olinu. YUnosha sovsem nichego ne znal, poetomu otshel'nik ob®yasnyal emu: vot eto loshad', vot eto mul, vot eto byk, vot eto sobaka... Nakonec popalas' im navstrechu zhenshchina. YUnosha sprashivaet u mudreca: "A eto kto?" -- "Otvernis', -- starcheskim golosom probleyala rasskazchica. -- Ne smotri na nee, eto tigrica, samyj opasnyj zver' na svete. Ne podhodi k nej nikogda, inache ona tebya sozhret". Vernulis' oni v svoyu hizhinu, i vot noch'yu staryj monah vidit -- yunosha nikak ne mozhet zasnut', vorochaetsya s boku na bok, budto na raskalennyh uglyah. Nikogda s nim takogo ne byvalo. "CHto s toboj?" -- sprashivaet starik. A tot otvechaet: "Uchitel', ya vse dumayu pro tu tigricu, kotoraya pozhiraet lyudej". YA zasmeyalsya. U malyshki est' chuvstvo yumora. No kapitan "Sinej strely" i brov'yu ne povel. Prelestnaya istoriya ostavila ego sovershenno ravnodushnym. YA narochno ne perestaval smeyat'sya, chtob ego zarazit'. Vse vpustuyu. Togda ya stal kak mal'chishka hlopat' ego po plechu -- i eto ne pomoglo. Nakonec ego vysochestvo izreklo: -- Nichego sebe bajka, no, po mne, uzh bol'no... dieticheskaya. YA lyublyu chto-nibud' gyuzaboristee. YA vyglyanul v okno. Beshenoe radio snova zapelo. My podnyalis' na bol'shuyu vysotu. Reka Mejgu, vdol' kotoroj my nedavno ehali, vidnelas' daleko vnizu, na dne propasti, i byla pohozha na zolotistuyu lentochku s blestkami. Voditel' ob®yavil, chto teper' on sam rasskazhet nam odin sluchaj: -- Vam nebos' ohota poslushat'! I tut nachalis' nepriyatnosti. Pryamo na perevale, k kotoromu vela doroga, ya uvidel, kak mne pokazalos', kakie-to kamennye glyby, takie zhe temnye, kak skaly po storonam. Oni vydelyalis' chernym pyatnom na fone golubogo neba i zheltoj glinistoj dorogi. -- Ah ty zaraza!-- kriknul voditel'.-- Lolo! Zakryvajte okna, zhivo! Tropinka bystro vypolnila ego prikaz, no sam on ne smog zakryt' svoe okno doverhu -- ostavalis' vse te zhe pyat' santimetrov. Po mere togo kak furgon priblizhalsya k perevalu, temnye glyby razrastalis' i prinimali velichestvennye, kartinnye, pochti carstvennye ochertaniya; chernye plashchi razvevalis' po vetru, kak znamena drevnih voitelej. -- |to razbojniki? -- sprosili Tropinka. -- Lolo -- groza i uzhas zdeshnih mest, -- skazal ya. -- Nu, my eshche posmotrim, ch'ya voz'met! -- ogryznulsya voditel'. -- Moya "Sinyaya strela" pokazhet etim vonyuchim dikaryam! I on prodemonstriroval chudesa sovremennoj tehniki: nazhal na akselerator i zagudel, chtoby prognat' lolo. No na pod®eme bol'shoj skorosti ne razov'esh', k tomu zhe staraya kolymaga vyla i chihala, dazhe ee zatyazhnoj signal, ehom raskativshijsya po goram, byl pohozh na zhalobnyj rev obessilevshego verblyuda gde-nibud' v Takla-Makane, beskrajnej pustyne smerti. Lolo ne drognuli. Ih teni zastyli na zheltoj gline prichudlivym uzorom. Kogda furgon pod®ehal k nim vplotnuyu, proizoshla rezkaya smena dekoracij: vse lolo povalilis' pod kolesa. YA zakrichal voditelyu, chtob on nazhal na tormoz. Tropinka tozhe. No on budto ne slyshal. Lolo lezhali nepodvizhno. CHernym kamennym bar'erom. Nastupil reshayushchij mig. "Sinyaya strela" rvanula naprolom. Furgon zaprygal na bugrah i, kak tigr, rinulsya na lolo. Ressory pod siden'em podkinuli nas do potolka. YA zakryl glaza. Voditel' zatormozil. Slava bogu! V samyj poslednij moment tragediya byla predotvrashchena. Lolo bylo desyatka tri, vse molodye rebyata, let ot vosemnadcati do tridcati, navernyaka vse mastera po pryzhkam iz vagona. Oni navalilis' na lobovoe steklo i okna furgona, razmahivali kulakami, osypali posyagnuvshego na ih zhizn' voditelya rugatel'stvami na svoem yazyke, a takzhe na kitajskom, prichem ne na mandarinskom, a na sychuan'skom narechii, orali: "Skotina", "Ty u nas poplyashesh'", "Mokroe mesto ostanetsya" i prochee. Pered nami mel'kali vydublennye vetrom i solncem lica s zhestkimi, slovno vyrezannymi iz dereva, chertami. V ushah blesteli ser'gi. Na kakoe-to vremya vse otoshli i sgrudilis' vokrug molodogo parnya, vidimo vozhaka, s butylkoj piva v rukah. On othlebnul i pustil butylku po rukam. Lolo zagomonili. Voditel' potihon'ku vytashchil iz karmana portmone i zasunul vnutr' siden'ya, mezhdu klochkami obivki i ressorami. A kak zhe moi dollary v trusah? CHto delat', uzhe pozdno! Vozhak podoshel k nam. Ego uglovatoe lico perecherkival shram. Vidno, nrav u molodogo cheloveka byl krutoj. On zamahnulsya i sadanul pivnoj butylkoj v lobovoe steklo -- po steklu potekla pena. -- Nu i staraya klyacha! -- kriknul on po-sychuan'ski i dovol'no zahohotal, pokazav chernye zuby i krasnuyu glotku. Ostal'nye tozhe prinyalis' ponosit' "Sinyuyu strelu" kto vo chto gorazd. -- Ty chto, zadavit' nas hotel, padla? Da esli b ty hot' zadel kogo-nibud', ya by tebe mordu razbil v lepeshku! Voditel' unizhenno molchal, no ya pochuvstvoval, kak on napryagsya vsem telom, i uvidel, chto on postavil nogu na akselerator. Mne stalo strashno. -- Ty znaesh', gde nahodish'sya? -- prodolzhal mechenyj vozhak. -- V ushchel'e u Golovy Drakona. Raskroj glaza poshire! Na etom meste my, lolo, ulozhili tysyachi voinov Cin'skoj dinastii! Noga voditelya podragivala na akseleratore, slovno protivilas' prikazam mozga. -- My vozvrashchaemsya v derevnyu, -- skazal Mechenyj. -- Podvezesh' nas? -- Zalezajte v kuzov, -- otvetil voditel', izbegaya ego zhguchego vzglyada. Furgon snova tronulsya. Esli verit' Mechenomu, blizhajshaya gora nazyvalas' Golova Drakona. Ona stala vyrisovyvat'sya pered nami, kak tol'ko my minovali zlopoluchnyj pereval, i dejstvitel'no obnaruzhivala vse bol'shee shodstvo s kakim-to ispolinskim polzuchim doistoricheskim chudovishchem, kotoroe vytyanulos' s zapada na vostok i kak budto vorochalos' v legkoj dymke, budto zatailos' v zasade. Vdrug-- strannyj opticheskij effekt! -- hishchnik podnyal golovu, gorduyu, velikolepnuyu, groznuyu. Na skalistom cherepe byla yasno razlichima cheshujchataya morda, zadrannyj podborodok s shchetinoj iz ukorenivshihsya v kamne pletej paporotnika. Izdali -- toch'-v-toch' borodataya golova drakona iz mul'tikov ili s kartinki, kotoraya visit na dveri u moih roditelej. - Vot ono: vse ne kak u lyudej, ponimaesh'? Voditel' posmotrel na menya kak na sumasshedshego. -- Povorachivaj pri pervoj vozmozhnosti i poezzhaj nazad, v Mejgu. Lolo ne mogut pomeshat' nam vernut'sya. -- Ty prosto trus! Itak, kormchij nashej slavnoj kolymagi otverg moyu zdravuyu ideyu. YA davno zametil, chto stoit cheloveku vzyat'sya za rul', kak on pochti vsegda stanovitsya naglym, samonadeyannym i obidchivym. Kak budto upravlyaet ne mashinoj, a celym gosudarstvom. Tropinka tozhe yavno byla v trevoge -- ona pominutno prizhimala ladoshku ko rtu. Mne nado bylo predlozhit' voditelyu horoshij kush, chtoby zastavit' ego razvernut'sya. Do sih por ne mogu prostit' sebe, chto ya etogo ne sdelal. Ne iz skarednosti, pover', a potomu chto mne nuzhny byli den'gi na budushchee. Kak znat', mozhet, eshche prishlos' by bezhat' v Birmu? Da i ne tak uzh mnogo u menya ostavalos'. "Sinyaya strela" s trudom karabkalas' na Golovu Drakona i neskol'ko raz ostanavlivalas' otdyshat'sya, poka dobiralas' do verhotury. Tut nas zhdala novaya neozhidannost': za pervoj drakon'ej golovoj pryatalis' eshche dve, oni byli eshche bol'she, do neveroyatnosti pohozhi na skazochnoe chudishche i prezritel'no smotreli na nas s dvuh skal v neskol'ko sot metrov vysotoj. Ej-bogu, ya nachinal dumat' o lolo s uvazheniem: kak eto im udaetsya spokojno zhit' sredi etih gor! YA by ne vyderzhal! Mne dostatochno odin raz na nih vzglyanut', i uzhe zhutko stanovitsya. -- Skazhite-ka, vy oba, chem, po-vashemu, u menya byla zanyata golova, kogda vokrug skakali eti nedoumki? My ne otvetili. -- Nu, vy by sami o chem podumali na moem meste? -- nastaival on i, poskol'ku my po-prezhnemu molchali, prodolzhil: -- Ladno, ya vam skazhu: ya dumal o toj zaboristoj bajke -- doshlo? -- kotoruyu ya vam sobiralsya rasskazat'. On posmotrel na menya tak, kak budto obygral v futbol s razgromnym schetom. -- |ti idioty tak orali, chto ya ee pozabyl. Vot i staralsya vspomnit'. YA byl gotov pritvorit'sya spyashchim, slepym, mertvym, ne znayu kem, lish' by on ne nachal pryamo sejchas nesti svoyu pohabshchinu. -- Lolo szadi chto-to krichat, -- vmeshalas' Tropinka. -- Naverno, im shodit' tam, naverhu. Kak raz v eto vremya kto-to iz nashih passazhirov sharahnul izo vseh sil po kryshe kabiny. No voditelyu hot' by hny -- on dorvalsya do svoej bajki i znat' nichego drugogo ne hotel. Sluchaj byl iz ego sobstvennoj zhizni. Dva goda nazad on byl shoferom pri shtabe pehotnogo polka (vosem' let ottrubil v armii!). I kak-to raz povez odnogo majora, partijnogo, let pyatidesyati, inspektirovat' garnizony. Poezdka dolzhna byla prodlit'sya chetyre dnya. I vot k vecheru ostanovilis' oni v malen'kom gorodishke, v kakoj-to zadripannoj gostinice. Major, chelovek goryachij, provel noch' s edinstvennoj tamoshnej prostitutkoj, tolstoj urodlivoj devkoj. Vidat', zdorovo prispichilo, esli i na takuyu pozarilsya. Voditelyu zhe prishlos' popostit'sya. Rasskaz preryvalsya pristupami kashlya, mezhdu tem kak po kryshe kulakami i nogami kolotili lolo. Kogda furgon doehal do vershiny vtoroj golovy, ya skazal voditelyu, chtob on ostanovilsya -- lolo hoteli vyjti. No on povernul golovu i posmotrel na menya unichtozhayushchim vzglyadom: -- Eshche chego! Trusish', tak molchi. Oni vybrali eto mesto, chtob nas ograbit', razdet' dogola! Za duraka menya schitayut! I on nazhal na akselerator. "Sinyaya strela" neslas' pod goru, a voditel' prodolzhal svoyu istoriyu: -- Nu vot, na drugoj den' major mne govorit, chto shlyuha oboshlas' emu v dvesti pyat'desyat yuanej i chto nado ishitrit'sya spisat' etot rashod na kazennyj schet. YA podumal bylo, chto eto u nego ne poluchitsya. No major byl sovershenno spokoen. Est', govorit, pridumal, pishi raport, chto vo vremya inspektorskoj poezdki ya zadavil staruyu svin'yu i vynuzhden byl uplatit' ee hozyainu dvesti pyat'desyat yuanej v vozmeshchenie ubytka. On zatryassya ot smeha. Nachal fal'cetom, a potom stal zabirat'sya eshche vyshe, nakonec smeh ego pereshel v nesterpimyj pronzitel'nyj vizg, pohozhij na isteriku. -- Ochen' ostroumno, -- skazal ya. -- No poslushaj! Po-moemu, kto-to polzet po kryshe u nas nad golovoj. -- Oj, ne mogu! -- prostonal on. -- Sejchas lopnu! On otkinulsya na siden'e, derzha rul' odnoj rukoj, a vtoroj shvatilsya za zhivot. -- Nado zh tak skazat', v samuyu tochku: staraya svin'ya! Nebos' sam, sobstvennymi glazami noch'yu videl: svin'ya i est'! Vdrug v kabine stalo temno, kak pri zatmenii solnca, t'ma opustilas' gustaya, neproglyadnaya, zloveshchaya. CH'ya-to ruka nabrosila na vetrovoe steklo chernyj plashch, vernee, chernyj balahon lolo. Pri poyavlenii etoj podvizhnoj zavesy smeh voditelya oborvalsya, a u nas zahvatilo duh. -- Govoril ya, kto-to nad nami est'! -- Ostanovi mashinu! -- vzmolilas' Tropinka, prizhimaya ladon' ko rtu. No voditel' ne priznal sebya pobezhdennym, naoborot. Ne sbavlyaya skorosti, on bormotal proklyatiya, vertel golovoj, prigibalsya, staralsya najti ne zaslonennye plashchom ugolki. YA zhe govoril -- sumasshedshij, pomnish'? Kto ugodno s uma sojdet posle vos'mi let v armii, vos'mi let mushtry, a tut eshche starye kolymagi da razbitye dorogi! Pri odnom iz beschislennyh tolchkov, kogda nas v ocherednoj raz podbrosilo k potolku, davno zatknuvsheesya radio razrazilos' oglushitel'nym "Bolero" Ravelya. Na bedu voditelyu i nam, spusk zakonchilsya, i teper' doroga zigzagami podnimalas' k tret'ej skale. "Sinyaya strela" zahripela i zamedlila hod. Lolo sochli eto signalom k novoj vylazke. Sverhu svesilas' golova. I hotya my videli ee v neestestvennom polozhenii, no po shramu cherez vse lico legko uznali, kto eto. Sam vozhak risknul zabrat'sya na kryshu i nabrosit' na steklo svoj balahon. A priyateli, stoyavshie v kuzove, naverno, derzhali ego za nogi. Mechenyj dergal plashch vo vse storony, starayas' polnost'yu zakryt' obzor sidyashchemu za rulem. Zlobnyj nrav, zastarelaya, tysyacheletnyaya nenavist' k chuzhakam, zhazhda krovi i nasiliya -- vot chto chitalos' v ego glazah i upravlyalo stal'nymi muskulami. Pozhaluj, on vnushal mne ne men'- shij strah, chem sud'ya Di. Smertel'nyj nomer ispolnyalsya pod moshchnyj akkompanement Ravelya. Kakaya muzyka! V nej zvuchali sokrushitel'nye ierihonskie truby, truby derzkih lolo! Drozhashchim golosom ya popytalsya urezonit' voditelya: -- Konchaj durit'! No tot yarostno zaoral v steklo: -- Hren tebe, lolo poganyj! CHto on delal, etot psih! Kak bokser, uvorachivayushchijsya ot udarov, metalsya to vpravo, to vlevo. Byvali momenty, kogda chernaya tryapka zaslonyala vse i on krutil rul' vslepuyu. No totchas naklonyalsya i vyglyadyval v neozhidannom dlya Mechenogo meste, bystro orientirovalsya i virtuozno napravlyal "Sinyuyu strelu" na samuyu obochinu. On ne propuskal ni odnoj kochki, ni odnogo kamnya ili uhaba, nadeyas' pri sil'nom tolchke sbrosit' protivnika nazem'. My s Tropinkoj ne uchastvovali v shvatke, izredka ya lovil ee vzglyad, ispugannyj, zastyvshij, otreshennyj -- naverno, takoj zhe, kak u menya. Kazhdyj zhest Mechenogo otlichno ukladyvalsya v ritm "Bolero", poluchalas' ottochennaya horeografiya, tanec s chernym plashchom. Pod etu muzyku vragi osypali drug druga ugrozami i rugatel'stvami, hotya ni odin tolkom ne slyshal drugogo. Mechenyj ishitrilsya s pomoshch'yu vstrechnogo vetra plotno prikleit' plashch k steklu. Vse -- pered nami opustilsya zanaves. CHernyj zanaves s solnechnoj kromkoj. No beshenyj shofer ne sdalsya. Smertel'nyj tryuk: otkloniv korpus po gorizontali, pochti lezha na moih kolenyah, a ruki ostaviv na rule, vyshe golovy, on glyadel na dorogu cherez etu mikroskopicheskuyu polosku sveta pod zanavesom. Utih veter -- plashch otlip i snova zatrepyhalsya. Voditel' raspryamilsya. -- YA tya udelayu, mraz'! -- proskrezhetal on skvoz' zuby. Po privychke prochistiv gorlo, on metko harknul v shchel' mezhdu steklom i dvercej. Vot etogo delat' ne stoilo. |ta meloch' okazalas' rokovoj. Glaza Mechenogo blesnuli. Doroga v etoj chasti puti prohodila mezh kamennyh sten vysotoj s mnogoetazhnyj dom. Plashch vnezapno ischez. V kabine fizicheski oshchushchalis' flyuidy straha. Vremenami steny rasstupalis' i byli vidny zheltye polya kukuruzy i hiloj pshenicy ili krutye sklony, na kotoryh kakim-to chudom uderzhivalis' terrasy risovyh plantacij. Nakonec my dobralis' do verhushki tret'ej Golovy Drakona. Snova mrachnaya gigantskaya glyba, oshchetinivshayasya kustarnikom i golymi skalami. ZHeltyj shnurok Mejgu izvivaetsya na dne propasti, dalekij shum potoka vpletaetsya v ritm "Bolero". Poshel serpantin vniz s tret'ej Golovy. I vdrug kakaya-to ten' siganula mimo dvercy, udar, i v pyatisantimetrovuyu shchel' prosunulis' i ucepilis' za steklo pal'cy dvuh ruk. Snachala my videli tol'ko eti skryuchennye, kak orlinye kogti, zaskoruzlye, burye pal'cy. Steklo edva ne vylamyvalos' pod ih naporom. Potom v vozduhe voznikla, lishennaya vsyakoj tochki opory, chelovecheskaya figura i pokazalsya neistrebimyj Mechenyj! Tut-to ya i vspomnil, chto rasskazyvali v poezde o fantasticheskih naletah lolo na vagony. Vse proizoshlo mgnovenno, s oshelomlyayushchej bystrotoj i natiskom, ne pomnyu dazhe, proiznosili li voditel' i lolo hot' kakie-to slova. Voditel' popytalsya razzhat' orlinye kogti, snachala otdiral ih, potom lupil po nim kulakom, tak sil'no, chto drozhala vsya kabina. Mechenomu eto bylo nipochem. On hotel prosunut' v kabinu vsyu ruku i dotyanut'sya do ruchki dvercy. No shchel' byla slishkom uzkaya, i pal'cy zastryali v nej. Voditel' otpustil rul' i snova stal otceplyat' ih. Vo vremya etoj bor'by "Sinyaya strela" besporyadochno vilyala po doroge. Voditel' vypravil ee. Vdrug on zametil vperedi, na povorote, torchashchij greben' v kamennoj stene. On pribavil gaz i napravil furgon pryamo na skalu, s tem raschetom, chto uvernetsya v poslednyuyu minutu, a protivnik razob'etsya nasmert' o greben'. Formennyj psih! Za neskol'ko metrov do skaly Mechenyj otpustil dvercu, vzmyl v vozduh i celym i nevredimym prizemlilsya na blizhajshij ustup, a na greben' naletela ne vpisavshayasya v virazh "Sinyaya strela". S grohotom razletelos' vdrebezgi lobovoe steklo. YA ele uspel obhvatit' Tropinku i prignut' ej golovu, chtoby uberech' ot udara. Samogo menya sharahnulo v grud', visok i koleni, no soznaniya ya ne poteryal. Na nas posypalsya dozhd' oskolkov. Voditel' okonchatel'no poteryal upravlenie, furgon otbrosilo ot skaly, shvyrnulo na derevo sprava ot dorogi, a potom na protivopolozhnuyu skalu. Eshche odin udar, uzhe ne takoj strashnyj. Nalevo yuzom k skale, stop! Eshche neskol'ko metrov -- i my by ruhnuli v propast'. K schast'yu, mashina ne oprokinulas'. Ona stoyala i dymilas'. YA ne mog shevel'nut'sya, ne chuvstvoval svoego tela, no mozg rabotal. Smert' poshchadila menya. Strashno bolela golova. Mozhet, ya poluchil tyazheluyu travmu? I stanu umstvenno nepolnocennym? Mnogie posle avarii ostayutsya slaboumnymi. Nado srochno proverit'. Sejchas zhe. Sprosi-ka u sebya chto-nibud'. God rozhdeniya Frejda? Vopros postavil menya v tupik. YA ne mog otvetit'. Uzhas! Vdrug chetyre cifry sami soboj vyskochili v pamyati: --1856! Tonom strogogo uchitelya ya prodolzhil ekzamen: -- God smerti Frejda? -- 1939. Samotestirovanie prervali stony, sovsem ryadom. |to Tropinka, zhertvennaya deva. Ona bormotala kakie-to bessvyaznye slova. -- Mozhesh' skazat', kogda ty rodilas'? Ona, kazhetsya, dazhe ne slyshala. Ona stonala, zhalovalas', chto ej ochen' bol'no. YA ne znal, chto delat'. Pervyj raz v zhizni v moih ob®yatiyah krichala ot boli devushka. Kak poslednij durak, ya pristal k nej s proverkoj pamyati: -- Sosredotoch'sya i skazhi, gde ty rodilas'. -- YA slomala nogu! |ti slova prozvuchali v moih ushah razorvavshejsya bomboj. Dela mezhdu tem shli vse huzhe. Lolo rvali dvercu, ona ne poddavalas', u nee bylo razbito steklo, zaklinilo zamok. Oni hoteli dobrat'sya do voditelya, kotoryj navalilsya vsem telom na rul'. Ego slovno podmenili. Ran na nem kak budto by ne bylo, no on ne dvigalsya, ne govoril ni slova i dazhe ne soprotivlyalsya, kogda ego stali molotit' kulakami po golove. Sidel, krepko prizhimaya k sebe rul'. Mechenyj i eshche neskol'ko chelovek stoyali poodal' i potryasali kamnyami. Na plohom sychuan'skom oni skandirovali prigovor voditelyu: -- My budem razbit' tebe cherep kamnyami, razmazat' mozgi po zemle, brosit' tvoj vonyuchij trup chervyam i sobakam! YA vydavil ostatki lobovogo stekla i vypolz na chetveren'kah na kapot. No prezhde chem sprygnut' na zemlyu, zamahal rukami i zakrichal: -- Na pomoshch'! Moya doch' slomala nogu! I sam do togo rastrogalsya ot etogo lipovogo otcovstva, chto slezy na glazah vystupili. No nikomu ne bylo do menya dela. Na dne kuzova byli luzhi krovi. Dva-tri lolo ser'ezno raneny. Odnogo, s okrovavlennoj golovoj, razbitym viskom, vynesli na rukah. Otkuda-to sbegalis' drugie lolo: muzhchiny, zhenshchiny, deti, -- mel'kali chernye, korichnevye, serye i zheltye balahony, nekotorye spolzali s otvesnyh skal, vse krichali, bezhali, razmahivali lopatami i drugimi orudiyami polevyh rabot, slovno porazhali imi voobrazhaemyh vragov. Vskore vokrug "Sinej strely" sobralas' tolpa razgnevannyh lolo. YA podoshel k Mechenomu, kotorogo obstupili soplemenniki, i stal zhalobno umolyat' ego, ugovarivat', chto v pervuyu ochered' nado okazat' pomoshch' ranenym, "vashim lyudyam i moej docheri", a uzh potom nakazyvat' voditelya. Iz tolpy ko mne rinulsya kakoj-to starik let shestidesyati, s "rogom lolo", to est' chernoj povyazkoj, svernutoj speredi v forme roga. Emu govorili, chto ne ya vinovnik avarii, v kotoroj postradal ego syn. Papasha ne slushal. Drozha ot negodovaniya, on szhal kulak i zamahnulsya. No tak dolgo sobiralsya s silami, chto ya uspel snyat' ochki, prezhde chem on zaehal mne v pravoe uho. Kulak u nego byl takoj kostistyj, chto ya chut' ne upal. V golove shumelo, i ya ne slyshal nichego, krome etogo shuma. YA zaoral, obozval starika idiotom ili kak-to eshche. On vrezal mne nogoj v pah. Kto by mog ozhidat' takoj podlosti ot patriarha s tradicionnym rogom na golove! Ot boli ya sognulsya popolam i ne mog ni vdohnut', ni vydohnut'. Slezy hlynuli u menya iz glaz i potekli po licu. Kakoj styd! Raspustil nyuni kak mal'chishka! YA podnyal golovu i, slovno vchuzhe, uslyshal sobstvennyj golos, plaksivyj, drozhashchij ot beshenstva i unizheniya: -- Kak ty smeesh'?! Bit' francuzskogo grazhdanina! YA ponimal, chto eto nedostojno, i preziral sebya. No ya byl gotov nagovorit' chego ugodno, lish' by ucelet'. A raz sovrav, ne mog ostanovit'sya i lepil dal'she: -- YA ne kakoj-nibud' huacyao (Tak nazyvayut sebya kitajcy, zhivushchie za granicej, no ne poteryavshie svyazi s rodinoj), a nastoyashchij francuz. Priehal za svoej priemnoj docher'yu. Ty udaril francuza. Znaesh', chto teper' s toboj budet? Sdohnesh' za reshetkoj! Tak i znaj: toboj zajmetsya sud'ya Di! Znaesh', kto takoj sud'ya Di? Ischad'e ada! "Frazcuz, francuz..." -- zagomonili lolo, peredavaya drug drugu slovo, kotoroe odni znali, drugie net... -- Kak ty eto dokazhesh'? -- nedoverchivo sprosil Mechenyj. -- YA tebe ne veryu! -- skazal rogatyj starik. -- A nu, skazhi chto-nibud' po-francuzski. Pozhalujsta! YA svobodno mog izrugat' ego na etom yazyke, no ne stal. A skazal, do sih por pomnyu slovo v slovo: -- Franciya raspolozhena v zapadnoj chasti Evropy. Ee drevnejshie obitateli zvalis' gallami. |to imya sohranilos' do nasheh dnej v nazvanii sigaret "Goluaz". Samoe zamechatel'noe, chto vnesli v mirovuyu civilizaciyu francuzy, eto rycarskij duh... Vsyu etu galimat'yu ya izlagal s vazhnym vidom, kak professor za kafedroj i ne glyadya na slushatelej. Vdohnovenno prishchurivshis', ya sozercal tri temnye vershiny, tri svirepye Golovy Drakona. Lolo vyronili kamni i kak zavorozhennye, s lyubopytstvom i nekotorym pochteniem vslushivalis' v slova, intonaciyu, ritm moej rechi. Nikto ne podumal, chto ya ih oskorblyayu. YA vytashchil iz karmana bumazhnik, dostal svoj vid na zhitel'stvo i pred®yavil Mechenomu. Vrat' tak vrat': -- |to moj francuzskij pasport. On tozhe otlozhil kamen' i vnimatel'no, kak tamozhennik, stal izuchat' moj dokument, slichaya fotografiyu. A potom peredal ego drugim. Poka pasport cirkuliroval po gryaznym mozolistym rukam lolo, ya pokazal vozhaku kreditnuyu kartochku, studencheskoe udostoverenie, bibliotechnyj bilet i prochee. On uglyadel chto-to interesnoe v odnom iz otdelenij portmone: -- A eto chto takoe? -- |to proezdnoj na parizhskoe metro, -- skazal ya i protyanul emu kartochku. U nego zagorelis' glaza. Srazu vidno -- chempion po pryzhkam iz poezda. -- Metro, -- ob®yasnil ya, -- eto takoj poezd, kotoryj hodit pod zemlej po tunnelyam. -- Tol'ko po tunnelyam? --Da. On posmotrel na menya kak na inoplanetyanina: -- I ne vyezzhaet naruzhu? -- Net, vse vremya po tunnelyam. Pod zemlej prolozheny tunneli na mnogo kilometrov. -- Nam takaya strana ne podhodit, -- zaklyuchil on. Paren' ne lishen chuvstva yumora. Ostal'nye lolo, nesomnenno tozhe mastera vagonnogo sporta, zagogotali, oceniv shutku. -- |to tochno! Lolo tam delat' nechego. Mozhet, oni ne takie uzh strashnye golovorezy, kak schital voditel'? Vpolne veroyatno. Vo vsyakom sluchae, na evropejcev oni ne napadayut, dazhe na fal'shivyh, u kotoryh net ni golubyh glaz, ni svetlyh volos, ni krupnyh nosov. U lolo est' svoi dostoinstva. Im ne chuzhdy svoeobraznyj rycarskij duh i dazhe idei globalizma, a takzhe blagorazumie: im vovse ne hochetsya svyazyvat'sya s kitajskoj policiej, kotoraya, kak izvestno, revnostno ohranyaet bezopasnost' inostrannyh turistov i zhestoko karaet za malejshee pokushenie. YA dal im dvesti yuanej v vozmeshchenie ushcherba zdorov'yu (prishlos' rasplachivat'sya za voditelya), posle chego francuza, ego priemnuyu doch' i ih nenormal'nogo shofera otpustili vosvoyasi. Ostanki "Sinej strely" ostalis' na meste krusheniya, voditelyu razreshili zabrat' ih, kogda on smozhet. Bolee togo, Mechenyj i ego priyateli s pomoshch'yu svoej barrikady ostanovili pervuyu zhe prohodivshuyu mashinu, mikroavtobus s mestnoj G|S: "Otvezite ih v bol'nicu, devushka slomala nogu!" To krichali sami gory. Vsyu dorogu ya obeimi rukami priderzhival nogu Tropinki. Ona lezhala na siden'e i vopila ot boli pri kazhdom podskoke. Malo-pomalu vse vozvrashchalos' v normu: vmesto krikov, slez i ugroz solnce, shum motora, kondicioner i pokashlivanie nashego voditelya. ("YA chut' v shtany ne nalozhil ot straha!" -- priznalsya on mne.) Mikroavtobus serebryanoj pticej mchalsya po zheltoj lente dorogi, mezh temnyh gor, lesov, zelenyh lugov i azalij v cvetu. Vol'naya, legkaya, kak luch sveta, ptica. Staryj voditel' rasskazal novomu svoyu bajku pro svin'yu. YA rasseyanno posmotrel cherez zadnee steklo. S etoj storony trehglavaya gora uzhe ne byla pohozha na vytyanuvsheesya s zapada na vostok chudovishche. Tri vershiny vysilis' vdol' linii sever--yug, nad zelenymi lesami, srednyaya, samaya vysokaya, torchala ostrym konusom, dve drugie pohodili na pyshnye smuglye grudi kakoj-to sumerechnoj bogini. Mne prishli na um strochki iz stihotvoreniya -- ne pomnyu ni ego nazvaniya, ni avtora, -- kotorye my kogda-to chitali s toboj vmeste: I solnce na dalekom gorizonte, Zapryatannoe v oblakah, SHafranom tronulo ih kromku, Dove sta memora1. 3 Podvesnoj nosok Posle avarii u Golovy Drakona neskol'ko dnej i nochej podryad Tropinke snyatsya koshmary. To ogromnaya sero-pauch'ego cveta kobra so svitym kol'cami telom i podnyatoj na polsotni metrov ot zemli golovoj, zmeya razevaet zubastuyu past' i kusaet ee szadi za nogu. To vypushchennaya iz luka strela, kotoraya vzvivaetsya v vozduh i presleduet ee, u strely serebryanoe otravlennoe ostrie. Tropinka slyshit vo sne, kak gudit podobno violonchel'noj strune tetiva nevidimogo luka, i gul etot vse narastaet. Nakonec strela vpivaetsya ej v nogu. Kazhdyj raz v levuyu. Inogda zmeya ili strela prevrashchayutsya v dlinnuyu svetyashchuyusya kost', ee slomannuyu bercovuyu kost', kak ona vyglyadit na rentgenovskom snimke. Snimki delayut v luchshej sychuan'skoj klinike, tak nazyvaemoj Zapadnoj bol'nice, s prekrasnym travmatologicheskim otdeleniem. Bol'nica na neskol'ko tysyach koek zanimaet desyatietazhnoe zdanie i raspolagaet neskol'kimi operacionnymi blokami, osnashchennymi isklyuchitel'no amerikanskim, nemeckim i yaponskim oborudovaniem. Otsyuda kakih-nibud' polkilometra do Dvorca pravosudiya, iz okna palaty, gde lezhit Tropinka, viden etot steklyannyj zamok, chasto, osobenno po utram, utopayushchij v tumane. Sud'i Di tam net. Po slovam zyatya mera, vse krupnye chinovniki provincii uehali na dve nedeli v Pekin na kakuyu-to konferenciyu. -- Kogda vernus', -- skazal emu sud'ya po telefonu, -- s udovol'stviem primu podarok tvoego druga-psihoanalitika. (Zyat' mera govoril, chto na drugom konce provoda pochuvstvoval, kak nalilis' zharom pal'cy elitnogo strelka, kak zadrozhali ot neterpeniya poskoree ubedit'sya v devstvennosti zhertvy.) Sedaya golova, nakrahmalennyj halat oslepitel'noj belizny, ochki v tonkoj oprave s cepochkoj na shee -- po vsemu vidno, chto doktor Syu, zaveduyushchij otdeleniem kostnoj hirurgii, -- nastoyashchij korifej. On proslavilsya na vsyu stranu eshche v shestidesyatye gody, kogda sdelal pervuyu operaciyu po prizhivleniyu pal'ca. Hodyat sluhi, chto on po sej den' uprazhnyaetsya u sebya doma (na kuhne, chto li?), prishivaet otrezannye konechnosti mertvym krolikam. V soprovozhdenii svity vrachej i medsester on sovershaet utrennij obhod desyati palat na vos'mom etazhe, v tom chisle toj, gde lezhit Tropinka. Ee gospitalizirovali nakanune. Svetilo chut' sklonyaet golovu, kogda emu predstavlyayut priemnogo otca pacientki, priehavshego iz Francii. Doktor razglyadyvaet snimki i stavit molnienosno bezoshibochnyj diagnoz; perelom, berdovoj kosti., neobhodima srochnaya, operaciya, pridetsya vstavlyat' spicy. Zatem na dva mesyaca v gips i novaya operaciya po udaleniyu spic. Ves'ma veroyatno ukorochenie slomannoj kosti, kotoroe privedet k neobratimoj hromote. Lico u Tropinki vytyanulos', poblednelo, potom porozovelo. CHto zhe, ona ostanetsya hromoj na vsyu zhizn'? -- sprashivaet ona u doktora Syu. On uklonyaetsya ot pryamogo otveta i, ne glyadya ej v glaza, protyagivaet rentgenovskie snimki: -- Sama posmotri, detka, delo skvernoe. Mo vpal v kakoj-to stupor. Doktor Syu i ego svita udalilis', sosedki po palate, ih rodstvenniki i sanitarka, kotoraya prishla sobrat' zakazy na obed, prinyalis' sochuvstvenno obsuzhdat' prigovor. Tol'ko togda Mo onchatel'no ponyal, chto proizoshlo i chto budet dal'she. On vyskochil iz palaty i brosilsya dogonyat' doktora Syu. -- Umolyayu, doktor! Pomogite! YA uzhe kupil dva bileta na samolet, sebe i docheri. Nam nepremenno nado byt' v Parizhe cherez dve nedeli. -- Bud'te blagorazumny, mes'e. Vy, zhivushchij vo Francii, luchshe menya znaete roman Flobera "Gospozha Bovari". Tam hvalyat iskusstvo doktora Bovari, kotoryj vylechil slomannuyu nogu svoego budushchego testya, otca |mmy, za sorok dnej. Konechno, medicina shagnula daleko vpered. No u francuzskogo pacienta byl prostoj perelom, bez vsyakih oslozhnenij. A u vashej docheri vse gorazdo ser'eznee. Kost' slomana na dve chasti. Edinstvennoe, chto ya mogu dlya vas sdelat', eto obeshchat', chto budu operirovat' sam i postarayus' svesti nepriyatnye posledstviya k minimumu. Kazhduyu noch' zyat' mera vozvrashchaetsya v Ispravitel'no-trudovoe uchrezhdenie nomer dva i lozhitsya spat' v otdel'noj kamere. Kirpichnoe zdanie tyur'my postroeno v vide ieroglifa "zhi" 0 ("solnce", ili "svet"). Verhnyaya i nizhnyaya gorizontal'nye perekladiny sootvetstvuyut yuzhnoj i severnoj chastyam. V yuzhnoj raspolozhena tipografiya, gde rabotayut osuzhdennye, v pravoj -- konservnyj zavod, tam trudyatsya ozhidayushchie suda. V vertikalyah nahodyatsya kamery, v kotoryh soderzhitsya v obshchej slozhnosti tri tysyachi chelovek. V kazhdom kryle po chetyre etazha. A pustoe prostranstvo mezhdu zhilymi i rabochimi chastyami zanyato dvorami dlya progulok. Srednyaya perekladina od- noetazhnaya. Tam nahodyatsya kamery privilegirovannyh zaklyuchennyh, kotorym, v otlichie ot ostal'nyh, ne breyut golovu i ne prisvaivayut nomera. (Obychno, edva perestupiv porog tyur'my, chelovek poluchaet nomer, naprimer 28 543 kotoryj v techenie vsego sroka zamenyaet emu dokumenty. Otnyne vas zovut ne po imeni, a po nomeru. Vhodit ohrannik i vyzyvaet: "28 543 v stolovuyu!" ili: "28 543 na dopros!") V tot oktyabr'skij vecher, chasov okolo desyati, v kamere 518 na verhnem etazhe vostochnogo kryla nomer 28 543 po prozvishchu Kalmyk, sidit na cinovke i snaryazhaet tak nazyvaemyj "podvesnoj nosok", sekret kotorogo izvesten kazhdomu zaklyuchennomu. Kalmyku pozvoleno dva raza v nedelyu rabotat' na vole v odnom iz restoranov, kotorymi zaveduet zyat' mera. Po pros'be svoego nachal'nika i druga on pishet sharikovoj ruchkoj na klochke bumagi: "Zyat' mera ishchet vracha, kotoryj mog by za desyat' dnej vylechit' slomannuyu nogu". Bumazhku on zasovyvaet v nosok, a dlya tyazhesti kladet tuda zhe polupustoj tyubik zubnoj pasty. Obmatyvaet verh noska nitkoj i zatyagivaet kak koshelek, a potom privyazyvaet druguyu nitku, potolshche i podlinnee, i proveryaet ee zubami na krepost'. Gromko propetyj otryvok arii iz revolyucionnoj opery: "Pust' muzh moj malo poluchaet, zato idejno ya chista" -- opoveshchaet o zapuske pod®emnogo noska. Sokamernik, stoyashchij u dverej i nablyudayushchij za koridorom, kivaet. Kalmyk s noskom v rukah zalezaet na plechi samogo zdorovogo v kamere zeka, tot podnimaet ego na vysotu okna, zabrannogo takoj plotnoj reshetkoj, chto kulak ne projdet. Vse zhe, dejstvuya terpelivo i snorovisto, Kalmyk prosovyvaet skvoz' prut'ya pal'cy, potom kist' i nakonec ruku do loktya. Nosok povisaet na nitke. Kak marionetochnik, Kalmyk zastavlyaet nosok dvigat'sya melkimi ryvkami mimo okon chetvertogo etazha. CH'ya-to ruka perehvatyvaet ego na hodu. Kalmyk zhdet. Pal'cy ego zamerli, on poet druguyu revolyucionnuyu ariyu: Vlyublennyj kommunist -- o divo! Snaruzhi led, vnutri ogon'. Pohozh na prochnyj termos on. Nosok na konce nitki dergaetsya, kak poplavok, -- znak togo, chto poslanie prochitano, Kalmyk vytyagivaet udochku. V noske po-prezhnemu zapiska i tyubik. On snova zatyagivaet nosok i metodichno, s razmerennost'yu metronoma zabrasyvaet i derzhit ego pered oknami tret'ego, vtorogo etazha... Raz za razom. Vot snova klyunulo. Inoj raz meshaet veter, nosok raskachivaetsya, opisyvaet besporyadochnye krivye, podobno vorob'yu, kotoryj b'etsya v steklo. Ili zaceplyaetsya (on nejlonovyj) za prut reshetki ili bugorok na kirpichnoj stene tak, chto ne otcepish'. Prohodit chas. Podnyav v ocherednoj raz nosok, Kalmyk nahodit v nem druguyu bumazhku: "Nomer 9b 137 iz kamery 251 znaet takogo cheloveka. Sto yuanej za adres". 4 Staryj Nablyudatel' CHelovek, prozvannyj Starym Nablyudatelem, podnyal hrustyashchij rentgenovskij snimok i posmotrel ego na svet. Ruka u nego grubaya, issohshaya, s temnoj bugristoj kozhej, uzlovatymi, krivymi, pohozhimi na drevesnye korni pal'cami i shirokimi, srezannymi pod koren' pepel'no-serymi, s nabivshejsya v treshchiny zemlej (ili navozom?) nogtyami. Pri vzglyade na belesye pyatna, otpechatki kostej Tropinki na negative, lico Starogo Nablyudatelya proyasnilos'. Mo ne otryval glaz ot etogo lica, ot glubokih borozd, provedennyh plugom starosti, reden'kih sedyh usov, tonkih gub i splyushchennogo nosa. On lovil malejshee dvizhenie muskulov, beglyj problesk v glazah. Oba oni sideli na stvole povalennogo dereva na ne prosohnushej posle dozhdya polyane v zaroslyah bambuka, pered hizhinoj starca vysoko v gorah, v storone ot hozhenyh trop. Nad dveryami visela belaya tablichka s nadpis'yu: "Nablyudenie za pometom pand iz Bambukovogo lesa". Staryj travnik prodolzhal izuchat' snimok, no vzglyad ego zastyl, poteryal vsyakoe vyrazhenie. Rentgenogramma budushchej zvezdy baleta, kotoroj, po slovam ee priemnogo otca, predstoyalo vystupat' cherez desyat' dnej na vsekitajskom konkurse, trepetala na vetru. Ej vtoril shelest bambukovyh list'ev. Mo vdrug poholodel -- on zametil, chto starec derzhit snimok perevernutym. Kakoj udar! On vyrval iz ruk Nablyudatelya snimok, perevernul ego kak sleduet i tknul pal'cem v golovku bercovoj kosti. Starec ustavilsya na plenku vse s tem zhe otsutstvuyushchim vyrazheniem, slovno ne zamechaya raznicy. -- Kak nazyvaetsya vot eta slomannaya popolam bol'shaya kost'? -- derzko sprosil celitelya Mo. -- Ne znayu. -- Ne smejtes' nado mnoj, proshu vas. YA pyatnadcat' chasov tryassya v avtobuse, chtoby dobrat'sya syuda. A vy ne znaete, chto takoe bercovaya kost'? -- Net, ne znayu. -- Vash byvshij tovarishch po zaklyucheniyu, nomer 96 137. skazal, chto desyat' let tomu nazad on slomal bercovuyu kost' v tyuremnoj tipografii, a vy ee srastili pri pomoshchi kakih-to kompressov. -- CHto-to ne pripomnyu. -- Nu kak zhe, nomer 96 137! Osuzhdennyj pozhiznenno! Vy postavili emu uslovie: za to, chto vy budete ego lechit', ego rodnye dolzhny oplatit' obuchenie v shkole vashej docheri, kotoraya zhila v s mater'yu. -- Ne pomnyu nichego takogo. Kogda Mo vozvrashchalsya ot Nablyudatelya za pometom pand vniz, na dorogu, po kotoroj dvazhdy v den' prohodit avtobus, hlynul liven'. On ukrylsya pod vystupom skaly. I reshil, poskol'ku bylo uzhe pozdno i on promok do nitki, perenochevat' v obshchezhitii dlya holostyh rabochih fabriki po proizvodstvu bambukovoj mebeli. Postroennaya v starinnom, srednevekovom stile fabrika raspolagalas' nepodaleku ot Nablyudatel'nogo punkta, vse zdes' znali nelyudi- mogo starika s zapyatnannym proshlym -- on otsidel pyat' let za popytku nelegal'no perejti granicu. (Govoryat, hotel vplav' sbezhat' v Gonkong posle sobytij 1989 goda, plyl po moryu vsyu noch', uzhe videl ogni Gonkonga, no ego zasekli i shvatili.) Mo uznal, chto ego rabota zaklyuchalas' v tom, chtoby obhodit' lesa, gde zhila poslednyaya v okruge panda. |tot zver' eshche bol'she storonitsya lyudej, chem starik, i nikogda ne pokazyvaetsya. Starik dolzhen sobirat' ego pomet i otsylat' nachal'stvu v centr, gde delayut analizy i ustanavlivayut, nuzhdaetsya li zhivotnoe v dopolnitel'noj pishche ili medicinskoj pomoshchi. Dozhd' proshel, no na shifernuyu kryshu eshche kapalo s derev'ev. Pozadi obshchezhitiya zhurchal ruchej. Rabochie igrali v karty. Migali i otravlyali vozduh kerosinovye lampy. Mo nalil vodu v pobityj mednyj chajnik i podvesil ego nad ognem ustroennogo pryamo v polu ochaga. Ogon' tiho potreskival. Mo usnul, kak ohotnichij pes, na derevyannoj lavke, ryadom s posvistyvayushchim chajnikom. Vo sne on uslyshal starinnoe imya Vej Le, pri zvuke kotorogo voznik roskoshnyj dvorec (Zapretnyj gorod ili steklyannyj Dvorec pravosudiya v CHendu?) i odetyj v zoloto imperator, dayushchij utrennyuyu audienciyu ministram, voevodam i pridvornym. Vej Le -- luchshij v strane znatok loshadej. On dostig preklonnogo vozrasta i nazyvaet imperatoru kandidaturu svoego preemnika, cheloveka po imeni Ma. -- |to genij, Vashe Velichestvo, -- govorit on. -- On razbiraetsya v loshadyah luchshe menya. Bolee dostojnoj zameny nel'zya i zhelat'. Imperator vyzyvaet Ma v stolicu, prikazyvaet emu yavit'sya i vybrat' v imperatorskih konyushnyah luchshuyu loshad' iz mnogih tysyach. |tot imperator -- zhestokij i kapriznyj tiran. Dlya Ma (kak dve kapli vody pohozhego na Starogo Nablyudatelya) oshibka ravnosil'na gibeli. On idet v konyushni, osmatrivaet loshadej i uverenno vybiraet odnu iz nih. Vzglyanuv, kogo on vybral, imperator i ves' dvor razrazhayutsya smehom: malo togo, chto u loshadi net beloj chelki na lbu, oznachayushchej chistotu porody, no eto voobshche kakaya-to plohon'kaya, toshchaya kobyla. Imperator prizyvaet Vej Le i govorit emu: -- Kak ty posmel obmanut' menya, vlastelina vsej strany? Ty zasluzhivaesh' smerti. CHelovek, kotorogo ty mne ukazal, ne umeet otlichit' zherebca ot kobyly! No Vej Le prosit razreshit' emu pered kazn'yu vzglyanut' na loshad', kotoruyu vybral Ma, a uvidev ee, ispuskaet vzdoh: -- Ma v samom dele genij. YA emu v podmetki ne gozhus', -- govorit on imperatoru. I dejstvitel'no, cherez dva goda posle togo, kak imperator byl ubit vo vremya narodnogo vosstaniya, novyj pravitel' vzyal sebe tu samuyu loshad', i ona okazalas' luchshej vo vsej strane, sposobnoj pokryvat' tysyachi li za den', kak skazochnyj krylatyj kon'. Mo prosnulsya v mgnovennom ozarenii: on ponyal, chto imperator -- eto sud'ya Di, a Ma, velikij znatok loshadej, -- Staryj Nablyudatel' za pometom pandy. Nu a novyj imperator, okruzhennyj strazhnikami v dospehah, esli snyat' s nego pyshnoe odeyanie i nakladnuyu borodu, okazyvalsya im samim, Mo. CHto zhe kasaetsya krylatoj loshadi v shkure nekazistoj loshadki, to eto yavnyj namek na snimok slomannoj kosti. "Dlya Ma vneshnost' ne imela nikakogo znacheniya, chto zhe razglyadyval Staryj Nablyudatel', derzha perevernutyj snimok?" -- zadumalsya Mo. Na rassvete on snova podnyalsya k hizhine starca. Tot s korzinoj za plechami sobiralsya v ocherednoj obhod. -- Mozhno ya pojdu s vami? -- skazal Mo. -- |to dlya menya prekrasnaya vozmozhnost' posmotret' na pandu ne v zooparke, a v prirodnoj srede. -- CHtoby delat' durackie fotografii? -- Net. U menya i apparata net. : -- Preduprezhdayu, vy tol'ko zrya poteryaete vremya. V golove Mo vertelas' vychitannaya nevedomo gde fraza: "Vse lyudi dejstviya nemnogoslovny". Esli tak, to Nablyudatel' pandovyh isprazhnenij byl velikim chelovekom dejstviya. Kazhdyj raz, kogda Mo obrashchalsya k nemu, on yavno ispytyval zhelanie zatknut' ushi. Snachala analitik podumal, chto eto ob®yasnyaetsya prezreniem. No chem glubzhe pogruzhalis' oni v debri Bambukovogo lesa, kuda edva probivalsya solnechnyj svet i gde Nablyudatel' dolzhen byl bukval'no prorubat' dorogu, tem ponyatnee stanovilos', chto sama rabota vynuzhdala ego hranit' molchanie. Sluh zamenyal zdes' zrenie. Bol'shie volosatye ushi Nablyudatelya byli postoyanno zanyaty delom. Vdrug on ostanovilsya i skazal, chto panda v sosnyake. Oni dobralis' tuda cherez dvadcat' minut bystroj hod'by i nashli svezhie sledy zhivotnogo na vlazhnoj pruzhinistoj pochve, usypannoj ryzhimi sosnovymi iglami i truhlyavymi shishkami. Pahlo smoloj i syrost'yu. Otpechatki byli shirinoj s ladon', bol'shoj palec na nih daleko otstoyal ot ostal'nyh i smotrel v druguyu storonu. Na nekotoryh sledah mozhno bylo razlichit' ochertaniya pyatki i kogtej. -- I vy uslyshali, kak hodit panda s drugoj storony gory, bol'she chem za kilometr? Starik nikak ne otozvalsya na vostorzhennuyu repliku Mo, i tot pribavil: -- YA davno znal, chto pochti oslep, no segodnya ponyal, chto ya eshche i gluhoj! Staryj Nablyudatel' ne otvetil. On vytashchil iz svoej korziny skladnoj metr, naklonilsya i stal po-portnovski izmeryat' dlinu i shirinu sledov. Mo snova zagovoril: -- Vy ne hotite lechit' lyudej, potomu chto u vas net diploma i vy boites', chto pridetsya otvechat', esli chto ne tak. No chto kasaetsya menya, klyanus' i mogu dat' raspi