Druz so smehom skazal Darkonu: -- No ved' Livilla -- nevesta Luciya Kuriona. A ty hochesh'... -- YA dumayu, ej eto ne pomeshaet, -- sarkasticheski ulybnulsya Darkon. -- A Luciyu? -- uhmyl'nulsya Bibien. Oni oba rashohotalis'. -- Dazhe na carstvennoj roze est' shipy! -- Nichego, Lucij eto pereneset. -- Lucij vse ravno v vyigryshe. S nim ona darom... -- S gladiatorami tozhe, -- zasmeyalsya Darkon, -- a mne za eto udovol'stvie pridetsya zaplatit' cenu -- sotni rabov. -- Gde Kurion? -- sprosil Gaterij. -- On pridet vmeste s imperatorom, -- otvetil Bibien. -- Imperator bez nego shagu stupit' ne mozhet. Mne kazhetsya, chto dazhe Incitata on ne lyubit tak sil'no, kak Luciya. Darkon naklonilsya k nemu i tiho sprosil: -- A kak naschet nashego dela? Aviola ukazal glazami na zolotuyu Veneru. -- Podarok dlya nego. -- O! |to stoit togo. -- Ona vesit bol'she dvuh tysyach funtov. YA mnogogo zhdu ot segodnyashnej vstrechi, -- dobavil Aviola. Darkon skepticheski soshchurilsya: -- Slishkom dolgo eto tyanetsya. Nash lyubimyj imperator nepostizhim. Vot i eta istoriya s Senekoj. A chto, esli i vojnu on zahochet ostavit' na popechenie drugim bogam? Pizon podumal o rimskih tolpah i trusosti Kaliguly. On hrustnul pal'cami i zakonchil svoyu mysl': -- Segodnya s nim netrudno budet dogovorit'sya. Ostal'nye dumali to zhe samoe i kivali. Oni oshibalis'. V eti dni imperator dejstvitel'no perepugalsya ne na shutku. No, edva opravivshis', on prishel v yarost'. On zlilsya na narod i na senat. S narodom, kotoryj v glazah Kaliguly byl neblagodarnoj, nizkoj tvar'yu, razdelaetsya Hereya i ego pretoriancy. No senat? Tut pridetsya vzyat'sya za delo samomu. Kaligula tryassya ot zloby, kogda vspominal, kak v dni smertel'noj opasnosti senatory zabarrikadirovalis' v svoih dvorcah i brosili ego na rasterzanie cherni. I kak smeli oni pozvat' ego k sebe! Pryamo-taki vyzvat'! On proklinal sebya za to, chto, buduchi v horoshem nastroenii posle suda nad Fabiem, prinyal priglashenie. A mozhet byt', eta lovushka, zagovor? Mozhet byt', ego zamanivayut v volch'e logovo? A ne poslat' li Aviole korzinu persikov? Ili uzh razorit' vse eto patricianskoe gnezdo, kogda oni soberutsya u Avioly? Mozhet byt', nado prinesti ih v zhertvu bogam? No instinkt samosohraneniya byl sil'nee krovozhadnosti. Net, nel'zya ssorit'sya so vsej rimskoj znat'yu, ved' znat' i armiya -- ego poslednyaya opora. Nel'zya unichtozhat' zolotoj istochnik, zoloto dolzhno postupat' ravnomerno, a to ved' esli zabrat' srazu vse, to potom i vzyat' budet neotkuda. No otomstit' im sleduet. Klyanus' Gerkulesom! YA vam pokazhu! Vy u menya poluchite za vashu derzost'! On prikazal Heree soprovozhdat' ego k Aviole s dvumya sotnyami konnyh pretoriancev. Processiya tronulas' v put' v tu minutu, kogda Skavr rasskazyval v tyur'me Fabiyu, kak burya, razrazivshayasya v teatre, prodolzhaet bushevat' na ulicah Rima. Senatory byli v prevoshodnom raspolozhenii duha, a staroe hijskoe vino razveselilo ih eshche bol'she. No vdrug vbezhal upravlyayushchij i dolozhil Aviole: -- Gospodin! K nashemu domu priblizhaetsya vojsko! Oni vyskochili na terrasu, otkuda otkryvaetsya vid na hram Gerkulesa. Tam, gde doroga podnimalas' ko dvorcu Avioly, sverkali na solnce shlemy, panciri i kop'ya pretoriancev. U senatorov perehvatilo duh. Bogi olimpijskie! Tak ne ezdyat v gosti! Tak vyhodyat navstrechu myatezhnikam! Oni sbilis' v kuchu, golova k golove, na licah ih vystupil holodnyj pot. U kazhdogo byli na sovesti koe-kakie greshki. A ved' teper' i malyj greh mozhet imet' ser'eznye posledstviya. Vchera vskryl sebe veny senator Tappon, kotoromu prinadlezhala celaya flotiliya torgovyh sudov. On, govoryat, s nasmeshkoj otozvalsya o zolotoj konyushne Incitata. Vchera vecherom vsadnik Sabernij poluchil iz imperatorskogo dvorca korzinu persikov, potomu chto ne okazal dolzhnogo pochteniya izobrazheniyu Kaliguly. A teper' ego sernye rudniki uzhe otpisyvayut v imperatorskuyu kaznu. Peremenchivost' Kaliguly prosto uzhasna: Makrona on do poslednej minuty nosil na rukah. Donoschik, shkatulka s yadami, spiski teh, ot kogo est' chem pozhivit'sya i do kogo skoro dojdet ochered', -- vot put', kotorym sleduet nyne zlaya volya Kaliguly. Obryuzgshie lica senatorov pobledneli. Kazhdyj podozritel'no smotrel na drugogo: ne ty li donoschik? Za kem iz nas oni edut? Byt' mozhet, za vsemi srazu. Senatory perepoloshilis'. Nel'zya li kuda-nibud' ubezhat', skryt'sya? Net, nel'zya. Tak vyp'em po krajnej mere, poka ih eshche net zdes'! Skoree! Ruki u vseh tryaslis', vino raspleskivalos'. Zuby stuchali o kraya hrustal'nyh chash. Kaligula vyshel iz nosilok. Na Aviolu, kotoryj klanyalsya emu u vorot, on dazhe ne vzglyanul. Kaligula shel bystro, za ego spinoj razvevalsya shafrannyj plashch. On vorvalsya v triklinij, kak tigr. Shvatil hrustal'nuyu vazu s cvetami lotosa i grohnul ob pol. -- YUpiter Gromoverzhec! Zachem eto vy sobralis' zdes'? CHto za sborishche! -- oral imperator, zlobno perebegaya vzglyadom s odnogo lica na drugoe. -- CHto eto za sborishche, kotoroe vyzyvaet k sebe imperatora, slovno pretor -- prestupnika? Ne ponravilos', chto eto ya sud'ya vam? Zahotelos' vse pereinachit'? Aviola v uzhase klanyalsya i bormotal: -- Gospodin nash! Vozlyublennyj cezar'! -- Nu vot, ya pered vami. Vasha prihot' ispolnena. CHto zhe dal'she? Vtoraya dragocennaya vaza udarilas' ob pol i razletelas' vdrebezgi. -- Izvol'te, govorite, chto vam ugodno! CHego vy zhelaete! -- skrezheshchushchij golos imperatora zvuchal vse gromche i gromche. -- Tak chto zhe blagorodnye senatory izvolyat prikazyvat' svoemu imperatoru, o kotorom tri dnya dazhe i ne vspominali? Aviola usiliem voli podavil strah. On ulovil istericheskuyu notku v slovah imperatora i soobrazil, chto na etot raz delo obojdetsya bez krovi. |to Aviolu uspokoilo. No on ponyal takzhe, chto sladit' s imperatorom budet nelegko. On podoshel poblizhe, poceloval kraj purpurnoj togi i pochtitel'no privetstvoval imperatora. Aviola govoril spokojno, i plavnyj ton ego rechi privel v chuvstvo ostal'nyh. Vse prinyalis' privetstvovat' gostya tak userdno, kak tol'ko mogli. Predannost' bezgranichnaya. Vernost' ne na zhizn', a na smert'. Goryachaya lyubov' k velikomu imperatoru. (Aviola zametil udovol'stvie na lico imperatora i brosil na Darkona odobritel'nyj vzglyad: velikolepnoe slovo -- imenno velikij!) Imperator stoyal u vhoda, na ego neprivetlivom, upryamom lice. okajmlennom redkimi, ryzhevatymi volosami, otrazhalis' raznorechivye chuvstva. Dvizheniem plech on sbrosil na ruki Aviole rasshityj plashch i ulegsya na lozhe. Emu udalos' ih napugat'! On naletel na nih, kak korshun na kurinyj vyvodok. Kaligula zloradno ulybnulsya: -- Ispugalis' moih pretoriancev? Lico Avioly izobrazhalo grust' i obidu. -- Net, bozhestvennyj, "ispugalis'" -- eto ne to slovo, ibo sovest' nasha chista i boyat'sya nam nechego. No my bezmerno ogorcheny tem, chto k samym predannym tebe lyudyam ty yavlyaesh'sya s takoj svitoj. Razve ya, razve vse my ne luchshaya tvoya strazha? -- Rim -- eto svora izmennikov, -- upryamo skazal Kaligula. -- I nas, vernyh svoih slug. ty pochitaesh' izmennikami? -- s gorestnym izumleniem prosheptal Aviola. -- A chem vy ot nih otlichaetes'? -- vozrazil Kaligula. -- V glaza l'stite, a za moej spinoj raduetes', chto chern' buntuet protiv menya. Senatory zashumeli. -- Ty nespravedliv k nam, bozhestvennyj! -- vskrichal Gaterij. -- Tvoi slova prichinyayut bol'! -- prostonal Bibien. -- CHem zasluzhili my tvoe nedoverie? -- voproshal Darkon. -- YA nakazhu vsyakogo, kto osmelitsya koso vzglyanut' na tebya! -- krichal Pizon. -- YA zhizn' za tebya otdam! -- bil sebya v grud' Druz. Oni klyalis', prisyagali, gnuli spiny, no imperatora ne tronul potok rabolepnyh slov. Aviola postavil pered Kaliguloj hrustal'nuyu chashu s vinom, otpil iz nee sam i zagovoril: -- Kak raz segodnya, v krugu naibolee predannyh tebe lyudej, my hoteli zaverit' tebya, chto my vsegda byli i vsegda budem tvoej oporoj v zabotah. -- Aviola zapnulsya, proglotil slyunu i probormotal: -- V zabotah, kotorye ozhidayut vseh nas v svyazi s durnymi vestyami s Dunaya... Kaligula rezkim dvizheniem sbrosil na pol chashu s vinom. -- Stychki na granicah ustraivayut moi legaty! -- Ego lico perekosilos' ot zlosti. "Falarid!" -- podumali oni. -- Teper' rech' idet ne o prostyh stychkah, bozhestvennyj, -- reshitel'no progovoril Pizon. -- Kak sborshchik podatej na severe ya imeyu dostovernye izvestiya ot svoih lyudej. Gotovitsya nabeg germanskih plemen na nashi rimskie zemli. Rim dolzhen operedit' varvarov, chtoby pervym nanesti udar i zagnat' ih podal'she v zadunajskuyu glush'. Ty stanesh' pobeditelem... -- Izbavit'sya ot menya hotite? -- zakrichal Kaligula. -- Klyanus' vsemi bogami! Iz-za togo, chto vam hochetsya zolota, ya dolzhen prolivat' krov'? On vstal s lozha i zabegal po trikliniyu, lico ego bylo iskazheno ot gneva. Smotret' na nego bylo smeshno i strashno. -- Rim nedostoin menya. I ya pokarayu ego. YA pokinu ego. YA perenesu stolicu v Aleksandriyu! A vy poedete so mnoj! Udar byl neozhidannyj i oshelomitel'nyj. V Aleksandriyu! U senatorov krov' zastyla v zhilah. Teper' im bylo nichut' ne legche, chem kogda oni reshili, chto otryad pretoriancev prislan dlya togo, chtoby vseh ih perebit'. Oni byli iz®edeny porokami, s Rimom ih svyazyvala tol'ko nazhiva, dvorcy i villy, eto byli korystolyubcy bez serdca, no Rim oni vse-taki lyubili. Rodovye predaniya byli svyazany s sem'yu holmami goroda. Dedy i otcy zhili zdes', zdes' zhe dolzhny zhit' synov'ya i vnuki i otsyuda pravit' mirom. Vovse ne trudno bylo by obratit' imushchestvo v den'gi i prodolzhat' nazhivat'sya v Aleksandrii, dazhe, pozhaluj, i legche; novyj rynok i novoe okruzhenie vsegda imeyut svoi vygody. No pokinut' Rim? Bez nas Rim pogibnet! Rim -- eto my! Ved' eto nash Rim! V glazah ih stoyal uzhas, no protivorechit' imperatoru oni boyalis'. Nastupilo dolgoe molchanie. Kaligula prodolzhal hodit' po komnate; on vyzhidayushche smotrel na senatorov. Neterpenie ego roslo, ottogo chto oni molchali. Opyat' zagovoril rassuditel'nyj Pizon: -- Nikogda, nikogda, moj cezar', ne prihodilo mne na um, chto ya mog by pokinut' Rim, gorod gorodov, centr mira, kotoryj vozdvigali tvoi i moi predki. Gorod velikolepnyj, velikij, edinstvennyj... Golos ego drozhal. Strah ostavil ego. Esli Rim budet poteryan, to stoit li zabotit'sya o zhizni? On oglyanulsya na drugih, potom posmotrel na bezzhalostnoe, to blednevshee, to krasnevshee lico imperatora i prodolzhal: -- Prosti, bozhestvennyj cezar', no ya polagayu, chto mogu govorit' za vseh: my ne mozhem pokinut' Rim. I ty ne mozhesh'. Pozvol' mne byt' otkrovennym. Istochnik tvoej sily zdes'; i poetomu Rim nepobedim. No esli ty ostavish' Rim, otkryv varvaram svoj tyl, to v etom oni uvidyat tvoyu slabost'. -- Kakoe mne delo do varvarov? -- nakinulsya na nego Kaligula. -- YA mogu sdelat' vse, chto zahochu. A esli mne udastsya slomat' vekovuyu tradiciyu, to eto, naprotiv, budet dokazatel'stvom moej sily. I vas ya zastavlyu pojti vsled za mnoj! Aviola nabral v legkie vozduhu i reshitel'no skazal: -- Ty mozhesh' predat' nas kazni, gospodin, no pokinut' Rim ne zastavish'. Kaligula podskochil k Aviole i grubo shvatil ego za plechi: -- Ty znaesh', s kem govorish', nichtozhestvo? -- Znayu, s vladykoj Rima, -- skazal Aviola, -- znayu takzhe, chto tol'ko vmeste, ty i my, smozhem otstoyat' imperiyu. |to znali Avgust i Tiberij. Tiberij pobezhdal, potomu chto napadal pervym. Ataka -- zalog voennogo uspeha. I tebe eto izvestno, moj gospodin! Kaligula stal v tupik. On bystro zamorgal i stal hrustet' pal'cami. Aviola ponyal, chto imperator v nereshitel'nosti. -- Segodnya padet golova buntovshchika Fabiya Skavra, i rimskij sbrod opyat' zalezet v svoi nory. Ty budesh' v bezopasnosti, bezhat' nikuda ne sleduet. No neobhodimo podumat', mudryj vladyka, ob opasnosti predstoyashchej: o varvarah! Kaligula kolebalsya. On prileg na lozhe. Aviola pol'zovalsya nereshitel'nost'yu imperatora i prodolzhal: -- Rimskie legiony s ih proslavlennymi orlami my snabdim takim oruzhiem, chto varvary kinutsya nautek, edva lish' zavidyat armiyu. Ty, syn Germanika, povedesh' soldat, oni igrayuchi pereberutsya cherez Dunaj i Rejn i dobudut dlya Rima novye provincii i vladeniya. Novyj Strabon opishet novyj mir. Mir, prinadlezhashchij imperatoru Gayu Cezaryu... Kaligula shevel'nulsya. -- Ty vozvratish'sya v Rim, i tebya budet zhdat' nevidannyj dosele triumf. Ty budesh' bessmerten! Klyanus', polovinu svoego imushchestva ya otdam, chtoby proslavit' tvoj triumf! -- s zharom proiznes Aviola. -- I ya! I ya! -- zakrichali ostal'nye. Strasti nakalyalis'. Senatory vnimatel'no sledili za licom imperatora. Bezumec! Mal'chishka! Kak u nego otkrylsya rot, kak zaigrali glazki, kogda on uslyshal o triumfe! On navernyaka uzhe vidit sebya na zolotoj kolesnice, dvizhushchejsya po Svyashchennoj doroge, car' carej, vladyka mira vo vsej slave... Imperator razdumyval: oni hotyat vystavit' menya iz Rima. Esli menya tut ne budet, u nih razvyazhutsya ruki. Esli ya budu daleko na Dunae, oni smogut lishit' menya vlasti i provozglasit' imperatorom kogo-nibud' drugogo. Glupost'! Armiya na moej storone. I esli ya nachnu vojnu, oni obeshchayut mne triumf. Triumf, kakogo mir do sih por ne vidyval! Infantil'naya dusha Kaliguly popalas' na udochku obeshchannoj bessmertnoj slavy. Zoloto, soldaty -- vse budet u nego, chtoby proslavit'sya. Emu ne pridetsya zhertvovat' nichem. A esli on tam pogibnet? Poslednyaya mysl' nachisto unichtozhila mechty o triumfe. Imperator molchal, napryazhenie roslo. Senatory ponyali, chto kakoe-to bolee sil'noe vpechatlenie zaslonilo videnie slavy. Bogi! Kto sposoben ponyat' etogo cheloveka! CHto za zhizn' -- postoyanno byt' nacheku i sledit' za ego nastroeniyami, chtoby ne svernut' sheyu. Aviola nachal naobum: -- Imenuemyj otcom otechestva, ty proslavish'sya, kak Oktavian Avgust, i dazhe bolee; imya tvoe vojdet v istoriyu, a eto obyazyvaet i tebya i nas. nash vozlyublennyj imperator... Na dvore poslyshalsya cokot kopyt, potom bystrye shagi. V triklinij vbezhal Lucij Kurion. Ne pozdorovavshis' ni s kem, on kinulsya pryamo k imperatoru, lico ego bylo krasnym ot volneniya. -- CHto sluchilos', Lucij? Lucij naklonilsya k Kaligule i chto-to zasheptal: -- Skol'ko, govorish'? -- prolepetal imperator. -- Bol'she dvadcati tysyach soldat. Mezhdu Lenciej i Lavriakom chast' germancev uzhe pereshla Dunaj, -- sheptal Lucij. no v napryazhennoj tishine bylo slyshno kazhdoe ego slovo. -- |lij Prob otstupil. Est' opaseniya, chto varvary vorvutsya i v Pannoniyu! Senatory zabespokoilis'. Lucij vypryamilsya, on stoyal ryadom s imperatorom, slovno byl ego telohranitelem. Kaligula obeimi rukami terebil kraj sinej, rasshitoj zvezdami tuniki, on hriplo dyshal i bespomoshchno oziralsya. Aviola podoshel k imperatoru: -- Plohie novosti? Ne stoit pugat'sya, esli dazhe novosti samye uzhasnye. Ved' u tebya est' my! V etot mig, neozhidannyj, kak molniya, luch ozaril t'mu straha, v kotoroj prebyval imperator. Vot ono, reshenie! Edinstvennoe i sovershennoe. Kaligula prosiyal. Ne bogi li vnushili etu blestyashchuyu mysl' svoemu zemnomu bratu? Ili, mozhet byt'. eto blagodetel'naya sud'ba pechetsya obo mne? O, ya ne posleduyu primeru bezumca Tiberiya! Ostavit' Rim, chtoby za moej spinoj oni mogli plesti intrigi? Imperator otpil vina i vstal. Podnyalis' i vse ostal'nye, predchuvstvuya znachitel'nost' minuty. -- Glup tot pravitel', kotoryj ne priznaet pravoty svoih sovetchikov i ne sposoben soznat'sya v sobstvennoj oshibke. YA reshil. YA otpravlyayu svoi legiony, dostavshiesya nam v nasledstvo ot predkov. Rim poluchit novye provincii i novye bogatstva... Rech' cezarya zaglushili kriki likovaniya. -- Vivat Gaius Caesar imperator! Imperator obnyal i poceloval kazhdogo. Senatory budto soshli s uma ot radosti. Nakonec-to oni dostigli celi! "Imet' i zhit'!" Oni hlopali v ladoshi, topali, krichali. zadyhalis' ot schast'ya, opustoshaya chashi s vinom. Cenoyu kakogo straha byla kuplena eta pobeda! Nakonec-to dve mogushchestvennye sily imperii slilis' voedino. Vernetsya zolotoj vek. Ne dlya Rima, no dlya rimskoj znati. Ih zoloto oputaet marionetku na trone i povedet ee kuda zahochet. Nabozhnye senatory s blagodarnost'yu posmotreli na siyayushchuyu boginyu. No videli oni ne prekrasnuyu boginyu lyubvi, a metall, iz kotorogo ona byla sdelana. -- |ta zolotaya Venera prinadlezhit tebe, moj imperator! -- voskliknul Aviola. -- Vot ta malen'kaya neozhidannost', kotoruyu ya tebe obeshchal! Imperator poblagodaril ego ulybkoj. Zatem on prodolzhal: -- No ya, tak zhe kak i vy, prevyshe vsego lyublyu Rim. I siyu minutu dokazhu vam eto: ya ne pokinu Vechnyj gorod. YA ostayus' s vami! Senatory pobledneli. Zamerli. Ocepeneli. Oni ne znali, chto delat'. -- Kak i moj praded, bozhestvennyj Oktavian Avgust, o kotorom ty upomyanul, milyj Aviola. ya ostanus' v Rime. Otsyuda ya budu komandovat' voennymi dejstviyami. No kogo zhe mne naznachit' glavnokomanduyushchim? -- On skol'znul vzglyadom po Heree i prodolzhal govorit', budto by pro sebya, no na samom dele vsluh: -- Hereya dlya etogo uzhe negoden. Starovat. On i do Dunaya svoi dryahlye kosti ne dotyanet. Senatory so zloradstvom posmotreli na starogo sluzhaku. Ih teshilo ego unizhenie. Hereya poblednel i molcha opustil glaza. On privyk k imperatorskim oskorbleniyam, no eto zadelo ego za zhivoe. Ni na chto ne godnyj sedoj veteran! Staryj, bezzubyj pes, ohranyayushchij dom svoego gospodina, -- vot na kogo pohozh on teper'! Kaligula razglyadyval sobravshihsya. Senatory napryazhenno sledili za kazhdym ego dvizheniem. Hereya ne mog opomnit'sya ot unizheniya. CHem zasluzhil on takoe? Esli by zhiv byl Germanik, etogo by ne sluchilos'. Stariku vspomnilos' proshloe. Germanik uvazhal ego. Umiraya, on doveril emu svoego syna Gaya Cezarya. Soldaty lyubili Germanika i pochitali ego. On byl im kak brat. Kak ne pohozh na nego Kaligula! Ego okruzhaet staya gien. I eti gieny verhovodyat v Rime. Imperator ostanovilsya vzglyadom na Lucii. I torzhestvenno provozglasil: -- Glavnokomanduyushchim vojskami na severe ya naznachayu Luciya Geminiya Kuriona! Lucij vzdrognul i nevol'no vypryamilsya. Nakonec-to! -- Blagodaryu! Blagodaryu, moj cezar'! YA ne obmanu tvoego doveriya! Kaligula posmotrel na razgoryachennoe lico Luciya. V ugolkah ego glaz skol'znula ironicheskaya usmeshka. Ne obmanesh', znayu. Naprotiv, sdelaesh' bol'she, chem ot tebya trebuetsya. Ty chestolyubivee, chem YUlij Cezar'. Ty hochesh' triumfa! Hochesh' moej vlasti! Pobediv na Dunae, ty napravish' legiony protiv menya. Ostorozhno, drazhajshij! YA ustroyu vse inache: esli ty pobedish' i unichtozhish' varvarov, a mozhet, i novuyu provinciyu zahvatish' -- ne byvat' tebe bol'she v Rime! YA najdu cheloveka, kotoryj budet sledovat' za toboj po pyatam i v nuzhnyj moment otpravit tebya k tvoim predkam... Imperator obratilsya k senatoram: -- Soglasny li vy s moim vyborom, druz'ya? Senatory povskakali so svoih mest, proslavlyaya mudrost' imperatora, hotya osushchestvit' ih namereniya udalos' lish' napolovinu: oni vyigrali voennye postavki, pribyl' byla obespechena, no imperator, etot navisshij nad ih golovami Damoklov mech, ostanetsya v Rime. Kaligula byl udovletvoren. S Luciem vse reshilos'; umnikov etih on perehitril. ZHal', chto tol'ko napolovinu: oni napolnyat kaznu zolotom i pri etom budut u nego v rukah, no i on vsegda budet boyat'sya ih proiskov. Itak, bylo zaklyucheno peremirie mezhdu dvumya chudovishchami, vygodnoe dlya obeih storon, dlya obeih storon opasnoe, potomu chto ni odna no znaet ni dnya, ni chasa. Kto kogo? Oni smertel'no nenavidyat drug druga, no i sushchestvovat' drug bez druga ne mogut. I on i oni v opasnosti: est' narod, chern', varvary. Oni -- soobshchayushchiesya sosudy. Oni vse vragi zdes'. Nikto nikomu ne verit, kazhdyj nenavidit drugogo, no u nih odna doroga, vyhoda net. A za nimi polzet ten' -- strah. CHudovishcha pozhirayut drug druga; odno hvataet za gorlo drugoe, v to vremya kak na nego navalivaetsya tret'e. Kto kogo? -- Vozol'em Marsu! -- voskliknul Pizon. -- Pust' nashi zamysly osushchestvyatsya! -- Vozol'em imperatoru! -- kriknul Aviola. -- |to nash Mars! -- Slava bessmertnomu! -- Vechnaya slava imperii! -- Vechnaya! Vechnaya! Velikoe slovo zastavilo vspomnit' o malom, no ne menee vazhnom: k chemu ona, vechnost'? Pust' hot' teper' budet horosho! CHto nam izvestno o zavtrashnem dne? O tom, chto budet, znat' osteregajsya. No kazhdyj den', darovannyj sud'boyu, Schitaj dobychej... Carpe diem![*] [* Pol'zujsya mgnoveniem! (lat.).] Segodnya, teper', siyu minutu daj zahlebnut'sya zolotom, vinom, naslazhdeniem -- posle nas hot' potop! 60 Den' ulic, ploshchadej i rynkov dostig svoego apogeya. Povozki, vyezzhayushchie iz goroda, gromyhali po mostovoj, voznicy shchelkali bichami, pokrikivali na stroptivyh mulov, starayas' perekrichat' oslinyj rev, torgovcy prizyvali i rashvalivali svoj tovar do hripoty. Pontifik hrama YUpitera Kapitolijskogo sidel v velikolepnoj, ukrashennoj serebryanoj chekankoj lektike. Raby nesli ego vo dvorec Avioly. Za lektikoj kovylyal pomoshchnik pontifika. Pribyv k chasu, ukazannomu omu cherez gonca, pontifik nashel dvorec Avioly okruzhennym pretoriancami. Centurion razreshil emu vojti. Upravlyayushchij domom cherez bokovoj vhod provodil ego v sad. Na prigorke v sadu svetilsya malen'kij izyashchnyj hram dvenadcati glavnyh bogov. Ves' Olimp skopom. Ochen' mudro sobrat' vseh znamenityh bogov pod odnoj kryshej. I deshevle, da i bogam s boginyami veselee. V sadu za hramom byli prigotovleny zhertvennye zhivotnye s pozolochennymi rogami. Pontifik uselsya v teni pod piniej vozle amfory s vinom v ozhidanii torzhestvennogo zhertvoprinosheniya. On korotal vremya kak umel. Solnce uzhe nachalo sadit'sya, i nikakogo dvizheniya. Dvorec byl raspolozhen daleko, i, chto tam proishodilo, bylo neyasno. Pontifik otpravil pomoshchnika razvedat' chto i kak. Tot vernulsya s neozhidannym soobshcheniem. -- Senatory sobirayutsya idti na forum smotret' kazn' aktera Fabiya Skavra. ZHertvoprinoshenie ne sostoitsya. -- Pomoshchnik zadohnulsya: -- O gore nam, blagorodnyj gospodin! Vsegda bogoboyaznennye senatory sovsem zabyli o zhertve! Zabyli o bogah! Oskorblennyj pontifik podnyalsya. Prinyal ot upravlyayushchego chashu, polnuyu zolotyh dlya hrama, neterpelivo vyslushal ego pros'bu vymolit' dlya etogo doma blagoslovenie i raspolozhenie YUpitera. Nahmurivshis', sel v lektiku. Prikazal rabam nesti ego medlenno. Prikryl glaza i nevol'no zadumalsya o tom, kak v Rime v poslednee vremya padaet uvazhenie k zhrecam, pontifiku da i k samim nebozhitelyam. |tot bezbozhnik Seneka prav: blizitsya konec sveta. Lektika pontifika minovala krichashchij i suetyashchijsya Velabr. Pontifik YUpitera Kapitolijskogo prenebrezhitel'no usmehaetsya. Za oknami nosilok mel'kayut oborvancy s pristani i skladov, krest'yane iz dereven', oni, pozhaluj, edinstvennye, kto pyalit glaza na ego velikolepnye nosilki. SHarlatany orut u svoih lavok. lodyri sidyat na kortochkah na stupenyah hrama fortuny na Bych'em rynke, nabivayut sebe zhivoty kuskami myasa, podzharennogo na progorklom masle, ogryzki brosayut v stayu bezdomnyh koshek. Pogonshchiki gonyat stado belyh volov na bojnyu, vse chto-to vozbuzhdenno govoryat, razmahivaya rukami, i dvizhutsya k Mamertinskoj tyur'me. Pered tyur'moj vystroilsya manipul pretoriancev, chut' poodal' sobirayutsya gruppkami lyudi. Pontifik znaet pochemu: segodnya budet publichno kaznen podstrekatel' -- akter Fabij Skavr. Samoe vremya razdelat'sya s nim. U etogo komedianta ne bylo nichego svyatogo. Skol'ko raz on v svoih farsah vysmeival zhrecov. "Plebs, melkie dushonki!" -- vorchit pontifik. Eshche vo vremena imperatora Avgusta narod, zavidya lektiku pontifika, klanyalsya, likoval, padal na koleni. A segodnya? Kuda ty stremish'sya, velichestvennyj i porochnyj gorod! Den' kak lyuboj obychnyj den'. Tibr lenivo tyanetsya k moryu, emu vse ravno, neset li on barzhu, gruzhennuyu rozami dlya pirshestv, ili trup kaznennogo. Boltlivye ardeliony i klienty, kak vsegda, karaulyat u vorot dvorcov v ozhidanii, kogda im v ladoni upadet moneta iz ruk patrona. ZHenshchiny iz Zatiber'ya, kak vsegda, pokupayut hleb i tiho shlyut proklyatiya, ibo oni platyat segodnya za nego na tri assa bol'she, chem zimoj. Segodnyashnij den' sovsem ne pohozh na vse predydushchie, potomu chto v etot den' Rim obedneet na gorstku lyubvi. CHto zh takogo? CHto on smozhet kupit' na eto? Nichego, gospodin. |to my, bosyaki i brodyagi Zatiber'ya, ne torguyushchie svoimi chuvstvami, obedneem. My lyubili etogo aktera vsem serdcem, znakomo li vam eto, blagorodnye gospoda? I poetomu my segodnya plyuem na zarabotok: ne postavim setej, privyazhem lodki, ya broshu vozhzhi, ya zakroyu lavku, ya zagashu pech', ya broshu dratvu i sapozhnyj stolik, i vse my pojdem otdat' poslednij dolg Fabiyu, kogda ego povedut na plahu. Mozhet byt', eto skrasit emu poslednie minuty, esli s nim ryadom budut lyudi, kotoryh on lyubil. |togo cheloveka my budem vspominat'. Ne bud' ego, my nikogda by ne uznali vas, stolpy Rima, i tebya, zhrec, na kotorogo my dolzhny rabotat' v pote lica... Nosilki pontifika raskachivalis' v volnah bushuyushchego lyudskogo potoka, kativshegosya k Kapitoliyu. Pontifik ispuganno vyglyadyvaet v okno, on vidit odni vrazhdebnye, nasuplennye vzglyady, on otvodit glaza, pugaetsya. Nikogda lyudi ne smotreli na nego tak. CHto u nih v glazah? Pontifik pokrylsya isparinoj. O YUpiter velikij, spasi svoego slugu! Na forume narod rasteksya vshir', chtoby ohvatit' tyur'mu so vseh storon. Lektika zhreca zavyazla v tolpe, emu prishlos' snyat' shapochku, znak sana, i vyjti iz nosilok. Vse ravno etu obezumevshuyu chern' ego lektika tol'ko razdrazhaet. Rimskij forum. Velichestvennyj i krasivyj. Les statuj na cokolyah i stolbah, prekrasnye mramornye muzhchiny i zhenshchiny, pereodetye v bogov. Volshebstvom grecheskogo iskusstva i duha trezvyj rimlyanin demonstriruet svoyu vlast' i velichie: eto vse prinadlezhit mne! -- |to vse prinadlezhit mne! -- razdalsya zychnyj golos. Na tribune stoit oborvannyj ardelion i razmahivaet rukami. -- |to vse prinadlezhit nam, rimskim grazhdanam, -- vosklicaet podkuplennyj podhalim v ekstaze. -- |ti velikolepnye hramy, termy, cirki, teatry. areny, baziliki -- eto vse nashe, ibo nash lyubimyj imperator zabotitsya obo vseh grazhdanah Rima odinakovo... Dogovorit' emu ne udalos'. Slovno podrublennyj, on ischezaet v tolpe. Rim, ogromnyj stogrannyj kristall, siyaet v zahodyashchem solnce. Svetloe lico goroda prekrasno kak nikogda. Ono uvidit, kak padet golova ego syna, i, navernoe, u glaz ego poyavitsya malen'kaya nezametnaya morshchinka. Imperator i ego svita usazhivalis' v lektiki. Kaligula zametil ozabochennost' Herei. Ochevidno, on zrya tak zhestoko poshutil nad nim, i, chtoby zagladit' oskorblenie, imperator priglasil ego k sebe v nosilki. U Kaliguly bylo horoshee nastroenie. Ego hriplyj kapriznyj smeh napolnyal vozduh: cherez minutu on uvidit, kak pokatitsya golova buntovshchika Fabiya. Imperatorskaya processiya priblizhalas' k raspolozhennomu vnizu holmu Publiciya, svernula vpravo okolo hrama Luny i vstretila gruppki lyudej, idushchih ot Rimskogo foruma. |to bylo stranno. Segodnya vse dolzhny napravlyat'sya tol'ko na forum. Imperator otkinul purpurnuyu zanavesku i posmotrel cherez shchel'. On uvidel gnevno-zhestokoe vyrazhenie na licah lyudej. Pri vide imperatorskoj lektiki tolpa zakrichala, no on nichego ne slyshal. Rabochij lyud s ugrozoj podnyal kulaki. Tol'ko vigily, gusto rasstavlennye vdol' dorogi, otdavali chest' imperatoru. U hrama Gerkulesa processiya ostanovilas'. Do imperatora doneslis' vozbuzhdennye golosa. Hereya vyglyanul. Iz ryadov pretoriancev vystupil centurion, podoshel k Heree i chto-to prosheptal emu. Hereya posmotrel na statui Cezarya, Avgusta i Tiberiya, kotorye stoyali pered hramom. CHetvertyj p'edestal byl pust. Na doroge valyalas' belaya statuya bez golovy, vymazannaya gryaz'yu i kalom. -- CHto sluchilos'? -- Imperator vyglyanul iz nosilok. Mramornaya, izurodovannaya golova Kaliguly smotrela na nego nevidyashchimi glazami. U zhivogo Kaliguly vylezli glaza iz orbit. Belki nalilis' krov'yu. -- Psy! Proklyataya chern'! |to vam dorogo obojdetsya! Hereya zadumchivo glyadel na krasnuyu sheyu imperatora. Strannaya mysl' mel'knula u nego v golove. Kak trudno otbit' mramornuyu golovu! Kak legko otrubit' chelovecheskuyu! On s trudom otorval vzglyad ot imperatorskoj shei, vysunulsya iz okna i prikazal pretoriancam srochno ubrat' statuyu. Senatory vylezli iz nosilok i pytalis' uspokoit' imperatora. V etot moment k imperatorskoj lektike podletel na kone vsadnik. -- Akter Fabij Skavr mertv. On sam ubil sebya v tyur'me, -- soobshchil on. Kaligula poblednel, kak mel, glaza vvalilis' levyj ugolok rta podergivalsya. -- |tot sukin syn! |tot gnusnyj plebej! Lishil menya takogo zrelishcha, lishil menya golovy. -- Vnezapno on layushche rassmeyalsya: -- Nu horosho! Pust' tak! Za odnu golovu desyat', sto, tysyachu! I samyh luchshih! Prihodite zavtra ko mne na Palatin, posmotrite. Nizkij sudorozhnyj smeh ego dolgo zvuchal v vozduhe. Senatory pospeshno popryatalis' v svoi nosilki. Rezhushchij smeh imperatora letel sledom za nimi. CH'i eto budut golovy? Processiya dvinulas' vpered. Raby, nesya lektiki, obhodili mramornyj tors Kaliguly, soldaty na konyah ob®ezzhali ego. Vse byli ispugannye, vstrevozhennye. I tol'ko odin-edinstvennyj chelovek ulybalsya, pogruzhennyj v priyatnye razmyshleniya. |to byl Lucij Kurion. Pretorianskaya gvardiya prokladyvala lektikam dorogu sredi tolpy. CHem blizhe processiya priblizhalas' k centru Rima, tem plotnee stanovilas' shumyashchaya tolpa.