progolosuet za Dzhego, - skazal ya. - Vy s nim videlis'? YA ne znal, chto vy sobiraetes'... - Da ya i ne sobiralsya. My s Roem sluchajno zabreli k nemu v gosti - na chashku chaya. Uznavaya kakuyu-nibud' novost', Braun vsegda interesovalsya samymi neznachitel'nymi podrobnostyami, no menya on doprosil s osobym pristrastiem. Ot ego dotoshnyh rassprosov, ot ego ostrogo, pronizyvayushchego vzglyada lyudyam dovol'no chasto delalos' ne po sebe, nu a mne v tot den' pokazalos', chto ya popal pod sud i menya doprashivaet v®edlivyj prokuror. Pereskazyvaya - ochen' korotko - nash razgovor s Geem, ya pochti fizicheski oshchushchal nastorozhennoe, nedoverchivoe molchanie Kristla. Roj zadal stariku odin ili dva voprosa, skazal ya i doslovno povtoril poslednie repliki Geya. Brauna moj rasskaz yavno obradoval. - Da ved' eto zhe zamechatel'no! - voskliknul on i, gruzno, no stremitel'no povernuvshis' vsem korpusom k Kristlu, progovoril: - Zamechatel'noe dostizhenie, pravda? Kristl, ne posmotrev na Brauna, holodno sprosil menya: - I vy uvereny, chto on progolosuet za Dzhego? - YA uveren tol'ko v tom, chto tochno peredal vam ego slova. - Nu, togda ya ne vizhu osobyh prichin dlya radosti, - skazal Kristl. - On zhe ne poobeshchal, chto progolosuet za Dzhego. - Vy pravy, pryamogo obeshchaniya on ne dal. - Da i kosvennogo ne dal, - skazal Kristl. - YA ne razdelyayu vashego optimizma. Po-moemu, vy prinimaete zhelaemoe za dejstvitel'noe. Mne v svoe vremya tozhe ne udalos' ego sagitirovat'. On vovse ne tak prost, kak kazhetsya, etot starik. - A ya dumayu, chto |liot prav, - po-obychnomu spokojno i myagko, no s edva ulovimym ottenkom razdrazheniya progovoril Braun. - On ne dal dazhe kosvennogo obeshchaniya podderzhat' Dzhego, - vozrazil Kristl. - Mozhet byt', snachala on i vozderzhitsya ot golosovaniya. A potom, poveselivshis' i podcherknuv, chto ego golos reshayushchij, progolosuet za Krouforda. - I vse-taki ya dumayu, chto |liot prav, - uzhe pochti ne skryvaya razdrazheniya, povtoril Braun. - Polnoj uverennosti u menya, konechno, net, - skazal ya. - Trudno byt' v chem-nibud' uverennym, kogda imeesh' delo s Geem. No ya ochen' nadeyus', chto on progolosuet za Dzhego. Da i Kalvert dumaet tak zhe. - Horosh ekspert - Kalvert! - voskliknul Kristl. - U nego eshche moloko na gubah ne obsohlo. Mnogo on ponimaet, vash Kalvert! - V takom sluchae ya, kak i Kalvert, pochti ne somnevayus', chto Gej progolosuet za Dzhego. - YA tozhe, - ne otvodya vzglyada ot Kristla, progovoril Braun. - Budem schitat', chto my ne soshlis' vo mneniyah, - skazal Kristl. - Menya _porazhayut_ vashi nadezhdy na Geya. I ya schitayu, chto eto ne dolzhno izmenit' nashih planov. - My vpolne mozhem vyigrat', - skazal Braun. - A mozhem i proigrat'. - YA veryu, chto my vyigraem! I ne ponimayu, pochemu vy upryamites'. - Braun vse eshche pytalsya obrazumit' Kristla - no uzhe ne druzhelyubno, a pochti vrazhdebno. - U nas raznye mneniya na etot schet. - Tut ne mozhet byt' dvuh mnenij, - skazal Braun. - Nam ni k chemu teper' eto sobranie. - Mne ochen' zhal', Artur, no u nas raznye mneniya na etot schet, - povtoril Kristl. - Togda ob®yasnite mne, chto vy imeete v vidu, - skazal Braun. - Pozhalujsta. Prezhde vsego ya ne veryu, chto Gej progolosuet za Dzhego. |liot tochno peredal nam ego slova, i nikakogo obeshchaniya v nih ne bylo. YA-to ved' tozhe razgovarival s Geem. - Nu, s teh por mnogo vody uteklo, - skazal Braun. - I potom, otkuda vy znaete - mozhet byt', |liot s Kalvertom ugovarivali starika iskusnej, chem my. - YA dumayu, oni i sami ne budut etogo utverzhdat', - vozrazil Kristl. - Mne ne hochetsya umalyat' dostizhenij |liota, no ya ne veryu Geyu. Hotya delo-to po tol'ko v etom. YA schitayu, chto my dolzhny vesti sebya loyal'no po otnosheniyu k nashim protivnikam. A oni soglasilis' na eto sobranie, kogda _im_ ono bylo ni k chemu. - I vy dumaete, oni stali by razgovarivat' po-delovomu? - esli ne vrazhdebno, to uzh, vo vsyakom sluchae, ehidno pointeresovalsya Braun. - Dumayu, chto stali by, Artur. - Da ved' eto zhe chistejshij samoobman! - voskliknul Braun. - I s teh por kak my nachali predvybornuyu kampaniyu, vy obmanyvaete sebya uzhe ne v pervyj raz. Mne sovershenno yasno - vam ne hochetsya, chtoby rektorom stal Krouford. V etom ya nichut' ne somnevayus'. No mne yasno i drugoe - Dzhego vas tozhe ne ochen'-to ustraivaet. Vot pochemu vy tak chasto vozrazhaete protiv ochevidno razumnyh dovodov. Neuzheli vam ne ponyatno, chto vy vedete sebya po men'shej mere stranno - osobenno esli vspomnit' vse nashi sovmestnye dostizheniya. Vchera vy govorili, chto esli u Dzhego budet real'naya vozmozhnost' pobedit', to vy obyazatel'no ego podderzhite. A segodnya, kogda takaya vozmozhnost' poyavilas', vy nahodite predlog, chtoby vse isportit'. - YA nichego ne isporchu, Artur, - skazal Kristl, - pri uslovii, chto u nego i pravda poyavitsya nadezhda na pobedu. Ves'ma veroyatno, chto eto sobranie zakonchitsya nichem. No i togda - esli Gej ne zabudet o razgovore s |liotom i Kalvertom - my vse ravno pobedim. - Mne postoyanno vspominayutsya pashi sovmestnye dostizheniya, - s gorech'yu progovoril Braun. - Porozn' my ps sdelali by i poloviny togo, chto nam udalos' sdelat' vmeste. Porozn' my by ni za chto ne poluchili dar sera Horasa. U nas tak mnogo sovmestnyh pobed! I mne ochen' tyazhelo videt', chto my perestali ponimat' drug druga. - A mne, dumaete, ne tyazhelo? - grubovato skazal Kristl. Ego vdohnovlyala i vzbadrivala sobstvennaya udachlivaya deyatel'nost', emu nravilos', chto lyudi zhdut ego sovetov i soglashayutsya s nim, v glubine dushi on, veroyatno, byl rad izbavit'sya ot postoyannoj, hotya i pochti nezametnoj opeki Brauna, no kogda tot napomnil emu ob ih mnogoletnej druzhbe, on pomimo voli rasstroilsya, a poetomu, podaviv v sebe zhelanie primirit'sya s Braunom, sejchas zhe stal kolyuchim i agressivnym: ego razozlila sobstvennaya chuvstvitel'nost'. Braun i sam rasstroilsya. On govoril medlenno, s trudom podbiraya slova, - ya, pozhaluj, ni razu ne videl ego takim vzvolnovannym i otkrytym. On iskrenne i serdechno lyubil svoego druga, no sejchas ego vzvolnovalo vovse ne eto. On rasstroilsya, potomu chto poterpel porazhenie, proigral bitvu za svoego kandidata i oshchutil yarostnuyu gorech' neudachi. YA byl uveren - on vozzval k druzhbe, znaya, chto Kristl otnositsya k nej dazhe berezhnej, chem on sam. - Tak vy ne hotite otmenit' eto sobranie? - sprosil Braun. - Teper' uzh ya prosto ne mogu ego otmenit', - otvetil Kristl. - Nichego opasnee pridumat' sejchas nel'zya, - skazal Braun. 38. OPPOZICIONNAYA FRAKCIYA Vecherom pyatnadcatogo dekabrya v trapeznoj sobralis' pochti vse chleny Soveta, i posle obeda, ne zahodya v professorskuyu, my otpravilis' nebol'shimi gruppkami, po dva i po tri cheloveka, v sluzhebnuyu kvartiru Kristla. Podymayas' po lestnice, ya oglyanulsya i uvidel, kak v pod®ezd voshli Kristl, Despard i Getlif, potom Dzhego s Kroufordom, a potom Braun. Na sobranie yavilis' vse, krome Geya. L'yuka v trapeznoj ne bylo, a k Kristlu on zabezhal lish' na neskol'ko minut - chtoby izvinit'sya pered Despardom i Braunom. YA sidel u samoj dveri, no horosho slyshal ego po-yunosheski chistyj i pochtitel'nyj golos - on skazal, chto, k sozhaleniyu, ne smozhet prisutstvovat' na sobranii. Potom, probirayas' k vyhodu, L'yuk ostanovilsya vozle menya i prosheptal: - Mne nado zakonchit' eksperiment, i ya ego obyazatel'no zakonchu, dazhe esli mne pridetsya protorchat' v laboratorii vsyu noch'. - Ne slishkom zabotyas' o prilichiyah, L'yuk sheptal dovol'no gromko. - YA skazal etim dyadyushkam, chto budu golosovat' za Dzhego. Prosto udivitel'no - oni nikak ne mogut etogo zapomnit', hotya ya tverzhu im odno i to zhe vot uzhe celyj god. Despard, kak i obychno, ne srazu soglasilsya zanyat' predsedatel'skoe mesto. ("Kogda-nibud' my pojmaem ego na slove, - otnyud' ne shepotom skazal Roj, - i on naveki razuchitsya koketnichat'".) Despard torzhestvenno ob®yavil, chto "nekotorye chleny Soveta vser'ez obespokoeny neudovletvoritel'noj podgotovkoj k vyboram" i chto on, kak emu kazhetsya, imeet pravo soobshchit' sobraniyu o dvuh pis'mah, kotorye on poluchil "za istekshie sutki ot professora Geya". - Soderzhanie pervogo pis'ma ya obnarodovat' ne mogu, - skazal Despard, - ibo ono adresovano mne kak rukovoditelyu gruppy, podderzhivayushchej odnogo iz kandidatov, no mne kazhetsya, chto ya mogu, i dazhe dolzhen, uvedomit' sobravshihsya o tom, chto starshij chlen nashego Soveta professor Gej nameren ostavit' svoj golos v rezerve. Drugoe pis'mo adresovano neposredstvenno uchastnikam sobraniya, i ya prochitayu ego polnost'yu. - Kak i vsegda v takih sluchayah, Despard prinyalsya chitat' pis'mo naraspev i nemnogo v nos, slovno sovershaya cerkovnuyu sluzhbu: "Uvazhaemyj Despard, YA s udovletvoreniem uznal, chto vy sobiraetes' derzhat' sovet... - Despard-Smit mrachno povtoril poslednie slova, - ...derzhat' sovet o vyborah novogo rektora. YA polnost'yu odobryayu vashe smeloe nachinanie - soveshchajtes', i da soputstvuet vam udacha. Geroi moih sag tozhe snachala soveshchalis' v uzkom krugu, a uzh potom vynosili svoi dela na obsuzhdenie v Tinge. Vy, bezuslovno, pravy: kazhdomu iz vas nuzhno okonchatel'no opredelit', kogo on hochet podderzhat', - tak chto primite moi pozdravleniya, dzhentl'meny! Da-da, vam vsem nuzhno opredelit', kogo vy hotite podderzhat'. CHto zhe do menya, to ya, po moemu tepereshnemu statusu, ne mogu prinyat' uchastiya v vashem soveshchanii. Vy predpolagaete, chto mne trudno yavit'sya vecherom v kolledzh iz-za moego preklonnogo vozrasta. Proshu vas, ne obremenyajte sebya podobnymi zabotami. Mozhet tak sluchit'sya, chto ya eshche perezhivu mnogih bolee molodyh kolleg. Net, ya ne pridu na vashe soveshchanie vovse ne potomu, chto ya slishkom star. Sovsem nedavno mne napomnili, chto moi skromnye zaslugi nalagayut na menya dvojnuyu otvetstvennost': stoyat' do velikogo dnya vyborov u kormila vlasti, a potom okonchatel'no reshit', kto iz kandidatov dolzhen stat' rektorom. Vzvesiv v ume eti obstoyatel'stva, ya schel za blago ustranit'sya ot predvybornoj bor'by vplot' do velikogo dnya vyborov. A kogda etot velikij den' nastanet, ya, povinuyas' veleniyu sovesti, ukazhu kolledzhu dostojnejshego iz kandidatov. ZHelayu udachi, dzhentl'meny! Vsegda vash, M.G.L.Gej" - |to zayavlenie otnyud' ne oblegchaet nashu zadachu, - okinuv vzglyadom sobravshihsya, progovoril Despard-Smit. - Naskol'ko ya znayu, chleny Soveta razdelilis' na dve gruppy, i ni odin iz kandidatov ne raspolagaet bol'shinstvom golosov. Po mneniyu nekotoryh iz nas, takoe polozhenie sleduet nazvat' poistine k-katastroficheskim. Mne ne prihodilos' stalkivat'sya s chem-nibud' podobnym za vse te dolgie gody, chto ya prorabotal v kolledzhe. My vsegda znali nakanune vyborov, kto iz kandidatov dolzhen nabrat' absolyutnoe bol'shinstvo golosov. My vsegda znali, - on ponizil golos do zloveshchego polushepota, - kto naberet schastlivoe b-bol'shinstvo. Na etot raz my okazalis' ne stol' prozorlivymi. YA predlagayu vyslushat', chto dumaet o nashem tyazhelom polozhenii dekan. - Nashe polozhenie predstavlyaetsya mne chrezvychajno priskorbnym... - nachal Kristl i proiznes rezkuyu, energichnuyu, otkrovennuyu, no vpolne mirnuyu rech'. Dlitel'naya neopredelennost' ochen' vredit nashemu soobshchestvu. On, Kristl, ne hochet vrazhdovat' so svoimi druz'yami iz protivopolozhnogo lagerya i nadeetsya, chto im tozhe ne nravitsya vocarivshayasya v kolledzhe vrazhda. Kazhdyj iz vydvinutyh kandidatov mozhet stat' prevoshodnym rektorom, i kolledzh, nesomnenno, budet procvetat' pod upravleniem lyubogo iz nih. Vidimo, nashe povedenie s samogo nachala bylo v chem-to oshibochnym, esli my razdelilis' na vrazhduyushchie partii tol'ko potomu, chto ne sumeli otdat' predpochtenie odnomu iz dvuh dostojnejshih lyudej. No fakt ostaetsya faktom - my ne sumeli etogo sdelat'. - Takovy nashi zatrudneniya, - zakonchil Kristl. - Priskorbnye, na moj vzglyad, zatrudneniya. K neschast'yu, mne i samomu neyasno, kak ih mozhno preodolet'. No ya hochu zadat' vam pryamoj vopros - ne pora li nam zabyt' o nashih raspryah? Ne pora li poiskat' vyhod vsem vmeste? Kristl zamolchal, i vse zamerli v napryazhennom ozhidanii. |tot razgovor byl zateyan nesprosta: chto-to gotovilos'. Dazhe te, kto ne ponyal, kuda klonit Kristl, chuvstvovali, chto nazrevayut ser'eznye sobytiya. Braun sidel, opustiv golovu; Dzhego, kazalos', dazhe ne slyshal, o chem idet rech'. My molcha poglyadyvali drug na druga; vyskazyvat'sya nikto ne hotel. Nakonec zagovoril Krouford. On derzhalsya ochen' nastorozhenno, tshchatel'no podbiral slova, i ego obychnaya samouverennost' slegka pouvyala. - Dolzhen priznat'sya, chto nashe proshloe sobranie bylo gorazdo priyatnej segodnyashnego, - skazal on. - Togda dekan poradoval nas soobshcheniem o tom, chto emu, vmeste s ego drugom Braunom, udalos' dobit'sya zamechatel'nogo uspeha. CHem bol'she ya ob etom dumayu, tem yasnee vizhu, chto ih uspeh prineset kolledzhu poistine neocenimuyu pol'zu. No sejchas-to nam nado obsudit' nashe nyneshnee polozhenie, i v ego ocenke ya pochti polnost'yu soglasen s dekanom. Odnako mne kazhetsya, chto my dolzhny zapastis' terpeniem i spokojno dozhdat'sya dnya vyborov. YA znayu - zatyanuvsheesya ozhidanie mnogim iz nas vymotalo nervy. No zhdat' nam ostalos' sovsem nedolgo. Govorya kak chlen Soveta, ya ne mogu predlozhit' moim kollegam nichego, krome ozhidaniya. Mne ne sovsem ponyatno, na chto namekal v svoej rechi dekan. Esli on sklonyaetsya k mysli o novoj, tret'ej, kandidature, to ya kak kandidat, estestvenno, ne mogu odobrit' takogo shaga - tem bolee chto do vyborov ostalos' vsego pyat' dnej. Nadeyus', starshij nastavnik razdelyaet moyu tochku zreniya. - Bezogovorochno. - YA schitayu, - prodolzhal Krouford, - chto nam nado dozhdat'sya dnya vyborov. Esli _vse_ chleny Soveta progolosuyut, odin iz kandidatov naberet absolyutnoe bol'shinstvo. Esli etogo ne sluchitsya, my smozhem vozobnovit' segodnyashnij razgovor posle vyborov. Poka chto Dzhego proronil odno-edinstvennoe slovo - "bezogovorochno". On hranil mertvoe, neestestvenno spokojnoe molchanie, hotya dazhe vsegda uravnoveshennyj Krouford proyavlyal segodnya yavnye priznaki bespokojstva. A Dzhego ravnodushno i otreshenno molchal. No teper' on kak by prosnulsya i, ne teryaya hladnokrovnogo dostoinstva, progovoril: - Esli v den' vyborov ni odin iz kandidatov ne naberet absolyutnogo bol'shinstva, to dal'nejshie shagi nam neminuemo pridetsya obsudit' na obshchem sobranii. No prezhde vsego, kak pravil'no skazal kollega Krouford, nam nado spokojno dozhdat'sya vyborov. I togda, esli vozniknet nastoyatel'naya neobhodimost', my s kollegoj, vypolnyaya nash pryamoj dolg, sdelaem vse, chto pomozhet nashemu soobshchestvu vybrat'sya iz sozdavshegosya tupika. Vo vremya svoej korotkoj rechi Dzhego glyanul po ocheredi na Kristla, Desparda i Brauna. Teper' on povernulsya k Kroufordu i zakonchil: - Esli nashi kollegi sobirayutsya prodolzhat' diskussiyu, to nam, po-moemu, sleduet ujti. Dobavit' k tomu, chto uzhe bylo skazano, nam reshitel'no nechego. - Vy pravy, - otozvalsya Krouford, i oni vyshli za dver'. Kogda ih shagi na lestnice zaglohli, Kristl vlastno skazal Despardu: - YA hotel by uslyshat', chto dumayut moi kollegi. Voznikla nelovkaya pauza. Potom Pilbrou ob®yavil, chto hotya on prinyal okonchatel'noe reshenie ne srazu, no teper' bez kolebanij progolosuet za Krouforda - po prichinam, kotorye nekotorym iz nas horosho izvestny. Posle novoj pauzy Najtingejl s uhmylkoj skazal, chto emu i v golovu ne pridet podderzhivat' kogo by to ni bylo, krome Krouforda. A potom, uporno glyadya na Kristla, zagovoril Braun: - Mne davno hotelos' skazat' kollegam, chto my, na moj vzglyad, gotovy sovershit' ochen' ser'eznuyu oshibku. Storonniki Dzhego znayut moi vzglyady, a sejchas ya hochu izlozhit' ih soyuznikam Krouforda. YA ubezhden, chto Dzhego spravitsya s obyazannostyami rektora gorazdo luchshe, chem kto-nibud' drugoj iz moih kolleg, i ya nikogda eshche ne byl tak gluboko ubezhden v svoej pravote - a mne ne pervyj raz prihoditsya uchastvovat' v vyborah rukovoditelya kolledzha. Kogo by my ni vybrali vmesto Dzhego, kolledzh poneset tyazhkuyu utratu, kotoraya budet oshchushchat'sya dolgoe gody. A ya ne smogu zabyt' ob etom do teh por, poka ne ujdu v otstavku. Ponachalu vzglyady sobravshihsya byli prikovany k Braunu, a teper' vse posmotreli na Kristla. Mnogie iz nas ne ponimali, pochemu Braun govorit tak vzvolnovanno; koe-kto chuvstvoval, chto mezhdu druz'yami ispodvol' razgoraetsya bor'ba. Vsegda spokojnoe i myagkoe lico Brauna raskrasnelos' ot gneva i kazalos' neobychajno surovym; lico Kristla bylo reshitel'nym i neterpimym. Kristl zagovoril ne srazu. On smotrel na Brauna, kak by sobirayas' zadat' emu kakoj-to vopros, i grustno ulybalsya - menya porazila eta trogatel'naya, pochti sentimental'naya ulybka na lice vlastnogo i otnyud' ne sentimental'nogo cheloveka. Vnezapno Kristl rezko povernulsya k Despardu. - My otklonilis' ot suti, - otryvisto progovoril on. - Naskol'ko ya znayu, nekotoryh moih kolleg ne ustraivayut oba kandidata. I ne ustraivali s samogo nachala. Sejchas, kogda oni ushli, my mozhem govorit' otkrovenno. U Dzhego nemalo polozhitel'nyh kachestv - ya, kak vam izvestno, dal v svoe vremya soglasie ego podderzhat'. U Krouforda tozhe nemalo polozhitel'nyh kachestv - ya vpolne ponimayu ego storonnikov, kotorye uvereny, chto on budet prekrasnym rektorom. No na etih dvuh lyudyah svet klinom ne soshelsya. A znachit, u nas est' vyhod. - CHto zhe vy predlagaete? - sprosil Despard-Smit. - Tol'ko to, chto podskazyvaet logika, - otvetil Kristl. - YA predlagayu sozdat' oppozicionnuyu frakciyu. Kto hochet prisoedinit'sya ko mne? My vydvinem sovsem drugogo, novogo kandidata. CHASTX CHETVERTAYA. UTRO V CERKVI 39. NOCHNAYA DISKUSSIYA - YA predlagayu tol'ko to, chto podskazyvaet logika, - povtoril Kristl. - My dolzhny podyskat' sobstvennogo kandidata. Vremeni u nas v obrez. My mogli by nametit' nashu kandidaturu uzhe segodnya. On prignulsya nad stolom, i ego guby tronula nastorozhennaya, energichnaya, vlastnaya ulybka. Poslyshalsya skrip kresel, shoroh podoshv, kto-to kashlyanul, kto-to zabarabanil pal'cami po stolu... CHerez neskol'ko sekund Pilbrou podnyalsya i skazal Despardu: - Mne zdes' delat' nechego... esli vy sobiraetes' vydvinut' novogo kandidata... a vy, naskol'ko ya ponimayu, imenno tak i sobiraetes' postupit'. YA ne hochu zakryvat' glaza na trudnosti... ya znayu, chto postupil ne slishkom krasivo, kogda porval so storonnikami Dzhego... no snova menyat' reshenie ne budu. Menya vpolne ustraivaet Krouford. Pilbrou shagnul k dveri, i v eto vremya zagovoril Najtingejl. On byl zlobno vzvinchen i naproch' zabyl o vezhlivosti. - YA davno predskazyval, chto tak i sluchitsya. YA s samogo nachala znal, chto eta klika ne uspokoitsya, poka ne sdelaet popytki protashchit' v rektory kogo-nibud' iz svoih. - Vy sobiraetes' ostat'sya, Najtingejl? - surovo sprosil ego Despard-Smit. - Esli vy ostanetes', to uslyshite, kakie zdes' nazovut familii. - Ostat'sya? - s uhmylkoj peresprosil Najtingejl. - Vy dumaete, ya ne znayu, kakie zdes' nazovut familii? Da ya mogu perechislit' ih pryamo sejchas! Kogda dver' za nim zahlopnulas'. Roj skazal: - Derzhu pari, chto on pobezhal zvonit' Kroufordu. Braun gruzno vstal i s dostoinstvom posmotrel na teh, kto sidel za stolom. - Mne, vidimo, tozhe net smysla uchastvovat' v etoj diskussii, - progovoril on. - YA popytalsya ob®yasnit' vam, chto vy sovershaete tragicheskuyu oshibku, i bol'she mne zdes' ostavat'sya nezachem - ya sdelal vse, chto mog. On glyanul na Kristla - gnevno i vmeste s tem po-druzheski vstrevozhenno, - a potom otvernulsya, vyshel za dver', i na lestnice poslyshalis' ego spokojnye, uverennye shagi. Kristl nahmurilsya, no kogda Braun ushel, pozhal plechami i naporisto skazal: - Nu, a nam pora zanyat'sya delom. Nas ostalos' vsego shestero - sam Kristl, Despard-Smit, Vinslou, Getlif, Kalvert i ya. Nachalo bylo nevazhnym: dazhe esli by Kristl sumel ubedit' nas vseh, dlya absolyutnogo bol'shinstva nam ponadobilsya by eshche odin chelovek. Odnako Kristl ne somnevalsya v pobede i byl takim zhe deyatel'no-energichnym, kak v oktyabre, kogda on ugovoril nas pripugnut' Krouforda i Dzhego tret'ej kandidaturoj. Kto-to zametil, chto my stanem ser'eznoj siloj, tol'ko esli nas budet semero, no Kristl skazal: - Nichego, najdem i sed'mogo. YA uveren - v konce koncov my sagitiruem i drugih. Est' ved' eshche L'yuk. Da i Krouford vsegda prislushivaetsya k golosu rassudka. A tam, glyadish', k nashemu bol'shinstvu primknut i ostal'nye. Ne dav nikomu vozrazit', Kristl zagovoril o svoem kandidate. - YA ne budu hodit' vokrug da okolo. U menya uzhe est' na primete kandidat. No iz nashego kolledzha - no vy vse navernyaka ego znaete. Lajen. Da, my znali Lajena - on byl chlenom Soveta odnogo iz kolledzhej i dovol'no izvestnym uchenym, chital v universitete lekcii i vhodil v sostav Kembridzhskogo senata. CHerez neskol'ko minut stalo yasno, chto ego kandidaturu nikto iz nas ne podderzhit. My ravnodushno ob®yasnyali, pochemu on nam ne nravitsya, no ob®yasnyali tol'ko iz vezhlivosti: na samom dele nas prosto ne uvlekala ideya oppozicionnoj frakcii. Nashe vyaloe soprotivlenie ne obeskurazhilo Kristla, i on nazval eshche odnogo cheloveka, tozhe ne iz nashego kolledzha, a potom eshche odnogo. My otveli i togo i drugogo, no nikto iz nas ne potrudilsya rassmotret' ih kandidatury ser'ezno: kak tol'ko Kristl upominal ocherednuyu familiyu, my srazu zhe reshali, chto etot chelovek nam ne podhodit. Nikakih konkretnyh vozrazhenij u nas fakticheski ne bylo - my prosto ne hoteli dumat' o chuzhakah. I ya ponyal, chto v etot raz Kristl nichego ne dob'etsya. V oktyabre on bez truda navyazal nam svoyu volyu, i, podchinivshis' emu, my zastavili nashih kandidatov poobeshchat', chto oni progolosuyut drug za druga. No togda nam samim hotelos', chtoby on ubedil nas, a teper' my s samogo nachala nastroilis' otvergat' vse, chto on predlozhit. Ego volya za poslednie dva mesyaca nichut' ne oslabela, a ya redko vstrechal takih volevyh i celeustremlennyh lyudej, kak Kristl. No my iznachal'no byli protiv ego predlozhenij, a v politike dazhe volya, dazhe nastojchivost' i celeustremlennost' okazyvayutsya bessil'nymi, esli ideya lidera ne vyzyvaet v serdcah lyudej ni malejshego otklika. - YA dolzhen s sozhaleniem konstatirovat', - skazal Despard-Smit, kogda my otvergli tret'yu kandidaturu Kristla, - chto sejchas, vidimo, bessmyslenno iskat' rukovoditelya na storone. - Pozhaluj, vy pravy, - otkliknulsya Kristl, po-prezhnemu energichnyj i uverennyj v pobede. - No my, po-moemu, vovse ne ischerpali vseh nashih vozmozhnostej. Davajte podumaem, ne najdetsya li podhodyashchej kandidatury u nas v kolledzhe. Bylo uzhe ochen' pozdno; v zharkom vozduhe nebol'shoj komnaty gusto sloilsya tabachnyj dym, pozhilyh lyudej davno klonilo ko snu, a Vinslou, kak ya zametil, odin raz ustalo zakryl glaza i zadremal. No, uslyshav poslednyuyu repliku Kristla, vse ozhivilis', pochuvstvovali priliv bodrosti i prigotovilis' k dolgomu, napryazhennomu, no ochen' ostorozhnomu razgovoru. Vinslou snova nabil svoyu trubku, i, kogda on prikurival, nevernyj ogonek spichki na mgnovenie sgladil ego "zubchatyj" profil' i osvetil glaza - zorkie, nastorozhennye i trevozhno-vzvolnovannye. Da-da, imenno vzvolnovannye. Neuzheli on eshche nadeyalsya?.. - Davajte podumaem, ne najdetsya li podhodyashchej kandidatury u nas v kolledzhe, - skazal Kristl. - Mne kazhetsya, chto kazhdyj iz nas perebral v ume vse vozmozhnye kandidatury eshche proshloj vesnoj, kogda my uznali o smertel'noj bolezni Rojsa, - zametil Despard. - A esli my etogo ne sdelali, to isklyuchitel'no po legkomysliyu i bespechnosti. - Nevazhno, - vozrazil Kristl. - Davajte-ka obsudim vse vozmozhnye kandidatury eshche raz. Vremeni u nas pochti ne ostalos'. Budet glupo, esli my opomnimsya slishkom pozdno. - Koe s kem iz nas tak vsegda i byvaet, - provorchal Despard. - Nu, nadeyus', sejchas etogo ne sluchitsya, - skazal Kristl, oglyadyvaya prisutstvuyushchih. - Davajte-ka prikinem. YA perechislyu nashih kolleg v poryadke starshinstva: Gej, Pilbrou, vy, Despard. Po Ustavu my ne imeem prava izbrat' vas v rektory. - YA sam golosoval za novyj punkt Ustava, zapreshchayushchij lyudyam starshe semidesyati zanimat' administrativnye posty, - mrachno progovoril Despard-Smit. - I do sih por ne uveren, chto postupil togda pravil'no. Inoj chelovek i v sem'desyat let vpolne sposoben spravit'sya s lyubymi dolzhnostnymi obyazannostyami... - Vy by, naprimer, navernyaka spravilis', - perebil ego Kristl. On znal, chto grubovataya lest' umirotvoryayushche podejstvuet na starika Desparda. I tut, kak mne pokazalos', ya ponyal ego zamysel: on rasschital igru na dva hoda vpered. - Vy by navernyaka spravilis'. V etom nikto ne somnevaetsya. No Ustav est' Ustav. - On pomolchal. - Itak, idem dal'she. - Ego golos prozvuchal spokojno i bezrazlichno - slishkom spokojno i bezrazlichno, chtoby kazat'sya estestvennym, podumal ya. - Vinslou. Sleduyushchij po starshinstvu vy, Vinslou. - Vot ved' zabavno, - tozhe slishkom spokojno i bezrazlichno progovoril Vinslou. - YA i sam eto prekrasno znayu. - Kak vy schitaete, - toroplivo sprosil Vinslou Despard-Smit, - stoit li vzvalivat' na sebya ves'ma slozhnye administrativnye obyazannosti, znaya, chto, edva privyknuv k nim, vam pridetsya peredat' ih komu-nibud' drugomu? Po-moemu, eto nespravedlivo - predlagat' cheloveku predel'no hlopotlivuyu dolzhnost' na kakih-to pyat' let. - Na sem', - popravil Desparda Vinslou. - V oktyabre mne ispolnilos' shest'desyat tri. - Vy tol'ko-tol'ko uspeete izuchit' vashi novye obyazannosti, i vam srazu zhe pridetsya podavat' v otstavku, - holodno i vrazhdebno ulybnuvshis', skazal Kristl. - YA vpolne soglasen s Despardom. - Da, vryad li eto budet _spravedlivo_, - progovoril Despard-Smit, - esli my predlozhim vam ballotirovat'sya na dolzhnost' rektora. - A v kakom vozraste _spravedlivo_ predlagat' cheloveku dolzhnost' rektora? - s izdevkoj sprosil Roj: on yavno sochuvstvoval Vinslou. Prezhde chem on uspel chto-nibud' dobavit', Getlif skazal: - Mne kazhetsya, chto v principe rektor dolzhen nachinat' svoyu deyatel'nost' ne pozzhe shestidesyati. CHtoby v zapase u nego bylo po krajnej mere let desyat'. Vy ved' soglasny so mnoj? - bez obinyakov sprosil on Vinslou. Getlif v otlichie ot drugih nastavnikov neploho ladil s kaznacheem, i v ego voprose ne bylo ni ehidstva, ni zlosti. No pryamoj vopros treboval pryamogo otveta. Vinslou opustil golovu i nasupilsya. - Razumeetsya, vy pravy, - posle muchitel'no dolgoj pauzy progovoril on. - Mne s samogo nachala bylo yasno, chto vy imenno tak i dumaete, - oblegchenno i chereschur zadushevno skazal Kristl. YA glyadel na Roya, predpolagaya, chto on ne smolchit; no on lish' mimoletno usmehnulsya: nadezhda Vinslou byla zhalkoj i smehotvornoj. Kristl snova prinyalsya perechislyat' familii. - Krouford, Dzhego. S nimi nichego ne vyshlo. Braun. Sleduyushchij po starshinstvu - Braun, - skazal Kristl. - Braun. Po-moemu, tut nam nado ser'ezno zadumat'sya. Ne kazhetsya li vam, chto eto vpolne podhodyashchaya kandidatura? Vinslou na mgnovenie podnyal golovu. - Bravo, dekan, - s yadovitejshim sarkazmom progovoril on: v nem vdrug vskolyhnulas' vsya ego zlobnaya yazvitel'nost'. - Po-moemu, on chereschur molod, - skazal Despard-Smit. - Edva li stoit vydvigat' v rektory takogo neopytnogo rabotnika. - Emu uzhe sorok shest' let, - vozrazil Despardu Kristl. - |to ochen' opasno - naznachat' na vysokij i otvetstvennyj post slishkom molodogo rabotnika, - upersya Despard. - Potomu chto nel'zya zaranee predugadat', kak on sebya povedet. - Braun ne izmenitsya do samoj smerti, - vmeshalsya ya. Mne bylo ochen' stranno uslyshat', chto kto-to, hotya by dazhe Despard, schitaet Brauna molodym i neopytnym. - Delo tut, konechno, ne v vozraste, - zametil Getlif, - odnako mne... - YA predvizhu vse, chto vy skazhete, - perebil ego Kristl. - YA prekrasno znayu Brauna. Gorazdo luchshe, chem lyuboj iz vas. My sdruzhilis' s nim, kogda byli eshche studentami. Ego nel'zya nazvat' vydayushchimsya chelovekom. Zvezd s neba on, kak govoritsya, ne hvataet. Postoronnim lyudyam nash vybor mozhet pokazat'sya strannym. No u nego est' prevoshodnye kachestva, kotorye nachinaesh' zamechat' daleko ne srazu. On splotit nash kolledzh, sdelaet nashe soobshchestvo mirnym i procvetayushchim. - Esli ne zanudit nas vseh do smerti v blizhajshie dvadcat' let, - vstavil Vinslou. - Mne kazhetsya, - zametil Despard, - chto esli uzh my zagovorili o sravnitel'no molodyh rabotnikah, to v pervuyu ochered' nam nado obsudit' vashu kandidaturu, dekan. - Vy oshibaetes', - vozrazil Kristl. - YA ne spravlyus' s obyazannostyami rektora. Mne horosho izvestny granicy moih vozmozhnostej. YA ne smogu byt' rektorom. A Braun smozhet. I ya byl by schastliv rabotat' pod ego rukovodstvom. On govoril skromno i absolyutno pravdivo. V ego slovah ne bylo ni pritvorstva, ni manerno-velichestvennogo psevdosmireniya nashih universitetskih oratorov. Ego skromnost' byla iskrennej i chistoserdechnoj, eto mgnovenno ponyali vse. A on prodolzhal rashvalivat' Brauna. V konce koncov ya skazal, chto predpochtu ego lyubomu kompromissnomu kandidatu. Roj poobeshchal progolosovat' za Brauna, esli ni odin iz osnovnyh kandidatov ne naberet absolyutnogo bol'shinstva, - no entuziazma u nego eta perspektiva yavno ne vyzvala. Getlif ob®yavil, chto, esli pervyj tur golosovaniya okonchitsya nichem, on postupit tak zhe, kak Roj. Zaruchivshis' nashej podderzhkoj, Kristl ubezhdal Desparda i Vinslou do glubokoj nochi: spokojnyj i sderzhannyj, on vydvigal vse novye argumenty, nahodil vse novye dovody, i vremya shlo, chasy otbivali chetverti, a on prodolzhal nastaivat' - neutomimyj, prekrasno vladeyushchij soboj, to obhoditel'nyj i laskovyj, to rezkij i dazhe grubyj, no neizmenno raschetlivyj, terpelivyj i celeustremlennyj. Vsem, krome nego, bylo yasno, chto on nichego ne dob'etsya. Vinslou govoril malo, no v kazhdom ego slove slyshalsya otzvuk yadovitoj i prezritel'noj gorechi. Despard-Smit vozrazhal Kristlu upryamo i nepreklonno. Vse, krome Kristla, ponimali, chto emu ne udastsya otstoyat' Brauna. Nadezhda na kompromiss ne opravdalas'. Odnako Kristl prodolzhal uporstvovat'. K polunochi lyuboj iz nas ubedilsya by, chto proigral, no Kristl sporil s Despardom do dvuh chasov. I v konce koncov dobilsya kompromissnogo soglasheniya - isklyuchitel'no iz-za nashej ustalosti. My priznali, chto tret'im kandidatom mozhet byt' tol'ko Braun. - |to zhe ochevidno, - vtolkovyval on Despardu. - Tri cheloveka, ne schitaya menya samogo, soglasilis' priznat' ego kompromissnym kandidatom. Mozhete vy chto-nibud' na eto vozrazit'? Utomlennyj Despard otricatel'no pokachal golovoj. - Vot i prekrasno, - skazal Kristl. - Znachit, ya imeyu pravo sprosit' Brauna, soglasen li on na vydvizhenie ego kandidatury. Vpolne veroyatno, chto ni odin iz osnovnyh kandidatov ne naberet absolyutnogo bol'shinstva. I nam neobhodimo k etomu podgotovit'sya. YA pogovoryu s Braunom zavtra utrom. Kristl, kazalos', nichut' ne ustal; udovletvorenno ulybnuvshis' - hotya ego zateya fakticheski provalilas', - on posmotrel na kaminnye chasy i skazal: - Vernee, ne zavtra, a segodnya. Utro-to uzhe nastupilo. 40. "MOYA ZHIZNX SLOZHILASX NEUDACHNO" Izmuchennyj bessonnoj noch'yu, ya prosnulsya na sleduyushchij den' - semnadcatogo dekabrya - okolo odinnadcati. Za oknom vyl poryvistyj zapadnyj veter, tyazhelye tuchi polzli nad samymi kryshami, utro bylo syrym i pasmurnym. Dnem ko mne zashel Roj, my zatopili v gostinoj kamin - ne iz-za holoda, potomu chto zapadnye vetry vsegda prinosyat dozhdlivuyu ottepel', a chtoby posidet' u zhivogo ognya, - i prinyalis' obsuzhdat' povedenie Kristla. Pochemu on uporstvoval - uporstvoval vopreki zdravomu smyslu? CHto ego tak obradovalo pod utro? Mozhet byt', emu hotelos' dokazat' Braunu, chto on ostalsya veren ih druzhbe, hotya v predvybornoj bor'be prakticheski perestal podderzhivat' Dzhego? Da, on, nesomnenno, stremilsya prodemonstrirovat' Braunu svoyu druzheskuyu loyal'nost', eto nam bylo yasno; no my ponimali, chto on presleduet i eshche kakuyu-to cel'. Nashu besedu prerval dvojnoj, no netoroplivyj i spokojnyj stuk v dver'. - Dyadyushka Artur sobstvennoj personoj, - ob®yavil Roj, i my privetlivo ulybnulis' vhodivshemu v gostinuyu Braunu. No ego otvetnaya ulybka byla vezhlivoj, i tol'ko. On sel ryadom s nami u kamina, rasseyanno posmotrel v ogon' i ozabochenno skazal: - YA kak raz dumal povidat'sya s vami oboimi. Mne peredali, chto vchera byla nazvana moya kandidatura - bez moego razresheniya. Vy uchastvovali v etom? On byl rasstroen i vozmushchen. YA ob®yasnil emu, kakie my s Roem vzyali na sebya obyazatel'stva. - Menya po-nastoyashchemu obradovala eta vozmozhnost', - skazal ya. - Mne ochen' hochetsya, chtoby vy stali rektorom. |to budet prosto zamechatel'no, esli vy poselites' v Rezidencii. Braun promolchal. CHerez neskol'ko minut on skazal: - YA znayu, chto vy dejstvovali iz dobryh pobuzhdenij. - Dobrota tut ni pri chem, - vozrazil ya. - My namerenno ob®yavili, kak my k vam otnosimsya. - YA ponimayu, u vas byli dobrye namereniya. - Kristlu predstavilsya sluchaj zayavit', chto vy budete horoshim rektorom, - progovoril Roj, - i on im vospol'zovalsya. - Tak on mne i skazal. - I eto pravda. - On dolzhen byl soobrazit', chto ya ni v koem sluchae ne razreshu vydvigat' sejchas moyu kandidaturu, - provorchal Braun. - YA ne hochu meshat' Dzhego i vnosit' razlad v nashu partiyu, a, upomyanuv moe imya, Kristl tol'ko etogo i dobilsya. Mne ochen' zhal', chto on tak bezotvetstvenno vospol'zovalsya moim imenem. I ya vynuzhden vam skazat', chto, podderzhav ego, vy tozhe postupili krajne bezotvetstvenno. - My skazali tol'ko to, chto dumali, - vozrazil ya. - |to-to mne ponyatno, - skazal Braun, starayas' sohranit' svoyu vsegdashnyuyu ob®ektivnost'. - Mne neponyatno, kak poluchilos', chto vy, chelovek, bezuslovno, hladnokrovnyj i pronicatel'nyj, pozvolili vovlech' sebya v etu bezotvetstvennuyu avantyuru. Uzh vam-to dolzhno byt' yasno, chto v nashem nyneshnem i bez togo zaputannom polozhenii, da eshche za tri dnya do vyborov, nel'zya protivopostavlyat' svoego soyuznika svoemu zhe kandidatu - dazhe esli vy govorite pri etom tol'ko to, chto dumaete. Vy podygrali nashim protivnikam - ni bol'she, ni men'she. A menya ispol'zovali kak peshku v etoj igre. - Vy razgovarivali s Kristlom? - Razgovarival. YA skazal emu, chto ne hochu byt' peshkoj v chuzhoj igre - i ne budu. Braun polnost'yu utratil terpimost', dobrotu i sposobnost' logicheski myslit' - pri mne takogo ne sluchalos' s nim ni razu, dazhe kogda on uznal ob izmene Pilbrou. Vyshlo tak, chto po vine Kristla on narushil svoj sobstvennyj "kodeks poryadochnosti". Emu bylo priyatno oshchushchat' svoyu tajnuyu vlast' v kolledzhe, on s udovol'stviem eyu pol'zovalsya, odnako ya davno zametil, chto on skrupulezno priderzhivaetsya vyrabotannyh im samim pravil povedeniya i ochen' dorozhit svoej reputaciej - ego nezhelanie davit' na L'yuka v nachale predvybornoj kampanii posluzhilo etomu naglyadnym primerom. On opasalsya, chto kollegi mogut schest' ego peshkoj v chuzhoj igre ili intriganom, kotoryj reshil vospol'zovat'sya nashimi trudnostyami i s pomoshch'yu svoego druga tihoj sapoj probrat'sya v rektory. A krome vsego prochego, on obladal glubochajshim chuvstvom sobstvennogo dostoinstva i byl ubezhden, chto liniyu svoego povedeniya mozhet opredelyat' tol'ko on sam. Nu i, nakonec, on byl chrezvychajno praktichnym chelovekom, a poetomu eshche zlee opolchilsya na Kristla: on tverdo znal, chto u nego net ni malejshej nadezhdy projti sejchas v rektory i chto Kristl vydvinul ego kandidaturu tol'ko dlya ochistki sovesti. On yasno ponimal, ponimal luchshe, chem kto-nibud' drugoj, chto kolebaniya i vnutrennie protivorechiya pererastayut u Kristla v nepreklonnuyu reshimost' zhit' i myslit' samostoyatel'no, - vot chto privodilo Brauna v beshenstvo, vot pochemu on tak gnevno obvinyal nas s Roem. Kristl vyrvalsya iz-pod ego vliyaniya i vpervye za dvadcat' let nachal dejstvovat' emu naperekor. A ved' liha beda nachalo - Braun predvidel, chem eto mozhet konchit'sya, a kogda Kristl prishel k nemu so svoim predlozheniem, on ponyal, chto okonchatel'no proigral. Braun rasproshchalsya s nami ochen' holodno, skazav pered uhodom, chto pis'menno izvestit vseh chlenov Soveta o svoem kategoricheskom otkaze ballotirovat'sya v rektory. YA podozreval, chto s nami on razgovarival gorazdo rezche, chem s Kristlom: pri nem on navernyaka sderzhivalsya, a na nas otkrovenno sorval svoyu zlost'. Kogda on ushel, Roj glyanul na menya i skazal: - Pohozhe, chto u Dzhego ne ostalos' nikakih nadezhd, starina. - Ty prav. - Nado chto-to sdelat'. Esli my peretyanem kogo-nibud' v svoj lager', vse, mozhet, i obrazuetsya. My reshili pogovorit' snachala s Pilbrou, a potom s Despardom i srazu posle chaya otpravilis' k Pilbrou. No nichego u nas ne vyshlo. Roj pustil v hod vse svoe obayanie - on byl obayatelen ot prirody i umel etim pol'zovat'sya. On obhazhival starika, slovno zhenshchinu: poddraznival ego, govoril ser'ezno, shutil, podol'shchalsya, nasmeshnichal, dazhe priglasil pogostit' u nego vesnoj v Berline, kogda on opyat' poedet tuda chitat' lekcii, - vse bez tolku. Pilbrou po dostoinstvu ocenil Roev spektakl' - emu nravilis' artistichnye molodye lyudi, - no ostalsya nepreklonnym: on schital, chto obyazan progolosovat' za Krouforda. YA zavel politicheskij razgovor, Roj prevzoshel v iskusstve obol'shcheniya samogo sebya, no my reshitel'no nichego ne dobilis', a hitryushchij starikan vyrval u nas obeshchanie poobedat' v Londone na sleduyushchij den' posle vyborov s kakim-to pisatelem-emigrantom. V obshchem, my ushli ot Pilbrou ni s chem, i Roj nasmeshlivo skazal: - YA naveki opozorilsya. - Postarel ty, bratec, vot v chem vse delo. - Otpravlyajsya-ka ty k Despardu odin, - skazal Roj. - Esli uzh ya ne sumel povliyat' na dobryaka YUstasa, to s Despardom u menya i vovse nichego ne poluchitsya. Despard-Smit otnosilsya k Royu s nedoumenno-opaslivoj podozritel'nost'yu, i posle obeda ya poshel k nemu odin. On zanimal kvartiru v tret'em dvorike, po sosedstvu s Najtingejlom i nepodaleku ot doma Dzhego. V trapeznoj ego ne bylo, i, podnyavshis' k nemu, ya uvidel na bol'shom pryamougol'nom sunduke vozle dveri prislannye iz kuhni tarelki s obedom. Dver' byla priotkryta, no v gostinoj nikogo ne bylo, i ogon' v kamine uzhe pogas. YA podoshel k dveri v druguyu komnatu, postuchal i, uslyshav ves'ma neprivetlivyj otklik: "Kto tam?", nazvalsya. Despard ne otvetil, v komnate poslyshalsya kakoj-to shum, a minuty cherez dve shchelknul otpiraemyj zamok, i dver' priotkrylas'. Glaza u Desparda byli vospaleny, on zlobno posmotrel na menya i skazal: - YA ochen' zanyat, |liot. Ochen'. - No, mozhet byt', vy vse zhe udelite mne pyat' minut? - Vy ne predstavlyaete sebe, kak ya zanyat, |liot. So mnoj poslednee vremya nikto ne hochet schitat'sya. Ot nego razilo spirtnym; obychno on derzhalsya s torzhestvennym i mrachnym dostoinstvom, a sejchas vyglyadel prosto ugryumym i razozlennym starikom. - Mne hochetsya skazat' vam paru slov o vyborah, - ob®yasnil ya. On posmotrel na menya i nepriyaznenno progovoril: - Nu chto zh, zajdite na minutku. Komnata, zagromozhdennaya, po merkam dvadcatogo veka, staromodnoj mebel'yu - stolikami, shkafami, gorkami s keramikoj, - kazalas' temnovatoj i tesnoj. Steny byli uveshany fotografiyami ego universitetskih odnokashnikov - molodyh lyudej v shirokopolyh solomennyh shlyapah i s usami. Na stole, zatyanutom zelenym suknom, ya zametil knigu i pustoj stakanchik, a u stola stoyalo starinnoe kreslo s podgolovnikom. Despard ugryumo skazal: "Razreshite predlozhit' vam vechernyuyu ch-charochku", - i otkryl shkaf, stoyavshij vozle kamina. Na polkah shkafa ya razglyadel batareyu pustyh butylok; Despard vytashchil pochatuyu butylku viski i chistyj stakanchik. On nalil mne nemnogo viski, napolnil svoj stakanchik do kraev i, ne sadyas', othlebnul bol'shoj glotok. Ego nel'zya bylo nazvat' p'yanym, no chuvstvovalos', chto on pod hmel'kom. V kolledzhe pogovarivali, chto on p'et v odinochku; no druzej u nego ne bylo, zhil on zamknuto, i nikto ne znal o nem nichego opredelennogo. Da pro nego osobenno i ne govorili: po-vidimomu, on byl slishkom surovym i neinteresnym chelovekom, chtoby vozbuzhdat' o sebe kakie-nibud' tolki. Ego ugryumaya vnushitel'nost' sluzhila emu nadezhnoj zashchitoj ot spleten. - Mne hotelos' sprosit' vas, dovol'ny li vy rezul'tatami predvybornoj bor'by, - skazal ya. - Razumeetsya, net, - otvetil Despard. - Budushchee kolledzha predstavlyaetsya mne neobychajno mrachnym. - Eshche ne pozdno... - nachal ya. - Pozdno, davno pozdno, - perebil menya Despard. YA zagovoril o nashih kandidatah, no Despard-Smit opyat' prerval menya, i na mgnovenie mne pokazalos', chto ego mozhno budet pereubedit'. - Dzhego prines sebya v zhertvu nashemu soobshchestvu, - skazal on. - Imenno tak i dolzhny postupat' rabotniki