pal'cami moih shchek, ona prisoedinilas' k zagovoru dobroty, v kotoryj my vstupali, kogda byvali mirno nastroeny, - slovno v blagodarnost' za nashe sobstvennoe schast'e my obyazany byli zabotit'sya o schast'e drugih. Nel'zya li sdelat' chto-nibud' dlya |len? I kogo by najti dlya Gilberta Kuka? My pripominali nashi prezhnie rassuzhdeniya o tom, kakogo tipa zhenshchina sostavit emu paru, kak vdrug v moej pamyati voznik obryvok nashej poslednej besedy s Lafkinom, i ya skazal Margaret, chto, vozmozhno, na dnyah pered Gilbertom vstanet zadacha sovsem inogo roda. YA ob®yasnil, chto Gilbertu, ravno kak i mne, predstoit prinyat' uchastie v obsuzhdenii voprosa o tom, s kakoj firmoj zaklyuchit' kontrakt, potomu chto teper', kogda vse sklonilos' v pol'zu predpriyatiya, nel'zya bol'she medlit'. Reshenie dolzhno byt' prinyato v techenie blizhajshego mesyaca. Lafkin slishkom horosho osvedomlen, chtoby ne ocenit' moej roli, tak zhe kak i roli Gilberta v predstoyashchih peregovorah; vozmozhno, vliyanie Gilberta budet neveliko, no prenebregat' im bylo by nerazumno. Posle vojny Gilbert, konechno, zahochet vernut'sya k Lafkinu. Poetomu, esli on sejchas budet dejstvovat' protiv Lafkina, tot ego mozhet i ne vzyat'. Rasskazyvaya Margaret, kak Lafkin v samom konce nashego "tete-a-tete", kogda my oba uzhe ustali i poryadkom zahmeleli, zadal mne vopros naschet moego budushchego, ya dobavil, chto do sih por ne mogu ponyat', dlya chego on u menya ob etom sprashival, - vozmozhno, eto byla ugroza. Gilbert, veroyatno, budet vesti sebya bolee ostorozhno. Margaret ulybnulas', no chut' rasseyanno, chut' smushchenno, i srazu zhe peremenila temu, - ona nachala rasskazyvat' mne o cheloveke, s kotorym nedavno poznakomilas' i o kotorom ya eshche ne slyshal. On detskij vrach, skazala ona, i ya ponyal ee sokrovennoe zhelanie, chtoby i u menya byla takaya zhe solidnaya professiya. CHinovnichij mir, sluzhebnye dryazgi, spory s sobstvennoj sovest'yu i samomneniem - vse eto bylo ej ne po dushe. Margaret sovershenno ne zadumyvalas' nad tem, chto mogla pokazat'sya mne ogranichennoj, ona byla tverdo ubezhdena, chto, ne bud' vsego etogo, ya byl by luchshe i schastlivee. Poetomu ona vzvolnovanno i uvlechenno rasskazyvala o rabote svoego znakomogo v bol'nice. Ego zovut Dzheffri Hollis; konechno, nemnogo stranno, zametila Margaret, chto on, molodoj chelovek, posvyatil sebya lecheniyu detej. Dzheffri sovsem ne takoj, kak Gilbert, razve chto tozhe ne zhenat i zastenchiv. - Eshche odin zhenih dlya horoshej nevesty, - skazala ona. - A kakov on soboj? - Na tebya ne pohozh, - otvetila ona ulybayas'. Prezhde stoilo SHejle nazvat' imya kakogo-nibud' muzhchiny, kak vo mne probuzhdalas' revnost'. |togo ona i dobivalas', potomu chto v techenie neskol'kih let do nashej zhenit'by ya lyubil ee bez vzaimnosti, i ona byla ko mne bezzhalostna i prostodushno zhestoka; Vsya moya zhizn' s nej otuchila menya revnovat', i teper' pri Margaret eto chuvstvo menya ne trevozhilo, hot' inogda mne i kazalos', chto ono vnov' mozhet prosnut'sya. Tem ne menee korni privychki sidyat gluboko. Lico Margaret bylo sovershenno bezmyatezhnym, i vse zhe, uslyshav o Hollise, ya pozhalel, chto ne predlozhil ej vyjti za menya zamuzh polchasa nazad, kogda menya eshche ne bespokoil poyavivshijsya v dushe nepriyatnyj osadok, kogda ya eshche ne ispytyval iskusheniya, porozhdennogo bylym gorem i prirodnoj slabost'yu, iskusheniya ukryt'sya v citadeli passivnosti i ironii. Ona sidela vozle posteli v holodnom svete sumerek, i ya smotrel na nee. Medlenno, poka ee glaza izuchali menya, guby ee szhalis', i s nih ischezla ulybka lyubyashchej devushki, ulybka materi. Mgnovenie eto vnezapno zapolnilo vsyu tishinu i pokoj radostnogo dnya - my oshchutili chuvstvo svershivshejsya oshibki, nespravedlivosti, nepopravimoj utraty, slovno mezhdu nami leglo bezgranichnoe rasstoyanie. CHerez nekotoroe vremya ona po-prezhnemu pechal'no skazala: - Vse horosho. - Da, - soglasilsya ya. Ona vnov' ulybnulas' i sprosila, pozabyv o slozhnom polozhenii Gilberta, kak ya nameren postupit' v otnoshenii Lafkina. Do sih por ona nikogda ne sprashivala menya, chto ya sobirayus' delat' posle vojny. Ona znala, chto ya mogu ne vozvrashchat'sya na prezhnyuyu rabotu, chto sumeyu zarabotat' na zhizn' po-inomu, i eto soznanie ee ustraivalo; no sejchas v polumrake, derzha moi ruki v svoih, ona hotela, chtoby ya sam povedal ej ob etom. 23. VELIKIE MIRA SEGO Kogda voznikal kakoj-nibud' trudnyj vopros, reshenie kotorogo ministr hotel ottyanut', delaya vid, budto takogo voprosa voobshche ne sushchestvuet, on nachinal serdit'sya na menya. Obrashchenie ego po-prezhnemu ostavalos' druzheskim i prostym, no kak tol'ko ya napomnil emu, chto v techenie blizhajshih dvuh nedel' nuzhno zaklyuchit' Barfordskij kontrakt, na kotoryj vmeste s Lafkinom pretenduyut eshche dve krupnye firmy, Bevill vzglyanul na menya tak, slovno ya vel sebya bestaktno. - V pervuyu ochered' zajmemsya samym vazhnym, - zagadochno otvetil on s vidom mudrogo politika s poluvekovym stazhem. Otvet ego pokazalsya mne tem bolee zagadochnym, chto v predstoyashchie dve nedeli drugih del u nego voobshche ne bylo. V dejstvitel'nosti zhe ego sovsem ne privlekala perspektiva isportit' otnosheniya s dvumya-tremya vliyatel'nymi lyud'mi. Dazhe te, kto, kak i ya, otnosilis' k stariku s simpatiej, ne vzyalis' by utverzhdat', chto smelost' v politike byla odnoj iz ego glavnyh dobrodetelej. K udivleniyu bol'shinstva, on, pravda, proyavil ee v bor'be, zavyazavshejsya vokrug Barforda, i dazhe vystupil protiv kabineta ministrov; i pri etom ne tol'ko oderzhal pobedu, no i sohranil svoj portfel'. Teper' zhe, kogda vse eto bylo pozadi, on schital prosto nespravedlivym, chto ego snova vtyagivayut v konflikt, tolkayut na to, chtoby on nazhival novyh vragov. Vrag - stariku nenavistno bylo dazhe samoe eto slovo. On byl by rad, esli by mog zaklyuchit' kontrakt so vsemi, kto pozhelaet. Tem vremenem ser Gektor Rouz prinimal sobstvennoe reshenie. Mne byla peredana papka s sekretnoj dokumentaciej po Barfordu i pros'ba Rouza vyskazat' moyu tochku zreniya po povodu kontrakta. Dolgo dumat' mne ne prishlos'. YA pogovoril s Gilbertom, kotoryj luchshe menya znal vsyu podnogotnuyu firmy Lafkina. On byl nastroen bolee reshitel'no, chem ya, no mneniya nashi sovpadali. Predstavilsya sluchaj, spokojno podumal ya, dejstvovat' navernyaka, prichem i v sobstvennyh interesah, i v interesah dela. Teper' ya perestal uvilivat' i napisal, chto riskovat' nel'zya, chto predpriyatie nuzhdaetsya ne v osobom administrativnom chut'e, kotorym obladaet Lafkin, a v sotnyah himikov-specialistov, i tut ego firma ne mozhet sopernichat' s krupnymi himicheskimi koncernami. Poetomu na pervom etape Lafkina priglashat' ne sledovalo. YA podozreval, chto Rouz prishel k takomu zhe resheniyu. Odnako on ogranichilsya lish' mnogochislennymi iz®yavleniyami blagodarnosti po telefonu i priglasil menya i Kuka na, kak on vyrazilsya, "nebol'shuyu besedu s Lafkinom i ego lyud'mi". "Beseda" sostoyalas' v holodnoe dekabr'skoe utro v odnom iz bol'shih zalov, okna kotorogo vyhodili na zdanie konnogvardejskih kazarm i Admiraltejstvo. Pravda, k etomu vremeni pochti vse stekla byli razbity, i okna zakolotili listami suhoj shtukaturki, tak chto vmesto sveta v komnatu pronikal lish' ledenyashchij veter. Lyustry osveshchali pokrytye pyl'yu stul'ya, skvoz' odno ucelevshee steklo vidnelos' studenoe goluboe nebo; v komnate bylo nastol'ko holodno, chto Gilbert Kuk, napugannyj ne do takoj stepeni, chtoby pozabyt' o svoih udobstvah, shodil za pal'to. Lafkin privel s soboj svitu iz shesti chelovek, bol'shinstvo iz kotoryh byli ego glavnye specialisty. Rouza soprovozhdali vsego pyatero: troe iz nashego upravleniya - ego zamestitel' i my s Kukom - i dvoe uchenyh iz Barforda. Ministr, polozhiv nogu na nogu i ne dostavaya noskami tufel' do polu, raspolozhilsya mezhdu obeimi gruppami. Povernuvshis' vpravo, gde sidel Lafkin, on nachal vitievatuyu rech', pytayas' pridat' ej maksimum serdechnosti. - Vsegda priyatno, - skazal on, - v sushchnosti, eto zachastuyu edinstvennoe udovol'stvie v nashej rabote - imet' vozmozhnost' pobesedovat' s kollegami iz promyshlennosti. Vy sozdaete material'nye bogatstva, a my umeem cenit' teh, kto vezet tyazhelyj voz, i znaem, kak s nimi ladit'. I ministr s udovol'stviem, hotya i neskol'ko nevrazumitel'no, prodolzhal govorit'. On ne byl oratorom i umel besedovat' tol'ko s glazu na glaz, no sejchas on naslazhdalsya sobstvennoj rech'yu i ne bespokoilsya o tom, chto ona pohozha na rech' cheloveka, kotoryj ne slyshit sobstvennyh slov. On kosvenno nameknul na "odin plan, o kotorom, chem men'she govoritsya, tem luchshe", no priznal, chto plan etot potrebuet osushchestvleniya nekotoryh tehnicheskih rabot. On polagaet - i nadeetsya v etom smysle na podderzhku mistera Lafkina, - chto budet luchshe vsego, esli my soberemsya za kruglym stolom i vyskazhem nashi mysli po etomu voprosu. Zatem, ulybayas' svoj nevinnoj starikovskoj ulybkoj, on krotko dobavil: - A teper' mne pridetsya skazat' nechto takoe, chto ves'ma ogorchaet menya, hotya, kak mne kazhetsya, drugim eto ne prichinit bespokojstva. - V chem delo? - sprosil Lafkin. - Boyus', mne pridetsya vas pokinut', - otvetil Bevill. - Vidite li, u nas u vseh est' svoe nachal'stvo. - On govoril, obrashchayas' prezhde vsego k sotrudnikam Lafkina. - U vas - moj drug Lafkin, i ya uveren, on chelovek deyatel'nyj. U menya tozhe est' svoj boss, i kak raz nynche utrom, kogda ya predvkushal poleznyj druzheskij razgovor s vami, ya uznal, chto ponadoblyus' emu imenno v eto vremya. On vstal, pozhal ruku Lafkinu, skazav, chto oni i ne zametyat ego otsutstviya, raz s nimi ostanetsya ego drug i kollega Gektor Rouz, i v golose ego zvuchalo iskrennee sozhalenie po povodu togo, chto on vynuzhden ujti, i tverdaya reshimost' ne zaderzhivat'sya bol'she ni na minutu. Podvizhnyj i energichnyj, on pozhal vsem ruki i skrylsya v holodnom koridore, gde eshche neskol'ko sekund zvuchalo bodroe: "Do svidan'ya! Do svidan'ya!". Rouz opustilsya v svoe kreslo. - Formal'nosti, ya polagayu, mozhno schitat' dolzhnym obrazom ispolnennymi, - skazal on. - YA popytayus' neskol'ko proyasnit' obstanovku, i togda, vozmozhno, my sumeem perejti k delu. Na etot raz on ne byl izyskanno vezhliv. YA byl ubezhden, chto o namerenii ministra sbezhat' emu stalo izvestno tol'ko pered samym zasedaniem. No ego soobshchenie, kak vsegda, bylo yasnym i ob®ektivnym, i nikto iz prisutstvuyushchih ne mog by dogadat'sya, budet on za ili protiv Lafkina. Nuzhno vypolnit' odnu-edinstvennuyu rabotu, soobshchil on; skazat' o nej mozhno nemnogoe, no dlya togo, chtoby vvesti prisutstvuyushchih v kurs dela, on beret na sebya otvetstvennost' dat' specialistam Lafkina minimum svedenij. Deneg tut ne zarabotaesh'; gosudarstvo budet platit', kak za kontrakt po programme ekonomicheskogo razvitiya. Krome togo, po mneniyu luchshih ekspertov, etot metod v mirnoe vremya ekonomicheski nerentabelen. - Poetomu tot, k komu my obratimsya s pros'boj vzyat' na sebya etu rabotu, ne dolzhen nadeyat'sya na pribyli. - |to nash dolg, - skazal Lafkin. Slova ego zvuchali licemerno, hotya on govoril to, chto dumal. - Vot pochemu ya gotov za nee vzyat'sya. - Vy mogli by osushchestvit' eto pri nyneshnem sostoyanii vashih resursov? - Da, mog by, - otvetil Lafkin. Kogda on govoril takim tonom, bezapellyacionno, no vesko i osnovatel'no, lyudi nevol'no oshchushchali ego silu, i ne prosto silu ego vlasti, a silu ego haraktera. Zatem obe gruppy obmenivalis' voprosami, v osnovnom tehnicheskogo poryadka: skol'ko potrebuetsya vremeni dlya stroitel'stva zavoda v Kanade, naskol'ko chistoj dolzhna byt' tyazhelaya voda, kakova budet maksimal'naya proizvoditel'nost'. Prislushivayas', ya dumal o tom, chto mezhdu gosudarstvennymi chinovnikami i del'cami sushchestvuet strannaya raznica. Sotrudniki Lafkina otnosilis' k nemu s chrezmernoj, pochti rabskoj pochtitel'nost'yu, po sobstvennomu pochinu voprosov ne zadavali, a so vsemi zamechaniyami obrashchalis' k nemu. Gosudarstvennye zhe chinovniki, v polnuyu protivopolozhnost' svoim sobesednikam, vyskazyvalis' s vidom lyudej, pol'zuyushchihsya polnoj svobodoj mnenij, slovno ih suzhdenie bylo nichut' ne menee vazhno, chem suzhdenie sera Gektora Rouza. Tak vel sebya dazhe Dzhon Dzhons. Emu bylo uzhe za pyat'desyat, sovsem nedavno ego naznachili zamestitelem Rouza, i eta dolzhnost' byla potolkom ego kar'ery. YA tak i ne smog ponyat', kak emu udalos' etogo dostich'. U nego bylo priyatnoe rozovoe lico i vid cheloveka, gotovogo otbrosit' vsyakoe smushchenie i pritvorstvo i pogovorit' po dusham. No kogda on raskryval rot, to ogranichivalsya lish' voshvaleniyami v adres kogo-nibud' iz vyshestoyashchih. Odnako na etot raz dazhe on derzhalsya nezavisimo i, podobno mnogim v upravlenii, nazyval Rouza, cheloveka, ne terpevshego famil'yarnosti, prosto po imeni; dlya podchinennyh Lafkina eto bylo by ne stol'ko bestaktno, skol'ko voobshche nemyslimo. Gilbert Kuk sidel ryadom so mnoj, otkinuvshis' na spinku kresla, slovno v bare Uajta, utknuvshis' dvojnym podborodkom v grud', i ne to sopel, ne to chto-to bormotal sebe pod nos. CHem dal'she shel razgovor, tem neterpelivee on sopel; potom otorvalsya ot spinki kresla i sgorbilsya nad stolom. Pal'to obtyanulo ego massivnuyu spinu. - YA ne sovsem ponyal vashi slova, - vdrug vypalil on, cherez stol obrashchayas' k Lafkinu. - Vot kak? - podnyal brovi Lafkin. - Vy skazali, chto mozhete vypolnit' etu rabotu pri nyneshnem sostoyanii vashih resursov. - Da. - Net, ne mozhete, esli v ponyatie "resursy" vklyuchit' i lyuden, a imenno eto i sleduet sdelat'. - CHepuha, - otmahnulsya Lafkin i opyat' obratilsya k Rouzu, no Gilbert snova ego perebil: - Net, ne chepuha, potomu chto dlya naibolee otvetstvennoj chasti etoj raboty u vas est' tol'ko tri gruppy lyudej, kotoryh mozhno ispol'zovat'. Bystro i uverenno Gilbert perechislil imena, ne izvestnye bol'shinstvu prisutstvuyushchih, i dobavil: - Esli vy ne namereny isportit' delo, to u vas net drugogo vybora, kak brosit' tuda vosem'desyat procentov iz nih. A eto znachit snyat' ih s samyh srochnyh zadanij, za chto nas ne poblagodaryat drugie vedomstva. Vy pribezhite k nam i budete trebovat' zameny, kotoruyu pridetsya iskat' u drugih firm. Vse eto neizbezhno povlechet za soboj nenuzhnye hlopoty i neudobstva i ne imeet nikakogo smysla. Lafkin smotrel na Gilberta s holodnoj, prezritel'noj usmeshkoj. Oni horosho znali drug druga; ran'she menya neredko udivlyala ih blizost'. Za neskol'ko sekund oba strashno razozlilis', prichem Lafkin sohranyal hladnokrovie, a Gilbert razgoryachilsya. - Vy govorite o veshchah, v kotoryh nichego ne smyslite, - skazal Lafkin. - Smyslyu ne men'she vas, - s zharom vypalil Gilbert. I tut, raskipyativshis', on dopustil odnu takticheskuyu oshibku: v dokazatel'stvo togo, chto pomnit vse dela firmy, kotorye znal chetyre goda nazad, on nachal privodit' vse novye i novye familii. Ovladev soboj, Lafkin vse eshche razdrazhenno, no suho obratilsya k Rouzu: - Po-moemu, eti podrobnosti vryad li okazhutsya nam poleznymi! - Byt' mozhet, ostanovimsya na etom, Kuk? - sprosil Rouz vezhlivo, zlo i nastojchivo. Slovno zabyv o proisshedshem, Lafkin skazal: - Znachit, vas tol'ko interesuet, dostatochno li u menya lyudej, chtoby vypolnit' etu rabotu? Mogu zaverit' vas, chto dostatochno. - I vy ne budete ni sejchas, ni potom trebovat' u nas dopolnitel'nogo shtata specialistov? - vkradchivo sprosil Rouz. Na lice Lafkina nichego ne otrazilos'. - Tol'ko v razumnyh predelah. - Kakovy zhe eti predely? Na mgnovenie ton Rouza stal ne menee rezkim, chem u ostal'nyh. - YA ne mogu prinyat' na sebya neogranichennye obyazatel'stva, - spokojno i vesko skazal Lafkin, - kak ne smog by na moem meste nikto drugoj. - |to vpolne ponyatno, ya ochen' i ochen' blagodaren vam za otkrovennost', - snova pritorno vezhlivo skazal Rouz. I tak zhe vezhlivo povel obsuzhdenie dal'she. Vremya shlo, v komnate stanovilos' vse holodnee, prisutstvuyushchie topali nogami, chtoby sogret'sya. No ne v obychae Rouza bylo ne vyslushat' vse dovody, dazhe esli on s samogo nachala prishel k kakomu-to resheniyu. SHel uzhe vtoroj chas, kogda on nakonec povernulsya k Lafkinu: - Ne znayu, kak vam, a mne kazhetsya, chto na segodnya hvatit. - Nado zametit', chto mnogoe proyasnilos', - vstavil Dzhon Dzhons. - Kogda my vstretimsya v sleduyushchij raz? - sprosil Lafkin. - YA dolozhu o rezul'tatah segodnyashnej besedy shefu. Rouz upotrebil eto slovo so svojstvennoj emu ironicheskoj intonaciej, on byl ne iz teh, kto pryachetsya za spinu drugogo. V otlichie ot ministra on ne boyalsya sam soobshchit' durnuyu vest'. I vpryam', otdav dan' dolzhnoj vezhlivosti, on proiznes eto neobychno rezko. - YA uveren, on zahochet vyyasnit' u vas eshche nekotorye podrobnosti. Ne sumeete li vy vstretit'sya s nim, - a byt' mozhet, i ya k vam prisoedinyus', - eshche na etoj nedele? Ne berus' predskazyvat', kakoe reshenie my sochtem naibolee priemlemym dlya vseh nas, no mne predstavlyaetsya vpolne vozmozhnym - razumeetsya, ya vyskazyvayu tol'ko sobstvennye mysli, - chto nam pokazhetsya, budto my pred®yavlyaem k vam takie nepomernye trebovaniya, kotorye, po krajnej mere sejchas, nespravedlivo stavyat vas v krajne trudnoe i nevygodnoe polozhenie. Vozmozhno, my pridem k vyvodu, chto vashi chrezvychajno cennye uslugi sleduet sohranit' v rezerve i vospol'zovat'sya imi neskol'ko pozzhe. Ponyal li Lafkin, chto eto konec? Inogda on umel ocenivat' sobytiya absolyutno trezvo, no, podobno drugim energichnym lyudyam, kazalos', obladal darom pri zhelanii vklyuchat' i vyklyuchat' eto umenie. Tak, on chasto nadeyalsya i borolsya eshche dolgo posle togo, kak vopros byl reshen; a potom vdrug sovershenno oshelomlyal lyudej, zayaviv, chto davnym-davno spisal eto delo v arhiv. Sejchas on razgovarival s Rouzom s uverennost'yu i ubezhdennost'yu cheloveka, kotoryj schitaet, chto, hotya peregovory priostanovleny, pri umelom podhode on sumeet dobit'sya svoego. V tot zhe vecher Gilbert zashel ko mne. V eto vremya ya, kak vsegda pered uhodom, prosmatrival svoi bumagi. V proshlom godu, kogda ya, on i Margaret obychno provodili vechera vmeste, on postoyanno zahodil za mnoj, primerno v etot chas, i sidel, ozhidaya, poka ya soberus'. Uzhe mnogo mesyacev on etogo ne delal. CHasto, kogda my s nim zavtrakali ili posle zavtraka progulivalis' v parke, on vdrug zadaval mne vopros o moih otnosheniyah s Margaret, rasstavlyaya silki tak, chto mne prihodilos' ili lgat', ili priznavat'sya. On znal ee, znal ee sem'yu i znakomyh, ot nego ne moglo ukryt'sya, chto my s nej provodim vmeste mnogo vecherov, no, ponimaya vse eto, ya tem ne menee otvechal emu tak, budto rasskazyvat' prosto ne o chem. Zametiv v dveryah ego siluet - komnata byla osveshchena tol'ko nastol'noj lampoj, - ya vdrug pochuvstvoval priliv teploty k nemu. - Nu, - skazal ya, - bez vas nam by ne udalos' pobedit'. - Ne dumayu, chtoby kto-nibud' vser'ez prislushivalsya k moim slovam, - otozvalsya Gilbert. Otvet ego prozvuchal nasmeshlivo i smushchenno, slovno on otvechal na l'stivye rechi v gostinoj, no on govoril iskrenne. Gilbert ne mog poverit', chto lyudi sposobny obratit' vnimanie na ego slova. Zatem on rassmeyalsya hriplo i gromko, kak smeyutsya sil'nye, gruznye, energichnye lyudi. - CHert poberi, a mne eto ponravilos', - voskliknul on. - CHto imenno? - Ponravilos', kak ya sputal ih karty. - Vy sdelali vse, - skazal ya. - Net, ya tol'ko vystavil vse v smeshnom svete. On ne ponimal, chto ego hrabrost' okazalas' podderzhkoj dlya bolee ostorozhnyh lyudej. YA hotel ob®yasnit' emu eto, vyrazit' moe voshishchenie im. Poetomu ya skazal, chto dolzhen vstretit'sya segodnya s Margaret; ne hochet li on prisoedinit'sya k nam? - S udovol'stviem, - otvetil Gilbert. On i v samom dele ispytyval udovol'stvie, sidya mezhdu nami v restorane. Pri vsej svoej massivnosti, on, kazalos', rastvoryalsya mezhdu nami, a ego ostrye malen'kie glazki perehvatyvali kazhdyj vzglyad, kotorym my obmenivalis'. On tak lyubil poest', chto, sam togo ne zhelaya, pitalsya luchshe, chem mog, ibo lyudi podsoznatel'no chuvstvovali sebya obyazannymi ugoshchat' ego znachitel'no luchshe, chem eli sami; dazhe v tot vecher, v razgar vojny, mne udalos' razdobyt' dlya nego butylku horoshego vina. Na ulice stoyal moroz, no vozdushnyh naletov uzhe davno ne bylo; v Londone nastupilo zatish'e, v restorane bylo polno narodu i potomu zharko, my sideli v ugolke, i Gilbert byl schastliv. Svoim nastroeniem on zarazil nas s Margaret, i my grelis' v luchah ego blagodushiya. Vdrug k koncu obeda on povernulsya ko mne, glaza ego blesteli: - YA vas operedil. - V chem? - YA byl v dome, kotoryj, vozmozhno, vas interesuet. YA otricatel'no pokachal golovoj. - V dome, gde zhivet sem'ya, kotoraya koe-chto znachit dlya vas, - nastojchivo prodolzhal Gilbert, mnogoznachitel'no glyadya mne v glaza. Zatem, povernuvshis' k Margaret, dobavil: - K vam eto ne imeet nikakogo otnosheniya. "Ne s Najtami li on vstretilsya?" - mel'knulo u menya v golove. - Kto zhe eto? - sprosil ya. - Ne tomite ego, - neterpelivo vmeshalas' Margaret. - On dolzhen byl dogadat'sya, - razocharovanno vozrazil Gilbert, slovno ego igra ne imela uspeha. - Ne znayu, - priznalsya ya. - Nu, togda ya skazhu, - obratilsya Gilbert k Margaret. - U nego est' novaya sekretarsha. YA poznakomilsya s ee molodym chelovekom i ego sem'ej. Pil u nih chaj. Takoj razvyazki ya uzh nikak ne ozhidal i gromko rassmeyalsya. Vsya eta ego vyhodka kazalas' nelepost'yu. U menya dejstvitel'no byla novaya sekretarsha, molodaya vdova po imeni Vera Allen. YA nichego ne znal o ee zhizni. Gilbert rasskazal nam, chto ona vlyublena v odnogo molodogo cheloveka iz nashego vedomstva, s sem'ej kotorogo on i poznakomilsya. Kogda Gilbert opisyval etot vizit, osushchestvlennyj im kak nastoyashchij voennyj manevr, glaza ego goreli ot lyubopytstva, ibo tol'ko ono odno i rukovodilo im, i eto pridavalo emu eshche bolee nelepyj, a inogda dazhe nemnogo bezumnyj vid. S likovaniem rasskazyvaya nam, kak emu udalos' razuznat' ih adres, najti predlog dlya oficial'nogo vizita v Kilbern, vojti v dom i, nikogo ne zastav, otyskat' ih v bare i naprosit'sya k nim domoj na chashku chaya, on podcherkival, chto sdelal eto vovse ne potomu, chto emu zahotelos' pobyvat' v trushchobah. On tak zhe ohotno vzyalsya by za delo, esli by otec etogo molodogo cheloveka okazalsya ital'yanskim grafom. Lyuboznatel'nost' Gilberta byla stol' zhguchej, chto on ne stesnyalsya v sredstvah i ni pered chem ne ostanavlivalsya; on byl schastliv, esli emu udavalos' vysprosit' o lyudyah chto-nibud' novoe. Za chaem u roditelej molodogo cheloveka on ispytyval k nim lish' druzheskie chuvstva, k kotorym, pravda, primeshivalos' neistovoe rvenie razuznat' pro nih vozmozhno bol'she; s takim zhe rveniem on sobiral sluhi ob |len, o ee brake, a vozmozhno, cherez tret'i ruki, i o nas s Margaret. - Vy opasnyj chelovek, - skazala Margaret laskovo i s ottenkom zavisti k tomu, kto mog pozvolit' sebe udovletvorit' svoyu lyuboznatel'nost', ne stesnyayas' v sredstvah. Kogda my vyshli iz restorana v moroznuyu noch', my vse eshche byli schastlivy, vse troe. Gilbert prodolzhal s upoeniem razglagol'stvovat' o svoih otkrytiyah, a Margaret shla mezhdu nami i derzhala pod ruku oboih. 24. MYAGKIJ VETER POSLE SSORY Posle vstrechi s Lafkinom Rouz ne sidel slozha ruki, i cherez dve nedeli byl zaklyuchen kontrakt s odnim iz sopernikov moego byvshego bossa. Hodili sluhi, chto v techenie etih dvuh nedel' neskol'ko kolleg nashego ministra byli priglasheny na obed v Sent-Dzhejms-kort; polozhenie samogo ministra bylo dovol'no shatkim, i ne vse iz etih ego kolleg zhelali emu dobra. No raz uzhe kontrakt podpisan, Lafkin vryad li stanet popustu tratit' vremya na intrigi protiv starika, reshil ya. Lafkin byl slishkom delovoj chelovek, chtoby razmenivat'sya na melochnuyu mest'. CHto zhe kasaetsya menya, to ya schital, chto s Lafkinom u menya navsegda pokoncheno, tol'ko i vsego. Lafkin umel mirit'sya s neudachami - kak psihologicheskimi, tak i finansovymi - s derzkoj reshitel'nost'yu, kazavshejsya vyzovom lyudyam, bolee sklonnym k blagorazumiyu. S etim delom bylo pokoncheno, i ya smog oblegchenno vzdohnut'. Kak-to raz ya shel po Bejsuoter-roud k domu Margaret. |to bylo v subbotu, v seredine dekabrya; stoyal odin iz myagkih syryh dnej, kogda duet yugo-zapadnyj veter. Nad ulicej i parkom nizko navisali oblaka. Myagkij veterok obveval lico, donosya iz parka zapahi, kazalos', i vesennie, i nasyshchennye uvyadaniem oseni. V takoj den' uspokaivayutsya nervy, a myagkij veter navevaet mysli o gryadushchih radostyah. YA uzhe dva dnya ne videlsya s Margaret. Utrom ona ne pozvonila mne, kak eto delala obychno po subbotam, no vo vtoroj polovine dnya my vsegda vstrechalis', i poetomu ya, v samom blagodushnom nastroenii, polnyj samyh raduzhnyh nadezhd, vynul iz karmana klyuch i voshel v ee kvartiru. Ona sidela pered zerkalom. Pri moem poyavlenii ona ne vstala i dazhe ne obernulas'. YA uvidel v zerkale napryazhennoe i surovoe vyrazhenie ee lica i voskliknul: - V chem delo? - Mne nuzhno koe-chto u tebya sprosit'. - CHto imenno? Ne oborachivayas', ona gluho skazala: - Pravda li, chto SHejla pokonchila s soboj? - CHto ty imeesh' v vidu? Ona kruto povernulas' ko mne: glaza ee goreli gnevom. - Mne skazali vchera vecherom. YA uslyshala ob etom vpervye. |to pravda? Ohvachennyj negodovaniem, ya molchal. I nakonec otvetil: - Da, pravda. |to znali ochen' nemnogie. Kak i predpolozhil mister Najt vo vremya razgovora so mnoj v tot vecher, kogda telo SHejly eshche lezhalo naverhu, gazety pochti ne udelili vnimaniya stol' maloznachitel'nomu sobytiyu. YA sam nikomu nichego ne govoril. - Kak ty mog utait' eto ot menya? - voskliknula ona. - YA ne hotel tebya trevozhit'... - CHto, po-tvoemu, predstavlyayut soboj nashi otnosheniya? Neuzheli ty dumaesh', chto ya ne mogla by ponyat' i prostit' vse, chto kasaetsya tebya? A kogda ty pytaesh'sya utait' nechto vazhnoe - vot etogo ya dejstvitel'no ne v silah ni ponyat', ni prostit'. Esli ty hochesh' zhit' tak, budto zhivesh' odin, to etogo mne ne vynesti. U menya takoe oshchushchenie, chto ya celyj god popustu tratila vremya. - Otkuda ty uznala? - perebil ya. - My delali vid, chto... - Otkuda ty uznala? - Mne skazala |len. - No ona zhe ne mogla znat'! - voskliknul ya. - Ona byla uverena, chto i ya znayu. Kogda ona ponyala, chto ya ne znayu, kak, ty dumaesh', my obe sebya chuvstvovali? - Ona ne skazala, otkuda ej stalo eto izvestno? - Kak ty mog dopustit' takoe? My oba krichali, ne slushaya drug druga. - Ona ne skazala, otkuda ej stalo izvestno? - povtoril ya. - Ej na dnyah rasskazal Gilbert. Gore szhigalo ee, ona zadyhalas' ot gneva. I ya ispytyval takoe zhe negodovanie, ya sam byl vinovat v proishodyashchem i vse-taki chuvstvoval sebya obizhennym. I vdrug tot gnev, ta tupaya yarost', kotoruyu ya hotel obratit' na nee, obratilis' protiv drugogo cheloveka. - YA etogo tak ne ostavlyu, - vykriknul ya. CHerez ee golovu ya videl v zerkale otrazhenie svoego lica; ono pobelelo ot gneva, a ee lico potemnelo. - YA ego vygonyu. YA ego i ryadom ne poterplyu. - On tebya lyubit... - V sleduyushchij raz budet znat'. - Do sih por tebe nravilos', kogda on spletnichal o drugih. - O takih veshchah ne spletnichayut. - Teper' rassuzhdat' uzhe pozdno, - skazala ona. - YA ego vygonyu. YA ego ryadom ne poterplyu. YA proiznes eto s takim ozhestocheniem, chto ona vzdrognula i vpervye otvela vzglyad. Nastupilo molchanie. Ona otodvinulas', operlas' rukoj o podokonnik i vsya kak-to snikla. YA smotrel na nee i ne videl; v moej dushe borolis' odnovremenno neskol'ko chuvstv - vozmushchenie, nenavist' i smutnoe zhelanie, potom ih smelo vospominanie o kakom-to chudovishche: u menya pered glazami stoyal Gilbert Kuk, vynyuhivayushchij podrobnosti o smerti SHejly, royushchijsya v gazetah, v policejskih doneseniyah. I tut mne pripomnilas' drugaya rana, i ya negromko skazal: - Eshche odin chelovek prichinil mne bol'shoe zlo. - O chem ty govorish'? Otryvisto i bessvyazno ya rasskazal ej o Robinsone. - Bednaya SHejla, - prosheptala Margaret. - Ona ochen' stradala iz-za etogo? - I vpervye za ves' den' golos ee smyagchilsya. - Mne tak i ne dovelos' uznat', - otvetil ya i dobavil: - Mozhet byt', i net. Veroyatnee vsego, net. Margaret smotrela na menya s uchastiem, s kakim-to ispugom. V ee glazah byli slezy. Eshche mgnovenie, i my by ochutilis' drug u druga v ob®yatiyah. - YA ne poterplyu vozle sebya takih lyudej. YA otdelayus' ot Gilberta Kuka. Margaret prodolzhala smotret' na menya, no lico ee stalo surovym, slovno ona sobiralas' s silami, kak i v pervyj nash vecher, kogda my okazalis' naedine, hotya sejchas ej stoilo bol'shogo truda protivopostavit' svoyu volyu moej. - Ty i o Robinsone nichego mne ne rasskazyval, i o tom, chto vy togda perezhili, - zayavila ona. YA promolchal. Udivlennaya, vsya v predchuvstvii opasnosti, ona prosheptala chto-to nezhnoe. - My dolzhny pogovorit' obo vsem nachistotu. - Ne dumaj ob etom. Pomolchav, ona skazala chut' hriplo: - |to slishkom legko. YA ne mogu tak zhit'. - Ne dumaj ob etom, govoryu tebe. - Ne mogu. Obychno ona vyglyadela molozhe svoih let, sejchas - namnogo starshe. - Ty ne dolzhen vygonyat' Gilberta, - skazala ona. - Vygonyu i ni na chto ne posmotryu. - |to budet durnoj i nespravedlivyj postupok. Ty zhe spravedlivyj chelovek? - No ved' tebe izvestna prichina, - kriknul ya. - |to ne prichina. Ty obmanyvaesh' samogo sebya. Vo mne snova zakipel gnev. - Mne eto nachinaet nadoedat', - skazal ya. - Ty pritvoryaesh'sya, budto verish', chto Gilbert hotel tebe zla, hotya prekrasno ponimaesh', chto eto nepravda. - O takih lyudyah, kak Gilbert, ya znayu gorazdo bol'she, chem kogda-libo uznaesh' ty. I o zle tozhe. - On vsegda byl tebe predan v lyubom ser'eznom dele, - skazala ona, uporno ne sdavayas'. - U tebya net ni malejshego predloga dobivat'sya ego perevoda v drugoj otdel. YA etogo ne dopushchu. - |to ne tvoe delo. - Moe. Ves' prostupok Gilberta zaklyuchaetsya v tom, chto on otnessya k tebe tak zhe, kak otnositsya k drugim. On, konechno, lyubopyten. No poka on suet nos v dela drugih, tebe naplevat', a kak tol'ko ochered' doshla do tebya, ty ne zhelaesh' etogo terpet'. Ty hochesh' okruzhit' svoyu zhizn' tajnoj, ty ne hochesh' davat' i brat', kak obychnye lyudi. Vot pochemu ty zlish'sya na Gilberta, - prodolzhala ona. - Ty sam o sebe daesh' informaciyu i ne zhelaesh', chtoby kto-nibud' drugoj uznal tvoyu zhizn'. Tak zhe ty vedesh' sebya i so mnoj, - dobavila ona. YA pytalsya oborvat' ee, no ee gnev ne ustupal moemu, i govorila ona bolee hladnokrovno. - A inache pochemu zhe ty skryl ot menya prichinu ee smerti? YA uzhe byl tak vzbeshen, chto ne mog govorit', u menya perehvatilo gorlo, i ya stoyal, oglushennyj ee obvineniyami. - S temi, kto ne trebuet ot tebya mnogogo, - prodolzhala ona, - ty velikodushen, etogo nel'zya otricat'. A s temi, kto hochet bol'shego, ty zhestok. Ibo nikomu ne dano znat', kogda ty nameren byt' skrytnym, a kogda sobiraesh'sya ujti v sebya. Ko mnogim ty dobr, - prodolzhala ona, - no vmeste s tem ty sposoben razbit' lyubyashchee tebya serdce. Vozmozhno, u menya hvatilo by sil smirit'sya s tvoimi strannostyami, - govorila ona, - vozmozhno, ya vyderzhala by vse eto; esli by ty ne byl vragom samomu sebe. Slushaya ee, ya ne mog razobrat'sya, v chem ona prava, a v chem net. Vse, chto ona vkladyvala v slova, ee gnev i lyubov' prelomlyalis' v moem soznanii v takie trebovaniya, kakie vyzyvali u menya vnutrennij protest i zlobu, uyazvlyali moyu gordost'. Te zhe chuvstva ispytyval ya mal'chishkoj, kogda mat' istorgala na menya svoyu bezmernuyu lyubov' i ya izo vseh sil staralsya osvobodit'sya ot nee, eshche bol'she zlyas' na mat' za to, chto ona sama menya k etomu prinuzhdala. - Hvatit, - skazal ya i ne uznal svoego golosa - hriplogo i vizglivogo. Ne glyadya na nee, ya napravilsya k dveri. Na ulice bylo eshche svetlo, i myagkij veter snova pahnul mne v lico. 25. VSHLIPYVANIE V TEMNOTE Vskore my pomirilis', i kogda v yanvare priglasili |len na obed, nam kazalos', chto v nashih otnosheniyah nel'zya zametit' peremeny i chto po vidu my tak zhe schastlivy, kak v te pervye dni. No podobno tomu kak iskusnye intrigany, vrode Robinsona, voobrazhayut, budto ih manevry nepostizhimy dlya drugih, hotya v dejstvitel'nosti dazhe samyj prostodushnyj chelovek legko vidit ih naskvoz', tak i lyudi sderzhannye, stremyas' skryt' svoe nastroenie, ne obmanyvayut nikogo, krome samih sebya. CHerez neskol'ko nedel' |len pozvonila mne na rabotu i skazala, chto priehala v London na odin den' i ochen' hochet so mnoj pogovorit'. Snachala u menya mel'knula mysl' otkazat'sya. Potom, ochen' neohotno, ya vse zhe soglasilsya i predlozhil ej vstretit'sya so mnoj v restorane. YA nazval restoran "Konnot", znaya, chto iz vsej ih sem'i ej odnoj imponirovala atmosfera roskoshi i bogatstva. Kogda ya prishel tuda, ona uzhe zhdala menya v holle, i ya srazu uvidel, chto ona ochen' volnuetsya. Ona byla nakrashena bol'she, chem vsegda, i odeta so strogoj elegantnost'yu. Byt' mozhet, atmosfera restorana ej i nravilas', no pri etom ona ne mogla otdelat'sya ot chuvstva, chto po svoemu vospitaniyu dolzhna prezirat' ee; vozmozhno, ona podpala pod ocharovanie kakoj-to neyasnoj trevogi, ne utrachennoj s godami robosti, kotoraya ohvatyvala ee vsyakij raz, kogda ona perestupala porog novogo, nevedomogo ej mira, gde ne bylo mesta prostote i blagorodnym myslyam. Ona ne prinimala etot mir takim, kakov on est', kak prinimala ego Betti Vejn; dlya |len on eshche ne utratil svoej prelesti. K etomu estestvennomu dlya nee volneniyu dobavlyalas' eshche trevoga iz-za predstoyashchego so mnoj razgovora. Ukryvshis' v ugolke zala, ona pochti ne razgovarivala. Odin raz, slovno izvinyayas' za svoyu zastenchivost', ona ulybnulas' mne ulybkoj Margaret, dobroj i chuvstvennoj. Potom skazala chto-to po adresu lyudej, sidevshih vokrug nas, s voshishcheniem otozvalas' o tualetah zhenshchin i snova umolkla, razglyadyvaya svoi ruki i vertya na pal'ce obruchal'noe kol'co. YA pointeresovalsya zdorov'em ee muzha. Ona otvetila s prisushchej ej pryamotoj, glyadya nemnogo mimo menya, slovno on byl tam, ryadom, s obychnoj chut' nasmeshlivoj ulybkoj. Naverno, na ee dolyu vypadaet malo chuvstvennyh radostej, podumal ya. Vnezapno ona podnyala glaza i ispytuyushche poglyadela na menya, sovsem kak Margaret. - Vy predpochli by, chtoby ya ne nachinala etot razgovor, - skazala ona. - Vozmozhno, - otvetil ya. - Esli by ya dumala, chto mogu isportit' delo, ya by i blizko ne podoshla ni k odnomu iz vas. No ved' isportit' ego uzhe nevozmozhno? - Ne znayu. - Mozhet li polozhenie byt' huzhe? Skazhite chestno. - Mne ono ne predstavlyaetsya takim uzh plohim. Dlya nas s Margaret, uporno gnavshih ot sebya mysl' o razryve, polozhenie dejstvitel'no ne kazalos' beznadezhnym. No |len nablyudala za mnoj, znaya, chto skazannogo ne vorotish', chto v slovah, kak v kristalle, otrazhaetsya i rascvet lyubvi, i ee ugasanie. Ona znala, chto ya utail ot Margaret samoubijstvo SHejly; ne kazalos' li ej, chto eto imenno takoj kristall, chto iz-za etogo Margaret ne mogla vnov' obresti doverie ko mne? - Vy znaete, L'yuis, ya bespokoyus' o vas oboih. - Da, ya eto znayu. Legko i otradno bylo govorit' vot tak zhe prosto, kak govorila ona. - Kogda ya vpervye uvidela vas vmeste, - skazala ona, - ya byla schastliva. - YA tozhe, - otvetil ya i dobavil: - Navernoe, i ona. - Ona byla schastliva, ya eto znayu. YA dumala, - prodolzhala |len, - vam oboim povezlo, chto vy nashli drug druga. Mne kazalos', vy oba sdelali ochen' udachnyj vybor. - Ona naklonilas' ko mne. - Boyus', - proiznesla ona tiho, no otchetlivo, - chto teper' vy ottalkivaete ee ot sebya. YA znal eto, i vse-taki ne znal. Margaret byla takoj zhe privyazchivoj po nature, kak ya, no bolee svoevol'noj i gorazdo menee pokornoj. V lichnyh otnosheniyah ona ne mogla ostavat'sya passivnoj, i zdes' energiya byla stol' zhe estestvenna dlya nee i prinosila ej takoe zhe udovletvorenie, kak v otnosheniyah obshchestvennyh Polyu Lafkinu ili Gektoru Rouzu. Inogda ya chuvstvoval, chto, hotya Margaret stremilas' lyuboj cenoj sohranit' nashi otnosheniya, ona ponimala, chto vskore ej pridetsya prinimat' kakoe-to reshenie. Raza dva ya lovil sebya na tom, chto obnaruzhil v nej nekoego "zagovorshchika", kotoryj zhivet v kazhdom iz nas, hot' my chasto i ne podozrevaem ob etom, i kotoryj v predchuvstvii neschast'ya i budushchih nevzgod vynashivaet razlichnye plany vo imya samosohraneniya ili vyzdorovleniya. - Eshche est' vremya, - skazala |len. Teper' ona volnovalas' sil'nee, potomu chto ej prishlos' narushit' molchanie. - Ee eshche mozhno uderzhat'. Ona nadela na levuyu ruku perchatku i, razglazhivaya, natyanula ee do loktya, celikom otdavshis' etomu zanyatiyu, slovno elegantnost' pridavala ej uverennost', prevrashchala v zhenshchinu, kotoraya imeet pravo skazat' vse, chto ej vzdumaetsya. - Nadeyus', chto da. - Konechno! - podtverdila ona. - Ni vy, ni ona nikogda ne najdete v zhizni nichego podobnogo, i vy ne dolzhny upuskat' svoego schast'ya. - CHto kasaetsya menya, to vse eto spravedlivo. No ya ne uveren, tak li eto dlya nee. - V etom vy ne dolzhny somnevat'sya. - Ona nahmurilas' i stala govorit' so mnoj tak, slovno ya nichego ne ponimal. - Poslushajte, L'yuis, ya ee lyublyu i, konechno, bespokoyus' za nee, - ved' to, chto vy daete drug drugu, ne mozhet ee udovletvorit'. Vy i sami eto znaete, da? YA ee lyublyu, no, po-moemu, ne idealiziruyu. Ona staraetsya byt' horoshej, no eto ej udaetsya daleko ne tak legko neprosto. Ona ne sposobna nastol'ko otreshit'sya ot samoj sebya, - byt' mozhet, u nee slishkom mnogo vsyakih zhelanij ili slishkom pylkaya natura. - |len ne imela v vidu ee temperament. - A vy... Vy by daleko ne kazhdoj zhenshchine podoshli, ved' pravda? No ej vy podhodite vo vseh otnosheniyah, vy edinstvennyj chelovek, s kem ej ne prihoditsya sebya ogranichivat', i mne kazhetsya, poetomu ej s vami tak horosho. Ej vryad li povezet eshche raz. Da ya i ne dumayu, chto ona budet iskat' drugogo sluchaya, - prodolzhala |len. - No ne o nej moya glavnaya zabota. V tone |len proskol'znulo chto-to neterpelivoe i rezkoe, no ona sumela sderzhat'sya. YA zhe byl udivlen. YA vse vremya schital, chto ona prinudila sebya k etomu nepriyatnomu razgovoru so mnoj tol'ko radi Margaret. - Mne kazhetsya, bol'she vsego poteryaete vy, - skazala ona. - Vidite li, ona uzhe ne rasschityvaet na mnogoe, i, esli najdet kogo-nibud', o kom smozhet zabotit'sya, ej etogo budet dostatochno. YA podumal o muzhchinah, kotorye nravilis' Margaret, - o doktore Dzheffri Hollise i drugih ee druz'yah. - A vam etogo budet dostatochno? - nastojchivo sprosila |len. - Somnevayus'. Posle vmeshatel'stva |len ya popytalsya naladit' nashi s Margaret otnosheniya. Inogda ya vnov' nachinal nadeyat'sya, byval v ee prisutstvii bodrym i veselym, no mne ot prirody svojstvenna bodrost' duha, nesmotrya na terzayushchie menya strahi. Odnako ya utratil chuvstvo real'nogo: inogda ya vspominal, kak utratila ego SHejla, vspominal drugih lyudej, kotoryh videl v polnom otchayanii, bespomoshchnyh i slomlennyh. Teper' ya znal, chto eto takoe. YA pytalsya vernut' ee, i ona vsyacheski mne v etom pomogala. Kogda ya byl ryadom s nej, ona, chtoby poborot' strah pered novym gorem, otognat' ugrozu novoj ssory, staralas' vnushit' sebe, chto ona schastliva. Mne hotelos' verit' v ee veselost'; inogda mne eto dazhe udavalos', hot' ya i znal, chto ona pritvoryaetsya radi menya. Kak-to vecherom ya poehal k nej. Taksi drebezzhalo, martovskij vozduh byl prohladen. Kak tol'ko ya uvidel ee ulybku, mne srazu stalo legko. A potom ya lezhal v temnote i tishine, umirotvorennyj i bezmyatezhnyj, - ya byl schastliv, kak nikogda. V lenivom polusne ya stryahnul s sebya strahi, v kotoryh, gde-to gluboko, ona zanimala mesto SHejly. Snachala ya, kazhetsya, vybral ee potomu, chto oni byli tak nepohozhi; no v poslednee vremya ya inogda videl vo sne SHejlu i znal, chto eto Margaret. Ne tol'ko vo sne, no i nayavu ya obnaruzhival shodstvo mezhdu nimi. Inogda dazhe v lice Margaret mne chudilos' chto-to napominavshee SHejlu. Teper', chuvstvuya vozle sebya ee teploe telo, ya ne mog poverit', chto menya muchili eti strahi. V polkoj tishine ya vdrug uslyshal vshlipyvanie, potom eshche. YA podnyal ruku i legko kosnulsya ee shcheki; shcheka byla mokraya ot slez. Vse ruhnulo. YA posmotrel na nee, no v etot vecher kamin ne gorel, v komnate bylo temno, i ya ne mog razglyadet' ee lica. Ona totchas zhe otvernulas'. - Ty ved' znaesh', mne nichego ne stoit zaplakat', - prosheptala ona. YA staralsya uteshit' ee; ona staralas' uteshit' menya. - Kak zhal', - serdito skazala ona i snova zaplakala. - Nevazhno, - mashinal'no povtoryal ya. - Nevazhno. U menya ne hvatilo lyubvi i dobroty ponyat', chto dlya nee fizicheskoe naslazhdenie - nasmeshka, kogda my byli tak daleki drug ot druga. YA bol'she ne razbiralsya v svoih chuvstvah. YA ispytyval tol'ko oshchushchenie nikchemnosti i nechto vrode prezreniya k sebe. Gulyaya s nej pozzhe po parku, ya ne mog govorit'. 26. OT VECHERNEJ DO UTRENNEJ ZARI Kogda v t