zhnim neistovstvom. Iz vtoryh, chasto iz tret'ih ruk uznavali my o novyh skandal'nyh spletnyah i zlobnyh sluhah. Roya, pravda, travili teper' men'she, chem letom: uverennyj v sebe, spokojnyj i veselyj, vsegda gotovyj otobedat' v trapeznoj - dazhe esli za stolom chlenov Soveta sobiralos' vsego dva ili tri cheloveka, - on byl sejchas nepodhodyashchej mishen'yu dlya zlosloviya - hotya paru raz ya vse zhe zamechal, chto Vinslou posmatrivaet na nego s kolyuchej nedoverchivost'yu. No zato "etu koshmarnuyu zhenshchinu" ponosili vovsyu. Ostroe chut'e man'yaka bezoshibochno podskazyvalo Najtingejlu, kak nado vesti propagandistskuyu vojnu: on iskusno nahodil samye dejstvennye slova, umel s uhmylkoj ozhivit' nadoevshie drugim peresudy, i postepenno ego zlobnye vypady celikom skoncentrirovalis' na missis Dzhego. Teper' dazhe vpolne blagorazumnye storonniki Krouforda, vrode Vinslou ili Getlifa, stali pogovarivat', chto "etu zhenshchinu nel'zya podpuskat' k Rezidencii", i Braun s Kristlom reshitel'no ne znali, kak nejtralizovat' takie razgovory. Roj, Braun i ya zabotlivo sledili, chtoby eti spletni ne dokatyvalis' do Dzhego, no, nesmotrya na vse nashi usiliya, my inogda s bespokojstvom zamechali, chto, obedaya v trapeznoj, on ugryumo molchit, a lico u nego blednoe, izmuchennoe i napryazhennoe. Trevozhnoe ozhidanie vkonec izmotalo emu nervy, i on poroj vzryvalsya iz-za sovershennejshih pustyakov. No nas-to bol'she vsego ogorchali ego stradaniya - on sdelalsya chrezvychajno uyazvimym i sovershenno bezzashchitnym. Znal li on pro spletni o svoej zhene? My s Roem ne somnevalis' v etom. Rektor teper' pochti vse vremya dremal; no vecherami, kogda na gorodok opuskalsya syroj oktyabr'skij tuman, a s bezoblachnogo neba glyadela vniz golubovato-serebristaya luna, v paradnoj spal'ne Rezidencii vspyhival svet. Stoyalo bezvetrennoe, yasnoe bab'e leto, dnem dvoriki kolledzha zalivalo neyarkoe osennee solnce, i pod vecher teplyj ot nagretoj za den' bruschatki vozduh struilsya vverh, tak chto steny domov, kazalos', nezrimo koleblyutsya; v takie vechera neestestvennaya blednost' Dzhego byla osobenno zametna. Bezmyatezhnoe spokojstvie prirody stranno kontrastirovalo s napryazhennoj obstanovkoj v kolledzhe. Osen'yu sluchilos' tol'ko odno priyatnoe sobytie: Frensis Getlif, ne znayu uzh kakim sposobom, unyal Najtingejla, i tot otvyazalsya ot L'yuka. Odnazhdy, kogda my obedali v trapeznoj, Kristl sprosil nas s Braunom, mozhem li my udelit' emu posle obeda polchasa nam srazu stalo yasno, chto on gotovitsya k kakim-to reshitel'nym dejstviyam. Mne dazhe pokazalos', chto Brauna ohvatilo bespokojstvo; tem ne menee on priglasil nas k sebe, usadil v kresla i, otkuporiv butylku rejnvejna, skazal: - Po-moemu, v takuyu pogodu rejnvejn ochen' osvezhaet. Potom on zagovoril o sere Horase. Pered nachalom uchebnogo goda oni reshili "podtolknut'" ego i uslovilis', chto Braun poshlet emu pis'mo, v kotorom budet skazano, chto yunomu Timberlejku polezno, na ih vzglyad, proslushat' v Kembridzhe kurs lekcij po programme dopolnitel'nogo, chetvertogo goda obucheniya - no bez sdachi zavershayushchih ekzamenov: tut uzh Braun ob®yavil, chto takaya muka emu bol'she ne pod silu. Pis'mo bylo otpravleno, i ser Horas otkliknulsya na nego neskol'kimi telefonnymi zvonkami; no ego namerenij Braun s Kristlom tak i ne ponyali. Snachala on hotel poslat' plemyannika v kolledzh; potom pozvonil i skazal, chto eto nado kak sleduet obdumat'; a potom ob®yavil, chto peredumal; odnako posle dolgogo telefonnogo razgovora s pylkimi iz®yavleniyami blagodarnosti za ih zabotu ob ego plemyannike on neopredelenno poobeshchal, chto, mozhet byt', zimoj snova navedaetsya v kolledzh. Teper' Braun hotel podrobno obsudit' etot budushchij vizit, no Kristl, k moemu udivleniyu, reshitel'no otkazalsya razgovarivat' o sere Horase. - My sdelali svoj hod, - skazal on. - Teper' ego ochered'. A ya vot hochu poslushat', chto vy dumaete o nashej neudache s vyborami. - Po-vashemu, my ploho otstaivaem interesy Dzhego? - sprosil ego Braun. - Naoborot. Po-moemu, my sdelali vse, chto mogli. No neudacha est' neudacha. - Nu, bol'shinstvo-to poka u nas, - skazal Braun. - SHest' protiv pyati - esli tol'ko Pilbrou ne zabudet vernut'sya k vyboram v kolledzh. A krome togo, vsegda est' veroyatnost', chto kto-nibud' iz storonnikov Krouforda primknet v poslednij moment k nashej partii. YA, naprimer, ochen' nadeyus' na Geya. - YA razgovarival s nim i nichego ne dobilsya. Mozhno schitat', chto on tverdo reshil golosovat' za Krouforda. - V takom sluchae ostaetsya shest' protiv pyati. - Da ved' eto zhe priskorbnejshij tupik! - YA uveren, - tverdo progovoril Braun, - chto vyzhidanie sejchas - samaya mudraya politika. Do vyborov mozhet sluchit'sya vse chto ugodno. YA ponimayu, kak eto tyazhko - zhdat', no dumayu, chto drugogo vyhoda u nas net. Povtoryayu vam, u nas ne takoe uzh plohoe polozhenie. - A po-moemu, nado b huzhe, da nekuda. Kolledzh okonchatel'no prevratilsya v balagan. My zagnany v tupik. Skazhite mne, kak vy namerevaetes' iz nego vybrat'sya? - Nuzhno pogovorit' s Geem, - vmeshalsya ya. - Pustaya trata vremeni, - vozrazil Kristl. - Na nem nado postavit' krest. - Togda davajte poprobuem pereubedit' Desparda, - predlozhil ya. - My ved' eshche dazhe ne pristupali k predvybornoj agitacii. - CHto zh, poprobujte, - nasmeshlivo progovoril Kristl. Potom on skazal: - Po-moemu, delo obstoit tak. SHest' golosov - eto luchshee, na chto my mozhem rasschityvat'. Esli polozhenie izmenitsya, to tol'ko k hudshemu. Nadeyus', vy so mnoj soglasny? Segodnyashnyaya rasstanovka sil - samaya vygodnaya dlya nas. - YA vovse ne uveren, chto vy pravy, no vse zhe dopuskayu takuyu vozmozhnost', - skazal Braun. U menya vozrazhenij ne nashlos'. - YA rad, chto vy so mnoj soglasny, - zametil Kristl. - A teper' skazhite mne: k chemu eto nas privedet? - CHto zh, tverdo rasschityvat' na absolyutnoe bol'shinstvo my i v-samom dele ne mozhem, - otvetil Braun. - A esli polozhenie ne izmenitsya, to rektora nam prosto naznachat. Po Ustavu, esli ni odin iz kandidatov ne nabiral absolyutnogo bol'shinstva golosov, rektora naznachal episkop - tak povelos' so vremen osnovaniya pervogo kembridzhskogo kolledzha. YA, mezhdu prochim, byl uveren, chto Braun s Kristlom uzho dumali o takom ishode, da i mne eta mysl' prihodila v golovu, odnako do nachala nyneshnego uchebnogo goda my eshche nadeyalis', chto nam kak-nibud' udastsya vyjti iz sozdavshegosya tupika. Kristl prodolzhal gnut' svoe. - I kak vy dumaete - kogo? - sprosil on. - YA ne proricatel', - otvetil Braun. - No est', konechno, opasnost', chto episkop naznachit rektorom kakogo-nibud' vydayushchegosya uchenogo - i, veroyatnej vsego, ne iz nashego kolledzha. - Dzhego on rektorom ne naznachit, - skazal Kristl. - Vo-pervyh, Dzhego neveruyushchij, a vo-vtoryh, otnyud' ne vydayushchijsya uchenyj. - Da i Krouforda ne naznachit, - vstavil ya. - Iz-za ego politicheskih ubezhdenij. - A vot v etom ya ne uveren, - skazal Braun. - Govoryat, u episkopa dovol'no strannye vzglyady. Govoryat, on storonnik etogo proklyatogo CHerchillya, kotoromu ne terpitsya vtravit' nas v vojnu. Koroche, blagorazumnym ego nikak ne nazovesh'. I osmotritel'nym - tozhe. - Krouforda on rektorom ne naznachit, - uverenno ob®yavil Kristl. - Vsem izvestno, chto Krouford neveruyushchij. On etogo ni ot kogo i ne skryvaet. Net, esli v delo vmeshaetsya episkop, Kroufordu rektorom ne byvat'. Tut mozhno ne somnevat'sya. - Nadeyus', vy pravy, - skazal Braun. - Ochen' nadeyus'. A esli tak, - on veselo ulybnulsya, no v ego vzglyade ya zametil zorkuyu nastorozhennost', - to nam nechego opasat'sya episkopa. - Vy vot blagodushestvuete, - skazal Kristl, - a episkop-to obyazatel'no navyazhet nam v rektory chuzhaka. Kristl govoril tak uverenno, slovno emu byli izvestny namereniya episkopa. Potom, vspominaya etot razgovor, ya reshil, chto on soveshchalsya s nashimi protivnikami. Menya eto udivilo - kak udivilo, chto Kristl i voobshche-to pozval menya v tot vecher: obychno takie razgovory oni veli s Braunom naedine, chtoby vyrabotat' obshchuyu liniyu povedeniya prezhde, chem ih storonniki - ne govorya uzh o protivnikah - uznayut, chto u nih na ume. Menya eto udivilo, a Brauna, naskol'ko ya zametil, dovol'no sil'no obespokoilo. Potom-to ya ponyal: Kristl predugadyval, chto oni s Braunom ne sojdutsya vo mneniyah, i priglasil menya, chtoby u nih ne poluchilos' chisto druzheskoj besedy; Braun navernyaka stal by vzyvat' k ih druzhbe, i Kristl, po myagkoserdechiyu, ne sumel by nastoyat' na svoem. Da, on pozval menya, chtoby, delovoj razgovor ne prevratilsya v spor mezhdu blizkimi druz'yami. Emu ochen' ne hotelos' ustupat' Braunu. On izvelsya ot passivnogo ozhidaniya i rvalsya v boj - tem bolee chto emu byl yasen plan dejstvij. On skazal: - Episkop obyazatel'no navyazhet nam v rektory chuzhaka. Huzhe etogo nichego byt' ne mozhet. - A po-moemu, - vozrazil Braun, - samoe plohoe - eto Krouford. - Net uzh, - skazal Kristl. - YA hochu znat' zaranee, chto menya zhdet. Po mne, tak luchshe uzh sam satana, chem neizvestno kto. S Kroufordom u nas po krajnej mere ne budet nikakih neozhidannostej. Net, na chuzhaka ya ne soglasen. YA ne zhelayu, chtoby episkop vmeshivalsya v zhizn' nashego kolledzha. - YA tozhe, - skazal ya. I, posmotrev na Brauna, dobavil: - Da ved' Dzhego-to on vse ravno rektorom ne naznachit. - Vy pravy, - neohotno soglasilsya Braun. - V krajnem sluchae on mozhet naznachit' rektorom Krouforda, - skazal ya. - No ne Dzhego. Vo-pervyh, on molozhe Krouforda, a vo-vtoryh, u nego net kroufordovskih uchenyh zaslug. Esli my peredadim nashi polnomochiya episkopu, to rektorom stanet ili Krouford, ili kakoj-nibud' chuzhak. - Vyhoda-to u nas vse ravno net, - skazal Braun. - V tom-to i delo, chto est', - vozrazil emu Kristl. - Tol'ko my do sih por ni razu ne popytalis' im vospol'zovat'sya. My ne probovali povliyat' na nashih kandidatov. Nado zastavit' ih golosovat' drug za druga. - Nu, eto, na moj vzglyad, nereal'no, - skazal Braun. - Vy dumaete, Krouford soglasitsya podarit' rektorstvo Dzhego? Ved' imenno etogo vy i hotite ot nego dobit'sya. Samootverzhennosti ya v nem chto-to, znaete li, ne zamechal. - A vy ne toropites', - posovetoval drugu Kristl. - Predstav'te sebe takoj variant: Krouford ubezhdaetsya, chto nyneshnij tupik ravnoznachen dlya nego proigryshu. Esli zhe kandidaty progolosuyut drug za druga, to vse reshit odin-edinstvennyj golos. Do vyborov, kak vy pravil'no skazali, mozhet eshche sluchit'sya vse chto ugodno. Neuzheli Krouford ne zahochet risknut'? Tem bolee chto inache on vse ravno proigraet. A tut u nego poyavitsya nadezhda, chto kto-nibud' v konce koncov izmenit svoi namereniya. I ved' eto vpolne mozhet sluchit'sya. - Kristl smotrel na Brauna s trebovatel'noj nastojchivost'yu. - |to vpolne mozhet sluchit'sya, - povtoril on. - Najtingejl k nemu uzhe peremetnulsya. A v Pilbrou vy uvereny? - Net, konechno, - otvetil Braun. - No mne budet ochen' dosadno, esli my ne sumeem ego uderzhat'. - Povtoryayu vam, - skazal Kristl, - Krouford prekrasno ponimaet, chto pereves u Dzhego minimal'nyj i ne ochen'-to prochnyj. A nyneshnij tupik vse ravno ravnosilen dlya nego proigryshu. Tak pochemu by emu ne risknut'? - A kak byt' s Dzhego? - Glavnoe - ubedit' Krouforda, - zhestko skazal Kristl. - Dzhego-to my bez truda rastolkuem, chto dlya nego eto pochti bezuslovnaya pobeda. A esli on zaupryamitsya, to, po-moemu, s nim i vozit'sya ne stoit. - Vse eto ochen' horosho, - hmuryas', skazal Braun. - No oni - kazhdyj po-svoemu - reshitel'nye i upornye lyudi. I oni opredelenno ob®yavili, chto golosovat' drug za druga ne budut. - A my pripugnem ih tret'im kandidatom, - skazal Kristl. Ego plan byl prost. Sovet kolledzha razdelilsya na dva lagerya, no edinodushno ne hotel, chtoby rektorom stal chuzhak. Nado bylo zastavit' samih kandidatov vyvesti nas iz etogo tupika. V tom sluchae, esli oni zaupryamyatsya, "solidnye lyudi" obeih partij mogli ob®edinit'sya i prigrozit' im tret'ej kandidaturoj. Kristl, kak ya potom uznal, uzhe razgovarival ob etom s Getlifom i Despardom - chuzhak pugal ih ne men'she, chem ego, - i byl uveren, chto oni podderzhat predlozhennyj im plan. - Ne nravitsya mne eta zateya, - skazal Braun. - A pochemu, sobstvenno? - s vyzovom sprosil Kristl. - Menya, konechno, vovse ne raduet zahlestnuvshaya kolledzh vrazhda, - otvetil Braun. - No vstupat' s nashimi protivnikami v sgovor ya ne hochu. Potomu chto nevozmozhno predugadat', k chemu eto nas privedet. V ih dialoge yavstvenno otrazilas' ih neshozhest'. Braun, chelovek po nature myagkij i ustupchivyj, v kriticheskih obstoyatel'stvah stanovilsya krajne nesgovorchivym: predusmotritel'nost' i ostorozhnost' prevrashchali ego uporstvo v neodolimuyu tverdynyu. A Kristl, nesmotrya na vneshnyuyu vlastnost', chasto poddavalsya vnezapnym poryvam, menyal resheniya, byl sklonen k avantyuram i riskovannym postupkam. Bezdejstvie bystro podryvalo ego uverennost' v svoih silah, poetomu k zatyazhnoj bor'be, kotoraya trebuet vyderzhki i uporstva, on, v otlichie ot Brauna, byl sovershenno ne prisposoblen. No sejchas k nemu vernulas' vsya ego energiya. On s voodushevleniem dumal o novyh peregovorah, peregruppirovke sil i vremennyh soyuzah - koroche, emu ne terpelos' nachat' dejstvovat'. - My zhe nichem ne riskuem, - skazal on. - I vpolne mozhem vyigrat'. - YA uveren, chto nado podozhdat', - vozrazil Braun. - CHem skoree my eto sdelaem, tem luchshe. - Vy ne vpervye toropite nas, Kristl. Odnazhdy my uzhe potoropilis' uvidet'sya s Dzhego - i v rezul'tate poteryali Najtingejla. Do sih por Braun ni razu ne uprekal pri mne Kristla. - Ne soglasen, - progovoril Kristl. - Reshitel'no ne soglasen. Najtingejla nichto by ne uderzhalo. Razve ya ne prav, |liot? - Dumayu, chto pravy. - A kak vy schitaete - nam ved' stoit pogovorit' so storonnikami Krouforda, pravda? - naporisto skazal Kristl. - Vam kazhetsya, chto vy smozhete ih ubedit'? - sprosil ya. - Esli vy v etom ne uvereny, to luchshe ne nado. Zachem otkryvat' im nashi plany? - Uveren, chto smogu, - s zharom otvetil Kristl. - CHto zh, togda u Dzhego poyavitsya nadezhda projti v rektory. - I pri etom my nichem ne riskuem, - povtoril Kristl. - A vyigrat' mozhem. Kogda govoril ya, Braun vnimatel'no nablyudal za mnoj, a teper' perevel vzglyad na Kristla. Potom opustil golovu, tak chto ego massivnyj podborodok upersya v grud', i dolgo molchal. - YA, pozhaluj, primu uchastie v etih peregovorah, - nakonec skazal on, - esli vy sami ih organizuete. Hotya v obshchem-to mne vasha zateya ne nravitsya. - On vse vzvesil i reshil, chto esli nam povezet, to novyj plan Kristla dejstvitel'no mozhet obernut'sya pobedoj dlya Dzhego - pri uslovii, chto my budem dejstvovat' iskusno i osmotritel'no. On ochen' horosho ponimal, naskol'ko opasen etot plan. Odnako predchuvstvoval, chto, esli on otkazhetsya pomogat' Kristlu, tot, po vsej veroyatnosti, nachnet dejstvovat' na svoj strah i risk. Braun dobavil: - Dolzhen vam zaranee skazat', chto budu podderzhivat' vas bez vsyakogo rveniya, poka mne ne stanet yasno, chto nashi protivniki vedut sebya absolyutno chestno. I davit' na kandidatov tozhe ne budu. - Tem luchshe. Zametiv nashi raznoglasiya, storonniki Krouforda pojmut, chto my ne zamanivaem ih v lovushku, - s holodnovatoj, no vse zhe druzhelyubnoj ulybkoj progovoril Kristl. 27. ULXTIMATUM Kristl nachal peregovory s nashimi protivnikami na sleduyushchee zhe utro. Dnem on ob®yavil nam, chto soveshchanie sostoitsya v blizhajshee voskresen'e. Poluchilos' tak, chto na obed v etot voskresnyj den' sobralis' pochti vse chleny Soveta - Despard-Smit ne preminul proskripet': "Nu, konechno, vse norovyat izbavit'sya ot holodnogo domashnego uzhina", - i poetomu bylo ne ochen' zametno, chto, konchiv est', shest' chelovek srazu zhe ushli iz trapeznoj; odnako, po-moemu, koe-kto vse zhe obratil vnimanie na nash uhod. My minovali vtoroj dvorik i podoshli k sluzhebnoj kvartire Kristla. Vecher byl yasnyj i tihij, v neosveshchennyh oknah otrazhalas' luna, nashi teni rezko vydelyalis' na svetlo-seroj bruschatke, a ochertaniya starinnyh zdanij chetko prorisovyvalis' v myagkoj nochnoj polut'me. Nesmotrya na teplyn', v gostinoj u Kristla yarko pylal kamin. Ego gostinaya napominala komnatu otdyha kakogo-nibud' solidnogo kluba; na nizen'kom stolike akkuratnoj stopkoj lezhali gazety i zhurnaly - menya vsegda porazhala v Kristle eta starodevicheskaya akkuratnost', - na stenah viseli kletki s chuchelami ptic - ohotnich'i trofei Kristla. - Gde vy hotite raspolozhit'sya? - sprosil on. - Za stolom ili u kamina? - Vy chrezvychajno lyubezny, - otvetil Vinslou. - No, po-moemu, nam luchshe raspolozhit'sya za stolom, moj dorogoj dekan. Vash kamin chereschur pylko rastochaet gostepriimstvo - osobenno dlya nyneshnego vechera. Kristl promolchal. On, vidimo, reshil ne reagirovat' na ehidstvo Vinslou. Uvlechennyj svoej ideej, on sderzhivalsya segodnya bez vsyakogo truda. My rasselis' za stolom: Despard-Smit, Vinslou i Getlif s odnoj storony, a Braun i ya naprotiv. Kristl, skazav, chto on, k sozhaleniyu, ne mozhet predlozhit' nam takogo bogatogo vybora vin, kak Braun, nalil vsem pochti nerazbavlennogo viski i sel na predsedatel'skoe mesto. My molcha prihlebyvali viski; razgovora nikto nachinat' ne hotel. Kristl nabil trubku, raskuril ee i delovito skazal: - S podgotovkoj k vyboram my zashli v tupik. Vy soglasny? - Pohozhe na to, - otkliknulsya Getlif. - I chto vy ob etom dumaete? - sprosil Kristl. - YA dumayu, chto eto istinnoe bedstvie, - s mrachnoj torzhestvennost'yu otvetil Despard-Smit; on pochti dopil svoe viski i teper' pristal'no nablyudal za nami. - A ya s gorestnym izumleniem dumayu ob umstvennyh sposobnostyah nekotoryh nashih kolleg, - skazal Vinslou. - Menya eto poprostu _porazhaet_, - progovoril Kristl; segodnya on proiznes svoe izlyublennoe slovo bez zloveshchih intonacij. - Odnako takie razgovory edva li nam pomogut. My reshitel'no nichego ne dob'emsya, uprazhnyayas' v yazvitel'nom ostroslovii. - YA soglasen s dekanom, - skazal Despard-Smit; ego replika prozvuchala surovo i vesko. - Mne poka ne sovsem ponyatno, chego nash uvazhaemyj dekan hochet dobit'sya, - zametil Vinslou. - No, mozhet byt', ostal'nye osvedomleny luchshe, chem ya? - Vse ochen' prosto, - glyadya na nashih protivnikov, skazal Kristl. - Esli polozhenie ne izmenitsya, rektora nam naznachit episkop. Vam nravitsya takaya perspektiva? - |ta vozmozhnost' ne uskol'znula ot nashego vnimaniya, - skazal Vinslou. - YA polagayu, eto kazhdomu iz nas prihodilo v golovu, - vstupil v razgovor Braun. - No my nadeyalis', chto vse kak-nibud' uladitsya. - Teper' uzhe trudno na eto nadeyat'sya, - skazal Despard-Smit. - Vam nravitsya takaya perspektiva? - opyat' sprosil Kristl. - Dolzhen priznat'sya, dorogoj dekan, - progovoril Vinslou, - chto u menya net telepaticheskih sposobnostej, a poetomu ya ne znayu zamyslov episkopa i ne mogu otvetit' na vash vopros. - Mne takaya perspektiva predstavlyaetsya k-katastroficheskoj, - ob®yavil Despard-Smit. - I pozornoj, - dobavil on. - My zhe opozorimsya na ves' Kembridzh, esli ne sumeem sami vybrat' sebe rukovoditelya. - Ochen' rad, chto vy tak dumaete, - zametil Kristl. - A teper' ya skazhu vam, chto dumaem ob etom my. Da-da, u nas slozhilos' tverdoe ubezhdenie na etot schet. Esli v delo vmeshaetsya episkop, vash kandidat v rektory ne projdet. Nash - tozhe. Rektorom stanet chuzhak. - A kak po-vashemu? - sprosil Desparda Getlif. - Dolzhen s gorech'yu priznat', chto dekan prav, - otvetil Despard-Smit. On, kak i Kristl na nashem soveshchanii neskol'ko dnej nazad, govoril s takoj uverennost'yu, budto emu byli izvestny namereniya episkopa. Interesno, podumal ya, ne uznal li on chto-nibud' cherez svoih znakomyh-klirikov? I ne ot nego li poluchil svedeniya Kristl? Segodnya, vo vsyakom sluchae, oni yavno drug druga podderzhivali. A podderzhka Desparda, hotya emu uzhe perevalilo za sem'desyat, imela bol'shoe znachenie. On nikogda ne somnevalsya v svoej pravote. On pomolchal, nalil sebe viski i tverdo skazal: - Da, k neschast'yu, dekan sovershenno prav. Dolzhen zametit', chto nyneshnij sostav Episkopata nikak ne nazovesh' udachnym. Tam nikto ne otlichaetsya osoboj mudrost'yu. No dazhe na etom fone nash episkop kazhetsya porazitel'no legkomyslennym. On, bez somneniya, navyazhet nam v rektory sovershenno nepodhodyashchego cheloveka. - Vam etogo hochetsya? - naporisto sprosil Kristl. - Mne net, - otvetil Getlif. - Mne vot tozhe net, - skazal Kristl. - V etom, konechno, malo radosti, - zametil ya. Vinslou ehidno ulybnulsya. - Nebezynteresno vyyasnit', - progovoril on, - predpochtut li chleny Soveta _lyubogo_ iz nashih kandidatov episkopskomu chuzhaku. Nekotorye, naverno, predpochtut. No otnyud' po vse. - Vy imeete v vidu, chto sredi nas est' lyudi, sposobnye dobrovol'no peredat' delo episkopu? - sprosil Kristl. - Lyudi, gotovye prokatit' odnogo iz kandidatov lyuboj cenoj? - Sovershenno verno, moj dorogoj dekan, - otvetil Vinslou. Braun s trevozhnym vnimaniem poglyadyval na Vinslou i Kristla. - YA dumayu, - skazal on, - chto sejchas kazhdyj iz nas dolzhen chetko opredelit', chego on hochet. Moya poziciya ne izmenilas'. YA uveren - rektorom dolzhen stat' Dzhego; ni o kakih drugih variantah ya poka ne zadumyvalsya. Skazat', chto posle Dzhego nailuchshim kandidatom mne kazhetsya Krouford, ya nikak ne mogu. - A ya, - podhvatil Vinslou, - ne mogu dazhe skazat', chto schitayu Dzhego _priemlemym_ kandidatom na dolzhnost' rektora. - I poetomu, - spokojno vyslushav kaznacheya, zakonchil Braun, - esli nash kandidat ne naberet absolyutnogo bol'shinstva golosov, ya ne budu vozrazhat' protiv vmeshatel'stva episkopa. - Krajnosti, kak izvestno, smykayutsya, - skazal Vinslou, - i mne ostaetsya povtorit' zaklyuchitel'nuyu frazu nastavnika: esli _nash_ kandidat ne naberet absolyutnogo bol'shinstva, to ya gotov polozhit'sya na mudrost' episkopa. - A po-moemu, - skazal ya, - krajnosti - eto vsegda ploho. YA ne mogu soglasit'sya s Braunom. Mne-kazhetsya, chto lyuboj iz nashih kandidatov luchshe chuzhaka. Lyuboj. - Prekrasno skazano! - energichno i po-druzheski podderzhal menya Getlif, slovno my opyat' stali soyuznikami. - Mne kazhetsya, chto |liot bezuslovno prav. YA ne v vostorge ot kandidatury Dzhego, no po mne uzh luchshe on, chem stavlennik episkopa. Kogda Frensis umolk, vse posmotreli na Desparda. On othlebnul viski i s medlitel'noj vazhnost'yu progovoril: - YA prisoedinyayus' k vam, laodikejcy. - Potom neobychno ser'ezno, tak chto nikto ne obratil vnimaniya na raznostil'e v ego replikah, dobavil: - Pust' kto-nibud' drugoj pokupaet kota v meshke. - Nu vot, - skazal Kristl, - a moya poziciya, po-vidimomu, vsem uzhe yasna. - On smotrel na Brauna. - YA podderzhivayu Dzhego ne dlya togo, chtoby prokatit' Krouforda. Mne prosto kazhetsya, chto Dzhego luchshe, chem on, spravitsya s obyazannostyami rektora. No v obshchem-to spravitsya i Krouford. - On pomolchal i zakonchil: - Takim obrazom, chetvero iz nas opredelenno ne hotyat, chtoby v zhizn' kolledzha vmeshivalsya episkop. I znachit, nam nado podumat', kak etogo izbezhat'. Braun, raskrasnevshijsya ot trevozhnoj neuverennosti, skazal: - YA ubezhden v svoej pravote, no schitayu, chto nam sleduet vnimatel'no vyslushat' dekana. Ego predlozheniya ne raz pomogali nam spravlyat'sya s trudnostyami. - YA videl, chto za vsegdashnej blagozhelatel'nost'yu Brauna skryvaetsya ostroe bespokojstvo. Mne trudno bylo opredelit', druzhba ili partijnaya loyal'nost' zastavlyala ego sejchas podygryvat' Kristlu. Skorej vsego, i to i drugoe, podumal ya: politicheskie soobrazheniya i druzheskie chuvstva vsegda splavlyalis' u nego voedino, pomogaya emu dejstvovat' taktichno i mudro. - YA polagayu, my vyslushaem dekana? - poluvoprositel'no progovoril Despard-Smit. - Kak vam budet ugodno, - ravnodushno otvetil Vinslou. - Itak, - skazal Kristl, - nachnem s podschetov. Dzhego podderzhivayut pyat' chelovek, i eti pyat' chelovek, po merkam lyubogo universitetskogo soobshchestva, absolyutno nadezhny - ya imeyu v vidu Brauna, |liota, sebya i Kalverta s L'yukom, nashih molodyh chlenov Soveta. Pilbrou neskol'ko raz daval nam obeshchanie progolosovat' za Dzhego, no ya ne hochu krivit' dushoj i pryamo govoryu, chto ne znayu dazhe, vernetsya li on v kolledzh k vyboram: oni ne ochen'-to ego interesuyut. - CHto zh, ocenka vpolne bespristrastnaya, - zametil Getlif; on ulybnulsya, i ot ego prishchurennyh glaz razbezhalis' po licu luchiki-morshchinki. - U Krouforda chetyre vpolne nadezhnyh storonnika, - prodolzhal Kristl. - Despard, Vinslou, Getlif i Najtingejl. Vtoroj raz Najtingejl ne peremetnetsya - inache emu ne uderzhat'sya v kolledzhe. Krome togo, vy rasschityvaete na Geya, no ego, kak i Pilbrou, trudno prinimat' v raschet. On vpolne mozhet zabyt' familiyu vashego kandidata ili progolosovat' za samogo sebya. - YA uveren, chto Gej nas ne podvedet, - vozrazil Despard-Smit. - Davajte uzh ne budem sbivat'sya s bespristrastnogo tona, - skazal Getlif. - My ne mozhem polozhit'sya na Geya. Kristl prav. - Vse eto, bezuslovno, verno, - zametil Vinslou. - I chto zhe dal'she? Mozhet byt', vy perejdete k suti, moj dorogoj dekan? - Razumeetsya, cherez paru minut. No snachala ya hochu vyyavit' istinnoe polozhenie del. Poka chto Krouford proigryvaet Dzhego. Somnevat'sya tut ne prihoditsya. YA ne hochu etogo skryvat', chtoby vy potom ne zapodozrili menya v beschestnoj igre. Esli vy primete moe predlozhenie, u Dzhego poyavitsya nadezhda na pobedu, a u nas - uverennost' v tom, chto kto-nibud' iz kandidatov obyazatel'no naberet absolyutnoe bol'shinstvo. Koroche, my navernyaka izbavimsya ot chuzhaka. - Kristl na minutu umolk i reshitel'no zakonchil: - YA predlagayu ob®yasnit'sya s nashimi kandidatami nachistotu. My skazhem im, chto chetvero iz nas - ili pyatero, a to i vse shestero, esli Vinslou s Braunom zahotyat prisoedinit'sya k nam, - reshili ne dopuskat', chtoby v dela kolledzha vmeshivalsya episkop. My ob®yavim kandidatam, chto oni dolzhny progolosovat' drug za druga. Tak i tol'ko tak odin iz nih mozhet nabrat' absolyutnoe bol'shinstvo golosov. Esli oni otkazhutsya, my im ob®yasnim, chto vydvinem tret'ego kandidata i obespechim emu bol'shinstvo. Takim obrazom _my sami_ - bez vmeshatel'stva episkopa - spravimsya so svoimi trudnostyami. Pri neobhodimosti my sumeem najti tret'ego kandidata. - Kristl usmehnulsya. - No ya uveren, chto do etogo delo ne dojdet. - Prevoshodnaya mysl', - progovoril Vinslou. - Da, mysl' neplohaya, - soglasilsya s Vinslou Getlif. - Prevoshodnaya mysl', - povtoril Vinslou. - No skazhite, uvazhaemyj dekan, vy zametili, chto Dzhego potencial'no raspolagaet shest'yu golosami, a eto znachit, chto esli Krouford primet vashe predlozhenie, to on, po vsej veroyatnosti, obespechit Dzhego pobedu? - Ne tol'ko zametil, no podcherknul eto s samogo nachala, - otvetil Kristl. - YA vo vseuslyshanie zayavil, chto takaya vozmozhnost' ne isklyuchena. No ya povtoryayu: tak i tol'ko tak my izbavimsya ot vmeshatel'stva episkopa. Drugogo sposoba ya ne vizhu. - Mne kazhetsya, dekan prav, - zametil Getlif. - YA, kak vy znaete, mnogie gody prorabotal v kolledzhe, - skazal Despard, - no nichego podobnogo pri mne ne sluchalos'. |to ochen' ser'eznyj shag, dazhe esli rassmatrivat' ego chisto teoreticheski. Bol'she togo, ya nazval by etot shag besprecedentnym. No radi obshchej pol'zy my dolzhny so vsej ser'eznost'yu obdumat' predlozhenie dekana. Nikomu ne izvestnyj stavlennik episkopa mozhet prinesti kolledzhu neischislimye b-bedstviya. YA ponyal, chto Getlif i Despard-Smit obyazatel'no podderzhat Kristla. V ih pervyh replikah uzhe slyshalas' neosoznannaya podderzhka - hotya oni i ne skazali nichego opredelennogo. Oni soglasilis' s Kristlom, kak by ne razmyshlyaya, kak by ne dumaya, chto otdayut rektorstvo Dzhego. Oni, kazalos', poteryali sposobnost' rassuzhdat' logicheski. A ved' oba byli celeustremlennymi i raschetlivymi lyud'mi. YA, vprochem, prekrasno ponimal, chto oni rukovodstvuyutsya vpolne zdravymi, na ih vzglyad, soobrazheniyami. Im predstavlyalos', chto predlozhenie Kristla prineset pobedu Kroufordu. No kakim obrazom? |togo ya ponyat' ne mog. Zato mne bylo yasno, chto do nih navernyaka doshli kakie-to sluhi o namereniyah episkopa. Oni, po vsej vidimosti, uverilis', chto tot ni v koem sluchae ne naznachit rektorom Krouforda. A mozhet byt', oni provedali o kakih-to tajnyh zamyslah odnogo iz storonnikov Dzhego? No pozzhe ya otbrosil etu mysl'. Ne bylo u nih strogo obosnovannyh raschetov. Oni prosto verili obeshchaniyu Geya, smutno nadeyalis' na bezalabernost' Pilbrou i predpolagali, chto za Krouforda progolosuet Roj Kalvert, - odnazhdy ya s izumleniem uslyshal, kak ob etom govorit Despard: on istolkoval bukval'no kakuyu-to ironicheskuyu Roevu repliku i reshil, chto tomu ochen' nravitsya Krouford. Koroche, nashi protivniki znali ne bol'she, chem my. No my vse rukovodstvovalis' v svoih postupkah ne tol'ko logikoj: my bezdumno podchinyalis' logicheski neob®yasnimym nastroeniyam, kotorye pochti vsegda ohvatyvayut lyudej, vovlechennyh v slozhnuyu politicheskuyu igru. Despard i Getlif, tak zhe kak i my s Kristlom, vdrug panicheski ispugalis' rektora-chuzhaka. Nam pochudilos', chto pod ugrozu postavleny nashi privilegii: u nas kak by hoteli otnyat' svyashchennoe pravo zhit' po nashim sobstvennym zakonam v nashem sobstvennom soobshchestve. Mysl' vzdornaya i nelepaya, no, odnazhdy podumav ob etom, my uzhe ne mogli izbavit'sya ot podsoznatel'nogo straha. Nu, i krome vsego prochego, nam nravilos', chto my mozhem prodiktovat' svoyu volyu nashim kandidatam. Vsyakaya napryazhennaya politicheskaya kampaniya rozhdaet strannye glubinnye techeniya, kotorye vyhodyat na poverhnost' tol'ko vo vremya osobenno ostroj predvybornoj bor'by. CHelovek vnezapno obnaruzhivaet - vnezapno, no, kak pravilo, nenadolgo, - chto on simpatiziruet protivnikam, preziraet soyuznikov i nenavidit svoego kandidata. Obyknovenno eto nikak ne otrazhaetsya na ego povedenii, no v kriticheskih obstoyatel'stvah vspyshki takih umonastroenij neobhodimo uchityvat'. Vyslushav Kristla, Despard prinyalsya vazhno izlagat' svoi opaseniya i perechislyat' neobhodimye, na ego vzglyad, ogovorki; Getlif derzhalsya nastorozhenno, hotya i staralsya eto skryt'; no Kristl yasno videl, chto v principe on uzhe pobedil. On schital eto svoej lichnoj pobedoj. Da tak ono, v sushchnosti, i bylo. Vpervye s teh por, kak nachalas' predvybornaya kampaniya, on vlozhil v bor'bu vsyu svoyu volyu i energiyu. Emu bylo yasno, chego on hochet dobit'sya, i on dobilsya svoego - hotya ego protivnikami byli ochen' ser'eznye lyudi. Obsuzhdenie prodolzhalos'. Vinslou skazal: - Dazhe idillicheskij rasskaz pro l'va, kotoryj mirno vozleg ryadom s yagnenkom, kazhetsya ne slishkom fantasticheskim, kogda dumaesh' ob idee dekana. V konce koncov Braun zavershil diskussiyu svoim tradicionnym prislov'em: - Ochertya golovu tut reshat' nichego nel'zya. YA, vo vsyakom sluchae, snachala sem' raz otmeryu, a uzh potom na chto-nibud' reshus'. - I vy sovershenno pravy, - podderzhal ego Despard-Smit. - Bylo by katastroficheski nerazumno svyazyvat' sebya kakimi-nibud' obeshchaniyami uzhe segodnya. Dnya cherez dva ya s udivleniem uslyshal, chto Vinslou, obsudiv predlozhenie Kristla so svoimi edinomyshlennikami, reshil podderzhat' ego. O chem oni govorili, ya, estestvenno, no znal i ochen' bespokoilsya; Getlifu, kak ya zametil, tozhe bylo ne po sebe. Menya udivilo, chto Vinslou sumel preodolet' svoyu nepriyazn' k nashemu kandidatu. Mozhet byt', on v glubine dushi simpatiziroval Dzhego? Odnazhdy tot sdelal popytku provesti ego v rektory - tak, mozhet byt', teper' on oshchushchal chto-to vrode blagodarnosti? A mozhet byt', surovaya yazvitel'nost' Vinslou byla napusknoj, i on skryval pod etoj lichinoj dobroe serdce?.. Reshenie Vinslou prinudilo sdat'sya i Brauna. Vidya, chto vybora u nego net, on neohotno, odnako bez ugryumoj vorkotni, primknul k nashej koalicii. No on byl slishkom blagorazumen, slishkom-mudr, slishkom dal'noviden i ostorozhen, chtoby radovat'sya etomu. - Vse zhe ne po dushe mne eta zateya, - priznalsya on, kogda my razgovarivali s nim naedine. - Dzhego eto kak budto vygodno, ya ponimayu, a perelomit' sebya ne mogu. Po-moemu, Kristl opyat' potoropilsya: ego predlozhenie prozvuchalo by gorazdo svoevremennej posle bezrezul'tatnyh vyborov. I po-moemu, on dumaet glavnym obrazom ne o pobede Dzhego, a o bor'be s vozmozhnym vmeshatel'stvom episkopa. No bol'she vsego menya bespokoit, chto on slishkom terpimo otnositsya k Kroufordu. - Nu, chto by tam ni bylo, - dobavil Braun, - a u Dzhego teper' poyavitsya nadezhda projti v rektory. YA by dazhe skazal - ne nadezhda, a real'naya vozmozhnost'. Ego polozhenie ochen' uprochitsya. Sobravshis' vo vtoroj raz, my napisali obrashchenie k kandidatam. Fakticheski ego sostavil Despard, no Braun, hotya on i ne hotel prisoedinit'sya k "ul'timatistam", kak nazyval nas Despard, vse-taki ne uderzhalsya i tozhe predlozhil neskol'ko fraz. Posle mnogochislennyh popravok, dopolnenij i sokrashchenij tekst nakonec byl sostavlen: "My, nizhepodpisavshiesya, tverdo ubezhdeny v tom, chto kolledzh dolzhen spravit'sya s vyborami rektora bez vmeshatel'stva episkopa. Naskol'ko nam izvestno, ni odin iz kandidatov, vydvinutyh na etu dolzhnost', ne mozhet v nastoyashchee vremya sobrat' absolyutnogo bol'shinstva golosov. Poetomu my schitaem, chto, idya navstrechu pozhelaniyam chlenov Soveta i v sootvetstvii s "Polozheniem o vyborah" nashego Ustava, kandidaty dolzhny progolosovat' drug za druga. Esli oni najdut nashe predlozhenie priemlemym, to odin iz nih navernyaka budet izbran v rektory absolyutnym bol'shinstvom golosov. Esli zhe kandidaty ne sochtut vozmozhnym prinyat' nashe predlozhenie, to my, polagaya vmeshatel'stvo episkopa v dela kolledzha krajne nezhelatel'nym, budem vynuzhdeny iskat' puti dlya vydvizheniya tret'ego kandidata, kotoryj soberet na vyborah absolyutnoe bol'shinstvo golosov. A.T.D.-S. G.G.V. A.B. CH.P.K. F.|.G. L.S.|." - To-to budet kriku, - skazal Kristl i podmignul nam. Inogda v nem neozhidanno proglyadyval ulichnyj sorvanec. 28. GAERSTVO I GORDYNYA My razoslali obrashchenie vsem chlenam Soveta. Ono vyzvalo mnogo vzvolnovannyh tolkov, i bukval'no cherez neskol'ko chasov nam soobshchili, chto Dzhego i Krouford hotyat vstretit'sya s uchastnikami soveshchaniya. "Da, Kristl segodnya imeninnik", - zametil Roj. Dzhego zatailsya: on ne zashel ni k Braunu, ni ko mne, ne prislal zapiski, dazhe ne pozvonil. Roj skazal, chto on udruchenno razmyshlyaet ob ul'timatume. Ego, konechno, obradovala neozhidannaya udacha, no do glubiny dushi oskorbila ul'timativnaya forma nashego obrashcheniya, i, po slovam Roya, on sobiralsya vyskazat' nam vse, chto on pro nas dumaet. Kandidaty predlozhili nachat' peregovory srazu posle obeda, v polovine devyatogo. Oni oba prishli v trapeznuyu k semi chasam, i, posmotrev na blednoe ot volneniya lico Dzhego, ya reshil, chto on nachnet "vyskazyvat'sya" pryamo za obedom. No nachal on s _gaerstva_. Ego povedenie, nesomnenno, sbilo by menya s tolku, esli b ya ne videl takih spektaklej i ran'she - kogda on byval vzvinchen i hotel privlech' k sebe vnimanie. On skazal nam - ne znayu uzh, pridumal on eto ili net, - chto kakoj-to starshekursnik prinyal ego v knizhnom magazine za prodavca. - YA v samom dele napominayu prodavca? Hotya, v obshchem-to, menya dazhe raduet, chto ya ne pohozh na prepodavatelya. - Vy chereschur skromno odety, - skazal Roj. I dejstvitel'no, Dzhego obychno hodil v starom, dovol'no potertom kostyume. On gaerstvoval do konca obeda i ne unyalsya, dazhe kogda my prishli v professorskuyu. Vse uzhe znali, chto kandidaty sobirayutsya vesti peregovory s "ul'timatistami", i k polovine devyatogo professorskaya opustela. Klaret byl vypit, Krouford zakuril sigaru i, posmotrev na Desparda, skazal: - Po-moemu, nam pora zanyat'sya delom, gospodin predsedatel'. - Vy pravy. - Ono ne zajmet u nas mnogo vremeni. - Krouford, popyhivaya sigaroj, otkinulsya na spinku kresla. - My so starshim nastavnikom obsudili vash ul'timatum. Vybora u nas net, i my ego prinimaem. - YA ochen' rad, - skazal Kristl. - Esli vy ne vydvinete novogo kandidata, my s Dzhego progolosuem drug za druga, - nevozmutimo prodolzhal Krouford. - Dumaya o pol'ze kolledzha, ya dolzhen priznat' vashe trebovanie vpolne razumnym, no ego forma menya, priznat'sya, pokorobila - pravda, ne tak sil'no, kak moego kollegu... Ul'timatum my, vprochem, vse ravno prinyali, tak chto vspominat' ob etom, pozhaluj, ne stoit, - s ulybkoj zaklyuchil on. Dzhego prinagnulsya nad stolom vpered, i, hotya dvizhenie eto bylo pochti nezametnym, ono privleklo vseobshchee vnimanie. - A po-moemu, ochen' dazhe stoit, - vozrazil on. - Ne mogu s vami soglasit'sya, - skazal Krouford. - CHto sdelano, to sdelano. Zachem ponaprasnu portit' sebe nervy? Dzhego byl predel'no izmuchen: v lice ni krovinki, lob ugryumo nahmuren, osunuvshiesya shcheki izrezany tyazhelymi morshchinami, - ego isterzali protivorechivye chuvstva: gorech' unizheniya, vozrodivshayasya nadezhda na pobedu i mrachnaya zlost'. - Spasibo za zabotu, Krouford, no ya prosto ne imeyu prava molchat', - skazal on. - Menya vozmushchaet forma etogo obrashcheniya. U vas ne bylo neobhodimosti posylat' nam ul'timatum. Naskol'ko ya ponimayu, vy, - on obvel vzglyadom sobravshihsya, - schitaete, chto odin iz nas dostoin stat' vashim rukovoditelem, a otnosites' k nam bez vsyakogo uvazheniya. Kto vam dal pravo prinuzhdat' nas? Pochemu my ne mogli razreshit' nashi trudnosti na obshchem soveshchanii? - Daleko ne vse chleny Soveta razdelyayut vash optimizm, moj dorogoj starshij nastavnik, - skazal Vinslou. - My speshili vybrat'sya iz tupika, - starayas' pritushit' ssoru, progovoril Braun. - Nam ved' nado kak mozhno skorej podgotovit'sya k vyboram, potomu chto my ne znaem, skol'ko u nas ostalos' vremeni. - |to eshche ne znachit, chto nami mozhno pomykat', budto my slugi, - skazal Dzhego. - A s kakih eto por slugam predlagayut golosovat' drug za druga na vyborah rukovoditelya kolledzha? - sprosil Vinslou. No yarost' Dzhego uzhe poutihla. Ego blednoe lico stalo spokojnej, morshchiny razgladilis'. - Vy pol'zuetes' moim polozheniem kandidata, - glyanuv na Vinslou, progovoril on. - Nad kandidatom ochen' udobno nasmehat'sya. On ne mozhet otplatit' vam toj zhe monetoj. Emu prihoditsya terpet' lyubye nasmeshki. YA vizhu teper', chto glupec, kotoryj pretenduet na administrativnuyu dolzhnost', zasluzhivaet vsyacheskogo prezreniya... Vinslou promolchal, ostal'nye tozhe. Krouford besstrastno popyhival sigaroj, no na nego nikto ne obrashchal vnimaniya. Vse smotreli na Dzhego. - Vy prepodali mne horoshij urok, - dobavil on. - Na vyborah ya budu golosovat' za Krouforda. Kogda my sobralis' uhodit', on negromko skazal Kristlu: - Mne nado s vami pogovorit' - s vami, s Braunom i s |liotom. - Nu, tak davajte zdes' i pogovorim, - otozvalsya Kristl. CHerez neskol'ko minut nashi protivniki ushli, a my ostalis' v professorskoj - kandidat v rektory Pol Dzhego i troe ego storonnikov. - Vy dolzhny byli menya predupredit', - upreknul nas Dzhego. On sderzhivalsya, no ya videl, chto v nem opyat' zakipaet zlost'. - YA predupredil vas, kak tol'ko my obo vsem uslovilis', - skazal Braun. - Vy dolzhny byli predupredit' menya zaranee. Eshche do togo... do togo, kak vy uslovilis'. - Pochemu, sobstvenno, my byli dolzhny? - holodno sprosil ego Kristl. - Nu, kogda uznaesh', chto tvoi storonniki vstupayut za tvoej spinoj v peregovory... - My veli peregovory o budushchem kolledzha, a ne o vas, - reshitel'no perebil ego Kristl. - Dolzhen vam zametit', - tak zhe reshitel'no progovoril Dzhego, - chto ya ne privyk dejstvovat' po chuzhoj ukazke. I schitayu, chto moi storonniki, reshiv diktovat' mne svoyu volyu, dolzhny byli predupredit' menya ob etom zaranee. - Mozhet byt', vneshnie obstoyatel'stva slozhilis' i ne slishkom udachno, - vmeshalsya Braun, - no sejchas my vse, po-moemu, kak-to utratili chuvstvo real'nosti. Ne zabyvajte, Dzhego, chto my dobilis' ser'eznogo uspeha. Cyplyat, konechno, po oseni schitayut, no u vas ne bylo takogo ustojchivogo polozheniya s teh samyh por, kak my poteryali Najtingejla. A teper' vy opyat' potencial'no raspolagaete absolyutnym bol'shinstvom, i glavnaya nasha zadacha - sohranit' ego do vyborov. - Ni dlya kogo ne sekret, - dobavil Braun, - chto etim uspehom vy obyazany isklyuchitel'no dekanu. Ili, govorya inache, nikto, krome nego, ne sumel by vyrvat' u nashih protivnikov nedostayushchij vam dlya pobedy golos. On zamechatel'no provel etu trudnejshuyu operaciyu. Netoroplivye, stepennye, dazhe obodritel'nye slova Brauna taili v sebe zhestkoe preduprezhdenie, i Dzhego ego, nesomnenno, ponyal. On posmotrel v glaza Braunu, i mne pokazalos', chto na mgnovenie ego ohvatila drozh'. Pomolchav, on skazal: - Vy vosprinimaete sobytiya gorazdo spokojnej, chem ya. Nadeyus', Kristl ponimaet, chto ya