naya prelest' Sil'vy. A ya-to, durak, pritashchil dlya nee etot chemodan s durackimi tryapkami! Razve, ukryv v ih mertvyh skladkah etu zhivuyu, pervozdannuyu chistotu, ya tem samym ne ukreplyu son ee razuma? Mne bezumno zahotelos' vyshvyrnut' chemodan v okno. |to bozhestvennoe telo dolzhno ostat'sya takim, kakim ono siyaet zdes', peredo mnoyu, - nagim, velikolepnym, pobedno utverzhdayushchim sredi vseobshchego besporyadka vysshij poryadok - svoyu krasotu. Pust' ono ostaetsya takim kak est', i bud' chto budet! Dostignuv sih gornih vershin, mysli moi vdrug pochemu-to samym bedstvennym obrazom zakolebalis'. Nevziraya na smutnye predosterezheniya zdravogo smysla, ya pochuvstvoval, kak moj vozvyshennyj vostorg porozhdaet vo mne dovol'no opasnye otvetvleniya, a vosparivshij bylo vzglyad nevol'no obrashchaetsya k naimenee blagorodnym mestam zhenskogo tela. Drozh' v rukah posluzhila mne signalom trevogi. Moj entuziazm smenil svoyu prirodu, v to vremya kak priroda Sil'vy, pochudilos' mne, takzhe izmenilas': vnezapno krasota ee pokazalas' mne menee chistoj, bolee zhelannoj. Tut tol'ko ya zametil, chto i pozy nashi, i moya i ee, tozhe, pust' pochti nezametno, no peremenilis'. U menya podgibalis' koleni, ruki tyanulis' vpered, no ya osoznal eto lish' togda, kogda uvidel, chto i ona chut' sognula koleni, slovno sobirayas' s silami, chtoby bezhat'. Moya poza okonchatel'no lishilas' ne tol'ko privychnogo dostoinstva, no i obyknovennogo prilichiya, i etot fakt oskorbil menya do glubiny dushi, otnyav vsyakoe uvazhenie k sebe. Vprochem, etot vnezapnyj pristup gruboj pohoti vse vraz zagubil, isportil: v odin mig moya prelestnaya Afrodita prevratilas' v ispugannuyu samku; gracioznoe telo sudorozhno szhalos', i teper' ya videl pered soboj lish' nastorozhennuyu lisicu, dikuyu zveryushku, snova priobshchennuyu k privychnomu haosu miroporyadka, tomu samomu haosu, vo vlasti kotorogo ya v svoyu ochered' tol'ko chto pristyzhenno oshchutil sebya. So vzdohom razocharovaniya, gorechi i zhguchego raskayaniya ya zatolkal chemodan pod shkaf i nachal pribirat' v komnate. YA zabyl skazat', chto s teh por, kak Sil'va zhila u menya, ya staralsya pochashche vyskazyvat' svoi mysli vsluh. Ili, vernee, nazyvat' slovami lyuboe, dazhe samoe neznachitel'noe svoe dejstvie: otkryvat' dver', vydvigat' yashchik, skladyvat' prostynyu, vytryahivat' kovrik. Esli popugaj sposoben povtoryat' to, chto on slyshit, rassuzhdal ya, pochemu by etogo ne sdelat' i lisice, sushchestvu kuda bolee soobrazitel'nomu, osobenno esli ona nadelena organami rechi? I Sil'va, v samom dele, ochen' bystro nauchilas' povtoryat' to, chto slyshala ot menya, - pravda, krajne nevnyatno, so strannym rezkim akcentom, ej-bogu, ochen' napominavshim vygovor zhitelej YUga Francii. Dovodilos' li vam slyshat', kak deklamiruyut SHekspira s marsel'skim akcentom? |to sovershenno neotrazimo. Kak tol'ko Sil'va otkryvala rot, ya ne mog uderzhat'sya ot hohota. Ona zhe ne smeyalas' nikogda. Ne umela smeyat'sya. Tol'ko pozzhe, mnogo pozzhe mne dovelos' uslyshat' ee pervyj smeh. YA smeyalsya nad ee akcentom, nad shepelyavym syusyukan'em, no odnovremenno voshishchalsya tem, chto ona cherez takoj korotkij srok perestala povtoryat' za mnoj vse podryad, kak eto delayut popugai. Skoro ya ponyal, chto ona v osnovnom ponimaet to, chto govorit, razumeetsya, inogda i shivorot-navyvorot, no dazhe v etom sluchae vkladyvaet v svoi slova opredelennyj smysl. Pravda, dolzhen utochnit': rech' shla o samyh konkretnyh ponyatiyah, o slovah, nemedlenno podtverzhdavshihsya vpolne veshchestvennym pooshchreniem. YA tak chasto povtoryal, pered tem kak dat' ej pishchu, vopros: "Ty golodna?", chto nichut' ne udivilsya, uslyhav, kak ona lepechet, stremyas' sokratit' tantalovu muku ozhidaniya: "Golodna... golodna...", vilyaya zadikom, slovno sobachka pri vide kuska sahara. Tak zhe kak ya otnyud' ne byl porazhen, kogda ona, carapayas' v dver' v obychnyj vechernij chas, vmesto zhalobnogo povizgivaniya vdrug vzmolilas': "Vyjti... vyjti!" - i tverdila eto do teh por, poka ya ne kriknul: "Net!" - takim golosom, chto ona tut zhe stihla. No s etogo dnya i ona stala otvechat' mne "net" gorazdo chashche, chem hotelos' by. YA nadeyalsya, chto, vidya kazhdoe utro, kak ya nadevayu halat, ona v konechnom schete posleduet moemu primeru, tem bolee chto v spal'ne bylo holodno (ya special'no ne topil zdes'). No ona predpochitala taskat' za soboj odeyalo i vsyakij raz, kak ya delal popytku ugovorit' ee smenit' ego na odezhdu, vyryvalas' u menya iz ruk s ne terpyashchim vozrazheniya "net!". Vse zhe ya polozhil pod odeyalo kombinaciyu, prochee bel'e, sherstyanoe plat'e. Pochti ves' den' Sil'va spala tam, svernuvshis' klubochkom; takim obrazom, dumal ya, veshchi propitayutsya ee zapahom i ona, privyknuv k nim, mozhet byt', soglasitsya ih nadet'. Ona i v samom dele nachala natyagivat' ih na sebya, odnako samym nelepym obrazom, to i delo teryaya i razbrasyvaya povsyudu. No ya tverdo reshil proyavit' terpenie i dozhdat'sya svoego chasa. Ona vosprinimala vse bol'she i bol'she ponyatij, razumeetsya, po-prezhnemu sugubo prakticheskogo poryadka, iz chisla povsednevnyh, i dostigla v svoem razvitii nu, skazhem, urovnya umnoj sobaki. No ved' sobaku mozhno nauchit' mnozhestvu veshchej - tak ih, vprochem, i dressiruyut, zastavlyaya ponyat', chto za kazhdym dejstviem, zapreshchennym ili, naprotiv, zhelaemym, neizbezhno sleduet sootvetstvenno hlyst ili lakomstvo. V tot den', kogda Sil'va ponyala moi slova: "Ty vyjdesh', esli odenesh'sya", ya vyigral partiyu - pochti vyigral. Ona poslushno dala nadet' na sebya rubashku i kinulas' k dveri. Nevozmozhno bylo ubedit' ee, chto etogo nedostatochno, nevozmozhno bylo prosto zastavit' ee slushat', ona do krovi razbila sebe ruki, kolotya imi v dver'. Samoe pechal'noe, chto Sil'va sochla menya obmanshchikom - ved' ona-to podchinilas' mne, a ya ne dal ej vyjti! - i lishila bol'shej chasti toj privyazannosti, kotoruyu ya zavoeval terpelivoj, upornoj dressirovkoj. Po pravde skazat', neudacha eta razdosadovala menya lish' napolovinu. YA dal ej eto obeshchanie skrepya serdce. Ee pervyj vyhod na volyu pugal menya. I na to bylo mnozhestvo prichin: a chto, esli ona sbezhit? Esli nas kto-nibud' vstretit? I esli dazhe ona ne sbezhit, to udastsya li mne privesti ee obratno domoj? Ona byla slishkom provorna, chtoby podchinit'sya sile, kogda ej etogo ne hotelos'. Slovom, ya shel na otchayannyj risk i potomu ispytal oblegchenie ottogo, chto proigral, dazhe ne popytavshis' vyigrat' partiyu. Mysl' o tom, chto Sil'va mozhet ubezhat', stanovilas' vse bolee i bolee nevynosimoj dlya menya. Skazat', chto moi chuvstva k nej v eto vremya byli ves'ma dvojstvennogo tolka, - znachit ne skazat' nichego. Tu vspyshku chuvstvennosti, kotoruyu ee krasota zazhgla vo mne v tot vecher, kogda ya vernulsya iz Uordli-Kourt, ya pogasil v sebe, kak mne kazalos', raz i navsegda: nastol'ko eto napolnilo menya otvrashcheniem - ne k Sil've, a k sebe samomu. YA ne mog kak sleduet razobrat'sya v svoem otnoshenii k nej. Kogda ya ispytyval k nej chuvstva, kakie pitayut k mladencu ili k svoej loshadi, koshke, sobake, ptice, ya byval schastliv. Kogda zhe vdrug ya obnaruzhival, chto privyazan k nej kak k zhenshchine, menya ohvatyvala nelovkost', blizkaya k stydu, kak pri kakoj-nibud' protivoestestvennoj strasti. Mozhet byt', eto ob®yasnyalos' tem, chto ona ostavalas' poka eshche skoree lisicej, chem zhenshchinoj? Po krajnej mere ya ne nahodil drugogo ob®yasneniya zhivushchemu vo mne vnutrennemu soprotivleniyu, chtoby ne skazat' - uzhasu pered etim chuvstvom. Vprochem, lyubye moi popolznoveniya, po krajnej mere samye grubye, v lyubom sluchae byli obrecheny na neuspeh. Soglasivshis' nakonec odet'sya v sherstyanuyu rubashku, Sil'va tak polyubila ee, chto bol'she voobshche ne pozhelala s nej rasstavat'sya. Poskol'ku zastavit' ee pomyt'sya bylo nevozmozhno, zapah tela, rezkij, zverinyj i ne takoj uzh nepriyatnyj, kogda ona hodila obnazhennoj, bystro obrel pod odezhdoj progorklost' zastarelogo kislogo pota. Ot nee neslo ispareniyami parizhskogo metro v chas pik. Voda po-prezhnemu vnushala ej instinktivnuyu boyazn'. Dva ili tri raza mne vse zhe udalos', s pomoshch'yu vsyacheskih primanok i obeshchanij, zastavit' ee skinut' eto odeyanie i koe-kak otmyt' v vanne. Pribegnuv ko mnozhestvu ulovok, ya ugovoril ee nadet' poverh sherstyanogo bel'ya legkoe hlopchatobumazhnoe plat'e. Na neskol'ko dnej zapah stanovilsya slabee, i Sil'va vyglyadela vpolne po-chelovecheski. No vskore plat'e pokryvalos' pyatnami, rvalos', i mne prihodilos', vse s temi zhe uhishchreniyami, snimat' ego, chtoby hot' kak-to privesti v bozheskij vid, a tem vremenem zapah pod sherstyanoj rubashkoj opyat' sgushchalsya, i vse prihodilos' nachinat' snachala. Vot v kakom polozhenii byli nashi dela, kogda proizoshel tot uzhasnyj sluchaj, kotoryj chut' bylo ne vydal nas s golovoj. 5 |to sluchilos' vecherom, posle yasnogo osennego dnya. Uzhe vzoshla luna. YA chital v kuritel'noj, podle lampy. V okno ya uvidel siluet Fanni, nesushchej vodu iz kolodca. Vdrug ona ispustila dikij vopl' i vyronila vedro, raspleskav vodu. YA vskochil, raspahnul dver' i kriknul: "CHto stryaslos'?" Moj golos nemnogo uspokoil ee, no vse zhe ona operlas' o stenu, ne v silah obernut'sya ko mne i vymolvit' hot' slovo. Nakonec, prizhav obe ruki k grudi, ona s trudom vydavila iz sebya: "Prizrak!" YA cherez silu zasmeyalsya: "Nu, vot eshche gluposti!", no menya pronzil strah: chto zhe ona uvidela? Fanni zatryasla golovoj: "Da-da, prizrak v vashej spal'ne, tam, za zanaveskoj. On glyadel na menya iz okna. Lico takoe blednoe, kak luna. I telo tozhe vse beloe-beloe". Ona drozhala, kak osinovyj list. YA zavel ee v kuritel'nuyu i nalil polnyj stakan viski, kotoryj ona vypila zalpom, vse eshche prodolzhaya drozhat'. "Vas uspokoit, esli ya shozhu naverh poglyadet'?" Ona otvetila: "O da!" - i userdno zakivala golovoj. YA podnyalsya v spal'nyu, potom spustilsya obratno: "Vam pomereshchilos', bednyazhka vy moya. Nichego tam net, vse v polnom poryadke". Fanni medlenno prihodila v sebya. YA nalil ej vtoroj stakanchik viski. Nakonec ona poverila mne i stala smeyat'sya. "A ved' ya ego vzapravdu uvidala. Nado zhe, navazhdenie kakoe! Takoj ves' belyj, ni dat' ni vzyat' utoplennik". YA dovel Fanni do kolodca, pomog nabrat' vody (okno spal'ni bylo chernym i pustym, i ya vzdohnul spokojno) i provodil ee do fermy. Ona poblagodarila menya, i ya vernulsya domoj. Trevoga minovala, no opasnost' po-prezhnemu navisala nad nami. Bylo reshitel'no nevozmozhno dolee hranit' etu tajnu odnomu i odnomu ohranyat' sushchestvo, kotoroe tol'ko i podsteregalo udobnyj sluchaj, chtoby ubezhat'. YA reshil, chto teper', kogda domashnyaya dressirovka sdelala moyu lisicu bolee ili menee "prilichnoj", nuzhno nanyat' nadezhnogo cheloveka, kotoryj sledil by za nej, kogda ya uhozhu po delam, sostavlyal by ej kompaniyu, vospityval, razvival, naskol'ko vozmozhno, ee rech' i umstvennye sposobnosti - slovom, popytalsya sdelat' iz nee, proyaviv terpenie i vyderzhku, priemlemuyu osobu, kotoruyu ya smog by kogda-nibud' bez osoboj boyazni ili styda pokazat' svoim druz'yam. Estestvenno, u menya byla zagotovlena na sej schet legenda - kak dlya fermerov, tak i dlya budushchej vospitatel'nicy: odna iz moih sester, vdova, zhivushchaya v SHotlandii, sobiraetsya vtorichno vyjti zamuzh i poprosila menya zanyat'sya ee neschastnoj docher'yu na to vremya, poka ee budushchij muzh privyknet k mysli o sovmestnoj zhizni s nenormal'noj padchericej. Itak, ya dal ob®yavlenie v "Sandi tajms" o tom, chto trebuetsya nyanya k molodoj devushke spastic (pripadochnoj) - tak nazyvayut v Anglii ne sovsem normal'nyh detej. Tshchatel'no izuchiv predlozheniya, ya obmenyalsya pis'mami s dvumya-tremya pretendentkami i nakonec ostanovil svoj vybor na byvshej uchitel'nice, kotoraya sama imela defektivnogo rebenka, devochku, umershuyu v vozraste dvenadcati let, i s teh por posvyatila svoyu zhizn' zabote o takih zhe neschastnyh. YA naznachil ej vstrechu v gostinoj otelya "Brompton-Haus" v Londone, na sredu utrom. Nikogo ne preduprediv, ya eshche s vechera prigotovil ekipazh, i mne udalos' vmeste s Sil'voj pokinut' zamok tak, chtoby nas nikto ne videl. Loshad' i til'byuri ya, kak vsegda, ostavil u restoranchika ryadom s vokzalom. CHtoby izbezhat' vozmozhnyh oslozhnenij, ya smasteril iz dvuh sobach'ih oshejnikov chto-to vrode kozhanyh naruchnikov, kotorye soedinyali nashi s Sil'voj zapyast'ya. YA rasschityval vernut'sya domoj na sleduyushchij den' utrom, vmeste s nyanej. Na puti v London Sil'va vela sebya vpolne prilichno, hotya v glazah poputchikov, bud' oni ryadom, my predstavlyali by soboj ves'ma strannoe zrelishche; no ya pozabotilsya o tom, chtoby zanyat' vse kupe celikom. Nochnaya t'ma, shumnyj vokzal, grohot lokomotiva bezumno napugali ee, i, kogda ya otkryl dver' kupe, ona, v uzhase ot togo, chto ee mogut ostavit' odnu na perrone, stremglav kinulas' vnutr', tak svirepo ottolknuv menya, chto ya chut' ne svalilsya so stupen'ki. Usevshis' v kupe i nadezhno zakryv dveri, ya otstegnul ee naruchnik ot svoego, i ona tut zhe prinyalas' obnyuhivat' vse ugly i zakoulki, zalezaya dazhe pod skam'i. Potom ej vzdumalos' vskarabkat'sya na bagazhnuyu polku, i mne stoilo nemalogo truda usadit' ee na mesto, gde ona skryuchilas', podzhav pod sebya nogi, slovno opasalas' spustit' ih vniz. No malo-pomalu vagonnaya kachka ubayukala ee; ya pogasil svet, i ona nakonec zasnula. Samym tyazhelym okazalos' nashe pribytie v London, na vokzal Vaterloo. Hotya i taksi, i keby pod®ezzhayut sploshnoj verenicej pryamo k poezdu, mne prishlos' siloj tashchit' Sil'vu za soboj - ona ispuskala nechlenorazdel'nye kriki, do smerti napugannaya tolpoj passazhirov, yarkimi ognyami, sutolokoj i shumom. Pri vide loshadej, zapryazhennyh v keby, ee uzhas doshel do samogo predela, tak chto ya, priznat'sya, ne byl uveren, udastsya li nam sest' v taksi. Lyudi oglyadyvalis' na nas, shofer podozritel'no ustavilsya na strannyh passazhirov. K schast'yu, vid u menya vpolne respektabel'nyj i k tomu zhe slegka vysokomernyj, chto vnushaet okruzhayushchim nevol'noe pochtenie. Sil'va metalas' tuda-syuda, no ona byla mne vsego lish' po plecho, i naruchniki pomogali mne uderzhivat' ee. YA prosto skazal shoferu tonom blagorodnoj skorbi: "Don't mind her! [Ne obrashchajte vnimaniya! (angl.)] |to neschastnyj rebenok", i, kogda my nakonec priehali, on dazhe sam otkryl nam dvercu, pomogaya vyjti. V gostinice, sohranyaya na lice vse to zhe vyrazhenie vozvyshennoj pechali, ya poprosil pomoshchi u gornichnoj, i ta zanyalas' Sil'voj s zhalost'yu, hotya i ne bez legkogo otvrashcheniya. Na sleduyushchee utro yavilas' missis Bamli. Ona ne razocharovala menya. |to byla vysokaya dyuzhaya osoba, i ee stat' uspokoila menya: u nee hvatit sil spravit'sya so svoej podopechnoj. V lice bylo chto-to bul'dozh'e: shirokie chelyusti ugrozhayushchego vida, obvisshie shcheki, no zato vo vlazhnom vzglyade siyala beskonechnaya dobrota. I vzglyad etot, obrashchennyj k Sil've, kogda ya predstavil ee, iscelil menya ot ostatkov bespokojstva. Missis Bamli ulybnulas', obnazhiv ogromnye zheltovatye zuby: - Bozhe moj, kakaya ona horoshen'kaya! Poka my besedovali, ona ne spuskala voshishchennyh glaz s Sil'vy i nakonec zametila: - Pravo, eta devochka ochen' udivlyaet menya. Ona ne pohozha ni na odnu iz teh spastic, za kotorymi mne prihodilos' uhazhivat'. Navernoe, eto potomu, chto ona tak krasiva. No, glavnoe, ona kazhetsya takoj lovkoj, takoj gracioznoj! Estestvenno, ona zasypala menya voprosami o rozhdenii Sil'vy, o ee detstve, pervyh proyavleniyah bolezni, uspehah v lechenii. YA zaranee podgotovilsya k takomu doprosu i neploho spravilsya s otvetami. Missis Bamli vyrazila zhelanie povidat'sya s mater'yu svoej budushchej vospitannicy, no ya ob®yasnil ej vydumannuyu mnoj situaciyu i skazal, chto, hotya by ponachalu, nam pridetsya otkazat'sya ot etogo. Ona vzdohnula: "ZHal'" - i hotela podojti k Sil've. No ta otprygnula v storonu, vskochila na kreslo, a s nego na shkaf. Na dobrom bul'dozh'em lice vyrazilas' takaya otorop', chto ya ne smog uderzhat'sya ot smeha. Missis Bamli po ocheredi oglyadela nas, slovno razdumyvaya, kto iz dvoih - Sil'va na shkafu ili ee hohochushchij do slez dyadyushka - bolee "choknutyj", potom suho osvedomilas': - I chasto na nee takoe napadaet? Ne v silah uspokoit'sya, ya lish' bespomoshchno vozdel ruki k nebu. Potom, vse eshche smeyas', otvetil: - Ne znayu, ya udivlen ne men'she vashego. Sil'va ne spuskala glaz s missis Bamli. Ta ponemnogu uspokaivalas', i vzglyad ee opyat' zasiyal dobrotoj. - Kakie glaza! - nakonec prosheptala ona. - ZHivye, soobrazitel'nye. Prosto sverkayut umom! Ona obratila ko mne svoe dobroe bul'dozh'e lico, glyadya odnovremenno uverenno i voprositel'no, i mne ostalos' lish' opyat' vozdet' ruki k nebu, no na sej raz bez smeha. - Navernyaka s nej chto-to sluchilos', - zadumchivo prodolzhala missis Bamli. - Hotelos' by znat', chto imenno. Mogu dat' golovu na otsechenie, chto organicheskih izmenenij u nee v mozgu net. Ochen' interesno bylo by poprobovat' perevospitat' ee! - dobavila ona. Glaza ee zablesteli, no tut zhe pomerkli. - |to ee neobyknovennoe provorstvo - vot chto sovershenno netipichno dlya spastic. A vy uvereny, chto ona dejstvitel'no spastic? - podozritel'no sprosila ona. - CHto ona ne... ne... nu, v obshchem, prosto ne soshla s uma? YA ved' ne umeyu obrashchat'sya s sumasshedshimi, - dobavila missis Bamli boyazlivo. - Net, net, - uspokoil ya ee. - Vrachi edinodushno priznali, chto eto sluchaj zamedlennogo razvitiya nervnoj sistemy. Nenormal'naya otstalost'. Namechaetsya koe-kakoj progress, no ves'ma neznachitel'nyj. - Da, no pochemu ona boitsya menya? - prosheptala missis Bamli. - YA nikogda ne vnushala straha detyam, dazhe samym puglivym. - Ona provela detstvo v polnoj izolyacii. Ee mat' ovdovela i poselilas' v SHotlandii, v uedinennom meste. - Skol'ko ej let? - Kazhetsya, vosemnadcatyj god. - No kak zhe my zastavim ee spustit'sya so shkafa? - sprosila vse eshche oshelomlennaya missis Bamli. YA dostal iz sakvoyazha krutoe yajco i kopchenuyu seledku: dva samyh lyubimyh Sil'vinyh lakomstva. - Ostavajtes' na meste, - skazal ya. - I ne dvigajtes'. - Zatem ya podoshel k shkafu. - A nu, slezaj! - skomandoval ya. - Ne bojsya! Ty hochesh' est'? YA stoyal mezhdu missis Bamli i Sil'voj, eto ee uspokoilo. Ona s nepostizhimoj legkost'yu soskol'znula so shkafa, shvatila rybu v odnu ruku, yajco v druguyu i, ne spuskaya glaz s neznakomki, prinyalas' upletat' svoi lakomstva, zabivshis' mezhdu stenoj i krovat'yu. Missis Bamli obvolakivala ee svoim lyubyashchim vzglyadom dobrogo bul'doga. Sil'va na mig otorvalas' ot edy, v ee glazah blesnulo nechto otdalenno, ochen' otdalenno, no vse zhe napominayushchee ulybku. - Gospodi, kakaya zhe ona horoshen'kaya! - povtorila missis Bamli, sovsem rastrogavshis'. - |ti vysokie skuly, ocharovatel'nye raskosye glaza. A etot ostren'kij podborodochek! Nu nastoyashchaya lisichka! 6 - A ona i est' lisica, - skazal ya vnezapno. YA kolebalsya vsego neskol'ko sekund. I vdrug, pozabyv ostorozhnost', oprokinuv vse sobstvennye plany, reshilsya na priznanie. Ne mogu dazhe ob®yasnit', pochemu ya tak postupil, - prosto, vidimo, pochuvstvoval, chto vot on - podhodyashchij sluchaj, kotoryj bol'she ne predstavitsya. - Ona... kto? - peresprosila missis Bamli. - Lisica. - Vy hotite skazat', chto ona takaya zhe hitraya? YA pokachal golovoj, glyadya ej pryamo v glaza. - YA hochu skazat', - povtoril ya, podcherkivaya kazhdoe slovo, - chto ona - lisica. Samaya nastoyashchaya. Ona vyglyadit zhenshchinoj, no na samom dele eto vsego lish' zhivotnoe. Tochnee, molodaya lisica. Missis Bamli vytarashchila na menya svoi serye glaza, v nih ya zametil tosklivyj uzhas. YA ulybnulsya. - Uspokojtes', ya ne sumasshedshij. I eto ne bred. Syad'te-ka i vyslushajte menya spokojno. YA pridvinul kreslo i zhestom predlozhil ej sest'. Ona medlenno opustilas' v nego, ne spuskaya s menya nastorozhennyh glaz. - Vse, chto ya rasskazyval vam do sih por, nepravda. |to ne umstvenno otstalaya devochka. I u menya net nikakoj sestry v SHotlandii. Missis Bamli prizhala k grudi svoyu shirokuyu uzlovatuyu ruku. Predstavlyayu, kak u nee bilos' serdce. YA postaralsya ulybnut'sya kak mozhno lyubeznee, chtoby uspokoit' ee, boyas' tol'ko odnogo: chtoby v uzhase ona ne vzdumala pozvat' na pomoshch'. Kuda mne togda devat'sya? Nuzhno vo chto by to ni stalo ubedit' ee, chto ya vpolne normalen. - Vy pervyj chelovek, kotoromu ya osmelivayus' eto rasskazat'. Kogda-nibud' mne vse ravno prishlos' by zagovorit'. Do sih por ya boyalsya doverit'sya komu by to ni bylo, ved' menya sochli by bezumcem. I ne bez osnovanij. I ya rasskazal ej vsyu istoriyu, do poslednej podrobnosti. Pro ohotu, gon, vnezapnoe perevoploshchenie. Esli ona ne verit, pust' rassprosit lyudej v okruge: strannoe ischeznovenie lisicy, pochti iz-pod kopyt loshadej ohotnikov, porodilo mnozhestvo peresudov v nashem derevenskom kabachke. Dalee ya rasskazal ej obo vseh peripetiyah dressirovki, uspehah i proschetah, o neveroyatnoj trudnosti v odevanii Sil'vy. Dobraya zhenshchina slushala menya molcha, ee tolstye shcheki slegka podragivali, vzglyad izredka otryvalsya ot moego, chtoby obratit'sya k Sil've, uvlechenno gryzushchej svoyu kopchenuyu seledku, a ot Sil'vy obratno ko mne. Po mere moego povestvovaniya na ee shirokom lice poyavilsya namek na ulybku i pochti vostorzhennoe izumlenie. YA pobedil: ona poverila mne. - Eshche polchasa nazad, - zakonchil ya, - mne i v golovu ne prihodilo priznat'sya vam vo vsem etom. YA sobiralsya dat' vam vozmozhnost' samoj zametit' nesootvetstviya v povedenii Sil'vy, chtoby u vas voznikli voprosy ko mne. No vy vnushili mne doverie, - dobavil ya, polozhiv na ee ruku svoyu, - i ya ubezhden, chto vy ne vydadite menya. Ona pravil'no ocenila etu vol'nost', vpolne opravdannuyu strannymi obstoyatel'stvami, i dolgo ne otnimala ruki, glyadya na menya slegka povlazhnevshimi, smyatennymi glazami i neuverenno ulybayas'. Potom v volnenii vstala. - No eto... eto eshche bolee uvlekatel'no! - voskliknula ona sdavlennym golosom. Ona bukval'no pozhirala Sil'vu glazami, razglyadyvaya ee s eshche bol'shej zhadnost'yu, chem ta zaglatyvala svoyu seledku. - Nedarom ya srazu skazala, chto... chto ona otlichaetsya ot vseh, za kem ya uhazhivala! - No vy ved' nikomu ne rasskazhete, pravda? - nastojchivo sprosil ya. - Nu razumeetsya, net! - A to ved' nas oboih zaprut v sumasshedshem dome. Ona usmehnulas'. - Da uzh, vpolne vozmozhno. YA i to podumala vnachale, chto vam ne pomeshala by smiritel'naya rubashka. - Ili zhe menya obvinyat bog znaet v chem - v rastlenii, v pohishchenii i prochih smertnyh grehah. - |to vasha plemyannica, - tverdo zayavila missis Bamli. - Sestra u vas vdova, ona zhivet v SHotlandii, vyhodit zamuzh vtorichno i potomu doverila vam svoyu doch'. Nichego drugogo ya znat' ne znayu. CHtoby sblizit' Sil'vu s ee budushchej vospitatel'nicej, ya poprosil etu poslednyuyu k poludnyu prinesti ej obed - paru golubej, kuplennyh v Soho, i oni v samom dele bystro podruzhilis'. Dobraya zhenshchina popytalas' bylo zavyazat' s Sil'voj razgovor, no poterpela neudachu: ta eshche byla nesposobna ponimat' otvlechennye voprosy, dazhe samye prostye, esli oni ne byli tesno privyazany k konkretnym, vpolne material'nym zhiznennym yavleniyam. Missis Bamli ogorchenno vzdohnula. - Mozhet byt', dlya lisicy ona uzhe znaet dovol'no mnogo, no dlya zhenshchiny, dazhe samoj temnoj, sovsem nedostatochno. My vernulis' v Uordli-Kourt v obychnom kupe - ya hochu skazat', chto na sej raz ya ne stal zanimat' otdel'nogo. Prisutstvie nyani dolzhno bylo ob®yasnit' vse vozmozhnye strannosti v glazah drugih passazhirov, i, voobshche, nam polezno bylo prodelat' takoj opyt. Sil'va, sidevshaya mezhdu mnoyu i missis Bamli, vela sebya vpolne pristojno. My zanyali nashi mesta zaranee, chtoby byt' pervymi. Vsyakij raz, kak vhodil ocherednoj passazhir, Sil'va vzdragivala, pytalas' vskochit', i nam prihodilos' uspokaivat' ee. Vsyu pervuyu polovinu puti ona prosidela v strashnom nervnom napryazhenii, ne svodya glaz s poputchikov, pugayas' kazhdogo ih dvizheniya, kazhdogo slova. No nashe obrashchenie s nej totchas vse ob®yasnilo okruzhayushchim, i oni perestali udivlyat'sya nenormal'nomu povedeniyu "bednoj devochki". Sperva oni smushchalis' i, ispytyvaya nelovkost', kak eto byvaet v podobnyh sluchayah, staratel'no otvodili glaza. No potom nasha spokojnaya snishoditel'nost' uspokoila ih, oni rasslabilis' i sdelalis' chrezvychajno lyubezny, s ulybkoj razglyadyvali devushku i, nakonec, sprosili, nel'zya li ugostit' ee shokoladom. Missis Bamli otricatel'no pokachala golovoj: - Ona sovsem ne lyubit sladostej. Vot esli by u vas nashlas' sosiska ili kotleta, - dobavila ona shutlivo. - A ona ponimaet, o chem my govorim? - uchastlivo sprosila odna pozhilaya dama. - O net, vy mozhete besedovat' v ee prisutstvii o chem ugodno, - zaveril ya. - Ona ponimaet tol'ko samye prostye slova. Tut zhe mne prishlos' udovletvoryat' lyubopytstvo moih poputchikov - ves'ma neskromnoe, hotya i okrashennoe zhalost'yu i sochuvstviem. S udovol'stviem uslyshal ya, kak missis Bamli, vstupiv v razgovor, izlagaet vymyshlennye podrobnosti bolezni, zvuchashchie kuda bolee ubeditel'no, chem u menya. Kogda poezd ostanovilsya na stancii Uordli-Kourt, vse napereboj kinulis' pomogat' nam vyjti i serdechno zamahali na proshchan'e. Sil'va k tomu vremeni uzhe sovershenno uspokoilas' i na "good-bye" [do svidaniya (angl.)] poputchikov dazhe otvetila: "Bye... bye", vyzvav novyj priliv ulybok i druzheskih zhestov - do chego zhe ona byla graciozna i ocharovatel'na! Edva poezd otoshel, my s missis Bamli obmenyalis' pobednymi ulybkami - i vzdohami oblegcheniya. Nashe derzkoe ispytanie uvenchalos' uspehom, i nadezhdy opravdalis'. My nashli loshad' i ekipazh tam, gde ya ostavil ih pod prismotrom, i poehali v zamok. YA predstavil fermeram missis Bamli i ee vospitannicu, soprovodiv znakomstvo zaranee prigotovlennymi ob®yasneniyami, k kotorym oni otneslis' s tem zhe bezrazlichiem, chto i ko vsemu, ih lichno ne kasayushchemusya. YA nemnogo pobaivalsya pamyati Fanni, no ta ne ulovila nikakogo shodstva mezhdu Sil'voj i "prizrakom", uvidennym eyu dve nedeli nazad. Ona otpravilas' vmeste s nami v zamok, chtoby pomoch' missis Bamli prigotovit' ee spal'nyu i smezhnuyu s nej i s moej spal'nyu Sil'vy, esli ta soglasitsya nochevat' tam. Na eto nadezhdy nashi byli slabymi, i my zaranee prigotovilis' k ozhestochennomu soprotivleniyu. V chem okazalis' i pravy i ne pravy, ibo povedenie Sil'vy v etom punkte rezko razoshlos' s tem, kotorogo my ozhidali. 7 Ona ne otkazalas' ot svoej spal'ni, no i ne dovol'stvovalas' tol'ko svoej postel'yu: kazhduyu noch' ona perebiralas' iz odnoj krovati v druguyu, vsya vo vlasti lihoradochnogo vozbuzhdeniya, zavladevavshego eyu osobenno sil'no s nastupleniem temnoty, kogda ee ostavlyali odnu. Skvoz' son ya vdrug oshchushchal tepluyu tyazhest' ee tela u sebya na nogah; kakoj-nibud' chas ona spala, svernuvshis' klubochkom, potom vnezapnaya legkost' vozveshchala mne, chto ona ushla. Nastupal chered missis Bamli prinimat' neproshenuyu gost'yu. Ili zhe Sil'va nachinala s nee, a potom prihodila ko mne: my nikogda ne znali, v ch'ej komnate, na ch'ej posteli zastanem ee utrom. Sperva my popytalis' zapirat'sya, chtoby priuchit' ee nochevat' u sebya, no ona tak uporno skreblas' v dveri, chto zasnut' bylo nevozmozhno. Nam sledovalo privykat' k Sil'vinomu bespokojnomu, izmenchivomu nravu; vprochem, ko vsemu ved' bystro privykaesh', i my ne tol'ko smirilis' s etim neudobstvom, no dazhe v odin prekrasnyj den', mnogo pozzhe, kogda vizity vnezapno prekratilis', ispytali vdrug rasteryannost', lishivshis' prochnoj privychki, - rasteryannost' i dazhe ogorchenie ot podobnogo dezertirstva. V chem i priznalis' drug drugu so smehom. Missis Bamli obrashchalas' ko mne "ser", ya zhe zval ee "Nenni" [nyanya (angl.)]. Prislushavshis', Sil'va takzhe nachala velichat' menya serom. YA uprosil missis Bamli preodolet' svoyu sderzhannost' i zvat' menya moim detskim imenem "Bonni". Sil'va to i delo oklikala Nenni, no stoilo poyavit'sya mne, kak "Bonni" bukval'no ne shodilo u nee s yazyka. Missis Bamli slegka uyazvlyalo eto predpochtenie, hotya spravedlivosti radi ona i priznavala za mnoj po krajnej mere pravo pervenstva. My ne reshalis' predpolozhit' vsluh, chto zdes', vozmozhno, igraet svoyu rol' pol, no kazhdyj iz nas pro sebya dumal ob etom. Nenni bditel'no sledila za nami, i ya znal, chto ona vmeshaetsya v sluchae neobhodimosti. Vprochem, ya priznaval, chto Sil'va nespravedliva v svoem predpochtenii: ved' i edoj, i igrami, i tualetom - vsem etim teper' zanimalas' Nenni. Odnazhdy v chetverg utrom, poka Nenni posle zavtraka pomogala Sil've odet'sya, ya udostoilsya neozhidannogo vizita, kotoryj napomnil mne, kakoj opasnosti, nevziraya na prisutstvie nyani, ya po-prezhnemu podvergayu sebya, ne privodya svoi dela v poryadok s tochki zreniya zakona, chto bylo ne tak-to legko, esli prinyat' vo vnimanie izvestnye obstoyatel'stva. I odnako vizit etot ne byl stol' uzh neozhidannym. Doktor Salliven, ne buduchi moim sosedom, tem ne menee zhil v nashem okruge, nepodaleku ot Uordli-Kourt, v starinnom dome pod nazvaniem Dunsinen-kottedzh. Prelestnoe stroenie, chem-to napominayushchee to, v kotorom slepoj poet Mil'ton zhil so svoimi docher'mi; kazhdyj dobroporyadochnyj anglichanin posetil i znaet etot dom v okrestnostyah |lsberi: starye, iz®edennye vremenem i nepogodoj kirpichnye steny, strel'chatye okna s melkim perepletom, nizko navisshaya nad nimi krysha, kotoraya nekogda, vidimo, byla iz solomy, sad s prelestnymi yarkimi vesennimi cvetami, pravda ochen' nebol'shoj, - vot na chto pohodilo zhilishche pozhilogo dzhentl'mena, kotorogo vsya okruga znala kak prevoshodnogo vracha. Hotya my i byli v prekrasnyh otnosheniyah, no vstrechalis' redko: konechno, rasstoyanie v pyat'-shest' mil' - eto ne bog vest' chto, no nuzhno sobrat'sya, vyvesti til'byuri ili zapryach' verhovuyu loshad', da i telefona u menya net - zachem on mne? - tak chto nikogda ne znaesh', zastanesh' li hozyaina doma. Obychno my opoveshchali o svoem vizite pis'mom, tem zhe sposobom dva-tri raza v god my priglashali drug druga v gosti. Samye luchshie druz'ya - te, chto zhivut vroz'; imenno tak podderzhivali my mnogo let nashu druzhbu - naslednicu toj, chto svyazyvala nekogda doktora Sallivena i moego otca: oni vmeste uchilis' v Public school [gosudarstvennaya nachal'naya shkola (angl.)] bliz Tauntona. Doktor rano ovdovel: ego zhena umerla pri rodah, proizvedya na svet ih pervogo rebenka, devochku, kotoruyu on nazval v chest' umershej materi Doroti. S vozrastom doktor vse bol'she stal pohodit' na starozavetnogo personazha vosemnadcatogo veka, kak budto on pryamikom soshel s kakoj-nibud' karikatury Roulendsona. On postoyanno nosil - da i sejchas nosit - shirochennyj chernyj syurtuk, gluhoj zhilet, dohodyashchij do belosnezhnogo pristezhnogo vorotnichka, i uzen'kie pantalony, tugo obtyagivayushchie koleni i shchikolotki. Doktor napominal episkopa, pereryadivshegosya v svetskoe plat'e. U nego byl bol'shoj yastrebinyj nos, vdobavok eshche i tolstovatyj, vysokij lob, perehodyashchij v lysyj blestyashchij, kak zerkalo, cherep so skudnoj bahromkoj sedyh volos, pushistyh, kudryavyh i takih legkih, chto oni trepetali na vetru, kak pautinka. Ego doch' byla moej rovesnicej ili chut' molozhe. V dvadcat' let ona ves'ma neudachno vyshla zamuzh. K schast'yu, ej ne prishlos' dolgo stradat', ibo ee muzhen'ka skoro ukokoshili v odnom iz mrachnyh pritonov londonskogo CHelsi. To bylo tainstvennoe ubijstvo, sovershennoe pri ves'ma podozritel'nyh obstoyatel'stvah. Muzha Doroti nashli pochti bezdyhannym v glubine zlovonnogo koridora, za pomojnymi yashchikami, kuda zatashchil ego ubijca. On umer po doroge v bol'nicu. Brak etot ogorchil menya: ya byl izryadno vlyublen v Doroti. No ya vyglyadel v ee glazah molokososom, gde zhe mne bylo tyagat'sya s obayatel'nym avantyuristom-krasnobaem. Posle ego smerti ya stal nadeyat'sya, chto molodaya zhenshchina vernetsya i mne udastsya zavoevat' ee serdce, izlechiv ego ot pechali i razocharovaniya. No Doroti ne vernulas'. Ona nashla rabotu v Londone i ostalas' tam zhit'. Malo-pomalu ya zabyl ee, inache govorya, vremya i razluka sdelali svoe delo: chuvstva moi peremenilis', i kogda neskol'ko let spustya ya snova uvidel ee, to ponyal, chto lyubov' moya davno pereshla v druzhbu. YA pobyval v malen'koj kvartirke Doroti na okraine v rajone Fulhem s porucheniem ot ee otca; i esli my v tot raz i obnyalis' goryacho, to lish' kak druz'ya detstva, kotorye slishkom davno znakomy, chtoby ispytyvat' drug k drugu chto-nibud', krome nezhnosti. Po krajnej mere ya schital imenno tak. I odnako vo vremya dvuh ili treh vstrech s doktorom Sallivenom my izbegali razgovorov o ego docheri. On takzhe byl ves'ma udruchen ee brakom, a potom do glubiny dushi oskorblen tem, chto ona predpochla ostat'sya v Londone. Tem ne menee on vremya ot vremeni naveshchal ee tam. Ne znayu, po kakim priznakam on schel, chto ya po-prezhnemu uvlechen eyu. YA nikak ne mog pridumat', chem zhe razuverit' ego v etom. Tak vot i poluchalos', chto on staralsya ne govorit' o nej, daby shchadit' moi chuvstva, a ya sledoval ego primeru, chtoby ne rasstraivat' starika. I vot v to utro v chetverg ya korpel nad sostavleniem schetov k koncu goda, kak vdrug zaslyshal skrip graviya pod kolesami dvukolki. Vstav, chtoby razglyadet' gostya, ya uznal vyhodivshego iz ekipazha doktora Sallivena. On pomahal mne dlinnoj rukoj v chernoj perchatke i so smehom kriknul: - Zaehal tak prosto, poglyadet'! Pomogaya doktoru privyazat' loshad' pod vyazami, ya s trevogoj gadal, na chto zhe eto on sobiraetsya "poglyadet'"? Neuzheli sluhi o Sil've uzhe doshli do nego? Uzh on-to ni na minutu ne poverit basne o moej shotlandskoj sestre. YA byl edinstvennym rebenkom v sem'e, i on otlichno znal eto. - YA edu ot papashi Trollopa, - ob®yasnil doktor. - U nego samyj obyknovennyj nasmork, a on podnyal tararam. A k vam zavernul, buduchi uveren, chto navernyaka zastanu doma. V eto vremya goda vy, ya znayu, redko pokidaete zamok. My voshli v gostinuyu. On brosil svoj plashch-nakidku na kreslo i podoshel k kaminu. - YA reshil vospol'zovat'sya tem, chto proezzhal mimo, i soobshchit' vam velikuyu novost': Doroti vozvrashchaetsya v voskresen'e. - Ona vozvrashchaetsya v Dunsinen-kottedzh? Vy hotite skazat', chto ona rasproshchalas' s Londonom? |to okonchatel'no? - Nadeyus', chto tak. YA ved' stareyu, a ona, v obshchem-to, horoshaya doch'. Ee bespokoilo, chto mne prihoditsya zhit' v odinochestve. On energichno rastiral ruki nad ognem. Ego dlinnoe polnokrovnoe lico starogo svyashchennika siyalo ot radosti. - Vdobavok eta rabota v Londone byla absolyutno besperspektivna. Doroti tak i ne privykla k gorodu. - YA tozhe nikogda ne mog ponyat', zachem ona tam zhivet. Lico doktora omrachilos'. On neopredelenno povel rukoj. - Iz gordosti, ya polagayu. Ili, skazhem, iz samolyubiya. Ne hotela vozvrashchat'sya na maner bludnogo syna, tak mne kazhetsya. No slova ego byli stol' zhe neopredelenny, chto i zhest. Mne pokazalos', chto to byla skoree otgovorka, nezheli otvet. - Da, dejstvitel'no, velikaya novost', - promolvil ya menee ubezhdenno, chem mne hotelos' by. YA ne znal, chto i dumat' o vozvrashchenii Doroti. Ved' ya dolzhen byl prosto poradovat'sya emu. No po kakoj-to neob®yasnimoj prichine k radosti etoj primeshivalas' izryadnaya tolika bespokojstva. Staryj doktor pripisal moe smushchenie kuda bolee ponyatnym prichinam. Vzglyanuv na menya s shirokoj ulybkoj, on skazal: - |to ved' ona sama prosila menya soobshchit' vam. - Poblagodarite ee ot moego imeni. Ona, veroyatno, hochet, chtoby ya v voskresen'e vstretil ee na vokzale? - O net, dlya etogo vam prishlos' by vstat' ochen' rano, ved' nochnoj poezd prihodit v shest' chasov s minutami. Net-net, vy prosto priezzhajte dnem v lyuboe vremya k nam v Dunsinen. Poobedaem vmeste. YA govoril sebe, chto mne, kak staromu drugu, sleduet nastoyat' i poehat' na vokzal. No voskresnye utra ya posvyashchal Sil've, i bylo by zhestoko, i dlya nee, i dlya menya, otkazat'sya ot etoj edinstvennoj vozmozhnosti blizkogo obshcheniya, ostavshegosya mne s teh por, kak missis Bamli vzyala brazdy pravleniya v svoi ruki. - Da, pravda, - skazal ya, - utrom mne dovol'no trudno budet osvobodit'sya. Izvinites' pered Doroti, pocelujte ot menya i peredajte, chto ya priedu k chayu. Doktor vzyal plashch, no na poroge, kak mne pokazalos', zakolebalsya. Emu yavno hotelos' podrobnee pogovorit' so mnoyu pro doch', o kotoroj my s nim tak redko vspominali za eti desyat' let. No ya ne risknul uderzhivat' ego, boyas', chto na lestnice kazhduyu minutu mozhet pokazat'sya Nenni so svoej vospitannicej. CHto ya skazhu emu, kak ob®yasnyu vse eto? YA eshche ne byl gotov k etomu i sam zlilsya na sebya za sobstvennuyu nepredusmotritel'nost'. - Ne govorite s Doroti o ee zamuzhestve, - vymolvil nakonec starik neskol'ko smushchenno. Strannaya pros'ba: emu ved' bylo horosho izvestno, chto ya mnogo raz videlsya s ego docher'yu v Londone. - Mne eto i v golovu nikogda ne prihodilo, - zaveril ya ego, nezametno tesnya k vyhodu: ya vse bol'she i bol'she opasalsya togo, chto on zameshkaetsya v dome. - Ej ved' bylo vsego vosemnadcat'... Konechno, takaya yunaya, nevinnaya ovechka dlya etogo opytnogo volka v ovech'ej shkure... Esli by vy znali, kak ya koryu sebya za to, chto ne smog vovremya razoblachit' ego. My nakonec dobralis' do dvukolki. Doktor otvyazal loshad'. Pered tem kak sest' v ekipazh, on zaderzhal moyu ruku v svoej. - Esli moya slepota isportila Doroti zhizn', ya sebe nikogda etogo ne proshchu, - skazal on, glyadya na menya povlazhnevshimi glazami, s nastojchivost'yu, privedshej menya v zameshatel'stvo. - Ona eshche tak moloda! - probormotal ya. - Ne tak uzh i moloda! - prosheptal on i, vypustiv moyu ruku, vzgromozdilsya v ekipazh. - Da i ne o tom rech', - dobavil on vorchlivo, utknuvshis' nosom v vorot plashcha i ne glyadya na menya. Hotya eti slova vrode by ne prednaznachalis' dlya postoronnih ushej, ya ponyal, chto on nadeetsya uslyshat': "A o chem zhe?" No, nesmotrya na lyubopytstvo, ya tak i ne zadal etogo voprosa. "Uezzhaj! Uezzhaj!" - molil ya pro sebya. On ustroilsya na siden'e, i ya skazal emu: "Dobryj put'!" Doktor vstryahnul povod'ya, shchelknul yazykom. Dvukolka so skripom dvinulas' vpered. I tut ya uvidel, chto szadi, na poroge doma, pokazalas' Nenni. Ona s lyubopytstvom glyadela na udalyayushchuyusya dvukolku, uderzhivaya Sil'vu u sebya za spinoj. Gospodi, chto budet, esli starik obernetsya! No on, ne oborachivayas', mahnul na proshchan'e rukoj. I nakonec povozka skrylas' za povorotom dorogi. YA vernulsya v gostinuyu, vytiraya pot so lba. 8 Itak, v sleduyushchee voskresen'e ya, kak i obeshchal, otpravilsya v Dunsinen na fajf-o-klok. Za desyat' let v etom kogda-to dorogom moemu serdcu dome pochti nichego ne izmenilos', i my ne tak uzh sil'no sostarilis', nesmotrya na prozhitye gody. Kazhdyj iz nas instinktivno zanyal svoe obychnoe mesto: doktor v glubokom kresle, Doroti na divanchike, pokrytom ee sobstvennoj vyshivkoj, a ya mezhdu nimi. K chayu, kotoryj v Dunsinene zavarivali vsegda ochen' krepko, podali vse tot zhe sdobnyj pirog i te zhe scones [yachmennye lepeshki (angl.)]. Mne pochudilos', chto i razgovor nash nachalsya s togo mesta, na kotorom on prervalsya desyat' let nazad. Edinstvennoe, chego ya ne obnaruzhil, - eto svoego bylogo chuvstva. Hotya i v etom ya byl ne ochen'-to uveren, sudya po umileniyu, kotoroe ispytyval. No mne bylo ne do vyyasneniya sobstvennyh oshchushchenij, zabotilo menya sovsem drugoe: kakim obrazom ob®yavit' o sushchestvovanii Sil'vy? Kak i prezhde, samym razgovorchivym sredi nas byl doktor Salliven. On govoril medlenno, soprovozhdaya svoi rechi shirokimi vzmahami ruk, chto delalo ego pohozhim na svyashchennika, chitayushchego propoved' s kafedry. Doroti sidela molchalivaya, s toj tainstvennoj ulybkoj na gubah, kotoraya tak volnovala menya v bylye vremena. YA otvechal na voprosy starika - v toj mere, v kakoj mne pozvolyalo navyazchivoe zhelanie vyskazat' svoi tajnye mysli. Poka Doroti nalivala nam po tret'ej chashke chayu, nastupila pauza. YA vospol'zovalsya eyu, chtoby s durackoj pospeshnost'yu sprosit' napryamik: - Skazhite, doktor, vy verite v chudesa? Doroti zastyla s podnyatym chajnikom v ruke. Ee otec poperhnulsya i, zahlopav glazami, izumlenno vozzrilsya na menya. Doktor vsegda byl krajne religiozen, religiozen na staryj maner, osnovatel'no, dazhe esli emu i sluchalos' ozhestochenno otstaivat' pered svoim starym drugom episkopom Solsberijskim teoriyu Darvina. Nakonec on obrel dar rechi: - My dolzhny verit' Pisaniyu. YA pokachal golovoj. - Net, ya govoryu o chudesah, kotorye proishodyat segodnya, u nas na glazah. On udivilsya. - CHtoby ya mog otvetit' vam na eto, nuzhno, chtoby oni proizoshli. No za vsyu moyu dolguyu zhizn' ya lichno ni odnogo chuda ne videl. - A kak zhe Lurd? On skepticheski mahnul rukoj. - Pozvol'te mne usomnit'sya v podobnyh veshchah. YA ne papist, i vse eti istorii katolicheskih popov otnyud' ne vnushayut mne doveriya. Krome togo, mnogie vrachi, dazhe ubezhdennye katoliki, edinodushny: bol'shaya chast' etih tak nazyvaemyh iscelenij, dazhe esli predpolozhit', chto oni imeli mesto, ob®yasnyaetsya vovse ne chudom. Rezkaya aktivizaciya obychnogo biologicheskogo processa pod vozdejstviem sil'nog