-- Nu da,  za  moego  starogo druga  Pinkera.  On zdorovo  rasstroilsya.
Vidno, u nego na svyashchennikov allergiya.
     Madlen vzvolnovanno dyshala, pryamo kak  pes  Bartolom'yu  posle togo, kak
slopal svechku.
     -- No... No kak zhe...
     -- CHto -- kak zhe?
     -- Razve Stefani vlyublena v mistera Pinkera?
     -- Po ushi vlyublena. Net nikakih somnenij.
     -- No togda...
     YA ponyal, chto u nee v myslyah, i tut zhe sformuliroval:
     -- Mezhdu nej i Gassi nichego ne mozhet byt',  hoteli  vy  skazat'?  I  vy
sovershenno  pravy.  Vot vam i podtverzhdenie.  Imenno  eto ya s samogo  nachala
pytalsya vam vtolkovat'.
     -- No on...
     -- Da, ya znayu, chto on sdelal. Odnako motivy ego postupka byli chisty kak
gornyj sneg. Dazhe chishche. Sejchas ya otkroyu vam vse, i kogda vy vyslushaete menya,
klyanus': vy soglasites', chto on dostoin sostradaniya, a ne poricaniya.
     Esli nado  rasskazat'  interesnuyu,  uvlekatel'nuyu istoriyu, poruchite eto
Berti  Vusteru,  uzh  on ne podkachaet.  Nachav  s  togo,  kakoj cepenyashchij uzhas
ohvatyval Gassi pri mysli, chto on dolzhen proiznesti spich za  zavtrakom posle
venchaniya, ya shag za shagom opisal ej vo vsej posledovatel'nosti razvernuvshiesya
sobytiya, i dolzhen priznat'sya, ya byl chertovski krasnorechiv. Kogda ya  doshel do
poslednej glavy, glaza ee glyadeli v raznye storony, no ona pochti verila mne.
     -- I  vy utverzhdaete, chto  Stefani spryatala bloknot v papinu serebryanuyu
korovu?
     -- Pryamehon'ko v nee i zasunula.
     -- V zhizni ne slyshala nichego bolee udivitel'nogo.
     -- Soglasen,  ochen'  stranno,  no  pravdopodobno,  sami rassudite. Nado
ishodit' iz osobennostej psihologii individuma. Vy skazhete, chto  ni za kakie
den'gi ne soglasilis' by pomenyat'sya harakterom so Stiffi, no takova  uzh vasha
kuzina.
     -- Berti, vy uvereny, chto ne pridumali etu istoriyu?
     -- Da zachem by?
     -- YA slishkom horosho znayu, kak vy beskorystny.
     -- A,  vot  vy  o chem. Net, ya nichego ne pridumal. Vse chistaya pravda. Vy
mne verite?
     -- Poveryu, esli  najdu  bloknot tam, kuda ego  polozhila  Stiffi, kak vy
utverzhdaete. Nado pojti posmotret'.
     -- YA by na vashem meste poshel.
     -- Idu.
     -- Velikolepno.
     Ona pobezhala  za bloknotom, a ya sel  za royal'  i stal naigryvat'  odnim
pal'cem  "Vy  vernulis', schastlivye dni". V slozhivshihsya obstoyatel'stvah  eto
byl edinstvennyj dostupnyj mne  sposob  samovyrazheniya. YA predpochel by s®est'
paru yaic pod sousom karri, potomu  chto napryazhenie, v kotorom ya prozhil vecher,
otnyalo  u  menya  nemalo  sil,  no,  kak  ya uzhe zametil, yajca pod  sousom  ne
nalichestvovali.
     Menya perepolnyala radost', YA chuvstvoval sebya tochno uchastnik marafonskogo
bega, kotoryj  mnogo chasov oblivalsya potom  i nakonec pervym  dostig finisha.
Edinstvennoe,  chto  meshalo mne bezrazdel'no predat'sya radosti, byla  smutnaya
mysl', chto v  etom  zlopoluchnom dome  kazhduyu  minutu mozhet sluchit'sya  chto-to
neozhidannoe i  isportit' schastlivyj konec. Ne  verilos' mne, hot'  ubej, chto
"Totli-Tauers" tak legko  sdalsya,  on tol'ko  delaet  vid, a sam  ispodtishka
gotovit kakuyu-nibud' pakost'.
     Tak i  okazalos'. Madlen ochen' skoro vernulas', no  bloknota v ee rukah
ne bylo. V oznachennom meste ej ne udalos' obnaruzhit' ni malejshih ego sledov.
I, kak ya  ponyal  po  ee replikam, ona reshitel'no  otkazyvaetsya  verit',  chto
bloknot voobshche kogda-libo sushchestvoval.
     Ne znayu,  vypleskivali li na vas  kogda-nibud' vedro ledyanoj  vody. Mne
dovelos' ispytat' takoe v detstve po milosti konyuha, s kotorym my ne soshlis'
vo  mnenii  po  kakomu-to voprosu. Vot i sejchas mne pokazalos', chto ya lechu v
propast'.
     Podi poprobuj chto-nibud'  ponyat'.  Policejskij Outs govoril, chto, kogda
proishodit chto-to  podozritel'noe,  opytnyj  syshchik  pervym  delom  staraetsya
opredelit'  motiv,  a  uzh  kakim  motivom  rukovodstvovalas'  Stiffi,  kogda
utverzhdala,  chto bloknot  v  korove,  hotya  ego tam  ne bylo,  mne  vovek ne
postich'. |ta avantyuristka naglo obvela menya  vokrug  pal'ca,  tol'ko  zachem?
Zachem ej bylo obmanyvat' menya? Vot chto obeskurazhivalo. Net, tak eto ostavit'
nel'zya.
     -- Vy dejstvitel'no ego tam iskali?
     -- Konechno.
     -- Horosho smotreli?
     -- Eshche by.
     -- Stiffi klyalas', chto on tam, ona menya ne razygryvala.
     -- Vy tak schitaete?
     -- CHto znachit -- ya tak schitayu?
     -- Vas  interesuet  moe mnenie? Pozhalujsta: ya  ubezhdena,  chto  nikakogo
bloknota i v pomine nikogda ne bylo.
     -- Vy mne ne poverili?
     -- Net.
     Posle takoj otpovedi govorit', razumeetsya, bol'she ne o chem. Vozmozhno, ya
proiznes:  "Nu  chto zh" -- ili  izdal  kakoe-nibud' mezhdometie, ne pomnyu,  vo
vsyakom sluchae, ya  schital  sebya  svobodnym. Priblizilsya k dveri  i  slovno  v
tumane raspahnul ee. YA byl pogloshchen svoimi myslyami.
     Vam, bezuslovno, znakomo eto sostoyanie pogloshchennosti svoimi myslyami. Vy
gluboko ushli v sebya, sosredotochilis'. Ne zamechaete togo,  chto proishodit vne
vas. YA proshel chut' ne ves' koridor, vedushchij k moej  spal'ne,  i tol'ko togda
moe soznanie zaregistrirovalo strashnyj shum gde-to ryadom. YA ostanovilsya, stal
osmatrivat'sya i slushat'.

     |tot shum na samom dele byl  stuk, kto-to s grohotom kolotil po chemu-to.
"Kakoj huligan!" -- vozmutilsya ya i tut zhe uvidel samogo  huligana. Huliganom
okazalsya Roderik Spod, on slovno  staralsya  raznesti v shchepy dver' v  komnatu
Gassi. Kogda ya podoshel, derevo uzhe ele vyderzhivalo kanonadu udarov.
     Zrelishche mgnovenno  okazalo  uspokaivayushchee  dejstvie  na moi isterzannye
nervy. YA budto rodilsya zanovo. Sejchas ob®yasnyu pochemu.
     Naverno,  vsem  znakomo priyatnoe chuvstvo oblegcheniya, kogda zlaya  sud'ba
uporno presleduet vas i vdrug vy vstrechaete cheloveka, na kom mozhno vymestit'
dolgo podavlyaemuyu dosadu. Kommersant, u  kotorogo  ploho  idut dela, sryvaet
zlost'  na   kontorskom   sluzhashchem.   Kontorskij  sluzhashchij  otygryvaetsya  na
posyl'nom. Posyl'nyj  daet pinka koshke.  Koshka vyskakivaet na ulicu i zadaet
trepku kotenku,  kotenok, zamykaya krug,  ubegaet v pole i prinimaetsya lovit'
mysh'.
     Imenno eto  i proizoshlo so mnoj.  Dovedennyj do belogo  kaleniya papashej
Bassetom, Madlen Basset, Stiffi Bing i izhe s nimi, presleduemyj bezzhalostnym
Rokom, ya s otradoj podumal, chto sejchas-to ya skvitayus' s Roderikom Spodom.
     -- Spod! -- vlastno kriknul ya.
     On zamer s  podnyatym  kulakom i obratil ko  mne  goryashchee bagrovoe lico.
Uvidel, chto eto ya, i v  glazah pogas krovozhadnyj blesk. Kazalos', on vot-vot
ugodlivo zavilyaet hvostom.
     -- V chem delo, Spod, chto vse eto znachit?
     -- A, eto vy, Vuster, zdravstvujte. Kakoj priyatnyj vecher.
     Oh i poteshu ya svoyu dushen'ku, slishkom dolgo mne prishlos' kopit' dosadu.
     -- Pri  chem  tut  vecher -- priyatnyj on ili net. CHestnoe slovo, Spod, vy
pereshli vse  granicy. |to byla  poslednyaya kaplya, pridetsya prinyat' protiv vas
samye surovye mery.
     -- No kak zhe tak, Vuster...
     -- Kak vy posmeli ustroit' v dome etot nemyslimyj tararam? Perepoloshili
vseh. Neuzhto vy zabyli, chto ya prikazal vam sderzhivat' svoj neobuzdannyj nrav
i ne nosit'sya s ogoltelym vidom, tochno vzbesivshijsya  gippopotam? YA-to dumal,
chto posle moih slov vy provedete ostatok vechera, uedinivshis' v svoej komnate
s horoshej knigoj. A vy? Vozobnovili popytki napast' na moih druzej i nanesti
im uvech'ya, za etim ya vas  i zastal. Vynuzhden predupredit' vas, Spod, chto moe
terpenie ne bezgranichno.
     -- |h, Vuster, Vuster, nichego vy ne ponimaete.
     -- A chto ya dolzhen ponimat'?
     -- Ne znaete, chto menya na  eto tolknul sam lupoglazyj Fink-Nottl. -- Na
lice Spoda  poyavilos' toskuyushchee vyrazhenie. --  YA prosto dolzhen  svernut' emu
sheyu.
     -- I ne mechtajte.
     -- Nu, vytryasu iz nego dushu.
     -- I dushu ne vytryasete.
     -- On nazval menya napyshchennym oslom.
     -- Kogda Gassi eto skazal?
     -- V  obshchem-to on ne govoril. On  napisal. Vot,  smotrite. On vynul  iz
karmana nebol'shoj bloknot v korichnevom kozhanom pereplete. Vot tak syurpriz!
     Mne snova vspomnilsya  Arhimed; korotkij rasskaz  Dzhivsa o tom,  kak  on
otkryl  zakon  o  dejstvii  vytalkivayushchej  sily,  proizvel na menya  glubokoe
vpechatlenie, ya  slovno videl eto  sobstvennymi glazami. Vot on probuet nogoj
vodu v vannoj... vhodit v nee... lozhitsya. Myslenno ya povtoryal za nim vse ego
dvizheniya -- namylival gubku, myl shampunem volosy, potom zapel...
     I vdrug,  kogda on legko vzyal vysokuyu notu,  ego golos umolk. Nastupila
mertvaya tishina... Skvoz' myl'nuyu penu vidno, kakoj neobyknovennyj svet gorit
v ego glazah. Gubka padaet  iz  ruk,  on  etogo ne zamechaet. S ust sryvaetsya
torzhestvuyushchij  vozglas:  "Ura!  YA  otkryl!  Otkryl  zakon  Arhimeda!"  I  on
vyskakivaet iz vannoj vne sebya ot schast'ya.
     Tochno takoe zhe dejstvie okazalo  na  menya  chudesnoe poyavlenie bloknota.
Mig oshelomlennogo molchaniya,  potom torzhestvuyushchij vozglas. I ya ne somnevayus',
chto,  kogda ya vlastno  protyagival  ruku  k  bloknotu, v  moih  glazah  gorel
neobyknovennyj svet.
     -- Davajte syuda bloknot.
     -- Da, Vuster, ya ochen' hochu, chtoby vy prochitali. Togda vy menya pojmete.
On popal  mne v ruki  sluchajno. YA  podumal, chto seru  Uotkinu Bassetu  budet
spokojnee, esli ya  voz'mus'  priglyadyvat' za korovoj. V  okruge  sejchas to i
delo kogo-nibud' grabyat, -- toroplivo poyasnil on, -- a eti  steklyannye dveri
tak  nenadezhny.  I poetomu  ya...  ee..  posh¸l  v  gostinuyu,  gde razmeshchaetsya
kollekciya,  i vynul  slivochnik  iz gorki. Menya  udivilo,  chto vnutri  chto-to
perekatyvaetsya. YA otkryl kryshku i uvidel etot bloknot Smotrite, --  on tknul
svoim pohozhim na banan pal'cem, -- vot chto on pishet o tom, kak ya em sparzhu.
     Naverno,  Roderik  Spod  reshil,  chto  my  s nim  budem  vmeste  chitat',
perevorachivaya stranicy. No ya sunul blok not v karman i uvidel, kak sil'no on
razocharovan.
     -- Vy chto zhe, Vuster, hotite zabrat' bloknot?
     -- Da.
     -- No ya sobiralsya pokazat' ego seru Uotkinu. Tam i o nem mnogo.
     -- Spod, zachem zhe ponaprasnu ogorchat' sera Uotkina?
     -- Mozhet byt',  vy i  pravy.  Togda  ya  snova zajmus'  dver'yu, budu  ee
vysazhivat'?
     -- Ni v koem sluchae, --  kategoricheski zapretil ya. -- Vy mozhete sdelat'
tol'ko odno: isparit'sya.
     -- Isparit'sya?
     -- Da, isparit'sya. Ostav'te menya, Spod, ya hochu pobyt' odin.
     Vot on skrylsya za uglom, i togda ya sam prinyalsya kolotit' v dver'.
     -- Gassi!
     Ni zvuka v otvet.
     -- Gassi, vyhodi!
     -- Ne dozhdetes', skoree sdohnete.
     -- Da  vyhodi  ty,  balda,  eto   ya.   Berti.  No  i  eto  na  nego  ne
podejstvovalo.  Pozdnee  on  mne  ob®yasnil, chto emu pokazalos',  budto  Spod
iskusno poddelyvaetsya pod moj golos. V konce koncov ya vse-taki ubedil Gassi,
chto eto  i  v  samom  dele  drug ego detstva, on, i nikto drugoj, posle chego
uslyshal shum otodvigaemoj mebeli, dver' otkrylas',  i  on  ostorozhno  vysunul
golovu,  tochno  ulitka, pozhelavshaya  razvedat'  obstanovku  posle  togo,  kak
konchilas' groza.
     Ne  budu  opisyvat' v  podrobnostyah  posledovavshuyu  burnuyu  scenu.  Vy,
nesomnenno, ne  raz videli chto-to podobnoe v kino,  kogda v poslednyuyu minutu
poyavlyaetsya desant amerikanskoj morskoj pehoty i spasaet osazhdennyj garnizon.
Skazhu tol'ko, chto ot radosti on chut' li ne skakal vokrug menya, kak sobaka. U
nego slozhilos' vpechatlenie,  chto  ya oderzhal  pobedu  nad Roderikom Spodom  v
kulachnom boyu, i ya reshil ne razubezhdat' ego. Sunuv  emu  v  ruku  bloknot,  ya
velel idti k Madlen i pokazat' ej, a sam voshel v svoyu komnatu.
     Dzhivs byl tam, zanimalsya kakimi-to delami.
     YA  sobiralsya,  kak  tol'ko uvizhu ego,  vydat'  emu  po  pervoe chislo za
nervotrepku, kotoruyu mne prishlos' perezhit' po ego milosti, kogda ya besedoval
s papashej Bassetom.  No  sejchas ya  lish'  rassiyalsya samoj serdechnoj  ulybkoj,
nikakih zlobnyh vzglyadov. Ved' v konce koncov ego plan uvenchalsya  uspehom, i
voobshche sejchas ne vremya svodit' schety. Razve Vellington raspekal svoih soldat
posle Vaterloo? On hlopal ih po plechu i stavil vypivku.
     -- A, Dzhivs, vy zdes'.
     -- Da, ser.
     -- Nu chto zh, Dzhivs, mozhno nachinat' skladyvat' veshchi.
     -- Prostite, ser?
     -- Vozvrashchaemsya domoj. Zavtra i uedem.
     -- Znachit,   ser,   vy   ne  predpolagaete   prodlit'   vash   vizit   v
"Totli-Tauers"?
     YA ot dushi rassmeyalsya.
     -- Dzhivs, ne zadavajte glupyh voprosov. Neuzheli chelovek  po dobroj vole
zahochet prodlit' svoj  vizit v "Totli-Tauers"?  Menya zdes' nichto  bol'she  ne
zaderzhivaet. YA svoj dolg vypolnil. Zavtra  prosnemsya i srazu v put'. Tak chto
nachinajte ukladyvat'sya, rvanem kak mozhno ran'she, ne budem  teryat' ni minuty.
Ved' eto ne zajmet mnogo vremeni?
     -- Net, ser. U nas vsego dva chemodana. On izvlek  ih  iz-pod krovati i,
otkryv  tot,  chto pobol'she,  prinyalsya  ukladyvat' v  nego  pidzhaki, bryuki  i
prochee, a ya,  raspolozhivshis'  v kresle, nachal vvodit'  ego  v kurs poslednih
sobytij.
     -- Tak vot, Dzhivs, vash plan srabotal bez suchka i zadorinki.
     -- CHrezvychajno rad eto slyshat', ser.
     -- Konechno,  etot  uzhas  budet  dolgo  presledovat'  menya  po  nocham  v
koshmarnyh snah. Umolchu o tom, chto eto vy menya v  nego  vtravili, skazhu lish',
chto  zagovor  udalsya.  Blagoslovenie  vyletelo  iz  dyadyushki  kak  probka  iz
shampanskogo,  teper'  nichto  ne  pomeshaet Stiffi i Pinkeru  predstat'  pered
altarem.
     -- CHrezvychajno  udachnyj  povorot  sobytij, ser.  Znachit,  reakciya  sera
Uotkina okazalas' imenno takoj, kak my ozhidali?
     -- O,  Dzhivs, takogo  my i  ne  ozhidali. Vam dovodilos' nablyudat',  kak
moguchaya shhuna stanovitsya igrushkoj raz®yarennoj stihii?
     -- Net, ser. YA predpochitayu byvat' na poberezh'e v tihie dni.
     -- Imenno takaya zloschastnaya shhuna voznikla v moem  voobrazhenii, kogda ya
soobshchil, chto zhelayu stat'  ego plemyannikom, zhenivshis' na Stiffi. On byl  nu v
tochnosti gibnushchij "Gesper". Pomnite? On plyl po burnomu moryu, a  kapitan eshche
vzyal s soboj yunuyu doch', chtoby odnomu ne skuchno bylo.
     -- Da,  ser. Ee glaza  -- cvetushchij  len, lico --  nezhnejshij rassvet,  a
grud' bela, kak landysha cvet.
     -- Sovershenno  verno. Tak vot, ya govoril, veter  perevernul shhunu, i vo
vse shcheli hlynula voda. A kogda  poyavilas' Stiffi i skazala, chto eto oshibka i
chto na samom dele zhenih Rastyapa Pinker, ego radosti ne  bylo  granic. On tut
zhe dal  soglasie  na  ih brak. Tak speshil, chto dazhe zaikalsya. No zachem ya vse
eto  rasskazyvayu  vam, Dzhivs,  tol'ko  vremya  trachu  na  pustyaki.  Sejchas vy
uslyshite nastoyashchuyu  sensaciyu.  Posle  takih  sobytij  pravitel'stva podayut v
otstavku. YA razdobyl bloknot.
     -- Neuzheli, ser?
     -- Da,  eto  svyataya  istina. YA uvidel ego v rukah u Spoda, otobral, i v
etu samuyu minutu Gassi pokazyvaet ego  miss Basset i smyvaet so svoego imeni
gryaz'. Ne udivlyus', esli oni uzhe zaklyuchili drug druga v pylkie ob®yatiya.
     -- |to li ne cel' zhelannaya, ser.
     -- V samuyu tochku, Dzhivs.
     -- Stalo byt', vam ne o chem bol'she trevozhit'sya, ser.
     -- Absolyutno ne o chem. YA chuvstvuyu neskazannoe oblegchenie. Budto  u menya
na shee visel zhernov,  i  vot  ya  ego  sbrosil.  YA  gotov pet', tancevat'. Ne
somnevayus', chto  Madlen budet dovol'no  uvidet' proklyatushchij bloknot -- i vse
uladitsya.
     -- Dumayu, tak i sluchitsya, ser.
     -- Ty  dolzhen znat', Berti, -- proiznes Gassi,  kotoryj poyavilsya v etot
mig  v  dveryah, pohozhij na prividenie,  kotoroe  k tomu zhe propustili  cherez
press dlya otzhimaniya bel'ya, -- sluchilos' nepopravimoe. Svad'be ne byvat'.


        GLAVA 11

     YA shvatilsya za golovu, chuvstvuya, chto zemlya uhodit iz-pod nog.
     -- Ne byvat'?
     -- Ne byvat'.
     -- Tvoej svad'be?
     -- Moej.
     -- Ne byvat' tvoej svad'be?
     -- Imenno tak: ne byvat'.
     -- Ty v svoem ume?
     -- V svoem.
     Ne znayu,  kak postupila  by na moem meste Mona  Liza. Navernoe, tak zhe,
kak ya.
     -- Dzhivs, -- skazal ya. -- Brendi.
     -- Slushayu, ser.
     Dzhivs  uletuchilsya,   daby   vypolnit'  missiyu  po  okazaniyu  miloserdiya
blizhnemu, a ya perenes vse svoe vnimanie na Gassi, kotoryj metalsya po komnate
kak slepoj, vot-vot nachnet rvat' na sebe volosy.
     -- |to nevynosimo! -- prostonal on.  -- Dlya menya zhizn' bez Madlen -- ne
zhizn'!
     Konechno, ot podobnyh vyskazyvanij otorop' beret,  odnako  o  vkusah  ne
sporyat. Odin na devushku molitsya, a  drugogo ot odnogo ee vida toshnit. Pomnyu,
dazhe moya tetka Agata vyzvala kogda-to u pokojnogo  Spensera Gregsona rokovuyu
strast'.
     Brodya po komnate, Gassi natknulsya na krovat' i vozzrilsya na  lezhashchuyu na
nej svituyu v zhgut prostynyu.
     -- YA dumayu, -- skazal on  otreshenno, kak by obrashchayas' k samomu sebe, --
ya dumayu, na nej mozhno povesit'sya.
     Nado kak mozhno skoree otvlech' ego ot etih myslej. YA uzhe bolee ili menee
smirilsya, chto moyu  spal'nyu prevratili vo  chto-to vrode zala  zasedanij  Ligi
Nacij, no pozvolit' lyudyam svodit' v nej schety s zhizn'yu? Ni za chto ne dopushchu.
     -- Zdes' ty veshat'sya ne budesh'.
     -- No gde-to zhe ya dolzhen povesit'sya.
     -- Tol'ko ne v moej spal'ne.
     On podnyal brovi.
     -- Mozhno mne posidet' v tvoem kresle, vozrazhat' ne budesh'?
     -- Sidi.
     -- Spasibo.
     On sel i ustavilsya v pustotu nevidyashchim vzglyadom.
     -- Nu vot chto, Gassi, --  skazal ya, -- davaj rassmotrim sdelannoe toboj
zayavlenie. CHto za bred ty nes po povodu togo, chto svad'be ne byvat'?
     -- Ne byvat', i vse.
     -- Razve ty ne pokazal ej bloknot?
     -- Da, ya pokazal ej bloknot.
     -- Ona prochla, chto ty tam napisal?
     -- Prochla.
     -- I razve ona ne tout comprendre?
     -- Ponyala.
     -- I tout pardonner?
     -- Prostila.
     -- Togda ty chto-to pereputal. Svad'ba dolzhna sostoyat'sya.
     -- Govoryu tebe, ne sostoitsya. Po-tvoemu, ya ne sposoben urazumet', kogda
dayut soglasie na svad'bu, a kogda ne dayut? Ser Uotkin kategoricheski protiv.
     Udara s etoj storony ya ne ozhidal.
     -- No pochemu? Vy chto, possorilis'?
     -- Da, iz-za tritonov. Emu ne ponravilos', chto ya pustil ih v vannu.
     -- A ty dejstvitel'no pustil ih v vannu?
     -- Pustil.
     YA,  tochno  opytnyj sledovatel' na perekrestnom doprose, zadal  kovarnyj
vopros:
     -- Zachem?
     Ego  ruka  zatrepyhalas',  budto  on  iskal  tu  samuyu  solominku, chtob
shvatit'sya.
     -- YA  razbil  akvarium.  Akvarium  stoyal   v  moej  spal'ne. Steklyannyj
akvarium, v kotorom ya derzhu tritonov. YA razbil  steklyannyj akvarium, kotoryj
stoyal v  moej spal'ne, i  perenes tritonov  v vannu, bol'she  ih bylo  nekuda
posadit'. Umyval'nik slishkom malen'kij,  tritony  lyubyat prostor. Poetomu ya i
perenes ih v  vannu. Potomu chto  akvarium razbil. Steklyannyj  akvarium,  chto
stoyal v moej spal'ne. YA derzhu v steklyannom akvariume...
     Vse yasno,  esli ego ne ostanovit', on do  beskonechnosti budet hodit' po
krugu, i chtoby otvlech' ego  vnimanie,  ya gromko stuknul farforovoj vazoj  po
kaminnoj polke.
     -- YA ponyal, ponyal, prodolzhaj, -- skazal ya, smahivaya oskolki v kamin. --
Kak v chislo dejstvuyushchih lic popal staryj hrych Basset?
     -- On zahotel  prinyat'  vannu. Razve  mog  ya predpolozhit', chto  komu-to
vzbredet v golovu prinimat' vannu v takoj pozdnij chas? YA  byl  v gostinoj, i
vdrug on vryvaetsya tuda i vopit: "Madlen, etot proklyatyj Fink-Nottl napustil
v moyu  vannu golovastikov!" Kazhetsya, ya nemnogo vyshel  iz sebya. Zakrichal: "Ah
vy,  staryj  osel,  ne  smejte  prikasat'sya k  moim  tritonam!  I  blizko ne
podhodite! YA provozhu chrezvychajno vazhnyj opyt".
     -- YAsno. CHto potom?
     -- YA  stal ob®yasnyat' emu, chto hochu ustanovit',  vliyaet li polnolunie na
lyubovnye  igry  tritonov.  Na  ego  lice  poyavilos'  strannoe  vyrazhenie, on
zamyalsya, a potom voz'mi i bryakni, chto vynul iz vanny  probku  i spustil moih
tritonov vmeste s vodoj v kanalizaciyu.
     Naverno, emu sejchas hotelos' brosit'sya na krovat' i povernut'sya licom k
stenke, no ya zastavil ego prodolzhat'. YA dolzhen uznat' vse do konca.
     -- I chto ty sdelal potom?
     -- Ne  ostavil ot nego kamnya i na  kamne. Obozval vsemi oskorbitel'nymi
slovami,  kakie tol'ko  prishli v  golovu.  YA i  sam ne  podozreval, chto  mne
izvestny takie  rugatel'stva.  Oni  vyskakivali  otkuda-to  iz  podsoznaniya.
Nachala menya nemnozhko sderzhivalo prisutstvie Madlen, no skoro papasha prikazal
ej idti spat', i tut ya razvernulsya vovsyu. Na mig umolk, chtoby perevesti duh,
a on togda i ob®yavi,  chto  nikakoj  svad'by  ne budet, on zapreshchaet, i pulej
vyletel  von.  A ya pozvonil dvoreckomu  i  poprosil ego prinesti mne  stakan
apel'sinovogo soka.
     -- CHto za bred?
     -- Apel'sinovogo soka?
     -- YA hotel kak-to podderzhat' sebya.
     -- Apel'sinovym sokom? V takoe vremya?
     -- Mne byl nuzhen imenno apel'sinovyj sok.
     YA pozhal plechami.
     -- Sok tak sok, -- otozvalsya ya.
     Vot  vam  eshche odno dokazatel'stvo, chto  vse  lyudi raznye, ya vsegda  eto
govoryu.
     -- Kstati, sejchas ya by s udovol'stviem vypil chego-nibud' pokrepche.
     -- Ryadom s toboj zubnoj eliksir.
     -- Spasibo... Imenno to, chto nuzhno!
     -- Pej, ne stesnyajsya.
     -- Spasibo, ya  svoyu  meru  znayu. Tak chto vot,  Berti,  kakoe  slozhilos'
polozhenie.  On  zapretil  Madlen  i  dumat'  obo  mne,  a  ya  pytayus'  najti
kakoj-nibud' sposob umirotvorit' ego. Boyus', takogo  sposoba  v  prirode  ne
sushchestvuet. Konechno, ya ego nazyval vsyakimi nehoroshimi slovami, no eto eshche ne
vse...
     -- Kak ty ego nazyval?
     -- Nu,  naprimer, gnidoj, ya pomnyu...  vonyuchkoj... Da, tochno,  ya nazyval
ego kosoglazoj  vonyuchkoj. No  eto by ladno, eto on  mog by prostit'. Skverno
drugoe: ya ponosil ego serebryanuyu korovu.
     -- Serebryanuyu korovu! --  vyrvalos' u menya. A ved' eto ideya!  Moya mysl'
zarabotala.  YA  uzhe  dostatochno  dolgo   vzyval   k   blestyashchim   umstvennym
sposobnostyam Vusterov  s pros'boj pomoch' mne  rasputat' etot uzel,  I obychno
moi prizyvy  nahodyat otklik. Kogda Gassi  pomyanul serebryanuyu korovu,  moj um
vdrug, slovno sobaka, vzyal sled i pobezhal po polyu, ne otryvaya nosa ot zemli.
     -- Da.  Znaya, kak on  voshishchaetsya eyu  i dorozhit, ya  stal iskat'  slova,
kotorye obidyat ego osobenno bol'no, i nazval korovu  deshevoj poddelkoj. Sudya
po tomu, kak  on  voshishchalsya  eyu vchera za uzhinom,  hudshego  oskorbleniya  dlya
kollekcionera ne syskat'.  "Vy  schitaete vashu korovu izdeliem vosemnadcatogo
veka! --  kriknul ya. --  Tesh'te sebya  illyuziyami, tesh'te! Na  samom dele  eto
deshevaya  sovremennaya  poddelka!"   YA  popal  tochno  v  cel'.  Papasha  Basset
pobagrovel i zaoral, chto nikakoj svad'by.
     -- Poslushaj menya, Gassi, -- skazal ya. -- Kazhetsya, ya pridumal.
     Ego lico  posvetlelo. Nadezhda voskresla pryamo  na glazah i  gotova byla
pustit'sya v plyas.  Moj drug Fink-Nottl  vsegda byl bol'shim  optimistom.  Te,
komu  ya  rasskazyval  o  ego  obrashchenii  k  uchenikam  klassicheskoj  shkoly  v
Maket-Snodsberi,  veroyatno,  pomnyat, chto  on  ubezhdal  etih  yunyh  oboltusov
nikogda ne teryat' nadezhdy.
     -- Po-moemu, ya  znayu, kak nado  dejstvovat'. Gassi, ty  dolzhen  ukrast'
korovu.
     On otkryl  rot,  ya dumal, on sejchas skazhet: "A, chto?", no on i etogo ne
skazal. Izdal kakoj-to kvakayushchij zvuk i zamolchal.
     -- |to pervyj i samyj vazhnyj shag. Umyknuv i spryatav korovu, ty soobshchish'
emu, chto  veshch' nahoditsya  u tebya, i sprosish': "Nu-s,  chto skazhete teper'?" YA
uveren: chtoby vernut' sebe etu merzkuyu tvar', on primet lyubye  tvoi usloviya.
Ty ved' znaesh'  kollekcionerov.  Sumasshedshie, vse do edinogo. Predstavlyaesh',
moj  dyadya  Tom  do takoj stepeni  zhazhdet  zapoluchit'  etu  korovu, chto gotov
ustupit' v obmen na nee svoego prevoshodnogo povara, Anatolya.
     -- |to ne on tvoril chudesa v Brinkli, kogda ya tam gostil?
     -- On samyj.
     -- I  eto on delal nonettes de  poulet Agnes  Sorel [Frikase iz  cyplyat
"Agnessa Sorel'" (fr.)] ?
     -- On, etot mag i kudesnik.
     -- I  tvoj dyadya  gotov rasstat'sya  s  Anatolem, tol'ko by poluchit'  etu
bezobraznuyu korovu? Ty eto ser'ezno?
     -- Slyshal ot teti Dalii iz ee sobstvennyh ust. On gluboko vzdohnul.
     -- Nu,  togda ty prav. |tot plan, bez  somneniya, reshit vse zatrudneniya.
Esli, konechno, v glazah sera Uotkina eta korova i v samom dele takaya velikaya
cennost'.
     -- Ty i ne predstavlyaesh' sebe -- kakaya. Verno, Dzhivs? -- obratilsya ya za
podtverzhdeniem  k  Dzhivsu, kotoryj v etu  minutu  poyavilsya s brendi. --  Ser
Uotkin  Basset  zapretil  Madlen vyjti zamuzh za Gassi, -- ob®yasnil ya, -- a ya
ego  ubezhdayu,  chto vyhod odin: esli  on  hochet, chtoby staryj hrych  peremenil
reshenie,  on  dolzhen stashchit' korovu i  ne  otdavat', poka ne vynudit  papashu
blagoslovit' zheniha i nevestu. Vy soglasny?
     -- Razumeetsya,   ser.   Esli   mister   Fink-Nottl  stanet  obladatelem
vysheupomyanutogo objet d'art, on poluchit vozmozhnost' diktovat' usloviya. Ochen'
tonkij hod, ser.
     -- Spasibo, Dzhivs. Po-moemu, neploho,  uchityvaya,  chto  vremeni pochti ne
bylo i ya razrabotal strategicheskuyu liniyu v schitannye minuty. Na tvoem meste,
Gassi, ya by nachal dejstvovat' nemedlenno.
     -- Proshu proshcheniya, ser.
     -- Vy chto-to skazali, Dzhivs?
     -- YA hotel predupredit', chto snachala  neobhodimo ustranit' prepyatstvie,
tol'ko potom mister Fink-Nottl smozhet pristupit' k vypolneniyu operacii.
     -- CHto za prepyatstvie?
     -- ZHelaya zashchitit' svoi interesy, ser Uotkin vystavil policejskogo Outsa
ohranyat' gostinuyu, gde hranitsya kollekciya.
     -- Ne mozhet byt'!
     -- Uvy, ser!
     Svet, siyayushchij na  lice  Gassi, pomerk, on izdal  zhalobnyj  ston -- bylo
pohozhe na plastinku, kogda u patefona konchaetsya zavod.
     -- YA dumayu, chto,  proyaviv ostrotu uma, my bez truda uberem  etu pomehu.
Pomnite  sluchaj  v "CHafnel-Holl", ser, kogda ser  Roderik  Glossop  okazalsya
zapertym v teplice, a vse vashi popytki ego vyzvolit' terpeli neudachu, potomu
chto vozle dveri stoyal policejskij Dobson?
     -- Otlichno pomnyu, Dzhivs.
     -- YA osmelilsya vyskazat' predpolozhenie, chto mozhno pobudit' ego pokinut'
post, esli on uznaet, chto v kustah maliny s nim zhelaet vstretit'sya gornichnaya
Meri, s kotoroj on obruchen. Tak my i postupili,  i  vse  proshlo  kak  nel'zya
bolee uspeshno.
     -- Verno, Dzhivs.  Odnako ya ne  predstavlyayu, kak chto-to  podobnoe  mozhno
provernut' sejchas, -- s somneniem progovoril ya. -- Vy, konechno, pomnite, chto
policejskij Dobson byl  molod, pylok, vlyublen,  takie ne rassuzhdaya  begut  v
malinu,  esli   im  shepnut',  chto  tam  ih  zhdet   devushka.  YUstas  Outs  ne
romanticheskij Dobson.  On v vozraste,  navernyaka davno zhenat, na svidanie ne
pobezhit, emu by za chashkoj chayu posidet'.
     -- Da,  ser, vy sovershenno  pravil'no zametili, chto policejskij Outs --
solidnyj  semejnyj  chelovek.  YA  lish'   predlagayu   primenit'   v   nyneshnih
chrezvychajnyh obstoyatel'stvah tot  zhe princip. Outsa sleduet smanit' tem, chto
soglasuetsya  s  psihologiej dannogo individuuma. YA by  vyskazal  mysl',  chto
mister Fink-Nottl dolzhen dovesti do  svedeniya  policejskogo,  budto on videl
ego kasku u vas.
     -- Vot eto mysl'!
     -- Da, ser.
     -- YA vse ponyal. Potryasayushche! Imenno to, chto nuzhno. Sudya po osteklenevshim
glazam Gassi, on nichego ne ponyal, i ya prinyalsya ob®yasnyat'.
     -- Ne tak  davno, Gassi, nevidimaya  ruka pohitila golovnoj  ubor  etogo
sluzhitelya zakona, tem samym  plyunuv emu v dushu. Dzhivs schitaet, chto,  esli ty
soobshchish' emu, budto videl oznachennyj ubor v moej komnate, on primchitsya syuda,
kak raz®yarennaya tigrica,  u kotoroj ukrali detenysha, predostaviv tebe polnuyu
svobodu dejstvij. Takova ved' sut' vashego zamysla, verno, Dzhivs?
     -- Sovershenno verno, ser. Gassi na glazah ozhival.
     -- Teper' doshlo. Hitro pridumano!
     -- Eshche  by.  Hitrejshij  hod,  i  s  kakim  tonkim  znaniem  psihologii.
Velikolepno, Dzhivs.
     -- Blagodaryu vas, ser.
     -- Gassi,  on srazu  zhe klyunet. Skazhesh' emu, chto  kaska u menya, vyb'esh'
steklo i hvat' korovu. Proshche prostogo. Malen'kij rebenok spravitsya. Ob odnom
ya zhaleyu,  Dzhivs: my lishaem tetyu  Daliyu vsyakoj nadezhdy  zapoluchit' slivochnik.
Uzhasno dosadno, chto na nego sejchas takoj spros.
     -- Soglasen,  ser. No, mozhet byt',  missis Travers pojmet,  chto misteru
Fink-Nottlu on nuzhnee, chem ej, i otnesetsya k potere filosofski.
     -- Mozhet byt'. A mozhet byt', i net. No vse ravno nichego ne podelaesh'. V
takih sluchayah,  kak  nyneshnij,  kogda  stalkivayutsya  interesy  individuumov,
kto-to neizbezhno terpit porazhenie.
     -- Sovershenno spravedlivoe nablyudenie, ser.
     -- Ne  byvaet v zhizni,  chtoby vsegda  vse horosho konchalos',  -- ya  hochu
skazat', u vseh bez isklyucheniya.
     -- Ne byvaet, ser.
     -- Sejchas  glavnoe -- ustroit'  sud'bu Gassi. Poetomu ne teryaj vremeni,
Gassi, i da pomozhet tebe nebo v tvoih trudah.
     YA zakuril sigaretu.
     -- Na redkost' zdravaya mysl', Dzhivs. Kak vy do nee dodumalis'?
     -- Menya natolknul na nee sam policejskij, ser, kogda ya s nim boltal. Iz
ego slov ya zaklyuchil, chto on i v samom dele podozrevaet vas v pohishchenii svoej
kaski.
     -- Menya?  No pochemu, chert poderi? Ved' ya ego pochti ne znayu. YA dumal, on
podozrevaet Stiffi.
     -- Snachala  on  dejstvitel'no podozreval miss  Bing,  ser I do sih  por
schitaet ee vdohnovitel'nicej  prestupleniya. Odnako, po ego mneniyu, u baryshni
byl souchastnik; kotoryj  vypolnil chernuyu rabotu.  Kak ya mog  zaklyuchit',  etu
versiyu podderzhivaet i ser Uotkin.
     V  pamyati  vsplylo  nachalo   moego   razgovora  s  papashej  Bassetom  v
biblioteke,  i ya  nakonec-to  ponyal, chego on  dobivalsya.  V slovah,  kotorye
kazalis' mne togda  pustym sotryasaniem vozduha, ya ulovil zloveshchuyu podopleku.
YA-to dumal,  my prosto spletnichaem  o volnuyushchih sobytiyah, kotorye tol'ko chto
proizoshli, a on na samom dele proshchupyval menya i dazhe doprashival.
     -- No pochemu on reshil, chto souchastnik -- ya?
     -- Kogda  policejskij  vstretil  vas segodnya pod  vecher  na doroge,  on
obratil vnimanie,  chto mezhdu vami i  miss Bing sushchestvuyut  teplye, serdechnye
otnosheniya. A  kogda on nashel  na meste prestupleniya perchatku, ego podozreniya
usililis'.
     -- Dzhivs, ya vas ne ponimayu.
     -- On  schitaet, ser, chto vy vlyubleny v miss Bing i nosili ee perchatku u
serdca.
     -- Esli by ya nosil ee u serdca, kak by ya umudrilsya ee uronit'?
     -- Po ego predstavleniyu, ser, vy dostali ee, chtoby prizhat' k gubam.
     -- Nu, eto uzh slishkom, Dzhivs. CHtoby ya stal prizhimat' k gubam perchatki v
tot samyj mig, kogda gotovlyus' umyknut' u policejskogo kasku?
     -- Veroyatno,  tak postupil mister Pinker,  ser. YA hotel  bylo ob®yasnit'
Dzhivsu,  chto   v  lyuboj  situacii  Pinker   postupit  sovsem  ne   tak,  kak
obyknovennyj, normal'nyj chelovek, u kotorogo  v  golove  chut' bol'she mozgov,
chem  u  vyskakivayushchej iz  chasov  derevyannoj kukushki,  no  mne pomeshal  vnov'
poyavivshijsya Gassi. On byl okrylen, ya ponyal, chto dela idut neploho.
     -- Berti, Dzhivs okazalsya prav, on budto prochel mysli YUstasa Outsa.
     -- Ego zainteresovalo tvoe soobshchenie?
     -- V zhizni ne videl, chtoby policejskij prishel v takoe volnenie. On chut'
ne brosil svoj post i ne pomchalsya slomya golovu syuda
     -- Pochemu zhe ne pomchalsya?
     -- Ne osmelilsya, ved' ser Uotkin velel emu stoyat' na postu u dveri.
     YA ponimal psihologiyu etogo cheloveka. On byl v tochnosti kak  tot paren',
kotoryj  stoyal  i  stoyal  na  goryashchej  palube,  kogda  vse ostal'nye  s  nee
poprygali.
     -- V takom sluchae on, nado polagat', snachala izvestit papashu  Basseta o
stavshih emu izvestnymi faktah i posle etogo poprosit pozvoleniya dejstvovat'?
     -- Da. Dumayu, on yavitsya s minuty na minutu.
     -- Gassi, togda tebe ne nado byt' zdes'. Idi-ka luchshe v holl.
     -- Begu. YA tol'ko prishel skazat'.
     -- Kak tol'ko on otojdet ot dveri, ty srazu v gostinuyu.
     -- Konechno.  Polozhis'  na  menya.  Delo  ne  sorvetsya.  Dzhivs,  eto byla
genial'naya mysl'.
     -- Blagodaryu vas, ser.
     -- Predstavlyaete, kakoj kamen' u menya s dushi svalilsya, ved'  cherez pyat'
minut  vse  budet ulazheno. Ob odnom  ya  tol'ko zhaleyu, -- zadumchivo  proiznes
Gassi, -- zrya ya otdal stariku bloknot.
     On  soobshchil  ob etom chudovishchnom postupke  slovno  by mimohodom, i ya  ne
srazu ponyal, kakimi posledstviyami on chrevat. Kogda zhe osoznal, uzhas pronik v
kazhduyu kletochku moego tela. Kazalos', ya sizhu na elektricheskom stule i palachi
uzhe vklyuchili tok.
     -- Ty otdal stariku bloknot?!
     -- Da. Kogda on uzhe uhodil. YA podumal, tam est' rugatel'stva, kotorye ya
zabyl.
     YA shvatilsya drozhashchej rukoj za kaminnuyu polku, inache by upal.
     -- Dzhivs!
     -- Slushayu, ser?
     -- Eshche brendi!
     -- Sejchas, ser.
     -- I  chto  vy  nosite  ego  v malen'kih  ryumkah, kak  budto  eto radij?
Prinesite butylku.
     Gassi vrode by udivilsya.
     -- Berti, chto-nibud' sluchilos'?
     -- I ty eshche sprashivaesh'! -- YA gor'ko zasmeyalsya.  --  Ha!  Nu,  ty  menya
dokonal.
     -- Da o chem ty? Pochemu dokonal?
     -- Neuzheli  ty ne ponimaesh',  idiot neschastnyj, chto ty natvoril? Teper'
uzhe  ni  k  chemu krast' korovu. Esli starik Basset prochel to, chto napisano v
bloknote, on nikogda tebya ne prosil.
     -- Pochemu?
     -- Ty videl,  kakoe  vpechatlenie eto proizvelo na  Spoda.  Uzh esli Spod
osatanel, chitaya  o sebe gor'kuyu pravdu,  neuzheli ty dumaesh',  ona ponravitsya
papashe Bassetu?
     -- No  on uzhe slyshal  o sebe  gor'kuyu pravdu. YA  rasskazyval tebe,  kak
otdelal ego.
     -- |to eshche  moglo sojti tebe  s ruk. "Pozhalujsta,  postarajtes'  ponyat'
menya... ya pogoryachilsya... vyshel iz sebya", nu, i tak dalee. A vot hladnokrovno
zapisyvat' izo dnya  v  den' nablyudeniya v mel'chajshih  podrobnostyah  -- o, eto
sovsem drugoe delo.
     Nakonec-to  on  ponyal.  Lico  snova  pozelenelo.  Rot  otkrylsya,  potom
zakrylsya, kak u  zolotoj rybki, kotoraya nacelilas' sklevat' murav'inoe yajco,
a drugaya zolotaya rybka ee operedila i pered samym nosom slopala.
     -- Kakoj zhe ya bolvan!
     -- Pervostatejnyj.
     -- CHto delat'?
     -- Ne znayu.
     -- Berti, pridumaj chto-nibud'!
     YA prinyalsya napryazhenno dumat', i staraniya moi uvenchalis' uspehom.
     -- Skazhi, chto imenno proizoshlo v konce etoj vul'garnoj sceny?  Ty otdal
emu bloknot. On srazu zhe votknulsya v nego chitat'? -- Net, sunul v karman.
     -- I, sudya po ego vidu, po-prezhnemu namerevalsya prinyat' vannu?
     -- Da.
     -- Togda rasskazhi, v kakoj karman  on ego polozhil? V smysle -- v karman
chego? CHto na nem bylo nadeto?
     -- Halat.
     -- A  pod halatom -- dumaj,  Fink-Nottl,  horosho  dumaj, ot etogo  tvoya
sud'ba zavisit, -- a pod halatom byla rubashka, bryuki i prochee?
     -- Da, bryuki na nem byli, ya obratil vnimanie.
     -- Togda nadezhda eshche est'.  Rasstavshis'  s toboj, on navernyaka poshel  k
sebe v komnatu razoblachit'sya. Ty govorish', on zdorovo razozlilsya.
     -- Raskalilsya dokrasna.
     -- Ochen'  horosho.  Znanie  chelovecheskoj  prirody   daet  mne  osnovanie
predpolozhit', chto sub®ekt v  stol'  vozbuzhdennom sostoyanii ne stanet tratit'
vremya, sharya po  karmanam  v poiskah bloknota, kotoryj  kuda-to  sunul, i tem
bolee znakomit'sya so sdelannymi v nem zapisyami. On sbrosit odezhdu i poskoree
v  vannuyu. Bloknot  navernyaka vse  eshche  v karmane  halata, a  halat on,  bez
somneniya, kinul na krovat'  ili na spinku stula, i tebe nuzhno  prokrast'sya v
ego komnatu i vzyat' bloknot.
     YA  ozhidal,  chto  stol'  yasnoe logicheskoe postroenie  vyzovet  radostnyj
vozglas i  burnye iz®yavleniya blagodarnosti. No  Gassi lish' v  somnenii vodil
nogami po kovru.
     -- Govorish', nado prokrast'sya v ego komnatu?
     -- Da.
     -- Propadi vse propadom!
     -- V chem delo?
     -- Ty uveren, chto drugogo sposoba net?
     -- Konechno, uveren.
     -- Ponyatno... Berti, mozhet, ty shodish' tuda vmesto menya?
     -- Net.
     -- Mnogie by poshli, ne otkazalis' pomoch' staromu shkol'nomu drugu.
     -- Malo li na svete durakov.
     -- Berti, neuzheli ty zabyl nashu prekrasnuyu yunost', shkol'nye gody?
     -- Zabyl.
     -- Ne pomnish',  kak  ya podelilsya  s  toboj poslednej plitkoj  molochnogo
shokolada?
     -- Ne pomnyu.
     -- A ved' ya otdal  tebe  polovinu,  i  ty skazal, chto sdelaesh' dlya menya
vse, esli ponadobitsya... No esli eti klyatvy -- svyatye klyatvy, kak nazvali by
ih nekotorye,  -- nichego dlya tebya ne znachat, chto zh, govorit' nam bol'she ne o
chem.
     On potoptalsya v komnate, kak ta samaya koshka v poslovice, potom vynul iz
nagrudnogo  karmana  fotografiyu  Madlen  Basset  i  vpilsya  v  nee vzglyadom.
Navernoe, cherpal  v nej sily. Vot glaza ego  zablesteli. Lico utratilo ryb'e
vyrazhenie. On vyshel s reshitel'nym vidom i tut zhe vernulsya,  da  eshche dver' za
soboj zahlopnul.
     -- Berti, poslushaj, tam Spod!
     -- Nu i chto?
     -- On brosilsya na menya.
     -- CHto-o-o, brosilsya na tebya?
     YA nahmurilsya.  YA terpeliv, no  ne nado ispytyvat' moe terpenie. Neuzheli
posle  vsego,  chto  ya skazal Roderiku  Spodu,  on  ne  sdalsya? Neveroyatno! YA
raspahnul dver'  i ubedilsya, chto Gassi  ne obmanul menya.  Spod dejstvitel'no
byl v koridore.
     Uvidev menya, on stal nizhe rostom.
     -- Spod,  vam chto-nibud'  ot menya nuzhno? -- obratilsya  ya k nemu surovo,
ledyanym tonom.
     -- Net, net, nichego. Blagodaryu.
     -- Idi,  Gassi, --  skazal ya i ostalsya stoyat',  nablyudaya, kak on proshel
mimo etoj gorilly, starayas' derzhat'sya kak mozhno dal'she, i skrylsya  za uglom.
Ubedivshis', chto vse blagopoluchno, ya obratilsya k Spodu.
     -- Spod, -- proiznes ya  rovnym,  besstrastnym tonom, -- ya prikazal  vam
ostavit' Gassi v pokoe ili ne prikazyval? Ves' ego vid vyrazil mol'bu.
     -- Pozhalujsta, Vuster, mozhet byt', vy pozvolite mne hot' kak-nibud' ego
prouchit'? Nu samuyu malost': hotya by dat' pinka pod zad?
     -- Nikogda.
     -- Konechno, vse budet, kak vy skazhete.
     -- On udruchenno poskreb shcheku.
     -- A vy chitali etot bloknot, Vuster?
     -- Net.
     -- On napisal, chto  moi  usy  v  tochnosti  pohozhi  na  blednoe  gryaznoe
pyatnyshko, kotoroe ostalos'  na krayu kuhonnoj  rakoviny posle togo,  kak  tam
razdavili tarakana.
     -- U nego vsegda byl poeticheskij sklad uma.
     -- A kogda ya  em  sparzhu,  perestaesh'  verit',  chto  chelovek  --  venec
tvoreniya.
     -- Da,  pomnyu, on  govoril mne. Kstati, on prav.  YA obratil vnimanie za
uzhinom.  Sovet  vam  na  budushchee,  Spod:  berite  ovoshchi  v rot  delikatno  i
bezzvuchno.  Ne  speshite, ne nabrasyvajtes' na nih  s  chavkan'em.  Starajtes'
pomnit', chto vy chelovek, a ne akula.
     -- Ha-ha-ha!  CHelovek, a  ne akula! Ochen'  ostroumno,  Vuster.  Otlichno
skazano.
     On  snova  zasmeyalsya  --  ne  skazhu,  chtob  ochen'   iskrenne,  kak  mne
pokazalos'; i tut podospel Dzhivs s grafinom na podnose.
     -- Prines brendi, ser.
     -- CHto-to vy dolgo, Dzhivs.
     -- Da, ser.  YA  snova prinoshu izvineniya za  stol'  dolgoe otsutstvie. YA
zaderzhalsya s policejskim Outsom.
     -- Vot kak, opyat' boltali?
     -- Ne stol'ko boltal, ser, skol'ko ostanavlival emu krov'.
     -- Krov'?
     -- Da, ser. S policejskim  proizoshel  neschastnyj  sluchaj. Legkaya dosada
mgnovenno  uletuchilas',  ee  mesto  zanyala   zhestokaya   radost'.   ZHizn'   v
"Totli-Tauers" zakalila menya, blagorodnye chuvstva pritupilis', izvestie, chto
s  policejskim  Outsom   priklyuchilsya   neschastnyj  sluchaj,  vyzvalo  u  menya
likovanie.  CHestnoe  slovo,  tol'ko  odno  moglo  dostavit' mne eshche  bol'shee
udovol'stvie: vest'  o tom,  chto ser Uotkin Basset nastupil  na kusok myla i
vsej svoej tushej grohnulsya v vannu.
     -- CHto za neschastnyj sluchaj?
     -- Ego ranili,  ser,  kogda on  pytalsya  otnyat' serebryanuyu korovu  sera
Uotkina Basseta u nochnogo grabitelya.
     U Spoda vyrvalsya krik.
     -- No ved' korovu ne ukrali?
     -- Ukrali, ser.
     Roderik  Spod  byl  potryasen.  Esli  vy  pomnite, on  s  samogo  nachala
otnosilsya k korove s otecheskoj nezhnost'yu.  Bol'she on slushat' ne stal, tut zhe
unessya proch', a my s Dzhivsom voshli v komnatu. YA sgoral ot lyubopytstva.
     -- Rasskazyvajte, Dzhivs, rasskazyvajte.
     -- Vidite li, ser,  dobit'sya  ot policejskogo svyaznogo povestvovaniya ne
udalos', odnako ya zaklyuchil, chto on nervnichal i volnovalsya...
     -- Bez  somneniya, iz-za  togo,  chto  ne  mozhet  peregovorit' s  papashej
Bassetom, kotoryj,  kak my znaem, prinimaet sejchas vannu,  i poluchit' u nego
pozvolenie pokinut' post i rvanut' ko mne za svoej kaskoj.
     -- Bez  somneniya,  ser.  A  poskol'ku  on  tak  sil'no  nervnichal,  emu
chrezvychajno  hotelos'  pokurit' trubku. No eto riskovanno,  ved'  ego  mogut
zastat' s trubkoj  pri ispolnenii obyazannostej,  da eshche v  komnate,  kotoruyu
zapolnyat kluby dyma, i potomu on vyshel v sad.
     -- Da uzh u etogo Outsa uma palata.
     -- Steklyannuyu dver' on ostavil otkrytoj. A nemnogo  pogodya ego vnimanie
privlekli donosivshiesya iz komnaty zvuki.
     -- CHto za zvuki?
     -- Zvuki kradushchihsya shagov, ser.
     -- V komnatu kto-to nezametno prokralsya?
     -- Imenno,  ser, A potom razdalsya zvon razbitogo  stekla. On pospeshil v
komnatu, v kotoroj, estestvenno, ne bylo sveta.
     -- Pochemu?
     -- Potomu chto on ego vyklyuchil, ser.
     YA kivnul. Mne bylo vse yasno.
     -- Ser Uotkin dal emu  ukazanie  ohranyat' kollekciyu v temnote, chtoby  u
grabitelya sozdalos' vpechatlenie, budto v komnate nikogo net.
     YA snova kivnul. Podlyj priem,  no  chego eshche ozhidat' ot skudnogo  umishka
byvshego mirovogo sud'i.
     -- On podbezhal k gorke,  gde  stoyala korova, i chirknul spichkoj.  Spichka
srazu  pogasla,  odnako  on  uspel razglyadet', chto  upomyanutoe  proizvedenie
iskusstva ischezlo. On pytalsya osmyslit'  znachenie  strashnogo  otkrytiya,  kak
vdrug  ulovil  kakoe-to  dvizhenie  i, oglyanuvshis', zametil  smutnuyu  figuru,
kotoraya  vyskol'znula  v steklyannuyu dver'. On  kinulsya  za nej v sad,  pochti
dognal, vot-vot shvatit, kak vdrug iz temnoty vyskochila smutnaya figura...
     -- Ta zhe samaya?
     -- Net, ser, drugaya.
     -- Vidno, vse smutnye figury tol'ko i dozhidalis' nyneshnej nochi.
     -- Pohozhe na to, ser.
     -- Luchshe nazyvajte ih Pat i Majk, a to my zaputaemsya.
     -- Mozhet byt', A i B, ser?
     -- Pozhalujsta, Dzhivs,  esli vam tak  bol'she nravitsya. On  pochti  dognal
smutnuyu figuru A,