verhzvukovoj Individual'nyj Letatel'nyj Apparat. A po-moemu, obe versii -- podrostkovye fantazii. Bol'shie nachal'niki vechno vydumyvayut kakuyu-to chush', tol'ko by ne proslyt' otstavshimi ot vremeni. -- A vy sami chto dumaete? Ili vintiku dumat' ne polozheno? -- Imenno. -- Da ladno vam. K chemu takoe samounichizhenie? V Svyatoj Knige ne skazano, chto nuzhno podstavlyat' levuyu shcheku, poka vas ne udarili po pravoj. U nas svobodnaya strana, priyatel'. Dazhe bomzh iz stochnoj kanavy, i tot imeet pravo vydvigat' sobstvennye teorii. Grin ulybnulsya. -- Raz uzh vy nastaivaete... Ladno. Po-moemu, eti dvoe -- te, za kogo oni sebya vydayut. Bog i Satana. -- |to vy narochno tak govorite, chtob menya rasstroit'! -- zakrichal O'Biral. -- Ubirajtes' otsyuda! -- Kak ugodno. No, kak spravedlivo zametil moj boss, eta istoriya zastavit pressu zabyt' o vashih shashnyah s miss Karpuchchi. Prepodobnyj smenil gnev na zadumchivost'. -- Vy v samom dele tak dumaete? -- Sto procentov. Komu budet interesen isk ob ustanovlenii otcovstva, ko- gda razvorachivaetsya takoj potryasayushchij syuzhet? FBR idet po sledam dvuh tainstvennyh starikov, imenuyushchih sebya Bogom i D'yavolom! Prestupniki obladayut sposobnost'yu rastvoryat'sya v vozduhe i peremeshchat'sya bystree reaktivnogo samoleta. -- CHert, verno. Nado pojti rasskazat' zhene... -- Valyajte. Radostnaya ulybka spolzla s lica propovednika. -- Molites' li vy Gospodu" mister Grin? -- Net, ser. -- No vy hristianin? -- Net, ser. -- I ne hotite vozrodit'sya k novoj zhizni? -- Net, ser. Dzhoi O'Biral vshlipnul. -- YA budu za vas molit'sya. -- Ne trat'te zrya vremeni. Prepodobnyj udivlenno raskryl ochi, takoe bezrazlichie bylo emu vnove. -- Vy agnostik! -- ulichil on agenta. -- Da, ser. -- I tem ne menee gotovy poverit', chto kakie-to dvoe fokusnikov -- Gospod' Bog i Satana sobstvennoj personoj? -- Da, ser. I predstav'te sebe, -ya sozhaleyu o sobstvennom bezverii. -- Esli hotite uverovat' -- uveruete. O'Biral priblizilsya k Grinu i popytalsya proniknovenno vzyat' ego za ruku, no agent uvernulsya i vmesto svoej ladoni sunul propovedniku pustoj bokal. -- Net, ser. Uverovat' ya ne mogu, a pri sushchestvuyushchem polozhenii veshchej i ne hochu. Iz sluzhebnogo opyta mne horosho izvestno, chto hudshij tip bandita v nashej strane -- tot, kto delaet baryshi na religii. -- Est' i takie? -- porazilsya O'Biral. -- Est'... Prichem veshchayut na sto s lishnim stran planety... tak, kazhetsya? V obshchem, k novoj zhizni mne ne vozrodit'sya, a za koktejl' spasibo. On byl... bozhestvennym. Starik i mister Smit materializovalis' gde-to vo vnutrennih pokoyah Belogo doma. Iz-za poluotkrytoj dveri donosilsya negromkij muzhskoj golos -- kto-to ne slishkom muzykal'no polumychal, polunapeval ariyu iz "Porgi i Bess". -- Gde eto my? -- gulkim shepotom sprosil mister Smit. -- SH-sh-sh. |to tak nazyvaemyj Belyj... m-m-m... osobnyak. Tut derzhi uho vostro. Esli chto, vstrechaemsya v aeroportu. -- Gde imenno? Aeroport bol'shoj. -- Nu uzh drug druga-to my kak-nibud' razglyadim. -- O Gospodi... Ty hram mistera O'Birala videl? Tak vot, aeroport raz v pyatnadcat', a to i dvadcat' bol'she. -- Pravda? A kak on nazyvaetsya? -- Mezhdunarodnyj aeroport Dallesa. -- Ty hochesh' skazat', chto takim bol'shim sooruzheniem vladeet vsego odin chelovek? M-da, Amerika est' Amerika. Smit na minutku zazhmurilsya, chtoby podavit' razdrazhenie, i terpelivo poyasnil: -- Dalles byl gosudarstvennym sekretarem. Aeroport nazvan v ego chest'. I ne tol'ko aeroport. -- Spasibo. CHto by ya bez tebya delal? Porazitel'no, skol'ko ty vsego znaesh'. Smit skromno pozhal plechami: -- Takaya uzh u menya rabota. Razve ya smog by vvodit' lyudej vo iskushenie, esli b znal tol'ko, kuda ih zamanivayu, no ne znal by, otkuda vymanivayu? -- No kakoe otnoshenie imeet k iskusheniyu aeroport? -- K iskusheniyu vse imeet otnoshenie. Naprimer, chestolyubie. Ili narkotiki, pozvolyayushchie cheloveku na zhalkie chetvert' chasa oshchutit' sebya povelitelem Vselennoj. Ili neskol'ko mgnovenij s miss Karpuchchi v zakutke za altarem. Ili tvoj listopad iz dopotopnyh avstrijskih banknot. -- Veryu tebe na slovo. Odnako sejchas ne vremya filosofstvovat', da i shepot dlya takoj besedy ne goditsya. Uspeem nagovorit'sya v letayushchej mashine. Ts-s-s! On perestal pet'. A my eshche ne uslovilis'. Mozhem my poletet' na britanskom letatel'nom apparate? -- |to eshche zachem? -- Tam men'she shansov opyat' stolknut'sya s etimi lyud'mi iz... toj organizacii na tri bukvy. -- FBR? -- Da-da. YA nikak ne zapomnyu eti inicialy. -- |to znachit Federal'noe byuro rassledovanij. -- V samom dele? |to gorazdo ponyatnee, chem abbreviatura. A chto kasaetsya britanskogo vozduhoplavaniya, to otvedennyj emu sektor v aeroportu, dolzhno byt', znachitel'no men'she amerikanskogo, vot ya i podumal, ne budet li nam legche najti drug druga imenno tam... -- Tolkovo. Znachit, vstrechaemsya v aeroportu Dallesa u registracionnoj stojki "British eruejz". -- Tishe! V komnatu voshel chelovek v nizhnem bel'e -- pozhiloj, no v otlichnoj forme, s professional'noj ulybkoj, namertvo zastyvshej na hishchnovatom, no ne lishennom priyatnosti lice. V ruke chelovek derzhal ochki v tonkoj oprave. Vodruziv ih na nos, on prinyalsya razglyadyvat' prigotovlennuyu kem-to odezhdu. Rubashka emu yavno ponravilas', muzhchina sdernul ee s veshalki i povernulsya, chtoby prodet' ruki v rukava. Tut emu prishlos' ispytat' neshutochnoe potryasenie. -- K-kak vy syuda popali? -- zaiknuvshis', prolepetal on. -- Ne stoit vdavat'sya v podrobnosti, -- posovetoval Starik. -- Net, kak vy syuda popali?! -- okrepshim golosom povtoril svoj vopros muzhchina. -- My obladaem sposobnost'yu popadat' kuda ugodno... -- No eto sovershenno nevozmozhno! CHert, ya sam ne mogu syuda vojti bez milliona proverok i pereproverok. Vy ne mogli syuda popast'! -- chut' ne placha voskliknul neznakomec. -- A vas ne interesuet, kto my takie? -- Net, menya interesuet, kak vy syuda pronikli! -- On zamer na meste. -- Stop, ya znayu, kto vy! Te dva psiha, kotoryh FBR nikak pojmat' ne mozhet. U menya na stole lezhit podrobnyj otchet... Ne bylo vremeni prochitat'. Tak tol'ko, polistal. Dumal, ostavlyu na vyhodnye, razvlekus' v Kemp-Devide. -- Razvlekus'? -- nasupilsya Starik. -- Videli by vy, kakim chteniem menya snabzhayut, -- skazal prezident (ibo eto byl on) kak by samomu sebe. -- Inogda ya sprashivayu sebya, stoilo li... On ne dogovoril i uglubilsya v kakie-to svoi mysli, rasseyanno natyagivaya na plechi rubashku. Potom vdrug ochnulsya i prosiyal obvorozhitel'noj ulybkoj: -- Ochevidno, vy yavilis' ne zatem, chtoby menya ubit'. Inache vy prikonchili by menya eshche v vannoj. -- Ne slishkom na eto rasschityvaj, -- ochen' nepriyatnym tonom obronil mister Smit. Prezident zastyl, tak i ne zastegnuv rubashku. -- Vy ser'ezno? -- tosklivo sprosil on. -- SHuchu. No uchti: chem medlennee kazn', tem ona strashnee. Est' sadisty, kotorym nravitsya rastyagivat' mucheniya zhertvy do beskonechnosti. -- Razumeetsya, my ne sdelaem vam nichego plohogo, -- uspokoil prezidenta Starik, neodobritel'no otnesshijsya k bestaktnym allegoriyam mistera Smita. -- Predstavlyat'sya vam my ne budem. Vse ravno ne poverite. -- YA znayu. Vy schitaete, chto vy -- Bog, a vash priyatel'... CHert znaet chto takoe! Razve stal by Bog yakshat'sya s D'yavolom? Da ni za chto na svete! -- |to vy tak dumaete, -- uveshchevatel'no zametil Starik. -- Ochevidno, politicheskie cennosti dlya vas znachat bol'she, chem obychnye chelovecheskie. Vozmozhno, nam i v samom dele ne sledovalo by puteshestvovat' vmeste. Vyglyadit eto, dolzhno byt', podozritel'no. Odnako, v otlichie ot vas, nam ne nuzhno nravit'sya izbiratelyam i tyagat'sya s konkurentami, nam dazhe ne nuzhno nikomu nichego dokazyvat', i v postoronnej pomoshchi my ne nuzhdaemsya. My prosto est', i vse tut. A raz uzh my vsegda byli, est' i vsegda budem, otchego by nam i ne vstretit'sya? U nas ved' i znakomyh drugih net, tol'ko my dvoe. Prezident strogo okinul vzglyadom posetitelej i skazal: -- Zachem vy mne vse eto rasskazyvaete? Da znaete li vy, chto mne dostatochno nogoj nazhat' potajnuyu knopku, i cherez dvadcat' sekund zdes' budut mal'chiki iz sluzhby bezopasnosti? Mister Smit nasmeshlivo prisvistnul: -- A gde ona, knopka-to? -- Tak. Odna v spal'ne, dve v Oval'nom kabinete, a zdes'... Oj, zdes' net. Ili dolzhna byt'? YA kak-to ne dumal, chto ona mne mozhet ponadobit'sya v garderobnoj. -- Zabud'te vy o knopke, -- prerval ego Starik. -- Ona ni k chemu. Esli nam ne rady, my ne navyazyvaemsya -- prosto berem i ischezaem. -- Da, ya chital pro eto. Senator Ist Terrik iz Ogajo i kongressmen N'yut Kachchakochcha iz Arkanzasa klyanutsya i bozhatsya, chto vas podoslali Sovety i chto vy -- russkie uchenye, razrabotavshie novuyu tehniku shpionazha. Na zakrytom zasedanii Komiteta po vooruzhennym silam senator govoril, chto teper' ponyatno, pochemu Sovety vdrug stali pozvolyat' sebe odnostoronnie zhesty vrode sokrashcheniya vooruzhenij srednej dal'nosti. Esli eto pravda, vy, konechno, ne priznaetes'. No u nas s russkimi teper' otnosheniya vpolne prilichnye, tak chto rano ili pozdno ya vse ravno uznayu pravdu. -- Strannoe delo, -- veselo udivilsya Starik. -- Nam prihodilos' vesti besedy s samymi raznymi lyud'mi, no takuyu idiotskuyu -- vpervye. Neuzheli my zabralis' syuda, na samyj Olimp vlasti, dlya etogo? Pover'te, u nas kuda bol'she zabot, chem u kakih-to tam shpionov. I zaboty eti klassom povyshe. Stali by my tratit' vremya na eto prezrennejshee iz remesel! Prezident hmuro ulybnulsya. -- Itak, gipotezu senatora Ist Terrika i kongressmena N'yuta Kachchakochchi vy harakterizuete kak idiotskuyu. YA v obshchem-to priderzhivayus' toj zhe tochki zreniya, no, v otlichie ot vas, ne mogu sebe pozvolit' vyrazhat'sya stol' kategorichno. -- Tak ty schitaesh' nas shpionami ili net? -- potreboval otveta mister Smit. -- YA ispytyvayu opredelennye somneniya v obosnovannosti etoj versii. Ne mogu sebe predstavit', chto stali by iskat' shpiony v prezidentskoj vannoj. Da i odezhda u vas dlya bojcov nevidimogo fronta slishkom primetnaya. -- My vovse ne sobiralis' ni na kogo proizvodit' vpechatlenie svoimi tua- letami, -- s dostoinstvom skazal Starik. -- Prosto nemnogo otstali ot mody. Neudivitel'no, ved' stol'ko vremeni proshlo... -- Maechka "Nazyvajte menya madam"? Nichego sebe, otstali ot mody. -- |to ya u vas tut obzavelsya, -- ob®yasnil mister Smit. -- Ukral v saune dlya golubyh na Sorok vtoroj ulice. -- Ukrali? -- tupo povtoril prezident. -- V saune dlya golubyh? -- Da. YA s samogo pervogo dnya na Zemle uvidel, kak vse na nas pyalyatsya. A ya etogo ne vynoshu. V otlichie ot nashego Starika ya v osnovnom zanimayus' podryvnoj deyatel'nost'yu samogo razlichnogo profilya, i mne nezachem privlekat' k sebe vnimanie. -- Aga, vot vy i priznalis'! -- vskrichal prezident. -- Tak ya zhe D'yavol, -- zashipel mister Smit, kak celyj terrarium razgnevannyh pitonov. -- Do chego vy mne vse nadoeli, kretiny tupoumnye! Mozhet, vas tut i uchili, chto Rossiya -- rodina Satany, no ya ne russkij, ne russkij ya, yasno?! Napugannyj stol' moshchnym zvukovym effektom, prezident reshil perejti k yazyku zhestov, kotoryj, kak izvestno, vozdejstvuet na publiku luchshe, chem slova, -- umirotvoryayushche proster vpered dlani i lish' potom skazal: -- Ladno, ladno. Tol'ko odin vopros. A chego vy, rebyata, ot menya-to hotite? -- My proveli zdes' dovol'no mnogo vremeni... -- nachal Starik. -- V nashej velikoj strane? -- Imenno. Pobyvali za reshetkoj; v bol'shom gospitale, etom megapolise neduga; v roskoshnyh i parshivyh gostinicah. My puteshestvovali samymi raznymi sposobami; nas snachala potryasla, a potom zastavila skuchat' neprekrashchayushchayasya vakhanaliya nasiliya na teleekrane; my vozmushchalis' razglagol'stvovaniyami religioznogo sharlatana, kotoryj utverzhdal, chto znaet nas lichno, -- vozmushchalis', no gnev nash okazalsya bessilen... Razumeetsya, eto vsego lish' neskol'ko melkih detalej ogromnoj mozaiki, izuchit' kotoruyu vo vsej ee velichestvennosti i protivorechivosti u nas prosto ne bylo vremeni. Poetomu ya i hochu sprosit' vas kak cheloveka, nahodyashchegosya na samoj vershine: chto vam ottuda vidno? CHto vy obo vsem etom dumaete? Prezident glubokomyslenno prishchurilsya. On vsegda tak postupal, kogda pered nim voznikala zavedomo nerazreshimaya zadacha. -- Vy hotite znat', kakoj viditsya mne strana otsyuda, iz prezidentskogo kabineta? -- Da, vasha velikaya strana, -- utochnil Starik. Prezident ulybnulsya s nekotorym oblegcheniem. -- Nu, vo-pervyh, vy dolzhny sebe uyasnit', chto pro etu stranu voobshche nikto tolkom nichego ne znaet. Slishkom uzh mnogo tut vsego proishodit. CHetyre vremennyh poyasa, predstavlyaete? Odni lyudi prosnulis', drugie uzhe spat' lozhatsya. I nikto ne sidit na meste. Ritm zhizni takoj, chto tradicij prakticheski ne sushchestvuet -- ne uspevayut sformirovat'sya. Sejchas zakanchivaetsya industrial'nyj vek -- dymnyj, otravlennyj, opasnyj dlya zdorov'ya. Na smenu emu prihodit vek informacii, steril'nyj, suhoj, robotizirovannyj. Promyshlennyj sever v upadke, opustevshie fabriki i zavody torchat gnilymi zubami, uroduya landshaft, a molodezh', u kotoroj poyavilas' massa vremeni dlya dosuga, tyanetsya k yugu i solncu. CHto budet dal'she, nikto ne znaet. Moe lichnoe mnenie: vsya eta suetnya i begotnya ne prekratitsya nikogda. -- CHto zh, lakonichno i pri etom ochen' poznavatel'no. Prezident ulybnulsya. -- Sobstvenno, eto citata iz moej vcherashnej rechi v Kongresse. Dalee -- o narkotikah. |to nasha problema nomer odin. Ne znayu, po kakoj prichine, no pagubnaya strast' k etim vredonosnym himicheskim stimulyatoram razrastaetsya bukval'no ne po dnyam, a po chasam. Kakoj pozor dlya nashej velikoj strany! Ved' ona predostavlyaet shans kazhdomu, kto ne boitsya trudnostej! Uchityvaya obstanovku, slozhivshuyusya v gorodskih getto, pervoocherednaya zadacha pravitel'stva -- vsemi imeyushchimisya v nashem rasporyazhenii sredstvami predotvratit' nadvigayushchuyusya katastrofu. I etogo malo! Ot oborony my dolzhny perejti v kontrnastuplenie, nanesti udar po torgovcam etoj otravoj i ih zarubezhnym postavshchikam! Istrebim narkoticheskuyu zarazu! Kazalos', orator vystupaet ne pered dvumya dzhentl'menami preklonnyh let, a pered ogromnym zalom. -- Tebe zadali prostoj vopros, a ty nesesh' kakuyu-to ritoricheskuyu drebeden', -- odernul ego mister Smit. -- Skazhi-ka luchshe vot chto, tol'ko chestno, ugovor? Prezident pokosilsya v storonu nastennyh chasov i kivnul: -- ZHelezno. -- A? -- ne ponyal Smit. -- YA govoryu, sprashivajte. -- Ponyatno... Kto rech'-to pisal? Ty sam? Otsmeyavshis', prezident skazal: -- Konechno net. CHelovek v moem polozhenii -- esli u nego mozgi na meste -- sam nichego ne pishet. Vremeni net. |to Arnol'd Golovker napisal, vtoroj spichrajter. Pervyj, Zevs SHuster, k sozhaleniyu, pribolel -- u nego tonzillit. Arni tozhe v principe nichego, no uzh bol'no intellektual'nyj dlya moego imidzha. -- Dlya chego? Prezident snova posmotrel na chasy i, kazhetsya, ostalsya dovolen. -- Sejchas bez raboty nad imidzhem nel'zya. Imidzh opredelyaet vse -- v politike, v religii, vezde. Vot ya vam dam odin sovet, tol'ko ne obizhajtes', ladno? Vam v smysle imidzha est' nad chem potrudit'sya. Ne prorabotan on u vas. Ponimaete, amerikancam ne ponravitsya, chto Bog takoj... upitannyj. Staryj -- eshche kuda ni shlo. Dolgoletie, prakticheskij opyt i vse takoe. No lico horosho by posimpatichnej i hlamidu poshikarnej, ot horoshego kutyur'e. Pal'cy dolzhny byt' tonkie, s manikyurom, a nad golovoj dat' podsvetku -- chut'-chut'. CHtoby kak na kartinkah v Biblii. -- CHto-nibud' v etom rode? Starik skoncentrirovalsya i pryamo na glazah prevratilsya v sushchestvo nezemnoj krasoty, tochno soshedshee s cerkovnogo vitrazha epohi dekadansa: dva persta podnyaty v blagoslovenii; kukol'noe lichiko ne vyrazhaet nichego, krome abstraktnoj torzhestvennosti; odeyanie perelivaetsya lazur'yu, zolotom, purpurom i koe-gde po krayam yadovitoj prozelen'yu; sedye lokony ozareny divnym siyaniem. Prezident drognuvshim golosom sprosil: -- Kto eto? -- Bespolezno, -- vzdohnul Starik, prinimaya prezhnij oblik. -- Dolgo tak ne proderzhish'sya. Nado byt' samim soboj. Pobagrovevshij prezident prilozhil ko lbu slegka drozhashchie pal'cy. -- Ved' etogo na samom dele ne bylo, da? |to byl tryuk, gallyucinaciya. -- On skuchno hihiknul. -- Kak vy eto prodelyvaete? Ne skazhete? Eshche by! Esli b ya umel vykidyvat' takie shtuki, to derzhal by sekret pri sebe. -- A kak naschet menya? -- vstupil v besedu mister Smit. -- Moj imidzh ty podpravit' ne hochesh'? -- Tut ya pas, -- zadushevno ulybnulsya prezident, pytayas' skryt' rastushchee vnutrennee napryazhenie. -- Soglasno narodnym pover'yam, D'yavol vezdesushch i fiksirovannym oblikom ne obladaet. |to zloj duh, obitayushchij v temnyh glubinah chelovecheskogo serdca. Zato obraz Boga-Otca v nashem voobrazhenii bolee ili menee opredelen. -- Za chto spasibo hudozhnikam, kak luchshim, tak i hudshim,-- vstavil Starik. -- Vasha pravda, -- snova hihiknul prezident. -- |to oni sdelali Boga universal'nym. -- Kazhetsya, rech' shla obo mne, -- uyazvlenno zametil mister Smit i bezo vsyakogo preduprezhdeniya prevratilsya v standartnogo Mefistofelya iz provincial'noj opery: chernoe myatoe triko, shlepancy s zagnutymi nosami, chernyj zhe ostroverhij kolpak, tonen'kie usiki, kozlinaya borodka. Kartinnost'yu pozy mister Smit mog posopernichat' s kakoj-nibud' opernoj znamenitost'yu viktorianskoj epohi. |ta vyhodka razryadila obstanovku, i prezident rashohotalsya -- po nature on byl chelovekom veselym i dobrodushnym, vot tol'ko pravil'nyj imidzh sil'no ego isportil. Mister Smit ulybalsya, naslazhdayas' effektom. Dazhe Starik snishoditel'no hmyknul, oceniv yumor kompan'ona. Tot zhe postepenno vozvrashchalsya k svoemu bazovomu oblich'yu. -- Po-vashemu, eto smeshno? -- strogo sprosil on. -- Da eto prosto umora! -- Prezident vytiral slezy salfetkoj, kotoruyu izvlek iz serebryanoj korobochki s gosudarstvennym orlom na kryshke. Estestvenno, nenavyazchivo, kak uchili konsul'tanty (poshutit' inogda mozhno, i dazhe nuzhno, no nikakoj frivol'nosti), prezident pereshel ot veselosti k ser'eznosti. -- Vot chto ya vam skazhu, rebyata. -- Lico Pervogo amerikanca priobrelo stradal'cheski-providcheskoe vyrazhenie, kotoroe, soglasno oprosu obshchestvennogo mneniya, imponirovalo 64% izbiratelej (19,5% ne imeli opredelennogo mneniya na sej schet). -- Ne znayu, kak vam eto udaetsya. To est' ponyatno, chto tut kakoj-to tryuk, a kak zhe inache? Tryuki byvayut udachnye i neudachnye. Vash -- pervoklassnyj. Da ne odin, a neskol'ko! No ya dam vam sovet, za kotoryj vy kogda-nibud' skazhete mne spasibo. Pervoe. Ostav'te v pokoe Boga, ne trogajte ego. |to vopros elementarnogo takta. Bog -- eto ne smeshno. I potom, ne zabyvajte, lyudi v etoj strane traktuyut Ego (s bol'shoj bukvy "E") po-raznomu. Korennye zhiteli kontinenta do sih por stuchat v buben i plyashut vokrug totemnogo stolba. A eshche est' musul'mane, iudei, buddisty -- da kogo tol'ko net! Mnogie konfessii nastaivayut, chto tol'ko ih vera pravil'naya, a vse ostal'nye nepravil'nye. Otsyuda vytekaet odno zheleznoe pravilo: Bog dlya shou-biznesa ne goditsya. On -- tabu. Tabu, ponyatno? I vtoroe. Vam nuzhen syuzhet. |to ochen' prosto. Syuzhet. YAsno? Kazhdoe predstavlenie dolzhno imet' nachalo, seredinu i konec. Zavyazku, kul'minaciyu i razvyazku. Derzhites' etogo zolotogo pravila, i s vashimi talantami vy daleko pojdete. Vozmozhno, vam kazhetsya, chto uzhe pozdnovato nachinat' artisticheskuyu kar'eru, no proch' somneniya. Nastoyashchemu talantu proyavit' sebya nikogda ne pozdno. Najdite horoshego agenta, potom horoshego menedzhera. CHestnoe slovo, ne pozhaleete. Nu i nazvanie dlya vashego nomera tozhe podberite. Broskoe takoe, zapominayushcheesya. A ya nepremenno pridu posmotret', chto u vas poluchilos'. Tol'ko porepetirujte eshche, uberite sherohovatosti. Dogovorilis'? Starik i mister Smit pereglyanulis', sochuvstvenno ulybnulis' drug drugu. -- CHto u vas napisano na dollarovyh kupyurah? -- sprosil Starik. -- Kak chto? "Odin dollar". -- Net-net. Tam est' deviz. -- A-a. "V Boga my veruem". -- Kakoe mnogoobeshchayushchee utverzhdenie, -- zadumchivo proiznes Starik. -- Esli by tol'ko... Vnezapno raspahnulas' dver' i v komnatu zaglyanul kakoj-to muzhchina. -- Predstavlyaete, otveta tak i... CHto tut proishodit? -- Vse spokojno, vse prilichno, nikakih osnovanij dlya paniki, -- propel prezident, umirotvoryayushche vskinuv ruki. -- Stop. Uzh ne te li eto dva pridurka, kotorye... -- Oni samye, -- ulybnulsya prezident. -- Predstavit' ih vam ne mogu, potomu chto oni eshche ne podobrali sebe scenicheskih psevdonimov, a eto moj press-sekretar' Glover Tiptopson. Press-sekretar' srazu soobrazil, chto boss pytaetsya najti vyhod iz potencial'no opasnoj situacii, i pristupil k dejstviyam: korotko kivnul nezvanym gostyam, bystro (no bez proyavlenij paniki) podoshel k bol'shomu zerkalu na podstavke krasnogo dereva i prinyalsya so skuchayushchim vidom tykat' podryad vo vse mednye zavitushki ramy. -- Glover, chem eto vy zanimaetes'? -- s trudom sderzhivayas', sprosil prezident. -- Gde eta chertova knopka? -- prosheptal Tiptopson. -- Nikak ne mogu zapomnit'. -- A gde ona dolzhna byt'? -- Gde-to na rame. -- YA mogu vam chem-nibud' pomoch'? -- uchastlivo osvedomilsya Starik. -- Net-net, -- pospeshno (no ne slishkom pospeshno, chtoby ne vyzvat' podozrenij) otvetil prezident. -- Aga! -- Ne vzdumajte! -- shiknul prezident. -- Sejchas pribezhit celaya orava s pushkami. -- A ya uzhe... -- Goss-podi bozhe... -- Na dvadcat' sekund mozhem rasslabit'sya? -- sprosil mister Smit. -- Da, prisyad'te, pozhalujsta, -- priglasil hozyain. -- YA i sam syadu. CHto vy stoite, Glover? Vse uselis'. -- Nadeyus', oni ne pereputayut, v kogo strelyat', -- neumestno poshutil mister Smit. Razdalsya gulkij topot, slovno po myagkomu kovru neslas' galopom vsya kavaleriya SSHA. Ohrana otrabotala operaciyu do sovershenstva -- tol'ko etim i zanimalas', kogda hozyain (i ego predshestvenniki) nahodilis' v otluchke. Vbezhali shestero molodcov i sinhronno zastyli v malopristojnoj poze motociklista bez motocikla. Kazhdyj vystavil vpered groznyj perst pistoletnogo stvola. Odin (vidimo, komandir) prikazal: -- Vy, dvoe! Vstat', licom k stene, ruki nad golovoj, operet'sya ladonyami o stenu! -- Uberite vy eti pushki, -- ustalo skazal prezident. -- My dejstvuem soglasno instrukcii! -- Vy chto, Bromvel', menya ne slyshali? -- Ne obizhajtes', ser, no tut uzh moya eparhiya. -- S kem vy, po-vashemu, razgovarivaete? -- So svoim prezidentom, ser. I ya otvechayu pered narodom za vashu bezopasnost', ser. -- YA ne tol'ko prezident, Bromvel', no eshche i verhovnyj glavnokomanduyushchij. Poetomu nemedlenno uberite oruzhie. |to prikaz. Kazalos', Bromvel' sejchas vzbuntuetsya. Posle melodramaticheskoj vnutrennej bor'by, ne delaya tajny iz oburevavshih ego emocij, on nakonec ustupil. -- Ladno, parni. Slyshali, chto prezident prikazal? -- Ah, Glover, zachem vy tol'ko nazhali etu chertovu knopku? -- obrugal hozyain press-sekretarya i vnov' obratilsya k svoim zashchitnikam: -- Ne dujtes', rebyata. YA blagodaren, chto vy primchalis' syuda tak bystro. No nikakoj opasnosti net. Dva etih staryh klouna pridumali shikarnoe predstavlenie, no ne umeyut ego kak sleduet podat'. Tol'ko i vsego. -- YA uznal ih, ser. V pervyj moment ne soobrazil, a sejchas uznal. Klouny ne klouny, no ih razyskivaet FBR. Kak osobo opasnyh prestupnikov. -- Neuzheli? -- iskrenne porazilsya prezident. -- Oni vse vremya ischezayut, ser. Gde by ni zacapali ih nashi agenty, oni tut zhe rastvoryayutsya v vozduhe. A eto ugolovnoe prestuplenie, ser. -- Pravda? -- A kak zhe. Soprotivlenie arestu, ser. -- No pochemu ih reshili arestovat'? Proshu proshcheniya, no u menya eshche ne bylo vremeni prochitat' otchet. -- Izgotovlenie fal'shivyh deneg. -- Net, ser'ezno? -- Plyus popytka podzhoga. Nu i vsyakie delishki pomel'che: neuplata po schetu v gostinice, melkoe vorovstvo, huliganstvo i prochee. Prezident obernulsya k Gloveru: -- Kak legko oshibit'sya v lyudyah! A ya gotov byl pobit'sya ob zaklad, chto peredo mnoj parochka sovershenno bezobidnyh staryh idiotov. Ne prinimal mer, prosto tyanul vremya, nadeyas', chto kto-nibud' syuda zaglyanet. Reshil nemnogo im podygrat'. A tut vyyasnyayutsya takie veshchi... -- Sobstvenno, fal'shivyh deneg my ne izgotavlivali, -- zametil Starik. -- YA prosto porylsya v karmanah, i kupyury vyleteli sami. -- Da ty pokazhi im, -- podtolknul ego mister Smit. -- Klassnyj tryuk. Smotrite! -- Ne stoit, -- skonfuzilsya Starik. -- Ty zhe vidish', im eto ne nravitsya. YA ne hochu ozloblyat' ih eshche bol'she. -- Esli vy ni v chem ne vinovaty, dover'tes' pravosudiyu, -- posovetoval hozyain. -- Sud vyneset vam opravdatel'nyj prigovor. U nas v strane vlastvuet zakon, i nikto, ni odin chelovek, dazhe prezident, ne mozhet byt' vyshe zakona. Tak chto sdajtes' zashchitnikam pravoporyadka. Nel'zya zhe vse vremya nahodit'sya v begah i rastvoryat'sya v vozduhe. Tozhe mne podvig! V etoj net nichego konstruktivnogo. Glumlenie nad zakonom i popytka postavit' sebya vyshe ego -- vot kak eto nazyvaetsya. -- Mozhet, on prav? -- neuverenno sprosil Starik. -- Ne ver' ni edinomu slovu! -- vskinulsya mister Smit. -- On govorit, kak televizor. Menya sejchas stoshnit! -- "Kak televizor"? CHto eto znachit? -- YA dostatochno nasmotrelsya etoj otravy vo vremya nashej s toboj televizionnoj orgii, tak chto mogu sdelat' koe-kakie obshchie vyvody. V televizore prisutstvuyut vse simpatichnye mne ingredienty: nasilie, izvrashcheniya, zhestokost', besserdechie, zlo, pytki, krovoprolitie, cinizm. No kazhdyj raz v konce televizor nepremenno vse obgadit, sdelaet neizbezhnyj siropnyj reverans v tvoyu storonu. Tam u nih vsegda torzhestvuet zakon ili, togo protivnej i pretencioznej, Spravedlivost', kak budto u lyudej mozhet byt' hot' kakoe-to ponyatie ob istinnoj spravedlivosti! -- Ty by polegche, posnishoditel'nej, -- myagko upreknul kompan'ona Starik. -- My ved' syuda yavilis' ne zatem, chtoby demonstrirovat' svoe prevoshodstvo. -- No i ne zatem, chtoby vyslushivat' idiotskie sovety! -- busheval mister Smit -- on rasserdilsya ne na shutku. -- Klouny?! Druguyu shchechku podstavit', da? YA terpel tvoi infantil'nye shtuchki, tvoi pesenki dlya samyh malen'kih, no s menya hvatit! Muzyka bol'she ne igraet! -- YA vovse ne hotel vas obidet', -- uspokoitel'no raskinul ruki prezident. -- A vse ravno obidel! U menya tozhe svoya gordost' imeetsya! Prezident mnogoznachitel'no pokosilsya na Bromvelya, tak chto teper' v sluchae sluzhebnogo rassledovaniya nachal'nik ohrany mog s chistoj sovest'yu skazat', chto verhovnyj glavnokomanduyushchij podmignul emu, yavno vzyvaya o pomoshchi. -- Operaciya "Dzhessi Dzhejms"! -- ryavknul Bromvel'. V rukah telohranitelej, kak po manoveniyu volshebnoj palochki, snova poyavilis' pistolety, a raskoryachennaya poza stala eshche neprilichnej. -- Idite vy s vashimi igrushkami! -- otmahnulsya mister Smit. -- Stoyat' na meste! -- grozno predostereg Bromvel'. -- A esli ne budu? Nikogda eshche, s samogo momenta rokovogo padeniya, mister Smit ne chuvstvoval sebya takim serditym. -- Poluchish' pulyu. |to poslednee preduprezhdenie. Syad' na mesto, ruki za golovu! Smit medlenno shagnul k Bromvelyu. Tot popyatilsya. -- Dayu tebe poslednij shans! -- Perestan' interesnichat'! -- vskrichal Starik, raspryamlyayas' vo ves' rost. V pervyj mig moglo pokazat'sya, chto ego slova na mistera Smita podejstvovali. Pravonarushitel' zakolebalsya i peresprosil: -- Interesnichat'? -- YA i tak znayu, na chto ty sposoben. Kstati govorya, ne tol'ko ty. Proizvodit' vpechatlenie na lyudej -- podvig nebol'shoj. Hot' by ob oboyah podumal. Tebe-to pulya ne povredit, a im? -- V takoj moment on dumaet ob oboyah! -- dramaticheski voskliknul mister Smit, davaya ponyat', chto ego gnev vse tak zhe neukrotim. -- Ot lica oboev, lishennyh dara rechi, pozvol' poblagodarit' tebya za sostradanie. I vnov' obernulsya k Bromvelyu, vsyacheski izobrazhaya, chto sejchas otberet u neschastnogo oruzhie. -- YA chuvstvuyu, chto s nim mozhno dogovorit'sya! -- pospeshno zametil prezident. -- Mne eto podskazyvaet intuiciya. Bromvel' vystrelil. Dvazhdy. Mister Smit kinul na nego izumlennyj vzglyad, shvatilsya za grud' i posmotrel na sochashchuyusya mezh pal'cev krov'. Potom, ne menyaya vyrazheniya lica, nemnogo pokachalsya tuda-syuda i ruhnul. Starik razdrazhenno mahnul rukoj i snova sel. -- Zachem vy tak, Bromvel'? -- sprosil prezident. -- S psihom dogovarivat'sya bespolezno. Prezident znal, s chego nachinat' v ekstremal'nyh situaciyah: -- Glover, chtob nikakoj utechki v pressu. Ni slova, yasno? Rebyata, mogu ya na vas rasschityvat'? Nestrojnyj hor klyatvennyh zaverenij byl emu otvetom. --YA ob®yasnyu, pochemu etot malen'kij incident luchshe zamyat', mal'chiki. Esli zhurnalisty pronyuhayut pro strel'bu v Belom dome, nasha sluzhba bezopasnosti predstanet v nevygodnom svete. U FBR budut nepriyatnosti, zato vashi kollegi iz CRU zdorovo obraduyutsya. Mal'chiki izdali sderzhannyj smeshok, oceniv ob®ektivnost' hozyaina. -- Vse, operaciya "Dzhessi Dzhejms" zakonchena. Pistolety ischezli v koburah. -- Nadeyus', vy ponimaete, chem vyzvana eta malen'kaya predostorozhnost',-- obratilsya prezident k Stariku, -- i ne stanete rasprostranyat'sya o sluchivshemsya. Starik netoroplivo razvernulsya k nemu. -- A kto mne poverit? YA yavilsya syuda, ob®yasnil, kto ya, no vy ne vnyali. Razve kto-nibud' v zdravom ume poverit, chto ya voobshche byl v Belom dome? Ili ya pohozh na togo, kogo prezident priglashaet v gosti? -- Ne pohozh, -- priznal prezident i, spohvativshis', pridal licu vyrazhenie sderzhannoj skorbi -- ono prednaznachalos' dlya soboleznovanij vdovam. -- Mne ochen' zhal', chto tak poluchilos' s vashim priyatelem. No rebyata iz sluzhby bezopasnosti ne vinovaty. Starik pokosilsya na bezdyhannoe telo. -- O nem mozhete ne bespokoit'sya. On lyubit podurachit'sya. -- Po-moemu, podurachit'sya podobnym obrazom mozhno ne bolee odnogo raza. -- O, ne skazhite. -- Starik kak-to vnezapno priugas, slovno oshchutiv na plechah tyazhkij gruz vekov. -- Emu ne ponravilos', kogda vy obozvali nas klounami. YA-to otnoshus' k etomu spokojno, hotya i menya vy tozhe obideli, neskol'ko ranee... -- Obidel? Uveryayu vas, eto proizoshlo sovershenno neprednamerenno. -- Vy skazali, chto Bog -- eto ne smeshno. -- A chto, razve ne tak? -- Da kak vy mozhete! Vy vidite moe Tvorenie i utverzhdaete, chto mne nevedomo smeshnoe? Dazhe mister O'Biral, i tot ponimal! A ryba s oboimi glazami na odnom boku? A koaly, kenguru vallabi i martyshki? A gippopotamy v lyubovnom pylu i omary v sezon sparivaniya? Omarov vy videli? Oni pohozhi na dva slomannyh stula, kogda tychutsya drug drugu nozhkami v erogennye zony. I predstav'te, kak zabavno smotritsya chelovecheskaya lyubov' glazami omara! Po-vashemu, vse eto ne smeshno? -- YA imel v vidu, chto Bog nam smeshnym ne kazhetsya. -- Kakoe oskorblenie! I nepravda! Zachem zhe izobrel ya unikal'noe yavlenie -- smeh? On darovan tol'ko cheloveku, i bol'she nikomu. YA zhe hotel, chtoby vy mogli ocenit' moi shutki. Smeh -- luchshee lechenie, bal'zam, privivka ot napyshchennosti i pompy. Samoe udachnoe moe izobretenie, samoe tonkoe i slozhnoe otkrytie! Udachnee tol'ko lyubov'! Mister Smit potihon'ku sel, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya. Kogda telohraniteli spohvatilis' i snova vytashchili pistolety, on nevozmutimo skazal: -- Vy uzhe poprobovali -- ne poluchilos'. Zachem zhe pytat'sya eshche raz? -- Ty chego, dazhe ne ranen? -- ahnul Bromvel'. -- Udivilsya? A menya udivlyaet vashe tshcheslavie. Kak legko vy poverili, chto ya mertv! -- Nu ya-to ne poveril, -- zametil Starik. -- YA tebya v vidu ne imel. -- Hm, a gde ty nauchilsya tak zhivopisno umirat'? -- Kak gde? Televizora nasmotrelsya. Horoshi zhe vy, nechego skazat'. YA tut lezhu, istekayu krov'yu, a oni dumayut tol'ko o tom, kak "zamyat' etot malen'kij incident". V interesah imidzha sluzhby bezopasnosti! Nu i vidok u vas byl! Pri etom vy sovershenno upustili iz vidu odno obstoyatel'stvo, na kotoroe nepremenno obratili by vnimanie slugi. Takaya neosmotritel'nost'! -- CHto takoe? -- ispugalsya prezident. -- A isporchennaya stenka? Moj drug vas preduprezhdal. Slugi uvidyat, popolzut spletni. Znaete, kak ono byvaet, v svobodnom-to obshchestve? Ohranniki kinulis' k stene, no sledov pul' ne obnaruzhili. Togda mister Smit vskochil na nogi i effektno vyplyunul v pepel'nicu dva kusochka svinca. -- Obo vsem-to ya dolzhen zabotit'sya sam! Ladno uzh, dayu slovo, chto nikomu ne rasskazhu, chto vy tut natvorili. -- Bol'shoe spasibo, -- prolepetal ukroshchennyj prezident. -- Bromvel', zaberite puli iz pepel'nicy! -- A teper' nam pora, -- skazal Starik. -- Kak by ne tak! -- ochnulsya Bromvel', spryatav puli. -- A kto budet derzhat' otvet po pred®yavlennym obvineniyam? -- I vy nastaivaete na vashih obvineniyah, hotya my naglyadno vam prodemonstrirovali, kakoe eto bessmyslennoe zanyatie? -- Da, nastaivayu! -- YA vam nichem pomoch' ne mogu, -- pozhal plechami prezident. -- Kak ya uzhe ob®yasnyal, nikto ne mozhet byt' vyshe zakona. -- Tochno, -- podtverdil Bromvel'. -- Skazhite spasibo, chto na vas chego-nibud' pohuzhe ne navesili. Luchshe sdavajtes' po-horoshemu, poka sovokupnost' ne nabezhala. -- Mozhet byt', predstanem pered sudom i pokonchim s etim nedorazumeniem? -- sprosil Starik kompan'ona. Prezident prosiyal luchezarnoj ulybkoj: -- Mudrye slova! Vam nechego osobenno boyat'sya. Vse projdet tiho, bez shuma. Sejchas stol'ko vsyakih drugih skandalov! Naprimer, chlen Verhovnogo suda vlyubilsya v prostitutku muzhskogo pola. Senator otmyval den'gi mafii. CHlen kabineta bral vzyatki ot kompanii po proizvodstvu slivnyh bachkov. Bol'shoj general zagulyal s nikaraguanskoj styuardessoj. Da malo li! Vashi prodelki po sravneniyu s nastoyashchim skandalom -- detskaya igra. A samoe parshivoe to, chto vse eti tipy srazu sadyatsya pisat' memuary, podstavlyaya massu lyudej, kotorye do teh por pochitalis' chisten'kimi. Poobeshchajte mne, chto ne stanete pisat' memuary. -- Tak pojdem na sud? -- eshche raz sprosil Starik. Mister Smit nepreklonno otvetil: -- Net. -- Kakaya raznica, kogda ischezat' -- sejchas ili chut' pozzhe? -- Poteryaem dragocennoe vremya. -- Esli snova ischeznete, sovershite eshche odno prestuplenie, -- predupredil Bromvel'. -- Da chto vy k nam privyazalis'? -- vozmutilsya mister Smit. -- Esli my i sdelali chto-to ne tak, to isklyuchitel'no po neopytnosti. Razve my kogo-to hot' pal'cem tronuli? -- A uzh v etom razberetsya sud. -- V chem "etom"? -- Imya Klyajngel'd vam chto-nibud' govorit? -- Net. -- Da, -- popravil kompan'ona Starik. -- |to psihiatr, s kotorym ya besedoval v bol'nice. -- Prichem psihiatr, akkreditovannyj pri FBR. YA ne znayu, chto u vas tam s nim proizoshlo, no posle besedy ego zhizn' rezko peremenilas'. On lishilsya i praktiki, i akkreditacii. Osnoval dvizhenie "Psihiatry za Boga i Satanu". Naskol'ko nam izvestno, na segodnyashnij den' doktor yavlyaetsya edinstvennym chlenom etoj organizacii. Pochti vse vremya on piketiruet Belyj dom s transparantom. -- I chto tam napisano? -- "Trebuem pocheta dlya Boga i dlya CHerta!" -- V kakom smysle? Bromvel' neobayatel'no uhmyl'nulsya: -- Po-moemu, vse yasno. Dvizhenie iz odnogo cheloveka, ha! -- Golos ego posurovel: -- Hvatit boltat'. Poshli! -- Da-da, idem i pokonchim so vsem etim, -- otreshenno vzdohnul Starik. Neozhidanno mister Smit smenil maneru povedeniya -- sdelalsya dobrodushnym i pri etom kakim-to porazitel'no samouverennym. Ulybnuvshis' pochti koketlivo, on skazal: -- Vechno vy ne produmyvaete svoi resheniya do ih logicheskogo zaversheniya. Tak gordites' svoej principial'nost'yu, chto sovershenno ne zabotites' o posledstviyah. Prezident nachinal zlit'sya. Takoj nervnyj epizod s utra poran'she! Skorej by uzh vse eto konchilos'. S mehanicheskoj ulybkoj on zametil: -- Pochemu by vam ne posledovat' primeru vashego priyatelya? Dover'tes' zakonu. -- Sejchas ob®yasnyu pochemu, -- zadushevno otvetstvoval Smit. -- Vy ved' hotite, chtoby eto sobytie sohranilos' v tajne. YA uzhe okazal vam neocenimuyu uslugu -- vo-pervyh, ne umer, a vo-vtoryh, zakryl svoi telom oboi. Davajte ya rasskazhu, chto budet dal'she, esli dejstvovat' po vashemu scenariyu. Na nas nadevayut naruchniki, vedut pod konvoem koridorami, my edem na lifte, vyhodim cherez dve: ri... Skol'ko narodu my vstretim na puti? Uborshchic, klerkov, a to i zhurnalistov, a? Predstavlyaete, kakoj furor my proizvedem? Dvoe v naruchnikah -- odin v ryase, vtoroj v divnoj maechke, -- a vokrug mrachnye mordy mal'chikov iz prezidentskoj ohrany. Ne poluchitsya li kak raz to, chego vy tak stremites' izbezhat'? I vse iz-za vashego hvalenogo pieteta pered zakonom. Prezident namorshchil lob. Snova trudnoe reshenie. -- On prav. -- A chto delat', ser? Proignorirovav vopros Bromvelya, hozyain obratilsya k misteru Smitu: -- CHto vy predlagaete? -- Vy predostavlyaete nam somnitel'nuyu privilegiyu ischeznut' -- s polnejshego vashego odobreniya i dazhe po vashej nastoyatel'noj pros'be. Prezident stradal'cheski poigral zhelvakami. -- O'kej. -- Poskol'ku my ischeznem s vashego blagosloveniya, nikakih novyh pretenzij so storony zakona -- esli my kogda-nibud' vse zhe popadem v ego ruki -- ne vozniknet. -- O'kej. -- Slovo prezidenta? -- i mister Smit protyanul ruku. -- Slovo prezidenta. -- Hozyain otvetil na rukopozhatie i otchayanno vzvizgnul. -- CHto takoe? -- razveselilsya mister Smit. -- Vasha ruka! Ona ne to ochen' holodnaya, ne to ochen' goryachaya. YA ne ponyal. Katites' otsyuda k chertovoj materi! -- No, ser... -- zaiknulsya Bromvel'. Na nego-to prezident i nakinulsya: -- CHert by vas pobral, Bromvel', vsya istoriya etoj strany postroena na kompromissah! |to my, amerikancy, izobreli torgovlyu sledstviya s prestupnikom. Vsemu svoe vremya i mesto -- kak vysokim slovam, tak i delovomu pragmatizmu. |to sochetanie pozvolyaet etike biznesa byt' odnovremenno i principial'noj, i gibkoj. Da, ya hochu, chtoby etih tipov arestovali. No eshche bol'she ya hochu, chtoby oni ischezli s glaz moih doloj! |to vopros prioritetnosti! Tut kak raz iz koridora donessya zvuk shagov. -- Ty ne ustaesh' menya porazhat', -- priznal Starik, glyadya na mistera Smita s voshishcheniem. -- Raz za razom ya okazyvayus' posramlen... Davaj pervym. -- Net uzh, posle vas. Hochu ubedit'sya, chto ty tut ne ostanesh'sya. -- Pozvol'te poblagodarit' vas... -- obratilsya Starik k prezidentu, no tot shiknul na nego: -- Ubirajtes'! Brys'! Kysh! Obidevshis', Starik momental'no ischez. -- A teper' ty! -- ryavknul prezident na mistera Smita, prislushivayas' k priblizhayushchimsya shagam. Smit ulybnulsya i bezmyatezhno skazal: -- Lyubopytno posmotret', kto eto. -- Net-net-net! -- Prezident azh sognulsya, zasuchil rukami, zatopal nogami. V tot samyj mig, kogda v dver' zaglyanuli dvoe voennyh, mister Smit rastvorilsya v vozduhe. -- CHto zdes' proishodit, gospodin prezident? -- sprosil odin iz oficerov. -- Tak, nichego. Rovnym schetom nichego, polkovnik Boggad. -- Izvinite, chto vryvaemsya k vam v garderobnuyu, ser, -- podal golos vtoroj voennyj. -- Hotya, ya vizhu, ne my pervye. Nam dolozhili, chto prozvuchal signal trevogi. Potom my slyshali dva vystrela. Vot i reshili uznat', v chem delo. -- Prezident zahotel proverit' mery bezopasnosti, ne stavya ob etom v izvestnost' otvetstvennyh lic, -- sovral Glover Tiptopson. -- Da, -- podtverdil prezident, vnov' obretshij olimpijskuyu nevozmutimost'. -- Kakaya zhe eto proverka, esli vse znayut o nej zaranee. My ved' tut ne passazhiry na turisticheskom lajnere, kotoryh uchat v shlyupki sadit'sya. -- Otlichnaya ideya, ser. No stol' neozhidannaya iniciativa mogla zakonchit'sya chelovecheskimi zhertvami. Kto strelyal? I v kogo? -- Po prikazu glavnokomanduyushchego my proizveli dva vystrela v okno, -- soobshchil Bromvel' i otkinul baraban revol'vera, chtoby prodemonstrirovat' dve pustye gil'zy. -- Povrezhdenij net? -- Nikak net, ser. Starshij iz oficerov oglyadelsya po storonam i skazal: -- Ladno, Li, idem. V sleduyushchij raz, kogda budet proverka