chtoby v poslednij raz vzglyanut' na vozlyublennuyu. Kak eto prekrasno, Berti, ya nikogda ne zabudu. Vash priezd vechno budet zhit' v moej dushe, kak blagouhannoe vospominanie, kak cvetok, zasushennyj mezhdu stranicami starinnogo al'boma. No mudro li vy postupili? Mozhet, stoilo proyavit' tverdost' duha? Pochemu ne ostavili vse kak est', ved' my prostilis' v tot den' navsegda v "Brinkli-Kort", zachem beredit' ranu? Da, my vstretilis', vy polyubili menya, no ya priznalas' vam, chto moe serdce prinadlezhit drugomu. |to oznachalo razluku navek. -- Nu da, samo soboj razumeetsya. -- Do chego zdravye rechi, lyubo-dorogo slushat'. Ee serdce prinadlezhit drugomu -- raschudesno! Nikto ne mog obradovat'sya etomu priznaniyu bol'she, chem Bertram Vuster. Sut' zaklyuchalas' v tom, chto... pogodite, a mozhet, vovse i ne v tom? -- Vidite li, ya poluchil telegrammu ot Gassi, iz kotoroj bolee ili menee yavstvovalo, chto vy s nim possorilis'. Ona posmotrela na menya s takim vyrazheniem, budto tol'ko chto reshila slozhnejshij krossvord, gde v pravom verhnem uglu stoit slovo "emu". -- Tak vot pochemu vy primchalis'! Vy podumali, chto u vas vse eshche est' nadezhda? Ah, Berti, Berti, kak eto pechal'no... kak bezumno tyazhelo. -- Ee glaza zatumanilis' ot slez i stali razmerom s glubokuyu tarelku. -- Ne serdites' na menya, Berti, no u vas net ni malejshej nadezhdy. Ne strojte vozdushnye zamki. Vy lish' nadorvete sebe serdce. YA lyublyu Ogastusa. On moj izbrannik. -- Znachit, vy ne razorvali pomolvku? -- Konechno net. -- Togda zachem on mne pisal "My s Madlen ser'ezno possorilis'"? -- Ah vot on o chem! -- I snova raskatilis' serebryanye kolokol'chiki. -- Pustyaki. Ne stoyashchaya vnimaniya glupost', mozhno tol'ko posmeyat'sya. Malyusen'koe, krohotulechnoe nedorazumen'ice. Mne pokazalos', chto on flirtuet s kuzinoj Stefani, i ya ustroila glupejshuyu scenu revnosti. No segodnya utrom vse raz®yasnilos'. On vynimal u nee iz glaza moshku. U menya bylo polnoe zakonnoe pravo razozlit'sya, ved' menya popustu zastavili tashchit'sya chert znaet v kakuyu dal', no ya ne razozlilsya. Naoborot, u menya ot radosti kryl'ya vyrosli. YA uzhe priznavalsya vam, chto telegrammy Gassi potryasli menya do glubiny dushi, ya opasalsya hudshego. I vot teper' prozvuchal signal "Otboj!", ya nakonec-to poluchil tochnye pravdivye svedeniya iz pervoistochnika: u Gassi s etoj kislyajkoj opyat' vse v azhure. -- Znachit, konflikt ulazhen? -- O, sovershenno. Sejchas ya lyublyu Ogastusa eshche sil'nee, chem ran'she. -- Vot eto da! -- S kazhdoj minutoj, chto my provodim vmeste, ego udivitel'naya dusha raskryvaetsya peredo mnoj vse polnee, tochno redkostnyj cvetok! -- Nado zhe! -- Kazhdyj den' ya obnaruzhivayu v haraktere etogo neobyknovennogo cheloveka vse novye i novye grani... Vy ved' ne tak davno s nim videlis'? -- Da, mozhno skazat', sovsem nedavno. Vsego lish' pozavchera vecherom ya ustroil v ego chest' uzhin v "Trutnyah". -- Interesno, vy zametili v nem kakuyu-nibud' peremenu? YA stal pripominat' pozavcherashnyuyu popojku. Nichego osobennogo v Gassi ne poyavilos', vse tot zhe kretin s ryb'ej fizionomiej, chto i vsegda. -- Peremenu? Net, vrode by ne zametil. Konechno, vo vremya etogo uzhina u menya ne bylo vozmozhnosti vnimatel'no nablyudat' za nim da eshche podvergat' vse ego dejstviya vsestoronnemu analizu, kak eto prinyato nazyvat'. Sidel on ryadom so mnoj, my boltali o raznyh raznostyah, no ved' vy ponimaete, kogda vystupaesh' v roli hozyaina, prihoditsya bez konca otvlekat'sya: sledish', chtoby oficianty vovremya podavali i nalivali, chtoby vse gosti uchastvovali v razgovore... chtoby Kiteket Potter-Perebrajt ne peredraznival Beatris Lilli... slovom, sotnya obyazannostej. Tak chto ya ne uglyadel v nashem druge nichego neobychnogo. Sobstvenno, o kakoj peremene vy govorili? -- O peremene k luchshemu, esli tol'ko sovershenstvo mozhet stat' eshche sovershennej. Vam nikogda ne kazalos', Berti, chto esli u Ogastusa i est' kroshechnyj nedostatok, tak eto nekotoraya zastenchivost'? YA ponyal, o chem ona. -- A, da, konechno, vy bezuslovno pravy. -- Mne vspomnilos', kak odnazhdy obozval ego Dzhivs. -- Mimoza stydlivaya, verno? -- Imenno. Berti, a vy, okazyvaetsya, znaete SHelli. -- Vy tak dumaete? -- Gassi vsegda predstavlyalsya mne nezhnym cvetkom, kotoromu ne vyderzhat' surovyh bur' zhizni. No s nedavnego vremeni -- eto nachalos' nedelyu nazad, esli byt' tochnoj, -- on nachal proyavlyat', naryadu so svojstvennoj emu voshititel'noj romanticheskoj mechtatel'nost'yu, silu haraktera, o kotoroj ya i ne podozrevala. Mne kazhetsya, on sovershenno utratil svoyu robost'. -- Da, chert voz'mi, vy pravy, -- podtverdil ya, nakonec vspomniv. -- Na etom uzhine on proiznes spich, da eshche kakoj! I glavnoe... YA prikusil yazyk. A ved' chut' ne lyapnul, chto Gassi pil tol'ko apel'sinovyj sok i byl trezv kak steklyshko, ne to chto togda v Snodsberi, gde on vruchal prizy shkol'nikam p'yanyj v stel'ku: k schast'yu, ya vovremya smeknul, chto eti podrobnosti sejchas neumestny. Estestvenno, ej hochetsya zabyt', kak opozorilsya ee vozlyublennyj na ceremonii. -- A nynche utrom, -- prodolzhala ona, -- on ochen' rezko otvetil Roderiku Spodu. -- Neuzhto? -- Ser'ezno. Oni o chem-to zasporili, i Ogastus posovetoval emu spustit' svoyu golovu v unitaz. -- Kto by mog podumat'! Nu konechno, ya ej ne poveril. Ha, skazat' takoe Roderiku Spodu! Da v ego prisutstvii, bud' on tih kak yagnenok, dazhe bokser, dopuskayushchij lyubye priemy, orobeet i ne smozhet otlepit' yazyka ot gortani. Net, ona vse vydumala. Razumeetsya, ya ponimal, v chem delo. Ona pytaetsya okazat' moral'nuyu podderzhku svoemu zhenihu i, kak vse zhenshchiny, peregibaet palku. Tochno tak postupayut i molodye zheny -- oni pytayutsya ubedit' vas, chto v dushe ih Gerberta, Dzhordzha, ili kak tam ih muzha zovut, tayatsya neispovedimye glubiny, kotoryh ne zametit chelovek poverhnostnyj i ravnodushnyj. Uvy, zhenshchiny ne znayut chuvstva mery. Pomnyu, vskore posle svad'by missis Bingo Littl rasskazyvala, kak poetichno ee muzh opisyvaet zakaty -- uzh nam-to, samym blizkim ego druz'yam, izvestno, chto etot dubina nikogda v zhizni ne lyubovalsya zakatom, a esli emu i sluchilos' po chistejshemu nedorazumeniyu obratit' vnimanie na vechernee nebo, on navernyaka skazal, chto ono napominaet emu kusok horosho prozharennogo myasa, drugogo sravneniya on by prosto ne nashel. Odnako nel'zya zhe upreknut' baryshnyu v glaza, chto ona vret, poetomu ya i proiznes: -- Kto by mog podumat'! -- Robost' byla ego edinstvennym nedostatkom, teper' on prosto sovershenstvo. Znaete, Berti, poroj ya sebya sprashivayu, dostojna li ya stol' vozvyshennoj dushi? -- I naprasno, -- iskrenne zaveril ee ya. -- Konechno, dostojny. -- Kak vy dobry. -- Nichut'. Vy prosto sozdany drug dlya druga. Sprosite kogo ugodno, i vam otvetyat: vy s Gassi -- ideal'naya para. YA znayu ego s detstva, i horosho by mne poluchit' po shillingu za vse razy, kogda ya dumal, chto ego izbrannica dolzhna byt' v tochnosti takoj, kak vy. -- Pravda? -- Klyanus'. I kogda ya poznakomilsya s vami, ya myslenno voskliknul: "Vizhu! Vizhu fontany! Tam staya kitov!" Kogda svad'ba? -- Dvadcat' tret'ego. -- Zachem zhdat' tak dolgo? -- Vy dumaete, eto slishkom dolgo? -- Konechno. ZHenites' pryamo zavtra, i delo s koncom. Esli izbrannik hot' otdalenno pohozh na Gassi, ne stoit teryat' ni odnogo dnya. Redkij chelovek. Neobyknovennyj. YA im voshishchayus'. A uzh uvazhayu! Drugogo takogo prosto net. Talantishche. Ona vzyala moyu ruku i szhala. Menya peredernulo, no delat' nechego, prishlos' sterpet'. -- Da, Berti! Vy samo velikodushie! -- Net, net, nichut'. YA iskrenne govoryu to, chto dumayu. -- YA tak schastliva... tak schastliva, chto eta istoriya ne povliyala na vashe otnoshenie k Ogastusu. -- Ni v koej mere. -- Mnogie muzhchiny v vashem polozhenii zataili by obidu -- Ochen' glupo s ih storony. -- No vy -- vy slishkom blagorodny. Vy po-prezhnemu voshishchaetes' im. -- Vsej dushoj. -- Milyj, milyj Berti! S etim radostnym vosklicaniem my rasstalis', ona ushla zanimat'sya domashnimi delami, a ya napravilsya v stolovuyu poldnichat'. Sama ona, kak vyyasnilos', ne poldnichaet -- soblyudaet dietu. Podojdya k porogu, ya protyanul ruku raspahnut' priotkrytuyu dver' i vdrug uslyshal golos, kotoryj govoril: -- Tak chto sdelajte odolzhenie, Spod, perestan'te molot' chepuhu. Oshibit'sya ya ne mog. S samogo detstva u Gassi byl sovershenno osobennyj, nepovtorimyj tembr golosa: v nem prisutstvuet shipen'e gaza, vytekayushchego iz truby, i bleyan'e ovcy, prizyvayushchej svoih yagnyat. Nel'zya bylo takzhe ne ponyat' smysla skazannyh slov -- nikakogo inogo v nih prosto ne soderzhalos', i potomu priznat'sya, chto ya udivilsya, znachit nichego ne skazat'. Hm, vpolne vozmozhno, chto vzdornaya istoriya, kotoruyu ya slyshal ot Madlen, ne takaya uzh i vydumka. Esli Ogastus Fink-Nottl prikazal Roderiku Spodu perestat' molot' chepuhu, on vpolne mog posovetovat' emu spustit' svoyu golovu v unitaz. YA v zadumchivosti vstupil v gostinuyu. Ne schitaya dovol'no nevyrazitel'noj osoby zhenskogo pola, kotoraya razlivala chaj i byla to li zolovkoj, to li snohoj, v gostinoj nahodilis' tol'ko ser Uotkin Basset, Roderik Spod i Gassi. Gassi stoyal na kovrike pered kaminom shiroko rasstaviv nogi i nezhilsya u ognya, kotoryj dolzhen byl by sogrevat' zad hozyainu doma, i ya srazu ponyal, pochemu Madlen Basset skazala, chto on rasstalsya so svoej robost'yu. Dazhe ot dveri chuvstvovalos', chto samouverennost' iz nego tak i pret, Mussolini vporu prosit'sya k nemu na zaochnye kursy obucheniya. Gassi zametil menya i pomahal rukoj -- kak mne pokazalos', chto-to slishkom uzh pokrovitel'stvenno. Nu pryamo pochtennyj derevenskij skvajr, milostivo prinimayushchij deputaciyu arendatorov. -- A, Berti, eto ty. -- YA. -- Vhodi, tut takie bulochki. -- Spasibo. -- Knigu privez? YA tebya prosil. -- Prosti, pozhalujsta, zapamyatoval. -- Nu, znaesh', takogo razzyavu, takogo osla ya v zhizni ne vstrechal. No tak i byt', daruyu tebe zhizn' -- menya zhdut velikie sversheniya. I, otpustiv menya utomlennym dvizheniem ruki, on velel podat' sebe eshche odin buterbrod s myasom. Pervoe chaepitie v "Totli-Tauers" ya ne vklyuchil v chislo priyatnyh vospominanij. Priehav v zagorodnyj dom, ya obychno p'yu chaj s osobym udovol'stviem. Potreskivayut drova v kamine, polumrak, zapah namazannyh slivochnym maslom tostov, chuvstvo pokoya, uyut -- vot eto zhizn'! YA vsemi glubinami svoego sushchestva otzyvayus' na laskovuyu ulybku hozyajki doma, na zagovorshchicheskij shepot hozyaina, kogda on, tronuv menya za rukav, priglashaet posidet' s nim v ohotnich'ej gostinoj i vypit' viski s sodovoj. Tut v Bertrame Vustere prosypaetsya vse samoe dobroe. Strannaya manera Gassi razrushila eto oshchushchenie bien-etre [Blazhennoe sostoyanie (fr.)] pochemu-to kazalos', on hochet vnushit' nam, chto hozyain doma on. Nakonec vse razbrelis', ostaviv nas vdvoem, i mne stalo legche. Zdes' vse kishmya kishit tajnami, poprobuyu ih razvedat'. Odnako dlya nachala sleduet ustanovit', na kakoj stadii nahodyatsya otnosheniya Madlen i Gassi, prichem uznat' iz ego sobstvennyh ust. Ona uveryala menya, chto vse prekrasno, no v takih delah ne greh lishnij raz udostoverit'sya. -- YA tol'ko chto videl Madlen, -- zametil ya. -- Ona mne skazala, chto vy po-prezhnemu zhenih i nevesta. |to verno? -- Konechno. Byl nebol'shoj period vremennogo ohlazhdeniya iz-za togo, chto ya vynimal mushku iz glaza Stefani Bing, nu, ya slegka zapanikoval i poprosil tebya priehat'. Nadeyalsya, ty nas pomirish'. No sejchas takaya neobhodimost' otpala. YA zanyal tverduyu poziciyu, i teper' vse uladilos'. No uzh raz ty priehal, mozhesh' ostat'sya na denek-drugoj. -- Bol'shoe spasibo. -- Nadeyus', ty budesh' rad vstretit' zdes' svoyu tetushku. Kazhetsya, ona priezzhaet nynche vecherom. Nichego ne ponimayu. Tetka Agata v bol'nice, u nee zheltuha. YA naveshchal ee tret'ego dnya, prines cvety. O tetushke Dalii i govorit' nechego, ona by izvestila menya, chto planiruet vysadku v "Totli-Tauers". -- Ty chto-to pereputal. -- Nichego ya ne pereputal. Madlen pokazala mne telegrammu, kotoraya prishla segodnya utrom: missis Travers prosit priyutit' ee dnya na dva-tri. Otpravlena iz Londona, ya obratil vnimanie, tak chto sejchas ona, nado dumat', uzhe proehala Brinkli. YA vse nikak ne mog vzyat' v tolk, chto on takoe pletet. -- Ty chto zhe, govorish' o moej tetke Dalii? -- Nu konechno, ya govoryu o tvoej tetke Dalii. -- To est' ona priedet syuda nynche vecherom? -- Imenno tak. CHas ot chasu ne legche! YA zakusil guby, ne pytayas' skryt', kak sil'no ya vstrevozhen. Neozhidannoe reshenie tetki posledovat' za mnoj v "Totli-Tauers" mozhet oznachat' tol'ko odno: horoshen'ko vse obdumav, tetya Daliya usomnilas', chto u menya hvatit voli dojti do pobednogo konca, i sochla neobhodimym yavit'sya syuda lichno, daby ne pozvolit' mne uklonit'sya ot vypolneniya vozlozhennoj eyu missii. A poskol'ku ya tverdo reshil vsenepremenno uklonit'sya -- ne izbezhat' mne krupnyh nepriyatnostej. Boyus', ona postupit s oslushnikom plemyannikom primerno tak, kak postupala v bylye dni na travle, kogda gonchej ne udavalos' vygnat' lisicu iz nory. -- A skazhi, -- prodolzhal Gassi, -- gromko li ona sejchas govorit? YA pochemu sprashivayu: esli ona stanet krichat' na menya, kak na ohote, pridetsya ee kruto osadit'. Dovol'no ya naterpelsya v Brinkli, bol'she ne zhelayu. Nado by kak sleduet obmozgovat' skvernejshee polozhenie, v kotorom ya okazalsya i kotoroe priezd tetki eshche bol'she oslozhnyaet, no tut ya soobrazil, chto sam Bog velit mne poprobovat' razgadat' odnu iz beschislennyh zagadok. -- Poslushaj, Gassi, chto s toboj proizoshlo? -- sprosil ya. -- A? -- Kogda sluchilas' eta peremena? -- Kakaya peremena? -- Nu vot, naprimer, ty skazal, chto pridetsya kruto osadit' tetyu Daliyu. A v Brinkli ty pered nej kak osinovyj list drozhal. Eshche odin primer: ty velel Spodu ne molot' chepuhi. Kstati, o chem imenno on molol chepuhu? -- Ne pomnyu. On stol'ko vsyakoj chepuhi melet. -- U menya by ne hvatilo smelosti skazat' Spodu: "Perestan'te molot' chepuhu", -- chestno priznalsya ya. Moya iskrennost' tut zhe prinesla dobrye plody. -- Nu chto zh, Berti, esli nachistotu, -- otvetil Gassi, sbrasyvaya masku, -- to nedelyu nazad i u menya by ne hvatilo smelosti. -- A chto sluchilos' nedelyu nazad? -- YA perezhil duhovnoe vozrozhdenie. Blagodarya Dzhivsu. Vot genij! -- A-a! -- My vse slovno malen'kie deti, kotorye boyatsya temnoty, a Dzhivs -- mudryj uchitel', on beret nas za ruku i... -- Zazhigaet svet? -- Imenno. Hochesh' poslushat', kak vse bylo? YA zaveril ego, chto ves' vnimanie. Ustroilsya poudobnee v kresle, zakuril sigaretu i prigotovilsya slushat' ispoved' Gassi. Gassi sosredotochenno zadumalsya. YA ponimal, chto on vystraivaet v ume fakty. Vot on snyal ochki, proter ih. -- Nedelyu nazad, Berti, -- nakonec zagovoril on, -- ya okazalsya v polnejshem tupike. Mne predstoyalo ispytanie, pri odnoj mysli o kotorom chernelo v glazah. Do moego soznaniya doshlo, chto posle venchaniya ya dolzhen budu proiznesti vo vremya zavtraka spich. -- Kak zhe inache. -- Znayu, no pochemu-to ya ob etom ne zadumyvalsya, a kogda zadumalsya, mne budto kirpich na golovu svalilsya. I znaesh', pochemu mysl' ob etom spiche povergla menya v takoj kromeshnyj uzhas? Potomu chto sredi gostej na zavtrake budut Roderik Spod i ser Uotkin Basset. Ty horosho znaesh' sera Uotkina? -- Ne ochen'. On menya odnazhdy oshtrafoval na pyat' funtov v policejskom sude. -- Mozhesh' mne poverit': upryam kak osel, k tomu zhe nipochem ne hochet, chtoby ya zhenilsya na Madlen. Vo-pervyh, on spit i vidit vydat' ee za Spoda, kotoryj, dolzhen zametit', lyubit ee s pelenok. -- V samom dele? -- vezhlivo otozvalsya ya, pytayas' skryt' izumlenie po povodu togo, chto kto-to inoj krome diplomirovannogo idiota vrode Gassi sposoben po dobroj vole vlyubit'sya v siyu baryshnyu. -- Da. Tol'ko ona-to hochet vyjti zamuzh za menya, no eto eshche ne vse: Spod otkazyvaetsya na nej zhenit'sya. On, vidite li, vozomnil sebya Izbrannikom Sud'by i schitaet, chto brak pomeshaet emu vypolnit' ego velikoe prednaznachenie. V Napoleony metit. T'fu, sovsem on menya zaputal, nado snachala so Spodom razobrat'sya. Nechego primeshivat' syuda Napoleona. -- O kakom prednaznachenii ty tolkuesh'? On chto, kakaya-nibud' vazhnaya shishka? -- Ty gazet sovsem ne chitaesh', da? Roderik Spod -- glava i osnovatel' "Spasitelej Anglii", eto fashistskaya organizaciya, ee chashche nazyvayut "CHernye trusy". Spod zadalsya cel'yu sdelat'sya diktatorom, -- esli tol'ko ego spodvizhniki ne raskroyat emu cherep butylkoj, u nih chut' ne kazhdyj vecher popojka. -- Vot eto fokus! Do chego zhe ya pronicatelen, sam sebe udivlyayus'. Kak tol'ko ya uvidel Spoda, ya podumal, vy, nadeyus', pomnite: "CHert poderi. Diktator!", i on dejstvitel'no okazalsya Diktatorom. YA popal v samuyu tochku, ne huzhe znamenityh syshchikov, kotorye uvidyat idushchego po ulice cheloveka i metodom dedukcii opredelyayut, chto on udalivshijsya ot del fabrikant, ego predpriyatiya izgotovlyayut tarel'chatye klapany, zovut etogo prohozhego Robinson, on stradaet ot revmaticheskih bolej v pravoj ruke, zhivet v Klapeme. -- Provalit'sya mne na etom meste! Tak ya i dumal. Bul'dozh'ya chelyust'... Sverlyashchie glazki... I konechno zhe usiki. Kstati, ty ogovorilsya: ne "trusy", a "rubashki". -- Ne ogovorilsya. K tomu vremeni, kak Spod sozdal svoyu organizaciyu, rubashek uzhe ne ostalos', on i ego prispeshniki nosyat chernye trusy. -- Napodobie teh, v kakih igrayut futbolisty? -- Aga. -- Kakaya gadost'! -- CHego uzh gazhe. -- Vyshe kolen? -- Vyshe kolen. -- Nu, znaesh'! -- Soglasen. Mne zakralos' v dushu podozrenie stol' uzhasnoe, chto ya chut' ne uronil sigaretu. -- Starikashka Basset tozhe nosit chernye trusy? -- Net. On ne chlen "Spasitelej Anglii". -- Pochemu zhe on togda yakshaetsya so Spodom? Kogda ya vstretil ih v Londone, oni byli pohozhi na dvuh matrosov, poluchivshih uvol'nenie na bereg. -- Ser Uotkin pomolvlen s ego tetkoj, nekoej missis Uintergrin, vdovoj polkovnika G. G. Uintergrina, prozhivaet na Pont-strit. YA zadumalsya, vosstanavlivaya v pamyati scenu v antikvarnoj lavke. Kogda vy sidite na skam'e podsudimyh, a mirovoj sud'ya glyadit na vas poverh pensne i imenuet "zaklyuchennym Vusterom", u vas vremeni hot' otbavlyaj izuchit' ego, i v tot den' na Bosher-strit mne prezhde vsego brosilos' v glaza, kakoe bryuzglivoe vyrazhenie bylo na fizionomii sera Uotkina Basseta. A v antikvarnoj lavke eto byl schastlivec, pojmavshij Sinyuyu pticu. On vilsya v'yunom vokrug Spoda, pokazyvaya emu bezdelushki, i tol'ko chto ne vorkoval: "Nadeyus', vashej tetushke eto ponravitsya? A kak, na vash vzglyad, eta veshchica?" Teper' mne stala yasna prichina ego radostnogo trepyhan'ya. -- A znaesh', Gassi, -- zametil ya, -- sdaetsya mne, starikashka ej vchera ugodil podarkom. -- Vozmozhno. No Bog s nimi, ne o tom rech'. -- Konechno. I vse-taki zabavno. -- Ne vizhu nichego zabavnogo. -- Net tak net. -- Ne budem otvlekat'sya, -- reshil Gassi, prizyvaya sobranie k poryadku. -- Na chem ya ostanovilsya? -- Ne pomnyu. -- A, vspomnil. YA rasskazal tebe, chto ser Uotkin nipochem ne zhelaet, chtoby Madlen vyshla za menya zamuzh. Spod tozhe protiv etogo braka i nikogda ne pytalsya etogo skryt'. On vyskakival na menya iz-za kazhdogo ugla i skvoz' zuby bormotal ugrozy. -- N-da, ne dumayu, chtoby ty byl v vostorge. -- Kakoj uzh tam vostorg. -- A zachem on bormotal ugrozy? -- Vidish' li, hotya on otkazyvaetsya zhenit'sya na Madlen, dazhe esli by ona sama soglasilas', on vse ravno schitaet sebya chem-to vrode rycarya, kotoryj sluzhit svoej dame. On vse vremya taldychit, chto schast'e Madlen dlya nego prevyshe vsego i chto, esli ya kogda-nibud' ogorchu ee, on mne sheyu svernet. Vot kakogo roda ugrozy on mne bormotal, i vot pochemu ya slegka zanervnichal, kogda Madlen stala vesti sebya so mnoj holodno posle togo, kak zastala menya so Stefani Bing. -- Davaj nachistotu, Gassi, chem vy zanimalis' so Stiffi? -- YA dostaval u nee iz glaza moshku. YA kivnul. CHto zh, esli on reshil nastaivat' na etoj versii, on, bezuslovno, prav. -- Ladno, hvatit o Spode. Perejdem k seru Uotkinu Bassetu. Kogda my s nim tol'ko znakomilis', ya ponyal, chto on ne slishkom vysokogo mneniya o moej osobe. -- So mnoj sluchilos' to zhe samoe. -- Kak tebe izvestno, my s Madlen obruchilis' v "Brinkli-Kort". Poetomu o pomolvke papen'ka uznal iz pis'ma, i predstavlyayu, v kakih vostorzhennyh vyrazheniyah opisala menya moya dorogaya nevesta, starik navernyaka ozhidal uvidet' krasavca vrode Roberta Tejlora, k tomu zhe genial'nogo, kak |jnshtejn. Vo vsyakom sluchae, kogda emu menya predstavili kak zheniha ego docheri, u nego glaza chut' ne vyskochili iz orbit i on tol'ko prolepetal: "Kak, etot?.." S takim vidom, budto ego razygryvayut, a nastoyashchij zhenih spryatalsya za stulom, sejchas vyskochit i kriknet: "U-u!" Nakonec papasha ubedilsya, chto nikakogo obmana net, i tut on zabilsya v ugol, sel i stisnul golovu rukami. A potom nachal glyadet' na menya poverh pensne. Mne ot etih vzglyadov zhutko neuyutno. Kto-kto, a ya Gassi ponimayu. YA uzhe rasskazyval vam, kakoe dejstvie okazyvaet na menya starikashkin vzglyad poverh pensne, a esli tak posmotret' na Gassi, u bednyagi zemlya uplyvet iz-pod nog. -- I k tomu zhe fyrkal. A kogda uznal ot Madlen, chto ya derzhu v spal'ne tritonov, to vyskazalsya po etomu povodu v vysshej stepeni oskorbitel'no -- govoril on tiho, no ya vse ravno rasslyshal. -- Ty chto zhe, vsyu truppu privez s soboj? -- Nu da. YA provozhu ochen' tonkij eksperiment. Odin amerikanskij professor podmetil, chto polnolunie okazyvaet vliyanie na brachnye igry nekotoryh obitatelej podvodnogo mira, k nim otnosyatsya: ryby -- odin vid, dva podvida morskih zvezd, vosem' raznovidnostej chervej, a takzhe lentochnaya morskaya vodorosl' Diktyota. CHerez dva ili tri dnya nastupaet polnolunie, i ya hochu ustanovit', vliyaet li ono takzhe i na tritonov. -- Iz®yasnyajsya, radi Boga, chelovecheskim yazykom i ob®yasni, chto takoe brachnye igry tritonov. Ne ty li mne govoril, chto v period sparivaniya oni prosto mashut drug na druga hvostami? -- Sovershenno verno. YA pozhal plechami. -- Nu i pust' mashut, esli im nravitsya. Lichno ya predstavlyayu sebe ispepelyayushchuyu strast' inache. Znachit, staromu hrychu Bassetu ne po nutru eti tvoi besslovesnye sozdaniya? -- Ne po nutru. YA i sam emu ne po nutru. Obstanovka v dome slozhilas' krajne napryazhennaya i nepriyatnaya. A tut eshche Spod, i ty sam ponimaesh', pochemu ya byl sovershenno obeskurazhen. I plyus ko vsemu grom sred' yasnogo neba: mne napominayut, chto posle venchaniya ya dolzhen za zavtrakom proiznesti spich, a sredi prisutstvuyushchih, kak ya tebe uzhe govoril, budut oba etih sub®ekta, to bish' Roderik Spod i ser Uotkin Basset. On umolk, potom sdelal sudorozhnoe glotatel'noe dvizhenie, i mne predstavilsya kitajskij mops, kotorogo zastavili prinyat' tabletku. -- Berti, ya ved' uzhasno zastenchiv. Robost' -- eto cena, kotoroj ya rasplachivayus' za slishkom chuvstvitel'nuyu naturu. Ty-to znaesh', kakoj dlya menya koshmar publichnye vystupleniya. U menya ot odnoj mysli ruki-nogi holodeyut. Kogda ty vtyanul menya v etu istoriyu s razdachej nagrad pitomcam iz Market-Snodsberi i ya poyavilsya na tribune pered skopishchem pryshchavyh podrostkov, menya ohvatila panika. |ta scena potom dolgo snilas' mne po nocham v koshmarah. A uzh o svadebnom zavtrake i govorit' nechego. Porazglagol'stvovat' sredi stai tetok i kuzin u menya, navernoe, hvatilo by duhu. Ne stanu uveryat', chto dlya menya eto legko, no hudo-bedno ya vse zhe kak-nibud' by vykrutilsya. No kogda po odnu ruku u tebya Spod, a po druguyu -- ser Uotkin Basset... net, takogo mne ne vyderzhat'. I vdrug sredi chernejshej nochi, chto savanom zakryla mir ot polyusa do polyusa, mel'knul mne slabyj luch nadezhdy YA podumal o Dzhivse. Gassi podnyal ruku -- mne pokazalos', on hochet pochtitel'no obnazhit' golovu. Odnako vvidu otsutstviya na golove shlyapy ruka tak i zastyla v vozduhe.. -- YA podumal o Dzhivse, -- povtoril on, -- poehal pervym zhe poezdom v London i izlozhil emu moe zatrudnenie. Mne povezlo: eshche nemnogo, i ya by ego ne zastal. -- Kak eto -- ne zastal? -- Nu, on eshche byl v Anglii. -- A gde zhe emu eshche byt', kak ne v Anglii? -- On mne skazal, chto vy ne segodnya-zavtra otplyvaete v krugosvetnoe puteshestvie. -- Net, net, ya peredumal. Mne ne ponravilsya marshrut. -- Dzhivs tozhe peredumal? -- Net, on ne peredumal, zato peredumal ya. -- Vot kak? On kak-to stranno glyanul na menya, vrode by hotel eshche chto-to skazat', no lish' hmyknul i prodolzhal svoe povestvovanie: -- Nu vot, stalo byt', prishel ya k Dzhivsu i vylozhil vse kak est'. Stal umolyat' ego najti vyhod iz etoj zhuti, v kotoroj ya po ushi zavyaz. Klyalsya, chto, esli u menya nichego ne vyjdet, ya ni v koem sluchae ne stanu ego uprekat', potomu chto ya uzhe neskol'ko dnej razmyshlyayu o predstoyashchem i vizhu, chto pomoch' mne za predelami chelovecheskih vozmozhnostej. Poverish' li, Berti, ne uspel ya vypit' i polstakana apel'sinovogo soka, kotoryj Dzhivs mne podal, kak on uzhe nashel reshenie. Neveroyatno! Interesno by uznat', skol'ko vesit ego mozg. -- Dumayu, nemalo. On est mnogo ryby. Znachit, ego osenila udachnaya ideya? -- Udachnaya? Da prosto genial'naya! On podoshel k probleme s tochki zreniya psihologa. V konechnom itoge, zaklyuchil on, nezhelanie vystupat' pered publikoj ob®yasnyaetsya strahom auditorii. -- Nu, eto-to tebe i ya by ob®yasnil. -- Da, no on predlozhil sposob pobedit' strah. Ved' my ne boimsya teh, kogo preziraem, skazal on. Poetomu nuzhno kul'tivirovat' v sebe vysokomernoe prezrenie k tem, kto budet vas slushat'. -- Kul'tivirovat' prezrenie... no kak? -- Ochen' prosto. Vy sobiraete vse samoe skvernoe, chto tol'ko znaete ob etih lyudyah, i vnushaete sebe: "Dumaj o pryshche na nosu Smita...", "Ne zabyvaj, chto u Dzhonsa bol'shie torchashchie ushi...", "Pomnish', kak Robinsa sudili, kogda on po biletu tret'ego klassa ehal v pervom...", "Brauna v detstve vyrvalo na detskom prazdnike, ne zabyvaj...", nu i tak dalee. I kogda vy vstaete, chtoby proiznesti spich pered Smitom, Robinsom i Braunom, straha kak ne byvalo. Vy smotrite na nih svysoka. Oni v vashej vlasti. YA vdumalsya v ego slova. -- Ponyatno. CHto zh, Gassi, v teorii vse prekrasno, no vyjdet li na dele? -- Dejstvuet bezotkazno. YA uzhe isproboval etot metod. Pomnish' moj spich na uzhine, kotoryj ty ustroil v moyu chest'? YA vzdrognul. -- Neuzheli ty v etot mig preziral nas? -- Estestvenno. Do glubiny dushi. -- Kak, i menya? -- I tebya, i Freddi Uidzhena, i Bingo Littla, i Kiteketa Pottera-Perebrajta, i Barmi Fozeringeya-Fipsa -- vseh bez isklyucheniya. "ZHalkie kozyavki, -- myslenno govoril ya sebe. -- Vzyat' hotya by etogo nedoumka Berti -- on zhe prosto hodyachij anekdot". Vy dlya menya byli slovno muzykal'nye instrumenty, ya igral na vseh, i mne rukopleskali. Priznayus', ya razozlilsya. Kakova naglost'! |ta dubina Gassi obzhiralsya za moj schet, nalivalsya apel'sinovym sokom -- i v eto zhe samoe vremya preziral menya. Vprochem, ya bystro ostyl. Ved' chto zdes' glavnoe, v konce-to koncov? Samoe glavnoe, samoe vazhnoe, v sravnenii s chem vse ostal'noe prosto t'fu, -- tak vot povtoryayu, samoe glavnoe -- eto zatashchit' Fink-Nottla pod venec i blagopoluchno otpravit' v svadebnoe puteshestvie. I esli b ne sovet Dzhivsa, to ugrozy Roderika Spoda vkupe s fyrkan'em sera Uotkina Basseta i ego vzglyadami poverh pensne navernyaka polnost'yu demoralizovali by zheniha i vynudili ego otmenit' prigotovleniya k svad'be, posle chego on sbezhal by v Afriku lovit' tritonov. -- CHert s toboj, -- skazal ya, -- mne vse yasno. Ladno, ya dopuskayu, chto ty mozhesh' prezirat' Barmi Fozeringeya-Fipsa, Kiteketa Pottera-Perebrajta, polozhim, dazhe menya -- tut ya, pravda, delayu bol'shuyu natyazhku, -- no ne mozhesh' zhe ty vykazat' prezrenie k Spodu? -- Ne mogu? -- On gromko rashohotalsya. -- Eshche kak mogu. I seru Uotkinu Bassetu mogu. Pover', Berti, ya dumayu o svadebnom zavtrake bez teni trevogi. YA vesel, zhizneradosten, uveren v sebe, galanten. Ty ne uvidish' za prazdnichnym stolom krasneyushchego durachka, kotoryj zaikaetsya, terebit drozhashchimi pal'cami skatert' i gotov skvoz' zemlyu provalit'sya, kak lyuboj zauryadnyj zhenih. Net, ya posmotryu etim banditam pryamo v glaza, i oni u menya vmig prismireyut. CHto kasaetsya tetushek i kuzin, oni zhivotiki nadorvut ot smeha. Kogda pridet vremya derzhat' rech', ya budu dumat' obo vseh gnusnostyah, kotorye sovershili Roderik Spod i ser Uotkin Basset i za eto zasluzhili velichajshee prezrenie svoih sograzhdan. YA pro odnogo tol'ko sera Uotkina takogo mogu porasskazat', anekdotov pyat'desyat, ne men'she, znayu, ty udivish'sya, pochemu Angliya tak dolgo terpit etogo moral'nogo i fizicheskogo uroda. YA vse anekdoty zapisal v bloknot. -- Zapisal v bloknot, govorish'? -- Da, v malen'kij takoj bloknot, v kozhanom pereplete. V derevne ego kupil. Ne skroyu, ya slegka zanervnichal. Dazhe esli on hranit etot svoj bloknot pod zamkom, ot odnoj mysli, chto on voobshche sushchestvuet, mozhno poteryat' son i pokoj. A uzh esli, ne privedi Bog, bloknot popadet ne v te ruki... |to zhe bomba, nachinennaya dinamitom. -- Gde ty ego hranish'? -- V nagrudnom karmane. Vot on... Net, ego zdes' net. Stranno, -- skazal Gassi. -- Navernoe, gde-nibud' obronil. GLAVA 4 Ne znayu, kak vy, a ya uzhe davno ustanovil, chto v nashej zhizni poroj proishodyat sobytiya, kotorye rezko menyayut vse ee techenie, ya takie epizody raspoznayu mgnovenno i nevooruzhennym glazom. CHut'e podskazyvaet mne, chto oni naveki zapechatleyutsya v nashej pamyati (kazhetsya, ya nashel pravil'noe slovo -- zapechatleyutsya) i budut dolgie gody presledovat' nas: lyazhet chelovek vecherom spat', nachnet pogruzhat'sya v priyatnuyu dremotu i vdrug podskochit kak uzhalennyj -- vspomnil. Odin iz takih dostopamyatnyh sluchaev priklyuchilsya so mnoj eshche v moej pervoj zakrytoj shkole: ya probralsya glubokoj noch'yu v kabinet direktora, gde, kak mne donesli moi shpiony, on derzhit v shkafu pod knizhnymi polkami korobku pechen'ya, dostal prigorshnyu i neozhidanno obnaruzhil, chto uliznut' tiho i nezametno mne ne udastsya: za stolom sidel staryj hrych direktor i po neob®yasnimoj igre sluchaya sostavlyal otchet o moih uspehah za polugodie -- mozhete sebe predstavit', kak blistatel'no on menya attestoval. YA pokrivil by dushoj, esli by stal ubezhdat' vas, chto v toj situacii sohranil svojstvennyj mne sang-froid [Samoobladanie, hladnokrovie (fr.)]. No dazhe v tot mig ledenyashchego uzhasa, kogda ya uvidel prepodobnogo Obri Apdzhona, ya ne poblednel do takoj pepel'noj sinevy, kakaya razlilas' na moej fizionomii posle slov Gassi. -- Obronil gde-nibud'? -- s drozh'yu v golose peresprosil ya. -- Da, no eto pustyaki. -- Pustyaki? -- Konechno, pustyaki: ya vse naizust' pomnyu. -- Ponyatno. CHto zh, molodec. -- Staraemsya. -- I mnogo u tebya tam napisano? -- Da uzh, hvataet. -- I vs¸ pervoklassnye gadosti? -- YA by skazal, vysshego klassa. -- Pozdravlyayu. Moe izumlenie pereshlo vse granicy. Kazalos' by, dazhe etot ne imeyushchij sebe ravnyh po tuposti kretin dolzhen pochuvstvovat', kakaya groza sobiraetsya nad ego golovoj, tak net, nichego podobnogo. Ochki v cherepahovoj oprave veselo blestyat, on ves' polon elan [Pyl, poryv zhiznennyh sil (fr.)] i espieglerie [SHalosti, prokazy (fr.)] -- slovom, sama bezzabotnost'. Vse eto siyaet na lice, a v bashke -- neproshibaemyj zhelezobeton: takov nash Ogastus Fink-Nottl. -- Ne somnevajsya, -- zaveril on menya, -- ya zauchil vse slovo v slovo i strashno soboj dovolen. Vsyu etu nedelyu ya podvergal reputaciyu Roderika Spoda i sera Uotkina Basseta samomu bezzhalostnomu analizu. YA issledoval eti yazvy na tele chelovechestva bukval'no pod mikroskopom. Prosto udivitel'no, kakoj ogromnyj material mozhno sobrat', stoit tol'ko nachat' gluboko izuchat' lyudej. Ty kogda-nibud' slyshal, kakie zvuki izdaet ser Uotkin Basset, kogda est sup? Ochen' pohozhe na voj shotlandskogo ekspressa, nesushchegosya skvoz' tonnel'. A videl, kak Spod est sparzhu? -- Net. -- Omerzitel'noe zrelishche. Perestaesh' schitat' cheloveka vencom tvoreniya. -- |to ty tozhe zapisal v bloknote? -- Zanyalo vsego polstranicy. No eto tak, melkie, chisto vneshnie nedostatki. Osnovnaya chast' moih nablyudenij kasaetsya nastoyashchih, ser'eznyh porokov. -- YAsno. Ty, konechno, zdorovo staralsya? -- Vsyu dushu vlozhil. -- Hlestko poluchilos', ostroumno? -- Da uzh. -- Pozdravlyayu. Stalo byt', staryj hrych Basset ne soskuchitsya, kogda stanet chitat' tvoi zametki? -- S kakoj stati on budet chitat' moi zametki? -- Soglasis', u nego stol'ko zhe shansov najti ih, skol'ko i u vseh ostal'nyh. Pomnyu, Dzhivs kak-to zametil v razgovore so mnoj po povodu peremenchivosti anglijskoj pogody, chto on nablyudal, kak solnechnyj voshod laskaet gory vzorom blagosklonnym, a posle obeda po nebu nachali slonyat'sya tuchi. Nechto pohozhee proizoshlo sejchas i s Gassi. Tol'ko chto on siyal, kak moshchnyj prozhektor, no edva ya zaiknulsya o vozmozhnom razvitii sobytij, kak svet pogas, tochno rubil'nik vyklyuchili. U Gassi otvalilas' chelyust', sovsem kak u menya pri vide prepodobnogo O. Apdzhona v vysheizlozhennom epizode iz moego detstva. Lico stalo toch'-v-toch' kak u ryby, kotoruyu ya videl v korolevskom akvariume v Monako, ne pomnyu, kak ona nazyvaetsya. -- Ob etom ya kak-to ne podumal! -- Samoe vremya nachat' dumat'. -- O, chert menya voz'mi! -- Udachnaya mysl'. -- CHtob mne skvoz' zemlyu provalit'sya! -- Tozhe neploho. -- Kakoj zhe ya idiot! -- V samuyu tochku. On dvinulsya k stolu, kak somnambula, i prinyalsya zhevat' holodnuyu vatrushku, pytayas' pojmat' moj vzglyad svoimi vypuchennymi glazishchami. -- Predpolozhim, bloknot nashel starikashka Basset; kak ty dumaesh', chto on sdelaet? Tut i dumat' nechego, vse kak bozhij den' yasno. -- Zavopit: "Ne byvat' svad'be!" -- Neuzheli? Ty uveren? -- Sovershenno. Gassi podavilsya kuskom vatrushki. -- Eshche by emu ne zavopit'. Ty sam govorish', chto nikogda ne imponiroval emu v roli zyatya. A prochtya zapisi v bloknote, on vryad li vospylaet k tebe lyubov'yu. Sunet v nego nos i srazu zhe otmenit vse prigotovleniya k svad'be, a docheri zayavit, chto ne vydast ee za tebya... tol'ko cherez ego trup. Baryshnya, kak tebe izvestno, roditelyu perechit' ne stanet, v strogosti vospitana. -- O uzhas, o neschast'e! -- Znaesh', druzhishche, ya by na tvoem meste ne stal tak ubivat'sya, -- zametil ya, zhelaya ego uteshit', -- do etogo delo ne dojdet, Spod eshche ran'she uspeet svernut' tebe sheyu. On slaboj rukoj vzyal eshche odnu vatrushku. -- Berti, eto katastrofa. -- Da uzh, horoshego malo. -- YA propal. -- Vkonec. -- CHto delat'? -- Ponyatiya ne imeyu -- Pridumaj chto-nibud'. -- Ne mogu. Ostaetsya lish' vverit' svoyu sud'bu vysshim silam. -- Ty hochesh' skazat', posovetovat'sya s Dzhivsom? YA pokachal golovoj: -- Tut dazhe Dzhivs ne pomozhet. Vse proshche prostogo: nuzhno otyskat' i spryatat' bloknot, poka on ne popal v lapy Basseta. CHert, pochemu ty ne derzhal ego pod zamkom? -- Kak eto -- pod zamkom? YA v nego vse vremya vpisyval chto-nibud' svezhen'koe. Otkuda mne znat', kogda imenno menya posetit vdohnovenie. Vot ya i derzhal ego vse vremya pod rukoj. -- A ty uveren, chto on byl v nagrudnom karmane? -- Na vse sto. -- A ne mog ty ego sluchajno ostavit' v spal'ne? -- Isklyucheno. YA vsegda derzhal ego pri sebe -- tak nadezhnee. -- Nadezhnee, znachit. YAsno. -- A takzhe potomu, chto ya to i delo chto-to vpisyval, ya tebe uzhe govoril. Nado vspomnit', gde ya ego videl v poslednij raz. Pogodi, pogodi... vrode by... da, tak ono i est'. Vozle kolonki. -- Kakoj kolonki? -- Toj, chto vo dvore konyushni, iz nee berut vodu poit' loshadej. Da, imenno tam ya videl bloknot v poslednij raz, a bylo eto vchera pered obedom. YA vynul ego, chtoby opisat', kak merzko chavkal za zavtrakom ser Uotkin, kogda treskal ovsyanku, i tol'ko ya zavershil svoe esse, kak poyavilas' Stefani Bing i ya stal vynimat' u nee iz glaza moshku. Berti! -- vdrug zakrichal on, prervav svoe povestvovanie. Stekla ego ochkov blesnuli strannym svetom. On kak hvatit kulakom po stolu! Osel, mog by soobrazit', chto moloko prol'etsya. -- Berti, ya vspomnil ochen' vazhnuyu veshch'. Budto podnyali zanaves, i mne otkrylas' vsya scena, ya vosstanovil v pamyati vse dejstviya shag za shagom, v tochnejshej posledovatel'nosti. Itak, ya vynul iz karmana bloknot i zapisal pro ovsyanku. Potom snova polozhil v karman, a v karmane u menya vsegda lezhit nosovoj platok... -- Nu, nu? -- U menya tam vsegda lezhit nosovoj platok, -- povtoril on. -- Ty chto, eshche ne ponyal? Posheveli izvilinami. Kakoe dvizhenie delaet chelovek, kogda vidit, chto baryshne popala v glaz moshka? -- Vyhvatyvaet iz karmana platok! -- voskliknul ya. -- Sovershenno verno. Vyhvatyvaet platok, skladyvaet ego i dostaet konchikom moshku. A esli ryadom s platkom lezhit nebol'shoj bloknot v kozhanom korichnevom pereplete... -- On vyletaet iz karmana... -- I padaet na zemlyu... -- ...nevedomo kuda. -- Net, ya znayu -- kuda. V tom-to i delo, chto znayu. I otvedu tebya k tomu samomu mestu. YA bylo vospryanul duhom, no tut zhe snova skis. -- Govorish', vchera pered obedom? Ego uzhe davno kto-nibud' podobral. -- Ty menya ne doslushal. YA vspomnil koe-chto eshche. Kogda ya spravilsya s moshkoj, Stefani skazala: "Oj, a eto chto?", naklonilas' i chto-to podnyala s zemli. YA togda na eto ne obratil vnimaniya, potomu chto kak raz v etu minutu uvidel Madlen. Ona stoyala u vhoda v konyushennyj dvor i smotrela na menya ledyanym vzglyadom. Dolzhen zametit', chto, kogda ya izvlekal iz glaza Stefani moshku, ya byl vynuzhden vzyat' ee rukoj za podborodok, chtoby ona golovoj ne vertela. -- Ponimayu. -- V takih sluchayah eto ochen' vazhno. -- Nesomnenno. -- Golova dolzhna byt' sovershenno nepodvizhnoj, inache nichego ne poluchitsya. YA pytalsya ob®yasnit' eto Madlen, no ona i slushat' ne stala. Povernulas' i poshla proch', ya za nej. Tol'ko segodnya utrom mne udalos' ugovorit' ee vyslushat' menya, i ona nakonec poverila, chto imenno tak vse ono i bylo. Konechno, u menya iz golovy von, chto Stefani naklonyalas' i chto-to podnimala. YAsno kak den', chto bloknot sejchas nahoditsya u etoj samoj baryshni Bint. -- Vpolne vozmozhno. -- Togda volnovat'sya ne o chem. My sejchas najdem ee i poprosim bloknot, ona ego tut zhe otdast. Nadeyus', ona ot dushi poveselilas'. -- A gde ona? -- Pomnitsya, ona govorila, chto sobiraetsya v derevnyu. Po-moemu, u nih so svyashchennikom roman. U tebya sejchas net nikakih neotlozhnyh del? Togda, mozhet, ty progulyaesh'sya i vstretish' ee? -- Mogu progulyat'sya. -- Tol'ko ee psa beregis'. Ona navernyaka vzyala ego s soboj. -- A, horosho, spasibo. YA vspomnil, kak on rasskazyval mne ob etoj zveryuge vo vremya uzhina v klube. Imenno v tu minutu, kogda gostej obnosili sole meuniere [Kambala v klyare (fr.)], on stal pokazyvat' mne ranu u sebya na noge, i ya tak i ne poproboval rybu. -- Kusaetsya, svoloch'. -- Ladno, budu osteregat'sya. Pozhaluj, pryamo sejchas i pojdu. Vot i vorota, vozle nih ya ostanovilsya. Naverno, luchshe vsego dozhdat'sya Stiffi zdes'. YA zakuril sigaretu i pogruzilsya v razmyshleniya. Na dushe bylo nemnogo legche, no vse zhe trevoga ne uleglas'. Ne znat' Bertramu Vusteru pokoya, poka bloknot ne vernetsya k svoemu vladel'cu i ne okazhetsya pod zamkom. Nado kak mozhno skoree ego otyskat', slishkom mnogoe ot etogo zavisit. Kak ya govoril Gassi, esli starik Basset vystupit v roli razgnevannogo otca i ryavknet "Net!", Madlen ne postupit kak sovremennaya devushka, ne plyunet na roditel'skoe blagoslovenie, na eto i nadeyat'sya nechego. Dovol'no vzglyanut' na nee, i vsem yasno: ona prinadlezhit k redkoj nyne porode docherej, kotorye schitayutsya s mneniem otca, a v slozhivshihsya obstoyatel'stvah, gotov poklyast'sya, ona budet lish' molcha lit' slezy, i kogda skandal utihnet, Gassi okazhetsya svoboden kak ptica. YA vse glubzhe pogruzhalsya v tyagostnye razdum'ya, no vdrug ih prervali ves'ma dramaticheskie sobytiya, kotorye razygryvalis' na doroge. Nachalo smerkat'sya, no bylo eshche dovol'no svetlo, i ya uvidel, chto k vorotam priblizhaetsya na velosipede vysokij gruznyj policejskij s krugloj fizionomiej. Dazhe izdali bylo ponyatno, chto on sejchas v ladu so vsem mirom. Mozhet byt', on uzhe vypolnil ves' krug svoih dnevnyh obyazannostej ili eshche net, no, nesomnenno, on v etu minutu byl ne