asnymi, golubymi ili zelenymi "regaliyami", visevshimi, napodobie loshadinoj sbrui, u nih na grudi. Processiya, kak i vse, za chto ni bralas' tetya Milli, byla podgotovlena s velichajshim tshchaniem, i vse detali rasschitany s tochnost'yu chasovogo mehanizma. No, na moyu bedu, shkol'niki, nablyudavshie shestvie, a mozhet byt', i uchastvovavshie v nem, kakim-to obrazom uznali, chto organizator ego - moya tetya, i reshili, chto nichego ne mozhet byt' smeshnee i nelepee podobnogo rodstva. Vot tut-to ya vpervye stolknulsya s tem, chto styd - sovershenno nepostizhimoe chuvstvo. Kazalos' by, menya men'she vsego dolzhny byli zadevat' kolkosti po adresu teti Milli, odnako zhe ya sgoral ot styda za nee. Incident pri zapolnenii podpisnogo lista proizoshel v noyabre, mesyaca cherez dva posle moego postupleniya v shkolu. Vo vseh klassah uchenikam bylo predlozheno prinyat' uchastie v sbore sredstv dlya shkol'nogo fonda pomoshchi armii. Direktor shkoly skazal, chto kazhdyj iz nas obyazan pozhertvovat', skol'ko mozhet, hotya by vsego shest' pensov, ibo v etom sostoit nash patrioticheskij dolg; sobrannye den'gi nemedlenno pojdut na priobretenie snaryadov dlya namechennogo na 1918 god nastupleniya, kotoroe direktor imenoval "novym bol'shim ryvkom vpered". YA rasskazal ob etom mame i sprosil, skol'ko mogli by pozhertvovat' my. - Ne mnogo, synok, - otvetila ona, rasteryanno, ozabochenno, ogorchenno glyadya na menya. - Vryad li my sumeem sekonomit' krupnuyu summu do konca nedeli. No chto-to nado dat', ya ponimayu. Podpisnoj list pribavil ej zabot: ved' ona uzhe zayavila odnazhdy, chto ne hochet, chtoby ya "hot' v chem-to ustupal drugim detyam". - A skol'ko, po-tvoemu, dadut drugie, L'yuis? - sprosila ona. - YA imeyu v vidu mal'chikov iz pochtennyh semej. YA ostorozhno navel spravki i soobshchil mame, chto bol'shinstvo moih odnoklassnikov budut zhertvovat' po polkrony ili po pyati shillingov. Ona podzhala guby. - Nu ladno, synok, - promolvila ona. - Tebe ne pridetsya krasnet'. My ne otstanem ot drugih. No tol'ko "ne otstavat' ot drugih" ne ustraivalo mamu. Voobrazhenie ee uzhe zarabotalo. Ej hotelos', chtoby ya vnes bol'she vseh v klasse. Ona ubedila sebya, chto eto vystavit menya v vygodnom svete i posluzhit horoshim nachalom. Da i ej samoj priyatno bylo by soznavat', chto my "eshche mozhem pokazat' sebya". K tomu zhe ona prinadlezhala k chislu r'yanyh patriotok, i chuvstvo dolga pered rodinoj bylo u nee chrezvychajno sil'no; i hotya ona prezhde vsego radela za menya, stremyas' zavoevat' mne vseobshchuyu blagosklonnost', ee radovalo i to, chto ona "priobretet snaryady" i takim obrazom primet uchastie v vojne. Mama stala urezat' porcii otca, a eshche bol'she svoi sobstvennye. CHerez den'-dva otec zametil eto i, krotko posetovav, osvedomilsya, neuzheli tak sil'no sokratilsya paek. Net, skazala mama, paek ne sokrashchali, prosto ej nuzhno sekonomit' den'gi dlya shkol'nogo podpisnogo lista. - Nadeyus', u vas ne chasto budut sobirat' pozhertvovaniya, - zametil, obrashchayas' ko mne, otec. - Inache ona umorit menya golodom. I on vyshel iz-za stola, priderzhivaya bryuki i delaya vid, budto tak pohudel, chto oni spolzayut s nego. - Ne bud' oslom, Berti! - razdrazhenno odernula ego mama. Ona osushchestvila svoe namerenie. Dlya etogo roditelyam prishlos' rasprostit'sya dazhe s tem nemnogim, chem mama umudryalas' nas balovat', nesmotrya na lisheniya vojny, nesmotrya na nashu neuklonno vozrastavshuyu bednost': so stakanom krepkogo portera za subbotnim uzhinom, appetitnoj zharenoj ryboj s kartofelem (kotoruyu, prilichiya radi, begala pokupat' sluzhanka teti Milli), dzhemom k zavtraku. Utrom togo dnya, kogda nuzhno bylo vnesti den'gi, mama vruchila mne noven'kuyu assignaciyu v desyat' shillingov. YA radostno vskriknul i polozhil hrustyashchuyu bumazhku na skatert'. Mne eshche ni razu ne prihodilos' derzhat' v rukah takuyu krupnuyu kupyuru. - Ne mnogie smogut dat' bol'she, - s dovol'nym vidom proiznesla mama. - Uchti, chto do vojny ya dala by tebe soveren. YA hochu, chtoby vse videli, chto my eshche derzhimsya. Utro bylo rannee, v komnate gorel gazovyj rozhok, i ot moej chashki na beluyu skatert' lozhilas' golubaya ten'. YA lyubovalsya assignaciej v desyat' shillingov, lyubovalsya goluboj ten'yu ot chashki, smotrel na ten', kotoruyu otbrasyvali moi ruki. YA poblagodaril mamu: ya byl schastliv, ya likoval. - Ty mne rasskazhesh' potom vse, chto tam budut govorit', - potrebovala mama. - Vot vse izumyatsya-to! Ni u kogo, naverno, i v myslyah net, chto kto-nibud' mozhet stol'ko dat'! Pozhalujsta, zapomni vse, chto budet skazano. V tramvae, s lyazgom mchavshemsya v gorod, ya dumal tol'ko o predstoyashchem triumfe. Stadion i krasnye kirpichnye domiki vozle tyur'my okutyval tuman, - vernee, ne tuman, a legkaya osennyaya dymka, smyagchavshaya krasnyj cvet kirpicha, kotoryj tak i rezal glaz, kogda pelena vdrug razryvalas'. Utro bylo nemnogo grustnoe, no kakoe-to udivitel'no priyatnoe. Vo vremya bol'shoj peremeny, v odinnadcat' chasov, kogda my vysypali vo dvor, solnce tak i siyalo. Srazu posle peremeny predstoyal sbor pozhertvovanij. Vot prozvenel zvonok, i my, boltaya i tolkayas', ustremilis' v klassnuyu komnatu, gde prohodilo bol'shinstvo nashih urokov. Voshel mister Pek. On prepodaval nam algebru i geometriyu. |to byl muzhchina let pyatidesyati pyati, vsyu zhizn' provedshij v shkole, - lysyj, gladko vybrityj, s neizmennoj ulybkoj na ostrom, s melkimi chertami, lice. ZHil on na okraine goroda, chut' dal'she nas, i, vojdya v tramvaj, ya chasten'ko obnaruzhival ego tam. Kto-to iz uchenikov napisal na doske ostrotu. Pek ukoriznenno, chut' ugrozhayushche ulybnulsya i ster s doski sledy mela. Prodolzhaya ulybat'sya, on povernulsya k nam. - Itak, - nachal on, - v kachestve pervogo punkta nashej segodnyashnej programmy vyyasnyaem, skol'ko dannyj klass nameren pozhertvovat' radi torzhestva demokratii vo vsem mire. V klasse zahihikali: Pek davno uzhe sniskal sebe reputaciyu priznannogo ostryaka. - Togo, kto rasshchedritsya, my gotovy izbavit' ot vseh nakazanij do konca polugodiya. Tak chto porazmyslite ob etom, esli vam dorogo vashe salo. SHkol'niki snova zahihikali. - Itak, - prodolzhal on, - ya vovse ne schitayu, chto vy zhazhdete zanyat' svoj um, - a vse vy schitaete, chto on u vas est', - problemami elementarnoj geometrii. Odnako, k sozhaleniyu, ya obyazan privlech' vashe vnimanie imenno k etim problemam i prosit' vas ne slishkom zaderzhivat'sya na chem-libo drugom. A posemu postaraemsya razdelat'sya s finansovymi voprosami kak mozhno bystree. YA budu vyzyvat' po klassnomu zhurnalu. Uslyshav svoyu familiyu, vyzyvaemyj podnimetsya, nazovet cifru svoej skromnoj lepty i polozhit ee mne na stol. Poslednij po spisku podschitaet itog i zaverit ego svoej podpis'yu, chtoby ya ne mog udrat' s vashimi denezhkami. Pek shiroko ulybnulsya, i vse my zaulybalis' v otvet. On stal vyklikat' familii. - |dnit! - Dva shillinga, ser. Sbor nachalsya. |dnit vyshel na seredinu klassa i, podojdya k stolu uchitelya, polozhil den'gi. YA tihon'ko poglazhival pod kryshkoj party svoyu assignaciyu; serdce u menya kolotilos' ot radostnogo volneniya. - Oldvinkl! - Dva shillinga shest' pensov. - Brukmen! - Nichego. Brukmen byl ugryumyj, neryashlivyj mal'chishka, zhivshij v edinstvennoj nastoyashchej trushchobe, kotoraya imelas' u nas v gorode. Prodolzhaya ulybat'sya, Pek pristal'no posmotrel na nego. - Stalo byt', druzhishche, tebya ne volnuet nash skromnyj pochin? - sprosil on. Brukmen nichego ne otvetil. Pek prodolzhal smotret' na nego, hotel bylo zadat' novyj vopros, no vdrug pozhal plechami i snova vzyalsya za spisok. - Bakli! - SHilling. - Kann! - Pyat' shillingov. Klass veselo zaaplodiroval. - Kou! - SHilling. - Kouteri! - Tri shillinga dva pensa. Razdalsya smeh: Dzhek Kouteri slyl originalom - tak i zhdi ot nego kakoj-nibud' shtuchki. - Douson! - Polkrony. Eshche neskol'ko uchenikov na "D" dali ot odnogo do treh shillingov. - Ims! - Pyat' shillingov. Razdalis' aplodismenty. - |dridzh! - Pyat' shillingov. Snova aplodismenty. Sleduyushchej shla moya familiya. Ne uspel Pek nazvat' ee, kak ya uzhe byl na nogah. - Desyat' shillingov, ser! YA ne uderzhalsya i slegka podcherknul slovo "desyat'". Ves' klass vostorzhenno topal nogami, poka ya shel mezhdu partami k stolu Peka. - |to nemalye den'gi, drug moj |liot! - zametil Pek, kogda ya polozhil assignaciyu na vozvyshavshuyusya pered nim kuchku monet. CHrezvychajno dovol'nyj soboj, ya neosmotritel'no ulybnulsya, no dal'nejshie slova Peka zamorozili ulybku na moem lice. - Menya udivlyaet takaya shchedrost' s tvoej storony, - skazal on. - Ne luchshe li bylo by otlozhit' eti den'gi na pogashenie dolgov tvoego otca? Skazal on eto, ne podumav, s nichem ne opravdannoj zhestokost'yu. I eta neopravdannaya zhestokost' ne mogla ne proizvesti na rebenka strashnogo vpechatleniya - bolee strashnogo, chem pervoe znakomstvo s pohot'yu. Mne bylo bol'no, stydno, no eshche sil'nee oburevala menya zlost', - ya gotov byl shvatit' assignaciyu i na glazah u Peka razorvat' ee na melkie kusochki. - Pozvol' mne dat' tebe odin sovet, druzhok, - blagodushno prodolzhal Pek. - V konechnom schete on tebe sosluzhit nedurnuyu sluzhbu. Ty ved' sposobnyj mal'chik, i ya zabochus' prezhde vsego o tvoem budushchem. Potomu-to ya i hochu dat' tebe etot sovet. Bit' na effekt vovse ne tak uzh trudno, |liot! No podlinnym ispytaniem haraktera dlya takih sposobnyh mal'chikov, kak ty, mozhet byt' lish' upornyj trud i vypolnenie svoego dolga bez rascheta na nagradu. Zapomni eti moi slova. Slovno skvoz' son ya uslyshal podobostrastnoe hihikan'e uchenikov. Kogda ya povernulsya k klassu licom i poshel na mesto, smeh nemnogo utih, no tut zhe vozobnovilsya, ibo Pek skazal: - Skoro ya i sam posleduyu etomu sovetu, stanu vypolnyat' svoj dolg i nachnu uporno trudit'sya bez vsyakogo rascheta na nagradu, inymi slovami, budu ob®yasnyat' geometricheskie teoremy tupicam, kotorym do konca svoej zhizni ne vbit' ih v svoi pustye golovy. No snachala pokonchim s pozhertvovaniyami. Itak, s blagodarnost'yu prinimaem vsyakoe dobrohotnoe deyanie. Finglton! - Dva shillinga, ser. - Frir! - SHilling. YA smotrel i slushal, razdiraemyj gnevom i bol'yu. V obedennyj pereryv Dzhek Kouteri ostanovil menya na dvore. |to byl zhivoj, energichnyj mal'chik, malen'kij, no sil'nyj, s bol'shimi to smeshlivymi, to pechal'nymi glazami dramaticheskogo aktera. - Ne nado rasstraivat'sya iz-za Peka, - veselo i dobrozhelatel'no skazal on. - A ya niskol'ko i ne rasstraivayus'. - Ty pobelel, kak prostynya. YA dumal, chto ty sejchas zarevesh'. U menya ne bylo privychki skvernoslovit', kak u bol'shinstva moih sverstnikov, - mama inache vospitala menya. No sejchas vse moi muki, zloba i gnev vylilis' v uzhasayushchee rugatel'stvo. Dzhek Kouteri dazhe rasteryalsya. - Nu, ty uzh sovsem raspoyasalsya! - zametil on. Po doroge k tramvajnoj ostanovke, gde puti nashi rashodilis', on ne vyterpel i sprosil: - A starik tvoj i v samom dele uvyaz v dolgah? - V izvestnoj mere, - skazal ya, pytayas' skryt' istinu i v to zhe vremya ne pribegaya k yavnoj lzhi: mne hotelos' napustit' tumanu, chtoby ne vydat' svoego gorya. - V izvestnoj mere. Vopros etot ochen' slozhnyj, rech' idet o... bankrotstve. - I so vsej vazhnost'yu, na kakuyu ya byl sposoben, ya dobavil: - Vse sejchas v rukah stryapchego. - A u moego otca vse v poryadke, - v svoyu ochered' napuskaya na sebya vazhnost', ob®yavil Dzhek Kouteri. - YA mog by vnesti segodnya gorazdo bol'she. Starik moj zashibaet beshenye den'gi, hot' i ne lyubit priznavat'sya v etom. On dal by mne i funt, esli b ya poprosil. No, - on ponizil golos do shepota, i glaza ego zagorelis', - no funt etot ya ostavlyu pro zapas, dlya koe-chego drugogo. Doma mama vstretila menya neterpelivym voprosom: - Nu, kak vosprinyali tvoj vznos, synok? - Neploho, - otvetil ya. - A dal kto-nibud' bol'she desyati shillingov? - Net. V nashem klasse takih ne bylo. Mat' vypryamilas' i kivnula. - Znachit, my pozhertvovali bol'she vseh? - O da. - A kakaya byla samaya krupnaya summa posle nashej? - Pyat' shillingov, - skazal ya. - Znachit, my dali v dva raza bol'she, - s dovol'nym vidom ulybnulas' mama. No intuiciya podskazyvala ej, chto tut chto-to ne tak. - A chto zhe skazali po etomu povodu, synok? - Poblagodarili, konechno. - Kto prinimal pozhertvovaniya? - sprosila ona. - Mister Pek. - On ostalsya dovolen toboj? - Nu konechno, - otrezal ya. - YA hochu, chtoby ty slovo v slovo povtoril mne vse, chto on skazal, - potrebovala mama, otchasti iz tshcheslaviya, otchasti iz zhelaniya ponyat', chto menya gnetet. - Sejchas ne mogu, mama. Mne nado poskoree vernut'sya v shkolu. Vecherom ya tebe vse rasskazhu. - Kakoj zhe ty neblagodarnyj! - skazala mama. - Skol'kih usilij mne stoilo dobyt' tebe eti den'gi! Neuzheli ya ne zasluzhila togo, chtoby ty rasskazal mne vse sejchas zhe? - YA vecherom rasskazhu. - Mozhesh' ne bespokoit'sya, esli tebe eto tak trudno, - vysokomerno proiznesla mama, reshiv, chto ya ne lyublyu ee. - Vovse ne trudno, mama, vecherom ya vse rasskazhu, - povtoril ya, ne znaya, kuda devat' glaza. V tot vecher ya ne poshel iz shkoly domoj, a dolgo brodil odin vdol' kanala. Podnimalsya tuman, takoj zhe legkij i prozrachnyj, kak utrom, no sejchas on yarostno klubilsya, okutyvaya mosty, sklady i rosshie na beregu derev'ya, i nichut' ne radoval moego vzora. Za vremya moih skitanij v tumane ya pridumal istoriyu, kotoraya dolzhna byla vpolne udovletvorit' mamu: kak mister Pek skazal, chto moj postupok sluzhit primerom dlya vsego klassa; kak on rasskazal ob etom drugim uchitelyam; kak kto-to iz nih zayavil, chto moi roditeli - soznatel'nye lyudi. YA podobral podhodyashchie k sluchayu vyrazheniya. U menya hvatilo zdravogo smysla pridat' im pravdopodobnoe zvuchanie i dobavit' neskol'ko prenebrezhitel'nyh fraz, yakoby broshennyh zavistlivymi odnoklassnikami. Doma ya povtoril eti izmyshleniya mame. No nichto uzhe ne moglo sgladit' perezhitogo eyu razocharovaniya. YA vyglyadel v ee glazah nevnimatel'nym, bezdushnym sushchestvom, i esli dazhe ona i poverila moej vydumke, to sejchas vse eto lish' slegka pol'stilo ej: ee prezhde vsego ozadachivala moya otchuzhdennost'. Mne kazalos', chto, sochinyaya etu istoriyu, ya izbavlyayu mamu ot gor'kih perezhivanij. Odnako ya proyavil by gorazdo bol'she lyubvi k nej, skazav pravdu, pozvoliv ej razdelit' so mnoyu bremya moih muk. Moya lozh' pokazala, kakaya propast' lezhit mezhdu nami. Vprochem, v tu osen' vypadali vechera, kogda mezhdu mnoj i mamoj ustanavlivalas' neobychajnaya blizost'. To byli vechera, kogda mama izuchala francuzskij yazyk. Uvidev kak-to u menya francuzskuyu grammatiku, ona zagorelas' zhelaniem pozanimat'sya vmeste so mnoj. Francuzskij yazyk kazalsya ej izyskannym i blagorodnym, emblemoj i simvolom toj zhizni, k kotoroj ona vsegda tak strastno tyanulas'. Stoilo nam razlozhit' uchebniki na stole v gostinoj, kak ee krasivye zhivye glaza zagoralis'. Zdorov'e ee den' oto dnya slabelo, ee muchili chastye pristupy golovokruzheniya, no zanimalas' ona, kak vo vremena svoego devichestva, s ogromnym interesom, dushevnym pod®emom i veroj v svoi sily. - Pora sadit'sya za francuzskij, - vzvolnovanno govorila ona, kogda nastupal subbotnij vecher. Zanyatiya my nachinali posle chaya, i mama ochen' ogorchalas', esli u menya nedostavalo terpeniya vysidet' bol'she chasa. CHasten'ko v eti subbotnie vechera dozhd' hlestal po oknam i vyl osennij veter, a my s mamoj pod etot akkompanement shtudirovali francuzskuyu fonetiku. Odnako moi staraniya nauchit' ee pravil'nomu proiznosheniyu uspeha ne imeli. Francuzskie slova ona usvaivala tol'ko po napisannomu i schitala, chto vpolne mozhno proiznosit' ih na anglijskij lad. No zritel'naya pamyat' u nee, kak i u menya, byla horoshaya, i ona zapominala vse bystro i legko. Vskore ona uzhe mogla perevodit' neslozhnye frazy iz moej hrestomatii. |to dostavlyalo ej neopisuemoe udovol'stvie. Derzha menya za ruku, ona perevodila predlozhenie za predlozheniem. - Pravil'no? Pravil'no? - vostorzhenno vskrikivala ona i ulybalas' mne. - Tebe ne stydno za svoyu uchenicu, synok? 6. PERVYJ SHAG V ZHIZNI YA staralsya ne vspominat' o trebovaniyah, kotorye pred®yavlyala ko mne mama i kotorye ya poka ne mog vypolnit'. Zabyt' o nih bylo tem legche, chto moi uspehi v shkole - vpervye za mnogie gody - davali mame osnovaniya dlya nadezhd. Ona po-prezhnemu zanimalas' gadaniem na kartah i na kofejnoj gushche, stala uchastvovat' v konkursah na reshenie golovolomok, kotorye pomeshchali zhurnaly "Otvety" i "Dzhon Bul'", no tol'ko v moih ballah za chetvert' videla ona vozmozhnost' dlya osushchestvleniya svoih chestolyubivyh mechtanij. Poluchiv moj tabel' i doskonal'no izuchiv ego, ona nadevala svoe luchshee plat'e i, ceremonno vyvorachivaya stupni, gordelivo shestvovala k tete Milli, doktoru i vikariyu. U mamy poyavilos' eshche bol'she osnovanij dlya gordosti, kogda ya sdal ekzameny za srednyuyu shkolu. Zanyatiya konchilis', i ya zhdal rezul'tatov ekzamenov. Stoyalo velikolepnoe leto 1921 goda. Odnazhdy vecherom ya vozvrashchalsya domoj so stadiona posle celogo dnya, provedennogo na solnce. Vecher byl dushnyj, vdaleke pogromyhival grom. Podhodya k domu, ya uvidel v okne mamu i brata, kotorye usilenno mahali mne. Dver' mne otkryla sama mama. V rukah u nee byla vechernyaya gazeta. Nesmotrya na serdechnyj pristup, perenesennyj etim letom, vyglyadela mama prekrasno, na shchekah u nee igral rumyanec, glaza blesteli. - Ty uzhe znaesh', synok? - sprosila ona. - Net. Neuzheli... - Nu, togda, znachit, ya pervaya pozdravlyayu tebya, - prervala ona menya, shiroko raskryvaya ob®yatiya. - Luchshego rezul'tata i zhelat' nel'zya. Ty prosto ne mog sdat' luchshe! Mama lyubila vyrazhat'sya vysprenne, i eta pateticheskaya fraza oznachala, chto moya familiya okazalas' v rubrike otlichnikov. Mama likovala. Eshche by, v etoj rubrike stoyala odna moya familiya! Ot schast'ya mama poteryala golovu. YA tozhe obezumel ot radosti, no, glyadya na mamu, ya ponimal, chto moya radost' - nichto v sravnenii s ee torzhestvom. Ee vostorgam ne bylo konca, ona ne znala ustalosti, obychno poyavlyavshejsya vsled za likovaniem: ona davno predvkushala nastuplenie etoj minuty - odnoj iz mnogih radostnyh minut, kotorye zhdut ee v budushchem, - i sejchas perezhivala pod®em vseh dushevnyh sil. Mama totchas poslala moego brata za lakomstvom, reshiv ustroit' pyshnyj uzhin, chego obychno my sebe ne pozvolyali. Sama ona ne mogla mnogo est', no ej hotelos' soblyusti tradicii i polakomit' menya. God tomu nazad otec reshil pokonchit' so skitaniyami, na kotorye obrekala ego rabota kommivoyazhera, i snova postupil k misteru Stepltonu. Teper' on byl kassirom i poluchal chetyre funta v nedelyu. On horosho spravlyalsya s delom, no mama, rastravlyaya nabolevshuyu ranu, ubezhdala sebya, chto stydno brat'sya za takuyu rabotu na predpriyatii, gde ty byl vtorym chelovekom posle hozyaina, chto eta rabota - podachka, kost', broshennaya iz milosti. A tut eshche den'gi upali v cene, tak chto teper' my pitalis' kuda skromnee, chem dazhe v pervye dni posle bankrotstva otca. Tem ne menee mama po-prezhnemu punktual'no oplachivala vse scheta v subbotu utrom i dazhe pozvolyala sebe shirokie zhesty: esli nado bylo otmetit' kakoj-nibud' torzhestvennyj sluchaj, vrode segodnyashnego, pokupala vsyakuyu vsyachinu, hotya potom nam celuyu nedelyu prihodilos' golodat'. V tot vecher my eli dynyu i otvarnuyu lososinu, eklery, merengi, napoleony. Mama byla by naverhu blazhenstva, esli by na nashem torzhestve prisutstvovala tetya Milli, no teti Milli ne bylo, kak ne bylo i vina, a po maminym predstavleniyam, nikakoe torzhestvo bez vina ne obhoditsya. Ej nepremenno hotelos' napolnit' vinom hrustal'nye bokaly, kotorye ej podarili na svad'bu i kotorye s teh por stavili na stol ne chashche raza v god. Martinu prishlos' snova bezhat' k bakalejshchiku. I vot uzhe v bokaly nalit krasnovatyj portvejn. Otec, za eti sem' let nichut' ne izmenivshij svoih povadok, to i delo otpuskal shutochki. - YA, pravda, ne sdaval ekzamenov, no uzhinom mogu polakomit'sya ne huzhe lyubogo drugogo, - blagodushno zayavil on, s appetitom pogloshchaya edu. Mama umela derzhat' sebya v rukah i potomu zametila tol'ko: - Ne bud' takim oslom, Berti! Ona ela naravne so vsemi, chto v poslednee vremya sluchalos' s nej ne chasto, i vypila neskol'ko bokalov vina. Vremya ot vremeni ona nadevala ochki - u nee razvilas' dal'nozorkost' - i perechityvala gazetnoe soobshchenie. - I krome tebya - ni odnogo otlichnika! - vosklicala ona. - Im vsem est' nad chem prizadumat'sya! Ona reshila, chto nado kupit' dva desyatka ekzemplyarov etogo nomera, chtoby razoslat' ih rodstvennikam i znakomym, i velela Martinu s samogo utra sbegat' v gazetnyj kiosk. - YA vsegda govorila tebe, chto ty dolzhen idti svoim putem, - zayavila mama. Ona sidela naprotiv menya, na protivopolozhnom konce stola. V komnatu vorvalis' zolotye luchi zakata, i ona prikryla glaza rukoj, zashchishchaya ih ot yarkogo sveta. - Ne zabyvaj etogo, synok! Ved' nikto drugoj ne daval tebe takogo soveta, pravda? Nastroenie u nee bylo pripodnyatoe ot torzhestvennosti minuty i vypitogo vina, no ona ne otstupalas', trebuya ot menya otveta. - Pravda, - otvetil ya. - Nikto, nikogda? - Konechno net, mama, - zaveril ya ee. - Nadeyus', ty na etom ne uspokoish'sya, - prodolzhala ona. - Tebe eshche nado stol'ko vsego preodolet'! Put' predstoit dolgij. Ty pomnish' vse, chto obeshchal mne, da? Kak vskore vyyasnilos', ne uspokaivat'sya na dostignutom bylo sovsem netrudno. Peredo mnoj stoyal vopros o vybore raboty. Kogda my uznali o rezul'tatah ekzamenov, ya, sobstvenno, uzhe rasstalsya so shkoloj, no vopros o moej rabote eshche ne byl reshen. I teper' my s mamoj prinyalis' obsuzhdat' etu problemu. CHem zhe mne zanyat'sya? Tolkovogo soveta na etot schet, ne govorya uzhe o prakticheskoj pomoshchi, zhdat' bylo ne ot kogo. Vypusknikam srednih shkol ne davali stipendij dlya postupleniya v universitet. Te iz moih prepodavatelej, u kotoryh byli universitetskie diplomy, priobreli ih, sdav ekzameny eksternom v Londone ili v Dubline. Nikto iz nih ne znal, kak mne byt'. Po mneniyu nekotoryh, mne sledovalo poka ostat'sya pri shkole, a potom postupit' v pedagogicheskij institut. No eto oznachalo by vzvalit' tyazhkoe bremya na maminy plechi, - mne ved' nado bylo chto-to zarabatyvat' i nemedlenno nachat' prinosit' den'gi v dom. Mama, konechno, vzyala by na sebya eto bremya - i dazhe s radost'yu, esli by vperedi mayachili blestyashchie perspektivy; no godami urezat' nas i sebya vo vsem lish' dlya togo, chtoby ya stal uchitelem nachal'noj shkoly, bylo vyshe ee sil. Nikto v nashem prihode ne mog nam pomoch'. My zhili v provincii, v zaholustnom, zashtatnom gorode. Novyj vikarij, eshche bol'shij dogmatik, chem prezhnij, znachitel'no ustupal poslednemu po svoemu krugozoru. CHto kasaetsya doktora, to on vsyu zhizn' prozhil zdes', esli ne schitat' kratkogo perioda, kogda prohodil praktiku v londonskoj bol'nice i svyazannyh s neyu uchrezhdeniyah; sudya po tomu, s kakim velikim izumleniem on vosprinyal rezul'taty moih ekzamenov, emu samomu uchenie, vidimo, dalos' nelegko. Prihod on znal kak svoi pyat' pal'cev, no ponyatiya ne imel o tom, chto predstavlyaet soboj mir za ego predelami. Poetomu i doktor ne mog posovetovat', kak mne byt'. Vozmozhno, on boyalsya vzyat' na sebya otvetstvennost', tak kak mama poslushalas' by ego vo vsem i napravila by menya po tomu puti, kotoryj on by dlya menya nametil. Ej vsegda kazalos', chto doktor Frensis sam zajmetsya moim budushchim, esli obnaruzhit u menya kakie-to sposobnosti. No doktor Frensis byl chelovek ochen' uzh ostorozhnyj. Tetya Milli pochemu-to zabrala sebe v golovu, chto mne nado stat' inzhenerom. Prezhde vsego ona zayavila, chto hot' ya i konchil luchshe vseh mestnuyu shkolu, odnako v drugih gorodah, nesomnenno, najdutsya yunoshi, sdavshie ekzameny ne huzhe menya. Zatem, ne sprashivaya soglasiya ni u mamy, ni u menya, ona s prisushchej ej energiej pomchalas' k druz'yam svoego otca, rabotavshim v tramvajnom parke. Te dali ej neskol'ko sovetov, blagorazumnost' kotoryh ya vposledstvii ocenil. Mne porekomendovali osvoit' kakuyu-nibud' tehnicheskuyu special'nost'. YA mog by bez osobogo truda postupit' uchenikom na odin iz mestnyh krupnyh zavodov i, rabotaya tam, za pyat' let okonchit' vechernee otdelenie tehnicheskogo instituta. Tetya Milli s dovol'nym vidom vylozhila nam eti soobrazheniya i goryacho podderzhala ih. Ona po obyknoveniyu byla uverena, chto sdelala horoshee delo i nametila dlya menya edinstvenno vozmozhnyj put'. Odnako ona upustila iz vidu dva obstoyatel'stva. Vo-pervyh, mamu do glubiny dushi oskorblyala uzhe odna mysl', chto ya v techenie neskol'kih let budu chut' li ne chernorabochim. A vo-vtoryh, trudno bylo podyskat' zanyatie, k kotoromu ya byl by menee prigoden i kotoroe by tak malo ulybalos' mne. Vyslushav otkaz, tetya Milli ushla, razdrazhenno hlopnuv dver'yu: yasno bylo, chto na ee podderzhku teper' rasschityvat' nechego. |to poverglo nas v polnoe unynie, ibo do sih por mama znala, chto v krajnem sluchae ona vsegda mozhet pribegnut' k pomoshchi teti Milli. Neskol'ko dnej spustya, kogda ya zanyalsya poiskami raboty i uzhe nachal hodit' po ob®yavleniyam o najme, ya vdrug poluchil pis'mo ot direktora shkoly. Ne mogu li ya zajti k nemu, sprashival on, esli ya eshche ne nashel dlya sebya "podhodyashchij post". Mama - pri ee romantichnosti - totchas vospylala nadezhdoj. A chto, esli shkola izyskala sredstva mne na stipendiyu?. A chto, esli menya vse-taki poshlyut v universitet? Delo v tom, chto, izuchiv rukovodstva o vybore professii, kotorye ya razdobyl, mama smotrela teper' na universitet, kak na zemlyu obetovannuyu. Uvy, gor'kaya pravda okazalas' inoj. Otdel narodnogo prosveshcheniya mestnogo municipaliteta poprosil shkolu rekomendovat' kogo-nibud' iz vypusknikov na dolzhnost' mladshego klerka. |ta dolzhnost' byla predmetom vozhdeleniya mnogih moih tovarishchej, no direktor v kachestve nagrady reshil predlozhit' ee snachala mne. ZHalovan'e do semnadcati let mne polozhat funt sterlingov v nedelyu, a zatem ono budet ezhegodno vozrastat' na pyat' shillingov, poka ne dostignet potolka - treh funtov v nedelyu. Mesto spokojnoe, s perspektivoj ves'ma znachitel'nogo prodvizheniya po administrativnoj lestnice: esli povezet, mozhno dosluzhit'sya do dolzhnosti zaveduyushchego otdelom s okladom chetyresta pyat'desyat funtov v god. Nu a potom, konechno, pensiya. Direktor ochen' rekomendoval mne soglasit'sya. Sam on nachinal svoyu kar'eru v kachestve uchitelya nachal'noj shkoly v nashem gorode, okonchil eksternom Dublinskij universitet, a kogda shkola byla preobrazovana v srednyuyu, na ego dolyu vypala bol'shaya udacha - on stal ee direktorom. |to byl energichnyj, sil'nyj chelovek, sochuvstvovavshij tem iz svoih uchenikov, kotorym prihodilos' sobstvennymi silami probivat' sebe dorogu v zhizni. YA poblagodaril ego i prinyal predlozhenie. Nichego drugogo mne ne ostavalos'. Kogda ya soobshchil ob etom mame, na lice ee otrazilos' yavnoe razocharovanie. - O gospodi, - vzdohnula ona i tut zhe s napusknoj bezzabotnost'yu dobavila: - A vse zhe, synok, eto luchshe, chem nichego! - Konechno, - skazal ya. - Da, luchshe, chem nichego, - povtorila ona. No ona uzhe vzyala sebya v ruki. |to bylo lish' eshche odno iz mnozhestva razocharovanij, kotorye ona privykla stoicheski perenosit'. Proyavleniem etogo stoicizma byla, v chastnosti, i ee neistrebimaya vera v budushchee, - vera, vskormlennaya nadezhdoj. Ona prinyalas' rassprashivat' menya o moej budushchej dolzhnosti, o haraktere raboty, o vozmozhnostyah prodvizheniya. Ej ponravilos', chto ya budu sluzhit' v "mestnoj administracii", - ona tak i skazhet v razgovore s doktorom i vikariem; eto zvuchalo otnyud' ne unizitel'no i dazhe priukrashivalo moj skromnyj uspeh. - A kak ty sam schitaesh', synok? - sprosila ona, myslenno prikinuv, kakie vygody ya mogu izvlech' iz etoj dolzhnosti. - |to luchshe, chem nichego, - ne bez ironii skazal ya, povtoryaya ee slova. - Ty ved' znaesh', ya hochu dlya tebya chego-to bol'shogo i samogo horoshego, - skazala mama. - Konechno, znayu. - CHelovek ne mozhet imet' vse, chego emu hochetsya. Vot i u menya bylo daleko ne vse, chego mne hotelos'. No ty postaraesh'sya proyavit' sebya kak sleduet, horosho? - Konechno. Ona s trevogoj posmotrela na menya; ya prochel v ee vzglyade soznanie svoej viny i odnovremenno ukor. - No esli tebe hochetsya zanyat'sya chem-to drugim, eshche ne pozdno otkazat'sya, moj mal'chik. Govori, ne stesnyajsya. Mozhet byt', nado zamolvit' za tebya komu-nibud' slovechko, tak ya... - Nichego ne nado, mama, - otvetil ya, i bol'she k etomu voprosu my ne vozvrashchalis'. V chuvstvah u menya carila polnaya sumyatica. S odnoj storony, ya byl rad i schastliv, hotya cherez kakie-nibud' dva-tri mesyaca ya ne mog ponyat', chemu ya, sobstvenno, tak radovalsya. Odnako v tu poru ya dejstvitel'no byl rad tomu, chto skoro nachnu zarabatyvat' i chto uzhe na sleduyushchej nedele u menya zavedutsya den'gi. Mne bylo pochti shestnadcat' let, i menya razdrazhalo to, chto ya chasten'ko sidel bez edinogo shillinga, a potomu dazhe te groshi, kotorye mogla prinesti eta rabota, neveroyatno radovali menya. No, s drugoj storony, dolzhnost' klerka pretila mne - ya chuvstvoval, chto nichego horoshego ona mne ne sulit. I vse zhe rabota menya interesovala, kak interesuet cheloveka vsyakaya novaya perspektiva ili peremena v zhizni. Poroj mnoyu ovladevala zlost' na sobstvennuyu bespomoshchnost': bud' ya bol'she znakom s zhizn'yu i s lyud'mi, ya by ustroilsya udachnee i nikogda by ne stal klerkom. No etoj zlosti ne suzhdeno bylo slomit' menya. YA ne byl horoshim synom, no vse zhe byl synom svoej materi: vo mne, kak i v nej, zhila neistrebimaya nadezhda. I esli chto-to i moglo menya nepopravimo pokalechit', to uzh, vo vsyakom sluchae, nechto bolee ser'eznoe, chem rabota klerka, - nechto takoe, s chem ya ne mog by primirit'sya. YA byl uveren, chto v moem haraktere est' takie cherty, kotorye pomogut mne sovladat' s soboj, chto ne ochen' udachnoe nachalo kar'ery ne isportit mne zhizni. YA, kak i mama, nadeyalsya na luchshee budushchee, no tol'ko bolee uporno, bolee neotstupno. YA ne somnevalsya, chto najdu vyhod iz tupika. 7. POSLEDSTVIYA RAZDORA Tetya Milli byla reshitel'no protiv moej kancelyarskoj sluzhby. - Vot do chego dokatilis'! - gromovym golosom vygovarivala ona mame. - Vyrastili syna, chtoby on stal zhalkim klerkom v kakoj-to kancelyarii! YA, pravda, ne ochen'-to veryu tomu, chto lyudi govoryat o vashem syne, no uma u nego vrode bol'she, chem u mnogih drugih. A on - nate vam! - shvatilsya za pervuyu popavshuyusya rabotu! CHto zh, tol'ko potom ne zhalujtes', esli on i v sorok let budet torchat' vse na tom zhe meste! Vidno, pravdu govoryat, chto u nyneshnego pokoleniya ni na grosh net predpriimchivosti... Mama s ironicheski-vysokomernym vidom rasskazala mne ob etoj scene i o tom, s kakim dostoinstvom ona otvechala na napadki teti Milli; ona derzhalas' s takim ironicheskim vysokomeriem, kogda byvala chem-to ochen' rasstroena. A rasstraivat'sya bylo otchego. Proshel god, proshlo poltora, a ya vse tak zhe v vosem' sorok utra sadilsya v tramvaj i otpravlyalsya na sluzhbu, i mama nachala podumyvat', ne sovershili li my oshibku. Ej teper' bylo legche vesti hozyajstvo, tak kak ya daval ej desyat' shillingov v nedelyu, no ona vse vremya zhdala, vse vremya nadeyalas', chto, kogda ya stanu vzroslym, v nashej zhizni neozhidanno proizojdet chudesnaya peremena, a etoj peremeny tak i ne proishodilo. Ona byla by rada samoj malosti, za kotoruyu mogla by uhvatit'sya so svojstvennym ej neistrebimym optimizmom. Esli by, skazhem, ya rabotal, chtoby podnakopit' deneg dlya postupleniya v universitet, voobrazhenie mamy narisovalo by ej, kakoj neveroyatnyj, fantasticheskij uspeh zhdet menya v universitete, kak ona priedet ko mne, kak razom osushchestvyatsya vse ee nadezhdy. Nevazhno, skol'ko let projdet do etoj peremeny, lish' by bylo hot' chto-to, chem mogla pitat'sya ee fantaziya. No dni shli za dnyami i mesyacy za mesyacami, skladyvayas' v gody, a nichego takogo, chem mogla by pitat'sya ee fantaziya, ne poyavlyalos'. Hotya mama ne mogla otreshit'sya ot svoih mechtanij o budushchem, ej vse zhe vremya ot vremeni prihodilos' spuskat'sya na zemlyu. Ona byla po-svoemu pronicatel'na i praktichna, odnako malejshij povod daval pishchu ee voobrazheniyu i ona totchas prinimalas' risovat' sebe, kakie peremeny mogut proizojti v ee zhizni. No mama byla slishkom pronicatel'na i praktichna, chtoby videt' osnovanie dlya radosti v moej sluzhbe. Teper' ona eshche bol'she pristrastilas' k gazetnym konkursam. Zdorov'e mamy poshatnulos', novyj serdechnyj pristup prikoval ee k posteli, i ona vsyu vesnu ne vstavala s divana. Vse eti bedy - bolezn', novye rany, nanesennye ee samolyubiyu, otdalyavsheesya osushchestvlenie mechty - ona perenosila s uporstvom i stojkost'yu, poistine udivitel'nymi pri ee rasshatannyh nervah. Vremya na rabote tyanulos' dlya menya tomitel'no dolgo. YA sidel v komnate, vyhodivshej na Bauling-Grin-strit, po kotoroj byla prolozhena tramvajnaya liniya; tramvai s grohotom pronosilis' mimo nashego zdaniya. Iz okon nashej kancelyarii, pomeshchavshejsya na tret'em etazhe, vidny byli lish' kryshi tramvaev da kontory stryapchih i strahovyh obshchestv, raspolozhennye cherez ulicu. Vmeste so mnoj rabotali eshche shest' mladshih klerkov i mister Vizi, vozglavlyavshij sekciyu i poluchavshij dvesti pyat'desyat funtov sterlingov v god. Rabota moya byla neobychajno monotonna, - raznoobrazie v nee vnosila lish' neuklonno vozrastavshaya vrazhdebnost' mistera Vizi. Nasha sekciya vhodila v podotdel srednih uchebnyh zavedenij. Na moej obyazannosti lezhalo sostavlyat' spiski uchenikov, poluchivshih pravo na besplatnoe obuchenie v srednej shkole, i peredavat' ih v buhgalteriyu. YA sostavlyal takzhe spiski uchenikov, pokinuvshih srednie uchebnye zavedeniya, ne sdav vypusknyh ekzamenov. Slovom, cherez moi ruki prohodilo nemalo razlichnyh statisticheskih svodok, kotorye mister Vizi podpisyval i napravlyal direktoru. V nashej komnate zanimalis' pochti isklyuchitel'no podborom takogo roda dannyh, kotorye zatem peredavalis' v drugie otdely, da inogda my chertili diagrammy. Pochti nikakih reshenij zdes' ne prinimalis'. Misteru Vizi bylo predostavleno lish' pochetnoe pravo reshat', mozhno li osvobodit' togo ili inogo rebenka, pokinuvshego shkolu do nastupleniya pyatnadcatiletnego vozrasta, ot uplaty shtrafa v pyat' funtov sterlingov. Misteru Vizi razreshalos' brat' na sebya otvetstvennost' i osvobozhdat' ot uplaty shtrafa; esli zhe on nastaival na uplate, to delo peredavalos' na rassmotrenie direktora. |to vpolne ustraivalo mistera Vizi. On otnyud' ne gorel zhelaniem vynosit' samostoyatel'nye resheniya, zato obozhal privlekat' k svoej persone vnimanie nachal'stva. Pri pervom znakomstve mister Vizi mne dazhe ponravilsya. |to byl shchegolevatyj malen'kij chelovechek let pod sorok, kotoryj, ochevidno, tratil izryadnuyu chast' svoego zhalovan'ya na kostyumy. On nosil bezukoriznenno chistye sorochki i bez konca menyal galstuki, kotoryh u nego bylo velikoe mnozhestvo - vse ne broskie, no izyskannye. Ego bol'shie, navykate, glaza kazalis' eshche bol'she iz-za ochkov s tolstymi steklami, kotorye on nosil, - eti vypuchennye, nemnogo rasteryannye i pechal'nye glaza byli samoj primechatel'noj osobennost'yu ego vneshnosti posle horosho sshitogo kostyuma. Mister Vizi ves'ma druzhelyubno, hot' i neskol'ko chereschur dotoshno, ob®yasnil mne moi obyazannosti, a ya byl slishkom molod, slishkom neopyten i potomu priznatelen za lyuboe proyavlenie druzhelyubiya i ne sklonen vdavat'sya v izuchenie prichin, porodivshih ego. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem ya ponyal, chto mister Vizi pyat'desyat devyat' minut iz shestidesyati terzaet sebya razmyshleniyami o tom, kak by poluchit' povyshenie. On prinadlezhal k chislu municipal'nyh chinovnikov pervogo klassa, s okladom ot dvuhsot dvadcati pyati do trehsot pyatnadcati funtov sterlingov, i vsyu svoyu energiyu napravlyal na to, chtoby perejti v sleduyushchij rang. O toj minuty, kak ya s nim poznakomilsya, ya tol'ko ob etom i slyshal. Povysyat, naprimer, v drugom otdele chinovnika s takim zhe stazhem, i totchas u mistera Vizi vyryvaetsya cri de coeur [krik dushi (fr.)]: "Pochemu zhe obo mne nikto ne podumaet?" Metody, k kotorym on pribegal dlya dostizheniya celi, byli v sushchnosti ochen' prosty. Svodilis' oni k tomu, chtoby vse vremya byt' na vidu u nachal'stva. Kakih tol'ko predlogov ni izobretal on, chtoby zajti k direktoru! Dostatochno bylo rebenku ujti iz shkoly do nastupleniya pyatnadcati let, i mister Vizi letel k "shefu", ego podtyanutaya figura s papkoj v rukah poyavlyalas' u dverej direktorskogo kabineta, razdavalsya reshitel'nyj stuk v dver', i na direktora, polozhitel'no zagipnotizirovannogo ego vypuchennymi glazami, kazavshimisya eshche bol'she iz-za sil'nyh ochkov, obrushivalsya potok dovodov i soobrazhenij. Vskore direktoru do smerti nadoel etot sub®ekt, i on razoslal po otdelam instrukciyu, gde bylo ukazano, v kakih sluchayah mozhno prinimat' samostoyatel'nye resheniya, ne obrashchayas' k nachal'stvu. Togda mister Vizi stal hodit' k direktoru za raz®yasneniyami po kazhdomu punktu instrukcii. Lish' tol'ko kto-nibud' iz nachal'stva poyavlyalsya u nas v komnate, podle nego totchas vyrastala podtyanutaya figura mistera Vizi, - on stoyal, pobleskivaya ochkami, v napryazhennom ozhidanii, gotovyj uhvatit'sya za lyubuyu vozmozhnost' proyavit' sebya. Esli posetitel' zadaval kakomu-nibud' klerku vopros, otvechal na nego mister Vizi. Odnazhdy menya poprosili raskryt' znachenie nekotoryh cifr. Mister Vizi momental'no otvetil za menya. Na vseh spiskah, diagrammah i dokladnyh zapiskah, ishodivshih iz nashej komnaty, stoyal grif "U.V.". Nekotoroe vremya mister Vizi stavil mezhdu etimi dvumya bukvami defis, ochevidno, v raschete na to, chto tak oni bol'she brosyatsya v glaza. Pogovarivali, chto ego zhena ne proch' imenovat'sya missis Uilson-Vizi. Kak by tam ni bylo, no odnazhdy zamestitel' direktora dovol'no rezko sprosil ego, pochemu on mezhdu svoim imenem i familiej stavit defis. Mister Vizi s uvazheniem otnosilsya ko vsyakomu nachal'stvu, - razve chto k odnim pital chut' bol'shee uvazhenie, chem k drugim, - i potomu defis na sleduyushchij zhe den' ischez iz ego obihoda. No samymi tyazhkimi v zhizni mistera Vizi byli te minuty, kogda zamestitel' direktora, zhelaya poluchit' kakuyu-nibud' spravku, vyzyval k sebe ne nachal'nika sekcii, a neposredstvenno odnogo iz klerkov. Neskol'ko raz vyzyvali i menya - etogo okazalos' dostatochno, chtoby mister Vizi vospylal ko mne nenavist'yu. Zamestitel' direktora obnaruzhil, chto ya pomnyu naizust' prohodivshie cherez moi ruki spiski (hotya dlya cheloveka s horoshej pamyat'yu eto sushchij pustyak), pochemu-to proniksya ko mne simpatiej. On dazhe zametil kak-to, chto ostan'sya ya pri shkole, podotdel srednih uchebnyh zavedenij predostavil by mne stipendiyu dlya postupleniya v universitet, - ya chut' s uma ne soshel ot ogorcheniya, tak rasstroili menya ego slova. A mister Vizi, vidya ego dobrozhelatel'noe otnoshenie ko mne, neistovstvoval. Kak tut naladish' rabotu sekcii, kogda narushaetsya vsyakaya subordinaciya? Kak obespechish' disciplinu, kogda podchinennyh vyzyvayut cherez golovu nachal'nika? Ved' mladshie klerki ne predstavlyayut sebe vsego ob®ema raboty, oni mogut sozdat' u nachal'stva lozhnoe vpechatlenie, a togda ego, mistera Vizi, ni za chto ne povysyat v dolzhnosti. K tomu zhe, mnogoznachitel'no dobavlyal mister Vizi, est' takie mladshie klerki, kotorye prezhde vsego starayutsya privlech' vnimanie nachal'stva k sebe. Tak i tekla moya zhizn': nichego, krome nudnoj raboty, v kotoruyu lish' vyhodki mistera Vizi vnosili kakoe-to raznoobrazie. Segodnya, zavtra, poslezavtra, ot devyati do chasu i ot dvuh do poloviny shestogo, ot moego shestnadcatiletiya do semnadcatiletiya i dal'she. CHasto v etu tosklivuyu poru moej zhizni ya predavalsya mechtam, svojstvennym vsem yunosham. Prohodya zimnim dnem v obedennyj pereryv mimo osveshchennyh vitrin, ya mechtal o slave, bezrazlichno kakoj, lish' by moe imya bylo u vseh na ustah i mel'kalo na stranicah gazet, chtoby na ulicah menya uznavali v lico. Inogda ya predstavlyal sebya vidnym politicheskim deyatelem - krasnorechivym, vliyatel'nym, vsemi uvazhaemym. V drugoj raz ya byl pisatelem, izvestnost'yu svoej ne ustupavshim SHou. A po vremenam ya stanovilsya skazochno bogatym. I vsyakij raz ya byl nastol'ko mogushchestven, chto mog postupat', kak mne vzdumaetsya, shagat' po svetu, slovno on prinadlezhit mne odnomu, zhdat' ot lyudej uslug i shchedro nagrazhdat' za nih. Moi fantazii - kak by bespochvenny oni ni byli - skrashivali nevzrachnost' ulic, p'yanili menya. Vposledstvii ya ponyal, chto vo mne govorilo vrozhdennoe chestolyubie, kotoroe k tomu zhe s detskih let vsyacheski razvivala vo mne mama. No togdashnie moi mechty ne imeli nichego obshchego s temi, chto pobuzhdayut cheloveka k dejstviyu, - ne oni pobudili so vremenem k dejstviyu i menya. To byli pyshnye, no pustye fantazii yunosti. Oni pohod