poroj v ego dushe, a potom dal pochitat' chast' svoego dnevnika. YA chital pri svete kerosinovoj lampy, a Dzhordzh sidel ryadom, posasyvaya trubku. Kogda ya zakryl dnevnik, Dzhordzh sprosil, kak idut moi lyubovnye dela. K serdechnym privyazannostyam druzej on otnosilsya dvoyako. Na pervyh porah oni sluzhili emu temoj dlya veselyh shutok. No stoilo emu prijti k ubezhdeniyu, chto rech' idet o ser'eznom chuvstve, i vse menyalos': on mnogo govoril o predmete lyubvi, pravda, obinyakami i namekami, ochevidno, schitaya eto verhom vnimaniya i takta. Letom, naprimer, on imenoval SHejlu "krasivoj samkoj", no nekotoroe vremya spustya stal otzyvat'sya o nej uzhe s bezgranichnym uvazheniem. V tot voskresnyj vecher on nachal tak: - Nadeyus', vchera ty blagopoluchno dostig celi svoego puteshestviya? YA otvetil utverditel'no. - Nadeyus', chto vse, - tut Dzhordzh obdernul pidzhak i prochistil gorlo, - protekalo dostatochno blagopriyatno? YA snova otvetil utverditel'no. - Sledovatel'no, ya vprave predpolozhit', chto ty ne sovsem razocharovan tem, kak vse skladyvaetsya? YA ne mog uderzhat'sya ot ulybki, i ona srazu vydala menya. 21. OGORCHENIYA I RADOSTI Dazhe posle togo, kak ya pobyval v dome SHejly, ya ne osmelivalsya skazat' ej, kak sil'no ya ee lyublyu. Zarazivshis' ot nee, ya tozhe prinyal shutlivo-nasmeshlivyj ton i vysmeyal vse - i svoi nadezhdy, i radosti, i muki, slovno nichego ne vosprinimal vser'ez. No delalos' eto isklyuchitel'no pod ee vliyaniem: sam ya eshche ne umel otnosit'sya ko vsemu legko. Raza dva SHejla zastavila menya podolgu dozhidat'sya ee. Minuty tyanulis' za minutami, postepenno skladyvayas' v chas. YA pribegal ko vsem ulovkam, kakie puskayut v hod vlyublennye, chtoby skorotat' vremya, zastavit' ego ostanovit'sya, ne zamechat' ego bega, poka _ona_ ne pridet. Muki ozhidaniya shozhi s revnost'yu i, slovno revnost', ischezayut, rastvoryayas' vo vzdohe oblegcheniya, pri poyavlenii lyubimoj. Odnazhdy ya upreknul ee. Upreknul myagko, tak kak uzhe ne oshchushchal gneva, oburevavshego menya za neskol'ko minut do togo. YA poprosil SHejlu ne delat' iz menya posmeshishche dlya vsego kafe, no poprosil shutlivo-ironicheskim tonom, kakim my imeli teper' obyknovenie razgovarivat' drug s drugom. Tem ne menee eto bylo trebovanie, pervoe trebovanie, kotoroe ya pred®yavil SHejle. I ona podchinilas'. V sleduyushchij raz ona prishla na desyat' minut ran'she. To, chto ona poschitalas' so mnoj, obradovalo menya, no ona derzhalas' natyanuto i razdrazhenno, slovno ej stoilo ogromnogo truda hot' v chem-to ustupit'. Bylo nachalo dekabrya. Nastalo vremya dlya moej ocherednoj poezdki v korporaciyu. Pered ot®ezdom v London, gde ya obychno provodil pyat' dnej, ya vzyal s SHejly obeshchanie napisat' mne. Na drugoe utro ya uzhe stal poglyadyvat' na stolik v holle, gde lezhala pochta. Ostanavlivalsya ya vsegda v pansione na Dzhad-strit, slovno, buduchi beznadezhnym provincialom, boyalsya otojti podal'she ot vokzala Sent-Pankras. Ves' pansion - i stolovaya, i holl, i spal'ni - byl naskvoz' propitan zapahom kuhni i natertyh polov. Stolovaya byla temnaya, i kogda my zavtrakali v vosem' chasov utra, komnatu okutyval zimnij sumrak. Za stol nas sadilos' chelovek dvenadcat' - neskol'ko staryh dev, zhivushchih na skudnoe posobie, klerki da priezzhie studenty vrode menya. Studenty byli zdes' chastymi postoyal'cami, i poetomu rech' hozyajki pansiona izobilovala zhargonnymi slovechkami. V den' poslednego ekzamena ona, so svojstvennym ej shumnym, pokaznym dobrodushiem, podbadrivala studentov, vruchaya im pochtovye otkrytki, gde ee rukoj bylo napisano: "Missis Rid, ya proskochil". Ona trebovala, chtoby otkrytka byla opushchena v pochtovyj yashchik, kak tol'ko rezul'taty ekzamenov stanut izvestny. V etot svoj priezd ya kazhdoe utro posle zavtraka bezhal v holl, k zavetnomu stoliku i toroplivo perebiral nemnogochislennye konverty, kazavshiesya bledno-golubymi v carivshem tam polumrake, no ni v pervoe utro, ni vo vtoroe, ni v tret'e sredi nih ne okazalos' ni odnogo, adresovannogo mne. Vpervye v zhizni pochta yavilas' dlya menya istochnikom trevog. I vot, kak i v teh sluchayah, kogda SHejla opazdyvala, a ya zhdal ee, ya vnov' pribeg k ulovkam vlyublennyh. Ona, konechno, ne mogla napisat' ran'she ponedel'nika, govoril ya sebe. Skoree vsego, ona napisala vo vtornik, a tak kak vo vtoroj polovine dnya pis'ma v derevne iz pochtovogo yashchika ne vynimayut, to i v sredu utrom ya edva li poluchu ot nee pis'mo. Slovom, za eti neskol'ko dnej ya vpolne postig arifmetiku nadezhd i trevog. SHCHemyashchaya bol' v serdce vsyudu soputstvovala mne, i, otpravlyayas' na ocherednoj obed v klub korporacii, ya znal, chto po vozvrashchenii v pansion pervym delom broshu vzglyad na stolik v holle. Za eto vremya ya dvazhdy vstretilsya v klube so svoimi znakomymi iz Kembridzha, sredi kotoryh byl i CHarl'z March, i oba raza my zasizhivalis' posle obeda za kruzhkoj piva do othoda ih poezda, otpravlyavshegosya s vokzala na Liverpul'-strit. |to byli studenty, v sporah s kotorymi ya, bezuslovno, mog by uprazhnyat' svoj um, esli by uchilsya v universitete. Mne eshche ni razu ne dovodilos' razgovarivat' s CHarl'zom Marchem naedine, no ya chuvstvoval, chto u nas mnogo obshchego, i hotel podruzhit'sya s nim. Nravilis' mne i ego tovarishchi, hotya ya ne promenyal by ni odnogo iz nih na moih druzej iz rodnogo goroda. Vskore mezhdu nami ustanovilis' samye druzheskie otnosheniya, i my sporili do poteri soznaniya, s zharom studentov-vypusknikov. A ostavshis' odin, ya sravnival ih shansy s moimi. Ved', mozhet byt', zavtra mne pridetsya vstupit' s kem-to iz nih v bor'bu. Kak zhe v svete togo, chto mne o nih izvestno, vyglyadyat moi shansy? Mne kazalos', chto po intellektual'nomu razvitiyu my s CHarl'zom Marchem ne slishkom otlichaemsya drug ot druga. YA ne somnevalsya, chto Dzhordzh Passant prevoshodit nas oboih i svoej erudiciej i energiej, zato u menya i u CHarl'za Marcha bol'she zhitejskoj trezvosti. CHto zhe do ostal'nyh moih kembridzhskih znakomyh, to, na moj vzglyad, po uporstvu i celeustremlennosti oni ne mogli sopernichat' ni CHarl'zom Marchem, ni so mnoj, ne govorya uzhe o Dzhordzhe Passante. Pridya k takomu zaklyucheniyu, ya nemnogo uspokoilsya. No ya ne perestal im zavidovat'. Odin iz etih molodyh lyudej byl synom izvestnogo korolevskogo advokata, drugoj - direktora shkoly, a u CHarl'za Marcha, naskol'ko ya ponimal, byli ochen' sostoyatel'nye roditeli. Imej ya takoj prochnyj fundament, chego by tol'ko ya ni dostig! YA reshil, chto mne neobhodimo sozdat' kakoj-to protivoves ih bogatstvu. S ih tochki zreniya, s tochki zreniya lyudej preuspevayushchih, u menya bylo malo shansov na uspeh. Ved' ya s rannej yunosti vynuzhden byl napryagat' vse sily i terpet' lisheniya, o kotoryh oni ponyatiya ne imeli. I vo mne kipela zataennaya zloba protiv nih. No ya sposoben byl posmotret' na svoe polozhenie i s drugoj, bolee ob®ektivnoj tochki zreniya. U menya bylo odno bescennoe preimushchestvo pered moimi novymi priyatelyami. Oni byli blizko znakomy s vydayushchimisya lyud'mi, i eto podchas lishalo ih uverennosti v svoih silah. Oni zhili v atmosfere postoyannogo skepticizma. V sem'e ih neizbezhno sravnivali, skazhem, s kakim-nibud' "vysoko vzletevshim" dyadej. Dazhe takomu energichnomu cheloveku, kak CHarl'z March, vremenami kazalos', chto vse uzhe soversheno, vse velikie tvoreniya sozdany, vse zamechatel'nye knigi napisany, To byla kara - dlya mnogih ubijstvennaya kara - za to, chto oni rodilis' v drevnej strane, v lone zastyvshego v svoem razvitii klassa. Mne bylo nesravnenno legche dejstvovat' na svoj strah i risk, togda kak ih dvizhenie vpered tormozilos' kriticheskimi okrikami, i esli oni vse zhe prodvigalis', to ne legko i svobodno, a so strashnym treskom, slovno stremyas' svoej buntarskoj vyhodkoj zaglushit' kriticheskie golosa. YA byl schastlivee ih. Ved' menya ne sderzhivali nikakie puty. YA mog zaimstvovat' iz ih tradicij to, chto schital nuzhnym. U menya ne bylo neobhodimosti ni vsecelo sledovat' im, ni vsecelo ih otvergat'. YA nikogda ne zhil v atmosfere, zarazhennoj skepticizmom. Nichto ne tormozilo moego dvizheniya vpered. Bol'she togo: menya tolkali vpered zhelaniya, mechty, sokrovennye chayaniya moej materi i vseh ee rodnyh, moego deda i ego tovarishchej, zhadno dobivavshihsya obrazovaniya, vseh moih druzej i znakomyh, stol'ko vremeni provedshih u vitrin, lyubuyas' vystavlennymi v nih yarkimi igrushkami. S godami, oglyadyvayas' nazad, ya ponyal, chto pravil'no ocenil togda polozhenie. Sobstvenno, v dvadcat' let ya sostavil sebe uzhe dovol'no vernoe predstavlenie o tom, kakie u menya est' preimushchestva i nedostatki v bor'be za mesto pod solncem. YA znal, chto obladayu nahodchivost'yu i sposobnost'yu orientirovat'sya v obstanovke; znakomstvo s CHarl'zom Marchem i ego druz'yami ubedilo menya, chto po umu ya ne ustupayu im. YA legko shodilsya s lyud'mi i blagodarya vnutrennemu chut'yu neploho razbiralsya v nih. Vse eto ya schital svoim osnovnym kapitalom. No koe-chego ya nedoocenival. Podobno bol'shinstvu moih sverstnikov, ya schital, chto voli u menya net nikakoj. Dzhordzh, k primeru, obladavshij poistine kromvelevskoj siloj haraktera, pisal v svoem dnevnike, chto on chelovek "slabyj" i "nereshitel'nyj". Vremenami on sovershenno iskrenne nazyval sebya lenivejshim iz lyudej. Nechto v etom rode proishodilo i so mnoj. YA by nemalo udivilsya, esli by mne skazali, chto ya nadelen tverdoj, nesgibaemoj, krepkoj volej i chto ona prigoditsya mne v zhizni bol'she vseh ostal'nyh kachestv, vmeste vzyatyh. Pis'mo nakonec prishlo. Kogda ya uvidel ego na stolike, serdce u menya zakolotilos'. No eto okazalos' ne to pis'mo, kotorogo ya zhdal. Ono bylo ot Merion. Ona pisala, chto v chetverg u nee svobodna vsya vtoraya polovina dnya i ona hochet priehat' v London, chtoby kupit' sebe novuyu shlyapku, dlya chego ej neobhodim bespristrastnyj muzhskoj sovet. Nu a ya, konechno, sumeyu dat' ej bespristrastnyj sovet, ne tak li? Mogu li ya udelit' ej v chetverg chasok? A esli ya svoboden vecherom, mozhet byt', shodim v teatr? Poskol'ku ej nado poslednim poezdom vernut'sya domoj, ona dovol'no rano izbavit menya ot svoego prisutstviya. YA davno znal, chto Merion simpatiziruet mne, no dal'she etogo moe voobrazhenie ne zahodilo. Nikakih inyh myslej ne vozniklo u menya, dazhe kogda ya poluchil eto pis'mo. YA otvetil s obratnoj pochtoj, chto, razumeetsya, budu rad ee videt'. |to byla chistaya pravda, no pravdoj bylo i to, chto ya iskrenne ogorchilsya, obnaruzhiv ee pis'mo vmesto pis'ma SHejly. Mozhet byt', poetomu ya i pospeshil s otvetom. Po sluchajnomu sovpadeniyu, pis'mo SHejly pribylo v tot den', kogda ya zhdal Merion. Ono bylo korotkoe, sderzhannoe, kapriznoe, polnoe aforizmov, - SHejla pisala tak zhe, kak govorila. Tem ne menee ona, hot' i mimohodom, no s ottenkom laskovoj intimnosti upotrebila dva-tri prinyatyh mezhdu nami shutlivyh vyrazheniya. |togo bylo dostatochno, chtoby temnyj holl vdrug pokazalsya mne zalitym yarkim svetom. |togo bylo dostatochno, chtoby ya chuvstvoval sebya schastlivym ves' den'. Iz golovy u menya ne vyhodili vychurnye frazy ee pis'ma, i serdce polno bylo takogo likovaniya, chto, kogda priehala Merion, chastica moej radosti izlilas' i na nee. Merion skazala, chto vid u menya zdorovyj i veselyj. YA ulybkoj podtverdil, chto tak ono i est'. Moe nastroenie ona pripisala radosti ot nashej vstrechi. Glaza u nee zasiyali, i ya s udivleniem podumal, chto ona prehoroshen'kaya. No odeta ona byla po obyknoveniyu nebrezhno. Pochemu tak poluchalos', ya ne mog ponyat', tak kak teper' ona udelyala mnogo vnimaniya svoej vneshnosti. V tot den' na nej byli modnye russkie sapozhki i dlinnoe sinee pal'to. Ona vyglyadela ochen' svezhen'koj, no kakoj-to vzvolnovannoj i ozabochennoj. Vot uzh ot kogo nikak ne veyalo otchuzhdennost'yu i arkticheskim l'dom! Devushka praktichnaya i soobrazitel'naya, Merion zaranee razuznala adresa shlyapnyh magazinov na Brompton-roud i na prilegayushchih ulicah; ej skazali, chto tam horoshie i ne slishkom dorogie magaziny. My dvinulis' v put'. London my oba znali dovol'no ploho i poetomu dolgo brodili vzad i vpered po Kensington-Haj-strit, prezhde chem otyskali pervyj iz namechennyh Merion magazinov. Nad gorodom povis legkij tuman, okruzhavshij oreolom fonari, pridavaya ulicam uyutnyj vid. Magaziny byli pyshno ubrany po sluchayu nastupayushchego rozhdestva, - vnutri, v teplom vozduhe, pahlo mehom i zhenskimi duhami. Hozhdenie po magazinam razdrazhalo menya, i v to zhe vremya mne dostavlyalo udovol'stvie brodit' po zalitym svetom ulicam, sredi shumnoj tolpy. Na dushe u menya bylo legko ot tajnoj radosti, o kotoroj Merion ne podozrevala, i eshche ot togo, chto ej tozhe bylo horosho. Togda ya ne ponimal, pochemu ej horosho, no, bud' ya bolee opyten i menee nevinen v svoem obmane, ya by ponyal, i na dushe u menya stalo by eshche radostnee. Merion primeryala odnu shlyapku za drugoj, a ya molcha nablyudal za neyu. - Nu skazhite zhe nakonec svoe mnenie! - potrebovala ona. - U menya takoj vul'garnyj vkus! Vy zhe znaete, chto ya ne ochen' razbirayus' v odezhde. YA ukazal na ponravivshuyusya mne shlyapku. - Boyus', ona mne budet ne k licu, - vozrazila Merion. - Kozha-to u menya ved' ne ochen' horoshaya, pravda? Ona obo vsem govorila napryamik. YA podumal, chto, esli by SHejla zadala mne etot vopros, ya by znal, chto otvetit': ee kozha kazalas' mne neobyknovennoj, ne pohozhej ni na ch'yu druguyu. A u Merion, kogda ya sejchas vzglyanul na nee druzheskimi, no bezrazlichnymi glazami - glazami, ne zatumanennymi lyubovnymi charami, kozha byla kak kozha, nichut' ne otlichavshayasya ot moej sobstvennoj. Vprochem, ya skazal Merion, chto mnogie zhenshchiny pozavidovali by cvetu ee lica, i eto byla pravda. Nakonec shlyapka byla kuplena. Ona okazalas' dorogoj, i Merion sostroila grimasku. - Nu ladno, zato izyashchnaya shlyapka mozhet sygrat' v zhizni devushki nemaluyu rol', - filosofskim tonom zametila ona. - Vo vsyakom sluchae, bol'shuyu, chem glubokij interes k iskusstvu. YA vsegda pitala k iskusstvu glubokij interes, a chto horoshego mne eto dalo? Za chaem Merion pytalas' vyvedat', vstrechayus' li ya s SHejloj, no vskore otkazalas' ot svoih popytok, obnaruzhiv, chto kak tol'ko ona nachinaet proyavlyat' povyshennyj interes k moej lichnoj zhizni, ya uhozhu v sebya. Lish' vposledstvii ya osoznal, chto zashchishchalsya ot nee tak zhe, kak zashchishchalsya v svoe vremya ot nastojchivyh posyagatel'stv mamy. A Merion v tot vecher vovse ne sklonna byla pytat' menya, vidya, chto ya v horoshem nastroenii i na dushe u menya legko. Pryamyh voprosov ona mne ne zadavala i ne nastaivala na izliyaniyah. Nashi otnosheniya poka eshche otlichalis' polnoj neprinuzhdennost'yu. Merion rasskazala mne smeshnuyu istoriyu o tom, kak v shkolu k nim priehal inspektor i kak on do smerti ispugalsya, reshiv pochemu-to, chto ona presleduet ego. Ej nravilos' vystavlyat' sebya v smeshnom svete i vsyacheski unizhat', i ya nahodil eto ochen' zabavnym. U nee vdrug otkrylos' komicheskoe darovanie, i ona uzhe ne vyglyadela takoj ser'eznoj, kak prezhde. My ot dushi veselilis', poka ya ne uvidel, chto mne pora ehat' v klub korporacii. YA nepremenno dolzhen byl prisutstvovat' v etot vecher na obede, inache mne prishlos' by zaderzhat'sya v Londone eshche na celyj den'. Posle obeda ya vstretilsya s Merion u teatra. Hotya Merion stala udelyat' men'she vnimaniya vysokim materiyam, ona po-prezhnemu prinadlezhala k avant-garde [avangard (fr.)] 20-h godov i potomu predpochla smotret' Pirandello. Bilety kupil ya. I ochen' rasserdilsya na nee za eto: ved' ona regulyarno poluchala zhalovan'e, togda kak mne prihodilos' ekonomit' kazhdyj shilling, o chem ona horosho znala. No moe nedovol'stvo ischezlo bessledno, kogda ya uvidel, s kakim neterpeniem ona zhdet nachala spektaklya: lico ee svetilos' naivnym vostorgom rebenka, kotorogo vzyali na pantomimu. Ona pozvolila mne kupit' bilety ne po skuposti i ne po zabyvchivosti, - prosto ej do umopomracheniya nravilos', kogda ee priglashali v teatr ili eshche kuda-nibud'. Ona nikogda ne ispytyvala razocharovaniya. Vse dostavlyalo ej udovol'stvie! Ogorchalas' ona lish' v tom sluchae, esli kto-to prinimalsya kritikovat' p'esu totchas posle spektaklya. Ej ne hotelos' srazu sdirat' pozolotu, hotya nedelyu spustya ona, vozmozhno, i sama stanet kritikovat' spektakl' ne men'she drugih. I v tot vecher v metro, po doroge na vokzal, kogda ya stal vysmeivat' Pirandello, ona srazu pogrustnela. Ne zhelaya otravlyat' ej udovol'stvie, ya umolk. Na okutannoj tumanom platforme mne vdrug stalo teplo ot horoshego, dobrogo chuvstva k Merion, - chuvstva, podogrevaemogo soznaniem, chto v karmane u menya pis'mo, kazhdoe slovo kotorogo ya pomnil tak otchetlivo, slovno pis'mo eto lezhalo u menya pered glazami. Na vokzale tuman byl edkij, sernistyj, i my zakashlyalis'. - Kak-to diko vozvrashchat'sya domoj noch'yu, - zametila Merion. - Doberus' ya ochen' pozdno. Oh i dostanetsya zhe zavtra neschastnym detyam! Budu orat' na nih i hlestat' po shchekam. - Nu i izmuchaetes' zhe vy, bednyazhka, - pozhalel ee ya. - Ved' domoj ya priedu ne ran'she chetyreh, - skazala ona. - No ya nichut' ob etom ne zhaleyu. Schitajte, chto eto i est' moya blagodarnost', bol'shego ne dozhdetes'! S vokzala ya ne poshel k sebe na Dzhad-strit, a zavernul v kafe na YUston-roud. Tuman, gustevshij s kazhdoj minutoj, zavihryalsya vokrug lamp, i posetiteli kafe vdyhali ego vmeste s kerosinovoj kopot'yu i parom. YA medlenno potyagival chaj. Teploe chuvstvo k Merion, ohvativshee menya na platforme, ne ischezalo. Togda ya dostal pis'mo SHejly i perechital ego pri svete okutannoj tumanom lampy, hotya i tak uzhe znal slovo v slovo. Mne stalo neobyknovenno horosho - dazhe golova zakruzhilas' ot schast'ya. Vnizu stranicy stoyalo imya, ravnogo kotoromu net v mire! Golova u menya kruzhilas': mne kazalos', chto sejchas svershitsya chudo - ryadom so mnoj poyavitsya SHejla, i my pojdem vmeste skvoz' krutyashchijsya tuman. 22. SOCHELXNIK Kogda my nakonec vstretilis' s SHejloj, ona byla neobychno vozbuzhdena. YA zametil eto eshche prezhde, chem ona zagovorila so mnoj, poka ona probiralas' mezhdu stolikami kafe k nashemu izlyublennomu mestu. Ona byla slovno naelektrizovana. Pervye ee slova chrezvychajno obradovali menya, no ne ob®yasnili prichiny ee vozbuzhdeniya. - Vy ved' znakomy s Idenami, pravda? - bez vsyakih predislovij sprosila ona. - S Idenom ya, konechno, znakom. No v dome u nih ne byval. - V sochel'nik my vsegda p'em u nih punsh, - prodolzhala SHejla. - Ah, kak ya lyublyu punsh! - mechtatel'no, s zataennym naslazhdeniem proiznesla ona i srazu stala dalekoj, nedostupnoj. Zatem, snova ozhivivshis', budto pod dejstviem elektricheskogo toka, ona dobavila: - YA mogu privesti k nim kogo hochu. Pojdete so mnoj? YA ne skryl svoej radosti. - Mne ochen' hochetsya, chtoby vy poshli! - okazala SHejla, i mne snova brosilos' v glaza, chto ona ochen' volnuetsya. - Zapishite sebe dlya pamyati. A vprochem, ya ne dam vam zabyt'! Ni v tot vecher, ni v posleduyushchie dni ya ne mog ponyat', pochemu dlya nee tak vazhno, chtoby ya poshel, i lish' radostno zhdal sochel'nika. Radost' moya usugublyalas' predvkusheniem udovol'stviya, - udovol'stviya, pohozhego na to, kakoe ispytyvaesh' v detstve, kogda zhdesh' podarka, navernyaka znaya, chto poluchish' ego. YA predstavlyal sebe zvanyj vecher u Idenov, udivlenie hozyaina doma, zavistlivye vzglyady gostej, kogda ya poyavlyus' v komnate s prelestnejshej molodoj osoboj, no bol'she vsego ya dumal ob intimnoj obstanovke i toj radosti, kotoraya budet napolnyat' menya ot soznaniya, chto eto shumnoe vesel'e pod zvon bokalov ya delyu s SHejloj. Nakanune sochel'nika ya sidel v nashem kafe za chashkoj chaya. Neozhidanno ko mne podoshla oficiantka i sprosila, ne ya li mister |liot. Esli eto ya, to menya vyzyvaet k telefonu kakaya-to dama. - |to vy? - poslyshalsya v trubke golos SHejly. YA totchas uznal ee, hotya do sih por mne eshche ne prihodilos' govorit' s nej po telefonu. Golos ee zvuchal vyshe, chem obychno, i dovol'no gluho, slovno donosilsya s drugogo berega reki. - YA ne byla uverena, chto vas uznayut po moemu opisaniyu. Boyalas', chto ne razyshchu vas. V tone SHejly chuvstvovalas' kakaya-to neestestvennost', hotya nastroenie u nee bylo yavno veseloe. - |to ya, sobstvennoj personoj, - zaveril ya. - Nu konechno zhe vy, - zasmeyalas' SHejla. - Kto eshche, kak ne vy! YA zametil, chto razgovor nash nemnogo napominaet dialogi iz detskih knizhek. - Pravil'no, - soglasilas' ona. - Perejdem k delu. Pogovorim naschet zavtrashnego vechera. Golos ee zazvuchal rezko. Serdce u menya upalo. - No vy, konechno, idete, dorogaya? - umolyayushchim tonom proiznes ya, ne v silah skryt' togo, chto goryu zhelaniem ee videt': pust' znaet. - Vy dolzhny pojti! YA tak na eto rasschityval... - A ya i pojdu. Iz grudi u menya vyrvalsya vzdoh oblegcheniya i radosti. - YA pojdu. No tol'ko nemnogo zapozdayu. Idite bez menya. My tam vstretimsya. YA pochuvstvoval takoe oblegchenie, chto gotov byl na lyubye ustupki, i lish' dlya vidu vozrazil, chto bylo by gorazdo luchshe prijti vmeste. - Ne sumeyu. Nikak ne sumeyu! Vy tam bystro osvoites'. Nu, ne vse li vam ravno? Ved' vy nigde ne teryaetes'. I SHejla opyat' zasmeyalas'. - No vy pridete? - Nepremenno. Mnoyu ovladelo smutnoe bespokojstvo. Pochemu ona tak vozbuzhdena - dazhe bol'she, chem kogda priglashala menya? Na mgnovenie SHejla pokazalas' mne sovsem postoronnim, chuzhim chelovekom. No ved' ona nikogda ne podvodila menya. YA znal, chto ona pridet. Postepenno ya vnov' poddalsya charam lyubvi, lyubvi romanticheskoj, kogda voobrazhenie risuet lyubimuyu takoj, kakoyu hochesh' ee videt'. I ya snova nachal mechtat' o zavtrashnem vechere, predstavlyaya sebe, kak SHejla vojdet v komnatu, polnuyu gostej, i syadet ryadom so mnoj! Ideny zhili daleko ot centra goroda, v feshenebel'nom predmest'e. V sochel'nik ya medlenno napravilsya cherez park po Londonskoj doroge. Gde-to probili chasy. Vecher u Idenov nachinalsya v devyat', no ya reshil nemnogo opozdat'. YA proshel mimo cerkvi: dveri ee byli raspahnuty, i naruzhu struilsya svet. Mimo menya pronosilis' mashiny, uvozya svoih vladel'cev za gorod, no trotuar byl pochti pust, esli ne schitat' vlyublennyh parochek, yutivshihsya v teni derev'ev. YA shel mimo komfortabel'nyh burzhuaznyh osobnyakov; oni stoyali poodal' ot shosse, otdelennye ot nego zhivymi izgorodyami, luzhajkami, usypannymi graviem dorozhkami. Skvoz' zanavesi a oknah gostinyh prosvechivali yarkie prazdnichnye ogni. Kak vsegda, kogda ya progulivalsya po ulicam noch'yu, menya razbiralo lyubopytstvo: hotelos' znat', chto tam proishodit za etimi zanavesyami. Dazhe sejchas, v sochel'nik, kogda ya shel na svidanie, ispolnennyj samyh bezuderzhnyh nadezhd, vid yarko osveshchennyh apartamentov vyzyval u menya chuvstvo zavisti. Zdes' bylo carstvo komforta i pokoya, zdes' byl nadezhnyj priyut, gde mozhno otdohnut'. YA zavidoval tem, kto nahodilsya za etimi zanavesyami, i v to zhe vremya, op'yanennyj molodost'yu i lyubov'yu, ya preziral ih, preziral vseh, kto sidit pod nadezhnym krovom, ne ispytyvaya neobhodimosti vyjti iz domu; ya zavidoval ih blagopoluchiyu i preziral za to, chto oni ne speshat, kak ya, na svidanie s lyubimoj. Kogda ya voshel v gostinuyu Idena, tam carilo shumnoe ozhivlenie. YArko pylal ogon' v kamine, vozle kotorogo polukrugom sideli gosti i hozyaeva. Nad ognem visel ogromnyj kotel, pered kaminom stoyali, pobleskivaya v svete plameni, butylki. Pod girlyandami iz mishury, vetkami ostrolista i omely pahlo romom, apel'sinami i limonami. V kresle u kamina vossedal Iden - s takim vidom, slovno on sidit zdes' ispokon vekov. On teplo vstretil menya: - Ochen' rad videt' vas, |liot! - I, predstavlyaya menya svoej zhene, dobavil: - |to tot molodoj chelovek, o kotorom ya govoril vam... Drug SHejly Najt! No ya i sam znakom s nim... pozvol'te-ka... da, pozhaluj, uzhe bol'she goda. Kogda dozhivete do moih let, |liot, vy obnaruzhite, chto vremya bezhit neveroyatno bystro! - On snova povernulsya k zhene i okazal: - YA dal emu v svoe vremya prevoshodnyj sovet, no on okazalsya slishkom samonadeyannym i ne vospol'zovalsya im. I vse zhe net nichego luchshe neterpeniya yunosti! Missis Iden opustilas' na kaminnyj kovrik i s sosredotochennym vidom, budto sovershaya nekij religioznyj obryad, prinyalas' gotovit' punsh. Nad kotlom uzhe podnimalos' oblachko para, i missis Iden stala rezat' apel'siny i brosat' dol'ki v vino. Lico u nee bylo neprimetnoe, no dvizheniya, zhesty byli neobychajno energichnye, rezkie. Snimaya s apel'sinov kozhuru, ona rassmatrivala menya svoimi blestyashchimi, karimi, nevyrazitel'nymi, kak u pticy, glazami. - Vy davno znakomy s SHejloj, mister |liot? - sprosila ona tak, slovno prodolzhitel'nost' nashego znakomstva imela reshayushchee znachenie. YA otvetil. - V nej mnogo shiku, - glubokomyslenno proiznesla ona. Missis Iden byla zhenshchina vostorzhennaya, no osobenno vostorzhenno ona otzyvalas' o SHejle, nichut' ne stesnyayas' svoego prekloneniya. Ona pohodila na predannuyu do fanatizma sluzhanku, kotoraya obozhaet svoyu hozyajku i dazhe podnosit ej raznye melochi k cvety. Kak by to ni bylo, ya podumal, chto, kazhetsya, ona zhdet poyavleniya SHejly s ne men'shim neterpeniem, chem ya (vozmozhno, pravda, iz-za volneniya, v kotorom ya prebyval, ya nepravil'no istolkoval ee slova). Tem vremenem missis Iden prodolzhala svyashchennodejstvovat': rezala apel'siny i brosala narezannye kusochki v kotel. Vozle kamina bylo teplo i uyutno, nad punshem vilsya par. Iden otkinulsya v kresle, udovletvorenno vzdohnul i pustilsya v vospominaniya o "dobrom starom vremeni", podrazumevaya pod etim dni svoej molodosti na ishode proshlogo veka. YA posmotrel na chasy: bylo dvadcat' minut desyatogo. Gosti vnimatel'no slushali Idena, nablyudaya, kak ego zhena gotovit punsh. Vsem bylo legko i veselo, no dlya menya minuty tyanulis' s udruchayushchej medlitel'nost'yu, i serdce v grudi stuchalo, kak molot. Dlya vseh, krome Idena, ya byl izbrannikom SHejly, hotya nikto ne znal, kak eto proizoshlo: ved' ya ne prinadlezhal k ih krugu, ibo vse eto byli otpryski sostoyatel'nyh burzhuaznyh semej s solidnym polozheniem. Ideny lyubili prinimat' u sebya, i poskol'ku oni pitali slabost' k molodezhi, pochti vse sobravshiesya zdes' byli synov'yami i docher'mi klientov Idena; molodye lyudi eshche tol'ko nachinali svoyu kar'eru libo v oblasti nauki i iskusstva, libo v mestnyh firmah. Odnazhdy Iden, otdavaya dan' prilichiyu, priglasil k sebe i Dzhordzha, no tot, ispugavshis' vstrechi s etimi lyud'mi, pridumal kakoe-to izvinenie i naotrez otkazalsya prijti. Menya tozhe nichto ne svyazyvalo s gostyami Idena - oni dazhe imeni moego nikogda ne slyhali. No SHejla byvala zdes' dovol'no chasto - ochevidno, blagodarya vostorzhennomu otnosheniyu k nej missis Iden. Vse ee horosho znali, a nekotorye byli druzhny i s ee sem'ej, ibo missis Najt ohotno vklyuchala v krug svoih znakomyh ne tol'ko sel'skih bogachej, no i gorodskih. Koe-kto iz molodyh lyudej s lyubopytstvom razglyadyval menya. YA molchal, lish' izredka kakim-nibud' voprosom ili zamechaniem pooshchryaya razglagol'stvovaniya Idena. YA ne otryval glaz ot chasov. Menya pochti ne interesovalo to, chto proishodilo v gostinoj. Vokrug zvuchali gromkie bespechnye golosa, no ya ne prislushivalsya k nim, a lish' lovil zvuk zvonka u vhodnoj dveri. - Punsh gotov! - energichno provozglasila vdrug missis Iden. - Nakonec-to, - skazal Iden. - Rad eto slyshat'. - Budem zhdat' SHejlu? - Glaza missis Iden bystro obezhali prisutstvuyushchih. Vse veselo ob®yavili, chto net. - Pravo, ne vizhu, pochemu my dolzhny ee zhdat', - skazal Iden. - Raz opazdyvaet, pust' penyaet na sebya. A vy kak schitaete, |liot? YA polagayu, vasha priyatel'nica ne obiditsya, esli my pristupim k delu? Vy ej potom ob®yasnite, chto tak vsegda postupayut s molodymi devicami, kotorye opazdyvayut. V ushah u menya trevozhno otstukivali sekundy. Tem ne menee v otvet na shutlivyj vopros Idena ya uverenno, slovno SHejla byla moej sobstvennost'yu, zayavil, chto ona, konechno, ne obiditsya. Vse ochen' etomu obradovalis'. Missis Iden pogruzila v kotel razlivatel'nuyu lozhku i staratel'no napolnila punshem vse bokaly, krome odnogo. Punsh byl goryachij, pryanyj i krepkij. Osushiv bokaly, vse eshche bol'she razveselilis', v gostinoj stalo shumno, i Idenu prishlos' prekratit' svoj rasskaz. Kto-to predlozhil vo chto-nibud' sygrat'. YA prodolzhal chutko prislushivat'sya. Uzhe perevalilo za desyat'. Nakonec ya uslyshal - uslyshal sovershenno yasno, na etot raz somnenij byt' ne moglo - shum pod®ezzhavshej k domu mashiny, Neobychajnaya radost' mgnovenno ohvatila menya. - SHejla! - voskliknula missis Iden, i glaza ee zablesteli. YA byl na vershine blazhenstva. Teper', znaya, chto SHejla vot-vot poyavitsya, ya mog udobno raspolozhit'sya v kresle i ne vzglyadyvat' pominutno na dver'. Mne ne bylo dazhe nuzhdy prislushivat'sya k golosam, donosivshimsya snaruzhi. No vot dver' otvorilas', i v gostinuyu, siyaya, voshla SHejla. Za nej shel kakoj-to muzhchina. - YA postupila ochen' nekrasivo, - sryvayushchimsya ot volneniya golosom skazala SHejla, podhodya k missis Iden. - No ya prishla ne odna. Vy nas ne vygonite? My vmeste obedali, i ya podumala, chto vy ne otkazhetes' ugostit' moego druga punshem. Poznakom'tes', pozhalujsta: doktor Devit. On rabotaet v bol'nice. YA slyshal, kak missis Iden otvetila: - O, nam, potrebuetsya eshche odin bokal, tol'ko i vsego! Sadites', doktor Devit! YA sejchas prinesu vam bokal. Na vse sobytiya ona otklikalas' prezhde vsego dejstviem. Vozmozhno, u nee dazhe ne mel'knulo mysli, chto proizoshlo nechto strannoe. Tak ili inache, no otkazat' SHejle, raz ta ee o chem-to prosit, missis Iden ne mogla. Slovno skvoz' dymku ya uvidel, kak Iden ulybnulsya SHejle i tomu, drugomu. Ulybka byla lyubeznaya, no ne pohozhaya na obychnuyu ego ulybku - shirokuyu, vo vse lico. Potom on vzglyanul na menya. Ozadachen li on sluchivshimsya? Ili vse ponyal i teper' zhaleet menya? Mne vse stalo yasno, kak tol'ko SHejla voshla. |to ne bylo sluchajnost'yu. Ona vse obdumala. I namerenno prishla s Devitom. Komnata vdrug zakolyhalas' u menya pered glazami; iz tumana vyplyvali i vnov' ischezali lica neveroyatnyh razmerov, golosa to zvuchali gde-to vdali, to oglushali, razdavayas' nad samym uhom. I vse zhe ya nashel v sebe sily obratit'sya k Idenu s kakim-to neznachitel'nym voprosom. Gosti potesnilis', chtoby mozhno bylo postavit' eshche dva stula. SHejla uselas' mezhdu mnoyu i Devitom. Missis Iden stala napolnyat' ih bokaly punshem. - Nalejte, pozhalujsta, i L'yuisu, - poprosila SHejla. - Pozvol'te, ya peredam. I ona vzyala u menya bokal. Missis Iden, sosredotochenno nasupivshis', napolnila ego i peredala SHejle, a ta v svoyu ochered' mne. - Vot, - tol'ko i proiznesla ona. Lico u nee bylo v tot vecher kakoe-to osobenno gladkoe - na nem ne zametno bylo dazhe nameka na morshchinki. Poka ona ne-otorvala glaz ot bokala, kotoryj berezhno vruchala mne, slovno boyas' prolit' hot' kaplyu punsha, - poka ona ne otorvala glaz ot bokala i ne vzglyanula na menya tak, chto ya zabyl obo vsem na svete, ya smotrel na ee lico, otkrytoe i ser'eznoe, kak by svetivsheesya iznutri, - smotrel, kak budto ono ne imelo otnosheniya k narastavshej vo mne boli, k predchuvstviyu nepopravimoj bedy, k vlastno zayavlyavshemu o sebe zhelaniyu. Vokrug shla igra, zaklyuchavshayasya v ugadyvanii zadumannyh slov. Prohodili minuty, a mozhet byt', i chasy. Vremya ot vremeni ya slyshal golos SHejly, vykrikivavshej slova. Inogda ya i sam chto-to krichal. Vposledstvii ya vspomnil, chto Iden vse eto vremya molcha sidel v kresle, slegka rasstroennyj tem, chto gosti predpochli igru ego vospominaniyam, - sidel molcha, potomu chto ne obladal osobenno zhivym umom. Probilo polnoch'. - Rozhdestvo! - voskliknula missis Iden i totchas s obychnoj svoej stremitel'nost'yu pozdravila vseh: - S veselym rozhdestvom! YA slyshal, kak SHejla otvetila ej. Vskore gosti nachali podnimat'sya: vecher podhodil k koncu. SHejla pereshla v drugoj ugol komnaty, gde stoyala missis Iden, i o chem-to zagovorila s neyu. My s Tomom Devitom ostalis' vdvoem, i, kak davnie znakomye, - ibo sopernikam svojstvenno chuvstvo svoeobraznogo rodstva, - razgovorilis'. On byl znachitel'no starshe menya i, na moj vzglyad, nikak ne mog otnosit'sya k razryadu molodyh lyudej. Pozdnee ya uznal, chto emu davno perevalilo za tridcat'. Ego dobroe, ser'eznoe, neglupoe lico borozdili morshchiny. Rosta my byli odinakovogo, no, ne v primer mne, on uzhe nachal polnet' i volosy u nego poredeli. Lyubezno, no neskol'ko smushchenno on pointeresovalsya, kak u menya idut zanyatiya. SHejla govorila emu, skazal on, chto ya ochen' mnogo rabotayu. I on s chisto professional'noj ozabochennost'yu dobavil, chto vid u menya nevazhnyj: sudya po vsemu, ya pereutomlyayus'. Naverno, malo splyu? A est' u menya snotvornoe na sluchaj bessonnicy? YA skazal, chto eta problema ne volnuet menya, i v otmestku zametil, chto on nebrezhno otnositsya k svoim glazam. Pochemu on ne smenit stekla v ochkah? Ved' odno iz nih tresnulo. - Treshchina u kraya glaza i ne meshaet mne smotret', - vozrazil Tom Devit. - Tem ne menee mne dejstvitel'no nado smenit' ochki. S prozorlivost'yu gluboko neschastnogo cheloveka ya mnogoe ponyal. YA ponyal, chto on lyubit SHejlu. YA ponyal, chto on torzhestvuet, ibo SHejla izbrala ego segodnya svoim sputnikom. I torzhestvuya ot soznaniya, chto SHejla predpochla ego, on mne sochuvstvuet. No ya ponyal i to, chto eto dobryj, poryadochnyj chelovek, ne lishennyj pronicatel'nosti: on dogadalsya, s kakoyu cel'yu SHejla privela ego syuda, i serdilsya na nee za eto. Ved' on nichego ne znal, poka ne uvidel menya v gostinoj i ne soobrazil, chto SHejla priglasila menya ran'she, chem ego. Tak my stoyali, s trudom vydavlivaya iz sebya slova i pronikayas' sochuvstviem drug k drugu. Pri inyh obstoyatel'stvah my mogli by stat' druz'yami. SHejla kivkom podozvala ego. YA vyshel vsled za nimi, reshiv vo chto by to ni stalo pogovorit' s nej. Lyubaya ssora, lyubaya razmolvka luchshe, chem eto molchanie. No kogda ya voshel v holl, oni uzhe nadevali pal'to i SHejla ne othodila ot Devita. - YA dovezu ego do bol'nicy, - skazala ona mne. - Hotite, ya vas tozhe podvezu? YA otricatel'no pokachal golovoj. - Nu, kak ugodno. - Ona pristal'no posmotrela na menya. - Do skoroj vstrechi. Oni vyshli vmeste. YA videl, kak, prezhde chem sest' v mashinu, Devit povernulsya k SHejle, slovno sprashivaya ee o chem-to. Lico u nego bylo hmuroe, no posle ee otveta ozarilos' ulybkoj. Poka ya slyshal shum motora, mne kazalos', chto SHejla eshche ne pokinula menya. No vot on nakonec zamer vdali, i ya pobrel domoj tem zhe putem, kakim chetyre chasa nazad prishel syuda. YA byl ubit gorem; odnako, shagaya cherez park pod nizko navisshim, bezzvezdnym nebom, ya vremenami ne veril sluchivshemusya, i togda v dushe moej vnov' zagoralas' nadezhda, ne ustupavshaya v yarkosti toj, chto preispolnyala menya vostorgom po doroge na vecher. Tak chelovek, na kotorogo svalilos' neschast'e, pytaetsya inoj raz obmanut' sebya schastlivoj mechtoj. Kak slepoj, voshel ya k sebe v komnatu. Pri yarkom svete nichem ne zatenennoj lampochki ya uvidel kreslo, stol, krovat', no vse eto bylo bezlikim, kak t'ma, chto okruzhala menya v tu bessonnuyu noch'. YA mnogo chasov lezhal, ustavyas' v etu t'mu, i to odno, to drugoe chuvstvo vsevlastno i bezrazdel'no ovladevalo mnoj, - oni smenyali drug druga, kak zhar smenyaet pri bolezni oznob. Mne hotelos' rydat', no slez ne bylo. YA katalsya po posteli, oburevaemyj strastnoj toskoj. Potom vo mne vdrug vspyhival gnev, i ya gotov byl sobstvennymi rukami zadushit' SHejlu. Mne uzhe prishlos' odnazhdy stolknut'sya s unizheniem - v to utro, kogda ya vruchil uchitelyu assignaciyu v desyat' shillingov, kotoruyu dala mne mama, - i sejchas, noch'yu, ya vspomnil ob etom. Voobshche ya ne strashilsya unizhenij i ne natalkivalsya na nih. YA ved' ne pohodil na Dzhordzha Passanta, kotoromu kazalos', chto ego za kazhdym uglom zhdut oskorbleniya, i kotoryj ostro perezhival malejshij pustyak. Do sih por zhizn' moya v etom otnoshenii skladyvalas' dovol'no udachno, ibo mne ne prishlos' ispytat' mnogih melkih unizhenij. No sejchas, kogda stradanie nastiglo menya, uyazvlennoe samolyubie zagovorilo vo ves' golos, i, kipya ot gorechi, ya poklyalsya polozhit' konec znakomstvu s SHejloj, nikogda bol'she ne vstrechat'sya s neyu i voobshche vesti sebya tak, budto ee nikogda ne bylo v moej zhizni. Odnako, povernuvshis' na drugoj bok i tshchetno molya sud'bu poslat' mne son, ya uzhe nadeyalsya - da, da, nadeyalsya, - chto najdu ob®yasnenie, kotoroe postavit vse na svoe mesto. |to vyshlo sluchajno, uveryal ya sebya; SHejla - strannaya devushka, ona zhivet po kakim-to svoim ponyatiyam: ona byla gde-to s Devitom i prihvatila ego s soboj. Poyavlenie ego u Idenov ob®yasnyaetsya ochen' prosto. S glupoj pedantichnost'yu vlyublennogo ya pripominal kazhdoe slovo, kakim my obmenyalis' s toj minuty, kak ona priglasila menya k Idenam, i, otkazavshis' vo imya nadezhdy ot vrazhdebnyh chuvstv k nej, dokazyval sebe, chto vse eto lish' sluchajnoe sovpadenie, a vovse ne podstroeno zaranee. Zavtra, net, skoree vsego poslezavtra ya poluchu ot nee pis'mo, kotoroe razreshit zagadku. Vozmozhno, SHejla dazhe ne podozrevaet, kak ya obizhen. Ved' u Idenov ona derzhalas' so mnoj druzheski, kak ni v chem ne byvalo, slovno my skoro uvidimsya. I ona ne vykazyvala nikakogo predpochteniya Devitu. Dazhe ni razu nezhno ne vzglyanula na nego. Potom vo mne zagovorila revnost'. Kuda SHejla s nim poehala? Mozhet, on celoval ee? A mozhet, dazhe spal s neyu? Kto znaet, mozhet, sejchas, kogda ya mechus' zdes' v bessonnice, oni szhimayut drug druga v ob®yatiyah? Vpervye moi dumy o SHejle byli okrasheny chuvstvennost'yu, voobrazhenie risovalo mne kartiny, ot kotoryh ya ne znal, kuda spastis'. Noch' tyanulas' bez konca, medlenno tikali chasy - gorazdo medlennee, chem bilos' moe serdce. YA snova prishel k vyvodu, chto vse bylo podstroeno zaranee. Snova vse s toj zhe pedantichnost'yu, no uzhe s inoj cel'yu perebiral ya v pamyati kazhdoe slovo, skazannoe SHejloj posle togo, kak ona priglasila menya: kak ona volnovalas', kogda vpervye zagovorila so mnoj ob etom, kakim vozbuzhdennym tonom soobshchila mne po telefonu, chto opozdaet. Ee postupok byl verhom zhestokosti. Togda, v detstve, ya byl unizhen zhestoko, no bez zlogo umysla, teper' zhe ya stolknulsya s prednamerennoj zhestokost'yu - zhestokost'yu lyubvi. Otdaval li ya sebe v tu noch' otchet, chto proshchayus' s poroj nevinnosti? Vyhodka SHejly sorvala s lyubvi mnogoe, chem ya ee nadelyal, i vo mrake nochi uvidel v dushe SHejly i v svoej sobstvennoj chernuyu propast' nenavisti, ot kotoroj dazhe sejchas, pri vsem svoem gore, v uzhase otshatnulsya. YA vsegda znal o ee sushchestvovanii, no pytalsya ne zamechat' ee. Teper' zhe SHejla zastavila menya zaglyanut' v etu propast'. Nachalo zanimat'sya seren'koe zimnee utro, i vse moi nochnye razdum'ya svelis' k dvum myslyam. Vo-pervyh, ya dumal o tom, chto dolzhen vybrosit' SHejlu iz golovy, zabyt' samoe ee imya; i chem bol'she menya odolevala ustalost', tem bol'she ya sklonyalsya k etomu resheniyu. A vo-vtoryh, ya zadavalsya voprosom, skoro li SHejla napishet mne, chtoby ya snova mog ee uvidet'. 23. POD OSVESHCHENNYMI OKNAMI Proshlo neskol'ko dnej. YA sidel u sebya nad knigami, no mezhdu moimi glazami i tekstom to i delo voznikala pelena. I kogda eta pelena poyavlyalas', ya vspominal kakuyu-nibud', frazu, skazannuyu SHejloj, i mysl' moya nachinala rabotat', kak v tu bessonnuyu noch'. Uchebniki lezhali raskrytye, no ya ne mog zastavit' glaza prorvat' pelenu. A SHejla ne podavala priznakov zhizni; dni shli za dnyami, no ona ne poyavlyalas', i pis'ma ot nee vse ne prihodilo. YA dogovorilsya s Dzhordzhem i Dzhekom vstrechat' vmeste Novyj god, odnako posle pervogo zhe bokala vina Dzhordzh ushel, zayaviv, chto u nego "vazhnoe svidanie", i my s Dzhekom ostalis' odni. - Dolzhno byt', zavel sebe novuyu damu serdca, - zametil Dzhek. - Pozhelaem emu udachi! My stali reshat', kak provesti novogodnyuyu noch'. Dzhek schital, chto luchshe vsego pojti v dansing i podcepit' tam dvuh devushek. No stoilo emu eto skazat', kak ya vspomnil frazu, odnazhdy broshennuyu SHejloj: "My sbezhali v dansing", i ispugalsya togo, chto mogu stolknut'sya tam s neyu, hotya shansov na vstrechu bylo nichtozhno malo. YA predlozhil ostat'sya v kabachke. Dzheku moe predlozhenie ne ulybalos', no po myagkosti haraktera on ustupil. Dlya nego eto bylo nastoyashchee samopozhertvovanie. Ved' v nashih popojkah s Dzhordzhem on uchastvoval tol'ko potomu, chto byl kompanejskij paren' i emu nravilos' nashe obshchestvo. Slegka morshchas', on lyubeznosti radi potyagival viski. V voznagrazhdenie za ego ustupchivost' ya reshil ob®yasnit', pochemu ya ne poshel v dansing. K tomu zhe mne hotelos' pogovorit' s nim po dusham: ya znal, chto mogu rasschityvat' na ego sochuvstvie, a otchasti i na ponimanie. Odnako edva ya raskryl rot, kak uyazvlennoe samolyubie oderzhalo vo mne verh nad vsem ostal'nym, i istoriya, kotoruyu ya emu rasskazal, poluchilas' takaya nichtozhnaya, takaya nelepaya, chto on, konechno, ne mog dogadat'sya ni o moem unizhenii, ni o tom, kakaya pustota s kazhdym dnem vse bol'she napolnyaet mne dushu. I vse zhe mne stalo legche, - mozhet byt', dazhe legche, chem esli by ya otkryl emu vsyu