P.G.Vudhauz. Dzhivs i neumolimyj rok

---------------------------------------------------------------
     © P. G. Wodehouse "Geeves and Impending Doom"
     Iz knigi "Ochen' horosho, Dzhivs!" ("Very Good, Jeeves!")
     © Perevod YAna SHapiro (jacob@sevcom.net) i Evgenii Kanishchevoj
     (oblako@home.cris.net), 2002
---------------------------------------------------------------

     V tot den'  mne predstoyalo  otpravit'sya v  Vulem-CHersi, hartfordshirskoe
pomest'e  tetushki  Agaty,  i  pogostit'  tam  kakie-nibud' tri  neskonchaemye
nedeli. Tak predopredelil surovyj rok.
     Ne stanu skryvat' - kogda ya sadilsya zavtrakat', na serdce u menya lezhala
tyazhest'.  My,  Vustery, vykovany iz zheleza,  no v  te  minuty  iz-pod  moego
neustrashimogo fasada rvalis' naruzhu trepet i strah.
     - Znaesh', Dzhivs, - skazal ya, - chto-to ya segodnya kakoj-to sam ne svoj.
     - V samom dele, ser?
     - Da,  Dzhivs. Sovsem  ya  ne  tot segodnya. Sovsem ne  tot  staryj dobryj
Bertram, kotorogo ty znaesh'.
     - Pechal'no slyshat', ser. - On snyal kryshku  s sudka,  istochavshego aromat
yaic s bekonom.
     Pogruzhennyj v pechal', ya vonzil tuda vilku.
     -  Zachem  -  vot chto  ne daet  mne  pokoya,  Dzhivs, -  zachem  tetya Agata
prizyvaet menya v svoyu sel'skuyu shtab-kvartiru?
     - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, ser.
     - Vo vsyakom sluchae, ne potomu, chto tak uzh menya prazdnuet.
     - Uvy i ah, ser.
     - YA dejstvuyu ej na nervy - eto  tak zhe neprelozhno, kak  zakony prirody.
Uzh ne znayu, pochemu - no stoit, tak skazat', peresech'sya nashim dorozhkam, kak ya
delayu  kakoj-nibud' zhutkij i neprostitel'nyj lyap - i  vot ona uzhe nesetsya za
mnoj s toporikom  dlya  otbivaniya myasa. V  e£  glazah ya zhalkoe  nichtozhestvo i
pyatno na tele roda chelovecheskogo. Prav ya, Dzhivs, ili net?
     - Sovershenno pravy, ser.
     - I pri  vs£m pri  tom ona trebuet,  chtoby ya otmenil vse svoi vizity  i
mchalsya  k  nej  v Vulem-CHersi.  Naverno, u  nee est'  na  to  nekie zloveshchie
prichiny, o kotoryh my nichego ne znaem. Tak osudish' li  ty menya za tyazhest' na
dushe, Dzhivs?
     - Ni v  koem  sluchae, ser.  Prostite,  ser, ya polagayu,  chto  zvonyat  vo
vhodnuyu dver'.
     On  isparilsya v vozduhe, a ya nanes eshche odin apatichnyj udar  po ostatkam
ya. i b.
     - Telegramma, ser, - skazal vnov' materializovavshijsya Dzhivs.
     - Raspechataj ee i oglasi soderzhanie. Ot kogo ona?
     - Telegramma ne podpisana, ser.
     - Ty imeesh' v vidu, chto podpisi tam net?
     - Imenno eto ya i pytalsya vyrazit', ser.
     - Nu-ka, davaj ee syuda.
     YA  lichno  proizvel  inspekciyu.  Podozritel'noe  poslanie.  Imenno  tak:
podozritel'noe.
     "Zapomni  kogda  priedesh'   syuda  vopros  zhizni  i  smerti  vstretit'sya
sovershennymi neznakomcami."
     U nas, Vusterov, golova ne samoe sil'noe mesto, tem bolee za zavtrakom.
YA oshchutil tupuyu bol' v perenosice.
     - Dzhivs, chto by eto znachilo?
     - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, ser.
     - "Syuda". Kuda eto - "syuda"?
     - Obratite vnimanie, ser, poslanie otpravleno iz Vulem-CHersi.
     - Ty sovershenno prav. Iz Vulem  - kak ty v vysshej stepeni nablyudatel'no
podmetil - etogo samogo CHersi. Znachit, koe-chto nam uzhe izvestno.
     - CHto imenno, ser?
     - Otkuda mne znat'? Ili eto vse-taki ot tetushki Agaty, a?
     - Somnitel'no, ser.
     -  Da...  opyat' ty  prav.  Togda  vse,  chto  my mozhem  skazat'  - nekaya
lichnost',  prozhivayushchaya v Vulem-CHersi, schitaet, chto mne  zhiznenno  neobhodimo
vstretit'sya s sovershennymi neznakomcami? Tak, Dzhivs?
     - Trudno skazat', ser.
     - No esli posmotret' s drugoj storony - tak otchego by i ne vstretit'sya?
     - Sovershenno verno, ser.
     - Itak, vot chto my  imeem: eto tajna,  kotoruyu sposobno raskryt' tol'ko
vremya. Zapas£msya terpeniem, Dzhivs.
     - Imenno eto ya i sobiralsya skazat', ser.

     YA zayavilsya v  Vulem-CHersi  k chetyrem  chasam. Tetya Agata pisala pis'ma v
svoej  berloge. Znaya tetushku, gotov bit'sya ob zaklad, chto eto byli bolee chem
nelyubeznye pis'ma, a naschet postskriptumov ya luchshe i vovse promolchu.
     Ne skazhu, chto pri vide menya ona podprygnula ot vostorga.
     - A, eto ty, Berti.
     - Aga, eto ya.
     - CHto za gryaz' u tebya na nosu?
     YA userdno zarabotal nosovym platkom.
     - Horosho, chto ty priehal tak  rano. Hochu skazat' tebe paru slov, prezhde
chem ty vstretish'sya s misterom Filmerom.
     - S kem?
     -  S misterom Filmerom,  chlenom Kabineta  ministrov. On gostit u menya v
usad'be. Polagayu, dazhe tebe prihodilos' slyshat' o mistere Filmere?
     - O, eshche by, - delikatno otvetil ya, hotya, po pravde skazat', ne imel ni
malejshego ponyatiya o  tom,  chto eto  za ptica.  Kak ni kruti,  ne  takoj uzh ya
tonkij znatok politicheskoj kuhni i ee rukovodyashchego personala.
     - YA by nastoyatel'no rekomendovala  tebe  proizvesti  na mistera Filmera
blagopriyatnoe vpechatlenie.
     - Net problem!
     -  Ostav' etot  legkomyslennyj ton! Ty dumaesh', tebe eto legko udastsya?
Mister Filmer - chelovek ser'eznyh vzglyadov i prevoshodnoj reputacii, a ty  -
kak raz iz toj porody nikchemnyh legkomyslennyh prozhigatelej zhizni, k kotorym
on, bezuslovno, pitaet predubezhdenie.
     Obidno slyshat'  stol'  gor'kie slova  ot rodnoj krovinochki.  A vprochem,
chego eshche zhdat' ot teti Agaty?
     - Itak,  nahodyas'  v etom dome,  ty  sdelaesh'  vse vozmozhnoe, chtoby  ne
vystavit' sebya nikchemnym legkomyslennym prozhigatelem zhizni. Prezhde vsego, ty
brosish' kurit'.
     - Odnako zhe, tetya...
     - Mister Filmer - prezident Antinikotinovoj  ligi. Ot spirtnyh napitkov
ty tozhe otkazhesh'sya.
     - Bud' ya proklyat!
     -  I sdelaj milost', isklyuchi iz svoego leksikona vse, chto otdaet barom,
billiardnoj  ili  teatral'noj  grimernoj. Imenno ot etogo vo mnogom zavisit,
kakoe vpechatlenie ty proizvedesh' na mistera Filmera.
     Togda ya podnyal procedurnyj vopros.
     - Horosho, no  zachem mne proizvodit'  vpechatlenie na etogo... na mistera
Filmera?
     -  Zatem,  chto  ya  nastoyatel'no  proshu   tebya  ob  etom,  -  otchekanila
prestarelaya rodstvennica, odariv menya sootvetstvuyushchim vzglyadom.
     Natykalsya ya na shpil'ki i poostrej, no  i  etoj  hvatilo,  chtoby ponyat':
delo obstoit imenno tak i ne inache. YA retirovalsya s tyazhest'yu na serdce. Nogi
priveli menya v sad -  i bud' ya proklyat, esli pervym zhe vstrechnym ne okazalsya
Bingo Littl!
     S  Bingo,  hochu  vam skazat',  my  druzhny  chut'  li  ne s  rozhdeniya. My
poyavilis' na svet v odnoj derevne i s raznicej vsego lish' v paru dnej, bok o
bok  proshli cherez yasli, Iton  i Oksford,  a potom,  vojdya v  poru  zrelosti,
zakatyvali  v  starom  dobrom  Londiniume  pervosortnejshie  kutezhi.  I  esli
sushchestvovala  na svete zhivaya  dusha,  sposobnaya skrasit'  mne tyagoty gryadushchih
bezotradnyh nedel'... odnim slovom, takim parnem mog byt' lish' Bingo Littl.
     No  kak ego ugorazdilo  zdes' ochutit'sya? |to bylo vyshe moego ponimaniya.
Delo  v  tom,  chto nedavno  on  zhenilsya  na  Rozi  M.  Benks,  proslavlennoj
pisatel'nice, i, kogda my  videlis' v proshlyj raz, on sobiralsya vmeste s nej
v  lekcionnoe turne po Amerike.  Prekrasno pomnyu, kak on sypal  proklyatiyami,
poskol'ku iz-za etoj poezdki ne pospeval na skachki v Askote.
     Pust'  dazhe  yavno podozritel'nym  obrazom  -  no  vse zhe on zdes'! I ya,
ustremivshis' k druzheskomu licu, podal golos na maner ishchejki-bladhaunda.
     - B-baf! Bingo!
     On krutnulsya vokrug svoej osi (vot te na! net,  takoe lico druzheskim ne
nazovesh' - skorej uzh iskazivshimsya) i zavertel rukami pohleshche semafora.
     - Tss-ish-she! - zashipel on, - ty chto, hochesh' menya pogubit'?
     - A?
     - Ty chto, ne poluchil moej telegrammy?
     - Tak eto byla tvoya telegramma?
     - YAsnoe delo, moya.
     - Tak chto zh ty ee ne podpisal?
     - YA podpisal!
     - Net. Ty ne podpisal. YA tak i ne ponyal, o chem v nej rech'.
     - Nu horosho - ty zhe poluchil moe pis'mo?
     - Kakoe eshche pis'mo?
     - Moe.
     - Ne poluchal ya nikakogo pis'ma.
     -  Nu, znachit,  ya  zabyl ego  otpravit'. YA  tam  pisal,  chto  ustroilsya
guvernerom k tvoemu  kuzenu Tomasu, tak  chto  ty  dolzhen  vstretit' menya kak
sovershennogo neznakomca.
     - No pochemu?
     -  Potomu  chto  esli  tvoya  tetushka zapodozrit,  chto  my  priyateli,  to
vyshvyrnet menya i glazom ne morgnet.
     - Pochemu?
     - Pochemu? - podnyal brov' Bingo. -  Ty sam porazmysli, Berti. Byl by  ty
svoej tetushkoj, dlya kotoroj ne sekret, chto ty za frukt, - ty by stal derzhat'
luchshego druga takogo parnya v guvernerah u svoego syna?
     Vot teper' u menya golova sovsem poshla krugom. Potom ya vse zhe soobrazil,
k chemu on  klonit, i ne mog ne priznat', chto v ego slovah nemalo na redkost'
nepriyatnogo zdravogo smysla. Hotya on  vse ravno ne ob®yasnil, v  chem - kak by
eto skazat' - sut'... kvintessenciya? - v chem moment istiny etoj tainstvennoj
istorii.
     - YA dumal, ty v Amerike, - ostorozhno skazal ya.
     - Kak vidish', net.
     - A pochemu?
     - Nevazhno. Net, i vse tut.
     - I pochemu ty vzyalsya za guvernerstvo?
     -  Nevazhno. U menya est' na to svoi prichiny. I ya  hochu  vtemyashit' tebe v
bashku,  Berti  - hochu vkolotit'  eto v tvoi  betonnye  mozgi - nas ne dolzhny
videt'   vmeste.  |togo   gadenysha,  tvoego  dvoyurodnogo  bratca,  pozavchera
zastukali  v kustah  s sigaretoj, i moe polozhenie sil'no  poshatnulos'.  Tvoya
tetushka zayavila, chto esli by  ya osushchestvlyal nadlezhashchij  nadzor, to podobnogo
by ne sluchilos'. A esli ona  eshche uznaet, chto my s toboj  vodim  kompaniyu,  ya
vylechu otsyuda kak pit' dat'. A ya ne dolzhen vyletet' otsyuda -  eto vopros zhiz
ni i smerti.
     - No pochemu?
     - Potomu chto, - otrezal Bingo.
     Tut emu pomereshchilis' ch'i-to shagi, i on s zavidnym provorstvom shmygnul v
lavrovyj kust. A ya nespeshno pobrel  k Dzhivsu -  posovetovat'sya obo vseh etih
podozritel'nyh yavleniyah.
     - Dzhivs, - skazal  ya, vhodya v svoyu komnatu, gde on razbiral bagazh, - ty
pomnish' tu telegrammu?
     - Razumeetsya, ser.
     - Ee  otpravil mister Littl.  Okazyvaetsya, on zdes' guvernerom  u moego
kuzena Tomasa.
     - V samom dele, ser?
     - Lichno  ya etogo ne ponimayu. YA vsegda schital Bingo vol'noj pticej, esli
ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu; no vletet' v gnezdo teti Agaty?!
     - Da, ser, - vse eto krajne svoeobrazno.
     - YA  po-drugomu sproshu - ty  predstavlyaesh' sebe cheloveka, kotoryj ne po
prigovoru suda, a po dobroj vole vyzovetsya davat' uroki moemu bratcu Tomu, s
ego-to reputaciej trudnogo rebenka i izverga roda chelovecheskogo?
     - S velikim trudom, ser.
     - Mutnoe eto delo, Dzhivs.
     - Imenno tak, ser.
     -  I  znaesh',  chto vo  vsem  etom samoe uzhasnoe?  Bingo  vtemyashil,  kak
govoritsya, sebe  v  bashku, chto dolzhen izbegat' menya kak  prokazy,  a  ne  to
poteryaet  mesto.  Ugas poslednij  problesk nadezhdy  na  hotya  by  otdalennoe
podobie pristojnogo dosuga v etoj  yudoli skorbej  - ibo... ty predstavlyaesh',
Dzhivs! - tetya zapretila mne kurit', poka ya zdes'!
     - Neuzheli, ser?
     - I pit' tozhe.
     - No iz kakih soobrazhenij, ser?
     - Potomu chto ona po kakim-to svoim temnym prichinam, o kotoryh ne zhelaet
rasprostranyat'sya - koroche govorya,  ona trebuet, chtoby ya proizvel vpechatlenie
na odnogo tipa po imeni Filmer.
     - Ves'ma nepriyatno, ser. Vprochem, mnogie vrachi, naskol'ko mne izvestno,
privetstvuyut  podobnoe  vozderzhanie,  schitaya ego  zalogom  zdorov'ya.  Po  ih
mneniyu, eto sposobstvuet uluchsheniyu cirkulyacii krovi i sberegaet  arterii  ot
prezhdevremennogo iznosa.
     -  Vot kak? Znaesh', Dzhivs, kogda v sleduyushchij raz vstretish' etih vrachej,
peredaj im, chto oni tupogolovye osly.
     - Nepremenno, ser.

     Tak  nachinalsya  etot - oglyadyvayas'  na svoj ves'ma nasyshchennyj zhiznennyj
put', skazhu ne  koleblyas' -  tosklivejshij  vizit  v moej praktike. Vspomnit'
hotya by o mukah  utraty zhivotvornogo predobedennogo  koktejlya!  A zahoti  vy
spokojno vykurit'  sigaretu - kak by vam ponravilos' ukladyvat'sya  dlya etogo
na pol  i vyduvat'  dym v kamin?!  Ili vzyat' skvernuyu privychku tetushki Agaty
vnezapno poyavlyat'sya tam, gde ee men'she vsego zhd£sh'. A tragizm nasil'stvennoj
druzhby s  dostopochtennym  |.  B.  Filmerom, ot chego ya  edva  ne vpal  v greh
unyniya?  Ne  udivitel'no, chto  vskore moe negodovanie  dostiglo  nemyslimogo
prezhde  nakala. Zakusiv gubu i szhav kulaki  do belizny v kostyashkah, bedolaga
Bertram provodil den' za dnem na pole  dlya gol'fa v kompanii dostopochtennogo
|.  B.   Filmera.   Igral   Dostopochtennyj  na  redkost'   omerzitel'no,   a
vyskazyvaniya, kotorymi  on  obil'no  pripravlyal  igru,  voobshche  ne poddayutsya
nikakomu opisaniyu.
     No odnazhdy, kogda ya,  iznyvaya  ot zhalosti k sebe, pereodevalsya k uzhinu,
ko mne v  komnatu prosochilsya  Bingo - i v  tot  zhe mig ya prezrel sobstvennye
goresti.  Ibo  my, Vustery,  zabyvaem o  svoih nevzgodah, esli  drug popal v
pereplet  -  a  bedolaga  Bingo  vlip  po  samyj podborodok.  Ob  etom  yasno
svidetel'stvovala ego fizionomiya  - kak u kota, kotorogo tol'ko chto ugostili
polovinkoj kirpicha, i vtoraya polovina yavno ne zastavit sebya zhdat'.
     - Berti, - skazal Bingo, tosklivo rassevshis' na krovati, - kak u Dzhivsa
v poslednee vremya s mozgami?
     -  Da kak vsegda  - v smazke ne nuzhdayutsya. Kak tam tvoe seroe veshchestvo,
Dzhivs? Rzhavchinoj ne pokrylos'?
     - Net, ser.
     - Hvala nebesam! -  vydohnul Bingo,  -  potomu  chto, Dzhivs, mne pozarez
nuzhen tvoj mudryj sovet. Esli  zdravomyslyashchie  lyudi ne predprimut  ser'eznye
shagi v nuzhnom napravlenii, moej reputacii kayuk.
     - CHto stryaslos', starina? - sochuvstvenno sprosil ya.
     Bingo vcepilsya v pokryvalo.
     - YA rasskazhu tebe vse, - skazal on. - YA otkroyu tebe, pochemu prozyabayu  v
etom chumnom barake i uchu rebenka, kotoromu nuzhen ne grecheskij i ne latyn', a
slavnyj  udar  pivnoj  kruzhkoj  po osnovaniyu cherepa. YA  popal v  bezvyhodnoe
polozhenie, Berti. V poslednij mig pered otplytiem v Ameriku Rozi reshila, chto
ya  dolzhen ostat'sya  i prismotret' za  pekinesom. Ona vydala mne paru soten -
proderzhat'sya do ee vozvrashcheniya. |ta summa, esli  ee  blagorazumno rastyanut',
obespechila by nam s pekinesom pristojnoe sushchestvovanie. No ty zhe znaesh', kak
ono byvaet...
     - CHto byvaet?
     - Poslushaj, Berti, ved' navernyaka i s toboj ne raz zavodili razgovory v
klube  pro  vsyakih prestarelyh  skakunov -  mol, etot  odr prosto obrechen na
pobedu, dazhe  esli cherez desyat'  yardov ot startovogo stolba  ego skryuchit  ot
lyumbago  i gel'mintoza.  Govoryu tebe,  ya  rassmatrival  eto delo  kak vpolne
respektabel'noe kapitalovlozhenie.
     - Ty hochesh' skazat', chto postavil vse den'gi na loshad'?
     Bingo gor'ko rassmeyalsya.
     - Esli tebe ugodno imenovat' etu ruhlyad' loshad'yu. Ne pribav' ona slegka
na finishnoj  pryamoj  - vozglavila by  sleduyushchij zabeg.  Odnim  slovom  - eto
zhivotnoe  prishlo  poslednim  i postavilo menya  v  chertovski  zatrudnitel'noe
polozhenie. Tak  ili  inache, mne nuzhno  bylo najti sredstva k sushchestvovaniyu i
kak-to perebit'sya do  vozvrashcheniya Rozi. Ona ne dolzhna nichego uznat'.  Rozi -
samaya chudesnaya devushka v mire, no bud' ty zhenat, Berti, ty by znal, chto dazhe
luchshie  iz  zhen prihodyat v yarost',  uznav,  chto muzh za odin  zabeg  spu stil
den'gi, ostavlennye na poltora mesyaca. Verno ya govoryu, Dzhivs?
     - Da, ser. V etom otnoshenii zhenshchiny poroj vedut sebya dovol'no stranno.
     - Razdumyvat'  bylo nekogda. Posle katastrofy u menya ostalos' deneg kak
raz na to, chtoby  pristroit'  pekinesa. YA opredelil  ego  na shest'  nedel' v
"Pervosortnye Primorskie  Psarni  "Pokoj  i  Prostory"  -  i  pobrel, zhalkij
bankrot, nanimat'sya v repetitory. Tak ya i ugodil  pryamikom  v lapy k malyutke
Tommi.
     Pechal'naya istoriya,  nichego ne skazhesh'. ZHit' bok o bok s  tetej Agatoj i
yunym Tomom - chto mozhet byt' uzhasnej? S drugoj storony,  Bingo dostojno vyshel
iz polozheniya.
     -  Vse, chto tebe nuzhno,  -  skazal ya,  - tak eto proderzhat'sya eshche  paru
nedel', i vse budet joh-ho-ho!
     Bingo bezradostno prokashlyalsya.
     -  Paru  nedel'! Mne by paru  dnej  proderzhat'sya... Pomnish',  ya govoril
tebe, chto  vera tvoej tetushki v moi guvernerskie  talanty sil'no poshatnulas'
dva dnya nazad, kogda malen'kogo parshivca zastukali za kureniem. I pojmal ego
imenno etot tip Filmer. A desyat' minut nazad Tom zayavil, chto gotovit Filmeru
uzhasnuyu mest' za to, chto  tot  nayabednichal tetushke. I chto  by on ni zateyal -
mozhesh'  ne somnevat'sya, ya vylechu otsyuda s melodichnym treskom. Tvoya tetya dushi
ne chaet v etom Filmere, tak chto vykinet menya vsenepremen no. A Rozi vernetsya
tol'ko cherez tri nedeli!
     YA vse ponyal.
     - Dzhivs!
     - Ser?
     - YA vse ponyal. Ty vse ponyal?
     - Da, ser.
     - Togda somkni ryady i vystupaj na podmogu.
     - Boyus', ser, chto...
     Bingo slabo zastonal.
     - Tol'ko ne govori, - nervno skazal on, - chto tebe nichego ne prihodit v
golovu.
     - K moemu glubochajshemu sozhaleniyu, ser, v siyu minutu - nichego.
     Bingo izdal sdavlennyj ryk - kak bul'dog, kotorogo obnesli tortom.
     - Pohozhe,  mne ostaetsya lish' odno, - ugryumo skazal on,  - ni na sekundu
ne vypuskat' iz vidu etogo maloletnego golovoreza.
     - Tochno! - skazal ya. - Neusypnaya bditel'nost' - verno, Dzhivs?
     - Sovershenno verno, ser.
     -  Tak  ya  nadeyus'  na tebya,  Dzhivs? - sdavlenno voskliknul Bingo. - Ty
pridumaesh', kak mne vyputat'sya iz etoj peredryagi?
     - Sdelayu vse vozmozhnoe, ser.
     - Spasibo, Dzhivs!
     - Ne stoit blagodarnosti, ser.

     Nuzhno otdat' dolzhnoe  Bingo - kogda  zhizn'  vynuzhdala  ego k dejstviyam,
dejstvoval  on s energiej  i  reshimost'yu,  dostojnymi voshishcheniya.  Dumayu,  v
sleduyushchie dva dnya ne  bylo i minuty, kogda yunyj bedokur mog  by voskliknut':
"Odin!  Nakonec-to  odin!". No kogda tetushka  Agata predupredila,  chto utrom
ozhidayutsya gosti i sostoitsya tennisnyj turnir, ya ponyal, chto gryadet naihudshee.
     Delo v tom, chto Bingo kak raz iz teh rebyat, kotorye, stoit im kosnut'sya
tennisnoj raketki,  vpadayut v  svoeobraznyj trans,  i mir za predelami korta
perestaet dlya nih  sushchestvovat'. Skazhite emu posredi partii, chto ego luchshego
druga na zadnem dvore rvet na kuski pantera - vam  vse ravno ne dozhdat'sya ot
nego malo-mal'ski osmyslennogo vzglyada.  Ponyatno, chto do poslednego gejma on
i ne vspomnit ni o Tome, ni o Dostop. |. B..
     Pogruzhennyj v mrachnye predchuvstviya  novogo udara sud'by, ya pereodevalsya
k obedu.
     - Dzhivs, ty kogda-nibud' razmyshlyaesh' o zhizni?
     - Vremya ot vremeni, ser. V minuty dosuga.
     - A ved' surovaya shtuka, a?
     - Surovaya, ser?
     - YA imeyu v vidu raznicu mezhdu vneshnim vidom i istinnym soderzhaniem.
     -  Bryuki, vozmozhno, stoit pripodnyat' na  poldyujma, ser.  Neznachitel'naya
korrektirovka s pomoshch'yu podtyazhek mozhet privnesti neobhodimye izmeneniya...
     - Net, Dzhivs,  ya o drugom. Posmotri hotya  by na vseh sobravshihsya v etoj
usad'be. Na vid, tak samaya chto ni na est' schastlivaya i bezzabotnaya kompaniya.
No   pod   iskryashchejsya  glad'yu   tekut   mutnye   vody,   Dzhivs.  Vzglyani  na
dostopochtennogo  |.  B., upletayushchego  za lenchem  semgu pod  majonezom, i  ty
voskliknesh': "Vot istinnyj baloven' sud'by!" A  tem vremenem neumolimyj  rok
uzhe  proster  nad  nim  svoyu surovuyu  desnicu... CHto zatevaet Tommi, kak  ty
dumaesh'?
     - Segodnya dnem, ser, mezhdu nami sostoyalas' neprinuzhdennaya  beseda. YUnyj
dzhentl'men,  kak  mne  stalo  izvestno,  chitaet roman pod  nazvaniem "Ostrov
sokrovishch"  i ves'ma  vpechatlen obrazom  nekoego  kapitana Flinta. Polagayu, v
nastoyashchee  vremya  on  primeryaet na  sebya  model' povedeniya, harakternuyu  dlya
upomyanutogo kapitana.
     -  Bozhe  pravednyj!  Naskol'ko  ya pomnyu "Ostrov  sokrovishch",  etot Flint
tol'ko i delaet, chto mashet nalevo-napravo abordazhnoj sablej! Uzh ne hochesh' li
ty skazat', chto  Tomas sobiraetsya  dat' misteru Filmeru  po bashke abordazhnoj
sablej?
     - Vozmozhno, on ne raspolagaet abordazhnoj sablej, ser.
     - Nu horosho - eshche chem-nibud'!
     -  Nam   ostaetsya  tol'ko  zhdat',  ser.  Galstuk,   osmelyus'  zametit',
zhelatel'no zatyanut' eshche  nemnogo. Sleduet dobivat'sya  sovershennogo podobiya s
babochkoj. Esli pozvolite, ser - ...
     - CHto znachit  galstuk  v takoj moment,  Dzhivs?  Razve  ty ne ponimaesh':
semejnoe schast'e mistera Littla visit na voloske!
     - Ne byvaet takih momentov, ser, kogda by galstuk nichego ne znachil.
     YA ponyal, chto nan£s emu obidu, no ne stal zaglazhivat' vinu. YA byl... kak
zhe eto nazyvaetsya? Pogruzhen  v  muchitel'nye  razmyshleniya.  Gluboko pogruzh£n.
Mozhno skazat' - snedaem zabotami.

     YA vse eshche byl snedaem zabotami, kogda na  sleduyushchij den', v polvtorogo,
nachalis' tennisnye igrishcha.
     |to  byl  znojnyj, dushnyj den', kogda grom gremit chut' li ne  nad samym
uhom. Sam vozduh, kazalos' mne, byl naelektrizovan opasnost'yu.
     - Bingo, - skazal ya, kogda my protiskivalis' na kort, chtoby vnesti svoyu
leptu v pervye parnye igry, - kak ty dumaesh', chto sejchas podelyvaet yunyj Tom
- kogda vlastnoe oko bolee ne dovleet nad nim?
     -  Da? - otsutstvuyushche sprosil Bingo,  vzmahnul raketkoj i po-loshadinomu
vshrapnul.  Na  lice  ego  uzhe  prostupal  harakternyj  tennisnyj nalet  (so
steklyannym vzglyadom i proch).
     - CHto-to ya ego ne vizhu, - skazal ya.
     - CHto-to ty chto?
     - Ego ne vizhu.
     - Kogo?
     - Tvoego podopechnogo.
     - A chto s nim?
     YA ostavil ego v pokoe.
     V etot ch£rnyj mig menya uteshalo lish' to, chto dostopochtennyj |.B.  uselsya
sredi zritelej,  i ego zaklinilo  mezhdu osobami zhenskogo  pola, vooruzh£nnymi
solnechnymi zontikami. Esli rassuzhdat' s pozicij zdravogo  smysla, dazhe stol'
zakosnevshee  vo grehe  ditya,  kak  yunyj Tomas, ne  risknet  osushchestvit'  akt
nasiliya nad chelovekom, zakrepivshemsya v takoj  strategicheski sil'noj pozicii.
Neskol'ko uspokoivshis', ya otdalsya vo vlast' igry i  uzhe s  izryadnoj energiej
prodvigalsya k pobede nad mestnym vikariem, no tut zagromyhal g  rom, hlynulo
kak iz  vedra, i my panicheskim galopom poneslis' k domu. Vse uzhe sobralis' v
gostinoj za chaem, i  tut tetya  Agata, vyglyadyvaya  iz-za sendvicha  s ogurcom,
vdrug sprosila: "Kto-nibud' videl mistera Filmera?"
     Ne mnogo stol'  tyazhkih udarov dovelos' mne ispytat'. Vsecelo uvlechennyj
bystrymi  podachami myacha, bez truda  pronosivshegosya  nad setkoj i  sluzhitelem
Bozh'im  (kotoryj,  kstati  skazat',  malo  chto  mog  protivopostavit'  moemu
kruch£nomu ot  srednej linii),  ya, kak eto byvaet,  vosparil na vremya  v inye
miry -  a sejchas s grohotom  vernulsya na  zemlyu. Lomtik keksa vyskol'znul iz
onemevshih pal'cev i upal na pol, gde s nim lyuto raspravilsya Robert, spaniel'
tetushki Agaty.
     I  vnov'  ya  oshchutil prikosnovenie neumolimogo  roka.  Filmer, hochu  vam
zametit', otnyud' ne iz teh, kogo mozhno zaprosto otvlech' ot chajnogo  stolika.
|tot   energichnyj   prihlebatel'  i   bezzastenchivyj  entuziast  pyatichasovyh
chaepitij,  vsegda gotovyj urvat'  paru  chashek chaya  i dobruyu  porciyu  goryachih
oladij s maslom - do segodnyashnego dnya on vsegda prihodil k kormushke  v chisle
liderov  zabega.  Mozhno ne  somnevat'sya:  otvlech'  Dostopochtennogo |.  B. ot
furazhirovki mogli isklyuchitel'no proiski vragov.
     -  Dolzhno byt', on ukrylsya ot dozhdya gde-nibud' v parke, -  skazala tetya
Agata. - Berti, pojdi otyshchi mistera Filmera. I zahvati dlya nego dozhdevik.
     - Moment!  - s gotovnost'yu otozvalsya ya, vsem serdcem  stremyas' otyskat'
Dostopochtennogo (zhelatel'no, chtoby ne odno tol'ko telo).
     YA nadel dozhdevik, sunul eshche odin podmyshku i otpravilsya na razvedku. Uzhe
v perednej ya ochen' svoevremenno natknulsya na Dzhivsa.
     - Dzhivs, ya opasayus' hudshego. Mister Filmer propal.
     - Da, ser.
     - No ya najdu ego - pust' dazhe pridetsya obsharit' ves' park!
     -  Pozvol'te sekonomit'  vam  vremya,  ser.  Mister Filmer nahoditsya  na
ostrove v centre ozera.
     - V takoj dozhd'? Pochemu etot churban ne plyvet nazad?
     - U nego net lodki, ser.
     - Kak zhe on togda zabralsya na ostrov?
     - Na lodke, ser. No  yunyj  dzhentl'men  priplyl  sledom i otvyazal ee. On
soobshchil mne  obo vsem v podrobnostyah minutu nazad, ser. Okazyvaetsya, kapitan
Flint  imel obyknovenie vysazhivat' lyudej na neobitaemyh ostrovah,  i  master
Tomas reshil posledovat' ego primeru.
     - Bozhe milostivyj! Ved' bedolaga Filmer promoknet do nitki!
     - Imenno tak, ser. Master Tomas zatronul etot aspekt.
     Nastalo vremya dejstvovat'.
     - Idem, Dzhivs!
     - Ochen' horosho, ser.
     YA ustremilsya k lodochnomu sarayu.
     Spenser Gregson, muzh tetushki Agaty, igraet na birzhe;  nedavno on sorval
na sumatrskom  kauchuke oshelomlyayushchij kush, a tetushka Agata s nichut' ne men'shim
razmahom  vbuhala  ego  v  zagorodnoe  imenie.  Mili  i  mili  etogo  samogo
"peremezhayushchegosya  landshafta",  derev'ya,  shchedro ukomplektovannye  golubyami  i
prochej  dich'yu, kurlykayushchej  na raznye golosa; sady,  nashpigovannye  rozovymi
kustami; vsyakie tam  konyushni,  hozyajstvennye stroeniya,  doma  arendatorov  s
zemel'nymi uchastkami  - odnim slovom, ves'ma izryadnyj  tout ensemble. No gvo
zdem programmy, konechno, bylo ozero.
     Itak: ozero,  razmerom v neskol'ko akrov, lezhit k vostoku  ot doma,  za
rozovym  sadom. Posredi ozera nahoditsya ostrov, posredi ostrova - sooruzhenie
pod  nazvaniem  "Oktagon",  a posredi ego  kryshi stoit dostopochtennyj  |. B.
Filmer, izobrazhaya fontan na gorodskoj ploshchadi.
     Nalegaya na vesla posredstvom menya i upravlyaya rumpelem s pomoshch'yu Dzhivsa,
my  podoshli blizhe. Snachala my uslyshali kriki, ponemnogu perehodyashchie (esli  ya
nichego ne putayu) v crescendo, potom v predely vidimosti popal i sam  Dostop.
|. B. Kazalos', on ugnezdilsya gde-to na verhushkah kustov. YA eshche podumal, chto
dazhe  ministr  Kabineta  Ego  Velichestva  mog  by  soobrazit'  ukryt'sya  pod
derev'yami, a ne torchat' v takoj liven' na otkrytom meste.
     - CHut' pravee, Dzhivs.
     - Ochen' horosho, ser.
     YA akkuratno pristal k beregu.
     - Podozhdi menya zdes'.
     - Ochen' horosho,  ser.  Kstati  skazat',  ser, -  segodnya  utrom glavnyj
sadovnik soobshchil mne, chto nedavno na etom ostrove svil gnezdo odin lebed'...
     - Sejchas ne vremya sudachit' na estestvennonauchnye temy, Dzhivs, - oborval
ya - mozhet byt',  chereschur  surovo, poskol'ku dozhd'  pripustil eshche sil'nej, i
mnogostradal'nye vusterovskie shtaniny uzhe izryadno propitalis' vlagoj.
     - Ochen' horosho, ser.
     YA dvinulsya vpered.

     Idti  bylo  skol'zko -  za  pervye  zhe  paru  yardov  moi  patentovannye
tennisnye   tufli  "M£rtvaya  hvatka"  upali  v  cene   na  vosem'  shillingov
odinnadcat' pensov, - no ya uporno dvigalsya vpered, i nakonec prorvalsya cherez
kusty i vyshel na propleshinu pered etim samym Oktagonom.
     YA  slyshal,  ego  soorudili  na  skoruyu  ruku  eshche  v  proshlom stoletii.
Togdashnij vladelec usad'by hotel, chtoby ego dedushka mog v  svoe udovol'stvie
uprazhnyat'sya na skripke vne predelov slyshimosti obitatelej doma. Znaya koe-chto
o  skripachah, mogu  voobrazit',  chto za  zhutkie  zvuki zdes'  v  svoe  vremya
razdavalis';  vprochem,  i oni vryad  li shli v  sravnenie s  temi, chto  sejchas
zvuchali  s  kryshi.  Dostopochtennyj,  ne  otslediv  priblizheniya  spasatel'noj
partii, yavno  stremilsya donesti svoj golos cherez  beskrajnie vodnye prostory
do m aterika  - i hochu zametit', chto popytki eti  byli  ne  lisheny shansov na
uspeh. U nego byl takoj vizglivyj koshachij tenor, chto ya ser'ezno  opasalsya za
svoi barabannye pereponki.
     YA podumal, chto poka on ne  natrudil golosovye svyazki, bylo  by  neploho
vklinit'sya s radostnoj vest'yu o tom, chto pomoshch' blizka.
     - |j! - kriknul ya, dozhdavshis' pauzy.
     |.B. vyvesil golovu za kraj kryshi.
     -  |j!  -  zavopil on,  vrashchaya golovoj  vo vse  storony - krome nuzhnoj,
estestvenno.
     - |-ej!
     - |-ej!
     - |-e-ej!
     - Oh, - skazal on, zametiv, nakonec, menya.
     - YAsnoe delo, - otvetil ya, kak by podvodya itog besede.
     Boyus', k  etomu momentu nash dialog eshche nel'zya bylo nazvat' osmyslennym,
hotya v  dal'nejshem, vozmozhno, my  i dogovorilis' by do chego-nibud' stoyashchego.
No kogda ya uzhe pochti vspomnil podhodyashchie slova, razdalos' zloveshchee  shipenie,
iz  kustov  sleva  vdrug  vyskochilo  nechto krupnoe,  beloe  i rezvoe - i  ya,
soobrazhaya  bystrej, chem  kogda-libo, vzmyl kak vspugnutyj fazan  i, vlekomyj
lyubov'yu k zhizni, polez na stenu.
     CHto-to  shlepnulo  o  stenu  dyujmom  nizhe  pravoj  lodyzhki, okonchatel'no
utverdiv  menya  v  pravil'nosti  moego  postupka.  Tot  paren',  chto  skvoz'
al'pijskie snega i l'dy volok horugv'  s durackim devizom "Vse vyshe!"  - vot
kto byl Bertramu primerom dlya podrazhaniya.
     - Beregites'! - vskriknul g-n ministr.
     Imenno etim ya, sobstvenno, i zanimalsya.
     Sozdatel' Oktagona, dolzhno  byt', predvidel podobnye krizisnye situacii
- inache otkuda by vzyalis' takie udobnye vyemki v stene? Odnim slovom, vskore
ya uzhe sidel na  kryshe  ryadom s |. B., razglyadyvaya lebedya. |tot ekzemplyar, iz
chisla samyh krupnyh i sklochnyh, kakih mne tol'ko dovodilos' vstrechat', stoyal
vnizu, izognuv sheyu  vodoprovodnym shlangom. Kusok kirpicha, pushchennyj vdumchivoj
rukoj, dolzhen byl ugodit' emu v tochnosti po midel'-shpangoutu.
     YA sdelal brosok - odin iz udachnejshih v svoej zhizni!
     Dost. |., pohozhe, ne razdelyal moego likovaniya.
     - Ne zadirajte ego!
     - Interesno, kto kogo zadiraet? - osvedomilsya ya.
     Lebed' vydvinul eshche vosem' futov shei i  vosproizvel nam zvuk, s kotorym
struya vody  vyryvaetsya iz  dyryavogo shlanga. Dozhd' po-prezhnemu  - kak by  eto
skazat'  -  klokotal neopisuemoj  yarost'yu.  YA  pozhalel, chto ot  vozbuzhdeniya,
harakternogo  dlya   zabegov   po   otvesnoj   stene,  ya   vyronil  dozhdevik,
prednaznachavshijsya  dlya  sobrata  po  nasestu.  U  menya  dazhe mel'knula mysl'
predlozhit' emu svoj, no golos razuma vzyal verh.
     - Blizko on k vam podobralsya? - polyubopytstvoval ya.
     -  YA  byl na volosok ot ser'eznyh  problem, - otvetil  moj kompan'on, s
neskryvaemym   otvrashcheniem   glyadya   vniz.   -   Prishlos'   predprinyat'  ryad
telodvizhenij.
     Filmer, chelovechek ves'ma rasplyvchatoj komplekcii,  vyglyadel tak, slovno
ego zalivali v odezhdu, i on ne uspel skazat' oficiantu "stop!". Vid ego, kak
vy ponimaete, budil vo mne samye radostnye emocii.
     -  Ne vizhu prichin  dlya vesel'ya, - nedovol'nyj vzglyad Dostopochtennogo |.
peremestilsya na menya.
     - Proshu proshcheniya.
     - YA mog poluchit' ser'eznye uvech'ya! - ne unimalsya on.
     -  Kak  vy  smotrite  na  to, chtoby  eshche  razok  zapustit' v  etu pticu
kirpichom?
     - Ni v koem sluchae! |to tol'ko razozlit ego.
     - A chto by, sobstvenno, ego i ne  pozlit'? Nepohozhe, chtoby eto sushchestvo
vsem serdcem stremilos' vniknut' v nashi trudnosti.
     No |. B. uzhe pereshel k drugomu aspektu.
     -  Ne predstavlyayu  sebe,  kak mogla  uplyt' moya  lodka?  YA  nadezhnejshim
obrazom privyazal ee k ivovomu pnyu.
     - Fenomenal'naya istoriya, - poddaknul ya.
     - YA sklonyayus' k mysli, chto nekij negodnik soznatel'no otvyazal ee.
     - O, mne kazhetsya, net, vryad li, skorej vsego. Ved' vy by ih zametili!
     - Vovse net, mister Vuster, - eti kusty nadezhno ukryvayut ot vzglyadov. A
krome togo,  neobychajno teplyj polden'  naveval sonlivost', i  okazavshis' na
ostrove, ya srazu zhe zadremal.
     Na moj vzglyad, predmet dlya razmyshlenij on  vybral ne  samyj podhodyashchij,
tak chto ya schel za blago smenit' temu.
     - Dovol'no-taki syrovato, e?
     -  Dlya  menya eto, boyus',  uzhe  ne  novost',  -  otvetil  |.F. protivnym
golosom. - Blagodaryu vas, odnako, za  tu chutkost', s kotoroj vy soobshchili mne
ob etom.
     Zapodozriv, chto  svetskaya beseda o pogode ne  nahodit otklika v  serdce
Filmera, ya reshil zatronut' temu "ZHizn' i povadki ptic central'noj Anglii".
     -  Vy nikogda  ne zamechali, -  nachal  ya,  - chto brovi  lebedej  kak  by
shodyatsya k perenosice?
     -  CHto  kasaetsya  lebedej,  -  otozvalsya  Dostopochtennyj,  -   to   mne
predstavilas' prekrasnaya vozmozhnost' uznat' ob etih pticah neskol'ko bol'she,
chem hotelos' by.
     - Mozhet byt', imenno iz-za brovej oni i vyglyadyat takimi razdrazhennymi?
     -  Razdrazhitel'nost',  na kotoruyu  vy stol' delikatno namekaete, ya imel
schast'e ispytat' na sebe.
     - Vot ved' stranno, -  ya  vse bol'she pronikalsya predmetom obsuzhdeniya, -
kakoj tyazhkij otpechatok nakladyvaet semejnaya zhizn' na harakter lebedej...
     - Vy ne budete tak lyubezny pereklyuchit'sya s lebedej na chto-libo inoe?
     -  Net,  no  v  samom dele  - smotrite, kak interesno! Vzyat', naprimer,
nashego zakadychnogo priyatelya  - nu,  etogo, kotoryj pod stenoj... Navernyaka v
normal'noj situacii on prosto milyaga-paren' - ved' lebed' sovershenno mirnaya,
hochu vam skazat', zhivnost'. No stoilo ego malen'koj zhenushke svit' gnezdo...
     I tut menya vdrug osenilo.  Hotite  ver'te,  hotite  net - za vsej  etoj
sumatohoj  i svetskimi besedami ya naproch' zabyl o samom vazhnom! My tut sidim
na  kryshe v bezvyhodnom  polozhenii,  a v  glubokom  tylu  boltaetsya bez dela
moguchij mozg, sposobnyj  za paru minut izobresti dyuzhinu variantov  uspeshnogo
razresheniya nashih melkih neuryadic! Nam i nuzhno-to  vsego lish'  vozzvat' k ego
edinodushnoj podderzhke.
     - Dzhivs! - vozopil ya.
     - Ser? - pochtitel'no doneslos' iz beskrajnih prostorov.
     -  Moj sluga,  -  poyasnil ya  Dostopochtennomu.  -  Sushchestvo  beskonechnoj
prozorlivosti i izobretatel'nosti. Dzhi-ivs!
     - Ser?
     - YA sizhu na kryshe.
     - Ochen' horosho, ser.
     - Bros' svoe "ochen' horosho"!  CHto  ty  nashel zdes'  horoshego? Mestnost'
kishit lebedyami!
     - YA zajmus' etim nemedlenno, ser.
     YA  obernulsya k Dostopochtennomu F.  i v proyavleniyah  vostorga zashel  tak
daleko, chto hlopnul ego po spine, oshchutimo napominavshej mokruyu gubku.
     - Vse v poryadke. Dzhivs idet na pomoshch'.
     - CHem on sposoben pomoch'?
     YA slegka nahmurilsya. V ego replike mne pochudilis' kapriznye notki.
     - My ne v silah nichego  predugadat',  - ne bez chopornosti  otvetil ya, -
poka ne uvidim ego v dele. Kakuyu  strategiyu on vyberet - nevazhno. Odno mozhno
skazat' navernyaka: Dzhivs najdet  vyhod  iz polozheniya. Smotrite - vot on  bez
truda skol'zit  skvoz'  neprohodimyj  kustarnik, i lico  ego ozareno siyaniem
chistogo razuma. Genial'nost' Dzhivsa ne znaet pregrad. On v bukval'nom smysle
pitaetsya odnoj ryboj.
     YA peregnulsya cherez kraj kryshi, vglyadyvayas' v bezdnu.
     - Pomni o lebede, Dzhivs!
     - Ne bespokojtes', ser, - ya derzhu pticu pod pristal'nym nablyudeniem.
     Lebed',  kotoryj vydvigal  vse novye shejnye rezervy,  podavaya ih fut za
futom  v nashem  napravlenii, brosil eto zanyatie  i stremitel'no razvernulsya.
Pohozhe,  chto zvuk  chelovecheskogo golosa  s  tyla  izryadno  ego  ozadachil. On
podverg  Dzhivsa  kratkomu  i nelicepriyatnomu rassmotreniyu,  a  zatem, nabrav
vozduha dlya svoih shipuchih nadobnostej, podprygnul i rinulsya v ataku.
     - Dzhivs, beregis'!
     - Ochen' horosho, ser.
     YA by  ne postavil  na  lebedya dazhe penni protiv  funta. Mozhet byt',  po
mestnym merkam on i chislilsya v avangarde lebedinoj intelligencii, no tyagayas'
s Dzhivsom,  lish' popustu tranzhiril  vremya. Luchshe bylo emu srazu  otpravit'sya
domoj.
     Vsyakomu  yunoshe, vstupayushchemu na  zhiznennyj put',  dolzhno  znat' osnovnye
pravila  obrashcheniya  s  raz®yarennymi  lebedyami, tak  chto  est' smysl  vkratce
opisat' dannuyu  proceduru. Itak: vnachale sleduet podobrat' kem-to poteryannyj
u steny dozhdevik. Zatem, kak mozhno tochnej oceniv distanciyu, nabrosit' ego na
golovu  pticy. I  nakonec,  prosunut'  pod  dnishche  lebedya  predusmotritel'no
prihvachennyj  iz   lodki  bagor   i  ispol'zovat'  ego  kak  rychag.   Lebed'
otpravlyaetsya v kustah, gde  i  vyputyvaetsya iz dozhdevika  -  a  vy  nespeshno
vozvrashcha  etes' k lodke,  prihvativ s soboj, k  primeru,  druzej, kotorye po
chistoj sluchajnosti okazalis' na okrestnyh kryshah. Takova metodika Dzhivsa,  i
lichno ya ne nahozhu, chtoby ona nuzhdalas' v uluchshenii.
     Filmer razvil  skorost', kotoruyu ya  nikak ot  nego  ne  ozhidal,  i my v
mgnovenie oka  (maksimum - dva, i uzh tochno ne  bol'she  chetyreh) dobralis' do
lodki.
     - Vy  dejstvovali  ochen' razumno, moj milyj,  -  skazal Dostopochtennyj,
kogda my ottolknulis' ot berega.
     - Schastliv okazat'sya vam poleznym, ser.
     Pohozhe,  chto  na tekushchij, v  nekotorom  smysle, moment  nash  podopechnyj
vyskazalsya polnost'yu.  Posle  chego  nahohlilsya i  pogruzilsya v  razmyshleniya.
Podozritel'no  gluboko pogruzilsya. S  golovoj. Dazhe kogda ya  "pojmal leshcha" -
cherpnul veslom, otpraviv emu za shivorot paru pint vody, on etogo slovno i ne
zametil.
     I tol'ko kogda my prichalili, Filmer vnov' probudilsya k zhizni.
     - Mister Vuster.
     - Mmm... da?
     -   YA  vnov'  razmyshlyal  nad  predmetom  nashej  proshloj   besedy:  kak,
sobstvenno, mogla otvyazat'sya i uplyt' moya lodka.
     Mne eto ne ponravilos'.
     - Ne dumajte ob etom, - skazal ya. - Ne stoit golovu lomat'. Nam nikogda
ne razgadat' etu tajnu.
     - Naprotiv. Razgadka uzhe najdena. YA ubezhden, chto lodku otvyazal  mal'chik
Tomas, syn hozyajki.
     - O, net, chto vy! Zachem eto emu?
     -  On  byl  na  menya obizhen.  Krome  togo, podobnoe mog  pridumat'  ili
rebenok, ili zakonchennyj kretin.
     On  zarysil  k domu,  a ya, ocepenev ot uzhasa, povernulsya k Dzhivsu.  Da,
pozhaluj, imenno tak: ocepenev ot uzhasa.
     - Dzhivs, ty slyshal?
     - Da, ser.
     - I chto teper' budet?
     - Vozmozhno, mister Filmer, vsestoronne  rassmotrev  vopros, sochtet svoi
podozreniya bespochvennymi.
     - No ved' oni ne lisheny... pochvy?
     - Bolee chem ne lisheny, ser
     - I chto zhe budet?
     - Ne znayu, ser.
     YA nezamedlitel'no dolozhil tete Agate o blagopoluchnom okonchanii operacii
po spaseniyu Dostopochtennogo  na vodah, a potom pobrel naverh, prinyat' vannu:
v etih stranstviyah ya promok ot forshtevnya do kormy. YA naslazhdalsya blagodatnym
teplom, kogda razdalsya stuk v dver'.
     Prishel Pervis, dvoreckij teti Agaty.
     - Missis Gregson prosila peredat', ser, chto budet rada uvidet' vas, kak
tol'ko vy osvobodites'.
     - Tak ona ved' menya videla?
     - Vozmozhno, ej hotelos' by uvidet' vas eshche raz, ser.
     - Aga... nu ladno.
     YA eshche  paru minut provel pod  vodoj, potom naskoro  obsushil shpangouty i
napravilsya v svoyu komnatu. Dzhivs kak  raz  predavalsya prazdnosti,  gladya moe
bel'e.
     - Kstati,  Dzhivs, - skazal ya. -  Vot o chem ya podumal. Dolzhen  zhe kto-to
pojti k misteru Filmeru i dat' emu kapel'ku kakogo-nibud' tam hinina? Missiya
miloserdiya, a?
     - YA uzhe otnes, ser.
     - Molodec. Konechno, moya lyubov' k etomu tipu ne bezgranichna, no ya  by ne
hotel, chtoby on podhvatil nasmork. I vot chto, Dzhivs!  - ya  vcepilsya v pervyj
popavshijsya nosok. -  Ty ponimaesh', chto  my dolzhny chto-to bystro pridumat'? YA
hochu  skazat'  - ty vnikaesh'  v  rasstanovku  sil? Mister Filmer podozrevaet
Toma,  prichem  podozrevaet vpolne  spravedlivo  - no  esli  on  doved£t svoi
podozreniya do  logicheskogo konca, to  tetya  Agata  navernyaka  vypret mistera
Littla, i togda  missis  Littl  uznaet,  kakov gus' ee  muzhenek -  a znaesh',
Dzhivs, chto iz etogo proistechet i vosposleduet? YA tebe otvechu:  missis  Littl
poluchit  vse uliki protiv mistera Littla, i puskaj ya vsego lish' holostyak, no
vse  ravno schitayu, chto zhena ne dolzhna imet' na rukah vse kozyri protiv muzha,
a   inache   narushitsya  estestvennoe   ravnovesie   v  toj  cherede   vzaimnyh
kompromissov,  kotoruyu zovut  semejnoj  zhizn'yu. ZHenshchiny sklonny ispol'zovat'
eti kozyri v korystnyh celyah. Oni obdeleny darom proshcheniya i zabveniya, Dzhivs.
     - Ochen' tonko podmecheno, ser.
     - Tak chto zhe delat'?
     - YA uzhe nashel vyhod, ser.
     - Uzhe?
     - Da, ser.  Vskore po vozvrashchenii s ostrova.  Ne uspeli  my rasstat'sya,
ser, kak reshenie samo upalo v ruki blagodarya odnoj replike mistera Filmera.
     - Dzhivs, ty prosto chudo!
     - Bol'shoe spasibo, ser.
     - Nu i chto eto za reshenie?
     -  Mne  prishla v  golovu  mysl'  soobshchit'  misteru Filmeru, chto  eto vy
pohitili ego lodku, ser.
     Dzhivs poplyl u menya pered glazami. YA sudorozhno vcepilsya v nosok.
     - Soobshchit' emu - chto?
     - Sperva mister Filmer otnessya k moim slovam s opredelennym nedoveriem.
Odnako ya  ukazal, chto vy navernyaka  znali  o  ego  prebyvanii  na ostrove, i
mister Filmer ne  mog ne priznat', chto  eto krajne sushchestvennyj fakt.  Bolee
togo,  ser, ya podcherknul, chto bezzabotnyj molodoj dzhentl'men vpolne sposoben
na  takoe  prosto  radi  razvlecheniya. V konechnom itoge  mne udalos'  ubedit'
mistera Filmera, i teper', polagayu, on snimet obvineniya s mastera Tomasa.
     YA ustavilsya na merzavca kak zavorozhennyj.
     - I eto ty schitaesh' izyashchnym resheniem!?
     -  Imenno  tak, ser. ZHelaemaya cel' dostignuta:  mister  Littl  sohranit
mesto.
     - A chto budet so mnoj?
     - O, vy tozhe ostalis' v vyigryshe, ser.
     - YA tozhe... chto, i ya tozhe?
     -  Nesomnenno,  ser.  Mne  udalos'  vyyasnit', dlya chego  missis  Gregson
priglasila  vas.  Ona  hotela  opredelit'  vas   k  misteru  Filmeru  lichnym
sekretarem.
     - CHto!..
     - Imenno  tak,  ser.  Dvoreckij  Pervis nevznachaj uslyshal,  kak  missis
Gregson besedovala ob etom s misterom Filmerom.
     - Sekretarem  k etomu p-perezhorlivomu zanude? Dzhivs - ya ne vynesu... ne
perezhivu...
     - Boyus', chto tak, ser. YA vzyal na sebya smelost' predpolozhit', chto vas ne
zainteresuet   eto  predlozhenie.  Mistera   Filmera  vryad  li  mozhno  schest'
podhodyashchej dlya vas  kompaniej.  Odnako esli by missis Gregson uzhe  zakrepila
mesto   za   vami,   to  otklonit'   predlozhenie   okazalos'  by   neskol'ko
zatrudnitel'no.
     - Vot-vot! Imenno, chto "neskol'ko zatrudnitel'no".
     - Da, ser.
     - Tol'ko znaesh', Dzhivs, - koe-chto ty vse-taki proglyadel.  Kak  ya teper'
vyputayus' iz etoj istorii?
     - Proshu proshcheniya, ser?
     -  Bukval'no paru  minut nazad  tetya Agata peredala cherez Pervisa,  chto
hochet menya videt'. Dumayu, ona kak raz poliruet svoj toporik...
     - Razumnej bylo by izbezhat' etoj vstrechi, ser.
     - Legko skazat' - no kak?
     -  Neposredstvenno  za etim oknom po stene  prohodit  nadezhnaya, krepkaya
vodostochnaya  truba.  A cherez  dvadcat'  minut za  vorotami parka budet zhdat'
dvuhmestnyj