Pelem Grenvil Vudhauz. CHto-to ne tak --------------------------------------------------------------- © Copyright P.G.Wodehouse. Something Fishy (1957) © Copyright Perevod E. Dobrohotovoj-Majkovoj (1999) Origin: The Russian Wodehouse Society (wodehouse.ru) ¡ http://wodehouse.ru --------------------------------------------------------------- 1 10 sentyabrya 1929 v n'yu-jorkskoj rezidencii Dzh.Dzh.Ben'yana sobralis' odinnadcat' gostej; pochti vse tolstye i vse, za isklyucheniem Mortimera Bajlissa, millionery. V dooktyabr'skie dni etogo, 1929 goda v N'yu-Jorke ot nih prohoda ne bylo -- kuda ni plyun', obyazatel'no popadesh' v millionera. Mozhet stat'sya, v ponedel'nik on kak raz ne pri den'gah, no uzh k pyatnice-to vernet s pribyl'yu i na etom ne ostanovitsya. Kazhdyj iz gostej Dzh.Dzh.Ben'yana chas-dva nazad uvelichil svoj kapital tyschonok tak na sto; mozhno ne somnevat'sya, chto Keggs, anglijskij dvoreckij Ben'yana, a takzhe ostal'naya prisluga v dome na Park-Avenyu zametno popolnili karman, ravno kak i dva shofera, desyat' sadovnikov, pyat' konyuhov i povar v Midouhemptone, Long-Ajlend, kuda mister Ben'yan vyezzhal na leto. Potomu chto akcii rosli, kak na drozhzhah, barabannyj boj, zvon fanfar i gudenie trub vozvestili nachalo zolotogo veka. V te schastlivye dni u lyudej ostalas' odna zabota: kuda devat' legkie den'gi, kotorye milostivoe Providenie shchedro syplet iz bezdonnogo Roga Izobiliya. |tot-to vopros i obsuzhdali gosti. (Obed zakonchilsya, Keggs velichavo udalilsya, ostaviv ih potyagivat' sigary i kofe.) Obsuzhdenie bylo v samom razgare, kogda vmeshalsya Mortimer Bajliss, kotoryj do togo sidel nahohlyas' i molcha krivil guby. Mortimer Bajliss byl hranitelem vsemirno izvestnogo Ben'yanovskogo sobraniya zhivopisi. Mister Ben'yan lyubil priglashat' ego vmeste s priyatelyami-finansistami, otchasti -- chtob vnesti intellektual'nuyu struyu, no, glavnoe, chtob poteshit' svoe nemudrenoe chuvstvo yumora: Mortimer Bajliss byl neobyknovenno oster na yazyk i pominutno govoril gadosti vsem, krome hozyaina, a togo eto strashno veselilo. Mister Bajliss byl vysok, hud, zhelchen i pohodil na Mefistofelya-yazvennika; kollegi ne zhalovali ego za krajnee vysokomerie. Gostej mistera Ben'yana on schital nevezhdami i filisterami, ih glupaya boltovnya oskorblyala ego sluh. -- YAhty! -- peredraznil on. -- Dvorcy na Riv'ere! O, Gospodi, o, Monreal'! Neuzheli vashi kurinye mozgi sovsem ni na chto ne godyatsya? CHto by vam ne poluchit' ot nepravednogo bogatstva hot' kaplyu udovol'stviya? -- V kakom smysle udovol'stviya? -- peresprosil samyj tuchnyj millioner. -- V tom smysle, chtoby u vas poyavilsya kakoj-to interes v zhizni. -- Mortimer Bajliss sverknul chernym monoklem i ostanovil vzglyad na bezobidnom korotyshke, udivitel'no shozhem s perepugannym krolikom. -- Vot vy! -- skazal on. -- Bruster, ili kak vas tam. Vy kogda-nibud' slyshali o Tonti? -- Konechno. On napisal pesnyu "Proshchaj". -- Ee napisal Tosti, nedoumok. Tonti byl ital'yanskij bankir, kotoryj procvetal v semnadcatom veke i, kogda ne govoril lyudyam, chto v dannyh obstoyatel'stvah ne vidit vozmozhnosti prodlit' im kredit, izobrel tontinu. Esli vy sprosite, chto takoe tontina... -- YA znayu, -- vmeshalsya Dzh.Dzh.Ben'yan. -- |to kogda kompashka sbrasyvaetsya, sozdaet fond, a den'gi kopyatsya, poka vse ne peremrut, krome odnogo -- on i zabiraet kruglen'kuyu summu. Verno? -- Pravil'no do poslednej melochi, Dzh.Dzh. My s vami lyudi obrazovannye. -- Kto-to napisal rasskaz pro tontinu. -- Robert Luis Stivenson. -- Tochno. Pomnyu, zachityvalsya v detstve. -- U vas prekrasnyj vkus. Kto-nibud' iz vas, nedouchek, chital Stivensona? Net? Tak ya i dumal. Razumeetsya, vy chitaete tol'ko "Birzhevoj vestnik" i sborniki anekdotov. Polugramotnye debily, -- skazal Mortimer Bajliss i nalil eshche bokal kon'yaka, na kotoryj vrachi zapretili emu dazhe smotret'. -- K chemu vy vspomnili pro Tonti, Mort? -- skazal Dzh.Dzh.Ben'yan. -- Predlagaete nam ustroit' tontinu? -- Da, a chto? Razve eto ne zabavno? -- M-m. CHelovek, kotorogo nazvali Brusterom, namorshchil lob. On voobshche tugo soobrazhal vo vsem, krome cifr. -- YA chto-to ne ponyal, Dzh.Dzh. CHto dolzhno proizojti? Polozhim, my sbrosimsya po tysyache dollarov... -- Po tysyache? -- fyrknul Mortimer Bajliss. -- Pyat'desyat tysyach, ne men'she. Vy zhe hotite, chtob bylo interesno? -- Ladno, po pyat'desyat. I chto? -- Vy umiraete -- s etim v silah spravit'sya dazhe vy. Umiraete odin za drugim, a poslednij zabiraet bank. Dzh.Dzh. minutu nazad ob®yasnil vse so svojstvennoj emu chetkost'yu, no, pohozhe, on govoril betonnoj stene. CHem plohi deshevye mulyazhnye golovy? Oni ne rabotayut. Do millionera-gipertonika postepenno nachalo dohodit'. On skazal, chto, po ego mneniyu, eto vse ravno kak dozhidat'sya smerti bogatogo rodstvennika, i Mortimer Bajliss zaveril, chto v tochnosti tak. -- Mne eto ne po dushe. -- Tonti schital inache. -- Po-moemu, prosto kakaya-to zhut'. I eshche. Vyigravshij poluchit svoe let tak v devyanosto, na chto emu budut den'gi? Durost' kakaya-to. SHest' millionerov soglasilis', chto eto durost'. -- Bol'shinstvo protiv vas, Mort, -- skazal Dzh.Dzh.Ben'yan. -- Pridumajte chto-nibud' poluchshe. -- Kak naschet vashih synovej? -- Prostite? -- U vseh u vas est' synov'ya, po bol'shej chasti -- redkie pogancy. Ustrojte tontinu dlya nih. Net, pogodite... -- Mortimer Bajliss podnes palec ko lbu. -- Menya posetila i vpryam' genial'naya mysl'. Bez somneniya, eto ot brendi. Ustrojte tontinu dlya svoih oboltusov, no dogovorites', chto den'gi dostanutsya tomu, kto poslednim zhenitsya. ZHenit'ba, smert' -- v sushchnosti odno i to zhe. (Mortimer Bajliss sorok tri goda prozhil holostyakom i sobiralsya takovym umeret'.) Na etot raz emu udalos' zainteresovat' slushatelej. Millionery zagudeli. Soobrazitel'nyj millioner tut zhe prinyalsya rastolkovyvat' millioneram-tugodumam. -- Esli kazhdyj iz vas vlozhit po pyat'desyat tysyach, ishodnyj kapital sostavit bolee polmilliona, a... -- S kapitalizaciej procentov... -- promurlykal Dzh.Dzh.Ben'yan, smakuya slova, slovno marochnyj portvejn. -- V tochnosti tak. Vse eti gody budut idti procenty. Ko vremeni vyplaty nabezhit million. Dostojnyj vyigrysh, a teryaete vy, samoe bol'shee, pervonachal'nuyu stavku, kotoruyu vy tak i tak poteryaete, kogda gryanet krizis. Kak skazal kto-to iz sovremennikov Tiberiya: "|tot myl'nyj puzyr' (Rim, to est') razdulsya nastol'ko, chto lopnet ot pervoj zhe vstryaski". To zhe budet i zdes', moi dorogie, gryadet krizis, da takoj, chto u vas koronki posletayut s zubov i mozzhechok ujdet v pyatki. Zagudeli vozmushchennye golosa. Konechno, Mortimer Bajliss -- zapisnoj shut, no vsemu est' predel. Dazhe Dzh.Dzh.Ben'yan prikusil gubu. -- Nu znaete, Mort! -- Ladno. Moe delo predupredit'. Prostrelite moyu staruyu seduyu golovu, no tepereshnee bezobrazie -- nenadolgo. Gadayu po spitoj chajnoj zavarke. Moe skromnoe sostoyanie nadezhno vlozheno v gosudarstvennye obligacii, chto i vam sovetuyu. Kogda cena lyuboj groshovoj akcii vzvinchena v desyatki raz, rano ili pozdno sluchitsya obval. Vot ya i predlagayu ustroit' tontinu dlya synovej, chtoby hot' odnomu bedolage ne pobirat'sya na vokzale. Razumeetsya, ya ne znayu, naskol'ko plutokraty doveryayut drug drugu -- veroyatno, ni na jotu, i pravil'no, -- no mne dovodilos' slyshat', chto dzhentl'menskoe soglashenie vy soblyudaete. Tak eto, Dzh.Dzh.? -- Konechno, tak. Dzhentl'menskoe soglashenie! |to svyatoe. -- Dumayu, vy ponimaete, chto nuzhno derzhat' yazyk za zubami. Tol'ko nameknite, chego lishat svyashchennye uzy, i vy poluchite odinnadcat' zakorenelyh holostyakov. Genrih XVIII i Brajen YAng ostalis' by bezbrachnymi, uznaj oni, chto zov serdca obojdetsya im v million zelenyh. Nu vot, moe delo -- predlozhit'. Mortimer Bajliss obvel sobravshihsya nenavidyashche-prezritel'nym vzglyadom, sverknul monoklem, podlil sebe kon'yaka i otkinulsya v kresle -- ni dat', ni vzyat' Mefistofel', tol'ko chto predlozhivshij perspektivnomu klientu interesnuyu sdelku. V nastupivshem molchanii mozhno bylo by uslyshat', kak upala akciya. Narushil ego Dzh.Dzh.Ben'yan. -- A chto, -- skazal on, -- po-moemu, nash drug Mort sovetuet delo. 2 Prekrasnym letnim utrom solnyshko ne zhalelo sil na londonskoe predmest'e Veli-Fildz, milostivo ozaryaya obsazhennye derev'yami ulochki, uhozhennye sadiki, starinnye vorota i voznesshiesya vvys' televizionnye antenny. I pravil'no delalo: v Anglii vryad li syshchetsya bolee priyatnyj prigorod. Zdeshnij zhitel', major Flud-Smit, nazval ego kak-to v pis'me "blagouhannym oazisom". Major pisal v "YUzhno-Londonskij Argus" o zverstvah mestnogo Departamenta po nalogam i tarifam, pis'mo otdal kuharke, ta zabyla otpravit', nashla cherez tri nedeli v komode i sozhgla v pechi, a izdatel' vse ravno by ne napechatal, poskol'ku ono shlo v razrez s liniej, kotoruyu "Argus" neuklonno otstaival; odnako -- podcherkivaem -- v slovah o "blagouhannom oazise" major byl sovershenno prav. On popal v tochku, ugadal samuyu sut' i podmetil isklyuchitel'no verno. Drugie predmest'ya gordyatsya shikarnymi magazinami, ploshchadkami dlya kataniya na rolikah, kinoteatrami; Veli-Fildz specializiruetsya na cvetah i trave. Kazhduyu vesnu zdes' seyut bol'she semyan, vytaskivayut bol'she gazonokosilok, berut naprokat bol'she sadovyh katkov i pokupayut bol'she patentovannoj smesi ot zelenoj tli, chem v lyubom drugom naselennom punkte po yuzhnuyu storonu Temzy. Otsyuda to sel'skoe ocharovanie, iz-za kotorogo -- vospol'zuemsya eshche raz vyrazheniem majora Flud-Smita -- sdohni, ne poverish', chto do ploshchadi Pikadilli vsego sem' mil' (a po vozduhu i voobshche pyat'). Kogda vyhodish' iz pryanichnogo vokzala, kazhetsya, chto eti-to kraya i naveli Tennisona na mysl' ob ostrove-doline Avallon, gde ne padet ni dozhd', ni sneg, ni grad, gde dazhe vetr, i tot neslyshno veet. Iz vseh prelestnyh ugolkov Veli-Fildz (a ih tak mnogo, chto i ne perechislish'), starozhily s osoboj gordost'yu pokazyvayut "Tutovuyu Roshchu" -- tupichok srazu za Rozendejl-rod, utopayushchij v sireni, mindale, boyaryshnike, ryabine i zolotom dozhde. Ego-to solnce i ozaryalo segodnya s osobennoj lyubov'yu. V dom, kotoryj romantik-stroitel' nazval "Lesnym Zamkom", luchi popadali skvoz' uyutnyj sadik i, vspyhnuv na steklyannoj dveri, osveshchali, sredi drugih zanimatel'nyh veshchej, "druzhnuyu semejku" v gorshke, hodiki s kukushkoj, plennuyu kanarejku, akvarium s rybkami, fotografiyu zamechatel'no krasivoj devushki v serebryanoj ramke, podpisannuyu "S lyubov'yu, |lejn", i druguyu fotografiyu, v parnoj ramke, zapechatlevshuyu pozhilogo gospodina s dlinnoj verhnej guboj i navisshimi brovyami, avtora stroki "Iskrenne vash, Affenhem". Posle dolgogo puti solnechnyj luch otdyhal na dorodnoj figure Ogastesa Keggsa, otstavnogo dvoreckogo, ustroivshegosya v kresle pochitat' "Tajms". Na gazete stoyalo "20 iyunya 1955". Dvadcat' pyat' let i devyat' mesyacev, proshedshie s obeda u Dzh.Dzh.Ben'yana, unesli i hozyaina, i pochti vseh ego gostej, no edva kosnulis' Keggsa. Uchenye, vozmozhno, znayut, pochemu dvoreckie ne staryatsya, kak my, vo vsyakom sluchae -- vneshne. Keggs, primostivshij nogi na skameechku i posasyvayushchij legkuyu sigaru, vyglyadel pochti v tochnosti kak chetvert' veka nazad. Togda on pohodil na rimskogo imperatora, kotoryj zloupotreblyaet muchnym, sejchas -- na chut' bolee tuchnogo imperatora, kotoryj otchayalsya schitat' kalorii i vsemu na svete predpochitaet dobruyu porciyu varenoj kartoshki s horoshim kuskom masla. On tak osnovatel'no prosel v podushku, chto, kazalos', ego podnimet tol'ko zemletryasenie, odnako eto bylo ne tak. Kak tol'ko otkrylas' dver' i voshla nevysokaya belokuraya devushka, Keggs, pravda, ne vskochil, no medlenno pripodnyalsya, slovno uchtivyj gippopotam, vypolzayushchij iz rechnogo ila. Devushka zvalas' Dzhejn Benedik i dovodilas' plemyannicej lordu Affenhemu, u kotorogo Keggs, vernuvshis' iz Ameriki v nachale tridcatyh, sluzhil dvoreckim vplot' do okonchatel'nogo uhoda ot del. -- Dobroe utro, mister Keggs. -- Dobroe utro, miss. Dzhejn byla vpolne milovidna -- golubye glaza, malen'kij nosik, ladnaya figurka -- i nichem by osobenno ne vydelyalas', esli b ne udivitel'nyj, redkoj krasoty golos. V minuty poeticheskogo nastroya lord Affenhem sravnival ego so zvyakan'em l'da v bokale viski. -- YA by ne stala vas bespokoit', -- skazala Dzhejn, -- no oni trebuyut svoj zavtrak, a ya ne mogu otyskat' "Tajms". |to ne vy utashchili? Keggs slegka smutilsya. -- YA, miss. Izvinite. YA proglyadyval ob®yavleniya o brakosochetaniyah. -- Vychitali chto-nibud' interesnen'koe? -- Da, miss, dlya menya -- da. YA uznal, chto mister Dzhejms Bruster vchera zhenilsya. -- |to vash drug? -- Syn dzhentl'mena, kotoryj mnogo let nazad, v N'yu-Jorke, byl druzhen s moim togdashnim hozyainom. -- Ponyatno. V rannij ili amerikanskij period vashej zhizni. -- U menya poyavilos' chto-to vrode hobbi -- slezhu, kak skladyvaetsya semejnaya zhizn' u synovej togdashnih znakomyh Dzh.Dzh.Ben'yana. Po staroj pamyati, polagayu. -- Takaya privyazchivost' delaet vam chest'. Ben'yana? On imeet kakoe-nibud' otnoshenie k Rosko Ben'yanu, kotoryj poselilsya v SHipli? -- |to ego otec, miss. Bogatejshij chelovek. Kak ostal'nye, on mnogo poteryal na birzhevom krahe 1929-go goda, no, po moim prikidkam, posle uplaty naloga na nasledstvo molodoj mister Ben'yan poluchil millionov dvadcat'. -- Uh ty! A dyadya Dzhordzh govorit, on torgovalsya, kak na vostochnom bazare. On ved' ne zhenat? -- Ne zhenat, miss. -- Nu, podarochek komu-to dostanetsya! -- Dumayu, vy pravy, miss, esli on ne sil'no izmenilsya s teh por, kak ya sluzhil u ego otca. Otvratitel'nejshij byl mal'chishka. -- Vot uzh tochno! Pro Rosko Ben'yana ya takogo mogu narasskazat'! -- Vy, miss? Kogda vy uspeli s nim poznakomit'sya? -- V rannij ili amerikanskij period moej zhizni. A vy ne znali, chto v nachale vojny menya s kuchej drugih detej evakuirovali v Ameriku? -- Ne znal, miss. YA otoshel ot del i, kogda nachalis' voennye dejstviya, uzhe ne sluzhil u ego milosti. -- Tak vot, menya evakuirovali. Dyadya Dzhordzh otpravil, dobrye lyudi prinyali. Leto dobrye lyudi provodili v Midouhemptone. U Ben'yanov tam dom. V vashe vremya on uzhe byl? -- Da, miss. My kazhdoe leto vyezzhali tuda v seredine iyunya i ostavalis' do Dnya Truda. Ocharovatel'nejshee mesto. -- Mne by ono bol'she ponravilos', esli b ne Rosko. |tot gad otravil mne vsyu tamoshnyuyu zhizn'. Zavel podluyu privychku -- tam vse kupalis' v prudu, tak on podplyvaet ko mne i topit. Kak-to proderzhal pod vodoj stol'ko, chto ya razdulas', slovno gazometr, uspela vsyu zhizn' vspomnit', a odin bozhestvennyj mal'chik skazal -- ne otpustish', bashku svernu. Otpustil, konechno, no ya vse ravno vizhu ego v strashnyh snah. A spustya stol'ko let on ob®yavlyaetsya zdes' i vygonyaet menya iz rodnogo doma! V strannom mire my zhivem, mister Keggs. -- Zolotye slova! -- Ladno, teper' nichego ne podelaesh', -- skazala Dzhejn. -- Oj, a eto kto? -- Miss? Dzhejn stoyala pered stolikom. -- Vot: "S lyubov'yu, |lejn". Ona ved' segodnya poyavilas'? -- Tochnee, miss, ya poluchil ee vchera. -- Kto eto? -- Moya plemyannica |mma, miss. -- Tut napisano |lejn. -- Ee scenicheskij psevdonim -- |lejn Donn. -- Ona aktrisa? Neudivitel'no, s takim-to licom. Krasavica! -- Da, mnogie voshishchayutsya. -- |mma Keggs? -- Bilson, miss. Ee mat', moya sestra Flossi, zamuzhem za Uilberforsom Bilsonom. Dzhejn pritihla, oshelomlennaya vest'yu, chto u sverhcheloveka est' sestra po imeni Flossi. Interesno, kak zhe ona ego nazyvaet -- neuzheli Gas? V eto vremya snaruzhi poslyshalis' tyazhelye shagi. -- Dyadya Dzhordzh izvolili vyjti, -- skazala Dzhejn. -- Nado pojti, prigotovit' emu zavtrak. Puhloe lico Keggsa omrachila ten'. Byvshij dvoreckij ponevole smirilsya, chto obednevshij lord Affenhem iz ekonomii zhivet v prigorode, no dusha ego sodrogalas', kogda plemyannica ego milosti pachkala ruki gotovkoj. Ogastes Keggs hot' i provel znachitel'nuyu chast' zhizni v Amerike, sohranil glubokoe pochtenie k rodnoj aristokratii. -- Mne ochen' nepriyatno, chto vam prihoditsya stryapat', miss. -- Dolzhen zhe kto-to, raz vasha missis Braun bol'na. I ne govorite, chto u menya ploho poluchaetsya. -- Vy stryapaete prekrasno, miss. -- Doma nabila ruku. U nas vechno ne bylo kuharki. Keggs nostal'gicheski vzdohnul. -- Kogda ya byl dvoreckim v SHipli-holl, u ego milosti naschityvalos' desyat' chelovek prislugi. -- A vzglyanite na nego sejchas! Trudnye vremena nastali. Godina ispytanij. -- Zolotye slova. -- A vse-taki my uyutno zdes' ustroilis'. Vot uzh povezlo, pribit'sya v takuyu tihuyu gavan'! Posle SHipli eto -- luchshee mesto na svete. Zdes' pochti kak v derevne. Tol'ko by deneg chut' pobol'she... -- Podozhdite, miss, ego milost' prodast kartiny... -- A, vy uzhe slyshali? -- Milord soobshchil mne vchera vecherom, kogda my shli iz "Zelenogo L'va". On nadeetsya takim sposobom vosstanovit' semejnyj dostatok. -- Nadeyat'sya ne vredno, -- skazala Dzhejn i poshla zharit' yaichnicu. Posle ee uhoda Keggs nekotoroe vremya prebyval v glubokoj zadumchivosti, potom podoshel k stolu, vynul iz yashchika kozhanyj bloknot, raskryl na spiske imen i postavil vozle odnogo galochku. To byl Dzhejms Barr Bruster (edinstvennyj syn pokojnogo Dzhona Uoldo Brustera), kotoryj vchera sochetalsya brakom s Sibilloj, docher'yu polkovnika i missis R.G.Fonsho-CHodvik iz Padubov, CHeltnem. Tol'ko dva imeni v spiske ostalis' bez galochki. Keggs podoshel k telefonu. Emu ne nuzhno bylo zvonit' v spravochnuyu i uznavat' nomer, navsegda zapechatlevshijsya v ego pamyati. -- SHipli-holl, -- skazal sochnyj muzhskoj golos. -- Rezidenciya mistera Rosko Ben'yana. -- Dobroe utro. Mogu ya pogovorit' s misterom Ben'yanom? |to mister Keggs, byvshij dvoreckij ego otca. Golos iz SHipli poteplel. Bezdna govorila s bezdnoj, dvoreckij -- s dvoreckim. -- Mister Ben'yan sejchas v Londone. Uehal vchera v gosti. Hotite pogovorit' s misterom Bajlissom? -- Net, spasibo, ya po lichnomu voprosu. Vy o mistere Mortimere Bajlisse? -- Da. -- On v Anglii? -- Uzhe s nedelyu. Vrednyj starikan, skazhu ya vam. Keggs ne stal obsuzhdat' hozyajskogo gostya. U nego byli svoi pravila. -- CHto zh, -- skazal on ne bez holodnoj vezhlivosti, -- kogda mister Ben'yan vernetsya? -- Obeshchal utrom. -- Esli ya zaedu chasov v odinnadcat'? -- Dumayu, zastanete. -- Spasibo, mister... -- Skidmor. -- Spasibo, mister Skidmor, -- skazal Keggs i povesil trubku. 3 V teni raskidistogo sadovogo dereva lord Affenhem, umytyj, pobrityj i oblachennyj v utrennij naryad sidel za stolikom i zhdal, kogda vorony priletyat ego napitat'. Ryadom s nim na trave lezhal krasavec-bul'dog i dremal, gotovyj probudit'sya pri pervyh priznakah zavtraka. Kogda lord Affenhem kushal na svezhem vozduhe, psu obyknovenno perepadal zhirnyj kusok. Priroda ne poskupilas' na Dzhordzha, shestogo vikonta Affenhemskogo. Pohozhe, ona sobiralis' slepit' dvuh vikontov, potom zatoropilas' i reshila pustit' ves' material na odnogo. Formoj on napominal grushu -- uzkij v plechah, on postepenno rasshiryalsya k pare nepomernyh botinok, bol'she pohozhih na skripichnye futlyary. Nad prostorami obshirnogo tela vysilas' bol'shaya yajcevidnaya golova, golaya makovka vystupala iz chahloj sedoj porosli, navodya na mysl' o skalistoj gornoj vershine. Verhnyaya guba byla pryamaya i dlinnaya, podborodok -- ostryj. Dva nemigayushchih golubyh glaza so strannoj sosredotochennost'yu smotreli iz-pod navisshih brovej. Kazalos', ih vladelec postoyanno razmyshlyaet, i dogadka eta ne obmanyvala. Podobno Belomu Rycaryu, on chasten'ko ne slyshal obrashchennyh k nemu slov, ibo razdumyval, kak zhe pitat'sya mannoj kashej, chtob ezhemesyachno polnet' i stanovit'sya krashe. -- Vot, -- skazala Dzhejn, podhodya s polnym podnosom. -- Goryachaya yaichnica, kofe, tosty, maslo, marmelad, "Tajms" i suhariki dlya zverya. O chem zadumalsya, milyj? -- |hm? -- YA slyshala skrezhet i dogadalas', chto eto rabotayut tvoi mozgi. Nadeyus', ya ne prervala hod kosmicheskih myslej? -- |hm? Dzhejn vzdohnula. Razgovory s glavoj sem'i chasten'ko vyvodili blizkih iz sebya iz-za ego razdrazhayushchej privychki vpadat' v trans. On tak pogruzhalsya v predmet, chto, kazalos', izvlech' ego mozhno lish' s pomoshch'yu spiriticheskogo seansa. Odnako Dzhejn nashlas': vzyala kofejnuyu chashku i krepko prizhala k ego ruke. Sozercatel' srazu ochnulsya i vozmushchenno zavopil: -- |j! Ty chto?! Lopni kocheryzhka, da etot kofe goryachee plity! -- YA pytalas' tebya razbudit'. O chem ty razmyshlyal? -- |hm? Razmyshlyal? A, ty sprashivaesh', o chem ya razmyshlyal! Esli hochesh' znat', ya razmyshlyal o Keggse, i prishel k vyvodu, chto Keggs -- zagadochnaya, temnaya lichnost'. -- V kakom smysle? -- Hitraya. Kovarnaya. Iz Makiavelli. Poka on zhil u menya, ya nichego ne podozreval, dvoreckie nosyat masku, no teper' ya opaslivo glyazhu v ego storonu i gadayu, chego zhdat' sleduyushchim. Voz'mi hot' sluchaj v pivnoj. -- A chto takoe? -- Ili vzglyani na Tutovuyu Roshchu. Tri doma -- Lesnoj Zamok, Mirnaya Gavan' i Uyutnyj Ugolok -- kazhdyj s besedkoj i ptich'ej kupal'nej! Vse prinadlezhat Keggsu. Besedki i ptich'i kupal'ni sami soboj ne poyavlyayutsya. Otkuda on ih vzyal? -- Kupil na svoi sberezheniya. -- A sberezheniya otkuda? -- Do tebya on sluzhil v Amerike u mistera Ben'yana, otca togo gada, chto poselilsya v SHipli. Navernoe, po vyhodnym naezzhala tucha gostej, a amerikanskie gosti men'she tysyachi dollarov na chaj ne dayut. Lord Affenhem zadumalsya. -- Tak, tak. Mda, vozmozhno... I vse zhe, posle sluchaya v pivnoj ya uveren, zdes' chto-to ne tak. Moshennik on, otpetyj moshennik. -- CHto sluchilos' v pivnoj? Ty ne govoril. -- Govoril. -- Ne govoril. -- Ne govoril? Znachit, sobiralsya, da zapamyatoval. |to bylo v "Zelenom L've" na Rozendejl-rod. My s Keggsom zashli vchera vecherom propustit' po kruzhechke, i ne uspeli sdut' penu, kak on vymanil u aborigenov ih krovnye posredstvom... kak eto nazyvaetsya? -- CHto imenno? -- To, chto ya pytayus' vspomnit'. Manipulyacii? Net... -- Mahinacii? -- Verno. Mahinacii. Ty kogda-nibud' byla v pivnoj? -- Net. -- Tak vot, tam sidyat, potyagivayut pivo i beseduyut, o chem pridetsya. Ochen' skoro Keggs svernul razgovor na boks, u nego sestra zamuzhem za bokserom Bilsonom. Po-moemu, ego nazyvali Boevoj Bilson. Sejchas na pensii, derzhit gde-to pivnuyu. Mnogie byvshie boksery zavodyat pivnye. Na chem ya ostanovilsya? -- Sidyat i potyagivayut pivo. -- Vot-vot. I tut Keggs zateyal razgovor, priskorbnyj razgovor, uchityvaya ego pechal'nye posledstviya. On zayavil, chto nyneshnie boksery v podmetku ne godyatsya prezhnim. "Ah, -- skazal etot shel'mec, -- razve est' u nas v polusrednem vese takie sportsmeny, kak Dzhek Dempsi?" -- A razve Dzhek Dempsi vystupal ne v tyazhelom vese? -- Konechno, v tyazhelom, i desyatki golosov srazu popravili Keggsa. No tot nastaival, chto ves Dzheka Dempsi -- vsego desyat' stounov (* stoun -- chetyrnadcat' anglijskih funtov (453,6 g), to est' okolo 7 kg.) chetyre funta, i ostal'nye, uverennye v svoej pravote, vytashchili po shillingu, peredali hozyainu -- deskat', rassudi. "Mne zhal', mister Keggs, -- skazal tot, -- no, boyus', reshenie ne v vashu pol'zu. Dzhek Dempsi vesil bol'she trinadcati stounov, kogda vyigral u Dzhessa Uillarda chempionat v tyazhelom vese". Dumaesh', Keggs opeshil? Nichut'. Ustydilsya? Raskayalsya? Da ni kapli. "A, etot Dzhek Dempsi? -- skazal on s legkoj, snishoditel'noj ulybkoj. -- YA ne o nem. Razumeetsya, ya imel v vidu pervogo Dempsi, Nesravnennogo". On vytashchil knizhku (da, ona lezhala u nego v karmane!) i prochel, kak udivitel'no, chto boevoj ves Nesravnennogo sostavlyal vsego sto sorok chetyre funta. Vse, konechno, vozmutilis', potrebovali denezhki nazad, no hozyain prisudil vyigrysh Keggsu, i tot zagreb azh pyatnadcat' shillingov. Po doroge domoj produvnaya bestiya zayavlyaet mne, chto vot uzhe tridcat' let imeet stabil'nyj dohod ot etoj mahinacii. Tak chto teper' ty, navernoe, soglasish'sya, chto on -- temnaya lichnost', za kotoroj nuzhen glaz da glaz. -- Po-moemu, on dushka. -- Dushka, razumeetsya, no kovarnaya, kotoroj palec v rot ne kladi. YA by ego k sebe ne podpustil... Skoree uzh... -- Lord Affenhem oglyadelsya, ishcha material dlya sravneniya, -- skoree by ya vzyal etu paskudnuyu statuyu. Upomyanutaya statuya vysilas' na luzhajke Mirnoj Gavani, kak nazyvalsya sosednij dom. Ispolinskuyu nyu izvayal Stenhoup Tvajn, nachinayushchij skul'ptor i zdeshnij zhitel'. Dzhejn -- veroyatno, potomu, chto byla pomolvlena s Tvajnom -- statuej voshishchalas'; lord Affenhem -- naprotiv. On nenavidel statuyu i terpet' ne mog Stenhoupa Tvajna. Verhovnoe Sushchestvo ne sozdalo by togo bez nekoj celi, no chto eto za cel' -- tut lord Affenhem sovershenno teryalsya. Dovedetsya zhe delit' planetu s nepojmi ch'im synom, kotoryj ukladyvaet volosy, nosit zheltye vel'vetovye shtany i, zavidev starshih, proiznosit: "A, eto vy, Affenhem!" merzkim pokrovitel'stvennym tonom. Dzhejn vsegda hotelos' pogladit' Stenhoupa Tvajna po golove. Lord Affenhem predpochel by udarit' ego tyapkoj. On ukoriznenno vzglyanul na bul'doga Dzhordzha, svoego tezku. Zamechatel'nyj pes, no uzhe ne raz vykazyval namerenie podruzhit'sya so Stenhoupom Tvajnom. Uvy, eto obshchaya beda bul'dogov -- oni lyubyat vseh, ot dostojnejshih do nedostojnyh. Dzhejn smotrela na statuyu. -- Stenhoup schitaet, eto luchshee ego tvorenie. -- Stenhoup! -- Ne smej tak govorit'! -- YA skazal "Stenhoup". -- Da, no gadkim, plaksivym golosom, kak budto tebe protivno vygovarivat' eto imya. Lordu Affenhemu i vpryam' eto bylo protivno, odnako emu ne hvatilo duhu skazat' pravdu. Muzhestvennyj chelovek, otlichivshijsya v molodosti na vojne, strashilsya zhenskogo gneva. Dzhejn, esli razbudit' spyashchuyu v nej tigricu, imela nepriyatnoe obyknovenie soobshchat', chto isportilas' plita, i obedat' pridetsya buterbrodami. Lord Affenhem delikatno peremenil temu. -- Poslushaj! -- Da, milord? -- Ty hodila v galereyu naschet moih kartin? -- Hodila i videla samogo mistera Gisha. Kazhetsya, on zaintrigovan. -- Horosho. -- YA obeshchala pozvonit' emu i uznat', kak idut dela. -- Otlichno. Potoropi ego, moshennika. Esli ya prodam kartiny, my smozhem snova pereehat' v SHipli. -- A ya -- vyjti za Stenhoupa. -- U-u! -- CHto ty skazal? -- Da tak... -- Ty skazal: "U-u!" -- Nichego podobnogo. -- Mne poslyshalos': "U-u!" -- Vozmozhno. CHego tol'ko ne poslyshitsya. A teper' -- ne pristavaj ko mne. YA reshayu krossvord, on segodnya kakoj-to bezumnyj. Sbegaj i sprosi Keggsa, chto by takoe moglo znachit': "Kon' mchalsya po stepi, napryagaya moguchie lyzhi". Peredaj, chto eto srochno. I prinesi eshche kofe. -- Ty p'esh' slishkom mnogo kofe. -- Kofe mnogo ne byvaet. Ono vzbadrivaet. Podstegivaet myslitel'nyj process. -- Ladno, prinesu. Nu i hlopot zhe ot tebya! Dzhejn vernulas' s kofe. -- YA svarila rovno chashku, -- skazala ona. -- Ty otravlyaesh' nervnuyu sistemu. CHto do lyzh, to mister Keggs govorit, eto anagramma, nado -- zhily. Zapishi. -- Zapishu. ZHily, da? Potryasayushche. Teper' podi i sprosi ego, chto, chert voz'mi, takoe: "Pod grohot aplodismentov na scenu podnyalsya znamenityj kater". -- Ego net. -- Erunda. Konechno, on zdes'. On tut zhivet. -- ZHivet. No sejchas on mchitsya kuda-to, napryagaya moguchie lyzhi. YA pojmala ego u kalitki. "Proshchaj!" -- vzmahnul on lilejnoyu rukoj i ustremilsya v beskrajnie prostory. CHto zh, dozhidajsya ego vozvrashcheniya, -- i Dzhejn ushla hlopotat' po hozyajstvu, a lord Affenhem zadumalsya, do chego zhe nado dojti, chtob podsunut' bednym chitatelyam etot kater. Tut on zametil, chto iz Mirnoj Gavani vyhodit Stenhoup Tvajn s yavnym namereniem polyubovat'sya na svoj shedevr. Vikont demonstrativno vstal i poshel v dom. On byl ne v nastroenii uslyshat' "A, eto vy, Affenhem". 4 Primerno v to vremya, kogda lord Affenhem nes ko rtu pervuyu vilku yaichnicy, a bul'dog Dzhordzh lovil pervyj suharik, nenavistnyj Rosko Ben'yan stoyal pered svoim "YAguarom" u kvartiry druga v Sent-Dzhons-vud i sobiralsya ehat' domoj. Vecherinka byla iz teh bogemnyh sborishch, kotorye dlyatsya do pervyh pochtal'onov i zakanchivayutsya poutru vse toj zhe yaichnicej. Rosko Ben'yana bylo dovol'no mnogo. Eshche puhlym mal'chikom on lyubil mezhdu edoj perehvatit' bulku s sosiskoj, ili, skazhem, konfetu, a dostignuv sovershennoletiya, ne zapisalsya v poklonniki diet. Bol'shinstvo ego znakomyh predpochli by, chtob ego bylo pomen'she, odnako on prodolzhal nastojchivo razdavat'sya vo vse storony. Lico u nego bylo krasnoe, sheya vyvalivalas' iz vorotnika, a nedavno v svet vyshlo vtoroe izdanie ego podborodka. Neudivitel'no, chto prohozhie ceniteli izyashchnogo bystro perevodili vzglyad na stoyashchuyu ryadom devushku. Na |lejn Donn bezuslovno stoilo posmotret'. Nikto ne zapodozril by v nej doch' SHordichskogo kabatchika, byvshego boksera-tyazhelovesa. CHasto byvaet, chto otcy, nesposobnye popast' v pervuyu trojku na plyazhnom konkurse krasoty, proizvodyat docherej, na kotoryh narod oglyadyvaetsya. Tak vyshlo i s otcom |lejn, Boevym Bilsonom. On sam, chastichno -- ot prirody, chastichno -- ot prevratnostej professii, napominal pobyvavshuyu v avtokatastrofe gorillu, zato doch' vyrosla snogsshibatel'noj bryunetkoj vo vkuse Marka Antoniya. Glyadya na nee, Rosko ponimal, chto pobudilo ego dve nedeli nazad, pod konec podobnoj zhe vecherinki, vnezapno sdelat' predlozhenie. |lejn vskruzhila by golovu samomu rassuditel'nomu cheloveku. O pomolvke ob®yavlyat' ne stali. Rosko v minutu otkrovennosti proboltalsya Mortimeru Bajlissu, |lejn zhe mudro hranila molchanie. Doch' takih roditelej predpochtet, chtoby papa i mama ne videlis' s budushchim zyatem, poka tomu ne pozdno osoznat', s kem on sobralsya porodnit'sya. |mma Bilson lyubila i pochitala roditelej, no, kak devushka umnaya, ponimala, chto Rosko ne pridet ot nih v vostorg. Uspeyut poznakomit'sya potom, posle svadebnogo puteshestviya. -- Nu, -- skazal schastlivyj zhenih, zevaya vo ves' rot. -- Poedu, zavalyus'. Domoj doberesh'sya? Miss Donn zhila v Pini-uej -- eto neskol'ko mil' ot Sent-Dzhons-vuda, prichem v napravlenii, protivopolozhnom SHipli-hollu. Rosko ne predlozhil podvezti ee domoj, chto svidetel'stvuet o bol'shoj smekalke. On byl praktichen, kak i ego vozlyublennaya. -- Taksi, chto li, voz'mi, -- posovetoval on, sel v mashinu i ukatil. Ot Londona do SHipli-holla primerno chas s chetvert'yu, no Rosko Ben'yan s yunosti gonyal tak, chto policejskie lyubopytstvovali, gde gorit. On prodelal put' za sorok shest' minut, vylez iz mashiny i sonno poplelsya v spal'nyu, no ego perehvatil Skidmor. -- Izvinite, ser, -- skazal Skidmor. -- Prishel mister Keggs. Rosko nahmurilsya. -- Keggs? Ne znayu nikakogo Keggsa. -- On skazal, chto byl kogda-to dvoreckim vashego otca. -- A, etot? -- Iz glubiny nebytiya pered myslennym vzorom voznikli bryushko, oksfordskij vygovor i polnyj lunnyj lik. -- CHego emu nado? -- On ne ob®yasnyaet, ser, tol'ko govorit, chto eto vazhno. -- Gde on? -- U menya v bufetnoj. Rosko zadumalsya. Vazhno? Komu vazhno? Ladno, luchshe uzh prinyat' etogo Keggsa, chtoby srazu otvyazat'sya. -- Provodi ego v kuritel'nuyu. Poyavilsya Keggs, s kotelkom, bez kotorogo dvoreckie, hotya by i byvshie, na lyudyah ne poyavlyayutsya. -- Dobroe utro, -- skazal on. -- Nadeyus', vy menya pomnite, ser? Mnogo let nazad ya imel chest' sluzhit' u pokojnogo mistera Ben'yana-starshego v dolzhnosti dvoreckogo. -- On obvel komnatu kryzhovennymi glazami i sentimental'no zasopel. -- Kak stranno snova okazat'sya v etoj komnate! -- s chuvstvom proiznes on. -- Po vozvrashchenii iz Ameriki ya nekotoroe vremya sluzhil zdes' u lorda Affenhema. Pri vide etih sten ya chut' ne plachu. Slezy Keggsa ne volnovali Rosko Ben'yana; emu hotelos' spat'. -- Vykladyvajte, chego nuzhno, -- skazal on. Keggs s minutu molchal, slovno vystraivaya mysli i reshaya, s kakoj nachat'. On vzglyanul na kotelok, i, vidimo, pocherpnul ottuda vdohnovenie. -- Vy -- bogatyj chelovek, mister Ben'yan, -- nachal on. Rosko vzdrognul, slovno uvidel mestnoe prividenie. Slabaya, snishoditel'naya usmeshka tronula guby Keggsa. On vse ponimal. -- Net, ser, -- prodolzhal on, -- ya ne proshu u vas deneg. YA hotel skazat', chto, buduchi chelovekom bogatym, vy, veroyatno, ne otkazhetes' razbogatet' eshche bol'she. Perehodya bez dal'nejshih predislovij k tomu, chto nazval by sut'yu, skazhu, ser, chto znayu, kak vam poluchit' million dollarov. -- CHto?! -- Konechno, ya nazval priblizitel'nuyu summu, no, dumayu, ona dovol'no blizka k istinnoj. Znakomye Rosko Ben'yana chasten'ko govorili, chto, dazhe nagruzhennyj den'gami vyshe vaterlinii, on ne polenitsya projti desyat' mil' v tesnyh botinkah, chtoby podobrat' obronennyj kem-to medyak. Kogda otstavnye dvoreckie govoryat emu, chto znayut, kak poluchit' million, oni zatragivayut samye glubiny ego sushchestva. Rosko Ben'yan smotrel na Santa-Klausa v kotelke, kak nekogda muzhestvennyj Kortes (a skoree -- muzhestvennyj Bal'boa) smotrel na Tihij Okean. Podozrenie, chto muzhestvennyj Keggs perebral, on otbrosil s poroga. Posetitel' tak i izluchal trezvost'. Vnezapno ego osenila nepriyatnaya mysl'. CHto esli emu predlagayut kuda-to vlozhit' den'gi? Mozhet, gost' izobrel patentovannyj shtopor, ili, ne daj Bog, vladeet pozhelteloj kartoj, na kotoroj krestikom otmecheny sokrovishcha kapitana Kidda? Rosko slegka zasopel, polagaya, chto takie prozhekty nado dushit' v zarodyshe. Keggs razbiralsya v sopenii ne huzhe, chem v tajnom smysle vzdragivanij. On otecheski vozdel ruku, slovno verhovnyj zhrec, uprekayushchij mladshego zhreca v otstuplenii ot kastovyh standartov. -- Kazhetsya, ya ponimayu, chto vy podumali, ser. Vy sochli, chto ya proshu vas profinansirovat' nekoe kommercheskoe nachinanie. -- A razve ne tak? -- Otnyud', ser. YA prishel prodat' vam informaciyu. -- Prodat'? -- |to slovo poistine rezalo sluh. -- Estestvenno, ya hotel by poluchit' voznagrazhdenie za predostavlennye svedeniya. Rosko s somneniem pozheval gubu. On ne lyubil voznagrazhdat'. Den'gi v ego koshel'ke prednaznachalis' isklyuchitel'no na nuzhdy R.Ben'yana. Odnako, esli eto pravda pro million dollarov... -- Ladno. Valyajte. -- Horosho, ser, -- vazhno proiznes Keggs. -- YA vynuzhden nachat' s voprosa. Znakoma li vam familiya Tonti? -- Nikogda ne slyshal. A kto eto? -- Pravil'nee sprosit', kto eto byl. Tonti uzhe s nami net, -- skazal Keggs takim tonom, kakim govoryat, chto vsyakaya plot' -- trava. -- |to byl ital'yanskij bankir, kotoryj procvetal v semnadcatom veke i pridumal tontinu. V chem ona sostoit, ya sejchas ob®yasnyu. A teper', -- zaklyuchil on svoe ob®yasnenie, -- esli vam interesno, ser, ya rasskazhu korotkuyu istoriyu. On eshche raz sverilsya s kotelkom, potom nachal: -- Desyatogo sentyabrya 1929 goda, ser, vash pokojnyj batyushka prinimal za obedom v rezidencii na Park-Avenyu odinnadcat' gostej. Vse oni, za isklyucheniem mistera Mortimera Bajlissa, byli, kak i on, izvestnye finansisty. Ne nado vam napominat', chto eto proishodilo za neskol'ko nedel' do sokrushitel'nogo birzhevogo kraha. Igra na povyshenie, sgubivshaya rynok, byla v samom razgare. Vse prisutstvuyushchie nazhili ogromnye sostoyaniya, i pod konec obeda razgovor kosnulsya togo, kak rasporyadit'sya den'gami, kotorye v epohu bezuderzhnyh spekulyacij sami plyli v ruki. Zdes' Keggs zamolk, chtoby perevesti dyhanie, kotoroe s godami sdelalos' u nego neskol'ko zatrudnennym, i Rosko, vospol'zovavshis' pauzoj, polyubopytstvoval, nel'zya li, chtob vas tak, pokoroche. Ne mozhet li Keggs, sprosil Rosko, podlozhit' pod sebya hotya by brusok dinamita, chtoby perejti k suti. -- YA k nej i perehozhu, -- spokojno otvechal Keggs. -- Itak, dzhentl'meny, povtoryayu, obsuzhdali, kak by potratit' den'gi, i mister Mortimer Bajliss so svojstvennoj emu izobretatel'nost'yu predlozhil ustroit' tontinu, odnako -- ne takuyu, o kakoj ya tol'ko chto rasskazal. Ideya samogo Tonti -- zhdat', poka smert' ustranit odnogo pretendenta za drugim -- ne vyzvala sochuvstviya u teh, kto stradal povyshennym davleniem, i togda mister Bajliss vydvinul al'ternativnoe predlozhenie. On posovetoval, chtoby mister Ben'yan i ego gosti vnesli po pyat'desyat tysyach, i vsya summa so slozhnymi procentami dostalas' tomu iz ih synovej, kotoryj zhenitsya poslednim. Vy chto-to skazali, ser? Rosko ne skazal, on zasopel. Sopenie bylo uzhe ne to, chto proshlyj raz. Togda ono otlichalos' holodnoj nastorozhennost'yu, stremilos' zhe podavit' v zarodyshe vsyakie finansovye novacii. Sejchas on vstrepenulsya, zagorelsya, preispolnilsya entuziazma -- i vyrazil svoi chuvstva. -- Kto poslednij zhenitsya? -- Da, ser. -- YA ne zhenat. -- Ne zhenaty, ser. Vzoram Rosko Ben'yana predstalo raduzhnoe videnie. -- Vy uvereny, chto moj otec uchastvoval? -- Uveren, ser. -- On nikogda mne ne govoril. -- |to uslovie tontiny. -- I vse proizoshlo v 1929-m? -- Da, ser. -- Znachit... -- Imenno tak, ser. Za proshedshie gody igrokov na pole, esli pribegnut' k futbol'nomu sravneniyu, znachitel'no poubavilos'. CHast' molodyh dzhentl'menov pogibla v bor'be s yaponskim i nemeckim militarizmom, drugie zhenilis'. Esli verit' gazete "Tajms", vchera sochetalsya brakom mister Dzhejms Bruster, syn pokojnogo Dzhona Brustera. Uceleli, esli pozvoleno tak vyrazit'sya, tol'ko vy i eshche odin dzhentl'men. -- Vy hotite skazat', nas vsego dvoe? -- V tochnosti tak, ser, vy i drugoj kandidat. On, -- tut Keggs sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu, -- pomolvlen. -- Nu! -- A tak zhe, -- Keggs snova pomedlil, -- stesnen v sredstvah. Radost', ohvativshaya bylo Rosko Ben'yana, snova pomerkla. -- Togda on ne zhenitsya, -- gor'ko skazal on. -- CHert, on ne zhenitsya mnogo let! Keggs kashlyanul. -- Esli kto-to, bolee sostoyatel'nyj, ne okazhet emu skromnuyu finansovuyu podderzhku, podtolknuv takim obrazom k braku. |to mozhete sdelat' vy. -- |? -- Esli vy emu pomozhete, ser, vy, skoree vsego, perelomite hod sobytij. On osmeleet i reshitsya, ostaviv vam to, chto ya, prostite za vyrazhenie, nazval by zhirnym kuskom. Rosko pogruzil golovu v dvojnoj podborodok i uglubilsya vo vnutrennij spor. Poka on, kak mnogie lyudi ego vozrasta, mayalsya na rasput'e, voshel Mortimer Bajliss. Gody, kotorye tak myagko oboshlis' s Ogastesom Keggsom, byli k nemu kuda surovee -- on usoh i napominal teper' nechto, izvlechennoe iz grobnicy rannih Ptolemeev. Pri vide gostya on ostanovilsya i nacelil chernyj monokl', kotoryj stojko prones skvoz' vse mirovye kataklizmy. -- Keggs! -- udivlenno vskrichal Mortimer Bajliss. -- Dobroe utro, mister Bajliss. -- Vy eshche zhivy? Vot uzh ne dumal vas vstretit'! A vy vse tolsteete, moj dorogoj. I durneete. Kakim vetrom vas prineslo? -- YA k misteru Ben'yanu po delu, ser. -- A, u vas dela? Togda uhozhu. -- Nikuda vy ne uhodite! -- ochnulsya Rosko Ben'yan. -- Vas-to mne i nado. |to pravda, chto Keggs mne govoril? -- Mister Ben'yan imeet v vidu to, chto sluchilos' za obedom u ego otca desyatogo sentyabrya 1929-go goda, mister Bajliss. Esli pomnite, vy predlozhili brachnuyu tontinu. Mortimera Bajliss ne tak legko bylo oshelomit', no pri etih slovah monokl' vypal iz ego glaza. -- Vy ob etom znaete? Bozhe pravyj! Gde vy byli? Sideli pod stolom? Pritvorilis' kadkoj dlya pal'my? -- Net, ser, telesno ya ne prisutstvoval. Odnako ya zavel obyknovenie, s teh por, kak akcii poshli vverh, pryatat' diktofon za portretom Dzhordzha Vashingtona, na kaminnoj polke. YA podumal, chto eto pomozhet mne rasporyadit'sya moimi sberezheniyami. -- Vy zapisyvali kazhdoe slovo? Dolzhno byt', poluchili mnogo cennyh sovetov. -- Da, ser. Odnako samyj cennyj byl vash -- prodat' akcii, a den'gi vlozhit' v gosudarstvennye bumagi. -- Vam hvatilo uma eto sdelat'? -- Na sleduyushchij zhe den', ser. YA beskonechno blagodaren vam, i schitayu, chto vy zalozhili osnovy moego blagosostoyaniya. Rosko, kotoryj s rastushchim neterpeniem slushal druzheskuyu besedu, grubo vmeshalsya. -- Nu, hvatit! Blagosostoyanie, vidite li! |to pravda pro tontinu, Bajliss? -- Istinnaya pravda. Moya samaya blestyashchaya mysl'. -- Den'gi i vpryam' poluchit tot, kto poslednim zhenitsya? -- Da. Oni zhdut. -- Okolo milliona? -- Navernoe. Pervonachal'nyj kapital sostavlyal polmilliona. Odin iz odinnadcati... -- Dvenadcati. -- Odinnadcati! YA -- bezdetn