ak besceremonno vmeshalsya v nash razgovor. No, pokachav golovoj, ya tut zhe ustydilsya, slovno eto ne on, a ya poproshajnichal. On zhe nichut' ne smutilsya. - Nu, nichego, priyatel', - net tak net, - skazal on. Rodzher molcha posmotrel na neproshenogo soseda i, dostav bumazhnik, protyanul emu desyat' shillingov. Tot vzyal den'gi, no v chrezmernyh blagodarnostyah rassypat'sya ne stal. "Vsegda priznatelen za nebol'shuyu podderzhku", - skazal on i lyubezno otklanyalsya. Rodzher ne smotrel na nego, dazhe, kazhetsya, ne zametil ego uhoda. On dal emu den'gi ne iz sochuvstviya, ne iz zhalosti, dazhe ne iz zhelan'ya poskoree otdelat'sya. Takie dushevnye dvizheniya svojstvenny lyudyam, kotorye mnogo riskuyut v zhizni. Rodzher pytalsya zadobrit' sud'bu. I vdrug on ob®yavil mne napryamik, chto, poka ne opredelitsya ishod bor'by, Kero "i vida ne podast". Ona budet so smehom otmahivat'sya ot spleten, kotorye - esli verit' svedeniyam Lafkina - teper' vspyhnut v krugu rodnyh i blizkih Smita. Esli ponadobitsya, Kero gotova oprovergnut' ih hot' pered samim Kollingvudom. Opasnost' okazalas' v drugom. Ochen' mnogie, v tom chisle pochti vse zavsegdatai Lord-Nort-strit i druz'ya Diany Skidmor, sochli by, chto Kero - da i Rodzher tozhe - ne dolzhny pridavat' etoj istorii osobogo znacheniya. Da, |len postupila durno - zhene ne sleduet izmenyat' bol'nomu muzhu. I Rodzher tozhe horosh! No... byvayut veshchi i pohuzhe. Kak-nikak vsya zhizn' Kero protekala v vysshem svete. Ee druz'ya i ee rodnye otnyud' ne yavlyali soboyu primera dobrodeteli. U Kero i u samoj do zamuzhestva byli lyubovniki. Kak i ves' ee krug, ona gordilas' svoimi trezvymi vzglyadami i svoej terpimost'yu. Vse oni staratel'no zamazyvali lyubye skandaly i byli snishoditel'ny dazhe k takim pregresheniyam ploti, po sravneniyu s kotorymi prostaya izmena - pust' dazhe s otyagchayushchimi vinu obstoyatel'stvami, kak v sluchae |len i Rodzhera, - vyglyadela ves'ma dobroporyadochno. No stoilo Kero prochitat' anonimnoe pis'mo, kak vse eti soobrazheniya byli zabyty. Kuda devalis' prosveshchennye vzglyady i rassuditel'nost'! Slepaya yarost' zaslonila vse. Ssora razgorelas' ne iz-za togo, chto Rodzher gubit svoyu kar'eru, ne iz-za togo, chto beznravstvenno brat' v lyubovnicy zhenu kollegi, ne iz-za lyubvi i ne iz-za strasti. Kero neistovstvovala iz-za drugogo: Rodzher prinadlezhit ej. Oni muzh i zhena. Ona ego ne otpustit. Ta zhe yarost' ovladela i Rodzherom. On pochuvstvoval sebya svyazannym, ugnetennym. On vyshel iz domu, ne znaya, kuda podat'sya, kak byt'... Naskol'ko ya mog sudit', oni ne prishli ni k kakomu resheniyu. Vernee, reshenij bylo dva - i odno protivorechilo drugomu. Kero postavila ul'timatum: kak tol'ko parlamentskij krizis ostanetsya pozadi - pobedit li Rodzher ili proigraet, - emu pridetsya sdelat' vybor. Ona soglasna terpet' eshche neskol'ko nedel', ot sily neskol'ko mesyacev. A potom pust' on sam zabotitsya o svoej kar'ere. Ili "eta osoba" - ili ona. I v to zhe vremya Kero povtoryala, chto razvoda emu ne dast. - Prosto ne znayu, - skazal on. Vid u nego byl bezzashchitnyj i ozadachennyj. On byl men'she vsego pohozh na cheloveka, kotoryj stoit na poroge ser'eznejshego ispytaniya. My molcha pili chaj s metallicheskim privkusom. Potom Rodzher progovoril: - YA eshche dnem skazal ej ob etom (on imel v vidu |len). I obeshchal pozvonit' pered snom. Ona, naverno, zhdet. Volocha nogi, slovno oni nalilis' svincom, on poshel za stojku iskat' telefon. Vernuvshis', on skazal vyalo: - Ona hochet, chtoby ya priehal. I prosit privezti vas. V pervuyu minutu ya podumal, chto on shutit. - Ona prosit, - povtoril Rodzher. I tut mne pokazalos', chto ya ponyal: samolyubiya u |len ne men'she, chem u Kero, - a v inyh otnosheniyah dazhe i pobol'she. Ona tozhe hotela skazat' svoe slovo. Dozhd' perestal, i my peshkom poshli na |beri-strit. Bylo uzhe okolo dvuh. |len otkryla nam dveri i pozdorovalas' so strogim vyrazheniem lica, kotoroe ya uspel uzhe zabyt', no kotoroe zhivo napomnilo mne tot raz, kogda ya byl u nee vpervye. Kogda my voshli v ee naryadnuyu malen'kuyu gostinuyu, ona pocelovala Rodzhera. No etot poceluj byl tol'ko privetstviem, a ne tem strastnym, goryachim poceluem, kotorym oni obmenyalis' pri mne togda, - poceluem schastlivyh lyubovnikov, kotorye tyanutsya drug k drugu, s radost'yu predvkushayut blizost'. Ona predlozhila nam vypit'. Rodzher poprosil viski, ya tozhe. YA ugovarival vypit' i ee. Obychno ona pila ohotno. No, po-vidimomu, byla iz teh, kto, popav v bedu, ne zhelaet pribegat' ni k kakomu utesheniyu. - |to chudovishchno! - voskliknula ona. Rodzher povtoril ej to, chto uzhe rasskazal mne. Ona vsya obratilas' v sluh. On ne skazal ej pochti nichego novogo - vse eto ona uzhe slyshala po telefonu. Kogda on povtoril, chto zhena "ne podast vida", poka ne minuyut reshayushchie dni, |len prezritel'no vstavila: - A chto ej ostaetsya? Lico u Rodzhera stalo oskorblennoe i serditoe. Oni sideli drug protiv druga, razdelennye nizkim stolikom. |len neestestvenno rassmeyalas', napomniv mne moyu mat' v te minuty, kogda rushilis' ee ocherednye nadezhdy ili sryvalsya tshchatel'no produmannyj plan pustit' komu-to pyl' v glaza i ej ostavalos' tol'ko smeyat'sya, chtoby skryt' i ot vseh vokrug, i ot samoj sebya nashe zhalkoe polozhenie. - Ved' samoe vazhnoe - chtoby ty pobedil. Ne mozhet zhe ona vzyat' i vse isportit'! On ne otvetil. Lico u nego stalo bezmerno ustaloe, izmuchennoe, kakoe-to opustoshennoe, slovno on poteryal interes ko vsemu na svete i emu hotelos' tol'ko ostat'sya odnomu, potushit' svet, utknut'sya v podushku i usnut'. I pochti srazu zhe ona voskliknula: - Izvini! YA ne dolzhna byla tak govorit'. - Ne mne tebya ostanavlivat'. - |to bylo podlo s moej storony. Podlo po otnosheniyu k nemu - vot chto ona hotela skazat', a vovse ne k Kero; chuvstva, kotorye ona ispytyvala k Kero, byli otnyud' ne prosty. Vse troe byli lyudi strastnye. Veselaya, hrabraya |len, kazalos' by, umela vladet' soboj, no i ona, ne huzhe Kero, sposobna byla na neistovye poryvy. Ne raz ya dumal, chto, esli by oni vstretilis' v tu noch', eshche neizvestno, chem konchilas' by eta vstrecha. Ona otkinulas' na spinku kresla v skazala: - YA vse vremya etogo boyalas'. - Ty dumaesh', ya ne videl? - otozvalsya Rodzher. Nastupilo dolgoe molchanie. Nakonec |len povernulas' ko mne i skazala rezko v tverdo: - YA gotova porvat' s nim. - Slishkom pozdno, - skazal Rodzher. - Pochemu? - Ona smotrela emu pryamo v glaza. - Ty ved' mne verish'? Hot' eto-to u menya ostalos'? - Veryu. - Tak vot, ya govoryu ser'ezno. - Slishkom pozdno. Byvali minuty, kogda ya, mozhet, i soglasilsya by. No ne sejchas! Oba govorili vpolne iskrenne. On - s zhestokost'yu lyubovnika, kotorogo ne privyazyvaet k zhenshchine nichto, krome strasti: kogda net ni detej, ni obshchih druzej, ni sovmestnoj svetskoj zhizni - nichego, chto moglo by sluzhit' utesheniem i oporoj. A v nej govorilo odinochestvo, zhadnaya potrebnost' v ego lyubvi - i eshche, bessporno, ee sobstvennyj kodeks chesti. Ih vzglyady vstretilis', potom oni otveli glaza. V etu minutu ih soedinyala ne lyubov', ne zhelanie, dazhe ne prostaya privyazannost' - prosto oni prekrasno ponimali drug druga. Reshitel'no, delovito, slovno vse ostal'noe bylo nevazhno, ona skazala: - CHto zh, vam, naverno, nuzhno obsudit', kak tebe derzhat'sya v chetverg utrom. Ona govorila o zasedanii kabineta, na kotorom, veroyatno, - hotya by mimohodom - upomyanut o predstoyashchih debatah po zakonoproektu Rodzhera. Kogda-to ona zavidovala Kero, kotoraya do tonkosti razbiralas' v politike. Teper' ona i sama etomu vyuchilas'. Komu mozhno doveryat'? Ne mog by Rodzher popytat'sya "proshchupat'" svoih kolleg do zasedaniya? Ne mog by ya vyvedat' chto-nibud' v Uajtholle? Komu mozhno doveryat'? I - chto eshche vazhnee - komu doveryat' nel'zya? My razgovarivali chasa dva. My perebrali vseh ih, odnogo za drugim. Kollingvud, Monti Kejv, prem'er-ministr, drugie chleny kabineta, zamestitel' Rodzhera Leveret-Smit. Mne vspomnilos', kak dvadcat' let nazad v Kembridzhe my veli podschet golosov pered vyborami glavy kolledzha. Da, pohozhe. Tol'ko stavki na etot raz vyshe, a vozmozhnyj proigrysh (tak po krajnej mere dumal ya v tu noch') - znachitel'no ser'eznee. 39. POLITICHESKAYA ARIFMETIKA Gde by ni poyavlyalsya Rodzher v dni pered debatami: v parlamente li, v Kaznachejstve, na Dauning-strit, - vsyudu ego vstrechali vnimatel'nye vzglyady, v kotoryh ne bylo ni vrazhdebnosti, ni druzhelyubiya, a prosto lyubopytstvo, - lyubopytstvo lyudej, pochuyavshih chuzhuyu bedu; takimi zhe vzglyadami, pomnyu, zhiteli nashego zaholustnogo gorodka provozhali moyu mat', kogda my razorilis': i eshche bylo tut chto-to ot nrava geroev staryh norvezhskih skazok, kotorye, uznav o tom, chto chej-to dom sgorel dotla s hozyaevami vmeste, interesovalis' ne stol'ko uchast'yu hozyaina, skol'ko ego povedeniem vo vremya pozhara. Rodzher s chest'yu vyderzhival eti vzglyady. Vse shodilis' na tom, chto on muzhestvennyj chelovek, sil'nyj i telom i duhom. |to byla pravda. I vse zhe v te dni on ne mog zastavit' sebya chitat' po utram domysly i prognozy politicheskih obozrevatelej. On vnimatel'no vyslushival doklady o tom, chto pishut gazety, no sam chitat' ih ne reshalsya. Massivnyj, uverennyj, on prohodil po koridoram, privetlivo zdorovalsya i razgovarival s lyud'mi, kotorye byli u nego na podozrenii, odnako u nego ne hvatalo duha vyzvat' na otkrovennost' kogo-libo iz svoih blizhajshih storonnikov. Vot i sejchas on sidel za stolom u sebya v kabinete i holodno smotrel na menya, slovno emu izmenil vdrug dar rechi ili on zabyl, o chem hotel so mnoj govorit'. YA ne srazu ponyal, chto emu nado. Okazalos', on hotel by znat', kak nastroen ego zamestitel' Leveret-Smit... v eshche Tom Uindem. Takogo roda porucheniya mne sovsem ne ulybalis'. YA rasteryal vse svoe hladnokrovie. Mne vovse ne hotelos' uznavat' durnye vesti. I ne hotelos' peredavat' ih. Netrudno ponyat', pochemu v rokovye minuty vozhdi byvayut tak ploho osvedomleny. Sobstvenno, nichego osobenno interesnogo ya ne uznal - vo vsyakom sluchae, nichego takogo, chto moglo by usilit' nashu trevogu. Tom Uindem byl, kak vsegda, voploshchennoe blagodushie i predannost'. Dlya Rodzhera on okazalsya prosto nahodkoj. On po-prezhnemu pol'zovalsya izvestnym vliyaniem sredi blestyashchih molodyh oficerov zapasa - ryadovyh parlamentariev. Oni mogli ne doveryat' Rodzheru, no ne doveryat' Tomu Uindemu bylo nevozmozhno. On ni minuty ne somnevalsya v tom, chto delo konchitsya ko vseobshchemu udovol'stviyu. Po vsej vidimosti, on dazhe ne ponimal, iz-za chego vse eti volneniya. Poka my s nim sideli v bare, gde on ugoshchal menya, ya nenadolgo sovsem uspokoilsya i preispolnilsya k nemu nezhnosti. I tol'ko kogda ya vyshel na ulicu v fevral'skie sumerki, mne stala yasna pechal'naya istina, chto hot' Tom i dobryak, no glup kak probka! On prosto ne ponimal, chto delaetsya na politicheskoj shahmatnoj doske - gde uzh emu bylo predvidet' hotya by blizhajshie dva hoda. Na drugoe utro - ostavalos' vsego pyat' dnej do nachala obsuzhdeniya voprosa, postavlennogo oppoziciej, - u menya sostoyalsya razgovor s Leveret-Smitom, i protekal on daleko ne tak gladko. Sostoyalsya etot razgovor u nego v kabinete, i s samogo nachala on dal mne ponyat', chto chrezvychajno udivlen moim poyavleniem. On byl nedovolen, i ne bez osnovaniya. Esli ministr (kak on neizmenno nazyval Rodzhera) hochet o chem-to s nim pobesedovat', sdelat' eto proshche prostogo - ego kabinet nahoditsya po tomu zhe koridoru, vsego cherez chetyre dveri, i ego mozhno zastat' zdes' ezhednevno s poloviny desyatogo utra do togo chasa, kogda emu nuzhno otpravlyat'sya v parlament. On byl prav, po ot etogo mne bylo ne legche. On ispytuyushche smotrel na menya i govoril suhim oficial'nym tonom, kak i polozheno tovarishchu ministra, kotoryj hochet postavit' na mesto kogo-nibud' iz vysshih sluzhashchih Gosudarstvennogo upravleniya. - Pri vsem moem uvazhenii... - pominutno povtoryal on. Nam trudno bylo najti obshchij yazyk pri lyubyh obstoyatel'stvah, tem bolee sejchas. My bukval'no na vse smotreli po-raznomu. YA skazal, chto sleduyushchaya nedelya budet dlya Rodzhera reshayushchej. Tut ne do etiketa. Vse my obyazany okazat' emu posil'nuyu pomoshch'. - Pri vsem moem uvazhenii, - otvetil Leveret-Smit, - ya ubezhden, chto ni vam, ni mne ne nado napominat', chego trebuet ot nas sluzhebnyj dolg. Potom on proiznes nechto vrode oficial'noj rechi. On byl napyshchen, upryam i sypal obshchimi frazami. Proiznosya peredo mnoj etu rech', on otnyud' ne pronikalsya simpatiej k svoemu slushatelyu. No vse zhe obnaruzhil gorazdo bol'she zdravogo smysla, chem ya v nem predpolagal. To, chto ministru predstoit tyagchajshee ispytanie, ni dlya kogo ne sekret. Esli by sprosili soveta ego, Leveret-Smita, on posovetoval by festina lente [pospeshaj medlenno (lat.)]. Vprochem, on i sovetoval eto neodnokratno, o chem, vozmozhno, ya pomnyu. Predlozhenie, kotoroe neizbezhno vyzovet buryu protestov, esli ego sdelat' prezhdevremenno, mozhet byt' prinyato s vostorgom, kogda vremya dlya etogo prispeet. No, kak by to ni bylo, zhrebij broshen - ministr teper' uzhe ne peredumaet, i nam ostaetsya zabyt' svoi somneniya i po mere sil sodejstvovat' blagopriyatnomu ishodu. SHest' chelovek vozderzhatsya navernyaka, prodolzhal Leveret-Smit, perehodya vdrug k politicheskoj arifmetike. SHest' - eto terpimo. Pri dvadcati vozderzhavshihsya Rodzher okazhetsya pod ugrozoj, esli tol'ko on ne obespechil sebe podderzhku yadra partii. Esli vozderzhavshihsya budet tridcat' pyat' - emu, vne vsyakogo somneniya, pridetsya podat' v otstavku. - A vam? - spokojno, bez teni vrazhdebnosti sprosil ya. - Polagayu, - otvetil Leveret-Smit oficial'nym tonom, no tozhe bez vsyakoj vrazhdebnosti, - chto etogo voprosa mozhno bylo by ne zadavat'. Razve chto ego zadal by sam ministr. Ne bud' on tak peregruzhen delami, on i sam ponyal by, chto, esli by ya ne byl soglasen so svoim ministrom, ya davno zayavil by ob etom otkryto i, estestvenno, podal by v otstavku. Raz ya etogo ne sdelal, dolzhno byt' ponyatno bez slov, chto, esli proizojdet samoe hudshee i ministru pridetsya ujti - hotya ya vse eshche nadeyus', chto etogo ne sluchitsya, - ya iz principa ujdu vmeste s nim. Kakoj suhar'! - podumal ya, no, konechno, chelovek poryadochnyj. Nevol'no mne vspomnilos', kak vel sebya Rodzher tri goda nazad v takom zhe polozhenii - mimoletnoe sravnenie bylo ne v pol'zu Rodzhera. Dokladyvaya emu v tot den' o rezul'tatah svoih peregovorov, ya mog ne podslashchat' pilyulyu. On slushal menya sumrachno i, tol'ko kogda ya pereskazal emu napyshchennuyu tiradu Leveret-Smita, gromko rashohotalsya. No smeh prozvuchal neveselo. Rodzher byl nastroen podozritel'no, v takie minuty vsyakoe proyavlenie chelovecheskih dobrodetelej ili hotya by prostoj poryadochnosti kazhetsya i neozhidannym i neperenosimym. Podozreniya sovsem odoleli ego, on razrabatyval plany kontrudarov, sovsem kak vrach pri vide rentgenovskogo snimka sobstvennyh legkih. On dazhe ne skazal mne, chto na drugoj den' vecherom Kero priglashaet menya k nim - ya uznal ob etom tol'ko ot Margaret, kogda vernulsya domoj. Priglashenie bylo polucheno ne po telefonu. Kero sama bez preduprezhdeniya zaehala k nam. - Ochevidno, ej prosto neobhodimo bylo s kem-to podelit'sya, - skazala Margaret s ogorchennym vidom. - A so svoimi priyatel'nicami ej, naverno, ne hotelos' govorit', vot ona i vybrala menya. YA ne stal sprashivat' ee, o chem govorila Kero, no Margaret sama mne vse rasskazala. "Vy, naverno, uzhe znaete..." - nachala Kero i razrazilas' potokom svirepyh obvinenij; ona byla napolovinu iskrenna, napolovinu akterstvovala i peresypala svoyu rech' grubejshej bran'yu, kotoroj nabralas' v konyushnyah N'yumarketa. Ona klyala ne stol'ko |len - hotya bez etogo ne oboshlos', - skol'ko samu zhizn'. Ponemnogu yarost' ee uleglas', i na lice u nee vyrazilsya ispug, a potom i nastoyashchij uzhas. S glazami, polnymi otchayaniya, no bez slez, ona skazala: - YA ne znayu, kak ya ostanus' odna, ya etogo ne perenesu. Prosto ne perenesu. - Ona v samom dele ego lyubit, - skazala Margaret. - Ona govorit, chto i predstavit' ne mozhet, chto ne uslyshit bol'she, kak on otpiraet svoim klyuchom dver', predlagaet razdelit' s nim pered snom poslednij stakan viski s sodovoj. I pravda, ya ne znayu, kak ona eto pereneset. 40. CHAS TORZHESTVA SHel uzhe odinnadcatyj chas, kogda my vyshli iz taksi na Lord-Nort-strit. Nas priglashali ne na obed, a prosto pouzhinat', posle togo kak okonchitsya zasedanie v parlamente. Dver' raspahnulas' pered kem-to iz gostej, na ulicu vyrvalsya snop sveta i vysvetil strui dozhdya. Ruka Margaret drognula v moej ruke. Kogda my vpervye perestupili porog etogo doma, on kazalsya zavidno schastlivym. A teper' nad nim navisla ugroza - i ne odna, i koe-kto iz nas, podnimavshihsya v etot vecher po stupenyam kryl'ca, znal eto ne huzhe Rodzhera i Kero. Kero vstretila nas v dveryah yarko osveshchennoj gostinoj, sverkaya dragocennostyami, velikolepiem obnazhennyh plech. Golos ee zvuchal vpolne estestvenno. Ona obnyala Margaret - mozhet byt', chut' krepche, chem obychno, - i kosnulas' gubami moej shcheki. YA ponimal, chto eta pustaya svetskaya lyubeznost' prednaznachaetsya dlya chuzhih glaz. Kero nikogda osobenno ne lyubila menya, teper' zhe, esli by ona ne zhelala vypolnit' svoj dolg do konca, ona s udovol'stviem vystavila by menya za dver' raz i navsegda. Ona ili uznala ot kogo-to, ili sama dogadalas', chto ya byl posvyashchen v istoriyu s |len. Pri vsem svoem velikodushii i bespechnosti ona obid ne proshchala. A takoj obidy, uzh konechno, ne prostit nikogda. CHasy probili polovinu odinnadcatogo. V gostinoj uzhe sobralos' neskol'ko chelovek, v tom chisle Diana Skidmor. - Oni eshche ne vernulis', - skazala Kero, kak vsegda gromko i nebrezhno, slovno eto bylo samoe obyknovennoe zasedanie; "oni" oznachalo chleny parlamenta. - Bednen'kie, im segodnya dostaetsya. Rodzher kak s utra ushel v ministerstvo, tak ya ego i ne videla. Vy kogo-nibud' iz nih videli, Diana? - Tol'ko mel'kom, - otvetila Diana s ulybkoj, stol' zhe siyayushchej i stol' zhe zagadochnoj, kak ukrashavshie ee izumrudy. - Kazhetsya, Monti Kejv vystupaet segodnya s bol'shoj rech'yu? - prodolzhala Kero. - Nuzhno zhe i emu pogovorit', - zametila Diana. Kero skazala Diane, chto Monti dolzhen skoro priehat'. "Da vy i sami eto znaete", - slyshalos' v ee tone. - A prem'er-ministr budet? - sprosila Diana. - Mne ne udalos' zapoluchit' ego, - vyzyvayushche otvetila Kero i tut zhe parirovala: - Redzhi Kollingvud obeshchal zaglyanut'. Esli oni konchat ne slishkom pozdno. Neizvestno, doshla li uzhe novost' do Diany, no yavno bylo, chto Kero staraetsya v poslednij raz sosluzhit' sluzhbu Rodzheru. Ona ne prosto ne hotela podvesti ego, ona delala gorazdo bol'she. Do okonchaniya debatov vse ee vliyanie, vse svyazi budut v rasporyazhenii Rodzhera. Ona dobivalas' dlya nego pobedy s toj zhe nastojchivost'yu, kak esli by ih brak po-prezhnemu ostavalsya schastlivym. I vse zhe - hot' ona vela sebya ochen' blagorodno i, uzh konechno, postupala by tak zhe, znaya, chto cherez nedelyu on ee ostavit, - verila li ona, verila li vser'ez, chto mozhet poteryat' ego? Nepohozhe, chtoby ona primirilas' s etoj mysl'yu, dumal ya, slushaya ee. Ili ona nadeyalas', chto, oderzhav pobedu, uprochiv opyat' svoe polozhenie, on vynuzhden budet s nej ostat'sya? Na ee usloviyah? Neuzheli, esli pered nim otkroetsya budushchee, stol' zhe blestyashchee, kak v minuvshem godu, on reshitsya postavit' ego pod udar ili okonchatel'no im pozhertvovat'? Stranno bylo by, esli by vremenami u nee ne voznikala takaya nadezhda, dazhe esli v dushe ona prekrasno soznavala neizbezhnost' razryva. Sam ya zatrudnilsya by skazat' - naprasny eti nadezhdy ili net. Ne znal ya takzhe, naskol'ko ona verit v ego pobedu. Ona byla polna boevogo zadora. I, konechno, budet drat'sya do poslednej minuty. Ne obladaya pronicatel'nym umom, ona byla hitra i nemalo videla na svoem veku. Ona pytalas' vyvedat' chto-nibud' uteshitel'noe u Diany, no ne dobilas' ni odnogo uteshitel'nogo slova. I smysl molchaniya Diany, konechno, byl dlya Kero tak zhe yasen, kak i dlya nas s Margaret. No eto otnyud' ne oznachalo, chto Diana stavit na Rodzhere krest. Prosto ona ponimala, chto on nahoditsya v krajne trudnom polozhenii, i predpochitala vyzhidat'. Mozhet byt', ona ne hotela stavit' v nelovkoe polozhenie svoih blizhajshih druzej iz chisla politicheskih deyatelej - Kollingvuda, naprimer; mozhet byt', on uzhe uspel nameknut' ej o nadvigayushchemsya skandale? No glavnoe - ona sledovala instinktu. Beau monde [vysshij svet (franc.)] ne znaet zhalosti, skazala mne kak-to pod veseluyu ruku Kero. Stan' on segodnya zhalostlivym, zavtra on perestanet byt' beau monde. On sravnitel'no dobrodushen do pory, poka tebya ne postigla nastoyashchaya beda, togda tebya totchas brosyat na proizvol sud'by. Da tak li uzh luchshe drugie krugi, dumal ya. Popav v bedu, okazavshis' v centre vnimaniya, mozhno li zhdat', chto kto-to podymetsya na tvoyu zashchitu? Vo vseh krugah, kotorye ya horosho znal, lyudi - bud' to gosudarstvennye deyateli, professora, promyshlennye magnaty, uchenye - zhalis' drug k drugu iz chuvstva samozashchity. Po esli kto-to odin okazyvalsya pod udarom, emu malo chem mogli pomoch'. I esli kto i prihodil na pomoshch' v trudnuyu minutu, ne opasayas' za sobstvennuyu shkuru, to chashche vsego sluchajnyj znakomyj - libo chelovek besshabashnyj, libo uravnoveshennyj, umelo skryvavshij, chto on nichego i nikogo ne boitsya. Avtomobil' u pod®ezda. Na lestnice tyazhelye shagi. Voshel Rodzher - odin. Na mig ya ispugalsya, chto gosti Kero podveli ee i ne yavyatsya, chto blagorodnyj ee zhest sdelan vpustuyu i nam predstoit uzhin stol' zhe bescel'nyj, kak priem, ustroennyj predstavitelyami emigracii iz Pribaltiki. I tut v dveryah poyavilis' Kejv i Kollingvud, polozhivshij emu ruku na plecho, i ya oshchutil takoe bezmernoe oblegchenie, chto dazhe ni s togo ni s sego radostno ulybnulsya Diane. - Daj-ka Monti viski, - gromko, veselo zakrichal Rodzher, - kakuyu on segodnya rech' proiznes - vy by slyshali! - Podozhdite, to li on eshche skazhet, - v ustah Kollingvuda eto prozvuchalo kak vysshaya pohvala. Tak otozvalsya by Demosfen o svoem uchenike, kotoryj sovsem eshche nedavno ne umel svyazat' i dvuh slov. - Nalej emu viski, - povtoril Rodzher. On stoyal ryadom s zhenoj. Oba siyali zdorov'em, ulybkami, iskrennej radost'yu - olicetvorenie bezoblachno schastlivoj pary, naslazhdayushchejsya svoim uspehom, a zaodno i uspehom druga. Mnogie li iz gostej tak o nih dumayut, sprashival ya sebya. Mnogoe li o nih uzhe izvestno? My spustilis' v stolovuyu i seli za stol; ya nervnichal i teryalsya v dogadkah. I ne tol'ko ya. Atmosfera byla napryazhennaya; vse ponimali, chto o mnogom ne tol'ko umalchivaetsya, mnogie voprosy eshche zhdut svoego razresheniya. Esli sluhi o zhene plemyannika i doshli do Kollingvuda, on ne podaval i vida. On byl nevozmutim. Natyanutost' chuvstvovalas' v svetskoj vyderzhke Diany, v derzkom muzhestve Kero - ved' vse sidyashchie za stolom znali, chto nichego eshche ne resheno, i zhdali, ne stanet li etot veselyj vecher nachalom ch'ego-to "nisproverzheniya", kak govorili v starinu. Kejv podnyal svoj bokal k plameni svechi i vnimatel'no smotrel na vino kruglymi sumrachnymi pronicatel'nymi glazami; on podalsya vpered, skladki trojnogo podborodka legli emu na grud'. On hladnokrovno prinimal vysokomernye i ne slishkom vnyatnye komplimenty Kollingvuda i druzheskie, no chem dal'she, tem vse bolee prinuzhdennye - Rodzhera. Kejv metnul vzglyad na odnogo, potom na drugogo, glaza na tolstom lice klouna pobleskivali nastorozhenno. Diana osypala ego lest'yu - ona govorila otryvisto, nazidatel'no, slovno dosaduya, chto on sam ne znaet sebe cenu. V ego segodnyashnem uspehe v parlamente vse bylo yasno i opredelenno. Nikakogo otnosheniya k politike Rodzhera i k predstoyashchim preniyam on ne imel. Prosto Kejv, proiznesya rech' po kakomu-to ne slishkom vazhnomu voprosu, udachno zashchitil tochku zreniya pravitel'stva. Za stenami palaty obshchin vryad li kto-nibud' obratit vnimanie na etu rech' i, dazhe obrativ, tut zhe o nej zabudet. No na parlamentskoj birzhe akcii Kejva rezko podskochili. V obychnoe vremya etim by vse i konchilos'. I vpolne estestvenno, chto Rodzher dolzhen byl ispytyvat' chuvstva, kotorye ispytyvaet kazhdyj chelovek, kogda ego kollega i priyatel', sopernik i soyuznik oderzhivaet blistatel'nuyu professional'nuyu pobedu. No, slushaya ih, my - ostal'nye - ponimali, chto delo obstoit znachitel'no slozhnee. Vystuplenie Kejva imelo neobychajnyj uspeh, eto yasno, no vot chto proizoshlo na zasedanii kabineta, sostoyavshemsya neskol'kimi chasami ran'she, bylo sovsem neyasno. Samo soboj razumeetsya, ni Kollingvud, ni drugie nikogda ne stali by v obshchestve rasskazyvat', chto bylo na zasedanii kabineta. No i Kero i Diana - kotorye otnyud' ne otlichalis' ni sverhdogadlivost'yu, ni sverhchutkost'yu - privykli shvatyvat' na letu lyubye znaki i primety. Oni ponimali, chto vopros o predstoyashchih Rodzheru preniyah, uzh konechno, podnimalsya vo vremya utrennego zasedaniya. I, uzh konechno, kabinet ministrov predprinimaet kakie-to shagi. Kero chto-to sprosila Kollingvuda o golosovanii v budushchij vtornik - sprosila nebrezhno, slovno rech' shla o skachkah i shansah favorita. - Estestvenno, my uzhe dumali ob etom, - otvetil on. I pribavil nazidatel'no: - Hot' u nas i bez togo del hvataet. Vy zhe ponimaete, chto my ne mozhem slishkom dolgo ostanavlivat'sya na kakom-to odnom voprose. On snizoshel do raz®yasneniya. Vse, chto nuzhno sdelat', delaetsya. Vsem storonnikam pravitel'stva predlozheno prisutstvovat' na zasedanii. Obrabatyvayutsya neskol'ko inakomyslyashchih. Razgovory za stolom prekratilis'. Vse vnimatel'no slushali. Vse ponimali, o chem rech'. Na oficial'nom yazyke eto oznachalo, chto pravitel'stvo ne sobiraetsya idti na popyatnyj. Na partiyu okazano maksimal'noe davlenie. Nazhimat' bol'she oni prosto ne mogli. S drugoj storony, dumal ya, prislushivayas' k rezkovatomu uverennomu golosu Kollingvuda, chto eshche im ostavalos' delat'? Oni zashli slishkom daleko i teper' volej-nevolej dolzhny byli pribegnut' k svoim ispytannym metodam. No chto vse-taki proizoshlo segodnya utrom - po-prezhnemu ostavalos' zagadkoj. Vpolne vozmozhno, chto Kollingvud i drugie ministry pri vsem zhelanii ne smogli by nichego rasskazat' nam. I ne potomu, chto obyazany byli hranit' tajnu, i ne po kakim-to lichnym soobrazheniyam - v sushchnosti, rasskazyvat' bylo nechego, tak uzh byla postroena rabota kabineta. Do nas i prezhde dohodili sluhi, chto Lenton, kogda hochet, prekrasno vedet zasedaniya. Kuda chashche svoih predshestvennikov na postu prem'era on predostavlyal ministram pravo samim vnosit' na rassmotrenie raznye voprosy; pooshchryal svobodnyj obmen mneniyami, dazhe ustraival v konce neoficial'noe golosovanie. No tak byvalo ne vsegda. Lenton byl iskusnyj i nenavyazchivyj rukovoditel'. Redkij prem'er-ministr umel tak derzhat'sya v teni. No pri etom on zhestko provodil svoyu politicheskuyu liniyu i otlichno znal, kak-velika vlast', sosredotochennaya v rukah prem'era. |ta vlast' neizmerimo vozrosla s teh por, kak politikoj zanyalsya Kollingvud. Prem'er-ministr - pervyj sredi ravnyh, blagogovejno tverdyat okruzhayushchie. Mozhet byt', i tak, no u etogo pervogo bylo kuda bol'she vozmozhnostej, chem u vseh prochih ravnyh. Delo bylo ne v bozhestvennom oreole vlasti i talanta. I dazhe ne v lichnom obayanii. Prem'er-ministr vnushal pochtitel'nyj strah, no etot strah imel pod soboj vpolne real'nuyu osnovu. Prem'er raspredelyal dolzhnosti. On mog lyubogo uvolit' i lyubomu dat' naznachenie. |tim zanimalsya dazhe takoj skromnyj chelovek, kak Lenton. Vse my, vysshie chinovniki, vhodivshie kogda-libo v sostav pravitel'stvennyh komissij i videvshie to odnogo, to drugogo prem'era v okruzhenii ego kolleg, zamechali, chto vse oni pobaivayutsya svoego prem'era, kto by on ni byl. Esli on ne zhelal, chtoby kabinet prinimal kakoe-to reshenie, nastaivat' na etom reshenii mog lish' chelovek nedyuzhinnoj smelosti. A lyudi, dostigshie vysokih postov, redko byvayut nedyuzhinno smelymi. Lenton - chelovek ochen' delovoj - v sovershenstve ovladel iskusstvom perelivat' iz pustogo v porozhnee, chtoby zatem tak i ostavit' vopros povisshim v vozduhe. V etom est' chto-to nechistoplotnoe? Velika vazhnost'! Obychnyj takticheskij priem, pri pomoshchi kotorogo dobivaesh'sya svoego. Veroyatno, chto-to v etom rode proizoshlo i segodnya. Za isklyucheniem Kollingvuda, nikto iz nas ne znal, kak otnositsya prem'er k Rodzheru i k ego planam. Lichno ya s nekotoryh por dogadyvalsya, chto on nahodit ego kurs vpolne razumnym, no schitaet necelesoobraznym slishkom na nem nastaivat'. Esli by Rodzher sumel raspolozhit' k sebe ili kak-to obojti pravoe krylo partii, eto bylo by sovsem neploho dlya pravitel'stva. |to, veroyatno, pomoglo by pobedit' na sleduyushchih vyborah. No esli politika Rodzhera vyzovet slishkom sil'nuyu oppoziciyu, esli on prevysit svoi polnomochiya i stanet ratovat' tol'ko za tu chast' zakonoproekta, kotoruyu sostavil Getlif, to vyruchat' ego nezachem. Bez Rodzhera mozhno obojtis'. Ochen' mozhet byt', chto prem'er-ministr vovse ne goreval by, esli by emu prishlos' obojtis' bez Rodzhera. Ibo na primere etogo podkupayushche skromnogo cheloveka mozhno bylo ubedit'sya, chto u skromnosti est' i oborotnaya storona. Naverno, emu bylo ne tak uzh priyatno videt' sredi chlenov svoego kabineta cheloveka kuda bolee odarennogo i pritom neskol'kimi godami molozhe. Dumayu, chto i na zasedanii kabineta, i pri razgovorah s glazu na glaz skazano bylo ochen' nemnogo. Vozmozhno, prem'er-ministr byl otkrovenen s Kollingvudom, da i to vryad li. Takogo roda politicheskaya igra - byt' mozhet, igra samaya grubaya - vedetsya obychno bez slov. Sejchas Kollingvud sidel, gordo vypryamivshis', po pravuyu ruku Kero i ne proyavlyal ni malejshego smushcheniya ili hotya by nepriyazni - chuvstva dostatochno estestvennogo v otnoshenii teh, komu delaesh' gadost'. Prochest' chto-libo v ego glazah cveta golubogo kvarca bylo nevozmozhno. Svoj skudnyj zapas lyubeznosti on, tochno skupo otschitannye chaevye, otdaval Monti Kejvu. Kejv byl geroem dnya. Kejv mog teper' rasschityvat' na skoroe prodvizhenie. Odnako chasticu svoej lyubeznosti Kollingvud vpolne obdumanno udelil i Rodzheru. Trudno bylo poverit', chto Kollingvud pitaet k nemu vrazhdebnye chuvstva. Tak svobodno i otkryto mog vesti sebya tol'ko chelovek, schitayushchij, chto Rodzher mozhet eshche ucelet', kotoryj do izvestnoj stepeni byl by etomu rad. Tak zhe otkryto otvetil on, kogda Kero stala dopytyvat'sya, kto budet vystupat' v preniyah. Rodzheru budet predostavleno zaklyuchitel'noe slovo. Otkroet preniya voenno-morskoj ministr. - YA schitayu, chto etogo vpolne dostatochno, - skazal Kollingvud. Dlya Kero, dlya menya (Diana, mozhet byt', uzhe znala) eto bylo pervoe za ves' vecher surovoe predosterezhenie. Voenno-morskoj ministr ne obladal nastoyashchim vesom, bylo pohozhe, chto ni odin iz ministrov kabineta ne pridet na pomoshch' Rodzheru. - A vy vystupite, Redzhi? - sprosila Kero: kogda delo shlo o Rodzhere i o predstoyashchem emu ispytanii, ot nee ne tak-to prosto bylo otdelat'sya. - |to ne sovsem po moej chasti, - skazal Kollingvud takim tonom, slovno kosnoyazychie sledovalo pochitat' krupnoj dobrodetel'yu. On redko vystupal v parlamente, a esli i vystupal, to po bumazhke, prichem tak otvratitel'no myamlil i zapinalsya, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto on ne tol'ko s trudom govorit, no i chitaet-to ploho. I vse-taki on umudryalsya dovodit' svoi mysli do chlenov raznyh parlamentskih komissij. Mozhet byt', on eto i imel v vidu, kogda, obrativshis' cherez ves' stol k Rodzheru, skazal samodovol'no: - No koe-chto ya sdelal. Koe-chto ya dlya vas uzhe sdelal, znaete li. Rodzher kivnul. I vdrug ya - da i ne tol'ko ya - zametil, chto on v upor smotrit na Monti Kejva. Ot napusknoj veselosti, spokojstviya, dobrozhelatel'stva ne ostalos' i sleda. Rodzher smotrel na Kejva pytlivo, napryazhenno; v ego vzglyade ne bylo priyazni, ne bylo i reshitel'noj vrazhdebnosti - prosto nichem ne prikrytaya trevoga. My vse tozhe posmotreli na Kejva, no on kak budto i ne zametil etogo. Vse uzhe konchili est', tol'ko on otrezal sebe eshche kusochek syra. On vypyatil guby - rebyach'i guby tolstyaka i obzhory. I podnyal glaza - neozhidanno zhestkie glaza na etom myagkom puhlom lice. Na mgnovenie muzhestvo izmenilo dazhe Kero. Nastupila tishina. Potom gromkim, nedrognuvshim golosom ona sprosila: - A vy, Monti, vystupite? - Prem'er-ministr ne prosil menya vystupat', - otvetil Kejv. |to oznachalo, chto on ne mog by vystupit', dazhe esli by i hotel. No kogda on proiznes eti slova, v ego spokojnom, melodichnom golose prozvuchala kakaya-to notka, reznuvshaya sluh. Kero ne uderzhalas' i sprosila ego: - I vy bol'she nichego ne mozhete sdelat' dlya Rodzhera? - Nichego ne mogu pridumat'. Razve chto vy podskazhete? - No kak zhe my spravimsya? - voskliknula ona. I vdrug mne stalo sovershenno yasno, chto etot vopros uzhe zadavalsya ran'she. Kogda? Segodnya na zasedanii kabineta? Legko bylo predstavit' sebe eto zasedanie i Lentona, ch'ya rovnaya, rasschitanno-privetlivaya rech' zhurchit i zhurchit, ne davaya vsplyt' sushchestvu spornogo voprosa, slovno i net nikakogo spornogo voprosa, slovno i ne zavisit ot nego ni politicheskij kurs, ni ch'ya-to kar'era. Legko bylo predstavit' sebe, kak molcha slushaet vse eto Kejv. On-to luchshe vseh ponimal, chto Rodzher nuzhdaetsya ne prosto v ego soglasii, no v ego podderzhke. Vot on sidit - blestyashchij orator, nepobedimyj v preniyah, nadezhda svoej partii, vozmozhno, budushchij ee lider. Vse zhdut, chto on skazhet. On znaet, kak mnogo ot etogo zavisit. - Kak zhe my spravimsya, Monti? - Boyus', chto eto vsecelo zavisit ot Rodzhera. Pridetsya emu samomu otduvat'sya, - cherez ves' stol skazal on Kero svoim myagkim, vyrazitel'nym golosom, s tshchatel'no rasschitannymi intonaciyami. Itak, vot ono! Vse eti gody Kejv skryval svoi istinnye chuvstva k Rodzheru. U nih byli melkie politicheskie raznoglasiya, no v glavnom on dolzhen by razdelyat' vzglyady Rodzhera. On znal, pochemu vyiskivaet povody dlya etih melkih raznoglasij. Kejv znal sebya, kak malo kto iz politicheskih deyatelej. On ne prostil Rodzheru ego povedeniya vo vremya Sueckogo krizisa. Krome togo - i eto bylo gorazdo vazhnee, - on videl v Rodzhere sopernika, - sopernika, s kotorym let cherez desyat' neminuemo stolknetsya v bor'be za pervoe mesto. Esli sejchas vyzhdat' v storonke, s etim sopernikom, pozhaluj, budet pokoncheno. Vprochem, na sej raz soobrazheniya kar'ery, skoree vsego, ne stoyali na pervom meste. Kejv mog skryvat' ot drugih, chto muchitel'no zaviduet Rodzheru, no ot-sebya etogo ne skroesh'. V razgar sobytij on dal volyu zavisti. On zavidoval v pervuyu ochered' uspehu Rodzhera u zhenshchin. Zavidoval tomu, chto zhenshchiny ne brosayut Rodzhera. Zavidoval ego braku, kotoryj ne bez ironii nazyval pro sebya prochnym i schastlivym. On smotrel na Rodzhera i s gorech'yu dumal o svoej robosti pered zhenshchinami, o svoih neudachah i razocharovaniyah. I sravnivaya, nevol'no delalsya zhestokim. Kogda on otvechal Kero, v ego myagkom golose slyshalas' zataennaya zhestokost'. Kero ponyala, chto nastaivat' net smysla. Vskore posle etogo gosti stali rashodit'sya, hotya bylo vsego polovina pervogo. No dazhe tut, proshchayas' s nimi, Rodzher sohranyal samoobladanie. On mog podozrevat' (sejchas on byl sposoben zapodozrit' vse, chto ugodno), chto imenno Kejv byl tajnym vdohnovitelem vnezapnogo napadeniya na nego. No upreki, gnev, prezrenie - vse eto bylo dlya nego sejchas nepozvolitel'noj roskosh'yu. On znal, chto Kejv nichem ne obnaruzhit vrazhdebnosti. Na lyudyah on budet derzhat'sya kak sobrat. Rodzher eshche raz pozdravil ego s segodnyashnim uspehom. I Kollingvud potrepal ego po plechu. Ot pod®ezda ot®ezzhali mashiny. V gostinoj my s Margaret tozhe podnyalis'. I teper', kogda my ostalis' odni, Rodzher posmotrel na zhenu i skazal s kakoj-to zhestkoj otkrovennost'yu: - CHto zh, huzhe, pozhaluj, byt' ne moglo - kak po-tvoemu? - Da, moglo by byt' luchshe! - gor'ko i iskrenne otvetila Kero. Na lestnice razdalis' toroplivye nevernye shagi. V komnatu s razvyaznym privetstviem vvalilsya Semmikins. V otlichie ot vseh, kto uzhinal segodnya u Kuejfov, on byl v smokinge, s aloj gvozdikoj v petlice. On sil'no vypil - glaza ego goreli otchayannym, vyzyvayushchim vesel'em. - Ty opozdal, - skazala Kero. - YA nenadolgo, - kriknul on. - Daj-ka chego-nibud' vypit'. - Hvatit s tebya na segodnya. - Pochem ty znaesh', chego mne hvatit, chego net? - V golose zvuchalo likovanie cheloveka, kotoryj ne tol'ko pil, no i pobyval v ch'ej-to posteli. On rashohotalsya v lico sestre i prodolzhal samouverenno: - Mne nado pogovorit' s tvoim muzhem. - YA zdes'. - Rodzher, ne vstavaya s divana, slegka podalsya vpered. - A ved' verno! - Semmikins snova potreboval viski. Na etot raz Kero nalila emu i velela sest'. - A zachem? Vot voz'mu i ne syadu! - On othlebnul viski i ustavilsya na Rodzhera. - Ne pojdet! - ob®yavil on gromoglasno. - CHto ne pojdet? - Ty na moj golos ne rasschityvaj! U menya tvoi shashni poperek gorla stoyat. Na mgnovenie nam s Margaret pokazalos' - sejchas on obrushitsya na Rodzhera za to, chto tot razbil sem'yu. No on ne mog eshche znat' ob etom. Da esli by i znal, vryad li eto ochen' ego rasstroilo by - slishkom userdno sestra oberegala ego, slishkom on byl zanyat soboj. Kero podnyalas'. Ona shvatila ego za ruku i skazala s zharom: - Net, net! Ty ne ostavish' ego sejchas! Semmikins otmahnulsya ot nee. I kriknul Rodzheru: - I vozderzhivat'sya ya ne stanu. |to skuchno. YA podam golos protiv tebya. Rodzher ne podnyal glaz. Tol'ko prishchelknul pal'cami. I nemnogo pogodya skazal zadumchivo, rovnym ustalym golosom: - Udachnuyu ty vybral minutu, chtoby predat' menya. Otchayannoe vesel'e pogaslo v lice Semmikinsa. Neskol'ko tishe i vezhlivee prezhnego on skazal: - Ochen' sozhaleyu, esli ne vovremya. - I vdrug glaza u nego snova vspyhnuli: - "Predat'"? Mne eto slovo ne nravitsya. - Vot kak? - bezo vsyakogo vyrazheniya sprosil Rodzher. - Ty luchshe posmotri na sebya! Sam-to ty kogo predaesh'? - Mozhet, ty mne skazhesh'? - Neumyshlenno, konechno. |to ya ponimayu. No kuda ty hochesh' zavesti nashu proklyatuyu stranu? Konechno, u tebya svoi soobrazheniya, - u kogo ih net? Za bol'shimi dyadyami nam ne ugnat'sya, yasnoe delo. No nado zh, chtob i my mogli hot' kogo-to raznesti v kloch'ya. Hot' sebya na hudoj konec... A to nas budet shantazhirovat' vsyakij, komu ne len'. Nas skinut so scheta okonchatel'no! Rodzher medlenno podnyal golovu, no ne skazal ni slova. - Ty ne prav, - oral Semmikins, - govoryat tebe, ne prav! Vse eto proshche prostogo. Vojna - eto vsegda prosto. A ty chego-to umnichaesh'. Tvoe delo dumat' ob odnom - chtoby nas ne skinuli so scheta. ZHal', chto u tebya ne bylo pod rukoj kogo-nibud' vrode menya, ya-to ne umnichayu, ya by tebya vovremya odernul! A vot ty umnichaesh'. Tvoe delo smotret', chtoby nas ne skidyvali so scheta... - Ty, kazhetsya, voobrazhaesh', chto ty edinstvennyj patriot na vsyu stranu? - hriplo, s ugrozoj skazal Rodzher. Vse ispytaniya etogo dnya on vyderzhal s chest'yu, no sejchas, potryasennyj, rasteryannyj, vdrug prishel v yarost'. I ne potomu, chto otstupnichestvo Semmikinsa chto-to ser'ezno menyalo. Semmikins prinadlezhal k chislu "ogoltelyh", na nego davnym-davno mahnuli rukoj, kak na cheloveka bezotvetstvennogo, dlya kotorogo politika - zabava. Esli by on podal golos protiv svoego zyatya, to eto lish' vyzvalo by zametku v rubrike "Sluhi" - ne bolee togo. Ne politicheskoe, otstupnichestvo tak bol'no zadelo Rodzhera, a izmena - izmena blizkogo cheloveka, k kotoromu on pital teplye, otecheskie chuvstva. I eshche p'yanoe bessvyaznoe ob®yasnenie etoj izmeny. S samogo nachala Rodzhera muchilo sozhalenie, dazhe chuvstvo viny, estestvennoe v cheloveke, kotoromu postoyanno prihoditsya prinimat' ser'eznye resheniya i kotoryj ne mozhet pri etom rukovodstvovat'sya obshcheprinyatymi istinami. Rodzheru zhe, kotoryj tak toskoval po bylomu velichiyu, bylo osobenno grustno dumat' o tom ushedshem vremeni, kogda, priumnozhaya mogushchestvo svoej strany, ty tem samym ograzhdal ee ot vsyakih opasnostej. On i dumal-to ob etom takimi staromodnymi slovami. CHego by on ne dal, tol'ko by rodit'sya v te vremena, kogda, povinuyas' rassudku, ne prihodilos' idti naperekor dushevnym ustremleniyam! - Ot tebya tol'ko i trebuetsya - ne zevat' i pomnit' azbuchnye istiny, - krichal Semmikins. Rodzher podnyalsya. On kazalsya ogromnym. - A drugim ne nado pomnit' ob azbuchnyh istinah? - Oni reshayut vse delo, - skazal Semmikins. - Znachit, po-tvoemu, nasha sud'ba zabotit tebya odnogo? - Nadeyus', chto i vas ona zabotit. Golos Semmikinsa prozvuchal uzhe ne tak uverenno i gromko. Teper' kriknul Rodzher: - Ubirajsya von! On pokazal takie chudesa vyderzhki, chto teper' eta prorvavshayasya naruzhu yarost' porazila nas, i dazhe ne tak porazila, kak ispugala. Hriplyj beshenyj krik oglushil nas. Rodzher, nagnuv golovu, medlenno d