kolledzha prodlit' L'yuku stipendiyu dlya ego nauchnoj raboty, staralis' poluchit' denezhnyj vklad, obeshchannyj serom Horasom, ili izyskivali sredstva, chtoby uchredit' eshche odnu nastavnicheskuyu dolzhnost'. U Dzhego ne bylo ni ih posledovatel'nosti, ni ih skromnosti; chudakovatyj i sklonnyj k teatral'nosti, chestolyubivyj i zachastuyu neblagorazumnyj, on vel sebya inogda kak sumasbrodnyj egoist, no obostrennaya intuiciya, kotoroj ne bylo u ego uravnoveshennyh soyuznikov, poroj pomogala emu postupat' s neobychajnoj dal'novidnost'yu. 9. SPOR S PRIYATELEM Vecherom, kogda ya voshel v professorskuyu, Vinslou, Najtingejl i Frensis Getlif o chem-to ozhivlenno besedovali, no, uvidev menya, srazu zhe zamolchali. Potom Vinslou skazal: - Dobryj vam vecher, |liot. Govoryat, vy proveli predvaritel'noe soveshchanie s vashim kandidatom? Najtingejl sprosil: - On dostojno vas prinyal? - Vse bylo prekrasno, - otvetil ya. - ZHal', chto vam no udalos' prijti. - Razumeetsya, eto on rasskazal Getlifu i Vinslou o nashem soveshchanii. Vse troe byli vozbuzhdeny, a Frensisa, kak ya ponyal, odolevala zlost'. On tol'ko utrom vernulsya iz SHvejcarii, ego volevoe, s tonkimi i pravil'nymi chertami lico pokryval glubokij rovnyj zagar; on dazhe ne ulybnulsya mne, a ya vdrug podumal, chto s godami on vse bol'she pohodit na personazhej kartin |l' Greko. - A vy chto zhe - voobshche ne sobiraetes' vstrechat'sya so svoim kandidatom? - sprosil ya u Vinslou. - Dumaete vesti vsyu podgotovku pis'menno? - Poroj emu dazhe nravilos', kogda nad nim podtrunivayut, i on prekrasno znal, chto ya ne boyus' ego yadovitogo yazyka. On snishoditel'no usmehnulsya. - Kandidata, kotorogo ya soglashus' podderzhivat', - otvetil on, - mozhno budet s uspehom oharakterizovat' i na bumage. |to ved' tol'ko pro vashego nel'zya napisat' nichego opredelennogo. - My dolzhny vybrat' rukovoditelya kolledzha, a ne melkogo klerka, - napomnil emu ya. - Esli kolledzh po bezrassudstvu vyberet v rukovoditeli doktora Dzhego, - otvetil on, - to tut uzh ponevole ne uvidish' raznicy mezhdu rektorom i klerkom. Najtingejla vsegda radovali zlobnye shutki; on uhmyl'nulsya i skazal: - A po-moemu, doktor Dzhego - naimen'shee zlo. I ya vpolne gotov ego podderzhat', esli my ne najdem istinno dostojnogo kandidata. - Dostojnogo kandidata najti v universitete vovse ne trudno, - vozrazil emu Vinslou. Hotya on i govoril o poiskah rukovoditelya "na storone", Braun byl uveren, chto emu nepremenno zahochetsya "vernut'sya" v kolledzh i podderzhat' Krouforda, no tochno my ego planov poka ne znali. - Nash kolledzh ne sklonen otdavat' svoi dolzhnosti chuzhakam, - skazal Najtingejl. - On priberegaet ih dlya svoih lyubimchikov. Poetomu-to ya i gotov progolosovat' za Dzhego. YA uslyshal, kak otkrylas' dver', i voshedshij Kristl pozdorovalsya za ruku s Getlifom, kotoryj ne proronil do sih por ni edinogo slova. - Dobryj vam vecher, dekan, - progovoril Vinslou. - My obsuzhdaem kandidaturu Dzhego, - s preuvelichennoj bezzabotnost'yu ob®yasnil ya Kristlu. - Poluchaetsya, chto dvoe za nego, a dvoe - protiv. - Ves'ma priskorbno, - skazal Kristl, vse eshche glyadya na Getlifa. - Esli my oficial'no ne izgonim iz professorskoj razgovory o vyborah, ona prevratitsya v osinoe gnezdo. Syuda prosto nel'zya budet vojti. - A znaete, chto proizojdet, esli my ih oficial'no otsyuda izgonim, uvazhaemyj dekan? - otozvalsya Vinslou. - Lyudi nachnut neoficial'no sheptat'sya o vyborah po uglam. |to, vprochem, proizojdet v lyubom sluchae, - dobavil on. - Ves'ma priskorbno, - skazal Kristl, - chto my ne v sostoyanii spravit'sya so svoimi sobstvennymi trudnostyami. - Zamechatel'naya mysl'... - ehidno zametil Vinslou, no voshedshij v eto vremya dvoreckij ob®yavil, chto obed podan, i ego slova zaglushili rezkij otvet Kristla. Po doroge v trapeznuyu Getlif otryvisto skazal mne: - Nam nado pogovorit'. YA zajdu k tebe posle obeda. L'yuk pribezhal, kogda uzhe byla proiznesena predobedennaya molitva; potom voshel Pilbrou: za pyat'desyat let raboty v kolledzhe on tak i ne nauchilsya yavlyat'sya na obed vovremya. Ego lysyj cherep sverkal, slovno otpolirovannyj, ego karie glaza molodo pobleskivali. Tyazhelo otduvayas', on toroplivoj skorogovorkoj izvinilsya za opozdanie; v sem'desyat chetyre goda on vse eshche vel sebya s poryvistoj i slegka naivnoj neposredstvennost'yu yunoshi. Kristlu prishlos' sest' ryadom s Vinslou, no on srazu zhe obratilsya k Frensisu Getlifu, kotoryj sidel naprotiv. - Kogda u nas sostoitsya zimnij prazdnik, Getlif? - sprosil on. - Vam sledovalo by zanosit' takie daty v zapisnuyu knizhicu, uvazhaemyj dekan, - progovoril Vinslou. Kristl nahmurilsya. On, razumeetsya, prekrasno znal datu prazdnika, no emu kak-to nado bylo nachat' ochen' vazhnyj dlya nego razgovor. - Dvenadcatogo fevralya, - otvetil Getlif. - CHerez mesyac i odin den'. - Polgoda nazad Getlif stal ekonomom kolledzha. - Nadeyus', vy horosho k nemu podgotovites', - skazal Kristl. - U menya, znaete li, est' veskie prichiny sprashivat' vas ob etom. YA priglasil na prazdnik ochen' pochtennogo gostya. - Prekrasnaya ideya, - mashinal'no otozvalsya Getlif, dumaya o chem-to drugom. - I kto zhe on takoj? - Ser Horas Timberlejk, - ob®yavil Kristl i oglyadel sidyashchih za stolom. - Vy navernyaka o nem slyshali. - YA pochti ne znayu delovoj mir, - skazal Vinslou, - no mne vstrechalos' ego imya v finansovyh zhurnalah. - Ego schitayut sejchas odnim iz samyh preuspevayushchih del'cov, - utochnil Kristl. - On predsedatel' pravleniya v firme "Govard i Hejzlherst". Getlif podnyal na menya glaza. S firmoj "Govard i Hejzlherst" byla svyazana sud'ba ego zheny, i ya znal etu pechal'nuyu istoriyu. Uslyshav slova Kristla, Getlif grustno ulybnulsya mne. A guby Najtingejla iskrivila ehidnaya uhmylka. - Ser rycar' biznesa, - skazal on. - Ne vizhu v etom nichego plohogo, - ogryznulsya Kristl. - YA tozhe, - poslyshalsya energichnyj golos Pilbrou s dal'nego konca stola. - Biznes menya ne interesuet, no mne sovershenno neponyatno, pochemu lyudi podsmeivayutsya nad titulovannymi del'cami. A kak inache mozhno poluchit' titul? Vspomnite ledi Myuriel. Ved' ee predki Bevilly byli prosto krupnymi del'cami elizavetinskih vremen. Vot by ej eto skazat'! - On veselo rashohotalsya, a potom snova rassypal toroplivuyu skorogovorku, obrashchennuyu na etot raz k Vinslou. - Beda nashih predkov, Godfri, ne v tom, chto oni byli del'cami, a v tom, chto im ne hvatalo razmaha. Razmahnis' oni poshire, nas neminuemo titulovali by sejchas lordami. Mne poroj do smerti obidno, chto u menya net titula. Osobenno, kogda ya posylayu zakaz v magazin ili slushayu bredni titulovannyh snobov o politike. Da, ya s udovol'stviem stal by krasnym lordom! - Razumeetsya, - prodolzhal on, razmatyvaya nitochku svoih sluchajnyh associacij, - snobizm - glavnaya beda anglichan. Kuda bolee ser'eznaya, chem vse drugie poroki, v kotoryh obvinyayut nas inostrancy. - On govoril tak bystro, chto mnogie ego slova bylo sovershenno nevozmozhno razobrat'. No citatu iz Hevloka |llisa - naschet "le vice anglaise" [anglijskij porok (franc.)] - ya vse zhe rasslyshal. On ochen' obradovalsya, chto vspomnil etu frazu, a uspokoivshis', ob®yavil Getlifu: - YA, mezhdu prochim, tozhe priglasil na prazdnik interesnogo gostya. - Kogo zhe, YUstas? Pilbrou nazval imya dovol'no izvestnogo francuzskogo pisatelya i gordo oglyadel sidyashchih za stolom nastavnikov. V nashem kolledzhe ploho znali sovremennuyu mirovuyu literaturu, i pochti nikto ne ponyal, o kom idet rech'. Odnako, chtoby ne ogorchit' Pilbrou, vse druzhno vyrazili emu svoe odobrenie. Vse, krome Kristla i Najtingejla. Kristl razozlilsya iz-za sera Horasa: on vsegda stremilsya k absolyutnomu uspehu i revnivo oberegal svoih kumirov, a tut malo togo, chto na dostoinstvo ego gostya snachala posyagnul Najtingejl, no potom s nim eshche sravnili kakogo-to ne slishkom znamenitogo, da eshche i neizvestnogo samomu Kristlu francuza. Ego ochen' razdosadovalo i moe goryachee zhelanie poznakomit'sya s etim ser'eznejshim, kak ya skazal YUstasu, pisatelem. A Najtingejl prosto nenavidel Pilbrou - hotya nenavidet' etogo milogo starika bylo, po-moemu, sovershenno nevozmozhno. On zavidoval ego veseloj neprinuzhdennosti i shirokim znakomstvam v srede evropejskoj intelligencii. On reshitel'no nichego ne znal ob ego druz'yah, no ispytyval nenavist' i k nim. Kogda Pilbrou nazval imya svoego gostya, Najtingejl tol'ko usmehnulsya. Vse ostal'nye iskrenne simpatizirovali Pilbrou. Dazhe Vinslou skazal bez obychnogo ehidstva: - YA ves'ma dalek ot vsej etoj novejshej gumanitarii, YUstas, no ya ne proch' poobshchat'sya s vashim geniem. Na moem rodnom yazyke, razumeetsya. - Posadit' ego ryadom s vami, Godfri? - Vy ochen' lyubezny, YUstas. Ochen'. Pilbrou prosiyal. Dazhe samye molodye iz nas nazyvali ego prosto po imeni. Drugogo takogo cheloveka v kolledzhe ne bylo. On i pravda pohodil na krasnogo lorda. Mnogie evropejcy tak o nem i dumali, hotya na samom-to dele ego otec, direktor privilegirovannoj srednej shkoly, ne ostavil emu v nasledstvo ni titulov, ni nastoyashchego bogatstva. CHudak, tonkij cenitel' iskusstva i diletant s shirochajshim krugom interesov, on podolgu zhil za granicej, no byl istinnym britancem iz vysshih sloev srednego sosloviya, britancem do mozga kostej - teplichnym rasteniem spokojnogo devyatnadcatogo veka. Mirovaya vojna nichut' ne pokolebala ego myagkoj, no neistrebimoj uverennosti v prave kazhdogo cheloveka zhit' tam, gde emu hochetsya, i tak, kak emu nravitsya. Esli ego i muchila poroj toska, to on masterski umel ee podavlyat'. V otlichie ot bol'shinstva starikov on pochti ne govoril o proshlom. Ego akademicheskoj special'nost'yu byla literatura rimlyan, a luchshej rabotoj - kniga o Petronii, ego lyubimom rimskom pisatele, napisannaya, kak, vprochem, i vse drugie, zhivym, yasnym, vrazumitel'nym yazykom, udivitel'no ne pohozhim na ego vostorzhenno bessvyaznuyu ustnuyu rech'. No on ne lyubil govorit' o rimskoj literature. Gorazdo vdohnovennej rasskazyval on pro kakogo-nibud' tol'ko chto otkrytogo im genial'nogo evropejca, kotoryj, po ego uvereniyam, dolzhen byl stat' cherez neskol'ko let velichajshim pisatelem. On kolesil po Evrope, samozabvenno otyskivaya novye talanty. Odno iz ego chudachestv bylo osobenno horosho izvestno: on nikogda ne nadeval frak, otpravlyayas' na zvanyj obed v stranah s totalitarnym rezhimom, - a potom, za obedom, vsem i kazhdomu ob®yasnyal, pochemu on tak postupaet. Emu nevozmozhno bylo rastolkovat', chto on vedet sebya po nyneshnim vremenam chereschur nezavisimo, a ego pochtennyj vozrast i polozhenie, ego shirokaya izvestnost' v akademicheskih, hudozhestvennyh i velikosvetskih krugah pochti vseh evropejskih stran tol'ko dostavlyali britanskim diplomatam massu hlopot. Ne men'she hlopot prinosila im i drugaya ego privychka: on chasto priglashal v Angliyu neugodnyh svoim vlastyam evropejskih pisatelej i tratil na nih pochti vse svoi den'gi. On byl gotov priglasit' k sebe lyubogo cheloveka, kotorogo porekomendoval emu kto-nibud' iz ego druzej. "Druzheskie svyazi - vot osnova zhizni", - radostno govarival on. I tut zhe dobavlyal: "Druzheskie svyazi ko mnogomu obyazyvayut, osobenno svyazi s horoshen'kimi zhenshchinami, no zato mnogim i odarivayut - esli pererastayut v lyubovnye". On byl holostyakom, no odinochestvo nichut' ne ugnetalo ego. A esli i ugnetalo, to on umelo skryval eto ot svoih znakomyh. Na lyudyah on vel sebya kak semidesyatichetyrehletnij enfant terrible [nesnosnyj rebenok (franc.)]. I etot sovershenno neukrotimyj starik, kotoryj, vprochem, nikomu ne kazalsya starikom, postoyanno pomogayushchij drugim, zabotilsya tol'ko o svoih sobstvennyh radostyah - vot chto menya voshishchalo v nem bol'she vsego. Kristl opyat' zagovoril o prazdnike: - Est' odno obstoyatel'stvo, pro kotoroe my ne dolzhny zabyvat'. YA uzhe predupredil moego gostya. Ne znayu, chto dumayut ob etom drugie, a ya uveren - nel'zya ustraivat' prazdnik, kogda ryadom, v Rezidencii, ne dogadyvayas' o svoej sud'be, umiraet nash rektor. I vmeste s tom u nas net vyhoda. Potomu chto, esli my otmenim prazdnik, rektor pojmet, v chem delo. No esli emu skazhut pravdu pered prazdnikom - hotya by vsego lish' za chas do nachala, - nam pridetsya ego otmenit'. Nadeyus', sredi nas net glupcov, kotorye etogo ne ponimayut? - Nado dumat', chto net, - skazal Vinslou. - I eto ochen' priyatno, odnako do chrezvychajnosti stranno... vy soglasny so mnoj, dekan? On skazal eto so svojstvennoj emu yazvitel'noj vezhlivost'yu i ochen' udivilsya grubomu otvetu Kristla. On ne ponimal, i ne ponyal dazhe posle rezkoj otpovedi Kristla, chto tot-to govoril vpolne iskrenne, s glubokim chuvstvom, i ego oskorbila yadovitaya shutka Vinslou. Kaznachej v svoyu ochered' stal eshche yazvitel'nej, i v ih perepalku tut zhe vvyazalsya Najtingejl. L'yuk, po-vsegdashnemu nablyudatel'nyj i sderzhannyj, molcha sledil za razgorayushchejsya ssoroj. Nikomu iz nas ne prishlo v golovu posidet' posle obeda v professorskoj za butylkoj vina. Pilbrou srazu zhe otpravilsya k komu-to v gosti - hudozhestvennaya intelligenciya Kembridzha vot uzhe bol'she pyatidesyati let schitala, chto bez nego, esli on byl v Anglii, ne moglo sostoyat'sya ni odnoj vecherinki, - a my byli slishkom vzvincheny, chtoby provesti hotya by eshche polchasa za odnim stolom. Vinslou, burknuv svoe tradicionnoe "dobroj vam nochi", netoroplivo dvinulsya k vyhodu, derzha v ruke universitetskuyu shapochku, kotoruyu on, edinstvennyj iz nas, vsegda pedantichno nadeval, idya v professorskuyu. Potom rasproshchalsya ya i, srazu vsled za mnoj, Getlif. On zagovoril, edva my perestupili porog moej gostinoj: - Poslushaj, menya ochen' trevozhat vashi razgovory pro Dzhego. - Pochemu? - Da potomu, chto eto idiotizm! On ne mozhet byt' rektorom. YA prosto ne ponimayu - o chem ty dumaesh'! My stoyali posredi komnaty. Na lbu u Frensisa, kak i vsegda, kogda on zlilsya, vzdulas' vena. Zagar pridaval emu cvetushchij vid, no, vsmotrevshis' vnimatel'nej, ya zametil, chto on ochen' utomlen: pod glazami u nego yavstvenno oboznachilis' nezdorovye temnye meshki. Vot uzhe neskol'ko mesyacev on rabotal, chto nazyvaetsya, za dvoih: izuchal po svoej sobstvennoj nauchnoj programme prirodu ionosfery i vypolnyal sekretnoe zadanie Ministerstva aviacii. Tajna sohranyalas' ochen' strogo, i my uznali o podrobnostyah tol'ko cherez tri goda, a togda on skupo ob®yasnyal nam, chto zanimaetsya teoreticheskimi osnovami radiolokacii. Ego ustalost' usilivalo bremya otvetstvennosti i grustnaya razocharovannost'. Nezadolgo pered etim on zakonchil ser'eznuyu rabotu, no ona ne poluchila togo priznaniya, na kotoroe on rasschityval, i ego polozhenie v nauchnom mire bylo sejchas daleko ne blestyashchim. Ego operedili dazhe nekotorye sovsem molodye fiziki, i emu bylo tyazhelo eto soznavat'. On s golovoj ushel v novuyu rabotu, no pervye rezul'taty ne slishkom radovali ego. A podstupayushchie vybory rektora no sulili emu nichego, krome lishnih hlopot. On ne hotel dumat' pro vybory, ego celikom pogloshchali problemy protivovozdushnoj oborony, tem bolee chto on somnevalsya v pravil'nosti svoih novyh idej, kasayushchihsya rasprostraneniya radiovoln. Tak chto predvybornaya bor'ba vyzyvala v nem tol'ko gluhoe razdrazhenie i tosklivoe nedovol'stvo. My poznakomilis' desyat' let nazad i ochen' bystro sdelalis' priyatelyami - ne blizkimi druz'yami, a imenno priyatelyami: nas sblizilo vzaimnoe uvazhenie i doverie. Nam oboim nedavno perevalilo za tridcat' - emu bylo tridcat' chetyre goda, a mne tridcat' dva, - u nas byli shodnye vzglyady i pohozhie sud'by. On rekomendoval menya Sovetu kolledzha, kogda mne vkonec oprotivela zhestokaya konkurentnaya bor'ba v Kollegii advokatov, i za te tri goda, chto ya prorabotal v Kembridzhe, my neizmenno podderzhivali drug druga, vsegda okazyvayas' edinomyshlennikami vo vseh ser'eznyh voprosah, tak chto nashe vzaimnoe doverie postoyanno ukreplyalos'. No segodnya - v pervyj raz - my nikak ne mogli dogovorit'sya. - YA prosto ne ponimayu, o chem ty dumaesh'! - voskliknul Frensis. - On budet neplohim rektorom, - skazal ya. - CHepuha. Idiotskaya chepuha! Ob®yasni mne - chto on sdelal ser'eznogo? Otvetit' na ego vopros bylo ne tak-to prosto. Dzhego, specialist po anglijskoj slovesnosti, opublikoval neskol'ko rabot o sochineniyah puritan, obosnovavshihsya v Novoj Anglii. Vse ego raboty otlichalis' dobrotnost'yu, osobo mozhno bylo otmetit' stat'i ob Uil'yame Bredforde... no mne ne hotelos' krivit' dushoj, razgovarivaya s Frensisom. - CHto zh, ya soglasen - on otnyud' ne vydayushchijsya uchenyj. - Rektor kolledzha dolzhen byt' vydayushchimsya uchenym. - |to zhelatel'no, Frensis, no ne eto samoe glavnoe. Ne bud' pedantom. - Nu tak skazhi mne - chto on sdelal ser'eznogo? On nikakoj ne uchenyj, i ego nel'zya vybirat' v rektory. - On chelovek, Frensis, prevoshodnyj chelovek, a eto gorazdo vazhnej dlya rukovoditelya, chem uchenye zaslugi. - On pustyshka... V tone Getlifa oshchushchalas' rezkaya vrazhdebnost', ya staralsya sderzhivat'sya, no ponimal, chto moi vozrazheniya tozhe zvuchat ne slishkom druzhelyubno. - Dal'tonika ne poraduesh' rasskazom pro radugu, - skazal ya. - Ty mog by poverit' mne... - CHto tebya raduyut nekotorye chelovecheskie kachestva, - dokonchil za menya Getlif. - A ya sejchas ne mogu dumat' o tvoih radostyah - mne nuzhno vybrat' dostojnogo rektora. - Esli tebe kazhetsya, chto dlya vyborov rektora ne nuzhen zdravyj smysl, to ty zhestoko oshibaesh'sya. Getlif, shiroko i stremitel'no shagaya, proshelsya po gostinoj - tri shaga k kaminu i tri obratno; zvuk ego shagov rezko vzlomal vocarivshuyusya v komnate tishinu. - Poslushaj, - progovoril on, - ty vzyal na sebya kakie-nibud' obyazatel'stva? - Samye opredelennye. - Idiotskaya bezotvetstvennost'. Ty zhe vsegda byl razumnym chelovekom. A eto prosto sumasshestvie kakoe-to. - Da, ya vzyal na sebya sovershenno opredelennye obyazatel'stva, - povtoril ya. - No mne bylo by vovse ne trudno otkazat'sya ot nih - esli b ya uvidel, chto eto razumno. No eto zhe nerazumno. Na moj vzglyad, Dzhego spravitsya s obyazannostyami rektora luchshe, chem kto-nibud' drugoj. - A ty ne podumal o tom, chto on bezmozglyj konservator? Nu mozhno li sejchas vybirat' v rektory nichego ne ponimayushchego konservatora - tem bolee esli v kolledzhe est' lyudi shirokih vzglyadov? - Menya vovse ne raduet ego konservatizm... - Odnako ty vse-taki sobiraesh'sya ego podderzhivat'. - Dlya rektora kolledzha konservatizm ne takoe uzh bol'shoe zlo. - Konservatizm vsegda zlo, osobenno esli im zarazhen vliyatel'nyj chelovek. I ty sam eto prekrasno znaesh'. Mir stal takim neustojchivym, chto lyubaya meloch' imeet teper' ogromnejshee znachenie. Odurevshie ot chvanstva konservatory dumayut, chto oni vedut sebya osnovatel'no i blagorazumno. A ya uveren - ih blagorazumnaya osnovatel'nost' chrevata bespovorotnym soyuzom s fashistami ili vojnoj, v kotoroj nas mogut tak raskolotit', chto tol'ko mokroe mesto ostanetsya. V slovah Frensisa zvuchala tyazhkaya, zastarelaya zlost'. On byl radikalom - kak i mnogie uchenye ego pokoleniya. Oni ponimali, chto cherez dva-tri goda imenno im pridetsya vzyat' na sebya vsyu polnotu otvetstvennosti za sud'bu strany. Frensisa odolevala takaya tyazhelaya ustalost', chto mne vdrug rashotelos' emu vozrazhat'. - Razumeetsya, ty prav, Frensis, - progovoril ya. - Mne kazhetsya, chto Dzhego budet dostojnym rektorom, no moi ubezhdeniya nichut' ne izmenilis'. On ulybnulsya, i morshchinki-luchiki, razbezhavshiesya na mgnovenie po ego licu, smyagchili ego surovuyu ugryumost'; no ulybka srazu zhe ugasla. - Nu horosho, a ty-to kogo predlagaesh'? - sprosil ya. - Kak budto ty ne znaesh'! Krouforda, konechno. - Vot uzh kto dejstvitel'no pustoj chelovek! Samonadeyannyj. Ogranichennyj. Neumnyj... - On ser'eznyj uchenyj. I eto eshche skromno skazano - ser'eznyj. Drugogo mneniya o Krouforde ya nikogda i ne slyshal. Koe-kto utverzhdal dazhe, chto on odin iz luchshih sovremennyh biologov. - U nego peredovye vzglyady. I on ne boitsya ih vyskazyvat', - prodolzhal mezhdu tem Getlif. - On toshnotvorno samodovolen... - Uchenye ego ranga redko priderzhivayutsya radikal'nyh vzglyadov. A ved' k ih vyskazyvaniyam ochen' vnimatel'no prislushivayutsya. Kak zhe ty ne vidish', chto rektor-radikal prineset obshchestvu ogromnuyu pol'zu? - Vozmozhno, - soglasilsya ya. My nemnogo poostyli i nachali slushat' drug druga. - Vpolne vozmozhno. No podumaj, prineset li on pol'zu kolledzhu? Nemnogo pomolchav, ya dobavil: - On sovershenno beschuvstvennyj chelovek. U nego ryb'ya krov'. I ni na grosh voobrazheniya. - A Dzhego, znachit, ne takoj? - Kak chelovek, on polnaya protivopolozhnost' Kroufordu. - Nu, ideal'nyh lyudej ne byvaet, - skazal Getlif. YA sprosil: - Tak, po-tvoemu, kandidaturu Krouforda tozhe vydvinut? - Obyazatel'no - esli moe mnenie chto-nibud' znachit, - otvetil Getlif. - A s Vinslou ty razgovarival? - Poka net. No ya uveren - on podderzhit Krouforda. Devat'sya-to emu nekuda. Pravil'no, podumal ya. Vinslou neopredelenno tolkoval o poiskah rukovoditelya na storone - i narochito ne nazyval nikakih imen. Znachit, v glubine dushi on vse zhe nadeetsya, chto emu tozhe predlozhat ballotirovat'sya na etot post, - nadeetsya, hotya prekrasno znaet, kak ego ne lyubyat, i, konechno zhe, pomnit, chto v proshlyj raz emu tozhe nikto ne predlozhil vystavit' svoyu kandidaturu. Da, devat'sya emu nekuda, on dolzhen podderzhat' Krouforda. - Drugih ser'eznyh pretendentov net, - skazal Getlif. I totchas sprosil - rezko, nastojchivo: - Tak za kogo ty budesh' golosovat'? Mne ochen' ne hotelos' s nim ssorit'sya. I vse zhe, nemnogo pomolchav, ya otvetil: - K sozhaleniyu, Krouford dlya menya pustoe mesto. YA ponimayu, o chem ty tolkuesh'. No schitayu, chto rektor prezhde vsego dolzhen byt' chelovekom. A poetomu budu golosovat' za Dzhego. Lico Getlifa vspyhnulo, na lbu yavstvennej oboznachilas' vena. - CHudovishchnaya bezotvetstvennost', - progovoril on. - CHtoby ne skazat' bol'she. - Budem schitat', chto my ne soshlis' vo mneniyah. - YA s trudom uderzhalsya ot teh rezkih slov, kotorye vertelis' u menya na yazyke. - Hot' ubej, ne ponimayu, zachem ty tak pospeshil, - skazal Getlif. - Po-moemu, u menya bylo pravo nadeyat'sya, chto ty so mnoj posovetuesh'sya. - Esli b ty ne uehal, ya by nepremenno s toboj posovetovalsya. - S drugimi-to ty navernyaka eto obsuzhdal. - Konechno. - Da, trudno mne teper' budet schitat' tebya nadezhnym chelovekom... - Prekrati, Frensis, - skazal ya. - U menya ved' tozhe mozhet lopnut' terpenie... - Znachit, ty nameren i dal'she podderzhivat' etot idiotizm? - ryavknul on. - Razumeetsya. - Nu tak obeshchayu tebe - ya prilozhu vse sily, chtoby u vas nichego ne vyshlo! 10. PERVOE SOBRANIE U glavnogo vhoda gromozdilis' gory chemodanov, vo dvorikah pereklikalis' zvonkie molodye golosa, tyazhelo nagruzhennye telezhki privratnikov gremeli i grohotali po kamennym plitam. V trapeznoj vse lavki u stolov byli zanyaty, shum prekrashchalsya tol'ko vo vremya molitvy, i ves' vecher na lestnicah, kuda vyhodili komnaty studentov, slyshalis' toroplivye shagi. Gomon vo dvorikah zatih tol'ko k nochi; vygnannye golodom krysy vozvrashchalis' posle kanikul na obzhitye mesta - v kuhne snova poyavilis' zapasy produktov. Oficial'noe sobranie chlenov Soveta bylo naznacheno na sleduyushchij ponedel'nik - pervyj ponedel'nik uchebnogo trimestra. Sobranie, kak obychno, nachinalos' v polovine pyatogo popoludni, i ponedel'nik byl tradicionnym dnem sobranii, kotorye neukosnitel'no provodilis' kazhdye dve nedeli; v chetyre chasa, tozhe kak obychno, prozvenel kolokol, i ya, toroplivo otyskivaya mantiyu, yasno predstavil sebe speshashchih k professorskoj kolleg - Braun spuskalsya po lestnice svoej sluzhebnoj kvartiry, Getlif i Kristl, svernuv s ulicy Sidneya, vhodili v glavnye vorota kolledzha, legko shagal cherez vnutrennie dvoriki Dzhego... Professorskaya nichut' ne pohodila segodnya na uyutnuyu komnatu dlya posleobedennogo deserta: vlivavshijsya skvoz' okna s nezadernutymi shtorami serovato-holodnyj svet zimnih sumerek podcherkival yarkuyu zheltiznu uzhe vklyuchennyh elektricheskih lamp, stol, nakrytyj plotnoj bumagoj, siyal surovo-oficial'noj beliznoj, vmesto bokalov na nem stoyala chernil'nica, lezhali karandashi i ruchki, vozvyshalis' stopki promokatel'noj i pischej bumagi. Professorskaya kazalas' neprivychno bol'shoj i vmeste s tem tesno zastavlennoj, potomu chto v dni sobranij syuda vnosili eshche odin stol - dlya chaya. K chayu obyknovenno podavalas' obil'naya zakuska: na dopolnitel'nom stole, krome serebryanyh chajnikov i kuvshinov dlya vody, stoyali tarelochki s maslom i blyuda s hlebom - belym, serym, obdirnym, izyumnym i korichnym, krasovalsya zaranee narezannyj gigantskij firmennyj tort nashego kolledzha, vidnelis' tarelki s pirozhkami, pirozhnymi i goryachimi keksami, kotorye byli prikryty massivnymi serebryanymi kryshkami. V chetyre chasa, za tridcat' minut do sobraniya, kolokol szyval k chayu, poetomu-to my i yavlyalis' v professorskuyu bez opozdanij. Staryj Gej prishel v tot den' ran'she vseh i, pododvinuv k chajnomu stolu stul, s appetitom upisyval vse, do chego mog dotyanut'sya; ostal'nye pili chaj stoya, vzyav so stola pirozhok, lomtik torta ili keks. - Kak pozhivaete, Kristl? - veselo sprosil Gej, otorvavshis' na mgnovenie ot edy. - Vy probovali pirozhki s nachinkoj iz limonnogo varen'ya? - Proboval, blagodaryu vas, - otvetil Kristl. - Primite moi pozdravleniya! - voskliknul Gej. CHerez neskol'ko sekund on opyat' podnyal golovu. - A! Rad videt' vas, Kalvert! YA dumal, vy uzhe uehali. Poprobujte etot zamechatel'nyj keks. - Spasibo, on, pozhaluj, slishkom velik dlya menya, - skazal Roj. - YA dolzhen prinesti svoi pozdravleniya ekonomu! Primite moi pozdravleniya, Vinslou, chaj segodnya vyshe vsyakih pohval. - Dorogoj professor, - otozvalsya Vinslou, - ekonom iz menya v svoe vremya poluchilsya ves'ma posredstvennyj, i ya nahozhu sebe opravdanie tol'ko v tom, chto eto vremya kanulo v proshloe chetvert' veka nazad. - Nu tak peredajte moi pozdravleniya novomu ekonomu, - niskol'ko ne smutivshis', poruchil emu Gej i vzyal s tarelochki shokoladnyj ekler. - Skazhite emu ot moego imeni, chto on zamechatel'nyj ekonom. My stoyali vokrug stola, pili chaj i zakusyvali; v professorskoj ne bylo odnogo tol'ko Krouforda; do menya so vseh storon donosilis' obryvki priglushennyh razgovorov. Braun peremolvilsya o chem-to s Kristlom, i tot podoshel k zamestitelyu rektora Despard-Smitu, kotoryj vazhno, no s nedoumeniem slushal Roya Kalverta. Kristl potyanul Desparda za rukav mantii i otvel ego k oknu; hriplovatyj shepot Kristla tonul v obshchem raznogolosom gomone, i ya slyshal lish' otdel'nye slova: "...rektor... tol'ko ob®yavit'... ne sleduet obsuzhdat'... dumayut, chto eto bylo by neumestno..." Kak i vsegda pered obsuzhdeniem vazhnogo sobytiya, professorskuyu napolnyali gluho shelestyashchie shepotki. Probilo polovinu pyatogo. Despard-Smit, po-obychnomu torzhestvenno, skazal: "Vremya nachinat'", i my prinyalis' rassazhivat'sya vokrug stola dlya soveshchanij v poryadke starshinstva - po levuyu i po pravuyu ruku ot predsedatelya. Predsedatel'skoe mesto zanyal Despard, i sleva ot nego, vkrugovuyu po chasovoj strelke, dolzhny byli sest' Pilbrou, Krouford (kotoryj vse eshche ne prishel), Braun, Najtingejl, ya, L'yuk, Kalvert, Getlif, Kristl, Dzhego, Vinslou i Gen. |tot osvyashchennyj tradiciej poryadok privel u nas k tomu, chto samym yarostnym protivnikam prihodilos' sidet' bok o bok drug s drugom: Dzhego s Vinslou, Kroufordu s Braunom, Najtingejlu so mnoj. Despard-Smit oglyadel sobravshihsya, dozhidayas' tishiny. Ego mrachnoe morshchinistoe lico nad stoyachim vorotnikom mantii kazalos' zemlisto-serym. Emu bylo sem'desyat let, i tol'ko on odin iz nastavnikov byl rukopolozhen, hotya nikogda ne bral na sebya prihoda, - on zhil v kolledzhe s teh samyh por, kak pyat'desyat odin god nazad postupil v universitet. Konchaya kurs, on s otlichiem sdal otmenennye teper' vypusknye ekzameny po matematike, i srazu zhe, kak togda neredko delalos', byl kooptirovan v Sovet kolledzha. Odnako matematiku on vskore zabrosil i s tridcati do shestidesyati let bessmenno prorabotal kaznacheem. Skarednyj i raschetlivyj, slovno francuzskij krest'yanin, on sekonomil kolledzhu nemalo deneg - vsyakij raz, kogda pered Sovetom vstaval vopros o nepredvidennyh rashodah, on predrekal, chto kolledzh neminuemo obankrotitsya. Samye izbitye i banal'nye frazy zvuchali u nego torzhestvenno i vesko. On schital, chto nadelen tonkim chuvstvom yumora, i Roj Kalvert, igraya na ego samouverennosti, ne ustaval podtrunivat' nad nim. Rektor imel pravo naznachat' sebe zamestitelya bez obsuzhdeniya ego kandidatury na Sovete, i v dekabre, kogda Rojs zabolel, on oficial'no naznachil svoim zamestitelem Despard-Smita - za tridcat' let, kotorye tot prorabotal kaznacheem, vse pozhilye chleny Soveta, i Rojs, vidimo, tozhe, privykli schitat' ego glavnoj figuroj v kolledzhe. - Itak, p-pervyj p-punkt p-povestki dnya... - slegka zaikayas' i slovno by udvaivaya pervyj zvuk v opornyh slovah, progovoril Despard: eta manera, kak on dumal, pridavala ego recham dopolnitel'nuyu vesomost'. Vsem hotelos' obsudit' v pervuyu ochered' vopros o rektorstve, a koe-kto prosto ne mog dumat' ni o chem drugom; odnako nam i v golovu ne prishlo narushit' tradicionnyj poryadok. Ustav strogo reglamentiroval ocherednost' voprosov na sobraniyah - snachala dela kolledzhskogo prihoda, potom finansy. I vot my pokorno, no sovershenno ravnodushno pustilis' v rassuzhdeniya o kandidature svyashchennika. On poluchal ot kolledzha trista dvadcat' pyat' funtov v god i prostornyj dom, za kotoryj emu ne nado bylo platit'. V vosemnadcatom stoletii - a s teh por oplata etoj dolzhnosti ne izmenilas' - trista dvadcat' pyat' funtov byli bol'shimi den'gami, i togda chleny Soveta, vse kak odin kliriki, napereboj dobivalis' mesta prihodskogo svyashchennika. No v dvadcatom veke malo komu hotelos' brat' na sebya prihod. Despard-Smit predlagal poruchit' etu dolzhnost' kakomu-to svoemu sverstniku; Roj Kalvert vydvigal kandidaturu svoego molodogo priyatelya - katolika. Sovet schital, chto kandidat Desparda nemnogo starovat, i vmeste s tem o priyatele Roya nikto ne zhelal dazhe dumat', hotya Roj zavodil o nem rech' na kazhdom sobranii. Roj reshitel'no ne chuvstvoval nastroenij Soveta: emu ne hvatalo, esli tak mozhno vyrazit'sya, "dubovatosti"; on vpolne zdravo besedoval s lyubym chlenom Soveta tete-a-tete, no kogda oni sobiralis' vse vmeste, on sovershenno perestaval ih ponimat'. Odnako tut Royu ne pomoglo by dazhe iskusnoe masterstvo Brauna. Kak tol'ko Roj Kalvert zagovarival pro svoego priyatelya, Dzhego, velerechivyj agnostik, mgnovenno vspominal o svoem irlandskom protestantstve, a vsled za nim i vse nashi neveruyushchie uchenye prevrashchalis' v fanatichnyh anglikancev. Nichego novogo ne proizoshlo i na etot raz. Sovet otklonil obe kandidatury. Kogda obsuzhdenie pervogo punkta zakanchivalos', voshel Krouford i bez lishnego shuma, odnako niskol'ko ne tushuyas', zanyal svoe mesto. U nego byla uverennaya, hotya dovol'no tyazhelaya pohodka slegka ozhirevshego, no vse eshche sil'nogo cheloveka. - Proshu proshcheniya, gospodin predsedatel', - skazal on. - YA preduprezhdal vas, chto mne pridetsya zaderzhat'sya na fakul'tetskom soveshchanii. Despard-Smit, so svoej vsegdashnej ugryumo-torzhestvennoj minoj, kratko, no tochno pereskazal emu dovody vystupavshih: "sobranie, kak eto ni priskorbno, postanovilo otklonit' obe kandidatury i ostavit' vopros otkrytym", - no, mozhet byt', u doktora Krouforda est' kakie-nibud' konstruktivnye predlozheniya? - Net, gospodin predsedatel', mne nechego predlozhit', - myagkim basom, s chut' zametnym shotlandskim akcentom, otvetil Krouford. On vsegda byl uveren, chto k ego slovam prislushivayutsya, i bez truda zavladeval vnimaniem sobesednikov. Na ego okruglom besstrastnom lice s melkimi chertami tusklo mercali kruglye nemigayushchie glaza. On dovol'no korotko strigsya, i, hotya emu uzhe ispolnilos' pyat'desyat shest' let, ego pryamye, nichut' ne poredevshie chernye volosy glyancevito blesteli. Obrashchayas' k Despardu, on ravnodushno-vezhlivo ulybnulsya emu. Finansovye dela zanyali nemnogo vremeni. Sovet reshil prodat' odin iz kogda-to pozhertvovannyh kolledzhu zemel'nyh uchastkov za summu, ravnuyu dvadcatiletnej rente; kolledzh vladel samoj raznoj nedvizhimost'yu, kotoruyu zhertvovali emu vot uzhe pyat'sot let na samyh raznyh usloviyah; nekotorye davnie dary, sohranivshie, v silu yuridicheskih osobennostej peredachi, svoyu pervonachal'nuyu denezhnuyu stoimost', zachastuyu prevrashchalis' so vremenem v bessmyslennuyu obuzu; a ob istoricheskoj ili antikvarnoj cennosti drevnih pozhertvovanij Sovet kolledzha nikogda ne zadumyvalsya. - CHto zh, esli ni u kogo net dopolnenij, - pochti s ugrozhayushchej torzhestvennost'yu progovoril Despard-Smit, - znachit, pora perejti k sleduyushchemu - i samomu vazhnomu na segodnya - delu. Edva li mozhno preuvelichit' ser'eznejshie posledstviya togo, chto ya dolzhen vam soobshchit'. On surovo oglyadel vseh sidyashchih za stolom. L'yuk, kak raz dopisavshij v eto vremya poslednyuyu frazu protokola, shepnul chto-to Kalvertu. Pod vzglyadom Desparda on smushchenno pokrasnel i umolk; komnatu zatopila glubokaya tishina. Despard-Smit otkashlyalsya. - V kakoj-to stepeni vy uzhe, naverno, podgotovleny k tomu tragicheskomu soobshcheniyu, kotoroe ya dolzhen sdelat'. Kogda rektor naznachil menya dva mesyaca nazad svoim zamestitelem, ya byl uveren, chto v etom trimestre on uzhe snova voz'met brazdy pravleniya v svoi ruki. YA ne mog sebe predstavit', chto imenno mne pridetsya soobshchit' vam novost', mrachnee kotoroj ya ne slyshal za vse vremya moej raboty v kolledzhe. - Despard pomolchal. - Mne soobshchili, - zagovoril on snova, - i soobshchili so vsej dostovernost'yu, chto dni rektora s-sochteny. On opyat' zamolchal i posle pauzy dobavil: - Kak vy ponimaete, ya reshitel'no ne znayu, est' li u nas hotya by m-malejshie osnovaniya nadeyat'sya na oshibku vrachej. Krouford sprosil: - Mogu li ya sdelat' zayavlenie, gospodin predsedatel'? - Pozhalujsta, doktor Krouford. - YA hochu predupredit' vas, gospoda, - ne kak chlen Soveta, a kak medik, - chto na blagopoluchnyj ishod tut rasschityvat' ne prihoditsya, - slovno by ne zamechaya ustremlennyh na nego vzglyadov, sovershenno besstrastno progovoril Krouford i sel. Glaza Dzhego vspyhnuli. - Znachit, vy p-podtverzhdaete, doktor Krouford, chto dni rektora sochteny? - sprosil ego Despard. - K sozhaleniyu, eto neosporimo, - otvetil Krouford. On byl fiziolog, osobenno shiroko byli izvestny ego raboty o strukture golovnogo mozga. Glyadya na ego korotkie tolstye pal'cy, ya poroj s trudom veril, chto on, kak mne govorili, iskusnejshij i talantlivyj eksperimentator. - Itak, svidetel'stvo doktora Krouforda ne ostavlyaet nam n-nikakoj nadezhdy, - skazal Despard-Smit. - I vot eshche chto ya dolzhen dobavit', - progovoril Krouford. - |to ne mozhet tyanut'sya dolgo. K koncu pashal'nogo trimestra kolledzh, po vsej veroyatnosti, ostanetsya bez rukovoditelya. - CHto zh, spasibo, doktor Krouford, teper' my znaem samoe hudshee, - skazal Despard-Smit. - YA poschital svoim dolgom soobshchit' kollegam vse, chto izvestno mne samomu. Fakticheski nichego novogo on ne skazal, no, blagodarya ego nepokolebimoj uverennosti, mrachno torzhestvennoj manere Desparda i strogo oficial'noj obstanovke sobraniya, vokrug stola, slovno po elektricheskoj cepi, prokatilas' volna gnetushchej napryazhennosti. Skol'ko-to vremeni vse molchali, potom Vinslou skazal: - Svidetel'stvo doktora Krouforda chetko opredelilo nashe budushchee. I ya tak ponimayu, chto teper' nam, s vashego razresheniya, gospodin predsedatel', nadobno obsudit' vopros o priblizhayushchihsya vyborah. - A ya reshitel'no ne ponimayu, o chem vy tolkuete, - mgnovenno otkliknulsya Kristl. - Mne kazhetsya, chto ya vyrazilsya dostatochno yasno, - skazal Vinslou. - A ya vot ne ponyal, - povtoril Kristl. |toj tehnikoj - uporno ne ponimat', o chem tolkuet sobesednik, - Kristl postoyanno pol'zovalsya na sobraniyah. - Po-moemu, nam nado osvezhit' v pamyati tot punkt Ustava, v kotorom govoritsya o vyborah rektora. - Mozhet byt', vy zachitaete nam etot punkt, gospodin predsedatel'? - predlozhil Despardu Braun. - YA gotov vypolnit' l-lyubuyu volyu sobraniya. - Da zachem nam ponaprasnu teryat' vremya? - sprosil Getlif. - A ya trebuyu, chtoby Ustav byl prochitan, - upersya Kristl. Vinslou i Krouford pereglyanulis', no Despard uzhe otkryl lezhashchij pered nim Ustav i nachal chitat' - slegka naraspev i nemnogo v nos: - "Udostoverivshis', chto dolzhnost' rektora osvobodilas', starshij chlen Soneta dolzhen no pozzhe chem cherez sorok vosem' chasov provesti sobranie Soveta. Pri otsutstvii vyshenazvannogo chlena Soveta ili esli on po kakim-libo inym prichinam ne mozhet vypolnit' svoj dolg, ego zameshchaet sleduyushchij po starshinstvu chlen Soveta i t.d. Sobrav v nadlezhashchee vremya Sovet, starshij ego chlen obyazan ob®yavit', chto dolzhnost' rektora osvobodilas', a takzhe prosledit' za tem, chtoby oficial'no zaverennoe im ob®yavlenie ob etom fakte bylo vyvesheno na vseobshchee obozrenie pri vhode v hram kolledzha ne pozdnee polunochi dnya sobraniya; v ob®yavlenii dolzhna byt' ukazana tochnaya data vyborov novogo rektora, v sootvetstvii s predpisaniyami nastoyashchego Ustava. V sootvetstvii s etimi predpisaniyami vybory dolzhny sostoyat'sya v desyat' chasov utra na pyatnadcatyj den' posle dnya sobraniya, esli dolzhnost' rektora osvobodilas' vo vremya uchebnogo trimestra, ili na tridcatyj den' posle dnya sobraniya, esli dolzhnost' rektora osvobodilas' vo vremya kanikul". Kak tol'ko Despard-Smit zamolchal, razdalsya zvonkij golos Geya: - Tak-tak. Ochen' interesnyj dokument. Ochen' zamechatel'nyj. Udivitel'no tochnyj. - Vot pro eto-to ya i govoril, - zametil Kristl. - Poka dolzhnost' rektora ne osvobodilas', my ne imeem prava nachinat' oficial'nuyu podgotovku k vyboram. Vopros avtomaticheski snimaetsya. Predlagayu perejti k sleduyushchemu voprosu. - Komu nuzhen etot formalizm? - zlo sprosil Vinslou. - Ran'she ya chto-to ne zamechal u nashego dekana takoj tyagi k soblyudeniyu vseh formal'nostej... - Da sovershenno zhe ochevidno, chto etot vopros nado obsudit', - skazal Frensis Getlif. - YA uveren, gospodin predsedatel', - s otkrytoj i myagkoj ulybkoj progovoril Braun, - chto dekan imenno eto i imel v vidu. Naskol'ko mne izvestno, dekan nadeetsya - da i vse my, ya dumayu, tozhe, - chto nam udastsya gluboko i vsestoronne obsudit' etot vopros, chtoby vyyasnit' volyu bol'shinstva. A sut' raznoglasij dejstvitel'no chisto formal'naya - dolzhny li my obsuzhdat' eto v chastnom, tak skazat', poryadke ili oficial'no. - Pravda, dlya teh, kto ne umeet stol' masterski smyagchat' raznoglasiya, - s yadovitejshej i zlobnoj ulybkoj skazal Vinslou, - ih sut' vyglyadit gorazdo rezche: budem li my razgovarivat' v otkrytuyu ili nemedlenno nachnem sheptat'sya po zakoulkam i plesti intrigi. - Teper' uzhe ne kak medik, a kak chlen Soveta, - vstavil Krouford, - ya utverzhdayu: budet ochen' glupo, esli my ne ispol'zuem ostavshiesya neskol'ko mesyacev dlya podgotovki k vyboram. - S etim-to vse, po-moemu, soglasny, - skazal ya. - Nam prosto nado reshit', umestno li obsuzhdat' budushchie vybory na oficial'nyh sobraniyah. - Tajnye shepotki - protiv otkrytyh peregovorov, - opredelil Vinslou, i guby Najtingejla iskrivila uhmylka. Despard-Smit yavno ne znal, kak postupit'. - V moej dolgoletnej praktike ne bylo podobnogo sluchaya, - priznalsya on. I tut vdrug zagovoril Pilbrou - ochen' bystro i neobyknovenno goryacho: - Neuzheli vy ne ponimaete... da kak zhe mozhno obsuzhdat' na oficial'nyh sobraniyah vybory novogo rektora... Kogda predsedatel'... kogda rektor, kotoryj dolzhen na nih predsedatel'stvovat', v eto vremya umiraet!.. V zhizni ne videl takoj beschuvstvennosti! Snachala on nikak ne mog sformulirovat' svoyu mysl', no v konce koncov eto emu udalos'. Odnako vse davno uzhe privykli ne obrashchat' vnimaniya na ego slova; ne uspel on zamolchat', kak zagovorili odnovremenno Kristl i Braun, a ih golosa perekryl v svoyu ochered' golos Dzhego - naporistyj i sil'nyj, hotya dovol'no gluhoj; on zvuchal rezkovato i nemnogo kak by gortanno. No kogda Dzhego hotel skazat' chto-nibud' vazhnoe, on umel zastavit' sebya slushat'. YA zametil v ego ne prikrytyh ochkami glazah - ochki on derzhal v ruke - neobychajnuyu dlya nego tverdost'. - YA uveren, - progovoril on, - chto my sejchas uslyshali reshayushchee slovo. Gospodin Pilbrou - ne v pervyj uzhe raz - prodemonstriroval nam chuvstva istinno blagorodnogo cheloveka. Gospodin predsedatel', rektor nashego kolledzha, kotoryj sejchas bolen, poruchil vam byt' ego zamestitelem i predsedatel'stvovat' vmesto nego na sobraniyah. My znaem, chto nam predstoit najti emu zamenu, hotya eto vovse ne legko. Tak davajte sdelaem eto dostojno, ne oskorblyaya nich'ih chuvstv, to est' ne na sobraniyah, kotorye on vse eshche nominal'no vozgl