Piter Ustinov. Starik i mister Smit --------------------------------------------------------------- Perevod s anglijskogo GRIGORIYA CHHARTISHVILI OCR: Phiper --------------------------------------------------------------- PRITCHA Moim detyam TAMARE, PAVLE, IGORYU, ANDREA (v poryadke poyavleniya) Sushchestvuet slabaya veroyatnost', chto sobytij, opisannyh v etoj knige, na samom dele ne proizoshlo; kuda bolee veroyatno, chto esli oni imeli mesto v dejstvitel'nosti, to nikogda bol'she ne povtoryatsya. -- Bog? S dvumya "g", ya polagayu? -- sprosil port'e, ne podnimaya golovy. -- S odnim, -- vinovato otvetil Starik. -- Neobychnaya familiya, -- zametil port'e. -- Neobychnaya? Edinstvennaya i nepovtorimaya! -- Starik myagko ulybnulsya. -- Imya? -- U menya ego net. -- Mozhno inicialy. -- Raz net imeni, znachit, net i inicialov. Po-moemu, eto logichno. Tut port'e vpervye ustremil na klienta pronizyvayushchij vzglyad. Starik zaerzal, ponimaya vsyu nelovkost' situacii. -- Vam eto, dolzhno byt', tozhe kazhetsya neobychnym? -- prishel on na pomoshch' sobesedniku i, zhelaya uteshit' ego, dobavil: -- Prichina prosta. U menya net imeni, potomu chto nikogda ne bylo roditelej. Vy udovletvoreny? -- Roditeli byli u vseh, -- s notkoj ugrozy zayavil port'e. -- A u menya ne bylo! -- goryacho voskliknul Starik. Nastupila pauza. Opponenty vnimatel'no razglyadyvali drug druga. Zatem port'e natuzhno-otreshennym tonom osvedomilsya: -- I nadolgo vy k nam? -- Ne mogu skazat'. YA tak nepredskazuem. -- Nepredskazuem, -- zadumchivo povtoril port'e. -- Tak-tak. A kak vy namereny rasplachivat'sya za prozhivanie? -- Ponyatiya ne imeyu. -- Stariku beseda yavno nachinala nadoedat'. -- Mne kazalos', chto v otele takogo klassa... -- Razumeetsya, -- pereshel k oborone port'e. -- No dazhe v samoj respektabel'noj gostinice klient, ob®yavlyayushchij sebya Bogom s odnim "g" i ne imeyushchij inicialov, ne govorya uzh o chemodanah, mozhet vyzvat' koe-kakie voprosy. -- YA zhe vam skazal: chemodany skoro pribudut. -- Ih prineset vash drug? -- Da. My ved' s nim ponimaem, chto bez chemodanov poluchit' nomer v otele prakticheski nevozmozhno. -- A chto, vy uzhe pytalis'? -- O da. -- Mogu li ya pointeresovat'sya, chem zakonchilis' vashi popytki? -- Nichem. Vot my i kupili chemodany. -- Prosto chemodany? Pustye? -- Do chego zhe vy lyubopytny. -- Proshu proshcheniya. No vse zhe hotelos' by vyyasnit', kak vy budete platit' za nomer. YA sam otnyud' ne lyubopyten, no vot moi rabotodateli... V obshchem, vy ponimaete. -- Vy prosite, chtoby ya ob®yasnil vam pro den'gi. CHego u menya tol'ko ne prosili -- zdorov'ya, mira, pobedy, spaseniya... CHasto rech' shla o veshchah ves'ma vazhnyh, zatragivayushchih sud'by celyh narodov. Obychno ya ostayus' gluh k podobnym pros'bam, potomu chto oni slishkom netochny, nekonkretny. Sam ne ponimayu, pochemu menya tak razdrazhaet vasha vpolne ob®yasnimaya dotoshnost'... Ochevidno, eto vozrastnoe... Vot, posmotrite-ka, eto vas ustroit? Starik izvlek iz nedr svoego bezdonnogo karmana gorst' monet i nasypal na steklyannuyu stojku celyj holmik. Nekotorye iz monet upali na pol, no ukatilis' nedaleko, tak kak po bol'shej chasti byli nepravil'noj formy. -- Boj! -- kriknul port'e, i mal'chishka v livree stal polzat' po polu, sobiraya den'gi. Tem vremenem sluzhitel' razglyadyval monety na stojke. -- Nadeyus', vy ne sobiraetes' rasplachivat'sya etim? -- CHto-nibud' ne tak? -- Po-moemu, eto chto-to grecheskoe i k tomu zhe ochen' drevnee. -- Kak vremya-to letit, -- vzdohnul Starik. -- Sejchas eshche razok poprobuyu. Port'e vyzhidatel'no vystukival karandashom morzyanku po poverhnosti stola, a Starik snova rylsya v karmanah, napryazhenno nasupivshis', slovno zadacha okazalas' trudnee, chem on predpolagal. Zatem vytashchil celyj puk zelenyh banknot, pohozhih na rastrepannye list'ya salata. -- A eti vam kak? -- sprosil on, yavno utomlennyj predprinyatym usiliem. Port'e podozritel'no ustavilsya na pachku, kotoraya vnezapno ozhila i, slovno raspuskayushchij lepestki buton, raspolozhilas' na stojke poizyashchnej. -- Na pervyj vzglyad... -- Skol'ko vremeni smozhem my prozhit' zdes' na etu summu? -- "My"? Ah da, vy ved' s drugom... Trudno tak srazu skazat', no, polagayu, ne men'she mesyaca. Konechno, eto budet zaviset' ot togo, stanete li vy pol'zovat'sya mini-barom, servisom, uslugami lakeya i tak dalee... -- Mesyac? Vryad li my zaderzhimsya zdes' tak dolgo. Slishkom mnogoe nuzhno posmotret'. -- Priehali polyubovat'sya vashingtonskimi dostoprimechatel'nostyami? -- popytalsya izobrazit' umil'nost' port'e, chtoby u klienta ne ostalos' nepriyatnogo osadka. -- Da, my ochen' interesuemsya dostoprimechatel'nostyami. Dlya nas vse, znaete li, vnove. Port'e byl v yavnom zatrudnenii, ne znaya, kak razgovarivat' s etim vostorzhennym provincialom, kotoryj, odnako, derzhal distanciyu i vel sebya bolee chem uverenno. No upuskat' iniciativu bylo nel'zya. Vsyakij uvazhayushchij sebya port'e dolzhen umet' ne tol'ko zamechat' sushchestvennye melochi, no i ignorirovat' veshchi, kotorye meshayut dobrosovestnomu ispolneniyu professional'nyh obyazannostej. -- Otlichnye ekskursii ustraivaet firma "Nasledie yanki", -- soobshchil sluzhitel', dostavaya stopku reklamnyh bukletov. -- Vy smozhete posetit' i Nacional'nuyu galereyu, i Smitsonovskij institut, i... -- Belyj dom, -- podskazal Starik, zaglyadyvaya v kakuyu-to bumazhku. -- Nu, eto neskol'ko slozhnee, -- ulybnulsya port'e. -- Tuda turisticheskie gruppy bol'she ne puskayut. Soobrazheniya bezopasnosti. -- Da ya by s gruppoj i ne poshel, -- uteshil ego Starik. -- Odin shozhu. Nu, mozhet byt', s drugom. -- Dlya etogo neobhodimo osoboe priglashenie. Starik vnushitel'no skazal na eto: -- Ni ot kogo nikogda ne zhdal priglasheniya, a teper' pereuchivat'sya uzhe pozdno. -- Vas nikogda nikuda ne priglashali? -- Nikogda. Mne voznosili molitvy, menya umolyali, mne prinosili zhertvy, dazhe vsesozhzheniya -- v davnie vremena, -- no priglashenij ya ne poluchal ni razu. V etot moment vnimanie port'e privlek eshche odin starik, zastryavshij s chemodanami mezh vrashchayushchihsya vhodnyh dverej. CHemodany byli preotvratnye, plastmassovye. Starikashka zhe vyglyadel tak: chernye bujnye patly, zloveshche obramlyayushchie lico; fizionomiya razitel'no kontrastirovala s farforovoj rumyanost'yu pervogo dolgozhitelya -- zhutkaya, vsya kakaya-to myataya i iskorezhennaya, v glubochennyh morshchinah, pryamo ne lico, a zastyvshaya maska otchayaniya; chernye glaza, kazalos', vobrali ves' mrak i uzhas mirozdaniya, s podragivayushchih vek to i delo sbegali slezy, teryayas' v borozdah pergamentnyh shchek. -- Mon Dieu, -- probormotal port'e, nablyudaya za shvatkoj starichka s dveryami. -- On starshe samogo Gospoda Boga. -- Net, my primerno odnogo vozrasta, -- vozrazil Starik. -- Bertolini! Anvar! -- pozval port'e. Dvoe privratnikov byli tak uvlecheny vpechatlyayushchej kartinoj, chto lish' teper' vspomnili o svoih obyazannostyah i stremglav brosilis' vyruchat' stradal'ca. CHemodany u nego okazalis' podozritel'no legkimi. Nerovnoj pohodkoj starikashka priblizilsya k stojke. -- Nu nakonec-to, -- nedovol'no proburchal Starik. -- V kakom smysle "nakonec-to"? -- ogryznulsya vnov' pribyvshij. -- YA tut stoyu, zhdu, boltayu o vsyakoj erunde. Ty zhe znaesh', kak eto menya utomlyaet. Otkuda chemodany? -- Ukral. Ty ved' ne dumal, chto ya stanu ih pokupat'? Da i deneg u menya ne bylo. -- Vashe imya? -- vmeshalsya port'e, delaya vid, chto razgovor priyatelej ego sovershenno ne interesuet. -- Smit, -- bystro otvetil za svoego tovarishcha Starik. Ne podnimaya glaz ot registracionnoj knigi, port'e edko zametil: -- Postoyal'ca, kotoryj registriruetsya pod familiej "Smit", obychno soprovozhdaet "missis Smit". |tot kommentarij Starika yavno ozadachil, a u ego naparnika vyzval nedovol'nuyu grimasu. -- V dannom sluchae nikakoj missis Smit net, -- promyamlil Starik. -- Brak, znaete li, delo hlopotnoe, stol'ko vsyakih slozhnostej, obyazatel'stv. -- |to ty vinovat! Ty voobshche vo vsem vinovat! -- vykriknul mister Smit, i vlaga iz ego glaz bryznula vo vse storony -- budto loshad' fyrknula. -- Esli b ne ty, ya tiho-mirno zhil by v krugu sem'i i gorya by ne znal! -- Nu hvatit! -- garknul na nego Starik, da tak svirepo i zychno, chto nemnogochislennye postoyal'cy, po vole sluchaya okazavshiesya v etu minutu nepodaleku, rinulis' vrassypnuyu. -- Nomera pyat'sot semnadcatyj i pyat'sot vosemnadcatyj! -- zaoral port'e chto bylo sil, no po sravneniyu s velichestvennym basom Starika ego golosok prozvuchal zhidkovato. Odnako sluzhitelya eto obstoyatel'stvo nichut' ne obeskurazhilo -- v gostinichnom biznese prihoditsya obhodit'sya tem, chto est'. Tut glavnoe -- umet' zakryvat' glaza na koe-kakie veshchi, no klienta v lyubom sluchae nado videt' naskvoz'. -- I zaberite svoi den'gi, pozhalujsta. -- Pust' polezhat u vas. -- Net uzh, luchshe zaberite, -- proyavil muzhestvo port'e. Starik otshchipnul ot gorki neskol'ko kupyur. -- Ostal'noe vam -- za trudy. -- Ostal'noe mne? -- nedrognuvshim golosom peresprosil sluzhitel'. -- Vam. Kak vy dumaete, skol'ko tam? Prosto lyubopytno. Port'e pokosilsya na banknoty. -- Dumayu, ot chetyreh do pyati tysyach. -- Vot kak. Vy schastlivy? YA ved' ne znayu ceny den'gam. -- Vizhu, ser. Otvechaya na vash vopros, schastliv ya ili net, skazhu: ne pervoe i ne vtoroe. YA -- gostinichnyj rabotnik. Esli peredumaete po povodu deneg... No bylo pozdno. Azhurnaya reshetka lifta uzhe zakrylas' za oboimi pozhilymi dzhentl'menami, ih koshmarnymi chemodanami i dvumya nosil'shchikami, Bertolini i Anvarom. Razvedennye po sosednim komnatam, priyateli ne bez truda soobrazili, chto mozhno otkryt' vnutrennyuyu dver', vedushchuyu iz odnogo nomera v drugoj. V kachestve chaevyh Anvar i Bertolini poluchili ot rasseyannogo Starika neskol'ko drevnegrecheskih drahm i udalilis', tak i ne reshiv, nuzhno li v etom sluchae govorit' "spasibo". Dolgozhiteli obosnovalis' v nomere mistera Smita. Vodruziv odin iz chemodanov na stolik, mister Smit shchelknul zamkami i zaglyanul vnutr'. -- CHto ty tam rassmatrivaesh'? -- pointeresovalsya Starik. -- Nichego. YA vsego lish' otkryl svoj chemodan. CHto tut neobychnogo? -- Vse. Ty otlichno znaesh', chto chemodan pustoj. Nemedlenno zakroj i ne pritragivajsya k nemu bol'she do teh por, poka my otsyuda ne s®edem. Mister Smit podchinilsya, provorchav: -- Nichut' ne izmenilsya. Vse komanduet... -- Esli ya chto-to govoryu, na to est' svoya prichina, -- vesko poyasnil Starik. -- |to-to bol'she vsego i razdrazhaet. -- Esli my hotim, chtoby nasha missiya udalas', nuzhno vesti sebya kak mozhno estestvennej. -- Aga, "estestvennej". S nashimi-to patlami i v etih hlamidah? -- Vozmozhno, v interesah dela my budem vynuzhdeny neskol'ko izmenit' svoj oblik. YA zametil, chto lyudi teper' odevayutsya inache. Nekotorye nosyat volosy dlinnymi, kak to predusmotreno prirodoj, drugie korotko strigut ih, ili ukladyvayut v zveroobraznye pricheski, ili namazyvayut zhirom, prevrashchaya v podobie lipkih i sal'nyh stalagmitov chernogo cveta. -- Nu pochemu obyazatel'no chernogo? YA videl kuda bolee krichashchie rascvetki: i zheltuyu, i sinyuyu, i krasnuyu, i zelenuyu. Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya... -- Net-net, -- surovo oborval ego Starik, kotoryj nachal uzhe ustavat' ot neumolchnogo bryuzzhaniya svoego kompan'ona. CHto ni skazhi, vse emu ne tak! -- |to ne ponadobitsya. Prosto ya ne hochu stat' ob®ektom pristal'nogo interesa so storony gornichnyh. |ti osoby navernyaka obratili by vnimanie na pustoj chemodan i podelilis' by svoim otkrytiem s kollegami. Sam znaesh', novosti sredi lyudej rasprostranyayutsya so skorost'yu lesnogo pozhara. -- No ty sam raskryl sebya tomu cheloveku za stojkoj. Pomnish', ty sprosil u menya, otkuda chemodany? -- Pomnyu. A ty so svojstvennym tebe taktom otvetil, chto oni kradenye. -- I ty dumaesh', chto chelovek za stojkoj bolee nadezhen, chem prochie slugi etogo postoyalogo dvora? -- Da, dumayu. -- Mozhno sprosit' pochemu? -- Golos mistera Smita stal pohozh na tresk, proizvodimyj gremuchej zmeej. -- Potomu chto ya dal emu na chaj pyat' tysyach dollarov! YA zaplatil emu za molchanie! -- Starik otchekanil kazhdoe slovo, chtoby usugubit' effekt skazannogo. -- A-a, ponyatno. Teper' ostalos' kinut' paru tysyach gornichnym, i nikakih problem, -- hmyknul mister Smit. -- YA ne iz teh, kto brosaet den'gi na veter. Vot esli by ty zakryval chemodan na klyuch... -- Ty etih deneg ne zarabotal! Smit zamolchal, vozyas' s zamkom. -- Kogda zakonchish', pojdem v restoran pouzhinaem, -- skazal Starik. -- My ne nuzhdaemsya v pishche. -- Da, no ostal'nym znat' ob etom vovse ne obyazatel'no. -- Vechnaya pokazuha! -- Ne zabyvaj, my nahodimsya na Zemle. Tut vse na etom derzhitsya. Pered samoj dver'yu mister Smit vdrug vstrepenulsya i vnov' ves' napolnilsya energiej. Zaklekotal razgnevannoj voronoj, zamer na meste kak vkopannyj i vozopil: -- A pochemu ty obozval menya "misterom Smitom"?! Starik utomlenno smezhil veki. On predvidel etu pretenziyu i dazhe udivlyalsya, chto prihoditsya zhdat' tak dolgo. -- Poslushaj, ya dostatochno namuchilsya s sobstvennym imenem. Ne hotelos' nachinat' vse syznova. -- I kak zhe ty nazvalsya? -- Svoim imenem. |to bylo s moej storony glupo. -- Fu-ty nu-ty. Ty vsegda tak kichilsya svoej chestnost'yu. -- A ty svoej nechestnost'yu. -- Po tvoej milosti, zamet'! -- Snova staraya pesnya. Idem-ka luchshe, a to restoran zakroetsya. -- S chego ty vzyal? -- Predpolagayu. I, kak vsegda, predpolagayu pravil'no. Mister Smit nasupilsya i iz vrednosti sel. -- Neuzheli ty dumaesh', chto podobnoe povedenie pojdet na pol'zu nashemu rassledovaniyu? -- vozzval k ego blagorazumiyu Starik. -- Pojdut spletni: mol, chto za dikovinnye postoyal'cy -- postel'noe bel'e im menyat' ne nuzhno, pishchi oni tozhe ne upotreblyayut! Nu imej zhe ty sovest'! Smit podnyalsya, zloveshche hihiknul: -- Zaklyuchitel'noe zamechanie nastol'ko absurdno, chto ya, so svojstvennym mne bezuprechnym chuvstvom yumora, ocenil ego po dostoinstvu. Ladno, idu. No naschet "staroj pesni" my eshche potolkuem. Slishkom gluboka moya rana, slishkom muchitel'na bol'. Poslednie slova byli skazany tak netoroplivo, tak prosto, chto po spine Starika (vernee, po tomu mestu, gde polagalos' by byt' spine) probezhali murashki. -- ...Zasim mogu predlozhit' kaberne "Hristianskie brat'ya" ili sovin'on "Mondavi" -- otlichnye vina, prosto otlichnye; a esli vam hochetsya chego-nibud' bolee starogo (no, uchtite, staroe vovse ne obyazatel'no bolee izyskannoe), ya by posovetoval vzyat' bordo "For-de-lya-Tur" urozhaya 1972 goda ili burgundskoe "Lya-Tash" 1959 goda po dve tysyachi vosem'desyat dollarov za butylku. |to na desert, a k uzhinu u nas imeetsya shirokij assortiment prevoshodnyh stolovyh vin. Vse eto bylo proizneseno bez pauz, na edinom dyhanii. -- V nashem vozraste vse vina kazhutsya molodymi, -- ulybnulsya Starik metrdotelyu. -- Ocenil vashu shutku po dostoinstvu, -- poklonilsya tot. -- A eto ne shutka, -- probryuzzhal mister Smit. -- Touche (fehtoval'nyj termin), -- otkliknulsya metrodotel' (nado zhe bylo chto-to otvetit'). -- Prinesite pervuyu butylku, na kotoruyu upadet vash vzglyad. -- Belogo ili krasnogo? Starik pokosilsya na soseda. -- A kompromissa ne byvaet? -- Est' rozovoe. -- Otlichnaya ideya, -- odobril Starik. Mister Smit ogranichilsya surovym kivkom, i metrdotel' udalilsya. -- Na nas vse pyalyatsya, -- proshipel Smit. -- Zrya my syuda pritashchilis'. -- Naprotiv, -- nevozmutimo otvetil Starik. -- Zrya oni na nas pyalyatsya. On poocheredno vozzrilsya na kazhdogo iz lyubopytstvuyushchih, i te odin za drugim otveli vzglyad. Uzhin ne udalsya. Sotrapezniki tak davno ne vkushali pishchi telesnoj, chto prishlos' vse vkusovye oshchushcheniya razrabatyvat' zanovo. Pereryvy mezhdu smenami blyud pokazalis' oboim slishkom dolgimi, skorotat' vremya pomogla beseda, a besedovali oni stol' zhivopisno, chto vnov' okazalis' v centre vnimaniya. Zapugannye Starikom posetiteli ne osmelivalis' glazet' na sobesednikov v otkrytuyu, odnako net-net da i posmatrivali tuda, gde pod mizantropicheskim mramornym tritonom, plyuyushchimsya strujkoj vody v mramornyj fontan, vossedali starcy, pohozhie na dva shatra -- belyj i chernyj. Atmosfera sgushchalas', i dazhe pianist, sushchestvo v obychnyh obstoyatel'stvah lochuvstvitel'noe, ne smog doigrat' do konca svoyu "Granadu" i skonfuzhenno udalilsya, vytiraya potnyj lob. -- Pogovorim nachistotu, -- negromko, delikatno nachal Starik. -- Tvoya poslednyaya replika, proiznesennaya pered tem, kak my pokinuli nomer, tronula menya svoej iskrennost'yu. Mozhesh' otnosit'sya ko mne kak ugodno, no ya ne hochu, chtoby ty muchilsya. Mister Smit hohotnul -- ne stol'ko ironicheski, skol'ko nepriyaznenno. Odnako srazu zhe vsled za tem poser'eznel i prizadumalsya, podbiraya nuzhnye slova. -- Bol'she vsego menya obizhaet motivaciya tvoego postupka. Ona nastol'ko ochevidna! -- izrek on nakonec. -- Ty mne uzhe govoril eto ran'she, ili ya slyshu podobnoe zayavlenie vpervye? -- Razve upomnish'? My stol'ko vekov ne videlis'! Mozhet, i byl takoj razgovor, no, po-moemu, ya vse-taki progovarivayu tebe etot vystradannyj uprek vpervye. Starik reshil prijti emu na pomoshch': -- Pomnyu tvoj dusherazdirayushchij krik, kogda ty poletel za bort. |to vospominanie presledovalo menya potom dolgie gody. -- Presledovalo... -- burknul Smit. -- Da uzh, krasivo poluchilos', nichego ne skazhesh'. YA stoyal k tebe spinoj, razglyadyval peristo-kuchevoe oblachko, i vdrug, bezo vsyakogo preduprezhdeniya, sil'nejshij tolchok, i ya padayu! Na zemnom yazyke, mezhdu prochim, eto nazyvaetsya ubijstvom. -- Po-moemu, ty zhiv i zdorov. -- YA zhe govoryu: na zemnom yazyke. -- Nu izvini, -- sdalsya Starik, ochevidno, polagaya, chto tem samym zakryvaet temu. -- "Izvini"?! -- izumilsya Smit. -- U menya zhe ne bylo vozmozhnosti prinesti tebe izvineniya ran'she. -- Ladno. Delo ne v izgnanii. |to ya by eshche perezhil. Da i potom, rano ili pozdno ya vse ravno ushel by sam. No motiv, motiv! Tebe ponadobilos' skorrektirovat' koshmarnyj proschet v tvoem Tvorenii, gde vse bylo tak zamechatel'no produmano i vyvereno! -- Kakoj eshche proschet? -- neskol'ko nervozno sprosil Starik. --A takoj. Esli vse vokrug belen'kie, to kak, sprashivaetsya, raspoznat' tebya? -- V kakom smysle? -- Starik obliznul guby. -- CHtoby beloe bylo belym, nuzhna chernota, -- otchekanil Smit bez svoih obychnyh uzhimochek. -- Esli vokrug odna belizna, belogo ne sushchestvuet. Ty spihnul menya vniz, chtoby vydelit'sya. Stalo byt', motiv tvoego postupka -- tshcheslavie. -- Net zhe! -- vozmutilsya Starik. I, nemnogo podumav, dobavil: -- Nadeyus', chto net. -- Za toboj dolzhok. I tebe nikogda za nego ne rasplatit'sya, skol'ko ni kajsya. Do moego izgnaniya nikto, dazhe angely, ne ponimal, chto ty soboj yavlyaesh', nikto ne chuvstvoval ishodyashchego ot tebya tepla, ne videl siyaniya. No poyavilsya ya, i na fone t'my ty stal vidim vo vsej svoej krase. Tak prodolzhaetsya i po sej den'. -- Dlya togo my i navedalis' s toboj na Zemlyu, chtoby proverit', vidim li ya i vidim li ty. -- Esli by ne ya, ne moya zhertva, ty byl by nevidimkoj! -- proshipel mister Smit. -- Gotov priznat', chto otchasti ty prav. -- Starik ponemnogu prihodil v sebya. -- No tol'ko ne delaj vid, chto novaya zhizn' prishlas' tebe ne po vkusu -- vo vsyakom sluchae na pervyh porah. Ty sovershenno spravedlivo skazal: ne stolkni ya tebya, ty rano ili pozdno ushel by sam. Stalo byt', semya bylo posazheno, i emu ostavalos' tol'ko vzrasti. YA izgnal togo angela, kotorogo i sledovalo izgnat'. -- Ne sporyu. Moi byvshie kollegi byli absolyutno besharakternymi sozdaniyami, za isklyucheniem razve chto Gavriila, kotoryj vechno vyzyvalsya uchastvovat' vo vsyakih riskovannyh predpriyatiyah, dostavlyat' nevest' kuda golovolomnye poslaniya i tak dalee. A znaesh', pochemu on eto delal? Emu tozhe bylo skuchno. Kak i mne. -- On nikogda etogo ne pokazyval. -- Da razve ty sposoben raspoznat' skuku? -- Teper' -- da. Sposoben. No v tu epohu, kogda Zemlya eshche pahla svezhim krahmalom... -- A eti tvoi zhutkie serafimy i heruvimy so svoimi pisklyavymi golosishkami! Vse gnusavili, gnusavili horaly, bez edinogo dissonansa, bez igrivoj garmonii, bez perepada nastroenij -- isklyuchitel'no v merzejshij unison! Ih byl po men'shej mere million, koshmarnye sozdaniya, kakie-to marcipanovye statuetki -- chisten'kie, priglazhennye, v zhizni ne vidali ni pelenki, ni nochnogo gorshka! Starik bezzvuchno tryassya v pripadke velikodushnogo smeha. On protyanul Smitu ruku, i tot ot rasteryannosti ee pozhal. -- Da uzh, serafimy i heruvimy -- ne luchshee iz moih tvorenij, -- hmyknul Starik. -- Ty prav. Ty voobshche chasto byvaesh' prav. I u tebya prirodnyj dar ostroumiya. Sploshnoe udovol'stvie slushat', kogda ty chto-to opisyvaesh' ili rasskazyvaesh'. Pravda, inogda ty zloupotreblyaesh' metaforami, i eto meshaet razglyadet' naimenee yarkie iz tvoih perlov. YA ochen' rad, chto nakonec zateyal eto puteshestvie i my vstretilis' vnov'. -- YA ne derzhu na tebya zla. Prosto lyublyu yasnost'. -- Dazhe slishkom lyubish'... -- CHto podelaesh' -- stol'ko stoletij kopil gnev i obidu. -- Ponimayu, ponimayu. Starik zaglyanul misteru Smitu v glaza, nakryl ego ledyanye ruki svoimi teplymi, myagkimi lapishchami. -- Dejstvitel'no. Ne bud' tebya, menya by ne raspoznali. No i naoborot: ne bud' menya, ty tozhe ne sushchestvoval by. Kazhdyj iz nas v odinochku lishen smysla. Vmeste zhe my obrazuem gammu,'palitru, Vselennuyu. My ne smeem byt' ni druz'yami, ni dazhe soyuznikami, no govorit' drug drugu "zdras'te" -- eto uzh v poryadke veshchej. Davaj postaraemsya vesti sebya v etoj shchekotlivoj situacii vezhlivo i dostojno. Nam ved' neobhodimo vyyasnit', nuzhny li my miru, kak v prezhnie vremena. Ili, byt' mozhet, my davno uzhe stali roskosh'yu, a to i izlishestvom? V pobede i v porazhenii my dolzhny byt' nerazluchny, i bud' chto budet. -- Ne vizhu prichiny s toboj ssorit'sya, razve chto... -- Mister Smit skorchil shkodlivuyu grimasu. -- Ostorozhnej! -- vozzval k nemu Starik. -- Mne udalos' naladit' mezhdu nami nekoe podobie ravnovesiya. YA poshel na kompromiss. Tak smotri zhe, a to vse isportish'. -- Tut nechego portit', -- proskripel Smit. -- YA zhe ne durak. Geometriya nashih vzaimootnoshenij mne ponyatna -- chto mozhno, chego nel'zya. YA pribyl syuda ne dlya togo, chtoby s toboj tyagat'sya. Ne stoit igra svech posle stol'kih-to let. Prosto ya podumal... -- O chem? -- podzadoril ego Starik, zhelaya podognat' myslitel'nyj process sobesednika. -- Kakov paradoks! CHtoby zastavit' menya vypolnyat' novuyu funkciyu, ty vospol'zovalsya tryukom iz moego, a ne iz tvoego arsenala. Starik pogrustnel i skazal vnezapno postarevshim golosom: -- |to pravda. CHtoby sozdat' D'yavola, prishlos' pribegnut' k d'yavol'skomu sredstvu -- tolknut' tebya szadi, kogda ty etogo sovershenno ne ozhidal. -- Vot eto ya i hotel uslyshat'. Pechal'no ulybnuvshis', Starik sprosil: -- Hochesh' eshche supa? Tryufelej? Vetchiny? Foreli? Pashteta? Myatnogo chaya? -- Proizoshlo to, chto dolzhno bylo proizojti, -- mahnul rukoj Smit. -- Spasibo, bol'she nichego ne hochu. Uvlechennye besedoj, oni ne zametili, chto svet v zale potusknel -- vernyj priznak prekrashcheniya zhiznedeyatel'nosti na kuhne. Mezhdu administraciej otelya i profsoyuznoj organizaciej razvorachivalsya konflikt, i zasidevshiesya posetiteli byli yavno nekstati. Im prihodilos' podolgu dozhidat'sya rascheta, shum i kriki vse narastali, oficianty voobshche perestali zaglyadyvat' v zal, i poslednie iz klientov zastryali za stolikami vser'ez i nadolgo. -- Idem otsyuda, -- skazal Starik. -- Zavtra rasplatimsya. -- Dal by ty mne nemnogo deneg, inache pridetsya u kogo-nibud' ukrast'. -- Konechno-konechno, -- radostno poobeshchal Starik. Nikto i ne zametil, kak v zal vernulsya pianist, zaigral i tihon'ko zapel, ochevidno, reshiv urvat' naposledok hot' maluyu toliku aplodismentov. Starichki probiralis' k vyhodu, a vsled im neslos': -- "Padayut groshiki mednye, padayut pryamo s Nebes..." Sleduyushchee utro. V sne oba ne nuzhdalis', poetomu noch' pokazalas' dolgoj, tem bolee chto vstupat' v besedu i podvergat' opasnosti hrupkuyu, edva ustanovivshuyusya garmoniyu v otnosheniyah ni tomu, ni drugomu ne hotelos'. Starik kak raz sotvoril nemnogo deneg dlya mistera Smita, a tot akkuratno ukladyval ih v karman, kogda razdalsya delikatnyj stuk v dver'. -- Vojdite, -- propel Starik. -- Zaperto, -- otvetili snaruzhi. -- Minutku. Podozhdav, poka mister Smit zakonchit operaciyu s nalichnost'yu, Starik podoshel k dveri i otkryl ee. V koridore toptalis' port'e i chetvero policejskih. Sii poslednie s sovershenno izlishnej pryt'yu rinulis' v nomer. -- CHto takoe? -- Proshu proshcheniya, -- skonfuzilsya port'e. -- YA dolzhen eshche raz poblagodarit' vas za vashu bespredel'nuyu shchedrost', no, k moemu glubokomu sozhaleniyu, banknoty okazalis' fal'shivymi. -- Nepravda, -- vozmutilsya Starik. -- YA sam ih sdelal. -- I gotovy podtverdit' eto v pis'mennom vide? -- ozhivilsya starshij iz policejskih (familiya -- Kashpricki). -- Da v chem delo? -- Samomu delat' den'gi ne polozheno, -- nevozmutimo ob®yasnil patrul'nyj O'Haggerti. -- A ya v postoronnej pomoshchi ne nuzhdayus', -- s dostoinstvom pariroval Starik. -- Vot, smotrite! On porylsya v karmane, chut' podnatuzhilsya, i na kover potokom posypalis' siyayushchie monety, slovno konfetki iz torgovogo avtomata. Dvoe policejskih tut zhe neproizvol'no rvanulis' vpered na polusognutyh, no Kashpricki na nih prikriknul, i oni zamerli na meste. Zato plyuhnulsya na chetveren'ki port'e. Kashpricki: -- Nu, chego tam? Port'e: -- Po-moemu, ispanskie peso epohi Filippa P. -- Vy chto, numizmatikoj promyshlyaete? Da?-- sprosil Kashpricki. -- No eto ne daet prava muhlevat' s "zelen'yu". Federal'noe pravonarushenie, yasno? YA vas oboih zabirayu. Patrul'nyj Kol'teluchchi: -- Naruchniki? Kashpricki: -- Da uzh, davaj po vsej forme. Mister Smit zanervnichal: -- Mozhet, smoemsya? Pokazhem fokus? -- Stoyat'! -- ryavknul patrul'nyj SHmatterman, vyhvatil pistolet i vystavil ego vpered, vcepivshis' v rukoyatku obeimi rukami. Vid u nego byl takoj, slovno on sobralsya pustit' struyu na rekordnoe rasstoyanie. -- Moj dorogoj Smit, esli my hotim oznakomit'sya s zhizn'yu chelovechestva i s tem, kak cheloveki obhodyatsya drug s drugom, nam pridetsya mirit'sya s melkimi neudobstvami. Inache zachem my syuda yavilis'? SHCHelknuli naruchniki, i ves' kortezh prosledoval iz nomera v koridor. Zamykal shestvie port'e, vyrazhavshij glubochajshee sozhalenie po povodu sluchivshegosya -- kak ot imeni administracii, tak i ot sebya lichno. V uchastke zaderzhannyh zastavili snyat' verhnyuyu odezhdu, i oni predstali pred groznye ochi samogo kapitana |khardta. Nemigayushchim vzorom iz-pod graflenogo, kak notnaya bumaga, lba, iz-pod stal'nogo ezhika volos obzheg on podozrevaemyh. Za tolstymi linzami ochkov glaza kapitana kazalis' paroj melkih ustric. -- Tak. |tot -- Smit, ponyatno. A imya? -- Dzhon, -- pospeshno otvetil Starik. -- A sam Smit chto, yazyk proglotil? -- On... Ego luchshe ne sprashivat'... Ponimaete, on odnazhdy ochen' neudachno upal. -- Davno? -- Do togo, kak vy poyavilis' na svet. Kapitan nekotoroe vremya molcha razglyadyval togo i drugogo, potom pointeresovalsya: -- On psih? Ili vy oba s pridur'yu? -- Grubost' -- tyazhkij greh, -- usovestil ego Starik. -- Ladno. Davaj razberemsya s toboj. Familiya? -- Bog... Bogfri. -- To-to. YA uzh dumal, my koshchunstvovat' vzdumali. CHto u nih v bagazhe? -- Nichego, -- otvetil odin iz patrul'nyh. -- I v karmanah tozhe, -- dobavil drugoj. -- Esli ne schitat' soroka shesti tysyach vos'misot tridcati dollarov nalichnymi v pravom vnutrennem karmane. -- Sorok shest' tysyach?! -- vzrevel |khardt. -- |to u kotorogo zhe? -- U chernyavogo. -- U Smita. Ta-ak. Kto slyapal banknoty -- ty ili Smit? -- Den'gi sdelal ya, -- otvetil Starik, vsem svoim vidom pokazyvaya, kak nadoel emu etot razgovor. -- A potom otdal Smitu. -- Zachem? -- Na melkie rashody. -- Sorok shest' tysyach? Na melkie rashody? CHto zh togda, po-tvoemu, krupnye rashody? -- vozopil kapitan. -- Kak-to ne zadumyvalsya nad etim, -- otvetstvoval Starik. -- YA uzhe ob®yasnyal tomu dzhentl'menu v gostinice, chto ploho predstavlyayu sebe stoimost' deneg. -- Zato predstavlyaesh', kak ih poddelyvat'. -- YA ih ne poddelyval. U menya poistine bezdonnye karmany. Oni kak rog izobiliya, v nih chego tol'ko net. Mne dostatochno podumat' o den'gah, i karmany tut zhe imi napolnyayutsya. Beda v tom, chto ya ne vsegda srazu mogu vspomnit', v kakom meste i kakom vremeni nahozhus'. Sam ne pojmu, pochemu mne vzdumalos' segodnya v gostinice vysypat' na pol imenno ispanskie dublony ili kak tam oni nazyvalis'. Dolzhno byt', na menya podejstvovala mebel', kotoroj obstavlen nomer. YA na mig vspomnil bednogo Filippa. Kakim chudovishchnym obrazom vyrazhal on svoyu voobrazhaemuyu lyubov' k moej persone! Byvalo, sidit, ukutavshis' v iz®edennye mol'yu sobolya, vozduh ves' propah kamfaroj i ladanom, a ot ledyanyh sten |skoriala tak i veet stuzhej. Tut mister Smit nedobro osklabilsya: -- Vyhodit, ne spravilas' tvoya kamfara s moej mol'yu. Nasha vzyala. -- Horosh boltat'! -- oborval ego |khardt. -- YA ne dam uvesti razgovor v storonu. Utrom vy oba predstanete pered sud'ej po obvineniyu v izgotovlenii fal'shivyh deneg i popytke moshennichestva. Priznavat'sya budete? Advokat nuzhen? -- Kak zhe ya budu emu platit'? -- udivilsya Starik. -- Ved' dlya etogo mne pridetsya opyat' delat' den'gi. -- Vam mozhet byt' predostavlen besplatnyj zashchitnik. -- Net, blagodaryu. K chemu zrya otryvat' cheloveka ot dela? No u menya k vam pros'ba. Dlya togo chtoby u nas s misterom Smitom poyavilsya hotya by mizernyj shans na opravdanie, ya dolzhen ponyat', kakim obrazom vy ustanovili, chto moi den'gi fal'shivye: Kapitan |khardt ulybnulsya s mrachnym udovletvoreniem. On chuvstvoval sebya gorazdo spokojnee, kogda rech' zahodila o veshchah prakticheskih i yasnyh, kotorye podtverzhdayutsya neoproverzhimymi faktami i lishnij raz svidetel'stvuyut o tehnologicheskoj moshchi Soedinennyh SHtatov. -- U nas mnogo proverennyh sposobov, i kazhdyj osnovyvaetsya na nauchnoj metodike, kotoraya postoyanno obnovlyaetsya. Vse vremya sovershenstvuetsya, ponyatno? V podrobnosti ya vas posvyashchat' ne stanu, ved' my v nekotorom rode konkurenty po biznesu: vy pytaetes' vyjti suhimi iz vody, a moe delo -- vas zacapat'. I zarubite sebe na nosu: v nashej velikoj strane grazhdanam predostavlena neogranichennaya svoboda chastnogo predprinimatel'stva, no poddelka denznakov k etoj kategorii ne otnositsya. I ya pozabochus' o tom, chtoby vashej bratii vol'gotno ne zhilos'. YA i drugie blyustiteli zakona. Starik promolvil s obezoruzhivayushche myagkoj ulybkoj: -- Prezhde chem vy predadite nas v bespristrastnye ruki zakona, skazhite -- nu prosto iz lyubeznosti, a? Moi den'gi namnogo huzhe nastoyashchih? Kapitan byl v obshchem-to chelovekom nezlym. Nezlym, no bezzhalostnym, ibo v ego mire, gde dazhe spravedlivost' otmeryaetsya lish' ot sih i do sih, uvazhayut reshitel'nost' (hot' by i oprometchivuyu), a lyubogo somneniya stydyatsya kak proyavleniya nekompetentnosti. |khardt vzyal so stola odnu kupyuru i vozzrilsya na nee s demonstrativnoj snishoditel'nost'yu. -- Po stoball'noj sisteme ya postavil by tebe tridcat'. Vodyanye znaki nebrezhnye, gravirovka nechetkaya, podpis' kaznacheya razborchiva, a dolzhna byt' zakoryuchka. Odnim slovom, rabotenka tak sebe. Starik i mister Smit obespokoenno pereglyanulis'. Vyhodit, vse ne tak prosto, kak im predstavlyalos'? Kapitan pomestil ih v odnu kameru -- iz chuvstva sostradaniya. Byla, pravda, i eshche prichina. x x x -- Nu, i dolgo my namereny tut torchat'? -- sprosil mister Smit. -- Nedolgo. -- Mne zdes' ne nravitsya. -- Mne tozhe. -- Ot sten tak i pyshet vrazhdebnost'yu. Ne ponimayu, pochemu lyudi otnosyatsya ko mne s nedoveriem? I ty tozhe horosh -- ne dal rta raskryt'. "On neudachno upal". Ochen' ostroumno. -- Nikto ne ponyal, chto eto shutka. -- YA ponyal, ty ponyal. |togo vpolne dostatochno. Esli uzh po bol'shomu schetu. Starik ulybnulsya i leg na zheleznuyu kojku, povernulsya slegka na bok i uyutno slozhil ruki na zhivote. -- Kak vse peremenilos', -- razdumchivo molvil on. -- S momenta nashego vossoedineniya ne proshlo i sutok, a my uzhe v temnice. Kto mog predvidet', chto eto sluchitsya tak skoro? Da i prichina, chestno govorya, neskol'ko neozhidanna. -- Ty mog predvidet'. No ne sdelal etogo. -- Uvy. YA nikogda ne otlichalsya nablyudatel'nost'yu, ne govorya uzh o sposobnosti predugadyvat' peremeny. Pomnyu rannie gody, kogda smertnye eshche ne priznavali menya Bogom i dumali, chto nebozhiteli obitayut na gore Olimp. Lyudi dumali, chto bogi zhivut tak zhe, kak oni sami, -- etakaya beskonechnaya komediya iz zhizni gospod, uvidennaya glazami prislugi. Schastlivye i neschastlivye razvyazki, smes' sueverij, fantazij i domyslov. Vsyakie tam nimfy, prevrashchayushchiesya to v derev'ya, to v parnokopytnyh, to v skorbno-pevuchie ruchejki. ZHutkaya chush'! A menya predstavlyali ili bykom, ili muhoj, ili kakim-to efirom, vyduvaemym iz raspuchennyh chresl Zemli. "Vot byli dni, moj drug", kak poetsya v pesne. U kazhdogo bozhka svoi svyatilishcha, kazhdomu polozhen svoj paek molitv. Nebozhiteli dazhe ne revnovali drug k drugu -- stol'ko u nih bylo suetni. Esli i revnovali, to lish' togda, kogda etogo trebovala fabula. ZHizn' bogov byla nastoyashchim priklyucheniem, ili, kak teper' govoryat, myl'noj operoj. A religiya -- prodolzheniem zemnogo bytiya na bolee vysokom, no otnyud' ne bolee dostojnom urovne. Kompleks viny eshche ne otravlyal sladost' svyashchennogo nektara, boltuny i lzheposredniki eshche ne uspeli zamorochit' chelovechestvu golovu. Mister Smit veselo rashohotalsya: -- A pomnish', kakoj podnyalsya perepoloh, kogda tot ellin, pervyj antichnyj al'pinist, vskarabkalsya na vershinu Olimpa i uvidel, chto tam nichego net? Starik, pohozhe, ne razdelyal vesel'ya sobesednika. -- Perepoloh podnyalsya u nas, a ne u lyudej. Perepugannyj skalolaz nichego ne soobshchil soplemennikam o svoem otkrytii -- boyalsya, chto ego na kuski razorvut. Strashas' sovershit' odnu nepopravimuyu glupost', on sdelal druguyu: priznalsya vo vsem zhrecu. Tot, sudya po vsemu, byl politicheskim naznachencem i velel al'pinistu derzhat' yazyk za zubami. Neschastnyj poklyalsya, chto budet nem kak ryba, no zhrec zadumchivo skazal: "Kak tebe verit'? Ved' mne-to ty otkrylsya". Na eto u al'pinista otveta ne nashlos', i toj zhe noch'yu on umer pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah. No shila, kak govoritsya, v meshke ne utaish'. Kto-to videl, kak smel'chak lez vverh po sklonu, drugie zametili, kakim mrachnym i napugannym on spuskalsya. Postepenno, po mere usovershenstvovaniya tehniki proizvodstva sandalij, lyubitelej skalolazaniya stanovilos' vse bol'she i bol'she. Na gore ustraivali pikniki, i zamusorennyj Olimp lishilsya pokrova bozhestvennoj tajny. -- Obitalishche bogov voznosilos' vo vse bolee vysokie sfery, -- vstavil Smit, -- tuda, gde carstvuyut radugi i tumany -- i v fizicheskom smysle, i v allegoricheskom. Tupoumnyj simvolizm utopil pervobytnuyu bezyskusnost' v vyazkoj boltologicheskoj kashe. Prostaya melodiya zateryalas' sred' vykrutasov aranzhirovshchikov. Ot etih slov Starik dazhe rastrogalsya: -- Ne ozhidal stol' prochuvstvovannoj rechi ot togo, komu davno uzhe net dela do bozhestvennyh materij. -- Neuzhto ty dumaesh', ya utratil interes k Nebesam posle togo, kak ty menya ottuda turnul? A prestupniki, kotoryh tyanet na mesto prestupleniya? A vypuskniki, naveshchayushchie byvshuyu shkolu, kogda uzhe stali vzroslymi? Ne zabyvaj, chto ya tozhe kogda-to byl angelom. K tomu zhe za minuvshie veka Nebesa peremenilis' kuda bol'she, chem Preispodnyaya. U nas novshestva ne v chesti, a u vas to odna nravstvennaya doktrina, to drugaya, da i teologicheskaya moda tak peremenchiva. -- Vovse net. YA ne soglasen. -- Nu kak zhe. V moi vremena ty zanudno provodil v zhizn' princip ideal'nogo sovershenstva. Sovershenstvo -- antitezis individual'nosti. Vse my byli ideal'ny i potomu neotlichimy drug ot druga. Stoit li udivlyat'sya, chto ya vz®erepenilsya. Vot i Gavriil byl nedovolen. Vozmozhno, i ostal'nye tozhe. CHto za zhizn' sredi sploshnyh zerkal -- kuda ni glyan', vsyudu tol'ko tvoi otrazheniya. Dolzhen priznat'sya: kogda ty menya stolknul vniz, ya ispytal neimovernoe oblegchenie. Hotya vnizu menya ozhidala vechnaya neopredelennost'. Padaya, ya dumal: teper' ya odin, teper' ya -- eto ya, i atmosfera vokrug menya napolnyalas' teplom i zhizn'yu. YA sbezhal, ya spassya! Lish' pozdnee ya reshil gor'ko obidet'sya i vzrashchival v sebe gorech', kak sadovnik vzrashchivaet cvetok, -- ona prigodilas' by mne v sluchae povtornoj vstrechi s toboj. A nyne, kogda vstrecha svershilas', mne gorazdo interesnee ne poprekat' tebya, a govorit' pravdu. Konechno, Zlo -- shtuka skuchnaya, eto ochevidno. Dobro tozhe ne veselej, no net vo vsem tvoem tvorenii nichego steril'nej, bezzhiznennej i tosklivej sovershenstva. Neuzhto ty stanesh' eto osparivat'? -- Ne stanu, -- pokladisto, no ne bez gorechi priznal Starik. -- Slishkom mnogoe iz togo, chto ty govorish', verno, i mne eto ne nravitsya. Sovershenstvo -- odna iz teh koncepcij, kotorye kazhutsya absolyutno besspornymi v teorii. A na praktike ot sovershenstva prosto muhi na letu dohnut. Prishlos' ot etoj idei otkazat'sya. -- Tak-taki otkazat'sya? Raz i navsegda? -- Nu, v obshchem, da. Vozmozhno, v sovershenstvo vse eshche verit koe-kto iz osobenno rabolepnyh svyatosh, schitayushchih, chto skuka -- nechto vrode zatyanuvshejsya pauzy pered okonchatel'nym torzhestvom istiny. Takie lyudi vsyu zhizn' zhdut etogo samogo torzhestva, i guby ih krivit vseznayushchaya ulybochka. No dlya bol'shinstva, vklyuchaya i angelov (kotorye tak emansipirovalis', chto ya ih teper' pochti i ne vizhu), ideya absolyutnogo Dobra i absolyutnogo Zla -- koncepciya davno ustarevshaya. O sebe govorit' ne budu -- ne lyublyu, skazhu luchshe o tebe, blago ty u menya pered glazami. Vozobnovlennoe znakomstvo, dazhe takoe neprodolzhitel'noe, pozvolyaet mne sdelat' vyvod: ty slishkom umen, chtoby byt' absolyutno plohim. |to ne kompliment i tem bolee ne oskorblenie. Nesimpatichnye cherty mistera Smita ozarilis' ironicheskoj uhmylkoj, slovno tuskloe solnyshko promel'knulo na vodnoj ryabi. -- Ved' ya byl kogda-to angelom... -- Gde-to v samoj glubine sumerechnyh glaz kolyhnulos' nechto pohozhee na nezhnost', no v sleduyushchij mig fizionomiya Smita vnov' okamenela. Solnyshko skrylos' za tuchej. -- Istoriya izobiluet zlodeyami -- imya im legion, -- kotorye poluchili duhovnoe obrazovanie. Naprimer, Stalin. -- Kto-kto? -- peresprosil Starik. -- Nevazhno. Odin seminarist, stavshij diktatorom v odnoj ateisticheskoj strane. -- A, ty o Rossii. -- Ne o Rossii, a o Sovetskom Soyuze. Starik zadumchivo namorshchil lob, i mister Smit sdelal dlya sebya otkrytie: vseznanie -- eto eshche poldela, vazhno umet' nahodit' v bezdonnyh zapasnikah znanij nuzhnuyu informaciyu. Reshiv, chto u sobesednika bylo dostatochno vremeni, daby navesti poryadok v menyu svoego nebesnogo komp'yutera, Smit prodolzhil: -- V lyubom sluchae u nas eshche budet massa vozmozhnostej prodolzhit' nashu nravstvenno-eticheskuyu diskussiyu. YA chuvstvuyu, krome tyurem nam na Zemle nichego uvidet' ne udastsya. Kak by otsyuda vybrat'sya -- vot chto menya zanimaet. -- Pribegni k svoemu mogushchestvu, tol'ko, ochen' proshu, nadolgo ne ischezaj. Bez tebya mne budet odinoko. -- Da ya tol'ko proveryu, funkcioniruet li ono, moe mogushchestvo. -- Razumeetsya, funkcioniruet. Nado v sebya verit'. U tebya obyazatel'no poluchitsya. K tomu zhe ne zabyvaj: imenno nasha s toboj chudodejstvennaya sila pozvolila nam posle stol'kih tysyacheletij sojtis' na vashingtonskom trotuare. Kakaya yuvelirnaya tochnost'! -- Funkcioniruet-to ono funkcioniruet, no skol'ko eto prodlitsya? U menya nehoroshee oshchushchenie, budto ya na kakom-to pajke sizhu. -- Otlichno tebya ponimayu. Vdrug nachinaet kazat'sya, chto i tvoim vozmozhnostyam est' predel. Polagayu, etomu vinoj prodolzhitel'nost' nashego s toboj bytiya. Erunda, vykin' iz golovy. -- Esli u menya issyaknet zapas tryukov, ya budu chuvstvovat' sebya polnym impotentom. -- Ne nazyvaj ih, pozhalujsta, tryukami, -- ne bez razdrazheniya vstavil Starik. -- |to ne tryuki, a chudesa. -- U tebya, mozhet, i chudesa, a u menya tryuki, -- prenepriyatno osklabilsya Smit. Pauza. Kapitan |khardt, sidevshij so svoimi pomoshchnikami v podvale v osoboj