, i ya tshchatel'no obdumal, kak my
provedem eti sem' .dnej, chtoby sovmestit' priyatnoe s poleznym, druz'ya. Po
zamyslu moemu, segodnya my pogovorim o detyah, ibo oni prodolzhayut rod
chelovecheskij, neizmenno smenyaya svoih roditelej. Mnogoe mog by rasskazat' ya
vam o vospitanii detej, odnako davno izvestno, chto odin-edin otvetnyj sluchaj
iz zhizni s uspehom zamenyaet mnozhestvo rassuzhdenij o zhizni, a poetomu ya luchshe
povedayu vam odnu ves'ma dostovernuyu istoriyu.
Spokojnye deti ne dostavlyayut roditelyam hlopot i volnenij, tak chto ya
rasskazhu o rebenke po imeni Ajantala, kotoromu gorazdo bol'she podoshlo by imya
Buyan, ibo voploshcheniem vsyacheskogo bujstva zapechatlel on. sebya v pamyati
lyudskoj. Poslushajte zhe, kak povestvuet o nem drevnee predanie--chrezvychajno
zanimatel'noe i zamechatel'no pouchitel'noe.
ZHila-byla na svete zhenshchina, ne huzhe i ne luchshe drugih, odnako, vyjdya
zamuzh, ona rodila rebenka, kotoryj zagovoril, edva rodivshis', a zagovoriv,
skazal tak: "Vot on, znachit, kakov, etot zemnoj mir? Oh i poganoe zhe mesto!
I zachem, interesno, menya syuda zaneslo? Pochemu, sprashivaetsya, ne ostalsya ya v
nebesah, gde vse idet stol' gladko i luchezarno? A tut splosh' koldobiny da
bueraki--ya ne gde-yaibud', a pryamo na ulicah goroda! Vprochem, bueraki-to s
koldobinami eshche kuda ni shlo--zdes' ved' v centre goroda ya kuchu navoza mozhno
uvidet'. A za gorodom? Letom--pylishcha, zimoj--gryazishcha, osen'yu--top', a
vesnoj--potop! Nu i nu! Net uzh, nadolgo ya zdes' ne zaderzhus', nechego i
somnevat'sya!.." Mozhete vy predstavit' sebe, doblestnye ohotniki, chtoby
novorozhdennyj proiznosil takie rechi? Da chto tam. rechi--vyskazavshis', on
delovito vstal s posteli, na kotoroj byl rozhden, otpravilsya
v komnatu svoej materi, razyskal tam na tualetnoj polke gubku i mylo,
nalil v taz vody, samostoyatel'no vymylsya, nakinul na sebya vmesto apbad'g
pelenku i vyshel vo dvor -- ne inache kak dlya togo, chtoby poluchit' pervye
zritel'nye vpechatleniya o zemnoj zhizni. Nabychivshis' i slegka prisev na
sognutyh v kolenyah notah slovno by dlya zashchity ot napadeniya, postoyal etot
neobyknovennyj rebenok .posredi dvora, a potom vernulsya v dom, s®el shest'
misok eko i snova vyshel na ulicu. Vyhodya, on gorestno podvyval, i v
podvyvaniyah ego slyshalsya neutolennyj golod, iz chego mozhno bylo zaklyuchit'--da
tak i zaklyuchili sbezhavshiesya glyanut' na eto divo sosedi,--chto on ne nasytilsya
,i vyshel iz doma, ibo prosto ne nashel tam bol'she nichego s®edobnogo. Vskore
vokrug Ajantaly sobralas' tolpa gorozhan, odnako priblizit'sya k nemu nikto ne
reshilsya, a on ugryumo oglyadel sobravshihsya i nespeshno vernulsya v dom.
Bez osobyh proisshestvij minulo shest' dnej, a na sed'moj, kogda
podstupilo vremya dat' rebenku imya i roditeli nachali gotovit'sya k prazdnichnoj
trapeae, on sam narek sebya Ajantaloj. V den' imenin Ajantala ponachalu sidel
v komnate; odnako vskore on pokazalsya na kryl'ce, spustilsya vo .dvor,
podoshel k ochagu, na kotorom varilos' myaso dlya prazdnestva, i, shvativ
cherpak, prinyalsya energichno pomeshivat' varevo v kotle. |to izumilo gostej, i
oni skazali tak: "CHereschur pospeshno zreyushchij plod ubivaet derevo, na kotorom
rastet,-- a etot rebenok rastet stol' stremitel'no, ibo .v nem zreet gibel'
roditelyam". Oskorbitel'nye prorochestva o re-banke, da eshche i skazannye pryamo
pri nem! Ajantala brosil cherpak, vzmahnul podvernuvshimsya pod ruku hlystom, i
lyud:), tolpivshiesya vokrug ochaga, edva uspeli unesti nogi. Togda Ajantala
nabrosilsya na teh, kto sidel za stolom, i v sviste hlysta im yaono
poslyshalas' lyutaya smert'; neskol'ko samyh sil'nyh muzhchin popytalis'
ostanovit' ego, odnako tut zhe i otstupili; a spustya mgnovenie vse gosti
ispolnili stremitel'nuyu pantomimu "davaj bog nogi", obrashchayas' na hodu s
mol'boyu k tem, v kogo verili: hristiane vzyvali k Spasitelyu, musul'mane--k
Allahu, poklonniki SHango--k SHango, a pochitateli Oji -- k Oje. Ajantala zhe,
ne pozhelav dolgo presledovat' udiravshih gostej, vozvratilsya vo dvor.
Razdrazhenno prigovarivaya: "Vy u menyanauchites' lyubit' zdravyj smysl", on
podnyalsya na kryl'co, zashel v komnatu k materi i odnim mahom razbil tam shest'
misok; potom opyat' vyshel "a dvor i mgnovenno rastoptal shest' kur. Stoyavshij
vozle kryl'ca muzhchina skazal: "Do chego zhe ty grub, mladenec"-- i tut zhe
poluchil shest' opleuh, ta-k chto emu ponevole prishlos' nachat' s Ajantaloj
draku. Sovsem uzh ni v chem ne povinnyj prohoyaoij popytalsya raznyat' derushchihsya
i poluchil ot Ajantaly shest' pinkov, a kogda opomnilsya, to obnaruzhil, chto
Ajantaly ryadom s nim uzhe net, ibo tot, zametiv nepodaleku lyudej, igrayushchih v
aju, prisoedinilsya k nim i legko obygral ih shest' raz podryad. Ego starshij
brat otkryl bylo rot, chtoby odernut' buyana, odnako edva on skazal: "Nu...",
kak Ajantala stuknul ego kulakom po golove, i emu dolgo potom prishlos'
molchat', ibo on prokusil sebe yazyk. Koroche govorya, s Ajantaloj ne bylo
reshitel'no nikakogo sladu.
Celyj mesyac bujstvoval etot udivitel'nyj rebenok, stav dlya gorozhan
groznym pugalom, a dlya goroda--strashnym proklyatiem, i nikto ne mog
utihomirit' ego.
Nakonec o nem proslyshal babalavo, iskusnyj mag i opytnyj charodej.
Slushaya rasskazy gorozhan, on s nebrezhnoj uhmylkoj govoril, chp-o sila Ajantaly
rakushki lomanoj ne stoit, chto ego povedenie -- eto vsego lish' obychnye
shalosti neupokoe1nnogo mladenca i chto, kogda on, babalavo, vstretitsya s nim,
vse pridet v -normu, ibo on legko .pristrunit bujnogo drachuna. Gorozhane
prinyalis' umolyat' maga sdelat' eto kak mozhno skorej, i tot soglasilsya. On
nadel belye bryuki, prepoyasal chresla kushakom s amuletami, nakinul chernuyu
agbaduu vodruzil na golovu krugluyu shapochku, sobral v Torbu Ify mnozhestvo
razlichnyh Zagovorennyh rud i Zaklinatel'nyh Ozherelij iz zmeinyh
pozvonkov--blago u nego ih bylo neschitano--i otpravilsya k roditelyam
Ajantaly. Kogda on prishel, Ajantala sidel za trapezoj, i emu srazu zhe stalo
ne po sebe ot obiliya pishchi, stoyavshej pered mladencem, ibo kazhdyj kusok myasa,
kotoryj tot klal sebe v rot, byl ogromnyj, kak dlya shesti vzroslyh muzhchin.
Tut nadobno skazat' vam, lyubeznye gosti, chto esli kto-nibud' sadilsya za
trapeznyj stol vmeste s Ajantaloj, to edy emu ne dostavalos', ibo Ajantala
s®edal ee v mgnovenie oka. Mag zavel s mater'yu mladenca prilichestvuyushchij
sluchayu razgovor i mezhdu prochim upomyanul imya Ajantaly--eto p;ri nem-to!
Bujnyj mladenec vyskochil iz-za stola, shvyrnul v gostya misku s eko,
nahlobuchil emu na golovu gorshok s myasom, skrutil ego agbadu v tolstyj zhgut,
nakinul emu na sheyu i edva ne pridushil ego; potom vyrval u maga torbu s
talismanami i hlestal ego eyu .po shchekam, poka ona ne-izodralas' v kloch'ya;
izodrav torbu, Ajantala dernul maga za kushak, mgnovenno raspoyasal ego, i
kushak prekrasno zamenil emu hlyst: on ohazhival im obezumevshego ot istyazanij
maga, poka tot ne vyvernulsya iz sobstvennoj agbady i ne udral s gromkimi
voplyami domoj. Zapershis' doma -- ved' Ajantala presledoval ego do samoj
dveri,--on zabilsya v ugol i dolgo pyhtel, slovno parovaya mashina, ibo nikak
ne mog otdyshat'sya. Iz odezhdy na nem ostalis' tol'ko bryuki, a kozha u nego
vspuhla mnozhestvom krovavyh rubcov. Kogda on pereodelsya i rodichi sprosili
ego, legko li emu udalos' upravit'sya s neupokoennym mladencem, on v uzhase
vskrichal:
"Nikogda! Nikogda menya tak ne istyazali! CHego on tol'ko ne uchinyal nado
mnoj! On chut' "e vydavil mne serdce iz grudi miskoj eko, edva ne udavil na
moej sobstvennoj agbade, nada val tyazhkmh opleuh torboj .i othlestal do
polusmerti kushakom! Oho-ho! |tot neupokoennyj buyan ves'ma dohodchivo pokazal
mne, pochem funt liha, i ya do sih por ne ponimayu, kak ostalsya zhivym!"
CHada i domochadcy maga neskazanno udivilis', odnako tut zhe snova obreli
dar rechi i skazali tak: "Da, pohozhe, tebe Prishlos' ochen' tugo, koli ty
yavilsya domoj v takom rasterzannom vide. A otchego ty ne reshilsya pribegnut' k
pomoshchi talismanov i amuletov?"--"Talismanov i amuletov?--s n"-godovaniem
peresprosil ih mag.--Vy chto, smeetes' nado mnoj? Menya hlestali torboj s
talismanami i bichevali kushakom s amuletami, a vam neponyatno, otchego ya ne
primenil ih? |tot buyan otobral u menya vse, krome bryuk, ya: tol'ko chudom
spassya ot gibeli, a vy po-prezhnemu govorite o nem, budto on lish' bezobidnyj
neupokoennyj mladenec!"
I vse zhe odin iz ego rodichej nedoumenno sprosil: "No kak zhe emu eto
udalos'? Neuzheli on otnyal u. tebya i shapochku?" Tut uzh mag okonchatel'no
.rassvirepel i prorychal: "Mne nya-doeli vashi durackie rassprosy! Kogda s
cheloveka snimayut golovu, nikto ne sprashivaet, gde ego volosy. Menya chut' ne
ubili, a vy bormochete pro kakuyu-to shapochku! YA zhe ob®yasnil vam, chto on
otobral u menya vse, krome bryuk, a esli v ya ne udral, to lishilsya by i bryuk!
Tak chto prekratite pustuyu boltovnyu i slushajte menya (vnimatel'no. Esli .vam
vstretitsya Ajantala, udirajte ot nego bez oglyadki, ibo so smert'yu shut-ki
plohi, a on sposoben pristuknut' do smerti kogo ugodno. Odnako esli vy
pribezhite domoj i ya zamechu, chto Ajantala gonitsya za vami po pyatam, to ne
nadejtes' ukryt'sya v moem dome, ibo mne vovse ne hochetsya ostat'sya bez
zhil'ya!"
Mezhdu tem 1dazhe rodnuyu mat' utomili bujnye podvigi Ajantaly, i oyaa
zavela ego v dremuchij les, a sama ukradkoj vozvratilas' domoj.
Ajantala prinyalsya brodit' po lesu i vskore podoshel k zhilishchu pyati
zverej--Slona, L'va, Leoparda, SHakala i Kozla,--kotorye organizovali mirnoe
Druzhestvo; on poprosil razresheniya .nemnogo pozhit' u nih, skazav, chggo budet
prisluzhivat' .im, kak sluga, i oni soglasilis'.
|ti veri dobyvali sebe propitanie po ocheredi--vsyakij den' ktochnibud'
odin iz Druzhestva,-- a eli dobytoe vse vmeste, i nichto ne omrachalo ih
soglasnuyu druzhbu... ne omrachalo, poka u nih we poselilsya lihodej Ajantala.
Ot prishel pod vecher i vel sebya ochen' tiho, ibo byl sredi zverej Druzhestva
chuzhakom. Na sleduyushchee utro, kogda nastala ochered' "Kozla otpravit'sya za
proviziej, Lev sozval kratkoe soveshchanie i skazal, chto raz u nih poyavilsya
sluga, to pust' on otnyne pomogaet ocherednomu dobytchiku v poiskah pishchi;
zveri edinodushno podderzhali L' va, a zlokoznennyj Ajantala vyrazhal svoe
odobrenie gromche vseh.
I vot Kozel s Ajantaloj otpravilis' za proviziej; odnako, dobravshis' do
mesta, gde ee bylo vdovol'--znaj sebe sobiraj,--Kozel obnaruzhil, chto
Ajantala i ne dumaet trudit'sya. Vidimo, on eshche ochen' neopytnyj sluga,,
podumal pro sebya Kozel i ne stal rugat' Ajantalu, reshiv, chto so vremenem on
ispravitsya. Kogda produktovaya korzmna napolnilas', Kozel povelel Ajantale
pomochi emu vskinut' ee na golovu-- i v to zhe mgnovenie oprokinulsya na spinu,
ibo Ajantala rezko dernul ego za nogi, a edva on upal, prinyalsya pinat' ego,
da tak lovko, chto Kozel nikak ne mot vskochit'. Ispinav Kozlado
iznemozheniya--tot uzhe perestal soprotivlyat'sya i tol'ko .hriplo bleyal o
pomoshchi,--Ajantala predupredil ego, chto esli on, vernuvshis' domoj, rasskazhet
svoim druz'yam pro eto proisshestvie, to emu ne snosit' potom golovy.
Kozel nemnogo otdyshalsya, prigladil vz®eroshennuyu, so svezhimi
propleshinami sherst', vzvalil sebe na golovu korzinu i poplelsya domoj,
ponukaemyj szadi Ajantaloj. Nepodaleku ot ih ZHilishcha Ajantala otobral u Kozla
korzinu, vodruzil ee sebe na golovu, i tak oni i prishli domoj--vperedi
obodrannyj i neschastnyj Kozel, a za nim Ajantala s korzinoj ia golove.
Uvidev Kozla, zveri izumlenno sprosili ego, v chem delo, ibo vid u .ih druga
byl vesyma plachevnyj, a on, vmesto togo chtoby otkryt' im pravdu, prinyalsya
sochinyat' i skazal tak: "YA zadel golovoj pchelinoe gnezdo, i pchely nachali
bezzhalostno zhalit' menya, a ubegaya ot nih, ya natknulsya na gnezdo os, i te
edva ne zazhalili menya do smerti, vot pochemu glaza moi zaplyli, a nos raspuh,
kak yamsovyj kluben', prolezhavshij v zemle chut' li ne god".
Na sleduyushchij den' prishla ochered' SHakala otpravit'sya za proviziej, i,
kogda on vernulsya k vecheru domoj, vid u nego byl primerno takoj zhe, kak
nakanune u Kozla. V otvet na rassprosy druzej SHakal skazal: "Kak eto ni
stranno, no so mnoj sluchilos' to zhe, chto s Kozlom, i, bokds', takaya sud'ba
postignet vskore kazhdogo iz nas". Kozel tajkom pokosilsya v ego storonu, i
oni oba sokrushenno pokachali golovami, odnako Ajantala sdelal vid, chto nichego
ne zametil.
YA ne lyublyu dosuzhego mnogosloviya, uvazhaemye ohotniki, i skazhu korotko:
SHakal, konechno zhe, okazalsya .prav. Poluchivshi--kazhdyj--svoyu porciyu poboev,
zveri zadumali, tajno udrat' iz domu, ibo vtoroj raspravy boyalis' prosto, .
ne vyderzhat', a Kozel skazal, chto udirat' nado zavtra zhe utrom, i vse pyatero
s nim soglasilis'. Oni upakovali svoi pozhitki, a proviziyu polozhili v obshchuyu
korzinu, reshiv nesti ee po ocheredi.
Odnako Ajantala podslushal ih razgovor i, kogda oyai usnuli, ukutalsya v
list'ya--rostom-to on byl ne bol'she polutora futov,--vytashchil iz korziny
proviziyu i zabralsya tuda sam,. Na rassvete zveri pustilis' v put', i pervym
nesti korzinu vyzvalsya Kozel. CHasa cherez dva on progolodalsya i,. zadumav
tajkom podkrepit'sya, skazal sotovarishcham, chto zaderzhitsya po maloj nuzhde, a
potom dogonit ih,-- lozh', konechno, ibo emu Prosto hotelos' uvorovat' nemnogo
obshchej provizii. Kogda zveri skrylis' iz vidu, Kozel postavil korzinu na
zemyayu i uzhe nachal bylo razvorachivat' "edu", predvkushaya tajya'gj pir, kak
vdrug .list'ya razletelis' v raznye storony, i vyprygnuvshij iz korziny
Ajantala zadal emu zhestokuyu trepku. Neskol'ko raz Kozel zamertvo valilsya
doloj s kopyt, tak chto den' etot zapomnilsya emu na vsyu zhizn', a kak tol'ko
on sovsem perestal soprotivlyat'sya, Ajantala snova zabralsya v korzinu i
prikazal emu dogonyat' svoih sputnikov, nakazav peredat' potom. korzinu
SHakalu, ibo ,nadeyalsya, chto SHakala tozhe odoleet golod i on reshit podkrepit'sya
v odinochestve.
Kozel pokorno vzvalil korzinu na golovu i potrusil vsled za sputnikami.
Dognav ih, on skazal, chto ustal, i otdal korzinu SHakalu, a tot cherez
nekotoroe vremya progolodalsya, i emu, konechno, tozhe ponadobilos' nemnogo
zaderzhat'sya. Ajantala otdelal ego tak, chto on edva ostalsya zhiv, prichem,
kogda emu prishlo v golovu pozvat' na - pomoshch', Ajantala :pnul ego
osobenno lyuto, i on podavilsya sobstvennym krikom,-- a ved' rostom-to
Ajantala byl ne bol'she pnya. Lishivshis' ot poboev golosa, SHakal shepotom
vzmolilsya o poshchade, :i v konce koncov Ajantala prekratil ekzekuciyu--ne iz
zhalosti, razumeetsya, a prosto utomivshis',-- i prikazal SHakalu dogonyat'
sputnikov, skazav, chto esli tot oslushaetsya, to on vyb'et iz nego duh, kak
tol'ko chto vybil iz ego shkury pyl'. "Teper'-to ya ponimayu, pochemu govoryat,
chto esli spuskat'sya s .pal'my nogami vverh, to votknesh'sya v zemlyu golovoj
vniz",--podumal SHakal i pokorno otpravilsya dogonyat' svoih tovarishchej.
Tak raspravilsya Ajantala s chetyr'mya zveryami iz pyati, a kogda nastala
ochered' Slona, tot ishitrilsya vskochit' posle pervogo pinka i brosilsya
nautek. Ajantala, konechno, presledoval ego po pyatam, i, uslyshav pozadi
topot, ostal'nye zveri s oglushitel'nym .shumom pomchalis' vpered, ibo kazhdyj
iz nih ne tol'ko topotal, no eshche i vopil na svoj osobyj lad--Kozel bleyal,
SHakal skulil, Leopard zavyval, Lev podvyval, a Slon istoshno trubil trevogu.
Zveri udirali kuda glaza glyadyat, a glaza u nih ot straha kosili, i odi
begali po lesu krugami. Ajantala vskore zametil eto i, vybrav samoe moguchee
derevo, vskarabkalsya na nego i stal zhdat'--v nadezhde, chto beglecy
ostanovyatsya na otdyh imenno pod nim. Tak i proizoshlo: v'kbivshis' iz
poslednih sil, oni pritailis' v teni razvesistogo dereva, rassuzhdaya mezhdu
soboj, chto Ajantala, mol, davno otstal. Esli b tol'ko znali oni, chto on
glyadit na nih sverhu!..
Nemnogo otdyshavshis', oni nachali : ponosit' Ajantalu i
skazali tak: "Nado zh(e! Rostom s pen', a opasen, kak yadovityj amej! Nichem
ego ne projmesh'! Drat'sya s nim nevozmozhno, i, znachit, nadobno izbavit'sya ot
nego hitrost'yu". Zveri prizadumalis', odnako pridumat' nichego ne smogli i
stali rugat' Kozla, govorya, chto imenno on prisovetoval im vzyat' v usluzhenie
Ajantalu. Kozel skazal: "A vot i ne ya...", odnako Slon povelel emu
umolknut', prigroziv za oslushanie rastoptat' ego do smerti. "Tem bolee chto
nam vsem davno uzhe so-chetsya est'",--mnogoznachitel'no dobavil Lev.
Kozel vozmushchenno vskochil i poklyalsya svoej zhizn'yu, chto on vovse ne
sovetoval brat' Ajantalu v usluzhenie. "Pust' razverznetsya zemlya u menya pod
nogami, esli ya dal vam takoj sovet!--voskliknul on.--A esli ne dav l, to
pust' Ajantala siyu sekundu sprygnet s dereva i razgonit nas v raznye
storony!" Ajantala nikogda ne upuskal podhodyashchego sluchaya, chto-bY uchinit'
bujstvo. On sprygnul na zemlyu i razognal oshalevshih zverej v raznye storony.
Imenno s toj pory leopardy zhivut v dzhunglyah, slony-- na kontinente,
zaselennom chernymi lyud'mi, da v Indii, shakaly oblyubovali dlya sebya pustyni,
l'v'g--prostornye stepi, a kozy stali domashnimi zhivotnymi. CHto zhe do
Ajantaly, to Gospod' ne ostavil ego na zemle, ibo on ne podhodil dlya zhizni
sredi lyudej, hotya i rodilsya chelovekom, a perevel ego v Podnebes'e. Istoriyu
etu lyudi kogda-to pomnili ochen' horosho i, vstrechaya lihodeya, neizmenno
sravnivali ego s Ajan-taloj; etot malyj huzhe Ajantaly, govarivali oni, k
primeru, o yunom buyane. Takova drevnyaya, odnako sovershenno dostovernaya
istoriya, lyubeznye gosti,--da upaset vas volya Gospo-da ot
syna-vsesokrushitelya, a vashi sobstvennye sily -- ot razrushitelej zhizni.
|timi slovami zaklyuchil Iragbeje svoj rasskaz i, nemnogo pomolchav,
dobavil: "Slishkom dolgaya byl' prevrashchaetsya rano ili pozdno v nebylicu, o
blagorodnye smel'chaki, a poetomu davajte-ka oborvem segodnyashnee
povestvovanie i poraduemsya svoemu zemnomu byggiyu, chtoby zavtra nachat' sovsem
drugoj razgovor". My ohotno posledovali sovetu hozyaina i do pozdnego vechera
veselo pirovali s urozhencami Gornego Langbodo, kotorye prishli navestit' nas
v dom k Iragbeje.
Vtoroj den' s Iragbeje v ego Dome-o-semi-pokoyah
Nautro Iragbeje otvel nas posle zavtraka v Pokoj Vtorogo Dnya--on byl
vdvoe krashe po dragocennomu ubranstvu, chem vcherashnij,-- i, kogda my
rasselis', nachal svoyu rech' tak:
-- Vchera my govorili o neuzhivchivyh, ili bujnyh, detyah, a segodnya ya hochu
povedat' vam pro vzroslyh, kotorye ne znayut mery v pomyslah i postupkah
svoih. Poslushajte zhe dve povesti o neumerennyh sushchestvah.
ZHil-byl na svete Lev, odin-odineshenek i sam po sebe, ibo drugih l'vov v
okrestnyh lesah ne bylo. Ponachalu zhil on, kak zhivut obychnye l'vy, no odnazhdy
vdrug dodumal, chto nezachem emu utruzhdat' .sebya dobyvaniem pishchi, i, sobravshi
vseh zhivotnyh lesnyh, obratilsya k nim s rech'yu.
-- Blagodaryu vas, o zveri lesnye (tak nachal on svoyu rech'), za to, chto
vy otkliknulis' na moe povelenie i prishli syuda, podtverdiv lishnij raz vashu
predannost' svoemu caryu. Nadeyus', vy schitaete menya horoshim carem, ibo, hot'
ya poroj i ubivayu vas, chtob®1 nasytit'sya, ubijstva ne dostavlyayut mne
udovol'stviya. Vy prekrasno znaete, chto Tvorec naveki opredelil rod pishchi dlya
kazhdogo iz nas, i, progolodavshis', yai o chem inom dumat' my uzhe ne
mozhem,--koe-kto nasyshchaetsya travoyu i list'yami, koe-kto utolyaet golod
fruktami,--dazhe yashcherica staraetsya najti sebe propitanie, a ya, kak vy znaete,
dolzhen inogda ohotit'sya na vas; i vot, znaya moyu priverzhennost' k chlyasu, vy,
otnyne prizvany sami vybirat', ,kogo ocherednoj raz poslat' ko mne, chtoby ya
nasytilsya. Kogda ustanovitsya etot blagorazumnyj poryadok, vy budete tochno
znat' vremya svoej smerti i smozhete svobodno reshat', kak vam provesti na
zemle ostavshiesya chasy zhizni. Vy, konechno, ne raz ubezhdalis', chto, terzaemyj
golodom, ya grozno .rychu i rychanie moe "vvergaet lesnyh obitatelej v
smertel'nyj uzhas. A pri novom poryadke mne ne pridetsya rychat',, i vse
vy--krome togo., kto prednaznachen ot vas na myaso,--smozhete bezboyaznenno
naslazhdat'sya moim obshchestvom. Vot chto nadumal ya v carskoj mudrosti svoej i
soobshchayu teper' vam, o lyubimye poddannye moi.
Rech' carya ne nuzhdalas' v otvete, i (vse zveri molchali. Odnako Giena
totchas zhe nashla, chto skazat'. "Mir vam, zhiteli lesa,--promolvila ona.--Mne
hochetsya vydelit' ochen' vazhnuyu mysl' v rechi nashego vlastelina. |to mysl' o
tom, chto kazhdomu iz nas predo.predelena Tvorcom osobaya pishcha. I ya hochu srazu
zhe dobavit'--ibo stol' vazhnoe dobavlenie prestupno otkladyvat' na
potom,--chto, vypolnyaya zamechatel'no razumnyj plan carya, my dolzhny isklyuchit'
iz rassmotreniya nekotorye porody zverej. Nas, pien, naznachat' na myaso, k
primeru, nel'zya, ibo m®g i sam.i prirozhdennye myasoedy. CHtoby podderzhat'
zhizn', nam prihoditsya "est' ne tol'ko lesnyh i domashnih zhivotnyh, no dazhe
padal'. Esli ya za ves' den' ne otvedayu ni kusochka myasa, to den' etot mozhno,
schitat' prosto poteryannym dlya zhizni moej. I, znachit, nadoono ustroit' tak,
chtoby, polovina lesnyh obitatelej postavlyala ot .sebya myaso caryu, a
tret',--mne. Dopolniv moim predlozheniem etot plan, my zastavim smertnyh
voshishchat'sya carskoj mudrost'yu do skonchaniya veka. Vot vse, chto ya hotela
skazat' o prekrasnom plane nashego vlastelina".
Edva Giena zakonchila svoyu rech', slovo vzyal Leopard. "O
vladyka,--progovoril on,--tvoj plan, bezuslovno, mudr, odnako vpolne
razumnoe predlozhenie Gieny Delaet ego trud-novypolnim'dm, ibo, esli my
soglasimsya, chto ej trebuetsya dlya propitan'ya tret' lesnyh zhivotnyh, to
pridetsya priznat', CHTO mne nuzhna polovina--ved' ya kuda bolee moguchij
ohotnik, chem ona. Malo komu udaetsya spastis' ot menya, kogda ya vyhozhu
yaa.ohotu. I net zverya krasivej menya--eto yasno vsyakomu, kto yaidel moe
svetloe, s temnymi krapinami odeyanie,--razve chto pyatnistaya antilopa sposobna
pomerit'sya so mnoj krasotoyu. A po CTpaxy, kotoryj vnushayu ya vsem zhitelyam
lesnym, menya mozhno sravnit' tol'ko s toboyu, o car' zverej, ibo mne, kak i
tebe, pochti nikto ne reshaetsya posmotret' v glaza--eto tabu,--i lish' carskoyu
koronoj otlichaesh'sya ty ot menya v etom smysle. CHto zhe do raskormlennyh lyud'mi
domashnih zhivotnyh, to, s®ev korovu, ya obyknovenno tol'ko razdraznivayu svoj
appetit,--stoit li upominat' posle etogo pro zhalkih koz? Koroche govorya, mne
kazhetsya, chto blagorodnyh zverej nadobno isklyuchit' iz carskogo raciona, ibo
takie moguchie velikany, kak Slsn, ne znayushchij pregrad na svoem puti, i
doblestnye ohotniki vrode Leoparda, pered kotorym trepeshchet vse zhivoe v
dzhunglyah, nesravnimy, s drugimi zhivotnymi; menya, Slona da eshche, pozhaluj,
Gienu nel'zya prednaznachat' na uboj dazhe dlya carya; vseh zhe ostal'nyh lesnyh
zhitelej sleduet poruchit' zabotam Lisa, chtoby kazhdyj iz nih znal, kogda emu
predstoit vypolnit' svoj dolg,ibo Lis pri ego zdravom ume navernyaka neploho
spravitsya s etim pochetnym porucheniem" .
Kogda Leopard vyskazalsya i poblagodaril slushatelej za vnimanie, Slon s
Gienoj podderzhali ego, i vsem sobravshimsya ne ostavalos' nichego drugogo, kak
vyrazit' besporyadochnymi krikami svoe soglasie.
A Lis, sostavlyaya perechen' zhivotnyh, prednaznachennyh na myaso, perv®
vpisal sebya i poutru dolzhen byl yavit'sya k L'vu. Odnako ne yavilsya, i na
drugoj den' golodnyj Lev, Prizvav Slona, Leoparda i .Gienu, pozhalovalsya, chto
Lis narushil im samim ustanovlennuyu ocherednost'. Te ochen' udivilis' i totchas
zhe poslali za Lisom.
Lis ne zamedlil prijti i, edva oni zadali emu voprog, pochemu on
prenebreg svoim dolgom, s toroplivoj pochtitel'nost'yu otvetil im, govorya:
"ZHivi, zdravstvuj i procvetaj, o velikij vlastitel', da prebudesh' ty carem
zverej do glubokoj starosti svoej, da spasesh'sya voleyu Gospoda ot
ohotni-,kov, dazhe esli oni podkradutsya k tebe vplotnuyu! YA prekrasno ponimayu,
o vlad1X1ka, chto tol'ko blagodarya tvoej osoboj lyubvi ko mne udostoilsya ya
chesti vozglavit' spisok zverej, prednaznachennyh tebe dlya propitaniya. Ibo chem
eshche mog ya zasluzhit' stol' velikuyu milost'? Uslyshav, chto ty utverdil moe imya
v nachale spiska, ya vozblagodaril boga i obratilsya k Nemu s mol'boj
podderzhat' v tebe .plamya lyubvi tvoej do poslednego dnya, chtoby ne ostavil ty
zabotami svoimi rodichej moih, kogda ya umru. Klyanus' tebe, chto dazhe v samyh
sokrovennyh pomyslah ne reshilsya by ya prenebrech' svoim dolgom, i lish'
stechenie neblagopriyatnyh obstoyatel'stv zaderzhalo menya. Vidish' li ty,
vladyka, von to mahogonevoe derevo,-- Lis mahnul .rukoj v storonu svo1ego
zhilishcha,-- i drugoe, irokovoe, ryadom s nim? Tak vot, velikij vlastitel', tam
zhivet prishlyj lev, i on s priblizhennymi svoimi -- slonom, leopardom i
gienoj--izdevaetsya "ad nami, tvoimi poddannymi, trebuet, chtoby my ne
podchinyalis' tebe, a sluzhili emu, i esli ty popus-pish® ego dal'nejshie
bezobraziya, to edva li my smozhem dostavlyat'sya vovremya k tvoemu obedennomu
stolu".
Slova Lisa izumili L'va do glubiny dushi, ibo on schital sebya
edinstvennym v .svoem rode---po krajnej mere kogda rech' shla o EGO lese.
Poetomu on nedoverchivo sprosil Lisa, govorya: "Ty uveren, chto zdes' est' eshche
odin lev?" I Lis otvetil: "Sovershenno uveren, o velikij vlad'vka".--"A ty ne
oshibaesh'sya?"--peresprosil ego Lev. "Net, .vladyka, ne oshibayus',--otvetil emu
Lis.--Odnako ya ubezhden, chto, hotya lev etot ne ustupaet tebe razmerami
svoimi, ty navernyaka sil'nee, chem on, ibo ot tebya mne, konechno zhe, ne
udalos' by ubezhat', a epo, kogda on presledoval menya, chtoby sozhrat', ya legko
ostavil pozadi. Tak chto ty, nesomnenno, odoleesh' ego v edinoborstve, i m'',
tvoi vernye poddannye, smozhem besprepyatstvenno dostavlyat'sya k tebe na obed v
naznachennoe kazhdomu iz nas vremya".
Rasskaz Lisa prozvuchal tak pravdivo i ubeditel'no, chto vlastiteli
lesa--Lev, Slon, Leopard i Giena,--poveriv emu, reshili prouchit' naglyh
chuzhakov.
A Lis privel ih k glubokomu kolodcu nepodaleku ot svoego zhilishcha i
predlozhil im zaglyanut' tuda, ob®yasniv, chto imenno tam tayatsya zveri, pro
kotoryh on govoril. Vlastiteli nagnulis' nad kolodcem i uvideli vnizu svoi
otrazheniya. Oni oskalili klyki--ih vrati oskalilis' tozhe. Oni zarychali--iz
.glubiny im prozno otkliknulos' gulkoe eho. Raz®yarivshis', oni b-rosilis'
vniz--i nashli na dne kolodca svoyu smert'. CHrezmernye trebovaniya obernulis'
dlya nih prezhdevremennoj gibel'yu, ibo v drevnosti skazano, chto kakoyu meroj
merite, takoyu i vam otmeritsya,--da i razve zaveshchali L'vu ego predki
pristupat' k svoim poddannym so stol' chrezmernymi trebovaniyami?..
Itak, doblestnye gosti, ya povedal vam pervuyu istoriyu o teh, kto ne
znaet mery,. A teper' poslushajte vtopuyu.
Umiraya, otec ostavil v nasledstvo synu sto funtov. Obpa-dovanny"
naslednik nakupil mnozhestvo hrupkih cheshic vrode hrustal'nyh kuvshinov,
farforovyh tarelok, serebristyh zerkal i prochego b'yushchegosya tovara v nadezhde
prodat' ego potom vdvoe dorozhe. Odnazhdy; poutru, s udovol'stviem glyadya na
svoi pokupki i radostno predvkushaya vygodnuyu prodazhu, on udovletvorenno
voskliknul: "Da, .sto funtov--eto, konechno, ne gorst' izyumu, eto izryadnye
den'gi, von skol'ko tovarov udalos' mne nakupit'. Udachio rasprodav ih, ya
poluchu sto funtov dohoda, i moj kapital udvoitsya. Prichem nikto yae pomeshaet
mne snova pustit' ego v delo, chtoby poluchit' chetyresta funtov. A chetyresta
funtov--eto uzhe pochti sostoyanie. Do chego zhe bystro oborotistyj chelovek
stanovitsya bogachom! YA puskayu chetyre sotni v oborot-- i vot neozhidanno dlya
drugih u menya uzhe vosem'sot funtov. |to li ne uspeh? Mnogie gorozhane
pochtitel'no proslavlyayut moe bogatstvo, odnako ya ne ostanavlivayus' na
dostignutom, ibo kto sposoben pomeshat' moemu dal'nejshemu obogashcheniyu? A
vosem'sotfuntovyj kapital prinosit solidnyj dohod, i vot uzhe na moem schetu
dve tysyachi funtov. Obladatel' dvuhtysyachnogo sostoyaniya izvesten vsemu gorodu,
ego slovo schitaetsya zakonom, a ya vse torguyu, i vot u menya na schetu uzhe
chetyre tysyachi, potom vosem', potom shestnadcat', i tak prodolzhaetsya do teh
por, poka ya ne zavozhu sebe desyatitysyachnye scheta v desyati tysyachah bankov. I
moya zhizn' prevrashchaetsya v sploshnoe .prazdnestvo-- ya piruyu, veselyus', shikarno
odevayus' i roskoshestvuyu, a kogda idu po ulice, vse podobostrastno sklonyayutsya
predo mnoyu. A vprochem, chelovek nazhivaet den'gi, chtoby nazhit' potom eshche
bol'she, i, prezhde chem udalit'sya na pokoj, ya umnozhayu svoi kapitaly do desyati
tysyach desyatitysyachnyh schetov v desyati tysyachah bankov kazhdogo iz desyati tysyach,
gorodov, gde mne ugodno hranit' svoe dostoyanie. Nu a teper' nakonec mozhno
podumat' i o zhenit'be. Tol'ko kogo zhe mne vzyat' v zheny? Koroleva uzhe
zamuzhem... stalo byt', princessu! I vot svad'ba sygrana, nevesta privedena
ko mne v dom, i ya tretiruyu ee, slovno sluzhanku,--ibo razve ne muzh ya ej, ne
hozyain, ne povelitel'? Da bud' ona hot' trizhdy princessa, no privelo-to ee
ko mne moe basnoslovnoe bogatstvo,-- i razve ne vozneslo ono menya vyshe
korolej? Razve kto-nibud' videl, kak ya proshu poest' vo dvorce ee otca? A
kogda prihodit vremya moej semejnoj trapezy, ya s prezreniem otvergayu
prigotovlennuyu zhenoj pishchu; ona vpadaet v otchayanie, prizyvaet svoyu mat', i
oni obe opuskayutsya peredo mnoj na koleni, umolyaya poest', a ya delayu vid, chggo
pervyj raz ih vizhu. ZHena prinikaet k moim nogam i s toskoj vosklicaet: ...O,
posmotri na menya, obozhaemyj muzh moj, ty ved' znaesh', "chto ya lyublyu tebya
bol'she zhizni! Ne po svoej vine opozdala ya s obedom--vcherashnij dozhd' vymochil
drova, oni ploho razgoralis', i tol'ko poetomu ne udalos' mne prigotovit'
pishchu ko vremeni. Neuzheli dazhe vid moej prestareloj matushki na kolenyah pered
toboj ne smyagchit hotya by yaa mgnovenie tvoe serdce? Umolyayu, lyubimyj, pover',
chto ya nikogda bol'she ne opozdayu s obedom--dazhe esli mne pridetsya samoj
sobirat' v lesu hvorost i razzhigat' ochag!.." Tut ya, pozhaluj, proshchu ee,
odnako, chtoby ne uronit' svoe dostoinstvo, legon'ko pnu..." -- I zabyvshijsya
naslednik pnul svoj hrupkij tovar, prevrativ stofuntovoe Nasledstvo v grudu
oskolkov. Ne skolotiv sostoyaniya, on reshil pokolotit' princessu--i esli b emu
udalos' potim razbogatet', nash mir obogatilsya by eshche odnim chudom.
A teper', do)rogie gosti, ya hochu rasskazat' vam pro osobuyu
raznovidnost' neumerennosti, opredelyaemuyu obyknovengyu slovami
esli-by-da-kaby, i pro ee chastnyj sluchaj esli-b-ya-znal. Sluchaj takoj ves'ma
obychen, kogda lyudi ne znayut mery v blagih delah, i snachala ya ob®yasnyu vam,
chto eto znachit, a potom podkreplyu svoe ob®yasnenie dostovernym epizodom iz
real'noj zhizni.
Neumerennost' v blagodeyaniyah ili stremlenie ustraivat' chuzhoe schastie na
svoj lad--pagubnaya privychka, i .ne bylo eshche, ya dumayu, na zemle cheloveka,
kotoryj sumel by polnost'yu ot nee uberech'sya, a mezhdu tem zemnaya zhizn'
upodobilas' by nebesnoj, nauchis' lyudi sorazmeryat' svoyu tyagu k dobru s
veleniem obstoyatel'stv. Drevnyaya pogovorka glasit:
"CHelovek oplakivaet svoyu oshibku, poka ne skazhet esli-b-ya-znal,--
praotcy proklinali etu privychku, no lecheniya ot nee nikto ne syskal".
Prostite menya, lyubeznye gosti, no takova drevnyaya pogovorka.
Kazhdomu yasno, chto chelovek dolzhen sovershat' blagie postupki,--i odnako
daleko ne vsyakij ponimaet, kakimi blagodeyaniyami prizvan on odarivat' blizhnih
svoih i kto iz blizhnih dostoin ih poluchat'. Mnogie tvoryat blagie dela
sovershenno bezdumno: oni uvereny, chto dobro tvorit' nuzhno, i tvoryat ego ne
zadumyvayas', zhelatel'no ono imenno sejchas i zdes' ili net. Im nevdomek, chto
bezmerno miloserdnyj umnozhaet, kak pravilo, ne dobro, a zlo. Neredko
zdorovyj chelovek s dvumya rukami i dvumya nogami zhivet po prislov'yu:
"CHto dano drugim, to i ya hochu poluchit'",--takogo cheloveka nezachem
osypat' blagodeyaniyami. Nashego miloserdiya dostoin tol'ko tot, kto
dejstvitel'no ne sposoben o sebe pYUzabotit'-sya,--ochen' staryj, nemoshchnyj ot
prirody, uvechnyj ili tyazhelobol'noj... A teper', chtob vy ponyali na praktike,
o chem idet rech', ya rasskazhu vam pro sluchaj iz real'noj zhizni.
Nekogda odin chelovek, otpravivshijsya v chuzhedal'nie strany, uvidel na
podhode k bol'shomu gorodu zheleznuyu kletku. |ta kletka, ili lovushka, byla
nastorozhena na Leoparda, kotoryj ochen' dosazhdal gorozhanam, i oni ustroili ee
tak, chto, kogda razbojnyj 31ver' zalez v nee, on uzhe ne smog vybrat'sya
ottuda bez postoronnej pomoshchi.
Uvidev Putnika, Leonard poprosil, chtoby on vypustil ego iz kletki, no
tot otkazalsya. Leogaard snachala ugovarival ego, potom umolyal, a potom
ugrozhayushche skazal: "Kak zhe tak? Razve sdelal ya tebe chto-nibud' plohoe? I ved'
ty dumaesh' tol'ko o nyneshnem dne, hotya mog b®g zadumat'sya i o zavtrashnem.
Da, ves' mir nazyvaet menya bezzhalostnym razbojnikom, no na samom-to dele ya
bezobidnyj dobryak. Lyudi, kak ty znaesh', chasten'ko melyut yazykom nevest', chto,
a vot esli b tebe dovelos' provesti v moem obshchestve hotya by tri dnya, ty ne
pozhelal by potom so mnoj rasstavat'sya, ibo ya, nesravnennyj Leopard,
blagorodnejshij obitatel' dzhunglej, neimoverno velikodushen i samootverzhenno
shchedr. I krome vsego prochego, tebe nado by znat', chto, dazhe esli ty ne
vypustish' menya iz kletki, kto-nibud' drugoj vse ravno szhalitsya nado mnoj i
osvobodit menya, a kogda my potom vstretimsya s toboj, gde najdesh' ty!
ubezhishche? YA ved' nepremenno doberus' do tebya -- esli ne na etom, tak na tom
svete, zapomni, chelovek!"
Vyslushav Leoparda, Putnik skazal: "Vse, chto ty govorish', ne lisheno
osnovanij, ya ponimayu. Odnako dazhe besstrashnyj dolzhen pomnit' o strahe.
Dopustim, ya vypushchu tebya, a ty nabrosish'sya na menya i razderesh' v kloch'ya.
Dolzhen ya ob etom podumat'?"
"Vovse net,--otvetil emu Leotgard.--Ibo, esli ty osvobodish' menya, ya ne
prichinyu tebe ni malejshego vreda--ni sejchas, ni v budushchem. Reshajsya, Putnik, i
poskoree,--zachem nam oboim popustu teryat' vremya?"
Slushaya vkradchivye slova Leoparda, Putnik upustil iz vidu, chto rech'
idete zhizni i smerti--.imenno poetomu Leopard govoril stol' vkradchivo,
pytayas' vybelit' yazykom svoyu chernuyu sushchnost'. Bespechnyj Putnik, zabyv
drevnee rechenie:
"CHernogo l'va ne otmoesh' dobela", reshitel'no shapnul k leopardovoj
kletke i otkryl ee, a progolodavshijsya Leopard, ne dolgo dumaya, nabrosilsya na
nego, chtoby sozhrat'. Mimoletno podumav: "|h, esli b ya tol'ko znal", Putnik
vzmolilsya dat' emu OTqpo4Ky i sprosit' u pervyh pyateryh vstrechnyh, .dostoin
li on za svoe miloserdie smerti. Na tom oni i poreshili. Vskore im
povstrechalas' Koza, i Putnik povedal ej, kak on uvidel Leoparda v kletke i
snachala ne hotel ego vypuskat', no potom szhalilsya nad nim i vypustil, a tot
v blagodarnost' za miloserdie sobiraetsya teper' ego s®est'.
"Ne veryu ya v chelovecheskoe miloserdie,-- vyslushav Putnika, skazala
Koza.--Moj hozyain vechno menya muchaet. Kogda ya rodila kozlyat, on dazhe
vnim.aniya na eto ne obratil, a kogda mne .vse zhe udalos' ih vyrastit', on
prodal moih detushek i rastranzhiril vyruchennye den'gi na sobstvennye
udovol'stviya. Razve ot nego dozhdesh'sya dobra? On i kormit'-to menya ne zhelaet,
ya brozhu celymi dnyami pod zhguchim solncem--gde listik uhvachu, gde bylinochku
proglochu,--a ot nego vmesto yamsa ili bananov poluchayu tol'ko kolotushki: sam
naestsya v polnoe udovol'stvie, glaza nal'et i prinimaetsya menya lupit', kak
beshenuyu gienu. Net, ne veryu ya v lyudskie blagodeyaniya--ubej i s®esh' ego,
dostoslavnyj Leopard!"
Vot vyskazala Koza svoe mnenie, i Leopard hotel bylo razodrat' Putnika
v kloch'ya, no tot napomnil emu, chto ochi ugovorilis' posovetovat'sya s pyat'yu
vstrechnymi, a rassprosili poka tol'ko odnogo. I poshli oni dal'she. Vskore im
povstrechalas' Loshad'. Putnik izlozhil ej sut' dela, i ona yasno vyskazala svoe
mnenie, govorya: "Na yazyke u lyudej med, a v serdce--smertel'nyj led.
Vozmozhno, etot chelovek i prav, da chto-to ne videla ya ot lyudej dobra. Vsem
izvestno, chto ya dobrejshee sushchestvo na zemle, vot za dobrotu moyu lyudi na mne
verhom i ezdyat. "Kogda ya ustayu i ne mogu bezhat' bystro, oni zhestoko yazvyat
menya shporami i bezzhalostno hleshchut knutami, a kogda, zamuchivshis' do polnogo
ienemozhejiya, ya sbrasyvayu ih na zemlyu, oni zlobno istyazayut menya, nazyvaya
kapriznoj kobyloj... Net, ne veryu ya v ih dobrotu, esh' ego, Leopard!" Leopard
opyat' hotel nabrosit'sya na Putnika, no tot snova napomnil emu, chto i;m
ostalos' vyslushat' eshche troih vstrechnyh.
Oni otpravilis' dal'she i vskore podoshli k Apel®sinovo-mu Derevu. Putnik
rasskazal emu ob ih dele, i Derevo vyrazilo im svoe suzhdenie tak: "|tot
chelovek yudelal dobroe delo, somnevat'sya tut ne prihoditsya, i, odnako zhe, ya
nikogda bol'she ne budu zashchishchat' lyudej, ibo vse oni--neblagodarnye zlodei. YA
stoyu zdes', u dorogi, mnogo let, i nikto1 iz nih ne poluchal ot
menya nichego, krome dobra. V zasushlivyj sezon, kogda na nebe polyhaet
yarostnoe solnce, oni pryachutsya v teni moih vetvej, a kogda u menya sozrevayut
plody, i.m len' akkuratno sorvat' ih, i oni shvyryayut v menya palki ili
kamen'ya, chtoby plody upali na zemlyu, tak chp-o k oseni telo moe pokryvaetsya
glubokimi yazvami. Lkvdi terzayut menya neshchadnej, chem zhestokie obez'yany,--tak
pust' zhe za vinu mnogih rasplatitsya hotya by odin. Ubej ego. Leopard!" Putnik
s ogromnym trudom ugovoril Leoparda dozhdat'sya chetvertogo vstrechnogo oni
dvinulis' vpered i vskore povstrechali Psa.
Pes ne zadumyvayas' proklyal chelovecheskij rod i osudil Putnika na smert';
Leopard, predvkushaya sytnyj obed, nehotya soglasilsya vyslushat' pyatogo
vstrechnogo, i cherez nekotoroe vremya im povstrechalsya Lis. Putnik so slezami
na glazah vozzval k nemu, govorya: "O blagorodnyj Lis, mne izvesg-no, chto ty
mudr i pravdiv, tak rassudi zhe nas po spravedlivosti, umolyayu tebya! YA shel
svoej dorogoj, ne vmeshivayas' v chuzhie dela, i natknulsya nepodaleku otsyuda na
Leoparda v zheleznoj kletke. Mne dazhe i smotret'-to na nego ne hotelos',
odnako on okliknul menya i .nachal zhalobno prosit', chggob ya vypustil ego na
volyu. Mne by otkazat'sya i ujti podobru-pozdorovu, ibo ya predpolagal, chto,
kogda ya osvobozhu ego, on zahochet menya s®est'; ya i otkazalsya, odnako srazu ne
ushel i v konce koncov, szhalivshis' nad iim, .vypustil ego iz kletki, a on,
kak ya i predpolagal, sobiraetsya teper' menya s®est',--da spaset tebya
Sozdatel' ot stol' opasnyh vstrech! On slezno molil menya pomoch' emu, obeshchaya,
chto ne prichinit mne ni malejshego vreda, a teper' vot alchno toropitsya
poskoree narushit' svoe obeshchanie, i ya s ogromnym trudom ugovoril ego
vyslushat' suzhdeniya pyateryh pervyh vstrechnyh o rasplate zlom za dobro. Vot
pochemu ya .vzyvayu k tebe, o mudryj Lis, i proshu ob®yasnit' Leopardu, chto
blagie postupki ne dolzhny oborachivat'sya bedoj dlya blagotvoritelya,--da
sohranit tebya bog ot stol' gorestnoj sud'by!"
Vyslushav Putnika, Lis surovo skazal: "I eto nazyvaesh' ty vazhnym delom?
YA ploho ponyal tvoyu sbivchivuyu boltovnyu, zato prekrasno vizhu, chto ty ne
ponimaesh', kto udostoil tebya vnimaniem. Pered toboyu nesravnennyj Leopard,
gordost' dzhunglej,--ty dolzhen trepetat' ot schast'ya i uzhasa, kogda tebya
zamechaet stol' velikodushnyj i do samootverzheniya shchedryj vlastitel'! Esli tebe
hochetsya, chtoby ya rassudil tvoe nichtozhnoe delo, izlozhi ego vnyatno i
pochtitel'no, ibo tebe pridetsya govorit' o velikom Leoparde". Putnik prinyalsya
pereskazyvat' vsyu istoriyu s samogo nachala, i, kogda on doshel do zheleznoj
kletki, Lis, perebiv ego, prikazal: "Ne toropis', ubogij, i ob®yasni mne
tolkom, chto takoe zheleznaya kletka".--"Kletka, sdelannaya iz zheleza",--skazal
Putnik. Odnako Lis razdrazhenno povtoril!: "Slushaj menya vnimatel'no,
nichtozhnyj! YA hochu, chtoby ty kak sleduet rastolkoval mne, chpo takoe zheleznaya
kletka". Na etot raz Putnik skazal emu tak: "Uvazhaemyj Lis, mne izvesten
tvoj zdravyj rassudok, i esli ty ne znaesh', chto takoe zheleznaya kletka, to
navernyaka zato znaesh', kak vyglyadit kletka dlya kur, ibo domashnyaya ptica--tvoe
lyubimoe lakomstvo. Imenno takuyu kletku s paroj kurochek--pravda, ona
derevyannaya i gorazdo men'she, chem leopardova,--ya i sobiralsya poslat' tebe po
prihode v gorod, i, esli b menya ne zaderzhala vstrecha s Leopardom, ty uzhe
poluchil by ee, ibo mne davno hotelos' poslat' podarok zamechatel'nomu zhitelyu
dzhunglej, pro kotorogo govoryat: ...Mudrej i chestnee Lisa ne syshchesh' zverya v
Lesu". YA nadeyus', chto mne vse zhe udastsya poslat' tebe etot podarok--v tom
sluchae, razumeetsya, esli ya ostanus' zhiv. No, byt' mozhet, ty predpochitaesh'
cyplyat ili petuhov? YA vpolne mog by zamenit' imi kur--oni ved' prodayutsya v
odinakovyh kletkah, ochen' pohozhih na tu, v kotoroj sidel Leopard. Nadeyus',
teper'-to ty ponyal, pr