ioly i prodolzhal. Emu horosho izvestno, chto nekotoroe vremya nazad senatory gotovili zagovor. Aviola poblednel i pokrylsya holodnym potom. Zagovor protiv imperatorskogo roda. v nem prinimal uchastie i Aviola. ZHestom cezar' ostanovil senatora, kotoryj vskochil i hotel chto-to skazat'. Ne ob etom segodnya rech', mirolyubivo prodolzhal Kaligula. |to zabyto. Segodnya te, chto buntovali protiv Tiberiya, verno sluzhat novomu imperatoru. Naprimer, Lucij. No ostal'nye? I Kaligula uverenno i tochno nazval imena zagovorshchikov. Itak, pust' govorit Aviola. Pust' on bez straha skazhet vsyu pravdu. Imperator ruchaetsya, chto ne budet presledovat' nikogo, kto ne vinovat pered nim v pryamoj izmene. Aviola nabral v legkie vozduha, vozdel ruki, kak by vzyvaya k miloserdiyu nebes, i nachal. On budet govorit' chistuyu pravdu, ibo lyubit imperatora. O pokojnom Servii i Lucii Kurionah govorit' nechego. O sebe tozhe. Ego predannost' vladyke bezgranichna, pust' cezar' ispytaet ego i ubeditsya... A ostal'nye? O bessmertnye bogi! Razve mozhet v nih dazhe na mgnovenie, on povtoril, dazhe na mgnovenie, vspyhnut' iskorka nedovol'stva? Iz-za chego? Tol'ko staryj Ul'pij... |to imperatoru izvestno. Staryj bezumec zamurovalsya v svoem dvorce. Ego mozhno ostavit' v storone. Itak! YUliyu Vilanu, kotorogo Tiberij obobral, lishiv imenij, Gaj Cezar' vse velikodushno vozvratil. Ego zaklyuchennogo v tyur'mu brata Marka osvobodil. U Pizona, sborshchika podatej v Pannonii, iz-za tiberieva zakona byli svyazany ruki. Zakon predpisyval byt' umerennym v sbore podatej, nalogov i poshlin v provinciyah. Gaj Cezar' postupil ochen' mudro, unichtozhiv etot bessmyslennyj zakon. Sudovladelec i rabotorgovec Darkon, a osobenno Bibien postoyanno poluchayut ot imperatora ogromnye zakazy. Vsem zhivetsya prekrasno, tak radi chego zhe, po kakim prichinam, klyanus' vsemi bogami?! Naprotiv, lyubov', ogromnaya lyubov' k imperatoru... Imperator vspomnil: eto i v samom dele tak, tolstyak ne lzhet. "|ti vse dejstvitel'no menya bezumno lyubyat, -- s ironiej podumal Kaligula. -- Lyubyat, potomu chto menya i gosudarstvo, chto odno i to zhe, mogut obdirat'. Ladno. No mne vasha igra yasna. YA s vas tozhe koe-chto sderu, milen'kie, da ne odnazhdy, kak sovetuet blizorukij Makron, ya budu delat' eto postoyanno, kak sovetuet Lucij". Imperator blagosklonno kival. -- YA, -- napyshchenno nachal Aviola, -- ya davno uzhe podumyvayu, -- pri etih slovah imperator skol'znul glazami po Makronu, kotoryj sidel, ustavivshis' v stol, -- chto kogda pered Novym godom soberetsya senat, to nuzhno budet predlozhit', chtoby tebya, cezar', pochtili titulom, kakogo ty zasluzhivaesh'. Sam ya predlozhu velichat' tebya "Dominus"[*] odno iz pochtennejshih, kakie... [* Gospodin (lat.).] Kaligula podnyal ruku. -- Ty ochen' lyubezen, -- proiznes on milostivo, -- no ya ne zasluzhivayu... -- Novoe dvizhenie ruki zastavilo Aviolu umolknut'. -- A teper' davajte dogovorimsya o pokupke ili, esli tebe ugodno, ob obmene tvoej villy v Ancii na odin iz moih letnih dvorcov. Lucij Kurion neskol'ko raz uzhe posetil tebya po etomu delu, i ty, konechno, vse uspel obdumat'. Mne nuzhna eta villa. Ona mne nravitsya. Makron vytarashchil glaza. Tak vot zachem hodil Lucij vo dvorec Avioly! Imperator razglyadyval pinievuyu roshchu za spinoj Makrona. Roshcha po krutomu sklonu spuskalas' k reke, begushchej s gor, na volnah belye grivy. O, eto budet volnuyushchee zrelishche -- Liviya Orestilla v zarosshem piniyami gnezdyshke Avioly. Lakomyj kusochek... -- Potolok v triklinii vylozhen zolotymi plastinkami, -- preduprezhdal Aviola. -- Iz lyubvi k tebe ya s radost'yu obmenyayu villu... "Razbogatevshij bolvan, nikakogo vkusa, -- podumal Lucij. -- Suet zoloto kuda popalo, tol'ko by izumit' vseh". Upominanie o zolotom potolke zastavilo imperatora perevesti rech' na drugoj predmet. Gosti horosho znayut ego konya Incitata. |to nastoyashchij klad. Vos'moe chudo sveta. On vyigryval i budet vyigryvat' vse sostyazaniya. On prekrasen, prekrasen, kak bozhestvo, vlyublenno prodolzhal Kaligula. Ty obratil vnimanie na ego glaza, Lucij? Eshche by net. Ty, takoj znatok. |to chelovecheskie glaza, dorogie, chudnye zhenskie glaza, polnye lyubovnoj negi; a ego pohodka? U kakoj tancovshchicy najdete vy takuyu gorduyu i velichavuyu postup'? S nim ne sravnitsya dazhe Terpsihora! Dazhe sama Diana! |to ne pohodka, a gimn. A ego nogi v galope, v kar'ere? Pochemu u nas net poetov, kotorye v blestyashchih gekzametrah uvekovechili by krasotu bozhestvennogo bega Incitata? YA obozhayu ego, ya bredil im vo vremya bolezni... No, k delu. YA hochu postroit' dlya nego novuyu konyushnyu. Ona budet iz del'fijskogo mramora. Lezhat' on budet, moj lyubimec, na dragocennyh kovrah, uhazhivat' za nim budut raby, a pered sostyazaniyami, po krajnej mere nedelyu, ego konyushnyu budet ohranyat' kogorta soldat, chtoby pokoj Incitata nichem ne narushalsya. Ne znayu tol'ko, iz chego emu sdelat' kolodu. Kak vy rassudite? On obrashchalsya k Luciyu i Makronu. -- Iz kedrovogo dereva, moj cezar', -- predlozhil Makron. -- Iz alebastra, -- skazal Lucij i nevol'no usmehnulsya: tak strastno Kaligula ne lyubit dazhe svoyu sestru Druzillu! Imperator otricatel'no pokachal golovoj. -- Net. Koloda budet zolotaya. -- Prevoshodno! Velikolepno! Blestyashche! -- Konyushnya obojdetsya v sem', a esli schitat' zolotuyu kolodu, to v desyat' millionov sesterciev, no Incitat etogo zasluzhivaet! Makron i Lucij vostorzhenno soglasilis'. Incitat dejstvitel'no redkostnyj kon'. Aviola pod stolom vonzil nogti v ladoni. Ne splyu li ya? Mozhet, brezhu? Razve imperator obezumel? Na konyushnyu vybrosit' desyat' millionov? Minerva, boginya razuma, ty slyhala takoe? Razve takaya trata mozhet okupit'sya? Kon' vyigryvaet sostyazaniya! Nu horosho, tak chest' i slava emu za eto, i dovol'no. Imperator opyat' pereskochil na drugoe, on delal eto chasto: -- Nuzhno prijti k resheniyu po glavnomu punktu, druz'ya moi. Zabota o blagopoluchii i razvlecheniyah rimskogo naroda povypustila krovi iz kazny, erariya i fiska. Neobhodimo bol'shoe postuplenie deneg: na nuzhdy naroda, na igry i na postrojki, kotorye ya zadumal proizvesti. Opytnyj finansist Aviola, konechno, dast mne sovet. YA dostroil hram Avgusta i teatr Pompeya... -- Velikolepno! -- l'stivo voskliknul Aviola. -- YA hochu, krome togo, postroit' zdes', na Palatine, novyj dvorec i soedinit' ego s Kapitoliem, chtoby v lyuboj moment ya mog pojti poklonit'sya YUpiteru Gromoverzhcu. Vse gromko vostorgalis' velikolepnoj mysl'yu, posetivshej imperatora. -- YA hochu razbit' v Vatikanskoj ravnine sady, kakih Rim eshche ne vidyval. YA postroyu novyj cirk. Potom novyj vodoprovod, voda budet postupat' s Sabinskih gor, staryj Appiev vodoprovod uzhe ne spravlyaetsya, potom novyj amfiteatr dlya gladiatorskih igr i neskol'ko sooruzhenij vne Rima... Lucij vostorzhenno prerval ego; -- Istoriya eshche vspomnit, kakim imperatorom byl Gaj Cezar'! -- Mne nuzhno mnogo deneg, dorogoj Aviola. Nuzhno najti sredstva dlya povysheniya dohodov. Aviola posmotrel na imperatora, no, prezhde chem on uspel proiznesti slovo, cezar' dobavil: -- Mne ne hotelos' by sokrashchat' rashody, a imenno eto vsegda sovetuyut finansovye mudrecy. Aviola ponyal. Na kutezhah i motovstve ne sekonomish' ni sesterciya. On nemnogo podumal i predlozhil imperatoru snova vvesti podohodnyj nalog, kotoryj byl unichtozhen posle smerti Tiberiya. |to dast dobryh neskol'ko sot millionov sesterciev v god. Kaligula etot plan otverg: -- YA ne hochu nazhivat'sya, ushchemlyaya melkij lyud. |to ne reshenie. Net, net, druz'ya. -- Nu togda mozhno povysit' ceny na rynke, vvedya bol'shij nalog... -- Net! -- voskliknul imperator. -- To, chto ty predlagaesh', zadevaet interesy naroda. Narod lyubit menya. YA ne mogu tak s nim obrashchat'sya! Imperator govoril s razdrazheniem. Aviola sglotnul slyunu i so vzdohom pricelilsya eshche vyshe. -- A esli vvesti nalog na zaveshchaniya, s tem chtoby dvadcat' pyat' procentov zaveshchannoj summy shlo v tvoyu kaznu? Zametiv, chto imperator hmuritsya, on pospeshil predlozhit' novyj plan: -- Togda ne ostaetsya nichego drugogo, krome kak povysit' dohody s provincij. -- Nel'zya, -- strogo proiznes imperator. -- Moi kaznachei obsuzhdali etot vopros s namestnikami, prokonsulami i sborshchikami podatej i ubedilis', chto provincii i tak iznemogayut. Sprosi u mytarej, chto oni tebe skazhut! Nel'zya! Nel'zya! Nastupila tishina. Belyj i zhirnyj ukazatel'nyj palec Avioly bluzhdal po mozaichnomu risunku na kryshke stola. Kakoe-to sil'noe napryazhenie chuvstvovalos' v etoj ruke, kotoraya kak by znala put', nailuchshij put', no somnevalas', mozhno li ukazat' na nego. Aviola medlenno podnyal glaza na imperatora i medlenno progovoril: -- Togda ostaetsya poslednee sredstvo. To, kotoroe oznachaet bystruyu i postoyannuyu pribyl', pribyl' ogromnuyu, pribyl', kotoraya neveroyatno obogatit vsyu imperiyu... -- CHto zhe eto? -- Cezar' s neterpeniem sklonilsya k Aviole. -- Nado poluchit' novuyu bogatuyu provinciyu, -- torzhestvenno provozglasil Aviola i shelkovym platkom vyter pot s lysiny. On prodolzhil v nastupivshej tishine: -- Tolpy rabov, korabli s pshenicej, plodami. skotom, kozhami, mehami, zhelezom, rudoj -- bogatstvo, na kotorom byla osnovana moshch' i slava Rima. Velikaya mysl'. Vse pochuvstvovali eto. Makron zametil, kak zahvatila ona Kaligulu. Lopayas' ot zavisti, on procedil: -- Razumeetsya, uzh ty-to, oruzhejnik, nab'esh' meshok, a? Strogij vzglyad Kaliguly zastavil ego zamolchat'. Kaligula znal, chto Aviola prav. Teper' pered nim otkryvalos' velikoe poprishche, o kotorom on mechtal, eshche buduchi naslednikom. Rasshirit' imperiyu Avgusta i Tiberiya! Zahvatit' novye, izobil'nye zemli! Tiberij ne zhelal i slyshat' ob etom, vse oberegal svoj mir, no eto ottogo, chto u nego, starogo i nemoshchnogo, ne bylo bol'she otvagi. Mysl' Kaliguly letela dal'she: on. imperator, v zolotyh dospehah vstanet vo glave svoih legionov, s detstva lyubimyj soldatami, on povedet ih k slavnym srazheniyam, on vernetsya v Rim pobeditelem, nevidannyj, velikolepnyj triumf! Za nim budut idti svyazannye vladyki poraboshchennyh zemel', sotni povozok s voennoj dobychej, likuyushchij rimskij narod, schastlivyj i upoennyj svoim schast'em rimskij narod budet slavit' ego, kak boga Marsa... Razmechtalis' i ostal'nye. Makron i Lucij uzhe videli sebya vo glave armij. I pered ih glazami voznikla kartina vysshih pochestej, kakih tol'ko mozhet dostich' rimlyanin. Aviola zhe videl svoi ogromnye sunduki, perepolnennye dragocennym metallom, on videl, kak zolotoe polovod'e zatoplyaet ego dvorec i sady. Vsyudu, vsyudu zoloto! I krome togo, Kaligula vo glave legionov pokinet Rim na celye mesyacy, a mozhet byt', i navsegda... Togda ruki rimskih bogachej budut razvyazany! Imperator ostorozhno progovoril: -- Tvoe predlozhenie, dorogoj Aviola... -- Otlichnyj plan, no, moj Gaj! -- neuchtivo prerval ego Makron. Imperator stisnul zuby. Moj Gaj! Kakaya derzost'! Sejchas ya svedu s toboj schety. I on prodolzhil: -- ...Grandiozno. V takoj situacii neobhodimo obespechit' tyly. Vse vysshie dolzhnosti dolzhny zanyat' absolyutno nadezhnye lyudi. Menya davno zabotit Egipet. Ego namestnik Avilij Flakk ne sniskal moego doveriya. Vladyka Egipta! Kakaya chest', kakaya vlast'! No Flakk ne dorozhit imi. U menya est' opredelennye podozreniya. Koroche, Flakka ya otozval. A namestnikom Egipta ya naznachayu samogo vernogo svoego slugu -- tebya, dorogoj Nevij! Makron byl kak gromom porazhen. Otstavka! Smeshchen! Vybroshen! Vot ona blagodarnost' Kaliguly! A ved' eto ya pomog emu dostich' vlasti! V gorle u nego peresohlo, on ne mog vymolvit' ni slova. Aviola nastorozhilsya: chto-to strannoe proishodit. Nado ostorozhnen'ko vyzhdat'. Lucij pokrasnel ot zavisti: namestnik Egipta! Sil'nejshij chelovek posle imperatora. No eto byl tol'ko pervyj poryv, Lucij bystro ponyal: on vyigral! -- Tebe samoe vremya teper' gotovit'sya k ot®ezdu, ved' more skoro zakroetsya. -- prodolzhal imperator. -- Poslezavtra ty vstupish' v Ostii na korabl', kotoryj uzhe zhdet tebya i gotov k otplytiyu. Kraska vernulas' na lico Makrona. Teper' on videl svoe polozhenie v inom svete. On odnim mahom izbavitsya ot kaprizov Kaliguly. On stanet vsevlastnym gospodinom samoj bogatoj provincii, zhitnicy Rima. Esli emu zahochetsya, on smozhet umorit' Rim golodom. U nego budet bol'shaya armiya. CHerez nekotoroe vremya on smozhet diktovat' svoyu volyu samomu imperatoru. Makron vstal i prinyalsya blagodarit'. Imperator podnyalsya: -- YA podumal, chto tebe ponadobitsya zhena. Vy s |nniej horosho ponimali drug druga. Radi tebya ya dayu ej razvod, vot podtverzhdenie -- tebe ne pridetsya ehat' odnomu. I Valeriyu voz'mi s soboj, v Rime nichto ne dostavilo by ej teper' radosti. Lucij prosiyal. Ah, etot Gaj! On kak budto ugadal moe tajnoe zhelanie! Kaligula laskovo provodil Makrona k dveryam. Aviola vzdohnul: -- O bogi, nu i dela! Lucij prosheptal: -- Ty postupil by ochen' umno, podariv imperatoru desyat' millionov na postrojku konyushni dlya Incitata. Kaligula vernulsya. Na lice ego igrala strannaya, zagadochnaya ulybka, skoree uhmylka, chem ulybka. -- Sadites', moi dorogie. Podo l'vom, razdirayushchim vnutrennosti revushchego konya. uselis': povelitel' naroda rimskogo, po pravuyu ruku ot nego -- kak kto-to ostroumno shepnul v kuluarah senata -- ego gromoglasnaya truba Lucij Kurion, po levuyu -- novoispechennyj finansovyj sovetnik Aviola. Da, sovetnik, kotoryj vsegda budet ostavat'sya v teni. no siloj zolota zastavit etih dvoih plyasat' pod svoyu dudku. -- Zadachi, kotorye stavit pered nami velikaya epoha i nasha dorogaya lyubimaya rodina, -- govoril imperator, -- na kotoruyu posyagayut varvary na Dunae i Rejne... -- Vse dlya Rima! -- vykriknul Aviola. -- ...I zhiznennye interesy rimskogo naroda vynuzhdayut nas presech' nalety vragov na granicy imperii. -- My ne dolzhny vse svoi sily tratit' na reshenie vnutrigosudarstvennyh voprosov, slava nashih legionov dolzhna peresech' granicy imperii... -- voodushevlenno proiznes Lucij. Imperator perebil ego: -- Ibo chem imperiya bol'she, tem ona mogushchestvennee, i my, rukovodimye bogami, dolzhny rasshirit' prostranstva, na kotoryh zhivut nashi narody. Tut Kaligula legon'ko usmehnulsya, u Avioly dernulis' guby. "K chemu tut frazy? -- podumal on. -- Ved' my odni zdes' i znaem, chego hotim". Slovo povislo v vozduhe. Tyazheloe slovo. Ego trudno bylo proiznesti, strashny byli ego posledstviya. I nikto ne hotel proiznosit' ego pervym. U Avioly eto slovo uzhe neskol'ko let vertelos' v ume, on tomilsya im i nakonec progovoril: -- Vojna! Da, vojna neizbezhna. Oni znali, chto znachit eto slovo. Ono pugaet i mirolyubcev i zahvatchikov. Ono kazhdogo zadevaet za zhivoe, kazhdomu prihoditsya chem-to riskovat', chem-to zhertvovat', dazhe esli eto vsego lish' spokojnyj son. Kaligula prinyal vid mudrogo i dal'novidnogo pravitelya: -- Narushit' mir, ustanovlennyj Avgustom i Tiberiem? Kakaya otvetstvennost', moi dorogie! -- No uvelichit' mogushchestvo Rima! -- vstupil Lucij. -- I tvoyu slavu, cezar'! -- pateticheski dobavil rostovshchik. -- V mirovoj istorii... ty budesh' slaven voveki... Imperator podchinilsya nazhimu i vyrazil eto tak: on priznaet ih dovody. Inache nel'zya. Velikaya Bellona, Mars Mstitel', primete li vy nashu zhertvu, prinesete li pobedu nashemu oruzhiyu?! -- Iz-za navyazannogo Tiberiem mira, -- zametil Lucij, -- nashi legiony napominayut zatyanutuyu ryaskoj stoyachuyu vodu. Glavnye dobrodeteli rimlyan -- muzhestvo i otvaga -- uhodyat v nebytie. Rimlyane, proslavivshie Rim, ne byli tol'ko zemledel'cami, oni prezhde vsego byli soldatami. I esli ty, cezar', ne dash' nashim soldatam vozmozhnost' srazhat'sya, oni prevratyatsya v darmoedov. Vojsko prevoshodno, i esli ty postavish' vo glave ego... -- Kuriona? -- podozritel'no brosil Kaligula. -- Sebya, moj dorogoj Gaj, sebya, lyubimca vseh soldat, togda mir budet oshelomlen chudesami muzhestva... -- Posmotrim. A kak snaryazhenie armij? Lucij perehvatil nastojchivyj vzglyad Avioly. On horosho ego ponyal. Magister societatis[*] vseh oruzhejnikov, Aviola tozhe ne hochet upustit' svoego. On imeet na eto pravo. Aviola vovlechen v igru, kotoruyu sam zateyal. My svyazany teper' ne na zhizn', a na smert', otstupat' nekuda... [* Zdes' -- glava {lat.).] Lucij nachal: -- Snaryazhenie nekotoryh legionov i kak raz teh, chto nahodyatsya teper' na Rejne i na Dunae, ustarelo. S nim my ne pobedim. |to primerno chetyre legiona, to est' bol'she tridcati tysyach chelovek. -- Za kakoe vremya oruzhejnye masterskie, Aviola, smogut postavit' novoe, sovershennoe snaryazhenie? -- Vremeni ponadobitsya nemnogo, blagorodnejshij. Tri-chetyre mesyaca... -- Horosho. Zima s etim varvarskim snegom, tumanom i morozami dlya nas ne vygodna. Vesna -- samoe luchshee. A chto delat' so starym oruzhiem? Opyat' Aviola ustavilsya na Luciya. -- Staroe oruzhie my prodadim druzhestvennym narodam: armyanam, parfyanam, iberijcam. I horosho prodadim, im ono pokazhetsya prekrasnym. -- Dlya togo chtoby nachat' vojnu, nuzhno mnogo deneg, milyj Aviola. -- YA i moi druz'ya k tvoim uslugam, moj cezar'! -- voskliknul Aviola. -- Spasibo! Teper' zhe ya hochu soobshchit' vam, chto dolzhnost' Makrona ya razdelyu na dve. Pretoriancev i svoyu lichnuyu ohranu ya otdam pod nachalo Kassiyu Heree, staromu, predannomu mne, chestnomu cheloveku. Druguyu chast' ego obyazannostej ya vozlagayu na tebya, Lucij. |to oznachaet, chto ty budesh' glavnym posle menya voenachal'nikom rimskih legionov i moim zamestitelem. Ne blagodari! YA znayu, chto delayu. A ty, Aviola. -- primi eto kak dokazatel'stvo moej druzhby -- zajmesh' mesto v imperatorskom sovete, i povsyudu tebya budut soprovozhdat' dvenadcat' liktorov. Aviola klanyalsya i rassypalsya v preuvelichennyh blagodarnostyah. On predlozhil imperatoru -- eto vsego lish' nebol'shoj znak vnimaniya -- desyat' millionov sesterciev na postrojku i ubranstvo konyushni dlya dorogogo Incitata. Imperator podarok prinyal i otpustil oboih. Lucij vyshel kak odurmanennyj. On byl op'yanen schast'em. Emu hotelos' krichat', chtoby ves' mir uznal o ego radosti. Emu hotelos' razdelit' ee s kem-to dorogim i blizkim, udvoit' ee chuzhoj radost'yu. Skoree domoj, k materi! Lucij zakolebalsya. Net, k materi nel'zya. V ee vycvetshih glazah on uvidel by gorduyu ten' otca. Livilla budet radovat'sya so mnoj! On pobezhal po koridoru v ee pokoi. Livilla brositsya emu na sheyu i skazhet... Livilla budet smeyat'sya nado mnoj... Lucij ostanovilsya, nervno zasmeyalsya i napravilsya k vyhodu. K komu bezhat' so svoim schast'em? K Seneke. On budet radovat'sya vmeste so mnoj, on znaet, chto Gaj -- prosveshchennyj pravitel' i s polnym pravom voznes menya tak vysoko. Lucij spuskalsya k forumu, emu vdrug vspomnilos' pis'mo Seneki, bukvy prygali i skladyvalis' v surovye slova: "neslyhannye pochesti", "verolomstvo", "korystolyubie"... Net, k Seneke on ne pojdet. Druz'ya Prim i YUlij? Oni dumayut to zhe samoe. Druz'ya? Est' li oni u nego? Lucij otchayanno rylsya v pamyati, pytayas' soobrazit', s kem on mog by podelit'sya svoej radost'yu. No takogo cheloveka ne bylo. Glaza zastilala protivnaya vlaga, Lucij szhimal kulaki i uporno pytalsya vspomnit'. On protiskivalsya skvoz' tolpu na forume, i ego golovokruzhitel'noe schast'e rassypalos' v prah. Ogromnyj Rim kazalsya emu bezlyudnym. 46 Na tretij den' posle soveta chetverki mogushchestvennyh, kotoruyu Kaligula svel do trojki, otstraniv Makrona, senatorskaya lektika napravilas' po holmu Pobedy na Palatin. Raby Avioly privykli k bol'shomu vesu svoego gospodina. I esli on inogda bral s soboj Torkvatu, dazhe ne chuvstvovali etogo. Odnako segodnya oni s trudom podnimalis' v goru. V lektiku k Aviole vtisnulsya kakoj-to tolstyak nemnogim legche ih hozyaina. Serdce Avioly vzdragivalo ot radosti. Vyshe! Teper' tol'ko vyshe! Eshche vyshe! -- U menya bol'shie plany, dorogoj Mark. -- Ogo, eto novost', -- usmehnulsya tuchnyj sorokaletnij muzhchina s energichnymi chertami lica i rezko vystupavshimi skulami. -- Uzh ne hochesh' li ty popast' v imperatorskij sovet? -- ironiziroval Mark |vtropij Balen, odin iz izvestnejshih rimskih pravovedov. Aviola posmotrel na nego s prezreniem: -- U kogo est' zoloto i koe-chto v golove, tot tak zhe legko upravlyaet lyud'mi, kak ty slovami pered sudebnoj komissiej. Znaesh', moj dorogoj, pochemu ya vezu tebya k imperatoru? -- Nakonec-to! Mne bylo ochen' interesno, dolgo li ty budesh' derzhat' menya v nevedenii. Ochevidno, dlya togo, chtoby rekomendovat' svoego rodstvennika imperatoru. -- Mozhet byt'. mozhet byt', -- usmehalsya Aviola, -- mudryj Balen, izvestnyj glotatel' paragrafov, privetstvuet tebya, moj imperator. Naznach' ego pretorom, on davno ob etom mechtaet. Tak ili net? -- U tebya velikolepnoe nastroenie, moj milyj. No ty mog by vyrazhat'sya i otkrovennee. Lektika podnimalas' vyshe i vyshe. YArkoe solnce prigrevalo, odnako den' byl holodnyj. Aviola naklonilsya k Balenu. -- Po moemu sovetu segodnya imperator sdelaet tebya namestnikom Egipta. Reakciya Balena byla neskol'ko inoj, chem ozhidal Aviola. Besstrastnyj advokat, svidetel' mnogochislennyh kaznej, vnezapno nachal drozhat'. Tryasushchejsya rukoj on otyskal ruku Avioly, spokojnuyu i tverduyu. -- Ne shuti! Ne shuti takimi veshchami. |to bessmyslica! Ved' v Egipet vyehal Makron... Aviola smotrel, pripodnyav zanavesku, na zolotye list'ya palatinskih dubov. Kakaya krasota! Balen nastaival, vzvolnovanno szhimaya ruku Avioly: -- Govori zhe! Imperator naznachil Makrona. Ty mne sam eto skazal... Makron uzhe na puti v Egipet. CHto eto vse oznachaet? Aviola vysvobodil ruku i poshire razdvinul zanavesku. -- Posmotri, Mark, na etu krasotu. Vidish'? Nastoyashchee zoloto. More udaryalos' v ostijskij mol. Makron soskochil s konya, pomog |nnii i Valerii vyjti iz nosilok i poshel mezhdu nimi, szadi shli raby i rabyni. Nedaleko ot berega na yakore stoyala bol'shaya trirema s rimskim orlom na nosu. Gorech' i gnev, pervye chuvstva, kotorye ohvatili Makrona, kogda Kaligula soobshchil emu o stol' ser'eznoj peremene v ego zhizni, otoshli, ih smenila radost'. Slova "tak on otblagodaril menya za to, chto ya posadil ego na tron" priobretali raduzhnuyu okrasku. Makron byl dovolen. "YA gody stoyal za spinoj Tiberiya i pravil, starik mne ni slova ne govoril, tol'ko inogda, kogda ya pozvolyal lishnee. No ya postoyanno chuvstvoval na sebe ego vzglyad. Udivitel'no, no ya nikakimi silami ne mog osvobodit'sya ot nego. YA byl uveren, chto legko obvedu vokrug pal'ca etogo mal'chishku, esli ya sdelayu ego imperatorom. U nego o pravlenii ne bylo nikakogo predstavleniya. Na ume byli odni loshadi, devki i popojki. I bolee togo, ya otdal emu zhenu, chtoby krepche derzhat' ego v rukah. I posmotrite! Marionetka vyshla iz povinoveniya. On vbil sebe v golovu, chto on bol'she, chem prosto "car' carej", chem bog, -- faraon. Snyuhalsya s Kurionom i menya medlenno, no verno ustranyal ot vlasti. Slava Fortune, chto vse prinyalo takoj oborot. YA izbavilsya ot etogo negodyaya, i zhena vernulas' ko mne... Makron s udovol'stviem posmotrel na |nniyu, idushchuyu ryadom. Ee molochno-belaya kozha siyala pod kopnoj chernyh volos. Krasivye guby slegka drozhali. YA mogu posporit', chto eto ona povliyala na moe naznachenie namestnikom Egipta! Namestnik! Vlastitel' samoj bogatoj rimskoj provincii! Nastoyashchij vlastelin s neogranichennoj vlast'yu. Dva legiona soldat, kotorye pojdut za menya na smert'. CHto, esli by so vremenem moi soldaty provozglasili menya imperatorom? Tam by eto proshlo legche, chem v Rime. YA ne okazhus' takoj tryapkoj, kak Mark Antonij! YA za eto voz'mus' inache, chem etot teterev, tolkovavshij o Kleopatre. Iz Egipta ya smogu ovladet' Siriej, Aziej, Greciej i, nakonec, Rimom. Makron ostanovilsya i gromko, v polnyj golos rassmeyalsya. |nniya i Valeriya posmotreli na nego udivlenno. -- CHto ty uvidel smeshnogo? -- sprosila |nniya, nervno terebya konec muslinovoj shali. Makron ne zametil straha v ee golose. On otvetil bodro: -- Da nichego, egipetskaya carica! -- YA uzhe byla imperatricej, -- proronila ona skvoz' zuby i uskorila shag. On posmotrel na doch'. U Valerii byli pokrasnevshie, opuhshie glaza. Ona rezko skazala otcu: -- Zdes' net nichego, nad chem stoilo by smeyat'sya. Makron ponyal. Odna poteryala imperatorskuyu mantiyu, drugaya -- lyubovnika. Ta, pervaya, tyazhelo nesla bremya slavy, kuplennoj sadistskimi nezhnostyami imperatora. Drugaya perezhivala, chto eyu prenebreg lyubovnik-aristokrat. I obe gusyni vmesto togo, chtoby radovat'sya, chto izbavilis' ot takih sokrovishch, pochemu-to skorbyat. ZHenskaya sentimental'nost'. Oni doshli do konca mola. Stena byla vysokoj, i o nee razbivalos' razbushevavsheesya more. Trap k lodke byl uzkim, po nemu mozhno bylo spuskat'sya tol'ko poodinochke. Pervym soshel Makron, za nim -- |nniya. poslednej -- Valeriya. Oni medlenno shli vniz. Obeim zhenshchinam kazalos', chto oni spuskayutsya v Tartar. Vnizu pod nimi volnovalos' more. I v luchah solnca ono bylo temnym, pochti chernym. Oni spuskalis' vse nizhe i nizhe. -- Nu, po rukam, Mark. Mne nuzhno ot tebya dve veshchi: na sleduyushchij god poshlesh' v Rim na odnu tret' zerna men'she, chem obychno postavlyaet Egipet... Mark kivnul: -- Ponimayu. Hotite podnyat' ceny... Aviola i glazom ne morgnuv prodolzhal: -- S soldatami -- dvuh kogort budet dostatochno -- otpravish'sya iz Memfisa na vostok, v Arsinoyu. Projdesh' cherez poluostrov k gorodu |lane, araby nazyvayut ego |l'-Akaba, na yugo-vostoke tam obnaruzheny ogromnye zalezhi zolota i serebra. Araby ponyatiya ne imeyut o stoimosti etih rudnikov. Podkupish' ih predvoditelej, zatknesh' im glotki horoshim vinom i organizuesh' dobychu. CHto dobudesh', otpravish' na horosho vooruzhennyh korablyah mne. A ya peredam eto imperatoru dlya popolneniya ego opustevshej kazny. Balen dolgo smotrel na svoego rodstvennika. Vostorg i zavist' smeshivalis' s udivleniem. |tot chelovek umeet zarabotat' na vsem: na Egipte, na vojne, na mne. I srazu milliony! On pochuvstvoval k nemu nepriyazn', no, radi bogov, ved' on blagodaren emu za to, chto budet posle imperatora samym mogushchestvennym chelovekom v imperii. I Balen torzhestvenno poklyalsya, chto vypolnit oba zhelaniya Avioly. Oni dobralis' do dvorca, vyshli i, privetstvuemye strazhej, podnyalis' vverh po lestnice. Nubijcy-nosil'shchiki uselis' na kortochki vozle nosilok i prinyalis' razminat' zatekshie ruki. Imperator igral s Luciem v kosti. On proigryval emu uzhe v tretij raz. -- My igraem na amforu vina, -- skazal kaprizno Kaligula prishedshim. -- Lucij -- ditya Fortuny. On menya obygryvaet. Skoro vo dvorce ne ostanetsya ni kapli vina dlya gostej. No dlya vas eshche najdetsya. Sadites'! Pejte! Kogda vozlili Marsu i vypili za imperatora, Kaligula proiznes korotkuyu rech', v zaklyuchenie kotoroj naznachil Marka |vtropiya Balena namestnikom Egipta. Balen prisyagnul imperatoru v vernosti, prinyal pergamentnyj svitok so svoim naznacheniem, takoj zhe, kakoj tri dnya tomu nazad poluchil Makron, poblagodaril imperatora, Aviolu, Luciya i udalilsya. -- Hochesh' sygrat' s nami? -- sprosil imperator Aviolu. Net. Aviola ne hotel. Do nego doshli sluhi, chto imperator igraet fal'shivymi kostyami i poetomu postoyanno vyigryvaet. Mozhet byt', segodnya net, a mozhet byt', da. Luchshe ne igrat'. So mnoj on vryad li by igral na amfory vina, podumal rostovshchik. I usmehnulsya lyubezno: -- YA prigotovil tebe syurpriz, moj bozhestvennyj. kotoryj tebya, znatoka sostyazanij i bor'by, zainteresuet bol'she, chem igra v kosti. Imperator kivnul, i Aviola razgovorilsya. Pochemu rimskie legionery srazhayutsya korotkimi kolyushchimi mechami, kogda dlinnymi oni odoleli by protivnika legche i bystree? A esli my sobiraemsya vooruzhit' armiyu novym sovremennym oruzhiem, kak eto mudro posovetoval Lucij Kurion, pochemu im ne dat' mechi, pered kotorymi nepriyatel' bezhal by, edva zavidya ih? Aviola imeet v vidu ne gall'skij mech, kotoryj nevozmozhno podnyat', mech teh vremen, kogda Rim zashchishchalsya ot Gannibala, sohranite nas bogi! Net, net. Dlinnyj -- da, no legkij, iz uprugoj bronzy, dvustoronne ottochennyj i prisposoblennyj odnovremenno i k kolot'yu, i k rubke. Imperator byl dejstvitel'no zainteresovan. CHerez minutu vse troe uselis' v malen'kom salone v palatinskih sadah, gde Aviola prodemonstriroval boj dvuh rabov, special'no dlya etogo podgotovlennyh. Moguchij germanec s korotkim rimskim mechom byl postavlen protiv nebol'shogo, yavno bolee slabogo ispanca, strazhnik sunul emu v ruki dlinnyj mech, dostavavshij do shchikolotki. -- No eto zhe neravnye protivniki, -- zametil imperator. -- |tot korotyshka dolzhen proigrat', dazhe esli mech u nego budet v dva raza dlinnee. -- YA stavlyu na korotyshku s dlinnym mechom, -- skazal Aviola, usmehayas'. -- Na amforu falernskogo! -- Pozor, -- povel nosom Kaligula. -- My delaem stavki, dostojnye gruzchikov iz Zatiber'ya. Nu da ladno. Boj nachalsya napadeniem germanca. Ispanec na rasstoyanii otrazhal udary korotkogo mecha legko i tochno. Vskore germanec, prikryvayas' shchitom, brosilsya na ispanca, namerevayas' protknut' ego. Prikryv grud', on zabyl o golove. Ispanec vzmahnul dlinnym mechom, i germanec svalilsya na begu s raskroennym cherepom. Imperator aplodiroval. -- YA s udovol'stviem proigral, moj Aviola. |to bylo otlichnoe zrelishche. Udar -- i cherep rassechen nadvoe. Korotkim mechom tak ne poluchitsya. Velikolepno, ne pravda li, Lucij? Lucij razdelil vostorg imperatora. CHerez chas Aviola pryatal pod togoj zakaz na proizvodstvo dlinnyh mechej dlya vseh severnyh legionov. Imperator prinyal dovody Avioly ob udorozhanii proizvodstva etogo oruzhiya: uvelichenie dobychi zheleznoj rudy, uvelichenie rabot v kuznicah, uvelichenie chisla rabochej sily iz rabov i ohrany, usovershenstvovanie dvustoronnej tochki mecha -- no zato pobeda nam dostanetsya legche i bystree. Aviola ulybalsya. Lucij s otvrashcheniem smotrel na etu zhirnuyu piyavku, no vynuzhden byl molchat'. On sam zashchishchal Aviolu ot Makrona. Sam privel ego k imperatoru, sam predlozhil dlya nego vysokij post pri dvore imperatora -- iv konce koncov etot bezdonnyj meshok s den'gami priobretet blagodarya svoej lesti i bogatstvu bol'shee vliyanie u imperatora, chem ya, v konce koncov on otstranit i menya... Aviola posovetoval eshche, chtoby novoe oruzhie bylo torzhestvenno osvyashcheno zhrecami hrama YUpitera Kapitolijskogo i chtoby Lucij otobral centuriyu soldat, kotorye nauchat, kak obrashchat'sya s nim, legionerov v pridunajskih i rejnskih armiyah. Proizvodstvo Aviola nachnet nemedlenno. -- A opravdaet li sebya dlinnyj mech na Severe, v etom nel'zya usomnit'sya posle togo, chto my videli... -- Ty hochesh' izgotavlivat' ego i dlya Vostoka, -- vmeshalsya imperator. -- Ty i vpravdu vse umeesh' prevratit' v den'gi! Aviola podnyal ruki, slovno oboronyayas': -- O, rech' idet ne obo mne. YA ne dumayu o den'gah. Ni sesterciya dlya sebya. Iz lyubvi k rodine. Vse radi tvoej slavy i slavy Rima, bozhestvennyj cezar'! Skvoz' stroj pretoriancev podnyalsya Makron so svoej malen'koj svitoj na palubu voennoj triremy, gotovoj k otplytiyu. Kapitan korablya, staryj morskoj volk, shchetinistyj, s grubym licom, budto iz krokodilovoj kozhi, i zychnym golosom, privykshim sporit' s burej, privetstvoval ego, pozhelav, chtoby gospodin i obe gospozhi schastlivo doplyli, chtoby more vo vremya puteshestviya bylo spokojno i chtoby v dobrom zdravii oni dostigli aleksandrijskoj gavani. Kayuty v tryume prigotovleny so vsemi udobstvami, bagazh pogruzhen, korabl' otplyvaet cherez minutu. Makron poblagodaril i spustilsya vmeste s zhenshchinami vniz osmotret' kayuty, v kotoryh oni provedut neskol'ko nedel'. Kayuty byli nebol'shie, no udobnye. S paluby syuda donosilis' komandy, raby seli v tri ryada k veslam i stali privyazyvat' ih k uklyuchinam. -- Idemte naverh, na palubu, -- pozval Makron zhenu i doch'. -- Poproshchaemsya s rodinoj. -- I zasmeyalsya: -- Pravda, mozhet byt', nenadolgo. -- My pridem sledom za toboj, -- skazala |nniya. On podnyalsya na palubu. -- Ty bledna, -- zametila Valeriya machehe. -- Ty strashno bledna. -- Ty plakala? -- otvetila voprosom |nniya, kotoraya uzhe ne ispytyvala zavisti k padcherice. -- U tebya krasnye veki. Tebya ugnetaet... -- Net, -- otvetila Valeriya upryamo. -- Nichto menya ne ugnetaet. |nniya obnyala ee za plechi. -- Mne tak tosklivo, Valeriya, tak tosklivo, chto ya edva mogu dyshat'. YA ne ponimayu etogo... -- CHego ty boish'sya? -- YA sama ne znayu. -- Ona myagko dobavila: -- Ty plakala iz-za Luciya, dorogaya? Valeriya zakusila guby. |nniya prodolzhala: -- YA ego nedavno zastala s Livilloj. |ta devka dazhe ne opustila zadrannyj peplum. Ona smeyalas' nado mnoj: tebe nedostatochno bratca i Makrona? Tebe i etogo zahotelos'? Valeriya shvatila machehu za plechi i, brosiv na nee dikij vzglyad, zakrichala: -- Ty pravdu govorish'? |nniya nervno ottolknula ee: -- Glupaya, ty eshche revnuesh'? Valeriya podnyala szhatye kulaki, glaza ee metali molnii: -- Tol'ko odno menya muchit, chto ya ego ne ubila. No ya eshche zhiva. |nniya vspomnila, kak Valeriya podoslala ubijcu k Torkvate, i zadrozhala: -- Ty uzhasna! Valeriya pokachala golovoj: -- YA lyubila ego. Stoyala tishina, tol'ko s paluby donosilis' komandy. Zagrohotali cepi yakorej. -- CHto ozhidaet nas tam? -- vzdohnula |nniya i zasheptala: -- YA videla segodnya udivitel'nyj son. YA posadila v cvetochnyj gorshok liliyu. Ona nachala rasti u menya na glazah, cherez minutu ona byla uzhe rostom s dve stopy i vdrug slomalas'. YA posadila vtoruyu, i s nej proizoshlo to zhe samoe. Tol'ko tret'ya vyrosla i ne slomalas'. YA ne mogu ob®yasnit' etogo. YA boyus'. -- Tak, devochki! Gde vy tam zastryali? -- razdalsya golos Makrona. -- My otplyvaem. Oni vyshli na palubu. Makron stoyal na korme. smotrel na nizkij bereg, na Ostiyu i na Rim. Vesla ritmichno skol'zili po volnam, korabl' vyhodil v otkrytoe more. Statuya Neptuna na beregu umen'shalas', bereg slivalsya s morem, prevratilsya v dlinnuyu tonkuyu polosu. Mramornye kolonny ostijskogo hrama Apollona voznosilis' v nebo. Tam daleko byl Rim. Makron pomahal rukoj i zasmeyalsya: -- CHto zh, tebe zahotelos' ot menya izbavit'sya. Hotel li ty menya vozvysit' ili unizit' -- eto vse ravno, moj Sapozhok! Zdes' ty menya uzhe ne dostanesh'! Ego golos zvuchal sil'no, zvonko. On raskinul ruki, hotel skazat' eshche chto-to i povernulsya k zhenshchinam. Ruki ego zastyli na vesu, glaza vylezli iz orbit. Pered nim polukrugom stoyala centuriya imperatorskoj gvardii s mechami nagolo. Centurion podal Makronu svitok i proiznes: -- Tebe poslanie ot imperatora. Makron razvernul svitok i nachal chitat'. Imperator prikazyval emu v tot moment, kogda on poluchit poslanie, svesti schety s zhizn'yu. Makron zalomil ruki, svitok upal na palubu. |nniya ego podnyala, i obe zhenshchiny prochitali prikaz imperatora. |nniya rasplakalas', opustilas' na koleni pered centurionom. -- Smilujsya nad nim! Sohrani emu zhizn'! On nevinoven! Makron podoshel k centurionu, eto uzhe ne byl tot velikij Makron, on sgorbilsya, golova ponikla, ruki povisli. -- Spasi menya, Tit. YA ni v chem ne vinovat pered Gaem Cezarem. Klyanus'. Valeriya smotrela na otca mrachno, so zloboj. -- Ne prosi! -- kriknula ona. |nniya v otchayanii obnyala koleni centuriona: -- Szhal'sya nad nim i nado mnoj! Makron strastno hotel zhit' i prodolzhal unizhenno prosit'. -- YA sdelayu tebya legatom i Egipte, Tit, -- sheptal on. -- Soldaty menya lyubyat, ch ya soldat tozhe, ved' ty znaesh'. Tvoih lyudej ya nagrazhu zolotom! -- Ne prosi! -- snova kriknula Valeriya. Komandir stoyal okamenev. Molchal. Makron vypryamilsya, ulybnulsya Valerii, podnyal |nniyu i poceloval ee. |nniya obnyala ego. S prekrasnyh gub, oroshennyh slezami, sryvalis' slova gneva v adres predatelya-imperatora. -- Ah, etot zver', etot negodyaj, etot podlyj izverg, pust' on zahlebnetsya v more! Makron osvobodilsya ot ob®yatij zheny -- eto byla tol'ko minuta. Vyhvatil iz nozhen kinzhal i vonzil sebe v serdce. On stoyal eshche sekundu, dve, tri. Potom upal. Padenie bylo tyazhelym, slovno povalilos' srublennoe derevo. |nniya ostanovivshimisya glazami sledila, kak gruzno padal Makron, i ne videla uzhe nichego drugogo. Ona ne videla Valerii, soldat, korablya, morya, videla tol'ko Makrona, lezhashchego pered nej, licom vniz. Vstav na koleni, ona s trudom povernula ego tyazheloe telo na bok, vytashchila okrovavlennyj kinzhal iz rany i, prezhde chem ej uspeli pomeshat', vonzila ego sebe v grud'. Ona opustilas' na trup muzha, na gubah vystupila krovavaya pena, zhenshchina zahripela i vzdrognula. Valeriya i centurion brosilis' na pomoshch', no bylo uzhe pozdno, |nniya skonchalas' u nih na rukah. Trirema, podgonyaemaya vosem'yudesyat'yu veslami, plyla na yug, k Kapri, k Sicilii, vse vremya vblizi poberezh'ya. Valeriya snyala s plech zelenuyu shelkovuyu shal' i prikryla |nniyu. Centurion nakinul parusinu na trup Makrona i velel gotovit' pohorony v morskih volnah. Valeriya ostalas' na palube odna s trupami. Tol'ko izdali ukradkoj soldaty brosali vzglyady na velikolepnuyu zhenshchinu, ruki, plechi i sheya kotoroj byli usypany dragocennostyami. Ona prisela na kanaty vozle mertvyh. Kinzhal, vynutyj iz grudi |nnii. lezhal u ee nog, na nem zasyhala krov'. ZHenshchina sidela bez dvizheniya, kak sfinks. Iz tryumov donosilos' monotonnoe penie rabov-grebcov, ston flejty i vykriki gortatora. Veter bil ej v lico i razveval mednye volosy. Kinzhal draznil ee. Valeriya perevela vzglyad na mertvogo otca. Vneshne holodnaya i uverennaya, ona vnutrenne sodrogalas' ot pechali i nenavisti: ne Kaligula, a Lucij -- ubijca ee otca. Lucij vinoven vo vsem. Otchayannoe, zhestokoe zhelanie otomstit' ne tol'ko za sebya, no i za otca ohvatilo ee. Otec byl edinstvennym chelovekom, kotoryj ponimal ee. kotoryj byl ej blizhe vseh i dejstvitel'no lyubil ee. On nikogda ne uprekal ee za proshloe, nikogda ne oskorblyal ee. Dal ej vse. V glazah Valerii, do sih por zatumanennyh, poyavilsya hishchnyj blesk. ZHazhdu mesti mozhet utolit' tol'ko mest'. Odnazhdy ya vernus' v Rim, govorila ona sebe. Mozhet byt', spustya gody. Vse ravno kogda. YA vernus', ya dolzhna vernut'sya, hotya by na chas, hotya by na minutu, moj Lucij! 47 Na rimskom nebosklone vzoshla novaya zvezda pervoj velichiny -- Aviola. Ona vossiyala neozhidanno i gorela tem bolee yarko, chto vo vremena Avgusta i Tiberiya ee bleskom prenebregali. Novaya zvezda potyanula za soboj celuyu pleyadu zvezd bolee melkih, no i oni sverkali zolotym bleskom. |to bylo obnovlenie, pryamo-taki voskreshenie pogoni za zolotom, kotoroj staryj imperator dolgie gody podrezal kryl'ya, kotoruyu prizhimal k zemle svoimi zakonami. Ne nuzhna byla bol'she postoyannaya maskirovka, ne nuzhno bylo bol'she senatoram-promyshlennikam, rostovshchikam i bankiram skryvat'sya za svoimi vol'nootpushchennikami ili rodstvennikami. V tot mig, kogda imperator sdelal Aviolu svoim finansovym sovetnikom, slovno prorvalas' plotina i hlynuli sderzhivaemye eyu zhadnye do zolota ordy. Oni obrushilis' vnezapno i polovod'em zatopili Rim, Italiyu, vsyu imperiyu. Vsadniki i senatory sosredotochili v svoih rukah vse proizvodstvo i torgovlyu. Oni bezzhalostno ustranili konkurenciyu vsyakoj melkoty, ne zadumyvayas' rastoptali stroptivyh i bystro prishli k soglasiyu i edinodushiyu mezhdu soboj, chtoby zavladet' rynkom i diktovat' ceny. Aviola, vladelec oruzhejnyh masterskih, stal kumirom i lyubimcem vseh, kto na shchite svoem nachertal deviz: "V nazhive -- schast'e". Dlya ih schast'ya i nazhivy cvela, zrela, rabotala vsya Rimskaya imperiya i vse provincii, vse sredstva shli na ukrashenie mramornogo Rima, na ego zolotye kryshi, termy, cirki, amfiteatry, sady, fontany i statui, na blestyashchuyu zhizn' patricianskih semej, na beskonechnye piry i popojki. Aviola prikazal sdelat' dlya sebya po opisaniyu Strabona kartu mira. |ta karta razozhgla ego fantaziyu. On videl dalekie zemli s ih bogatstvami i uvlechenno razmyshlyal o tom, kak eti sokrovishcha na korablyah, povozkah, verblyudah, slonah i mulah perepravlyayutsya v Rim. Segodnya on hotel pokazat' etu kartu Torkvate, chtoby nemnogo razvlech' ee. Do sih por emu eto ne osobenno udavalos', hotya kazhdyj den' on pridumyval chto-nibud' takoe, chto moglo by zainteresovat' doch'. Kak-to on prines ej nevidannuyu tkan', v drugoj raz -- redkostnyj kamen', kupil novuyu rabynyu, popugaya. V prisutstvii otca ona delala vid, chto raduetsya, no stoilo emu vyjti iz komnaty, kak on slyshal tihij plach, ot kotorogo u nego razryvalos' serdce, i s etim Aviola podelat' nichego ne mog. Torkvata ponemnogu vyzdoravlivala. Ona uzhe podnyalas' s posteli, rana sovsem zazhila. A kogda otec soobshchil ej, chto Makron s zhenoj i Valeriej otpravlyayutsya v Egipet, ona dazhe verit' ne hotela svoemu schast'yu: Lucij vernetsya! Torkvata znala, chto imperator nepremenno hochet zapoluchit' ee villu v Ancii, i radi etoj prihoti Lucij neskol'ko raz zahodil k ee otcu. Togda ona podkradyvala