budet". YA nevol'no vzglyanul v zerkalo i ubedilsya, chto eto kak raz chistaya pravda. Potom mozglyak soobshchil, chto u nego dochka vozrasta Martiny, poetomu takih svolochej, kak ya, on s prevelikim udovol'stviem sobstvennoruchno sazhal by na kol. Poskol'ku chelovechek okazalsya mne po plecho, on potoropilsya snova posadit' menya na stul. Mne pokazalos', chto teper' menya ozhidaet poshchechina, i pospeshno snyal ochki -- vdrug da razob'et, togda ya ko vsemu eshche i oslepnu. No korotyshka predpochel plyunut' mne v lico. Kogda ya ponyal, chto proizoshlo, i pochuvstvoval strujku slyuny, stekayushchuyu po moej shcheke, ya tut zhe vstal na nogi. Troica v strahe otpryanula, ozhidaya bujstva. Ah, kak zhe oni oshiblis'! Mnoyu, naprotiv, ovladelo glubokoe, edva li ne radostnoe, umirotvorenie. Lishennyj ochkov, ya byl pogruzhen v myagkij, laskovyj polumrak. YA chuvstvoval, kak pod moimi nogami vdrug nachal sodrogat'sya pol. Tak byvaet na korable -- podragivanie paluby svidetel'stvuet o tom, chto nakonec razgorelis' topki,: i passazhiry znayut, chto uzhe podnyat yakor', a v mashinnom otdelenii nadolgo zavyazalos': tainstvennoe i slozhnoe vzaimodejstvie mehanizmov, pobuzhdayushchee parohod plyt'. Vot-vot gryadet Velikij Rok, kotoryj opredelit i moyu uchast'. V moem soznanii yavilsya poluzabytyj obraz: podragivayushchij giroskop Nestora, ego sovershennaya igrushka, sluzhivshaya Nestoru nesomnennym i zrimym dokazatel'stvom vrashcheniya zemli. Kazhdoj svoej kostochkoj ya chuvstvoval bienie ritmov mirozdan'ya. YA ulybnulsya i predpolozhil, chto dopros okonchen. S porazitel'noj dazhe i v drugih obstoyatel'stvah pokornost'yu zdorovyak vyzval ohrannika, kotoryj otvel menya v tyuremnuyu kameru. Vsyu noch' burlyashchij vo mne vostorg ne daval mne zasnut'. Proch' povsednevnye zaboty! Zabul'kal gigantskij kotel Istorii. Nikomu ne izvestno, chto za varevo tam gotovitsya, kak i nikto ne vedaet, komu dovedetsya popast' v kipyatok. SHkola vskore zapylaet, kak to sluchilos' v Bove. No kuda bolee groznym pozharom, dostojnym statej velikana Tiffozha i uzhasa navisshej nad nim ugrozy. 12 iyulya 1939. Menya posetil metr Lefevr, naznachennyj moim zashchitnikom. Pervym delom on predostereg menya ot izlishnego optimizma. Po ego mneniyu, dela moi stol' plohi, chto u nego net inogo vyhoda, kak dokazyvat', chto ya slaboumnyj. YA v otvet posovetoval ne teryat' so mnoj vremeni popustu, ibo ne budet nikakogo suda, sootvetstvenno net nuzhdy i v zashchitnike. Istoriya uzhe na marshe. Skoro vostrubyat ierihonskie truby i padut steny moej temnicy. Mne pokazalos', chto posle podobnogo zayavleniya metr eshche bolee ukrepilsya v namerenii vydat' menya za psiha. On sprosil, ne nuzhno li mne, krome karandasha i bumagi, kotorye mne predostavili na vtoroj den' zatocheniya, kakoj-nibud' knizhki, chtoby razvlech'sya vo vremya nastupayushchej pory otpuskov, kogda vse ravno nikto pal'cem ne poshevelit. YA sgoryacha poprosil Bibliyu, no potom peredumal. Edinstvennaya kniga, v kotoroj ya nasushchno nuzhdayus', eto ugolovnyj kodeks. 16 iyulya 1939. Ne sleduet obol'shchat'sya, chto vse eti lyudi nenavidyat menya po nedorazumeniyu. Da esli b oni znali pravdu, esli by oni menya ponimali, to voznenavideli by vo sto krat bol'she, i uzhe sovershenno soznatel'no. Vot esli by oni ponimali menya do konca, togda by oni menya polyubili. Kak lyubit Bog, ponimayushchij menya do konca. 30 iyulya 1939. Ugolovnyj kodeks. Ves'ma pouchitel'noe chtenie! Obshchestvo slovno ogolyaet svoi sramnye chasti, vybaltyvaet po-stydnejshie fantazmy. Ochevidno, chto glavnaya zadacha pravosudiya -- zashchita sobstvennosti. Ni edinoe prestuplenie ne karaetsya stol' zhestoko, kak popranie prava sobstvennosti. Za ponozhovshchinu i poboi mozhno otdelat'sya nebol'shim srokom. Ograblenie zhe, esli prestupnik byl vooruzhen, ili hotya by v mashine, na kotoroj on pribyl na mesto prestupleniya, hranilos' oruzhie, karaetsya smert'yu. Odnako nelepaya zhestokost' bol'shinstva zakonov delaet ih neprimenimymi. Takoe vpechatlenie, chto nekij teoretik, sochinivshij ih v tishi svoego kabineta, sdelal vse, daby smirit' mstitel'nye ustremleniya praktikov -- sudej i prisyazhnyh, -- tak kak, postupaj oni strogo po zakonu, prevratilis' by v nastoyashchih zhivoderov. Ocherednaya inversiya. Zakon, kazhetsya, prinadlezhashchij peru krovavogo man'yaka, slovno vzyvaet k zdravomu smyslu sudej i prisyazhnyh, prinuzhdaya ego smyagchit'. Nekotorye kategorii grazhdan zakon schitaet prestupnikami a priori. Voz'mem paragraf 227: "Nishchij ili brodyaga za hranenie oruzhiya, pri tom, chto on ne primenyal ego i ne ugrozhal primeneniem, a takzhe prisposoblenij, prigodnyh dlya soversheniya krazhi so vzlomom... karaetsya srokom ot dvuh do pyati let tyuremnogo zaklyucheniya". Ili, k primeru, zhenshchina, izoblichennaya v supruzheskoj izmene, mozhet shlopotat' paru let tyur'my, razve chto sam oskorblennyj suprug voz'met ee na poruki (paragraf 337). Kstati, suprug imeet zakonnoe pravo prikonchit' ee vmeste s lyubovnikom, esli vdrug zastanet ih s polichnym na supruzheskom lozhe. Samo soboj, chto zhena podobnym pravom otnyud' ne obladaet (324). Ob inceste zakon umalchivaet, iz chego sleduet, chto muzhchina mozhet prespokojno zhit' so svoej docher'yu ili mater'yu, a esli pozhelaet, tak s babushkoj ili vnuchkoj, dazhe vstupat' s nimi v zakonnyj brak, plodit' detej. Prosto karandash vypadaet iz ruk. Kakaya-to dikaya smes' gluposti, zloby i cinichnoj trusosti! 3 avgusta 1939. Moi bessonnye tyuremnye nochi ochen' uzh napominayut nochnye bdeniya v Sv. Hristofore. To, chto ryadom net Nestora, ne tak uzh vazhno, ved' on zhivet vo mne. Mozhno skazat', chto ya sam sebe Nestor. Kogda ya, muchimyj bessonnicej, lezhu s zakrytymi glazami, peredo mnoj pronositsya vsya moya zhizn', kak eto byvaet na smertnom odre. Pytayus' izvlech' filosofskij urok iz moej katastrofy s Martinoj. YA vse ravno lyublyu detej, odnako otnyne -- za isklyucheniem devochek. No, sobstvenno, chto takoe devochka? Ili ona byvaet, kak govoritsya, sorvancom v yubke, ili, chto chashche, malen'koj zhenshchinoj. Vot pochemu u shkol'nic stol' umilitel'no-komicheskij oblik: eto ved' kroshechnye damochki. Semenyat na svoih koroten'kih nozhkah, kolysha podolami plat'ic, kotorye nichem, krome razmera, ne otlichayutsya ot odeyaniya vzroslyh zhenshchin. Da i povedenie u nih, kak u vzroslyh. Ne raz nablyudal treh-, chetyrehletnih devchushek, otnosyashchihsya k muzhchinam umoritel'no po-zhenski, v to vremya kak mal'chugan teh zhe let otnositsya k zhenshchinam otnyud' ne kak vzroslyj muzhchina. V takom sluchae stoit li vesti rech' o devochkah, esli ih po suti ne sushchestvuet! YA v samom dele uveren, chto devochek ne byvaet. Tut lozhnoe udvoenie. Priroda stremitsya k simmetrii. Poskol'ku sushchestvuet razdelenie na muzhchin i zhenshchin, dolzhno sushchestvovat' i razdelenie na mal'chikov i devochek. Odnako devochka ne bol'she, chem lozhnoe okno, obmanka, kak, naprimer, grudnye soski u muzhchin ili ne dymyashchie truby morskih lajnerov. YA pal zhertvoj mirazha, ottogo i ugodil v temnicu. 3 sentyabrya 1939. Pishu eti stroki na ploshchadi Tern, v svoem rabochem kabinete. Segodnya okolo poludnya ya byl otpushchen na svobodu. V devyatom chasu menya priveli k sledovatelyu, kotoryj proiznes primerno takoe naputstvie: -- Tiffozh, vy pod podozreniem, protiv vas ser'eznye uliki. V mirnoe vremya ya by pred®yavil vam obvinenie i otdal pod sud. Odnako ob®yavlena vseobshchaya mobilizaciya, my na poroge vojny. A vy, soglasno uchetnoj kartochke, podlezhite prizyvu pervoj ocheredi. V konce koncov, vy ni v chem ne priznalis', a malyshka Martina, vozmozhno, i v samom dele mifomanka, kak mnogie devochki v ee vozraste. Koroche govorya, vashe delo zakryto. No pomnite, Tiffozh, chto imenno vojna vernula vam svobodu, i postarajtes' iskupit' svoi oshibki doblest'yu na polyah srazhenij. V stol' otmenno delikatnoj forme mne sovetovali pozhertvovat' svoej shkuroj. No budet li tolk? SHkola vnov' vospylala. Vsya Franciya, gotovyas' k vojne, zasuetilas', kak rastrevozhennyj muravejnik. No ved' net i v pomine togo pod®ema, kotoryj byl v 1914! Na etot raz ne nashlos' Pegi i Barresov, gotovyh ustno i pis'menno izrygat' na molodoe pokolenie svoyu patrioticheskuyu blevotinu. V rezul'tate budushchie soldaty dazhe horoshen'ko ne znayut, za chto im predstoit voevat'. A dejstvitel'no, za chto? Tol'ko ya odin, Avel' Tiffozh po prozvishchu Detonosec, mikrogenitomorf i posledysh v sem'e velikih forov, eto znayu, a potomu... SHpiki perevernuli vverh dnom moj kabinet. Konechno, sperli vse do edinoj fotografii i magnitnye lenty, no kak ni stranno, ya obnaruzhil valyayushchimsya na polu rastrepannyj bloknot s moimi "Mrachnymi zapiskami". Dolzhno byt', etot malogramotnyj narodec ne sumel razobrat' moi "levorukie" karakuli. Prochitaj ih, oni by, vozmozhno i ponyali, kto ya takov... 4 sentyabrya 1939. Posmeivat'sya ya sposoben tol'ko dnem. V tenetah nochi ya drozhu ot straha pered nadvigayushchejsya velikoj bedoj. Poka moi blizhnie spyat, ya s uzhasom vglyadyvayus' vo mglu... I vdrug mne darovano bylo slovo. Kogda moe uho ulovilo nevnyatnyj shepot, ya ves' sodrognulsya do konchikov pal'cev, i kazhdyj volosok na moem tele vstal dybom ot uzhasa. Sovsem ryadom proshestvovala ten', v kotoroj ya razlichil nekoe sushchestvo, stupayushchee tyazhelym shagom, ot kotorogo sodrogalas' zemlya. Gospodi, podtverdi, chto ya nikogda ne zhazhdal apokalipsisa. CHto ya laskovyj, ispolnennyj nezhnosti, bezobidnyj velikan, ogromnye kisti kotorogo slozheny v vide lyul'ki. Ty ved' znaesh' menya dazhe luchshe, chem ya sam. YA eshche ne proiznes slov, a Ty uzhe vedaesh', chto ya skazhu. Otchego zhe tak grozno navisli ozaryaemye spolohami nebesa, otchego krovavaya isparina vystupila na pochve, otchego dym krematoriev zatmevaet nebesnye zvezdy? YA molil Tebya lish' o tom, chtoby, vtisnuvshis' v promozglye temnye spal'ni, vodruzit' na svoi plechi lesoruba nasmeshlivyh i svoevol'nyh naezdnikov. No Tvoi truby razorvali v kloch'ya laskovuyu temen'. Tvoi znamen'ya priveli menya v uzhas, Ty raspugal moi sny, kak legkuyu stajku babochek, Ty povlek menya za ruki i za volosy vvys' po svoej siyayushchej lestnice! S tajnym vostorgom prichastilsya v bokovom nefe cerkvi Sv. Petra v Neji, pochuvstvovav v suhoj presnoj oblatke svezhij, bodryashchij vkus plati Mladenca Iisusa. No kakova zhe podlost' katolicheskih svyashchennikov, kotorye otkazyvayut miryanam v prichastii, v to vremya, kak sami vkushayut telo Gospodne oroshennym Ego teploj krov'yu!" II GOLUBI REJNA V Elisejskom dvorce Prezident Respubliki obratilsya k marshalu, kak k krupnejshemu avtoritetu v voennoj oblasti: -- CHem vy ob®yasnyaete stol' besprecedentnyj razgrom? Gospodin Lebren zadal samyj zhivotrepeshchushchij vopros, v otvet na kotoryj my ozhidali podrobnogo analiza voennoj strategii. YA slushal ochen' vnimatel'no, potomu zapomnil otvet marshala doslovno: -- Vidimo, telefonnaya svyaz' okazalas' nenadezhnoj. Protivnik imel vozmozhnost' pererezat' provoda. Dumaetsya, my slishkom pospeshno otkazalis' ot pochtovyh golubej. Nado bylo v tylu soorudit' golubyatnyu, togda Stavka ne poteryala by svyaz' s vojskami. My v nedoumenii pereglyanulis'. Aoran-|jnak Pribyv 6 sentyabrya na sbornyj punkt v Rejn, Avel' Tiffozh blagodarya svoej nestandartnoj figure byl totchas obmundirovan s golovy do pyat. Esli komplekty hodovyh razmerov uspeli uzhe razobrat', to amunicii dlya velikanov i karlikov ostalos' stol'ko, chto mozhno bylo by odet' ih vseh, skol'ko ni est' na svete. CHerez tri dnya Tiffozh byl perebroshen v Nansi, gde kvartiroval 18 polk svyazi, i zachislen v uchebnuyu komandu. Popytavshis' vyuchit' azbuku Morze, Tiffozh yavstvenno pochuvstvoval, chto vnutri u nego slovno shchelknula zadvizhka. Vpervye za dolgie gody ego zaklinilo -- srabotal tot zhe stopor, chto otravil emu vse detstvo i otrochestvo. V tu poru stoilo Tiffozhu vzyat'sya za izuchenie novogo predmeta, kak emu tut zhe otkazyvali i soobrazhenie, i pamyat'. CHtoby pooshchrit' prilezhanie novobrancev, vzvodnyj nagrazhdal naibolee otlichivshihsya v dele osvoeniya morzyanki uvol'nitel'nymi v gorod. Razumeetsya, na dolyu Tiffozha vypalo bezvylazno prebyvat' v kazarme. Vyhodilo, chto po prichine vseobshchej mobilizacii ego ne osvobodili iz zatocheniya, a prosto pereveli v druguyu tyur'mu. No eto i dlya vseh byl period neopredelennosti. Esli by dazhe emu i dovelos' razreshit'sya ne katastrofoj, a pobedoj, on by vse ravno vspominalsya kak tyagostnyj i bessmyslennyj. Pervye zhe zanyatiya pokazali, kto iz novichkov chego stoit. Instruktory, vynuzhdennye kazhdyj vecher sostavlyat' protokoly o sohrannosti telegrafnyh apparatov, lyuboj iz kotoryh obyazan byl pahar', kak zver', voobshche predpochli by ne podpuskat' k nim novobrancev. V to vremya, kak vse zhe udostoennye etoj chesti bukval'no zadyhalis' pod lavinoj soobshchenij, na bol'shinstvo iz nih otvechaya lish' signalom bedstviya PPM (povtorite, peredajte medlennej), obyazannosti Tiffozha zaklyuchalis' v tom, chtoby krutit' ruchku elektrogeneratora. Zanyatie neskol'ko odnoobraznoe, no Tiffozh s nim smirilsya tem bolee ohotno, chto emu kazhdyj den' prihodilos' nablyudat', kak mushtruyut pehotincev, zastavlyaya ih polzat' po luzham, izmatyvaya postoyannymi marsh-broskami. V yanvare 1940 goda nesposobnost' Tiffozha vyuchit' ves'ma uslovnye, nichego ne govoryashchie voobrazheniyu, ubogie znachki azbuki Morze vpolne oficial'no udostoveril ekzamen na kaprala, kotoryj on provalil. Posle chego ryadovoj vtorogo klassa Tiffozh byl perebroshen v |rstejn, raspolozhennyj v dvadcati kilometrah ot Strasburga, mezhdu Rejnom i 83-j avtostradoj. Zadacha ego podrazdeleniya, sostoyavshego iz dvuh desyatkov telefonistov i stol'kih zhe radistov, zaklyuchalas' v tom, chtoby prevratit' pochtovoe otdelenie etogo shestitysyachnogo gorodka, bol'shinstvo zhitelej kotorogo bylo evakuirovano, v nervnyj uzel divizii, naladiv svyaz' mezhdu ee raspolozhennym v zdanii merii shtabom, s odnoj storony, i tremya pehotnymi polkami, zashchishchavshimi liniyu Mazhino, razvedkoj iz afrikancev, legkoj artilleriej, tyazheloj artilleriej, inzhenernoj sluzhboj, a takzhe sluzhboj tyla, -- s drugoj. Za neskol'ko nedel' Tiffozh istoptal vse okrestnye dorogi i tropki, volocha za soboj kabel'nuyu katushku ili priladiv nagrudnik s telefonnym shnurom, v to vremya, kak dva ego pomoshchnika, snabzhennye stremyankami i koshkami, prokladyvali shnur vdol' karnizov domov, perebrasyvali ego s dereva na derevo ili s odnogo telegrafnogo stolba na drugoj. Tiffozh smahival na ogromnogo pauka, istochavshego pautinu, tyanushchuyusya sledom za nim beskonechnoj nit'yu. On polyubil svoi pohody po zimnim prostoram -- oni ego bodrili i k tomu zhe ne trebovali umstvennyh usilij. Vskore |rstejn i vpryam' prevratilsya v sredotochie pautiny, gde splelis' sorok vozdushnyh telefonnyh linij, yavlyavshih soboj prevoshodnuyu mishen' dlya vrazheskogo samoleta-razvedchika. Tak, po krajnej mere, utverzhdal mladshij lejtenant Bertol'd, slavyashchijsya svoimi vrazhdebnymi vypadami protiv telefonistov. Telefonisty i radisty vtajne terpet' drug druga ne mogli. Poslednie, kichas' svoej i bolee sovremennoj, i menee gromozdkoj tehnikoj, voobshche ne ponimali, zachem nado prokladyvat' da potom eshche ohranyat' telefonnyj kabel'. I kazalos', svershivsheesya pod samoe Rozhdestvo sobytie podtverdilo nenadezhnost' telefonnoj svyazi. Prostershiesya mezhdu protivnikami mutnye vody Rejna ne pomeshali, odnako, vrazheskomu gromkogovoritelyu obrushit' na zashchitnikov linii Mazhino lavinu spleten i bahval'stva. Nemcy pozdravili s nastupayushchim prazdnikom kazhduyu voinskuyu chast' v otdel'nosti, nazyvaya ee nomer i perechislyaya oficerov poimenno. Potom poshutili, chto teper' u nih poyavilas' vozmozhnost' pozdravit' telefonistov lichno, tak kak, nakonec, zavershena prokladka kabelya v rajone |rstejna. Zatem posledovalo podrobnoe opisanie ispol'zuemyh apparatov i ih tehnicheskih vozmozhnostej. Tem by delo i konchilos', esli by francuzskij nablyudatel' ne zasek na pravom beregu reki rastrub vodruzhennogo na gruzovik gromkogovorigelya, s kakovym popytalsya pokonchit' pri pomoshchi snajperskoj vintovki. Dannyj postupok byl grubejshim narusheniem neglasnyh pravil dobrososedstva ravno uvazhaemyh obeimi storonami. Znachit, sledovalo, zhdat' vozmezdiya. Osushchestvit' otmshchenie vypalo pikiruyushchemu bombardirovshchiku, sovershivshemu s utra poran'she nalet na zdanie pochty. Kak tol'ko pulemetnye puli zashchelkali po cherepice, Tiffozh i shestero ego sotovarishchej kubarem skatilis' v podval, ukreplennyj derevyannymi podporkami. Samoletik eshche neskol'ko raz zahodil na ataku i sbrosil kuchku malen'kih bomb, ne prinesshih nikakih razrushenij. Mozhno bylo by skazat', chto francuzskaya storona otdelalas' legkim ispugom, esli by raskalennaya pech', ostavlennaya na vremya naleta bez prismotra, ne podpalila blizhajshuyu k nej kommutatornuyu dosku, ustroiv takim obrazom nebol'shoj pozhar. Sredi caryashchej v divizii skuki nalet prevratilsya v znachitel'noe sobytie. Dazhe pronzitel'nyj svist vhodyashchego v pike bombardirovshchika vyzval goryachie spory. Odni utverzhdali, chto samoletik snabzhen special'noj sirenoj, prizvannoj vselit' uzhas v protivnika, drugie, -- chto eto predupreditel'nyj signal dlya letchika: kogda samolet priblizhaetsya k zemle, zvuk narastaet, kogda udalyaetsya -- zatihaet, otsyuda, mol, i shodstvo s sirenoj. Tiffozh ne prinimal uchastie v etih perebrankah, odnako zhe k nim prislushivalsya, postepenno ukreplyayas' v mysli, chto sovremennaya vojna lish' srazhenie simvolov -- cifr i znachkov. Poetomu samoe strashnoe -- ne ponyat' vovse ili ponyat' neverno zritel'nyj ili zvukovoj signal. No ved' v takom sluchae Tiffozhu i karty v ruki. Odnako on ne umel rasshifrovat' simvoly, ne oblechennye v tela, to est' lishennye istinnoj zhizni, simvoly, kotorye, obrativshis' v mertvoe umozrenie, slovno parili v mire abstrakcij, kazhdyj sam po sebe, bezo vsyakih prichinnyh vzaimosvyazej. Poetomu on terpelivo zhdal miga, ne somnevayas', chto takovoj nastupit, kogda znaki oblekutsya v plot' i krov'. Tiffozh byl uveren, chto stoit simvolam obresti plot', nastupit konec vojne. Predvestnikom dannogo sversheniya posluzhilo, kazalos' by, neznachitel'noe sobytie, proizoshedshee cherez paru nedel' posle naleta. Neuverennost' nachal'stva v nadezhnosti sredstv svyazi vnesla v zhizn' Tiffozha neozhidannye izmeneniya. Ponachalu vse svoi upovaniya komandovanie divizii obratilo na radistov. Odnako ogranichennost' dejstviya peredatchikov, uchityvaya rastyanutost' linii oborony vkupe s nehvatkoj radistov i racij, postavilo pod somnenie polnuyu nadezhnost' podobnoj svyazi. Krome togo, vrazheskij gromkogovoritel' predostavlyal shchedrye svidetel'stva togo, chto nemeckaya razvedka ne dremlet. Sledovatel'no, prihodilos' ispol'zovat' shifr, chto zatrudnyalo radiosvyaz' i povyshalo trebovaniya k radistam. Vse eto navelo mladshego lejtenanta Bertol'da, strastnogo golubyatnika, na mysl' soorudit' nepodaleku ot shtaba divizii golubyatnyu i razvesti pochtovyh golubej. Komandir divizii Grane, veteran Verdena, uchastvoval pod nachalom Rejnalya v geroicheskoj oborone forta Vo, soobshchavshegosya s generalom Petenom kak raz posredstvom pochtovyh golubej, chem i ob®yasnyaetsya vostorg, s kotorym on podderzhal predlozhenie Bertol'da. Mladshemu lejtenantu byl neobhodim pomoshchnik, tak skazat', prisluga za vse, i eta rol' vypala Tiffozhu, kotoryj posle zaversheniya prokladki kabelya mayalsya bez dela, kak ni k chemu drugomu ne prigodnyj. x x x Ves' yanvar' ushel na obustrojstvo golubyatni v pritulivshejsya k ratushe nelepoj bashenke. Nizhnij ee etazh sluzhil skladom oborudovaniya dlya dorozhnyh rabot. Golubyatnya raspolagalas' na vtorom, kuda vela vintovaya lestnica. |to byla kruglaya komnatka s uzkimi okoncami, vidimo, sluzhivshimi vstar' bojnicami. Okoshki snabdili zashchelkami, kotorye v zavisimosti ot pozicii pozvolyali pticam libo svobodno vletat' i vyletat', libo tol'ko vletat', libo tol'ko vyletat', libo zhe ne pozvolyali ni togo, ni drugogo. Komnatku razdelili peregorodkoj. Bertol'd ob®yasnil, chto neobhodimo otdelyat' svoyakov, zdes' zhe vospitannyh i uzhe uspevshih obzavestis' semejstvom, ot zaletnyh, prinesshih vest' iz drugoj golubyatni, kuda oni i vozvratyatsya s otvetnym poslaniem. CHtoby poslednie ne osvoilis' na novom meste, ih, po ubezhdeniyu Bertol'da, ne sledovalo zaderzhivat' nadolgo i tem bolee pozvolyat' spoznat'sya samcam i samkam. Zatem plotnik skolotil pereborki, razbiv golubyatnyu na sem'desyat otsekov, v kazhdyj iz kotoryh predstoyalo vselit'sya libo golubyu-odinochke, libo semejnoj pare. Sootvetstvenno, golubyatnya byla sposobna vmestit' do sta soroka golubej. "|to tol'ko dlya nachala", -- zaveryal Bertol'd, vidimo, mechtaya, chto vse voennye dejstviya svedutsya k pereletam tuda-syuda beschislennyh ptich'ih staj. Poskol'ku voennyh golubej predpolagalos' postavit' na polnoe pishchevoe dovol'stvie, dlya budushchih bojcov byli pripryatany na nizhnem etazhe bashni celyh trinadcat' larchikov so vsevozmozhnym zernom. A imenno: yachmenem, ovsom, prosom, l'nom, rapsom,maisom, pshenom, chechevicej, vikoj, konoplej, bobami, risom, gorohom. Ne zabyli pripasti i yashchik s solenoj zemlej, to est' poroshkom iz kirpichnoj pyli, gipsa i tolchenyh ustrichnyh rakovin, razvedennym solenoj vodoj. 20 yanvarya vse bylo gotovo k priemu pernatyh soldatikov, kak v poryve nezhnosti imenoval golubej Bertol'd, i polkovnik Pyujzhalon ne zamedlil podpisat' prikaz o rekvizicii pochtovyh golubej v rajone dislokacii divizii, obyazuyushchij vladel'cev golubej pis'mom soobshchit' o nalichii u nih golubyatni, posle chego ozhidat' vizita svyazista-golubyatnika, kotoryj otberet ptic, dostojnyh mobilizacii, i vyplatit ustanovlennyj za kazhduyu ptich'yu golovku denezhnyj vykup. Posle chego Tiffozh otpravilsya v puteshestvie po dorogam |l'zasa na gruzovichke, nabitom osobymi pletenymi korzinkami, sposobnymi vmestit' po shest' zapelenutyh ptic. Bertol'd prepodal emu nauku golubyatnika, sleduya v osnovnom "Posobiyu dlya podgotovki k ekzamenu po special'nosti voennoe golubevodstvo " kapitana Kastane. Tiffozh usvoil, chto chistoporodnyj voennyj golub', sposobnyj preodolet' ot pyatisot do devyatisot kilometrov v sutki i peredat' svoi vydayushchiesya letnye i umstvennye kachestva potomstvu, dolzhen obladat' vypuklym lbom, krepkim klyuvom, bystrym glazom, chuvstvitel'nymi i nervnymi myshcami, besstrashnym i derzkim vzglyadom u samca, bolee nezhnym u samki, pushistym zobom, moshchnoj sheej u samca, poton'she u samki, razvernutoj grud'yu, sil'nymi plechami, prochnym i obil'no operennym krestcom, krepkoj grudinoj, vygnutoj speredi i uzkoj szadi, shirokoj i prochnoj spinkoj, ustremlennoj k porosshej shelkovistym puhom guzke. Izuchil Tiffozh i trebovaniya, pred®yavlyaemye golubyatniku, kotoryj obyazan byt' laskovym, terpelivym, ostorozhnym, chistoplotnym, soobrazitel'nym, a takzhe nablyudatel'nym, reshitel'nym i prilezhnym. Bertol'd velel emu vyuchit' naizust' neskol'ko strok iz "Posobiya", kotorye podobalo znat' nazubok kazhdomu voennomu golubyatniku: "Strastnaya lyubov' k golubyam ne chto inoe, kak talisman, blagotvornoe vozdejstvie kotorogo na golubyatnika obnaruzhivaetsya vsyakij raz, kogda on otvoryaet dvercu golubyatni. Esli chelovek po-nastoyashchemu lyubit golubej, to, buduchi vspyl'chivym i neposedlivym, s pticami on terpeliv i laskov, buduchi neryahoj -- zabotitsya ob ih chistote bol'she, chem o svoej sobstvennoj". Ispolnyaya prikaz o rekvizicii, Tiffozh celymi dnyami kolesil po lesam i polyam, pronikal v krest'yanskie dvory, vstupal v srazheniya s bykami i spushchennymi s privyazi storozhevymi psami, budil mirno spyashchie dereven'ki, stuchal v dveri hizhin, trezvonil v vorota usadeb, chtoby zatem, vruchiv predpisanie, poluchit' dopusk v golubyatnyu, o kotoroj bylo polucheno pis'mennoe soobshchenie, chtoby oglyadet' i oshchupat' ptic. Lovit' i oshchupyvat' golubej on nalovchilsya na redkost' bystro, chto ego samogo otnyud' ne udivilo. Sperva sledovalo plavnym dvizheniem zanesti ruki nad pticej i medlenno opuskat' na nee. Zatem zhe bystro zahvatit' golubya, levoj rukoj prizhav ego lapki i kryl'ya k hvostu tak, chtoby sam hvost okazalsya mezhdu ukazatel'nym i srednim pal'cami, a pravoj podderzhivat' pticu speredi pod grudku, skloniv ee golovku vpravo. Esli trebovalos' osvobodit' pravuyu ruku, nuzhno bylo levoj prizhat' pticu k svoej grudi, chtoby ona, vospol'zovavshis' sluchaem, ne vyrvalas' na volyu. Tiffozh vyuchil prinyatye u golubyatnikov naimenovaniya ptich'ego okrasa: lazurnyj s chernoj shtrihovkoj na kryl'yah; svincovo-goluboj, kirpichno- ili cheshujchato-ryzhij, muchnistyj, serebristyj, mozaichnyj. Prichem iz golubej odinakovogo okrasa sledovalo okazyvat' predpochtenie pticam s bolee temnym opereniem, kak bolee zdorovym i zhiznestojkim. On nauchilsya razlichat' "otkrytyh" golubej, u kotoryh mezhdu tazovymi kostyami zazor do santimetra, ot "spayannyh", u kotoryh tazovye kosti pochti sroslis'. Vyuchilsya, dazhe ne vzglyanuv na pticu, tol'ko na oshchup', opredelyat' ee vozrast i pol, a takzhe -- davno li zakonchilas' poslednyaya lin'ka i kogda zhdat' sleduyushchuyu. Kazhdyj vecher Tiffozh vozvrashchalsya s ocherednoj dobychej, i Bertol'd prinimalsya netoroplivo okol'covyvat' levye lapki novobrancev metallicheskimi poloskami s prisvoennym kazhdomu lichnym nomerom, sostoyavshim iz poslednih dvuh cifr daty rozhdeniya s prisovokupleniem pary bukv -- AF (armiya Francii), odnovremenno rassuzhdaya o dostoinstvah i nedostatkah popolneniya. Posle chego vnov' pribyvshih otpravlyali kazhdogo v svoj otsek, gde ih uzhe podzhidala pitatel'naya smes' iz razlichnyh zeren. Blagodarya rostu i fizicheskoj sile Tiffozh mog sebe pozvolit' ni s kem ne znat'sya, derzhat'sya v storone ot svoih tovarishchej i ne vnikat' v ih povsednevnye zaboty. Drugoj by proslyl gordecom, ego zhe schitali vsego lish' pridurkom ili v luchshem sluchae prostovatym nelyudimom. Vprochem, Tiffozhu bylo naplevat': uchityvaya velichie svoej missii, on i ne rasschityval na vzaimoponimanie s odnopolchanami. Ih eta vojna, kotoruyu srazu zhe okrestili "strannoj vojnoj", poprostu vzyala da sgrebla v odnu kuchu. Vot oni i vglyadyvalis' drug v druga s nedoumeniem, inogda nasmeshlivym, podchas opaslivym. V to vremya kak dlya Tiffozha vojna yavilas' vazhnejshim sversheniem, chem-to gluboko lichnym, hotya ee ob®yavlenie oshelomilo i uzhasnulo ego. I on ponimal, chto eto lish' nachalo ego zloklyuchenij, chto rok sulit emu eshche mnozhestvo bed sredi gryadushchih vsemirnyh potryasenij. Vprochem, do togo kak Tiffozh byl naznachen golubyatnikom, on schital svoj polk tihoj zavod'yu, gde on ostaetsya vovse neprichastnym svoemu vysokomu prizvaniyu, poskol'ku u roka net povoda sebya proyavit'. Mladshij lejtenant Bertol'd bystro zarazil Tiffozha svoej strast'yu k golubyam, i teper' pticy stali dlya nego istochnikom postoyannoj nezhnosti i umileniya. Ego dal'nie poezdki po prostoram |l'zasa ponachalu lish' raznoobrazili skuku divizionnoj zhizni i davali vozmozhnost' pobyt' odnomu. No vskore im ovladel ohotnichij azart, i golubi iz blagovidnogo predloga hot' nenadolgo obresti svobodu prevratilis' v lyubimcev i balovnej, nadelennyh nepovtorimoj individual'nost'yu. Kogda Tiffozh po utram raspechatyval pis'ma golubyatnikov, kotorye, podchinyayas' prikazu o rekvizicii, vyrazhali gotovnost' peredat' armii svoih pitomcev, u nego ruki tryaslis' ot neterpeniya. Sluchalos', chto, dobravshis' do kakoj-nibud' odinokoj fermy ili okruzhennoj starinnoj stenoj usad'by, on edva ne rydal, poglazhivaya svoej ruchishchej trepeshchushchie ptich'i tel'ca, znaya, chto v ego vlasti vybrat' lyubuyu pticu. Odnako Tiffozh byl ubezhden, chto mnogie golubyatniki uklonyayutsya ot ispolneniya svoego patrioticheskogo dolga, ne otpisav v shtab otnyud' ne po halatnosti, a iz strastnoj privyazannosti k svoim pitomcam. Vot imenno etih, utaennyh ptic Tiffozh prosto zhazhdal osmotret', oshchupat', zavladet' imi. Ved' bol'she vsego lyubyat kak raz samyh soblaznitel'nyh. Postepenno on poteryal interes k dobrovol'nym dayaniyam golubyatnikov i teper' pytalsya vyznat' u torgovcev i zhandarmov mestopolozhenie tajnyh golubyaten, gde navernyaka zapryatany samye voshititel'nye osobi. Takzhe on privyk obrashchat' vzor v nebo, nadeyas' zasech' kakogo-nibud' odinochku, i, proslediv za nim, obnaruzhit' tajnoe gnezdov'e. I, nakonec, odnim prekrasnym utrom emu povezlo. Tiffozh tochno zapomnil datu -- 19 aprelya. On tryassya na svoem gruzovichke, derzha napravlenie vdol' Illya. Na vyezde iz Benfil'da emu vdrug pochudilos', chto slovno serebristaya molniya, prorezav nebo pryamo u nego nad golovoj, udarila v reden'kij sosnovyj lesok. Ostanoviv mashinu, Tiffozh dostal binokl', kotoryj vsegda derzhal nagotove, i prinyalsya razglyadyvat' derev'ya odno za drugim s kornej do verhushki. Vprochem, poiski ne slishkom zatyanulis', tak kak serebristoe operen'e golubya yarko vydelyalos' na zeleni hvoi. |to byla prevoshodnaya osob', s moshchnymi kryl'yami i malen'koj golovkoj, gordelivo vyglyadyvavshej iz zaostrennogo, kak nos korablya, belosnezhnogo zhabo. Golubok vyklevyval semechki iz zrelyh shishek, odnako lenivo, slovno dlya vida, chtoby opravdat' svoj kratkij prival. No vot on sporhnul s vetki i stremitel'no ponessya nad kryshami Benfil'da. "Esli on ne zdeshnij, to konec, -- uzhasnulsya Tiffozh. -- Bol'she ya ego nikogda ne uvizhu ". Tut zhe vskochiv v mashinu, Tiffozh vernulsya v gorodok i po tablichke na dveri otyskal veterinara. V otvet na ego rassprosy lekar' zaveril, chto ne znaet v okruge ni odnogo nastoyashchego golubevoda. Vprochem, odna vdova, g-zha Unruh, prozhivayushchaya tam-to i tam-to, derzhit neskol'ko kakih-to strannyh ptichek. Gospozha Unruh, uklonivshayasya ot ispolneniya prikaza o rekvizicii, vstretila Tiffozha prezritel'no i nedoverchivo. Da, u nee dejstvitel'no ostalos' ot muzha neskol'ko golubej, no vse eto cennye osobi. Ee muzh, professor Unruh, uchenyj-genetik, sperva razvodil golubej lish' dlya nauchnyh celej, izuchaya na nih zakony nasledstvennosti. Potom zhe uvleksya i nachal ih kollekcionirovat', otbiraya ptic, vydelyavshihsya svoej krasotoj, libo chistotoj porody, libo neobychnost'yu oblika. Tak chto chast' ptic on derzhal radi nauki, chast' -- radi zabavy. I teper', posle skoropostizhnoj konchiny ee muzha, vryad li kto sumeet razobrat'sya: kakih imenno i dlya chego imenno. Vprochem, lichno ee malo interesuyut kak te, tak i drugie. A uhazhivaet ona za golubyami tol'ko iz uvazheniya k pamyati nedavno skonchavshegosya supruga. Vse eto vdova probubnila ravnodushnym tonom, ne vykazav nameren'ya pokazat' Tiffozhu ptic ili hotya by vpustit' ego v dom. Tol'ko kogda on reshitel'no shagnul cherez porog, dama vyzvalas' provodit' ego k golubyatne. Uyutnoe zhilishche suprugov Unruh nichem ne porazhalo, -- krome kak sten, useyannyh chuchelami golubej vseh porod i ottenkov. Tam byli i pepel'nye vyahiri, i klintuhi s zolotistym otlivom, landskie turmany, sizari, pyshnohvostye, mohnonogie, zobastye, galstuchnye. Kazhdyj nasest, gde ptica zamerla navek v poze, kotoruyu izbral dlya nee chuchel'nik, byl snabzhen tablichkoj s opisaniem ee rodoslovnoj i nasledstvennosti. Soprovozhdaemyj gospozhoj Unruh, Tiffozh minoval dve prostornye komnaty, pernatye steny kotoryh, oshchetinivshiesya ptich'imi klyuvami, vovse ne sochetalis' s meshchanskoj osnovatel'nost'yu mebeli, lyustr, gardin, v chem navernyaka proyavilos' razlichie interesov professora i ego suprugi. Vidimo, hotya oni i zhili vmeste, no sushchestvovali slovno by v razlichnyh mirah, kotorye tak i ne vossoedinilis', kak ne slivaetsya, naprimer, voda s postnym maslom. Nebol'shaya terrasa vyvela ih vo dvorik, takoj kroshechnyj, chto ego legko bylo prevratit' v podobie vol'era -- potrebovalos' vsego lish' natyanut' nad nim setku i razdelit' na otseki. Vo dvorike bodro suetilis' pticy, ne pokazavshiesya Tiffozhu kakimi-to osobennymi, poskol'ku v kazhdoj ugadyvalas' prinadlezhnost' k rasprostranennoj porode. Izuchiv dannuyu kollekciyu, poluekzoticheskuyu, poluteratologicheskuyu (nauka ob urodstvah), Tiffozh ostalsya razocharovan. No tut on zametil nepodaleku klubok ryzhih per'ev, strogo oval'noj formy, bez nameka na lapki ili golovku. Odnako stoilo Tiffozhu, zainteresovavshis' pernatym yajcom, protyanut' k nemu ruku, ono totchas raspalos' nadvoe. Vozbudivshij lyubopytstvo Tiffozha klubok okazalsya tesno prizhavshimisya drug k drugu dvumya krasavcami-golubyami cveta opavshih list'ev, prichem pohozhimi kak dve kapli vody. Ne dav pticam uskol'znut', Tiffozh prinyalsya vnimatel'no ih razglyadyvat', pytayas' najti hotya by edinoe otlichie. Kogda zhe, ubedivshis' v tshchetnosti svoih popytok, Tiffozh obratil vzglyad na gospozhu Unruh, to byl porazhen, obnaruzhiv na ee dotole surovom lice laskovuyu ulybku. -- Teper' ya vizhu, -- priznala gospozha Unruh, -- chto vy nastoyashchij golubyatnik. Nuzhno mnogo let uhazhivat' za pticami, chtoby nauchit'sya tak ostorozhno k nim prikasat'sya. I, razumeetsya, neobhodimo prizvanie. Dazhe moj muzh ne kasalsya ih laskovej. On inogda prosil menya emu pomoch', chtoby priohotit' k razvedeniyu golubej, no v konce koncov ubedilsya, chto ya nesposobna osvoit' stol' slozhnoe i tonkoe iskusstvo... Szhimaya v kazhdoj ruke po golubyu, Tiffozh svodil i razvodil ruki, razdelyaya ptic i vnov' soedinyaya v prostoj i garmonichnoj formy telo, kazavsheesya nerastorzhimym edinstvom. Stoilo emu sblizit' ruki, kak ryzhie bliznecy tut zhe slivalis' v yajco, mgnovennym dvizheniem budto vhodya drug drugu v pazy. Ih tyanulo odnogo k drugomu, slovno magnitom. -- |ti obychnye s vidu pticy, -- ob®yasnila g-zha Unruh, -- naverno, samye cennye vo vsej kollekcii. |to iskusstvennye bliznecy. Kak-to muzh reshil proverit' eksperiment yaponskogo uchenogo Marity. Tot pomeshchal vnutr' yajca ponemnogu lyagushach'ih ili myshinyh kletok, tak, chtoby oni soprikasalis' s zarodyshem, chto privodilo k razdeleniyu yajcekletki. V rezul'tate rozhdalos' dva-tri blizneca -- libo obyknovennyh, libo srosshihsya. U nas bylo neskol'ko urodcev -- dvuhgolovyh ptencov, no ni odin iz nih ne vyzhil. Tiffozh, uzhe gotovyj udalit'sya, prihvativ s soboj dvojnyashek, naposledok sprosil g-zhu Unruh o serebristom golube, kotoryj, sobstvenno, i yavlyalsya cel'yu ego vizita. Vdova vnov' pomrachnela i probormotala nechto uklonchivoe, vprochem, ne utverzhdaya kategoricheski, chto vpervye slyshit ob etoj strannoj ptichke. Tiffozh sovsem bylo sobralsya otklanyat'sya, no vdrug ego vnimanie privlek shumnyj plesk kryl'ev. Vzglyanuv na stoyavshuyu vozle steny doma oblezluyu ajvu, on obnaruzhil prisevshego na vetku togo samogo serebristogo golubka, kotoryj, spesivo raspushiv grudku, laskovo kurlykal. Kazalos', golub' vpolne soznaet svoe velikolepie. A eto byla dejstvitel'no otmennaya osob' -- s izyashchnoj udlinennoj golovkoj, ukrashennoj fioletovymi glazishchami i belosnezhnym hoholkom -- "chubchikom", kak ego nazyvali golubyatniki, -- s obtekaemoj formy korpusom, bugorkami sustavnyh svyazok u osnovanij kryl'ev, svidetel'stvuyushchimi ob ih moshchi. I ko vsemu eshche, s platinovogo otbleska odeyan'em, slovno i vpryam' metallicheskim, a ne iz zhivyh per'ev. Zanyavshis' golubevodstvom, Tiffozh srazu zhe ubedilsya, chto ego ruki vnushayut pticam doverie, v chem, kstati, on byl zaranee uveren. Vot i sejchas, stoilo Tiffozhu posadit' na ladon' serebristogo krasavca, kak tot raskinul hvost veerom, chto bylo znakom pokornosti, podchineniya pticy cheloveku. Tol'ko tut Tiffozh; obratil vnimanie na poblednevshee lico i drozhashchie guby g-zhi Unruh. -- Mes'e, -- sumela, nakonec, vygovorit' vdova, -- ya ne vprave pomeshat' vam zabrat' u menya etu pticu. No znajte, chto, popolniv armejskuyu golubyatnyu ocherednoj osob'yu, vy lishite menya samogo dorogogo, chto u menya ostalos' v zhizni posle konchiny muzha. Dlya nego etot golub' byl simvolom nashej lyubvi, nashego braka. I dlya menya eto ne prosto ptica, a... Tut vdova oseklas', uvidev, kak reshitel'no Tiffozh skinul s plecha dorozhnuyu korzinku. Pomestiv tuda serebristogo golubya, on vzglyanul zhenshchine v glaza, i ona totchas pochuvstvovala, chto dlya Tiffozha eta ptica -- simvol eshche v bol'shej mere, chem dlya nee. Ona ponyala, chto vse ee mol'by razob'yutsya o ego ohotnichij instinkt, samoe zhestkoe i beschelovechnoe v nature Tiffozha. Poskol'ku teper' golubi sostavlyali ves' smysl zhizni Tiffozha, on i vovse pogruzilsya v sebya. Esli on i prezhde ne byl boltunom, to stal poprostu molchal'nikom. V rezul'tate Tiffozh stol' otdalilsya ot svoih tovarishchej, chto, kogda on otpravlyalsya na celyj den' ohotit'sya za golubyami, ego otsutstviya nikto ne zamechal. V obshchem-to obyazannosti golubyatnika ostavlyali emu bol'she dosuga, chem prezhnie. Odnako vse svobodnoe vremya on provodil libo za barankoj gruzovichka, v radostnom predvkushenii nezhdannoj udachi, libo zhe v golubyatne. To byli sladchajshie minuty. V etoj pernatoj vorkuyushchej kel'e Tiffozh zabyval obo vsem na svete, i kazhdyj raz pokidal ee, zagazhennyj pometom, osypannyj golubinymi per'yami, no s vyrazheniem schast'ya na lice. I vse-taki Tiffozhu ne hvatalo sushchestva, nasushchno nuzhdayushchegosya v ego opeke, chtoby izlit' na nego vsyu svoyu nezhnost', poka v konce aprelya on ne podobral na obochine polumertvogo ot holoda i goloda ptenchika, vylupivshegosya ne v sezon i vdobavok vypavshego iz gnezda. On pomestil za pazuhu zamurzannogo ptenca i samootverzhenno ego vyhodil. Ustroiv najdenyshu gnezdyshko v otdel'noj kletke, Tiffozh ezhednevno predprinimal mnogochislennye popytki ego nakormit', chto okazalos' neprosto. Sobstvenno, ptenec byl gotov slopat' vse, chto ne otpravish' v ego alchno razinutyj klyuv. Odnako vyyasnilos', chto zheludok ptenca ne stol' silen, kak appetit, poetomu Tiffozhu prishlos' sperva neskol'ko raz lechit' ego zapory glauberovoj sol'yu, a potom -- diareyu risovoj dietoj. Napravlyaemyj smutnym, no okazavshimsya vernym instinktom, Tiffozh v konce koncov ponyal, chto, prezhde chem potchevat' svoego pitomca, emu samomu sleduet tshchatel'no perezhevat' pishchu, povalyat' yazykom, propitat' slyunoj, to est', po suti, vosproizvesti process pishchevareniya. Posle chego on tol'ko i delal, chto oporozhnyal sperva misochki s bobami i goroshkom, pozzhe -- korzinki s melko porezannym myasom, prevrashchaya ih soderzhimoe v odnorodnuyu kashicu temperatury chelovecheskogo tela, kotoruyu on pryamo izo rta otpravlyal v raspahnutoj navstrechu pishche golubinyj klyuvik. Kogda ptenec podros, Tiffozh pomestil ego v golubyatnyu. Hotya golubok vyros tshchedushnym, s tusklym, v otlichie ot svoih sotovarishchej, opereniem, on ostavalsya lyubimcem Tiffozha, kotoromu kazalos', chto v ego glazah svetitsya um, uzhe poznavshij razocharovanie, blagodarya rannemu opytu bedy i odinochestva. Grane nemalo dosazhdal neuemnyj harakter polkovnika Pyujzhalona, kotorogo emu postoyanno prihodilos' osazhivat'. Delo v tom, chto u divizionnogo byla tajna, kotoruyu on skryval stol' tshchatel'no, chto proniknut' v nee udalos' tol'ko nezadolgo pered razgromom, da i to samym nablyudatel'nym. Hotya sperva pokazalos' strannym, chto, vybiraya zhilishche, Grane predpochel bolee udobnym i uyutnym kirpichnyj fligelek na okraine, odnako vskore vse blagopoluchno zabyli ob etom chudachestve. Razgadka zhe tailas' v tom, chto k domiku prilegal uchastok zemli sotok na desyat', kotoryj Grane sobstvennoruchno raspahal i zaseyal. On okazalsya strastnym zemledel'cem. Poskol'ku glavnym ego uvlecheniem bylo ogorodnichestvo, schastlivym on sebya chuvstvoval, tol'ko kogda na sklone dnya vooruzhalsya grablyami ili tyapkoj. Pyujzhalon v otlichie ot Grane mechtal o grandioznyh peredislokaciyah. Nosilsya, k primeru, s ideej, chto "podrazdeleniya nado by postoyanno menyat' mestami", i ne upuskal sluchaya zayavit', chto terpet' ne mozhet "stabil'nyh situacij". Vo vseh oficerskih stolovkah divizii s vostorgom povtoryali ego slova, skazannye pri proshchanii s nekim kapitanom pered tem, kak tomu otpravit'sya v Strasburg: "Nadeyus', chto koordinaty moego KP budut ezhednevno menyat'sya". Odnako vse zamysly i predlozheniya polkovnika Grane spuskal na tormozah, potomu chto glavnym v zhizni dlya nego bylo dozhdat'sya urozhaya morkovi i goroshka. Nachavshiesya s 10 maya voennye dejstviya eshche bol'she obostrili ih otnosheniya. Pyujzhalon, uverennyj v tom, chto bessmyslenno sidet' na meste, pod prikrytiem linii Mazhino, poka vrag gromit Vostochnuyu gruppirovku, rvalsya na podmogu generalu ZHorzhu, poetomu derzhal svoih podchinennyh v postoyannoj gotovnosti k marsh-brosku. V to vremya kak Grane utverzhdal, chto sleduet ozhidat' proryva, kotoryj nepremenno predprimet fon Lib, armiya kotorogo dislociruetsya na protivopolozhnom beregu Rejna. Posle kapitulyacii 28 maya bel'gijskih vojsk, za kotoroj posledovala chereda porazhenij, zavershivshayasya vskore vzyatiem nemcami Parizha, voznikla ugroza okruzheniya divizii s yuga, i polkovnik stal opasat'sya, chto Stavka, svyaz' s kotoroj pochti prervalas', evakuiruetsya, pozabyv uvedomit' ob etom |rstejn. Poetomu on reshil lichno s®ezdit' v Nansi, chtoby na meste vyyasnit', kak i chto. V ekspedicii dolzhny byli prinyat' uchastie, krome lichnogo shofera polkovnika, dva shtabnyh oficera. Odnako v poslednyuyu minutu Pyujzhalon reshil zahvatit' s soboj i Tiffozha,