Prorab chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. - Vy uvereny? - sprosil on partijnogo predstavitelya. - Nam, znaete li, nuzhny plotniki. - Horosho. Mozhete vzyat' ego na rabotu - no tol'ko na segodnya. - On tknul pal'cem v plotnika. - I ne dumaj, chto tak prosto ot menya ubezhish'. YA za toboj sledit' budu. V hvoste ocheredi vozniklo dvizhenie. Mnogie lyudi pokinuli ee, otoshli v storonu i prinyalis' vozbuzhdenno peregovarivat'sya mezhdu soboj. Partijnyj deyatel' glyanul na policejskih. - Nu-ka rashodites'! Zdes' nel'zya sobirat'sya v gruppy! - Ili stanovis' v ochered' - ili uhodi! - kriknul policejskij. Ajvan podoshel k prorabu. - Kakuyu partiyu ty podderzhivaesh'? - Nikakuyu, ser, - chestno priznalsya Ajvan. - V takom sluchae vyberi kakuyu-nibud', - skazal politik. - Ty dolzhen podderzhivat' tu ili inuyu partiyu. - Ladno, kakuyu rabotu ty umeesh' delat'? - sprosil prorab. - Vse, chto hotite, ser, vse chto ugodno, - otvetil Ajvan, pytayas' ulybnut'sya. - Vse chto ugodno? CHto eto znachit? Ty mozhesh' ukladyvat' asfal't? Ty - kamenshchik? Plotnickomu delu obuchalsya? A? - Net, ne prihodilos', ser, no, znaete, ya... - Ty kirpichi mozhesh' klast'? - YA vse mogu, ser, dajte mne tol'ko shans... - CHto znachit "dajte mne shans "? - V golose cheloveka prozvuchal gnev, prichinu kotorogo Ajvan ne ponyal. - Osvobodi mesto, paren'. - No ya vse smogu, ser. Mne prosto nuzhen shans. - To est' kak eto smozhesh'? Ty uzhe delal eto? - prorab ne govoril, a krichal. - Komu skazano - osvobozhdaj mesto. Uhodi, paren'! Nam nuzhny opytnye lyudi. Ne izvodi zrya moe vremya. Sleduyushchij! - On ustremil vzglyad na cheloveka, stoyavshego pozadi Ajvana. - Opyat' ty! YA zhe prognal tebya vchera? - No eto byl ne ya, ser, - nachal skulit' chelovek, a Ajvan uzhe shagal proch'. Serebristye strui tancevali za akkuratnoj ogradoj, i ot ih bryzg v solnechnom svete voznikali krohotnye radugi. V gorle u Ajvana sovsem peresohlo. Solnce neshchadno palilo, asfal't plavilsya i prilipal k obuvi. ZHarkie linii pobleskivali na ego poverhnosti, kak budto v kazhdoj vmyatine byla malen'kaya luzhica vody. Doma zdes' byli bol'shie i izyashchnye. Oni vozvyshalis' za prostornymi gazonami s miniatyurnymi fruktovymi derev'yami, cvetushchim kustarnikom i klumbami. S dorogi nevozmozhno bylo zaglyanut' v eti doma, ih chastnuyu zhizn' skryvali izgorodi i ogrady. ZHeleznye vorota s ukrasheniyami byli zaperty, na mnogih viseli tablichki, preduprezhdayushchie o zlyh sobakah. Tablichki ne obmanyvali: stoilo tol'ko podojti k vorotam poblizhe, kak ogromnye otkormlennye psy, rabolepstvuya pered hozyaevami, oskaliv zuby, s laem brosalis' k vorotam. Ajvan uslyshal iz-za ogrady golos. Mal'chik ego vozrasta polival gazon iz shlanga, napevaya blyuz i pritancovyvaya. On prazdno pokruchival shlangom, sozidaya v vozduhe sverkayushchie vodyanye dugi. - |j, bratec. Mal'chik perestal tancevat'. On brosil vzglyad snachala na dom, potom na ogradu. - CHto takoe? - Proshu u tebya vody popit', mozhno? - Bvaj... - Mal'chik brosil vzglyad na dom. - ZHenshchina tam ochen' neschastnaya i zlaya, ponimaesh'. - YA umru sejchas ot zhazhdy, man. Mal'chik vse ne reshalsya. - Nu ladno. - On prosunul shlang skvoz' reshetku ogrady. Voda byla teploj i pahla rezinoj, no tem ne menee eto byla voda. - Odna lyubov', paren'... Kak, po-tvoemu, ya mogu vzyat' mango? - Ty hochesh', chtoby ya rabotu iz-za tebya poteryal, da? YA dal tebe vody, teper' ty hochesh' mango. - Mal'chik pokachal golovoj. - Bvaj, ya ne el so vcherashnego dnya. Vidish', mango na zemle lezhit, man. Nikto ne zametit. - Leroj, Leroj! S kem eto ty tam razgovarivaesh', a? Mal'chik otskochil slovno uzhalennyj. Golos byl razdrazhennyj, s podozritel'nymi intonaciyami ili, kak tol'ko chto skazal mal'chik, "neschastnyj i zloj". - Ni s kem, mem, - nevinno propel mal'chik: - Ni s kem ne razgovarivayu, miss Lillian, ni s kem ne razgovarivayu, mem. - Staraya suka! - procedil on skvoz' zuby: - Nu pogodi. - Prodolzhaya polivat' iz shlanga, on vstal tak, chto derevo mango zaslonilo ego. - Hozhu-brozhu, gazonchik polivayu, - napeval on, pobryzgivaya na solnce. - Polivayu vash gazonchik. - Ne obrashchaya vnimaniya na upavshij frukt, on sorval s dereva dva samyh bol'shih i spelyh i perebrosil cherez ogradu. - Au, man, ty brosil - ya pojmal, - prosheptal Ajvan, shvativ mango. - Vse v poryadke, - usmehnulsya mal'chik. - YA uzhe govoril ej, chto ne mogu est' mango, u menya ot nih ponos. - Spasibo, bratec. - YA polivayu vash gazonchik, miss Lillian, - radostno zapel mal'chik, sozidaya v nebe radugi. Ajvan sil'no ustal, no eto byla ne prosto ustalost': chto-to proizoshlo vnutri nego. On chuvstvoval, kak v nem chto-to smorshchilos', kak szhalos', zakrylos', zapechatalos' to, chto vsegda bylo ego neot容mlemoj chast'yu. Kakoe-to chuvstvo proniklo v nego i napolnilo tyazhest'yu. Emu ne nravilos' to mesto, gde on sejchas nahodilsya. Ulicy shli odna za drugoj, i po obeim ih storonam stoyali ogrady ili steny, kuda hodit' zapreshchalos'. Popadalis' vorota s ostriyami pik, zapertye na zamok; stoyali molchalivye strazhi, vyrazitel'no vrazhdebnye i nepristupnye. V odin iz takih dnej on stal boyat'sya i nenavidet' sobak. Oni brosalis' k zheleznym vorotam s nepostizhimoj dlya nego yarost'yu. Zachem lyudi zhivut ryadom s takimi zhestokimi zveryami? Kto-to otkryval vorota ili podozritel'no vyglyadyval iz-za zheleznyh reshetok, kotorye byli vezde, na kazhdom okne. - CHto tebe nado? - |to byl otvet na ego vezhlivoe i druzhelyubnoe: "Dobroe utro, mem". - Otojdi podal'she ot reshetki. Sobaka razorvet tebya na chasti. Ko mne, Brut. I Brut, vilyaya obrubkom hvosta i dvigayas' kak raspuhshaya marionetka, nemedlenno stanovilsya poslushnym, sladkim, kak kokosovoe moloko. Nikto ne govoril "Dobryj den'". Nikto ne otvechal inache, kak ledyanym tonom, i, po neponyatnym emu prichinam, vrazhdebno, slovno on neset lichnuyu otvetstvennost' za kem-to nanesennye oskorbleniya. Inogda sobaki s laem i rychaniem bezhali vdol' izgorodi, v yarosti kusaya stvoly derev'ev, i, dobezhav do konca izgorodi, peredavali estafetu "Brutu" s sosednego dvora. CHuvstvo, chto ego prisutstvie nezhelatel'no, chto on chuzhoj i prezrennyj, tak podavlyalo, tak ugnetalo... Ajvan znal, chto imeet polnoe pravo idti po etoj ulice i iskat' rabotu, no ego shagi byli nervnymi i neuverennymi. Odni vorota byli priotkryty. Radostnoe udivlenie Ajvana smenilos' legkim bespokojstvom. CHto, esli on vojdet i okazhetsya odin na odin s volkoobraznym chudovishchem? Net, bud' v etom dvore takie sobaki, vorota, konechno zhe, byli by zaperty. Ili net? Vo vsyakom sluchae, nikakoj sobaki on ne slyshit i ne vidit. Dvor bez sobak, s otkrytymi vorotami? On vse eshche prebyval v nereshitel'nosti. Pochemu by emu ne vojti - vozmozhno, udastsya s kem-nibud' pogovorit'? On zaglyanul vo dvor. Takoj zhe, kak i vse dvory; navernyaka kto-to zdes' est', i chertova psina, veroyatno, uzhe nablyudaet za nim, oblizyvayas' i vyzhidaya, kogda on sdelaet eshche odin shag vpered, chtoby otrezat' ego ot vorot. V takom sadu vpolne mogla pryatat'sya sobaka - ochen' bol'shoj, s mnozhestvom kustov i derev'ev. Ajvan vstal v otkrytom proeme vorot i zasmotrelsya na dom. Takoj prostornyj, takoj strogij i s takim mnozhestvom zamechatel'nyh cvetov. Net, luchshe vse-taki postuchat'! Dom i sad byli pered nim kak na ladoni. Vpervye on ne vyglyadyval iz-za zakrytyh vorot, ne smotrel skvoz' reshetku izgorodi ili poverh steny. Bog moj, tak vot chto znachit byt' bogatym! Vse tak chisto, tak krasivo, tak dorogo. On sdelal shag vpered, ostanovilsya, eshche odin shag. Nichego ne proizoshlo; togda on medlenno dvinulsya v storonu verandy. Ona nahodilas' v teni paporotnikov, privyazannyh k dlinnym palkam, i kazalas' na zharkom solncepeke takim prohladnym i voshititel'nym mestom. Ajvan osoznal vdrug, chto idet s legkim podobostrastnym naklonom, ostorozhno perestavlyaya po graviyu svoi razbitye botinki, slovno zastenchivost'yu svoej pozy i pohodki pytaetsya smyagchit' derzost' nezhdannogo poyavleniya. Ponyav eto, on uskoril shag i poshel bolee tverdoj pohodkoj. Na verande Ajvan uvidel zhenshchinu. Ona sidela otkinuvshis' na kushetke, sdelannoj iz pal'my rotanga, povernuvshis' spinoj k tropinke. ZHenshchina byla chem-to zanyata i ne zametila ego priblizheniya. Ona ne byla beloj. No Ajvan ne podumal, chto ona chernaya, hotya kozha u nih byla odinakovoj. On byl chernyj. Ona byla bogataya. Ajvan stoyal i smotrel na nee. Na nej byla prostornaya rubashka i plotno oblegayushchie bedra bryuki. Odeta ona byla bezuprechno. Volosy umasleny, ulozheny, kazhdyj lokon na svoem meste. Ona istochala cvetushchuyu svezhest'. Ona krasila nogti. Ona byla samo sovershenstvo. Ajvan robko kashlyanul. ZHenshchina rezko povernulas', chut' ne proliv lak dlya nogtej na kafel'nyj pol verandy. - Izvinite, mem... Dobryj den', mem... - CHto ty zdes' delaesh'? - Golos ee byl dalek ot sovershenstva: ostryj, rezhushchij, ochen' nepriyatnyj na sluh, v nem zvuchala gnevnaya nota nedovol'stva. - YA ishchu rabotu, mem, - Ajvanu ne prishlos' zastavlyat' sebya, chtoby ego golos zvuchal smirenno. On uzhe byl ustrashen roskosh'yu etogo doma i prilegayushchih k nemu shikarnyh ugodij. On robko ulybnulsya. - Kak ty popal syuda? - Vorota byli otkryty, mem, vot ya i voshel... - Ego ton stal sovsem samounichizhitel'nym, kogda on popytalsya priobodrit'sya. ZHenshchina ne skazala "net" po povodu raboty. Ona posmotrela na nego tyazhelym ocenivayushchim vzglyadom, i ispug ee proshel. - Zakroj vorota, kogda ujdesh'. U menya net dlya tebya raboty. - Ona otvernulas' i vzyala v ruki zhurnal. Ajvan ponyal, chto razgovor okonchen, no ne mog prosto tak razvernut'sya i ujti. - YA mogu pomyt' vash avtomobil', mem, - skazal on umolyayushche, hotya uzhe ponyal, chto ni kakoj raboty emu tut ne budet. - Moj muzh uzhe pomyl ego v centre, - brosila ona, vzglyanuv na nego s prezreniem, izobraziv dugu iz simmetrichno ulozhennyh brovej i ugrozhaya povredit' ves' makiyazh na shchekah. - YA mogu uhazhivat' za sadom, - bystro skazal on. - U nas est' sadovnik. Ajvan prerval ee slovami: - YA mogu delat' vse chto ugodno, mem, vse chto ugodno. - Slushaj, luchshe by ty shel otsyuda! Dlya menya ty nichego ne mozhesh' sdelat', rovnym schetom nichego. Ty ponyal, chto ya dayu tebe shans? U nas dva psa-rodezijca. Oni na kuski tebya razorvut... - Ladno, mem, vsego lish' desyat' centov, proshu vas... - Ne mogu poverit' v to, chto molodye sil'nye parni sposobny poproshajnichat' - vot chto razrushaet nashu stranu. Prosyat, prosyat, prosyat. Neuzheli tebe ne stydno? Poprobuj sam iz sebya chto-nibud' sdelat'. I, kstati, zakroj za soboj vorota. Idi. ZHenshchina smotrela, kak on uhodit s nekoej vyzyvayushchej narochitost'yu. - Kto ostavil vorota nezapertymi? - prikriknula ona na slug v dome. - |ti lyudi sovsem obnagleli. Tol'ko predstav'te sebe, kak etot paren' smotrel na menya - slovno gotov byl izbit', esli ya ne dam emu raboty. Ne zabyvajte, chto vorota dolzhny byt' zaperty! - prodolzhala ona. - V sleduyushchij raz kto-nibud' vorvetsya i ub'et nas, kogda my budem spat'! Na golove u Tyulenya byl belyj serdcevidnyj shlem. Tyulen' byl vysokim i tolstym, i stroevoj mundir indijskogo soldata delal ego eshche tolshche. On stoyal mezhdu steklyannymi dver'mi, gde mog voshishchat'sya svoim otrazheniem, videt' pod容zzhayushchie limuziny i naslazhdat'sya blagami kondicionera. Nesmotrya na svoi gabarity, Tyulen' byl obrazcovym rabotnikom. On nikogda ne vykazyval speshki, hotya uspeval raspahnut' dver' prezhde, chem avtomobil' delal polnuyu ostanovku, i, vyjdya vstretit' gostej iz avtomobilya, obgonyal teh u dverej gostinicy i derzhal ih otkrytymi, poka gosti vhodili. On byl neobychajno gord svoej ulybkoj, chto i ponyatno. Ne odin gost', prinosya blagodarnosti direkcii gostinicy za prekrasnoe obsluzhivanie, special'no otmechal ego ulybku. Odna pozhilaya ledi s poeticheskoj zhilkoj v dushe skazala: "Ulybka takaya zhe teplaya i yarkaya, kak karib-skoe solnce". Direkcii eti slova ponravilis'. Ona otmetila Tyulenya v pechatnom organe gostinicy kak "Rabotnika nedeli". Vragi Tyulenya, kompaniya parnej, okolachivayushchihsya vozle avtostoyanki, kotoryh on ezhednevno gonyal i kotorye ochen' tochno prozvali ego Tyulenem, stali nazyvat' ego "Karibskim Ulybal'shchikom". SHvejcaru pokazalos', chto oni zashli slishkom daleko, nasmehayas' nad samym cennym ego kachestvom. Steklyannye dveri priotkrylis', i iz gostinicy vyshel korichnevyj muzhchina, odetyj v delovoj pidzhak tropicheskogo pokroya, s vazhnoj dovol'noj ulybkoj cheloveka, kotoryj udachno provel svoj "chas koktejlya". Tyulen' udostoil ego svoej firmennoj ulybkoj, kak milostivyj chernyj Budda, i protyanul ruku. Na proshchan'e on skazal neskol'ko priyatnyh slov, no ne stal soprovozhdat' muzhchinu k avtomobilyu; eta usluga prednaznachalas' tol'ko dlya inostrannyh gostej, ministrov i rukovoditelej mestnoj promyshlennosti. Nahodyas' v teni, Ajvan izuchal lico biznesmena, poka tot peremeshchal svoe telo, poudobnee ustraivayas' za rulem. On kazalsya ochen' dovol'nym soboj, poetomu Ajvan risknul priblizit'sya k nemu i postaralsya, chtoby ego slova prozvuchali tochno tak zhe, kak on slyshal ot drugih parnej. - YA prismotrel za vashej mashinoj, ser, proshu u vas za eto desyat' centov, ne bol'she, ser. Biznesmen ulybnulsya s raschetlivo-p'yanoj snishoditel'nost'yu, kak budto govorya: kogo ty hochesh' obdurit'? Segodnya ty smotrish' za mashinoj, a zavtra ee ukradesh'. Dumaesh', ya tebya ne znayu? - Proshu u vas desyat' centov, ser, - s nadezhdoj povtoril Ajvan. - Net, man, za moej mashinoj prismatrivaet storozh. S nim ya i imeyu delo. - No on zdes' ne vse vremya, ser, i... - Net, priyatel', esli ty hochesh' poluchit' desyat' centov, idi i poprosi u storozha. - |ti slova biznesmena pochemu-to razvlekli, on hihiknul i povernul klyuch zazhiganiya. Ajvan pochuvstvoval na svoem pleche ch'yu-to tyazheluyu ruku. On podalsya vpered. - Mne ne nravitsya to, chto vy zdes' sobiraetes' i trevozhite nashih gostej; uhodi otsyuda, paren'. - Tyulen' byl bol'shoj i ne ulybalsya. Bylo uzhe dovol'no pozdno; Ajvan chuvstvoval sebya ne v silah idti cherez ves' gorod k rynku. No on uzhe dostatochno vremeni provel na ulicah, chtoby ponimat', chto emu ne udastsya provesti noch' v etom rajone, sredi gostinic dlya turistov, dorogih restoranov i nochnyh klubov. On prisel pod zhestyanym navesom avtobusnoj ostanovki i sdelal vid, budto zhdet avtobus. Kogda stalo sovsem pozdno, on svernulsya kalachikom na siden'e v nadezhde, chto v teni navesa policejskie ego ne zametyat. K utru poshel rovnyj dozhd'. Dozhd' byl teplym, ego negromkaya barabannaya drob' zaglushala zvuki ulicy, poetomu on sumel eshche glubzhe pogruzit'sya v son. Ajvana razbudila porciya gryaznoj vody iz perepolnennoj kanavy, plesnuvshaya iz-pod koles mchashchejsya mashiny. Kazhetsya, voditel' narochno proehalsya po kanave, chtoby ostavit' pozadi sebya shlejf vody, slovno on edet v motornoj lodke. - Spasibo tebe, sukin syn, - probormotal Ajvan i potyanulsya vsemi okostenevshimi chlenami. Postepenno Ajvan stal utrachivat' chuvstvo vremeni. V ego soznanii dni bezhali drug za drugom kak odin, i on ne mog uzhe skazat', v kakoj iz dnej sluchilos' to-to i v kakoj - to-to, i skol'ko nedel' proshlo s teh por, kak on soshel s avtobusa Kuli Mana. Edinstvennoj bezuslovnoj real'nost'yu byla ezhednevnaya ulichnaya tolcheya. A eshche poisk: chto s容st' - dnem i gde pospat' - noch'yu. Inogda Ajvan podumyval o bilete v Goluboj Zaliv. Ego plan stat' pevcom tak i ostalsya ne voploshchennym, byl otodvinut na zadnyuyu polku soznaniya i pylilsya tam, kak nekogda lyubimaya kniga, otlozhennaya i zabytaya. Sejchas ego stremleniya ne shli dal'she tekushchej zaboty o ede. Nadezhdy najti rabotu i zhil'e - eshche nedavno stol' nasushchnye i osyazaemye - uvyali i tozhe otoshli na zadnij plan. Poslednyaya energiya, kotoraya ostavalas' v nem posle nelegkih poiskov sredstv k sushchestvovaniyu, rasseivalas' v bezuspeshnyh popytkah ponyat', chto zhe privodit v dvizhenie eti pyl'nye, tak i ne razgadannye im ulicy i kak on sam svyazan s etim mirom. No eto bylo ochen' neprosto: emu kazalos', chto i mysli ego stanovyatsya vse medlitel'nee. S kazhdym dnem Ajvan fizicheski slabel, dvigalsya medlennee, i vse men'she interesovalsya novinkami i chudesami, ponachalu porazhavshimi ego voobrazhenie. Bee chashche i chashche on prebyval v kakoj-to prostracii, usevshis' v teni, i, ni o chem osobennom ne dumaya, dremal s otkrytymi glazami... Sidya 6 zabvenii limba... Inogda do nego dohodili sluhi o rabote. Ponachalu, estestvenno, adrenalin v ego krovi podnimalsya i on, polnyj nadezhd i uverennosti, speshil k vozmozhnomu mestu raboty, chtoby v ocherednoj raz natknut'sya na skalu: "Net navykov, net partijnoj prinadlezhnosti, net rekomendacij". A bogatye predmest'ya? Ih on voznenavidel neveroyatno gluboko, navsegda zatail k nim zlobu, obnaruzhiv v etih vrazhdebnyh mestah unizhenie, oskorblenie i dazhe pryamuyu opasnost' dlya sebya. Nemalo vremeni on provodil, shatayas' po rynku, gde zabyvalsya v suete i sumatohe. Zdes' on mog pomoch' pokupatelyu podnesti sumki i takim obrazom zarabotat' neskol'ko monet, vyprosit' ili ukrast' kusok saharnogo trostnika, apel'sin, mango. ZHarkie poldni Ajvan korotal pod derevom, vremya ot vremeni obmenivayas' replikami s prodavcom ledyanyh sharikov Stalki ili s torgovkoj mango miss Meri. On tak i ne pospal na dereve, hotya emu ne raz prihodilo v golovu, chto eto gorazdo chishche i zdorovee, chem v kartonnom yashchike na asfal'te. Kak-to, vyhodya iz tualeta, Ajvan stolknulsya s gruppoj torgovok, tol'ko chto prishedshih na rynok. Ego glaza vstretilis' s glazami vysokoj chernoj zhenshchiny, kotoraya bez vsyakih usilij nesla na goloae dve tyazhelyh korziny s yamsom - togo osobennogo sorta, kotorym slavilsya ego okrug. Ajvan ostanovilsya v zameshatel'stve i tut zhe brosilsya obratno v tualet, uznav v zhenshchine miss ZHemchuzhinu, zhenu Dzho Beka. Ona ne mogla ego ne zametit', no otvela vzglyad, budto ne uznala. Ajvan pochuvstvoval oblegchenie. Potom emu prishlo v golovu, chto ona ego uznala, no ne zahotela razgovarivat' pri svidetelyah s kakim-to brodyagoj. Ajvan podoshel k zerkalu i posmotrel na sebya. Volosy byli tusklye i vz容roshennye, kozha priobrela pepel'nyj ottenok, ne prosto pyl'nyj, a kakoj-to nezdorovyj. Okazalos', chto emu nelegko stalo glyadet' v sobstvennye glaza, dlya etogo trebovalos' usilie. On zastavil sebya - i na kakoe-to mgnovenie vstretilsya s uklonchivymi, bezzhiznennymi, prizrachnymi glazami neznakomca - no ne smog vynesti ego dolgogo vzglyada. Botinki razvalilis', odezhda stala gryaznoj. S etih por Ajvan stal prihodit' v tualet ezhednevno utrom i vecherom i myt'sya iz cisterny. Inogda on stiral odezhdu i, nadev ee na sebya mokroj, sidel na solnce do teh por, poka ona ne prosohnet. Teper' na rynke emu stalo neuyutno. Kazhdyj den' on vstrechal kogo-nibud', kto napominal emu o dome, i, chtoby izbezhat' podobnyh vstrech, staralsya kak mozhno dol'she ne poyavlyat'sya tam. Miss Amanda mogla by skazat', chto eto promysel Bozhij, a miss Dejzi voskliknula by "Amin'! ", no v to utro na Rynok Koronacii ego privel samyj obychnyj golod. Ajvan prishel syuda, spasayas' begstvom ot zapaha myasnyh pirozhkov, kotorye zharilis' na zhestyanom protivne pod derevom. V kolenyah byla privychnaya slabost', kozhu, podobno holodnoj rubashke, pokryvala isparina. On ne znal, chego on strashilsya bol'she: goloda, kotoryj tupo gudel v glubine ego zheludka, ili soputstvuyushchih golodu slabosti v tele i durmanu v golove. V etom sostoyanii on chuvstvoval sebya uyazvimym, broshennym na proizvol lyubogo vstrechnogo, dazhe malen'kogo rebenka. On ne smotrel v glaza okruzhayushchih, opasayas' ih slov i zhestov, i s osoboj ostorozhnost'yu peredvigalsya, chtoby ne nastupit' sluchajno komu-nibud' na nogu i ne zadet' kogo-to, uslyshav v otvet slova vozmushcheniya. V etom sostoyanii Ajvan staralsya sdelat'sya kak mozhno nezametnee, i dejstvitel'no, dazhe ego pohodka stala pochti nevesomoj. On edva-edva sushchestvoval. Forma, cvet i zapah fruktov draznili ego voobrazhenie. No kuda sil'nee on zhazhdal myasa: zapaha i soka podzharennoj ploti, hrustyashchego zhirnogo myasa - togo edinstvennogo, chto, kak kazalos' ego golodnomu voobrazheniyu, moglo zapolnit' pustotu v nem i vosstanovit' ego sily. Vid cheloveka, kotoryj el myasnoj pirozhok, byl dlya nego nevynosim, kak i zapah koptyashchejsya ryby. Vremenami zapah zharenoj svininy s takoj siloj pronikal emu v nozdri, chto pered glazami vstavala vsya kartina: zhar zharovni - i korichnevaya korochka, chto morshchilas' i puzyrilas' nad bagrovymi uglyami. Ajvan ne mog otorvat' glaz ot bol'shoj korziny s persikami, stoyavshej pered tolstoj zhenshchinoj, kotoraya, kak emu pokazalos', zadremala. Stashchit' ih bylo netrudno, po krajnej mere, vpolne vozmozhno. On podoshel s otsutstvuyushchim vyrazheniem na lice, kotoroe, tem ne menee, poyavilos' ot napryazheniya, i nezametno sunul ruku v korzinu. Nashchupav bol'shoj i spelyj persik, nachal potihon'ku ego vytaskivat', no vdrug pochuvstvoval nazhim - slovno ognennuyu nitochku - na svoe zapyast'e. On posmotrel. Na ego zapyast'e, ne sil'no, no prochno lezhal uvesistyj, zatochennyj s obeih storon rynochnyj nozh, ispol'zuemyj dlya ochistki yamsa. - Ty ponimaesh', chto eshche chut'-chut', i ty by ukral ego, bvaj? - sprosila zhenshchina. Ajvan ponyal, chto vse na nego smotryat i vidyat ego styd. - Otvechaj, bvaj! - Ee golos byl myagkim i negromkim. On smotrel sebe pod nogi. - Golodnyj ya, progolodalsya, ma. - Vzglyani na menya, synok. Pered nim stoyala polnaya chernaya zhenshchina. Lico ee pod krasnym sherstyanym platkom svoimi liniyami i morshchinami, kazalos', raspolagalo k vesel'yu i smehu. Sejchas ona ne smeyalas', hotya i serditoj ne kazalas', no ot vzglyada, kotorym ona ego udostoila, on pochuvstvovat' sebya eshche huzhe. Ona ubrala nozh. - Poprosi! Ty ved' mozhesh' poprosit', synok. Mozhesh' vzyat' ego - ot menya ne ubudet. Po mne, tak ty ne pohozh na zakorenelogo kriminala. Slushaj menya, bvaj. U staryh lyudej est' poslovica: "Esli chelovek spit v sovinom gnezde, eto eshche ne znachit, chto sovinoe gnezdo ego dom". Ty ponyal? U tebya nikogo net? Ladno, voz'mi persik - i idi ishchi samogo sebya, man. YA vizhu, chto zdes' - ne tvoya rodina. Ajvan molcha vzyal frukt. Neozhidannaya dobrota zhenshchiny potryasla ego. On ozhidal gromkih oskorblenij i dazhe poboev - prodavcy ne znali poshchady k voram, osobenno k tem nemnogim, kotorye popadalis'. On hotel skazat' chto-to horoshee etoj zhenshchine, no, kogda posmotrel na nee, ona uzhe ulybalas' kakoj-to pokupatel'nice. "Dorogaya missis, pokupajte persiki, zamechatel'nye persiki. Vot oni vse tut... " I dazhe za eti slova on byl ej blagodaren. Slovno vedro s holodnoj vodoj, vylitoe na spyashchego p'yanicu, etot sluchaj probudil ego. Ajvan sel i prinyalsya est' persik, a iz glaz ego tekli slezy, s kotorymi on nikak ne mog sovladat'. No so slezami prostupilo ponimanie. Tol'ko sejchas sumel Ajvan posmotret' so storony na to, chto s nim proishodit. On byl pohozh na cheloveka, ochnuvshegosya ot dolgogo odurmanivayushchego sna. Teper' on videl vse, chto sluchilos' s nim so dnya pribytiya, v novom svete, i koe-chto k tomu zhe vspomnil. Odezhda na nem pokazalas' emu kakoj-to neznakomoj. Ajvan vskochil na nogi i prinyalsya ryt'sya v karmanah. Est'! V ladoni on szhimal potertuyu razbuhshuyu kartonku - vizitnuyu kartochku, kotoruyu dala emu kogda-to miss Dejzi, s tusklymi, no vse-taki razlichimymi bukvami: SVYATOJ TROICY BAPTISTSKAYA CERKOVX HRISTA SPASITELYA EGO VYSOKOPREPODOBIE SAJRUS MORDEHAJ RAMSAJ PASTOR (ZASHCHITNIK VERY) Kniga tret'ya. U REK VAVILONSKIH Glava 7 V OBITELI PRAVEDNIKA U rek Vavilonskih, gde my sideli I gde my plakali, kogda my vspominali Zajon, Te zlodei uveli nas v rabskij plen, zastavili vospet' nashu pesn'. No kak vospoem pesnyu Korolya Al'fa Na etoj strannoj zemle? Iz Pesnopenij Rasta Ego prepodobie pastor Sajrus Mordehaj Ramsaj (SI), zashchitnik very, predavalsya razmyshleniyam v svoem nebol'shom ofise, chto nahodilsya ryadom s Molitvennym domom vernyh, pod kakovym nazvaniem bylo izvestno osnovnoe zdanie cerkvi - vysokoe trehgrannoe stroenie iz betonnyh blokov. On razmyshlyal o deyaniyah ruk svoih i byl, chto nazyvaetsya, "gluboko udovletvoren". Na to imelis' prichiny: nesmotrya na otnositel'nuyu molodost' - emu ispolnilos' vsego tridcat' pyat' - on mog vzirat', po ego sobstvennym slovam, vpered i nazad bez trevogi i sozhalenij. Nazad - na solidnyj obrazchik zhizni dobrogo hristianina, vpered - k novym sversheniyam i nagradam za veru. Konechno, predosteregal on sebya, ostorozhnost' nikogda ne byvaet izlishnej; yamy i lovushki mira sego, d'yavol i iskusheniya ploti podsteregayut tebya povsyudu. Nikto luchshe nego ne znaet, kak sil'nye i moguchie padali v odnochas'e. Lyubov' ne prevoznositsya, ona ne mozhet byt' samodovol'noj. Smirenie - vot vernoe slovo. V ego polozhenii chelovek dolzhen eshche sil'nee borot'sya s grehom gordyni, smirenno hodit' pered Bogom. Mysl' eta pronikla emu v serdce, i on ne mog ustoyat', chtoby ne povtorit' ee negromko vsluh: "Smirenno hodit' pered Bogom, amin'". Nikto ne mozhet obvinit' ego v samodovol'stve. I odnako zhe nikto ne stanet otricat' i togo, chto ego missiya v Zapadnom Kingstone yavlyaetsya besprimernoj rabotoj vo slavu blagochestiya, kak skazal mer goroda v proshlom godu v den' otkrytiya Molitvennogo doma. I hotya okonchatel'nuyu hvalu sleduet voznesti, konechno, Gospodu, nebol'shaya mera otpushchena i Ego stojkomu strazhu very, prebyvayushchemu v samoj gushche bitvy. Stul skripnul, kogda pastor Ramsaj chut' otkinulsya nazad i pozvolil svoemu vzglyadu probezhat'sya po fasadu Molitvennogo doma, vidnomu v otkrytoe okno. Massivnyj seryj treugol'nik stoyal osveshchennyj solncem, i ego betonnaya konstrukciya vyrastala do chrezvychajnyh razmerov. Pastor sovershenno ni v chem ne byl uveren, kogda gruppa iz Tennessi posetila ego s predlozheniem, no v konce koncov ih soyuz opravdal sebya i okazalsya blagoslovennym. Abbreviatura SI ponachalu ih bespokoila, poka on ne ob座asnil svoemu drugu, doktoru Dzhejmsu |rlu Kalper-reru - doktoru Dzhimmi, - chto pastva pochuvstvuet sebya obmanutoj, esli ih nastoyatel' ne budet nosit' podobayushchij titul i, v konce koncov, ne kto inoj, kak pastva, nagradila ego etim opredeleniem. Smyatenie polnost'yu rasseyalos', kogda pastor ob座asnil, chto SI oznachaet "Sluga Iisusov". Potusknevshie bylo golubye glaza doktora Dzhimmi vnov' zagorelis': "Otlichno, Saj, horosho vse to, chto horosho rabotaet na Iisusa". Doktor Dzhimmi byl sekretarem Departamenta zarubezhnyh missij, prinadlezhashchego k pragmaticheskoj fundamentalistskoj vetvi Zapadnyh baptistov, kotoraya prinyala i utverdila missiyu pastora kak "svidetel'stvo iz-za granicy". No ponachalu pastora Ramsaya oburevali somneniya. Forma stroeniya pokazalas' emu slishkom chuzhezemnoj, sovershenno ne pohozhej na cerkov', kak, vprochem, i na lyuboe, izvestnoe emu zdanie. Somneniya pokinuli ego, kogda doktor Dzhimmi ob座asnil, chto eto tochnaya, neskol'ko umen'shennaya kopiya cerkvi v Memfise i chto predlozhenie stroit' po etomu proektu - bol'shaya chest', okazyvaemaya daleko ne vsyakoj obshchine prihozhan, a tem bolee tol'ko chto prisoedinennomu k ob容dineniyu zarubezhnoj pastvy. Ona dolzhna stat', skazal doktor Dzhimmi, energichno zhestikuliruya, "demonstraciej vo imya Hrista", i v ego po-detski naivnyh golubyh glazah zasverkal ogonek. I ona stala, razdumyval pastor, da, ona stala takovoj. Raz容dayushchie dushu opaseniya polnost'yu rasseyalis', kogda pastor uslyshal o blagotvoritel'noj programme bratskoj Hristanskoj associacii, kotoruyu Departament zarubezhnyh missij predpolagal rasshirit' v svyazi s ustanovleniem Molitvennogo doma, "zrimogo i osyazaemogo simvola ih uchastiya v nevidimoj brani za dushi i serdca lyudej Zapadnogo Kingstona, amin'". Da, vne somnenij, eto okazalsya blagoslovennyj soyuz. I nesmotrya na shpil'ki i glumlenie koe-kogo iz zavistlivyh "kul'tistov-znaharej" neschastnyh vremenshchikov, vizionerov svoego bugra, kotorye, po sluham, pustili frazu, chto "pastor Ramsaj nadel na golovu betonnyj kolpak duraka, kotoryj podarili emu yanki", bystroe uvelichenie pastvy v chisle, usilenie ih very i vliyaniya pastora byli luchshimi znakami odobreniya i blagosloveniya Gospodnego. Kak tam episkop Memfisskogo prihoda napisal v listke novostej missionerskih obshchestv - "avanpost"? Net, kazhetsya, po-drugomu, "Oazis", da, "oazis pravednosti v pustyne d'yavola". Episkop vybral pravil'nye slova. Da budet Gospod' blagosloven, podumal pastor s blagochestivym udovletvoreniem, a bezbozhniki pust' izdevayutsya kak umeyut. Hod ego myslej byl prervan devushkoj s tihimi i ser'eznymi manerami, kotorye delali ee starshe, chem ona byla na samom dele. - Vashe prepodobie... Vashe prepodobie! - Da, |l'za, chto takoe? - |tot bvaj, znaete, ser, - on vse eshche zdes', Vashe prepodobie. - Mal'chik, kakoj opyat' mal'chik? - Pomnite, Vashe prepodobie? On govorit, chto on - syn Sestry Martin. - Ah da - iz derevni. Bol'shoj put' on prodelal, chtoby okazat'sya zdes'. Poprosi, chtoby Sestra Safira prinesla ee pozhitki. - CH'i pozhitki, ser? - Veshchi Sestry Martin. I skazhi mal'chiku, chto on mozhet ko mne zajti. Spasibo, moya dorogaya. CHto by ya bez tebya delal, a? - Pastor snishoditel'no ulybnulsya, kogda ona povernulas' i s vyrazheniem sosredotochennosti pokinula komnatu. Na minutu on otkinulsya nazad, i smushchennaya ulybka vnesla v cherty ego lica chto-to dobroe. Zatem, povinuyas' sile privychki, on podnyalsya s mesta, prigladil ladonyami korotko podstri-zhennye volosy, bez osoboj nuzhdy odernul vorotnik, prinyal vid duhovnogo avtoriteta i prochistil gorlo, kak chelovek, sobirayushchijsya proiznesti nastavlenie. Ah, eti selyane... Uzhe tri nedeli nazad on poslal telegrammu, a mal'chik priehal tol'ko sejchas. Kto skazhet, pochemu oni vse postupayut ni s chem ne schitayas' - nikakogo chuvstva vremeni. Dolzhno byt', vsego raz v mesyac proveryayut pochtovyj yashchik - ili zanyaty na uborke urozhaya... Skoree vsego, tut zameshano kakoe-to drevnee sueverie, s kotorym nuzhno eshche razobrat'sya, i vsem verhovodit mestnyj znahar' i ego nevezhestvo. Kak zovut mal'chika? Ajvanho. Zabavno, chto eto imya ochen' populyarno sredi neimushchih klassov. Derevenskih parnej vsegda mozhno uznat': nakrahmalennye, v vychishchennyh mestnyh odezhdah, na vse tarashchat glaza. Po vidu on v glubokoj pechali, gotov rasplakat'sya i razrydat'sya pri pervom zhe upominanii imeni materi - opredelenno, ne iz porody stoikov, net, ser. Uslyshav priblizhayushchiesya shagi, pastor izobrazil na lice preuvelichennuyu simpatiyu. - Vhodi, moj mal'chik; ty poluchil nakonec moyu telegrammu? - Telegrammu, ser? Nikto mne o nej ne govoril, ser, - tol'ko mama skazala, chto vy sumeete pomoch' mne s rabotoj. Mal'chik ulybalsya kak-to chereschur luchezarno i govoril ochen' bystro, slovno boyalsya, chto ego v lyuboj moment prervut. Po ptich'emu morganiyu ego glaz bylo yasno, chto on nervnichaet, ego neugomonnyj vzglyad ryskal po komnate tuda-syuda, kak budto v poiskah spryatavshihsya vragov. Iz vsego, chto predpolozhil pastor, v nem bylo tol'ko odno: kazalos', on v lyubuyu minutu gotov rasplakat'sya. - Rabotu? Kakuyu rabotu? Kak tebya zovut, mal'chik? - Ajvanho Martin, ser. Syn miss Dejzi Martin. - Nu, pravil'no, pravil'no. - K pastoru vnov' vernulos' chuvstvo simpatii. - Ona byla dobroj zhenshchinoj i vernoj hristiankoj, syn moj. Vse eto tyazhelo perezhit', no my mozhem poluchit' otradu v mysli o tom, chto mesto v Carstvii Bozhiem ej obespecheno, obespecheno. - Pastor povtoril poslednee slovo i sdelal pauzu, ozhidaya potoki slez. Nichego takogo ne posledovalo. Ponyal li mal'chik hot' odno slovo iz togo, chto on skazal? On kazhetsya kakim-to tolstokozhim; s lica ego ne shodit glupaya ulybka. - Tak, znachit, vy pomozhete mne, ser? Bog blagoslovit vas. - M-m-da, ya nadeyus' na eto, gm-m, - otvetil pastor, otkashlyavshis'. Teper' uzhe mal'chishka i za Boga stal govorit', a? On kazhetsya slishkom samonadeyannym. Pastor prodolzhil golosom takim glubokim i gulkim, chto, kazalos', mog svernut' s mesta bashnyu Molitvennogo doma, "dobroj zhenshchinoj, vernoj hristiankoj i predannoj prihozhankoj". - YA vse mogu delat', ser, vse chto ugodno. - |to horosho, - progovoril pastor, vremenno sbityj s tolku. Luchshe by etot molodoj paren' ego ne perebival. CHto-to strannoe bylo v nem: odezhda visit, kak na poproshajke, i ni slezy tebe, ni slovechka o materi. On pobarabanil kostyashkami pal'cev po stolu i snova vzglyanul na mal'chika, kotoryj vse tak zhe luchezarno ulybalsya. Pastoru prishlo v golovu, chto, veroyatno, mal'chik ne sovsem v svoem ume. - Tak ty govorish', chto ne poluchal telegrammy? - Telegrammy, ser? - Da, telegrammy - po povodu tvoej materi. - Net, ser. - V takom sluchae kak ty uznal o nas? - Mne moya mama skazala, ser; ona skazala, chto vy sumeete pomoch' mne s rabotoj. - Ty shutish', mal'chik? - Pastor nemedlenno pozhalel o surovosti v svoem golose; v konce koncov, mal'chik perezhil takuyu poteryu. - SHuchu, ser? CHto vy imeete v vidu? - Net, net, ne obrashchaj vnimaniya. YA ponimayu, kak tebe sejchas, dolzhno byt', tyazhelo. Smert' blizkogo cheloveka - eto... - YA ponimayu. - Ajvan dazhe zasvetilsya, nachinaya chto-to soobrazhat'. - Net, ser. Umerla moya babushka. A mama, miss Dejzi, skazala, chto vy sumeete pomoch' mne s rabotoj, - zakonchil on s nadezhdoj v golose. Pastor Ramsaj vzglyanul na Ajvana i prizval sebya k terpeniyu. On ne iz chisla teh, kto raduetsya stradaniyam durakov. No nachalo znakomstva, nado priznat', otnyud' ne blagopriyatnoe. Pastor lyubil dumat' o sebe kak o strogom, no spravedlivom cheloveke. Pravda, ego duh srazu zhe ne prinyal etogo mal'chika, no ved' i on - syn Bozhij. I esli ne radi Boga, to hotya by radi toj prostoj i predannoj dushi, kakoj byla ego mat'... Da, ego obyazannosti emu vpolne yasny. No dazhe kogda nedorazumenie proyasnilos', vse ravno reakcii mal'chika yavno nedostavalo chuvstva. Ponyatno, chto on obezumel ot goloda, chto zhil kak zver', na ulicah, chto byl podverzhen Bog znaet kakoj degradacii. No pochemu zhe v takom sluchae on tak dolgo k nemu dobiralsya? Pod kakimi grehovnymi vliyaniyami nahodilsya? Upryamstvo i gordynya pravyat im. Skoree vsego, ego privela syuda ne blagodat', a golod i otchayanie. I Bog znaet chto u nego sejchas na dushe. No, kak by tam ni bylo, on zdes', i, znachit, nuzhno priglyadet'sya k nemu poluchshe. Bditel'nost', vot podhodyashchee slovo. I disciplina, disciplina vkupe so slovom Bozh'im. On predstal pered nim - ne v pervyj uzhe raz pastoru vypadaet chest' srazit'sya vrukopashnuyu s samim d'yavolom za dushu bednogo greshnika. Da, Ajvana privela syuda ruka Bozh'ya, i on gotov prinyat' etot vyzov. Esli chestno, to mal'chik vpolne dostoin uvazheniya, kazhetsya, bystro vse shvatyvaet i gotov delat' to, chto emu velyat. Tverdost' i hristianskij obrazec - vot chto emu neobhodimo. I pastor Ramsaj - kak raz tot chelovek, kotoryj spravitsya s etoj rabotoj. Ryadom s Molitvennym domom nahodilis' dva drugih zdaniya, prinadlezhavshih prihodu pastora Ramsaya: derevyannyj domik, odno krylo kotorogo bylo oborudovano pod dortuar, gde zhil pastor, i masterskaya, k kotoroj byli pristroeny dve spal'nyh komnatki. Prihod nahodilsya na nebol'shoj vozvyshennosti, i tol'ko cinkovoj izgorod'yu i kanavoj byl otgorozhen ot bezbrezhnogo morya derevyannyh i zhestyanyh lachug, prozvannyh Trenchtaunom iz-za mnogochislennyh stochnyh kanav, otdelyavshih ego ot ostal'nogo goroda. V konce ulicy, za uglom, iz neskol'kih betonnyh blokov byl postroen Otkrytyj kinoteatr, gde kazhdyj vecher molodezh' Trenchtauna, kotoroj udavalos' naskresti na vhodnoj bilet, nahodila korotkoe zabvenie ot ubogoj monotonnosti svoej zhizni. Dlya pastora Ramsaya blizost' kinoteatra, etoj "kuznicy d'yavola", kak on ego prozval, i lyubov' k nemu sredi molodezhi byli nekim vyzovom i istochnikom postoyannogo razdrazheniya, vechno dosazhdayushchej zanozoj v tele. Pastor regulyarno pisal pis'ma v gazety, osuzhdaya populyarnost' podobnyh mest i nastaivaya na tom, chtoby im zapreshchalos' rabotat' po voskresen'yam. On osuzhdal ih s kafedry. On dogadyvalsya, chto vryad li sluchajno direkciya kinoteatra organizuet trojnye seansy za polceny kak raz v te dni, kogda v ego cerkvi prichashchayutsya. Inogda on videl v etom ispytanie, krest, kotoryj vozlagaet na nego Gospod', daby proverit' ego veru i silu haraktera. Vo vsyakom sluchae, kinoteatr sluzhil postoyannym napominaniem o prisutstvii i sile vraga. I kinoteatr, i saund-sistemy, kotorye gremeli svoej pul'siruyushchej muzykoj greha pri vostochnom vetre, dostigavshej vmeste s teplym nochnym brizom i zapahom gandzhi Molitvennogo doma, omrachali duh pastora, razgoryachali ego plot' i zastavlyali vstavat' v zharkoj temnote na koleni. Komu vedomy prepony na puti pravednika? Tyazhely oni, no on nikogda ne spotykalsya. I hotya spar byl povsyudu i opekal ne tol'ko grehovodnikov, kotorye hotya by zrimy i osyazaemy, no i lzheprorokov, o koih v Biblii govoritsya, chto oni odety v ovech'i shkury, no yavlyayutsya volkami hishchnymi, on ne sdelal ni odnogo nevernogo shaga, ni odnogo. Hvala Iisusu, Bog ezhednevno vkladyvaet silu v ego ruki i sogrevaet serdca ego sponsorov v dalekom Memfise; pastva umnozhaetsya s kazhdym dnem, rastet ee predannost', i sam pastyr' nabiraetsya novyh sil, amin'. No za eto tozhe prihoditsya platit': gody idut, i on chuvstvuet, chto stanovitsya vse menee vospriimchiv k yumoru, vse menee raspolozhen k vesel'yu i legkomysliyu. I vsegda nahoditsya mesto dlya razocharovaniya, kak eto byvaet, kogda trudish'sya vo imya Bozh'e, - renegatstvo, dezertirstvo i predatel'stvo togo ili inogo brata. No vse oni byli poslany k nemu zatem, chtoby ukrepit' ego, tak zhe kak Bog sdelal krepche lob Iezekii-lya, Svyashchennika, syna Bazi, kotoromu tozhe prishlos' borot'sya s grehami buntovshchikov, okazavshihsya takimi zhe zhestokovyjnymi. Kogda eti zabludshie Rasta tverdyat o Vavilone, oni i sami ne znayut, naskol'ko oni v svoej gluposti po-svoemu pravy. On videl v sebe sovremennogo Iezekiilya, boryashchegosya s Vavilonom odin na odin. On chuvstvoval svoe rodstvo s etim krepkim nesgibaemym prorokom, zakalivshimsya na sluzhbe u Boga, ch'ya tverdost' spasla teh nemnogih, kto sohranil vernost' Bogu. "Oazis", veroyatno, ne sovsem pravil'noe slovo dlya Molitvennogo doma i ego prihoda. Skoree, eto ukreplennyj fort - krepost' Bozh'ya - citadel' i mayak, siyayushchij luchom pravednosti v more greha. YA i dom moj vsegda budut sluzhit' Gospodu Bogu, amin'. No pobedy vsem izvestny, ochevidny kazhdomu zryachemu, i nagrada budet obil'na, ibo bor'ba yarostna. I razve ne ozhidaet velikaya radost' v Rayu togo greshnika, kotoryj pokayalsya, v otlichie ot devyanosta devyati ne nuzhdayushchihsya v pokayanii? I razve ne on privel mnogih zakorenelyh greshnikov, drozhavshih v skorbi i somnenii, k prestolu blagodati? Ne odnogo, ne dvuh, no mnozhestvo ih, amin'. Degradaciya - vot samoe yavnoe lico vraga. V svoej neskonchaemoj bitve s degradaciej pastor oborudoval osoboe pribezhishche dlya zablud-shih - nebol'shoj dortuar dlya molodyh devu-shek - kak pravilo, sirot ili stroptivyh docherej ego prihozhan. Oni poseshchali shkolu i dolzhny byli rabotat' na cerkov', a vzamen poluchali zhil'e i samoe neobhodimoe - tol'ko samoe neobhodimoe, - poskol'ku ni cerkov', ni pastor ne odobryali suetnyh izlishestv. Kazhdaya poluchala hristianskoe obrazovanie i professiyu; edinstvennym usloviem bylo poslushanie i blagochestie. Vsya vlast' ishodila tol'ko ot Boga, ch'im slovom byla Bibliya i ispolnitelem voli kotorogo byl pastor Ramsaj. |ta missiya byla otyagoshchena vozmozhnym provalom, no oni sluchalis' gorazdo rezhe, chem mozhno bylo predpolozhit'. Sluchajnaya beremennost' ili zhe svoenravnaya devushka brosala uchebu radi ulichnoj zhizni. I nesmotrya na klevetu zavistnikov, reputaciya pastora Ramsaya v smysle chestnosti byla stol' nepokolebima, chto dazhe v samyh skandal'nyh sluchayah ni odin namek ne kasalsya ego lichno. Muzhchin v eto izbrannoe soobshchestvo pochti ne dopuskali, Ajvan stal vtorym. I vovse ne potomu, kak govorili zlye yazyki, chto "dvum bykam v odnom zagone ne uzhit'sya". Pastor yasno videl, chto ulichnaya zhizn' gorazdo bezzhalostnee i razrushitel'nee dlya devushek, chem dlya yunoshej, lovushki zamanchivee i kovarnee, a padenie vniz - dol'she i beznadezhnee. I pervyj zhe yunosha oznamenoval soboj krupnyj uspeh, tem bolee neobychnyj, chto u nego byla reputaciya nachinayushchego kriminala. |tot paren', kak potom rasskazyvali, odnazhdy prikovylyal vo dvor Cerkvi, zahlebyvayas' v sobstvennoj krovi, i prokrichal o pomoshchi. CHelovek men'shego kalibra poslal by za "skoroj pomoshch'yu" ili vyzval policiyu, no pastor sam sdelal vse