skazal ej:
   - YA ne hochu  pol'zovat'sya  pechal'nym  polozheniem  vashego  zheniha.  -  I
polnost'yu vernul vnesennye ranee trista sem'desyat pyat' tysyach, nesmotrya  na
dogovor, v kotorom byla ogovorena uplata neustojki.
   Itak, Mari-ZHanna vernulas' v  Bionnu  s  sem'yustami  tysyachami  frankov.
Byuzar nahodilsya eshche v bol'nice. Ozhogi na ruke gnoilis', u  nego  podnyalas'
temperatura, i on bespreryvno tverdil:
   - YA tut ostavil ruku, no sam ya smoyus'.
   On vspomnil basnyu, kotoruyu uchili v shkole: lisica,  chtoby  vyrvat'sya  iz
kapkana, peregryzla sebe lapu. I Byuzar povtoryal v bredu:
   - YA nastoyashchaya lisa.
   Mari-ZHanna skryla ot nego krah ih zatei.
   V eto zhe vremya Serebryanaya Noga ob®yavil, chto uezzhaet iz  Bionny.  Zdes',
mol, negde razvernut'sya ego talantu  organizatora  nochnyh  uveselenij.  On
reshil kupit' bistro v Parizhe, okolo ploshchadi Bastilii, i prodaval svoj "Pti
Tulon"  za  dva  milliona  frankov,  iz  kotoryh  vosem'sot  tysyach  prosil
nalichnymi.
   Vse, vklyuchaya i oboih Morelej, ugovarivali Serebryanuyu Nogu spustit' cenu
s tem, chtoby Mari-ZHanna mogla kupit' eto bistro. I vpryam' Serebryanaya  Noga
zalomil slishkom vysokuyu  cenu.  "Pti  Tulon"  ne  byl  takim  uzh  dohodnym
zavedeniem, chtoby platit' za nego dva milliona.
   Celuyu nedelyu Serebryanaya Noga uporstvoval i vdrug sovershenno  neozhidanno
ustupil. Mari-ZHanna priobrela bistro za sem'sot tysyach frankov nalichnymi  i
million vekselyami, rastyanutymi na dva goda.
   K tomu vremeni, kogda byla podpisana kupchaya, u Byuzara uzhe spal zhar.  On
nahodilsya v sostoyanii prostracii. Mari-ZHanna, ne vdavayas'  v  podrobnosti,
rasskazala emu o svoih torgovyh peregovorah.  Byuzar  otnessya  ko  vsemu  s
polnym ravnodushiem. On tol'ko udivilsya, da i to ne srazu,  chto  Mari-ZHanna
soglasilas' ostat'sya v Bionne.
   Oni pozhenilis', kak tol'ko Byuzar vypisalsya  iz  bol'nicy,  i  srazu  zhe
vstupili vo vpadenie "Pti Tulonom".
   Byuzar ubedil sebya, chto ves'  gorod  smeetsya  nad  nim,  i  muchil  sebya,
pridumyvaya vse novye oskorbitel'nye dlya samolyubiya podrobnosti: "Vy  videli
etogo molodogo cheloveka, kotoryj reshil "zhit' segodnya"? On voobrazil, budto
nashel sposob smyt'sya otsyuda, i poteryal na etom ruku. I teper' na vsyu zhizn'
prikovan k Bionne, k svoemu bordelyu". Byuzar oshibalsya: ego  tol'ko  zhaleli.
On ochen' stydilsya durnoj reputacii bistro vremen Serebryanoj Nogi,  poetomu
stoilo  kakoj-nibud'  devushke  gromko  rassmeyat'sya,  kak   on   nemedlenno
vystavlyal ee von. On podhodil k stoliku i, postuchav svoej  stal'noj  rukoj
po mramornoj doske, govoril:
   - Nu-ka, ubirajsya otsyuda! I bol'she chtob  ya  tebya  ne  videl.  Zdes'  ne
publichnyj dom.
   Molodye lyudi, soprovozhdavshie devushku, ne otvechali,  potomu  chto  vid  u
nego byl svirepyj, potomu chto zhaleli ego, da i kto zhe  polezet  drat'sya  s
kalekoj? No v eto bistro uzhe bol'she ne vozvrashchalis'.
   Byuzar vygnal takzhe i ZHyul'ettu Duse.  Vskore  ona  uehala  iz  Bionny  s
kakim-to kommivoyazherom. Teper' ee mozhno vstretit' v nochnyh kabakah  Liona.
Ona utratila byluyu svezhest', kotoraya navodila na mysl' o vesennej travke.
   Byuzar nosil sandalii na verevochnoj podoshve, i pervoe vremya posle  togo,
kak stal hozyainom i eshche ne igral celymi dnyami v tarok, byvalo,  neslyshnymi
shagami podkradyvalsya  k  stoliku  ili  stojke  bara  i  podslushival  chuzhie
razgovory.
   Takim obrazom on uslyshal,  kak  ssorilis'  Mari-ZHanna  i  ZHyul'  Morel'.
Mari-ZHanna stoyala za stojkoj bara. ZHyul' Morel' pered nej, naklonivshis' nad
stojkoj.
   - ...I togda ya ostavlyu tebya v pokoe, - govoril ZHyul' Morel'.
   - Net, - otvetila Mari-ZHanna.
   - Ni odna zhenshchina ne stoila mne stol'kih deneg...
   - Nado bylo ran'she dumat'.
   - A esli ya potrebuyu ot tebya srazu vsyu summu?
   - YA teper' bol'she ne zhivu v poselke, a bistro ne na moe imya.
   - YA mogu vygnat' tvoyu mat'.
   - Tol'ko poprobujte!
   - Suka!
   ZHyul' Morel' ushel, ne zametiv Byuzara.
   - Ty s nim perespala, chtoby on tebe dal  nedostayushchie  trista  tysyach  na
pokupku kabaka... YA ni na minutu ne poveril, chto Serebryanaya Noga  ustupil,
chtoby dostavit' mne udovol'stvie.
   Mari-ZHanna uporno vse otricala. Dejstvitel'no, ona tri goda ne  platila
ZHyulyu Morelyu za svoj barak  v  poselke.  No  ona  nikogda  ne  putalas'  so
starikom. Pravda, ona ego obnadezhivala, no etim vse  i  ogranichilos',  vot
pochemu on i prihodit skandalit'.
   - On skazal: "Eshche raz, i ya tebya ostavlyu v pokoe".
   - Net, on skazal: "Odin tol'ko raz..." A ya na eto otvetila: "Net".
   - Ty sdelala iz menya "kota".
   Mari-ZHanna nastojchivo oprovergala vse obvineniya. Oni prerekalis' dni  i
nochi naprolet. I vot  s  teh  por  Byuzar  stal  tak  surovo  obrashchat'sya  s
Mari-ZHannoj.
   YA poprosil raz®yasnenij u Kordelii. Posle neschastnogo sluchaya  s  Byuzarom
ona neskol'ko raz besedovala so svoej podrugoj, hotya Byuzar  zlilsya,  kogda
oni sekretnichali, i vse vremya otzyval Mari-ZHannu pod predlogom vsyakih del.
   - Nikogda nichego u Mari-ZHanny ne  bylo  so  starym  Morelem,  -  tverdo
skazala mne Kordeliya.
   - Davaj pribegnem k nashemu  izlyublennomu  sposobu  proveryat'  chestnost'
nashih druzej, - predlozhil ya.
   Mari-ZHanna vnesla sem'sot tysyach nalichnymi; proishozhdenie etoj summy nam
izvestno;  zdes'  vse  chisto.  Na  million  frankov  ona  vydala  vekselya;
obespecheniem sluzhil oborotnyj fond predpriyatiya; v  etom  tozhe  net  nichego
neyasnogo. No pochemu zhe Serebryanaya Noga vnezapno ustupil" v  to  vremya  kak
vnachale on byl neumolim? |to mne kazalos' podozritel'nym,  tak  zhe  kak  i
Byuzaru.
   - U Serebryanoj Nogi dobroe serdce.
   - Vot v eto ya nikogda ne poveryu.
   YA znal, chto Serebryanaya Noga sposoben spustit' v odnu noch' trista  tysyach
frankov, proigrat' ih, mozhet v p'yanom umilenii  podarit'  ih  komu-nibud',
kto napomnit emu o ego byloj udali, no otkazat'sya  ot  nih  v  prisutstvii
notariusa - ni za chto v zhizni.
   - A ya veryu Mari-ZHanne, - uporstvovala Kordeliya. - Ona eshche ni  razu  mne
ne sovrala.
   - Vy chto-to slishkom chasto shushukaetes'.
   - Na to my i zhenshchiny...
   Ona vspomnila o nashem s neyu starom razgovore:
   - My - kak boi. U nas ot "belyh" est' svoi sekrety.
   - Vot imenno. I ty sejchas vresh' mne. Ty pokryvaesh' Mari-ZHannu.
   Kazhdyj iz nas privodil vse te zhe dovody, i ya ne mog izbavit'sya  vse  ot
teh zhe somnenij, i nash spor dlilsya bez konca.
   V pervoe  voskresen'e  maya  1955  goda  bressanec,  otbyvavshij  voennuyu
sluzhbu, poluchil otpusk  i  priehal  v  Bionnu,  chtoby  prinyat'  uchastie  v
tradicionnoj  gonke.  On  snova  pobedil;   teper'   on   umel   pravil'no
pol'zovat'sya pereklyuchatelem skorostej.
   My vstretilis' s nim v nachale vechera v "Pti  Tulone".  On  eshche  ne  byl
p'yan. Kordeliya otozvala ego v storonu, i oni  dolgo  besedovali;  Kordeliya
govorila ochen' vozbuzhdenno; vidimo,  ona  chto-to  vysprashivala;  bressanec
otvechal odnoslozhno i smushchenno; on  neskol'ko  raz  zalivalsya  kraskoj.  On
zakazal sebe ryumku roma, no Kordeliya ne  dala  emu  pit'.  Ona,  kazalos',
nastaivala na chem-to, a on pytalsya uvil'nut' ot pryamogo otveta.
   - Ty pohozha na velikogo inkvizitora, - kriknul ya Kordelii.
   Nakonec ona podozvala menya i Byuzara k svoemu stoliku.
   - Vykladyvaj, - skazala ona bressancu.
   Tot rasskazal, chto nedostavavshie trista tysyach dal Serebryanoj Noge on. I
srazu zhe posle etogo uehal na velosipede  k  sebe  v  derevnyu,  chtoby  tam
poveselit'sya do armii na ostavshiesya u nego dvadcat' pyat' tysyach. Poluchil li
on raspisku? Konechno, poluchil. Mozhet li on nam ee pokazat'? On ne  pomnit,
kuda del etu raspisku, skoree vsego sunul v yashchik stola na ferme roditelej;
kogda vernetsya domoj, on ee poishchet. Pochemu on dal eti trista tysyach?
   - Bernar - moj tovarishch.
   Pochemu Serebryanaya Noga nichego ne rasskazal?
   - YA ego ob etom poprosil. Ved' raspisku-to ya vzyal.
   Zachem zhe emu nado bylo hranit' eto v tajne? I pochemu on  udral,  nichego
nikomu ne skazav?
   - |to nikogo ne kasalos', krome menya...
   Vot i vse, chto  udalos'  vytyanut'  iz  bressanca.  Byuzar  podozritel'no
smotrel na nego. YA tozhe otnessya k ego ob®yasneniyam s nekotorym nedoveriem.
   Ostavshis' naedine s Kordeliej, ya sprosil ee:
   - Rastolkuj mne  nakonec,  pochemu  on  ne  dal  den'gi  neposredstvenno
Mari-ZHanne? I chego on skrylsya tak, budto ukral  eti  trista  tysyach,  a  ne
podaril ih svoemu tovarishchu?
   - On stydilsya svoego postupka.
   - Na moj vzglyad, on, skoree, dolzhen byl im gordit'sya.
   - Emu bylo stydno, potomu chto v ego predstavlenii on dolzhen byl na  eti
den'gi, zarabotannye im kakim-to chudom, kupit' volov i  korov,  v  kotoryh
nuzhdaetsya ego otec i kotorye ponadobyatsya i emu samomu.
   On boyalsya takzhe proslyt' durakom. S ego tochki zreniya, umnyj chelovek  ne
stanet vykidyvat' trista tysyach frankov, poslushavshis' svoego serdca.
   - Tak-to eto tak... - progovoril ya.
   Rasskaz bressanca ne pereubedil Byuzara. On  byl  uveren,  chto  Kordeliya
podgovorila krest'yanina, nauchila ego chto govorit'.  On  po-prezhnemu  ploho
obrashchalsya s Mari-ZHannoj.
   V etu minutu, kogda ya zakanchivayu svoyu povest', mne  soobshchili,  chto  vot
uzhe tri mesyaca, kak Byuzar ne platit po vekselyam, vydannym Serebryanoj Noge.
Menya eto niskol'ko  ne  udivlyaet.  Byuzar  svoim  neprivetlivym  obrashcheniem
ponemnogu otpugnul vseh posetitelej.  A  tol'ko  chto  Kordeliya  uznala  ot
materi Mari-ZHanny, chto ee zyat' sobiraetsya prodat' bistro  i  vernut'sya  na
fabriku.
   Prinorovivshis', mozhno obsluzhivat' press  i  odnoj  rukoj.  ZHyul'  Morel'
razreshil  emu  poprobovat'.  Mari-ZHanne  ne   pridetsya   bol'she   rabotat'
beloshvejkoj, za eto vremya ona rasteryala svoih  zakazchic.  No  Pol'  Morel'
predlozhil ej postupit' v sborochnyj ceh.
   - U nee budet bolee nezavisimoe  polozhenie,  chem  v  torgovom  dele,  -
skazala ee mat'.
   Oni sobirayutsya zhit' vse vtroem v poselke,  v  tom  zhe  barake,  kotoryj
ostalsya za nimi. Mat' blagorazumno postupila, ne pereselivshis'  v  men'shuyu
kvartiru. Teper' Byuzar budet zarabatyvat' po sto devyanosto frankov v  chas;
posle neschastnogo sluchaya s nim vozmushchennye rabochie ob®yavili  zabastovku  i
dobilis' novogo uvelicheniya na desyat' frankov.
   K tomu zhe Byuzar poluchaet pensiyu kak invalid truda.
   - Nuzhdat'sya my ne budem, - skazala mat' Mari-ZHanny.