vernulsya spinoj k zritelyam i zagovoril s markizoj, skrytoj zanavesom. Posylaya ej vozdushnye pocelui, on skazal vpolgolosa: - Pozdravlyayu, markiza, u vas obvorozhitel'nyj kostyum. - A tot, chto pod nim, eshche luchshe! - vyzyvayushche vozrazila molodaya zhenshchina, rashohotavshis' emu pryamo v lico, nastol'ko byl smeshon prefekt, zaputavshijsya v drapirovkah. Smelost' ee shutki na mig ozadachila galantnogo g-na YUpel' de la Nu; no on tut zhe spohvatilsya i, vniknuv v smysl skazannogo, ocenil ostroumie markizy i povtoril s voshishcheniem: - Prelestno! Prelestno! Opustiv kraj zanavesa, on prisoedinilsya k gruppe muzhchin, zhelaya nasladit'sya svoim proizvedeniem. Rasteryannost' ego, kogda on iskal listvennyj poyas nimfy |ho, proshla. Teper' on siyal, otduvalsya, otiral pot. Na frake vse eshche ostavalsya sled ot beloj ruchki, a bol'shoj palec perchatki na pravoj ruke prefekta byl vymazan krasnym, - ochevidno, on popal pal'cem v banku s rumyanami. On ulybalsya, obmahivalsya platkom, bormotal: - Ona obvorozhitel'na, prelestna, izumitel'na. - Kto eto? - sprosil Sakkar. - Markiza. Voobrazite, ona tol'ko chto skazala mne... On povtoril slova markizy. Ih nashli neobychajno udachnymi. Muzhchiny peredavali eti slova drug drugu. Dazhe sam pochtennyj g-n Gafner ne uderzhalsya ot odobreniya. Mezhdu tem razdalis' zvuki val'sa, ispolnyavshegosya na nevidimom fortepiano. Togda nastupila tishina. Val's perelivalsya v beskonechnyh, kapriznyh passazhah, sredi kotoryh vydelyalas' nezhnaya muzykal'naya fraza; ona to povtoryalas', to ischezala v solov'inyh trelyah, zatem vstupali bolee gluhie golosa v zamedlennom tempe. V muzyke bylo mnogo strastnoj negi. Damy, skloniv golovki, ulybalis'. A u prefekta ot muzyki, naprotiv, srazu propalo veseloe nastroenie. On s opaskoj posmatrival na krasnyj barhatnyj zanaves, ukoryaya sebya za to, chto ne postavil markizu d'|spane v pozu sam, kak drugih. Zanaves medlenno razdvinulsya, snova razdalis' chut' priglushennye, strastnye zvuki val'sa. Po zalu probezhal shepot. Damy naklonyalis' vpered, muzhchiny vytyagivali shei; voshishchenie vyrazhalos' to slishkom gromko vyrvavshimsya slovom, to nevol'nym vzdohom, to sdavlennym smehom. |to prodolzhalos' dobryh pyat' minut; lyustry siyali. G-n YUpel' de la Nu uspokoilsya i blazhenno ulybalsya. On ne ustoyal pered iskusheniem povtorit' okruzhavshim ego licam to, chto tverdil celyj mesyac: - YA hotel napisat' poemu v stihah... no v plasticheskih liniyah bol'she blagorodstva, ne pravda li? Poka razdavalas', to unosyas' vdal', to vozvrashchayas', vkradchivaya melodiya val'sa, prefekt daval poyasneniya. Podoshli Min'on i SHar'e i stali vnimatel'no slushat'. - Vy ved' znaete syuzhet? Krasavec Narciss, syn reki Kefisa i nimfy Lejriopy, otverg lyubov' nimfy |ho... |ho byla v svite YUnony, kotoruyu ona razvlekala svoimi rechami, kogda YUpiter razgulival po zemle... Kak vam izvestno, |ho - doch' Vozduha i Zemli. On ves' mlel, peredavaya poeticheskij mif. - YA pozvolil sebe dat' volyu voobrazheniyu... - prodolzhal on bolee intimnym tonom. - Nimfa |ho privodit krasavca Narcissa k Venere v morskoj grot, chtoby boginya vosplamenila ego serdce. No boginya bessil'na. YUnosha ostaetsya holodnym. Poyasneniya okazalis' ne lishnimi, tak kak malo kto iz zritelej ponyal tochnyj smysl zhivoj kartiny. Kogda prefekt nazval vpolgolosa dejstvuyushchih lic, publika ozhivilas'; Min'on i SHar'e udivlenno tarashchili glaza: oni nichego ne ponyali. Na scene mezhdu krasnymi barhatnymi zanavesyami nahodilos' uglublenie grota. Dekoraciya byla iz shelka; on lezhal krupnymi lomanymi skladkami, izobrazhavshimi izviliny skal, i byl razrisovan rakushkami, rybami, morskimi vodoroslyami. Pol vozvyshalsya v vide holma, pokrytogo takim zhe krasnym shelkom; na nem dekorator izobrazil melkij pesok, useyannyj zhemchugom i serebryanymi blestkami. |to bylo ubezhishche bogini. Na vershine holma stoyala Venera - g-zha Lourens; neskol'ko polnaya figura molodoj zhenshchiny v rozovom triko byla preispolnena dostoinstva olimpijskoj gercogini; v ee ponimanii roli Venera byla caricej lyubvi s ogromnymi, strogimi i pozhirayushchimi glazami. Iz-za ee spiny vyglyadyvala lukavaya golovka, krylyshki i kolchan Kupidona, milovidnyj oblik kotorogo osveshchala ulybka voploshchavshej ego g-zhi Dast. Po odnu storonu holma tri gracii - g-zha de Gand, g-zha Tess'er i g-zha de Mejngol'd - v odeyaniyah iz gaza ulybalis' drug drugu, obnyavshis', kak v skul'pturnoj gruppe Prad'e {Prad'e (1792-1852) - francuzskij skul'ptor.}; a no druguyu ego storonu markiza d'|spane i g-zha Gafner, okutannye volnoyu kruzhev, stoyali, obnyav drug druga za taliyu i smeshav svoi volosy; neskol'ko riskovannyj kolorit pridavali zhivoj kartine nameki na Lesbos. G-n YUpel' de la Nu, poniziv golos, ob®yasnil tol'ko muzhchinam, chto hotel podcherknut' etim mogushchestvo Venery. Grafinya Vanskaya, izobrazhavshaya Sladostrastie, vozlezhala u podnozh'ya holma v iznemozhenii, poluzakryv tomnye glaza; ee chernye volosy byli raspushcheny, a skvoz' tuniku s ognennymi polosami prosvechivalo mestami smugloe telo. Vsya gamma krasok, ot belosnezhnogo pokryvala Venery do temno-krasnoj tuniki Sladostrastiya, otlichalas' myagkost'yu ottenkov, perehodya v rozovyj, pochti telesnyj cvet. Osveshchennye luchom elektricheskogo sveta, iskusno napravlennym na scenu iz zimnego sada, legkie, prozrachnye tkani, kruzheva i gaz nastol'ko slivalis' s plechami i triko, chto vsya eta rozovataya belizna, kazalos', ozhivala, i zriteli nevol'no zadavalis' voprosom: ne vyshli li eti damy na scenu obnazhennymi, stremyas' sozdat' podlinno plasticheskie obrazy. |to byl apofeoz. Sama zhe drama proishodila na perednem plane sceny. Nalevo Rene, nimfa |ho, prostirala ruki k velikoj bogine, s mol'boj povernuv golovu v storonu Narcissa i kak by priglashaya ego vzglyanut' na Veneru, kotoraya odnim svoim oblikom zazhigaet pylkoj strast'yu serdca; no Narciss, stoyavshij sprava, otkazyvalsya zhestom - on zakryval rukoj glaza, ostavayas' holodnym, kak led. Kostyumy etih dvuh personazhej stoili ogromnogo truda g-nu YUpel' de la Nu; ego voobrazhenie nemala porabotalo nad nimi. Narciss, bluzhdayushchij po lesam polubog, byl odet skazochnym ohotnikom: na nem bylo svetlo-zelenoe triko, korotkaya, oblegayushchaya figuru kurtka, dubovaya vetka v volosah. Plat'e nimfy |ho yavlyalos' celoj allegoriej: ono vyzyvalo predstavlenie o vysokih derev'yah i gorah, o teh gulkih mestah, gde pereklikayutsya golosa Vozduha i Zemli. Belaya atlasnaya yubka izobrazhala skalu, poyas iz list'ev napominal o lesnoj chashche, volny golubogo laza na korsazhe - o lazuri nebes. Gruppy byli nepodvizhny, tochno izvayaniya, v oslepitel'no yarkom luche zvuchala chuvstvennaya nota Olimpa, a fortepiano prodolzhalo svoyu zhalobnuyu pesn' o vsepogloshchayushchej lyubvi, preryvaemuyu glubokimi vzdohami. Po obshchemu mneniyu, Maksim byl prekrasno slozhen; osobennoj krasotoj otlichalas' liniya levogo bedra, kogda on zhestom otkazyvalsya vzglyanut' na Veneru. Vsyacheskoj pohvaly zasluzhilo vyrazhenie lica Rene. Po udachnomu opredeleniyu g-na YUpel' de la Nu, ono voploshchalo "gorech' neutolennogo zhelaniya". Na gubah ee bluzhdala zhestokaya ulybka, kotoruyu ona pytalas' sdelat' smirennoj, ona smotrela na svoyu dobychu s mol'boj i podsteregala ee, tochno golodnaya volchica, lish' napolovinu spryatavshaya zuby. Pervaya kartina proshla horosho, tol'ko legkomyslennaya Adelina dvigalas' i s trudom uderzhivala nepreodolimoe zhelanie rassmeyat'sya. Potom zanaves zakrylsya, fortepiano umolklo. Razdalis' sderzhannye aplodismenty, razgovory vozobnovilis'. Ot poluobnazhennyh figur na estrade poveyalo dyhaniem strasti, zataennyh zhelanij, probezhavshim po zalu; voshishchennyh zhenshchin eshche bol'she ohvatila istoma, a muzhchiny chto-to tiho govorili drug drugu na uho i ulybalis'. To byl shepot al'kova, nedomolvki, prinyatye v svetskom obshchestve, zhazhda naslazhdenij, vyrazhennaya edva zametnym trepetaniem gub; v nemyh vzglyadah, vstrechavshihsya pod tihij gul vostorzhennyh pohval, dozvolennyh horoshim tonom, mel'kala grubaya derzost' predlozhennoj i prinyatoj mimoletnoj strasti. Bez konca obsuzhdalis' sovershenstva uchastnic kartin. Ih kostyumy i plechi priobretali pochti odinakovoe znachenie. Kogda Min'on i SHar'e hoteli obratit'sya s voprosom k g-nu YUpel' de la Nu, oni s udivleniem zametili, chto ego net: on snova ischez za scenoj. - Itak, ya vam govorila, moya krasavica, - prodolzhala Sidoniya prervannyj pervoj kartinoj razgovor, - chto poluchila pis'mo iz Londona, - znaete, po delu o treh milliardah... Lico, kotoromu ya poruchila navesti spravki, pishet, chto nashlas' raspiska bankira. Angliya budto by zaplatila... YA s utra sama ne svoya. Ona na samom dele kazalas' zheltee obychnogo v svoem naryade volshebnicy, useyannom zvezdami. No g-zha Mishlen ne slushala ee, i Sidoniya prodolzhala, poniziv golos: - - Ne mozhet byt', chtoby Angliya zaplatila. Vidno, pridetsya samoj s®ezdit' v London. - Ne pravda li, u Narcissa byl ochen' krasivyj kostyum? - sprosila Luiza g-zhu Mishlen. G-zha Mishlen ulybnulas', ona smotrela na barona Guro, kotoryj sovsem priobodrilsya. Sidoniya, vidya, kuda napravlen vzglyad molodoj zhenshchiny, nagnulas' i prosheptala ej na uho, chtoby ne slyhala Luiza: - Nu kak, on vse vypolnil? - Da, - tomno otvetila molodaya zhenshchina, prelestno igraya rol' vostochnoj tancovshchicy. - YA vybrala luves'enskij dom i poluchila ot ego poverennogo dokumenty, vvodyashchie vo vladenie... No my porvali otnosheniya, ya s nim bol'she ne vstrechayus'. U Luizy byl osobenno tonkij sluh v zapretnyh dlya nee razgovorah. Ona vyzyvayushche posmotrela na barona i spokojno sprosila g-zhu Mishlen: - Vy ne nahodite, chto baron uzhasen? - a zatem, zahohotav, dobavila: - Vot komu sledovalo poruchit' rol' Narcissa. On byl by voshititelen v zelenom triko. Venera i etot polnyj negi ugolok Olimpa dejstvitel'no ozhivili starogo senatora. V glazah ego svetilos' voshishchenie, on vyrazhal odobrenie Sakkaru. Sredi shuma, napolnyavshego gostinuyu, gruppa sanovnyh gospod prodolzhala besedovat' o delah i o politike. Gafner soobshchil, chto on naznachen predsedatelem zhyuri po voprosu o vozmeshchenii ubytkov. Razgovor pereshel na perestrojku Parizha, na bul'var princa Evgeniya, o kotorom nachali ser'ezno pogovarivat'. Sakkar vospol'zovalsya sluchaem i zavel rech' ob odnom svoem znakomom domovladel'ce, ch'ya nedvizhimost' podlezhala, po-vidimomu, otchuzhdeniyu. Aristid smotrel pri etom pryamo v lico svoim sobesednikam. Baron tihon'ko kivnul golovoj. Tuten-Larosh vyskazal mnenie, chto net nichego nepriyatnee, kak lishit'sya svoej sobstvennosti; Mishlen podtverdil eto i, eshche bol'she skosiv glaza, poglyadel na svoj orden. - Kak by ni byla velika summa otstupnyh, ona vse zhe ne voznagradit za ubytki, - nravouchitel'no zaklyuchil Marejl', zhelaya skazat' priyatnoe Sakkaru. Oni ponyali drug druga. Tut zagovorili o svoih delah Min'on i SHar'e, predpolagavshie v skorom vremeni udalit'sya na svoyu rodinu v Langr, ostaviv, vprochem, za soboj parizhskuyu kvartiru. Oni u vseh vyzvali ulybku rasskazom o tom, chto, zakonchiv postrojku svoego roskoshnogo osobnyaka na bul'vare Mal'zerb, ne ustoyali protiv iskusheniya prodat' ego, nastol'ko on pokazalsya im krasivym. Brillianty oni priobreli sebe v uteshenie. Smeh Sakkara zvuchal ne sovsem chistoserdechno: ego byvshie kompan'ony poluchili ogromnye baryshi v dele, gde Sakkar sygral glupuyu rol'. Antrakt mezhdu tem zatyanulsya, i razgovory delovyh lyudej preryvalis' pohvalami krasivoj grudi Venery i kostyumu nimfy |ho. Proshlo polchasa, v zale snova poyavilsya YUpel' de la Nu; ves' siyaya ot uspeha, on ne obrashchal vnimaniya na vozrastavshij besporyadok svoego kostyuma. Po doroge k svoemu mestu on vstretil g-na de Myussi i pozhal emu mimohodom ruku, potom vernulsya i sprosil: - Slyhali ostroumnyj otvet markizy? Ne dozhidayas' otveta, on peredal emu slova Adeliny; prefekt vse bol'she i bol'she voshishchalsya ih ostroumiem, kommentiroval i schital verhom ocharovatel'noj naivnosti frazu: "A tot, chto pod nim, eshche luchshe". |to nastoyashchij krik serdca. No de Myussi ne razdelyal mneniya prefekta i nahodil otvet markizy neprilichnym. On poluchil post attashe francuzskogo posol'stva v Anglii, i ministr vnushil emu, chto tam neobhodimo derzhat' sebya chrezvychajno strogo. Myussi otkazyvalsya dirizhirovat' kotil'onom, staralsya kazat'sya starshe svoih let, perestal govorit' o lyubvi k Rene i holodno rasklanivalsya s nej pri vstrechah. G-n YUpel' de la Nu podoshel k gruppe, sobravshejsya pozadi kresla barona; v eto vremya razdalis' zvuki pobednogo marsha. On nachinalsya moshchnymi akkordami, probegavshimi po vsej klaviature i perehodivshimi v shirokuyu melodiyu, v kotoroj poroj zveneli metallicheskie raskaty. Posle kazhdoj muzykal'noj frazy odin iz golosov podhvatyval temu vse bolee gromko, ottenyaya udareniyami ritm. |to bylo grubo i veselo. - Vot uvidite, - tiho govoril YUpel' de la Nu, - ya, byt' mozhet, pozvolil sebe chereschur bol'shuyu poeticheskuyu vol'nost', no dumayu, chto moj smelyj priem udalsya... Nimfa |ho, vidya, chto Venera ne imeet vlasti nad Narcissom, povela ego k Plutosu, bogu bogatstva i dragocennyh metallov... Posle iskusheniya sladostrastiem iskushenie zolotom. - Izumitel'no! - otvetil otlichavshijsya suhost'yu Tuten-Larosh, lyubezno ulybayas'. - Vy znatok epohi, gospodin prefekt. Zanaves otkrylsya, fortepiano zaigralo gromche. Predstavilos' oslepitel'noe zrelishche. Luch elektricheskogo sveta osveshchal kartinu pylayushchego velikolepiya, gde zritel' vnachale razlichil lish' koster, v kotorom kak by rasplavlyalis' slitki zolota i dragocennye kamni. Scena snova predstavlyala grot; no eto ne bylo prohladnoe ubezhishche Venery, omyvaemoe volnoj, nabegavshej na useyannyj zhemchugom melkij pesok; etot grot nahodilsya v nedrah zemli, v ognennom lone antichnogo ada, v glubokom rudnike s rasplavlennym metallom - obitalishche samogo Plutosa. Skladki shelka, izobrazhavshie skalu, byli izborozhdeny shirokimi zalezhami rudy, tochno zhilami starogo mira, nesushchimi neischislimye bogatstva v vechnuyu zhizn' pochvy. Na zemle - smelyj anahronizm, dopushchennyj g-nom YUpel' de la Nu - lezhali grudy zolotyh monet; odni byli razbrosany, drugie nagromozhdeny kuchami. Na vershine etoj zolotoj gory sidela g-zha de Gand, izobrazhavshaya Plutosa v oblike zhenshchiny s otkrytoj grud'yu, v plat'e, vylitom iz vseh metallov. Vokrug boga gruppirovalis' stoya, polulezha, slivshis' v grozd'ya ili rascvetaya poodinochke, volshebnye cvety etogo grota, gde kalify "Tysyachi i odnoj nochi" rassypali svoi sokrovishcha: g-zha Gafner izobrazhala Zoloto, na nej byla yubka iz tugoj blestyashchej parchi; g-zha d'|spane - Serebro siyala lunnym svetom; g-zha de Lourens olicetvoryala temno-sinij Sapfir, a ryadom s neyu ulybalas' g-zha Dastnezhno-golubaya Biryuza; g-zha Mejngol'd byla Izumrudom, g-zha Tess'er - Topazom; grafinya Vanskaya voplotila svoyu mrachnuyu strastnost' v obraze Koralla: ona lezhala, podnyav otyagchennye krasnymi ukrasheniyami ruki, napominaya chudovishchnyj i ocharovatel'nyj polip s zhenskim telom, proglyadyvavshim skvoz' poluraskrytye rozovye stvorki perlamutrovoj rakoviny. Damy nadeli ozherel'ya, braslety, celye ubory iz dragocennogo kamnya, obraz kotorogo voploshchali v kartine. Bol'shoe vnimanie privlekli original'nye ukrasheniya markizy d'|spane i g-zhi Gafner, sostavlennye tol'ko iz odnih zolotyh i serebryanyh noven'kih monet. Drama po-prezhnemu proishodila na perednem plane; nimfa |ho prodolzhala iskushat' krasavca Narcissa, kotoryj snova zhestom vyrazhal otkaz. Voshishchennye vzory zritelej prikovyvala k sebe kartina ognennyh nedr zemnogo shara, grudy zolota, na kotoryh pokoilis' bogatstva celogo mira. Vtoraya kartina imela eshche bol'she uspeha, chem pervaya. Ideya ee pokazalas' vsem isklyuchitel'no udachnoj. Smelost' zamysla, eti zolotye monety, etot sverkayushchij potok, hlynuvshij iz sovremennogo denezhnogo sunduka i vorvavshijsya v ugolok grecheskoj mifologii, privel v umilenie dam i finansistov. Razdavalis' voshishchennye vozglasy, kotorye soprovozhdalis' ulybkami, radostnym vozbuzhdeniem: "Skol'ko monet! Skol'ko deneg!" Nesomnenno, kazhdaya zhenshchina, kazhdyj muzhchina mechtali vladet' vsem etim bogatstvom. - Angliya zaplatila dolg, eto vashi milliardy, - nasmeshlivo shepnula Luiza na uho Sidonii. G-zha Mishlen, poluotkryv rot, s vostorzhennym vozhdeleniem otkinula svoe pokryvalo vostochnoj tancovshchicy i blestyashchim vzglyadom laskala zoloto. Gruppa sanovnikov mlela. Tuten-Larosh, uhmylyayas', shepnul neskol'ko slov na uho baronu, lico kotorogo pokrylos' zheltymi pyatnami. A menee sderzhannye Min'on i SHar'e voskliknuli s grubovatoj naivnost'yu: - CHert voz'mi! Tut hvatit na to, chtoby razrushit' i zanovo otstroit' ves' Parizh. |to zamechanie pokazalos' Sakkaru ochen' glubokomyslennym, on dazhe reshil pro sebya, chto Min'on i SHar'e prosto nasmehayutsya nad vsemi, prikidyvayas' durachkami. Kogda zanaves zakrylsya i triumfal'nyj marsh na fortepiano zakonchilsya burnymi, obgonyayushchimi drug druga akkordami, tochno zvonom lopatok, sbrasyvayushchih poslednie grudy monet, razdalsya prodolzhitel'nyj vzryv gromkih aplodismentov. Vo vremya vtorogo akta v dveryah gostinoj pokazalsya ministr, kotorogo soprovozhdal ego sekretar', g-n de Safre. Sakkar, s neterpeniem ozhidavshij brata, hotel brosit'sya k nemu navstrechu. No Rugon znakom poprosil ego ostat'sya na meste i tihon'ko podoshel k gruppe muzhchin. Kogda zadernulsya zanaves i publika zametila ministra, po zalu pronessya shepot, zriteli oborachivalis'; ministr osparival uspeh "Lyubovnyh pohozhdenij prekrasnogo Narcissa i nimfy |ho". - Vy poet, gospodin prefekt, - skazal on, ulybayas', g-nu YUpel' de la Nu. - Vy, kazhetsya, napechatali kogda-to tom stihotvorenij "Pavilika"... YA vizhu, chto administrativnye zaboty ne istoshchili vashego voobrazheniya. G-n YUpel' de la Nu pochuvstvoval v etom komplimente legkuyu nasmeshku. Vnezapnoe poyavlenie nachal'stva tem bolee smutilo prefekta, chto, okinuv sebya bystrym vzglyadom, chtoby opredelit', v poryadke li ego kostyum, on zametil na rukave ostavshijsya ot prikosnoveniya beloj ruchki sled pudry, kotoryj on ne osmelilsya steret'. Prefekt poklonilsya i nevnyatno probormotal neskol'ko slav. - Pravo, - prodolzhal ministr, obrashchayas' k Tuten-Laroshu, baronu Guro i ko vsem nahodivshimsya zdes' licam, - vse eto zoloto predstavlyalo chudesnejshee zrelishche... Kakie velikie dela my by sovershili, esli by gospodin YUpel' de la Nu chekanil dlya nas den'gi. |ti slova v ustah ministra imeli to zhe znachenie, chto zamechanie Min'ona i SHar'e. Tuten-Larosh i ostal'nye zalebezili pered Rugonom, podhvativ poslednyuyu frazu i tolkuya ee na vse lady: imperiya uzhe sdelala chudesa; blagodarya velichajshemu opytu vlastej nedostatka v zolote ne oshchushchalos'; nikogda eshche polozhenie Francii ne bylo stol' blestyashchim v glazah Evropy. V konce koncov eti gospoda doshli do takih poshlostej, chto sam ministr ne vyderzhal i zagovoril o drugom. On slushal ih, vysoko vskinuv golovu, s ulybkoj, pripodnimavshej ugly gub; ego polnaya, blednaya, tshchatel'no vybritaya fizionomiya vyrazhala blagodushnoe vysokomerie. Sakkaru hotelos' ob®yavit' o predstoyashchej svad'be Maksima i Luizy, i on pridumyval, kak by perevesti razgovor na etu temu. On staralsya podcherknut' famil'yarnost' otnoshenij s ministrom, a brat dobrodushno shel emu navstrechu, delaya vid, budto ochen' ego lyubit. Rugon na samom dele stoyal vyshe vseh etih lyudej; ob etom govorili ego yasnyj vzglyad, yavnoe prezrenie k melkim plutnyam, shirokie plechi, odnogo dvizheniya kotoryh bylo, kazalos', dostatochno, chtoby vse poleteli kuvyrkom. Kogda razgovor zashel, nakonec, o svad'be, Rugon proyavil neobychajnuyu lyubeznost', nameknul na to, chto davno uzhe prigotovil svadebnyj podarok: on imel v vidu naznachenie Maksima auditorom gosudarstvennogo soveta. Ministr dvazhdy povtoril s dobrodushnejshim vidom: - Obyazatel'no skazhi Maksimu, chto ya hochu byt' shaferom u nego na svad'be. Marejl' dazhe pokrasnel ot radosti. Sakkara pozdravlyali. Tuten-Larosh predlozhil byt' vtorym shaferom. Zatem zagovorili vdrug o razvode. Gafner rasskazal, chto odin iz chlenov oppozicii imel, kak on vyrazilsya, "pechal'noe muzhestvo" zashchishchat' etot social'nyj pozor. Razdalis' negoduyushchie vozglasy; celomudrie vseh etih lyudej vylilos' v prochuvstvovannyh frazah. Mishlen nezhno ulybalsya ministru, a Min'on i SHar'e, k svoemu udivleniyu, konstatirovali, chto vorotnik ego fraka potert. Vse eto vremya g-n YUpel' de la Nu stoyal, smushchenno opirayas' na kreslo barona, kotoryj obmenyalsya molchalivym rukopozhatiem s ministrom. Poet ne reshalsya pokinut' svoe mesto. Neob®yasnimoe chuvstvo, strah pokazat'sya smeshnym, poteryat' raspolozhenie nachal'stva uderzhivali ego, nesmotrya na strastnoe zhelanie pojti na scenu, chtoby raspolozhit' gruppy dlya poslednej kartiny. On tshchetno pridumyval kakuyu-nibud' udachnuyu, ostroumnuyu frazu, kotoraya pomogla by emu snova vojti v milost' k ministru. Smushchenie prefekta roslo; tut on zametil g-na Safre i vzyal ego pod ruku, ucepivshis' za nego, kak za yakor' spaseniya. Molodoj chelovek tol'ko eshche vhodil v gostinuyu, eto byla novaya zhertva. - Znaete, kak ostroumno otvetila mne markiza? - sprosil prefekt. No smushchenie pomeshalo emu pikantno prepodnesti shutku. On zaputalsya v slovah. - YA ej govoryu: "U vas ocharovatel'nyj kostyum", a ona otvechaet... - "Tot, chto pod nim, eshche luchshe", - spokojno dobavil Safre. - |to staro, moj milyj, ochen' staro. G-n YUpel' de la Nu sokrushenno posmotrel na nego. Itak, ostrota okazalas' staroj, a on-to sobiralsya kommentirovat' etot naivnyj, chistoserdechnyj vozglas! - Da, ostrota stara, stara, kak mir, - prodolzhal sekretar'. - Gospozha d'|spane uzhe dva raza povtorila ee v Tyuil'ri. Poslednij udar srazil prefekta. On mahnul rukoj na ministra i na vseh v zale i napravilsya k estrade, no v eto vremya na fortepiano zaigrali prelyudiyu - pechal'nuyu melodiyu, v kotoroj vibrirovali rydayushchie noty; vse shire lilas' zhaloba, zanaves stal razdvigat'sya. YUpel' de la Nu yurknul bylo za zanaves, no, uslyshav legkij lyazg kolec, vozvratilsya v zal. On byl bleden, vne sebya ot gneva i lish' velichajshim usiliem voli sderzhival gotovye sorvat'sya s yazyka rugatel'stva po adresu dam! Oni sami prinyali pozy! Dolzhno byt', malen'kaya markiza podgovorila ostal'nyh potoropit'sya s pereodevaniem, chtoby obojtis' bez nego. Poluchilos' sovsem ne to, vse nikuda ne godilos'! Prefekt otoshel na svoe mesto, burcha chto-to sebe pod nos; on smotrel na scenu, pozhimal plechami, vorchal: - Nimfa |ho lezhit slishkom blizko k krayu... a v linii nogi prekrasnogo Narcissa net nikakogo blagorodstva, nikakogo... Min'on i SHar'e podoshli k g-nu YUpel' de la Nu, chtoby uslyshat' "ob®yasnenie", pytayas' uznat', zachem yunosha i molodaya devica uleglis' na polu. No prefekt nichego ne otvetil, ne zhelaya davat' dal'nejshih poyasnenij k svoej poeme. Podryadchiki nastaivali. - A, mne teper' vse ravno! Raz damy obhodyatsya bez moej pomoshchi, ya umyvayu ruki!.. Fortepiano tomno rydalo. Scena predstavlyala polyanu, osveshchennuyu, budto solncem, elektricheskim svetom, s listvoj na zadnem plane. |to byla fantasticheskaya polyana s golubymi derev'yami, ogromnymi zheltymi i krasnymi cvetami, podnimavshimisya vyshe dubov. Na prigorke iz derna stoyali ryadom Venera i Plutos, okruzhennye nimfami, kotorye sbezhalis' iz sosednih chashch. Tam byli docheri derev'ev, docheri istochnikov, docheri gor; vse smeyushchiesya nagie lesnye bozhestva sostavlyali svitu dvuh olimpijcev. Bog i boginya torzhestvuyushche karali prezrevshego ih gordeca za ego holodnost', a nimfy s lyubopytstvom i svyashchennym uzhasom smotreli na mshchenie Olimpa. Razvyazka dramy proishodila na perednem plane. Prekrasnyj Narciss, lezha u kraya ruch'ya, struivshegosya iz dal'nego ugla sceny, smotrel na svoe otrazhenie v svetlom zerkale vod; dlya bol'shego pravdopodobiya na dno ruch'ya polozhili nastoyashchee zerkalo. No to byl uzhe ne svobodnyj, bluzhdayushchij v lesah yunosha; smert' nastigla ego v minutu vostorzhennogo samosozercaniya, smert' skovyvala ego istomoj, a Venera - feya apofeoza, vytyanutym perstom obrekala ego rokovoj uchasti: Narciss prevrashchalsya v cvetok. Telo yunoshi v oblegavshem ego atlasnom kostyume vytyagivalos', obrazuya zelenyj gibkij stebel', slegka sognutye nogi kak by vrastali v zemlyu, puskaya v nee korni, a grud', ukrashennaya shirokimi belymi atlasnymi polotnishchami, raspuskalas' chudesnym cvetkom. Belokurye volosy Maksima dopolnyali illyuziyu: dlinnye lokony, tochno zolotistye tychinki, ottenyali beliznu lepestkov. Zarozhdavshijsya ogromnyj cvetok, eshche sohranivshij chelovecheskij oblik, sklonyal golovu k istochniku; glaza ego zatumanilis', lico ulybalos' v sladkom ekstaze, kak budto prekrasnyj Narciss, umiraya, nashel, nakonec, v samoj smerti udovletvorenie svoego vozhdeleniya k samomu sebe. V neskol'kih shagah ot nego umirala ot neutolennogo zhelaniya nimfa |ho; pochva postepenno zasasyvala ee, gorevshee strast'yu telo zastyvalo i kamenelo. No ne prostoj, porosshej mhom skaloj stanovilas' ona; belye plechi i ruki, belosnezhnoe plat'e, s kotorogo soskol'znuli poyas iz list'ev i goluboj sharf, prevrashchali ee v mramor. Ponikshaya sredi shirokih skladok atlasnyh odezhd figura napominala glybu parosskogo mramora; telo ee zastylo, podobno statue, zhivymi ostalis' odni lish' glaza, blestyashchie glaza, ustremlennye na vodyanoj cvetok, tomno sklonivshijsya nad zerkalom ruch'ya. Kazalos', chto vse lyubovnye lesnye shumy, protyazhnye golosa chashch, tainstvennyj trepet listvy, glubokie vzdohi vysokih dubov udaryalis' o mramornoe telo nimfy |ho, i serdce, istekavshee krov'yu v kamennoj glybe, otklikalos' mnogokratnymi otzvukami, povtoryaya malejshie zhaloby zemli i vozduha. - Aj, bednen'kij Maksim, kak ego smeshno vyryadili! - prosheptala Luiza. - A gospozha Sakkar sovsem kak mertvaya. - Ona vsya napudrena, - otvetila g-zha Mishlen. Krugom slyshalis' takie zhe nedobrozhelatel'nye zamechaniya. Tret'ya kartina ne imela uspeha pervyh dvuh. Mezhdu tem imenno eta tragicheskaya razvyazka vyzyvala u g-na YUpel' de la Nu voshishchenie sobstvennym talantom. On lyubovalsya v nej svoej osoboj tochno tak zhe, kak ego Narciss lyubovalsya soboyu v poloske zerkala. Avtor vlozhil v kartinu mnogo poeticheskogo i filosofskogo smysla. Kogda zanaves zadernulsya v poslednij raz i zriteli iz vezhlivosti pohlopali, prefekt gluboko sozhalel, chto ustupil chuvstvu gneva i otkazalsya poyasnit' poslednyuyu stranicu svoej poemy. On vzdumal togda dat' okruzhavshim ego licam klyuch k tomu chudesnomu, grandioznomu ili prosto igrivomu, chto olicetvoryali prekrasnyj Narciss i nimfa |ho, pytalsya dazhe rasskazat', chto delali Venera i Plutos v glubine sceny na polyanke; no vse eti damy i gospoda, chej prakticheskij i trezvyj um vosprinyal grot ploti i grot zolota, niskol'ko ne stremilis' proniknut' v slozhnyj mifologicheskij mir prefekta. Tol'ko Min'on i SHar'e, kotorym nepremenno hotelos' vse uznat', stali blagodushno rassprashivat' YUpel' de la Nu. On zavladel imi i proderzhal chut' ne dva chasa v nishe okna, izlagaya im "Metamorfozy" Ovidiya. Mezhdu tem ministr sobralsya uezzhat'. On izvinilsya, chto ne mozhet dozhdat'sya prekrasnoj g-zhi Sakkar, chtoby pohvalit' ee za izyashchnoe ispolnenie roli nimfy |ho. Rugon raza tri-chetyre proshelsya po zalu ob ruku s bratom, obmenyalsya rukopozhatiyami s sanovnikami, otklanyalsya damam. Ni razu eshche ministr ne komprometiroval sebya v takoj mere radi Sakkara. Tot ves' prosiyal, kogda brat, uhodya, skazal emu vo vseuslyshanie: - Zavtra utrom budu tebya zhdat'. Prihodi ko mne zavtrakat'. Nachinalsya bal. Lakei rasstavili vdol' sten kresla dlya dam. Vo vsyu dlinu bol'shogo zala ot malen'koj zheltoj gostinoj do estrady tyanulsya kover, ogromnye purpurnye cvety kotorogo ozhivali pod bryzgami sveta, padavshego s hrustal'nyh lyustr. Stanovilos' zharche, krasnye drapirovki i oboi brosali temnye otbleski na pozolotu mebeli i plafona. Dlya otkrytiya bala zhdali dam - nimfu |ho, Veneru, Plutosa i ostal'nyh; oni pereodevalis'. Pervymi poyavilis' markiza d'|spane i g-zha Gafner. Oni byli v kostyumah vtoroj kartiny, odna v odeyanii Zolota, drugaya - Serebra. Ih okruzhili, pozdravlyali, a oni rasskazyvali o perezhitom volnenii. - YA chut' ne rashohotalas', kogda uvidala izdali dlinnyj nos gospodina Tuten-Larosha, - govorila markiza. - A ya, kazhetsya, svernula sebe sheyu, - tomno protyanula belokuraya Syuzanna. - Net, pravo, esli by eto prodolzhalos' eshche minutu, ya by ne vyderzhala i podnyala golovu, u menya ochen' razbolelas' sheya. G-n YUpel' de la Nu, stoya v ambrazure okna, kuda on uvlek Min'ona i SHar'e, iskosa brosal trevozhnye vzglyady na gruppu gostej, okruzhivshih obeih zhenshchin: prefekt boyalsya, chto oni nad nim smeyutsya. Ostal'nye nimfy vhodili odna za drugoj; oni pereodelis' v kostyumy, izobrazhavshie dragocennye kamni. G-zha Vanskaya, odetaya Korallom, imela shumnyj uspeh, kogda publika razglyadela vblizi zatejlivye detali ee tualeta. Zatem voshel Maksim vo frake, ulybayushchijsya, korrektnyj; tolpa zhenshchin ustremilas' k nemu, okruzhila ego tesnym kol'com: damy podshuchivali nad ego rol'yu, nad ego strast'yu k zerkalam; on ne smushchalsya ya, ocharovannyj soboj, gordelivo ulybayas', otvechal na shutki, soznavalsya, chto vlyublen v sebya, chto dostatochno iscelilsya ot strasti k zhenshchinam i predpochitaet im svoyu sobstvennuyu osobu. Smeh razdavalsya gromche, gruppa rosla, zanimala vsyu seredinu zala, a ot etogo elegantnogo yunoshi, utopavshego v shumnoj sutoloke, sredi obnazhennyh plech i yarkih tualetov, veyalo chudovishchnoj samovlyublennost'yu, porochnoj nezhnost'yu blednogo cvetka. No kogda voshla, nakonec, Rene, nastupila pochti polnaya tishina. Molodaya zhenshchina pereodelas' v novyj kostyum, polnyj takoj original'noj prelesti i pritom takoj smelyj, - chto muzhchiny i damy, dazhe privykshie k ee ekscentrichnym vyhodkam, ne mogli skryt' v pervyj moment udivleniya. Rene odelas' taityankoj. Kostyum ee byl chrezvychajno primitiven: nezhnogo cveta triko oblekalo vsyu ee figuru, ostavlyaya otkrytymi plechi i ruki, a nakinutaya poverh nego korotkaya muslinovaya tunika s dvumya kruzhevnymi volanami edva prikryvala bedra. Na golove - venok iz polevyh cvetov, na nogah i zapyast'yah - zolotye obruchi. I bol'she nichego. Rene kazalas' obnazhennoj. Triko myagko obrisovyvalo formy ee tela, prosvechivavshego skvoz' blednuyu tkan' tuniki; chistye linii etoj nagoty, slegka skrytye volanami, vystupali skvoz' kruzheva pri malejshem dvizhenii. To byla voshititel'naya dikarka, polnaya strastnoj negi, edva okutannaya beloj dymkoj morskogo tumana, pod kotoroj ugadyvalos' ee telo. Rene voshla bystrymi shagami, shcheki ee porozoveli. Selesta porvala odno triko; k schast'yu, Rene, predvidya takoj sluchaj, zapaslas' vtorym. Iz-za etoj pomehi ona i zaderzhalas'. Proizvedennyj furor, kazalos', niskol'ko ne interesoval ee. Ruki Rene goreli, glaza lihoradochno blesteli. Odnako ona ulybalas', kratkimi frazami otvechala na komplimenty muzhchin, kotorye napereboj rashvalivali chistotu ee poz v zhivyh kartinah. Za nej tyanulas' verenica poklonnikov, izumlennyh i ocharovannyh prozrachnost'yu ee odeyaniya. Kogda Rene podoshla k gruppe dam, okruzhavshih Maksima, ee vstretili korotkimi vosklicaniyami, a malen'kaya markiza, oglyadev ee s golovy do nog, nezhno prosheptala: - Ona ocharovatel'no slozhena. G-zha Mishlen, chej kostyum vostochnoj tancovshchicy kazalsya uzhasno tyazhelovesnym v sravnenii s etim prozrachnym pokrovom, podzhala guby, a Sidoniya, s®ezhivshis' v svoem chernom plat'e charodejki, shepnula ej na uho: - |to verh neprilichiya, ne pravda li, moya krasavica? - Da! Vot uzh rasserdilsya by gospodin Mishlen, esli by ya tak razoblachilas'! - progovorila, nakonec, horoshen'kaya bryunetka. - I byl by prav, - skazala v zaklyuchenie komissionersha. Gruppa vazhnyh gospod derzhalas' drugogo mneniya. Oni vostorgalis' izdali. G-n Mishlen, tak nekstati upomyanutyj zhenoj, mlel, chtoby dostavit' udovol'stvie g-nu Tuten-Laroshu i baronu Guro, ocharovannym Rene. Sakkara osypali komplimentami po povodu bezukoriznennoj figury ego zheny. On blagodaril, byl ves'ma rastrogan. Vecher protekal udachno, i ne bud' odnoj zaboty, mel'kavshej u nego v glazah vsyakij raz, kak on brosal bystryj vzglyad na sestru, on kazalsya by sovershenno schastlivym. - Poslushajte, a ved' ona nikogda ne pokazyvala nam tak mnogo, - shutlivo okazala Luiza na uho Maksimu, ukazyvaya emu glazami na Rene. I, spohvativshis', dobavila s neopredelennoj ulybkoj: - Po krajnej mere, mne. Maksim trevozhno posmotrel na devushku, no ona prodolzhala ulybat'sya, tochno shkol'nik, voshishchennyj nemnogo riskovannoj shutkoj. Nachalsya bal. |stradu ispol'zovali dlya malen'kogo orkestra, v kotorom preobladali mednye truby; rozhok i kornet-a-pistony vysokimi notami napolnyali fantasticheskij les s golubymi derev'yami. Tancy nachalis' kadril'yu "Ah, u Bast'ena sapogi, sapogi!", kotoroj v to vremya upivalis' v parizhskih kabachkah. Damy tancevali. Pol'ki, val'sy, mazurki cheredovalis' s kadrilyami. Pary kruzhilis', zapolnyaya dlinnuyu galereyu, podprygivali, kogda vdrug grohotali truby, merno pokachivalis' pod ubayukivayushchee penie skripok. ZHenskie kostyumy vseh stran i epoh tochno volny kolyhalis' v pestrom horovode yarkih tkanej. V ritmicheskom dvizhenii meshalis', stalkivalis' kraski, to unosyas' v dal'nij ugol zaly, to vnezapno vozvrashchayas', i pri kakom-to vzmahe smychka odin i tot zhe rozovyj atlasnyj tyunik ili sinij barhatnyj korsazh snova proletali v pare s odnim i tem zhe chernym frakom; drugoj vzmah smychka, zvonkij golos kornet-a-pistona - i verenicy par nachinali skol'zit' vokrug zala, pokachivayas', kak lodka, kotoruyu unosit techeniem poryv vetra, sorvavshij kanat. I tak prodolzhalos' chasami, bez konca. Vremenami, v promezhutke mezhdu dvumya tancami, kakaya-nibud' iz dam, zadyhayas', podhodila k oknu podyshat' ledyanym vozduhom; tancuyushchaya para sadilas' otdohnut' na kushetku zheltoj gostinoj ili, spustivshis' v oranzhereyu, tihon'ko progulivalas' po alleyam. Pod svodami spletavshihsya lian, v teplovatoj t'me, kuda donosilis' forte kornet-a-pistonov, igravshih kadrili "A nu, zhivej, yagnyatki!", "Moi nogi sami plyashut", mel'kal tol'ko kraj volanov nevidimyh yubok i slyshalsya tomnyj smeh. Kogda otkrylis' dveri stolovoj, obrashchennoj v bufet, so stolikami vdol' sten i dlinnym stolom posredine, ustavlennym blyudami s holodnymi zakuskami vsevozmozhnyh sortov, podnyalas' tolkotnya, davka. Krasivogo, vysokogo rosta muzhchinu, zastenchivo derzhavshego v ruke cilindr, s takoj siloj prizhali k stenke, chto razdavili shlyapu; gluhoj tresk rassmeshil publiku. Grubo tolkayas' loktyami, gosti nabrosilis' na pirozhki i na dich' s nachinkoj iz tryufelej. To byl nastoyashchij razgrom, ruki vstrechalis' sredi zakusok, lakei ne znali, komu iz etoj bandy "prilichnyh" gospod ran'she otvechat'; protyanutye ruki vyrazhali odno lish' opasenie - opozdat', najti pustoe blyudo. Kakoj-to staryj gospodin rasserdilsya na to, chto ne bylo bordo, - on utverzhdal, chto ot shampanskogo u nego vsegda bessonnica. - Potishe, potishe, gospoda, - vazhno govoril Batist. - Vsem hvatit. No ego ne slushali. Stolovaya byla polna, v dveryah bespokojno tolpilis' chernye fraki. Pered stolikami naspeh zakusyvali stoya gruppy muzhchin. Mnogie glotali edu, ne zapivaya ee vinom, potomu chto ne mogli dostat' ryumok. Drugie, naoborot, vypivali, tshchetno starayas' razdobyt' kusochek hleba. - Poslushajte, - obratilsya YUpel' de la Nu k Min'onu i SHar'e, kotorye uvlekli ego v bufet, ustav ot mifologii, - nam nichego ne dostanetsya, esli my ne budem dejstvovat' soobshcha. V Tyuil'ri byvaet eshche huzhe, u menya uzhe est' nekotoryj opyt. Razdobud'te vina, a ya voz'mu na sebya zakusku. Prefekt vysmotrel okorok, protyanul ruku v, uloviv udobnyj moment, prespokojno unes blyudo, predvaritel'no nabiv sebe karmany bulochkami. Podryadchiki tozhe vernulis' - Min'on s odnoj, a SHar'e s dvumya butylkami shampanskogo. No oni dostali tol'ko dva bokala. Nichego, mozhno pit' iz odnogo, reshili oni. Vse troe naspeh pouzhinali vozle zhardin'erki, v uglu komnaty. Oni dazhe ne snyali perchatok, brali narezannye kuski okoroka, klali ih na hleb, a butylki derzhali podmyshkoj i razgovarivali s polnym rtom, otstaviv podborodok podal'she ot zhileta, chtoby podlivka stekala na kover. SHar'e vypil vino, ne doev hleb, i poprosil u lakeya bokal shampanskogo. - Podozhdite, sudar'! - serdito otvetil poteryavshij golovu, oshalelyj lakej i dobavil, zabyvaya, chto on ne v bufetnoj: - Uzhe vypili trista butylok. Zvuki orkestra donosilis' narastayushchimi poryvami. Tancevali pol'ku "Poceluj", ochen' rasprostranennuyu na publichnyh balah: kazhdyj tancor dolzhen byl, otbivaya takt, celovat' svoyu damu. V dveryah stolovoj poyavilas' markiza d'|spane; ona razrumyanilas', pricheska ee nemnogo rastrepalas', s ocharovatel'noj ustalost'yu tashchila ona za soboj shlejf svoego naryadnogo serebryanogo plat'ya. Muzhchiny dazhe ne rasstupilis', ej prishlos' loktyami prokladyvat' sebe dorogu. Markiza nereshitel'no oboshla vokrug stola, naduv gubki. Potom napravilas' pryamo k YUpel' de la Nu, kotoryj konchil est' i vytiral rot nosovym platkom. - Bud'te lyubezny, sudar', - skazala ona s obvorozhitel'noj ulybkoj, - dostan'te mne stul, ya naprasno oboshla vokrug stola... Prefekt byl zol na markizu, no galantnost' oderzhala verh nad dosadoj; on zasuetilsya, nashel stul, posadil g-zhu d'|spane i vstal za ee spinoj, chtoby prisluzhivat' ej. Ona pozhelala s®est' tol'ko neskol'ko krevetok s maslom i vypit' "kapel'ku shampanskogo". Markiza ela ochen' delikatno po sravneniyu s zhadnost'yu muzhchin. Bol'shoj stol i stul'ya byli prednaznacheny tol'ko dlya dam. No dlya barona Guro vsegda delalos' isklyuchenie. On sidel pered kuskom piroga i medlenno razzhevyval korku. Markiza vnov' pokorila prefekta, skazav emu, chto nikogda ne zabudet svoego artisticheskogo volneniya vo vremya zhivyh kartin, izobrazhavshih "Lyubovnye priklyucheniya prekrasnogo Narcissa i nimfy |ho". Ona dazhe ob®yasnila, pochemu ego ne podozhdali: uznav o pribytii ministra, damy reshili, chto neprilichno zatyagivat' antrakt. |to ob®yasnenie vpolne uteshilo prefekta. Nakonec markiza poprosila ego shodit' za g-zhoj Gafner, kotoraya tancevala s g-nom Simpsonom; ona nazvala amerikanca grubiyanom i tut zhe dobavila, chto on ej sovsem ne nravitsya. A kogda YUpel' de la Nu privel Syuzannu, markiza dazhe ne vzglyanula na nego. Sakkar s Tuten-Laroshem, Marejlem i Gafnerom zanyali odin iz stolikov; za bol'shim stolom ne bylo mesta, poetomu Sakkar zaderzhal prohodivshego mimo g-na Safre, kotoryj vel pod ruku g-zhu Mishlen, i predlozhil horoshen'koj bryunetke prisoedinit'sya k nim. Ona gryzla pechen'e i ulybalas', podnimaya svoi svetlye glaza na okruzhavshih ee pyateryh muzhchin; a te nagibalis' k nej, trogali ee rasshitoe zolotom pokryvalo tancovshchicy i prizhimali ee k stoliku, k kotoromu ona, nakonec, prislonilas', prinimaya iz vseh ruk pechen'e, - krotkaya, ochen' laskovaya, vlyublenno poslushnaya, tochno rabynya sredi svoih povelitelej. G-n Mishlen, sidya v odinochestve na drugom konce komnaty, doedal pashtet iz gusinoj pechenki, kotoryj emu udalos' razdobyt'. Mezhdu tem Sidoniya, brodivshaya sredi tancuyushchih s pervyh zhe taktov muzyki, voshla v stolovuyu i vzglyadom pozvala Sakkara. - Ona ne tancuet, - tiho skazala Sidoniya bratu. - I kak budto vstrevozhena. Mne kazhetsya, ona chto-to zateyala... no ya eshche ne nakryla ee krasavca... YA tol'ko perekushu nemnogo i pojdu opyat' na razvedku. Sidoniya, stoya, kak muzhchina, s®ela krylyshko kuropatki, kotoroe podal ej Mishlen, pokonchivshij s pashtetom, nalila sebe malagi v bol'shoj bokal dlya shampanskogo i, utiraya guby konchikami pal'cev, vernulas' v zal. SHlejf ee plat'ya charodejki, kazalos', vobral uzhe vsyu pyl' kovrov. Bal zamiral, orkestr zadyhalsya, no pronesshijsya shepot "Kotil'on! Kotil'on!" ozhivil tancorov i muzykantov. Tancuyushchie pary vyshli iz vseh allej oranzherei; bol'shaya gostinaya napolnilas' tancuyushchimi, kak vo vremya pervoj kadrili; v ozhivivshejsya tolpe podnyalis' spory. |to bylo poslednej vspyshkoj bala. Muzhchiny, ne prinimavshie uchastiya v tancah, stoyali v glubokih okonnyh nishah i s lenivoj blagosklonnost'yu smotreli na rastushuyu v centre gruppu zanyatyh besedoj tancorov; a uzhinavshie v bufete prodolzhali est' i, vytyanuv golovy, smotreli na proishodivshee v zale. - Gospodin de Myussi ne hochet, - govorila odna dama. - On uveryaet, chto perestal dirizhirovat' kotil'onom... Nu, pozhalujsta, gospodin de Myussi, eshche razok, tol'ko odin razok, sdelajte eto dlya nas. No molodoj attashe v vysokih vorotnichkah ostavalsya nepreklonnym. Nevozmozhno, on dal sebe slovo bol'she ne dirizhirovat' tancami. Vse byli razocharovany. Maksim takzhe otkazalsya, ssylayas' na ustalost'. G-n YUpel' de