iv takoe upornoe soprotivlenie, spekulyant Sakkar sozdal celuyu poemu, zastaviv usilenno porabotat' svoe voobrazhenie. To byl bespodobnyj po svoemu kovarstvu zamysel, kolossal'nyj obman, zhertvami kotorogo dolzhny byli stat' gorodskaya ratusha, gosudarstvo, Rene i dazhe Larsono. Sakkar bol'she ne govoril o prodazhe uchastkov, no kazhdyj den' setoval na malodohodnoe ispol'zovanie ih, schitaya glupost'yu dovol'stvovat'sya pribyl'yu v dva procenta. Rene, postoyanno stesnennaya v den'gah, primirilas', nakonec, s mysl'yu o neobhodimosti predprinyat' s etimi uchastkami kakoe-nibud' spekulyativnoe delo. Sakkar stroil svoyu operaciyu na uverennosti v predstoyashchem vskore otchuzhdenii uchastkov dlya prokladki bul'vara princa Evgeniya, plan kotorogo eshche ne byl tochno ustanovlen. Tut-to on i priglasil svoego byvshego soobshchnika Larsono v kachestve kompan'ona dlya zaklyucheniya s zhenoj dogovora na sleduyushchih osnovaniyah: Rene predostavlyala uchastok cennost'yu v pyat'sot tysyach frankov, Larsono obyazyvalsya na takuyu zhe summu postroit' na uchastke zal dlya kafeshantana s bol'shim sadom, v kotorom predpolagalos' ustroit' vsevozmozhnye igry: kacheli, kegli i t. d. Dohody, estestvenno, budut delit'sya popolam, ravno kak i ubytki. V sluchae, esli by odin iz kompan'onov pozhelal vyjti iz dela, emu predostavlyalos' pravo vytrebovat' svoyu dolyu soglasno ocenke. Krupnaya cifra v pyat'sot tysyach frankov udivila Rene - zemlya stoila ne bolee trehsot tysyach. No Sakkar ob®yasnil ej, chto eto lovkij sposob svyazat' vposledstvii ruki Larsono, ibo rashody ego na postrojku nikogda ne dostignut takoj summy. Larsono prevratilsya v elegantnogo zhuira, nosil prekrasnye perchatki, oslepitel'noe bel'e, izumitel'nye galstuki. Dlya delovyh raz®ezdov on zavel til'byuri s vysokim siden'em i takoj tonkoj raboty, tochno eto byl chasovoj mehanizm; on sam pravil loshad'yu. Ego kontora na ulice Rivoli predstavlyala soboj anfiladu pyshnyh komnat, gde ne bylo vidno ni edinoj papki, nikakih dokumentov. Sluzhashchie pisali na stolah grushevogo dereva s inkrustaciyami i ukrasheniyami iz chekannoj medi. On imenoval sebya agentom po delam otchuzhdeniya nedvizhimostej - novaya professiya, sozdannaya vo vremya parizhskih stroitel'nyh rabot. Blagodarya svyazi s ratushej on byl zaranee osvedomlen o prokladke novyh ulic. Kak tol'ko Larsono uznaval ot mezhevogo agenta o namechavshemsya novom bul'vare, on totchas zhe predlagal svoi uslugi domovladel'cam, kotorym ugrozhalo otchuzhdenie. On vnushal klientam, chto u nego imeetsya vozmozhnost' uvelichit' summu vozmeshcheniya ubytkov, esli nachat' dejstvovat' do izdaniya pravitel'stvennogo ukaza. Kogda domovladelec prinimal ego predlozhenie, Larsono bral vse rashody na sebya, sostavlyal plan vladeniya, pisal dokladnuyu zapisku, vel delo v sude, priglashal na svoj schet advokata, i vse eto za opredelennyj procent s raznicy mezhdu summoj, predlozhennoj gorodom, i summoj, naznachennoj zhyuri. No za etoj do nekotoroj stepeni blagovidnoj deyatel'nost'yu skryvalos' mnogoe drugoe. Glavnym ego zanyatiem bylo rostovshchichestvo. On ne byl rostovshchikom staroj shkoly - oborvannym, gryaznym, s holodnymi i nemymi, tochno serebryanaya moneta, glazami, s blednymi, stisnutymi, kak zamok koshel'ka, gubami. Larsono ulybalsya, brosal charuyushchie vzglyady, odevalsya u Dyuzotua, zavtrakal u Brebana so svoej zhertvoj, kotoruyu nazyval "dorogusha" i ugoshchal za desertom gavanskoj sigaroj. Po sushchestvu, etot Larsono v izyashchnyh zhiletah, styagivavshih ego tonkuyu taliyu, byl strashnym chelovekom, sposobnym, ne teryaya privetlivosti, dovesti svoim presledovaniem dolzhnika, podpisavshego veksel', do samoubijstva. Sakkar ohotno poiskal by drugogo kompan'ona. No ego vse eshche trevozhil podlog v inventarnoj opisi, kotoruyu Larsono berezhno hranil u sebya. Aristid predpochel priglasit' dlya uchastiya v dele byvshego svoego soobshchnika, rasschityvaya vospol'zovat'sya kakim-nibud' obstoyatel'stvom, chtoby ovladet' komprometirovavshim ego dokumentom. Larsono vystroil kafeshantan - derevyannoe oshtukaturennoe sooruzhenie, ukrashennoe kolokolenkami iz zhesti, raskrashennoj v zheltyj i krasnyj cvet. Sad s igrami pol'zovalsya uspehom v gusto naselennom kvartale SHaronny. CHerez dva goda predpriyatie kak budto stalo procvetat', hotya v dejstvitel'nosti baryshi byli neveliki. Sakkar ne inache kak s vostorgom govoril zhene, kakoe blestyashchee budushchee sulit osushchestvlenie ego idei. Vidya, chto muzh ne sobiraetsya vylezat' iz kamina, otkuda ego golos donosilsya vse glushe i glushe, Rene skazala: - YA segodnya zhe povidayus' s Larsono, eto edinstvennyj vyhod. Togda Sakkar brosil poleno, s kotorym vozilsya: - Vse uzhe sdelano, dorogaya, - otvetil on ulybayas'. - Razve ya ne preduprezhdayu vse vashi zhelaniya?.. YA vstretilsya s Larsono vchera. - I on obeshchal vam dat' sto tridcat' shest' tysyach? - sprosila ona s trevogoj. Sakkar soorudil mezhdu dvumya goryashchimi goloveshkami malen'kuyu gorku iz pylayushchih uglej, ostorozhno sobiraya konchikami shchipcov samye melkie ugol'ki, i s udovletvoreniem smotrel na obrazovavshijsya holmik, kotoryj on vozdvig s nepodrazhaemym iskusstvom. - O, kak vy speshite!.. - probormotal on. - Sto tridcat' shest' tysyach frankov summa ne malaya... Larsono chelovek dobryj, no kassa ego eshche ochen' skromna. On gotov okazat' vam uslugu... Aristid tyanul, shchuril glaza, podpravlyal obrushivshijsya s odnoj storony holmik. |ta igra sputala mysli ego zheny, ona nevol'no nachala sledit' za rabotoj muzha, kotoryj stanovilsya vse bolee nelovkim; ona dazhe popytalas' dat' emu sovet. Zabyv Borisa, schet, nedostatok deneg, ona, nakonec, skazala: - Da polozhite von tot bol'shoj ugol' vniz, togda drugie uderzhatsya. Muzh poslushalsya ee soveta i dobavil: - Larsono mozhet dat' ne bolee pyatidesyati tysyach frankov; eto sovsem neplohoj zadatok... Tol'ko on ne hochet smeshivat' eto delo s sharonnskim. On tol'ko posrednik, ponimaete, dorogaya? Lico, dayushchee vzajmy den'gi, trebuet ogromnye procenty, veksel' v vosem'desyat tysyach frankov srokom na shest' mesyacev. I uvenchav holm ostrokonechnym ugol'kom, Sakkar skrestil ruki, ne vypuskaya shchipcov, i v upor posmotrel na zhenu. - Vosem'desyat tysyach! - voskliknula ona. - Da ved' eto razboj!.. Neuzheli vy sovetuete mne pojti na takoe bezumie? - Net, - otvechal on. - No esli vam tak neobhodimy den'gi, to ya ne zapreshchayu vam soglasit'sya na etu sdelku. Sakkar vstal, kak by sobirayas' ujti. Rene v muchitel'noj nereshitel'nosti smotrela na muzha, na schet, kotoryj on ostavil na kamine; i, vzyavshis', nakonec, rukami za golovu, prosheptala: - Oh, eti dela!.. U menya golova segodnya idet krugom... Vot chto: ya podpishu veksel' na vosem'desyat tysyach frankov, inache ya sovsem rashvorayus'. YA sebya znayu: esli ya etogo ne sdelayu, to ves' den' provedu v uzhasnyh somneniyah... Uzh luchshe srazu pokonchit' so vsemi glupostyami, mne budet legche. Rene hotela pozvonit' gornichnoj, chtoby poslat' za blankom, no Sakkar predlozhil sam okazat' ej etu uslugu. Veroyatno, blank byl u nego v karmane, potomu chto ego otsutstvie dlilos' ne bolee dvuh minut. Poka Rene pisala za malen'kim stolikom, kotoryj muzh pridvinul k kaminu, on udivlenno smotrel na nee, i v glazah ego vspyhivalo zhelanie. V komnate, napoennoj aromatom utrennego tualeta molodoj zhenshchiny, bylo ochen' zharko. Vo vremya razgovora poly pen'yuara, v kotoryj zakutalas' Rene, razoshlis', i vzglyad muzha, stoivshego pered nej, skol'zil po ee naklonennoj golove, po zolotu volos, dal'she, k beloj shee i grudi. Sakkar ulybalsya strannoj ulybkoj; etot pylayushchij ogon' obzhigal ego lico, eta zamknutaya dushnaya komnata, propitannaya aromatom lyubvi, eti zheltye volosy i belaya kozha vyzyvali nechto vrode supruzheskogo ravnodushiya i v to zhe vremya soblaznyali ego, budili mechty, uglublyali dramu, odnu iz scen kotoroj on razygral. Kakoj-to tajnyj i sladostrastnyj raschet zarozhdalsya v ego cherstvoj dushe del'ca. Rene protyanula emu veksel' i poprosila pokonchit' s etim delom; Sakkar vzyal dokument, ne otvodya ot nee vzglyada. - Vy chudo kak horoshi... - prosheptal on. I kogda ona nagnulas', chtoby otodvinut' stolik, on grubo poceloval ej sheyu. Rene slegka vskriknula, potom vstala, vsya drozha, pytayas' zasmeyat'sya: ona nevol'no vspomnila o drugih poceluyah, nakanune vecherom. No Sakkar uzhe pozhalel o svoej gruboj laske. On ushel, druzheski pozhav ej ruku i poobeshchav v got zhe vecher dostat' pyat'desyat tysyach frankov. Rene ves' den' dremala u kamina. V kriticheskie minuty zhizni ona stanovilas' tomnoj, kak kreolka. Ee neugomonnuyu naturu odolevala len', ona delalas' zyabkoj, sonlivoj, drozhala ot holoda. Ej nuzhen byl yarkij ogon' v kamine, udushlivaya zhara, ot kotoroj na lbu u nee vystupala isparina; teplo usyplyalo ee. V etom goryachem vozduhe, v etoj ognennoj vanne ona pochti ne stradala, ee bol' pretvoryalas' v legkoe snovidenie, ona oshchushchala smutnoe nedomoganie, i samaya neopredelennost' ego stanovilas' ej priyatnoj. Tak ona do vechera ubayukivala vcherashnie ugryzeniya sovesti v krasnyh otbleskah kamina, dremlya pered pylavshim ognem, ot kotorogo vokrug treshchala mebel', i poroyu perestavala soznavat' sobstvennoe sushchestvovanie. Rene mechtala o Maksime, kak o kakom-to zhguchem naslazhdenii; v videniyah koshmara ona predavalas' neobychajnoj lyubvi na zharkom lozhe sredi goryashchih kostrov. Selesta s zastyvshim, spokojnym licom pribirala v komnate. Ej prikazano bylo nikogo ne prinimat'; ona otkazala dazhe nerazluchnym Adeline d'|spane i Syuzanne Gafner, kotorye zaehali k Rene, pozavtrakav v special'no nanyatom imi pavil'one v Sen-ZHermene. No vecherom, kogda Selesta dolozhila, chto g-zha Sidoniya, barinova sestra, zhelaet pogovorit' s Rene, ee veleno bylo vpustit'. Sidoniya obychno yavlyalas' lish' pod vecher. Brat dobilsya ot nee, chtoby ona nosila shelkovye plat'ya. No pochemu-to shelk, hotya by tol'ko chto kuplennyj, nikogda ne imel na nej vid novogo: on myalsya, teryal blesk, obrashchalsya v tryapku. Sidoniya soglasilas' takzhe ne brat' s soboj k Sakkaram korzinki, zato karmany ee byli vsegda nabity bumagami. Ona interesovalas' Rene, no ej ne udavalos' sdelat' iz nee blagorazumnoj klientki, primiryayushchejsya s trebovaniyami zhizni. Sidoniya regulyarno naveshchala nevestku, sderzhanno ulybayas', kak vrach, kotoryj ne hochet napugat' bol'nogo, nazvav ego bolezn'. Ona sochuvstvovala ee malen'kim gorestyam, slovno schitala ih legkimi nedomoganiyami, kotorye mogla by nemedlenno vylechit', esli by bol'naya zahotela. Rene byla v tom nastroenii, kogda tak hochetsya, chtoby tebya pozhaleli, i prinyala Sidoniyu s edinstvennoj cel'yu pozhalovat'sya na nevynosimuyu golovnuyu bol'. - |, moya krasavica, - provorkovala Sidoyaiya, prokravshis' v polutemnuyu komnatu, - da kakaya zhe zdes' duhota!.. Vse nevralgiya muchaet? |to ot ogorcheniya, uzh ochen' vy blizko vse k serdcu prinimaete. - Da, u menya mnogo zabot, - tomno otvetila Rene. Stanovilos' temno. Rene ne velela Seleste zazhigat' lampu. Tol'ko raskalennye ugli otbrasyvali yarkie krasnye otbleski, osveshchavshie figuru molodoj zhenshchiny, vytyanuvshejsya v kreslah; kruzheva belogo pen'yuara v etom osveshchenii kazalis' rozovymi. Iz temnoty vystupal kraj chernogo plat'ya Sidonii i ruki v seryh nityanyh perchatkah, slozhennye na kolenyah. Razdavalsya ee sladkij golosok. - Opyat' denezhnye nepriyatnosti? - skazala ona krotkim, soboleznuyushchim tonom, kak budto by rech' shla o serdechnyh stradaniyah. Rene utverditel'no opustila veki. - Ah, esli by moi brat'ya poslushalis' menya, my by vse razbogateli. No vy ved' znaete, oni tol'ko plechami pozhimayut, kogda ya govoryu o dolge v tri milliarda. A ya tverdo veryu v eto delo. YA uzhe desyat' let kak sobirayus' s®ezdit' v Angliyu, da vse nekogda!.. YA, nakonec, reshilas' i poslala v London pis'mo, teper' zhdu otveta. Vidya, chto Rene ulybaetsya, ona prodolzhala: - YA znayu, vy tozhe nedoverchivo otnosites' k etomu delu. Odnako vam bylo by ochen' priyatno poluchit' ot menya v odin prekrasnyj den' v podarok millionchik... Ponimaete, istoriya ochen' prostaya: odin parizhskij bankir odolzhil deneg synu anglijskogo korolya; bankir umer, ne ostaviv pryamogo naslednika, poetomu gosudarstvo imeet teper' pravo potrebovat' vozvrashcheniya dolga s procentami. YA proizvela raschet, summa sostavlyaet dva milliarda devyat'sot sorok tri milliona, dvesti desyat' tysyach frankov... Ne bojtes', vse poluchim, vse... - Poka chto, - slegka ironicheski proiznesla Rene, - najdite mne kogo-nibud', kto dal by mne vzajmy sto tysyach frankov... YA by zaplatila svoemu portnomu, on ne daet mne pokoya. - Sto tysyach frankov najdutsya, - spokojno otvechala Sidoniya. - Nado tol'ko dat' za nih nastoyashchuyu cenu. Ugli pogasli. Rene, razomlev eshche bol'she, vytyanula nogi, vystaviv iz-pod pen'yuara noski tufelek. Maklersha prodolzhala sochuvstvennym tonom: - Milaya vy moya, vy, pravo, neblagorazumny... Mnogo ya znayu zhenshchin, no ne videla ni odnoj, kotoraya tak malo zabotilas' by o svoem zdorov'e. Vzyat' hotya by moloden'kuyu Mishlen, - vot uzh eta umeet ustraivat'sya: ya nevol'no vspominayu vas, kogda vizhu, kakaya ona schastlivaya i zdorovaya... A znaete, gospodin de Safre bez pamyati v nee vlyublen i uzhe prepodnes ej podarkov chut' ne na desyat' tysyach! Ona, kazhetsya, mechtaet o sobstvennoj ville. Sideniya ozhivilas', stala ryt'sya u sebya v karmane. - U menya tut dolzhno byt' pis'mo ot odnoj damochki... Esli by zdes' byl svet, ya dala by vam prochest'... Voobrazite, muzh ee sovsem zabrosil; ona podpisala vekselya, i ej prishlos' zanyat' deneg u odnogo gospodina, moego znakomogo. YA zhe i vekselya ee vyrvala iz kogtej sudebnogo pristava, i to ne bez truda... CHto zh oni, bednen'kie, po-vashemu, greh sovershayut? YA prinimayu ih u sebya, tochno rodnyh detej. - Vy znaete cheloveka, kotoryj mog by odolzhit' deneg? - sprosila nebrezhno Rene. - Da ya ih s desyatok znayu... Vy slishkom dobry. My zhenshchiny i mozhem mnogoe, ne stesnyayas', skazat' drug drugu: tak vot, hotya vash muzh - moj rodnoj brat, ya ne proshchu emu, chto on begaet za vsyakimi negodnicami, a takuyu prelest', kak vy, zastavlyaet tomit'sya za pechkoj... |ta Laura d'Orin'i stoit emu celoe sostoyanie, i ya ne udivlyus', esli on vam otkazal v den'gah. Ved' on otkazal, ne tak li? Ah, negodyaj! Rene blagosklonno vslushivalas' v etot vkradchivyj golos, donosivshijsya iz temnoty, slovno eshche neyasnoe eho ee sobstvennyh dum. Polusomknuv veki, pochti lezha v kresle, ona uzhe zabyla o prisutstvii Sidonii, oia grezila, i ej kazalos', chto ee myagko obvolakivayut greshnye mysli. Dolgo lilas' rech' maklershi, tochno teplaya monotonno zhurchashchaya struya vody. - Vashu zhizn' isportila gospozha Lourens. Vy vse ne verili mne. Ah, esli, by vy mne doverilis', vam ne prishlos' by teper' plakat' u kamina... Ved' ya vas lyublyu vsej dushoj, moya krasavica. U vas ocharovatel'naya nozhka! Vy budete nado mnoj smeyat'sya, - no ya uzh vam rasskazhu, kakaya ya glupaya: stoit mne tri dnya ne videt' nas, tak menya i tyanet pribezhat' syuda, polyubovat'sya na vashu krasotu. Da, da, inache mne chego-to nehvataet - mne nuzhno naglyadet'sya na vashi chudnye volosy, na vashe beloe nezhnoe lichiko, na vashu tonkuyu taliyu... Pravo, ya nikogda ne videla podobnoj talii. Rene, nakonec, ulybnulas'. Dazhe ee lyubovniki ne govorili o ee krasote s takim zharom, s takim blagogovejnym ekstazom. Sidoniya zametila ee ulybku. - Nu vot, znachit, resheno, - skazala ona, bystro podnimayas'. - YA boltayu, boltayu, u vas golova treshchit ot moej boltovni... Zavtra vy ko mne pridete, i my pogovorim o den'gah, poishchem zaimodavca, tak?.. Slyshite? YA hochu, chtoby vy byli schastlivoj. Rene, ne dvigayas', raznezhennaya zharoj, otvetila ne srazu, kak budto ej prishlos' prilozhit' ogromnoe usilie, chtoby, ponyat', o chem govorilos' ryadom s neyu. - Da, ya pridu, obyazatel'no pridu; my pobeseduem, tol'ko ne zavtra... Vorms udovletvoritsya, esli poluchit chast' deneg v schet dolga. Kogda on snova nachnet ko mne pristavat', my posmotrim... Ne govorite so mnoj bol'she ob etom. U menya golova treshchit ot del. Sidoniya ostalas' ochen' nedovol'na. Ona hotela snova bylo usest'sya i vozobnovit' svoi laskayushchie rechi; no, vidya utomlennuyu pozu Rene, reshila otlozhit' ataku do drugogo raza. Ona vynula iz karmana pachku bumag, potom otyskala kakuyu-to rozovuyu korobochku. - YA ved' zashla, chtoby rekomendovat' vam novoe mylo, - skazala ona, vozvrashchayas' k svoemu tonu maklershi. - Menya interesuet izobretatel', ocharovatel'nyj molodoj chelovek. Mylo ochen' myagkoe, nezamenimoe dlya kozhi. Poprobujte ego, pozhalujsta, i porekomendujte svoim priyatel'nicam. Horosho?.. YA polozhu ego vot syuda, na kamin. Sidoniya doshla do dveri i vdrug vernulas'; stoya v rozovom otbleske goryashchih uglej, osveshchavshih ee pryamuyu figuru i voskovoe lico, ona prinyalas' rashvalivat' elastichnyj poyas - izobretenie, dolzhenstvuyushchee zamenit' korset. - Taliya delaetsya sovershenno krugloj, nastoyashchaya osinaya taliya, - govorila ona... - YA spasla izobretatelya ot bankrotstva... Kogda vy pridete ko mne, to primerite obrazchik poyasa, esli zahotite... Prishlos' celuyu nedelyu begat' po advokatam. Dokumenty u menya v karmane, i ya pryamo ot vas pojdu k sudebnomu pristavu, chtoby pokonchit' s etim delom. Do skorogo svidaniya, milochka. ZHdu vas, mne hochetsya osushit' vashi chudnye glazki. Sidoniya vyskol'znula iz komnaty i ischezla. Rene dazhe ne slyshala, kak zakrylas' za neyu dver'. Ona ostalas' u dogoravshego kamina, prodolzhaya grezit'; golova ee byla polna tancuyushchih cifr, vdali ej slyshalis' golosa Sakkara i Sidonii, predlagavshie ej krupnye summy deneg tonom ocenshchika na aukcione, gde prodaetsya mebel'. Na shee ona oshchushchala grubyj poceluj muzha, a obernuvshis', videla u svoih nog maklershu v chernom plat'e, s dryablym licom, vostorzhennoj rech'yu, - ona prevoznosila sovershenstva Rene i v poze pokornogo lyubovnika umolyala o svidanii. |to vyzvalo u Rene ulybku. ZHara v komnate stanovilas' vse bolee udushlivoj. Ocepenenie, ohvativshee moloduyu zhenshchinu, ee prichudlivye mechty byli lish' legkim, iskusstvennym snom, v kotorom ona vnov' i vnov' videla malen'kij kabinet na bul'vare i shirokij divan, gde upala na koleni. Ona bol'she ne muchilas', i kogda podnimala veki, to v rozovyh otbleskah dogoravshih uglej pered neyu vstaval obraz Maksima. Na drugoj den', na balu v ministerstve, krasavica g-zha Sakkar byla izumitel'no horosha. Vorms soglasilsya vzyat' pyat'desyat tysyach v schet dolga; Rene vyshla iz etogo denezhnogo zatrudneniya i smeyalas', budto vyzdorovela ot bolezni. Kogda ona prohodila po, za lam v roskoshnom naryade iz rozovogo faya, otdelannom dorogim belym kruzhevom, s dlinnym shlejfom v stile Lyudovika XIV, pronessya vostorzhennyj ropot; muzhchiny protalkivalis' vpered, chtoby uvidet' ee. A blizkie druz'ya sklonyalis' pered neyu, vozdavaya dolzhnoe prekrasnym plecham, stol' izvestnym oficial'nomu Parizhu i yavlyavshim soboyu tverduyu oporu imperii. Rene nosila dekol'te s takim prezreniem k postoronnim vzglyadam, stol'ko spokojstviya i nezhnosti bylo v ee nagote, chto ona dazhe ne kazalas' neprilichnoj. Velikij politicheskij deyatel' |zhen Rugon, yasno soznavaya, chto eta grud' eshche krasnorechivee, chem ego rechi v parlamente, eshche myagche i ubeditel'nee dokazyvaet vsyu prelest' napoleonovskogo carstvovaniya, vnushaet veru v nego skeptikam, podoshel k nevestke, chtoby pohvalit' ee za smelost', s kakoyu ona reshilas' vyrezat' lif na dva pal'ca nizhe obychnogo. Prisutstvoval pochti ves' Zakonodatel'nyj korpus, i po tomu, kak deputaty smotreli na Rene, ministr zaranee predvkushal uspeh, s kakim on provedet na sleduyushchij den' gorodskoj zaem - delo dovol'no shchekotlivoe. Nel'zya zhe golosovat' protiv vlasti, pri kotoroj na pochve, udobrennoj millionami, mog vyrasti cvetok, podobnyj etoj Rene, takoj udivitel'nyj cvetok, sozdannyj dlya negi, s atlasnoj kozhej i nagotoj statui, zhivoe voploshchenie sladostrastiya, veyavshee teplym blagouhaniem naslazhdeniya. No bol'she vsego tolkov vozbudili na balu ozherel'e i egret. Muzhchinam dragocennosti eti byli znakomy. ZHenshchiny ukradkoj pokazyvali na nih drug drugu glazami. Ves' vecher tol'ko o nih i govorilos'. I v yarkom svete lyustr tyanulas' anfilada salonov, perepolnennyh blestyashchej tolpoj, - kak budto celyj sonm padayushchih zvezd haoticheski rassypalsya v slishkom tesnom prostranstve. Okolo chasu nochi Sakkar ischez. On nasladilsya uspehom zheny, kak chelovek, kotoromu neozhidanno udalas' blestyashchaya operaciya. Kredit ego stal eshche bolee solidnym. Emu nado bylo zajti po kakomu-to delu k Laure d'Orin'i; on ushel, poprosiv Maksima provodit' Rene posle bala domoj. Maksim blagorazumno provel ves' vecher vozle Luizy Marejl'; oba byli chrezvychajno zanyaty zlosloviem po adresu dam, prohodivshih mimo nih. I esli im udavalos' pridumat' kakuyu-nibud' osobenno zabavnuyu glupost', oni hohotali, zaglushaya smeh platkom. Rene prishlos' samoj prosit' Maksima provodit' ee. V karete ona vse eshche byla polna nervnoj veselosti, vsya eshche trepetala, op'yanennaya svetom, blagouhaniem, shumom bal'nyh zal. Kazalos', ona uzhe zabyla pro tu "glupost'" na bul'vare, kak govoril Maksim. Rene tol'ko sprosila ego strannym tonom: - |ta malen'kaya gorbun'ya dejstvitel'no tak zabavna? - O da, neobyknovenno zabavna... - otvetil Maksim, vse eshche smeyas'. - Ty ved' vidala v pricheske u gercogini de Sternih zheltuyu pticu? Tak vot Luiza utverzhdaet, chto u etoj pticy vnutri mehanizm, - ona hlopaet kryl'yami i kazhdyj chas krichit gercogu: ku-ku, ku-ku! Rene nashla ochen' komichnoj etu shutku emansipirovannoj pansionerki. Kogda oni priehali domoj i Maksim stal proshchat'sya, Rene skazala emu: - Razve ty ne zajdesh'? Selesta, veroyatno, prigotovila mne pouzhinat'. Maksim podnyalsya s obychnoj razvyaznost'yu. Naverhu nikakogo uzhina ne okazalos', a Selesta spala. Rene prishlos' samoj zazhech' kandelyabr s tremya svechami. Ee ruki slegka drozhali. - Kakaya glupaya, - skazala ona po adresu gornichnoj, - ona, verno, ne ponyala menya... Nu kak ya bez nee razdenus'? Rene proshla v tualetnuyu komnatu. Maksim otpravilsya tuda vsled za neyu, chtoby povtorit' ostroumnoe vyrazhenie Luizy, ne vyhodivshee u nego iz golovy; on byl sovershenno spokoen, kak budto zasidelsya u priyatelya, dazhe vynul portsigar, namerevayas' zakurit' sigaru. No tut Rene, postaviv na stol kandelyabr, obernulas', bezmolvnaya, volnuyushchaya, i szhala v ob®yatiyah pasynka, prizhimayas' gubami k ego gubam. Komnaty Rene, nastoyashchee gnezdyshko iz shelka i kruzhev, byli chudom koketlivoj roskoshi. Spal'ne predshestvoval kroshechnyj buduar; obe komnaty soedinyalis' v odnu, - vernee, buduar sluzhil kak by preddveriem spal'ni - bol'shogo al'kova s neskol'kimi kushetkami; nastoyashchej dveri ne bylo, ee zamenyala dvojnaya port'era. Steny v obeih komnatah byli obtyanuty matovym shelkovym shtofom serogo cveta, zatkannym ogromnymi buketami roz, beloj sireni i lyutikov. Zanavesi i port'ery byli v seruyu i rozovuyu polosku. V spal'ne na belom mramornom kamine, podlinnom proizvedenii iskusstva, inkrustacii iz lyapis-lazuri i cennaya mozaika izobrazhali korziny cvetov, rozy, beluyu siren' i lyutiki, kak i na shtofnyh oboyah. Bol'shaya seraya s rozovym krovat', derevo kotoroj skryvala shelkovaya obivka, upiralas' izgolov'em v stenu i zapolnyala polkomnaty volnami drapirovok iz gipyura i zatkannogo buketami shelka, spadavshimi s potolka do samogo kovra. Vse eto napominalo pyshnyj zhenskij naryad s vyrezom, bufami, bantami, volanami; shirokij polog, razduvavshijsya kak yubka, vyzyval v voobrazhenii obraz vlyublennoj zhenshchiny, tomno sklonivshejsya i gotovoj upast' na podushki. Pod pologom nahodilos' svyatilishche; zdes' v blagogovejnom polumrake tonuli melko plissirovannye batistovye oborki, sneg kruzhev i mnozhestvo nezhnyh i prozrachnyh veshchic. Monumental'naya krovat', napominavshaya chasovnyu, razukrashennuyu dlya kakogo-nibud' prazdnika, podavlyala ostal'nuyu obstanovku komnaty: nizen'kie pufy, zerkalo v dva metra vyshiny, stoliki s mnozhestvom yashchikov. Na polu byl razostlan golubovato-seryj kover, useyannyj blednymi, osypavshimisya rozami, a po obe storony krovati lezhali bol'shie chernye medvezh'i shkury, s serebryanymi kogtyami, podbitye rozovym barhatom; ih golovy byli obrashcheny k oknu, a steklyannye glaza ustremleny v bezdonnoe nebo. V komnate carila nezhnaya garmoniya, priglushennaya tishina. Ni edinaya rezkaya nota, ni blesk metalla, ni svetlaya pozolota ne narushali mechtatel'noj melodii seryh i rozovyh tonov. Na otdelke kamina, na izyashchnoj ramke zerkala, na chasah i kandelyabrah iz starinnogo sevrskogo farfora edva vidnelas' pozolochennaya mednaya oprava. |tot garnitur byl podlinnym chudom, osobenno chasy s horovodom tolstoshchekih amurov, kotorye bezhali, naklonyayas', vokrug ciferblata, tochno veselaya gur'ba mal'chishek, smeyavshihsya nad bystro protekavshim vremenem. Ot etoj myagkoj roskoshi, ot etih laskayushchih vzglyad nezhnyh krasok i veshchej, otvechavshih vkusam Rene, v komnate kak budto razlivalsya sumrak, kak v al'kove s zadernutymi zanaveskami. Kazalos', krovat' razdavalas' vshir' i samaya komnata s kovrom i medvezh'imi shkurami, myagkoj mebel'yu, myagkoj shtofnoj obivkoj sten, vsya eta myagkaya ot samogo pola i sten i do potolka komnata predstavlyala lish' ogromnuyu krovat'. I kak na krovati, tak i na vseh veshchah molodaya zhenshchina ostavlyala svoj otpechatok, teplo i blagouhanie svoego tela. Razdvigaya dvojnye port'ery buduara, kazalos', budto pripodnimaesh' steganoe shelkovoe odeyalo, skryvayushchee kakoe-to ogromnoe lozhe, eshche teploe i vlazhnoe, gde na tonkom polotne sohranilis' ochertaniya prelestnyh form, sna i grez tridcatiletnej parizhanki. Bol'shaya smezhnaya komnata sluzhila garderobnoj; vdol' ee vysokih sten, obtyanutyh starinnoj persidskoj tkan'yu, stoyali vysokie shkafy rozovogo dereva, v kotoryh nahodilas' celaya armiya plat'ev. Akkuratnaya Selesta veshala plat'ya v poryadke ih davnosti, numerovala, vnosila arifmeticheskie vychisleniya v golubye i zheltye fantazii svoej hozyajki; gornichnaya podderzhivala v garderobnoj blagogovejnyj poryadok riznicy i chistotu prizovoj konyushni. Nikakoj mebeli tam ne bylo, ni odnoj tryapki ne valyalos'; shkafy blesteli holodnym svetlym glyancem, kak lakirovannye stenki karety. No luchshim ukrasheniem doma byla tualetnaya komnata Rene; ob etoj komnate govoril ves' Parizh. "Tualetnaya krasavicy Sakkar" - eti slova proiznosili tak, kak skazali by "zerkal'naya galereya v Versale". Komnata eta nahodilas' v odnoj iz bashenok kak raz nad malen'koj zheltoj gostinoj. Glazam vhodivshego syuda predstavlyalsya bol'shoj kruglyj shater, volshebnyj SHater, razbityj po prikazu kakoj-nibud' mechtatel'noj i vlyublennoj voitel'nicy. S serediny potolka, iz-pod serebryanogo chekannogo venca, spuskalis' poly shatra, rashodyas' okruglennym svodom i spadaya vdol' sten do polu. |ta bogataya drapirovka iz svetloj kisei, podbitoj rozovym shelkom, sobrana byla mestami v shirokie skladki, a mezhdu nimi prosvechivali gipyurovye proshivki, obramlennye prut'yami iz chervlenogo serebra, kotorye sbegali ot venca vdol' vsej drapirovki. Sero-rozovye tona spal'ni stanovilis' zdes' svetlee, perehodya v belo-rozovyj cvet obnazhennogo tela. |ta kruzhevnaya kolybel' pod pologom, ostavlyavshim svobodnym tol'ko nebol'shoj krug potolka pod vencom - golubovatoe prostranstvo, gde hudozhnik SHaplen izobrazil smeyushchegosya amura, natyanuvshego luk, proizvodila vpechatlenie bonbon'erki ili cennogo larca dlya hraneniya brilliantov, no prednaznachennogo skryvat' ne blesk kamnej, a zhenskuyu nagotu. Pod nogami rasstilalsya belosnezhnyj kover bez edinogo cvetka. Zerkal'nyj shkaf s serebryanymi inkrustaciyami po bokam, kushetka, dva pufa, taburety, obitye belym atlasom, bol'shoj tualetnyj stol s rozovoj mramornoj doskoj i ischezavshimi pod volanami iz kisei i gipyura nozhkami sostavlyali meblirovku komnaty. Hrustal' na tualetnom stole, stakany, vazy, umyval'nyj pribor - vse bylo iz starinnogo bogemskogo stekla s rozovymi i belymi prozhilkami. Stoyal tam eshche odin stol s takimi zhe serebryanymi inkrustaciyami, kak i zerkal'nyj shkaf; na nem byl razlozhen celyj nabor tualetnyh prinadlezhnostej, samyh prichudlivyh priborov, massa vsevozmozhnyh veshchic, naznachenie kotoryh kazalos' neponyatnym; tut lezhali podushechki dlya polirovaniya nogtej, napil'niki razlichnoj velichiny i formy, nozhnicy pryamye i krivye, vsyakie raznovidnosti shchipchikov k shpilek. Vse eti predmety iz serebra i slonovoj kosti nosili inicialy Rene. No byl v etoj komnate prelestnyj ugolok, osobenno proslavivshij ubornuyu Rene. Naprotiv okna poly shatra razdvigalis', i tam, v dlinnom i neshirokom uglublenii steny, napominavshem al'kov, vidnelas' vanna - rozovyj mramornyj bassejn, vdelannyj v pol; ego zhelobchatye, kak u rakoviny, kraya byli vroven' s kovrom. V vannu veli mramornye stupeni. Nad serebryanymi kranami v vide lebedinyh shej, v glubine al'kova, viselo venecianskoe zerkalo bez ramy, s matovymi uzorami po steklu. Kazhdoe utro Rene prinimala vannu. I posle etogo vozduh v komnate ves' den' sohranyal vlazhnost', svezhij zapah vlazhnogo tela. Inogda raskrytyj flakon duhov ili mylo, vynutoe iz korobki, vnosili bolee ostruyu struyu v etu nemnogo pritornuyu negu. Rene lyubila ostavat'sya zdes' poluobnazhennoj do dvenadcati chasov dnya. Kruglyj shater tozhe byl kak poluobnazhennoe telo. Rozovaya vanna, rozovye stoly i chashki, kiseya na potolke i stenah, po kotoroj, kazalos', struilas' rozovaya krov', prinimali okruglye formy plech i grudi; i v zavisimosti ot vremeni dnya kraski menyalis', perehodya ot belosnezhnogo ottenka kozhi rebenka k goryachim tonam zhenskogo tela. To bylo carstvo nagoty. Kogda Rene vyhodila iz vanny, eshche nemnogo rozovogo pribavlyalos' v rozovuyu plot' komnaty. Maksim pomog Rene razdet'sya. On ponimal tolk v takih delah, i ego lovkie ruki srazu nahodili bulavki, s vrozhdennym iskusstvom skol'zya vokrug talii molodoj zhenshchiny. On stoyal s ee golovy brillianty, raspustil ej volosy, prichesal na noch'. Svoi obyazannosti gornichnoj i parikmahera on peresypal shutkami i laskami, a Rene smeyalas' sdavlennym, gortannym smehom; shelk ee korsazha treshchal, yubki spadali odna za drugoyu. Kotla Rene byla sovershenno razdeta, ona potushila svechi i, obhvativ Maksima, pochti otnesla ego v spal'nyu. Bal okonchatel'no op'yanil ee. V ee lihoradochnom soznanii mel'kalo vospominanie o chasah, provedennyh nakanune u kamina, o zhguchem ocepenenii, o neyasnyh priyatnyh grezah. Ej slyshalis' rezkie golosa Sidonii i Sakkara, gnusavye, kak u sudebnyh pristavov, vykrikivayushchih cifry. Oni-to i terzali ee, oni tolkali na prestuplenie. I dazhe v etot chas, kogda Rene vo t'me iskala guby Maksima, ona vse eshche videla ego sredi pylayushchih uglej, kak nakanune, i ej kazalos', chto ego vzglyad obzhigaet ee. Maksim ushel ot Rene lish' v shest' chasov utra. Ona dala emu klyuch ot kalitki parka Monso, vzyav s nego slovo, chto on kazhdyj vecher budet k nej prihodit'. Tualetnaya komnata soobshchalas' s zheltoj gostinoj, kuda spuskalis' po lestnice, skrytoj v stene i soedinyavshej vse komnaty v bashenke. Iz gostinoj legko bylo proniknut' v oranzhereyu, a ottuda v park. Kogda Maksim vyshel, stoyal gustoj tuman, no uzhe svetalo. On byl nemnogo oshelomlen takim priklyucheniem. Vprochem, on prinyal ego s prisushchej emu snishoditel'nost'yu sushchestva srednego pola. "Nichego ne podelaesh', ona sama etogo hotela, - podumal on. - Ona chertovski horosho slozhena i dejstvitel'no gorazdo zanyatnee Sil'vii". Oni katilis' po naklonnoj ploskosti k krovosmesheniyu s togo samogo dnya, kak Maksim v svoej ponoshennoj kurtochke shkol'nika povis na shee Rene, izmyav ee gvardejskij mundir. S toj pory oni ezheminutno razvrashchali drug druga. Svoeob- raznoe "vospitanie", kakoe molodaya zhenshchina davala mal'chiku, famil'yarnost', obrativshaya ih v priyatelej; pozdnee smeyushchayasya derzost' ih otkrovennyh besed - vsya eta opasnaya blizost' svyazala ih strannymi uzami, v kotoryh radosti druzhby stanovilis' pochti chuvstvennym udovletvoreniem. Oni godami uzhe prinadlezhali drug drugu; grubyj akt yavilsya lish' ostrym krizisom ih bessoznatel'nogo lyubovnogo neduga. V obezumevshem mirke, gde oni zhili, ih greh vzoshel na tuchnoj pochve, unavozhennoj yadovitymi sokami; on razvivalsya, priobretal neobychajnuyu izoshchrennost' v etoj rastlennoj srede. Kogda kolyaska uvozila ih v Bulonskij les i myagko katilas' vdol' allej, oni nasheptyvali drug drugu na uho nepristojnosti, vspominaya o svoih detskih shalostyah, o chuvstvennyh proyavleniyah instinkta: eto bylo togda izvrashchennym bezotchetnym vozhdeleniem. Oni smutno chuvstvovali sebya vinovnymi, kak budto uzhe prikosnulis' drug k drugu, i etot potaennyj greh, rasslablyayushchaya istoma, vyzvannaya skabreznymi razgovorami, eshche bol'she vozbuzhdala v nih chuvstvennost', chem real'nye pocelui. Tak, ih priyatel'skie otnosheniya nezametno dlya nih samih pereshli v lyubovnye i priveli ih, nakonec, odnazhdy vecherom v otdel'nyj kabinet kafe "Rish" i v shirokuyu sero-rozovuyu krovat' Rene. Ochutivshis' v ob®yatiyah drug u druga, oni dazhe ne ispytali nikakogo dushevnogo potryaseniya ot sovershennogo greha, tochno davnishnie lyubovniki, vspomnivshie prezhnie svoi pocelui. I stol'ko chasov proveli oni v postoyannoj intimnoj blizosti, chto v razgovorah oba nevol'no vozvrashchalis' k proshlomu, polnomu neosoznannogo vlecheniya drug k drugu. - Pomnish', v den' moego priezda v Parizh, - govoril Maksim, - na tebe byl takoj strannyj kostyum; ya nachertil pal'cem na tvoej grudi ostryj ugol i posovetoval sdelat' vyrez mysom. YA chuvstvoval pod shemizetkoj tvoe telo i nadavil nemnogo pal'cem... Tak priyatno bylo... Rene smeyalas', celuya ego, i sheptala: - Ty uzhe i togda zdorovo byl razvrashchen... Do chego ty smeshil nas u Vormsa, pomnish'? My nazyvali tebya "nash malen'kij muzhchina". YA vsegda dumala, chto tolstaya Syuzanna ne stala by protivit'sya tebe, esli by markiza ne sledila za nej takimi raz®yarennymi glazami. - Ah, da, my ochen' smeyalis', - bormotal Maksim. - A pomnish' al'bom s fotografiyami? I vse ostal'noe, nashi progulki po Parizhu, poldniki v konditerskoj na bul'vare; pomnish', ty obozhala pesochnye pirozhnye s klubnikoj?.. YA nikogda ne zabudu tot den', kogda ty rasskazala mne istoriyu pro Adelinu v monastyre, kak ona pisala pis'ma Syuzanne, podpisyvayas' muzhskim imenem - Artur d'|spane, i predlagala pohitit' ee... Oni i sejchas smeyalis' nad etoj zabavnoj istoriej; potom Maksim prodolzhal svoim laskovym golosom: - My byli, veroyatno, ochen' smeshnymi, kogda ty priezzhala za mnoj v kollezh: ya byl takoj malen'kij, chto sovsem ischezal pod tvoimi oborkami. - Da, da, - lepetala Rene i, vzdragivaya, privlekala k sebe Maksima, - ty prav, eto bylo ochen' priyatno, my lyubili drug druga, ne znaya ob etom. Pravda? YA ponyala ran'she tebya. Tret'ego dnya, kogda my vozvrashchalis' s progulki, ya nechayanno dotronulas' do tvoej nogi i vzdrognula... Ty nichego ne zametil. Ty ne dumal obo mne, a? - O, konechno, dumal, - otvetil on, nemnogo smushchennyj. - Tol'ko ya ne znal, ponimaesh' li, ya ne osmelivalsya... Maksim lgal. Emu nikogda otchetlivo ne prihodila v golovu mysl' obladat' Rene. Vsem svoim porochnym sushchestvom on l'nul k nej, no nikogda ne zhelal ee po-nastoyashchemu. On byl slishkom bezvolen dlya vsyakogo usiliya. On prinyal Rene, potomu chto ona navyazalas' emu, i ochutilsya na ee lozhe, ne zhelaya, ne predvidya etogo. A popav tuda, on ostalsya, potomu chto tam bylo teplo i potomu chto on nikogda ne protivilsya svoim padeniyam. Vnachale eto dazhe l'stilo ego samolyubiyu. On vpervye obladal zamuzhnej zhenshchinoj i sovsem zabyl o tom, chto muzh - ego sobstvennyj otec. Rene vnosila v svoj greh ves' pyl iskalechennoj dushi. Ona tozhe katilas' po naklonnoj ploskosti i skatilas' do konca, no ne protiv voli. ZHelanie probudilos' i stalo yasnym slishkom pozdno, kogda ona uzhe ne hotela borot'sya s nim, i padenie stalo neizbezhnym. Ono vnezapno predstalo pered nej, kak neobhodimoe izbavlenie ot skuki, kak redkostnoe, izoshchrennoe naslazhdenie, kotoroe eshche moglo probudit' ee ustalye chuvstva, ee uvyadshee serdce. Smutnaya mysl' o krovosmeshenii prishla ej v golovu vo vremya osennej progulki v sumrachnom, zasypavshem Bulonskom lesu; i ot etoj mysli nevedomyj ej do teh por trepet probezhal po vsemu ee telu, a vecherom, posle obeda, kogda ona ohmelela ot vina i revnosti, mysl' eta opredelilas' i vstala pered neyu v raskalennoj oranzheree pri vide Maksima i Luizy. V tot vecher ona zhazhdala sovershit' greh, takoj greh, kakogo nikto ne sovershal, greh, kotoryj zapolnit pustotu ee sushchestvovaniya i vvergnet ee, nakonec, v ad, tot samyj ad, chto eshche v detstve pugal ee. A nautro zhelanie proshlo, ego vnezapno smenilo strannoe chuvstvo raskayaniya i ustalosti. Rene pokazalos', chto ona uzhe sogreshila i chto eto sovsem ne tak priyatno, kak ona dumala, - pravo, eto bylo by slishkom gryazno. Krizis okazalsya rokovym, prishel sam soboj, neozhidanno dlya etih dvuh lyudej, dvuh priyatelej, kotorym suzhdeno bylo v odin prekrasnyj vecher nechayanno sochetat'sya, vmesto togo chtoby pozhat' drug drugu ruku. No posle etogo "glupogo" padeniya Rene opyat' vernulas' k svoej mechte o neizvedannom naslazhdenii, i togda ona snova privlekla Maksima v svoi ob®yatiya iz lyubopytstva k nemu i k zhestokim lyubovnym uteham, kotorye schitala prestupleniem. Teper' ona soznatel'no prinimala, trebovala krovosmesheniya, zahotela poznat' ego do konca, vplot' do ugryzenij sovesti, esli oni kogda-nibud' yavyatsya. Ona proyavlyala reshimost' i uporstvo, lyubila s pylkost'yu svetskoj damy i muchitel'noj trevogoj burzhuaznoj zhenshchiny, so vsej ee dushevnoj bor'boj, radostyami i otvrashcheniem, gluboko preziraya sebya. Maksim prihodil kazhduyu noch', okolo chasu, cherez sad. CHashche vsego Rene podzhidala ego v oranzheree, kotoruyu nado bylo projti, chtoby popast' v malen'kuyu gostinuyu. Vprochem, oni derzhali sebya s polnym besstydstvom, pochti ne skryvayas', zabyvaya klassicheskie predostorozhnosti adyul'tera. |ta chast' doma, pravda, prinadlezhala im. Odin lish' Batist, kamerdiner Sakkara, imel pravo tuda vhodit', no Batist s prisushchej emu vazhnost'yu udalyalsya, kak tol'ko konchalas' ego sluzhba. Maksim dazhe utverzhdal, smeyas', chto Batist pishet memuary. No odnazhdy noch'yu, kak tol'ko yavilsya Maksim, Rene pokazala emu Batista: on stepenno shel po gostinoj so svechoj v ruke. U etogo roslogo lakeya s osankoj ministra lico, osveshchennoe zheltym plamenem voskovoj svechi, bylo v tu noch' neobychajno strogim i korrektnym. Nagnuvshis', Rene i Maksim videli, kak on zadul svechu i napravilsya k konyushnyam, gde vmeste s loshad'mi spali konyuhi. - On idet s obhodom, - skazal Maksim. Rene zastyla ot straha. Batist obychno smushchal ee. On byl, kak ona govorila inogda, edinstvennym poryadochnym chelovekom vo vsem dome; holodnyj vzglyad ego svetlyh glaz nikogda ne ostanavlivalsya na zhenskih plechah. Posle etogo sluchaya oni stali ostorozhnee pri svidaniyah, zakryvali dveri malen'koj gostinoj, chtoby spokojno pol'zovat'sya eyu, a takzhe oranzhereej i komnatami Rene. |to byl dlya nih celyj mir. Pervye mesyacy Rene i Maksim vkusili tam samye utonchennye, samye izyskannye radosti. Oni provodili chasy lyubvi i na sero-rozovoj krovati v spal'ne, i v belo-rozovoj nagote komnaty-shatra, i v minorno-zheltoj simfonii malen'koj gostinoj. Kazhdaya komnata s ee osobym zapahom, cvetom obivki, s ee sobstvennoj zhizn'yu po-raznomu osveshchala ih lyubov', delala Rene vsyakij raz inoj: ona byla nezhna i krasiva na myagkom lozhe svetskoj damy, v aristokraticheskoj teploj komnate, gde strast' smyagchalas' horoshim tonom; v shatre telesnogo cveta, sredi aromatov i vlazhnoj negi vanny Rene stanovilas' kapriznoj i chuvstvennoj - takoj ona bol'she vsego nravilas' Maksimu; a vnizu, v solnechnom osveshchenii malen'koj gostinoj, zolotivshem volosy Rene slovno otbleskami utrennej zari, ona stanovilas' boginej, belokuroj Dianoj; ee obnazhennye ruki byli celomudrenno plastichny, a chistye linii tela, raskinuvshegosya na kushetke, polny antichnoj gracii. No sushchestvoval odin ugolok, kotorogo Maksim pochti boyalsya; tuda Rene uvlekala ego v te dni, kogda u nee byvalo mrachnoe nastroenie, kogda ona ispytyvala potrebnost' v bolee ostrom op'yanenii. To byla oranzhereya. Zdes' oni polnee naslazhdalis' krovosmesheniem. Kak-to noch'yu Rene, tomyas' skukoj, potrebovala, chtoby ee vozlyublennyj prines iz spal'ni medvezh'yu shkuru. Oni uleglis' na etoj chernoj shkure u kraya bassejna, v bol'shoj krugovoj allee. Noch' stoyala yasnaya, lunnaya; morozilo. Maksim prishel ozyabshij, s ledyanymi rukami i ushami. Na zverinoj shkure v zharko natoplennoj oranzheree emu stalo durno. Ochutivshis' posle kolyuchego moroza v dushnoj, raskalennoj oranzheree, on chuvstvoval, kak u nego gorit vse telo i kozhu sadnit, tochno ego izbili rozgami. Kogda on prishel v sebya, to uvidel, chto Rene stoit na kolenyah