala guby, poka Montegyu ne rasskazal ej
vse, chto mog, o toj reputacii, kakoj pol'zovalsya Rajder.
- No on takoj interesnyj chelovek! - |to bylo vse, chto ona smogla
otvetit'.
- Zdes' mnogo interesnyh lyudej, - otpariroval Allan, - no vy nikogda ne
vstretite ih, esli stanete predmetom spleten.
Lyusi vsplesnula rukami.
- Allan! - voskliknula ona. - YA tak staralas' ubedit' ego ne poyavlyat'sya
tut. Vy pravy. YA posleduyu vashemu sovetu i porvu s nim. Vot uvidite! On sam
vinovat, chto priehal, i pust' ishchet sebe druguyu sobesednicu.
- Horosho by vy emu tak i skazali, Lyusi, - zametil Montegyu. - Dazhe esli
on rasserditsya. Togda Stenli pojmet vas raz i navsegda.
- I skazhu! - zayavila ona.
Montegyu polagal, chto Lyusi tut zhe vypolnit svoe obeshchanie, poskol'ku ves'
ostatok vechera Rajder razvlekal vseh prisutstvuyushchih. Kogda v polnoch' Allan
sluchajno zaglyanul v biblioteku, on uvidel prezidenta Gottamskogo tresta
sredi vozbuzhdenno sporyashchih gostej. Rech' shla o razvodah. Do ego sluha
doleteli slova Stenli Rajdera:
- Supruzhestvo - greh, kotoryj cerkov' ne otpuskaet!
Neskol'ko dnej spustya Montegyu podzhidal priyatelya, kotorogo priglasil
otobedat' v svoem otele. Allan sidel v holle s gazetoj, kogda zametil
pozhilogo gospodina s otlichnym cvetom lica i sedoj kozlinoj borodkoj,
kotoryj shel po koridoru. Minutu-druguyu spustya, podnyav golovu, on
perehvatil vzglyad etogo gospodina. Vnezapno na lice u togo otrazilos'
udivlenie. On podoshel k Allanu i sprosil:
- Prostite, vy sluchajno ne Allan Montegyu?
- On samyj, - otvetil Allan, glyadya na neznakomca s nedoumeniem.
- Vy menya ne uznaete?
- Dolzhen priznat'sya, net.
- YA polkovnik Koul.
Montegyu eshche v bol'shem nedoumenii nahmuril brovi.
- Polkovnik Koul? - peresprosil on.
- Vy byli slishkom molody, chtoby zapomnit' menya. YA ne raz byval v vashem
dome. YA sluzhil v brigade vashego otca.
- V samom dele! - voskliknul Montegyu. - Izvinite menya, pozhalujsta!
- Nichego, nichego! - skazal polkovnik, sadyas' ryadom s Allanom. - Pravo,
eto udivitel'no, chto ya vas uznal. A kak pozhivaet vash brat? On v N'yu-Jorke?
- Da; - otvetil Montegyu.
- A vasha mat'? Nadeyus', ona zhiva?
- O, da! I zhivet v etom otele.
- Kak ya rad! Mne uzhe kazalos', chto ya ne znayu nikogo v N'yu-Jorke.
- Vy proezdom?
- S Zapada, - otvetil polkovnik. - Udivitel'noe stechenie obstoyatel'stv,
- prodolzhil on, pomolchav. - Imenno segodnya ya dumal o vashem otce. Mne
predlozhili prodat' akcii Severnoj missisipskoj zheleznoj dorogi, imeyushchiesya
u menya.
Montegyu vzdrognul.
- Neuzheli?
- Da. Vash otec ubedil menya priobresti nebol'shoj paket eshche v te davnie
vremena. S teh por oni u menya, i ya dazhe zabyl o nih.
Montegyu ulybnulsya.
- Kogda vy izbavites' ot nih, dajte mne znat', pozhalujsta, kto ih
kupil. Naskol'ko mne izvestno, koe-kto tozhe hotel by ih prodat'.
- Ne somnevayus', - skazal polkovnik, - no vryad li oni sejchas v cene. Ne
pomnyu, chtoby eti akcii kogda-libo prinosili mne dohod.
Posledovala pauza.
- Lyubopytnoe sovpadenie, - skazal Montegyu, - ya tozhe dumal ob etoj
zheleznoj doroge. Moya priyatel'nica, missis Tejlor, nedavno priehala iz
Novogo Orleana. Ona urozhdennaya Lyusi Dyupre.
Polkovnik muchitel'no staralsya vspomnit':
- Dyupre? - peresprosil on.
- Doch' sud'i Dyupre. Ego brat, Dzhon Dyupre, byl pervym prezidentom etoj
dorogi.
- O, da! - voskliknul polkovnik. - Konechno, konechno! Teper' ya
pripominayu sud'yu. Vash otec govoril mne, chto on priobrel bol'shoj paket etih
akcij.
- Da, on byl bol'shim entuziastom etoj zatei.
- A kto zhe tot drugoj dzhentl'men? - napryagal svoyu pamyat' polkovnik. -
On eshche tak chasto byval u sud'i...
- Vy imeete v vidu mistera Li Gordona? - sprosil Montegyu.
- Da, kazhetsya, ego tak zvali.
- |to byl kuzen moego otca. On vlozhil stol'ko deneg v etu dorogu, chto
ego sem'ya i ponyne nuzhdaetsya.
- Kakaya neudachnaya zateya! Horosho by za eto delo vzyalsya kto-nibud' iz
krupnyh vorotil i postaralsya ego spasti.
- I ya tak schitayu. I uzhe predlozhil eto takomu cheloveku.
- V samom dele? Uzh ne ot nego li ishodit predlozhenie, poluchennoe mnoj?
Kto eto?
- Dzhim Higan.
- Ogo! - voskliknul polkovnik. - Skoree vsego Higan dejstvuet cherez
posrednika. Mozhno, ya dam vam svoyu vizitnuyu kartochku? - prodolzhal on. - Ne
isklyucheno, chto ya tozhe sumeyu zainteresovat' kogo-nibud' etim delom. U menya
est' druz'ya, kotorye veryat v budushchnost' YUga. Kak, po-vashemu, skol'ko akcij
mogli by vy mne peredat' i skol'ko oni stoyat?
Montegyu dostal karandash i bumagu i stal pripominat' mestozhitel'stvo
izvestnyh emu derzhatelej akcij Severnoj missisipskoj dorogi. On i ego
novyj znakomyj uvleklis' etoj temoj i obsuzhdali ee s raznyh tochek zreniya.
K momentu, kogda drug Montegyu yavilsya, polkovnik Koul poluchil vse nuzhnye
svedeniya i poobeshchal napisat' Allanu v blizhajshie dni.
Posle obeda Montegyu spustilsya k materi.
- Segodnya vecherom ya vstretil starogo druga otca, - skazal on.
- Kogo imenno?
- Polkovnika Koula.
Missis Montegyu posmotrela na nego udivlenno.
- Polkovnik Koul, - povtorila ona.
- Da, tak on nazvalsya. Vot ego vizitnaya kartochka. - On vynul ee i
prochel: - "Genri U.Koul. Sietl - Vashington".
- No ya nikogda o nem ne slyhala, - skazala missis Montegyu.
- Nikogda ne slyhala? - voskliknul Allan. - No on ne raz byval u nas v
dome, znal otca, dyadyu Li, sud'yu Dyupre - vseh.
No missis Montegyu tol'ko pokachala golovoj.
- Vozmozhno, on i byval u nas, - skazala ona, - no ya uverena, chto s nim
ne znakoma.
Montegyu podumal, chto vse eto stranno, no ne pridal by etomu znacheniya,
esli by ne proisshestvie, sluchivsheesya na sleduyushchee utro.
On priehal v svoyu kontoru dovol'no rano iz-za neobhodimosti zakonchit'
vazhnoe delo. V kontore eshche ne bylo nikogo, no on zastal tam uborshchicu,
kotoraya uzhe sobiralas' uhodit'.
Montegyu i ne podozreval o sushchestvovanii uborshchicy i byl udivlen, kogda
ona s nim zagovorila.
- Izvinite, ser, mne nuzhno vam koe-chto skazat'.
- CHto imenno?
- Kto-to sobiraet o vas svedeniya.
- CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil on v nedoumenii.
- Proshu proshcheniya, ser, no zdes' rano utrom byl kakoj-to gospodin,
kotoryj predlozhil mne den'gi za to, chtoby ya peredala emu soderzhimoe vashej
korziny dlya bumag.
U Montegyu perehvatilo dyhanie.
- Soderzhimoe moej korziny, - probormotal on.
- Da, ser. |to nynche chasto delaetsya, nam takie dela izvestny. A my
bednye zhenshchiny, i nam malo platyat. No vy, ser, horoshij dzhentl'men, i ya emu
skazala, chto ne zhelayu imet' s nim nikakih del.
- Kak vyglyadel etot chelovek? - sprosil Montegyu.
- CHernovolosyj, pohozh na evreya. Mozhet, on eshche pridet.
Montegyu vynul koshelek i dal zhenshchine assignaciyu; rassypayas' v
blagodarnostyah, ona ushla so svoim vedrom i venikom.
Montegyu zakryl dver', sel za pis'mennyj stol i zadumalsya. Neozhidanno on
stuknul sebya kulakom po kolenu i voskliknul: "Ved' ya rasskazal emu vse,
chto znayu! Vse! Emu dazhe pochti ne prishlos' sprashivat'!" Zatem chuvstvo gneva
u nego ustupilo udivleniyu. CHto sobstvenno hotel on uznat'? I kto ego
podoslal? CHto vse eto moglo oznachat'?
On vosstanovil v pamyati svoj razgovor so starym dzhentl'menom iz Sietla,
starayas' tochno vspomnit' vse, chto govoril emu, i vzvesit', kak tot mog
ispol'zovat' poluchennye svedeniya. No on ne mog sosredotochit'sya - ego mysli
vse vremya vozvrashchalis' k Dzhimu Higanu.
|to mozhno bylo ob®yasnit' tol'ko tak: Dzhim Higan podoslal k nemu
syshchikov! Krome nego, nikto nichego ne znal o Severnoj missisipskoj zheleznoj
doroge i ne interesovalsya eyu.
Dzhim Higan! A ved' Montegyu poznakomilsya s nim na vechere u missis de
Grafenrid! On posetil ego kak dzhentl'men dzhentl'mena, zhal ego ruku i
govoril s nim svobodno i otkrovenno! I posle etogo Higan podoslal syshchika,
chtoby uznat' ego tajny, i dazhe pytalsya zavladet' soderzhimym ego korziny!
Edinstvennoe, chto Allan smog pridumat' v takoj zatrudnitel'noj
situacii, eto sest' i napisat' zapisku majoru Vinejblu, svoemu priyatelyu po
feshenebel'nomu klubu, izveshchaya ego, chto priedet obedat' i priglashaet
razdelit' s nim kompaniyu. Dva-tri chasa spustya, dav majoru vremya pobrit'sya,
vypit' svoj kofe i prochest' utrennyuyu gazetu, on vyzval posyl'nogo i
otpravil ego s zapiskoj.
Major otvetil nezamedlitel'no. On ne zanyat i ves' k uslugam Montegyu. No
u nego otvratitel'noe nastroenie, razygralas' podagra, i on preduprezhdaet
Montegyu, chto vrachi zapretili emu est' griby i myaso.
Montegyu vsegda polagal, chto ne mozhet byt' drugogo takogo lica so stol'
yarkim rumyancem, kak u majora Vinejbla, i s kazhdym razom, kogda oni
vstrechalis', Allanu kazalos', chto etot rumyanec stanovitsya eshche yarche i
zalivaet lico majora vse shire. Major vorchal, bryuzzhal i chertyhalsya, s
trudom perevodya dyhanie, a metrdotel' i vse oficianty snovali po restoranu
kluba tak, chto priyatno bylo smotret'.
Montegyu podozhdal, poka staromu dzhentl'menu podali ego obychnyj suhoj
"Martini" i on razreshil problemu, kak udovletvorit' i svoj appetit i
predpisaniya vracha. Tol'ko posle etogo Allan rasskazal emu o svoem
neobychajnom otkrytii.
- YA uveren, chto vy edinstvennyj, kto smozhet vse eto ob®yasnit', - skazal
Montegyu.
- CHto zhe tut ob®yasnyat'? - sprosil major. - Prosto Dzhim Higan
zainteresovalsya vashej zheleznoj dorogoj.
- No ved' on podoslal ko mne syshchika!
- Podumaesh', - skazal major. - |to delaetsya splosh' i ryadom. Est' s
poldyuzhiny krupnyh sysknyh agentstv, kotorye tol'ko etim i zanimayutsya. Vam
eshche povezlo, esli on ne podslushivaet vash telefon i ne chitaet vashi
telegrammy i pis'ma ran'she vas.
Montegyu s uzhasom vzglyanul na nego.
- Takoj chelovek, kak Higan, - voskliknul on, - i tak postupat' s
drugom!
- Drug? - skazal major. - Pf! V biznese druzej ne sushchestvuet! I k tomu
zhe Dzhim Higan, vozmozhno, vsego etogo i ne znaet. On dal poruchenie svoemu
sluzhashchemu, prikazav navesti o vas spravki, i dumat' zabyl pro eto delo,
poka ne uvidit otcheta na svoem pis'mennom stole. No kto-to iz ego lyudej
vedet sebya oprometchivo - vot i vse.
- No zachem emu znat' o moih semejnyh delah?
- Zatem, chto emu vazhno, kakovo polozhenie vashih del i na kakuyu summu vam
neobhodimo prodat' akcij. Kogda on nachnet vesti s vami delo, vozmozhno, on
predlozhit vam pyat'desyat procentov ih stoimosti. Vam eshche povezet, esli on
ne uchtet neskol'ko vashih vekselej v banke.
Major nablyudal za Montegyu, posmeivayas' nad ego naivnost'yu.
- Gde, skazali vy, nahoditsya eta zheleznaya doroga? V shtate Missisipi?
- Da.
- I vse zhe ya udivlyayus': eto sovsem ne pohozhe na Dzhima Higana. Ne
veritsya, chto kto-libo sumel zainteresovat' ego yuzhnymi zheleznymi dorogami.
Veroyatno, on upomyanul ob etom komu-nibud' eshche. CHto, sobstvenno,
predstavlyaet soboj eta vasha doroga?
- Est' proekt prodlit' ee do bol'shih zavodov Missisipskoj stal'noj
kompanii, chto obojdetsya v odin ili dva milliona.
Tut major vstrepenulsya.
- Missisipskaya stal'naya kompaniya! - voskliknul on.
- Da, - podtverdil Montegyu.
- Bozhe moj!
- V chem delo?
- Kakogo cherta vy obratilis' s takim delom k Dzhimu Higanu?
- Potomu chto ya znakom s nim.
- No eto eshche ne rezon. V delah nado obrashchat'sya po adresu, a ne k komu
pridetsya, dazhe esli eto vashi znakomye. Esli by Dzhim Higan mog, on ster by
Missisipskuyu stal'nuyu kompaniyu s karty Soedinennyh SHtatov.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- Razve vy ne znaete, chto eta kompaniya - glavnyj konkurent Stal'nogo
tresta. A staryj Dan Uoterman - ego organizator i zapravila.
- No pri chem zdes' Higan?
- Pri tom, chto on vsegda dejstvuet zaodno s Uotermanom!
Montegyu byl osharashen.
- Ponimayu.
- YAsno-ponyatno, - skazal major. - Milyj vy moj, pochemu vy ne prishli ko
mne ran'she, chem prinimat'sya za podobnye dela? Vam sledovalo obratit'sya v
Missisipskuyu stal'nuyu kompaniyu, k ee zapravilam. Mozhno predpolozhit', chto
vy uyasnili sut' dela, no ne zaostrili na etom vnimaniya. CHto vy tam
rasskazyvali o geologicheskih izyskaniyah?
Montegyu podrobno izlozhil istoriyu provalivshegosya plana prodolzheniya
dorogi i obo vsem, chto uznal vo vremya razgovora na ohote.
- YAsno-ponyatno. Teper' my dobralis' do samoj suti. |to Stal'noj trest
sorval vashi plany.
- CHto? CHto?
- Oni podkupili geologov, proizvodivshih izyskaniya, i, vozmozhno, s teh
por kontroliruyut rabotu vashej dorogi i starayutsya podorvat' ee
rekonstrukciyu.
- No eto nevozmozhno! Oni ne imeyut k nej nikakogo otnosheniya.
- Da, - skazal major, - pochem vyznaete?
- YA znakom s ee prezidentom. |to staryj drug nashej sem'i.
- Horosho, - posledoval otvet. - Nu, a esli predpolozhit', chto u nih byla
ego zakladnaya?
- No togda pochemu by im ne kupit' vsyu dorogu, i delo s koncom? -
sprosil s nedoumeniem Montegyu.
Ego sobesednik rassmeyalsya.
- Mne vspomnilos' znamenitoe izrechenie Uajmana: "Zachem mne pokupat'
akcii, kogda ya mogu kupit' direktorov". Imenno eti lyudi i shpionyat teper'
za vami. Vozmozhno, oni zametili, chto vy proyavili zhelanie sdvinut' delo s
mertvoj tochki, i pytayutsya etomu pomeshat'.
- Kto zapravlyaet Missisipskoj stal'noj kompaniej? - sprosil Montegyu.
- Ne znayu, - otvetil major, - no podozrevayu, chto ko vsemu etomu kak-to
prichasten Uajman. Vy ne obratili vnimaniya na soobshchenie vo vcherashnih
gazetah, chto kontrakty po postavke rel'sov dlya svoih treh
transkontinental'nyh zheleznyh dorog on zaklyuchil s Missisipskoj stal'noj
kompaniej?
- Konechno, obratil! - voskliknul Montegyu.
- Vot vidite! - skazal major, i ego smeh prozvuchal kak kudahtan'e. - Vy
popali v samuyu luzhu, i odnomu bogu izvestno, kakie ot etogo poshli krugi.
Predstav'te sebe sozdavshuyusya situaciyu. Stal'noj trest daet dohod na vse
dvesti procentov. Pri sushchestvuyushchem tarife on mozhet prodavat' svoyu
produkciyu v strane v poltora raza dorozhe, chem za granicej, i pri vsem etom
emu prihoditsya sokrashchat' procent, vyplachivaemyj akcioneram. Stoimost' ego
upala na desyat' procentov nizhe nominal'noj. On vo vsem ekonomit i v
rezul'tate vypuskaet negodnuyu produkciyu. I tut yavlyaetsya Uajman -
edinstvennyj chelovek na Uoll-strite, kto osmelilsya ugrozhat' staromu Danu
Uotermanu i soobshchat' gazetam vse fakty o nedobrokachestvennyh rel'sah,
posluzhivshih prichinoj krusheniya na dorogah, i zaklyuchaet kontrakty uzhe ne s
trestom, a s Missisipskoj stal'noj kompaniej, kotoraya prodaet tovar
deshevle. Kompaniya peregruzhena zakazami, ee zavody rabotayut dnem i noch'yu. I
vot prihodit prostodushnyj molodoj bezumec, pozhelavshij dotyanut' svoyu zhalkuyu
zheleznodorozhnuyu vetku pryamo-taki do zadnego dvora kompanii, i prinosit
takoe predlozhenie Dzhimu Higanu.
Major zakudahtal eshche bol'she. Ego bagrovoe lico tryaslos', a nogi
sudorozhno dergalis'. CHto kasaetsya Montegyu, to on ispytyval glubokuyu
podavlennost'.
- CHto by vy predprinyali na moem meste? - sprosil Allan nekotoroe vremya
spustya.
- YA ne vizhu, chto tut mozhno podelat', - otvetil major, - razve chto
krepko derzhat'sya za svoi akcii. Vozmozhno, esli vy zayavite o svoem plane
prodleniya dorogi vo vseuslyshanie, kto-nibud' iz Stal'nogo tresta vykupit
ih po sebestoimosti.
- YA postarayus' zapugat' ih, - rassmeyavshis', skazal Montegyu.
- Gotov pobit'sya ob zaklad, - prodolzhal major, - chto vchera podnyalos'
nemaloe volnenie v odnoj iz kontor delovogo centra! Tut est' chelovek,
kotoryj prihodit syuda kazhdyj vecher. Vozmozhno, on slyshal ob etom. |to Uill
Roberts.
I major okinul vzglyadom restoran.
- A vot i on, legok na pomine. Idet syuda.
V zal bystrym shagom vhodil vysokij chernovolosyj chelovek s reshitel'nym
vyrazheniem lica.
- Roberts-molchalivyj, - skazal major, - davajte-ka popytaemsya uznat' u
nego.
Kogda Roberts podoshel blizhe, major okliknul ego:
- Hello! Roberts! Vy kuda? Pozvol'te predstavit' vam moego druga,
mistera Allana Montegyu.
Roberts vzglyanul na Montegyu i pozdorovalsya:
- Dobryj vecher, ser! Kak pozhivaete, Vinejbl?
- Huzhe nekuda, blagodaryu, - otvetil major. - A kak vashi dela na
Uoll-strite?
- Plohovato, - skazal Roberts, prohodya mimo. - Boyus', chto dela moi
sovsem plohi. Slishkom mnogo zhazhdushchih bystroj nazhivy.
Major zakudahtal.
- Prekrasnoe zayavlenie v ustah cheloveka, kotoryj za desyat' let nazhil
sam shest'desyat millionov! - skazal on, kogda Roberts uzhe ne mog ego
uslyshat'.
- Ne pohozhe, chtoby on obo mne slyshal.
- Tak my emu i poverili, - vozrazil major. - Dazhe esli by on kazhduyu
noch' sobiralsya pererezat' vam glotku, to vy i togda nichego ne zametili by
po ego licu. Takov Roberts, dolzhno byt', on vykovan iz stali.
Major umolk. No vskore prodolzhil, predavayas' vospominaniyam:
- Navernoe, vy chitali o bol'shoj stachke? Tak vot Roberts k etomu
prichasten. On stal samym nenavistnym chelovekom v strane. Bozhe moj! Kak
zlopyhali gazety i politiki po ego adresu! No on tverdo stoyal na svoem:
ili provalit' stachku, ili pogibnut' v bor'be. I, znaete, on byl blizok i k
tomu i k drugomu. K nemu v kontoru dvazhdy yavlyalsya terrorist i strelyal v
nego. On chut' bylo ne otpravil ego na tot svet. No Roberts borolsya so
stachechnikami lezha v posteli, a cherez dve nedeli snova vernulsya k sebe v
kontoru.
U majora byl neischerpaemyj zapas vospominanij i spleten. On rasskazyval
Montegyu o stal'nyh korolyah, o lyudyah, kotorye ih nenavideli, i o zhenshchinah,
kotoryh oni lyubili, ob ih sokrovennyh delah i tajnah.
Uil'yam H.Roberts nachal svoyu kar'eru sluzhashchim v krupnoj stalelitejnoj
masterskoj i stal vposledstvii samym besposhchadnym konkurentom ee hozyaina. I
teper' zhivet tol'ko tem, chto pobezhdaet sopernikov. Esli ego sopernik
postroit biblioteku, Roberts vylozhit den'gi srazu na dve. Esli tot
vystroit sebe gromadnyj ofis, Roberts skupit zemlyu vokrug, nastroit s
poldyuzhiny domov i sovershenno zatmit svoego sopernika. Roberts-molchalivyj
neustanno pletet svoi intrigi i v odin prekrasnyj den' stanet hozyainom
Stal'nogo tresta, a ego konkurent budet okonchatel'no razdavlen.
- Lovkie rebyata eti gospoda iz Stal'nogo tresta, - zakonchil major,
zakudahtav, - vam pridetsya glyadet' v oba, esli dovedetsya imet' s nimi
delo.
- Tak chto zh vy posovetuete mne? - sprosil Montegyu, usmehayas'. - Mozhet,
podoslat' k nim syshchikov?
- Pochemu by i net? - ser'ezno skazal major. - Pochemu by ne vyyasnit',
kto podoslal vam polkovnika Koula? A poputno uznat', naskol'ko nuzhna
Higanu vasha malen'kaya zheleznaya doroga, i zastavit' ego platit' za nee.
- Nu, etomu ya eshche ne nauchilsya.
- Pora i nauchit'sya, - vozrazil major. - Mogu vam prepodat' urok. YA znayu
syshchika, kotoromu mozhno doveryat'. Vo vsyakom sluchae, ostorozhno, - dobavil
on, - ya ne pomnyu sluchaya, chtoby on menya obmanul.
Montegyu gluboko zadumalsya.
- Vy chto-to govorili naschet podslushivaniya telefonnyh razgovorov, -
zametil on. - Neuzheli eto ser'ezno?
- Vpolne.
- Tem samym vy hotite skazat', chto oni mogut znat' soderzhanie moih
telefonnyh peregovorov?
- YA berus' dostavit' vam stenogrammu kazhdogo slova, proiznesennogo vami
po telefonu v prodolzhenie dvadcati chetyreh chasov, a takzhe kazhdogo slova,
skazannogo vashim sobesednikom. |to obojdetsya vam v dvesti pyat'desyat
dollarov.
- Neveroyatno, - voskliknul Montegyu. - Kto zhe etim zanimaetsya?
- Lica, ustanavlivayushchie podslushivayushchie ustrojstva, zanimayutsya opasnoj
rabotoj, no horosho oplachivaemoj. Kak-to odin iz moih druzej uchastvoval v
dele, v kotorom byla zainteresovana telefonnaya kompaniya. Oni podklyuchili
ego telefon k drugomu, i vse eto bylo prodelano ran'she, chem protivnaya
storona uspela obnaruzhit' podvoh. I po sej den' ego telefon otnositsya k
rajonu "Vesna", togda kak vse drugie po sosedstvu - k rajonu "Dzhon".
- A pochtu tozhe perehvatyvayut? - sprosil Montegyu.
- Pochtu? - povtoril major. - |to proshche prostogo. Vy mozhete zaderzhat'
lyubuyu vhodyashchuyu korrespondenciyu na sutki i sfotografirovat' kazhdoe pis'mo.
To zhe samoe vy mozhete sdelat' i s lyubym ishodyashchim pis'mom, esli tol'ko ego
posylaet ne slishkom osmotritel'nyj chelovek. Ponimaete, za nim mozhno
ustanovit' slezhku, i kazhdyj raz, kogda on brosaet pis'mo v yashchik, opustit'
vsled zheltyj ili goluboj konvert - znak dlya pochtovyh sluzhashchih.
- No v takom sluchae v eto delo nevol'no budut zameshany mnogie lica!
- Nichego podobnogo. U pochty imeetsya sekretnaya sluzhba, i ee sotrudniki
postoyanno vyslezhivayut prestupnikov. I net nichego legche, chem podkupit'
odnogo iz sluzhashchih i dobit'sya togo, chtoby vashego vraga zanesli v spisok
podozritel'nyh lic.
Major rassmeyalsya ot udovol'stviya. Emu vsegda dostavlyalo naslazhdenie
videt' lico Montegyu posle ego rasskazov o korrupcii, stol'
rasprostranennoj v N'yu-Jorke.
- Sluchayutsya veshchi eshche udivitel'nee. Mogu poznakomit' vas s chelovekom,
kotoryj nahoditsya sejchas v etom restorane. On kak-to vel sudebnoe delo
protiv moshennicheskih operacij sudostroitel'noj kompanii. V ego rukah
okazalis' vazhnye dokumenty. On prines ih k sebe v kontoru, gde ego
sluzhashchie pri nem snyali s nih tridcat' dve kopii. On pomestil originaly i
tridcat' odnu kopiyu v tridcat' dva gorodskih sejfa, a tridcat' vtoruyu
kopiyu otnes domoj v papke. V tu zhe noch' k nemu v kvartiru zabralis' vory i
ukrali ee. Na sleduyushchij den' on napisal tem, s kem borolsya: "YA sobiralsya
poslat' vam kopiyu bumag, popavshih ko mne v ruki, no poskol'ku u vas uzhe
est' kopiya, mne ostaetsya tol'ko prodolzhat' osushchestvlenie svoego plana". I
etogo bylo dostatochno. Oni soshlis' na millione ili dvuh.
Major umolk i posmotrel v drugoj ugol restorana.
- Von idet Dik Sanderson, - skazal on, ukazyvaya na bojkogo molodogo
cheloveka s krasivym, gladko vybritym licom. - On predstavitel' YUzhnoj
zheleznoj dorogi shtata N'yu-Dzhersi. Odnazhdy odin yurist, vstretivshis' s nim
za obedom, ob®yavil: "YA sobirayus' zavtra sobrat' pajshchikov vashej dorogi i
vyslushat' ih pretenzii". I nachal obosnovyvat' prichiny, a oni byli veskimi.
Nichego ne otvetiv, Sanderson vyshel i pozvonil po telefonu svoemu agentu v
Trenton, a na drugoe utro vyshel zakonoproekt, provedennyj cherez obe
palaty, ustanavlivayushchij ogranichitel'nyj zakon, po kotoromu vse osnovaniya
dlya pretenzij k doroge teryali silu. Postradavshij na etom dele v nastoyashchee
vremya gubernator shtata N'yu-Jork, i, esli vy s nim kogda-libo vstretites',
mozhete rassprosit' ego ob etom.
Posledovala pauza. Vdrug major sprosil:
- Mezhdu prochim, eta krasivaya vdova, vypisannaya vami iz shtata Missisipi,
missis Tejlor, tak kazhetsya ee zovut?
- Da, tak, - otvetil Allan.
- YA slyshal, Stenli Rajder ot nee bez uma.
Montegyu pomrachnel.
- Sozhaleyu, chto do vas doshli takie sluhi.
- Otchego zhe? - vozrazil major. - |to horosho, on ee razvlechet.
- Lyusi novichok v N'yu-Jorke, - skazal Montegyu, - i ya ne dumayu, chto ona
osoznaet, chto za chelovek etot Rajder.
Major zadumalsya.
- Konechno, ej ne meshalo by vesti sebya poostorozhnej, - skazal on. - YA
chto-to slyshal o reshenii missis Stenli osvobodit'sya ot supruzheskih uz, i
esli vasha obvorozhitel'naya vdovushka ne zhelaet popast' v gazety, pust' luchshe
ne afishiruet svoyu blagosklonnost'.
Dva ili tri dnya spustya Montegyu vstretilsya s Dzhimom Higanom na sobranii
direktorov. On pristal'no nablyudal za nim, no Higan ne obnaruzhival ni
malejshego smushcheniya. On byl uchtiv i privetliv, kak vsegda.
- Kstati, mister Montegyu, - skazal on, - ya upomyanul ob etom dele s
dorogoj odnomu priyatelyu, kotoryj zainteresovalsya im. Vozmozhno, na dnyah vy
uslyshite o nem.
- Ves'ma priznatelen, - otvetil Montegyu.
I eto bylo vse.
Na sleduyushchij den', v voskresen'e, Montegyu zaehal za Lyusi, chtoby
soprovozhdat' ee v cerkov'. Allan rasskazal ej ob etom razgovore. No on
umolchal ob epizode s polkovnikom Koulom, ne zhelaya rasstraivat' ee bez
osoboj nuzhdy.
Lyusi tozhe bylo o chem pogovorit' s nim.
- Kstati, Allan, ya polagayu, vy znaete, chto zavtra sostoitsya parad
karet.
- Znayu, - otvetil Montegyu.
- Mister Rajder predlozhil mne mesto v svoej karete, - skazala Lyusi. - YA
tak i znala, chto vy rasserdites' na menya, - pospeshila dobavit' ona, vidya,
chto Montegyu nahmurilsya.
- Vy uzhe prinyali eto predlozhenie?
- Da, - otvetila Lyusi. - YA ne dumayu, chto v nem est' chto-to
predosuditel'noe. Ved' eto na glazah u shirokoj publiki...
- Da, shirokoj! - voskliknul Montegyu. - Eshche by! Sidet' v ekipazhe pered
tolpoj zevak i tridcatyj ili soroka gazetnymi reporterami, kotorye vas
fotografiruyut! Vystavlyat' napokaz sebya - obvorozhitel'nuyu moloduyu vdovu s
beregov Missisipi, ukrashavshuyu paradnyj vyezd Stenli Rajdera! A potom v
vysshem svete budut smotret' na snimki, kachat' golovoj i vse eto
kommentirovat'!
- Kakoj u vas na vse cinichnyj vzglyad, - vozrazila Lyusi. - Kto vinovat,
esli tolpa tarashchit na vas glaza, a gazety pomeshchayut snimki? Ne otkazat'sya
zhe mne iz-za etogo ot udovol'stviya prokatit'sya v kolyaske.
- O, Lyusi, - proiznes Montegyu, - vy slishkom umny dlya takih rechej. Esli
vam hochetsya - katajtes' na zdorov'e. No kogda nekotorye lyudi tratyat desyat'
i dvadcat' tysyach dollarov za shikarnyj vyezd, naznachayut den' parada i
opoveshchayut o nem ves' gorod i, raznaryazhennye, vystavlyayut sebya napokaz pered
publikoj, oni ne imeyut prava govorit', chto katayutsya radi odnogo
udovol'stviya.
- Konechno zhe, - nereshitel'no skazala ona, - priyatno, kogda na tebya
obrashchayut vnimanie.
- Da, tem, komu eto nravitsya, - vozrazil on. - Esli zhenshchina reshaet
uchastvovat' v kakom-nibud' publichnom sborishche, gonyaetsya za gazetnoj
reklamoj i ishchet populyarnosti - eto ee pravo! No, radi vsego svyatogo, pust'
togda ona ne pritvoryaetsya, chto ej prosto nravitsya pravit' krasivymi
loshad'mi, slushat' muzyku ili besedovat' s druz'yami. YA dopuskayu, chto
svetskaya zhenshchina imeet takoe zhe pravo reklamirovat' sebya, kak i lyuboj
politicheskij deyatel' ili izobretatel' pilyul'. No zachem zhe togda ona
styditsya etogo, zachem postoyanno boltaet o svoej lyubvi k uedineniyu?
Voz'mite missis Uinni Dyuval'. Poslushat' ee, tak mozhno podumat', chto ona
mechtaet stat' pastushkoj i razvodit' cvety, a na praktike Uinni zavela
al'bom dlya gazetnyh vyrezok, i, esli gazety nedelyu o nej ne upominayut, ona
teryaet spokojstvie duha.
Lyusi rassmeyalas'.
- Vchera vecherom ya byla u missis Robbi Uoling, - skazala ona. - Ona
govorila, chto ee razdrazhaet skoplenie lyudej v opere, i ona sobiraetsya
uehat' kuda-nibud', lish' by ne videt' etoj otvratitel'noj tolpy.
- Da, - skazal Montegyu. - Mozhete mne ne rasskazyvat' o Robbi Uoling.
Vse eto mne izvestno. CHto by ni delala eta ledi s togo momenta, kak ona
otkryvaet glaza poutru i do togo momenta, kogda lozhitsya spat' na sleduyushchee
utro - vse eto kak raz i prednaznachaetsya dlya vzorov etoj "otvratitel'noj
tolpy".
Nemnogo pomolchav, on sprosil:
- Pohozhe, vy uzhe povsyudu byvaete?
- O, kazhetsya, ya pol'zuyus' uspehom, - skazala Lyusi. - |to verno -
prekrasno provozhu vremya. Nikogda v zhizni ne vidyvala stol'ko roskoshnyh
domov i snogsshibatel'nyh tualetov.
- Prekrasno, no ne speshite zhit' i rastyanite vremya. Kogda chelovek
privykaet, takaya zhizn' nachinaet kazat'sya dovol'no skuchnoj i seroj.
- Segodnya vecherom ya priglashena k Uajmanam, - skazala Lyusi, - igrat' v
bridzh. CHto za fantaziya ustraivat' v voskresen'e vecherom igru v bridzh!
Montegyu pozhal plechami.
- Cosi fan tatti [tak postupayut vse (it.)], - skazal on.
- CHto vy dumaete o Betti Uajman? - sprosila Lyusi.
Ona zhivet v svoe udovol'stvie, no ne dumayu, chtoby otdavala sebe v etom
otchet.
- Ona ochen' vlyublena v Olli?
- Ne znayu, - skazal on. - Kto ih razberet. Pohozhe, ih eto ne slishkom
volnuet.
|tot razgovor proishodil, kogda oni, vyjdya iz cerkvi, spuskalis' po
Pyatoj avenyu, razglyadyvaya odetuyu uzhe po-vesennemu publiku.
- Kto eta statnaya osoba, kotoroj vy sejchas poklonilis'? - sprosila
Lyusi.
- Miss Higan, doch' Dzhima Higana.
- O-o! - skazala Lyusi, - ya pripominayu - Betti Uajman govorila mne o
nej.
- Polagayu, nichego horoshego? - ulybayas', skazal Montegyu.
- Zato interesno. Razve eto ne kapriz, kogda u docheri otec vladeet
sotnej millionov, a ta sobiraetsya postupit' na rabotu?
- Vidite li, - zametil Allan, - ved' ya govoril vam, kak utomlyaet takaya
zhizn', kogda vse delaetsya napokaz.
Lyusi posmotrela na nego nasmeshlivo.
- Navernoe, vam imponiruet devushka takogo tipa?
- YA ochen' hotel by poblizhe poznakomit'sya s nej, no, pohozhe, ya ej ne
nravlyus'.
- Vy ne nravites'! - vskrichala Lyusi. - Pochemu? |to zhe prosto
vozmutitel'no!
- Ona tut ni pri chem, - ulybnulsya Montegyu. - Boyus', chto u menya plohaya
reputaciya.
- Vy imeete v vidu missis Uinni!
- Da, - skazal Allan, - vot imenno.
- Rasskazhite mne etu istoriyu.
- Ona ochen' banal'na. Missis Uinni pristrastilas' vyvodit' menya v svet,
a ya byl nastol'ko glup, chto yavlyalsya na kazhdoe ee priglashenie. Nu i, kak ya
uznal, spletnicy zarabotali yazykami.
- No eto ne naneslo vam bol'shogo ushcherba? - sprosila Lyusi.
- Bol'shogo? Net, - skazal on, pozhimaya plechami. - Razve chto vot teper',
kogda poyavilas' zhenshchina, s kotoroj mne hotelos' by poznakomit'sya poblizhe,
ya etogo ne mogu sdelat'. Vot i vse.
Lyusi brosila na nego lukavyj vzglyad.
- Vam nuzhna sestra, - ulybayas', skazala ona emu. - Kto-nibud', kto mog
by borot'sya za vas.
Kak Dzhim Higan i predskazal, vskore Montegyu poluchil predlozhenie. Ono
ishodilo ot advokatskoj kontory, o kotoroj on nikogda ne slyshal. "My
uznali, - glasilo pis'mo, - chto u Vas est' paket iz pyati tysyach akcij
Severnoj missisipskoj zheleznoj dorogi. Nash klient upolnomochil nas
predlozhit' Vam za nih pyat' tysyach dollarov nalichnymi. Bud'te lyubezny
svyazat'sya s Vashim klientom i nezamedlitel'no uvedomit' nas o Vashem
reshenii".
Montegyu pozvonil Lyusi i skazal ej, chto poluchil predlozhenie kupit' ee
akcii.
- Po kakoj cene? - sprosila ona neterpelivo.
- Ne ochen' podhodyashchej. No ya by ne stal obsuzhdat' etot vopros po
telefonu. Kogda ya uvizhu vas?
- Ne smogli by vy pereslat' mne eto pis'mo s narochnym? - sprosila ona.
- Konechno, no ya predpochitayu peregovorit' s vami lichno. K tomu zhe u menya
ta zakladnaya i drugie bumagi, kotorye vy dolzhny podpisat'. |to tozhe
trebuet moih poyasnenij. Ne mogli by vy segodnya utrom priehat' ko mne v
kontoru?
- YA by priehala, esli by ne obeshchala uzhe byt' v drugom meste po ochen'
vazhnomu delu, i teper' ne znayu kak mne byt'.
- Nel'zya li otlozhit' etot vizit?
- Net, eto priglashenie prinyat' uchastie v progulke na novoj yahte mistera
Uotermana.
- Na "Brungil'de"! - voskliknul Montegyu. - Tak by i skazali!
- Da, i mne ne hotelos' by ot etogo otkazyvat'sya.
- Skol'ko vremeni eto u vas zajmet?
- YA vernus' k vecheru. My poplyvem k Zundu. Znaete, yahta uzhe gotova k
plavaniyu.
- Na kakom prichale ona stoit?
- Vozle Batteri. YA dolzhna byt' na bortu cherez chas, i uzhe sobralas'
vyezzhat'. Ne mogli by vy vstretit'sya so mnoj tam?
- Horosho, - skazal Montegyu, - ya priedu. V krajnem sluchae oni podozhdut
menya neskol'ko minut.
- Mne ne terpitsya uznat' podrobnosti predlozheniya, - skazala Lyusi.
Montegyu eshche raza dva vyzyvali k telefonu, i eto ego nemnogo zaderzhalo.
Nakonec, on vskochil v keb i pomchalsya k Batteri.
Zdes', po sosedstvu s Kastl-Garden, nahodilas' pristan', kotoruyu
okrestili "Bazoj millionerov". |to - izlyublennoe mesto dlya stoyanki chastnyh
yaht tak nazyvaemoj uoll-stritskoj flotilii. V eto vremya goda bol'shinstvo
"velikih" lyudej uzhe pereehali na svoi zagorodnye villy i te, kto zhil
vblizi Gudzona ili Zunda, dobiralis' k sebe v kontory vodnym putem, kto na
chem, nachinaya ot motornyh lodok do ogromnyh chastnyh parohodov, gde podavali
zavtrak; tut zhe nahodilis' shtat sekretarej i ekspediciya.
Mnogie iz etih yaht predstavlyali soboj nastoyashchie plavuchie dvorcy vo vsem
ih velikolepii. Na odnu iz nih, prinadlezhavshuyu Lesteru Todsu, byl odnazhdy
priglashen Montegyu. Zdes' na verhnej palube pod steklyannoj kryshej
raspolozhilas' biblioteka. YAhta sluzhila glavnym obrazom dlya dostavki ee
vladel'cev k mestam ohoty. Ona byla oborudovana prachechnoj i razlichnymi
avtomatami. Tam nahodilis' takzhe holodil'nik i tir.
A vot i "Brungil'da", chudesnaya novaya igrushka starogo Uotermana. Montegyu
znal o nej vse, tak kak ee dostroili tol'ko etoj vesnoj i ne bylo ni odnoj
stolichnoj gazety, ne opublikovavshej ee fotografii i podrobnejshih svedenij
o ee stoimosti. Uoterman kupil etu yahtu u bel'gijskogo korolya,
polagavshego, chto v nej est' vse, chto ugodno dushe monarha. Veliko zhe bylo
ego izumlenie, kogda on uznal, chto novyj vladelec prikazal ogolit' ee do
stal'nogo korpusa, zanovo otdelat' i obstavit'. Po soobshcheniyam gazet, salon
ee teper' meblirovan v stile Lyudovika XV. Steny obshity panelyami
polirovannogo dereva i inkrustirovany orehom, a pol zastlan myagkim kovrom
shirinoj v dvenadcat' futov. V tualetah elektricheskij svet zazhigalsya
avtomaticheski. Pis'mennye stoly v kayutah-kabinetah imeli vydvizhnye doski
na legkih sharovyh oporah. Spal'nya vladel'ca protyanulas' ot nosa do kormy
na dvadcat' vosem' futov, a k nej primykala rimskaya kupal'nya iz belogo
mramora. Takoj byla eta "Brungil'da".
Montegyu poiskal glazami shlyupku i, ne nahodya ni odnoj, okliknul
lodochnika i sam sel za vesla. U trapa ego vstretil oficer.
- Missis Tejlor na bortu? - sprosil Montegyu.
- Da, - otvetil tot. - Vy mister Montegyu? Ona ostavila vam zapisku.
Montegyu uzhe podnimalsya po trapu, kak vdrug chto-to zastavilo ego
ostanovit'sya. Iz kakogo-to illyuminatora do nego donessya sdavlennyj krik:
- Pomogite! Pomogite!
On uznal golos. |to byla Lyusi.
Montegyu kolebalsya lish' mgnovenie. On prygnul na palubu.
- Gde missis Tejlor? - zakrichal on.
- Ona soshla vniz, ser, - otvetil, zamyavshis', oficer. No Montegyu,
obognav ego, uzhe ustremilsya vniz v kayut-kompaniyu. S poslednej stupen'ki
lestnicy on popal v prostornyj vestibyul', kuda svet pronikal cherez
steklyannyj kolpak. On brosilsya k dveri, kotoraya vela v kayutu, otkuda, kak
emu pokazalos', slyshalsya krik Lyusi, i grom ko pozval:
- Lyusi! Lyusi!
Uslyshav ee otvet za dver'yu, Allan shvatil ruchku i popytalsya ee
povernut', no dver' byla zaperta iznutri.
- Otkrojte! - zakrichal on.
Ni zvuka.
- Otkrojte, - snova kriknul Montegyu, - ne to ya vylomayu dver'.
Perehodya ot slov k dejstviyu, on vsej svoej tyazhest'yu navalilsya na dver'.
Ona zatreshchala. I tut neozhidanno poslyshalsya muzhskoj golos.
- Sejchas. Podozhdite.
Kto-to vozilsya s ruchkoj. Montegyu stoyal s sil'no b'yushchimsya serdcem,
gotovyj na vse. Dver' otkrylas', i on okazalsya licom k licu s... Danom
Uotermanom.
Montegyu v uzhase otstupil na shag. A tot vyshel i, ni slova ni govorya,
proshel mimo nego v vestibyul'. Montegyu uspel tol'ko perehvatit' ego vzglyad,
polnyj takogo beshenstva, kakogo on nikogda ne vidal na lice cheloveka.
Montegyu brosilsya v kayutu. Lyusi stoyala u dal'nej steny, opirayas' na
stol, chtoby ne upast'. Ee plat'e bylo porvano, pricheska rastrepana, lico
pylalo; ona byla sil'no vozbuzhdena.
- Lyusi! - proiznes, zadyhayas', Allan, podbegaya k nej.
Lyusi uhvatilas' za ego ruku, chtoby ustoyat' na nogah.
- CHto sluchilos'?
Ona otvernulas', ne proiznesya ni slova.
S minutu on stoyal i pristal'no smotrel na nee. Zatem Lyusi prosheptala:
- Bystro! Skoree bezhim otsyuda!
Ona otkinula rukami volosy so lba, opravila plat'e i poshla k dveri,
opirayas' na ruku druga.
Oni podnyalis' na palubu, gde vse eshche stoyal oficer.
- Missis Tejlor zhelaet sojti na bereg, - skazal Montegyu. - Ne ugodno li
podat' nam kater?
- Kater vernetsya cherez neskol'ko minut, ser, - nachal bylo tot.
- My hotim sojti nemedlenno. Dajte nam, pozhalujsta, odnu iz vesel'nyh
lodok. Inache ya podzovu von tot buksir.
Oficer kolebalsya s minutu, no povelitel'nyj ton Montegyu zastavil ego
otdat' prikazanie i spustit' nebol'shuyu lodku.
Mezhdu tem Lyusi stoyala, tyazhelo dysha i nervno ozirayas' po storonam. Kogda
oni nakonec pokinuli yahtu, on uslyshal, kak ona oblegchenno vzdohnula.
Lyusi molchala do teh por, poka oni ne soshli na bereg.
- Kliknite mne keb, Allan, - skazala ona.
Montegyu vyvel ee na ulicu i podozval karetu.
Kogda oni uselis', Lyusi otkinulas' na spinku, medlenno perevodya
dyhanie.
- Pozhalujsta, ne sprashivajte menya ni o chem, Allan, - poprosila ona.
I vsyu dorogu do samogo otelya ne proiznesla ni edinogo slova.
- Mogu li ya chto-nibud' sdelat' dlya vas? - sprosil Montegyu, provodiv
Lyusi v ee nomer.
- Net, blagodaryu. So mnoj vse v poryadke. Podozhdite, ya sejchas.
Ona ushla v garderobnuyu, a kogda vernulas', na lice ee uzhe ne bylo i
sleda perezhitogo volneniya. Ona sela v kreslo protiv Allana i, podnyav na
nego glaza, skazala:
- Allan! YA dumayu, kak mne otplatit' etomu cheloveku.
- Pravo ne znayu, - otvetil on.
- Mne prosto ne veritsya, chto my v N'yu-Jorke! U menya takoe chuvstvo, chto
my vernulis' v srednie veka!
- Vy zabyvaete, Lyusi, - vozrazil on, - chto ya ne znayu, chto proizoshlo.
Lyusi snova umolkla. Tak oni i sideli, glyadya drug na druga. Tut ona
vdrug rashohotalas' i dolgo ne mogla sderzhat' smeha.
- YA starayus' zlit'sya, Allan, - vygovorila ona s trudom. - I, kazhetsya, ya
dolzhna eto delat', no, pravo zhe, vse poluchilos' chereschur glupo!
- YA znayu, vy predpochitaete smeh slezam, - skazal on.
- YA rasskazhu vam vse, Allan. YA znayu, chto dolzhna eto komu-nibud'
rasskazat' ili zhe ya prosto vzorvus' - ved' mne ni razu v zhizni ne prishlos'
perezhivat' nichego podobnogo.
- Rasskazhite mne vse s samogo nachala.
- Vy uzhe znaete pro moyu vstrechu s Uotermanom v ego kartinnoj galeree, -
skazala Lyusi. - Mister Devid Olden privez menya tuda, i staryj chelovek byl
tak vezhliv, vel sebya s takim dostoinstvom, pravo, mne by i v golovu ne
prishlo nichego takogo! Zatem on napisal mne zapisochku - predstav'te,
sobstvennoruchno, - priglashaya prinyat' uchastie v pervom plavanii na
"Brungil'de". Razumeetsya, ya ne usmotrela v etom nichego predosuditel'nogo.
YA skazala vam, chto poedu, i vy ne vyskazali nikakih vozrazhenij.
YA priehala, menya vstretili, perevezli na yahtu, i styuard provel vniz, v
kayutu, ostaviv tam, a minutu spustya prishel i sam starik. On pritvoril za
soboj dver' i zaper ee na klyuch.
"Kak pozhivaete, missis Tejlor?" - sprosil on, i ran'she, chem ya uspela
otkryt" rot, podoshel ko mne i spokojno obnyal. Mozhete sebe predstavit', chto
ya pochuvstvovala. Da ya prosto ostolbenela!
"Mister Uoterman?" - edva smogla vygovorit' ya i uzhe ne slyshala, chto on
otvetil. YA byla vne sebya ot gneva i uzhasa. Pomnyu, chto kriknula neskol'ko
raz: "Otpustite menya!" - no on ne obrashchal ni malejshego vnimaniya na moi
kriki i krepko szhimal v ob®yatiyah. Nakonec, ya chutochku sobralas' s silami. YA
ne hotela kusat'sya i carapat'sya, kak sudomojka, i popytalas' govorit'
spokojno.
"Mister Uoterman, - skazala ya, - ya trebuyu, chtoby vy menya otpustili".
"No ya lyublyu vas". "A ya vis ne lyublyu", - zaprotestovala ya i, pomnitsya,
podumala, chto moi slova zvuchat dovol'no bessmyslenno. No v takoj situacii
vryad li mozhno bylo skazat' chto-libo umnee. "Vy polyubite menya, - skazal on.
- Kak i mnogie zhenshchiny". "YA ne iz ih chisla, ya uzhe skazala vam, chto vy
oshiblis'. Otpustite menya". "YA hochu vas, - otvetil on. - A vse, chego ya
hochu, ya dobivayus'. Mne nikogda nikto ne otkazyval, pojmite. Vy ne
predstavlyaete sebe polozheniya, v kakom okazalis'. Dlya vas eto ne budet
pozorom. ZHenshchiny pochitayut za chest', esli ya ih lyublyu. Podumajte, chto ya mogu
dlya vas sdelat'. Vy smozhete imet' vse, chto pozhelaete. Uehat', kuda
vzdumaete. YA vas nikogda ne broshu".
Pomnitsya, on govoril chto-to eshche v takom zhe rode. Kakovo bylo moe
polozhenie! Vse ravno, kak esli by ya popala v lapy medvedya! Vy ne poverite,
ya znayu, no on obladaet ogromnoj siloj. YA byla ne v sostoyanii poshevelit'sya.
S trudom soobrazhala i vse vremya chuvstvovala ego dyhanie na svoem lice. A
on zaglyadyval v moi glaza, kak strashnyj, dikij zver'.
"Mister Uoterman, - protestovala ya. - YA ne privykla, chtoby so mnoj tak
obrashchalis'". "Znayu, znayu. Esli by eto bylo ne tak, ya by vas ne zhelal. No ya
ne takoj, kak drugie muzhchiny. Podumajte ob etom, podumajte i o tom, kak
velika moya vlast'. Mne nekogda uhazhivat' za zhenshchinami. No vas ya lyublyu. YA
polyubil vas v tu minutu, kak uvidel. Razve etogo nedostatochno? CHego vy eshche
mozhete zhelat'?" "Vy zavlekli menya syuda obmanom, - krichala ya, - vy
postupili nizko. Esli v vas est' hot' kaplya poryadochnosti, vam dolzhno byt'
stydno". "Polno, polno, - tverdil on, - ne govorite glupostej. Vyznaete
svet. Vy ne cyplenok, tol'ko chto vylupivshijsya iz yajca..."
Da, on skazal eto, Allan! YA tochno pripominayu etu frazu, imenno ona tak
vzbesila menya. Vy ne predstavlyaete sebe! YA opyat' pytalas' vyrvat'sya, no
chem bol'she borolas', tem v bol'shee beshenstvo on prihodil. Mne bylo uzhasno
strashno. Ved' na yahte, navernoe, ne ostavalos' nikogo, krome ego slug.
"Mister Uoterman, uberite ruki, inache ya podnimu skandal... Budu krichat'",
- vozmushchalas' ya. "|to vam ne pomozhet", - svirepo skazal on. "No chego vy ot
menya hotite?" "YA hochu, chtoby vy menya lyubili". Tut ya snova nachala
vyryvat'sya. YA zakrichala raz ili dva, ne pomnyu, no on zazhal mne rot rukoj.
Togda ya stala borot'sya za sebya. YA uverena, chto vycarapala by gadkomu
starikashke glaza, esli by on ne uslyshal vashego golosa. Kogda vy stali
zvat' menya, on otpustil ruki i otpryanul. Nikogda v zhizni ya ne videla
vyrazheniya takoj lyutoj nenavisti na ch'em-libo lice. Kogda ya otvetila vam i
brosilas' k dveri, on pregradil mne put'. "YA budu presledovat' vas! -
prosheptal on. - Vy ponyali menya? YA nikogda ne otkazhus' ot vas!" I tut vy
nalegli na dver'; on povernulsya, otper ee i vyshel.
Poka Lyusi vspominala etu scenu, ee lico pokrylos' bagrovymi pyatnami ot
volneniya. Ona dyshala chasto, vzvolnovanno. Montegyu sidel, glyadya pered
soboj, i ne izdal ni zvuka.
- Slyshali li vy v svoej zhizni chto-libo podobnoe? - sprosila ona.
- Da, - ser'ezno skazal on. - K sozhaleniyu, dolzhen priznat'sya, chto
slyshal o podobnyh scenah ne raz. I dazhe nechto pohuzhe.
- No chto zhe mne teper' delat'? - voskliknula ona. - Takoe povedenie
nel'zya ostavit' beznakazannym.
Montegyu nichego ne otvetil.
- On chudovishche! - vse bol'she rashodilas' Lyusi. - YA dolzhna zasadit' ego v
tyur'mu.
Montegyu pokachal golovoj.
- Vy ne v silah etogo sdelat'.
- Ne v silah! - voskliknula ona. - Pochemu?
- Vy nichego ne smozhete dokazat', - skazal Allan. - Vse vashi obvineniya
on budet oprovergat', a ego slovam vsegda budet bol'she very. Vy ne mozhete
dobit'sya aresta Dana Uotermana, kak esli by eto byl obychnyj chelovek. I
podumajte ob oglaske!
- YA hotela by opozorit' ego! Emu eto posluzhilo by urokom!
- Da net, eto ne prichinilo by emu ni malejshego vreda, - skazal Montegyu.
- YA v etom tverdo uveren, tak kak byl svidetelem podobnoj popytki - iz nee
nichego ne vyshlo. Vy ne najdete ni odnoj gazety v N'yu-Jorke, kotoraya
reshilas' by predat' oglaske vashu istoriyu. Edinstvennoe, chego vy dob'etes',
- eto obretete durnuyu slavu iskatel'nicy priklyuchenij.
Lyusi ustavilas' na nego s izumleniem, sudorozhno szhimaya kulaki.
- Pohozhe, chto ya zhivu gde-nibud' v Turcii, - voskliknula ona.
- Vy nedaleki ot istiny. Zdes' v gorode zhivet starik, kotoryj vsyu svoyu
zhizn' ssuzhal den'gi pod procenty i skopil celoe sostoyanie. U nego teper'
chto-to okolo vos'midesyati ili sta millionov, kazhetsya. I kazhdye polgoda vy
mozhete prochest' v gazetah, chto kakaya-nibud' osoba zhenskogo pola pytalas'
ego shantazhirovat'. A vse delo v tom, chto s kazhdoj horoshen'koj devushkoj,
kotoraya postupaet v ego kontoru, on prodelyvaet to zhe samoe, chto Uoterman
pytalsya sdelat' s vami. V rezul'tate te iz nih, kto po gluposti zateval
skandal, popadali v tyur'mu za shantazh.
Vidite li, Lyusi, - prodolzhil Allan posle pauzy, - vy dolzhny uyasnit'
polozhenie. |tot chelovek v N'yu-Jorke - bog. Vse puti k obogashcheniyu - pod ego
kontrolem; on mozhet voznesti ili slomit' vsyakogo, kogo emu
zablagorassuditsya. Pravda, pravda - on mozhet razorit' lyubogo. On mozhet
zastavit' policiyu postupat' tak, kak ugodno emu. |to vsego lish' vopros
deneg. I on privyk vo vsem diktatorstvovat'. Malejshij ego kapriz - zakon.
On pokupaet vse, chto zahochet. |to otnositsya i k zhenshchinam. On privyk k
tomu, chto ego schitayut gospodinom polozheniya; zhenshchiny ishchut ego
blagosklonnosti. Esli by vy byli soglasny pojti na eto, to mogli by
rasschityvat' na dvorec stoimost'yu v million dollarov na beregu reki Drajv
ili zhe kottedzh s pristan'yu, tozhe ne menee, chem za million v N'yuporte. Vy
poluchili by neogranichennyj kredit vo vseh magazinah, lyubye poezdki na
parohodah i vseh zheleznyh dorogah v otdel'nom vagone. Mnogie zhenshchiny
tol'ko za eto i b'yutsya, i on prosto ne ponimaet, chego vam eshche nuzhno.
- I na eto on tratit svoi den'gi?
- On pokupaet vse, chto emu vzbredet v golovu. Govoryat, Uoterman
ezhednevno rashoduet pyat' tysyach dollarov. V klubah rasskazyvayut, chto
odnazhdy on vlyubilsya v zhenu vracha i dal million dollarov na stroitel'stvo
bol'nicy pri uslovii, chto etot vrach uedet na tri goda oznakomit'sya s
bol'nicami v Evrope.
Lyusi zadumalas'.
- Allan! - vdrug skazala ona, - kak vy dumaete, chto on imel v vidu,
skazav, chto budet menya presledovat'? CHto on mozhet mne sdelat'?
- Ne znayu, - otvetil Allan, - nado ob etom horoshen'ko podumat'.
- Odnazhdy on vyrazil mysl', kotoraya srazu pokazalas' mne ochen'
strannoj. Pripominayu, kak on skazal: "U vas net deneg. Vy ne smozhete zhit'
v N'yu-Jorke. To, chto u vas est' - zdes' prosto nichto". Ne dumaete li vy,
Allan, chto emu izvestno polozhenie moih del?
Montegyu pristal'no posmotrel na nee, porazhennyj strannoj mysl'yu.
- Lyusi! - voskliknul on.
- CHto?
- Da net, nichego! - spohvatilsya Allan i podumal pro sebya: "Gluposti.
|togo ne mozhet byt'!" Mysl', chto syshchika mog podoslat' k nemu Dan Uoterman,
pokazalas' emu slishkom nelepoj. - On, veroyatno, skazal eto sgoryacha. No vy
dolzhny byt' ostorozhny. Uoterman - opasnyj chelovek.
- I ya bessil'na ego pokarat', - pomolchav, prosheptala Lyusi.
- Mne kazhetsya, - skazal Montegyu, - chto vy eshche deshevo otdelalis'. Vpred'
bud'te osmotritel'nee, chto zhe kasaetsya kary, to, polagayu, ob etom
pozabotitsya priroda, ved' on stareet i, govoryat, vedet zamknutyj i
otvratitel'nyj obraz zhizni!
- Odnako, Allan, ya nevol'no vse vremya dumayu o tom, chto bylo by so mnoj,
esli by vy ne okazalis' na yahte! YA ne mogu ne dumat' i o drugih zhenshchinah,
popadavshih v takuyu zhe zapadnyu. Togda ya byla by takoj zhe bezzashchitnoj, kak
oni, nezavisimo ot togo, chto by on ni sdelal!
- Boyus', chto eto tak, - ser'ezno skazal Allan. - Navernoe, mnogie
zhenshchiny eto uznali na sobstvennom opyte. YA ponimayu vashi chuvstva, no chto vy
mozhete tut sdelat'? Ne v vashih silah karat' lyudej, podobnyh Uotermanu.
Naprimer, uzurpiruya vlast' v kakoj-nibud' otrasli - a eto neizbezhnost'
zhizni, - oni obrekli tysyachi lyudej na golodnuyu smert' ili uchinyali nasilie
nad bezzashchitnymi zhenshchinami. V etom gorode est' bogachi, kotorye zabavlyayutsya
tem, chto publikuyut ob®yavleniya o najme i zavlekayut devushek. Odna
stenografistka iz moej kontory rasskazyvala, chto za god ona dvadcat' raz
menyala mesto raboty, potomu chto ee rabotodateli dobivalis', chtoby ona
stala ih lyubovnicej.
- Vidite li, - skazal on posle pauzy, - mne koe-chto izvestno o podobnyh
veshchah. Vy dumali, ya govoril prosto tak, a ya znal, chto vam ugrozhaet. Vy
zdes' chuzhaya: u vas net ni druzej, ni vliyaniya, i vy vsegda budete
stradayushchej storonoj. I daleko ne tol'ko v sluchae, podobnom etomu, kogda v
delo mogla vmeshat'sya policiya i gazety, no i v sluchae shirokoj oglaski v
obshchestve. |to vopros vashej reputacii, ocenki vashih postupkov temi, u kogo
bogatstvo, vse privilegii. I oni umeyut ih zashchishchat'! Oni ohotno priglasyat
priezzhuyu provesti vremya, esli ona horosha soboj, ostroumna i mozhet ih
razvlech'. No stoit vam pokusit'sya na ih prava ili ugrozhat' ih vlasti, i vy
ubedites', kak oni vas voznenavidyat, kak bezzhalostno ochernyat i pogubyat.
Zloklyucheniya Lyusi nastol'ko poglotili vse ih vnimanie, chto oni pozabyli
o drugih delah. Nakonec, Montegyu upomyanul ob akciyah i Lyusi vyrazila svoe
vozmushchenie tem, chto ej predlozhili nizkuyu cenu.
- YA vyigrayu vsego desyat' centov za dollar! Vryad li vy posovetuete mne
ustupit' akcii po takoj cene!
- Konechno, net, - otvetil Allan. - YA by otverg eto predlozhenie. No,
pozhaluj, sledovalo naznachit' svoyu cenu.
Oni snova obsudili etot vopros i soshlis' na sta vos'midesyati tysyachah
dollarov.
- Po-moemu, luchshe vsego dat' im ponyat', chto eta cifra okonchatel'naya, -
skazal Montegyu. - Navernoe, oni zahotyat potorgovat'sya, no ya na eto ne
bol'shoj master. YA predpochitayu, nazvav cenu, priderzhivat'sya ee.
- Prekrasno! - skazala Lyusi. - Delajte tak, kak schitaete nuzhnym.
Oba zamolchali. Posmotrev na vzvolnovannoe lico Lyusi, Montegyu podnyalsya.
- Luchshe, esli vy ne budete pridavat' takogo znacheniya segodnyashnemu
nepriyatnomu proisshestviyu, - skazal on. - Nachnem vse snachala i bol'she ne
budem sovershat' oshibok. Segodnya ya edu k druz'yam, kotorye davno uzhe prosili
menya privesti vas k nim. Poedem vmeste.
- Kto oni takie? - sprosila Lyusi.
- General Prentis i ego zhena. Vy slyshali o nih?
- Mister Rajder upominal o bankire Prentise. |to on?
- Da, - skazal Montegyu, - prezident Federal'nogo banka. On byl davnim
drugom moego otca, i Prentisy - pervye, s kem ya poznakomilsya v N'yu-Jorke.
S teh por my podruzhilis'. YA poobeshchal im privezti vas kak-nibud' na obed i
pozvonyu im, esli vy soglasny. Ne dumayu, chto vam sleduet ostavat'sya v
odinochestve i dumat' o Dane Uotermane.
- YA ne proch' sejchas pobyt' odna, - skazala Lyusi. - No esli vam hochetsya,
ya poedu.
Oni otpravilis' k Prentisam. Tut byli general sobstvennoj personoj, ego
zhena i dve docheri - odna iz nih uchilas' v kolledzhe, a vtoraya okazalas'
odarennoj skripachkoj. Generalu Prentisu uzhe perevalilo za sem'desyat, i ego
boroda byla bela, kak sneg, no on sohranil osanku i predstavitel'nost'
voennogo. S missis Prentis Montegyu vpervye vstretilsya v opere, poluchiv
priglashenie v ih lozhu. General'sha, sverkayushchaya brilliantami, proizvela na
nego nepriyatnoe vpechatlenie: ona vse vremya rasskazyvala raznye spletni, v
to vremya kak emu hotelos' slushat' muzyku. No, kak potom sformulirovala
Lyusi, ona byla "mater'yu vsem, kto okazyvalsya u nee pod kablukom". Ona
lyubila priglashat' Montegyu k sebe, znakomit' ego s lyud'mi, kotorye, po ee
mneniyu, mogli byt' emu polezny.
V tot vecher v gostyah u Prentisov byl takzhe molodoj Garri Kurtis,
plemyannik generala. Montegyu eshche ne byl s nim znakom, no znal, chto on
mladshij partner yuridicheskoj kontory Uil'yama E.Davenanta - advokata,
vystupavshego protiv nego po tyazhbe so Strahovoj kompaniej. Garri Kurtis
okazalsya krasivym parnem s otkrytym licom i obvorozhitel'nymi manerami.
Nedelyu nazad on vstrechalsya s Alisoj Montegyu po povodu kakogo-to dela i
prosil peredat', chto pridet ee navestit'.
Posle obeda oni sideli, kurili i besedovali o polozhenii na rynke. V eto
vremya na Uoll-strite carilo bol'shoe volnenie. Vse ceny na akcii
katastroficheski padali, i, kazalos', dela shli vse huzhe i huzhe.
- Govoryat, Uajman popalsya, - skazal Kurtis. - YA vchera besedoval s odnim
iz ego maklerov.
- Uajmana ne tak legko pojmat', - vozrazil general. - Makleram zachastuyu
men'she vsego izvestno podlinnoe polozhenie ego del. Est' osnovanie
polagat', chto kto-to iz krupnyh vkladchikov vyshel iz dela, tak kak, znaete
li, akcionery sejchas ochen' obespokoeny. No pri toj obstanovke, kotoraya
sozdalas' na Uoll-strite, eto lish' predpolozhenie. Krupnye zapravily tak
vse pribrali k svoim rukam, chto stali prakticheski vsemogushchimi.
- Vy hotite skazat', chto nachavshijsya delovoj spad, vozmozhno, rezul'tat
ch'ih-to mahinacij? - udivilsya Montegyu.
- A pochemu by i net? - v svoyu ochered', sprosil general.
- Pohozhe, tut zameshana celaya gruppa lic. Odin chelovek ne v sostoyanii
proizvesti takoj perevorot.
- Net, konechno, - otvetil general. - Zamet'te, ya ne utverzhdayu etogo, ya
by ne vzyal na sebya smelost' utverzhdat' eto dazhe, esli znal by tochno; no
koe-chto ya videl, a koe-chto podozrevayu. I vy dolzhny soglasit'sya, chto
kakie-to shest' chelovek v nastoyashchee vremya zapravlyayut v bankah N'yu-Jorka
devyanosta procentami vseh del.
- No, pozhaluj, ran'she, chem dela uluchshatsya, stanet eshche huzhe, - zametil
Kurtis.
- Nado chto-to predprinimat', - prodolzhal general. - V dannyj moment
polozhenie s bankami v nashej strane prosto nevynosimo. Birzhevoj delec
prakticheski vytesnil bankira. Emu prihoditsya libo plyasat' pod ego dudku,
libo vytesnyat ego samogo. CHtoby osnovat' sejchas bank, nado imet' sredstva
i vozdvignut' zdanie s mramornymi kolonnami i bronzovymi vorotami. Mogu
vam nazvat' imya dzhentl'mena, vladeyushchego sejchas vosem'yu bankami, a tri goda
nazad, kogda on nachinal, ne dumayu, chtoby u nego byl i million dollarov.
- No kak on eto sumel? - sprosil Montegyu.
- Ochen' prosto, - otvetil general. - Vy pokupaete uchastok s samoj
bol'shoj zakladnoj, vkladyvaete v stroitel'stvo zdaniya million dollarov i
zakladyvaete ego. Zatem sozdaete novyj bank i vypuskaete mnogoobeshchayushchie
prospekty, sulite bol'shie procenty na kapital, i vkladchiki potekli k vam.
Togda vy zakladyvaete vash kapital v banke pod nomerom odin, a direktora
vashego banka ssuzhayut vas den'gami, i vy priobretaete vtoroj bank. Oni
nazyvayut eto "vozvodit' piramidu". Navernyaka vy slyshali takoe vyrazhenie.
Igra v banki - ochen' uvlekatel'na, tak kak, chem bol'she vy ih priobretete,
tem bol'she vas raspisyvayut gazety i tem bol'she doveriya vam okazhut
vkladchiki.
I general rasskazal neskol'ko izvestnyh emu podobnyh sluchaev. Naprimer,
nekij Styuart, molodoj chelovek s Zapada, pytalsya kupit' Federal'nyj bank.
Delo bylo davnee, poetomu general znal Styuarta i ego metody. Ponachalu on
nadavil na odin trest v Montane i vynudil ego k prekrashcheniyu vseh operacij.
Trest podkupil zakonodatel'nuyu palatu i vse gorodskoe upravlenie, no
Styuart vozdejstvoval na shirokuyu publiku. Predprinyav sensacionnye
razoblacheniya, on privlek ee na svoyu storonu, i v konce koncov trestu
prishlos' ot nego otkupit'sya. A teper' on yavilsya v N'yu-Jork sygrat' v etu
novuyu, azartnuyu igru v banki, kotoraya daet pribyl' skoree, nezheli
postrojka domov. Ili, nekij Holt, pustoj i poshlyj chelovek, s ego imenem
svyazyvali vse nizkoe i podloe v gorode. On tozhe vlozhil svoi milliony v
banki. Ili zhe Kammings, korol' holodil'nikov, mnogie gody finansirovavshij
gorodskoe upravlenie i zahvativshij v svoi ruki vse sudoverfi, prizhav k
stene svoih konkurentov. On sumel sosredotochit' v rukah kabotazhnoe
sudohodstvo strany i stal skupat' odno parohodstvo za drugim po
"piramidal'noj" sisteme. A teper' on reshil, chto dolzhen nazhit' eshche bol'she
deneg i vykupit' dela u svoih konkurentov. On uzhe priobrel i osnoval s
dyuzhinu trestov i bankov.
- Kazhdyj dolzhen ponimat', chto tak ne mozhet prodolzhat'sya do
beskonechnosti, - skazal general. - YA znayu, krupnye del'cy eto ponimayut.
Vchera ya prisutstvoval na sobranii direktorov i slyshal, kak Uoterman
skazal, chto etomu nado polozhit' konec. Vsyakij, kto znaet Uotermana, ne
stanet zhdat' vtorogo preduprezhdeniya.
- A chto on mozhet sdelat'? - sprosil Montegyu.
- Uoterman! - voskliknul molodoj Kurtis.
- Uzh on-to najdet sposob, - prosto skazal general. - Lichno ya vizhu
edinstvennyj vyhod iz polozheniya - vlast' takogo konservativnogo cheloveka,
kak on.
- Znachit, vy emu doveryaete? - sprosil Montegyu.
- Da, - otvetil general. - YA emu doveryayu. Ved' nado zhe komu-nibud'
doveryat'.
- YA slyshal lyubopytnuyu istoriyu, - vstavil svoe slovo Garri Kurtis. - Moj
dyadya vchera obedal, v dome starika i sprosil ego, chto on dumaet o polozhenii
na rynke. "Vpervye v zhizni ya ni v chem ne uveren", - posledoval, otvet.
General udivlenno voskliknul:
- On tak i skazal? Nu, teper' zhdi peremen!
- Togda mozhno ponyat', pochemu polozhenie na rynke ostavlyaet zhelat'
luchshego, - dobavil, smeyas', Kurtis.
V etot moment v dveryah poyavilas' missis Prentis.
- Neuzheli zhe vy, muzhchiny, sobiraetes' ves' vecher govorit' o delah? -
sprosila ona. - Esli tak, to perehodite v gostinuyu i govorite o nih s
damami.
Muzhchiny podnyalis' i posledovali za hozyajkoj doma. Montegyu sel na divan
ryadom s missis Prentis i molodym Kurtisom.
- CHto eto vy govorili o Dane Uotermane? - sprosila Kurtisa missis
Prentis.
- O, eto dlinnaya istoriya, - otvetil tot, - ved' vseh vas malo
interesuet Uoterman.
Montegyu iskosa nablyudal za Lyusi i ne smog skryt' ulybki.
- CHto eto za udivitel'nyj chelovek! - skazala missis Prentis. - YA
voshishchayus' im bol'she, chem kem-libo iz mnogih znakomyh na Uoll-strite.
Tut ona povernulas' k Montegyu:
- Vy s nim znakomy?
- Da, - otvetil on i pribavil s ozornoj usmeshkoj, - ya videl ego
segodnya.
- A ya - na proshloj nedele, v voskresen'e vecherom, - prodolzhala
prostodushnaya missis Prentis. - V cerkvi Svyatoj Bogorodicy, kogda on
obnosil vseh tarelkoj, sobiraya pozhertvovaniya. Razve ne voshititel'no, chto
takoj zanyatoj chelovek, kak mister Uoterman, vse zhe nahodit vremya dlya
cerkovnyh del?
Tut Montegyu snova vzglyanul na Lyusi i uvidel, chto ona kusaet guby.
Proshla nedelya, prezhde chem Montegyu snova uvidel Lyusi. Ona prishla na obed
k Alise v tot den', kogda on sluchajno vernulsya domoj ran'she obychnogo.
- Vchera ya uzhinala u missis Frenk Lendis, - skazala ona emu. - I
predstav'te, s kem tam vstretilas': s vashim drugom, missis Uinni Dyuval'.
- Neuzheli?
- My s nej dolgo boltali. Ona mne ochen' nravitsya.
- Ona vsem nravitsya... O chem zhe vy govorili?
- Obo vsem na svete, no, v sushchnosti, ob odnom, - igrivo otvetila Lyusi.
- A imenno?
- Kakoj zhe vy nedogadlivyj. Missis Uinni znaet, chto ya vash drug, i ya
pochuvstvovala, chto vse ee slova, v sushchnosti, adresovany vam.
- Nu, i chto zhe ona govorila mne? - ulybayas', sprosil on.
- Ona hotela dat' vam ponyat', chto zhivet preveselo i niskol'ko po vas ne
toskuet, - posledoval otvet. - Ona rasskazala mne obo vsem, chem sejchas
interesuetsya.
- Ne rasskazyvala li ona vam o babubanane?
- O chem? - izumilas' Lyusi.
- Vidite li, v poslednee vremya, kogda ya ee videl, ona vse bol'she
uvlekalas' induizmom i tol'ko govorila, chto o kakih-to tam svamis, gnanis
i tomu podobnom.
- Net, ni o chem takom ona ne upominala.
- Znachit, eto uvlechenie u nee proshlo, - skazal on. - Kakoe zhe
sleduyushchee?
- Antivivisekciya.
- Antivivisekciya?
- Razve vy ne chitali v gazetah, chto ee izbrali pochetnym
vice-prezidentom kakogo-to obshchestva, kotoromu ona pozhertvovala neskol'ko
tysyach dollarov?
- Po gazetam ne tak legko usledit' za missis Uinni! - otvetil Montegyu.
- Ona slyshala uzhasnye istorii o tom, kak hirurgi muchayut bednyh koshek i
sobak, i nepremenno hotela obo vsem mne rasskazat'. Bolee nepodobayushchej
temy dlya razgovora za stolom trudno sebe voobrazit'. Ona bessporno
velikolepno vyglyadit. YA ne udivlyayus', chto muzhchiny bez uma ot nee. A volosy
ona podnimaet so lba. Po-moemu, eto delaet ee pohozhej na egipetskuyu
princessu.
- Ona vystupaet vo mnogih rolyah, - zametil Montegyu.
- A pravda, chto oma uplatila pyat'desyat tysyach dollarov za vannu?
- Tak utverzhdaet ona i gazety tozhe. Tak chto, navernoe, pravda. Dyuval'
sam govoril mne, chto ona obhoditsya emu v million dollarov v god, no,
vozmozhno, on skazal eto v razdrazhenii.
- Neuzheli on takoj bogatyj? - sprosila Lyusi.
- Ne znayu tochno; no on odin iz samyh mogushchestvennyh lyudej v N'yu-Jorke.
Ego nazyvayut "bankir po sisteme".
- YA slyshala, kak mister Rajder otzyvalsya o nem.
- Polagayu, chto ne osobenno blagozhelatel'no, - ulybayas', skazal Allan.
- Da, ne osobenno. Kazhetsya, oni possorilis'. Ne znaete iz-za chego?
- YA ob etom nichego ne znayu, no Rajder - svobodomyslyashchij chelovek, a
Dyuval' vedet dela s krupnymi del'cami, kotorye ne lyubyat podobnyh lyudej.
Lyusi zamolchala, o chem-to zadumavshis'.
- A pravda, chto polozhenie mistera Rajdera tak neprochno? YA dumala, chto
Gottamskij trest - odin iz krupnejshih v strane. V ego prospektah mel'kayut
krupnye cifry - sem'desyat - vosem'desyat millionov.
- CHto-to vrode etogo.
- I eti cifry dutye?
- YA polagayu, chto net. YA ne v kurse ego del, znaete li. Do menya tol'ko
dohodili sluhi, naprimer, o tom, chto on vedet slishkom smeluyu igru. Primite
sovet i derzhite svoi den'gi v drugom meste. Vam sleduet byt' vdvojne
ostorozhnoj, poskol'ku u vas est' vragi.
- Vragi? - v zameshatel'stve peresprosila Lyusi.
- Razve vy zabyli, chto govoril vam Uoterman?
- Vy hotite skazat', chto Uoterman vstupit v bor'bu s Rajderom iz-za
menya?
- |to zvuchit neveroyatno, no podobnye veshchi uzhe sluchalis'. Esli by
kto-nibud' znal podopleku bitv, sotryasavshih Uoll-strit, on by obnaruzhil,
chto mnogie iz nih imeli analogichnoe nachalo.
Montegyu skazal eto mezhdu prochim, ne imeya v vidu nichego konkretnogo. On
ne sledil za vyrazheniem lica Lyusi i ne zametil, kakoe vpechatlenie
proizveli na nee eti slova. Allan perevel razgovor na druguyu temu i na
sleduyushchij den' sovershenno zabyl o nem, kak vdrug Lyusi pozvonila emu po
telefonu.
Proshla nedelya, kak on napisal advokatam Smitu i Hansonu po povodu
prodazhi ee akcij.
- Allan! - sprosila ona. - Vy ne poluchili eshche otveta ot etih lyudej?
- Net.
- YA segodnya utrom govorila s odnim svoim drugom, i on podskazal mne
shag, kotoryj kazhetsya vazhnym. Ne dumaete li vy, chto bylo by neploho uznat',
kogo predstavlyayut eti advokaty?
- CHto eto dast? - sprosil Montegyu.
- |to pomoglo by nam sorientirovat'sya. Polagayu, im izvestno, kto hochet
prodat' akcii, a dlya nas vazhno znat', kto sobiraetsya ih kupit'. A chto esli
im napisat', chto vy ne zhelaete vesti peregovory cherez posrednikov?
- No tak zhe dela ne delayutsya: ya naznachil cenu, a oni ne otvetili.
Napisav vtorichno, my Tol'ko isportim delo. Luchshe uzh postarat'sya
zainteresovat' kogo-nibud' drugogo.
- No mne ochen' hotelos' by uznat', ot kogo ishodit predlozhenie. Do menya
doshli sluhi po povodu etih akcij. Pravo, ya hotela by uznat'.
Lyusi povtorila poslednyuyu frazu neskol'ko raz i, kazalos', po-nastoyashchemu
zainteresovalas' vsem etim. Montegyu nedoumeval, kto mog s nej govorit' i
chto ona slyshala po povodu akcij. No posle preduprezhdenij majora ne stal
rassprashivat' ee po telefonu.
- YA polagayu, chto vy sovershaete oshibku, no bud' po-vashemu.
On sel i napisal gospodam Smitu i Hansonu, chto zhelal by pogovorit' s
odnim iz vladel'cev ih kontory, i otoslal pis'mo s narochnym. Primerno
cherez chas yavilsya k nemu zhilistyj chelovechek s morshchinistym licom i ostrym
vzglyadom i predstavilsya:
- Hanson.
- YA govoril s moej klientkoj otnositel'no akcij Severnoj missisipskoj -
kompanii, - skazal Allan. - Vozmozhno, vam izvestno, chto eta doroga
stroilas' pri dovol'no neobychnyh obstoyatel'stvah: bol'shaya chast' akcionerov
byli lichnymi druz'yami nashej sem'i. Vot pochemu moya klientka predpochla by ne
imet' dela s posrednikami, esli tol'ko eto vozmozhno. YA hotel vyyasnit', ne
soglasitsya li vash klient dogovorit'sya neposredstvenno s vladelicej akcij.
Montegyu zametil, chto, poka on govoril, Hanson smotrel na nego s yavnym
udivleniem. Ne uspel on zakonchit' frazu, kak eto udivlenie smenilos'
prezritel'noj usmeshkoj.
- Kakuyu shutku vy sobiraetes' sygrat' so mnoj? - sprosil Hanson.
Montegyu byl slishkom porazhen, chtoby rasserdit'sya, i tol'ko pristal'no
posmotrel na Hansona.
- Ne ponimayu vas, - skazal on.
- Ne ponimaete? - otvetil ego sobesednik, smeyas' emu pryamo v lico. -
Pohozhe, ya znayu bol'she, chem vy dumaete.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- A to, chto u vashej klientki uzhe net akcij, o kotoryh vy govorite.
U Montegyu perehvatilo dyhanie.
- Net akcij?
- Konechno, net, - skazal Hanson. - Ona prodala ih tri dnya nazad.
I, buduchi ne v silah otkazat' sebe v udovol'stvii, dobavil:
- Ona prodala ih Stenli Rajderu. I, esli hotite znat' ob etom bol'she,
prodala za sto shest'desyat tysyach dollarov. A on vydal ej veksel' na sto
sorok tysyach srokom na polgoda.
Montegyu byl krajne porazhen i nikak ne mog prijti v sebya.
Mister Hanson ponyal, chto volnenie Allana nepoddel'no, i sarkasticheski
ulybalsya.
- Po-vidimomu, mister Montegyu, - skazal on, - vy pozvolili svoej
klientke vas obojti.
Ovladev soboj, Montegyu vezhlivo poklonilsya.
- YA dolzhen pered vami izvinit'sya, mister Hanson, - skazal on tiho. -
Mogu vas tol'ko zaverit', chto ya tut sovershenno ni pri chem.
On vstal, dav ponyat', chto vizit okonchen.
Kogda dver' ego kontory zakrylas' za Hansonom, Allan uhvatilsya za
spinku kresla, chtoby ne upast', i stoyal, ustremiv vzglyad pryamo pered
soboj.
- Stenli Rajderu, - prosheptal on.
Montegyu povernulsya k telefonu i nabral nomer Lyusi.
- Lyusi, eto pravda, chto vy prodali svoi akcii?
Ona ne mogla vygovorit' i slova ot izumleniya.
- Otvechajte! - zakrichal on.
- Allan, - nachala ona, - vy na menya rasserdites'...
- Pozhalujsta, otvechajte, - snova zakrichal on. - Vy ih prodali?
- Da, Allan, prodala, no ya ne dumala...
- YA ne zhelayu obsuzhdat' eto po telefonu, - skazal on. - YA zaedu k vam
segodnya po doroge domoj. Pozhalujsta, ne uhodite - eto ochen' vazhno. - I on
povesil trubku.
Montegyu yavilsya v naznachennoe vremya. Lyusi zhdala ego. Ona vyglyadela
blednoj i sil'no rasstroennoj, dazhe ne vstala k nemu navstrechu i ne
skazala ni slova, tol'ko pristal'no smotrela Allanu v lico.
Ono bylo mrachnym.
- |ta istoriya prichinila mne mnogo ogorchenij, - nachal Montegyu, - i ya ne
hochu zatyagivat' ee bez neobhodimosti. YA vse obdumal i prishel k resheniyu,
tak chto eto obsuzhdeniyu ne podlezhit. YA otkazyvayus' vesti vashi dela v
dal'nejshem.
- O, Allan! - edva smogla proiznesti Lyusi.
Montegyu v rukah derzhal portfel' so vsemi ee bumagami.
- YA privel vse v polnyj poryadok, - skazal on. - Zdes' scheta i pis'ma.
Teper' razobrat'sya v nih sumeet kto ugodno.
- Allan, - skazala ona, - pravo, eto zhestoko!
- Mne ochen' zhal', - vozrazil on, - no ya bol'she nichego ne mogu dlya vas
sdelat'.
- No razve ya ne imela prava prodat' eti akcii Stenli Rajderu?
- Vy imeli polnoe pravo prodavat' ih komu pozhelaete, - otvetil Montegyu,
- no vy ne imeli prava poruchat' mne vesti svoi dela i pri etom skryvat' ot
menya svoi dejstviya.
- No, Allan, - zaprotestovala ona, - ya prodala ih vsego tri dnya nazad.
- YA eto prekrasno znayu, - skazal on, - no v tot moment, kogda vy reshili
ih prodat', vy dolzhny byli soobshchit' ob etom mne. I delo dazhe ne v tom. Vy
pytalis' moimi rukami taskat' kashtany iz ognya dlya Stenli Rajdera.
On zametil, kak pri etih slovah ona vzdrognula.
- Razve eto nepravda? - sprosil on. - Razve ne on prosil vas poluchit'
cherez menya etu informaciyu?
- Da, Allan, eto dejstvitel'no on, - skazala Lyusi, - no vojdite v moe
polozhenie: ya ne delovaya zhenshchina i ne ponimala...
- Vy prekrasno ponimali, chto podlo postupaete so mnoj, nechestno. V etom
vsya beda, vot pochemu ya i ne zhelayu vpred' zanimat'sya vashimi delami. Stenli
Rajder kupil vashi akcii, pust' Stenli Rajder otnyne budet i vashim
sovetchikom.
On ne nameren byl prerekat'sya s nej dal'she, no uvidel, chto eti slova
sil'no ee zadeli; uzy staroj druzhby vse eshche uderzhivali ego.
- Ponimaete li vy, Lyusi, kakoj udar mne nanesen? - voskliknul on. -
Predstav'te sebe moe polozhenie, kogda ya razgovarival s misterom Hansonom,
nichego ne znaya, togda kak on znal vse. On znal, skol'ko vy zaplatili, i
dazhe to, chto vy prinyali veksel'.
Lyusi smotrela na Montegyu shiroko raskrytymi glazami:
- Allan! - voskliknula ona.
- Teper' vy ponyali, chto eto znachit. YA govoril vam, chto vy ne smozhete
sohranyat' svoi dejstviya v tajne. Vopros lish' o tom, kak skoro vse, komu
eto stanet izvestno, nachnut sheptat'sya, chto vy ubedili Stenli Rajdera
sdelat' eto dlya vas.
Posledovala dolgaya pauza. Lyusi sidela, ustremiv glaza v odnu tochku.
Vdrug ona povernulas' k Montegyu:
- Allan! No vy zhe dolzhny ponyat'! YA imela pravo prodat' eti akcii!
Rajder nuzhdalsya v nih. On nameren organizovat' sindikat. |to byla chisto
delovaya sdelka.
- YA v etom i ne somnevayus', Lyusi, - tihim golosom otvetil Montegyu, - no
kak vy sumeete ubedit' v etom vseh? YA uzhe govoril vam, chto proizojdet,
esli vy sblizites' s takim chelovekom, kak Stenli Rajder. Vy uznaete eto,
kogda budet slishkom pozdno. Sluchaj s Uotermanom dolzhen byl otkryt' vam
glaza na to, chto govoryat lyudi.
Lyusi vskochila i posmotrela na nego s uzhasom.
- Allan! - vskrichala ona.
- CHto? - sprosil on.
- Vy hotite skazat', chto Uoterman pozvolil sebe tak postupit' so mnoj,
potomu chto Stenli Rajder moj drug?
- Imenno eto ya i hochu skazat'. Uoterman uslyshal spletni na vash schet i
podumal, chto esli Rajder bogat, to on v desyat' raz bogache.
Kraska zalila ee sheyu i lico. Ona stoyala, nervno lomaya ruki:
- O, Allan! |to chudovishchno!
- YA tut ni pri chem. Tak ustroen mir. YA eto ponyal i staralsya, chtoby eto
ponyali i vy.
- No eto uzhasno! - skazala ona. - YA ne hochu etomu verit', ne hochu i
dopuskat' podobnoj mysli! No ya ne mogu iz-za etogo podlo predat' druga!
- Mne znakomo eto chuvstvo, - skazal Montegyu. - I ya by ne ostavil vas,
esli by eto byl drugoj chelovek, a ne Stenli Rajder. No ya ego znayu luchshe
vas, pover'te.
- Vy ne znaete ego, Allan, vy ne mozhete ego znat'! - vozrazila ona. -
Pover'te mne, on horoshij chelovek! |to chelovek, kotorogo nikto ne
ponimaet...
Montegyu pozhal plechami.
- Vozmozhno, - skazal on. - YA i ran'she slyshal nechto podobnoe. Mnogie
lyudi ne tak plohi, kak ih dela, po krajnej mere oni ochen' starayutsya sebya
uverit' v etom. No vy ne imeete prava portit' sebe zhizn' iz zhalosti k
Rajderu. On sam sozdal sebe reputaciyu i esli by dejstvitel'no otnosilsya k
vam horosho, to ne potreboval by, chtoby vy zhertvovali soboj radi nego.
- On i ne treboval, - otvetila Lyusi. - To, chto ya sdelala, ya sdelala po
dobroj vole. YA veryu emu i ne hochu verit' rasskazam o nem.
- Horosho, - skazal Montegyu. - Togda vam ostaetsya odno - idti svoej
dorogoj.
Allan govoril spokojno, hotya na serdce u nego bylo tyazhelo. On tochno
znal, kakogo roda rechi Stenli Rajdera sklonili Lyusi k ee resheniyu. On smog
by razveyat' to lozhnoe predstavlenie, kotoroe Rajder sumel vnushit' Lyusi o
sebe, no chto-to uderzhivalo ego. Vozmozhno, instinkt podskazyval Allanu, chto
Lyusi lyubit etogo cheloveka i nikakie fakty ee ne obrazumyat.
- Vy ubedites' vo vsem sami, - vot edinstvennoe, chto on mog ej skazat'.
I, ne glyadya na rasstroennoe lico Lyusi, povernulsya i vyshel, dazhe ne
prikosnuvshis' k ee ruke.
Nastupil maj, i bol'shaya chast' znakomyh Montegyu raz®ehalas' po villam, a
te, kto s utra byl prikovan k svoim pis'mennym stolam, imeli avtomobili,
yahty ili ekipazhi i ezhednevno posle obeda uezzhali v gorod. Montegyu byl
priglashen provesti paru nedel' u |ldridzha Devona, gde Alisa gostila uzhe
celuyu nedelyu, no on nikak ne mog vybrat' vremya. Nakonec, v subbotu posle
obeda Montegyu otpravilsya po zalivu Gudzona na "Tritone" - novoj yahte
Devona.
Odin nedobrozhelatel'nyj chelovek skazal kak-to pro Devona, chto on -
olicetvorenie chelovecheskoj skuki. No segodnya Allan ubedilsya, chto |ldridzh
zhivo interesuetsya zhizn'yu. Devon vdrug voobrazil, chto tol'ko chto sozdannaya
novaya model' eshche ne razreklamirovannogo avtomobilya namnogo luchshe lyuboj iz
semnadcati mashin, imeyushchihsya u nego, i kupil tri takih avtomobilya. Poetomu
Montegyu, sidya na verhnej palube "Tritona" i lyubuyas' zhivopisnymi beregami
reki, vynuzhden byl slushat' monotonnyj golos Devona, rassuzhdavshego na temu
o klapanah i cilindrah.
Odin iz novyh avtomobilej ozhidal ih u sobstvennoj pristani Devona i
bystro pomchal po holmam k osobnyaku. Ni razu eshche mesto, gde nahodilsya
osobnyak Devona, ne kazalos' Allanu takim chudesnym, kak teper', kogda
fruktovye derev'ya stoyali v cvetu i vesna pridavala ocharovanie vsemu
vokrug. Na mnogo mil' sklony holmov predstavlyali soboj odnu sploshnuyu
velikolepnuyu luzhajku. No - uvy! - dlya |ldridzha Devona eti holmy byli
interesny tol'ko s tochki zreniya igry v gol'f. Nikogda v zhizni Montegyu tak
ostro ne oshchushchal ubogost' lyudej, sredi kotoryh vrashchalsya. Stoya pod portikom,
takim ogromnym, chto on mog sostavlyat' prinadlezhnost' kakogo-nibud'
skazochnogo zamka, i lyubuyas' vidom, otkryvavshimsya na Gudzon, ot kotorogo u
nego zamiralo serdce, on dazhe ne obratil vnimaniya na missis Billi Olden i
eshche neskol'kih ee druzej, igrayushchih v bridzh vnizu na luzhajke.
Posle zavtraka Montegyu otpravilsya na progulku s Alisoj, i ona
rasskazala emu, kak provodila vremya.
- Syuda priezzhal na neskol'ko dnej molodoj Kurtis, - soobshchila ona.
- Plemyannik generala Prentisa?
- Da. On govoril, chto poznakomilsya s toboj. CHto ty o nem dumaesh'?
- On pokazalsya mne smyshlenym malym.
- Kurtis mne ochen' nravitsya, - skazala Alisa. - Mne kazhetsya, my
podruzhimsya. On interesnyj sobesednik; znaesh', Garri uchastvoval v vojne,
byl kovboem i voobshche perezhil mnogo volnuyushchih priklyuchenij. My s nim gulyali
utrom, i on mne rasskazyval o nih. Govoryat, on preuspevayushchij yurist.
- Po krajnej mere vhodit v kollegiyu yuristov, pol'zuyushchihsya uspehom, -
skazal Montegyu, - i emu edva li udalos' tuda popast', esli by on ne byl
takim sposobnym.
- Kurtis priyatel' Laury Higan, - skazala Alisa. - Ona priezzhala syuda na
odin den'. Laura ochen' pridirchiva, i druzhba s nej govorit v ego pol'zu.
Montegyu rasskazal o tom, kak on posetil Lauru v odnoj iz sosednih vill.
- YA razgovarivala s nej tozhe, - skazala Alisa. - Ona priglasila menya na
zavtrak i ugovorila pokatat'sya. Laura ponravilas' mne bol'she, chem ya
ozhidala. A tebe ona nravitsya, Allan?
- YA malo s nej znakom. Navernoe, ona ponravilas' by mne. No, uvy, ya-to
ej ne nravlyus'.
- Kak eto mozhet byt'? - sprosila devushka.
Montegyu ulybnulsya.
- Vkusy byvayut raznye, - skazal on.
- Net, verno, est' kakaya-nibud' prichina, - vozrazila Alisa.
- Ona na mnogoe smotrit tak zhe, kak ty. Mne kazhetsya, ej bylo by
interesno s toboj pogovorit', i ya skazala ej ob etom.
- I chto ona otvetila?
- Nichego, - proiznesla Alisa i, neozhidanno povernuvshis' k nemu,
dobavila: - YA uverena, ty znaesh' prichinu. Mne by hotelos' uslyshat' ot
tebya, v chem zdes' delo.
- Ne znayu nichego opredelennogo, - skazal Montegyu, - no mne kazhetsya, eto
imeet kakoe-to otnoshenie k missis Uinni.
- K missis Uinni! - udivlenno voskliknula Alisa.
- Veroyatno, ona slyshala kakie-nibud' spletni i poverila im, - pribavil
on.
- No eto bessmyslenno! Pochemu ty ne skazal ej pravdu?
- CHto by ya skazal ej? - zasmeyalsya Montegyu. - Ne vizhu prichiny govorit'
ej ob etom. Ee niskol'ko ne interesuet moya persona.
On pomolchal.
- Raz ili dva ya podumyval, ne otkryt' li ej glaza, uzh ochen' mne bylo
snachala dosadno. I ya predstavlyal sebe, kak podojdu k nej i skazhu: "To, chto
vy obo mne dumaete, - lozh'!" Zatem mne prihodilo v golovu napisat' ej. No,
konechno, eto bylo by prosto glupo: ona nikogda ne priznalas' by, chto
poverila spletnyam, i sostavila by obo mne samoe prevratnoe mnenie.
- A ya dumayu, nichego podobnogo ne sluchilos' by, - vozrazila Alisa, -
osobenno, esli ona dejstvitel'no dumala to, chto mne govorila. Ona
rasskazyvala o lyudyah, kotoryh vstrechaet v obshchestve, o tom, kakie oni
skuchnye i kichlivye. "Nikto ne govorit vam pravdu i ne otnositsya k vam
iskrenne, - skazala ona, - muzhchiny zanimayutsya tem, chto otpuskayut
komplimenty, voobrazhaya, chto eto nuzhno kazhdoj zhenshchine. CHem bol'she ya ih
uznayu, tem menee oni menya interesuyut".
- |to verno, - skazal Montegyu. - CHuvstvuesh' sebya nelovko s devushkoj v
ee polozhenii. Otec Laury - mogushchestvennyj chelovek, i kogda-nibud' ona sama
stanet ochen' bogata. Konechno, lyudi, okruzhayushchie Lauru, starayutsya ee
ispol'zovat'. YA ser'ezno zainteresovalsya eyu, kogda vpervye vstretil, no,
uznav poblizhe sredu, v kotoroj ona vrashchaetsya, stal stesnyat'sya dazhe
govorit' s nej.
- No eto ne ochen' spravedlivo po otnosheniyu k Laure, - skazala Alisa. -
Predstav' sebe tol'ko, chto budet, esli tak postupyat vse poryadochnye lyudi? A
mezhdu tem dusha u nee otkrytaya. Ona rasskazala mne o nekotoryh
blagotvoritel'nyh delah, kotorymi uvlekaetsya. Laura hodit po trushchobam
Ist-Sajda i, obuchaet detej bednoty. Mne predstavlyaetsya eto nastoyashchim
podvigom. No ona rassmeyalas', kogda ya tak skazala. Laura govorit, chto eto
takie zhe lyudi, kak i vse my, i, kogda blizhe ih uznaesh' i privyknesh' k nim,
oni uzhe ne kazhutsya takimi uzhasnymi i dalekimi.
- Navernoe, tak ono i est', - ulybnuvshis', skazal Montegyu.
- Otec Laury priezzhal syuda za nej, - dobavila Alisa. - Ona mne skazala,
chto v pervyj raz za polgoda on uehal iz goroda. Ne stranno li, chto on tak
mnogo rabotaet pri ego den'gah! CHto eshche emu nado v zhizni, kak po-tvoemu?
- Vo vsyakom sluchae, ne deneg, - otvetil on. - Skoree vlasti. Kogda
imeesh' takie ogromnye den'gi, prihoditsya mnogo rabotat', chtoby drugie ih
ne otnyali u tebya.
- Glyadya na nego, ponimaesh', chto on dolzhen umet' postoyat' za sebya, -
skazala devushka. - U nego takoe mrachnoe i ottalkivayushchee lico. Trudno
poverit', chto on umeet ulybat'sya.
- Higan ochen' priyatnyj chelovek v obshchestve, razumeetsya, s blizkimi
znakomymi.
- Kstati, on pomnit tebya i rassprashival o tebe. Ne Higan li sobiralsya
kupit' akcii Lyusi Dyupre?
- YA govoril s nim ob etom dele, no nichego ne vyshlo.
Oni pomolchali s minutu, a zatem Alisa vdrug sprosila:
- Allan, chto znachat eti sluhi o Lyusi?
- Kakie sluhi?
- O nej i o mistere Rajdere. YA slyshala, chto vchera govorila missis
Lendis. |to vozmutitel'no!
Montegyu ne znal, chto i skazat'.
- YA nichem ne mogu zdes' pomoch'? - sprosil on.
- Ne znayu, no mne kazhetsya, chto Viktoriya Lendis - uzhasnaya zhenshchina. Sama
ona pozvolyaet sebe vse, chto ej nravitsya, no o drugih rasskazyvaet
otvratitel'nye veshchi.
Montegyu promolchal.
- Skazhi, - sprosila Alisa, - poskol'ku ty otkazalsya vesti dela Lyusi, ne
sleduet li nam prekratit' s nej vsyakoe obshchenie?
- Ne znayu, - otvetil on. - Ne dumayu, chtoby ona teper' zahotela menya
videt'. YA skazal ej ob oshibke, kotoruyu ona sovershaet, no Lyusi predpochla
dejstvovat' po-svoemu. CHto zhe ya mogu sdelat' eshche?
Vecherom togo zhe dnya Montegyu okazalsya ryadom s missis Billi Olden, i ta
sprosila ego:
- CHto za sluhi hodyat o vashem druge - missis Tejlor?
- Ne znayu, - suho otvetil on.
- Pohozhe, eta ocharovatel'naya vdova gubit sama sebya.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Mne skazala eto Viv'en Patton, a ona, znaete li, staraya simpatiya
Stenli Rajdera. Tak chto, ya polagayu, eto ishodit ot nego samogo.
Montegyu lishilsya dara rechi, on dazhe ne nashel, chto skazat'.
- Vse eto ves'ma priskorbno, - prodolzhala missis Billi. - Ona i v samom
dele prelestnoe sozdanie. |ti sluhi ploho skazhutsya na nej. Ved' missis
Tejlor priezzhaya, i k tomu zhe vse eto proizoshlo slishkom bystro. Neuzheli tak
postupayut na Missisipi?
Allan zastavil sebya otvetit':
- Missis Tejlor sama sebe hozyajka.
Odnako ego nezhelanie vesti etot razgovor nichego ne dalo, tak kak missis
Billi otparirovala:
- No Viv'en skazala, chto Lyusi lyubovnica Stenli Rajdera.
Montegyu otvernulsya ot missis Olden. On bol'she ne hotel ee slushat'.
- YA ponimayu vashi chuvstva, - uporno prodolzhala velikosvetskaya ledi posle
pauzy. - Teper' vse budut ob etom govorit'. Vash drug Redzhi Mann slyshal
razgovory Viv'en, a uzh on postaraetsya, chtoby eti sluhi poshli dal'she.
- Redzhi Mann ne prinadlezhit k chislu moih druzej, - suho zametil
Montegyu.
Oni zamolchali.
- I kak tol'ko vy perenosite etogo cheloveka? - sprosil Allan, chtoby
peremenit' temu razgovora.
- O, Redzhi vpolne na svoem meste, - otvetila missis Billi i okinula
vzorom zal. - Vy vidite vseh etih zhenshchin? - prodolzhala ona. - Voz'mite-ka
s poldyuzhiny ih utrom i pomestite v odnoj komnate; vse oni smertel'no
nenavidyat drug druga, i, esli vblizi net muzhchin i im absolyutno nechego
delat', oni pererugayutsya mezhdu soboj. Sumeli by vy uderzhat' ih ot etogo?
- Znachit, v etom i zaklyuchaetsya rol' Redzhi? - sprosil Montegyu.
- Vot imenno. Kogda on zametit, chto ssora nazrela, on brosaetsya vpered,
chtoby vykinut' kakoj-nibud' nomer. Nevazhno, kakoj imenno (ya slyshala, kak
on krichal petuhom i spotykalsya o sobstvennye nogi), lish' by vyzvat' smeh.
- A vy ne boites', chto nash razgovor dojdet do vashej zhertvy? - ulybayas',
sprosil Montegyu.
- Dlya etogo on i prednaznachen, - posledoval otvet. - U vas, navernoe,
malo vragov, - prodolzhala missis Billi.
- Ne dumayu, chtoby kto-libo menya vser'ez nenavidel.
- Vot vam i sleduet ih zavesti. Vragi pridayut zhizni ostrotu. YA eto
vpolne ser'ezno, - dobavila ona, vidya, kak on ulybaetsya.
- Mne nikogda ne prihodila v golovu takaya mysl'.
- Razve vy nikogda ne ispytyvali, kakie oshchushcheniya prinosit goryachaya
shvatka s vragom? Vidite li, vy chelovek prilichij i ne lyubite priznavat'sya
v etom, no chto nas bol'she vsego vozbuzhdaet, kak ne dobraya sil'naya
nenavist'? Kogda-nibud' vy v etom ubedites'. Luchshee naslazhdenie v zhizni -
eto vysledit' togo, kto nenavidit tebya, oprokinut' ego i smotret', kak on
budet barahtat'sya.
- A esli on sam oprokinet vas?
- Ah! - skazala ona. - |togo-to vy i ne dolzhny dopuskat'! V etom i
sostoit bor'ba. Podsteregite vraga i bros'tes' na nego pervym.
- Nu, eto zhe prosto varvarstvo!
- Naoborot, - otvetila velikosvetskaya dama, - eto vysshee dostizhenie
civilizacii. V nastoyashchee vremya obshchestvo ovladevaet iskusstvom nenavisti.
|to kak by otgolosok bor'by za sushchestvovanie. Vy izuchaete svoyu zhertvu, ee
slabosti i bol'nye mesta i s tochnost'yu opredelyaete, kuda votknut' svoe
zhalo. Vy uznaete ee zhelaniya i stremites' vosprepyatstvovat' ih
udovletvoreniyu. Vy staratel'no podyskivaete sebe soyuznikov, okruzhaete svoyu
zhertvu i porazhaete ee nasmert', a pokonchiv s odnoj, ustremlyaetes' za
drugoj.
I missis Billi sverknula glazami, oglyadyvaya izbrannoe obshchestvo v
gostinoj missis Devon, obstavlennoj v stile Lyudovika XVI.
- Kak vy polagaete, eti lyudi reshili tut zanochevat'? - sprosila ona.
Proshla nedelya ili dve, i Oliver pozvonil bratu po telefonu:
- Svobodny li vy s Alisoj segodnya vecherom? YA hochu privesti k obedu
znakomogo.
- Kogo imenno? - sprosil Montegyu.
- Vy o nem nikogda ne slyhali, no mne hotelos' by vas s nim
poznakomit'. Pravda, on pokazhetsya vam strannym. Potom ya vse ob®yasnyu.
Peredaj Alise moyu pros'bu.
Montegyu vypolnil poruchenie, i v sem' chasov oni soshli vniz. V holle ih
zhdal Oliver so svoim znakomym, i Montegyu edva uderzhalsya, chtoby ne vydat'
svoego udivleniya.
Oliver predstavil mistera Gembla. |to byl chelovechek edva li vyshe pyati
futov rostom i takoj polnyj, chto bylo udivitel'no, kak on mozhet
peredvigat'sya bez postoronnej pomoshchi; ego podborodok i sheya obrazovyvali
celyj ryad zhirnyh skladok. Lico krugloe, kak luna v polnolun'e, i na nem
edva razlichalis' malen'kie svinye glazki. Tol'ko vnimatel'no
prismotrevshis', mozhno bylo obnaruzhit', chto eti glazki hitro shchurilis'.
Mister Gembl byl chelovekom samoj vul'garnoj vneshnosti, kakogo
kogda-libo vstrechala Alisa Montegyu. On protyanul ej zhirnuyu malen'kuyu ruku,
ona ostorozhno k nej pritronulas' i bespomoshchno posmotrela na Olivera i
Allana.
- Dobryj vecher, dobryj vecher! - skorogovorkoj nachal on. - YA v vostorge
ot znakomstva s vami, mister Montegyu. YA mnogo slyshal o vas ot vashego
brata, i mne kazhetsya, chto my uzhe starye druz'ya.
Posledovala nebol'shaya pauza.
- Ne projti li nam v restoran? - sprosil Montegyu.
Emu byla ne ochen' priyatna perspektiva vyderzhivat' izumlennye vzglyady,
kotorye so vseh storon ustremyatsya na nih, stoit im poyavit'sya, no drugogo
vyhoda on ne videl. Oni voshli v zal i uselis' za stolikom. Montegyu
ispodtishka nablyudal, dostayut li do stola koroten'kie ruki mistera Gembla,
sidevshego protiv nego.
- Kakoj teplyj vecher! - skazal tot, slegka otduvayas'. - YA ves' den'
provel v poezde.
- Mister Gembl priehal iz Pittsburga, - poyasnil Oliver.
- V samom dele? - vstavil Montegyu, starayas' podderzhat' razgovor. - U
vas tam svoe delo?
- Net, ya razdelalsya s delami, - otvetil mister Gembl s usmeshkoj, - tak
skazat', slozhil oruzhie i ushel. Hochu posmotret' svet do nastupleniya
starosti.
Oficiant podoshel prinyat' zakaz. V eto vremya Montegyu serdito posmotrel
na brata, na lice kotorogo rasplyvalas' shirokaya ulybka. Zatem Allan
perehvatil vzglyad Alisy i ulovil ee shepot:
- Radi boga, nu o chem mne s nim govorit'?
No okazalos', chto besedovat' s dzhentl'menom iz Pittsburga sovsem ne
trudno. On, po-vidimomu, byl v kurse vseh spleten N'yu-Jorka i ohotno
postavlyal temy dlya razgovora. Gembl pobyval za zimu i v Pal'm-Biche, i v
Hot-Springse i rasskazal, chto on tam videl. On sobiralsya nyneshnim letom v
N'yuport i rasprostranyalsya o svoih planah na budushchee. Esli Gembl i mog
dogadat'sya, chto vse eto ne osobenno interesuet Montegyu i ego kuzinu, to on
nikak etogo ne obnaruzhival.
Pokonchiv s izyskannym obedom, zakazannym Oliverom, mister Gembl
predlozhil otpravit'sya v teatr. U nego byla na etot vecher lozha, i Oliver
prinyal predlozhenie prezhde, chem Montegyu uspel vstavit' slovo. Izvinivshis',
on otkazalsya, soslavshis' na vazhnuyu rabotu.
On podnyalsya naverh i, stryahnuv s sebya oshchushchenie skuki, pogruzilsya v
rabotu. Zakonchiv ee uzhe posle polunochi, Allan vyshel podyshat' svezhim
vozduhom i, po vozvrashchenii, zastal Olivera s ego znakomym v vestibyule
otelya.
- Kak pozhivaete, mister Montegyu? Ochen' rad videt' vas snova, - skazal
mister Gembl.
- Alisa tol'ko chto ushla naverh, - zametil Oliver. - A my reshili
posidet' v kafe. Ne pojdesh' li s nami?
- Ochen' proshu vas, - radushno priglasil ego mister Gembl.
Montegyu poshel s nimi, potomu chto hotel pogovorit' s Oliverom do togo,
kak on lyazhet spat'.
- Znaete li vy Dika Ingama? - sprosil mister Gembl, kogda oni uselis'
za stolik.
- Iz Stal'nogo tresta? - sprosil Montegyu. - YA slyshal o nem, no nikogda
ne vstrechal.
- My o nem tol'ko chto govorili, - prodolzhal mister Gembl. - Bednyj
malyj! Emu ne povezlo, znaete. I eto byla ne ego vina. Slyshali li vy, chto
proizoshlo s nim v dejstvitel'nosti?
- Net, - otvetil Montegyu.
On znal, na chto namekaet Gembl. Ingam sostoyal v "stal'noj shajke", kak
prozvali trest, i dazhe byl ego prezidentom prezhde, chem byl vynuzhden
pokinut' etot post iz-za razrazivshegosya skandala.
- On moj staryj drug, - skazal Gembl, - i vse mne rasskazal. |to
nachalos' v Parizhe. Nekaya sotrudnica gazety popytalas' ego shantazhirovat', i
on zasadil ee v tyur'mu na tri mesyaca. No kogda ona vyshla ottuda,
amerikanskie gazety stali publikovat' skandal'nye istorii o bednom Ingame.
Publika vozmutilas', i emu prishlos' podat' v otstavku - predstav'te!
Pri etom on tak sil'no raskudahtalsya, chto u nego ot hohota nachalsya
pristup kashlya, i prishlos' poprosit' oficianta prinesti stakan vody.
- Teper' u nih razrazilsya novyj skandal, - skazal Oliver.
- Oni veselye rebyata, eta "stal'naya shajka", - zasmeyalsya Gembl, - oni
dobivayutsya, chtoby Davidson tozhe ushel v otstavku, no on s nimi eshche
poboretsya. On slishkom mnogo znaet. Navernoe, vy slyshali i ego istoriyu?
- Kazhetsya, eto ne ochen' simpatichnaya istoriya, - otvetil Montegyu, chtoby
hot' chto-nibud' skazat'.
- Plohaya istoriya, ochen' plohaya, - ser'ezno skazal Gembl. - YA ego
predosteregal, no eto ne pomoglo, Pomnyu, kak odnazhdy noch'yu Davidson skazal
mne: "Dzhim, kogda dobudesh' kuchu deneg i nachnesh' pokupat' vse, chto tebe
zahochetsya, v konce koncov pokupaesh' zhenshchinu, i otsyuda nachalo vseh bed.
Kogda priobretaesh' kartiny, to etoj zabave kogda-nibud' nastupaet konec:
ran'she ili pozzhe vse tvoi steny budut uveshany imi. No zhenshchinu nikogda ne
udovletvorish'". - I mister Gembl pokachal golovoj:
- Plohaya istoriya, ochen' plohaya, - povtoril on.
- Vy tozhe zanimalis' stal'yu? - vezhlivo sprosil Montegyu.
- Net, net, moj tovar neft'. YA borolsya s Trestom, no ne vyderzhal
konkurencii, v proshlom godu oni kupili moe delo. I vot teper' ya raz®ezzhayu
po belu svetu.
Mister Gembl vnov' pogruzilsya v razmyshleniya.
- No ya ne Davidson, i so mnoj nikogda nichego podobnogo ne priklyuchalos',
- skazal on zadumchivo, - ya zhenatyj chelovek, i s menya dovol'no odnoj
zhenshchiny.
- Vasha sem'ya v N'yu-Jorke? - sprosil Montegyu, stremyas' peremenit' temu
razgovora.
- Net, net, ona zhivet v Pittsburge, - posledoval otvet. - U menya chetyre
docheri - vse uchatsya v kolledzhe. Udivitel'nye devicy, skazhu ya vam, mne
hotelos' by, chtoby vy ih uvideli, mister Montegyu.
- Byl by ochen' rad! - skazal Allan, zlyas' na sebya.
K ego velikomu oblegcheniyu spustya neskol'ko minut mister Gembl vstal i
pozhelal emu dobroj nochi.
Montegyu posmotrel, kak on s trudom vlezaet v svoj avtomobil', i
povernulsya k bratu.
- Oliver, - skazal on, - chto eto, chert voz'mi, znachit?
- To est'? - nevinnym tonom sprosil Oliver.
- CHto eto za tip? - voskliknul Allan.
- YA dumal, tebe priyatno budet s nim poznakomit'sya, - skazal Oliver. -
On interesnyj malyj.
- YA ne raspolozhen k shutkam, - serdito otvetil Allan. - Ty prosto
skomprometiroval Alisu, poznakomiv ee s takim gospodinom!
- Ne govori glupostej! - voskliknul Oliver. - On prinyat v luchshem
obshchestve.
- Gde ty ego nashel? - sprosil Montegyu.
- Nas poznakomila missis Lendis. A ona, v svoyu ochered', poznakomilas' s
nim cherez svoego kuzena, morskogo oficera. Mister Gembl etoj zimoj zhil v
Brukline i znaet vseh moryakov.
- No s kakoj zhe cel'yu ty menya s nim poznakomil? - neterpelivo sprosil
Montegyu. - Tut kroetsya kakoe-nibud' delo, v kotorom ty zainteresovan?
- Net, net, - otvetil Oliver, veselo ulybayas', - znaesh', on hochet,
chtoby ego znakomili so vsemi.
- Uzh ne sobiraesh'sya li ty vvesti ego v vysshee obshchestvo? - sarkasticheski
ulybnulsya Montegyu.
- CHto ty kipyatish'sya, kak rebenok? - rassmeyalsya Oliver.
Allan glyadel na nego vo vse glaza.
- |togo cheloveka v vysshee obshchestvo? Oliver, ty eto ser'ezno?
- Konechno, raz on etogo hochet. Pochemu by i net?
- Tol'ko ne ego zhenu i docherej! - voskliknul Allan.
- O, etogo ne budet. Ego sem'ya zhivet v Pittsburge. Poka chto tol'ko ego
samogo. Tem ne menee, - dobavil Oliver, - gotov bit'sya ob zaklad, chto esli
by ty vstretilsya s chetyr'mya prelestnymi docher'mi Dzhima Gembla, ty ne byl
by stol' kategorichen. Oni uchilis' v luchshem pansione i poluchili takoe
obrazovanie, kakoe tol'ko mozhno bylo kupit' im za den'gi. No, bozhe, ya
ustal slushat' ob ih sovershenstvah!
- Ty hochesh' mne vnushit', - vozrazil Montegyu, - chto tvoi druz'ya stanut
terpet' takogo cheloveka?
- Nekotorye iz nih da. U nego kucha deneg, znaesh', on prekrasno
razbiraetsya v situacii i ne stanet sovershat' oshibki.
- No kakogo cherta emu eto nuzhno?
- Vot uzh eto predostav' znat' samomu Gemblu.
- A ty, - sprosil Montegyu, - ty na etom zarabotaesh' chto-libo?
Oliver kak-to zagadochno ulybnulsya.
- Uzh ne voobrazhaesh' li ty, chto ya v nego vlyublen? YA dumal, znakomstvo s
nim tebya pozabavit.
- Dazhe esli eto tak, - skazal Montegyu, - ty ne imel prava navyazyvat'
takogo tipa Alise.
- Vot ty o chem! No ved' ona budet povsyudu vstrechat' ego v N'yuporte etim
letom. Poetomu ya prezhde vsego dolzhen byl poznakomit' ego s vami tut. Gembl
nichego plohogo ne sdelal Alise. On ej dostavil udovol'stvie segodnya
vecherom, i derzhu pari, chto uspeet ponravit'sya do svoego ot®ezda. On
po-nastoyashchemu ochen' slavnyj malyj. Beda tol'ko v tom, chto puskaetsya v
otkroveniya.
Montegyu molchal, i Oliver peremenil temu razgovora.
- Pohozhe, u Lyusi dela obstoyat nevazhno. Mozhem li my tut chto-libo
podelat'?
- Nichego, - otvetil Allan.
- Ona prosto gubit sebya, - skazal Oliver, - ya poproboval bylo sklonit'
Redzhi Manna, chtoby on vvel ee v krug znakomyh missis Devon, no tot
otvetil, chto ne reshitsya pojti na takoj risk.
- Da, konechno, - skazal Montegyu.
- Kakoj pozor! Missis Billi Olden sobiralas' priglasit' ee v N'yuport
etim letom, no teper', mne kazhetsya, ona ne zahochet imet' s nej dela. Lyusi
okazhetsya v obshchestve odnogo Stenli Rajdera i ego priyatelej. Ona ottolknula
vseh ot sebya.
Montegyu pozhal plechami.
- Ona sama sebe hozyajka, - skazal on.
- YA polagayu, Lyusi budet horosho provodit' vremya, - pribavil Oliver, -
ved' Rajder shchedryj chelovek.
- Nadeyus', - suho proiznes Montegyu.
- Govoryat, chto on grebet den'gi lopatoj, - skazal Oliver i pribavil
neterpelivo. - Hotel by i ya vozglavit' trest.
- Pochemu imenno trest?
- |to samaya spokojnaya rabota, - otvetil Oliver. - Tresty umudryayutsya
obhodit' bankovskie zakony, i den'gi tak i plyvut k nim. YA polagayu, ty
sledish' za ih ob®yavleniyami?
- Bolee ili menee.
- YA slyshal, budto trest Rajdera poluchaet inogda dohod bolee milliona v
mesyac.
- |to zvuchit privlekatel'no, - zametil Montegyu i suho dobavil: -
Navernoe, Rajder schitaet trest svoej polnoj sobstvennost'yu.
- Pohozhe na to, chto tak ono i est'. Esli by ya reshil delat' den'gi na
Uoll-strite, to predpochel by kontrolirovat' pyat'desyat millionov, nezheli
imet' desyat' svoih sobstvennyh. - Pomolchav, Oliver dobavil: - Kstati,
Prentisy priglasili Alisu k nim v N'yuport. Alisa, kazhetsya, uvlechena etim
molodym Kurtisom.
- On rabotyaga, - skazal Montegyu, - i, po-vidimomu, prilichnyj malyj.
- Bez somneniya, - otvetil Oliver, - no u nego nedostatochno deneg, chtoby
pozabotit'sya o takoj devushke, kak Alisa.
- Ne znayu, etot vopros dolzhna reshat' sama Alisa.
Odnazhdy, primerno mesyac spustya, Montegyu k svoemu velikomu udivleniyu,
poluchil pis'mo ot Stenli Rajdera. "Ne budete li vy stol' lyubezny zaglyanut'
ko mne v kontoru segodnya posle obeda, - prochital on, - mne nado obsudit' s
vami delovoe predlozhenie, kotoroe, ya uveren, vy sochtete ochen' vygodnym dlya
sebya".
"Veroyatno, on hochet kupit' moi akcii Severnoj missisipskoj zheleznoj
dorogi", - skazal sam sebe Montegyu, pozvonil Rajderu i uslovilsya s nim
naschet vstrechi.
Allan vpervye posetil Gottamskij trest i byl potryasen ego velikolepiem:
massivnye bronzovye vorota i steny iz otlichnogo belogo mramora. Lichnyj
kabinet Rajdera byl izyskanno i roskoshno otdelan, a sam on yavlyal soboj
obrazec aristokraticheskogo izyashchestva.
On serdechno privetstvoval Montegyu. Neskol'ko minut rech' shla o sostoyanii
rynka i polozhenii del. Rajder vertel v ruke karandash i v to zhe vremya
vnimatel'no nablyudal za gostem. Nakonec, on pristupil k delu.
- Mister Montegyu, v techenie nekotorogo vremeni ya rabotayu nad proektom,
kotoryj, mne kazhetsya, predstavlyaet dlya vas interes.
- Budu ochen' rad poslushat' o nem.
- Vam, konechno, izvestno, - skazal Rajder, - chto ya kupil u missis
Tejlor ee akcii Severnoj missisipskoj zheleznoj dorogi. YA kupil ih, schitaya,
chto eto delo stoyashchee, i nadeyalsya ubedit' kogo-nibud' vzyat'sya za nego. YA
nashel, kazhetsya, podhodyashchih lyudej, i teper' plan prodolzheniya etoj dorogi
mozhno budet provesti v zhizn'.
- V samom dele? - zametil Montegyu s interesom.
- Ego sut' sostoit v tom, mister Montegyu, chtoby udlinit' dorogu v
sootvetstvii s planom, kotoryj vam horosho izvesten. Prezhde chem pristupit'
k ego osushchestvleniyu, my sneslis' so vsemi akcionerami. S bol'shinstvom iz
nih, ya polagayu, vy znakomy. CHerez nashih agentov my predlozhili im prodat'
svoi akcii po cene, po nashemu mneniyu, priemlemoj, i uzhe priobreli
dopolnitel'no pyat' tysyach akcij po cene, gorazdo vyshe toj, kotoruyu my
rasschityvaem platit' vpred', esli uchest' predpolagaemye zatraty na
pereoborudovanie. Teper' my hotim sdelat' novoe predlozhenie etim pajshchikam.
V budushchem mesyace sostoitsya ezhegodnoe sobranie akcionerov. Na nem budet
predstavlen proekt dopolnitel'nogo vypuska dvadcati tysyach akcij s tem,
chtoby te ego akcii, kotorye ne voz'mut nyneshnie pajshchiki, ostalis' za nami.
Ne isklyucheno, chto lish' nemnogie iz akcionerov zahotyat sohranit' svoyu chast'
akcij. |to pozvolit nam vzyat' kontrol' nad dorogoj v svoi ruki. No vy
ponimaete, konechno, chto nash sindikat ne voz'metsya za eto delo, poka ne
poluchit kontrol'nogo paketa akcij.
Montegyu utverditel'no kivnul.
- Na etom sobranii, - prodolzhal Rajder, - my predlozhim svoj spisok
chlenov novogo pravleniya. Poskol'ku nashe predlozhenie v interesah kazhdogo
pajshchika, my nadeemsya, chto ono projdet. Po nashemu mneniyu, Severnaya
missisipskaya doroga nuzhdaetsya v novyh metodah raboty i obnovlenii
administrativnogo apparata. Esli bol'shinstvo akcionerov primet nashu tochku
zreniya, my voz'mem na sebya kontrol' nad dorogoj i provedem novogo
prezidenta.
Rajder umolk, kak by zhelaya dat' Allanu vozmozhnost' osmyslit' ego
soobshchenie, i, pristal'no glyadya na nego, prodolzhal:
- YA vstretilsya s vami, mister Montegyu, chtoby predlozhit' okazat' nam
pomoshch' v osushchestvlenii etogo proekta. Prezhde vsego predlagaem vam stat'
nashim predstavitelem po svyazyam s postoyannymi poverennymi sindikata. My
hoteli by takzhe, chtoby vy neoficial'no vstrechalis' s akcionerami dorogi,
raz®yasnyali by im nashi namereniya i poruchilis' za nas. Esli vy soglasites'
osushchestvit' nashu zadachu, my budem rady vvesti vas v sostav direktorov
pravleniya, a kogda delo budet polnost'yu v nashih rukah, poprosim vas zanyat'
post prezidenta.
Montegyu s trudom uderzhalsya ot izumlennogo vosklicaniya. ZHiznennyj opyt
nauchil ego sderzhivat' burnoe proyavlenie chuvstv.
- Mister Rajder, - podumav, skazal on, - priznat'sya, menya udivlyaet vashe
predlozhenie, poskol'ku vy menya nedostatochno znaete.
- YA znayu vas luchshe, chem vy dumaete, mister Montegyu, - ulybayas', skazal
Rajder. - Mozhete byt' uvereny, ya ne stal by vam predlagat' takoe delo, ne
navedya o vas spravok i ne ubedivshis', chto vy tot chelovek, kotoryj nam
podhodit.
- Mne ochen' priyatno eto slyshat', - skazal Montegyu, - no ya dolzhen vam
napomnit', chto ya ne specialist po zheleznym dorogam i ne imeyu za plechami
podobnogo opyta.
- Zdes' etogo i ne trebuetsya. Specialista my mozhem nanyat' po deshevke.
Nam zhe nuzhen chelovek staratel'nyj i uravnoveshennyj, a glavnoe,
bezukoriznenno chestnyj, sposobnyj zavoevat' doverie akcionerov i
ukrepit'sya v nem. I nam kazhetsya, chto vy obladaete etimi kachestvami. K tomu
zhe za vami eshche odno preimushchestvo - vy otlichno znaete mestnye usloviya i
zdeshnih lyudej.
Montegyu snova zadumalsya.
- Predlozhenie ochen' lestnoe, - zametil on, - i skazhu, ne krivya dushoj,
ono menya interesuet. No ran'she, chem prinyat' reshenie, ya dolzhen znat', kto
vhodit v vash sindikat.
- A zachem vam eto?
- Esli moya reputaciya sluzhit porukoj ego dobryh namerenij, to mne nuzhno
znat', s kakimi lyud'mi ya budu imet' delo.
Montegyu smotrel sobesedniku pryamo v glaza.
- Vy, konechno, ponimaete, chto v podobnom dele neobhodimo dejstvovat'
ostorozhno, - vozrazil Rajder. - My ne mozhem pozvolit' sebe zaranee
rasskazyvat' o svoih namereniyah. U nas est' vragi, kotorye gotovy stavit'
nam palki v kolesa na kazhdom shagu.
- To, chto vy mne soobshchite, razumeetsya, ostanetsya mezhdu nami, - skazal
Montegyu.
- YA eto prekrasno ponimayu. No snachala mne hotelos' by uznat', kak vy
otnosites' k proektu, soglasites' li vzyat'sya za etu rabotu i posvyatit' ej
sebya?
- Pochemu by i net.
- Mne kazhetsya, - skazal Rajder, - predlozhenie mozhet byt' rassmotreno
tol'ko po sushchestvu. Ono imeet v vidu osushchestvit' vazhnoe obshchestvennoe
meropriyatie: doroga, prishedshaya v upadok i, bolee togo, prakticheski
obankrotivshayasya, budet postavlena na nogi i polnost'yu reorganizovana. Ona
nuzhdaetsya v energichnom i chestnom administrativnom apparate, novom
sovremennom oborudovanii i novyh gruzah. Missisipskaya stal'naya kompaniya,
kak vy, nesomnenno, znaete, rasshiryaetsya. Vse eto, na moj vzglyad, govorit
za celesoobraznost' nashego predpriyatiya.
- Soglasen, - skazal Montegyu. - YA vstrechus' s zainteresovannymi licami,
izlozhu delo i, esli ih namereniya sovpadut s moimi, budu ochen' rad sdelat'
vse, chto smogu dlya uspeha predpriyatiya. Kak vam nesomnenno izvestno, u menya
samogo est' pyat'sot akcij, i ya budu rad stat' chlenom sindikata.
- YA i sam sobiralsya eto vam predlozhit', - skazal Rajder. - YA ne vizhu
nichego, chto ne ustraivalo by vas v nashem proekte - vo mnogom on
prinadlezhit mne, i moya reputaciya ego podkreplyaet, a Gottamskij trest
predostavit na ego osushchestvlenie neogranichennyj kredit.
Rajder skazal eto neskol'ko vysokomerno. Montegyu snachala chuvstvoval
sebya ne ochen' uverenno. No nikto ne mog by v kabinete Rajdera ne okazat'sya
vo vlasti vsej etoj roskoshi. V konce koncov to, chto on sidit zdes', v
pomeshchenii Gottamskogo tresta, ch'i vklady naschityvayut sem'desyat ili
vosem'desyat millionov, - real'nost'. I etot dzhentl'men s nevozmutimym
aristokraticheskim licom po sushchestvu ih hozyain. Kakoe zhe osnovanie imel
Montegyu dlya kolebanij, krome spleten, rasprostranyaemyh v krugah cinichnogo
svetskogo obshchestva?
Kakovy by ni byli ego lichnye somneniya, no minuty razmyshleniya hvatilo,
chtoby osoznat' - ego missisipskim druz'yam ne ponyat' ego, esli by on
otkazalsya. S imenem Stenli Rajdera, kotorogo podderzhival Gottamskij trest,
uspeh v rodnyh mestah emu obespechen, i vse starye druz'ya ih sem'i pospeshat
sledovat' ego rekomendaciyam.
Rajder perezhdal nemnogo, vozmozhno, chtoby dat' Allanu vremya privesti v
poryadok mysli, a zatem prodolzhil:
- YA polagayu, mister Montegyu, chto vy koe-chto znaete o Missisipskoj
stal'noj kompanii. Stal' zanimaet na rynke isklyuchitel'noe polozhenie. Ceny,
iskusstvenno vzdutye, derzhatsya na postoyannom urovne, i konkurenty takzhe
imeyut vozmozhnost' poluchat' bol'shie pribyli. Odnako te, kto podklyuchaetsya k
delu, kak pravilo, stalkivayutsya s neozhidannymi prepyatstviyami. Oni ne mogut
poluchit' zhelaemogo kredita, tonut v zakazah, a Uoll-strit i ne dumaet im
pomogat'. V rezul'tate o nih nachinayut hodit' tainstvennye sluhi. Inogda
propadayut vazhnye bumagi, zaderzhivaetsya neobhodimaya informaciya iz Evropy i
tomu podobnoe. Sluchaetsya, chto peremanivayut luchshih buhgalterov, podkupayut
kontorskih mal'chikov, i vse delovye tajny stanovyatsya dostoyaniem
konkurentov. ZHeleznodorozhnye kompanii postupayut s nimi nechestno: dostavka
zapazdyvaet, proishodyat vsyakogo roda melkie nepriyatnosti, podryvayushchie
doverie k nim. Vy znaete, kak skazyvayutsya na predprinimatelyah takie dela.
Podobnymi i tysyach'yu drugimi sposobami oslozhnyaetsya zhizn' nezavisimogo
proizvoditelya stali. I vot, mister Montegyu, sushchestvuet proekt prodlit'
zheleznuyu dorogu, kotoraya mogla by uspeshno obsluzhivat' glavnogo konkurenta
Stal'nogo tresta. YA polagayu, vy dostatochno tverdo stoite na zemle, chtoby
ponyat', chto dannyj proekt byl by osushchestvlen davnym-davno, esli by
Stal'noj trest ne meshal etomu. Teper' nastalo vremya provesti ego v zhizn',
nesmotrya na vozmozhnoe protivodejstvie Tresta, i ya obratilsya k vam, tak kak
schitayu vas chelovekom, na kotorogo mozhno rasschityvat' v takogo roda bor'be.
- YA ponimayu vas, - spokojno otvetil Montegyu, - vy pravy v svoem
predpolozhenii.
- Ochen' horosho, - skazal Rajder. - Teper' ya skazhu vam, chto sindikat, o
kotorom idet rech', sostoit iz menya i Dzhona S.Prajsa, kotoryj s nedavnego
vremeni osushchestvlyaet kontrol' nad Missisipskoj stal'noj kompaniej. Vy bez
truda uznaete, kakova reputaciya Prajsa. On edinstvennyj chelovek v strane,
kto vystupil protiv Stal'nogo tresta. Kapital Missisipskoj stal'noj
kompanii udvoilsya za poslednij god, i ego rost nichem ne ogranichen, ne
schitaya ob®emov proizvodstva i propusknoj sposobnosti zheleznyh dorog,
transportiruyushchih ego produkciyu. Novyj proekt dolzhna byla by osushchestvit'
sama kompaniya, esli by ee kapital i kredit ne byli vovlecheny v rasshirenie
proizvodstva. Prajs vlozhil v eto chast' svoih sobstvennyh deneg, a ya
popolnil etu summu. Teper' my ishchem chestnogo cheloveka, kotoromu mogli by
doverit' etot vazhnejshij proekt, cheloveka, kotoryj vzyal by delo v svoi
ruki, postavil ego na real'nuyu pochvu, chtoby eta zheleznaya doroga posluzhila
lyudyam. Vy - tot chelovek, kotorogo my izbrali, i esli nashe predlozhenie vam
podhodit, my gotovy bezotlagatel'no peredat' ego v vashi ruki.
Minutu-dve Montegyu molchal, potom skazal:
- YA cenyu vashe doverie, mister Rajder, i to, chto vy predlozhili,
privlekaet menya. No mne daleko ne prosto prinyat' reshenie, kak vy, konechno,
ponimaete, i ya proshu vas predostavit' mne otsrochku dlya otveta do
zavtrashnego dnya.
- Horosho, - skazal Rajder.
Pervaya mysl' Montegyu byla o generale Prentise. "Prihodite ko mne
vsegda, kogda vam ponadobitsya sovet", - skazal emu general. I Montegyu
otpravilsya k nemu v kontoru.
- Znaete li vy chto-nibud' o Dzhone S.Prajse? - sprosil on.
- Tol'ko ponaslyshke. S nim lichno ne znakom. On uoll-stritovskij
vorotila i, kak ya slyshal, udachlivyj. Nachal kovboem, zatem zanyalsya
rudnikami. Desyat'-pyatnadcat' let nazad stalo izvestno, chto ego
zainteresovalo serebro, a neskol'ko let nazad on voshel v Missisipskuyu
stal'nuyu kompaniyu. |to byla sensacionnaya novost'. Vse schitali, chto Prajs
vzyalsya za besperspektivnoe delo, tak kak Stal'noj trest vel bor'bu s
Missisipskoj stal'noj kompaniej. Pohozhe on oderzhal v nej verh.
- |to interesno, - skazal Montegyu.
- No Prajs proshel surovuyu shkolu. On oster na yazyk. Pomnitsya, odnazhdy ya
prisutstvoval na sobranii kreditorov "Amerikanskoj kompanii po
proizvodstvu otopitel'nyh priborov", okazavshejsya v zatrudnitel'nom
polozhenii. Prajs nachal tak: "Gospodin predsedatel', kogda ya prihozhu v
kontoru promyshlennoj korporacii i vizhu apparat, otstukivayushchij na lente
poslednie kursy akcij na birzhe, za kreslom u ego prezidenta, kotoroe stoit
na istertom kovrike, mne uzhe ne nado sprashivat', kak u nego idut dela". No
dlya chego vam znat' o Prajse? - sprosil general, posmeyavshis' nad etim
vospominaniem.
- Radi dela, kotoroe kasaetsya menya, - otvechal Allan.
- YA skazhu vam, kto horosho ego znaet. Garri Kurtis. YUridicheskie dela
Prajsa vedet Uil'yam E.Davenant.
- V samom dele? Togda, pozhaluj, ya povidayus' s Garri.
- YA mogu nazvat' vam cheloveka i posolidnee Garri, - podumav, skazal
Prentis. - Sprosite vashu priyatel'nicu missis Olden; po-moemu, ona blizkaya
znakomaya Prajsa.
Montegyu poslal zapisku missis Billi i poluchil otvet: "Prihodite
obedat', ya segodnya doma". I vot v tot zhe vecher Allan utopal v bol'shom
kozhanom kresle gostinoj missis Billi i slushal ee rasskazy o vladel'ce
Missisipskoj stal'noj kompanii.
- Dzhon Prajs? - sprosila velikosvetskaya ledi. - Da, ya znayu ego. Vse
zavisit ot togo, kem on dlya vas budet: drugom ili vragom. Ego mat' byla
irlandka, i on ves' v nee. Esli vy ponravites' emu, to on gotov budet za
vas umeret', a esli voznenavidit, to vy uslyshite ot nego takie epitety, o
sushchestvovanii kotoryh i ne podozrevali. Vpervye ya vstretila ego v
Vashingtone, let pyatnadcat' nazad, kogda moj brat byl chlenom kongressa.
Kazhetsya, ya vam uzhe rasskazyvala, kak Devi zaplatil sorok tysyach za mesto v
kongresse. |to byl god, kogda demokraty oderzhali verh, i oni vybrali by i
Redzhi Manna, esli by eto im bylo nado. YA priehala v Vashington provesti
zimu. Prajs v to vremya byl tam s celoj armiej zavsegdataev lobbi
Zakonodatel'nogo sobraniya. On borolsya za svobodnoe obrashchenie serebra. Vse
eto proishodilo do krizisa, kogda, kak vam izvestno, serebro eshche bylo v
cene i Prajsa schitali Serebryanym korolem. Toj zimoj ya videla svoimi
glazami vse, chto tvorilos' za kulisami amerikanskogo pravitel'stva, mogu
vas zaverit'.
- Rasskazhite, pozhalujsta, - poprosil Montegyu.
- Demokraticheskaya partiya oderzhala pobedu na vyborah, poobeshchav snizit'
tarify, i dejstvitel'no predostavila monopoliyam vsyakie l'goty. Den'gi
lilis' rekoj, i moj brat smog utroit' svoi sorok tysyach. Kompaniyu
vozglavlyali bossy Stal'nogo tresta. Uil'yam Roberts priezzhal iz Pitsburga
kazhdye dva ili tri dnya, a v ostal'nye dni svyazyvalsya s N'yu-Jorkom po
lichnomu telefonu. YA vsegda utverzhdala, chto Stal'noj trest iniciator vseh
moshennichestv s tarifami. I eto prodolzhaetsya do sih por.
- A chto sdelal Prajs so svoimi serebryanymi kopyami? - sprosil Montegyu.
- On ih prodal, - skazala ona, - i kak raz vovremya. On uchastvoval v
predvybornoj kampanii devyanosto shestogo goda, i ya pomnyu, kak odnazhdy
vecherom u menya na obede rasskazal, chto respublikanskaya partiya assignovala
desyat' ili pyatnadcat' millionov dollarov na predvybornuyu kampaniyu.
"Serebru prishel konec", - skazal on i prodal svoe delo v tom zhe mesyace. S
teh por on svoboden. A vy s nim znakomy?
- Poka eshche net, - otvetil Montegyu.
- |to interesnyj chelovek. YA slyshala ot Devi, kak on, buduchi eshche
vladel'cem kopej, porazhal N'yu-Jork svoimi karmanami, razduvshimisya ot
zelenyh bumazhek. Za vse on rasplachivalsya stodollarovymi kupyurami, kak
"ugol'no-neftyanoj" Dzho, dazhe za chistku obuvi. I predavalsya dikomu razgulu
- vy dazhe ne mozhete sebe voobrazit', chto on vydelyval!
- Tak vot on kakoj! - voskliknul Montegyu.
- Byl takim, no odnazhdy s nim chto-to proizoshlo. Prajs obratilsya k
vrachu; tot emu chto-to skazal, ne znayu, chto imenno, i on perestroilsya. Ne
p'et, est raz v den' i ogranichivaetsya odnoj chashkoj kofe. No on vse eshche
obshchaetsya so svoej prezhnej kompaniej: edva li v gorode est' politik ili
sportsmen, kotorogo ne znal by Dzhon Prajs. On sidit s nimi chut' li ne do
utra i beseduet, no ya nikak ne mogu zapoluchit' ego k sebe na obed. "Moe
obshchestvo - lyudi, - govorit on, - a vashi gosti - melyuzga". Esli vy
kogda-nibud' zahotite po-nastoyashchemu uznat' N'yu-Jork, poprosite Dzhona
Prajsa byt' vashim gidom i poznakomit' vas s maklerami i grabitelyami!
Montegyu porazmyslil nad portretom, kotoryj narisovala ego priyatel'nica,
i skazal:
- Tak ili inache, no on ne ochen' pohozh na glavu korporacii s kapitalom
sto millionov.
- Odno drugomu ne meshaet, - skazala missis Billi. - Pri etom Prajs s
rannego utra v svoej kontore, kak i vse ego sluzhashchie. I esli vy dumaete,
chto eto ne svetlaya golova, to poprobujte ego na chem-nibud' provesti, i vy
uvidite, chto iz etogo poluchitsya. Pozvol'te mne rasskazat' vam koe-chto o
ego bor'be so Stal'nym trestom.
I ona nachala rasskazyvat'.
Vyslushav missis Billi, Montegyu vospol'zovalsya ee pis'mennym stolom i
napisal zapisku Stenli Rajderu: "Iz svedenij, sobrannyh mnoj o Dzhone
S.Prajse, ya ponyal, chto ego delo - izgotovlyat' stal'. Esli nasha zheleznaya
doroga budet perevozit' ego stal', ya soglasen na vashe predlozhenie".
Na sleduyushchee utro Montegyu vstretilsya s Dzhonom S.Prajsom v ego kontore
na Uoll-strite i byl priglashen na soveshchanie po povodu reorganizacii
Severnoj missisipskoj zheleznoj dorogi. On prinyal priglashenie i posle obeda
yavilsya v yuridicheskuyu kontoru "Uil'yama E.Davenanta.
Pervyj, kogo on tam vstretil, byl Garri Kurtis.
- YA uzhasno obradovalsya, uznav, chto vy uchastvuete v etom dele i nam
predstoit rabotat' vmeste, - skazal Garri.
Za stolom komnaty dlya soveshchanij v kontore Davenanta raspolozhilis'
Rajder, Prajs, Montegyu, Kurtis i Uil'yam E.Davenant. Davenant byl odnim iz
samyh izvestnyh yuristov N'yu-Jorka. Na etom vysokom, toshchem gospodine kostyum
visel kak na veshalke. Odno ego plecho bylo chut' vyshe drugogo, a dlinnaya sheya
vytyanuta vpered, vsledstvie chego kazalos', budto ego nervnoe lico vse
vremya napryazheno. Pronicatel'nye glaza Davenanta svidetel'stvovali o
postoyannoj rabote mysli. Ego godovoj dohod nekotorye ocenivali v chetvert'
milliona dollarov, i on gordilsya tem, chto nikto iz pomestivshih den'gi v
opekaemoe im delo nikogda ne pozhalel ob etom.
Zabavnyj kontrast s nim predstavlyal soboj Prajs, kotoryj vyglyadel kak
horosho odetyj bokser. Krugloe lico, neskol'ko polnovataya figura, no za
vsem etim chuvstvovalos', chto eto chelovek zheleznoj voli. Mozhno bylo legko
poverit', chto Prajs sam probival sebe dorogu v zhizni. On govoril rezko,
konkretno, izlagaya sut' dela neskol'kimi skupymi frazami, podobno hirurgu,
oruduyushchemu skal'pelem.
Pervym reshalsya vopros o tom, chtoby napravit' Montegyu na yug.
Neobhodimost' v pokupke novyh akcij uzhe otpala, ibo, obespechiv podderzhku
akcionerov, mozhno bylo zahvatit' upravlenie dorogoj v svoi ruki, a eto
bylo vse, chto trebovalos'. Montegyu dolzhen byl povidat'sya s temi
vladel'cami akcij, s kotorymi byl znakom lichno, i ob®yasnit' im, chto emu
udalos' privlech' k etoj zheleznoj doroge koe-kogo iz sil'nyh mira sego na
severe, kotorye gotovy uchastvovat' v stroitel'stve novoj vetki pri
uslovii, chto na vyborah projdet ih spisok direktorov. Prajs sostavil takoj
spisok. V nego voshli Montegyu, Kurtis, Rajder, on sam, ego kuzen i eshche
kakie-to dvoe, kotoryh Prajs oharakterizoval kak lyudej, privykshih pomogat'
emu v takih delah. Ostavalos' dva vakantnyh mesta, kotorye Montegyu
predstoyalo zapolnit' kandidaturami iz chisla naibolee vliyatel'nyh
vladel'cev akcij.
- |to im ponravitsya, - kratko zayavil Prajs, - a u nas budet absolyutnoe
bol'shinstvo.
Predstoyalo uslovit'sya naschet vypuska akcij nominalom v million
dollarov, kotorye ostavil by za soboj Gottamskij trest, a takzhe o novom
vypuske dvadcati tysyach akcij, raspredelyaemyh proporcional'no mezhdu starymi
akcionerami po pyat'desyat centov za dollar. Montegyu byl upolnomochen
zayavit', chto ego klienty ostavyat za soboj vse akcii, kotorye ne pozhelayut
vzyat' eti akcionery. On dolzhen byl vsyacheski starat'sya sohranit' v tajne
ves' plan, i, glavnoe, chtoby akcionery dorogi ne navyazali emu svoego
spiska. V dal'nejshem, kogda rech' zashla o staryh nametkah marshruta novoj
vetki, eti mery okazalis' ves'ma opravdannymi.
- Vam nado strogo priderzhivat'sya etih planov i ishodit' iz
predpolozheniya, chto nyneshnee pravlenie dorogi nikuda ne goditsya, - zametil
Prajs.
Vtorym voprosom, podlezhavshim obsuzhdeniyu, bylo razreshenie na postrojku
novoj vetki.
- Imeya takoe razreshenie, ya poluchayu pravo delat' vse, nachinaya ot
stroitel'stva fabriki zubochistok i konchaya sostyazaniyami letatel'nyh
apparatov. No duraki, dobivavshiesya prava prodlit' Severnuyu missisipskuyu
zheleznuyu dorogu, poluchili razreshenie tol'ko na stroitel'stvo vetki ot
Atkina do Opaly. Tak chto my dolzhny poluchit' soglasie na novuyu vetku. Po
priezde na mesto, mister Montegyu, vam pridetsya provesti sootvetstvuyushchee
reshenie cherez Zakonodatel'noe sobranie strany.
Montegyu zadumalsya.
- Vryad li ya sumeyu okazat' vliyanie na Zakonodatel'noe sobranie... -
nachal on.
- Ladno, - serdito skazal Prajs, - my voz'mem eto na sebya.
Tut zagovoril Davenant.
- Mne kazhetsya, - skazal on, - chto my smozhem uladit' eto delo, dazhe ne
upominaya o Severnoj missisipskoj doroge. Esli "stal'naya shajka" proslyshit o
nashih planah, my navlechem na sebya nepriyatnosti: gubernator, kak vy znaete,
ih chelovek. Nuzhno prinyat' obshchij zakonoproekt, po kotoromu vsyakoe
obshchestvenno poleznoe predpriyatie, poluchivshee razreshenie na stroitel'stvo
zheleznoj dorogi, imeet pravo protyanut' ee do opredelennyh granic pri
opredelennyh usloviyah i tomu podobnoe. Mne kazhetsya, ya smogu tak
sformulirovat' zakonoproekt, chto on projdet i nikto ne dogadaetsya, chto za
nim kroetsya.
- Prekrasno, - skazal Prajs, - dejstvujte.
I tak oni obsuzhdali punkt za punktom. Prajs kratko izlozhil zadachi
Montegyu. Do sobraniya akcionerov ostavalos' vsego dve nedeli, i bylo
resheno, chto on vyedet zavtra zhe.
Kogda soveshchanie okonchilos', Montegyu poehal v gorod s Garri Kurtisom.
- CHto eto tam Davenant skazal o gubernatore? - sprosil on, kogda oni
uzhe sideli v poezde.
- Vy imeete v vidu gubernatora Hannisa? - sprosil Garri. - YA ne
ochen'-to v kurse, no znayu, chto na yuge proshli burnye vystupleniya protiv
zheleznyh dorog, i togda Uoterman s ego "stal'noj shajkoj" posadil tam
gubernatora Hannisa, chtoby s etim pokonchit'.
- CHestno govorya, eto oshelomilo menya, - skazal Montegyu, nemnogo podumav,
- ya nichego ne skazal na soveshchanii, no, znaete li, gubernator Hannis -
staryj drug moego otca i odin iz poryadochnejshih lyudej, kakih ya kogda-libo
znal.
- O, ya v etom ne somnevayus', - otkliknulsya Kurtis. - Dlya nih sej
pochtennyj staryj dzhentl'men - peshka. Veroyatno, on dazhe ne podozrevaet, pod
ch'yu dudku plyashet. Vy, konechno, ponimaete, chto podlinnyj hozyain vashego
shtata - senator Harmon.
- YA slyshal pro eto, - skazal Montegyu, - no nikogda ne pridaval bol'shogo
znacheniya podobnym sluham.
- Vot kak! Vy pridali by im znachenie, okazavshis' na moem meste. YA vel
dela uotermanovskih yuzhnyh zheleznyh dorog, i mne sluchalos' peredavat'
poslaniya Harmonu. N'yu-Jork - gorod, gde vy poznakomites' s podobnoj igroj.
- Igra ne iz priyatnyh, - holodno zametil Montegyu.
- Ne ya ustanavlival ee pravila, - skazal Kurtis. - Vy sami okazyvaetes'
pered neobhodimost'yu libo vstupat' v etu igru, libo otkazat'sya ot nee.
Molodoj chelovek zadumalsya, a potom rassmeyalsya v otvet na sobstvennye
mysli.
- YA ponimayu vashi chuvstva. Pomnitsya, kakie u menya samogo byli ugryzeniya
sovesti, posle togo kak ya zakonchil kolledzh. Golova moya byla polna
krasivymi aforizmami starogo professora etiki. I vot menya vzyali v
yuridicheskij otdel N'yu-jorkskoj gudzonovskoj zheleznoj dorogi. My razbirali
tyazhbu o vozmeshchenii ubytkov, i staryj Genri Korbin, glavnyj yuriskonsul't
etoj dorogi, peredal delo mne, a potom vynul iz svoego stola otpechatannyj
na mashinke spisok chlenov Verhovnogo suda shtata. "Nekotorye imena, - skazal
on, - pomecheny krasnym karandashom - mozhete napravit' delo k lyubomu iz nih:
eto nashi lyudi". Podumajte tol'ko! A ya byl eshche nevinen kak
svezhevylupivshijsya cyplenok!
- Navernoe, takie dela ploho konchayutsya, - skazal Montegyu.
Kurtis pozhal plechami.
- Pojdi dokazhi...
- No, ved' esli kakoj-nibud' sud'ya postoyanno reshaet dela v pol'zu
dorogi... - nachal bylo Montegyu.
- YA vas umolyayu! Predostav'te eto samomu sud'e! Inogda on vynosit
reshenie protiv dorogi, no pri etom primenyaet takuyu stat'yu, chto vysshaya
instanciya nepremenno otmenyaet reshenie, a k tomu vremeni protivnoj storone
vse nadoest, i ona gotova poreshit' delo mirom. Est' i drugoj put'. Pomnyu
odin sluchaj, kogda ya sdelal tak, kak velel staryj Korbin, i byl uveren,
chto vyigrayu delo. YA pred®yavil odinnadcat' raznyh vozrazhenij, no v kazhdom
sluchae sud'ya tolkoval ih protiv menya. YA dolgo ne mog ponyat', v chem zdes'
hitrost'. Vidite li, eto delo napravlyayut v vysshuyu instanciyu i tam
ponimayut, chto sud'ya vygorodil protivnuyu storonu yavno s formal'nyh pozicij.
No poskol'ku Verhovnyj sud ne raspolagaet svidetel'skimi pokazaniyami i ne
mozhet opirat'sya na nih, on ostavlyaet v sile reshenie pervoj instancii. Kak
vidite, tut imeetsya ne odna lazejka!
- Pohozhe, dlya pravosudiya tut ostaetsya malo mesta, - zametil Montegyu.
- Esli by vy zanimalis' takimi delami stol'ko zhe, skol'ko ya, i
vstrechalis' s takimi podozritel'nymi lichnostyami, kotorye pytayutsya nazhit'sya
na zheleznyh dorogah, vy by uzhe ne peklis' o pravosudii. Moshennichestvo
pustilo sejchas takie korni, chto, podav v sud, vy mozhete vyigrat' pochti
lyuboe delo. Est' lyudi, kotorye posvyatili vse svoe vremya tomu, chtoby
vyiskivat' dela i fabrikovat' svidetel'skie pokazaniya.
Montegyu zadumalsya. Vremya ot vremeni on bormotal pro sebya: "Gubernator
Hannis! Ne mogu sebe dazhe predstavit'!"
- Pust' vam rasskazhet o nem Davenant, - rassmeyavshis', skazal Kurtis. -
Vozmozhno, vse ne tak ploho, kak ya voobrazil. Znaete, Davenant cinichno
otnositsya k gubernatoram. Neskol'ko let nazad u nego byl takoj sluchaj. On
otpravilsya v Olbani, chtoby ubedit' gubernatora podpisat' kakoj-to
zakonoproekt. Gubernator vyshel iz svoego kabineta, ostaviv ego odnogo.
Davenant zametil, chto yashchik ego pis'mennogo stola otkryt. On zaglyanul tuda
i uvidel konvert s noven'kimi tysyachnymi banknotami. On ne znal, zachem oni
tut lezhali, no eto byl ochen' vazhnyj zakonoproekt, i Davenant reshil
vospol'zovat'sya udachej. On polozhil konvert k sebe v karman. Gubernator
vernulsya i, ssylayas' na obshchestvennye interesy, zayavil, chto reshil nalozhit'
veto na etot zakonoproekt. "CHto zh, gospodin gubernator, - skazal starik. -
Mne ostaetsya tol'ko odno". I on vynul iz karmana konvert. "Tut pyat'desyat
novyh banknot po tysyache dollarov, oni vashi, esli vy odobrite zakonoproekt.
Esli zhe vy otkazhetes', ya otnesu ih v gazetu i rasskazhu tam, za chto vy ih
poluchili". Gubernator poblednel kak polotno i, vidit bog, podpisal
zakonoproekt da eshche v prisutstvii Davenanta otoslal ego v Zakonodatel'noe
sobranie. Teper' vy ponimaete, pochemu on otnositsya k gubernatoram
skepticheski.
- Ne eto li imel v vidu Prajs, skazav, chto upotrebit svoe vliyanie v
Zakonodatel'nom sobranii?
Ego molodoj sobesednik pozhal plechami.
- CHto vy smozhete sdelat'? Vashi politicheskie organizacii i vashi
uchrezhdeniya nahodyatsya v rukah melkih politicheskih intriganov i moshennikov,
kotorye tol'ko i zhdut, chem by pozhivit'sya. Esli vam chto-to nuzhno, platite
im, kak v lyubom drugom dele. Vy postoyanno stalkivaetes' s takoj dilemmoj:
libo plati, libo uhodi. Voz'mite, - prodolzhal Kurtis posle pauzy, - nashe
sobstvennoe delo. Vot my, naprimer, zhelaem postroit' zheleznodorozhnuyu
vetku. |to - vazhnoe meropriyatie, i ego nado osushchestvit'. No my mogli by
pyat'desyat let podryad hodit' i klanyat'sya Zakonodatel'nomu sobraniyu shtata, i
esli by ne uladili dela, to ne poluchili by razresheniya. A kak vy polagaete,
chto sdelal by za eto vremya Stal'noj trest?
- Zadumyvalis' li vy, k chemu privedut podobnye dela?
- Ne znayu. Mne kazhetsya, chto kogda-nibud' nashim del'cam pridetsya
zanyat'sya politikoj i postavit' ee na delovuyu osnovu.
Montegyu obdumal otvet.
- Vse eto ne tak prosto, kak kazhetsya, - skazal on. - I ne budet li eto
podryvom respublikanskih principov?
- Boyus', chto da. No chto podelaesh'.
Montegyu promolchal.
- I vy znaete, chto mozhno bylo by tut predprinyat'? - nastaival na otvete
Kurtis.
- Net, poka ne znayu. Dlya nachala mogu vam skazat' odno: interesy etoj
strany dlya menya prevyshe lyubogo dela, v kakom ya prinimayu uchastie. I esli
pered takoj dilemmoj okazhus' ya sam, to delo otstupit na vtoroj plan.
Kurtis vnimatel'no sledil za sobesednikom i, polozhiv emu ruku na plecho,
skazal:
- Pravil'no, starina! No primite sovet - pust' Davenant nikogda ne
uslyshit ot vas etih slov.
- Pochemu?
Molodoj chelovek podnyalsya.
- Moya ostanovka, - skazal on. - Potomu, chto eto ne sovpadaet s ego
predstavleniyami. Davenant demokrat konservativnogo tolka, znaete, i
predpochitaet proiznosit' spichi na banketah!
Nesmotrya na vse somneniya, Montegyu vse zhe otpravilsya k sebe na rodinu i
polnost'yu vypolnil to poruchenie, na kotoroe dal soglasie. Vse bylo, kak on
i predpolagal: akcionery Severnoj missisipskoj zheleznoj dorogi prinyali ego
kak geroya-pobeditelya. On pogovoril so svoim kuzenom misterom Li i
dvumya-tremya drugimi starymi druz'yami i poluchil ih soglasie na novyj sostav
pravleniya bez osobogo truda. Vse oni byli zainteresovany v budushchem etoj
dorogi.
Emu dazhe ne prishlos' zanimat'sya voprosom o razreshenii. Davenant
sostavil zakonoproekt i soobshchil, chto plemyannik senatora Harmona sumeet
provesti ego, ne privlekaya ch'ego by to ni bylo vnimaniya. Montegyu uznal,
chto zakonoproekt proshel, byl podpisan gubernatorom - i vse.
No vot nastal den' sobraniya akcionerov. Montegyu prisutstvoval na nem,
kak upolnomochennyj Rajdera i Prajsa, i pred®yavil svoj spisok pravleniya, k
velikomu razocharovaniyu mistera Kartera, nyneshnego prezidenta dorogi i
starogo druga sem'i Montegyu. Za novoe pravlenie direktorov progolosovali
pochti tri chetverti derzhatelej akcij, i vypusk novyh akcij byl prinyat tem
zhe bol'shinstvom. Poskol'ku ni odin iz prezhnih pajshchikov ne pozhelal
dopolnitel'no priobresti akcii, Montegyu podpisalsya na ves' vypusk ot imeni
Rajdera i Prajsa i predstavil chek v kachestve garantii.
|to, razumeetsya, poluchilo shirokuyu oglasku vo vsej okruge. Ne proshlo
nezamechennym eto sobytie takzhe v N'yu-Jorke. Vpervye akcii Severnoj
missisipskoj dorogi stali kotirovat'sya, rezko poshli na povyshenie i nachali
podnimat'sya v cene na desyat' procentov v den'.
Montegyu izvestil ob etom Garri Kurtis.
"Gotov'tes' k otvetnym dejstviyam "stal'noj shajki", - pisal on. - Skoro
vy ih pochuvstvuete".
Montegyu podumal, chto ne poboitsya "stal'noj shajki", no emu stalo ne po
sebe ot togo svidaniya, kotoroe sostoyalos' na sleduyushchij den' posle
sobraniya. K nemu yavilsya staryj mister Karter, slabo pozhal ruku, sel i
posmotrel na nego poteryanno.
- Allan, - skazal on, - pyatnadcat' let ya byl prezidentom Severnoj
missisipskoj dorogi i sluzhil ej veroj i pravdoj. A teper' ya hotel by
uslyshat' ot vas, - chto eto znachit? Neuzheli ya...
Montegyu ne pomnil takogo vremeni, chtoby mister Karter ne byval by u ego
roditelej, emu bylo ochen' tyazhelo videt' starika v takom sostoyanii. No tut
nel'zya bylo nichego podelat', i on skazal skrepya serdce:
- Mne ochen' zhal', mister Karter, no ya ne imeyu prava soobshchat' vam o
namereniyah moih klientov.
- Znachit li eto, chto menya prosto vygonyayut? CHto nikto ne ocenit
prodelannoj mnoj raboty?
- Pravo, mne ochen' zhal', - snova tverdo skazal Montegyu, - no po
slozhivshimsya obstoyatel'stvam ya dolzhen prosit' vas izbavit' menya ot
neobhodimosti dazhe obsuzhdat' etot vopros.
Den' ili dva spustya Montegyu poluchil telegrammu ot Prajsa s porucheniem
poehat' v Riverton, gde nahodilis' zavody Missisipskoj stal'noj kompanii,
i vstretit'sya s misterom |ndryusom, ee prezidentom. Montegyu v yunosti ne raz
byval v Rivertone i pomnil ogromnye zavody - odnu iz
dostoprimechatel'nostej shtata. No ego porazili bol'shie peremeny.
Missisipskaya stal'naya kompaniya razroslas' i vladela teper' dvumya
bessemerovskimi konverterami, kotorye pylali dnem i noch'yu, kak vulkan. Ona
skupila vsyu zapadnuyu chast' goroda i snesla okolo polusotni vethih zhilyh
domov; zdes' tyanulis' celye ryady koksoval'nyh pechej, dva ogromnyh
rel'soprokatnyh i odin listoprokatnyj stan. Povsyudu stoyal shum, kak v den'
strashnogo suda. Iz mnogochislennyh trub k nebu tyanulis' stolby gustogo
chernogo dyma. Rel'sy uzkokolejki peresekali dvory, i parovozy s pyhteniem
i grohotom tashchili vagonetki s raskalennymi dobela stal'nymi bolvankami,
pri vzglyade na kotorye v glazah poyavlyalas' rez'.
Naprotiv vorot, za okruzhavshim vse zavody zaborom, kompaniya vystroila
novoe zdanie kontory; na verhnem etazhe raspolozhilsya kabinet prezidenta.
- Mister |ndryus pribudet s dvuhchasovym poezdom, - skazal ego sekretar',
yavno ozhidavshij posetitelya, - ne zhelaete li podozhdat' u nego v kabinete?
- YA predpochel by osmotret' zavody, esli vy smozhete ustroit' eto dlya
menya, - skazal Montegyu.
Ego snabdili propuskom i provozhatym, i on oboshel vsyu territoriyu.
Montegyu bylo interesno uvidet' zavody Missisipskoj stal'noj kompanii v
ih nyneshnem sostoyanii. Sidya v udobnyh kontorah Uoll-strita i obmenivayas'
bumagami, lyudi obychno zabyvayut, chto kazhdoe ih rasporyazhenie kasaetsya
deyatel'nosti predpriyatij i zhizni tysyach lyudej. No teper' Montegyu predstoyalo
stroit' i ekspluatirovat' zheleznuyu dorogu, pokupat' real'nye vagony i
perevozit' zhelezo i stal', i on podumal, chto otnyne dolzhen soizmeryat'
lyuboj svoj shag, ne upuskaya prakticheskoj storony dela.
Byl iyul'skij bezoblachnyj den', i pochti tropicheskoe solnce obzhigalo
luchami zavody. Masterskie i rel'sovye puti obvolakival raskalennyj vozduh;
kazalos', chto shlak, po kotoromu prihodilos' idti, tol'ko chto vybroshen iz
pechi. V pomeshchenie, gde pylali topki, Montegyu prosto ne smog vojti: on
tol'ko stoyal v dveryah, prikryv glaza ot slepyashchego sveta. V etom adu
rabotali sotni chernyh ot kopoti lyudej, do poyasa obnazhennyh i oblivayushchihsya
potom.
Montegyu rassmatrival dlinnyj ryad topok domennyh pechej, ogromnyh peshcher,
skvoz' shcheli v kotoryh sverkala tysyachami molnij zhidkaya stal'. Lyudyam,
rabotavshim zdes', prihodilos' vremya ot vremeni oblivat' sebya vodoj, oni
vypivali ezhednevno po neskol'ku gallonov piva. Allan shel po
rel'soprokatnomu cehu, gde ogromnye valki podhvatyvali raskalennye
stal'nye bolvanki i shvyryali ih, kak bliny na skovorody, myali i
rasplyushchivali, vybrasyvaya na drugom konce v vide neskonchaemyh izvivayushchihsya
krasnyh zmej. Bylo vidno, kak v dal'nem kryle ceha ih skladyvali dlinnymi
ryadami dlya ohlazhdeniya. Poka Montegyu stoyal i nablyudal, emu prishla v golovu
mysl', chto eto mogli byt' imenno te rel'sy, kotorye zakazal Uajman i
kotorye posluzhili povodom k takomu zameshatel'stvu v lagere Stal'nogo
tresta.
Zatem on poshel v listoprokatnyj ceh, gde stuchali gigantskie moloty i
stal'nye polosy v neskol'ko dyujmov tolshchinoj razrezalis' na kuski podobno
syru. On s izumleniem rassmatrival vse eto, starayas' ne otstat' ot
provozhatogo, chtoby ne riskovat' zhizn'yu. Strely gigantskih kranov so
skripom dvigalis' nad ego golovoj, i so vseh storon slyshalsya oglushitel'nyj
grohot adskih mashin. Prosto neveroyatno, kak lyudi mogli rabotat' sredi
podobnogo haosa, ne strashas' za zhizn', ne oshchushchaya opasnosti i ne obrashchaya ni
na chto vnimaniya.
Glaza Montegyu perebegali s odnogo ob®ekta na drugoj, kak vdrug
nevidannoe zrelishche predstalo ego vzoru. V drugom konce ceha vrashchalsya
stal'noj val, kotoryj privodil v dvizhenie odin iz samyh bol'shih valkov. On
s ogromnoj skorost'yu krutilsya gde-to vysoko, pod samoj kryshej. Montegyu
uvidel rabochego s maslenkoj v ruke, kotoryj ostanovilsya na verhnej
stupen'ke lestnicy u vala, a potom polez eshche vyshe.
Allan pritronulsya k ruke svoego provozhatogo i pokazal emu na rabochego.
- Razve eto ne opasno? - vykriknul on.
- Konechno, eto narushenie tehniki bezopasnosti, - otvetil tot. - No
rabochie tak delayut.
Ne uspel Montegyu vymolvit' i slova v otvet, kak sluchilos' nechto takoe,
chto zastavilo ego sodrognut'sya ot uzhasa. On vse eshche stoyal, okamenev i
ukazyvaya pal'cem vverh, kogda chelovek na lestnice ischez iz vidu kak po
manoveniyu volshebnoj palochki. Nad valom podnyalos' kakoe-to tumannoe oblako,
a lestnica upala na pol.
Pohozhe, bol'she nikto etogo ne zametil. Provozhatyj rinulsya vpered,
uvertyvayas' ot raskalennoj dobela stal'noj polosy, kativshejsya po valkam, i
vbezhal v budku, otkuda inzhener nablyudal za rabotoj mashin. Za kakuyu-to
minutu, poka Montegyu prodolzhal s uzhasom smotret' v tom zhe napravlenii, on
uvidel, chto tumannoe oblako stalo prinimat' ochertaniya chelovecheskogo tela,
vrashchayushchegosya vokrug vala. Zatem, kogda mehanizmy zamedlili hod i zavodskoj
shum stih, on uvidel, kak neskol'ko chelovek snova pristavili lestnicu i
polezli naverh. A kogda val perestal vrashchat'sya, snyali telo, no Montegyu byl
uzhe ne v sostoyanii smotret' na eto. Blednyj, ispytyvaya durnotu, on
povernulsya i vyshel iz etogo ada.
On peresek dvor i sel v teni kakogo-to zdaniya, razmyshlyaya o
prevratnostyah sud'by. V etot moment mashiny zarabotali vnov', i shum ot nih
teper' uzhe ne utihal. CHetyre cheloveka pronesli mimo nego nosilki, pokrytye
prostynej. S nih kapala krov', no Montegyu zametil, chto prohodivshie ne
obrashchali na eto osobennogo vnimaniya. Kogda on vnov' prohodil mimo
staleprokatnogo ceha, tam shla obychnaya rabota. A vyhodya za vorota, Montegyu
videl, kak chelovek, kotorogo emu predstavili kak mastera, uzhe otbiral v
gruppe ozhidavshih lyudej rabochego, na mesto pogibshego.
Montegyu vernulsya v kontoru prezidenta. Okazalos', chto mister |ndryus
tol'ko chto priehal. V kontore byl skvoznyak, no |ndryus, ochen' polnyj
chelovek, sidel v kresle, snyav pidzhak i zhilet, i usilenno obmahivalsya
veerom iz pal'movogo lista.
- Dobryj den', mister Montegyu. Kak vam nasha zhara? Sadites', u vas
utomlennyj vid.
- YA sejchas byl svidetelem neschastnogo sluchaya na zavode.
- O, kak pechal'no. No est' mnenie, chto stal' bez neschastnyh sluchaev ne
vyplavit'. Na dnyah ot vzryva gazov v domennoj pechi pogiblo vosem' rabochih.
Bol'shej chast'yu inostrancy.
|ndryus pozvonil sekretaryu.
- Prinesite, pozhalujsta, plany, - skazal on emu i, k udivleniyu Montegyu,
razlozhil pered nim kopii otchetov o geologicheskih izyskaniyah, a takzhe
chertezhi, sdelannye davnym-davno samim rukovoditelem ekspedicii.
- Razve mister Karter peredal ih vam? - sprosil Montegyu.
Prezident razrazilsya suhim smeshkom.
- Tak ili inache, u nas oni est', - skazal on. - Teper' nam ostaetsya
poslat' sobstvennyh geologov na mesta. Veroyatno, kogda vy poluchite otchet
komissii. Nashi predlozheniya daleko ne sovpadut s prezhnimi.
Instrukcii ot Prajsa prishli na sleduyushchij den'; s ih pomoshch'yu i pri
sodejstvii |ndryusa Montegyu otdal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya i vecherom
sleduyushchego dnya otbyl v N'yu-Jork.
On priehal v pyatnicu. Okazalos', chto Alisa uehala k Prentisam, a Oliver
tozhe nahodilsya v N'yuporte. Allan, v svoyu ochered', poluchil priglashenie ot
missis Prentis prisoedinit'sya k nim. Poskol'ku Prajs byl v ot®ezde,
Montegyu pozvolil sebe otdohnut' i v subbotu utrennim poezdom otpravilsya v
N'yuport.
Montegyu priobshchilsya k vysshemu obshchestvu zimoj, a teper' emu predstoyalo
poznakomit'sya s nim v letnij period. Zavershiv sezon zimnih razvlechenij,
zvanyh obedov i tanceval'nyh vecherov, svetskie damy dohodyat v bol'shej ili
men'shej stepeni do nervnogo istoshcheniya, i N'yuport stal dlya nih mestom
otdyha i vosstanovleniya sil. Kogda-to on byl staromodnym gorodom Novoj
Anglii nepodaleku ot vhoda v Long-Ajlendskij proliv. No iz poselka s
neskol'kimi bakalejnymi lavkami i traktirom on, blagodarya vysshemu svetu,
prevratilsya v izvestnejshij i samyj dorogoj kurort v mire. Zdes' zemlya
stoit ne menee dollara za kvadratnyj fut i zaplatit' desyat' tysyach v mesyac
za "kottedzh" schitaetsya obychnym delom.
O letnem otdyhe i poselke napominayut zdes' eshche tol'ko takie slova, kak
"kottedzh". Vas priglashayut na vecherinku v sadu pri svete illyuminacii.
Rasteniya stoyat v kadkah v takom mnozhestve, chto sostavlyayut celye oranzherei,
a naryady dam i velikolepie ih dragocennostej sozdayut takoe vpechatlenie,
budto vy nahodites' v skazochnoj strane.
Esli vas priglasyat na piknik v Guzberri-pojn, vy obnaruzhite povsyudu
izyashchnye besedki i myagkie kovry pod nogami; svity lakeev v livreyah i
vsyakogo roda roskosh', kakuyu vstrechaesh' v osobnyakah na Pyatoj avenyu. Vy
nanimaete keb, chtoby ehat' na etot piknik, chto obojdetsya vam v pyat'
dollarov, no vy nepremenno dolzhny otpravit'sya tuda v kebe! Dazhe esli vam
nado vsego lish' zavernut' za ugol, vy narushite vse pravila prilichiya,
yavivshis' k mestu naznacheniya peshkom.
Posle missisipskih stal'nyh zavodov N'yuport proizvel na Montegyu
predel'no strannoe vpechatlenie. On videl stolichnuyu zhizn' i slyshal, kakie
basnoslovnye ceny platili za roskosh', kotoroj okruzhali sebya slivki
obshchestva. No eti tysyachi i milliony byli dlya nego skoree abstrakciej.
Teper' oni vdrug obreli real'nost' - on uvidel svoimi glazami, kakovy ih
istochniki, kakoj cenoj dostaetsya vsya eta roskosh'! Vid N'yuporta navodil ego
na mysli o teh lyudyah, kotorye trudilis' v pote lica pri slepyashchem glaza
plameni i zhare ot raskalennyh domennyh pechej.
Zdes', v N'yuporte, nahodilsya dvorec Uajmanov, na odin fundament
kotorogo zatracheno bolee polumilliona dollarov; opoyasyvayushchaya ego kamennaya
stena byla znamenita tem, chto oboshlas' v sto tysyach dollarov. A ved'
rabochie na zavodah zanimalis' katorzhnym trudom, izgotovlyaya rel'sy dlya
Uajmanov!
Zdes' zhe krasovalsya dvorec |ldridzha Devona s oranzhereej - odna ona
oboshlas' v sto pyat'desyat tysyach dollarov i prednaznachalas' lish' dlya
udovletvoreniya ezhednevnyh potrebnostej ee nemnogochislennyh vladel'cev. Tut
roslo znamenitoe tyul'panovoe derevo, vykopannoe v pyatidesyati milyah otsyuda,
odna perevozka kotorogo stoila tysyachu dollarov. A Montegyu videl, kak
dostavalas' rabochim stal', kotoraya ispol'zovalas' na stroitel'stve odnogo
iz ogromnyh otelej |ldridzha Devona!
V N'yuporte nahodilos' i zdanie, prinadlezhavshee Uoldingu.
"Trehmillionnyj dvorec v pustyne" - metko opisala ego missis Billi Olden.
Montegyu chital o znamenitoj kaminnoj doske iz mramora Pompei, stoivshej
sem'desyat pyat' tysyach dollarov. A Uoldingi byli zheleznodorozhnymi korolyami,
transportiruyushchimi missisipskuyu stal'!
Mysli Allana pereneslis' k rabochim drugih zavodov, kotorye trudilis' v
nevynosimyh usloviyah, k ih zhenam i malym detyam, rabotayushchim v masterskih i
rudnikah, chtoby vse eti lyudi mogli vystavit' svoyu roskosh' napokaz. Oni
priehali syuda so vseh koncov strany so svoimi millionami, zarabotannymi
katorzhnym trudom rabochih.
CHego stoil odin belyj mramornyj dvorec Dzhonsonov! Potolki, poly, steny
ego paradnyh pokoev dostavleny iz Francii, ograda i vorota, dazhe zamki i
dvernye petli vypolneny po eskizam znamenityh hudozhnikov. Dzhonsony byli
zheleznodorozhnymi i ugol'nymi korolyami i tverdoj rukoj zapravlyali shtatom
Zapadnaya Virginiya. Sudy i zakonodatel'nye organy shtata, po suti dela,
yavlyalis' otdeleniyami kontory Dzhonsona.
Montegyu znal, chto sushchestvuyut celye shahterskie poselki, prinadlezhashchie
kompanii, postroennye po tipu ukreplennyh fortov. Neschastnye truzheniki,
prozhivavshie tam, ne mogli kupit' i butylki moloka nigde, krome lavki
kompanii, i dazhe mestnyj vrach ne mog bez propuska vhodit' za ih ogradu.
A dal'she stoyal dom Uorfildov, nazhivshih sostoyanie na dohodah ot
universal'nyh magazinov, kotorye im prinadlezhali, gde molodye
devushki-prodavshchicy rabotali za dva s polovinoj dollara v nedelyu. Oni byli
vynuzhdeny podrabatyvat' prostituciej, lish' by ne umeret' s golodu.
V to leto mladshaya doch' Uorfildov vstupala v svet, i dlya ee pervogo bala
postroili zal, kotoryj oboshelsya v tridcat' tysyach dollarov i byl razrushen
na sleduyushchij den' posle prazdnika.
Eshche dal'she, na skale, nahodilsya zamok ugol'nogo korolya Mejera. Montegyu
vspomnil molodogo cheloveka, kotoryj izobrel kontrol'noe prisposoblenie dlya
avtomaticheskih vesov. Na nih vzveshivali ugol' pered pogruzkoj na parohody.
Major Vinejbl nameknul Montegyu, chto Ugol'nyj trest ne prinyal eto
izobretenie po toj prichine, chto vse ih vesy nedoveshivali. Vposledstvii,
rassmatrivaya eto delo, Vinejbl ubedilsya, chto tak ono i est' i chto sam
staryj Mejer razrabotal sistemu, pozvolyavshuyu obmanyvat' sudovladel'cev. A
teper' zdes' sredi samyh svetskih domov krasuetsya i ego dvorec, gde zhivut
synov'ya i docheri ugol'nogo korolya!
Proezzhaya po ulicam N'yuporta, mozhno bylo videt' roskoshnye villy i
perechislyat' imena ih vladel'cev - zheleznodorozhnyh, ugol'nyh, neftyanyh i
stal'nyh korolej.
Feshenebel'nye doma, podstrizhennye luzhajki, sady, blagouhayushchie redkimi
cvetami, sredi kotoryh ustraivayutsya tancy, piry i raznye uveseleniya, - vse
zdes' govorilo o roskoshi i bogatstve. Kak daleka, kazalos', otsyuda gryaznaya
kommercheskaya bor'ba, kak daleki bednost', tyazhelyj trud i smert'! No
Montegyu ne mog zabyt' kartinu, uvidennuyu im v listoprokatnom cehu: oblachko
vokrug vrashchayushchegosya vala, nosilki s iskalechennym telom, nakrytym
prostynej, i krov', kotoraya kapala s nih.
Emu poschastlivilos' vstretit' na ulice Alisu i ee druzej, i on poehal
vmeste s nimi na vzmor'e, kotorym celikom i polnost'yu zavladelo vysshee
obshchestvo.
Pervyj, kogo on uvidel tut, byl Redzhi Mann, kotoryj podoshel k nim i
zanyal vnimanie Alisy. Redzhi ne hotel kupat'sya, chtoby ne vystavlyat' napokaz
hudye nogi; on neodobritel'no otnosilsya k shutkam, kotorye otpuskal Garri
Persi, samyj ser'eznyj ego sopernik. Persi - muzhchina let soroka - byl
professional'nym dirizherom; on zabavlyal zritelej na vzmor'e tem, chto
kupalsya s monoklem v glazu.
Pozavtrakav v kazino, oni otpravilis' na morskuyu progulku na novoj
sportivnoj yahte Prentisov. Bylo podschitano, chto v tot moment v gavani
N'yuporta nahodilis' parovye i grebnye suda, stoivshie vse vmeste primerno
tridcat' millionov dollarov. Oni sluzhili isklyuchitel'no dlya togo, chtoby
ublazhat' sil'nyh mira sego. Buhta vyglyadela krasivo v eti poludennye chasy.
Oni vernulis' dovol'no rano, tak kak Alisa byla priglashena na progulku
k shesti chasam i ej nuzhno bylo eshche peremenit' plat'e. A k obedu - k vos'mi
chasam - ej opyat' nado bylo pereodevat'sya. Montegyu znal, chto, soglasno
etiketu, velikosvetskie damy menyali naryady pyat' ili shest' raz v den'. Oni
byli mastericami po etoj chasti i prevoznosili takuyu prekrasnuyu sistemu,
kotoraya davala im vozmozhnost' demonstrirovat' svoi tualety.
N'yu-jorkskie znakomye Montegyu predstali zdes' vo vsem svoem
velikolepii: miss Ivetta Simpkins s soroka sundukami novyh parizhskih
plat'ev; missis Billi Olden, kotoraya osnovala zhenskij klub isklyuchitel'no
dlya aristokraticheskoj igry v bridzh; missis Uinni Dyuval, proizvedshaya
sensaciyu sluhami o namerenii vvesti v N'yuporte modu na "prostoj" obraz
zhizni, a takzhe missis Vivi Petton, suprug kotoroj pytalsya pokonchit' s
soboj, schitaya eto edinstvennym sredstvom izbavit'sya ot odnogo grafa -
poklonnika svoej zheny.
Nastupil kak raz tot vecher, kogda missis Lendis davala svoj davno
ozhidaemyj obed s tancami. Pod®ehav k dvorcu Lendisov, vy srazu popadali na
ego nizhnij etazh, gde bylo dostatochno prostorno, chtoby kareta, zapryazhennaya
chetverkoj, mogla razvernut'sya. Ves' etot etazh byl zanyat konyushnyami, samymi
usovershenstvovannymi v mire. Loshadi ischezali tut kak po volshebstvu cherez
neprimetnye vorota, raspolozhennye po odnu storonu, ekipazh uvozili v druguyu
storonu, a pryamo pered vami nahodilsya vhod v gospodskie apartamenty i
vystroilis' lakei v livreyah.
K uzhinu bylo nakryto pyat' stolov, kazhdyj na desyat' person. V centre
blagouhal ogromnyj buket cvetov v vide zonta v ochen' iskusno podobrannyh
tonah. Vo vremya tancev etu chast' bal'noj zaly zakryvali shirmy, i kogda
daleko za polnoch' ih razdvinuli, to stoly dlya uzhina okazalis' uzhe
servirovannymi, chto proizvelo poistine scenicheskij effekt.
Tancy prodolzhalis' do rassveta. Montegyu byl priglashen na sleduyushchee utro
igrat' v tennis. Vse gosti etogo vechera budut na nogah uzhe v devyat'-desyat'
chasov utra sleduyushchego dnya, i ih mozhno uvidet' v magazinah i na vzmor'e do
poludnya. Takovo bylo predstavlenie vysshego sveta ob "otdyhe", zavershayushchem
pravednyj trud v zimnij sezon!
Posle uzhina Montegyu zavladela missis Kerolin Smit, ledi, kotoraya
odnazhdy pokazala emu svoih koshek i sobak. Missis Smit ochen' interesoval
krestovyj pohod missis Uinni protiv vivisekcii, i ona rasskazyvala Montegyu
pro eto, poka oni gulyali po lodzhii dvorca Lendisov i lyubovalis' voshodom
solnca nad zalivom.
- Vidite von tu dorogu, - sprosila missis Smit. - |to ta samaya doroga,
kotoruyu Lendisam udalos' zakryt'. YA polagayu, vy slyshali etu istoriyu?
- Net, - skazal Montegyu.
- |to pritcha vo yazyceh vsego N'yuporta. Im prishlos' podkupit' gorodskoj
sovet. Po etoj doroge ezhednevno proezzhal furgon s turistami. Voznica
ostanavlival loshadej i, ukazyvaya knutom, govoril: "Ledi i dzhentl'meny! |to
dom Lendisov, a tam - dom Dzhonsov. Kogda-to u mistera Lendisa byla zhena,
no ona nadoela misteru Lendisu, a misteru Dzhonsu nadoela ego zhena, i vot
oba oni-razvelis' i obmenyalis' zhenami, i teper' missis Lendis zhivet v dome
mistera Dzhonsa, a missis Dzhons - v dome mistera Lendisa. Nu! Trogaj!"
Alisa byla uzhe rano utrom na nogah, chtoby idti v cerkov' vmeste s Garri
Kurtisom, no Montegyu, i v samom dele priehavshij syuda otdohnut', vstal
neskol'ko pozzhe i poshel pobrodit' po ulicam, posmotret' na lyudej. On
povstrechalsya s missis de Graffenrajd, kotoraya, v svoej obychnoj manere,
priglasila ego k sebe na zavtrak. Allan prinyal priglashenie i zastal u nee
okolo soroka chelovek, tozhe priglashennyh sluchajno, vklyuchaya svoego brata
Olivera i, k velikomu uzhasu Montegyu, mistera Gembla.
Gembl byl odet v bezukoriznennyj kostyum yahtsmena, kotoryj na ego polnoj
figure proizvodil komichnoe vpechatlenie. On privetstvoval Montegyu so svoej
obychnoj vostorzhennost'yu.
- Kak pozhivaete, mister Montegyu, kak pozhivaete? YA mnogo slyshal o vas
posle nashej vstrechi.
- CHto imenno? - sprosil Montegyu.
- YA slyshal, chto vy sotrudnichaete s Missisipskoj stal'noj kompaniej.
- Nekotorym obrazom.
- Bud'te ostorozhny: vy imeete delo s ochen' hitrymi lyud'mi! Oni eshche
hitree, chem lyudi iz Stal'nogo tresta, mne sdaetsya. - I malen'kij chelovechek
pribavil, podmignuv. - YA vsegda govoril, chto v neftyanom dele est' dva
sorta plutov: na odnih mozhno polozhit'sya (kak, naprimer, v treste), a
vtorym sam chert ne stanet doveryat' (tak nazyvaemye nezavisimye). YA znayu, o
chem govoryu, potomu chto sam byl nezavisimym.
Mister Gembl veselo zahihikal, sochtya svoyu shutku ostroumnoj i yavno
priberegaya ee dlya podderzhaniya razgovora.
- Kak pozhivaete, kapitan? - okliknul on muzhchinu, kotoryj prohodil mimo.
- Mister Montegyu, razreshite predstavit' vam moego druga, kapitana Gilla.
Montegyu povernulsya i okazalsya licom k licu s vysokim morskim oficerom
priyatnoj naruzhnosti.
- Kapitan Genri Gill s "Allegeni", - predstavil ego Gembl.
- Zdravstvujte, mister Montegyu, - skazal kapitan.
- |to brat Olivera, - poyasnil Gembl. Zatem, vysmatrivaya znakomyh,
vrazvalku vyshel iz komnaty, ostaviv Montegyu besedovat' s oficerom.
Kapitan Gill okazalsya komandirom odnogo iz shesti sudov, kotorye
pravitel'stvo usluzhlivo posylaet na vremya sezona dlya uveseleniya svetskogo
obshchestva. Lyubimec zhenshchin, on byl prevoshodnym tancorom i starym drugom
missis de Graffenrajd.
- Davno li vy znakomy s misterom Gemblom? - sprosil on, chtoby kak-to
zavyazat' besedu.
- YA s nim vstrechalsya vsego odnazhdy. On znakomyj moego brata.
- Pohozhe, on ochen' lyubit Olli, - skazal kapitan. - Original'nyj
sub®ekt.
Montegyu ohotno soglasilsya.
- YA poznakomilsya s nim v Brukline, - prodolzhal kapitan, chuvstvuya, chto
znakomstvo s Gemblom trebuet poyasneniya. - On byl na korotkoj noge s
oficerami voennoj verfi. Otstavnye millionery ne tak chasto popadayutsya na
ih puti.
- Konechno, net, - ulybayas', skazal Montegyu. - No ya byl udivlen,
vstretiv ego zdes'.
- Vy vstretite ego i na nebesah, - rassmeyalsya kapitan, - esli on reshit
tuda otpravit'sya. On dobrodushnyj chelovek, no mogu vas zaverit', chto tot,
kto dumaet, budto Gembl ne znaet, chego hochet, sil'no oshibaetsya.
Montegyu vspomnil eti slova vo vremya zavtraka, sidya naprotiv Gembla.
Ryadom s nim okazalas' Vivi Patton, sdelavshaya malen'kogo cheloveka predmetom
svoih nasmeshek. SHutki eti osoboj delikatnost'yu ne otlichalis', no Gembl ne
obizhalsya i vosprinimal ih s veseloj ulybkoj.
Montegyu ne mog ego ponyat'. Bez somneniya, Gembl byl bogat i soril
den'gami, no v etom obshchestve den'gi malo chto opredelyali. Montegyu
podozreval, chto ego prinimayut zdes' potomu, chto missis de Graffenrajd i ee
druz'ya nuzhdalis' v takom cheloveke, kotorogo mogli by unizhat' i vytirat' ob
nego nogi. On oglyadel sidevshih za stolom. Kontrast mezhdu nimi i Gemblom
byl razitel'nym. Missis de Graffenrajd lyubila obshchestvo molodyh lyudej, i
bol'shinstvo ee gostej prinadlezhali ko vtoromu i dazhe tret'emu pokoleniyu
sil'nyh mira sego. CHelovek iz Pitsburga, po-vidimomu, byl zdes'
edinstvennyj, kto sam priobrel svoe sostoyanie, i na nem bukval'no stoyala
pechat' postoyannoj bor'by za den'gi. Montegyu ulybnulsya etoj mysli. Gembl
kazalsya voploshcheniem samogo duha nefti: tolstyj i nepriyatnyj, togda kak
predstaviteli sleduyushchego pokoleniya nefti kazalis' uzhe vladel'cami
proizvodstva tonchajshih duhov. I tem ne menee on byl tut samym chelovechnym
iz vseh. Nesomnenno, eto byl zhestokij egoist, i vse zhe ego interesoval ne
tol'ko on sam, no i drugie, togda kak sredi blizkih druzej missis de
Graffenrajd interesovat'sya chem by to ni bylo schitalos' priznakom
vul'garnosti.
Gembl, vidimo, ispytyval raspolozhenie k Montegyu po prichine, izvestnoj
emu odnomu. Posle zavtraka on snova podoshel k nemu.
- Oliver skazal mne, chto vy zdes' vpervye.
Montegyu utverditel'no kivnul golovoj.
- Pojdemte, ya pokazhu vam gorod, - skazal Gembl. - Moya mashina zdes'.
Montegyu byl svoboden i ne nashel udobnogo predloga otkazat'sya.
- Vy ochen' lyubezny... - nachal on.
- Horosho, - skazal Gembl. - Pojdemte.
On usadil ego v svoj bol'shoj krasnyj sportivnyj avtomobil', v kotorom
odno iz sidenij bylo oborudovano special'no dlya hozyaina - ne slishkom
vysokoe, chtoby tolstye, korotkie nozhki Gembla dostavali do pola.
Gembl so vzdohom otkinulsya na spinku.
- Zabavnoe mesto, ne pravda li? - sprosil on.
- Zdes' interesno probyt' nedolgo.
- Lichno ya ne lyubitel' takih mest. Mne nravitsya provodit' leto tam, gde
ya mogu snyat' pidzhak, i v zharkuyu pogodu ya predpochitayu pivo shampanskomu.
Montegyu promolchal.
- Tut vstrechaesh' stol'ko snobov! - s zhivost'yu zametil hozyain
avtomobilya. - Pust' razvlekayutsya, podsmeivayas' nado mnoj, im ot etogo
veselo, a ya ne vozrazhayu. I vse zhe inogda eto besit, tak i hochetsya
zastavit' ih prinyat' menya v svoe obshchestvo. A potom dumaesh': zachem
dobivat'sya togo, chto tebe ne po nravu. Tol'ko potomu, chto drugie tebe v
etom otkazyvayut?
U Montegyu edva ne sorvalsya vopros: "Tak zachem vy k nim hodite?", no on
promolchal. Mashina pomchalas' po shosse, i sputnik Montegyu, ukazyvaya na
villy, nazyval ih vladel'cev i rasskazyval o nih v prisushchem emu stile.
- Vidite von tot zheltyj kirpichnyj dom, - skazal Gembl. - On prinadlezhit
|llisu, zheleznodorozhnomu magnatu. On ran'she zhil v Pitsburge, i ya pomnyu,
kak tridcat' let nazad u nego byla tol'ko odna kolyasochka na treh malyshej i
on sam ee vozil, chert voz'mi. Togda on byl rad odolzhit' u menya den'gi, a
teper', kogda ya prohozhu, otvorachivaetsya. SHest' ili vosem' let nazad |llis
zanimalsya stal'yu, - prodolzhal vspominat' Gembl, - a zatem prodal svoe
delo. |to bylo kak raz togda, kogda sozdavalsya Stal'noj trest. Slyshali etu
istoriyu?
- CHto-to ne pomnyu, - otvetil Montegyu.
- CHto zh, esli vy namereny tyagat'sya so Stal'nym trestom, vam ne meshaet
ee znat'. Vstrechalis' li vy s Dzhimom Steggom?
- Azartnyj igrok s Uoll-strita? - sprosil Montegyu. - YA znayu ego tol'ko
po imeni.
- Poslednij podvig Stegga zaklyuchalsya v organizacii bokserskogo matcha na
priz v odnom iz shikarnyh otelej N'yu-Jorka, kogda chernomazyj shvyrnul
protivnika v zerkal'nuyu stenu. Stegg rodom s Dal'nego Zapada i, znaete li,
ostalsya po-prezhnemu dikim. Bozhe moj, ya mog by porasskazat' vam o nem
takoe, chto u vas volosy vstanut dybom? Mozhet byt', vy pomnite, kak
nekotoroe vremya nazad on iskal na rynke akcii YUzhnoj tenessijskoj dorogi i
zavladel imi. Staryj Uoterman utverzhdal, chto zabral ih u nego potomu, chto
ne schital Stegga chelovekom, podhodyashchim dlya takogo dela. A na poverku on
vral, ved' Uoterman i do sih por ne brezguet ispol'zovat' ego dlya raznyh
delishek. Nu i vot. SHest' ili vosem' let spustya Stegg priobrel na Zapade
bol'shoj staleprokatnyj zavod. A v Indiane byl drugoj zavod, prinadlezhavshij
|llisu, i on predstavlyal soboj konkurenta zavodu Stegga. Kak-to Stegg s
druz'yami kutil neskol'ko dnej podryad, i pozdno noch'yu u nih zashel razgovor
ob |llise. "Davajte kupim ego zavod", - predlozhil Stegg. I vot oni
zakazali special'nyj poezd, pogruzili shampanskoe i otpravilis' v Indianu -
v tot gorod, gde nahodilsya etot zavod. CHasa v chetyre nochi oni podoshli k
domu |llisa, stali zvonit' v kolokol'chik i kolotit' v dver'. Nekotoroe
vremya spustya vyshel polusonnyj dvoreckij. "|llis doma?" - sprosil Stegg, i
ran'she, chem tot uspel otvetit', vsya shajka protisnulas' v prihozhuyu. Stoya na
pervoj stupen'ke lestnicy, Stegg zaoral (a golos u nego kak u byka):
"|llis, |llis, a nu-ka spuskajsya!" |llis poyavilsya na lestnice v pizhame,
perepugannyj chut' li ne nasmert'. "My hotim kupit' vash zavod", - ob®yavil
Stegg. "Kupit' zavod?" - otkryl ot izumleniya rot |llis. "Da, nemedlenno!
Plachu nalichnymi! My dadim vam za nego pyat'sot tysyach". "No on stoit million
dvesti tysyach", - zakrichal |llis. "Ladno, my zaplatim vam million dvesti
tysyach, - skazal Stegg, - chert s vami, my dadim vam poltora milliona". "Moj
zavod ne prodaetsya". "My dadim vam dva milliona!" "YA skazal vam - ne
prodaetsya!" "Dva s polovinoj milliona! Sojdite k nam!" "Vy chto, ser'ezno?"
- probormotal |llis, on prosto ne poveril svoim usham. "Sojdite k nam, i ya
vypishu vam chek!" - skazal Stegg.
Oni zastavili ego spustit'sya i kupili zavod. Zatem raskuporili
shampanskoe, i |llis stal dobrodushnee. "U moego zavoda odin nedostatok, -
skazal on, - blizost' k predpriyatiyu Dzhonsa, v Garristoune. On pol'zuetsya
skidkoj na zheleznyh dorogah i prodaet svoj tovar deshevle". "CHert s nim, my
kupim i ego zavod", - skazal Stegg.
I oni snova pogruzilis' v svoj special'nyj poezd. Primerno v shest' utra
oni byli v Garristoune i kupili zavod Dzhonsa. I eto razozhglo ih, znaete,
ni razu v zhizni oni tak slavno ne veselilis'. Pohozhe, Stegg nezadolgo
pered etim zarabotal millionov desyat' ili dvenadcat' na kakoj-to
riskovannoj afere na Uoll-strite, i oni sorili dollarami, skupaya stal'nye
zavody za dvojnuyu ili trojnuyu cenu.
Gembl pomolchal. Zatem Allan opyat' uslyshal ego strannyj smeh.
- YA rasskazal vam etu istoriyu so slov samogo Stegga, - skazal on, - chto
vy, konechno, dolzhny prinyat' vo vnimanie. On govoril, chto ponyatiya ne imel o
planah Dana Uotermana, no ya polagayu, eto nepravda. Garrison ugrozhal
postroit' sam zheleznuyu dorogu v Pitsburge dlya svoih gruzov i bol'she ne
imet' del s dorogoj Uotermana. Poslednemu ne ostavalos' nichego drugogo,
kak skupit' u nego zavody za trojnuyu cenu. I on srazu perekupil eti zavody
u Stegga. Tot platil za nih dvojnye i trojnye den'gi, a Uoterman ih
udvoil, a zatem peredal eti predpriyatiya - i snova za dvojnuyu cenu -
pravitel'stvu.
Gembl umolk.
- Vot kak oni nazhivayut svoi sostoyaniya, - dobavil on, razmahivaya tolstoj
rukoj. - Inoj raz ne uderzhish'sya ot smeha, kogda dumaesh' ob etom. Kazhdoe
svoe predpriyatie oni priobretali po cene, znachitel'no prevoshodyashchej
pervonachal'nuyu. YA somnevayus', imeyutsya li u Stal'nogo tresta te dvesti
millionov dollarov nalichnymi, kotorye byli vlozheny v nego akcionerami, a
mezhdu tem sami oni ocenivali svoj kapital v milliard, a teper' govoryat o
polutora milliardah! Poka zapravily nazhivayut sotni millionov, melkie
akcionery dolzhny razoryat'sya, tak kak akcii postoyanno padayut v cene. Staryj
Garrison poluchaet chetyresta millionov dollarov v kachestve arendnoj platy
za svoyu sobstvennost', sidit sebe, posmeivaetsya da divitsya, chto chelovek
nikak ne smozhet umeret' bednyakom!
Avtomobil' Gembla ehal mimo odnogo iz klubov. Vdrug Gembl prikazal
shoferu ostanovit'sya.
- Hello, Billi! - pozval on, i molodoj morskoj oficer, kotoryj
spuskalsya po lestnice, obernulsya i podoshel k nemu.
- Gde vy propadali? - sprosil Gembl. - Mister Montegyu, eto moj drug,
lejtenant Long, inzhener. Kuda vy napravlyaetes', Billi?
- Sobstvenno, nikuda, - skazal oficer.
- Sadites' v mashinu, - priglasil Gembl, ukazyvaya na svobodnoe mesto
mezhdu nim i Montegyu. - YA pokazyvayu misteru Montegyu gorod.
Long sel v mashinu, i oni poehali dal'she.
- Lejtenant tol'ko chto iz Bruklina, - prodolzhal Gembl. - My priyatno
proveli vremya v Brukline, ne pravda li. Billi? Rasskazhite, kak vy tam zhili
potom?
- YA mnogo rabotayu, - skazal lejtenant, - uchus'.
- Uchites' zdes', v N'yuporte? - rassmeyalsya Gembl.
- Da. Inzheneru zdes' zhit' neslozhno. My trudovoj narod, i na balah v nas
ne nuzhdayutsya. Kstati, Gembl, - dobavil on, - ya vas iskal. Mne nuzhna vasha
pomoshch'.
- Moya? - sprosil Gembl.
- Da. YA tol'ko chto poluchil izveshchenie ot svoego vedomstva o tom, chto
vklyuchen v komissiyu iz pyati lic, kotoraya sozdana dlya ekspertizy mazuta,
prednaznachennogo dlya morskogo flota.
- CHem zhe ya mogu pomoch'?
- Hotelos' by, chtoby vy okazali mne sodejstvie v etom dele.
- No ved' ya nichego ne smyslyu v mazute.
- Nu, vy ne mozhete znat' men'she menya, - skazal lejtenant. - Poskol'ku
vy zanimalis' neft'yu, vy navernyaka imeete predstavlenie i o mazute.
Gembl podumal s minutu.
- YA popytayus', - skazal on. - No ne uveren, chto dolzhen za eto brat'sya.
Sam ya neft'yu uzhe ne zanimayus', no u menya est' druz'ya, kotorye, vozmozhno,
zainteresovany v takogo roda podryade.
- Nu, chto zhe, vashi druz'ya mogut ispol'zovat' predostavivshuyusya
vozmozhnost'. YA tozhe vash drug, mezhdu prochim, i, krome vas, gde zhe mne
udastsya razuznat' chto-libo ob etom mazute?
Gembl snova promolchal.
- Ladno, ya sdelayu vse, chto smogu, - nakonec skazal on. - YA napishu, chto
znayu o kachestve horoshej nefti, a vy ispol'zujte eto po svoemu usmotreniyu.
- CHudnen'ko, - oblegchenno vzdohnul lejtenant.
- No, pozhalujsta, nikomu ne rasskazyvajte ob etom, - skazal Gembl, -
delo shchekotlivoe, ponimaete.
- Na menya mozhete polozhit'sya, - rassmeyalsya lejtenant.
Na etom tema byla ischerpana.
Polchasa spustya Gembl vysadil Montegyu u pod®ezda villy generala
Prentisa. Allan poproshchalsya i proshel v holl.
General spuskalsya po lestnice.
- Hello, Allan! Gde vy propadali?
- YA znakomilsya s gorodom.
- Prohodite v gostinuyu. Tam sidit chelovek, s kotorym vam sleduet
poznakomit'sya. Odin iz samyh sposobnyh zhurnalistov Uoll-strita, - dobavil
on, projdya cherez holl, - on vedet finansovuyu rubriku v "|kspresse".
Montegyu voshel v komnatu i byl predstavlen molodomu cheloveku moguchego
teloslozheniya i priyatnoj naruzhnosti, kotoryj ne tak davno byl central'nym
napadayushchim izvestnoj futbol'noj komandy.
- Nu, Bejts, - skazal general, - chem vy sejchas zanyaty?
- Starayus' razobrat'sya v istorii bankrotstva Granta i Uorda, - skazal
Bejts, - polagayu, chto esli hot' komu-nibud' izvestno pro eto, tak tol'ko
vam.
- Verno, - otvetil general, - no ee obstoyatel'stva takovy, chto ya nichego
ne vprave rasskazyvat', v osobennosti dlya pechati. No vy uznaete ee kak
chastnoe lico, esli zhelaete.
- Net, v takom sluchae luchshe ne nado. YA razuznayu ob etom cherez drugie
kanaly.
- Vy prodelali ves' put' do N'yuporta, chtoby povidat' menya? - sprosil
general.
- Ne sovsem, - skazal Bejts. - YA dolzhen vzyat' interv'yu u Uajmana po
povodu novogo vypuska akcij ego zheleznoj dorogi. Kakovo vashe mnenie o
polozhenii na rynke, general?
- Na moj vzglyad, dela plohi, - skazal Prentis. - Samoe vremya prinyat'
mery predostorozhnosti.
Bejts povernulsya k Montegyu.
- Kazhetsya, ya videl vas tol'ko chto na ulice, - privetlivo skazal on, -
vy byli s Dzhemsom Gemblom, ne tak li?
- Da, - skazal Montegyu, - vy s nim znakomy?
- Bejts znaet vseh, - vstavil general, - eto ego professiya.
- Gembla ya znayu osobenno horosho. Moj brat sluzhit v ego kontore v
Pitsburge. Kak vy dumaete, kakogo cherta on delaet v N'yuporte?
- Prosto puteshestvuet, kak on mne skazal. Emu stalo nechego delat' s teh
por, kak on prodal delo.
- Prodal delo! - povtoril Bejts. - CHto vy hotite etim skazat'?
- Da to, chto Trest vykupil u nego delo.
Bejts udivlenno posmotrel na nego.
- Pochemu vy tak dumaete?
- On skazal mne eto sam.
- O, - zasmeyalsya Bejts, - v takom sluchae eto prosto ulovka!
- Vy polagaete, chto on ego ne prodal?
- YA ne polagayu, ya znayu. Vo vsyakom sluchae, tak bylo tri dnya nazad. YA
poluchil pis'mo ot brata, v kotorom napisano, chto Gembl sobiraetsya vzyat' u
pravitel'stva bol'shoj podryad na postavku mazuta. On master provorachivat'
dela!
Montegyu bol'she nichego ne skazal, no zadumalsya. Opyt ottochil ego
smekalku, i teper' on mog razobrat'sya v proishodyashchem. Nemnogo pozzhe, kogda
Bejts ushel i poyavilis' Oliver s Alisoj, on otvel brata v storonu i
sprosil:
- Skol'ko tebe perepadet pri zaklyuchenii kontrakta na neft'?
Brat ustavilsya na nego v izumlenii.
- Gospodi! - voskliknul on. - Neuzheli zhe Gembl skazal tebe ob etom?
- Koe-chto skazal, a ob ostal'nom ya dogadalsya sam.
Oliver vnimatel'no nablyudal za nim.
- Poslushaj, Allan, - skazal on, - pomalkivaj naschet vsego etogo!
- Eshche by. YA vizhu, chto eto menya ne kasaetsya.
I tut Oliver vdrug veselo rassmeyalsya.
- Skazhi, Allan, a ved' etot Gembl - umnica, pravda?
- Ochen' umen, - podtverdil tot.
- Znaesh', on uzhe polgoda gonyaetsya za etim podryadom, - prodolzhal Oliver,
- i pri etom tak spokoen! YA nikogda ne videl bolee lovkoj igry!
- No kak on uznal, komu iz oficerov porucheno proverit' kachestvo mazuta
i sostavit' specifikaciyu?
- O, net nichego proshche. S etogo vse i nachalos'. Slozhnee bylo najti
podryad, a uzh razuznat' imena oficerov - delo nemudrenoe. V Vashingtone s
etim vstrechaesh'sya na kazhdom shagu. Tam vse chinovniki - vzyatochniki.
- Ponyatno, - skazal Montegyu.
- Dela Gembla prinyali plohoj oborot, - prodolzhal Oliver. - Trest zagnal
ego v ugol. No Gembl uvidel svoj shans i vse postavil na kartu, chtoby
dobit'sya podryada.
- V chem tut vse-taki delo? Kakoj emu prok ot etoj specifikacii?
- V komissii pyat' oficerov, i on tak hitro podoshel k nim, chto teper'
vse oni ego blizkie druz'ya i obrashchayutsya k nemu za pomoshch'yu. Vashington
otpravit pyat' sovershenno raznyh specifikacij nefti, no vse pyat' budut
soderzhat' odin sushchestvennyj punkt. Vidish' li, kompaniya Gembla prigotovlyaet
osobogo roda mazut, soderzhashchij kakoj-to komponent, - on mne skazal, kakoj
imenno, no ya zabyl. Pri etom mazut ne stanovitsya ni huzhe, ni luchshe, no
zato otlichaetsya ot vsyakogo drugogo. I vot vo vseh pyati specifikaciyah budet
ukazano na neobhodimost' soderzhaniya imenno etogo komponenta, a vo vsem
mire est' tol'ko odna kompaniya, kotoraya v sostoyanii predlozhit' mazut
takogo kachestva. V rezul'tate Gembl - edinstvennyj ego sobstvennik -
poluchaet kontrakt na pyat' let.
- Slavnoe del'ce, - suho skazal Montegyu. - I skol'ko zhe tebe perepadet?
- On uplatil mne avansom desyat' tysyach, - otvetil Oliver, - i ya poluchu
eshche pyat' procentov pribyli za pervyj god, kakoj by ona ni byla. Gembl
govorit, chto ona sostavit ne menee polumilliona. Tak chto, ty vidish',
ovchinka stoila vydelki!
I Oliver rassmeyalsya nad sobstvennymi slovami.
- Gembl zavtra uezzhaet domoj, - pribavil on. - Tak chto moya rabota
okonchena. YA, mozhet, bol'she ego nikogda ne uvizhu do togo momenta, kogda ego
chetyre udivitel'nye dochki ne sozreyut dlya yarmarki nevest!
Montegyu vernulsya v N'yu-Jork i okunulsya v rabotu. Vybory, na kotoryh
dolzhna byla ballotirovat'sya ego kandidatura na post prezidenta Severnoj
missisipskoj zheleznoj dorogi, sobiralis' provesti ne ran'she chem cherez
mesyac, no del u nego bylo predostatochno. Emu, konechno, pridetsya vernut'sya
na Missisipi i zhit' tam, tak chto sledovalo zavershit' svoi dela v
N'yu-Jorke. K tomu zhe Allanu hotelos' podgotovit'sya k svoim novym
obyazannostyam po upravleniyu zheleznoj dorogoj. Blagodarya lyubeznosti generala
Prentisa, Montegyu poznakomili s prezidentom odnoj iz krupnyh
transkontinental'nyh zheleznodorozhnyh magistralej, i Allan nachal izuchat'
sistemu sluzhb. On snova otpravilsya na yug, chtoby prokontrolirovat' rabotu
geologov i prokonsul'tirovat'sya s inzhenerami.
Prajs provodil svoi meropriyatiya po osushchestvleniyu kontrolya nad dorogoj,
ne obrashchaya vnimaniya na staruyu administraciyu. Odnazhdy on poslal za Montegyu
i poznakomil ego s nekim misterom Haskinsom, kotorogo predpolagalos'
izbrat' vice-prezidentom dorogi. Po ego slovam, Haskins, v proshlom
prezident YUzhnoj tennessijskoj dorogi, horosho znakom s praktikoj
zheleznodorozhnogo dela, tak chto Montegyu mog na nego polozhit'sya.
Haskins byl zhilistyj, nervnyj chelovek s plohim harakterom i zlym
yazykom; On poklonyalsya sil'nym mira sego, i, obshchayas' s nim, Montegyu poluchil
mnogo lyubopytnyh svedenij otnositel'no upravleniya dorogami. Tak, on uznal,
chto zametnuyu stat'yu v byudzhete dorogi sostavlyali sredstva, poluchaemye ot
mestnyh pravitel'stvennyh organov za pravo vesti dorogu po territorii
gorodov i poselkov.
Nikomu, pohozhe, i v golovu ne prihodilo, chto mozhno dobivat'sya
razresheniya inymi putyami. Montegyu ne ponravilas' takaya perspektiva, no on
promolchal. Dalee, doroga dolzhna byla zakupat' rel'sy i vse neobhodimoe u
Missisipskoj stal'noj kompanii i platit' beshenye den'gi, prichem nikto ne
interesovalsya pred®yavlyaemymi k oplate schetami.
Montegyu smutil i tot fakt, chto sekretar' i kaznachej dorogi poluchali
besprecedentno shchedroe voznagrazhdenie. No eto ne podlezhalo obsuzhdeniyu,
poskol'ku oni byli rodstvennikami Prajsa.
Vse eto Montegyu prishlos' proglotit', no odnazhdy, dnej za desyat' do
vyborov, kogda Haskins prishel v ego kontoru s tarifami oplaty inzhenerov i
so svoimi sobstvennymi vykladkami o predpolagaemoj stoimosti novoj vetki
dorogi, delo doshlo do sporov. V bol'shinstve sluchaev cifry znachitel'no
prevyshali te, kotorye Montegyu nametil sam.
- Nam sleduet najti bolee vygodnyh podryadchikov, - skazal on, ukazyvaya
na nekotorye ceny.
- Mozhno, konechno, i najti, no eti podryady prednaznacheny special'no dlya
Kompanii zheleznodorozhnyh nasypej.
- YA vas ne ponimayu, - skazal Montegyu, - ya polagal, chto my dlya vyyavleniya
pretendentov na podryad pomeshchaem ob®yavlenie.
- Da, no v dannom sluchae podryad ostanetsya za etoj kompaniej.
- Vy hotite skazat', chto my ne mozhem otdat' predpochtenie tomu, kto
predlozhit samuyu vygodnuyu cenu?
- Boyus', chto tak.
- Prajs daval vam kakie-nibud' instrukcii po etomu povodu?
- Da.
- No ya ne ponimayu, - skazal Montegyu, - chto predstavlyaet soboj eta
Kompaniya zheleznodorozhnyh nasypej?
Haskins usmehnulsya.
- |to predpriyatie samogo Prajsa.
Montegyu izumlenno posmotrel na nego.
- Samogo Prajsa? - povtoril on.
- Ego plemyannik - prezident kompanii.
- |to novaya kompaniya?
- Da. Ona organizovana special'no dlya etoj celi, - usmehnulsya Haskins.
- I chto ona proizvodit?
- Ona nichego ne proizvodit, ona tol'ko prodaet.
- Inymi slovami, - skazal Montegyu, - eto priem, s pomoshch'yu kotorogo
mister Prajs nameren obirat' akcionerov Severnoj missisipskoj zheleznoj
dorogi?
- Nazyvajte eto kak hotite, - spokojno skazal Haskins, - no ya sovetoval
by vam govorit' ob etom tak, chtoby Prajs ne uslyshal.
- Blagodaryu vas, - otvetil Montegyu i prekratil razgovor.
Montegyu potratil den' na obdumyvanie. On ne privyk sovershat'
skoropalitel'nyh postupkov. On videl, chto prishlo vremya skazat' svoe slovo,
no prezhde hotel opredelit' dlya sebya, kak emu dejstvovat' dal'she.
V tot vecher Montegyu obedal v klube i, uvidev svoego druga majora
Vinejbla, utonuvshego v glubokom kozhanom kresle biblioteki, podoshel k nemu
i sel ryadom.
- Kak pozhivaete, major? - sprosil on. - U menya poyavilsya drugoj povod
zadavat' vam voprosy.
- Vsegda k vashim uslugam, - otvetil major.
- Rech' idet o zheleznoj doroge. Slyshali li vy kogda-libo, chtoby
prezident organizovyval kompaniyu dlya prodazhi oborudovaniya sobstvennoj
doroge?
Major ugryumo usmehnulsya.
- Da, slyshal, - skazal on.
- |to obshcheprinyato?
- Ne tak uzh prinyato, kak mozhet pokazat'sya. Prezident zheleznoj dorogi
obychno ne imeet vozmozhnosti pozvolit' sebe podobnoe. No esli doroga
bol'shaya i ee vozglavlyaet chelovek, raspolagayushchij bol'shoj vlast'yu, to pochemu
by emu etogo ne sdelat'.
- Ponimayu.
- Tak postupil, naprimer, Higgins, - skazal major. - On lyubil hodit' v
voskresnye shkoly i proiznosit' tam rechi. Higgins prinadlezhal k lyudyam togo
sorta, kotoryh gazety ohotno vystavlyayut obrazcovymi grazhdanami i
predprinimatelyami. Ego brat'ya i vse drugie rodstvenniki vklyuchilis' v delo,
chtoby prodavat' oborudovanie zheleznoj doroge Higginsa. YA slyshal odnu
istoriyu - o nej malo govorili, no ona ochen' zabavna. Ezhegodno doroga
davala ob®yavlenie o podryade na pochtovuyu bumagu. Ego summa ravnyalas'
primerno millionu dollarov, i v dlinnyh stolbcah ob®yavleniya utochnyalsya
spisok neobhodimyh tovarov, no v seredine odnogo iz paragrafov neizmenno
ukazyvalos', chto bumaga dolzhna nepremenno imet' opredelennyj vodyanoj znak.
A patentom na etot znak vladela tol'ko odna iz kompanij Higginsa! U nego
dazhe i fabriki ne bylo - vse podryady on peredaval vo vtorye ruki. Higgins
umer, ostaviv posle sebya primerno vosem'desyat millionov dollarov, no fakty
podtasovali, i vse gazety soobshchili, chto u nego bylo "vsego neskol'ko
millionov". |to proizoshlo v Filadel'fii, gde takie veshchi vozmozhny.
Montegyu pogruzilsya v razdum'e.
- I vse zhe ya ne ponimayu, pochemu oni tak postupayut v dannom sluchae. Ved'
u Prajsa samyj bol'shoj paket akcij dorogi.
- Nu i chto? - sprosil major.
- Kak? Ved' oni prosto grabyat svoyu dorogu!
- Podumaesh', kakoe im delo do dorogi? Oni sbudut ee ran'she, chem ryadovye
akcionery razberutsya chto k chemu, a poka vliyayut na polozhenie na birzhe. To
zhe samoe, naprimer, oni prodelyvayut s gorodskimi tramvayami v Brukline. CHem
bol'she koleblyutsya ceny na akcii, tem dlya krupnyh predprinimatelej luchshe.
- No zdes' rech' idet o zheleznoj doroge, kotoraya eshche ne postroena, i oni
sami vkladyvayut den'gi v ee stroitel'stvo.
- Da, konechno, - skazal major, - no oni vernut ih sebe s pomoshch'yu
podobnyh mahinacij, i na rukah u nih ostanutsya i akcii i vsya pribyl' ot
igry na birzhe. A esli iz Zakonodatel'nogo sobraniya shtata pridet zapros,
oni raskroyut svoi knigi i ob®yasnyat, chto proizveli bol'shie rashody na
rekonstrukciyu; takova stoimost' dorogi, skazhut oni, a urezav nam
assignovaniya na transportnye rashody, vy sokratite nashi dohody i lishite
nas sobstvennosti.
Major vzglyanul na Montegyu, i v ego glazah sverknul zloj ogonek.
- I vot eshche chto, - skazal on. - Vy govorite, chto vladel'cy dorogi
shvyryayut den'gami. A vy uvereny, chto eto ih sobstvennye den'gi? Obychno
bol'shaya chast' sredstv na stroitel'stvo dorogi postupaet za schet zakladnyh,
kotorye pereustupayutsya bankam, strahovym kompaniyam i kreditnym obshchestvam.
Vam eto prihodilo v golovu?
- Net, - otvetil Montegyu.
- YA znayu koe-kogo na Uoll-strite, kto spekuliruet dohodami, poluchennymi
s ih zhe predpriyatij. Voz'mite Uajmana. Ego dorogi prinosyat dvadcat' ili
tridcat' millionov pribyli, i on ispol'zuet eto na Uoll-strite, pomeshchaya
svoi kapitaly pod zakladnye listy predpriyatij, zanimayushchihsya
blagoustrojstvom poselkov v sel'skoj mestnosti. YAsno?
- YAsno odno, - skazal Montegyu, - stradayushchaya storona - melkie akcionery.
- Da i melkie predprinimateli tozhe. YA pomnyu, eshche vo vremena moej yunosti
lyudi, nakopiv nemnogo deneg, pomeshchali ih v kakoe-nibud' predpriyatie i
poluchali svoyu dolyu, kakova by ni byla ego pribyl'. A teper' krupnye del'cy
vzyali vse pod svoj kontrol' i stali eshche bolee alchnymi, chem ran'she. Nichto
ih ne zadevaet bol'she, chem soznanie, chto melkij akcioner poluchit svoyu dolyu
pribyli. Oni puskayutsya na raznye mahinacii, lish' by lishit' ih takoj
vozmozhnosti. YA smog by rasskazyvat' vam ob etom celuyu nedelyu. Skazhem, vy
proizvodite mylo. No vyyasnyaetsya, chto takih fabrikantov, kak vy, ochen'
mnogo, da i voobshche slishkom mnogo myla. I vy nachinaete lovchit', chtoby
vytesnit' svoih konkurentov i monopolizirovat' v etoj otrasli rynok. Svoi
dohody vy ocenivaete vdvojne protiv real'nyh, tak kak rasschityvaete v
dal'nejshem udvoit' kapital. No teper' dlya realizacii svoih hitryh planov
vy vypuskaete novyj paket akcij na summu, v tri raza prevyshayushchuyu eti
voobrazhaemye dohody. Zatem vy puskaete sluh o chudesnyh svojstvah vashego
myla i o vseh privilegiyah i pravah, kakie daet monopoliya ego proizvodstva,
kotoroj vy vladeete. Tak vy sbyvaete svoi akcii, skazhem, po vos'midesyati
procentov. Dazhe prodav vse akcii, upravlenie predpriyatiem vy ostavite v
svoih rukah. Pajshchiki bespomoshchny i neorganizovanny, a u vas vsyudu svoi
lyudi. I tut nachinayut hodit' trevozhnye sluhi o treste po proizvodstvu myla.
Ego sovet direktorov sobiraetsya na soveshchanie i zayavlyaet, chto trest ne v
sostoyanii vyplachivat' procenty s dohoda. Akcionery v panike, nekotorye
protestuyut. No chasy pushcheny, i vy vytaskivaete svoj vyigryshnyj bilet
ran'she, chem kto-libo soobrazit, v chem delo. Panika vyzyvaet padenie cen na
vashi akcii, i vy sami skupaete bol'shuyu ih chast'. Zatem pajshchiki uznayut, chto
trest po proizvodstvu myla pereshel v drugie ruki i resheno izbrat' novuyu,
chestnuyu administraciyu, a proizvodstvo myla vozrastaet. Vy pokupaete eshche
neskol'ko fabrik i snova vypuskaete akcii i zakladnye, cena na akcii snova
povyshaetsya, i vy opyat' prodaete svoi. Podobnye mahinacii prodelyvayutsya
sistematicheski kazhdye dva ili tri goda. I kazhdyj raz vy sobiraete novuyu
zhatvu s lic, kotorye zhelali by vlozhit' svoi den'gi v kakoe-nibud' delo, i,
krome nemnogih lic s Uoll-strita, nikto ne sposoben usledit' za vashimi
dejstviyami.
Major umolk so schastlivym vyrazheniem lica.
- Novye i novye dohody, - prodolzhal on, - stekayutsya so vseh koncov
strany k Uoll-stritu. YA sebe prekrasno predstavlyayu, kak oni postupayut s
rudnikov, zavodov i fabrik. V nashe vremya lyudi ne lyubyat pryatat' den'gi v
sunduki - u kogo oni sejchas est'. Oni hotyat vlozhit' ih v delo, i vy
pridumyvaete takoe delo. Voz'mite, k primeru, gorodskie zheleznye dorogi
zdes', v N'yu-Jorke. Kazalos' by, kakoj vernyj dohod ozhidaet tut
vkladchikov! Ulichnoe dvizhenie rastet, stroitel'stvo novyh linij ne
pospevaet za nim. Barysh vernyj. I vot lyudi pokupayut akcii i zakladnye
gorodskih dorog. V dannom sluchae organizatorami stroitel'nyh kompanij
yavlyayutsya politicheskie deyateli: eto ih dolya, vzamen teh udobstv, kakie oni
predostavlyayut gorodu. Oni vvodyat novuyu sistemu, kotoraya dejstvuet, kak
avtomat protiv luka i strel; organizuyut sindikat, a on bez vsyakih zatrat
poluchaet privilegii na stroitel'stvo dorog, a zatem prodaet ih kakoj-libo
kompanii za milliony. Sluchalos', oni prodavali privilegii, kotorymi ne
obladali vovse, i takie zheleznye dorogi, kakih eshche ne sushchestvovalo na
svete. Vam budut govorit' o neodnokratnyh rekonstrukciyah, kakih ne bylo i
v pomine. A v itoge oni zagrebayut primerno tridcat' millionov dollarov.
Tem vremenem melkie akcionery udivlyayutsya, pochemu oni ne poluchayut svoego
dividenda!
- Tak obstoit delo s pomeshcheniem kapitalov, - posle pauzy prodolzhal
major. - No, konechno zhe, samye bol'shie istochniki obogashcheniya - strahovye
kompanii i banki. Vot gde skolachivayutsya celye sostoyaniya. Tut ot vas
uskol'znet bol'shaya chast' pribylej, esli u vas net sobstvennyh bankov dlya
priobreteniya zakladnyh. Na dnyah ya slyshal zabavnuyu istoriyu ob odnom tipe,
zanimavshemsya proizvodstvom elektricheskih priborov. Poslushat' ego, tak on
chestnyj chelovek i ne imeet nikakogo otnosheniya k Uoll-stritu. Kompaniya, vo
glave kotoroj on stoit, pozhelala rasshirit' svoe predpriyatie i vypustila
zakladnyh listov na summu dvesti tysyach dollarov, zatem on obratilsya k
strahovomu obshchestvu i predlozhil emu kupit' ih po devyanosto. "V nastoyashchee
vremya my ne pokupaem zakladnye, - otvetili emu, - poprobujte obratit'sya v
nacional'noe kreditnoe obshchestvo". On obratilsya, i emu predlozhili za nih po
vos'midesyati. Delat' bylo nechego, prishlos' soglasit'sya. A kreditnoe
obshchestvo peredalo eti zakladnye tomu zhe strahovomu obshchestvu po nominal'noj
cene. YA mog by nazvat' vam s desyatok trestov v N'yu-Jorke, kotorye yavlyayutsya
prosto peredatochnym zvenom dlya strahovyh kompanij i sushchestvuyut special'no
dlya etih igr. Vy ponyali?
- O, da, - otvetil Montegyu.
- A ne stoit li sluchajno za spinoj vashej zheleznodorozhnoj kompanii
kakoj-nibud' trest?
- Nesomnenno, - otvetil Montegyu.
Major pozhal plechami.
- Togda zhdite, chto vashi hozyaeva vskore najdut, chto pervyj vypusk
zakladnyh listov ne pokryvaet stoimosti predpolagaemoj rekonstrukcii.
Smetu sochtut zanizhennoj, vypustyat novuyu partiyu zakladnyh, i kompaniya
vashego prezidenta poluchit novyj podryad. Zatem vy uznaete, chto vash
prezident organizuet promyshlennoe predpriyatie nepodaleku ot dorogi, a
doroga predostavit emu neglasno skidku ili prakticheski budet perevozit'
ego tovary besplatno. On mozhet takzhe zastavit' dorogu zaplatit' emu za
ekspluataciyu vagonov, predstavlyayushchih ego lichnuyu sobstvennost'. Ili,
vozmozhno, imeet kakoe-nibud' promyshlennoe predpriyatie, i stroitel'stvo
dorogi dlya nego uzhe pobochnoe delo.
Major umolk. On videl, chto Montegyu smotrit na nego rasteryanno.
- CHto sluchilos'? - sprosil Vinejbl.
- Bozhe pravyj! - voskliknul Allan. - A razve vy znaete, o kakoj doroge
ya govoryu?
Major otkinulsya v kreslo i rashohotalsya. I hohotal tak, chto lico ego
raskrasnelos', on zadohnulsya i ne mog proiznesti ni slova.
- YA uveren, chto vy znaete, - nastaival Montegyu. - Vy obrisovali
absolyutno tochnuyu kartinu.
- O, bozhe moj! - voskliknul major, royas' v karmanah v poiskah nosovogo
platka, chtoby vyteret' slezy. - Vse eto napominaet mne istoriyu nashego
rajonnogo advokata o limonah. Slyshali vy ee?
- Net, - otvetil Montegyu.
- |to odna iz yarkih stranic v bezotradnoj kampanii reform,
osushchestvlennyh u nas neskol'ko let nazad. Odin molodoj advokat, uchastnik
obshchestvennoj kampanii, vystupil pered publikoj i privel neskol'ko primerov
togo, kak beschestnye chinovniki mogut delat' v nashem gorode den'gi.
"Predstav'te, chto vy - priemshchik fruktov, a v N'yu-Jorke v dannoe vremya
nehvatka limonov. V port napravlyayutsya dva sudna s limonami, i odnomu
udaetsya operedit' drugoe na sutki. Soglasno zakonu, frukty podlezhat
tshchatel'nomu dosmotru. Esli vy otnosites' k delu dobrosovestno, osmotr
zanimaet svyshe sutok, i vladelec pervogo sudna poteryaet na etom nekotoruyu
summu. Vot on i prihodit k vam i predlagaet zaplatit' odnu-dve tysyachi
dollarov za otkaz ot osmotra kazhdoj ego korziny s limonami".
Advokat narisoval etu kartinu pered publikoj, i na sleduyushchee utro
gazety napechatali ego vystuplenie. I v tot zhe den' posle obeda on vstretil
priemshchika fruktov, svoego starogo priyatelya. "Skazhi-ka, starina, - skazal
tot emu, - kakoj d'yavol rasskazal tebe ob etih limonah?"
Na sleduyushchee utro Montegyu yavilsya v kontoru Prajsa.
- Mister Prajs, - skazal on, - ya uznal ot mistera Haskinsa nechto takoe,
chto vynuzhdaet menya nemedlenno peregovorit' s vami.
- A imenno? - sprosil Prajs.
- Mister Haskins soobshchil mne, chto Kompanii zheleznodorozhnyh nasypej nado
otdat' predpochtenie pri zaklyuchenii kontraktov na podryady.
Pri etih slovah Montegyu pristal'no nablyudal za Prajsom i uvidel, kak
tot szhal chelyusti i serdito skrivil rot. Na ego lice poyavilos'
nepriyaznennoe vyrazhenie. Prajs sidel, otkinuvshis' na spinku kresla, no
teper' on medlenno vypryamilsya, kak by gotovyas' k napadeniyu.
- Nu i chto? - sprosil on.
- Mister Haskins ne oshibsya?
- Net, ne oshibsya.
- On utverzhdaet takzhe, chto vy zainteresovany v etoj kompanii. |to
pravda?
- Pravda.
- Haskins skazal takzhe, chto eta kompaniya nichego ne proizvodila, a
tol'ko prodavala. I eto pravda?
- Da, eto tak.
- Togda mister Prajs, - skazal Montegyu, - my dolzhny nemedlenno s vami
ob®yasnit'sya. Vo vremya pervonachal'nyh peregovorov mne bylo zayavleno, chto vy
ishchete cheloveka, kotoryj dobrosovestno vel by delo postrojki dorogi. No
polozhenie veshchej, kakoe mne tol'ko chto obrisovali, kazhetsya, ne
sootvetstvuet podobnoj programme.
Montegyu byl gotov k rezkomu otporu, no Prajs sdelal nad soboj usilie i
sderzhalsya.
- Vy dolzhny priznat', mister Montegyu, chto eshche nedostatochno znakomy so
slozhivshimisya v zheleznodorozhnom dele poryadkami. Kompaniya, o kotoroj vy
govorite, obladaet preimushchestvami; ona mozhet garantirovat' luchshie
usloviya...
Prajs pomolchal.
- Vy hotite skazat', chto ona v sostoyanii pokupat' tovar deshevle, chem
sama doroga? - sprosil Montegyu.
- Inogda... - nachal tot.
- Prekrasno, - perebil ego Montegyu, - v teh sluchayah, kogda ona mozhet
predlozhit' luchshie usloviya, podryad, bezuslovno, dolzhen byt' ej
predostavlen. No eto ne sootvetstvuet tomu, chto peredal mne mister
Haskins. On dal ponyat', chto my dolzhny byt' gotovy platit' znachitel'no
dorozhe potomu, chto neobhodimo predostavit' podryady imenno Kompanii
zheleznodorozhnyh nasypej. Poetomu ya i yavilsya k vam, chtoby u nas bylo polnoe
vzaimoponimanie. Raz uzh ya budu prezidentom Severnoj missisipskoj dorogi,
to vse postavki sleduet predostavit' s zakonnyh torgov, i to predpriyatie,
kotoroe dast nam tovar trebuemogo kachestva i po naibolee vygodnym cenam,
poluchit nashi zakazy. Po etomu povodu ne dolzhno byt' nikakih nedorazumenij.
Mne kazhetsya, ya vpolne yasno vyskazalsya?
- Da, vy yasno vyskazalis', - skazal Prajs.
Na etom beseda zakonchilas'.
Montegyu vernulsya k svoim delam, no na dushe ego bylo nespokojno. Emu
hotelos' ubedit' sebya, chto na etom delo i zakonchitsya i Prajs s nim
soglasilsya, no, logicheski rassuzhdaya, Allan ne mog etomu poverit' i
predvidel, chto prezidentom zheleznoj dorogi on ostanetsya nedolgo.
Odnako pri vseh svoih predchuvstviyah Montegyu ne byl gotov k tomu, chto
posledovalo na drugoj den'. Rano utrom emu pozvonil Kurtis i poprosil
dozhdat'sya ego v kontore. Kurtis yavilsya cherez neskol'ko minut. On byl yavno
vzvolnovan.
- Montegyu, - skazal on, - mne nado soobshchit' vam nechto vazhnoe. YA ne
hochu, chtoby vy ostavalis' v nevedenii. No ran'she, chem ya proiznesu
hot'-slovo, ya dolzhen vas predupredit', chto stavlyu sejchas na kartu vse svoe
budushchee. I vy dolzhny mne obeshchat', chto nikogda ne sdelaete nikomu ni
malejshego nameka na to, chto ot menya uslyshite.
- Obeshchayu, - skazal Montegyu. - No v chem delo?
- Vy dazhe vida ne dolzhny pokazat', chto znaete chto-libo, - pribavil
Kurtis, - inache Prajs totchas zhe dogadaetsya, chto vam vse skazal ya.
- O, tak eto Prajs! Obeshchayu ne vydat' vas. Rasskazyvajte.
- Vchera vo vtoroj polovine dnya on pozval Davenanta i skazal emu, chto
nado snyat' vashu kandidaturu i podobrat' drugogo prezidenta dorogi.
Montegyu v smyatenii glyadel na nego.
- On skazal, chto vas sleduet polnost'yu otstranit'. Prezidentom, vidimo,
budet Haskins. Davenant vynuzhden byl mne soobshchit' eto, tak kak ya odin iz
direktorov.
- Vot ono chto! - prosheptal Montegyu.
- Vy znaete, v chem delo? - sprosil Kurtis.
- Znayu.
- Tak v chem zhe?
- |to dlinnaya istoriya. Voznikla odna situaciya, kotoraya menya ne
ustraivaet.
- O, - voskliknul Kurtis, vnezapno chto-to ponyav. - Ne v Kompanii li
zheleznodorozhnyh nasypej delo?
- V nej.
Tut prishla ochered' Kurtisa nedoumevat'.
- Bozhe moj! - voskliknul on. - Kak eto vy mogli iz-za takogo pustyaka
otkazat'sya ot takogo posta?
- YA i ne dumal otkazyvat'sya. |to Prajs hochet ot menya otdelat'sya.
- Moj milyj, ved' eto zhe sovershennyj absurd!
Kurtis byl vne sebya. Montegyu vnimatel'no posmotrel na nego.
- Ne stanete li i vy rekomendovat' mne soglasit'sya na podobnoe? -
sprosil on.
- Konechno, stanu, dorogoj drug! U menya samogo est' akcii etoj kompanii.
Montegyu zamolchal. On prosto ne znal, chto na eto otvetit'.
- CHto vy voobrazhaete sebe, skazhite, pozhalujsta? CHto vy vstupili v
blagotvoritel'noe obshchestvo, chto li? - vozrazil Kurtis. No tut on uvidel
iskazhennoe lico druga i polozhil emu ruku na plecho.
- Vidite li, starina, - skazal Kurtis, - eto, pravo, nehorosho! YA
ponimayu vashi chuvstva i pitayu k vam bol'shuyu simpatiyu i bezgranichnoe
uvazhenie. No vy zhivete v etom mire i dolzhny byt' praktichnym. Nel'zya
vzyat'sya za upravlenie dorogoj i vesti delo tak, kak esli by eto byl
sirotskij priyut. Vy dolzhny byli otkazat'sya ot etogo predlozheniya, imeya
podobnye ubezhdeniya. No upustit' takoj post iz-za erundy!
Montegyu byl nepokolebim.
- Uveryayu vas, ya vovse ni ot chego ne otkazyvalsya, - otvechal on serdito.
- No chto zhe vy budete delat'?
- Borot'sya, - otvechal Allan.
- Borot'sya? - povtoril Kurtis. - No, drug moj, ved' vy sovershenno
bespomoshchny! Doroga prinadlezhit Prajsu i Rajderu, i oni s nej sdelayut vse,
chto zahotyat.
- Vy odin iz direktorov kompanii, - otvetil Montegyu, - i vam izvestno
polozhenie veshchej. Vy znaete, chto blagodarya moemu ruchatel'stvu sostoyalis'
vybory novogo pravleniya. Stanete li vy podavat' golos za izbranie Haskinsa
prezidentom?
- Bozhe moj, Montegyu! CHego vy ot menya hotite! Vy otlichno znaete, chto ya
ne imeyu golosa, kogda rech' idet o delah dorogi. Vse akcii, kotorymi ya
vladeyu, dal mne Prajs. CHto ya mogu sdelat'? Vsya moya kar'era ruhnet, esli ya
stanu perechit'.
- Drugimi slovami, vy - kukla, vy soglasny prodat' svoe imya i
dostoinstvo za paket akcij. Znachit, vy, zanimaya otvetstvennoe polozhenie,
ne opravdyvaete okazyvaemogo vam doveriya.
Lico Kurtisa prinyalo zhestkoe vyrazhenie.
- Da, - skazal on, - esli, konechno, tolkovat' po-vashemu.
- Tut delo ne v moem tolkovanii. |to tak i est'.
- No, - vspylil Kurtis, - vy zhe dolzhny ponyat', chto i bez menya u nih
budet bol'shinstvo.
- Vozmozhno, - otvetil Montegyu, - no eto eshche ne prichina, chtoby postupat'
nechestno.
Kurtis vskochil.
- Bol'she ne o chem govorit', - zayavil on. - Mne zhal', chto vy tak k etomu
otnosites'. YA hotel okazat' vam uslugu.
- YA eto cenyu, - s zhivost'yu otvechal Montegyu. - I budu vam vsegda obyazan.
- I v bor'be, kotoruyu vy zatevaete, vy ne dolzhny zabyvat', chto ya pervyj
otkryl vam glaza.
- Ne bespokojtes', - otvetil Montegyu. - YA budu vas shchadit'. Nikto
nikogda ne uznaet, chto mne eto izvestno.
S polchasa Montegyu zadumchivo hodil po svoemu kabinetu. Zatem pozval
mashinistku i prodiktoval ej pis'ma k svoemu kuzenu, misteru Li, i k trem
drugim licam, s kotorymi imel chastnuyu perepisku po povodu ih golosov na
sobranii akcionerov.
"Vvidu nekotoryh obstoyatel'stv, - pisal Allan, - raskryvshihsya v svyazi s
delami Severnoj missisipskoj dorogi, ya ne zhelayu prinimat' na sebya
obyazannosti prezidenta. YA takzhe nameren vyjti iz sostava pravleniya, tak
kak chuvstvuyu sebya ne v silah izmenit' poryadki, s kotorymi ne soglasen".
Zatem on izlagal plan svoih dejstvij i raz®yasnyal, chto vse, vovlechennye
v delo cherez ego posredstvo, imeyut vozmozhnost' posledovat' ego primeru.
Montegyu prosil svoih korrespondentov soobshchit' ih reshenie po telegrafu, i
cherez dva dnya poluchil ot nih otvet. On byl gotov dejstvovat'.
Allan nachal s togo, chto pozvonil Stenli Rajderu i uslovilsya s nim o
vremeni vstrechi.
- Mister Rajder, - skazal on, - neskol'ko nedel' nazad vy v etom samom
kabinete prosili moego sodejstviya na vyborah pravleniya Severnoj
missisipskoj zheleznoj dorogi. Vy zayavili, chto hotite predostavit' mne post
prezidenta, motiviruya eto tem, chto vam zhelatel'no imet' energichnogo i
chestnogo cheloveka, na kotorogo vy mogli by polozhit'sya. YA poveril vam i
prinyal vashe predlozhenie. YA zatratil mnogo truda na izuchenie dela. I vot ya
slyshu iz ust mistera Prajsa, chto on organizoval kompaniyu s tem, chtoby
poluchat' dohody ot ekspluatacii dorogi. I ya zayavil emu, chto ne dam
soglasiya na podobnye dejstviya. Po zrelomu razmyshleniyu ya prishel k
zaklyucheniyu, chto sozdavsheesya polozhenie delaet nevozmozhnym dlya menya
sotrudnichestvo s misterom Prajsom. YA reshil vyjti iz sostava pravleniya i ne
vystavlyat' svoyu kandidaturu na post prezidenta.
Rajder vse vremya izbegal smotret' na Montegyu; on sidel, glyadya pryamo
pered soboj, i nervno postukival rukoj po stolu. Posle dolgogo molchaniya
Rajder otvetil:
- Mister Montegyu, ya sozhaleyu o vashem reshenii, no, prinimaya vo vnimanie
vse obstoyatel'stva, sklonen priznat', chto eto - mudroe reshenie.
Zdes' posledovala pauza.
- Pozvol'te mne poblagodarit' vas za vypolnennuyu rabotu, - prodolzhal
on, - a takzhe nadeyat'sya, chto etot zloschastnyj epizod ne povliyaet na nashi
lichnye otnosheniya.
- Blagodaryu vas, - holodno otvetil Montegyu.
On podozhdal, nadeyas' uslyshat' eshche chto-libo ot Rajdera, no sam ne
narushal molchaniya, chtoby ne pomoch' tem samym sobesedniku vyjti iz
zatrudnitel'nogo polozheniya.
- Kak ya uzhe skazal, - povtoril Rajder, - ya vam premnogo obyazan.
- YA v etom ne somnevayus', - otvetil-Montegyu, - no ya nadeyus', chto vy ne
rasschityvaete tak prosto zakonchit' nashi otnosheniya.
Vyrazhenie lica Rajdera izmenilos'.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- Nam nuzhno reshit' odin ochen' vazhnyj vopros, prezhde chem rasstat'sya. Kak
vam izvestno, ya lichno vladeyu pyat'yustami akcij Severnoj missisipskoj
zheleznoj dorogi i, estestvenno, interesuyus' ee delami.
- O, konechno, - otvetil Rajder spokojno. - No eto menya ne kasaetsya. Kak
akcioneru vam sleduet obrashchat'sya v pravlenie dorogi.
- Krome togo, chto ya sam akcioner, - prodolzhal Montegyu, ne obrashchaya
vnimaniya na eto zamechanie, - ya dolzhen zashchishchat' interesy i teh lic, kotoryh
sklonil na vashu storonu. Oni golosovali za spisok chlenov pravleniya,
sostavlennyj vami. YA stal nevol'no prichinoj togo, chto oni popali v
zavisimost' ot vas i mistera Prajsa. Tut zatronuta moya chest', i ya v otvete
pered nimi.
- CHto zhe vy namereny predprinyat'?
- YA napisal im, izveshchaya o svoem namerenii vyjti iz dela. YA ne rasskazal
im podrobnosti, a tol'ko ukazal, chto chuvstvuyu sebya ne v silah
predotvratit' nekotorye sobytiya, kotoryh ne odobryayu. YA soobshchil im, chto
nameren predprinyat', i predostavil vozmozhnost' vyjti iz etogo dela na teh
zhe usloviyah, chto i ya. Oni prinyali moe predlozhenie, i zavtra ya poluchu ot
nih polnomochiya rasporyadit'sya ih akciyami po svoemu usmotreniyu. Moi akcii
pri mne, i ya schitayu, chto vy obyazany kupit' ih po toj cene, kakuyu platili
za novyj vypusk, a imenno, po pyatidesyati dollarov za akciyu.
Rajder ustavilsya na nego.
- Vy menya udivlyaete, mister Montegyu!
- Ves'ma sozhaleyu ob etom, - vozrazil Montegyu. - Ego golos byl tverd. Na
lice ego zastylo surovoe vyrazhenie. On smotrel v upor na Rajdera. - Tem ne
menee vy budete vynuzhdeny priobresti eti akcii.
- Izvinite, - otvetil Rajder. - No ya schitayu eto derzost'yu.
- Imeetsya, - prodolzhal Montegyu, - tridcat' pyat' tysyach akcij na obshchuyu
summu sto sem'desyat pyat' tysyach dollarov.
Oni vzglyanuli drug na druga. Po glazam Montegyu Rajder ponyal, chto emu ne
sleduet bolee govorit' v takom tone.
- Mogu li ya uznat', - sprosil on spokojno, - pochemu vy uvereny, chto ya
soglashus' vypolnit' stol' neslyhannoe trebovanie?
- Osnovaniya dostatochno veskie, i ya nadeyus', vy eto pojmete, - otvetil
Montegyu. - Vy i mister Prajs kupili etu zheleznuyu dorogu i hotite ee
ograbit'. |to vashe pravo, tak kak, po-vidimomu, takovy obychai na
Uoll-strite - obmanyvat' lyudej, pomeshchayushchih u vas svoi kapitaly. No vy ne
provedete menya, potomu chto mne slishkom mnogoe izvestno.
- Mogu li ya uznat', kakovy vashi namereniya? - sprosil Rajder.
- Da, konechno, - otvetil Allan. - YA budu borot'sya. Poka vy ne vykupite
pai - moj i moih druzej, - ya ostanus' chlenom pravleniya, a takzhe kandidatom
na post prezidenta. YA koe-chto ob®yasnyu na blizhajshem zasedanii pravleniya i,
esli ne dob'yus' uspeha, to prizovu na pomoshch' pechat'. YA l'shchu sebya nadezhdoj,
chto moe imya eshche imeet znachenie na moej staroj rodine. Vy ne smozhete tak
svobodno dejstvovat' v shtate Missisipi, kak zdes' v N'yu-Jorke. YA perenesu
bor'bu v zal suda, hotya ne uveren, kak zakon otnesetsya k ogrableniyu
obshchestvenno poleznoj organizacii ee sobstvennym pravleniem. Menya ochen'
udivilo by, esli by ne nashlos' zakonnyh sposobov vosprepyatstvovat' etomu.
Kak vam izvestno, u menya imeyutsya fakty. YA znayu, kakim sposobom vy poluchili
novoe razreshenie na prodolzhenie dorogi ot Zakonodatel'nogo sobraniya shtata.
Rajder byl v beshenstve.
- Mister Montegyu! - vskrichal on. - |to shantazh!
- Mozhete nazyvat' eto, kak ugodno. YA ne ispugayus' vashego obvineniya,
esli by vy dazhe sochli neobhodimym vystupit' s nim pered sudom.
Rajder otkryl bylo rot. No lish' s trudom perevel dyhanie. Kogda on
snova zagovoril, to uzhe ovladel soboj.
- Vse eto kazhetsya mne ves'ma strannym, - skazal on. - Vy, mister
Montegyu, reshitel'no ne imeete prava vytaskivat' na svet to, chto uznali ot
menya i mistera Prajsa. Ved' vy dejstvovali v kachestve nashego doverennogo
lica! Vy, navernoe, ne zabyli vashego obeshchaniya hranit' tajnu, kotoroe dali
v etom kabinete.
- YA etogo ne zabyl. I otnessya k delu s bol'shoj dobrosovestnost'yu.
Naprotiv, ya nahozhu, chto eto vy narushili obeshchanie. I ya uveren, chto sdelali
eto prednamerenno, reshiv vse s samogo nachala. Vy uveryali menya, chto
dobivaetes' chestnogo upravleniya dorogoj. Teper' ya v etom somnevayus'. YA
ubezhden, chto u vas byla edinstvennaya cel' sdelat' menya svoim orudiem,
chtoby zahvatit' vse upravlenie dorogi, ne vyplativ paya ostavshimsya
akcioneram. Dobivshis' etogo, vam ochen' hochetsya zastavit' menya ujti s
posta... Vy nikogda ne zhelali, chtoby ya stal prezidentom dorogi; voobshche-to
ya i ran'she eto podozreval. No vy ne na togo napali: vy ot menya tak legko
ne otdelaetes'. YA ne pomyshlyayu podavat' v otstavku, pozvoliv vam i misteru
Prajsu grabit' dorogu i obescenit' moi akcii.
Tut Rajder prerval ego.
- YA priznayu spravedlivost' vashih slov, mister Montegyu, - skazal on, -
poskol'ku delo kasaetsya vashih lichnyh akcij. Oni budut vykupleny u vas. YA
uveren, chto eto budet dlya vas chrezvychajno vygodno.
- Naprotiv! Samo vashe predlozhenie ya schitayu dlya sebya oskorbitel'nym. YA
stal vinovnikom togo, chto drugie lica okazalis' v zavisimosti ot vas. Moe
imya i moi obeshchaniya byli ispol'zovany s etoj cel'yu. Poetomu na vse, na chto
ya imeyu pravo, imeyut pravo i oni. Nikakogo drugogo soglasheniya mezhdu nami
byt' ne mozhet.
Rajderu uzhe nechego bylo skazat', i on molcha smotrel na sobesednika.
Ne zhelaya dolee zatyagivat' svidaniya, Allan vnezapno podnyalsya.
- YA ne zhdu, chto vy nemedlenno reshite etot vopros, - skazal on. - Mne
ponyatno, chto vy zahotite posovetovat'sya s misterom Prajsom. YA peredal vam
svoi usloviya, i bol'she mne nechego dobavit'. Ili vy ih primete, ili zhe ya
otkazhus' ot vsego i stanu presledovat' vas na kazhdom shagu. YA rasschityvayu
poluchit' akcii moih druzej s segodnyashnej vechernej pochtoj i vynuzhden
prosit' vas soobshchit' mne vashe reshenie zavtra k dvenadcati, tak chtoby my
mogli nezamedlitel'no pokonchit' s delom.
Skazav eto, on poklonilsya i vyshel.
Na sleduyushchee utro Montegyu vruchili pis'mo ot Davenanta:
"Dorogoj mister Montegyu, - pisal on, - mne peredali, chto u vas imeetsya
tridcat' pyat' tysyach akcij Severnoj missisipskoj zheleznoj dorogi, kotorye
vy zhelaete prodat' po pyat'desyat dollarov za akciyu. Esli vy budete stol'
lyubezny prinesti segodnya ih v moyu kontoru, to ya s udovol'stviem priobretu
akcii u vas".
Poluchiv eto pis'mo, Montegyu nemedlenno otpravilsya k Davenantu.
Poslednij derzhal sebya oficial'no, no Montegyu ne smog skryt' legkoj
nasmeshki v glazah, kotoraya kak by govorila o tom, chto on prekrasno
ponimaet ves' komizm polozheniya.
- Vot i konec delu, - skazal Davenant, zabiraya poslednyuyu iz podpisannyh
Montegyu raspisok. - Teper' pozvol'te mne skazat' vam, mister Montegyu, chto
ya schitayu vas isklyuchitel'no sposobnym delovym chelovekom.
Allan suho poklonilsya.
Montegyu byl teper' sravnitel'no svoboden. U nego byli eshche dela, no oni
otnimali nemnogo vremeni. Vse obstoyalo by sovsem inache, esli by on vzyalsya
za upravlenie zheleznoj dorogoj. Na rukah Allana ostavalis' dva processa,
no tak kak oba byli protiv krupnyh kompanij, to Montegyu chuvstvoval, chto
emu predstoit tyazhelyj god. On gor'ko usmehnulsya pri mysli, chto vryad li u
nego hvatilo by duha porvat' s Prajsom i Rajderom, esli by ne den'gi,
nazhitye im i ego bratom Oliverom na nebol'shoj spekulyacii na Uoll-strite.
Allan poluchil pis'mo ot Alisy. "YA ostanus' eshche na dve nedeli v
N'yuporte, - pisala ona. - Predstav', kto menya priglasil k sebe? Laura
Higan. Ona byla ochen' mila so mnoj, i ya na budushchej nedele otpravlyayus' k
nej na villu. Esli hochesh' znat', my dolgo govorili o tebe. YA
vospol'zovalas' sluchaem skazat' ej koe-chto: ej sledovalo eto znat'. Ona
otneslas' k moim slovam s ponyatiem i sochuvstviem. Nadeyus', ty priedesh'
syuda na nedel'ku-druguyu eshche do moego ot®ezda. Garri Kurtis tozhe sobiraetsya
provesti zdes' svoj otpusk, priezzhaj s nim".
Montegyu ulybalsya, chitaya eto pis'mo. On ne poehal s Kurtisom. No zhara v
gorode byla nevynosimaya, a mysl' o morskom priboe i ville kazalas' takoj
zamanchivoj, chto on vse zhe vyehal v N'yuport v pyatnicu vecherom.
Higany priglasili ego k obedu. Dzhim Higan byl zdes' vpervye za tri
goda. Missis Higan ob®yavila, chto ona bukval'no vytashchila ego iz N'yu-Jorka,
s®ezdiv za nim sama.
V pervyj raz Montegyu provel s Higanom tak mnogo vremeni. On s interesom
nablyudal za nim. CHelovek etot byl dlya nego zagadkoj: spokojnyj, vezhlivyj,
privetlivyj. No Montegyu hotel znat', chto skryvaetsya za etoj maskoj. V
techenie soroka let etot chelovek rabotal i borolsya na Uoll-strite s
edinstvennoj cel'yu nakopleniya deneg. Dzhim Higan ne razdelyal ni odnogo iz
obychnyh razvlechenij, svojstvennyh bogatym lyudyam. U nego ne bylo osobyh
pristrastij, i on redko poyavlyalsya v obshchestve. Rasskazyvali, chto, ustraivaya
svoi dela, on pol'zovalsya uslugami dyuzhiny sekretarej i vseh ih dovodil do
iznemozheniya. On rabotal bez ustali den' i noch', kak nastoyashchaya mashina,
mashina dlya pechataniya deneg.
Sam Montegyu ne otlichalsya stremleniem k nakopitel'stvu, i ego udivlyalo,
zachem etot chelovek tak zhelal imet' den'gi. CHego on hotel dobit'sya s ih
pomoshch'yu? Kakov byl moral'nyj kodeks, vzglyad na zhizn' cheloveka, otdavavshego
vse svoe vremya nakopleniyu bogatstva? Kak on sam sebe ob®yasnyal cel' zhizni?
Ved' kakoe-nibud' ob®yasnenie dolzhno bylo sushchestvovat', inache ne mog on
byt' takim spokojnym i veselym. Ili, vozmozhno, on sovsem ob etom ne dumal?
Mozhet byt', im rukovodil slepoj instinkt? Ili zhe on zhil v shkure zverya,
instinkt kotorogo sostoyal tol'ko v tom, chtoby dobyvat' den'gi? I ego pri
etom ne muchili nikakie ugryzeniya sovesti? Poslednee predpolozhenie kazalos'
Montegyu naibolee blizkim k istine. On nablyudal za Dzhimom Higanom s
kakim-to strannym chuvstvom, dumaya o nem kak o strashnoj stihijnoj sile,
slepoj i bessoznatel'noj, kak molniya ili smerch.
Dzhim Higan byl nastoyashchim hishchnikom. Ego sostoyanie bylo nazhito imenno
temi mnogochislennymi sposobami, o kotoryh govoril major Vinejbl: podkupami
oldermenov, zakonodatel'noj vlasti shtatov i gubernatorov; polucheniem
privilegij za groshi i prodazhej ih za milliony; sozdaniem kolossal'nyh
predpriyatij, lopayushchihsya kak myl'nye puzyri. I vot on sidit na verande
svoej villy v sumerkah avgustovskogo vechera, pokurivaya sigaru i
rasskazyvaya ob osnovannom im sirotskom priyute!
On byl vesel i privetliv, dazhe dobrodushen. Neuzheli zhe on ne znal ob
opustosheniyah i neschastiyah, ostavlyaemyh pozadi sebya? Montegyu ovladelo
vnezapnoe zhelanie proniknut' za etu shirmu sderzhannosti, ogoroshit' etogo
cheloveka kakim-nibud' vnezapnym voprosom, dobrat'sya do ego suti, uznat',
kto on takov. Na dele etot vlastnyj i v to zhe vremya blagodushnyj vid skoree
vsego byl lish' maskoj. A kakov on, kogda ostaetsya naedine s soboj?
Navernoe, togda voznikayut u nego somneniya i neuverennost', otchayanie i
chuvstvo odinochestva! Ved' obrazy zagublennyh im lyudej ne mogut ne
presledovat' ego! Vospominaniya o predatel'stve i obmane dolzhny zhe byli
terzat' ego!
Ot Higana mysli Montegyu pereneslis' k ego docheri. Ona tozhe byla
spokojna i ser'ezna. Allanu hotelos' by znat', chto tvoritsya v ee dushe.
Mnogo li ona znaet o deyatel'nosti svoego otca? Ona, konechno zhe, slyshala o
nej i maloveroyatno, chto schitala vse eto klevetoj. Mozhno bylo sporit' po
povodu kakih-to detalej, no obshcheizvestnye fakty byli slishkom ochevidny.
Opravdyvala li ona ego dejstviya i izvinyala, ili byla v dushe neschastna? Ne
eto li bylo prichinoj ee gordosti i gor'kih rechej? Vechnoj temoj dlya
peresudov v obshchestve sluzhilo to, chto Laura Higan otdavala vse svoe vremya
pomoshchi bednym v trushchobah. Ne porazila li Dzhima Higana Nemezida v lice ego
docheri? Ne olicetvoryala li ona soboj terzaniya ego sovesti?
Dzhim Higan nikogda ne govoril o svoih delah.
V techenie dvuh dnej, kotorye Montegyu provel v ego obshchestve, Higan
tol'ko paru raz kosnulsya etogo voprosa.
- Den'gi? - zametil on. - YA imi ne interesuyus'. Den'gi dlya menya vse
ravno, chto musor.
ZHizn' igra, a dollary - musor. Znachit, on domogaetsya vlasti! I pered
glazami Montegyu kak by proshla vsya kar'era etogo cheloveka. On nachal sluzhbu
kontorskim mal'chikom, a nad nim stoyali mnogochislennye del'cy i finansisty.
CHtoby preodolet' stupen'ki lestnicy i podnyat'sya k nim, nuzhny byli den'gi i
den'gi. Vstavali na ego puti soperniki, s kotorymi on borolsya. Pobeda nad
nimi zanimala vse ego vremya i mysli. Esli on podkupal chinovnikov, to
tol'ko potomu, chto ego soperniki staralis' delat' to zhe samoe. I,
vozmozhno, togda on dazhe ne podozreval, chto prevratilsya v hishchnika. I on
dazhe ne poveril by, esli by kto-nibud' emu eto skazal. Higan prozhil
dlinnuyu zhizn', ne shchadya nikogo, kto popadalsya emu na puti, nadeyas' v dushe,
chto budet delat' dobro s togo dnya, kogda dostignet vlasti.
Imenno s etoj cel'yu on i predprinyal svoe zhalkoe malen'koe nachinanie -
sirotskij priyut, schitaya, chto eto pozvolit emu izbavit'sya ot yarlyka
hishchnika. Navernoe, bogi razrazilis' by gomericheskim smehom, uvidev
spektakl' o Dzhime Higane i ego sirotskom priyute. O Dzhime Higane, kotoryj
mog by zapolnit' dva desyatka sirotskih priyutov det'mi lyudej, dovedennyh im
do razoreniya i samoubijstva!
|ti mysli ne davali pokoya Montegyu. On nedolgo ostavalsya v etot vecher u
Higanov. K chemu emu vse eto? Dzhim Higan stal tem, kem sdelali ego
obstoyatel'stva. Naprasny byli ego mechty o dobrodeteli - pered nim vechno
vstaval novyj sopernik! I sejchas, esli verit' sluham, razvorachivalas'
novaya bitva. Higan i Uajman vcepilis' drug drugu v gorlo. Oni budut
borot'sya do pobednogo konca. I net nikakoj vozmozhnosti predotvratit' etu
bor'bu hotya by s riskom razrushit' ustoi, na kotoryh zizhdetsya blagopoluchie
samoj nacii!
Montegyu ezhednevno uznaval o hode etoj bor'by. Na sleduyushchee utro, sidya v
otkrytom kafe odnogo iz otelej i razglyadyvaya publiku, on uslyhal znakomyj
golos. |to byl molodoj inzhener, lejtenant Long, kotoryj podoshel k nemu i
sel ryadom.
- Slyshali li vy chto-nibud' o nashem druge Gemble? - sprosil Montegyu.
- On vernulsya v lono svoej sem'i. Nadoela emu vsya eta sumatoha, -
otvetil molodoj oficer.
- Zanyatnyj paren' etot Gembl.
- YA ego lyublyu, - zametil lejtenant, - on ne krasiv, no serdce u nego
tam, gde nado.
Montegyu podumal nemnogo i sprosil:
- A chto, prislal on vam opisanie topliva, o kotorom vy prosili?
- Predstav'te, prislal! I, pravo, s bol'shim znaniem dela! V
departamente reshat, chto ya i v samom dele ekspert!
- Nepremenno, - zametil Montegyu.
- On vyruchil menya iz ves'ma zatrudnitel'nogo polozheniya. Vy ne mozhete
predstavit' sebe, v kakie slozhnye situacii popadaem my, morskie oficery.
No mne kazhetsya, chto odno slovo sledovalo by vycherknut' iz etogo opisaniya.
- Vot kak! - zametil Montegyu.
- Pravo, ya dazhe podumyvayu napisat' ob etom v glavnyj shtab. YA uzhe tri
raza sobiralsya eto sdelat'.
- V samom dele!
- Znaete li, - prodolzhal oficer. - Kakoj-to molodoj chelovek byl
predstavlen mne odnim iz moih druzej. On vertelsya vokrug menya celyj vecher,
i zatem, kogda my vozvrashchalis' domoj, otkryl prichinu svoej privyazannosti.
Kto-to iz vashingtonskih druzej skazal emu, chto mne porucheno sostavit'
usloviya postavki mazuta dlya korablej voenno-morskogo flota. A u nego, v
svoyu ochered', imeyutsya druz'ya, zainteresovannye v etom dele i gotovye dat'
mne cennyj sovet. On namekal, chto eto dlya menya mozhet byt' ochen' vygodno.
- Voobrazhayu, kak vam eto ne ponravilos'!
- Pravo, eto navodit na nekotorye razmyshleniya, - skazal lejtenant. -
Lyudi moego sluzhebnogo polozheniya legko mogut poluchit' podobnoe predlozhenie.
Mnogie zhe iz nas vedut obraz zhizni daleko ne po sredstvam. Vse my dolzhny
byt' nacheku. YA eshche dopuskayu lovkuyu igru v politike ili v delovyh
otnosheniyah, no kogda delo kasaetsya armii i flota, - togda, uveryayu vas, ya
gotov lezt' v draku!
Montegyu nichego ne otvetil. On ne znal, chto skazat'.
- Gembl chto-to govoril o vashej bor'be so Stal'nym trestom, - zametil
Long. - Tak li eto?
- Da, - otvetil Montegyu, - no teper' ya otoshel ot etih del.
- Kstati, o Stal'nom treste, - zametil lejtenant, - znaete li, my
poluchaem koe-kakie svedeniya o nem.
- Lyubopytno, - skazal Montegyu.
- Sprosite v armii, kogo hotite! |to staraya rana, kotoruyu my nosim v
grudi i kotoraya ne zazhivaet. YA imeyu v vidu moshennichestvo v oblasti
proizvodstva bronevogo lista dlya korablej.
- YA koe-chto slyshal, - otvetil Montegyu.
Montegyu mog proiznesti celuyu obvinitel'nuyu rech' protiv stal'nyh
korolej.
- A ya vse eto horosho znayu, - prodolzhal lejtenant, - tak kak moj otec
pyatnadcat' let nazad byl chlenom komissii po ispytaniyu broni. YA slishkom
pristrastno otnoshus' k etomu voprosu. Ved' otec vskryl togda bol'shie
zloupotrebleniya, i eto stalo prichinoj ego smerti.
Montegyu brosil pronicatel'nyj vzglyad na molodogo oficera, kotoryj
pogruzilsya v mrachnye razmyshleniya.
- Udivitel'no, kak tyazhelo inogda byvaet na dushe u moryaka! - skazal on.
- Nam ob®yavlyayut, chto nashi suda otpravlyayutsya v Tihij okean i sud'ba vsej
nacii zavisit ot nih! A bronya u nih negodnaya, otlitaya starym Garrisonom i
priobretennaya pravitel'stvom po cene, v chetyre ili pyat' raz prevyshayushchej ee
istinnuyu stoimost'. Vot, naprimer, izvestnyj mne sluchaj s "Oregonom".
Teper' moj brat sluzhit na etom korable. Vo vremya ispano-amerikanskoj vojny
1898 goda vsya strana sledila za "Oregonom" i molilas' za nego. A ya sejchas
mogu najti v brone etogo boevogo korablya ryad otverstij, prosverlennyh
starym Garrisonom i obshityh polosovym zhelezom. Esli granata popadet v etu
"bronyu", ona razletitsya kak steklo.
Montegyu slushal porazhennyj.
- I kazhdyj mozhet eto uvidet'? - sprosil on.
- Net, - skazal oficer. - Vse, konechno, prikryto, obshito zhelezom.
Prodelav nedobrokachestvennuyu rabotu, tshchatel'no maskiruyut defekty. Kto zhe
eto zametit?
- No v takom sluchae otkuda eto znaete vy?
- YA? Da moj otec sobral vse materialy, kasayushchiesya proizvodstva etogo
bronevogo shchita, nachinaya s togo momenta, kogda on byl otlit, i do ego
klepki na korable. Sushchestvuyut tochnye kopii protokolov masterskoj, iz
kotoroj vyhodili bronevye listy, i pokazaniya lyudej, proizvodivshih raboty.
Otec moj sobral vse dannye otnositel'no etogo i sotni drugih sluchaev. YA
znayu cheloveka, u kotorogo do sih por hranyatsya eti dokumenty. Vidite li, v
chem delo, - prodolzhal lejtenant, - pravitel'stvo so svoej storony trebuet,
chtoby kazhdyj list podvergalsya tshchatel'nomu ispytaniyu, i protokoly etih
ispytanij dolzhny sohranyat'sya. No v dejstvitel'nosti takoe ispytanie i
obrabotka materialov posle nego stoili by ogromnyh deneg. A glavnoe, esli
strogo trebovat' soblyudeniya vseh uslovij, to sotni listov okazalis' by
negodnymi. No esli protokoly vse-taki popadayut v kancelyariyu, Ingam i
Davidson peredelyvayut ih tak, kak "nuzhno". Takim sposobom eti lovkie
molodye lyudi dobyvayut beshenye den'gi, kotorye zatem brosayut na horistok i
aktris. Oni izgotovlyayut kopii s protokolov masterskih, no ne vsegda pri
etom unichtozhayut podlinniki. I vot kto-to v kancelyarii spryatal ih. Takim
obrazom, pravitel'stvo uznalo pro podlogi.
- No eto zhe prosto neveroyatno! - voskliknul Montegyu.
- Da vzyat' hotya by istoriyu s bronevym listom N-619 na "Oregone", -
skazal lejtenant. - |to byl odin iz listov, otobrannyh iz celoj partii dlya
ballisticheskih ispytanij. I vot posle togo, kak ego otobrali, noch'yu list
tajno dostavili v masterskuyu i trizhdy zanovo obrabotali. Ponyatno, on
vyderzhal ispytanie, a s nim proshla i vsya partiya!
- CHto zhe bylo predprinyato po etomu povodu? - sprosil Montegyu.
- Nichego, - otvetil Long. - Pravitel'stvo okazalos' ne v sostoyanii
dokazat' podobnye fakty. No, konechno, sluzhashchie morskogo vedomstva znayut o
nih i vsegda budut pomnit' ob etom. Kak ya uzhe skazal, eto ubilo moego
otca.
- No neuzheli kompaniya ne ponesla nikakogo nakazaniya?
- Byla naznachena komissiya dlya rassmotreniya dela, i ona vynesla reshenie
vozmestit' pravitel'stvu okolo shestisot tysyach dollarov ubytka. Kstati, kak
raz zdes' v otele zhivet chelovek, kotoryj gorazdo luchshe znaet vsyu etu
istoriyu.
Lejtenant umolk i osmotrelsya. Vdrug on podnyalsya, podoshel k ograde i
okliknul gospodina, prohodivshego po drugoj storone ulicy.
- Hello, Bejts! - kriknul on.
- O, da eto Bejts iz "|kspressa"! - voskliknul Montegyu.
- Tak vy ego znaete? - sprosil lejtenant. - Hello, Bejts! Vas chto,
zasadili za svetskuyu hroniku?
- Net, i ishchu interesnoe interv'yu, - vozrazil tot. - Kak pozhivaete,
mister Montegyu, rad vas videt'.
- Prisazhivajtes' k nam, - skazal lejtenant. - YA rasskazyval misteru
Montegyu o moshennicheskih prodelkah s bronevym listom. Ved' vam izvestna
istoriya sledstviya po etomu delu. Bejts iz Pittsburga, - poyasnil on.
- Rasskazhite, mister Bejts, - poprosil Montegyu.
- O, etomu delu byla posvyashchena moya pervaya stat'ya, - skazal Bejts. -
Samo soboj razumeetsya, pittsburgskie gazety otkazalis' ee napechatat'. No
fakty ya vse zhe dobyl. A zatem blizko poznakomilsya s odnim pittsburgskim
yuristom, kotoromu bylo porucheno proizvesti neglasnoe rassledovanie etogo
dela. I vsyakij raz, kogda prihoditsya chitat' v gazetah o tom, kak staryj
Garrison, blagodetel' goroda, podaril emu novuyu biblioteku, u menya krov'
zakipaet v zhilah.
- Inogda mne kazhetsya, - vstavil lejtenant, - chto esli by nashelsya
kto-libo, kto rasskazal etu istoriyu amerikanskomu narodu, to staryj
negodyaj byl by izgnan iz strany.
- Vam nikogda ne udastsya ego izoblichit', - skazal Bejts. - On slishkom
hiter. Garrison vsegda umel vozlozhit' otvetstvennost' za gryaznuyu rabotu na
drugih. Pomnite, kak on vo vremya bol'shoj stachki udral, svaliv vse na
Uil'yama Robertsa. Kogda zhe strasti uleglis', on kak ni v chem ne byvalo
vernulsya vosvoyasi.
- A zatem on otkupilsya i fakticheski sumel izbavit'sya ot nakazaniya! -
zlo zametil lejtenant.
Montegyu vzglyanul na nego.
- No kak?
- Podrobnosti mozhno uznat' u priyatelya Bejtsa, yurista. Komissiya iz
oficerov obyazala pravitel'stvo vozmestit' shest'sot tysyach dollarov, no
kogda delo doshlo do prezidenta Soedinennyh SHtatov, on otnes vse rashody na
schet morskogo vedomstva.
- Vsyu summu! - voskliknul Montegyu.
Oficer pozhal plechami.
- A v odin prekrasnyj den' staryj Garrison vzbudorazhil stranu rech'yu v
podderzhku protekcionistskoj reformy, vydvinutoj prezidentom. Na drugoj zhe
den' yuristu bylo prikazano snizit' priblizitel'no na sem'desyat pyat'
procentov vozmeshchenie ubytkov, kotoroe vse zhe prisudili Garrisonu.
- A zatem, - pribavil Bejts, - yavilsya Roberts iz Pittsburga, podkupil
rukovodstvo demokraticheskoj partii v kongresse, i strana tak i ne poluchila
ni vozmeshcheniya ubytkov, ni protekcionistskoj reformy. A cherez neskol'ko let
staryj Garrison prodal svoe delo Stal'nomu trestu i ushel na pokoj s rentoj
v chetyresta millionov, kotoruyu vyplachivaet emu amerikanskij narod!
Bejts otkinulsya na spinku stula.
- Kak vidite, tema ne osobenno priyatnaya dlya posleobedennoj besedy, -
skazal on, - no menya ona ne mozhet ne volnovat'. Vot kak sozdaetsya vse to,
chto vy zdes' vidite. - I on ukazal na prazdnichno razodetyh prohozhih. -
ZHenshchiny, shvyryayushchie den'gi na tualety i brillianty, i muzhchiny, razryvayushchie
stranu na chasti, chtoby dobyt' eti den'gi. Vam skazhut, chto eti prazdnye
bogachi gubyat tol'ko samih sebya, vedya nezdorovyj obraz zhizni. No eto ne
tak: oni vezde rasprostranyayut zarazu. Ne pravda li, mister Montegyu?
- Vpolne s vami soglasen, - otvetil Allan.
- Vzglyanite na goroda Novoj Anglii, - skazal Bejts, - i na ih
naselenie. Te, u kogo bylo hot' skol'ko-nibud' energii, davno uzhe
pereselilis' na zapad. A ostavshiesya vse bezvol'ny. Razve eto ne vidno?
Vsyudu, gde poyavlyayutsya eti bogachi, ishchushchie naslazhdenij, muzhchiny stanovyatsya
soderzhatelyami domov terpimosti i lakeyami, zhenshchiny - gornichnymi i
prostitutkami.
- Ih uchat, uchat brat' vzyatki! - dobavil lejtenant.
- Vse, chto eshche ostavalos' u mestnogo naseleniya, prodaetsya s torgov, -
skazal Bejts. - V politicheskom otnoshenii net bolee isporchennogo ugolka vo
vseh Soedinennyh SHtatah, chem shtat Rod-Ajlend. |to vsem izvestno, i v etom
netrudno ubedit'sya. V den' vyborov vy mozhete pokupat' zdes' golosa s takoj
zhe legkost'yu, kak seledku. Zdes' vy ne pochuvstvuete ni malejshego
stremleniya k kakim-libo demokraticheskim reformam, ni malejshih probleskov
peremen.
- Vy narisovali ochen' mrachnuyu kartinu, - skazal Montegyu.
- Da, ya stal zhelchnym, - otvetil Bejts, - no ya ne vsegda takoj, starayus'
derzhat' yazyk za zubami i berech' sebya. My, gazetchiki, kak vam izvestno,
postoyanno nahodimsya za kulisami sobytij i nablyudaem, kak kukol nabivayut
opilkami. My vynuzhdeny zhit' v etom mire, i nekotorym iz nas eto ne po
vkusu, mogu vas uverit'. No my bessil'ny chto-nibud' sdelat'.
On pozhal plechami.
- YA teryayu ujmu vremeni na sbor faktov, a moya gazeta v devyati sluchayah iz
desyati otkazyvaetsya ih pechatat'.
- Dumaetsya, vy brosite eto zanyatie, - skazal lejtenant.
- A chto ya mogu eshche delat'? - vozrazil reporter. - YA sobirayu fakty, i
kogda delo dohodit do vzryva, to pytayus' opovestit' ob etom publiku. Mne
nravitsya moya rabota, ibo ya ne mogu ne verit', chto, esli narod uznaet
pravdu, on rano ili pozdno skazhet svoe slovo. Kogda-nibud' poyavitsya
chelovek s chistoj sovest'yu, kotoryj ne pojdet na sdelki. Ne tak li, mister
Montegyu?
- Da, - otvetil Allan, - ya nadeyus'.
Leto konchalos'. V poslednih chislah avgusta Alisa priehala na neskol'ko
dnej v N'yu-Jork. Ej nuzhno bylo sdelat' koe-kakie pokupki pered ot®ezdom k
Prentisam v gory Adirondak.
|to byla novaya prichuda vysshego obshchestva. V dikoj mestnosti postroili
komfortabel'nye villy, gde svetskie damy i gospoda naslazhdalis' zhizn'yu
sredi prirody, pol'zuyas', odnako, vsemi blagami civilizacii.
Dlya etogo neobhodimy byli ohotnich'i kostyumy, al'pinistskoe snaryazhenie,
koroche govorya, vse ochen' ekstravagantnoe i potomu dorogoe.
Montegyu eto napomnilo rasskaz o missis Vivi Patton. Ee muzh zhalovalsya na
to, chto ona pokupaet slishkom dorogoe plat'e, i poprosil odevat'sya poproshche.
"Horosho, - skazala ona, - ya sejchas zhe nakuplyu sebe ujmu prostyh naryadov".
Odin iz vecherov Alisa provela doma i posvyatila ego kuzenu.
- Mne kazhetsya, Allan, - skazala ona, - chto Garri Kurtis sobiraetsya
sdelat' mne predlozhenie. YA dumayu, tebe sleduet eto znat'.
- YA eto predpolagal, - zametil Montegyu s ulybkoj.
- Garri kazhetsya, chto ty ego nedolyublivaesh', tak li eto?
- Net, - otvetil Montegyu, - ne sovsem tak.
On pytalsya najti podhodyashchee vyrazhenie.
- YA ne ponimayu, v chem zdes' delo, - prodolzhala Alisa, - ty schitaesh',
chto mne ne sleduet za nego vyhodit'?
Montegyu vzglyanul na nee.
- Skazhi mne, ty tverdo eto reshila?
- Net, - otvetila ona, - ya eshche podumayu.
- YA prosto hochu skazat', chto esli ty reshila, to moe mnenie, razumeetsya,
nichego uzhe ne znachit.
- YA hochu, chtoby ty mne rasskazal, chto proizoshlo mezhdu vami! -
voskliknula devushka.
- Delo tol'ko v tom, - skazal Montegyu, - chto Kurtis ne ochen'
chistoploten v delah. No s kakoj stati ego obvinyat', esli i drugie
postupayut tak zhe.
- No ved' on dolzhen zarabatyvat' sebe na zhizn', - zametila Alisa.
- Konechno, - otvetil Montegyu, - i esli on zhenitsya, to emu pridetsya
zarabatyvat' eshche bol'she. No togda ego vse glubzhe budet zasasyvat'
korrupciya.
- No chto on vse zhe takoe sdelal? - so strahom sprosila Alisa.
Allan rasskazal ej o svoem razgovore s Kurtisom.
- Odnako, Allan, ya ne vizhu v etom nichego uzhasnogo, - skazala ona. -
Ved' zheleznaya doroga - sobstvennost' Rajdera i Prajsa.
- Da, no tol'ko chastichno, drugaya chast' prinadlezhit akcioneram.
- Tak pust' oni i rasplachivayutsya za to, chto imeyut delo s takimi lyud'mi,
- vozrazhala devushka.
- Ty nichego ne smyslish' v biznese i ne mozhesh' ponyat' polozheniya veshchej, -
otvetil Allan. - Kurtis - chlen pravleniya, emu dovereno otvetstvennoe delo.
- No on zhe dejstvuet tol'ko po ukazke Prajsa, - skazala ona. - Esli by
on ne soglasilsya, to Prajs vzyal by na ego mesto drugogo - vot i vse. YA
dejstvitel'no malo v etom smyslyu, no mne kazhetsya, chto ne stoit osuzhdat'
molodogo cheloveka za to, chto on prokladyvaet sebe dorogu v zhizni. On
delaet tol'ko to, chto i drugie. Bez somneniya, ty luchshe razbiraesh'sya vo
vsem etom i ispytyvaesh' ugryzeniya sovesti, i vse zhe mne kazhetsya, chto ty
smotrish' na veshchi slishkom slozhno.
Montegyu grustno ulybnulsya.
- Ty uzhe govorish' sovsem kak Kurtis. Vidno, okonchatel'no reshila vyjti
za nego zamuzh.
Alisa uehala v soprovozhdenii Olivera, kotoryj poluchil priglashenie
posetit' zamok Berti Styuajvesanta, postroennyj v srednevekovom stile i
raspolozhennyj s drugoj storony gor. Tam obeshchala pogostit' i Betti Uajman,
tak chto Liver rasschityval provesti u Styuajvesantov celyj mesyac. No cherez
tri dnya Montegyu poluchil izvestie, chto on pribudet v N'yu-Jork utrom posle
vos'mi chasov i prosit Montegyu ego dozhdat'sya. Allan dogadyvalsya, v chem
delo, i u nego bylo dostatochno vremeni, chtoby reshit', kak emu sleduet
postupit'.
- Nu chto? - sprosil on Olivera, kogda tot voshel k nemu, - opyat'
podvernulos' vygodnoe del'ce.
- Da, koe-chto est'.
- I delo vernoe?
- Vpolne nadezhnoe. Vojdesh' so mnoj v dolyu? - sprosil Oliver.
Montegyu pokachal golovoj.
- Net, - skazal on, - hvatit s menya i odnoj popytki.
- Ty govorish' neser'ezno, Allan! - zaprotestoval Oliver.
- YA eto tverdo reshil.
- No, moj dorogoj, eto prosto bezumie! U menya svedeniya ot samyh
informirovannyh lic. Delo vernoe.
- YA v etom ne somnevayus', - otvetil Montegyu. - No s menya dovol'no igry
na Uoll-strite. YA slishkom mnogo uznal za eto vremya i ustal ot vsego. YA ne
lyublyu azartnyh igr i ne lyublyu kompromissov, kotorye dlya nih neobhodimy.
- No lishnie den'gi tebe ne pomeshali by, ne pravda li? - sarkasticheski
zametil Oliver.
- Mne hvataet togo, chto ya imeyu.
- A kogda tvoj kapital issyaknet?
- Ne znayu, chto budet togda. Najdu chto-nibud' sebe po dushe.
- Horosho, - skazal Oliver. - |to tvoe delo. Togda ya poprobuyu na svoj
sobstvennyj strah i risk.
Oni vyshli iz doma, vzyali keb i poehali po gorodu.
- Otkuda ty poluchil svoi "vernye" svedeniya? - sprosil Montegyu.
- Iz togo zhe istochnika, chto i ran'she, - otvetil brat.
- Opyat' eti zhe akcii Transkontinental'noj kompanii?
- Net. Drugie.
- Kakie zhe imenno?
- YA imeyu v vidu akcii Missisipskoj stal'noj kompanii.
Montegyu povernulsya k nemu.
- Missisipskoj stal'noj kompanii! - voskliknul on.
- CHto tut strannogo, - skazal Oliver, - i chto tebe do etogo?
- Missisipskaya stal'naya kompaniya! - opyat' voskliknul Montegyu. - Razve
ty ne znaesh' o moem konflikte s Severnoj Missisipskoj zheleznoj dorogoj?
- Konechno, znayu, no kakoe otnoshenie eto imeet k Missisipskoj stal'noj
kompanii?
- No ved' Prajs - ee vladelec!
- O, ob etom ya i zabyl, - skazal Oliver.
Svetskaya zhizn' ne ostavlyala emu vremeni dlya togo, chtoby vnikat' v dela
brata.
- Allan, - pribavil on zhivo, - ne govori mne bol'she nichego.
- Teper' vse eto menya ne kasaetsya, - otvetil Montegyu, - ya vyshel iz
dela. No menya interesuet vopros: razve akcii kompanii podnimayutsya?
- Naprotiv, oni ponizhayutsya v cene.
Montegyu porazilsya.
- |to ne oboshlos' bez Stal'nogo tresta, - prosheptal on.
- Dolzhno byt'. Moi svedeniya polucheny ot krugov, blizkih k Stal'nomu
trestu.
- Kak ty polagaesh', oni pytayutsya slomit' Prajsa?
- Ne znayu. Dumayu, oni sdelayut eto, esli zahotyat.
- No bol'shaya chast' akcij prinadlezhit Prajsu, - skazal Montegyu. - Razve
oni v sostoyanii otobrat' ih u nego?
- Ne v sostoyanii, esli oni imeyutsya v nalichii, to est' ne zalozheny i za
nih ne vydany zakladnye. No predstav', chto ih uzhe net u nego, predstav',
chto kakoj-nibud' bank vydal emu ssudu pod eti akcii - togda chto?
Montegyu byl zaintrigovan. On soprovozhdal brata, poka tot poluchal den'gi
v banke, obzvanival svoih maklerov, prikazyvaya prodavat' akcii
Missisipskoj stal'noj kompanii. Nakonec, on vynuzhden byl pokinut' brata,
tak kak v etot den' byl zanyat v sude. Vyjdya cherez neskol'ko chasov iz
zdaniya suda, on kupil birzhevoj byulleten', i pervoe, chto brosilos' emu v
glaza, byl kurs akcij Missisipskoj stal'noj kompanii: oni kotirovalis'
vecherom pochti na dvadcat' punktov nizhe, chem utrom!
Dazhe golye cifry govorili emu o mnogih tragediyah: on predstavlyal sebe
torzhestvuyushchih i otchayavshihsya pajshchikov. Kazalos', titany razvoevalis'.
Oliver sumel vovremya sorientirovat'sya. A Prajs i Rajder? Montegyu znal, chto
bol'shaya chast' akcij Prajsa byla zalozhena v Gottamskom treste. CHto teper'
budet s nim i s Severnoj Missisipskoj zheleznoj dorogoj?
Stolbcy vechernih gazet byli polny sensaciyami. Oni soobshchali o tom, chto
pochva uskol'zala iz-pod nog Missisipskoj stal'noj kompanii.
Rasprostranyalis' samye neveroyatnye sluhi. Kompaniya znachitel'no prevysila
svoi finansovye vozmozhnosti; govorili, chto ee sluzhashchie pogryazli v
spekulyaciyah, chto kompaniya ne budet v sostoyanii vyplatit' prichitayushchiesya
derzhatelyam akcij za chetvert' goda procenty i neobhodimo budet uchredit'
opeku. Namekali, chto kompaniya perejdet v ruki Stal'nogo tresta. Odnako
takogo roda sluhi energichno oprovergalis' sluzhashchimi tresta.
Vse proizoshlo tak vnezapno, slovno razrazilas' groza sredi yasnogo neba.
Montegyu byl potryasen. Dlya nego malo znachilo, chto sam on byl teper' vne
polya boya i chto lichno nichego ne teryaet. On pohodil na cheloveka vo vremya
zemletryaseniya, kotoryj vnezapno uvidel pered soboj razverznuvshuyusya zemlyu.
Hotya Allan i chuvstvoval sebya v bezopasnosti, on ne mog ujti ot togo fakta,
chto treshchinu dala ta samaya zemlya, na kotoroj emu pridetsya provesti ostatok
zhizni, i chto novaya propast' mozhet razverznut'sya kak raz pod ego nogami.
Montegyu ne videl ni malejshego shansa spaseniya dlya Prajsa i Rajdera; on
schital ih sovershenno unichtozhennymi i ne udivilsya, esli by prochel, chto oni
obankrotilis'. No eti lyudi, vidimo, vyderzhali ne odnu buryu. Vse
ogranichilos' tol'ko sluhami. Akcii Missisipskoj stal'noj kompanii tem ne
menee bol'she ne podnimalis'. Allan zametil, vprochem, chto i akcii Severnoj
Missisipskoj zheleznoj dorogi ponizilis' na vosem' - desyat' punktov.
|to bylo vremya velikogo volneniya v finansovom mire. Vse leto fondovuyu
birzhu tryaslo kak v lihoradke. Kazalos', chto finansovye tuzy i upravlyayushchie
zheleznymi dorogami vzyali za pravilo predskazyvat' obshchee razorenie kazhdyj
raz, kogda im prihodilos' proiznosit' spichi na banketah.
Nikto, odnako, ne mog ponyat' prichin krizisa. Odni utverzhdali, chto vinoj
vsemu rechi prezidenta strany, ego ataki na krupnyh kapitalistov. Drugie
schitali, chto mirovoj kapital byl istoshchen nepreryvnymi vojnami,
zemletryaseniyami i pozharami. Tret'i zhalovalis' na nedostatok sredstv u
pravitel'stva. Neodnokratno sredi obshchego shuma razdavalsya trezvyj golos
kakogo-nibud' radikala, zayavlyavshego, chto padenie kursa vyzyvalos'
prednamerenno, no podobnoe mnenie kazalos' do togo nelepym, chto ego ili
vstrechali nasmeshkami, ili vovse ne obrashchali na nego vnimaniya. CHto kasaetsya
Montegyu, to mysl' o tom, chto v strane imeyutsya lyudi, sposobnye izmenit'
polozhenie na rynke i bezzastenchivo ispol'zuyushchie kolebaniya cen v svoih
celyah, kazalas' emu sovershenno absurdnoj.
Kak-to raz vecherom on razgovorilsya ob etom s majorom Vinejblom. Tot
prosto posmeyalsya nad nim. Major nazval desyat' - dvenadcat' lic - sredi nih
Uotermana, Dyuvalya, Uajmana, - kotorye zapravlyali bol'shej chast'yu bankov v
stolice. Im byli takzhe podvlastny tri krupnejshih strahovyh obshchestva s
kapitalom v chetyresta ili pyat'sot millionov dollarov; odin iz nih
kontroliroval krupnuyu transkontinental'nuyu zheleznuyu dorogu, kotoraya
priderzhivala dvadcat' - tridcat' millionov dlya spekulyacij s akciyami.
- Esli dvoe ili troe iz etih gospod zahotyat, - zayavil major, - to oni v
odin den' zatormozyat vsyu finansovuyu deyatel'nost' strany. Esli oni povedut
nastuplenie na kakie-libo fondy, to mogut ponizit' stoimost' akcij do
lyubyh predelov.
- No kak zhe oni mogut eto sdelat'? - pointeresovalsya Montegyu.
- Takih vozmozhnostej u nih bolee chem dostatochno. Vy zametili, chto
poslednij krupnyj krizis nachalsya pri krajnej nehvatke deneg, kakoj uzh
mnogo let ne videli na Uoll-strite. Teper' predstav'te sebe, chto eti
gospoda sosredotochili bol'shie finansovye sredstva i dogovorilis' mezhdu
soboj iz®yat' ih iz oborota v uslovlennoe vremya. Predstav'te sebe, chto i ih
sobstvennye banki, i banki, direktora kotoryh podkupleny imi, i strahovye
obshchestva, kotorymi oni zapravlyayut, sdelayut to zhe samoe! Mozhete sebe
voobrazit', kak vse brosyatsya dobyvat' den'gi, iskat' zajmy. I pri takoj
nervoznoj obstanovke, pri pochti polnom otsutstvii kredita. Prichem eto
vspyhivaet v massovom masshtabe, - razve vam ne yasno, k chemu vse eto mozhet
privesti?
- |to pohozhe na igru s ognem, - zametil Montegyu.
- Opasnost', odnako, ne tak velika, kak mozhno predpolozhit', - otvetil
major. - Nashe spasenie v tom, chto krupnye finansovye vorotily ne mogut
poladit' mezhdu soboj. Uoterman, naprimer, dobilsya zajma v desyat' millionov
ot kaznachejstva. Uajman, naprotiv, dobivaetsya povyshennyh cen i beret na
Uoll-strite ssudu v pyatnadcat' millionov. Zdes' v gorode ne menee
dvenadcati krupnyh bankovskih trestov.
- I oni sopernichayut drug s drugom? - sprosil Montegyu.
- Konechno, - otvechal major, - naprimer, boryutsya za kontrol' nad
inogorodnimi bankami. Vse banki strany otpravlyayut izbytochnuyu chast' svoih
kapitalov v N'yu-Jork, chto sostavlyaet okolo chetyrehsot - pyatisot millionov
dollarov, to est' ogromnuyu summu. Mnogie krupnye banki finansiruyut do dvuh
tysyach razlichnyh uchrezhdenij, i na etoj pochve procvetaet samaya otchayannaya
konkurenciya. Koroche, proishodit ozhestochennaya shvatka.
- Vse yasno, - skazal Montegyu.
- Tol'ko na odnom vse banki soshlis', - prodolzhal Vinejbl, - na svoej
nenavisti k nezavisimym bankam. Delo v tom, chto krupnye banki obyazany
imet' v nalichii dvadcat' pyat' procentov svoego kapitala, v to vremya kak
nezavisimye - tol'ko pyat', blagodarya etomu oborot sredstv u poslednih
bystree, oni vyplachivayut chetyre procenta po vkladam, shiroko sebya
reklamiruyut i vytesnyayut monopolistov. Ih okolo pyatidesyati v odnom
N'yu-Jorke, i v ih rukah sosredotochivaetsya okolo milliarda dollarov. I
proshu vas zapomnit' moi slova: iz-za etogo vskore prol'etsya krov'.
Montegyu bylo suzhdeno vspomnit' eto prorochestvo.
CHerez neskol'ko dnej proizoshel sluchaj, kotoryj prolil novyj svet na
polozhenie veshchej. Odnazhdy posle obeda k Allanu prishel Oliver. On prines s
soboj pis'mo.
- Allan, - skazal on, - chto ty ob etom dumaesh'?
Montegyu vzglyanul na pis'mo. Ono bylo ot Lyusi Dyupre.
"Moj dorogoj Olli, - prochital on, - ya okazalas' v ves'ma
zatrudnitel'nom polozhenii, tak kak odna denezhnaya operaciya, na kotoruyu ya
rasschityvala, ne udalas'. Vse sredstva, s kotorymi ya priehala v N'yu-Jork,
na ishode. Teper' moe polozhenie dovol'no tyazheloe. U menya imeetsya veksel'
na sto sorok tysyach dollarov, vydannyj mne Stenli Rajderom v uplatu za
akcii. On podlezhit oplate cherez tri mesyaca. Mne prishlo v golovu, chto vy,
byt' mozhet, znaete kogo-nibud', kto mog by uchest' ili vykupit' etot
veksel'. YA byla by ochen' rada otdat' ego za sto tridcat' tysyach. Proshu vas,
sohranite vse eto mezhdu nami".
- Kak ty dumaesh', chto vse eto znachit? - sprosil Oliver.
Allan pristal'no posmotrel na nego.
- Pravo, mne nechego skazat'.
- Mnogo li bylo u Lyusi deneg, kogda ona priehala syuda?
- Tri ili chetyre tysyachi dollarov. A zatem ona poluchila eshche desyat' tysyach
ot Stenli Rajdera pri prodazhe svoih akcij.
- Ne mogla zhe ona tak mnogo izrashodovat'! - voskliknul Oliver.
- Ona mogla kuda-nibud' pomestit' svoi den'gi, - skazal Montegyu
zadumchivo.
- Da nikuda ona ih ne pomeshchala! - voskliknul Oliver.
- No ne eto menya smushchaet, - zametil Montegyu. - YA ne pojmu, pochemu
Rajder sam ne uchtet etot veksel'?
- Vot imenno! Pochemu on razreshil Lyusi pustit' ego veksel' v prodazhu?
- Vozmozhno, on ob etom dazhe ne znaet. Po-vidimomu, ona derzhit svoi dela
v tajne ot nego.
- CHepuha, - vozrazil Oliver. - YA nichemu etomu ne veryu. YA dumayu, vse eto
proiski samogo Rajdera!
Montegyu v nedoumenii pozhal plechami.
- YA polagayu, on pytaetsya uchest' svoj sobstvennyj veksel', - prodolzhal
Oliver, - ya ne veryu, chtoby Lyusi reshilas' obratit'sya k nam radi sebya samoj.
Skoree, ona soglasilas' by umeret' s goloda. Ona slishkom gorda.
- Odnako Stenli Rajder, - vozrazil Montegyu, - prezident Gottamskogo
tresta...
- |to nichego ne znachit. |to ego sobstvennyj veksel', a ne tresta, i,
uveryayu tebya, emu neotkuda vzyat' deneg. Neskol'ko dnej nazad odna krupnaya
kompaniya priostanovila platezhi, a ya znayu, chto Rajder vhodil v chislo ee
pajshchikov. On postradal takzhe pri ponizhenii kursa akcij Missisipskoj
stal'noj kompanii, i ya gotov pobit'sya ob zaklad, chto on ryshchet teper'
povsyudu v poiskah deneg. Tut-to on i reshil ispol'zovat' Lyusi. CHtoby vyjti
iz polozheniya, on ne ostanovitsya pered tem, chtoby zabrat' u nee poslednij
dollar.
Montegyu nekotoroe vremya hranil molchanie. Potom on krepko stisnul pal'cy
i progovoril:
- YA dolzhen uvidet' ee.
Lyusi vyehala iz dorogogo otelya, v kotorom ustroil ee Oliver, i snyala
kvartiru na River-Sajd. Na sleduyushchee utro Montegyu otpravilsya tuda.
Ona vstretila ego v dveryah gostinoj. Allan zametil, chto Lyusi blednee
obychnogo. Ee lico otrazhalo sledy perezhityh volnenij.
- Allan! - voskliknula ona. - YA znala, chto vy pridete. Kak vy mogli tak
dolgo ne poyavlyat'sya?
- YA ne dumal, chto vy hotite menya videt', - skazal on.
Ona nichego ne otvetila i sela, ne spuskaya s nego glaz, v kotoryh
skvozil ispug.
Vnezapno on pochuvstvoval, chto v dushe ego chto-to oborvalos'.
- Lyusi! - voskliknul on. - Ne hotite li vy uehat' otsyuda? Uehat', poka
eshche ne pozdno?
- Kuda? - sprosila ona.
- Kuda-nibud'! Poezzhajte obratno domoj.
- U menya net doma, - otvetila Lyusi.
- Uhodite ot Rajdera, - skazal Montegyu. - On zhe gubit vas!
- Nikto ne rukovodit moimi postupkami, Allan, - skazala Lyusi. - Vy ne
dolzhny vinit' Stenli, mne nepriyatno eto slyshat'.
Ona zamolchala.
- Lyusi! - skazal Montegyu. - YA chital pis'mo, kotoroe vy napisali
Oliveru.
- YA tak i podumala. Prosila zhe ego etogo ne delat'.
- Poslushajte, mozhet byt', vy skazhete, chto vse eto znachit? Tol'ko vsyu
pravdu.
- Skazhu, - progovorila ona tiho.
- YA pomogu vam, esli vy okazalis' v zatrudnitel'nyh obstoyatel'stvah, no
ne Rajderu. Esli vy razreshaete emu ekspluatirovat' vas...
- Allan! - voskliknula ona, vspyhnuv. - Neuzheli vy dumaete, chto on znal
o moem pis'me?
- Da, ya tak dumayu.
- Kak vy mozhete!
- YA znayu, chto emu ugrozhaet bankrotstvo.
- Da, i ya hochu pomoch' Stenli, chem mogu. |to bezumnaya mysl', no eto vse,
chto ya mogla pridumat'.
- YAsno, - skazal Montegyu.
- Neuzheli vy ne ponimaete, chto ya ne mogu ego ostavit'? - voskliknula
Lyusi. - Teper' bol'she, chem kogda-libo, on nuzhdaetsya v pomoshchi. Vse druz'ya
ostavili ego, i ya edinstvennyj chelovek, kotoryj o nem zabotitsya... kotoryj
dejstvitel'no ego ponimaet...
Montegyu ne znal, chto skazat'.
- YA, konechno, prichinyayu vam bol', - skazala Lyusi, - no dumayu, vy menya
kogda-nibud' pojmete, a chto kasaetsya vseh ostal'nyh - mne do nih net
nikakogo dela.
- Horosho, Lyusi, - proiznes Allan s grust'yu. - K sozhaleniyu, ya nichem ne
mogu vam pomoch' i ne stanu vas bol'she bespokoit'.
Proshel mesyac. Montegyu byl pogruzhen v rabotu, do nego dohodilo lish'
slaboe eho buri, bushevavshej v finansovom mire. Vposledstvii on chasto s
udivleniem vspominal, kakoe slaboe predstavlenie imel o proishodivshem. On
sravnival sebya s krest'yaninom, kotoryj, ne podnimaya golovy, kopalsya na
svoem pole, v to vremya kak celye armii gotovilis' k boyu, i neozhidanno
ochnulsya ot shuma zavyazavshegosya srazheniya i rvushchihsya nad ego golovoj
snaryadov.
Novoe potryasenie ohvatilo fondovuyu birzhu. Styuart, molodoj lohinvarec s
zapada, popytalsya nanesti udar po torgovle med'yu. Rasprostranilis'
fantasticheskie sluhi o novom krizise. Odni utverzhdali, chto kakoj-to
spekulyant skupil vsyu med', drugie - chto proizoshla ssora mezhdu
konkurentami. Kak by to ni bylo, cena na med' upala. Finansovyj mir vnov'
ispytal sil'nejshee potryasenie.
Molnienosno razneslas' vest', chto krupnye bankiry reshili vytesnit'
molodogo lohinvarca iz n'yu-jorkskih bankov. Govorili takzhe, chto i drugie
banki zameshany v etom dele i ozhidayutsya soveshchaniya monopolistov.
Proshlo eshche neskol'ko dnej, i novye sobytiya potryasli N'yu-Jork.
Vse banki korolya l'da okazalis' blizki k krahu, a sam on - na grani
bankrotstva.
Montegyu nikogda ne videl podobnoj paniki na Uoll-strite. Kogo by on ni
vstrechal, vse speshili soobshchit' kakie-libo novosti, odni neveroyatnee
drugih. Kazalos', chto pered finansovymi tuzami vnezapno razverzlas'
propast'. Odnako v to vremya Montegyu byl nastol'ko pogloshchen tyazhboj s
tabachnym trestom, chto ego ne osobenno trogalo vse proishodyashchee vokrug.
Gazety otchayanno pytalis' prekratit' paniku, soobshchaya, chto vse zatrudneniya
ulazheny i Dan Uoterman prishel na pomoshch' terpyashchim krah kompaniyam. Montegyu
veril etomu i zanimalsya svoim delom.
Na tretij ili chetvertyj den' posle togo, kak krizis dostig svoego
apogeya, Allan byl priglashen na obed k svoemu drugu Garvi. Montegyu ustal
posle dolgogo dnya, provedennogo v sude. Emu ne hotelos' pereodevat'sya, i
on otpravilsya iz svoej kontory pryamo v feshenebel'nyj otel' k Garvi, gde
sobiralis' predstaviteli svetskogo obshchestva. Garvi otdelal po svoemu vkusu
lichnye apartamenty, zanimayushchie celyj etazh.
- Dobryj den', mister Montegyu, - privetstvoval ego port'e, kogda Allan
voshel v vestibyul' otelya. - Mister Garvi ostavil dlya vas zapisku.
Montegyu razorval konvert i prochel pospeshno nabrosannyj tekst. Garvi
tol'ko chto poluchil izvestie, chto bank, v pravlenii kotorogo on sostoyal,
gotovitsya prekratit' platezhi i emu neobhodimo v etot vecher prisutstvovat'
na ekstrennom soveshchanii. On dvazhdy zvonil Montegyu v kontoru i v otel', no
ego ne zastaval.
Montegyu vyshel. Rodnyh ego ne bylo v gorode, i emu nichego ne ostavalos',
kak poobedat' odnomu. Posle obeda Allan kupil v vestibyule otelya neskol'ko
gazet i sel ih prosmatrivat'.
Vhodnaya dver' otvorilas'. Vzglyanuv poverh gazety, Montegyu uznal bankira
Uintona Dyuvalya. On ne videl ego so vremeni vstrechi v gostinoj missis
Uinni. Bankir ne zametil Montegyu i, nahmuriv brovi, proshel mimo k odnomu
iz liftov.
V etot moment Montegyu uslyshal golos za svoej spinoj.
- Dobryj den', mister Montegyu.
Allan obernulsya. Pered nim stoyal mister Lion, upravlyayushchij otelem, s
kotorym kak-to poznakomil ego Garvi.
- Vy prishli na konferenciyu? - sprosil on.
- Kakaya konferenciya?
- Segodnya vecherom zdes' sobirayutsya bankiry, - zametil tot. -
Konferenciya zakrytaya, ne govorite ob etom nikomu. Dobryj den', mister
Uord, - obratilsya Lion k prohodivshemu mimo gospodinu. - Devid Uord, -
ob®yasnil on Montegyu.
- A, - skazal Allan, - znayu.
Na Uoll-strite Uordu dali prozvishche uotermanovskogo "kontorskogo
mal'chishki". Odnako on poluchal ogromnoe zhalovan'e, kak upravlyayushchij krupnym
strahovym obshchestvom. Uoterman platil emu sto tysyach dollarov v god.
- Tak i sam zdes'? - sprosil Montegyu.
- Da, Uoterman zdes', - otvetil Lion. - On proshel cherez sluzhebnyj vhod.
YA polagayu, konferenciya ves'ma sekretnaya. Oni snyali naverhu podryad vosem'
nomerov. Uoterman projdet tuda s odnogo konca koridora, a Dyuval' - s
drugogo. Reportery ne budut znat', chto oni vstretyatsya.
- Lovko oni vse pridumali! - zasmeyalsya Montegyu.
- YA smotryu, ne poyavilis' li reportery, - pribavil Lion, - no oni, kak
vidite, nichego ne pronyuhali.
Montegyu stal teper' vnimatel'no nablyudat' za vhodivshimi v vestibyul'. On
uvidel, kak poyavilsya Dzhim Higan vmeste s pozhilym gospodinom, v kotorom
Allan uznal Beskoma, predsedatelya Federal'nogo banka, prinadlezhavshego
Uotermanu. Dvuh drugih gospod Montegyu znal kak krupnyh bankirov, i kogda
on vzglyanul v storonu, to uvidel okolo stojki vysokogo, shirokoplechego
gospodina, beseduyushchego s port'e. Kogda tot obernulsya, Allan uznal ego. |to
byl Bejts iz "|kspressa".
"Aga, - podumal Montegyu, - reportery vse-taki koe-chto pronyuhali!"
On zametil, chto Bejts zaderzhal na nem svoj vzglyad. Montegyu podnyal ruku
v znak privetstviya, no Bejts sdelal vid, chto ne zametil ego. On, ne glyadya
na Allana, proshel mimo nego i bystro prosheptal:
- Projdite v holl.
Montegyu na mgnovenie otoropel, a zatem posledoval za nim. Bejts otoshel
v ugol komnaty i sel v kreslo. Montegyu podoshel k nemu.
Reporter bystro oglyadelsya i zatem toroplivo zagovoril:
- Prostite menya, mister Montegyu. YA ne hochu, chtoby nas videli vmeste. YA
hotel poprosit' vas ob odnom odolzhenii.
- V chem delo?
- YA sobirayu material dlya stat'i. Nechto krajne vazhnoe. YA ne mogu sejchas
vam vsego ob®yasnit', no mne neobhodimo poluchit' nomer v etom otele. Vam
predstavlyaetsya sluchaj okazat' mne uslugu, kotoroj ya nikogda ne zabudu.
Poyasnyu vse pozdnee, kak tol'ko my ostanemsya naedine.
- CHto vy hotite ot menya? - sprosil Montegyu.
- Mne nado snyat' nomer chetyresta sed'moj, - otvetil Bejts. - Esli ne
chetyresta sed'moj, to pust' budet pyat'sot sed'moj ili shest'sot sed'moj. YA
ne mogu snyat' ego sam, - port'e menya znaet. No vam on ego sdast.
- Ne predstavlyayu sebe, kak eto sdelat'?
- Tol'ko poprosite, - skazal Bejts, - i vse budet v poryadke.
Montegyu vzglyanul na nego. Ego znakomyj edva sderzhival volnenie.
- Nu, pozhalujsta, - prosheptal on, polozhiv ruku na plecho Allana.
Montegyu vyshel v vestibyul' i napravilsya k stojke.
- Dobryj vecher, mister Montegyu! - privetstvoval ego port'e. - Mister
Garvi eshche ne vernulsya.
- Znayu, - skazal Montegyu. - YA by hotel snyat' komnatu na etot vecher,
ryadom s odnim moim drugom. |to na chetvertom etazhe.
- Na chetvertom? - sprosil port'e i obernulsya, chtoby vzglyanut' na klyuchi,
razveshannye na stenke. - Kakoj nomer? Oknami na ulicu ili vo dvor?
- CHetyresta pyatyj u vas svoboden?
- CHetyresta pyatyj? Net, etot nomer zanyat. Svobodny chetyresta pervyj,
chetyresta shestoj, s drugoj storony - chetyresta sed'moj.
- YA beru chetyresta sed'moj, - skazal Montegyu.
- CHetyre dollara v sutki, - proiznes port'e, snimaya klyuch.
Montegyu zaplatil vpered i poshel za mal'chikom k liftu. Za nim posledoval
Bejts i eshche odin dzhentl'men, malen'kij podvizhnyj chelovek s ploskim
chemodanom, v kakih obychno nosyat kostyumy; vse podnyalis' na chetvertyj etazh.
Posyl'nyj otkryl komnatu. Vse troe voshli v nee. Vklyuchiv svet i opustiv
shtory, mal'chik vyshel, pritvoriv za soboj dver'.
Bejts opustilsya na krovat', shvatilsya za golovu i voskliknul:
- O, bog moj!
Soprovozhdavshij ego molodoj chelovek postavil svoj chemodan, uselsya v
kreslo i, otkinuvshis' na spinku, prinyalsya veselo hohotat'.
Montegyu izumlenno glyadel to na odnogo, to na drugogo.
- O, bozhe! bozhe! - povtoryal Bejts. - Nadeyus', bol'she mne ne pridetsya
vytvoryat' nichego podobnogo! K utru u menya volosy posedeyut!
- Vy zabyvaete, chto dazhe ne skazali mne, v chem delo, - zametil Montegyu.
- O, da, - skazal Bejts. On neozhidanno podnyalsya i pristal'no posmotrel
na Allana.
- Mister Montegyu! - voskliknul on, - ne podvedite nas. Vy ne znaete,
kak mne sejchas trudno. No eto budet samaya krupnaya sensaciya v moej zhizni!
Obeshchajte, chto vy nas ne vydadite!
- YA nichego ne mogu vam obeshchat', - skazal Montegyu, nevol'no
rassmeyavshis', - poka vy mne ne skazhete, v chem delo.
- YA boyus', chto vam eto ne ponravitsya, - skazal Bejts. - |to ne sovsem
krasivo po otnosheniyu k vam, no ya byl v otchayannom polozhenii. YA ne mog
riskovat', a Rodni byl odet nesootvetstvenno.
- Vy ne predstavili mne svoego druga, - skazal Montegyu.
- O, prostite! - otvetil Bejts, - mister Rodni, odin iz nashih
sotrudnikov.
- Nu, a teper' rasskazyvajte, - skazal Montegyu, usazhivayas' na stul.
- |to svyazano s konferenciej. My uznali o nej vsego chas nazad. Oni
sobirayutsya v nomere etazhom nizhe, kak raz pod nami.
- I chto zhe?
- My hotim znat', chto tam proishodit, - skazal Bejts.
- No kak?
- CHerez okno. My zahvatili s soboj verevku. - Bejts ukazal na chemodan.
Montegyu poglyadel na nego s interesom.
- Verevku! - voskliknul on. - Vy spustite mistera Rodni iz okna?
- Konechno, - skazal Bejts. - |to okno s kraya, spustit'sya iz nego
sovershenno bezopasno.
- A chto, esli verevka oborvetsya?
- Ne oborvetsya, my vzyali horoshuyu verevku.
- No kak vy podnimete ego potom? - sprosil Montegyu.
- S etim vse v poryadke. Naverh on i sam vskarabkaetsya, ili zhe my
spustim ego vniz na zemlyu. Verevka dostatochno dlinna.
- A vdrug on vypustit verevku iz ruk? I sorvetsya!
- Nu, ladno, - bespechno proiznes Bejts. - |to uzh predostav'te Rodni. On
lovkij. On nachal svoyu kar'eru s togo, chto podnimalsya na kolokol'ni. Vot
pochemu ya ego i prihvatil s soboj.
Montegyu udivlenno perevodil vzglyad s odnogo na drugogo.
- Skazhite, mister Bejts, - sprosil on nakonec, - chasto vam, kak
reporteru, prihoditsya prodelyvat' podobnye veshchi?
- Sluchalos', - otvetil tot. - Kak-to raz mne neobhodimo bylo poluchit'
neskol'ko fotografij; delo shlo ob ubijstve. No i ran'she mne prihodilos'
vzbirat'sya po karnizam na verhnie etazhi domov, lazit' po pozharnym
lestnicam. YA byl policejskim reporterom i priobrel togda eti durnye
privychki.
- A esli by vas nakryli? - sprosil Montegyu.
- Delo zamyali by: policiya nikogda ne presleduet reporterov.
Bejts promolchal; a potom prodolzhil.
- YA znayu, chto moe polozhenie dvusmyslenno, no podumajte, mister Montegyu,
kak mnogo zavisit ot moih dejstvij. My uznaem vse, chto proishodit na
konferencii. Uoterman tut, i Dyuval', podumajte-ka. Stal'noj i Neftyanoj
tresty! Redaktor srochno poslal za mnoj i skazal: "Bejts, razuznajte-ka,
chto tam naklevyvaetsya!" CHto mne bylo delat'? Tem bolee teper', kogda ya
poluchil takoj shans uznat', chto zdes' proishodit. A eto mozhet imet'
ogromnoe znachenie. Oni reshat, kak perevernut' zavtra birzhu vverh dnom!
Podumajte, chto vy mozhete sdelat', imeya takie svedeniya!
- Net, - skazal Montegyu, kachaya golovoj, - menya eta birzhevaya igra ne
volnuet.
Bejts pristal'no posmotrel na nego.
- Prostite, - skazal on, - no ya podumal, byt' mozhet, vy ili vashi druz'ya
zahotyat blagodarya etim svedeniyam zarabotat'... Razumeetsya, imeya v vidu
vashe tepereshnee polozhenie...
- Ni ya, ni moi druz'ya etim zanimat'sya ne stanut, - skazal Montegyu,
ulybayas'.
Bejts tozhe rassmeyalsya.
- Ladno! - skazal on. - Togda budem dejstvovat' radi sportivnogo
interesa i radi togo, chtoby ostavit' ih v durakah.
- Vot eto luchshij dovod, - skazal Montegyu.
- Nomer etot vash. Vy, konechno, mozhete nam pomeshat', esli pozhelaete. No
vam net neobhodimosti ostavat'sya zdes', esli eto vam ne nravitsya. My berem
na sebya ves' risk, i bud'te uvereny, esli nas nakroyut, otel' postaraetsya
zamyat' delo. Mozhete mne doverit'sya: ya sumeyu dokazat', chto vy k etomu ne
prichastny.
- YA ostanus', - skazal Montegyu. - Mne hotelos' by posmotret', chto iz
etogo vyjdet.
Bejts vskochil s kresla i protyanul ruku k chemodanu.
- Otlichno! - skazal on. - Davajte ego syuda!
Rodni otkryl chemodan i vytashchil motok verevki, ochen' tonkoj i krepkoj, i
nebol'shuyu doshchechku. On sdelal shirokuyu petlyu, prodel v nee doshchechku, kotoraya
sluzhila dlya siden'ya, snyal odeyala s krovati. Zatem vytashchil paru bol'shih
perchatok iz telyach'ej kozhi, kotorye brosil Bejtsu, i bechevku, odin konec
kotoroj obvyazal vokrug kisti ruki. Potom on kinul verevku na pol, potushil
svet v komnate, podnyal shtoru i slozhil odeyala na podokonnike.
- Gotovo! - skazal on.
Bejts nadel perchatki i vzyal v ruki verevku, a Rodni podgotovil siden'e.
- Derzhite odeyala, mister Montegyu, esli hotite nam pomoch', i ne davajte
im upast'.
Bejts razvernul chast' verevki i zakrutil ee vokrug nozhki bol'shogo
pis'mennogo stola, stoyavshego u okna. Rodni perelez cherez podokonnik i,
derzhas' za nego rukami, ostorozhno uselsya na doshchechku.
- Gotovo, - prosheptal on.
Bejts shvatil za konec verevki i postepenno, dyujm za dyujmom, stal
opuskat' ee, upirayas' kolenyami v stol. Montegyu priderzhival odeyala. Plechi i
golova Rodni skoro skrylis' pod podokonnikom. Odnako on prodolzhal eshche
derzhat'sya za nego.
- Otlichno, - shepnul on, - spuskajte!
Verevka nachala bystro razvertyvat'sya.
Serdce Allana kolotilos', no Bejts dejstvoval spokojno, po-delovomu. On
raspustil neskol'ko vitkov verevki, ostanovilsya i proiznes:
- Posmotrite vniz.
Montegyu vysunul golovu v okno. On uvidel otbleski sveta iz okna,
raspolozhennogo pod nimi. Rodni visel u karniza bliz verhnej pritoloki.
- Nizhe! - skazal Montegyu, povernuv golovu k Bejtsu. Tot eshche nemnogo
opustil verevku.
- Kak teper'? - sprosil on.
Montegyu vyglyanul snova. Rodni lovko obognul karniz i prizhalsya k krayu
okna tak, chto ego ne bylo vidno iz komnaty. On sdelal neterpelivyj znak
rukoj, i Montegyu, obernuvshis', prosheptal:
- Eshche nizhe!
Kogda on vnov' vyglyanul, Rodni uzhe stoyal na podokonnike.
- Teper' nuzhno zakrepit' verevku! - probormotal Bejts.
Montegyu obernul ee eshche raz vokrug nozhki stola, potom protyanul dal'she po
komnate i krepko privyazal k ruchke dveri.
- YA dumayu, ne sorvetsya, - skazal Bejts, podhodya k oknu i beryas' za
bechevku, drugoj konec kotoroj byl obmotan vokrug ruki Rodni.
- |to dlya signalizacii, - skazal on. - Azbuka Morze.
- Nu, - progovoril Montegyu, - teper' vam ne mnogogo hvataet dlya polnogo
uspeha.
- Bol'shego uzhe sdelat' nel'zya, - skazal Bejts. - Tishe!
Montegyu uvidel, chto ruka, derzhavshaya bechevku, dernulas'.
- O-k-n-o o-t-k-r-y-t-o, - rasshifroval Bejts i pribavil: - Gospodi! Oni
u nas v rukah!
Montegyu prines paru kresel, i oba uselis' u okna, rasschityvaya, chto
zhdat' pridetsya dolgo.
- Kak vy uznali ob etoj konferencii? - sprosil Montegyu.
- Govorite tishe, - prosheptal emu na uho Bejts, - inache Rodni nichego ne
uslyshit.
Bechevka dernulas'. Bejts medlenno peredaval po bukvam:
- U-o-t-e-r-m-a-n. D-yu-v-a-l-'. On perechislyaet sobravshihsya. D-e-v-i-d.
U-o-r-d. H-i-g-a-n. P-r-e-n-t-i-s.
- Prentis, - prosheptal Montegyu, - no on zhe v gorah Adirondak!
- Pribyl segodnya ekspressom. Uord telegrafiroval emu. |to navelo nas na
sled. G-e-n-r-i P-a-t-e-r-s-o-n. On podlinnyj hozyain neftyanogo tresta.
B-a-s-k-o-m. |tot iz Federal'nogo banka, chelovek Uotermana.
- Sudya po imenam, mozhno sebe predstavit', chto proishodit nechto osobo
vazhnoe.
Rodni prodolzhal nazyvat' imena drugih krupnyh bankirov s Uoll-strita.
- R-a-z-g-o-v-o-r i-d-e-t o S-t-yu-a-r-t-e, - peredal on.
- |to staraya istoriya - prokommentiroval Bejts, - on uzhe umer.
- P-r-a-j-s.
- Prajs! - voskliknul Montegyu.
- Da, - skazal Bejts, - ya videl ego v vestibyule. YA tak i dumal, chto on
pridet.
- Dlya soveshchaniya s Uotermanom? - udivlenno proiznes Montegyu.
- Pochemu by i net?
- No ved' oni smertel'nye vragi!
- O, - skazal Bejts, - ne pridavajte znacheniya sluham.
- CHto vy hotite etim skazat'? - zaprotestoval Montegyu. - Neuzheli vy ne
schitaete ih vragami?
- Konechno, net.
- No ya mogu predstavit' vam dokazatel'stva.
- Protiv kazhdogo vashego dokazatel'stva, - skazal s ulybkoj Bejts, - ya
mogu privesti s poldyuzhiny veskih vozrazhenij.
- No eto polnejshij absurd... - nachal bylo Allan.
- Tishe!
Bejts napryazhenno sledil za dvigayushchejsya verevkoj.
- L-e-d, - peredal Rodni.
- |to o Kammingse - vtorom pokojnike. Oni i ego pogubili.
- Kto? - sprosil Montegyu.
- V pervuyu ochered' Uoterman. Parohodnaya kompaniya konkurirovala s ego
zheleznymi dorogami v Novoj Anglii. I teper' ona blizka k polnoj
likvidacii. Vskore vy uslyshite, chto ee s®el Uoterman.
- Vy polagaete, chto krah etoj kompanii byl podstroen im? - sprosil
Montegyu.
- Byl podstroen? Klyanus' nebom, eto byla velichajshaya afera, kakuyu ya
kogda-libo videl na Uoll-strite.
- I eto vse Uoterman?
- Vmeste s neftyanym trestom. Oni presledovali, naprimer, molodogo
Styuarta, kotoryj, vidite li, vytesnil ih v Montane. On mog by poluchit' s
nih desyat' millionov otstupnogo, no Styuart byl nastol'ko bezrassuden, chto
yavilsya v N'yu-Jork i nachal uchrezhdat' banki. Vot oni i prikryli ego banki.
Teper' on poteryaet dobruyu chast' svoih desyati millionov.
- Ot vsego etogo dazhe duh zahvatyvaet, - skazal Montegyu.
- A vy ne volnujtes', vam nuzhno zapastis' vozduhom na etu noch', -
shutlivo zametil Bejts.
Allan prizadumalsya.
- Vy skazali - Prajs. I imeli v vidu Dzhona S.Prajsa?
- Naskol'ko mne izvestno, sushchestvuet tol'ko odin Prajs.
- I vy ne verite, chto on protivnik Uotermana?
- YA utverzhdayu, chto Prajs - agent Uotermana.
- No, razve ne on vladeet Missisipskoj stal'noj kompaniej?
- Da on, no kak chelovek Uotermana, - skazal Bejts.
- |togo ne mozhet byt'! Razve Uoterman ne zainteresovan v Stal'nom
treste? I razve ne Missisipskaya stal'naya kompaniya ego glavnyj konkurent?
- Tak, vidimo, i dolzhno byt', - otvetil Bejts. - No na samom dele vsya
eta konkurenciya sluzhit tol'ko dlya otvoda glaz i obmana publiki. Proshlo uzhe
chetyre goda s teh por, kak Prajs zavladel payami kompanii, peredav ih
Uotermanu.
Montegyu ne mog vymolvit' ni edinogo slova ot izumleniya.
- Mister Bejts, - progovoril on, - ya eshche nedavno sotrudnichal s Prajsom
i Missisipskoj stal'noj kompaniej. YA uveren, chto vy zabluzhdaetes'.
- Mne trudno vas pereubedit', - vozrazil Bejts. - Poprobujte dokazat'
obratnoe, odnako vashi dokazatel'stva dolzhny byt' ochen' veskimi. Delo v
tom, chto mne davno izvestno vse to, o chem ya vam sejchas rasskazal. YA
poluchil eti svedeniya ot samih uchastnikov dela i ot nih zhe uznal
podrobnosti. YA ulichil Prajsa pryamo v ego sobstvennoj kontore. Beda tol'ko
v tom, chto moya gazeta nikogda nichego podobnogo ne napechataet.
Proshlo kakoe-to vremya, prezhde chem Montegyu zagovoril snova. On staralsya
uyasnit' smysl togo, chto uslyshal ot Bejtsa.
- No ved' Prajs borolsya s Uotermanom, - prosheptal on. - I vsya "stal'naya
shajka" borolas' s Prajsom! Oni tol'ko k tomu i stremilis', chtoby polozhit'
ego na lopatki. Inache vo vsem etom net nikakogo smysla.
- A vy v etom uvereny? - sprosil Bejts. - Odnako podumajte, Prajs
vystupal protiv Uotermana, no predstav'te sebe na minutu, chto oni tol'ko
delali vid, chto boryutsya drug s drugom? Pravda, ya govoryu tol'ko o samom
Prajse. YA ne osvedomlen o teh, s kem on byl v sgovore. Vozmozhno, chto on ih
predal.
Pri etih slovah Montegyu sudorozhno uhvatilsya za ruchki kresla. On na
minutu perestal soobrazhat' ot mysli, vyskazannoj Bejtsom.
- Bozhe moj, - bormotal on, - bozhe moj.
Ego voobrazhenie nachalo rabotat'. Itak, Prajs predaet Rajdera! Vtyagivaet
ego v delo po dostrojke Severnoj Missisipskoj zheleznoj dorogi. Vovlekaet
ego kapital v Missisipskuyu stal'nuyu kompaniyu, obeshchaet, veroyatno,
podderzhat' akcii na rynke i vmesto etogo sodejstvuet ego krahu! Vertit
Rajderom, kak hochet, i v konechnom schete vedet ego k gibeli. No zachem?
Montegyu kazalos', chto on vnezapno ochutilsya pered bezdonnoj propast'yu i
v ispuge otpryanul nazad. On ne mog sebe etogo predstavit'. Uoterman! Vsemu
prichinoj Dan Uoterman! Vse eto zadumano im! Vot to otmshchenie, kotorym on
grozil! On vse vremya rasstavlyal lovushku dlya Rajdera.
Mysl' kazalas' chudovishchnoj i nelepoj. Montegyu staralsya otognat' ee
vsyakij raz, kogda ona u nego poyavlyalas'. Net, net! |togo ne mozhet byt'!
Odnako pochemu ne mozhet? V glubine dushi Montegyu byl uveren, chto
posetivshij ego agent byl podoslan Uotermanom. Kak tol'ko starik v pervyj
raz uvidel Lyusi, on srazu zhe postaralsya razuznat' o ee delah. Vnezapno
pered glazami Montegyu vsplylo pylayushchee gnevom lico, promel'knuvshee mimo
nego na bortu "Brungil'dy". "YA budu presledovat' vas!" - skazal togda
starik Lyusi. Neskol'ko mesyacev on molchal i vot teper' nakonec daet o sebe
znat'.
"Otchego zhe net? Otchego zhe net? - prodolzhal sebya sprashivat' Allan. - CHto
on, v sushchnosti, znal pro Missisipskuyu stal'nuyu kompaniyu? Kakie u nego est'
dokazatel'stva, chto ona v samom dele konkuriruet s trestom? CHto on slyshal
o nem, krome otzyvov Stenli Rajdera? I vsego veroyatnee, chto Rajder tol'ko
povtoryal skazannoe emu Prajsom!
Montegyu zabyl o vsem okruzhayushchem pod naplyvom odolevavshih ego myslej.
Bechevka opyat' dergalas', peredavaya imena neskol'kih vnov' prishedshih
del'cov, hozyaev goroda, no on uzhe ne slyshal ih.
- Zachem zhe nado bylo skryvat', chto Prajs - agent Uotermana?
- Zachem, zachem! - vozmutilsya Bejts. - Vy zhe vidite, chto shirokaya publika
vozmushchena zasil'em monopolij. I prezident pod ee vliyaniem vedet s nimi
bor'bu! Esli by stalo izvestno, chto Stal'noj trest zahvatil predpriyatie
svoego poslednego krupnogo konkurenta, kak znat', kakie shagi predprinyalo
by pravitel'stvo!
- Ponimayu, - skazal Montegyu. - I skol'ko zhe vremeni vse eto
prodolzhalos'?
- CHetyre goda. Vse oni dozhidalis' blagopriyatnogo momenta, chtoby
pokonchit' s Missisipskoj stal'noj kompaniej i zatem v kachestve
blagodetelej pribrat' ee k svoim rukam.
- YAsno.
- Slushajte! - skazal Bejts, vysovyvayas' iz okna. Iz nomera, gde
proishodila konferenciya, mozhno bylo s trudom rasslyshat' zvuki nizkogo
muzhskogo golosa:
- U-o-t-e-r-m-a-n, - peredal Rodni.
- Nachalas' delovaya chast' zasedaniya, - prosheptal Bejts.
- S-o-z-d-a-l-o-s-' s-l-o-zh-n-o-e p-o-l-o-zh-e-n-i-e. K-o-n-e-c
r-i-s-k-o-v-a-n-n-y-m b-a-n-k-o-v-s-k-i-m o-p-e-r-a-c-i-ya-m.
- To est' konec moim protivnikam, - prokommentiroval Bejts.
- D-yu-v-a-l-' o-d-o-b-r-ya-e-t, - prodolzhal Rodni.
Bejts i Montegyu, sidya u okna, ispytyvali tantalovy muki. Do nih
donosilis' lish' obryvki rechej, i tol'ko s bol'shim napryazheniem mozhno bylo
ulovit' kakoj-to smysl.
- Skoro oni prekratyat govorit' rechi; - prosheptal Bejts.
Dejstvitel'no, predvaritel'naya chast' zasedaniya byla zakonchena.
Sleduyushchie dva slova, peredannye cherez bechevku, zastavili Montegyu vskochit'.
- G-o-t-t-a-m-s-k-i-j t-r-e-s-t.
- Da, - prosheptal Bejts.
Montegyu ne proiznes ni zvuka.
- Rajder zloupotreblyaet doveriem, - rasshifroval Bejts podergivanie
bechevki, shvatil Allana za ruku i prityanul ego k sebe. - Bozhe moj! -
zadohnulsya on ot volneniya. - Kazhetsya, oni hotyat svalit' Gottamskij trest.
- R-a-j-d-e-r-u o-t-k-a-zh-u-t v k-r-e-d-i-t-e, - peredal Rodni, i
Montegyu pochuvstvoval, kak zadrozhala ruka Bejtsa.
- Oni otkazyvayutsya uchityvat' vekselya Rajdera, - progovoril on.
Montegyu slovno okamenel.
- Z-a-v-t-r-a u-t-r-o-m, - peredavala bechevka.
Bejts edva sderzhival volnenie.
- Vy ponimaete, chto eto oznachaet! Bankovskaya raschetnaya palata
vycherkivaet iz svoih spiskov Gottamskij trest!
- |to konec trestu, - edva vygovoril Montegyu.
- Da oni s uma soshli! - voskliknul Bejts. - Ponimayut li oni, chto
tvoryat! Nachnetsya takaya panika, kakoj N'yu-Jork eshche ne vidyval! |to sokrushit
vse banki v gorode! Gottamskij trest! Podumajte-ka, Gottamskij trest!
- P-r-e-n-t-i-s v-o-z-r-a-zh-a-e-t, - soobshchil Rodni.
- Vozrazhaet! - voskliknul Bejts, udaryaya sebya po kolenu, ne v silah
sderzhat' volneniya. - Nu, konechno, komu zhe eshche vozrazhat'. Esli padet
Gottamskij trest, to Kreditnaya kompaniya SSHA bol'she sutok ne protyanet.
- P-e-t-e-r-s-o-n n-e-d-o-v-o-l-e-n, - peredavala bechevka.
- On mnogoe teryaet, - probormotal Bejts.
Montegyu zashagal vzad i vpered po komnate.
- No eto zhe uzhasno! - skazal on.
Mysl' Allana pereneslas' sejchas k malen'koj grustnoj zhenshchine, zhivushchej v
svoej odinokoj kvartirke na River-Sajd. Iz-za nee, sobstvenno govorya,
razygryvaetsya sejchas vsya eta strashnaya drama. Montegyu yasno predstavil sebe
mrachnogo starika s yastrebinym vzorom, sidyashchego etazhom nizhe za stolom i
diktuyushchego finansovym vorotilam goroda svoi zakony.
|tot chelovek takzhe navernyaka dumal o Lyusi. On i Montegyu - edinstvennye
sredi vseh sobravshihsya dumayut o nej.
- U-o-t-e-r-m-a-n n-a-s-t-a-i-v-a-e-t n-a t-o-m, ch-t-o-b-y
r-a-z-d-a-v-i-t-' R-a-j-d-e-r-a. L-i-sh-i-t-' e-g-o k-r-e-d-i-t-a.
- Vse yasno, - prokommentiroval Bejts. - Oni pokonchat s nim, esli
Uotermanu tak ugodno. No chto zavtra budet v N'yu-Jorke!
- U-o-r-d z-a-shch-i-shch-a-e-t z-a-k-o-n-n-y-e b-a-n-k-i.
- SHCHenok, - prezritel'no proiznes Bejts. - Zakonnymi bankami on nazyvaet
te, kotorye podderzhivayut ego sindikaty. Tozhe mne nashelsya zashchitnik!
Odnako tut v Bejtse prosnulsya reporter.
- Kakaya sensaciya! - sheptal on. - Vot eto novost'!
O dal'nejshih soobshcheniyah Rodni u Montegyu ostalos' tol'ko smutnoe
vospominanie. On byl pogloshchen sobstvennymi myslyami. Tem vremenem Bejts
prodolzhal rasshifrovyvat' slova Rodni. General Prentis, chlen pravleniya
Gottamskogo tresta, pytalsya spasti polozhenie. No bylo yasno, chto trestu uzhe
nikto ne pomozhet.
V pamyati Allana uderzhalos' zayavlenie: "Panika prineset pol'zu, ona
obuzdaet prezidenta!"
- Ponyali li vy? - krichal Bejts. - |to vse delo ruk Uotermana! CHto za
harakter! My prisutstvuem pri istoricheskom sobytii segodnya, mister
Montegyu!
Proshlo polchasa. Ruka Bejtsa, sderzhivayushchaya bechevku, dernulas', zatem
posledovali eshche dva signala.
- |to oznachaet: tashchite! - shepnul on. - Bystro! - I shvatilsya za
verevku. - Tyanite izo vseh sil, verevka vyderzhit.
Oni prinyalis' tashchit' Rodni, kotoryj pomogal im, podtyagivayas' za karniz
okna. Byl moment, kogda Montegyu chut' ne otpustil verevku, no zatem tyanut'
stalo legche. Rodni vstal kolenyami na karniz.
CHerez neskol'ko mgnovenij v okne pokazalas' ego ruka, shvativshayasya za
podokonnik. Montegyu s Bejtsom, podhvativ ego pod myshki, vtashchili v nomer.
Rodni edva stoyal na nogah. Vse troe molchali, ele perevodya dyhanie.
Zatem Rodni brosilsya k Bejtsu i shvatil ego za plechi.
- Starina, - vzvolnovanno zagovoril on. - My ih proveli! My ih proveli!
- Da, eto tak. My proveli ih! - povtoril, ulybayas', Bejts.
- Vot eto budet sensaciya! - vskrichal Rodni. - Nikogda nam ne udavalos'
nichego podobnogo!
Oba veselilis', kak shkol'niki. Oni obnimali drug druga, hohotali i
plyasali po komnate. Nakonec vse uspokoilis'. Montegyu zazheg svet i opustil
shtoru. On posmotrel na Rodni. Kostyum reportera byl v besporyadke, lico
pylalo ot vozbuzhdeniya.
- Vy i predstavit' sebe ne mozhete etoj sceny! - skazal on. - U menya
volosy vstayut dybom, kogda podumayu ob etom. Tol'ko predstav'te - ya byl ne
bolee kak v dvadcati futah ot Dana Uotermana. Vse vremya kazalos', chto on
smotrit pryamo na menya. YA ne smel shevel'nut'sya, boyalsya, kak by on menya ne
zametil. Kazhdoe mgnovenie mne mereshchilos', chto on vstanet s kresla i
brositsya k oknu. No on spokojno sidel, stuchal po stolu, sverkal glazami i
diktoval etim gospodam svoyu volyu.
- YA slyshal, kak on govoril, - skazal Bejts. - Teper' ya uveren: eto byl
ego golos.
- O, Dan pryamo polozhil ih na lopatki! - prodolzhal Rodni. - Kogda on
zakonchil, nastupila takaya tishina, chto slyshno bylo, kak muha proletit. Ot
vsej etoj kartiny mozhno bylo sojti s uma.
- YA vne sebya ot volneniya, - skazal Bejts. - Vse, chto sluchilos', prosto
neveroyatno!
- Oni i ponyatiya ne imeyut, k chemu eto privedet.
- Net, imeyut, - vozrazil Rodni. - No im vse bezrazlichno. Oni pochuyali
zapah krovi. |to sovershenno v ih duhe - oni napominali svoru gonchih,
presleduyushchih dich'. Nado bylo videt' etogo Uotermana s hudym, zhazhdushchim
krovi, zhadnym licom. "CHas probil, - skazal on. - Zdes' net ni odnogo, kto
by ne schital, chto rano ili pozdno eto dolzhno bylo proizojti. My dolzhny ih
unichtozhit' raz i navsegda". Nado bylo videt', kak on posmotrel na
Prentisa, kogda tot otvazhilsya vystupit' protiv nego.
- Prentisu vse eto okazalos' ne po vkusu? - sprosil Montegyu.
- Netrudno sebe predstavit', kak on razozlilsya, - vstavil Bejts.
- Uoterman obeshchal emu svoe pokrovitel'stvo. No teper' on, dolzhno byt',
vsecelo v ih rukah. Po-vidimomu, Federal'nyj bank vlozhil v Gottamskij
trest million dollarov i vynuzhden budet vzyat' ih obratno.
- Podumat' tol'ko! - voskliknul Bejts.
- Podozhdite, - skazal Rodni, - no ved' oni hotyat izmenit' vsyu politiku.
YA gotov lishit'sya ruki, lish' by sfotografirovat' Dana Uotermana v tu
minutu. Takoj snimok sledovalo pokazat' amerikanskomu narodu i sprosit'
ego, chto on obo vsem etom dumaet. Devid Uord zametil: "Nebol'shaya vstryaska
v nashe vremya nikomu ne povredit". A Uoterman stuknul kulakom po stolu.
"Strana nuzhdaetsya v uroke, - zayavil on. - Delovyh lyudej oskorblyayut i nesut
o nih vsyakij vzdor. Esli poprizhat' narod, u nego budet o chem dumat', a ne
ponosit' teh, komu strana obyazana svoim blagosostoyaniem. Mne kazhetsya,
dzhentl'meny, chto v nashej vlasti polozhit' konec etomu radikalizmu".
- Tol'ko podumat'! - proiznes v volnenii Bejts. - Staryj chert!
- A Dyuval' pribavil s usmeshkoj: "Odnim slovom, gospoda, my zastavim
Rajdera obankrotit'sya i napugaem prezidenta".
- Konferenciya zakonchilas'? - sprosil Bejts, nemnogo pomolchav.
- Ostavalos' tol'ko pozhat' drug drugu ruki, - otvetil Rodni. - YA ne
reshilsya prodolzhat' nablyudeniya, tak kak vse oni nachali vstavat' so svoih
mest.
Bejts podnyalsya s kresla.
- Idemte - skazal on, - nam nel'zya teryat' vremeni. Delo eshche daleko ne
zakoncheno.
On prinyalsya otvyazyvat' verevku i svertyvat' ee. Rodni vzyal odeyala i
polozhil ih na krovat', prikryv prostynej, chtoby ne byli zametny mesta,
protertye verevkoj. On svernul bechevku i brosil ee v chemodan. Bejts vzyal
shlyapu, pal'to i napravilsya k dveri.
- Izvinite nas, mister Montegyu, - skazal on. - Vy ponimaete, nuzhno eshche
mnogo potrudit'sya nad vsem etim.
- Razumeetsya, - skazal Montegyu.
- My postaraemsya otblagodarit' vas kak mozhno skoree, - pribavil Bejts.
- Zajdite posle togo, kak vyjdet gazeta, i my vmeste eto otmetim.
Oni rasproshchalis'. Podozhdav neskol'ko minut, chtoby dat' vremya reporteram
vyjti iz otelya, Montegyu vyzval lift.
Lift ostanovilsya etazhom nizhe. Allan edva opomnilsya ot vozbuzhdeniya.
Kogda dver' otkrylas', on uvidel gruppu lyudej i sredi nih Dyuvalya, Uorda i
generala Prentisa. Montegyu spryatalsya za spinu liftera, chtoby ego nikto ne
uvidel.
Allan uspel zametit', chto Prentis byl smertel'no bleden. Ne skazav
nikomu ni slova, on vyshel v koridor. Montegyu kolebalsya s minutu, a zatem
reshitel'no povernul i poshel za nim. On nagnal Prentisa u dverej.
- Dobryj vecher, general! - skazal om.
Prentis obernulsya i posmotrel na nego nevidyashchim vzglyadom.
- A, Montegyu! - skazal on. - Kak pozhivaete?
- Horosho, - otvetil Allan.
Na ulice sredi drugih avtomobilej on zametil limuzin generala.
- Vy kuda?
- Domoj, - otvetil Prentis.
- YA poedu s vami, esli pozvolite, - skazal Montegyu. - Mne nuzhno koe-chto
vam skazat'.
- Horosho.
General i ne mog by emu otkazat', tak kak Montegyu vzyal ego pod ruku i
napravilsya s nim k avtomobilyu. Vprochem, Allan ne ozhidal otkaza.
On pomog generalu sest' v mashinu, sam uselsya ryadom i zahlopnul dvercu.
Prentis byl v sostoyanii kakoj-to prostracii.
Montegyu nablyudal za nim nekotoroe vremya, zatem vnezapno naklonilsya k
nemu i skazal:
- General, zachem vy dali sebya ugovorit'?
- A? - skazal Prentis.
- YA govoryu, - povtoril Montegyu, - zachem vy dali sebya ugovorit'?
Prentis povernulsya i posmotrel na nego ostanovivshimsya vzglyadom.
- YA znayu vse, - skazal Montegyu, - vse, chto proizoshlo na vashej
konferencii.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- YA znayu, k chemu oni vas prinudili. Oni hotyat unichtozhit' Gottamskij
trest.
General byl oshelomlen.
- CHto takoe, - edva vygovoril on. - Kto vam skazal? Kak vy mogli
uznat'?
Montegyu vyzhdal, poka general pridet v sebya.
- YA nichem ne mog pomoch' trestu, - vyrvalos' u nego. - CHto ya mog
sdelat'?
- Vy mozhete otkazat'sya dejstvovat' s nimi zaodno! - voskliknul Montegyu.
- Pri chem zdes' ya? Oni vse ravno dob'yutsya svoego. I vy polagaete, chto
menya ne somnut, esli ya otkazhus'?
- No podumajte, k chemu vse eto privedet! Razoryatsya sotni lyudej! Vy i na
sebya navlechete bedu!
- YA vse eto znayu, - skazal general s mukoj v golose. - Ne podumajte,
chto ya ne borolsya. No ya byl bespomoshchen, sovershenno bespomoshchen!
On vnov' povernulsya k Montegyu i drozhashchej rukoj uhvatil ego za rukav.
- YA nikogda ne dumal, chto dozhivu do takogo chasa. Prezirat' samogo sebya,
byt' preziraemym vsemi! CHtoby menya tretirovali, oskorblyali, zabrasyvali
gryaz'yu!
Starik ne v silah byl govorit' ot volneniya, golos ego preryvalsya.
- Vzglyanite na menya! Vy schitaete, chto ya chelovek vliyatel'nyj, vidnoe
lico v gorode, glava bol'shogo predpriyatiya, pol'zuyushchegosya doveriem tysyach
lyudej? Nichego podobnogo! YA marionetka, figlyar! Imya, kotoroe ya noshu,
sleduet pokryt' pozorom!
On zakryl lico rukami i naklonil golovu, chtoby Montegyu ne mog videt'
ego gore.
Nastupilo dolgoe molchanie. Montegyu lishilsya dara rechi. On chuvstvoval,
chto samo ego prisutstvie v mashine oskorblyaet generala.
Nakonec Prentis otkryl lico. On szhal kulaki i ovladel soboj.
- ZHrebij broshen, - skazal on. - Mne prishlos' soglasit'sya. CHego eto mne
stoilo, ne vse li ravno?
Montegyu molchal.
- YA ne imeyu prava opravdyvat'sya, - prodolzhal general. - Puti nazad net.
Dan Uoterman teper' moj hozyain, i ya dolzhen emu povinovat'sya.
- Kak vy popali k nim v lapy? - sprosil Montegyu.
- Odin iz moih druzej organizoval Federal'nyj bank i predlozhil mne
stat' ego prezidentom, zhelaya ispol'zovat' moe imya. YA soglasilsya, potomu
chto horosho znal etogo cheloveka i polnost'yu emu doveryal. YA vel delo, ono
procvetalo, no cherez tri goda pereshlo v drugie ruki. |to bylo vo vremya
krizisa. Mne sledovalo ujti, no ya dolzhen byl pozabotit'sya o sem'e, o svoih
druz'yah, kotorye byli vtyanuty v eto predpriyatie. Da i ot svoih interesov
ne smog otkazat'sya. YA ostalsya - i etim vse skazano. YA chuvstvoval, chto
teper' vozglavlyayu bank lish' nominal'no, no bylo uzhe slishkom pozdno.
- No otchego vam teper' ne vyjti iz dela? - sprosil Montegyu.
- Teper'? - povtoril general. - Teper', kogda vse moi druz'ya okazalis'
v zavisimosti ot menya? Moim vragam eto bylo by tol'ko na ruku, ibo dalo
vozmozhnost' vse svoi grehi, svalit' na moyu golovu. Oni postavili by menya
ryadom so Styuartom i Rajderom.
- Vse yasno, - proiznes Montegyu.
- I vot nastupil krizis, i ya uznayu, kto teper' moj nastoyashchij hozyain.
Mne prikazyvayut, i ya podchinyayus'. Mne ne ugrozhayut. YA povinuyus' i bez ugroz.
Bog moj, mister Montegyu, esli by ya rasskazal vam, chto tvoritsya v etom
gorode, kakuyu gryaz' l'yut na pochtennyh lyudej i k kakim meram im prihoditsya
pribegat' dlya svoej zashchity... I eto samye uvazhaemye v gorode lyudi,
sostarivshiesya na sluzhbe narodu. Vse eto slishkom uzhasno, chtoby
rasskazyvat'.
Nekotoroe vremya oba molchali.
- I nichego nel'zya sdelat'? - sprosil Montegyu.
- Nichego, - otvetil Prentis.
- Skazhite, general, vashe predpriyatie nadezhno?
- Vpolne.
- Vy nichem sebya ne skomprometirovali?
- Nichem.
- Otchego zhe vy boites' Uotermana?
- Otchego? Da ya obyazan imet' v rezerve vosem'desyat procentov vkladov, a
u menya ih tol'ko pyat'.
- Ponimayu, - skazal Montegyu.
- YA dolzhen byl sdelat' vybor mezhdu Stenli Rajderom i samim soboj, -
pribavil general. - No pust' Rajder otvechaet sam za sebya.
Bol'she nikto iz nih nichego ne skazal. Oni sideli, pogruzhennye v svoi
mysli. Slyshalsya tol'ko shum motora avtomobilya, mchavshegosya po Brodveyu.
Montegyu tem vremenem sostavil sebe plan dejstvij. On peresel na
otkidnoe siden'e avtomobilya, otkuda mog horosho videt' nomera domov, mimo
kotoryh oni proezzhali. Nakonec on obratilsya k Prentisu:
- YA pokinu vas na sleduyushchem uglu.
General dal signal shoferu, i avtomobil' ostanovilsya. Montegyu vyshel.
- Dobroj nochi, general! - skazal on.
- Dobroj nochi! - otvetil tot slabym golosom. On ne protyanul ruki
Montegyu, zahlopnul dver' iz kabiny, i mashina pomchalas' dal'she.
Allan napravilsya na River-Sajd. Vot i dom, gde zhila Lyusi.
- Missis Tejlor doma? - sprosil on privratnika.
- Sejchas posmotryu.
Montegyu nazval svoe imya i pribavil:
- Skazhite, chto u menya k nej ochen' vazhnoe delo.
Vskore pokazalas' Lyusi v chernom plat'e.
Vzglyanuv na ego rasstroennoe lico, ona srazu ponyala: chto-to sluchilos'.
- CHto proizoshlo, Allan? - sprosila ona.
- Lyusi, gde teper' Rajder?
- Ego netrudno najti, - otvetila ona i pribavila: - U vas plohaya
novost'?
- Da, - skazal on, - no prezhde vsego nuzhno razyskat' Rajdera.
Nekotoroe vremya ona nereshitel'no smotrela na nego, no bespokojstvo
vzyalo verh, i ona skazala:
- Stenli ryadom v komnate.
- Pozovite ego.
Lyusi brosilas' k dveri.
- Idite syuda, Stenli! - pozvala ona.
Voshel Rajder. Lico ego bylo bledno, ot aristokraticheskogo loska ne
ostalos' i sleda.
- Mister Rajder, - nachal Montegyu, - ya raspolagayu faktami, kotorye
kasayutsya neposredstvenno vas, i schitayu, chto vam sleduet ih znat'. Zavtra
dolzhno sostoyat'sya sobranie direktorov, na kotorom budet resheno, chto bank,
diskontiruyushchij vekselya Gottamskogo tresta, prekrashchaet eti operacii
[diskontirovanie vekselej - uchet vekselej; pokupka ih bankom u
vekselederzhatelej do istecheniya sroka].
Rajder vzdrognul, lico ego stalo serym. On ne izdal ni zvuka. V tishine
lish' slabo vskriknula Lyusi.
- Moya informaciya absolyutno tochna, - prodolzhal Montegyu. - Resheno svalit'
vash trest.
Rajder shvatilsya za stul.
- Kto? - probormotal on.
- Dyuval' i Uoterman, - otvetil Montegyu.
- Dan Uoterman! - voskliknula Lyusi.
Montegyu obernulsya i uvidel ee shiroko raskrytye glaza, polnye uzhasa.
- Da, Lyusi, - podtverdil on.
Tihij ston vyrvalsya u nee iz grudi. Potom ona hriplo sprosila:
- Ob®yasnite mne vse! YA ne ponimayu, chto eto znachit?
- |to znachit, chto ya razoren, - ob®yasnil Rajder.
- Razoren? - povtorila Lyusi.
- Sovershenno! - skazal on. - YA v ih rukah. YA znal, chto oni za mnoj
ohotyatsya, no ne dumal, chto oni pojdut na takoe!
On grubo vyrugalsya.
Montegyu ne otryvayas' smotrel na Lyusi. On chuvstvoval glubokoe
sostradanie k nej.
- |to iz-za menya! Iz-za menya! - tverdila Lyusi preryvistym shepotom.
- Lyusi, - nachal Montegyu, no ona, predosteregaya ego, podnyala ruki.
- Tishe! On ne dolzhen znat'! - prosheptala ona, zadyhayas'. - YA nichego ne
rasskazyvala.
Zatem Lyusi snova povernulas' k Rajderu.
- Dolzhen zhe byt' kakoj-nibud' vyhod, - voskliknula ona. - Dolzhen!
Rajder upal v kreslo i zakryl lico rukami.
- Razoren! - prostonal on. - U menya ne ostanetsya ni odnogo dollara!
- Net, net! - krichala Lyusi. - |togo ne mozhet byt'!
Ona prilozhila ruku ko lbu, pytayas' sobrat'sya s myslyami.
- |to nado ostanovit'... YA pojdu k nemu... YA budu ego prosit'.
- Vy ne dolzhny etogo delat', Lyusi, - skazal Montegyu.
- Ni slova! - prosheptala Lyusi s prezhnej nastojchivost'yu. - Ni odnogo
slova.
Ona kinulas' v druguyu komnatu i cherez minutu vernulas' v shlyape i
pal'to.
- Allan! - skazala ona. - Skazhite, chtoby mne kliknuli keb.
On pytalsya protestovat', no Lyusi ne hotela ego slushat'.
- Vy mozhete ehat' so mnoj. Po doroge pogovorim. Nu, pozhalujsta,
pomogite mne.
V ozhidanii keba Lyusi stoyala posredi komnaty, nervno lomaya ruki.
- Teper', Allan, stupajte vniz i zhdite menya tam, - skazala ona Montegyu.
Kinuv vzglyad na sovershenno podavlennogo Rajdera, on vzyal shlyapu, pal'to
i vyshel.
Montegyu hodil vzad i vpered po hollu. Keb pod®ehal. CHerez minutu
poyavilas' Lyusi pod gustoj vual'yu. Ona reshitel'no napravilas' k ekipazhu i
sela v nego. Montegyu posledoval za nej. Lyusi prikazala ehat' v bol'shoj
mramornyj dvorec Uotermana.
Povernuvshis' k Montegyu, ona zagovorila toroplivo i strastno:
- YA znayu, chto vy namereny mne skazat', no izbav'te ot etih slov menya i
sebya. Mne gor'ko, chto vy stanete svidetelem moego pozora, no, vidit bog, ya
ne mogu inache. YA dolzhna eto sdelat'. Drugogo vyhoda net. YA dolzhna idti i
umolyat' Uotermana poshchadit' Rajdera.
- Lyusi! Vyslushajte menya...
- YA ne hochu vas slushat'! - istericheski zakrichala ona. - YA ne mogu
vynosit' vashih rassuzhdenij po etomu povodu. I tak uzh vse eto uzhasno!
- No podumajte, chego vy mozhete dobit'sya, - perebil on. - Ne voobrazhaete
li vy, chto sumeete priostanovit' etu strashnuyu mashinu, pushchennuyu v hod
Uotermanom?
- Ne znayu, ne znayu, - skazala ona, podavlyaya rydaniya. - YA mogu sdelat'
tol'ko to, chto ot menya zavisit. Esli v nem est' hot' kaplya zhalosti, ya
broshus' pered nim na koleni i budu molit' ego...
- No, Lyusi, podumajte, chto vy delaete! Vy otpravlyaetes' noch'yu k nemu v
dom!
- YA ne zabochus' o svoej chesti, Allan! YA ne boyus' Uotermana. YA slishkom
dolgo dumala tol'ko o sebe, teper' ya dolzhna podumat' o cheloveke, kotorogo
lyublyu.
Montegyu promolchal.
- Lyusi, - skazal on nakonec. - Skazhite mne, ponimaete li vy svoyu rol' v
etom dele?
- Da, da, - vskrichala ona strastno. - YA davno znala, chto Uoterman
presleduet menya. YA dumala o nem. Kazhdyj raz, kogda nas nastigala
kakaya-nibud' beda, ya chuvstvovala ego vlast'. No ya nikogda ne preduprezhdala
Rajdera ob opasnosti!
- Iz lyubvi k nemu... - nachal Allan.
- Net, net!
Drozhashchej rukoj Lyusi uhvatila ego za rukav:
- Vidite li... vy dazhe ne mozhete sebe predstavit' etogo. YA skryvala ot
nego, potomu chto boyalas'!
- Boyalis'? CHego?
- YA boyalas', chto Rajder ostavit menya! YA boyalas', chto on otkazhetsya ot
menya! A ya ego slishkom lyublyu! Teper' vy vidite, chto ya za osoba! I ya eshche
mogu rasskazyvat' vam ob etom. Razve posle etogo mne est' chego stydit'sya?
Razve eshche chto-nibud' mozhet unizit' menya? I chto ya mogu eshche sdelat', krome
togo, kak pojti k Uotermanu i postarat'sya ispravit' to, chto ya sdelala?
Montegyu byl potryasen ee unizheniem.
- Lyusi!.. - poproboval on vozrazit'.
No ona snova shvatila ego za ruku.
- Allan! - sheptala ona, - ya znayu, chto vy ispytyvaete potrebnost'
ostanovit' menya. No eto ni k chemu ne privedet, ya dolzhna eto sdelat'! I ya
ne mogu slushat' vas, ot vashih slov mne stanovitsya eshche tyazhelej. YA izbrala
svoj put', i nichto v mire ne ostanovit menya. YA hochu, chtoby vy ostavili
menya. I sejchas zhe! YA ne boyus' Uotermana, ya bol'she nichego ne boyus'! Menya
pugaete tol'ko vy i vashe sostradanie. Predostav'te menya moej sud'be! I
perestan'te obo mne dumat'.
- YA ne mogu etogo, Lyusi! - skazal Allan.
Ona pripodnyalas' i poprosila kebmena ostanovit'sya.
- YA trebuyu, chtoby vy ushli, Allan! - zakrichala ona. - Pozhalujsta,
vyhodite.
On eshche poproboval ugovorit' ee, no ona bukval'no vytalkivala ego iz
keba.
- Uhodite, uhodite! - krichala ona, i on, sovershenno rasteryannyj, vyshel
iz ekipazha.
- Poshel, - zakrichala Lyusi kebmenu i zahlopnula dvercu. Montegyu, stoya na
allee parka, tupo smotrel, kak fonari keba ischezli za derev'yami.
Montegyu shel po parku, ne otdavaya sebe otcheta, kuda idet. Mysli ego
putalis', i on ne videl nichego vokrug. Veroyatno, on provel okolo dvuh
chasov, rashazhivaya po parku, poka, nakonec, ne ostanovilsya na perekrestke.
Strelki bol'shih chasov na zdanii yuvelirnogo magazina pokazyvali dva.
Allan oglyadelsya. Na protivopolozhnoj storone ulicy kak raz pered nim
vozvyshalos' zdanie, na kotorom svetilas' reklama "|kspressa". V golove u
nego mel'knula mysl' o Bejtse. "Prihodite posle togo, kak gazeta vyjdet",
- skazal emu reporter.
Montegyu voshel v zdanie.
- Mne by hotelos' videt' mistera Bejtsa, reportera, - skazal on.
- Redakciya gorodskih novostej. Odinnadcatyj etazh.
Ugryumyj polusonnyj mal'chik sidel v koridore.
- Zdes' li mister Bejts? - sprosil Allan.
- Ne znayu, - skazal mal'chik i medlenno spolz so stola.
Montegyu vruchil emu svoyu kartochku, i mal'chik ischez.
- Projdite tuda, - skazal on, vernuvshis'.
Montegyu ochutilsya v ogromnom pomeshchenii so mnozhestvom kontorok. Zdes'
caril polnejshij besporyadok; ves' pol splosh' byl zavalen bumagoj. Reportery
(ih bylo chelovek dvenadcat') uzhe sobiralis' uhodit' i nadevali pal'to.
- Von Bejts, - skazal mal'chik.
Montegyu uvidel reportera, kotoryj sidel pered kontorkoj, zakryv lico
rukami. "Ustal", - podumal Montegyu.
- Privet, Bejts! - skazal on, no uvidev blednoe lico reportera,
vzdrognul ot neozhidannosti.
- CHto sluchilos'?
Proshlo s polminuty, prezhde chem Bejts smog otvetit'.
- Menya uvolili, - prosheptal on.
- CHto? - s trudom vygovoril Montegyu.
- Menya uvolili! - povtoril Bejts i udaril kulakom po stolu. - I
perecherknuli ves' moj sensacionnyj reportazh. Vzglyanite-ka syuda, ser, -
pribavil on, raskladyvaya pered Montegyu dva stolbca granok s zagolovkom,
nabrannym zhirnym shriftom: "Bankrotstvo Gottamskogo tresta". Granki byli
nakrest perecherknuty sinim karandashom. - Izdatel' snyal iz nomera ves'
material.
Montegyu ne nahodil slov. On sel ryadom s Bejtsom.
- Kak zhe eto proizoshlo?
- Tut nechego rasskazyvat', - skazal Bejts, - oni ne hotyat etogo
pechatat'. I vse.
- No otchego vy ne peredali stat'yu v druguyu gazetu? - sprosil Montegyu.
- Slishkom pozdno, - skazal Bejts. - Negodyai! Oni dazhe ne izvestili
menya. - On razrazilsya celym potokom proklyatij. Zatem rasskazal Montegyu,
kak bylo delo.
- YA prishel uzhe v polovine odinnadcatogo i predstavil otchet redaktoru.
Tot chut' s uma ne soshel ot radosti i velel nemedlenno sdavat' material v
nabor na pervuyu polosu v dva stolbca i vse prochee, kak polagaetsya. I vot
my s Rodni uselis' za rabotu. On sochinil otchet, ya dal detali... O, moj
bog, kakoj byl material! Vse prochli i zavizirovali. No cherez chas ili dva,
kogda vse bylo nabrano, yavilsya Hodzhes - odin iz vladel'cev gazety, kak vam
izvestno. "CHto eto takoe?" - raskrichalsya on, kogda prochel stat'yu. Zatem
poshel k redaktoru. U nih proizoshla stychka po etomu povodu. "Nikogda
gazeta, kotoruyu ya finansiruyu, ne napechataet nichego podobnogo!" - zayavil
Hodzhes; redaktor prigrozil uhodom, no i etim ne smog slomit' ego
upryamstva. YA uznal obo vsem lish' togda, kogda verstka uzhe poshla v
tipografiyu.
- CHto zhe tak ispugalo Hodzhesa? - sprosil Montegyu.
- A vot chto, - skazal Bejts. - Hodzhes zayavil redaktoru: "Esli my
napechataem etot material, a direktora bankov ne sobiralis' i ne prinyali
nikakogo resheniya, to na nas padet otvetstvennost' za diskreditaciyu
Gottamskogo tresta". No vse eto vzdor. Ved' emu horosho izvestno, chto u nas
est' dokazatel'stva, chto konferenciya dejstvitel'no sostoyalas'!
- |to, konechno, ne argument, material mozhno bylo puskat' smelo, -
skazal Montegyu.
- Konechno, - skazal Bejts. - My dobilis' by samogo bol'shogo uspeha,
kakoj gazeta kogda-libo imela, esli by "|kspress" byl dejstvitel'no
poryadochnoj gazetoj. No Hodzhes ne zahotel napechatat' stat'yu. On sluzhit
svoim gospodam, kto by oni ni byli. YA znal, chto ego uchastie v "|kspresse"
privedet k potere lica gazety. On i ran'she byl izdatelem odnoj iz gazet i
sostavil sebe sostoyanie prodazhej politicheskih novostej. Hodzhes snabzhal
finansovoj informaciej bankirskie kontory Uajmana. YA mogu eto dokazat'.
Vot s kakoj dilemmoj prihoditsya stalkivat'sya. K chemu zhe teper' vsya eta
pogonya za novostyami?
Bejts s proklyat'em otshvyrnul stul v storonu.
- Idemte otsyuda! - skazal on. - Edva li ya eshche kogda-nibud' vernus'
syuda.
Montegyu provel paru chasov, rashazhivaya po ulice s Bejtsom, kotoryj
rasskazyval emu o raznyh stolichnyh gazetah. Zatem on, sovershenno
izmuchennyj, otpravilsya domoj, no spat' ne mog. Allan dolgo sidel v kresle.
V voobrazhenii ego risovalis' kartiny paniki, kotoraya dolzhna razrazit'sya na
birzhe. Nakonec, on prileg, no ne uspel somknut' glaz, kak utro yarkim
solnechnym svetom zayavilo o svoih pravah. V vosem' chasov Allan vstal,
podoshel k telefonu i pozvonil Lyusi.
- Pozovite, pozhalujsta, missis Tejlor, - skazal on.
- Ee net doma.
- Priglasite togda k telefonu gornichnuyu.
- Govorit mister Montegyu, - skazal on, uslyshav zhenskij golos. - Gde
missis Tejlor?
- Ona ne vozvrashchalas', ser, - otvetila gornichnaya.
Montegyu dolzhen byl idti v kontoru. On prinyal vannu, pobrilsya, vypil
kofe i vyshel na ulicu. Na Uoll-strit dazhe v takoj rannij chas lyudi
tolpilis', sobiralis' gruppami. Sluhi, hodivshie uzhe so vcherashnego dnya,
segodnya priobreli opredelennost'. Nichego ne slyshno bylo o Gottamskom
treste, no, kogda v polden' Montegyu vozvrashchalsya iz suda, mal'chiki,
vykrikivayushchie gazetnye novosti na perekrestkah, uzhe ob®yavili o prinyatom
bankirami reshenii. Lyusi ne udalos' spasti Rajdera. Udar byl nanesen.
V etot den' na birzhe nachalas' panika. Tyazhelo bylo smotret' na lyudej s
iskazhennymi ot straha, uzhasa i volnenij licami. No sud prodolzhal svoyu
rabotu, ego ne kasalsya krah Gottamskogo tresta, i Montegyu dolzhen byl
vystupat' s rech'yu kak zashchitnik. On pozdno vyshel iz suda i, nesmotrya na to,
chto banki uzhe zakrylis', videl tolpy lyudej, sobravshihsya pered dveryami
kompanij. Gazety pisali, chto natisk na Gottamskij trest uzhe idet vovsyu.
V svoej kontore Allan nashel telegrammu ot brata (Oliver vse eshche byl v
gorah Adirondag): "Den'gi v Federal'nom banke, telegrafiruj pervom
priznake trevogi".
On otvetil, chto osnovanij dlya bespokojstva net, no poka ehal na
funikulere, obdumal, kak postupit', i prinyal reshenie. V predpriyatie
Prentisa on vlozhil okolo shestidesyati tysyach dollarov - bol'she poloviny
vsego svoego sostoyaniya. Prentis zayavil emu, chto bank vpolne nadezhen. On
veril etomu i reshil dlya sebya, chto ne poddastsya panike, chto by ni
sluchilos'.
Montegyu poobedal doma s mater'yu, a potom vnov' otpravilsya na kvartiru
Lyusi, tak kak vse vremya dumal o nej. V vechernih gazetah on prochel, chto
Stenli Rajder vyshel iz Gottamskogo tresta.
- Doma li missis Tejlor? - sprosil on, nazvav sebya.
- Missis Tejlor prosit vas podozhdat', ser.
Montegyu ostalsya zhdat' v prihozhej. CHerez neskol'ko minut mal'chik prines
emu zapisku. On razorval konvert i prochel sleduyushchie stroki, yavno
napisannye drozhashchej rukoj:
"Dorogoj Allan! Blagodaryu vas za to, chto vy pytaetes' okazat' mne
pomoshch', no ya ne mogu prinyat' ee. Pozhalujsta, uhodite. Luchshe, esli vy
zabudete obo mne. Lyusi".
Mezhdu strok proskal'zyvala takaya dushevnaya muka, chto Allan gotov byl
razrydat'sya, no emu bol'she nechego bylo zdes' delat'. On vernulsya na
Brodvej i peshkom otpravilsya domoj.
Montegyu chuvstvoval, chto sleduet pogovorit' s kem-nibud', ran'she chem
prinyat' dlya sebya okonchatel'noe reshenie. On podumal o majore i otpravilsya v
klub, no panika na birzhe prognala ottuda vseh, v tom chisle i majora. On
sobiralsya na kakuyu-to konferenciyu, i u nego hvatilo vremeni tol'ko na to,
chtoby pozdorovat'sya s Montegyu i posovetovat' emu "ubrat' parusa".
Togda Montegyu vspomnil o Bejtse i napravilsya v "|kspress".
On nashel reportera sidyashchim u stola bez syurtuka, okruzhennogo kipami
gazet. Montegyu reshil ujti, chtoby ne meshat'.
- Podozhdite. YA sejchas osvobozhus', - skazal Bejts.
- Vizhu, vy vernulis', - zametil Allan.
- YA, kak staraya loshad' na mel'nice, - otvetil Bejts, - kuda ya denus'.
On otkinulsya na spinku kresla, zalozhiv pal'cy za zhilet.
- Itak, - skazal on, - oni osushchestvili svoj smertoubijstvennyj plan.
- Vot imenno.
- No etogo im eshche malo. Teper' oni presleduyut druguyu dich'.
- Kogo eshche?
- YA bral interv'yu u Devida Uorda po povodu Bankovskoj raschetnoj palaty,
- skazal Bejts. - So mnoj byl Garri iz "Kur'era". Uord po obyknoveniyu
rasprostranyalsya s polchasa. On rasskazal nam o doblestnyh popytkah bankirov
ostanovit' paniku, zametiv, chto Federal'nyj bank tozhe v opasnosti. Poetomu
bylo prinyato osoboe reshenie, sposobnoe ego spasti. "Predstav'te, ved' ne
bylo ni malejshego povoda opasat'sya za sud'bu etogo banka", - zametil Uord.
- "My mozhem opublikovat' nashe interv'yu?" - sprosil Garri. - "Razumeetsya!"
- otvetil Uord. - "No eto vyzovet novuyu paniku", - skazal Garri. - "CHto
podelaesh'. Ot faktov nikuda ne denesh'sya. A potomu i publikujte". CHto vy ob
etom skazhete?
Montegyu nahmurilsya.
- Mne kazalos', oni obeshchali podderzhku Prentisu!
- Da, - serdito skazal Bejts, - a teper' oni sobirayutsya ego unichtozhit'.
- Vy polagaete, chto Uoterman znaet ob etom?
- Bez somneniya, Uord tol'ko odin iz ego agentov.
- I "Kur'er" eto napechataet, vy dumaete?
- Pochemu by i ne napechatat'. YA sprosil Garri, pomestit li on etot
material, i tot otvetil utverditel'no. YA skazal emu, chto eto vyzovet novuyu
paniku, i poluchil otvet: "A mne-to chto za delo!"
Montegyu neskol'ko minut sidel molcha. Nakonec, on proiznes:
- Uveren, chto Federal'nyj bank vpolne nadezhen.
- YA v etom ne somnevayus', - otvetil Bejts.
- Togda v chem zhe...
Bejts perebil ego.
- Sprosite u Uotermana. Veroyatno, mezhdu nimi proizoshla kakaya-to ssora.
Dan hochet kogo-nibud' prizhat'. Mozhet byt', prosto nadeetsya, chto
bankrotstvo vtorogo koncerna eshche bol'she napugaet prezidenta. Ili, byt'
mozhet, on hochet vyzvat' padenie kakih-nibud' akcij. YA slyshal, on vydelil
sem'desyat pyat' millionov na priobretenie akcij, i ne udivlyus', esli etot
sluh opravdaetsya. Kstati, Neftyanoj trest obdelal eshche odno del'ce!
|lektricheskaya kompaniya takzhe na krayu kraha. A ved' eto sopernik odnogo iz
predpriyatij tresta.
Montegyu podumal nemnogo.
- Dlya menya eto ochen' vazhnaya novost', - skazal on. - CHast' moih deneg
vlozhena v Federal'nyj bank. Polagaete li vy, chto on mozhet poshatnut'sya?
- YA govoril s Rodni. On slyshal, chto Uoterman pomozhet Prentisu.
Edinstvennoe, chto mozhno horoshego skazat' o starom Dane, eto to, chto on
nikogda ne izmenyaet svoemu slovu. Poetomu ya polagayu, chto on spaset ego.
- No zachem v takom sluchae raspuskat' podobnye sluhi?
- Neuzheli vy ne ponimaete, - skazal Bejts, - da im nado razygrat' rol'
spasitelej.
- Da, - zametil Montegyu mrachno.
- |to tak zhe verno, kak to, chto ya govoryu s vami. Zavtra utrom, kogda
poyavitsya stat'ya v "Kur'ere", ob®yavyat, chto eto chush', bredni kakogo-to tam
reportera. I tut v kachestve blagodetelya vystupit Uoterman. Vot budet
komediya!
- Kak vy dumaete, - skazal Montegyu, - ne sleduet li predupredit'
Prentisa. On moj blizkij drug... Vprochem, somnevayus', chtoby eto prineslo
emu pol'zu.
- Bednomu staromu Prentisu nikto ne v silah pomoch'. Vy tol'ko lishite
ego sna na vsyu noch'.
Montegyu ushel. Pered nim vstavali voprosy, trebovavshie nemedlennogo
resheniya. Vozvrashchayas' domoj, on proshel mimo velikolepnogo zdaniya
Gottamskogo tresta, pered kotorym sobralas' celaya tolpa, gotovivshayasya
provesti tut vsyu noch'. Do poludnya vozbuzhdennaya publika osazhdala zdanie.
Milliony dollarov byli vydany v techenie neskol'kih chasov. Montegyu znal,
chto zavtra utrom takaya zhe tolpa budet osazhdat' pod®ezd Federal'nogo banka,
no ne sobiralsya menyat' svoego resheniya. Tem ne menee on poslal telegrammu
Oliveru, chtoby tot nemedlenno vozvrashchalsya.
Doma Montegyu zhdalo pis'mo Lyusi.
"Dorogoj Allan, - pisala ona, - vy, navernoe, slyshali novost' o tom,
chto Rajderu prishlos' vyjti iz Gottamskogo tresta, no chastichno ya vypolnila
svoyu zadachu. Uoterman obeshchal, chto, kogda panika utihnet, on pomozhet
Rajderu vnov' vstat' na nogi. Poka chto mne sovetuyut uehat'. |to, navernoe,
luchshe vsego - pomnite, i vy ugovarivali menya uehat'. Rajder ne mozhet
vstretit'sya so mnoj: ego presleduyut reportery. YA proshu vas ne pytat'sya
menya iskat'. YA sama sebe protivna, i vy menya nikogda bol'she ne uvidite. No
koe-chto vy eshche mozhete dlya menya sdelat'. Pomogite Stenli Rajderu, dajte emu
sovet, kak privesti v poryadok ego dela. U nego net teper' druzej, i on v
otchayannom polozhenii. Sdelajte eto dlya menya. Lyusi".
Na sleduyushchij den' v vosem' utra prishel poezd iz Adirondak. Oliver srazu
zhe s vokzala pozvonil Allanu:
- Videl li ty segodnya "Kur'er"?
- Net, - otvetil Montegyu, - no znayu, chto v nem napechatano.
- O Federal'nom banke?
- Da. Poetomu ya tebe telegrafiroval.
- No otchego zhe ty togda ne v gorode?
- YA reshil ne zabirat' svoego vklada.
- CHto?
- YA uveren, chto bank nadezhen, i ne zhelayu ostavlyat' Prentisa v bede. Ty
zhe mozhesh' postupit' tak, kak tebe ugodno.
Proshlo kakoe-to vremya, prezhde chem Oliver nashel chto otvetit'.
- Blagodaryu! - skazal on. - Tebe sledovalo by eshche koe-chto sdelat':
poslat' kogo-nibud', chtoby zanyat' dlya menya ochered'. Ty s uma soshel. No
sejchas net vremeni govorit' ob etom. Proshchaj.
I on brosil trubku.
Montegyu odelsya. Vo vremya zavtraka on prosmotrel "Kur'er" i v hronike
sobytij dnya nashel rokovoe zayavlenie po povodu Federal'nogo banka. Montegyu
s interesom chital gazety i sledil za tem, kak oni prepodnosyat proishodyashchie
sobytiya publike. To, o chem nel'zya bylo umolchat', to est' sobytiya, o
kotoryh uzhe govorili vezde i vsyudu, osveshchalis' shiroko. No nigde ne bylo ni
malejshego nameka na prichinu vsego proishodyashchego. Mozhno bylo podumat', chto
vse strasti v bankovskom mire voznikali kak neozhidannye vspyshki molnij na
yasnom nebe. I s kazhdym dnem otvodilos' vse bol'she mesta uvereniyam, chto
neschast'ya vcherashnego dnya poslednie.
Otpravivshis' v gorod, Montegyu special'no proehal odnu ostanovku, chtoby
projti mimo zdaniya Federal'nogo banka. On uvidel tolpu u vhoda, prichem
lyudi vse vremya podhodili. Policejskie snachala spokojno rashazhivali po
ulice, no potom vynuzhdeny byli, chtoby ustanovit' poryadok, vydavat'
akcioneram nomera.
Montegyu iskal brata, no, sdelav neskol'ko shagov, s udivleniem uvidel
koroten'kuyu, tolstuyu, sedovlasuyu figuru majora Vinejbla.
- Vinejbl! - kriknul on.
Major povernulsya.
- Montegyu! Bozhe moj, vy prishli kak raz kstati, chtoby spasti menya ot
smerti!
- CHto sluchilos'?
- Mne nuzhen stul! - s trudom proiznes major, prichem ego bagrovoe lico
kazalos' gotovo bylo lopnut' ot napryazheniya. - YA stoyu zdes' uzhe celyh dva
chasa, i esli by vy ne podoshli, sel by pryamo na trotuar.
- Gde zhe mne vzyat' stul? - sprosil Montegyu, s trudom uderzhivayas' ot
smeha.
- Na Brodvee, - skazal major. - Zajdite v lyubuyu lavku i kupite.
Zaplatite, skol'ko sprosyat - mne vse ravno.
Montegyu otpravilsya v magazin, torgovavshij izdeliyami iz kozhi, gde uvidel
neskol'ko pletenyh stul'ev. Ob®yasniv prodavcu, v chem delo, on predlozhil
emu pyat' dollarov za stul. Tot ne soglashalsya. Potorgovavshis', Allan kupil
stul za desyat' dollarov. Prodavec pri etom zayavil, chto dazhe i v etom
sluchae on riskuet navlech' na sebya neudovol'stvie hozyaina. Za pyat'desyat
centov Montegyu nanyal mal'chika, chtoby tot otnes stul, i s torzhestvom
vernulsya k svoemu pochtennomu drugu.
- YA nikogda ne dumal, chto vy mozhete okazat'sya v podobnom polozhenii, -
zametil on, - ya polagal, vy vse vsegda znaete zablagovremenno.
- Montegyu! - prostonal Vinejbl. - No ved' u menya zdes' chetvert'
milliona!
- A u menya zdes', pozhaluj, chetvertaya chast' moego sostoyaniya, - skazal
Montegyu.
- Kak? - udivilsya major. - Tak o chem zhe vy dumaete?
- YA nameren ih tut i ostavit', - zayavil Montegyu. - YA dumayu, chto
segodnyashnie izvestiya v "Kur'ere" ne bol'she, kak gazetnaya utka. Bank
nadezhen.
- No posmotrite, chto delaet publika!
- Ona i budet panikovat', esli kazhdyj posleduet vashemu primeru. Vam
ved' ne nuzhna sejchas eta chetvert' milliona. Vam chto, nechem uplatit' za
zavtrak?
Major ne nashel chto otvetit'.
- Vy vnosite svoi den'gi v kakoj-libo bank, - prodolzhal Allan, - prichem
vam izvestno, chto on obyazan imet' tol'ko pyat' procentov vkladov v nalichii,
a vyplatit' dolzhen vam vse sto procentov. Kak mozhno rasschityvat' na to,
chto takoe uslovie vypolnimo?
- YA ne rasschityvayu na eto, - serdito otvechal major, - a na to, chto po
pervomu trebovaniyu poluchu svoi den'gi iz etih pyati procentov. - I,
vzglyanuv na dlinnyj hvost lyudej, stoyavshih pozadi nego, pribavil: -
Polagayu, chto na menya u nih deneg hvatit.
Montegyu proshel vpered i uvidel brata. Vperedi nego stoyalo vsego lish'
dva desyatka lyudej. Po-vidimomu, te vkladchiki banka, kotorye uspeli
prochitat' gazetu do vos'mi utra.
- Mozhet byt', i tebe nuzhen stul? - sprosil Montegyu. - YA tol'ko chto
dobyl stul dlya majora.
- Tak i on zdes'? - voskliknul Oliver. - Bozhe milostivyj! Net, mne ne
nuzhen stul, moya ochered' podhodit. Odnako, Allan, skazhi mne, v chem delo? Ty
na samom dele polagaesh', chto bank nadezhen?
- Da, - otvetil tot. - I ne k chemu trebovat' svoi vklady. Prihodi v
kontoru, kogda poluchish' den'gi.
- Eshche polminuty, i ya opozdal by na poezd, - skazal Oliver. - Bednyj
Berti Styuajvesant ne pospel i priedet ekspressom. U nego zdes' okolo
trehsot tysyach. On sobiral ih na novuyu yahtu.
- Veroyatno, stroiteli yaht teper' progoryat, - zametil Montegyu, uhodya.
V eto utro on uslyshal, chto general Prentis, kak chlen pravleniya
Gottamskogo tresta, golosoval za to, chtoby ne zakryvat' bank. No kak
prezident Federal'nogo banka on zabral iz Gottamskogo tresta million
dollarov. Ni odna gazeta nichego ne soobshchila ob etom, no sluhi peredavalis'
iz ust v usta, i ves' gorod smeyalsya po etomu povodu. Rasskazyvali, chto eta
izmena Prentisa tak podejstvovala na chlenov pravleniya Gottamskogo tresta,
chto privela k ego zakrytiyu.
Tak nachalas' panika, ochevidcem kotoroj byl Montegyu. Vse bylo razygrano
kak po notam. Fondovaya birzha byla sovershenno potryasena; nekotorye iz
naibolee nadezhnyh akcij padali na neskol'ko punktov mezhdu dvumya sdelkami,
a Uajman, Higan i zapravily Neftyanogo i Stal'nogo trestov rabotali vovsyu,
chtoby dobit'sya polnogo kraha na birzhe. V to zhe vremya upolnomochennye
Uotermana v Vashingtone besedovali s prezidentom i predstavili emu
otchayannoe polozhenie Missisipskoj stal'noj kompanii. Finansovoe sostoyanie
strany bylo shatkoe, ozhidalis' krupnye bankrotstva. Uchityvaya slozhivshuyusya
kriticheskuyu situaciyu, Stal'noj trest soglashalsya sdelat' vse ot nego
zavisyashchee dlya spaseniya ekonomiki strany. On reshil prisoedinit' k sebe
Missisipskuyu stal'nuyu kompaniyu, esli tol'ko pravitel'stvo ne stanet etomu
prepyatstvovat'. Takie zavereniya byli polucheny, i, takim obrazom, Uoterman
dostig svoej celi.
No ostalsya eshche odin faktor, kotoryj ne vsemi uchityvalsya. |to - shirokie
sloi naseleniya, kotorye postavlyali vse eti den'gi dlya igry finansovyh
vorotil, lyudi, kotorym dollary byli neobhodimy dlya udovletvoreniya
zhiznennyh nuzhd i yavlyalis' dlya nih ne prosto denezhnymi znakami ili
sredstvom obmena, zamenyayushchim soboj karty. |to - melkie sobstvenniki,
nuzhdavshiesya v dollarah dlya uplaty svoim sluzhashchim po subbotam; rabochie,
kotorym den'gi byli neobhodimy dlya uplaty za kvartiru, za hleb nasushchnyj;
bezzashchitnye vdovy i siroty, dlya kotoryh oni oznachali spasenie ot golodnoj
smerti. |tot neschastnyj lyud ne ponimal, chto vse eti banki, takie, kazalos'
by, nadezhnye i sposobnye platit' svoim vkladchikam, mogut byt'
prednamerenno privedeny k bankrotstvu odnim lish' hodom v finansovoj igre.
Uslyshav o poshatnuvshemsya polozhenii bankov i nachavshejsya panike, eti lyudi
ponyali, kak velika opasnost'. Stalo yasno, davno predskazyvaemyj krah
ugrozhaet imenno im. Tolpami brosilis' oni na Uoll-strit. Ves' etot
finansovyj rajon zapolnili perepugannye massy lyudej. Syuda byli brosheny
konnye otryady polismenov dlya navedeniya poryadka.
"Vse trebuyut dollary", - skazal odin bankir, harakterizuya sozdavsheesya
polozhenie. Uoll-strit do sih por obdelyval dela, pol'zuyas' bumagami vzamen
real'nyh deneg, a teper' vdrug komu-to potrebovalsya nastoyashchij dollar. I
tut vyyasnilos', chto dollar-to ischez. Vyhod naroda na scenu stal sobytiem,
k kotoromu finansovye vorotily sovershenno ne byli podgotovleny: oni zabyli
o narode. |to pohodilo na kataklizm v prirode, kotoraya zachastuyu smeetsya
nad chelovekom i privodit ego v panicheskoe sostoyanie. Lyudi slovno nablyudali
za priblizhayushchejsya lavinoj: oni vidyat, kak podnimaetsya oblako pyli, slyshat
neponyatnyj shum i znayut, chto cherez odnu ili dve sekundy lavina obrushitsya im
na golovu i vseh razdavit.
Tolpy lyudej pered zdaniyami Gottamskogo tresta i Federal'nogo banka
blokirovali eti uchrezhdeniya. Kazhdyj chas prinosil novye izvestiya: blokada
rasprostranyalas' na tot ili drugoj bank. Sredi tolpy pajshchikov byli
zhenshchiny, lomavshie ruki i krichavshie ot nervnogo vozbuzhdeniya; stariki, ploho
derzhavshiesya na nogah; edva podnyavshiesya s posteli bol'nye, stoyavshie u
bankov uzhe sutki, drozha ot holodnogo oktyabr'skogo vetra.
Lyudi brosilis' i v ssudnye kassy; v Ist-Sajde trevoga ohvatila
immigrantov. Panika s bystrotoj molnii rasprostranilas' po strane. Nachalsya
shturm bankov i v drugih gorodah. Desyatki tysyach bankov so vseh koncov
strany trebovali ot stolicy deneg, deneg i deneg. No ih ne bylo.
Takim obrazom, mul'timillionery uvideli, k svoej dosade, chto imi
spushcheno s cepi takoe chudovishche, s kotorym uzhe, pozhaluj, im i ne spravit'sya.
Krah grozil i tem bankam, v kotoryh oni sami byli zainteresovany. Pri
podobnoj bezumnoj panike dazhe dvadcati pyati procentov nalichnyh deneg
nacional'nyh bankov ne moglo hvatit' dlya udovletvoreniya poteryavshih golovu
vkladchikov. Na zakupku zerna i hlopka N'yu-Jork potratil sotni millionov.
Teper' ne bylo nikakoj vozmozhnosti gde by to ni bylo dobyt' sredstva dlya
vyplaty vkladov. Kuda ni obrashchalis' del'cy, vsyudu oni stalkivalis' s
nedostatkom deneg: nichego nel'zya bylo prodat', nigde nel'zya bylo poluchit'
zajma. Te, komu udalos' vzyat' nalichnye, pryatali ih v metallicheskie shkafy i
sejfy.
Takim obrazom, dobivshis' ispolneniya svoih zhelanij, bankiry byli
vynuzhdeny teper' ukroshchat' vypushchennogo imi na volyu zverya. Trevozhnye
telegrammy poshli v Vashington. V rezul'tate ministerstvom finansov bylo
vneseno shest' millionov dollarov v nacional'nye banki stolicy, a zatem i
sam ministr pribyl v N'yu-Jork na soveshchanie.
Obratilis' k Danu Uotermanu, vsemi priznannomu glave bankirskogo mira.
Vvidu grozyashchej vsem opasnosti sopernichestvo razlichnyh kompanij
prekratilos', i Uoterman vnezapno prevratilsya v samoderzhca s
neogranichennoj vlast'yu nad vsemi bankami v gorode. Pravitel'stvo okazalos'
v ego rukah. Ministr finansov prevratilsya v klerka millionera, a
upravlyayushchie bankami i raznogo roda finansisty, podobno perepugannym detyam,
brosilis' v ego kontoru. Samye samouverennye i smelye lyudi, podobnye
Uajmanu i Higanu, ispolnyali vse ego prikazaniya i pochtitel'no vyslushivali
ego.
Vse eti sobytiya - istoricheskij fakt, i ih razvitie mozhno prosledit' izo
dnya v den' po gazetam. Uoterman privel k panike i sdelal eto vtajne ot
naroda. Nikto o nem ne vedal, nikto ego ne podozreval. No teper' gazetnye
reportery prisutstvovali na vseh konferenciyah i sledovali za Uotermanom
povsyudu, gde by on ni poyavlyalsya, i userdno reklamirovali etogo
"ispytannogo v boyah veterana, vstupivshego v poslednyuyu otchayannuyu bitvu za
spasenie chesti i finansov".
Amerikancy prislushivalis' k kazhdomu ego slovu, molilis' za nego.
Ministr finansov sidel v n'yu-jorkskom otdelenii gosudarstvennogo
kaznachejstva; po ego chekam vydavali pravitel'stvennye subsidii.
Tridcat' dva milliona dollarov byli takim obrazom peredany v
nacional'nye banki. Uoterman bral ih ottuda i peredaval v sejfy bankov,
terpyashchih krah. Vremya bylo takoe, chto bankrotstvo kazhdogo promyshlennika
grozilo obshchej opasnost'yu i nikto ne dolzhen byl ostavat'sya v storone.
Uoterman rasporyazhalsya kak despot, vlastnyj i groznyj. Upravlyayushchij odnogo
iz bankov zayavil: "YA pozabotilsya o svoem banke i teper' nameren dozhdat'sya,
poka utihnet burya". - "Esli vy tak postupite, - otpariroval Uoterman, - to
ya vozvedu vokrug vas takuyu stenu, chto vy nikogda ne vyjdete iz svoego
banka". I bankiru prishlos'-taki dat' neobhodimye milliony dlya obshchego dela.
Centrom, vokrug kotorogo shla bitva, yavilsya Federal'nyj bank. Bylo
priznano, chto esli padet bastion Prentisa, to eto privedet k obshchemu
porazheniyu. Vse dlinnee i dlinnee stanovilis' ryady ozhidayushchih vyplaty
vkladchikov; sejfy bankov opusteli. Kassiry stremilis' vyplachivat' den'gi
kak mozhno medlennee. Polchasa trebovalos' tol'ko dlya prosmotra odnogo cheka.
Tak oni dejstvovali v ozhidanii postupleniya novyh vkladov. Gorodskie
ssudnye kassy prinyali reshenie zakryt' svoi dveri, opirayas' na zakonnoe
pravo, dayushchee im l'gotnyj shestidesyatidnevnyj srok dlya oplaty. Nacional'nye
banki vyplachivali svoi dolgi vekselyami. Gazety vzyvali k doveriyu i
obodryali publiku. Dazhe mal'chikam, vykrikivayushchim novosti, prikazano bylo
molchat', chtoby ih kriki ne privodili k eshche bol'shej panike. Otryad konnyh
polismenov patruliroval ulicy, ne davaya lyudyam sobirat'sya v tolpu.
I vot nastupil nakonec rokovoj chetverg, kogda panika dostigla svoego
apogeya. Kazalos', chto nad Uoll-stritom navisli chernye tuchi. Lyudi begali
vzad i vpered, blednye ot straha. Na birzhe napryazhenie dostiglo predela.
Fondovaya birzha, po sushchestvu, prekratila svoyu deyatel'nost'. Mozhno bylo
ponizhat' kurs skol'ko ugodno: vse ravno ne bylo nikakoj vozmozhnosti zanyat'
hotya by odin dollar. Procenty dohodili do sta pyatidesyati i dazhe do dvuhsot
za sto. Mozhno bylo predlozhit' tysyachu za sto i pri etom ne poluchit'
skol'ko-nibud' krupnoj summy. Maklery dazhe ne begali kak obychno po zalu i
stoyali molcha, ne glyadya drug na druga. Takih vremen nikto ne pomnil.
Pravitel'stvo poka otkazyvalo v denezhnoj podderzhke birzhe. Schitalos',
chto ono ne dolzhno pomogat' birzhevym igrokam. Kazalos', nastupil chas, kogda
birzha zakroetsya. Togda razoryatsya tysyachi firm i torgovlya v strane budet
paralizovana. Prishlo izvestie, chto v Pitsburge birzha uzhe zakrylas'.
Perepugannye monopolisty vnov' sobralis' u Uotermana. Opyat' potekli
pravitel'stvennye summy v banki, a iz bankov k Uotermanu. V samyj ostryj
moment krizisa stalo izvestno, chto Uoterman daet ssudu v dvadcat'
millionov dollarov iz desyati procentov.
Takim obrazom, gibel' byla predotvrashchena. Birzhevye maklery ne znali,
kuda devat'sya ot radosti, po vsej Uoll-strit razdavalis' kriki "ura!".
Tolpa naroda sobralas' privetstvovat' Uotermana pered zdaniem ego kontory.
Izo dnya v den' Montegyu sledil za etimi sobytiyami. On prohodil v etot
chetverg vecherom po Uoll-stritu i slyshal likuyushchij rev tolpy. Allan svernul
v storonu, na dushe u nego bylo bol'no i gor'ko. Mozhno li bylo sochinit'
bolee tragicheskuyu po svoej ironii p'esu, chem ta, kotoraya vozvelichivala
pered vsej stranoj, kak spasitelya, cheloveka, otvetstvennogo za vse
bedstviya! Ne bylo li eto samoj yarkoj illyustraciej naglogo obmana naseleniya
kuchkoj sil'nyh mira sego?
Byl tol'ko odin chelovek, s kotorym Montegyu mog podelit'sya svoimi
chuvstvami, tol'ko odin, krome nego, znavshij istinu. U Montegyu poyavilas'
privychka: zakonchiv rabotu, zahodit' v zdanie "|kspressa" i vyslushivat'
vorchanie Bejtsa.
Reporter ezhednevno poluchal svezhie novosti iz vernyh istochnikov, ne
tol'ko te, chto publikovalis' v gazetah, no i te, kotorym bylo ne suzhdeno
poyavit'sya v pechati. I u nego i u Montegyu okazalos' dostatochno prichin dlya
vozmushcheniya. To eto byla peredovaya "|kspressa", v kotoroj ukazyvalos', chto
rezkie rechi i bezrassudnaya politika prezidenta nyne prinosyat te plody,
kakih sledovalo ozhidat', to pis'mo izvestnogo duhovnogo lica, ukazyvayushchego
na Uotermana kak na preemnika prezidenta.
Mnogie voshishchalis' velikodushiem Uotermana, ssudivshego dvadcat' pyat'
millionov iz desyati procentov godovyh. No dal-to on ne sobstvennye den'gi,
a vzyatye im iz nacional'nyh bankov, a te, v svoyu ochered', poluchili ih ot
pravitel'stva bez uplaty procentov. "Legche vseh vyshli iz polozheniya
pravleniya nacional'nyh bankov, - tverdil Bejts. - |ti sladkorechivye
dzhentl'meny pol'zuyutsya narodnymi den'gami dlya ustrojstva svoih del.
Poluchaya ot pravitel'stva summy, za kotorye ne platyat dazhe procenta, oni
sami berut ih s naroda. Oni obladayut privilegiej vypuskat' na neskol'ko
millionov bankovyh biletov i poluchayut na nih procenty, a pravitel'stvu ne
dayut nichego. I, v dovershenie vsego, oni pol'zuyutsya svoimi baryshami dlya
podkupa togo zhe pravitel'stva! Styazhateli zapolnili svoimi lyud'mi vse
ministerstvo finansov, i, kogda nacional'nye banki okazalis' pod ugrozoj
kraha, kaznachejstvo opustoshalos' dlya popolneniya ih sejfov".
- Inogda kazhetsya, - skazal kak-to Allanu Bejts, - chto nash narod
nahoditsya pod gipnozom. Vam izvestno, mister Montegyu, kakie
zloupotrebleniya dopuskayutsya so strahovaniem zhizni, a mezhdu tem protiv vseh
etih zol imeetsya prostoe i ochevidnoe sredstvo - esli by u nas sushchestvovalo
gosudarstvennoe strahovanie, to ne bylo by bankrotstv, a igroki s
Uoll-strita lishilis' by svoih baryshej. |to kazhetsya neveroyatnym, no edva li
kto-nibud' v strane tak interesovalsya gosudarstvennym strahovaniem, kak ya,
i, odnako, za vse vremya ni odna zametka po etoj probleme ne popala v
pechat'.
Montegyu porazili eti slova.
- YA sam by v eto nikogda ne poveril! - voskliknul on.
A Bejts pozhal plechami:
- Vot tak-to ono i est' na samom dele!
Montegyu neskol'ko dnej dumal o pros'be Lyusi. Vypolnit' ee emu bylo
nelegko, no on vse zhe reshilsya i otpravilsya k Rajderu.
- Mister Rajder zanyat, ser, - skazal dvoreckij, kotoromu Allan vruchil
svoyu vizitnuyu kartochku.
- YA po vazhnomu delu, - skazal Montegyu, - peredajte emu kartochku.
On ostalsya zhdat' v pyshnoj priemnoj, potolok kotoroj byl raspisan v duhe
staryh ital'yanskih masterov.
Nakonec dvoreckij vernulsya.
- Mister Rajder zhdet vas, ser.
Montegyu podnyalsya na lifte v kvartiru Rajdera. Posredine gostinoj stoyal
bol'shoj pis'mennyj stol, zavalennyj mnozhestvom bumag, za nim v kresle
sidel Rajder.
Montegyu redko videl lyudej, ohvachennyh takim gorem. SHCHegolevatyj svetskij
dendi za odnu nedelyu stal starikom.
- Mister Rajder, - nachal Allan, kogda oni ostalis' vdvoem. - YA poluchil
pis'mo ot missis Tejlor, v kotorom ona prosila menya vas navestit'.
- Znayu, - skazal Rajder, - eto na nee pohozhe, i ochen' milo s vashej
storony.
- Esli ya chem-libo mogu vam byt' polezen...
Rajder perebil ego.
- Mne nichego ne nado, - skazal on.
- Mozhet byt', ya mogu pomoch' vam privesti v poryadok vashi lichnye dela?
- Tut uzhe nichem ne pomozhesh', - skazal Rajder, - u menya net ni odnogo
dollara.
- Neuzheli eto vozmozhno? - porazilsya Montegyu.
- No eto tak! - voskliknul Rajder. - YA isproboval vse, pytalsya
prikinut' i tak i edak, poka vse ne sputalos' v golove.
On vzglyanul na bumagi, lezhavshie pered nim v besporyadke, i v otchayanii
zakryl lico rukami.
- Byt' mozhet, na svezhuyu golovu tut legche razobrat'sya, - ugovarival ego
Montegyu. - Trudno dopustit', chtoby chelovek s vashimi sredstvami mog
ostat'sya bez grosha.
- Vse, chto ya imeyu, zalozheno. YA zanimal den'gi napravo i nalevo,
rasschityval na pribyli, na rost stoimosti imushchestva. A teper' vse propalo.
Nechem pokryt' dolgi.
- No mister Rajder, net somneniya, chto zastoj na birzhe - yavlenie
vremennoe. Cennosti vosstanovyatsya.
- Na eto ujdut gody... gody! A ya poka vynuzhden vse prodat'. Oni otnyali
u menya vse... oni menya unichtozhili! Mne ne na chto zhit'.
Montegyu neskol'ko sekund obdumyval, chto skazat'.
- Missis Tejlor pisala mne, chto Uoterman... - nachal on.
- Znayu, znayu! - voskliknul Rajder. - Nado zhe emu bylo ej chto-nibud'
skazat', chtoby poluchit' to, chego on dobivalsya.
Montegyu nichego ne otvetil.
- No esli dazhe on vypolnit svoe obeshchanie? On tak delal ran'she. I stoit
li mne idti v usluzhenie Danu Uotermanu? Tak, kak eto sdelal Dzhon Lourens.
Vy slyshali o Lourense? On byl bankirom, odnim iz starejshih v gorode, i ne
zahotel podchinit'sya Uotermanu. Togda tot reshil ego unichtozhit' i otnyal vse,
chto Lourens imel. Bankir stal polzat' pered nim na kolenyah. "YA vam
pokazal, kto vash gospodin, - skazal Uoterman, - mozhete poluchit' vashi
den'gi". Teper' Lourens rabolepstvuet pered nim; on stal bogat i tolst. No
bank ego sushchestvuet isklyuchitel'no dlya togo, chtoby vydavat' den'gi, kogda u
Uotermana ih izbytok, i trebovat' obratno, kogda Uoterman prodaet akcii.
Montegyu ne znal, chto i otvetit'.
- Mister Rajder, - nachal on, nakonec, - ya ne mogu byt' vam polezen,
potomu chto neznakom s obstoyatel'stvami dela. No ya vsegda v vashem
rasporyazhenii. YA prilozhu vse usiliya, chtoby pomoch' vam, esli pozvolite. |to
vse, chto ya imeyu vam skazat'.
Rajder podnyal glaza, i ego blednoe s sinyakami pod glazami lico
prosvetlelo.
- Spasibo, mister Montegyu, - skazal on. - Kak eto milo s vashej storony!
Stanovitsya legche, kogda slyshish' slovo sochuvstviya. YA... ya dam vam znat'.
- Vsego dobrogo, - skazal Montegyu, vstavaya.
On protyanul ruku, i Rajder krepko pozhal ee.
- Blagodaryu vas! - skazal on eshche raz.
Montegyu soshel po bol'shoj lestnice. Vnizu on vstretil dvoreckogo,
kotoryj nes kofe.
Allan ostanovil ego.
- Mistera Rajdera ne sleduet ostavlyat' odnogo. I nado poslat' za ego
vrachom.
- Da, ser, - nachal tot i vnezapno smolk.
Sverhu razdalsya vystrel, i eho gulko razneslos' po vsemu domu.
- Bozhe moj! - voskliknul dvoreckij.
On ne to kinul, ne to postavil kuda-to podnos s kofe i rinulsya vverh po
lestnice.
Montegyu zamer na meste. On videl, kak iz stolovoj vybezhal drugoj sluga
i tozhe pomchalsya naverh. Allan bystro povernulsya i napravilsya k dveri.
"Tut uzh ya nichem ne mogu pomoch', - podumal on. - Tol'ko vputayu Lyusi vo
vse eto".
On otkryl dver' i tiho vyshel.
Na sleduyushchij den' Montegyu prochel v gazetah, chto Stenli Rajder
zastrelilsya.
V to zhe utro gazety Denvera (Kolorado) soobshchili o zagadochnom
samoubijstve neizvestnoj zhenshchiny, zanimavshej odnu iz komnat v otele i
prinyavshej yad. |tu krasivuyu damu poschitali za aktrisu. Pri nej ne bylo
nikakih dokumentov, udostoveryayushchih ee lichnost'. Mestnye gazety napechatali
ee fotografiyu, no Montegyu ne chital etih gazet i tak nichego i ne uznal o
sud'be Lyusi Dyupre.
Panika prekratilas', odnako ekonomika strany byla rasstroena. V techenie
nedeli v bankovskih i kommercheskih predpriyatiyah, dazhe samyh melkih,
nablyudalsya zastoj. Sotni firm obankrotilis', i zakrylis' tysyachi zavodov i
manufaktur. Milliony lyudej ostalis' bez raboty. Vse leto zheleznye dorogi
ne spravlyalis' s perevozkami, a teper' chetvert' milliona tovarnyh vagonov
stoyali bez dvizheniya. Povsyudu carili golod i nishcheta. Kazalos', ogromnaya
razrushitel'naya volna, podnyavshayasya v N'yu-Jorke, proneslas' po vsej strane.
Dazhe okean ne priostanovil ee dvizheniya: ona dokatilas' do Anglii i
Germanii, ee pochuvstvovali v YUzhnoj Amerike i YAponii.
Odnazhdy, kogda Montegyu eshche ne opomnilsya ot vsego perezhitogo, on
vstretil Lauru Higan, vyhodivshuyu iz magazina i napravlyayushchuyusya k svoemu
ekipazhu.
- Mister Montegyu! - voskliknula ona i ostanovilas', privetlivo
ulybayas'. - Kak pozhivaete?
- Blagodaryu vas, - otvetil on.
- Vy, verno, byli ochen' zanyaty v eti strashnye dni?
- Da net. Bol'she nablyudal, chem delal, - otvetil on.
- Kak pozhivaet Alisa?
- Zdorova. Vy, veroyatno, slyshali o ee pomolvke?
- Da, - skazala miss Higan. - Garri skazal mne. YA rada za nee. Vy v
gorod? - sprosila ona. - YA podvezu vas.
On sel k nej v ekipazh, i oni vlilis' v ulichnyj potok. Posle neskol'kih
neznachashchih fraz miss Higan vdrug sprosila:
- Ne pridete li vy s Alisoj poobedat' k nam kak-nibud' na nedele?
Montegyu zamyalsya.
- Otec teper' doma. My budem vam ochen' rady.
Montegyu sidel, glyadya pryamo pered soboj.
- Net, - skazal on nakonec tiho. - Mne luchshe ne prihodit'.
Ego ton eshche bolee, chem sami slova, porazil miss Higan. Ona udivlenno
posmotrela na nego.
- Pochemu? - nachala ona i umolkla. Nastupilo tyagostnoe molchanie.
- Miss Higan, - skazal nakonec Montegyu. - YA mog by najti kakoj-nibud'
predlog otkazat'sya, mog skazat', chto uzhe prinyal ch'e-libo priglashenie ili
ochen' zanyat. Ved' v nashem krugu ne prinyato govorit' pravdu. No chto-to
zastavlyaet menya byt' s vami otkrovennym.
Allan smushchenno opustil glaza. Miss Higan izumlenno posmotrela na nego i
sprosila:
- Gde zhe pravda?
- Mne ne hotelos' by opyat' vstrechat'sya s vashim otcom.
- Pochemu? Mezhdu vami chto-to proizoshlo? - skazala ona ispuganno.
- Net, - otvetil on. - YA ne videl vashego otca s teh por, kak zavtrakal
s vami v N'yuporte.
- Togda v chem zhe delo?
Allan zadumalsya na minutu, a potom skazal:
- Miss Higan. YA s trudom perezhil etu paniku. I ya ne mogu zabyt'
samoubijstva Rajdera, ne mogu izgnat' iz svoej pamyati kartinu bedstviya
mnogih lyudej. Dlya menya eto slishkom strashnaya veshch' - krushenie nadezhd
desyatkov tysyach. I ya edva li gozhus' teper' dlya svetskoj zhizni.
- No moj otec? - zaprotestovala ona. - Pri chem tut moj otec?
- Vash otec - odin iz teh, na kom lezhit otvetstvennost' za etu paniku.
On sodejstvoval ee vozniknoveniyu, i on vospol'zovalsya eyu.
Stisnuv pal'cy ruk, ona rasteryanno glyadela na nego.
- Mister Montegyu, - s trudom vygovorila ona.
On ne otvetil. Oni dolgo molchali.
- Vy uvereny v etom? - prosheptala, nakonec, miss Higan.
- Da.
- YA ne osobenno razbirayus' v delah moego otca i mogu prinyat' vashi slova
tol'ko na veru. No to, chto vy skazali, uzhasno.
- Pozhalujsta, postarajtes' ponyat' menya, miss Higan, - skazal Montegyu. -
Voobshche-to ya ne imel prava rasskazyvat' vam vse eto...
- YA predpochitayu, chtoby mne govorili pravdu, - skazala ona.
- YA veryu, poetomu i reshil vam vse rasskazat'.
- No chto zhe on vse-taki sdelal?
- YA predpochel by ne otvechat'. YA ne sud'ya vashemu otcu. YA boyus' okazat'sya
v tiskah etogo mira. YA prosledil kar'eru mnogih del'cov, odnogo za drugim.
Oni prinimayutsya za dela, vtyagivayutsya v nih i stanovyatsya gotovymi na lyubuyu
podlost'. To, chto mne prishlos' uvidet' zdes', v N'yu-Jorke, privelo menya v
uzhas. Vse protestuet vo mne protiv takogo poryadka, i ya hochu borot'sya s
nim, borot'sya vsyu zhizn'. Vot pochemu ya otkazyvayus' podderzhivat' s etimi
lyud'mi svetskie otnosheniya. YA ne mogu prihodit' v dom i podavat' ruku tem,
kto bessovestno obiraet drugih.
Miss Higan dolgo ne otvechala, a kogda zagovorila, golos ee drozhal.
- Mister Montegyu. Ne podumajte, chto ya ni o chem ne dogadyvalas'. No chto
mozhno sdelat'?
- Ne znayu. A mne hotelos' by eto znat'. Odno tol'ko skazhu vam ya: ne
uspokoyus', poka ne najdu otveta na etot vopros.
- S chego vy dumaete nachat'? - sprosila ona.
- Zajmus' politikoj. Popytayus' otkryt' glaza lyudyam.
Last-modified: Fri, 13 Jul 2001 22:40:45 GMT