u yunosheskomu samolyubiyu. No v kakoj mere ono sootvetstvovali istine? Do sih por nikto eshche ne daval mne takoj harakteristiki i, naskol'ko mne bylo izvestno, nikto takogo mneniya ne priderzhivalsya. Ochevidno, SHejla prishla k nemu, nablyudaya, kak ya lazhu s samymi raznymi lyud'mi, togda kak sama ona dichitsya ih. I potom, tol'ko ona videla menya bez vsyakih sderzhivayushchih put. S takoj zhe pryamotoj pisala ona ob otce, o materi i o samoj sebe. Ona ne shchadila nikogo: lishennaya samomneniya i dushevnoj teploty, ona ne schitala nuzhnym delikatnichat' ni s samoj soboyu, ni s kem-libo drugim. Inogda ee suzhdeniya granichili s bezumiem, no inogda otlichalis' nepostizhimoj glubinoj. SHejla kak by mstila lyudyam - i tem, kto pribegal ko lzhi i pritvorstvu, i tem, kto zhil iskrennimi chuvstvami i byl sogret ih teplom, kotorogo ne znala ona. Ej bylo v etom otkazano. I vot v otmestku ona zayavlyala, chto vse lyudi lzhivy, a tovarishcheskie chuvstva - sploshnoj obman. Nespravedlivost'yu svoih suzhdenij ona chasto napominala obizhennogo rebenka, no inogda ej udavalos' sorvat' s zhizni blagoobraznyj pokrov i zastavit' nas sodrognut'sya pri vide nepriglyadnej pravdy. Pis'mo SHejly prineslo mne oshchushchenie ee blizosti, i ya spokojno vyderzhal ostavshiesya ekzameny. Za obedom ya vstretilsya s CHarl'zom Marchem i ego kembridzhskimi priyatelyami. CHarl'z vyzvalsya razuznat' vo vseh podrobnostyah, kakie ya poluchil-otmetki. On ne dogadyvalsya, pochemu eto menya tak interesuet, kak ne znal i togo, chto vypusknye ekzameny budut imet' reshayushchee znachenie dlya moej kar'ery, no u nego bylo otzyvchivoe serdce, i on rad byl okazat' mne uslugu. YA pozavidoval toj smelosti, s kakoj on vzyalsya vyyasnit', chto proishodit za ekzamenacionnymi kulisami. Kogda-nibud', podumal ya, i u menya poyavitsya takaya zhe uverennost' v svoih silah, ya tozhe poluchu dostup k istochnikam vliyaniya i informacii. Dvadcat' let spustya sud'ba snova stolknula menya s CHarl'zom Marchem, i mne stalo smeshno, kogda ya vspomnil, kak stremilsya sravnyat'sya s nim. YA zaderzhalsya v Londone do vechera, chtoby posmotret' sostyazanie v kriket. Sidya na solnce, ya chuvstvoval, kak po vsemu moemu telu razlivaetsya oshchushchenie pokoya, slovno posle priema lekarstva, zamedlyayushchego serdcebienie i vyravnivayushchego pul's. |kzameny ostalis' pozadi. Vskore ya uvizhus' s SHejloj. YA ne chuvstvoval i teni trevogi, kakuyu ispytyval v tot, vnezapno voznikshij v v moej pamyati, den', - ya dazhe ulybnulsya, vspomniv ob etom, - kogda vos'miletnim mal'chuganom sidel na stadione s otcom, smotrevshim v pervyj i edinstvennyj raz v svoej zhizni kriketnyj match. No vecherom, kogda poezd mchal menya mimo polej Central'noj Anglii i do rodnogo goroda ostavalos' vsego polchasa puti, eto blazhennoe sostoyanie predstavlyalos' mne takim nedosyagaemo dalekim, slovno ego otdelyali ot menya gody zhizni ili prostory okeana. YA ne nahodil sebe mesta ot bespokojstva; golova moya, kazalos', prevratilas' vo vmestilishche bespreryvno smenyayushchihsya zloveshchih myslej, menya tyagotilo predchuvstvie vsevozmozhnyh neotvratimyh bed, i kak ya ni staralsya podavit' trevogu, budushchee predstavlyalos' mne sploshnym mucheniem. YA zlilsya na sebya za to, chto pozvolil razygrat'sya nervam, napominal sebe, chto podobnye opaseniya odolevayut menya vsyakij raz, kak ya vozvrashchayus' otkuda-nibud' domoj. S etim nado primirit'sya, kak s legkim nedomoganiem. Inache, ubezhdal ya sebya, ya, tochno pokojnaya mama, stanu rabom sueverij. I tem ne menee, vyjdya na platformu vokzala, ya s uzhasom ozhidal, chto sejchas uznayu o SHejle nechto takoe, chto razob'et mne serdce. Presleduemyj nelepym strahom, chto imenno segodnya opublikovano soobshchenie o pomolvke SHejly, ya kupil vechernyuyu gazetu i naskoro proglyadel ee. Pryamo s vokzala ya pozvonil ej. Ona udivilas' moemu zvonku i druzheski posmeyalas' nado mnoj: nikakih novostej u nee ne bylo. Na minutu ya uspokoilsya - slovno posle ocherednogo pristupa revnosti. No pochti totchas mnoyu vnov' ovladela trevoga - na etot raz o Dzhordzhe, i ya otpravilsya k nemu. Vot tut dejstvitel'no byli nekotorye osnovaniya dlya bespokojstva, hotya ni on, ni ya ne prinimali etogo vser'ez. No v tot vecher nichego strashnogo ya ne uznal ot nego, - on lish' rasskazal mne o ves'ma zagadochnyh obstoyatel'stvah, svyazannyh s Martino. Nervy moi nakonec utihomirilis', i v techenie neskol'kih nedel' vse shlo gladko. Dzhordzh uspeshno vyigral odno delo, ego opaseniya po povodu Martino vrode by ne opravdyvalis'. Dzhek Kouteri - to li emu ochen' povezlo, to li on bral nahal'stvom - stal zarabatyvat' den'gi. SHejla ne kapriznichala i prebyvala v otlichnom nastroenii; ona dazhe zadalas' cel'yu privit' mne vkus k zhivopisi. Rezul'taty moih ekzamenov poyavilis' v "Tajmse", - ocenki byli takie, kak ya i ozhidal. Soobshchenie eto perepechatali mestnye gazety, o chem pozabotilas' tetya Milli, kotoraya teper' nakonec priznala, chto ya otnyud' ne takoj vetrogon, kak bol'shinstvo molodyh lyudej. Svoeobraznyj soyuz mezhdu neyu i Dzhordzhem prodolzhal sushchestvovat', i Dzhordzh vnushal ej, chto ya chestno vypolnyayu svoi obyazatel'stva po nashej sdelke. Bol'she togo: on prevoznosil moi uspehi pered vsemi, kto kogda-libo somnevalsya vo mne, i, po ego slovam, "ispytyval ot etogo nemaloe udovol'stvie". YA poluchil neskol'ko pozdravlenij: lyubeznoe pis'mo ot Idena, druzheskoe i vostorzhennoe - ot Merion, neveroyatno napyshchennoe - ot mistera Vizi i, nakonec, neskol'ko slov ot Toma Devita. Otec moj vmesto pozdravleniya otpustil ocherednuyu shutochku, a SHejla skazala: - Nichego drugogo ya i ne ozhidala. No esli ty zahochesh' otmetit' so mnoj eto sobytie, ya budu ochen' rada. Vpervye v zhizni ya vkushal uspeh, i kakim zhe sladostnym on mne kazalsya! No bedy vse-taki podzhidali menya. Po proshestvii nekotorogo vremeni mrachnye predchuvstviya, presledovavshie menya v poezde, poyavilis' snova, tol'ko na etot raz oni ne byli plodom rasstroennogo voobrazheniya, a imeli pod soboyu real'nuyu pochvu. Pervuyu nepriyatnost', sravnitel'no melkuyu, no vse zhe dosadnuyu, ya vosprinyal kak znak nachavshegosya nevezeniya; eto otdavalo sueveriem, i ya stydilsya togo, chto tak dumayu, no tem ne menee ya dumal imenno tak. Nepriyatnost' eta svalilas' na menya sledom za pozdravleniyami. Delo v tom, chto rezul'taty ekzamenov na poverku okazalis' vovse ne blestyashchimi. CHarl'z March sderzhal slovo i kakim-to obrazom razdobyl podrobnuyu ocenku vseh moih otvetov na ekzamenah. Kartina poluchilas' otnyud' ne plohaya, no v spiske studentov, sdavshih ekzameny, ya stoyal daleko ne na pervom meste. CHtoby blesnut' na vypusknyh ekzamenah, trebovalis' sovershenno inye ocenki. Edinstvennyj vyhod iz polozheniya - dobit'sya v sleduyushchem godu dejstvitel'no vydayushchihsya rezul'tatov. "|to nespravedlivo!" - dumal ya, zabyvaya, chto ran'she smelo smotrel surovym faktam v lico. No odno delo - predstavlyat' sebe chto-to v otdalennom budushchem i sovsem inoe - stalkivat'sya s etim vplotnuyu. Kak opredelish' razmery riska, poka ne ispytaesh' eto na svoej shkure? Odnako delat' nechego. V sleduyushchem godu ya dolzhen sdat' gorazdo luchshe, chtoby vojti v pervuyu polovinu spiska. YA otpravilsya za sovetom k Dzhordzhu. Vnachale on nikak ne hotel soglasit'sya s tem, chto dela u menya idut nevazhno. On gnevno obrushilsya na menya, utverzhdaya, chto ya, kak vsegda, preuvelichivayu chto ya teryayu chuvstvo mery - i vse iz-za togo, chto kakoj-to tam March, o kotorom on, Dzhordzh, nikogda v zhizni ne slyhal, soobshchil, vidite li, budto ya poluchil ne samuyu vysokuyu ocenku po dvum-trem predmetam. Slovom, Dzhordzh ne zhelal videt' signal opasnosti. Nabravshis' duhu, chtoby protivostoyat' ego beshenym naskokam, ya popytalsya ubedit' Dzhordzha, chto osnovanie dlya trevogi vse zhe est', osobenno kogda rech' idet o cheloveke, pytayushchemsya proniknut' v korporaciyu so storony. No Dzhordzh lish' vsyacheski ponosil CHarl'za Marcha. "Ne vizhu neobhodimosti podlazhivat'sya pod mnenie tvoih velikosvetskih druzej!" - krichal on. Menya on obozval panikerom. Togda ya vyshel iz sebya i grubo zayavil, chto esli emu hochetsya teshit' sebya illyuziyami naschet drugih - pust' teshit, no na moi dela ya proshu smotret' trezvo. To, chto my uznali - nevazhno kakim putem, - eto oficial'nye ocenki, poluchennye mnoyu na ekzamenah. |to fakty, dovol'no rezko zaklyuchil ya, a o faktah ne sporyat - ih nado perevarit' i vse. Sejchas menya interesuet drugoe: kak povyshe podnyat'sya v spiske. Dzhordzh totchas smenil gnev na milost' i prevratilsya v delovogo cheloveka. S prisushchim emu interesom ko vsyakogo roda rebusam on nachal analizirovat' ekzamenacionnye ocenki. My oba byli uvereny, chto mne nikogda ne ponadobyatsya te melochi, neznanie kotoryh menya i podvelo. - A ved' u menya bylo vpechatlenie, chto ty proshtudiroval pochti vse klassicheskie kazusy, - zametil Dzhordzh. - V sushchnosti tebya ni o chem iz ryada von vyhodyashchem ne sprashivali. Mne pochemu-to kazalos', chto ty davnym-davno osvoil etot material. - I ne uderzhavshis' ot iskusheniya, on taktichno dobavil: - YA ponimayu, konechno, v tvoej lichnoj zhizni byli koe-kakie oslozhneniya. - No chto zhe teper'-to delat'? - sprosil ya. - Pamyat' u tebya pervoklassnaya, - skazal Dzhordzh. - Znachit, prosto malo chital. Davaj-ka sochinim novyj plan zanyatij. I luchshe vsego sejchas zhe! Ne obrashchayas' ni k kakomu avtoritetnomu istochniku, ne sprashivaya menya ni o programme (hotya sam on, razumeetsya, etih ekzamenov ne derzhal), ni o prochitannyh mnoyu posobiyah, Dzhordzh sostavil podrobnejshij plan zanyatij na kazhduyu nedelyu, nachinaya s togo dnya i konchaya dnem ekzamenov. - Vperedi eshche celyh devyat' mesyacev! - s voinstvennym pylom ob®yavil on, nabrasyvaya programmu chteniya na pervuyu nedelyu On ne upustil nichego. Plan byl horosho produman i vpolne realen; v konce mne bylo ostavleno dve nedeli na povtorenie i, krome togo, eshche tri svobodnyh dnya. YA sohranil etot zamechatel'nyj dokument, napisannyj akkuratnym kancelyarskim pocherkom Dzhordzha. Takoe mog sozdat' lish' prirozhdennyj mudrec. K sozhaleniyu, v posleduyushchie mesyacy. Dzhordzh ne raz govoril i postupal, sovsem ne kak prirozhdennyj mudrec. V etom-to i sostoyala vtoraya svalivshayasya na nas beda. Uzhe v to vremya ona pokazalas' nam ser'eznoj. No vsyu ser'eznost' ee ya ponyal mnogo pozzhe, kogda, oglyadyvayas' nazad, uvidel, chto imenno s toj pory krivaya zhizni Dzhordzha poshla vniz. Sejchas ya skazhu ob etom lish' neskol'ko slov. Nash kruzhok nachal hiret' s uhodom Martano iz firmy. My vsegda znali, chto eto chelovek-neuravnoveshennyj i dazhe ekscentrichnyj, no byli ubezhdeny, chto zhizn' svoyu lomat' on ne stanet, chto on po-prezhnemu budet prinimat' nas u sebya po pyatnicam i oberegat' Dzhordzha ot nepriyatnostej v firme, No neozhidanno Martino potyanulo k religii. Osen'yu on uzhe prakticheski otoshel ot del, a neskol'ko mesyacev spustya, v nachale 1927 goda, i okonchatel'no porval s firmoj. Zatem, rasprodav vse svoe imushchestvo, on razdaril vyruchennye za nego den'gi i, stav na pyat'desyat vtorom godu zhizni nishchim, no gluboko veruyushchim, otpravilsya brodit' po strane, sobiraya podayanie. Teper' reshenie voprosa o tom, stanet li Dzhordzh kogda-libo kompan'onom firmy, zaviselo ot odnogo Idena. My vse ugovarivali Dzhordzha, chtoby on ustanovil hot' kakoj-to modus vivendi [obraz zhizni (lat.); v dannom sluchae - mir] s Idenom. No Dzhordzh pod vliyaniem neudach i svoego neobuzdannogo haraktera nadelal vskore takih glupostej, chto Iden, i bez togo ne lyubivshij svoego pomoshchnika, otstranil ego ot rukovodstva delami firmy raz i navsegda. Takim obrazom, Dzhordzhu uzhe v dvadcat' sem' let stalo yasno, chto on obrechen vsyu zhizn' ostavat'sya klerkom. |to povleklo za soboj mnozhestvo posledstvij, kotoryh nikto iz nas ne predvidel, a v plane prakticheskom privelo k tomu, chto Dzhordzh sdelalsya kompan'onom Dzheka Kouteri. Vprochem, eta beda predstavlyalas' mne ves'ma neznachitel'noj po sravneniyu s razmolvkoj, kotoraya proizoshla mezhdu mnoj i SHejloj i kotoraya, skazal ya sebe, dolzhna byt' poslednej. Proizoshla ona neozhidanno, posle togo kak my vse leto vstrechalis' i pochti kazhdoe nashe svidanie prinosilo nam radost', namnogo prevoshodivshuyu tu, chto my ispytyvali v poru moej platonicheskoj vlyublennosti. My veselo podshuchivali drug nad drugom, ne skupyas' inoj raz na zadiristye, zlye nasmeshki. YA otkryl, chto s pomoshch'yu lesti i podtrunivaniya mozhno rastopit' led, zastavit' SHejlu vyjti iz svoej skorlupy. YA ochen' cenil eti schastlivye chasy. No v nachale oseni na SHejlu napala neobyknovennaya molchalivost', ona chasami sidela, vperiv vzor v prostranstvo, ne otvechala na moe pozhatie, kogda ya bral ee ruku, i ostavalas' beschuvstvennoj, kogda ya celoval ee. Vse eto uzhe byvalo i ran'she, i potomu ya ne slishkom bespokoilsya, otnyud' ne schitaya eto trevozhnym signalom. Nichego, pridet v sebya, rassuzhdal ya. Nikakih povodov dlya revnosti SHejla ne davala, ni o kakih novyh poklonnikah ne rasskazyvala. Kogda na nee napadala handra, ona videlas' tol'ko so mnoj. Odnazhdy, v sentyabre, progulivayas' za gorodom, my priseli otdohnut' na pridorozhnoj luzhajke. Za vsyu progulku SHejla ne proronila ni slova, vsecelo ujdya v svoi dumy. No sejchas ona vdrug ob®yavila mne: - YA uezzhayu na ohotu! YA gromko rassmeyalsya i sprosil, kogda zhe i kuda ona edet. SHejla otvetila, chto uezzhaet v SHotlandiyu na sleduyushchej nedele. - YA edu na ohotu, - povtorila ona. YA snova rassmeyalsya. - CHemu ty smeesh'sya? - neozhidanno rezkim tonom sprosila ona. - Prosto smeshno, - skazal ya. - CHto zhe tut smeshnogo? Ona govorila takim rezkim tonom, chto ya vzyal ee za plechi i prinyalsya tormoshit'. No ona vyrvalas' ot menya. - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto ya znakoma s etimi lyud'mi tol'ko potomu, chto moj otec zhenilsya po raschetu? - vykriknula ona. - Ochen' veselo, konechno, izdevat'sya nad glupost'yu moej materi! K velikomu moemu udivleniyu, ona zaplakala, i ya prochel v ee glazah nenavist' i zlost'. No ona totchas otvernulas' i vyterla slezy. Na obratnom puti ya popytalsya uverit' ee, chto u menya i v myslyah ne bylo nichego podobnogo. - |to ne vazhno, - proronila SHejla, i my molcha poshli dal'she. Nevynosimo medlenno tyanulas' doroga, no povernut'sya i ujti ot SHejly ya ne mog, Nakonec my dostigli okrainy goroda i v molchanii zashagali po kashtanovoj allee. U vhoda v vokzal SHejla skazala: - Ne provozhaj menya! - I slovno cherez silu dobavila: - YA uezzhayu na mesyac. Pisat' chasto ne budu. YA sejchas ochen' kolyuchaya. O vozvrashchenii soobshchu. Proshlo neskol'ko dnej. YA zlilsya na SHejlu i v to zhe vremya chuvstvoval sebya gluboko neschastnym. Vspominaya ee holodnoe, zloe lico, ya ubezhdal sebya, chto razlyubit' ee sovsem ne trudno. I tut zhe s nezhnost'yu vspominal slova, kotorye ona togda tak nehotya iz sebya vydavila; "YA sejchas ochen' kolyuchaya..." Ne pytalas' li ona kak-to smyagchit' svoyu rezkost', Hotya u samoj na dushe koshki skrebli? Ah, pochemu ya ne vyzval ee na razgovor? Nichego, ne navsegda zhe my rasstalis', uteshal ya sebya. I ya napisal ej veseloe, smeshnoe pis'mo, slovno toj progulki i ne bylo. Obshchenie s SHejloj na bumage, kak vsegda, sogrelo mne dushu: mne kazalos', chto v etu minutu, kogda ya pishu ej, i ona dumaet obo mne. SHejla ne otvetila. Nedeli cherez dve posle nashej zagorodnoj progulki ya bescel'no brel po rynochnoj ploshchadi. Nervy u menya otkazyvali, ya ploho spal, rabota davalas' mne s trudom, i poetomu vo vtoroj polovine dnya ya reshil sdelat' peredyshku, a zatem porabotat' eshche chasa dva. Bylo okolo pyati. Stoyal sumrachnyj osennij den', nad gorodom nizko navisli oblaka, no sverkayushchie ognyami vitriny osveshchali ulicy, pridavaya im uyutnyj vid. Kogda dveri magazinov raspahivalis', v vozduhe nad tolpoj razlivalsya zapah bekona vetchiny, syra, fruktov, no v konce ploshchadi vse eti zapahi zabival aromat zharenyh kofejnyh zeren, i, vdyhaya ego, ya pochuvstvoval, kak moe podavlennoe nastroenie rasseivaetsya, ustupaya mesto vospominaniyam o dalekih dnyah detstva. Do bankrotstva otca, kogda ya byl eshche sovsem malen'kij i my blagodenstvovali, mama, otpravlyayas' v gorod za pokupkami, obychno brala menya s soboj; my ostanavlivalis' u vitriny, i, vdyhaya appetitnyj aromat kofe, ya smotrel, kak rabotaet kofejnaya mel'nica, a mama neizmenno zayavlyala, chto eto edinstvennyj magazin, dostojnyj ee "pokrovitel'stva". I vot teper', shestnadcat' let spustya (togda mne bylo, uzh konechno, ne bol'she pyati let), ya snova nablyudal za tem, kak rabotaet kofejnaya mel'nica. YA mog by poklyast'sya, chto mama upotreblyala imenno eto slovo - "pokrovitel'stvo", i vryad li v ustah lyuboj drugoj zhenshchiny ono zvuchalo bolee umestno, chem v maminyh, v tu poru, kogda sud'ba eshche ne pridavila ee. Nakonec ya otvernulsya ot vitriny. Po trotuaru, pryamo na menya, shla SHejla. Na nej bylo mehovoe manto, pridavavshee ej solidnost'. Ona smotrela pod nogi i ne videla menya. YA vdrug podumal, chto do sih por my s nej ni razu ne vstrechalis' sluchajno. YA okliknul SHejlu, i ona podnyala golovu. Lico u nee bylo holodnoe, hmuroe. - YA i ne znal, chto ty vernulas', - skazal ya. - Kak vidish', vernulas'. - Ty zhe govorila, chto uezzhaesh' na mesyac. - YA peredumala, - otvetila SHejla i vdrug s neponyatnoj goryachnost'yu voskliknula: - Esli hochesh' znat', eta poezdka byla mne gluboko protivna! - No pochemu ty nichego mne ne soobshchila? - So vremenem ya, mozhet, i soobshchila by tebe, chto vernulas'. - CHto znachit - so vremenem? Ty davno dolzhna byla by eto sdelat'! - Ty mne ne hozyain, zapomni eto horoshen'ko! Esli b ya hotela byt' tvoej sobstvennost'yu, ya by s udovol'stviem soobshchala tebe o kazhdom svoem shage. No takogo zhelaniya u menya net. - Znachit, tebya ustraivaet, chtoby ya natykalsya na tebya vot tak, nechayanno... - vskrichal ya. - YA ne namerena izveshchat' tebya vsyakij raz, kak edu v gorod, - skazala SHejla. - YA dam tebe znat', kogda pozhelayu videt' tebya. - Davaj zajdem v kafe, - predlozhil ya. - Net, - otvetila ona. - YA edu domoj. I my razoshlis' v raznye storony. YA oglyanulsya, a ona net. "Vot i vse, - podumal ya. - |to konec". V tot vecher, gorya zloboj i nenavist'yu, ya prinyal reshenie. YA mog terpet' muki revnosti, mog terpet' zhestokost' i dikie vyhodki SHejly, no takogo otnosheniya ya ne mog vynesti. Hvatit a menya! YA ukreplyal sebya v etom reshenii, vyzyvaya v pamyati holodnoe lico SHejly, ne osvetivsheesya pri vide menya dazhe mimoletnoj ulybkoj. Byli chasy, kogda ya nadeyalsya, chto lyubov' vo mne umerla. Nado vyrvat' SHejlu iz serdca, dumal ya. Dzhek prav. Dzhek absolyutno prav! Nado vyrvat' ee iz serdca. Instinkt podskazyval mne, chto dlya etogo ya dolzhen nikogda bol'she ne videt' ee, ne razgovarivat' s nej, ne perepisyvat'sya, ne interesovat'sya nichem, chto svyazano s nej. Tak ya i reshil; na etot raz chuvstva moi byli sovsem ne pohozhi na to, chto ya ispytyval v sochel'nik, i ya s mrachnym udovletvoreniem podumal, chto smogu vypolnit' svoe reshenie. YA s udvoennym userdiem prinyalsya za rabotu, ne vyhodil iz svoej mansardy v te dni, kogda SHejla mogla byt' v gorode, i navedyvalsya v chital'nyu lish' v te chasy, kogda nikak ne mog stolknut'sya s neyu. YA prinimal vse mery k tomu, chtoby uklonit'sya ot vstrech s SHejloj, proyavlyaya pri etom ne men'she izobretatel'nosti, chem v svoe vremya, kogda pytalsya vyyasnit', kak ona provodit bez menya dni. A potom mne zahotelos' razvlech'sya, Dzhek byl prav. SHejla prichinila mne ogromnyj vred, otorvav menya ot druzej i lishiv uverennosti v sebe. I ya podumal (a ya chasto dumal ob etom posle besedy s Dzhekom v bufete kino i osobenno posle svidanij s SHejloj, kogda ona ni na jotu ne ustupala moim domogatel'stvam i lish' unizhala menya) o primanke, kotoroj pytalsya prel'stit' menya Dzhek. YA podumal o Merion. No zahochet li ona znat'sya so mnoj, esli ya pridu k nej? YA ne raz zadavalsya voprosom, prav li Dzhek v otnoshenii Merion. Dejstvitel'no li ona menya lyubit? Mne hotelos', chtoby eto bylo tak. Ochen' ya istoskovalsya po zhenskoj lyubvi i laske. YA znal, chto Merion neravnodushna ko mne. YA znal, chto esli by ya nachal uhazhivat' za nej, to sumel by vnushit' ej lyubov'. V etom ya byl soglasen s Dzhekom, no tol'ko v etom. YA poteryal byluyu uverennost' v sebe, i vse zhe mne hotelos' vnov' vstretit'sya s Merion. My ne videlis' uzhe neskol'ko mesyacev, esli ne schitat' sluchajnyh vstrech na ulice. Sredi chlenov kruzhka ona vydelyalas' svoej energiej, i ne v ee haraktere bylo sidet' slozha ruki i predavat'sya unyniyu. Ona vyshla iz kruzhka i vstupila v luchshuyu v nashem gorode lyubitel'skuyu truppu. Tam ona nashla novyj krug druzej i, k moemu udivleniyu, zavoevala sebe reputaciyu talantlivoj komicheskoj aktrisy. Mne hotelos' vstretit'sya s nej, no podstraivat' etu vstrechu ya ne sobiralsya. V glubine dushi u menya mel'kala robkaya nadezhda, chto, mozhet byt', Dzhek vovse ne preuvelichivaet i Merion sama upadet v moi ob®yatiya. Po strannoj sluchajnosti, ya uvidel ee na teatral'nyh podmostkah blagodarya Martino. Proizoshlo eto v noyabre. Togda my eshche ne podozrevali, chto cherez neskol'ko dnej on vyjdet iz kompan'onov firmy i nam uzhe ne pridetsya vstrechat'sya u nego po pyatnicam. V predposlednyuyu iz ego pyatnic Martino, kak vsegda veselyj i lyubeznyj, mimohodom zametil, chto na sleduyushchej nedele pojdet vodevil' "Tak uzh povelos' v etom mire", i priglasil menya s soboj. YA vposledstvii podumal, chto dlya cheloveka, gotovivshegosya idti po stopam svyatogo Franciska, vybor p'esy byl bolee chem strannyj; no Martino naslazhdalsya vodevilem ot nachala do konca. V teatr on yavilsya v krahmal'nom vorotnichke, frake i bryukah v polosku, tak kak do samogo uhoda iz firmy ne dopuskal ni malejshej nebrezhnosti v odezhde. Sideli my nedaleko ot sceny, i pri kazhdoj nepristojnoj shutke Martino prinimalsya hohotat' vo vse gorlo. Osobenno ponravilas' emu Merion. Ona igrala rol' Millamanty - samuyu krupnuyu rol' za vremya svoego prebyvaniya v truppe - i plenila vseh zritelej. Ee yasnye glaza to metali molnii, to veselo pobleskivali, to lukavo prishchurivalis'; prezhnej uglovatosti kak ne byvalo: ona derzhalas' ochen' pryamo, izyashchno, s dostoinstvom; pevuchij golos ee tak i zvenel. Hot' ya i mnogo o nej slyshal, no takogo nikak ne ozhidal. YA gordilsya eyu. A Martino byl pokoren bespovorotno. - Ona snogsshibatel'na! - v vostorge vosklical on, pol'zuyas' po svoemu obyknoveniyu poryadkom ustarevshim zhargonnym slovcom. - Ona prosto snogsshibatel'na! YA skazal, chto horosho znakom s Merion. - Schastlivchik! - pozavidoval on mne. - Nu i schastlivchik zhe vy, L'yuis. Spektakl' konchilsya, no Martino ne speshil ujti iz teatra. - Poslushajte, L'yuis, kak vy smotrite na to, chtoby prinesti pozdravleniya vashej yunoj priyatel'nice? - sprosil on. - Zaglyanem-ka za kulisy, kak govarivali v prezhnee vremya. Nam prishlos' dolgo zhdat' vmeste s drugimi poklonnikami, tak kak truppa snimala zal i vse aktrisy odevalis' v odnoj bol'shoj komnate. Nakonec nas vpustili. Merion, eshche ne uspevshuyu do konca steret' grim, totchas okruzhili, prinyalis' osypat' pohvalami. Ona ohotno prinimala ih i ot muzhchin i ot zhenshchin, iskrenne raduyas' lyubomu slovu odobreniya. Uvidev menya, Merion udivilas', zaulybalas', voskliknula: "L'yuis, dorogoj moj!" - i totchas s zhadnym vnimaniem obernulas' k cheloveku, rashvalivavshemu ee igru. V vozduhe stoyal gul ot komplimentov i pozdravlenij. YA predstavil Merion moego sputnika, i on tozhe vyrazil ej svoe voshishchenie, no ej, vidimo, ne nadoedalo slushat' pohvaly. Martino dolgo ne othodil ot nee, hotya dvoe molodyh lyudej davno staralis' privlech' ee vnimanie. Ona byla slishkom vozbuzhdena svoim triumfom i lish' ulybnulas' mne i sprosila, kak mne ponravilsya spektakl'. Ej priyatno bylo, chto ya prishel za kulisy, no ej priyatno bylo i to, chto prishel Martino i vse ostal'nye: ona vseh nas gotova byla rascelovat'. Uchastniki truppy toropilis' na vecherinku, kotoruyu oni ustraivali, chtoby otprazdnovat' uspeh spektaklya, i my vynuzhdeny byli pokinut' teatr. Merion lyubezno rasproshchalas' s Martino, so mnoj i so vsemi, kto prishel pozdravit' ee. My s Martino vyshli na svezhij nochnoj vozduh. - Porazitel'naya devushka! - voskliknul on. - Da, L'yuis, vasha priyatel'nica prosto chudo! YA soglasilsya s nim, no na dushe u menya bylo gor'ko i tosklivo. YA pozhalel, chto poshel v teatr. 27. "YA VERYU V SCHASTXE!" Zimnimi vecherami, kogda rabotat' stanovilos' uzhe nevmogotu, ya smotrel v okno svoej mansardy. V golovu vorovato proskal'zyvala mysl', chto v proshlom godu v eto vremya ya, veroyatno, pil gde-nibud' chaj s SHejloj. A sejchas vecher u menya svoboden - uvy, sovershenno svoboden! YA derzhalsya prinyatogo resheniya. Stremyas' izgnat' SHejlu iz svoego serdca, ya ne narushal postavlennyh sebe zapretov. "No pochemu, - myslenno vosklical ya, - pochemu imenno ona vladeet moim serdcem?" V tu zimu zdorov'e moe poshatnulos': po nocham ya ploho spal, a prosypayas', oshchushchal kakoe-to zagadochnoe nedomoganie. Ono ne vyrazhalos' ni v kakih opredelennyh simptomah - prosto, mechas' v bessonnice i prislushivayas' k gluhim udaram svoego serdca, ya bez konca razdumyval o vypusknyh ekzamenah i o budushchem voobshche. YA ponimal, chto do pory do vremeni nado vybrosit' eto iz golovy. U menya i bez togo hvatalo zabot: neobhodimo bylo chto-to pridumat', chtoby Dzhordzh ne slishkom postradal posle uhoda Martino iz firmy. CHasten'ko, kogda menya tyanulo prilech' i otdohnut', ya vynuzhden byl sidet' za rabotoj, a potom, ele peredvigaya nogi, ya eshche shel sporit' s Dzhordzhem ili Idenom. CHto podelaesh', chelovek zhivet v okruzhenii drugih lyudej, no kogda ty molod, ne ochen' zdorov i stradaesh' ot nerazdelennoj lyubvi, etu istinu trudno usvoit'. Poroj eti spory prinosili mne oblegchenie uzhe odnim tem, chto skradyvali moe odinochestvo. U menya tak i ne hvatilo duhu vstretit'sya s Merion za predelami teatral'nyh kulis. V tot vecher v teatre ya poterpel neudachu i bol'she riskovat' ne hotel. Odinochestvo snova privelo menya v nash kruzhok, gde ya bez vsyakih usilij s moej storony mog obshchat'sya s molodymi zhenshchinami. Vse obradovalis' moemu vozvrashcheniyu. A Dzhordzh zametil: - Naskol'ko ya ponimayu, ty reshil neskol'ko suzit' krug svoih interesov. - S toj istoriej vse koncheno, - skazal ya, ne zhelaya vdavat'sya v podrobnosti. - Nu i slava bogu, - skazal Dzhordzh. - YA rad, chto ty vzyalsya za um. S etoj minuty Dzhordzh perestal govorit' o SHejle inoskazatel'no. Celyj god on lish' tumanno namekal na ee sushchestvovanie, a teper' inache, kak "eta proklyataya sel'skaya shlyuha", ne nazyval ee. Dzhek, hitro soshchuriv glaz, vnimatel'no prislushivalsya k nashemu razgovoru. - Prekrasno, - proiznes on, no vidno bylo, chto ego chto-to bespokoit. Interesno, podumal ya, zametil li on, chto vo vremya nashih vyezdov na fermu ya ne vyhozhu iz domu, opasayas' stolknut'sya s SHejloj. Krome togo, menya interesovalo, ne zamolvil li on obo mne slovechko Merion. Ideny, s nekotorogo vremeni otnosivshiesya ko mne s trogatel'nym vnimaniem, priglasili menya k sebe na vecher v sochel'nik, predlozhiv, esli ya hochu, privesti s soboj i damu. Iden dazhe postaralsya nameknut' mne, chto oni "kakim-to obrazom poteryali svyaz' s SHejloj Najt". YA poshel k nim odin. Kak i god nazad, gostinaya blagouhala romom, zapahami specij i apel'sinov; gosti byli pochti te zhe, chto i togda. Vse proshlo vpolne gladko: ogon' v kamine veselo pylal, Iden po obyknoveniyu razglagol'stvoval, a missis Iden ni razu ne upomyanula o SHejle. Kogda ya pozdnej noch'yu vyshel iz ih osobnyaka, na ulice bylo gorazdo holodnee, chem v proshlogodnij sochel'nik, i u pod®ezda ne stoyalo nikakoj mashiny. V yanvare, vernuvshis' odnazhdy utrom iz chital'ni (ya izmenil chasy zanyatij, chtoby ne poyavlyat'sya na central'nyh ulicah, gde sosredotocheny osnovnye magaziny, vo vtoroj polovine dnya), ya nashel u sebya telegrammu. Eshche ne vskryv ee, ya uzhe dogadalsya, ot kogo ona. V telegramme govorilos': "Obeshchannuyu knigu prinesu nashe kafe zavtra v chetyre po-moemu eto ne interesno". Pod tekstom stoyala podpis': "SHejla". Tshchatel'no izuchi blank, ya obnaruzhil, chto telegramma byla otpravlena iz poselka, gde zhila SHejla, utrom, v pyat' minut desyatogo. YA pochuvstvoval udovol'stvie - glupoe, no takoe sladostnoe ot soznaniya, chto SHejla hodila na pochtu srazu posle zavtraka. YA ne stal soprotivlyat'sya, hotya v moem rasporyazhenii bylo oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo ya mog izbegnut' opasnosti: perezhitaya bol' i oskorblennaya gordost'. No ya otbrosil vospominanie o boli, - ya dumal sejchas lish' o pustote svoej zhizni. CHto do gordosti, to ona byla umirotvorena: ved' SHejla sama prosit o svidanii. I takie raduzhnye nadezhdy zavladeli mnoj, chto ya pochuvstvoval, kak po vsemu moemu telu, do konchikov nogtej, razlilos' teplo. YA smotrel na pylinki, plyasavshie v luchah zimnego solnca. I snova, kak v pervye dni vlyublennosti, vse kazalos' mne nevidannym, neobychnym. Rovno v chetyre ya byl v kafe i, projdya cherez zal mimo stolika, gde uzhe raspolozhilis' na ves' vecher dvoe shahmatistov, napravilsya k poslednej kabinke. SHejla byla uzhe tam; ona chitala vechernyuyu gazetu, otstaviv ee po obyknoveniyu podal'she ot sebya. Uslyshav moi shagi, ona podnyala golovu i, dozhdavshis', poka ya syadu, skazala: - Mne nedostavalo tebya! - Pomolchala nemnogo i dobavila: - YA prinesla knigu. No vryad li ona tebe ponravitsya. I ona prinyalas' boltat', slovno i ne bylo pereryva v nashih vstrechah. Menya ohvatilo beshenstvo, kakoe napadalo na menya i ran'she. "Neuzheli iz-za togo, chto etoj zhenshchiny ne bylo so mnoj, sushchestvovanie kazalos' mne bessmyslennym? - dumal ya. - Konechno, ona horosha soboj, no tak li uzh po dushe mne ee holodnaya krasota? Konechno, ona ne lishena uma, no vse ee postupki, vse ee vyskazyvaniya vzbalmoshny!" Razmyshlyaya tak, ya v to zhe vremya s neterpeniem zhdal ot nee izvinenij, zhdal zavereniya v tom, chto vse pojdet inache. Mne vovse ne hotelos' slushat' ee, a hotelos' poskoree zaklyuchit' v ob®yatiya. SHejla zametila, chto so mnoj tvoritsya chto-to neladnoe. Ona nahmurilas', zatem poprobovala rassmeshit' menya. My nachali perebrasyvat'sya shutkami. Ona dovol'no neuklyuzhe popytalas' dazhe zadobrit' menya lest'yu. Raza dva v techenie vechera za stolom carilo podlinnoe ozhivlenie, no voobshche-to beseda nasha to i delo preryvalas' dlitel'nymi pauzami, v kotoryh vinovat byl ya. - Kogda zhe my uvidimsya? - sprosila pod konec SHejla, i my uslovilis' o novoj vstreche. YA poshel vypit' s Dzhordzhem, chuvstvuya nemaloe razdrazhenie protiv SHejly za to, chto snova budu po ukorenivshejsya privychke schitat' chasy, ostayushchiesya do ocherednogo svidaniya, i nedoumevaya, pochemu ya ne porval s neyu. "Vot tak, naverno, - dumal ya, - vela by sebya ona, esli by my pomenyalis' rolyami i ona, a ne ya stradal ot lyubvi. Ochevidno, my chasto provodili by tak vremya. I eto bylo by, pozhaluj, luchshe dlya nas oboih!" I kogda ya potom sidel s Dzhordzhem v pivnushke, dazhe chelovek bolee pronicatel'nyj, chem on, ne zametil by v moem tone i teni likovaniya. Utrom togo dnya, na kotoryj byla naznachena nasha vstrecha, prishlo pis'mo ot SHejly. Serdce u menya eknulo, no, prochitav pis'mo, ya udovletvorenno hmyknul. "YA ne smogu priehat' zavtra, tak kak u menya uzhasnyj nasmork, - pisala SHejla. - Kogda u menya nasmork, to eto uzhe nepremenno uzhasnyj! Esli hochesh' i esli ty v sostoyanii vynesti takoe zrelishche, to priezzhaj i udostover'sya sam. Materi ne budet doma: ona otpravlyaetsya naveshchat' bol'nyh. Bud' ya obychnoj prihozhankoj, ona, naverno, stala by uhazhivat' i za mnoj, no mne tol'ko etogo ne hvatalo!" Kogda menya proveli v gostinuyu, ya uvidel, chto SHejla ne preuvelichivala. Ona sidela u kamina - glaza u nee slezilis', veki raspuhli, nozdri i verhnyaya guba pokrasneli; na nizen'kom stolike vozle nee lezhali knigi, ingalyator i s poldyuzhiny nosovyh platkov. SHejla privetstvovala menya slaboj ulybkoj. - YA pisala tebe, chto u menya uzhasnyj nasmork. U menya vsegda tak. - Golos ee zvuchal do neuznavaemosti hriplo i gluho. - Ladno uzh, smejsya, esli ne mozhesh' uderzhat'sya. Vid u menya smeshnoj, ya znayu. - Izvini, dorogaya, - skazal ya, - no ty vyglyadish' dejstvitel'no smeshno. Pri vsej nezhnosti, kakuyu ya k nej chuvstvoval, ya ne mog uderzhat'sya ot ulybki. Ved' SHejla vyglyadela vsegda bezuprechno, i to, chto proizoshlo s nej, pohodilo na izdevku nad ee vneshnost'yu. - A vot otec moj dumaet inache. - SHejla shiroko ulybnulas'. - Boitsya shvatit' nasmork i potomu ne zhelaet videt' menya. Celyj den' ne vyhodit iz kabineta. My prinyalis' za chaj - vernee, ya prinyalsya za edu, a SHejla s zhadnost'yu pila chashku za chashkoj. Ona predupredila sluzhanku, chto est' nichego ne budet. - Prostudu nado podkarmlivat', a lihoradku golodom morit', miss SHejla! - skazala sluzhanka. - Vy tol'ko nachnite - sami uvidite, kak kushat' zahochetsya. - Mnogo vy ponimaete! - vozrazila SHejla. V otsutstvie missis Najt SHejla derzhalas' so sluzhankoj zapanibrata. YA el, a SHejla pristal'no smotrela na menya. - Ty byl yavno serdit na menya v poslednij raz. - Da, nemnogo, - priznalsya ya. - Za chto zhe ty na menya serdilsya? - Sejchas eto ne imeet znacheniya. - YA staralas' byt' pain'koj, - skazala ona. - V chem zhe ya provinilas'? - Ni v chem. I eto byla pravda. V tot den' ona ne proiznesla ni odnogo zhestokogo ili ravnodushnogo slova, ne obronila ni odnogo nameka, kotoryj mog by vozbudit' moyu revnost'. - Razve ya ploho postupila, pojdya na mirovuyu? YA ulybnulsya. - No v chem zhe togda delo? YA skazal ej, chto lyublyu ee bezrazdel'no, chto bol'she lyubit' prosto nevozmozhno i chto nikto nikogda ne budet ee tak lyubit'. YA ne videl ee tri mesyaca, tri muchitel'nyh mesyaca, v techenie kotoryh pytalsya ee zabyt'. I vot my vstretilis'... Tak neuzheli ya mog lyubezno boltat' s nej za chashkoj chaya, slovno nichego i ne bylo! SHejla vysmorkalas', vyterla glaza i na minutu zadumalas'. - Esli hochesh' pocelovat' menya - pozhalujsta, - skazala ona. - No preduprezhdayu: samoj mne eto ne ochen'-to ulybaetsya. Ona szhala moyu ruku. YA rassmeyalsya. Bol'naya ili zdorovaya, ona nikogda ne terzalas' zemnymi zhelaniyami, i tut uzh nichego podelat' nel'zya. SHejla snova zadumalas'. - Davaj pojdem na bal, - neozhidanno predlozhila ona. YA ponyal, chto ona hochet kak-to zagladit' nashu ssoru. Ona ne lishena byla nekotoroj, dovol'no svoeobraznoj praktichnosti i schitala svoe predlozhenie zamanchivym. - YA, pravda, nenavizhu baly, - prodolzhala ona. - No esli hochesh', ya gotova sostavit' tebe kompaniyu i pojti na etot bal. Pod "etim balom" ona podrazumevala predstoyashchij blagotvoritel'nyj bal. Missis Najt trebovala, chtoby muzh i SHejla prisutstvovali na nem. I SHejla s osobennym udovol'stviem zametila, chto missis Najt budet nemalo razdosadovana, uznav, chto ya soprovozhdayu ih. - Mama schitaet, chto ty ohotnik za bogatym pridanym, - ulybnulas' ona. YA veselo rassmeyalsya, no vdrug vspomnil koe o chem i, pokrasnev ot styda, pochuvstvoval vsyu svoyu bespomoshchnost'. - YA ne mogu pojti, - skazal ya. - Pochemu? Ty dolzhen pojti. YA rasschityvayu na tebya. - Ne mogu, - pokachal ya golovoj. - No pochemu? Styd nastol'ko paralizoval menya, chto ya ne v sostoyanii byl pridumat' nikakoj otgovorki. - Tak pochemu zhe? Nadeyus', ne iz-za mamy? Dlya tebya ved' bezrazlichno, chto o tebe dumayut! - Ne v etom delo, - probormotal ya. - A papa, po-moemu, dazhe pitaet k tebe simpatiyu. Hotya voobshche simpatii on ne pitaet ni k komu. - SHejla razvernula chistyj nosovoj platok. - YA nachinayu serdit'sya, - proiznesla ona v nos, hotya poka eshche ne serdilas'. - Skazhi, pochemu ty ne mozhesh' pojti? - Mne nechego nadet', - soznalsya ya. SHejla neskol'ko raz chihnula i ulybnulas' vo vse lico. - Nu i nu! - voskliknula ona. - Uzh komu by bespokoit'sya iz-za etogo, tol'ko ne tebe! YA otkazyvayus' tebya ponimat'. YA i sam ne ponimal sebya: uzhe mnogo let ya ne ispytyval takogo zhguchego i takogo nelepogo styda. - |to dejstvitel'no tebya bespokoit? - Ne znayu pochemu, no da, - promolvil ya. - YA prosto zabyla, kakoj ty eshche yunec, - s myagkoj izdevkoj zametila SHejla. Vzglyady nashi vstretilis'. Ona byla slegka rastrogana. Podumav nemnogo, ona tem zhe myagkim tonom skazala: - Poslushaj, L'yuis! YA hochu, chtoby ty poshel na bal! Roditeli ne dayut mne mnogo deneg, no ya vsegda mogu dostat' skol'ko ugodno. Pozvol' mne sdelat' tebe podarok: ya kuplyu tebe kostyum. - Ni za chto! - V tebe govorit gordost'? - Pozhaluj, da. SHejla vzyala menya za ruku. - A esli by ya dostavila tebe minutu radosti i potom poprosila razresheniya sdelat' podarok, v tebe vse ravno govorila by gordost'? - Vryad li, - otvetil ya. - L'yuis, milyj! - skazala SHejla. V ee ustah takoe obrashchenie bylo redkost'yu. - YA ne tak krasnorechiva, kak ty, osobenno kogda ty razojdesh'sya. YA prosto proshu tebya razreshit' mne sdelat' tebe etot podarok... chtoby zagladit' svoyu vinu pered toboj. Na blagotvoritel'nyj bal ya priehal vmeste s Najtami v noven'kom s igolochki smokinge. Bal proishodil v prostornom pomeshchenii nepodaleku ot parka, v kakih-nibud' dvuhstah-trehstah yardah ot doma, gde ran'she zhil Martino. Mozhet byt', imenno eto obstoyatel'stvo i pobudilo menya rasskazat' za uzhinom o Martino; vsego neskol'ko dnej tomu nazad ya videl, kak on s ryukzakom za spinoj peshkom pokidal gorod. No rasskazal ya ob etom eshche i potomu, chto dolzhen zhe byl kto-to govorit'. Uzhinali my do tancev - v koridorah vokrug bal'nogo zala byli rasstavleny stoliki. Kompaniya nasha, sostoyavshaya iz chetyreh chelovek, okazalas' daleko ne ideal'noj. SHejla vyglyadela ustaloj, nesmotrya na grim, smelo nalozhennyj, k velikomu negodovaniyu ee materi, ibo nikakaya pudra ne mogla skryt' krugi pod ee glazami i nel'zya bylo ne zametit' togo, chto ee nakrashennye guby slozheny v delannuyu ulybku. Pri roditelyah SHejla derzhalas' skovanno. Ee nervoznost' peredalas' i mne, otchasti, vidimo, potomu, chto ya byl vse eshche ne sovsem zdorov. Missis Najt, s prisushchej ej neposredstvennost'yu, otkryto vykazyvala nedovol'stvo moim prisutstviem. Ona perechislyala mne molodyh lyudej, kotorye, po ee mneniyu, mogli by sostavit' otlichnuyu partiyu ee docheri; pri-etom vyyasnilos', chto s nekotorymi iz nih SHejla vstrechalas' poslednie mesyacy, no ne pozvolila sebe ni razu upomyanut' o nih pri mne. CHto kasaetsya mistera Najta, to emu bylo zdes' yavno ne po sebe, a on ne prinadlezhal k chislu lyudej, umeyushchih skryvat' svoi chuvstva. Ne po sebe emu bylo po neskol'kim prichinam. On ne tanceval i ne mog primirit'sya s tem, chto kto-to poluchaet udovol'stvie, nedostupnoe dlya nego. Ego zhena i doch' byli podvizhnye, krepkie zhenshchiny, kotorym nravilos' uprazhnyat' svoi muskuly (SHejla, naprimer, edva stupiv na parket bal'nogo zala, zabyla, chto ne hotela idti syuda, i tancevala bez otdyha), a on byl krajne malopodvizhen i predpochital sidet'. I potom, on terpet' ne mog v chem-libo ustupat' drugim. Doma, okruzhennyj vsem, chto mogli sniskat' emu kapitaly missis Najt, on chuvstvoval sebya na vysote polozheniya. Poetomu on ne lyubil vyezzhat': emu bylo sovsem ne po dushe poyavlyat'sya tam, gde ego mogli ne priznat' i ne osypat' lest'yu, bez kotoroj on ne mog sushchestvovat'. Podtverzhdeniem etomu mog sluzhit' razgovor, proisshedshij u nas za stolom v nachale uzhina. Missis Najt soobshchila, chto na bal v soprovozhdenii svoih druzej pribyl episkop. Ne sleduet li misteru Najtu i ej podojti k episkopu, chtoby pozdorovat'sya s nim? YA ponyal, chto ona eshche ne poteryala nadezhdy dobit'sya dlya muzha povysheniya. - Ne stoit, dorogaya, razve chto on sam nas pozovet, - slabym golosom promolvil mister Najt. - No ved' ne mozhet zhe on vseh pomnit', - ves'ma rassuditel'no zametila missis Najt. - _Menya-to_ on dolzhen pomnit'! - skazal mister Najt. - _Dolzhen_ pomnit'! YA ponyal, chto razgovor etot vedetsya ne vpervye. Missis Najt vsegda schitala, chto muzh dolzhen sdelat' blestyashchuyu cerkovnuyu kar'eru: ved' on byl darovitee mnogih, kto dobralsya do samoj vershiny. Vyhodya za nego zamuzh, ona namerevalas' izyskat' sposoby poznakomit' ego s vysokopostavlennymi sanovnikami cerkvi. No sam mister Najt nichego dlya etogo ne delal. A s vozrastom on i vovse utratil vsyakuyu sposobnost' k unichizheniyu. On byl slishkom vysokomeren i slishkom zastenchiv, chtoby rasschityvat' na uspeh. Vposledstvii ya vstrechal nemalo lyudej, blistavshih podlinnymi talantami, no na zhitejskoj arene poterpevshih fiasko. Oni vo mnogom pohodili na mistera Najta: vysokomerie i zastenchivost' meshali im dobit'sya v obshchestve vidnogo polozheniya. Itak, misteru Najtu bylo ne po sebe, missis Najt serdilas', SHejla nervnichala. Razgovor u nas snachala edva kleilsya; vot togda-to, v otchayanii, ya i rasskazal pro Martino. - Dolzhno byt', on prosto sumasshedshij, - zametila missis Najt, kogda ya umolk. - Da, missis Najt, normal'nym chelovekom ego ne nazovesh', - soglasilsya ya. - Dolzhno byt', Garri Iden dovolen, chto rasstalsya s nim, - reshila missis Najt. - Ne dumayu, - vozrazil ya. - Mister Iden byl ochen' k nemu privyazan. - Garri Iden voobshche ochen' prilichnyj chelovek, - prodolzhala missis Najt. Tut v razgovor neozhidanno vmeshalas' SHejla i, slovno dumaya vsluh, zametila: - Nu i schastlivec zhe on! -