ye v zhizni stolknulis' s mechtami takogo poistine kosmicheskogo razmaha. No eto byla seredina dvadcatyh godov, i ves' duh epohi podkreplyal ubezhdeniya Dzhordzha Passanta. Vozduh, kotorym my togda dyshali, byl propitan optimizmom - optimisticheskimi ozhidaniyami politicheskih peremen vo vsem mire. Ne tol'ko Dzhordzh Passant byl preispolnen samyh raduzhnyh nadezhd, kogda v tysyacha devyat'sot dvadcat' vtorom i dvadcat' tret'em godah my aplodirovali na ploshchadi pered municipalitetom pobede lejboristov na vyborah. V te gody poyavilis' nadezhdy i drugogo roda. V vozduhe nosilis' idei Frejda, Lourensa, Rezerforda. A k predosterezheniyam my ne prislushivalis'. Optimizm dostig togda svoego apogeya, i Dzhordzh byl zhivym ego voploshcheniem. V druguyu epohu on stal by fanatichnym propovednikom kakoj-nibud' very. Teper' zhe on vozvodil v kul't lyubuyu peredovuyu ideyu, a oni tak i bili fontanom na zakate bespochvennogo radikalizma. Dzhordzh schital, chto tysyacha devyat'sot dvadcat' tretij god - interesnejshaya pora mirovoj istorii. Pri vsej neobuzdannosti i slozhnosti svoej natury on prostodushno veril v to, chto chelovek mozhet stat' sovershennee. YA v eto sovsem ne veril, hotya nekotoroe vremya i nahodilsya pod vliyaniem ego ubezhdenij. Postepenno my s Dzhordzhem razoshlis' pochti po vsem principial'nym voprosam. On byl, bessporno, umen i obladal bol'shimi poznaniyami, no ego vzglyady na zhizn' nastol'ko otlichalis' ot moih, chto my ne mogli dolgo razgovarivat' na odnom yazyke. I vse zhe, nesmotrya na eto neshodstvo, nesmotrya na mnogoe, chto proizoshlo potom, ya vsegda blagodaril sud'bu za to, chto ona svela menya s nim i chto v yunosti ya nahodilsya pod ego vliyaniem. Nashi zhizni neizbezhno dolzhny byli pojti raznymi putyami. Kak ya uzhe govoril, my razoshlis' pochti po vsem principial'nym voprosam - krome odnogo. Mne ne udalos' sohranit' ego veru v cheloveka, no ya nikogda ne mog zabyt' silu ego chelovekolyubiya. YA ne mog zabyt', kak muzhestvenno otstaival on svoih obezdolennyh sobrat'ev, pytayas' vyzvolit' ih iz tenet nevezhestva i nuzhdy. Da, lyudi byli dlya nego brat'yami - ne tol'ko v lyubvi, no i v nenavisti! Dazhe kogda on nenavidel ih, oni po-prezhnemu ostavalis' dlya nego lyud'mi, sushchestvami iz ploti i krovi, i on byl odnim iz nih, ibo tozhe trudilsya, zabluzhdalsya i sovershal bezrassudstva. On stol' mnogogo zhdal ot nih, no dazhe esli by nichego ne zhdal, vse ravno schital by ih brat'yami i tak zhe otvazhno borolsya by na ih storone. Svoe prizvanie on videl v tom, chtoby byt' sredi nih, i po sobstvennoj vole ni na shag ne otoshel by ot togo mesta, gde pahlo chelovecheskim teplom. Vot v etom ya nikogda s nim ne rashodilsya. On zarazil menya svoim chelovekolyubiem. On byl moim nastavnikom, i mne vsyu zhizn' hotelos' sledovat' ego primeru. Raznoglasiya nashi vyyavilis' uzhe vskore posle togo, kak Dzhordzh vvel menya v svoj kruzhok. Odnako v te gody ya tozhe byl polon optimizma. Sluchalos', pravda, ya napadal na utopicheskie vzglyady Dzhordzha, i inogda on probuzhdal vo mne poistine sokrushitel'nuyu silu. Inogda zhe, pomnitsya, ya okazyvalsya sovsem bezzashchitnym, kak v svoe vremya mama, i oshchushchal lish' gorech' porazheniya. Mne vspominaetsya tot den', kogda Merion Gleduell vpervye predlozhila mne zajti v shkolu, gde ona uchitel'stvovala. Ona davno obeshchala dat' mne pochitat' odnu knigu, no vse zabyvala prinesti ee na sobranie nashego kruzhka. Ochevidno, pridetsya mne zaglyanut' v obedennyj pereryv v shkolu, v konce koncov reshila ona. SHkola nahodilas' na Albion-strit, nepodaleku ot centra goroda. |to bylo zdanie barachnogo tipa iz krasnogo kirpicha, kuda stekalis' deti, zhivshie na okrestnyh ulicah v zhalkih domishkah tozhe iz krasnogo kirpicha. Merion shel dvadcat' vtoroj god; ona nedavno okonchila pedagogicheskoe uchilishche i uchitel'stvovala vsego okolo goda. Rabota v shkole celikom pogloshchala ee. Ona chasto rasskazyvala nam o svoih uchenikah, vyshuchivala sebya za svoyu "oderzhimost'" i tut zhe snova prinimalas' rasskazyvat' o shkole. Kogda ya voshel v klassnuyu, Merion otkryvala okno. Komnata byla malen'kaya i temnaya; v vozduhe stoyal ele ulovimyj zapah moloka, kakoj obychno ishodit ot malen'kih detej. - Nado vpustit' nemnogo kisloroda pered sleduyushchim urokom, - svoim obychnym neprerekaemym tonom ob®yavila Merion, bystro podoshla k drugomu oknu, raspahnula ego, vernulas' k klassnoj doske i, vzyav tryapku, vstryahnula ee tak, chto v vozduhe podnyalos' oblachko melovoj pyli. - Sadites', L'yuis, - skazala ona. - Mne nado s vami pogovorit'. A sama prodolzhala stoyat' u doski, komkaya v ruke tryapku. V kruzhke ona vsegda sverhreshitel'nym tonom, so sverhuporstvom otstaivala svoi vzglyady, no nikto ne osuzhdal ee za eto, tak kak vse znali krajnyuyu ee nervoznost', a takzhe zhelanie proizvesti vpechatlenie i zasluzhit' pohvalu. Merion byla roslaya, sil'naya, ochen' podvizhnaya i energichnaya, no nemnogo neskladnaya. To li ona byla ploho slozhena, to li neudachno odevalas', no tol'ko u nee, kazalos', otsutstvovala taliya. Zato na ee otkrytom, prodolgovatom, nekrasivom lice pobleskivali udivitel'no zhivye, iskryashchiesya lyubopytstvom glaza. Nesmotrya na vsyu ee ser'eznost', v nih vsegda gorel veselyj, smeshlivyj ogonek. V tot den' Merion byla kak-to osobenno vzvinchena; ona nervno myala v rukah tryapku. - Vy menya ochen' bespokoite, - skazala nakonec ona. - CHem zhe? - Zrya vy sebya ran'she vremeni v grob vgonyaete. YA sprosil, chto ona pod etim podrazumevaet, hotya otlichno ponimal, o chem idet rech'. Podobno bol'shinstvu devushek nashego kruzhka, Merion vyrosla v pochtennoj melkoburzhuaznoj sem'e i delala lish' pervye shagi na puti k emansipacii. Poetomu ee, kak i drugih devushek, shokirovali - dlya inyh, vprochem, eto bylo priyatnym otkrytiem - sluhi o tom, chto Dzhordzh, Dzhek i ya ustraivaem popojki i ezdim v Nottingem. Sluhi eti byli sil'no preuvelicheny - ob etom pozabotilsya Dzhek, sam primernyj trezvennik, - no tak ili inache vse my, vklyuchaya Dzhordzha, priobreli reputaciyu prozhigatelej zhizni. Ee slova ne ogorchili menya. Bolee togo, mne bylo lestno soznavat', chto kto-to hochet vytashchit' menya iz omuta besputstva. YA popytalsya, pravda, oprovergnut' samye neveroyatnye iz etih sluhov, no Merion verila im, i chtoby razubedit' ee, mne prishlos' by pojti na chistoserdechnoe priznanie. - Nel'zya tak podryvat' svoe zdorov'e, - ne otstupalas' Merion. - Naprotiv, ya ochen' zabochus' o nem, - vozrazil ya. - Ne veryu, - skazala Merion. - Vo vsyakom sluchae, nezachem popustu rastrachivat' svoi sily. Podumajte o tom, chto ved' u vas eshche vsya zhizn' vperedi! YAsnye, zhivye glaza Merion pytlivo nablyudali za mnoj. Po-vidimomu, ona zametila kakuyu-to peremenu v moem nastroenii i reshila, chto ya gotov vnyat' ee slovam. Ona perestala myat' tryapku i sunula ee v yashchichek. Pri etom ona zadela kusochek mela, i on upal na pol. - Kakaya zhe ya nelovkaya, vechno chto-nibud' uronyu! - voskliknula Merion. No podnimat' mel ne stala, a sela i oblokotilas' o stol. Glaza ee veselo zaiskrilis'. - Rasskazhite mne, kakovy vashi stremleniya, chego vy hotite dobit'sya v zhizni. Ton u nee byl, kak vsegda, neprerekaemyj, i tem ne menee s nej legko bylo govorit' po dusham. - YA, estestvenno, hochu, chtoby mir stal luchshe, - ne zadumyvayas', otvetil ya. Merion kivnula, vidimo, vpolne odobryaya takoe zhelanie. Vse my nahodilis' pod vliyaniem idej Dzhordzha Passanta, i podobnyj otvet byl vpolne estestven. Vskormlennye stremleniyami svoego klassa i svoej epohi, my schitali nashu mechtu vpolne real'noj. Slovom, togda, v 1923 godu, sidya v klassnoj komnate, my s Merion ne somnevalis', chto ona budet osushchestvlena. - Nu a chego vy lichno hotite dobit'sya v zhizni? - sprosila Merion. - Uspeha. Merion, vidimo, ozadachila oderzhimost', prozvuchavshaya v moem tone. - A chto vy podrazumevaete pod uspehom? - osvedomilas' ona. - Izvestnost'. YA ne zhelayu vsyu zhizn' prozyabat' v kakoj-nibud' dyre. - Vam hochetsya razbogatet', L'yuis? - YA hochu uspeha - vsego, chto lyudi podrazumevayut pod etim slovom. I eshche koe-chego. - Tol'ko ne nadejtes', chto vy vse eto poluchite, - predosteregayushche zametila Merion. - A ya nadeyus', - zayavil ya. I, pomolchav nemnogo, dobavil: - Esli zhe ya poterplyu neudachu, to ne stanu iskat' opravdanij. Znachit, sam vinovat. - L'yuis! - voskliknula Merion. Lico ee kak-to stranno iskazilos'. Ona pomolchala, potom sprosila: - A eshche chego by vy hoteli? YA otvetil ne srazu. - Mne kazhetsya, lyubvi, - skazal ya nakonec. - A u menya na lyubov' nikogda ne hvatalo vremeni, - zametila Merion vse tem zhe energichnym, neprerekaemym tonom, no lico u nee pogrustnelo i dazhe slegka iskazilos' bol'yu. - YA vsegda tak zanyata. Neuzheli u vas budet na eto vremya? YA byl slishkom vozbuzhden, chtoby razobrat'sya v dvizheniyah ee dushi. Voobrazhenie moe razygralos', ya byl ves' vo vlasti mechty. - Vprochem, vy, pozhaluj, pravy! - prodolzhala Merion, protivorecha sama sebe. - Vsem, naverno, hochetsya lyubvi. Tol'ko vseli my odinakovo predstavlyaem ee sebe, L'yuis? No ya byl ves' vo vlasti mechty i ni o chem drugom uzhe ne mog dumat'. Poetomu ya ne rasskazal Merion, kak predstavlyayu sebe lyubov' i, estestvenno, dazhe ne dogadalsya ob ee sostoyanii. YA raskryl pered nej dushu i teper' lish' osvedomilsya o tom, kakie predmety ona budet prepodavat' vo vtoroj polovine dnya. 14. DRUZHESKAYA POMOSHCHX Vse dni ya provodil v kancelyarii, i v tu zimu rabota, kotoruyu ya vypolnyal, kazalas' mne osobenno nudnoj. A po vecheram my s Dzhordzhem nakachivalis' pivom, potyagivali kofe u stojki kakoj-nibud' zakusochnoj, sideli u nego v komnate ili u menya v mansarde, dopozdna brodili po ulicam, ishcha otveta na beschislennye voprosy, terzayushchie molodyh lyudej: o smysle zhizni, o sushchestvovanii boga, ob ustrojstve chelovecheskogo obshchestva, o prirode lyubvi. No kak tyazhelo bylo potom prosypat'sya utrom, kogda golova eshche gudit ot vseh etih problem, i k devyati speshit' v kancelyariyu, a tam slipayushchimisya glazami prosmatrivat' spiski uchenikov kakoj-nibud' srednej shkoly, kotorye dolzhny vnosit' platu za uchenie. Nepriyazn' mistera Vizi otnyud' ne oblegchala moego sushchestvovaniya. On schital, chto ya zhivu ne po sredstvam, i surovo osuzhdal menya za eto. Do nego doshli sluhi, chto odnazhdy noch'yu menya videli na Londonskoj doroge sil'no navesele. Doshli do nego sluhi i o moih politicheskih vystupleniyah. Mister Vizi byl do glubiny dushi vozmushchen moej derzost'yu: kak eto ya smeyu delat' to, o chem on ne mozhet i pomyshlyat'! On zloveshchim tonom zayavil, chto nravitsya nam eto ili net, no povedenie klerkov vne kancelyarii ne mozhet ne interesovat' ego. I, obrashchayas' ko vsej sekcii, pustilsya v ves'ma tumannye i ehidnye rassuzhdeniya o tom, chto est'-de lyudi, kotorye, chtoby obratit' na sebya vnimanie, libo podlizyvayutsya k nachal'stvu, libo deboshiryat, i vse eto s edinstvennoj cel'yu - diskreditirovat' svoego nachal'nika i pomeshat' ego prodvizheniyu po sluzhbe. On tol'ko vyzhidal sluchaya, chtoby podat' na menya zhalobu. No maniakal'naya zhazhda povysheniya vynuzhdala ego byt' ostorozhnym. On znal, chto nachal'stvo blagovolit ko mne i, sledovatel'no, zhaloba dolzhna byt' tverdo obosnovana, inache on poteryaet ustanovivshuyusya za nim reputaciyu cheloveka, "znayushchego podchinennyh kak svoi pyat' pal'cev". I on gotov byl dazhe sderzhat' svoe vozmushchenie moej beznravstvennost'yu i do pory do vremeni ne karat' menya, lish' by ne sdelat' lozhnogo shaga. "K chemu lezt' na rozhon, - govoril on v kancelyarii, ne utochnyaya, o chem idet rech', - kogda nachal'stvo samo ponimaet, chto davno pora prinyat' mery". Nu i, konechno, eta neobhodimost' sderzhivat'sya vyzyvala u nego eshche bol'shuyu nenavist' ko mne. Istoriya moih vzaimootnoshenij s misterom Vizi nemalo razvlekala nash kruzhok, no na rabote, poka tyanulis' eti odnoobraznye, skuchnye, polnye unizhenij dni, nashi otnosheniya vovse ne kazalis' mne takimi uzh zabavnymi. Nepriyazn', kogda s nej postoyanno stalkivaesh'sya, rano ili pozdno nachinaet dejstvovat' cheloveku na nervy, i to, chto ona proyavlyaetsya ves'ma komichno, ne mozhet sluzhit' utesheniem. Stoilo mne, sidya u sebya za stolom, podnyat' golovu, kak ya videl ogromnye glaza mistera Vizi, smotrevshie na menya skvoz' sil'nye stekla ochkov. Estestvenno, menya ne moglo ne zadevat' to, chto ya stal dlya nego chem-to vrode navazhdeniya, predmetom ego neutomimyh presledovanij. Kogda ya opisyval ego Dzhordzhu i ostal'nym, pered nimi predstaval obraz frantovatogo gospodina v ochkah, kotoryj pomeshalsya na prodvizhenii po sluzhbe i izo vseh sil staraetsya byt' na vidu; no v kancelyarii, gde ya provodil stol'ko besplodnyh chasov, mister Vizi stanovilsya zhivym sushchestvom, kotoroe nenavidelo menya, nenavidelo kazhdyj moj shag i kazhdoe moe slovo. Vsyu etu zimu, sidya v kancelyarii i glyadya vniz, na mrachnuyu Bauling-Grin-strit, ya zlilsya na sebya za to, chto medlyu prinyat' pomoshch' Dzhordzha. Dorogoj cenoj rasplachivalsya ya za svoe samolyubie. Vskore ya uzhe gotov byl smirit' svoyu gordost', izvinit'sya pered Dzhordzhem i poprosit' u nego soveta. K takomu resheniyu ya prishel v samom nachale 1924 goda, mesyaca cherez dva posle pervoj neudachnoj popytki Dzhordzha pomoch' mne. No ya byl izbavlen ot tyazheloj neobhodimosti idti na popyatnyj. K tomu vremeni Dzhordzh "razobralsya v svoej oshibke" i reshil, chto dolzhen vmeshat'sya: hvatit mne duraka valyat' i popustu tratit' vremya. Odnazhdy vecherom on sam zagovoril ob etom. Suhim, oficial'nym tonom, k kotoromu on obychno pribegal, kogda ne hotel pokazat' svoego uchastiya ili volneniya, on skazal: - Predlagayu pojti ko mne. YA hochu vyskazat' nekotorye soobrazheniya po povodu tvoego budushchego. U menya net uverennosti, chto ya postupayu pravil'no, otstranyayas' ot vmeshatel'stva v tvoyu zhizn'. Slovom, u menya est' koe-kakie predlozheniya. Na etot raz ya s gotovnost'yu posledoval za nim. O svoih "predlozheniyah" on ne obmolvilsya ni slovom, poka my ne doshli do ego kvartiry i ne ustroilis' v kreslah vozle kamina. CHelovek poryvistyj i goryachij, on poroyu udivlyal vseh svoim pedantizmom i ceremonnost'yu, vedya sebya tak, budto vypolnyaet tonkoe diplomaticheskoe poruchenie. V tot vecher emu udalos' uprosit' svoyu kvartirnuyu hozyajku prigotovit' nam chaj - uprosit', potomu chto eta svarlivaya zhenshchina obychno nichego dlya nego ne delala. Obstanovka ego komnaty napominala zhilishche masterovogo; Dzhordzhu prinadlezhali zdes' tol'ko trubki, korobka s tabakom, neskol'ko knig, dokumenty, prinesennye iz kontory, i dve-tri pachki pischej bumagi. Kogda my napilis' chayu, Dzhordzh reshil, chto nastupil podhodyashchij moment dlya razgovora. - Itak, - nachal on tverdo, hotya i ne bez smushcheniya, - my budem ishodit' iz togo, chto u tebya, est' nasledstvo. Dumayu, chto esli by za eto vremya polozhenie veshchej sushchestvenno izmenilos', ty postavil by menya v izvestnost'. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem zaveshchanie teti Zei bylo priznano zakonnym, i ya ne raz vynuzhden byl vspominat' o tom, s kakoyu pronicatel'nost'yu predvidela mama zlobnye kozni dyadi Villa. Kak by to ni bylo, no za neskol'ko nedel' do togo ya vse zhe poluchil prichitavshiesya mne trista funtov. - Konechno, ya postavil by tebya v izvestnost', - zaveril ya. - Den'gi u menya v celosti i sohrannosti. - Esli ne oshibayus', trista funtov? - sprosil Dzhordzh bez vsyakoj, vprochem, neobhodimosti, tak kak pamyat' u nego byla prevoshodnaya. - Za vychetom togo, chto ya dolzhen tebe, - otvetil ya. - Nu, eto mozhno ne schitat', - zayavil Dzhordzh vpervye za etot vecher zadushevnym, veselym tonom. K den'gam on otnosilsya legko, lyubil sorit' imi i, kak chelovek otzyvchivyj, shchedro delilsya s druz'yami tem, chto imel. Poluchiv v konce mesyaca zhalovan'e, on neizmenno osvedomlyalsya, ne nuzhno li mne vzajmy funt ili dva. - Ni v koem sluchae! - prodolzhal on. - Itak, budem ishodit' iz togo, chto u tebya est' trista funtov. I ty dolzhen potratit' ih na to, chtoby priobresti kakuyu-to professiyu. Tol'ko eto po-nastoyashchemu vazhno, vse ostal'noe erunda. - A ya i ne sobirayus' vozrazhat', - ulybnulsya ya. Menya ohvatilo radostnoe vozbuzhdenie, ya byl kak na igolkah. - Prekrasno, - skazal Dzhordzh. - YA uveren, chto tebe uzhe davali sovety, tem ne menee, esli ty, konechno, ne vozrazhaesh', ya tozhe hochu vyskazat' svoi soobrazheniya. - Esli b ya poluchil kakie-to sovety, ya by uzhe davno chto-to predprinyal! Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', chto dlya menya znachilo znakomstvo s toboj, - poryvisto voskliknul ya, dav volyu svoim chuvstvam i v to zhe vremya podsoznatel'no zhelaya skazat' Dzhordzhu nechto priyatnoe. - Nu uzh, ne znayu, - burknul Dzhordzh i pospeshno prodolzhal: - Dumayu, chto nichego drugogo, krome togo, chto ya sobirayus' tebe predlozhit', ne izobretesh'. Vo-pervyh, tebe neobhodimo priobresti professiyu. Vo-vtoryh, po tvoim slovam, u tebya net nikakih stoyashchih svyazej. V-tret'ih, u menya, estestvenno, tozhe net vliyatel'nyh znakomyh. Za odnim ves'ma sushchestvennym isklyucheniem, i etim isklyucheniem yavlyaetsya Martino! A eto znachit, chto ty mozhesh' priobresti moyu professiyu i popast' v nashu kontoru. V-chetvertyh, iz tebya, nesomnenno, vyjdet neplohoj stryapchij - gorazdo luchshe bol'shinstva etih pustozvonov i snobov, kotorye tol'ko pozoryat professiyu, yavlyayushchuyusya, po-moemu, vpolne blagopristojnoj. Smeyu tebya zaverit', chto, sudya po moim nablyudeniyam, ty umeesh' rabotat' i ekzameny sdash' bez truda, esli, konechno, budesh' sledovat' ispytannomu mnoyu pravilu i rabotat', raz uzh tak nado. Esli kazhdyj vecher, prezhde chem pojti vypit', ty snachala porabotaesh' chasa tri, tebe ne strashny budut nikakie ekzameny. V-pyatyh, trehsot funtov vpolne dostatochno, chtoby zaplatit' za obuchenie, esli Martino ne smozhet prinyat' tebya besplatno. YA ne ochen' osvedomlen otnositel'no drugih professij, no dumayu, chto pri izuchenii lyuboj inoj ty stolknesh'sya s ser'eznymi finansovymi trudnostyami. V-shestyh, Martino, pozhaluj, soglasitsya vzyat' tebya na praktiku v nashu kontoru, chto bylo by ves'ma udobno dlya vseh zainteresovannyh lic. - Dzhordzh s blazhennym vidom otkinulsya na spinku kresla. - Boyus', chto u tebya net inogo vyhoda, - skazal on, chrezvychajno dovol'nyj soboj. - Vse govorit za to, chto pridetsya tebe prohodit' praktiku v dobroj staroj firme "Iden i Martino". Sovetuyu na proshchan'e dat' tvoemu zlovrednomu Vizi zdorovennogo pinka i svoevremenno dogovorit'sya o tom, chtoby uzhe s vesny pristupit' k uchen'yu. Vot chto ya predlagayu. - On vyzyvayushche posmotrel na menya. - Hotelos' by znat', chto ty mozhesh' protiv etogo vozrazit'. - A skol'ko na eto potrebuetsya vremeni? I deneg? Dzhordzh otvetil s tochnost'yu avtomata. Nikto tak ne znal vsyakih pravil, kak on. - Esli vozniknut trudnosti s den'gami, schitaj menya svoim bankirom, - skazal Dzhordzh. - Ne dumayu, chtoby tebe ponadobilos' bol'she sta funtov sverh tvoih trehsot. Tak ili inache, no den'gi pridetsya izyskat'. Summa eto neznachitel'naya, i ona nikoim obrazom ne dolzhna povliyat' na tvoe reshenie. YA popytalsya chto-to skazat', no Dzhordzh ne dal mne rta raskryt'. - Schitayu vopros reshennym! - ryavknul on. No ya tak ne schital. YA byl tronut i vzvolnovan, serdce u menya gulko kolotilos' - menya vsegda gluboko trogalo vsyakoe proyavlenie dobroty. Ochen' trudno ostat'sya ravnodushnym, kogda chuzhoj chelovek prihodit tebe na pomoshch'. A krome togo, mne ponravilsya i plan Dzhordzha. Vse-taki eto byl vyhod iz polozheniya, pritom po sravneniyu s bessmyslennym, podnevol'nym prozyabaniem v otdele prosveshcheniya dovol'no neplohoj. Lestnye slova Dzhordzha preispolnyali menya uverennosti v svoih silah: ya uzhe ne somnevalsya chto iz menya vyjdet tolkovyj stryapchij. "Vse luchshe, chem nichego" - skazala by mama, i, rastrogannyj druzheskim uchastiem Dzhordzha, uzhe gorya neterpeniem poskoree sdelat' reshitel'nyj shag, ya na minutu predstavil sebe, kak obradovalas' by ona, esli by ya prinyal predlozhenie Dzhordzha, stal stryapchim, poselilsya v kakom-nibud' provincial'nom gorodke i, nachav nedurno zarabatyvat', dostig bleske i slavy maminogo dyadi Vigmora, u kotorogo ona gostila devochkoj. YA raschuvstvovalsya, razmyak. V vozduhe plaval dym ot trubki Dzhordzha, i golova u menya slegka kruzhilas'. YA smotrel skvoz' etot dym na lico Dzhordzha, na kamin, na diplom v ramke, visevshij nad etazherkoj s bezdelushkami, i oni predstavali peredo mnoj okruzhennye siyayushchim oreolom. Vpervye - kak budto zrenie moe vdrug obostrilos' - ya prochel tekst diploma i, ne uderzhavshis', rashohotalsya. Dzhordzh udivlenno posmotrel na menya, zatem, proslediv za napravleniem moego pal'ca, vglyadelsya v tekst i v svoyu ochered' rashohotalsya tak, chto slezy vystupili u nego na glazah: diplom, ochevidno, prinadlezhal muzhu kvartirnoj hozyajki i byl vydan odnoj iz organizacij, kotorye vozglavlyala tetya Milli, kak svidetel'stvo v tom, chto onyj gospodin v techenie desyati let vozderzhivalsya ot upotrebleniya spirtnyh napitkov. Odnako menya ne ostavlyali somneniya. YA ved' byl osmotritel'nee i dal'novidnee Dzhordzha, a krome togo, gorazdo chestolyubivee i azartnee ego. I gde-to v glubine soznaniya u menya uzhe rozhdalas' mysl': "Esli delat' pryzhok, to pochemu by ne prygnut' dal'she?" YA davno ponyal, chto v zhitejskih delah Dzhordzh ne silen. Sud'ba postavila ego na opredelennoe mesto, i on uzhe ne v sostoyanii byl s nego sojti, ibo ne obladal instinktom, kotoryj mog by emu chto-to podskazat'. YA nikogda ne zabudu vecher nashego znakomstva, kogda my brodili s Dzhordzhem po gorodu i razgovarivali. Vnezapno my ostanovilis' na temnoj ulice pod yarko osveshchennymi oknami kluba, i Dzhordzh prinyalsya osypat' rugatel'stvami ego posetitelej. Pochemu-to vsegda tak poluchalos', chto teplye i uyutnye mestechki v zhizni dostavalis' ne emu, a drugim! YA s udovol'stviem prinyal priglashenie Dzhordzha pojti s nim v blizhajshuyu pyatnicu na vecher k Martino. - Nado zhe pristupat' k osushchestvleniyu nashego plana, a ya schitayu, chto my v principe dogovorilis' obo vsem, - s dovol'nym vidom zametil on. No ya ne isklyuchal i drugih perspektiv. Uzhe v tot vecher, eshche ne ostyv ot priyatnogo vozbuzhdeniya, ya mezhdu prochim zadal Dzhordzhu neskol'ko voprosov o tom, chem otlichaetsya stryapchij ot advokata. "U menya, konechno, i v myslyah net, chto ya smogu kogda-nibud' stat' advokatom", - zametil ya. Stat' stryapchim - delo vozmozhnoe, a o tom, chtoby stat' advokatom, i rechi byt' ne mozhet. Prosto mne hotelos' by znat', smog li by ya sdat' ekzameny na advokata. Dzhordzh schel vopros pustym i zryashnym, no tem ne menee skazal, chto, porabotav godika tri ili chetyre, ya by, konechno, sdal ih. Vozmozhno, Dzhordzh ne ochen' silen byl v zhitejskih delah, zato yurisprudenciyu znal horosho i na ekzamenah po etomu predmetu poluchil samye vysokie ocenki. Inye resheniya skladyvayutsya u nas v golove tak, chto my i sami etogo ne soznaem, pritom resheniya, pozhaluj, naibolee dlya nas vazhnye. Vot tak i moe reshenie, vozmozhno, slozhilos' uzhe v tot vecher, hotya sam ya etogo eshche ne podozreval. 15. OB ODNOM NAMERENII I ODNOM IMENI Itak, peredo mnoj stoyala zadacha zavoevat' simpatiyu Idena i Martino. V kakom by napravlenii ya ni dvinulsya, ih pomoshch' ponadobitsya mne. Dejstvovat' poetomu sledovalo tak, chtoby ne ostupit'sya. I ya ochen' volnovalsya, kogda Dzhordzh vpervye privel menya snachala v dom Martino, a zatem v kabinet Idena, odnako volnenie eto poshlo mne na pol'zu, obostrilo moe vnimanie i um. V protivopolozhnost' Dzhordzhu, teryavshemusya na priemah, ya chuvstvoval sebya sovsem neploho. Martino otnessya ko mne s lyubeznoj snishoditel'nost'yu - i tol'ko. V to vremya on uzhe poteryal interes k svoej professii, o chem my, pravda, eshche ne podozrevali. Martino skazal, chto budet rad videt' menya v svoem dome po pyatnicam, na zvanyh vecherah. Ego dom byl pervym svetskim salonom, kuda ya stupil, i ne imeya nikakogo ponyatiya o drugih, ya ne ponimal, naskol'ko vse zdes' ekscentrichno. Mne ponravilsya komfort burzhuaznogo osobnyaka. Odnako ya ne smog probudit' v Martino interesa k sebe: on otdelalsya poluobeshchaniyami, da i to, pozhaluj, tol'ko radi Dzhordzha, k kotoromu byl ochen' raspolozhen. Sovsem inache poluchilos' vse s Idenom. Uzhe do znakomstva s nim ya ponimal, chto mne predstoit ser'eznoe ispytanie: ved' Iden byl starshim kompan'onom v firme. YA dogadyvalsya, chto mne pridetsya preodolevat' kakie-to prepyatstviya. I ne uspel ya probyt' i treh minut v kabinete Idena, kak pochuvstvoval - nervy u menya byli do krajnosti napryazheny, i ya ne mog ne pochuvstvovat', - chto preodolevat' mne pridetsya ne prosto prepyatstviya, a sil'nejshuyu antipatiyu Idena k Dzhordzhu. V kabinete bylo teplo i uyutno; v staromodnom kamine gorel ogon', osveshchavshij kozhanye kresla i ryady tolstyh tomov, vystroivshihsya na polkah vdol' sten. Otkinuvshis' na spinku kresla, Iden kuril trubku. Dzhordzh nelovko predstavil menya i prodolzhal stoyat', ne znaya, ujti emu ili ostat'sya. YA tozhe stoyal. Nakonec Iden sobralsya chto-to skazat', no imenno v etu minutu Dzhordzh schel neobhodimym zayavit', chto ne soglasen s ego ukazaniyami o tom, kak nado vesti kakoe-to novoe delo. Iden byl plotnyj, lysyj, licom napominal lyagushku, no, nesmotrya na svoe urodstvo, proizvodil vpechatlenie cheloveka priyatnogo i raspolagal k sebe. Derzhalsya on lyubezno, no ot ego lyubeznosti ne ostalos' i sleda, kogda on povernulsya k Dzhordzhu. Mezhdu nimi proizoshla korotkaya perepalka, vo vremya kotoroj oba sililis' byt' vezhlivymi. Iden slushal Dzhordzha, edva sderzhivaya razdrazhenie, a tot uporno nastaival na svoem mnenii i na svoih pravah. Nakonec Iden skazal: - Ladno, ladno, Passant, sejchas ne vremya sporit' na etu temu. Mozhet byt', vy razreshite mne pobyt' naedine s etim molodym chelovekom. - Kak vam budet ugodno, mister Iden, - otvetil Dzhordzh, otstupaya k dveri. Obychno Iden gotov byl sporit' s Dzhordzhem do teh por, poka okonchatel'no ne pereubedit ego. |to byl stepennyj, uravnoveshennyj i dobrodushnyj chelovek, ochen' skromnyj vo vsem, chto ne kasalos' ego suzhdenij. On i sam neredko umilyalsya sobstvennoj skromnosti i terpimosti. On vysoko cenil um i delovye kachestva Dzhordzha - etot chelovek vpolne ustraival ego: sam Iden ne otlichalsya chrezmernym trudolyubiem i, ubedivshis' v vysokoj kvalifikacii i poistine neischerpaemoj energii Dzhordzha, prespokojno vzvalil na nego osnovnuyu tyazhest' del firmy. No vse ostal'noe v Dzhordzhe vyzyvalo u Idena ostruyu nepriyazn'. Ego besila "neotesannost'" Dzhordzha, svojstvennaya emu suhaya oficial'nost', strast' k sporam i nepokladistost'. V glubine dushi Iden terpet' ego ne mog. Eshche prezhde, chem Iden obratilsya ko mne, posle togo kak Dzhordzh nakonec ostavil nas vdvoem, ya ponyal, chto ego antipatiya k Dzhordzhu rasprostranyaetsya i na menya. Emu kazalos', chto i ya takoj zhe. Znachit, neobhodimo bylo rasseyat' eto predubezhdenie i ponravit'sya emu. - Itak, molodoj chelovek, chem mogu byt' vam polezen? - sprosil Iden s vezhlivoj, no neskol'ko natyanutoj ulybkoj. YA otvetil, chto mne prezhde vsego nuzhen sovet umnogo cheloveka. V takom duhe ya i prodolzhal razgovor. Derzost' i pristupy boleznennogo samolyubiya, napadavshie na menya v razgovorah s Dzhordzhem, byli ne v moem haraktere, - vernee, ne v tom slozhivshemsya s techeniem vremeni haraktere, blagodarya kotoromu ya bez truda ladil s samymi raznymi lyud'mi. Mnogomu nauchilsya ya i za te mesyacy, kotorye protekli mezhdu moim znakomstvom s Dzhordzhem i vstrechej s Idenom. V obshchenii s lyud'mi ya vykazyval bol'she takta, chem Dzhordzh, kotoryj na vsyu zhizn' ostalsya takim, kakim bol'shinstvo iz nas byvaet v vosemnadcat' let. YA veril v sebya gorazdo bol'she, chem Dzhordzh, i byl ubezhden, chto pri zhelanii mogu proizvesti blagopriyatnoe vpechatlenie i na Idena i na kogo ugodno; eta ubezhdennost' i pomogala mne bez lozhnogo styda dobivat'sya raspolozheniya teh, s kem mne dovodilos' znakomit'sya. Podozritel'nost' Idena neskol'ko oslabla, i on stal neobychajno lyubezen. On ne imel obyknoveniya sudit' o lyudyah vtoropyah i derzhalsya so mnoj krajne dobroserdechno, dovol'nyj sobstvennoj bespristrastnost'yu: horosho uzhe, chto hot' priyatel' Passanta - v otlichie ot samogo Passanta - mozhet proizvesti stol' vygodnoe vpechatlenie. Iden stremilsya byt' spravedlivym, a s Passantom eto bylo tak trudno! V etom-to i zaklyuchalsya odin iz glavnyh grehov poslednego. V protivopolozhnost' Martino, Iden ne toropilsya s obeshchaniyami. On snishoditel'no zayavil, chto kakuyu by professiyu ya dlya sebya ni izbral, mne prezhde vsego sleduet nauchit'sya zdravo myslit'. V odnoj iz mestnyh gazet on chital kakuyu-to moyu rech' i obratil vnimanie na rezkost' nekotoryh vyrazhenij. Proiznesi ee Dzhordzh - i ego reputaciya v glazah Idena byla by naveki pogublena. No ko mne on otnessya inache. S pervogo zhe vzglyada on ponyal, chto mozhet pouchat' menya, chego Dzhordzh nikogda by ne dopustil. - Nu da ladno! - skazal on dobrodushno. - Molodezh' nepremenno dolzhna delat' gluposti! Lish' by ona ne perehodila granic! Predstavlenie o tom, kak dolzhen vesti sebya chelovek respektabel'nyj, ne pozvolyalo Idenu delat' pospeshnye vyvody ili davat' neobdumannye obeshchaniya. Ne doveryaya poryvu dushi ili pervym vpechatleniyam, on predpochital vyzhdat', sobrat' otzyvy i kak sleduet porazmyslit' nad svoim pervonachal'nym suzhdeniem. Vo vsyakom sluchae, ya uznal, chto on rassprashival obo mne Derbi i nashego direktora, a takzhe direktora shkoly, kotoruyu ya konchil. Proshlo dve nedeli, esli ne bol'she, prezhde chem on prislal mne na rabotu zapisku s pros'boj zajti k nemu, kogda ya smogu. No i kogda ya zashel k nemu, Iden vylozhil mne vse ne srazu. On plotnee uselsya v kresle i otkinulsya na spinku, dovol'nyj tem, chto provel neobhodimoe rassledovanie i ni v chem ne otstupil ot procedury, bez kotoroj nevozmozhno sostavit' zreloe suzhdenie. Emu priyatno bylo, chto ya sizhu pered nim kak na igolkah, ozhidaya ego resheniya. - YA ne lyublyu delat' pospeshnye vyvody, |liot, - skazal nakonec on. - YA ne nastol'ko umen, chtoby bystro reshat'. No ya vsestoronne obdumal vashe polozhenie i teper' znayu, chto vam otvetit'. - On netoroplivo nabil trubku i nakonec pristupil k suti voprosa. - Nu chto zh, molodoj chelovek, ya ne vizhu prichin, kotorye meshali by vam izbrat' dlya-sebya nashu professiyu. I, v protivopolozhnost' Martino, on-sdelal mne vpolne konkretnoe predlozhenie. Esli ya hochu projti praktiku v ego kontore, on soglasen prinyat' menya na obychnyh usloviyah, to est' za dvesti pyat'desyat ginej. On skazal sushchuyu pravdu: stol'ko on bral s lyubogo uchenika, prohodivshego praktiku u nego v kontore. Iden dobavil, chto ne stanet delat' dlya menya nikakih skidok, nesmotrya na to, chto ya emu ponravilsya i chto ya tak beden. - Esli stat' na etot put', molodoj chelovek, bog znaet, do chego mozhno dojti! Platite, kak vse, i budem dobrymi druz'yami! - zaklyuchil on i, kak chelovek, uverennyj v svoej pravote, ulybnulsya shirokoj ulybkoj, pripodnyavshej ugolki ego rta. No on znal, chto posle togo, kak ya zaplachu za uchenie, mne pochti ne na chto budet zhit', i skazal, chto stanet platit' mne po tridcat' shillingov v nedelyu, poka ya budu rabotat' u nego. Pri etom on sderzhanno predupredil menya, chtoby ya ne rasschityval na mesto v ego kontore, "esli vse sojdet blagopoluchno" i ya poluchu zvanie stryapchego. Naskol'ko emu izvestno, Dzhordzh Passant ne sobiraetsya uhodit', a vtoroj pomoshchnik-yurist firme ne nuzhen. YA poblagodaril Idena s chuvstvom torzhestva i oblegcheniya, no skazal, chto dolzhen podumat'. Iden odobritel'no kivnul. On ne somnevalsya, chto ya primu predlozhenie. Togda ya dobavil, chto, vozmozhno, izberu drugoj put'. Iden snova kivnul. On po-prezhnemu ne somnevalsya v moem soglasii. Da i somnevalsya li v etom ya sam togda, v kabinete Idena? Ili potom, v kancelyarii, dozhidayas' pod pristal'nym vzglyadom ogromnyh, stradal'cheskih glaz mistera Vizi, kogda nakonec nastupit polovina shestogo i mozhno budet ujti s raboty? Kak by to ni bylo, no posle predlozheniya Idena ya chasto podbadrival sebya mysl'yu, chto mogu bol'she ne tyanut' etoj lyamki. Teper' u menya poyavilas' vernaya vozmozhnost' ot nee izbavit'sya. YA mog pokonchit' so svoim rabstvom v lyuboj den', i esli ne delal etogo, to lish' potomu, chto sam ne hotel. Kazhdyj den' ya uteshal sebya tem, chto izbavlenie blizko. No gde-to v podsoznanii tailas' uverennost', chto ya nikogda ne stanu na put', predlozhennyj Dzhordzhem. My chasto koleblemsya i otkladyvaem neizbezhnyj vybor, pochtitel'no imenuya svoyu nereshitel'nost' "neobhodimost'yu vse vzvesit'". Predlozhenie Dzhordzha bylo otvergnuto mnoyu v tu zhe minutu, kak on ego sdelal, i, sledovatel'no, do togo, kak ya stal dobivat'sya sodejstviya Idena i Martino. A nuzhdalsya ya v ih sodejstvii sovsem dlya inoj celi. YA reshil - pust' vneshne kazalos', chto ya koleblyus', v glubine dushi u menya ne bylo nikakih kolebanij - pustit'sya v bolee riskovannuyu igru i gotovit'sya k advokature. YA eshche ne priznalsya v svoem namerenii dazhe samomu sebe, dazhe svoemu sokrovennomu ya, no zhelanie pojti etim putem uzhe vlastno rvalos' naruzhu, napolnyaya menya ostrym oshchushcheniem riska i sobstvennoj sily. To, chto takoe reshenie trudno otstaivat', ya znal luchshe, chem te, s kem mne predstoyalo ob etom sporit', ibo mne samomu stalo strashno eshche prezhde, chem ya priznalsya sebe v svoem namerenii. Dazhe esli vse budet horosho, k tomu vremeni, kogda ya sdam ekzameny na zvanie advokata, ot moih trehsot funtov nichego ne ostanetsya. Rasschityvat' na to, chto srazu posle ekzamenov ya nachnu zarabatyvat' sebe na zhizn', ne prihodilos': do etogo dolzhno projti, po-vidimomu, neskol'ko let. Znachit, pridetsya zalezt' v dolgi ili pobivat'sya stazherskogo posobiya. I pritom nado bylo isklyuchit' vozmozhnost' bolezni ili provala. Dve treti iz moih trehsot funtov pridetsya zaplatit' za to, chtoby menya dopustili k ekzamenam. Esli ya provalyus', eti den'gi propadut, i dlya novoj popytki u menya uzhe ne budet sredstv. YA ne mog dazhe ujti so sluzhby. Ved' posle togo, kak ya vnesu dvesti funtov, u menya ostanetsya sovsem malo deneg, i esli ya lishus' zhalovan'ya, mne nechem budet platit' za krov i za stol. Znachit, vmesto togo chtoby rabotat' na protivopolozhnoj storone Bauling-Grin-strit, bok o bok s Dzhordzhem, ya vynuzhden budu izo dnya v den' korpet' v kancelyarii, otsizhivaya beskonechno dolgie chasy pod nachalom nenavistnogo mistera Vizi. Gotovit'sya k ekzamenam mne pridetsya po vecheram, a ved' ot togo, kak ya sdam ih, zavisit vse moe budushchee. V pol'zu riskovannoj igry govorilo lish' odno: esli mne povezet i ya dob'yus' celi, menya zhdet zasluzhennaya nagrada - i ne tol'ko v vide deneg, hotya oni mne tozhe nuzhny. V sluchae udachi, dumal ya, menya zhdet i roskosh', i slava, i, uzh konechno, uspeh u zhenshchin. Moi togdashnie mechty ne otlichalis' vozvyshennost'yu, pryamo skazhem - ne otlichalis'. V nih ne bylo i sleda teh slozhnyh chayanij i stremlenij, kotorye svojstvenny zrelomu cheloveku, kak ne bylo v nih i tshcheslaviya. Desyat' let spustya ya rassuzhdal by inache i moi chuvstva byli by gorazdo slozhnee. I tem ne menee, stroya svoi plany, ya s dal'novidnost'yu umudrennogo zhizn'yu cheloveka otdaval sebe otchet v tom, kakie trudnosti mne predstoyat. Dazhe kogda ya uzhe tochno znal, chto reshenie prinyato mnoyu bespovorotno, ya eshche ne odnu nedelyu berezhno hranil ego pro sebya. Mne shel devyatnadcatyj god, i vsyu etu vesnu i leto ya chuvstvoval sebya neobychajno schastlivym. Pogoda stoyala nenastnaya, dozhd' ruch'yami stekal po oknam nashej kancelyarii, no eto ne vliyalo na moe nastroenie: ya reshil nakonec, chto mne delat', i byl polon samyh radostnyh nadezhd. Odnako ya volnovalsya i vpervye v zhizni neskol'ko nochej ne spal. No dazhe bessonnica ne omrachala moego schast'ya: ya lezhal i dumal o tom, kakuyu radost' prineset mne narozhdayushchijsya den'. Odnazhdy ya podnyalsya s voshodom solnca i poshel progulyat'sya po ulicam, po kotorym stol'ko raz brodil s Dzhordzhem v vechernie i nochnye chasy. Rassvet sorval s goroda ocharovanie, kotoroe pridavala emu temnota: ulicy pokazalis' mne nevzrachnymi, a doma slovno szhalis' i polinyali. YA razmyshlyal o tom, chto menya zhdet. Predstoit nepriyatnyj razgovor s Idenom, no ya dolzhen ubedit' ego, ibo mne neobhodimo zaruchit'sya ego podderzhkoj. Veroyatno, moe reshenie pridetsya ne po dushe i Dzhordzhu. Oboih nado nepremenno sklonit' na moyu storonu. Takov budet moj pervyj shag. V eti schastlivye dni, kogda voobrazhenie moe razygryvalos' pri odnom zvuke devich'ego imeni, ya vpervye uslyshal o SHejle Najt. Pri tom sostoyanii, v kakom ya nahodilsya, lyuboe novoe imya moglo zazhech' menya. |tomu sposobstvovalo oshchushchenie riska, kotoryj ya bral na sebya, vstupaya v igru, i kakaya-to osobaya pripodnyatost', goryachivshaya krov'. Skazyvalas' takzhe i atmosfera vlyublennosti, okutyvavshaya v te letnie vechera nash kruzhok. Harakter razvlechenij Dzhordzha ne mog dolgo ostavat'sya dlya nas sekretom, i eto takzhe sposobstvovalo tomu, chto my dumali i govorili tol'ko o lyubvi, chto zhazhda naslazhdenij kruzhila nam golovu. Dzhek rasskazyval nam uvlekatel'nye istorii o svoih lyubovnyh pohozhdeniyah i pobedah, peredaval priznaniya, kotorye shepotom delali emu devushki. My byli v tom vozraste, kogda krov' oglushitel'no b'etsya v viskah. My nachali flirtovat', delaya svoi pervye shagi v lyubvi. S ust Dzheka ne shodili imena devushek, s kotorymi on byl znakom ran'she ili za kotorymi volochilsya sejchas. YA slegka flirtoval s Merion, no menya manilo nevedomoe. Imya SHejly bylo ne pervym i ne edinstvennym, kotoroe vozbuzhdalo moe voobrazhenie. No kazhdoe novoe slovo o SHejle vse bol'she i bol'she vydelyalo ee sredi drugih. - Ona vsyudu byvaet odna, vechno nadutaya, mrachnaya, - skazal mne kak-to Dzhek. - Ona v obshchem krasivaya, lico u nee dovol'no tonkoe, vdohnovennoe, - skazal on v drugoj raz. - Mne, naprimer, takaya ne po vkusu! - skazal on v tretij raz. - S krasivymi devchonkami vozni ne oberesh'sya. Sovetuyu tebe derzhat'sya ot nee podal'she. A to potom budesh' stradat'. Nikto iz nashego kruzhka ne byl znakom s SHejloj, i tol'ko Dzhek uveryal, chto kak-to razgovarival s nej v kolledzhe. Po sluham, ona zhila za gorodom i priezzhala v kolledzh raz v nedelyu na lekcii po iskusstvu. Odnazhdy teplym pasmurnym vecherom ya vstretilsya s Dzhekom u redakcii gazety, i my medlenno poshli po Londonskoj doroge. Vnezapno ryadom s trotuarom proehala mashina, na mgnovenie mel'knulo zhenskoe lico; mne pokazalos', chto devushka ulybnulas' i pomahala rukoj. YA obernulsya, no mashina byla uzhe daleko. Usmehnuvshis', Dzhek skazal: - SHejla Najt! 16. OSUZHDENIE Neskol'ko nedel' ni odna zhivaya dusha ne dogadyvalas' o tom, chto ya uzhe ne stremlyus' poluchit' zvanie stryapchego, a nameren derzhat' ekzameny dlya vstupleniya v advokatskuyu korporaciyu. YA do neprilichiya ottyagival soobshchenie ob etom, tayas' dazhe ot Dzhordzha - prezhde vsego ot Dzhordzha. YA boyalsya, chto on osudit menya, a mne ne hotelos' podvergat' moe reshenie ispytaniyu, prezhde chem ono okonchatel'no sozreet. Obstoyatel'stva skladyvalis' daleko ne blagopriyatno - ya priznaval eto naedine s soboj, no odno delo priznavat' samomu i sovsem drugoe - uslyshat' eto iz ch'ih-to ust. Krome togo, menya trevozhila mysl', sumeyu li ya sohranit' blagozhelatel'nost' Idena. Sumeyu li ya bez osobyh poter' dobit'sya svoego? YA dolgo kolebalsya, poka v odin prekrasnyj sentyabr'skij den' ne reshil nakonec otkryt'sya Dzhordzhu i Idenu. YA polagal, chto sumeyu pokonchit' s etim delom za chas. Poprosiv otpustit' menya s poludnya i tem samym vozbudiv sil'nejshie podozreniya mistera Vizi, ya otpravilsya v chital'nyu, chtoby kak-to skorotat' vremya, ostavavsheesya do vozvrashcheniya mistera Idena s lencha. YA sobiralsya snachala soobshchit' novost' Dzhordzhu, no mimohodom, bez dolgih ob®yasnenij. Posle nakalennoj solncem ulicy v chital'ne bylo prohladno, kak v akvariume. No prohlada i harakternyj zapah knig, vsya atmosfera znakomoj komnaty, vmesto togo chtoby uspokoit' menya, lish' usilila moe volnenie, i mne neuderzhimo zahotelos', chtoby predstoyashchij razgovor poskoree ostalsya pozadi. Pered tem kak otpravit'sya k Idenu, ya zaglyanul v kabinet Dzhordzha i skazal emu o svoem namerenii. Dzhordzh pomrachnel, no ne proiznes ni slova. Vremeni dlya ob®yasnenij u nas ne bylo: v koridore, u samoj dveri, uzhe slyshalis' razmerennye shagi Idena. Iden uselsya v kreslo. Teper' kolebat'sya bylo uzhe pozdno, ya stoyal u nego v kabinete, i mne ostavalos' lish' raspolozhit' ego v svoyu pol'zu. YA skazal emu, chto ego blagosklonnost' voodushevila menya i pridala mne otvagi. I esli ya nacelivayus' tak vysoko, - pochtitel'no i v to zhe vremya naglovato dobavil ya, znaya, chto takoj ton dolzhen prijtis' emu po serdcu, - to v etom vinovat lish' on odin: uzh ochen' blagosklonno on menya podderzhal! Sejchas Iden nravilsya mne eshche bol'she, chem prezhde, ya smotrel na nego drugimi glazami, ves' napryagshis' ot vozbuzhdeniya - vozbuzhdeniya, kotoroe bylo mne dazhe priyatno. YA s porazitel'noj chetkost'yu videl v nem vse - ot samodovol'noj, skupoj, snishoditel'noj ulybki do oblupivshejsya ot zagara kozhi na samoj makushke lysiny. Iden byl pol'shchen - eto nesomnenno. No takoj solidnyj chelo