shayut kruglyj god, kruglyj god rozhdayutsya lyudi i novye sem'i. Proshlo bol'she polugoda so vstrechi s neznakomcem. Molodoj chelovek po-prezhnemu sobiralsya v dorogu. On dazhe otvel special'nuyu komnatku v svoem dome, kuda skladyval veshchi, kotorye emu mogut prigodit'sya v puti. So vremenem, pravda, on nachal staskivat' tuda i vsyakij ne nuzhnyj bol'she v hozyajstve hlam. Tak chto v skorom vremeni komnata stala napominat' chulan s ruhlyad'yu. Blizhe k zime on reshil zhenit'sya na docheri soseda. |to byla milaya, simpatichnaya devushka, skromnaya i molchalivaya. I k tomu zhe s neplohim pridanym. Molodoj chelovek zdravo rassudil, chto luchshego varianta on mozhet i ne najti. Poetomu ne stal otkladyvat' dela v dolgij yashchik. On sdelal ej predlozhenie, ona soglasilas', voditeli tozhe ne byli protiv - i u teh, i u drugih byli svoi finansovye interesy. Svad'bu sygrali, kak tol'ko otshumeli zimnie dozhdi. Posle chego molodye pereehali v svoj sobstvennyj dom i zazhili zhizn'yu, kotoraya ne ochen'-to sil'no otlichalas' ot proshloj. Muzh tak zhe stroil doma, zarabatyvaya horoshie den'gi, zhena vela hozyajstvo. Oni byli vpolne dovol'ny drug drugom. Razmolvki byvali, no nastol'ko redko, chto i govorit' o nih ne stoit. Pravda, teper' on pochti perestal poyavlyat'sya na beregu. Ne bylo vremeni - rabota, domashnie dela, zhena. No eto ego ne tyagotilo. Emu vpolne dostatochno bylo posidet' vecherom s trubochkoj na otkrytoj verande i pomechtat' o tom, kak kogda-nibud' on pustitsya v opasnoe i polnoe priklyuchenie puteshestvie. Pomechtav, on podnimalsya v spal'nyu, lozhilsya v postel', nagretuyu zhenoj, i sladko zasypal, chuvstvuya, chto den' proshel ne zrya, da i zhizn', v obshchem-to, udalas'. Desyat' let proleteli kak odin den'. Molodoj chelovek prevratilsya v muzhchinu. Stal otcom. Za vse eto vremya on ne vyezzhal iz goroda dal'she blizhajshej dereven'ki, v kotoroj kak-to raz pomog postroit' nebol'shuyu chasovenku. V den', kogda on tridcatyj raz uvidel vesnu, v gavan' zashel bol'shoj korabl'. Muzhnina po staroj pamyati reshil shodit' na bereg, posmotret' na razgruzku sudna i posidet', kak kogda-to, v taverne. On vzyal nemnogo deneg na vino, svoyu lyubimuyu trubku i otpravilsya k prichalu. ZHena ravnodushno sprosila, nadolgo li oni kogda nakryvat' prazdnichnyj stol. Muzhchina otvetil, chto skoro vernetsya, i vyshel za vorota. V taverne, k ego udivleniyu i udovol'stviyu, ne izmenilos' rovnym schetom nichego. I massivnye stoly, i nizkie tyazhelye reznye stul'ya, i nebol'shaya temnaya stojka u steny - vse bylo takim zhe, kak i desyat' let nazad. Tol'ko hozyain zametno postarel. Muzhchina zanyal svoj lyubimyj stolik i zakazal kuvshin vina. Ryadom shumno veselilis' matrosy s bol'shogo korablya. On s udivleniem obnaruzhil, chto pochti vse oni - ego rovesniki, nekotorye dazhe molozhe. A. ved' ran'she emu kazalos', chto zdes' vsegda sidyat i p'yut rom zrelye, umudrennye opytom muzhi. "Emu stalo grustno. Vremya uteklo. Nezametno. Po kaple. I nichego uzhe ne izmenit'. On uvyaz v etoj zhizni. ZHizn', konechno, neplohaya, no chto mozhno vspomnit'? Sobytiya, bol'shej chast'yu bezvkusnye i bescvetnye, kak voda. Dela, smysla v kotoryh stol'ko zhe, skol'ko v myshinoj vozne - obespechit' sebe korm. On podschital v ume, skol'ko dnej on prozhil. Poluchilos', chto sejchas idet desyat' tysyach devyat'sot pyat'desyat sed'moj den'. Desyat' tysyach devyat'sot pyat'desyat shest' pochti ne otlichimyh drug ot druga dnej... Ne ochen' mnogo, no i ne malo. I ot nih ostalis' lish' bleklye teni. Vospominaniya o vospominaniyah... O chem on budet dumat', kogda pridet vremya umirat'? CHto on rasskazhet svoim vnukam? Kak stroil doma?.. Skuka. On zakazal eshche odin kuvshin. On reshil, chto mozhet pozvolit' sebe vypit' v svoj den' rozhdeniya. ZHena nemnogo porugaetsya, konechno, no eto ne beda. Hotya v poslednee vremya ona stala slishkom svarlivoj. Vsem nedovol'na, nichto ee ne raduet. Ej tozhe, navernoe, skuchno - dom, rebenok, muzh - vot i vsya zhizn'. A. mozhet, skuchno imenno s nim. Emu-to s nej skuchno... A ved' poslushaj on togda neznakomca, vse slozhilos' by inache. Ne bylo by etoj toski i pustoty v dushe. On by zhil polnoj zhizn'yu. Opasnosti, risk, pobedy.. Kto znaet, mozhet byt', i slava. Zdorovo bylo by vernut'sya v rodnoj gorod prosolennym morskim volkom ili otvazhnym. byvalym puteshestvennikom. A potom dolgimi zimnimi vecherami, sidya v uyutnom, kresle, rasskazyvat' druz'yam i krasavice zhene o svoih priklyucheniyah... On vzdohnul. Da, zrya on ne poslushal togda chuzhezemca. CHelovek dorogi ne dolzhen sidet' sidnem i derzhat'sya obeimi rukami za sboyu spokojnuyu presnuyu zhizn'. Kuvshin opustel. On vzyal eshche odin. Golova uzhe nemnogo kruzhilas', no op'yanenie bylo priyatnym. "Emu zahotelos' podelit'sya s kem-nibud' svoimi myslyami. CHtoby, ego ponyali i podderzhali. A mozhet, i dali kakoj-nibud' cennyj sovet. Kak i vse lyudi, ne znayushchie, chto delat' so svoej sobstvennoj zhizn'yu, on lyubil poluchat' sovety. On podoshel k veselyashchimsya matrosam i predlozhil vseh ugostit'. CHerez chas on byl uzhe svoim v etoj kompanii. A cherez tri on uzhe ne vspominal, chto u nego den' rozhdeniya i ego zhdut doma. Emu bylo horosho sredi etih prostyh, povidavshih vidy. lyudej. On slushal ih rasskazy, chto-to rasskazyval sam, pytayas' proizvesti na nih vpechatlenie, i pil, pil, pil. Vino okrylyalo, oblegchalo dushu, progonyalo zanozoj zasevshuyu v serdce tosku. Za oknami stemnelo, a kompaniya i ne dumala rashodit'sya. Vino lilos' rekoj, uyutno gorel ogon' v ochage, odna istoriya byla interesnee drugoj: Kogda muzhchina prosnulsya, on dolgo ne mog ponyat', gde nahoditsya. Kroshechnaya komnatushka, krugloe okonce, za nim sinee nebo, zhestkaya uzkaya krovat', kotoraya k tomu zhe zdorovo kachalas'. Prevozmogaya toshnotu i golovnuyu bol', on vstal i posmotrel v okno. Vokrug bylo more. On netverdoj pohodkoj vyshel iz komnaty. Somnenij ne ostavalos' - on byl na korable. Muzhchina, zabyv pro slabost', vzletel po trapu na palubu. On nadeyalsya, chto oni stoyat okolo prichala. No podnyavshis' naverh, on uvidel, chto korabl' so vseh storon okruzhen morem... Postepenno, rassprashivaya matrosov, lica kotoryh kazalis' emu znakomymi po vcherashnej popojke, on ponyal, chto proizoshlo. Vo vsem bylo vinovato vino. Naslushavshis' rasskazov moryakov, on reshil nachat' novuyu zhizn' i otpravit'sya nakonec v put'. Matrosy priveli ego na korabl', gde na poslednie den'gi on kupil soglasie kapitana vzyat' ego s soboj v more. Potom ego, uzhe zasnuvshego, perenesli v svobodnuyu kayutu i ostavili otsypat'sya. A rano utrom sudno snyalos' s yakorya... Muzhchina pospeshil k kapitanu, chtoby, ugovorit' ego vernut'sya. On molil, ugrozhal, obeshchal nebyvaloe voznagrazhdenie... No kapitan byl neumolim - u nego srochnyj gruz i povorachivat' korabl' radi odnogo nenormal'nogo on ne sobiraetsya. Ostalos' tol'ko smirit'sya. On zapersya v svoej kayute i vyhodil ottuda lish' izredka, chtoby podyshat' vozduhom i poest'. Pervye dni plavaniya on ne nahodil sebe mesta. CHto proishodit sejchas doma? Ved' on skazal zhene, chto uhodit nenadolgo. Ona sobiralas' nakryt' prazdnichnyj stol, chtoby otmetit' ego den' rozhdeniya... CHto ona podumala, kogda on ne prishel? Navernoe, s nog sbilas', razyskivaya ego. A on zdes'. V desyatkah mil' ot doma. Kapitan skazal, chto plyt' im nedeli dve. Eshche stol'ko zhe obratno. V luchshem sluchae on budet doma tol'ko cherez mesyac. ZHena reshit, chto on pogib. Ili sbezhal s drugoj zhenshchinoj. Vo vsyakom sluchae, emu pridetsya potrudit'sya, chtoby ob®yasnit' svoe ischeznovenie. A. rabota? U nego neskol'ko vygodnyh zakazov. Lyudi rasschityvayut na nego. Den'gi uzhe napolovinu zaplacheny. Skandal neminuem. |to sil'no isportit ego reputaciyu v gorode. Odnim mahom on razvalil vse to, chto sozdaval bol'she desyati let. Nu pochemu emu ne sidelos' na meste?.. Provel by spokojnyj vecher. Vypil by nemnogo razbavlennogo vina pod prismotrom suprugi. I leg spat' v svoyu myagkuyu postel'. I vse bylo by. horosho. Proshla by nautro eta blazh', kotoraya vzbrela emu v golovu, i zhizn' razmerenno pokatilas' by dal'she. V sushchnosti, chem on byl vchera nedovolen? ZHena vorchit? Tak u kogo ne vorchit? Polozheno im, chego uzh tut... Remeslo on svoe znaet i lyubit. Da i platyat za nego horosho. Otlichnyj, s lyubov'yu postroennyj dom. Ne to chto lachugi etih golodrancev-rybakov. Skuchno bylo? Da ne skuchno, a spokojno i nadezhno. Emu zhe pozavidovat' mozhno! A on v stranniki zahotel podat'sya. Sumasshedshij! CHelovek dorogi! Naslushalsya brednej kakogo-to neznakomca i voobrazil sebe bog vest' chto. Teper' rashlebyvat' pridetsya etu kashu oj kak dolgo!.. Tak on kaznil sebya, metyas' po kayute. Na pyatyj den' plavaniya nastupila apatiya. On pochti perestal est' i vyhodit' na palubu. Emu bylo protivno smotret' na eto goluboe odnoobrazie. Celymi dnyami on lezhal na kojke, otvernuvshis' k stene. I skuchal. Skuchal po domu, po zhene, po svoej rabote. Mysl', chto eto prodlitsya eshche ne odnu nedelyu, privodila ego v otchayanie. Emu i tak kazalos', chto on provel na etom chertovom korable celuyu vechnost'. x x x No vse kogda-nibud' zakanchivaetsya. Zakonchilos' i eto plavanie. Muzhnina soshel na bereg. V golove byla tol'ko odna mysl' - kak mozhno skoree najti sudno, kotoroe idet v ego gorod, i ugovorit' kapitana vzyat' ego na bort. Deneg u nego ne bylo, no on sil'no ne volnovalsya po etomu povodu. Rasplatit'sya mozhno i potom. Tak on dumal. No pervyj zhe razgovor s kapitanom korablya, otpravlyavshegosya v ego kraya, ubedil ego v obratnom. Nikto ne povezet ego v dolg. Den'gi nuzhno zaplatit' do togo, kak korabl' pokinet rejd. Takovy pravila. I snova muzhchina umolyal i sulil zolotye gory. No vse vpustuyu. Togda on nachal predlagat' sebya v kachestve matrosa. No remeslo kamenshchika daleko ot remesla moryaka. - Ot tebya budet bol'she vreda, chem pol'zy, - skazal emu odin kapitan. - Kakaya mne vygoda? Posle etogo muzhchina sdalsya. Inogo vyhoda, krome kak zarabotat' dostatochno deneg, u nego ne bylo. A eto oznachalo, chto ego vozvrashchenie otkladyvaetsya na neopredelennyj srok. Neizvestno, kak bystro on smozhet najti rabotu i skol'ko budut za nee platit'. Edinstvennoe, chto emu udalos', - eto otpravit' vestochku zhene, chtoby ona znala, chto on zhiv i zdorov. Pervyj den' on brodil bez vsyakoj celi po neznakomomu gorodu. Vse bylo chuzhoe - rech', lyudi, doma, dazhe vozduh... No emu absolyutno ne hotelos' lyubovat'sya mestnymi krasotami i izuchat' obychai. On hotel domoj. I chego on mechtal o puteshestviyah? Ustalost', rasteryannost', toska - bot i vse, chto on chuvstvoval. |to i est' romantika dorogi? V takom sluchae luchshe nemnogo poskuchat' doma. Blizhe k vecheru on okazalsya ryadom s bazarom. Glyadya na lotki s fruktami, appetitnymi lepeshkami, kopchenymi okorokami i prochej sned'yu, on pochuvstvoval, chto neimoverno goloden. On brodil v shumnoj i pestroj tolpe, boryas' s gordost'yu i strahom. Nakonec, vybrav dobruyu na vid staruhu, torgovavshuyu medom i lepeshkami, on risknul podojti i poprosit' poest'. Snachala staruha ego ne ponyala. No kogda on znakami ob®yasnil, chto goloden, no u nego net deneg, ona chto-to pronzitel'no zavizzhala i zamahnulas' na nego svoej klyukoj. Pristyzhennyj i napugannyj, on reshil ubrat'sya s bazara podobru-pozdorovu. Na novuyu popytku on tak i ne otvazhilsya, nesmotrya na to chto pustoj zheludok protestuyushcheyu urchal. On napilsya vody iz fontanchika i reshil segodnya kak-nibud' poterpet', a uzhe s zavtrashnego dnya vzyat'sya za poiski raboty. On nashel nebol'shoj pustynnyj sad, leg pod raskidistym, derevom i ukrylsya kurtkoj. Tak grustno i odinoko emu eshche nikogda ne bylo. S tyazhelym serdcem i pustym zheludkom on usnul. Najti rabotu emu udalos' lish' na tretij den'. On vstretil torgovca, nuzhdayushchegosya v pomoshchnike i ponimayushchego yazyk, na kotorom, govoril muzhchina. No na etom vezenie i konchilos'. Rabota byla ne to chtoby tyazheloj, no unizitel'noj dlya vzroslogo cheloveka - on byl obyazan. vozit' telezhku s tovarom, prismatrivat' za nim, kogda torgovec byl zanyat drugimi delami, ubirat' v dome hozyaina - v obshchem, vypolnyat' vse obyazannosti slugi. Den'gi byli mizernye. On podschital, skol'ko nuzhno zaplatit' kapitanu, skol'ko ujdet na edu i prochie nuzhdy. Poluchilos', chto prorabotat' u torgovca emu pridetsya ne men'she dvuh mesyacev. No on soglasilsya na eti usloviya. Drugih variantov u nego vse ravno ne bylo. Ne znaya mestnogo yazyka, on ne mog dazhe pojti podmaster'em k kamenshchiku. I potyanulis' serye dni. On vstaval s rassvetom, nosil vodu, razzhigal ogon' v ochage, chtoby, sluzhanka mogla prigotovit' edu. Potom naskoro zavtrakal sam i nachinal zanimat'sya tovarom. Sortiroval, raskladyval na telezhke, chto-to chistil i privodil v poryadok... Kogda hozyain byl gotov k vyhodu, muzhchina vpryagalsya v telezhku. I oni otpravlyalis' na celyj den' kolesit' po gorodu. Vecherom nuzhno bylo perenesti tovar v saraj, navesti poryadok v dome, pochistit' i smazat' telezhku. Potom, mozhno bylo pouzhinat'. Peli on ne ochen' ustaval, to shel k beregu morya, sadilsya na nagretyj solncem valun i podolgu smotrel na gorizont, tuda, gde byl ego gorod. Na sleduyushchij den' vse povtoryalos' snachala. V konce pervogo mesyaca torgovec vyplatil tol'ko polovinu obeshchannyh deneg. CHast', po ego slovam, on vychel za edu i prozhivanie. Muzhchina skripnul zubami, no nichego ne skazal. On reshil poterpet' eshche nemnogo. Proshel eshche mesyac. On snova ne poluchil vseh svoih deneg. Togo, chto on zarabotal, edva hvatilo by, na oplatu poloviny puti. I snova on ne stal vozrazhat'. On byl uveren, chto v etom gorode podobnoe otnoshenie k rabotnikam - norma. A znachit, net smysla iskat' drugogo hozyaina. Vpolne vozmozhno, chto on okazhetsya huzhe prezhnego. Muzhchina predpochital ne riskovat'. On sidel i smotrel na more. Ostraya toska po domu uzhe davno prevratilas' v gluhuyu noyushchuyu bol'. No na bereg ego tyanulo postoyanno. Zdes' on stanovilsya hot' na paru mil' blizhe k rodnomu gorodu. Po samoj kromke berega shel chelovek. Muzhnina pomorshchilsya. V eto vremya zdes' vsegda bylo pustynno, poetomu on lyubil prihodit' syuda. Mozhno bylo otdohnut' ot shuma posle dnya, napolnennogo krikami torgovcev i pokupatelej, zhary, suety i unizheniya. CHelovek napravlyalsya k nemu. Muzhchina demonstrativno otvernulsya i s interesom nachal izuchat' rakushki, lezhashchie u ego nog. On ne hotel ni s kem razgovarivat'. On uzhe uspel nemnogo vyuchit' yazyk, no govoril vse ravno ploho. Obshchenie dostavlyalo emu bol'she muchenij, chem udovol'stviya. A uzh tem bolee vecherom, posle tyazhelogo dnya. CHelovek ostanovilsya v dvuh shagah ot muzhchiny. Tot po-prezhnemu delal vid, chto ne zamechaet ego. - Toskuesh'? - posle dolgogo molchaniya sprosil chelovek. Muzhchina vzdrognul i obernulsya. Pered nim stoyal tot samyj neznakomec s glazami cveta stali. - Toskuesh', - teper' utverditel'no skazal chelovek i prisel na blizhajshij kamen'. - Ty?! - YA. Ne ozhidal? - Ne ozhidal... No ochen' hotel tebya vstretit'. Prosto mechtal ob etom. - CHtoby skazat' mne, chto puteshestvovat' tebe ne ochen' ponravilos'? - Neznakomec, ulybnulsya. Odnimi gubami. Glaza smotreli holodno. - Pochti ugadal. Mne OCHENX ne ponravilos'. Iz-za tebya ya... - Ne svalivaj na menya otvetstvennost' za sobstvennuyu bestolkovost'. - CHto?! - Muzhchina zadohnulsya ot negodovaniya. - Esli by ty togda ne naplel mne vsyakuyu chush' pro cheloveka dorogi i vse takoe, ya by sidel sebe sejchas spokojno doma, ryadom s zhenoj i synom, i byl by schastliv. - Ne obmanyvaj sam sebya. Ty sidel doma s zhenoj i synom desyat' let, no ne chuvstvoval sebya schastlivym ni dnya. - Vse poznaetsya v sravnenii. Teper' ya budu cenit'... - Ne budesh', - oborval ego neznakomec. - CHerez paru mesyacev posle vozvrashcheniya ty nachnesh' zhalet', chto u tebya byl shans pojti po svoemu puti i ty ego upustil. - Pochemu ty tak uveren v etom? - Poka ty ne znaesh' sebya, poka ty ne prinyal svoyu zhizn' vsyu, celikom, ty budesh' vsem nedovolen. Sozhalenie o nedostizhimom - vot tvoj udel. Ty ishchesh' schast'e vezde, krome sebya. I kogda poluchaesh' to, chto hotel, nachinaesh' zadumyvat'sya o tom, chto v drugom meste mozhet byt' luchshe. Lish' ponyav, kto ty. est' na samom dele, ty smozhesh' byt' gde ugodno i kem ugodno. Vse ravno tvoya zhizn' budet polna do kraev. - YA uveren, chto puteshestviya ne dlya menya. - Loma ty. byl tak zhe uveren v obratnom. - YA ne znal, o chem mechtayu. Okazalos', chto eto ne tak uvlekatel'no i veselo. Teper' ya eto ponyal. - CHto zh, tebe nuzhno popast' domoj, chtoby ubedit'sya v tom, chto moi slova verny. I tam ty ne budesh' schastliv. Ty budesh' dovolen. Inogda. - A ty schastliv? - Mne uzhe ne nuzhno byt' schastlivym. - Kak eto? - Dlya tebya sushchestvuet mir i ty sam. YA zhe i est' mir. Razve mozhet mir byt' schastliv ili neschastliv? On prosto est'. - YA ne ponimayu, o chem ty govorish'. - I ne pojmesh', poka ne otvetish' sam sebe na vopros "kto ya?". A dlya togo chtoby otvetit' na nego, nuzhno prinyat' svoyu zhizn' takoj, kakaya ona est'. Bez obid i sozhalenij. Nachinaya s etoj samoj minuty. Tebe legche eto sdelat', chem komu-libo drugomu. - Pochemu? - Ty chelovek dorogi. - Opyat' ty za svoe! YA ne ponimayu, chto eto znachit, i ne zhelayu ponimat'. YA hochu domoj. Bol'she mne nichego ne nuzhno. Neznakomec hmyknul i pokachal golovoj, Potom vzyal gorst' kameshkov i nachal kidat' ih v vodu. Muzhchina dolgo smotrel, kak na zelenoj poverhnosti vody vyrastayut malen'kie fontanchiki. Potom on ne vyderzhal. - Pochemu ty molchish'? - A chto ya dolzhen tebe skazat' ? - otozvalsya neznakomec. - Hochesh' domoj - ezzhaj. YA-to zdes' pri chem? - Ty dolzhen mne pomoch'. Ty horosho znaesh' yazyk i obychai etoj strany. Pomogi mne najti mesto, gde ya mog by bystro zarabotat' neobhodimuyu summu. - I ne podumayu. - Neznakomec vzyal novuyu gorst' kameshkov. - No ty dolzhen mne pomoch'. Ved' eto iz-za tvoih rosskaznej ya zdes'. - Tebe nikto nichego ne dolzhen v etom mire. Vprochem, kak i ty... Zdes' ty. potomu, chto tebya pozvala doroga. Esli hochesh', eto tvoya sud'ba. I ona tebya pozovet eshche ne raz. Pri chem tut ya? V glazah neznakomca muzhchina uvidel takuyu volyu i nepreklonnost', chto otbrosil vsyakuyu mysl' o spore. On byl razocharovan. On osoznal, chto pomoshchi emu zhdat' neotkuda. Oba molchali. Solnce pochti zashlo, i ih okutali myagkie sumerki. More bylo temno-zelenym, pochti chernym, lish' prizrachno svetilis' pennye shapki voln. Neznakomec byl absolyutno nepodvizhen. On slovno slilsya s kamnem, na kotorom sidel. Muzhchina podumal, chto chuzhezemec mozhet sidet' ne shelohnuvshis' celuyu vechnost' i smotret' na more, ponimaya, o chem ono shepchet tihoj yuzhnoj noch'yu, ponimaya eti sumerki i aluyu polosku zakata... Emu bylo otkryto to, o chem muzhchina dazhe ne podozreval, nesmotrya na svoe prochnoe polozhenie tam, na rodine, nesmotrya na horoshij dom, sytuyu zhizn'... I to, chto znal etot chelovek s glazami cveta stali, stoilo desyati tysyach domov i uyutnyh zhiznej. Muzhchine stalo grustno. Mozhet, chto-to on i upustil. Ochen' vazhnoe. Samoe vazhnoe. Emu zahotelos' sidet' vot tak s etim strannym neznakomcem do skonchaniya veka. I chtoby vsegda byli sumerki, chtoby tak zhe shelestelo more i volny myagko nabegali na pesok... - Sumerki, - skazal neznakomec, ne povorachivaya golovy. - Opasnoe vremya. Osobenno na more. - Pochemu? - gluho sprosil muzhchina. V golose chuzhestranca bylo chto-to takoe, otchego po spine pobezhali murashki. - More mozhet zabirat' dushu. A v sumerkah emu eto udaetsya legche legkogo. On pristal'no posmotrel na muzhchinu. V ego glazah otrazhalas' tonkaya poloska zakata, otchego kazalos', chto glaza goryat ognem. On neskol'ko raz stranno, sovsem po-ptich'emu, mignul. - Byvaet tak, chto cheloveku v sumerkah prihoditsya vyderzhivat' ser'eznuyu bitvu za svoyu dushu, - skazal on shepotom, ne otvodya vzglyada. Muzhchine stalo strashno. Tak strashno, kak nikogda v zhizni. Ot neznakomca ishodila kakaya-to neponyatnaya sila. Ne zlaya i ne dobraya. Prosto sila, kotoroj bylo nevozmozhno soprotivlyat'sya. |to on ponyal, kogda popytalsya vstat'. Telo slovno oderevenelo. On ne mog poshevelit' dazhe pal'cem. On prosto sidel i smotrel v eti glaza, chuvstvuya, kak ostatki voli pokidayut ego. Lob pokrylsya isparinoj. Myshcy byli napryazheny tak, chto kazalos', vot-vot lopnut. On chuvstvoval, chto sejchas proizojdet chto-to uzhasnoe. Takoe, s chem ne stalkivalsya ni odin chelovek. CHemu net ob®yasneniya... Muzhchina vdrug zametil, chto u ego nog klubitsya seryj tuman. On medlenno podnimalsya vse vyshe i vyshe. Mir perestal sushchestvovat', vremya zamerlo. Ostalis' tol'ko eti stal'nye glaza, v kotoryh plyasali alye otbleski zakata. Oni prityagivali i v to zhe vremya prichinyali zhguchuyu bol'. vdrug neznakomec otkryl rot, i iz ego gorla vyrvalsya protyazhnyj tosklivyj krik. I tuman nakryl ego s golovoj. x x x Sever ponyal, chto umiraet. On poteryal mnogo krovi. Dazhe sejchas, spustya dva dnya posle shvatki s akuloj, ruka vremya ot vremeni nachinala krovotochit'. Noga pokrylas' tolstoj korkoj zapekshejsya krovi i nevynosimo bolela. Ee slovno sunuli v ogon'. On opyat' ne znal, naskol'ko daleko uklonilsya ot kursa. Kogda akula otpravilas' na dno, ego hvatilo tol'ko na to, chtoby zadelat' proboiny v lodke i naskoro perevyazat' rany. Posle etogo on poteryal soznanie. Ili usnul... On tochno opredelit' ne mog. On sidel, privalivshis' k izurodovannoj korme. Ryadom so zdorovoj rukoj lezhala flyaga. Vody ostalos' malo. Ta voda, chto byla v paruse, vyplesnulas', kogda akula udarila lodku pod dnishche. Machta byla slomana, vesla prevratilis' v korotkie, ni na chto ne godnye oblomki. V lodke bylo polno vody. Ona postupala otovsyudu. Sever vremya ot vremeni prinimalsya ee vycherpyvat', no vody vse ravno bylo mnogo. - Nam s toboj dostalos', lodka, - skazal on. Raspuhshie guby slushalis' ploho. - Zdorovo dostalos'. No my s toboj horosho srazhalis'. I ne nasha vina, chto teper' my godimsya tol'ko na svalku. Akula tozhe horosho srazhalas'. Ona uspela sdelat' ochen' mnogo. Gorazdo bol'she, chem mne by hotelos'. Ej eto ne pomoglo, no ona dostojna togo, chtoby o nej govorili s uvazheniem. Sushchestvo, kotoroe srazhaetsya do konca, zasluzhivaet uvazheniya, bud' to ryba ili chelovek. On nemnogo pomolchal. Predstavil sebe, kak akula lezhit na samom dne. Ogromnaya, no uzhe sovershenno ne opasnaya. I teper' stai melkih hishchnyh rybeshek spokojno rvut na kuski ee velikolepnoe telo. Skoro ot nee ostanetsya lish' skelet. A potom i on stanet ch'ej-to pishchej ili domom. Rano ili pozdno on rastaet v glubine. I nichto bol'she ne budet napominat' okeanu ob etom ispoline. - Nikto ne uznaet ob etoj shvatke, akula, - skazal Sever. - Skoro umru i ya. I takzhe posluzhu pishchej tem, kto ne sposoben brosit' i prinyat' vyzov. Moj skelet takzhe oblyubuet kakaya-nibud' glubokovodnaya ryba. My budem lezhat' s toboj na dne morya, poka ne ischeznem iz etogo mira sovsem. Kto vyigral i kto proigral - budet absolyutno nevazhno. Mezhdu nami ne budet raznicy. My ravny. Net pobeditelej i pobezhdennyh. Est' lish' te, kto srazhaetsya, i te, kto prihodit pirovat' na pole boya posle srazheniya. Ran'she i ya byl iz etih. No ty, akula, nauchila menya byt' geroem, a ne padal'shchikom. I za eto ya tebe blagodaren. Hotya eto byl zhestokij urok. "Zato teper' ya znayu, kak okazalsya na tom beregu... Tol'ko vot kto zhe etot rybak? Kto on?.. A vprochem, kakaya raznica!" Emu bylo trudno dumat'. V golove buhal tyazhelyj molot, pered glazami opyat' plyli krasnye krugi. Gorazdo legche bylo prosto lezhat' i smotret' v odnu tochku na gorizonte. Ne dumaya ni o chem. CHuvstvuya, kak s kazhdoj kapel'koj krovi uhodit zhizn'. On znal otvet na samyj glavnyj vopros A bol'she ne bylo nichego vazhnogo, sejchas, pered licom smerti. Poetomu mozhno bylo otdohnut'. Sever to provalivalsya v zabyt'e i okazyvalsya v serom tumane, gde byli lish' pokoj i umirotvorennost', to vozvrashchalsya v etot mir, i togda prihodila bol'. Lodka plyla po vole voln. No more vedalo, kuda nesti cheloveka. x x x Skol'ko proshlo vremeni, Sever ne znal. Mozhet, chas, a mozhet, nedelya. On byl eshche zhiv. No vse chashche i chashche provalivalsya v tuman. Kogda prihodil v sebya, to videl, chto vokrug nichego ne menyaetsya. Odin raz on ochnulsya ottogo, chto kto-to tolknul lodku. Sever shvatil oblomok vesla i poproboval vstat', no golova zakruzhilas', i on tyazhelo navalilsya vsem telom na bort. - Nu i pust', - prosheptal on. No eto byla vsego-navsego staya del'finov. Oni nemnogo pokruzhili vokrug lodki, slovno predlagaya cheloveku poigrat' s nimi, i, pobleskivaya spinami na solnce, skrylis' vdali. Sever snova byl odin. - Mne ochen' bol'no, lodka, - skazal on. - Tak bol'no, chto serdce vot-vot razorvetsya. "No ya ne hochu teryat' soznanie. Bez nego, konechno, legche, no ya hochu prochuvstvovat' kazhduyu minutu zhizni. Ih ostalos' ne tak mnogo, chtoby vpadat' v zabyt'e". On poproboval ustroit'sya poudobnee. V konce koncov emu udalos' polozhit' ranenuyu ruku tak, chto bol' stala chut' men'she. Sever otdohnul, potom sdelal neskol'ko malen'kih glotkov vody. V golove nemnogo proyasnilos'. - Nu vot, - skazal on, - teper' ya ne provalyus' v etot chertov tuman. Po krajnej mere, sejchas... On posmotrel na lazurnoe more, na prelomlennye v goluboj glubine solnechnye luchi, na mernoe dvizhenie sverkayushchih na solnce voln i pochuvstvoval, kak k glazam podstupayut slezy. - More... Tol'ko more. Bezmolvnoe, besposhchadnoe, velichestvennoe, charuyushchee, groznoe... No vse zhe tol'ko more... Mir tak velik, a ya bol'she nichego ne smogu uvidet'. Ran'she mne ne davala ego uvidet' moya pustaya zhizn', teper' ne dast smert'. Kak zhe oni pohozhi! YA byl mertv tridcat' let. Potom prozhil za neskol'ko dnej polnuyu zhizn', i teper', kogda edva nauchilsya, kak zhit', - snova uhodit' v nichto. ZHal'. "Drugie ne zhivut i dnya. Oni mertvy ot rozhdeniya do poslednego dnya na zemle, - podumal on. - Tak chto ne stoit zhalovat'sya. Neznakomec i staryj rybak podarili mne neskol'ko dnej nastoyashchej zhizni. Ona byla napolnena do kraev. YA osoznaval, chuvstvoval kazhdyj ee mig. Ne stoit zhalovat'sya. |to byl velikij podarok - vozmozhnost' poznat' samogo sebya". On slabo ulybnulsya. Sozhaleniya bol'she ne bylo. Ostalas' lish' legkaya grust'. Potom k gorlu podkatila toshnota, v glazah potemnelo, i Sever snova provalilsya v seryj tuman. No teper' dazhe tam on chuvstvoval bol'. Tuman ne ischez, kogda Sever snova prishel v sebya. Snachala on ne mog ponyat', gde real'nost', a gde prodolzhenie zabyt'ya. Lish' kogda poshevelilsya, pronzivshaya telo bol' skazala emu, chto on v soznanii. Tuman byl nastol'ko plotnym, chto pochti skryval nos lodki. Svet zahodyashchego solnca edva probivalsya skvoz' mglu. Ne bylo slyshno privychnogo shepota vetra i morya. Severa okutala neestestvennaya tishina. Lish' skrip dereva i tihie vspleski, kogda volna udaryalas' o bort lodki, narushali ee. No eti zvuki byli nastol'ko otchetlivymi, chto slyshat' ih bylo nevynosimo. Dvigalas' lodka ili stoyala na meste, Sever ne mog ponyat'. Zamerlo vse vokrug. Lish' tuman byl zhivym sushchestvom v etom mertvom mire. Ego syrye ladoni tyanulis' k cheloveku, ostorozhno dotragivalis' do lica. Vperedi belesye loskuty, perepletayas' mezhdu soboj, prinimali prichudlivye ochertaniya, kotorye tut zhe tayali, rasplyvalis'... CHtoby srazu yavit' novyj, eshche bolee nemyslimyj obraz. Sever poezhilsya. Im ovladelo tosklivoe predchuvstvie. Ne tuman ugnetal ego. Razve mozhet robet' pered tumanom chelovek, stoyashchij pred licom vechnosti? No iz syroj mgly na nego nadvigalos' chto-to zhutkoe, stoyashchee po tu storonu zhizni i smerti, nahodyashcheesya za predelami ponimaniya i real'nosti... Ono priblizhalos' tak zhe ne umolimo, kak shtorm, kak akula, no tam Sever, po krajnej mere, znal, s chem emu prihoditsya imet' delo. I mog borot'sya. No eto... Murashki probezhali u nego po kozhe. "Mozhet, tak chelovek chuvstvuet priblizhayushchuyusya smert'? Ved' ona i est' samoe nepostizhimoe v etom mire", - podumal on. On pochuvstvoval, kak ch'ya-to prohladnaya ladon' kosnulas' ego serdca, a potom tihon'ko sdavila ego. CHelovek pochti perestal dyshat' i zastyl, pytayas' slit'sya s lodkoj v odno celoe. Sekunda rastyanulas', prevrativshis' v vechnost', i, vstav na dyby, obrazovala perpendikulyarnuyu ploskost', v kotoroj zhivet tol'ko on, a ves' ostal'noj mir gde-to tam, v drugom vremeni i prostranstve, v drugoj beskonechnosti. A v etoj sekunde-vechnosti tol'ko on i nos lodki, tayushchij v tumane. I eshche nechto, medlenno idushchee emu navstrechu. Sever chuvstvoval, kak tonko-tonko vibriruet eta rastyanuvshayasya sekunda, slovno kto-to slishkom sil'no natyanul strunu, i ona vot-vot lopnet s rezkim, b'yushchim naotmash' po nervam zvonom... On dazhe vskriknul, kogda nos lodki udarilsya obo chto-to tverdoe. |to chto-to proshlo vpritirku s bortom i kogda priblizilos' k Severu, on ponyal, chto stolknulsya s drugoj lodkoj. Vernee, etot predmet kogda-to byl lodkoj. Sejchas eto byl prosto kusok potemnevshego dereva, napolovinu pritoplennyj, splosh' pokrytyj vodoroslyami, isterzannyj volnami i vetrami. Sever, prevozmogaya slabost' i bol', prityanul lodku blizhe, tak, chtoby dva sudenyshka vstali bort k bortu. V lodke, pochti skrytyj vodoj, oputannyj vodoroslyami, lezhal skelet cheloveka. Vokrug nego snovali malen'kie pestrye rybki. Sever nervno sglotnul. On ozhidal vsego, chego ugodno, tol'ko ne etogo. On smotrel na ostanki i ne mog otvesti vzglyad. CHernye provaly glaznic gipnotizirovali ego. Prityagivali, ne hoteli otpuskat'. Severu kazalos', chto oni mogut skazat' emu chto-to ochen' vazhnoe. Ne slovami, net. Kak-to inache. I hotya sam ponimal nelepost' etoj mysli, on prodolzhal vsmatrivat'sya v vybelennyj solncem i morskoj vodoj cherep. Dve lodki kachalis' ryadom drug s drugom, vremya ot vremeni legko stalkivayas' bortami, slovno razgovarivali na dostupnom im yazyke. A Sever vse smotrel i smotrel na to, chto kogda-to bylo chelovekom. Mozhet, prostym rybakom, a mozhet, takim zhe chelovekom dorogi, slishkom pozdno nashedshim sebya. Ili poterpevshim korablekrushenie moryakom, tak i ne doplyvshim do sushi... - Kto ty? - hriplo sprosil on. - Kak okazalsya zdes'? CHto ubilo tebya?.. "ZHal', chto on ne mozhet otvetit'. YA tak dolgo mog razgovarivat' tol'ko s lodkoj i s samim soboj. Kak horosho bylo by pogovorit' s chelovekom pered smert'yu... Rasskazat' emu o tom, chto so mnoj proizoshlo. Kak ya srazhalsya s akuloj. I kak ee pobedil. Kak menya chut' ne ubil shtorm... I pro chajku. I pro to, chto teper' ya smog by zhit' po-nastoyashchemu, no uzhe ne uspeyu... Esli by ya mog obo vsem etom rasskazat'!.. Vot togda umirat' bylo by legko". On tyazhelo vzdohnul. Tuman ne rasseivalsya. - Ty tozhe ne smog nikomu rasskazat' o svoih poslednih dnyah, - posle dolgogo molchaniya skazal Sever. - ZHal'. Navernyaka tvoj rasskaz byl by interesnym... I pechal'nym. YA by ego poslushal i pogrustil by vmeste s toboj. No ty menya sil'no operedil. Znaesh', odinochestvo - horoshij uchitel', no ochen' plohoj ispovednik. Umirat' v odinochestve i bezvestnosti ne ochen'-to priyatno... Hotya zachem ya tebe eto govoryu. Ty vse znaesh' luchshe menya. Sever opustil golovu. Bol'she vsego emu hotelos' uslyshat' sejchas chelovecheskij golos. I chtoby emu skazali chto-nibud' horoshee. Prostye dobrye slova. Ili hotya by "proshchaj". "ZHena i syn tak i ne uznayut, chto so mnoj sluchilos'. Pravda, osobenno menya eto pochemu-to ne ogorchaet. Vse eto slishkom daleko. Dom, sem'ya, proshlaya zhizn'. Rasstoyanie do etogo uzhe ne izmerit' ni milyami, ni dnyami. Kazhetsya, chto proshla vechnost'". - A u tebya byla sem'ya? - On posmotrel na skelet. - Navernoe, byla... CHeloveku nel'zya odnomu. Brat' mozhno tol'ko do pory do vremeni. Rano ili pozdno nuzhno nachinat' otdavat'. Esli ty ne sovsem pustyshka. YA uspel otdat' nemnogo... Da i otdavat', sobstvenno, bylo nechego. CHto u menya bylo, krome leni, somnenij i glupyh mechtanij?.. A sejchas pozdno. YA ne uspeyu nikomu nichego otdat'. V gorle u nego peresohlo. Razgovarivat' bylo tyazhelo, no eshche huzhe bylo molchat' i slushat', kak pleshchutsya mezhdu lodkami volny. Sever podnes ko rtu flyagu. V rot upalo lish' neskol'ko kapel'. - Nu, vot i vse, - skazal on. - Teper' uzhe sovsem skoro... Tebe bylo strashno umirat'? Samuyu malost', da? Bol'she sozhaleniya, chto ne uspel pozhit' tak, kak nauchilsya zhit' zdes'. No vse-taki nauchilsya. Pozhaluj, odin mig polnogo prozreniya stoit desyatkov let zhizni vslepuyu. Esli by tol'ko bylo ne tak bol'no... On uzhe sam ne ponimal, s kem razgovarivaet. Mysli putalis'. Opyat' nachala krovotochit' ruka. Nog on bol'she ne chuvstvoval. - Znaesh', chto ya vynes iz vsego etogo? To, chto ya i est' celyj mir. Tot neznakomec byl prav. |to znanie stoit togo, chtoby radi nego poborot'sya. I dejstvitel'no, poluchit' ego mozhno lish' cherez bol'shie ispytaniya... Ili bol'shuyu lyubov'. Pravda, s etim mne ne povezlo. No i to i drugoe trebuet muzhestva. Prinyat' svoyu zhizn' i ne bezhat' ot bor'by - vot, chto dlya etogo nuzhno. |to ya znayu tochno. Malodushnomu ne mesto v etom mire sily. On zamolchal. Dolgo lezhal, glyadya v tuman i sobiraya ostatki sil. Raz on poteryal soznanie, no sovsem nenadolgo. Kogda on ochnulsya, lodka so skeletom po-prezhnemu pokachivalas' ryadom. - Pora proshchat'sya. YA mogu umeret' v lyubuyu minutu. Ne hotelos' by ujti ne prostivshis', - snova zagovoril on. - Izvini, no ya nichego ne mogu sdelat' dlya tebya. Rasskazat' o tebe lyudyam ne uspeyu. YA by privel v poryadok tvoyu lodku, no na eto u menya net sil. Poetomu prosto skazhu tebe - proshchaj. Kem by ty ni byl, pust' more budet laskovo s toboj. Ty proigral svoyu bitvu. No eto nevazhno. Glavnoe - ty vstupil v nee. A znachit, zasluzhil, chtoby mir byl dobr k tebe. Proshchaj! Sever nesil'no tolknul lodku. On smotrel, kak ona taet v tumane, poka soznanie ne pokinulo ego. x x x I snova siyayushchee solnce prevrashchalo more v rasplavlennoe zoloto. I snova pronzitel'no-sinee nebo ravnodushno smotrelo na cheloveka. I snova on chuvstvoval myagkoe pokachivanie lodki, medlenno plyvushchej na vostok. Sever uspel eshche raz uvidet' etot mir. On bol'she ne chuvstvoval ni boli, ni zhazhdy, ni goloda. Tol'ko holod, kotoryj postepenno podnimalsya vse vyshe i vyshe, ot nog k grudi. Na dushe bylo spokojno. Vse somneniya, strahi, sozhaleniya ushli, ne ostaviv i sleda gorechi. On lezhal, ne dumaya ni o chem i naslazhdayas' neprivychnoj vnutrennej Tishinoj, kotoraya slovno byla kroshechnym kusochkom toj bol'shoj tishiny, okruzhavshej ego. Lish' kriki ptic vremya ot vremeni narushali tishinu. Pticy?! "Rybak govoril, chto pticy - eto vernyj priznak blizkoj zemli... Neuzheli?" - promel'knulo v golove cheloveka. Sever popytalsya sest'. Telo ne slushalos'. Lish' posle pyatoj popytki u nego poluchilos' nemnogo pripodnyat'sya, i on smog posmotret' vpered. Pered glazami vse plylo, no on vse-taki smog uvidet' ogromnoe oslepitel'no beloe oblako, kotoroe viselo na odnom meste, slovno bylo privyazano k gorizontu. Drugie oblachka, pomen'she, netoroplivo proplyvali nad nim dal'she na vostok. Sever znal, chto oblaka tak zavisayut tol'ko nad sushej. On smotrel i boyalsya poverit' svoim glazam. Proshlo neskol'ko chasov, prezhde chem on uvidel tonkuyu temnuyu polosku zemli. Vse eto vremya on lezhal, glyadya vpered, ne menyaya pozy i boyas' morgnut'. Emu kazalos', chto stoit na mgnovenie prikryt' glaza, i oblako ischeznet. On snova okazhetsya zateryannym v more, bez vsyakoj nadezhdy pochuvstvovat' pered smert'yu pod nogami tverd'. I kogda poyavilas' chernaya nitochka sushi, Sever zaplakal. On plakal bezzvuchno. Bez vshlipov i sdavlennyh rydanij. Slezy prosto katilis' iz ego glaz po obozhzhennym, obvetrennym shchekam. V etih slezah ne bylo gorechi. V nih byla radost'. Radost', kotoruyu ispytyvaesh', vstrechaya davno zabytogo, no kogda-to samogo blizkogo druga. "YA vse-taki uvidel ee... - podumal on. - Uvidel, nesmotrya ni na chto. YA schastlivyj chelovek. U kazhdogo dolzhna byt' zemlya, k kotoroj on stremitsya. Stremitsya, preodolevaya soprotivlenie etogo mira, preodolevaya samogo sebya. I esli ty proshel svoj put' chestno i samootverzhenno, dostatochno prosto uvidet' svoyu cel' vdaleke. |to budet dostojnoj nagradoj". - Nu vot, lodka. Znachit, my vse s toboj delali pravil'no. I ne nasha s toboj vina, chto my tak zaderzhalis' v puti, - on govoril sovsem tiho, sam edva slysha svoi slova. No on znal, chto lodka uslyshit ego. - Ty doplyvesh' i bez menya. Esli tebya najdut, ty rasskazhesh', chto ya ne sdalsya i ne otstupil. Na tvoih bortah sledy akul'ih zubov i udarov ogromnyh voln. Znayushchim lyudyam vse budet yasno bez slov. A tem, kto nichego ne smyslit v bitvah, i dolgogo rasskaza budet nedostatochno. Oni vse ravno ne pojmut, chto takoe muzhestvo. Dlya nih eto pustoj zvuk. Dlya nih. No ne dlya nas s toboj, pravda, lodka? On zamolchal, glyadya na priblizhayushchiesya skaly. Izdaleka oni vyglyadeli sovershenno bezobidno, no Sever yasno predstavil sebe, kakimi surovymi i nepristupnymi oni budut vblizi. On pochti videl, kak volny s grohotom shturmuyut etu tverdynyu i bessil'no razbivayutsya na milliony prozrachnyh oskolkov. Kak kipit voda, nakatyvayas' na kamenistyj bereg... No eto ego ne pugalo. On lyubil etu Zemlyu. Lyubil tak, kak tol'ko mozhno lyubit' svoyu cel'. CHajka poyavilas', kak vsegda, neozhidanno. Na etot raz ona ne preduprezhdala o sebe Krikom, a prosto myagko opustilas' na nos lodki i slozhila belosnezhnye kryl'ya. Sever spokojno posmotrel na nee. On ne zhdal bol'she nichego, krome smerti. - Kto ty? - sprosil on. - Ty ved' ne prostaya ptica. Tak daj znak. YA hochu ponyat', pochemu moya sud'ba byla tak tesno svyazana s tvoej. YA ne proshu otkryt' mne moe imya - vse ravno ya hochu umeret' Severom. No mne nuzhno znat', kto ty... V etom kroetsya chto-to ochen' vazhnoe. YA chuvstvuyu eto. No chajka spokojno sidela, plavno pokachivayas' v takt volnam. Ona vela sebya kak samaya obyknovennaya ptica, kotoryh poblizosti vilos' mnozhestvo. Ona to prinimalas' chistit' kryl'ya, to prosto vertela golovoj, slovno vysmatrivaya vsplyvshuyu k poverhnosti rybu. Sever ne svodil s nee vzglyada. CHto zhe v etoj ptice bylo neobychnogo? Ved' eshche togda, na beregu, on zametil kakuyu-to strannost'. Neulovimuyu nepravil'nost'. Razmer? Net, na eto on srazu obratil vnimanie. Otsutstvie dazhe malejshego pyatnyshka na belom operen'e? I eto tozhe brosalos' v glaza srazu. No ni na jotu ne priblizhalo k razgadke... CHto zhe eshche?.. I lish' kogda ptica vdrug podnyala golovu i posmotrela pryamo na nego, on ponyal, chto ne davalo emu pokoya vse eto vremya. Ee glaza. Oni byli serogo cveta. Cveta horosho zakalennoj stali... x x x Serdce Severa dernulos', budto reshilo vyprygnut' iz grudi, a potom zastuchalo chasto-chasto. Holod podobralsya slishkom blizko. CHajka s Krikom vzvilas' v nebo. No chelovek etogo dazhe ne zametil. On smotrel na takuyu blizkuyu, no nedostizhimuyu uzhe zemlyu. "Tol'ko ne zdes', - podumal Sever. - YA hochu umeret' u teh skal. YA hochu hot' na mig prikosnut'sya k nim". No holod neumolimo skovyval serdce, i ono bilos' vse tishe i tishe, kak smertel'no ustavshaya ptica v kletke. A potom yarkij svet udaril po glazam, i Sever vzmyl vverh, k oblakam, ostavlyaya vnizu razbituyu lodku s zamershim telom cheloveka v nej. |PILOG - I vse-taki mne nemnogo zhal' ego, - skazala staraya zhenshchina, vytiraya propahshie ryboj ruki o fartuk. - Pochemu? On sdelal vse, chto dolzhen byl sdelat', - otvetil rybak. - I sdelal pravil'no. Za chto ego zhalet'? - Nikogda ne mogla ponyat' tvoih shtuchek. K chemu byli eti slozhnosti? Pochemu ty ne ob®yasnil emu vse sam? - On by nichego ne ponyal. A esli by i ponyal, to nichego ne smog by s etim podelat'. CHto tolku davat' cheloveku znanie, kotorym on ne smozhet vospol'zovat'sya? Dlya nego eto budet pustym zvukom. - Skol'ko emu prishlos' perezhit'... - ZHenshchina pokachala golovoj. - Bez boli, bez slez ne byvaet pobed. Vsegda i za vse nuzhno platit'. I cena nikogda ne byvaet slishkom vysokoj. - Dazhe zhizn'? - Kak budto on byl bessmertnym! Rano ili pozdno on vse ravno by umer. - |to zhestoko. - Mir sam po sebe zhestok... No i prekrasen. Dve storony odnoj medali. On eto uvidel i byl schastliv. - Nedolgo. - Schast'e ne byvaet dolgim ili korotkim. Ono prosto est' ili ego net. Pri CHem tut vremya? - U tebya na vse gotov otvet, - provorchala zhenshchina. Rybak kivnul. On netoroplivo nachal nabivat' trubku. - Vse-taki ya rad za nego, - skazal starik. - On shel tuda, kuda ego vela dusha. On ubil v zhestokoj shvatke vse temnoe, chto zhilo v nem. On sumel prislushat'sya k sebe, ponyat' svoyu sut' i prinyat' svoe prednaznachenie. Pust' emu i potrebovalos' desyat' let na eto. On horosho prostilsya s tem, chto emu bylo