roekt byl prinyat. Te iz deputatov, kotorye s interesom sledili za preniyami, napustili na sebya bezrazlichnyj vid. Vystuplenie Rugona sostoyalos'. Polkovnik ZHobelen obmenyalsya iz svoej lozhi vzglyadom s chetoj SHarbonnelej, a gospozha Korrer sobralas' uhodit', kak uhodyat iz teatra, ne dozhidayas' padeniya zanavesa, edva lish' geroj p'esy proizneset poslednyuyu tiradu. D'|skorajl' i gospozha Bushar uzhe ischezli. Vypryamiv velikolepnyj stan, Klorinda stoyala u barhatnogo borta lozhi i, medlenno nakidyvaya kruzhevnuyu shal', skol'zila vzglyadom po amfiteatru. Kapli dozhdya perestali stuchat' po zasteklennomu potolku, no mrachnaya tucha po-prezhnemu zavolakivala nebo. V mutnom svete dnya krasnoe derevo pyupitrov kazalos' chernym; skam'i tonuli vo mglistom tumane, i lish' lysiny deputatov vystupali v nem belymi pyatnami; predsedatel', sekretar' i kur'ery, vytyanuvshis' v odnu liniyu na fone mramornyh cokolej pod neyasnoj beliznoj allegoricheskih statuj, kazalis' zastyvshimi siluetami kitajskih tenej. Vnezapno nastupivshie sumerki poglotili zal. - Bozhe moj, zdes' mozhno zadohnut'sya! - s etimi slovami Klorinda podtolknula mat' k vyhodu iz lozhi. Ona tak vyzyvayushche obtyanula bedra shal'yu, chto privela v zameshatel'stvo kur'erov, dremavshih na lestnichnoj ploshchadke. Vnizu, v vestibyule, damy stolknulis' s polkovnikom i gospozhoj Korrer. - My budem zhdat' ego, - skazal polkovnik, - byt' mozhet, on zdes' projdet. Krome togo, ya sdelal znak Kanu i Bezhuenu, chtoby oni vyshli i rasskazali mne novosti. Gospozha Korrer podoshla k grafine Bal'bi. - Kakoe eto budet neschast'e, - so skorb'yu v golose proiznesla ona, no ot dal'nejshih ob®yasnenij vozderzhalas'. Polkovnik vozvel glaza k nebu. Lyudi, podobnye Rugonu, nuzhny strane, - pomolchav, zametil on. - |to bylo by oshibkoj so storony imperatora. Vse snova zamolchali. Klorinda hotela zaglyanut' v zal ozhidaniya, no kur'er zahlopnul pered ee nosom dver'. Togda ona vernulas' k materi, nepronicaemaya pod chernoj vualetkoj. - Nenavizhu zhdat'! - prosheptala ona. V vestibyul' voshli soldaty. Polkovnik soobshchil, chto zasedanie okonchilos'. Dejstvitel'no, na lestnice poyavilis' SHarbonneli. Oni ostorozhno shagali drug za drugom, derzhas' za perila. - Skazal on nemnogo, no glotku im zatknul otlichno, - kriknul SHarbonnel', uvidev polkovnika i napravlyayas' k nemu. - Bud' u nego pobol'she podhodyashchih sluchaev, - otvetil emu na uho polkovnik, - vy by ne to uslyshali! Emu nuzhno razojtis'. Mezhdu tem ot zala zasedanij i do koridora prezidiuma, kotoryj vyhodil v vestibyul', vystroilis' v dve sherengi soldaty. Pod barabannuyu drob' poyavilas' processiya. Vperedi, s paradnymi shlyapami podmyshkoj, shli dva kur'era v chernyh mundirah; na shee u kazhdogo visela cep', efesy shpag otlivali stal'yu. Za nimi v soprovozhdenii dvuh oficerov sledoval predsedatel'. SHestvie zamykali pravitel' del i dva sekretarya kancelyarii prezidiuma. Prohodya mimo prekrasnoj Klorindy, predsedatel', nesmotrya na torzhestvennost' shestviya, ulybnulsya ej ulybkoj svetskogo cheloveka. - Vot vy gde! - voskliknul vz®eroshennyj Kan, naletev na svoih druzej. Nevziraya na to, chto v zal ozhidaniya ne bylo dostupa dlya publiki, on vseh vtolknul tuda i podtashchil k odnoj iz steklyannyh dverej, vyhodivshih v sad. On byl raz®yaren. - Opyat' prozeval! - voskliknul on. - Poka ya podsteregal ego v zale generala Fua, on ushel cherez vyhod na ulicu Burgon'... No nevazhno, my vse ravno uznaem: ya napustil Bezhuena na Delestana. Proshlo eshche dobryh desyat' minut, oni vse zhdali. Iz shirokih zadrapirovannyh zelenym suknom dverej bezzabotnoj pohodkoj vyhodili deputaty. Inye zamedlyali shag, zakurivaya sigaru. Drugie, sobravshis' kuchkami, obmenivalis' rukopozhatiyami i peresmeivalis'. Gospozha Korrer tem vremenem uglubilas' v sozercanie gruppy Laokoona {Drevnegrecheskaya skul'pturnaya gruppa, izobrazhayushchaya troyanskogo zhreca Laokoona i dvuh ego synovej v moment, kogda ih udushayut chudovishchnye zmei.}. SHarbonneli zakinuli nazad golovy, razglyadyvaya chajku, kotoruyu meshchanskij vkus hudozhnika izobrazil na samoj kajme freski, slovno ptica tol'ko chto vyletela ottuda; prekrasnaya Klorinda ostanovilas' pered ogromnoj bronzovoj Minervoj i s interesom izuchala ruki i grud' kolossal'noj bogini. V nishe steklyannoj dveri polkovnik ZHobelen i Kan, poniziv golosa, ozhivlenno besedovali. - Vot i Bezhuen! - vspoloshilsya Kan. Vse s napryazhennymi licami sbilis' v kuchu. Bezhuen s trudom perevodil duh. - Nu, chto? - poslyshalos' so vseh storon. - A to, chto otstavka prinyata, Rugon uhodit. Novost' podejstvovala, kak udar obuha po golove. Vocarilos' tyazheloe molchanie. V eto vremya Klorinda, nervno terebivshaya konec shali, chtoby chem-nibud' zanyat' bespokojnye ruki, uvidela v sadu horoshen'kuyu gospozhu Bushar, kotoraya medlenno shla pod ruku s d'|skorajlem, nakloniv k ego plechu golovu. Vospol'zovavshis' otkrytoj dver'yu, oni pokinuli zal ran'she drugih i pod kruzhevom molodoj listvy sovershali lyubovnuyu progulku po alleyam, prednaznachennym dlya glubokomyslennyh razmyshlenij. Klorinda pomanila ih rukoj. - Velikij chelovek uhodit v otstavku, - soobshchila ona ulybayushchejsya molodoj zhenshchine. S poblednevshim ser'eznym licom gospozha Bushar otpryanula ot svoego sputnika, a Kan, okruzhennyj obeskurazhennymi druz'yami Rugona, bezmolvno protestoval, v otchayanii vozdev ruki k nebu. II  Utrom v "Monitere" {"Moniter YUniversel'" ("Vseobshchij vestnik") - oficial'naya pravitel'stvennaya gazeta, osnovannaya v 1789 g. i prosushchestvovavshaya do 1869 g.} poyavilos' soobshchenie ob otstavke Rugona, "po prichine uhudsheniya zdorov'ya". Posle zavtraka on yavilsya v Gosudarstvennyj sovet, chtoby k vecheru polnost'yu ochistit' pomeshchenie dlya svoego preemnika. Sidya pered ogromnym palisandrovym stolom v bol'shom, krasnom s zolotom, predsedatel'skom kabinete, Rugon osvobozhdal yashchiki, skladyvaya bumagi stopkami i perevyazyvaya ih rozovymi lentochkami. On pozvonil. Voshel kur'er, moguchego slozheniya muzhchina, byvshij kavalerist. - Prinesite zazhzhennuyu svechu, - obratilsya k nemu Rugon. Kur'er, snyav s kamina odin iz podsvechnikov, postavil ego na stol i hotel bylo ujti, no Rugon ostanovil ego: - Pogodite, Merl'! Nikogo syuda ne vpuskajte. Slyshite, nikogo! - Slushayu, gospodin predsedatel', - otvetil kur'er, besshumno zakryvaya dver'. Na lice Rugona mel'knula ulybka. On povernulsya k Delestanu, kotoryj, stoya v drugom konce komnaty pered shkapchikom dlya bumag, prilezhno razbiral papki. - Milejshij Merl' yavno ne chital segodnya "Monitera", - zametil Rugon. Ne znaya, chto otvetit', Delestan utverditel'no kivnul. Golova u nego byla velichestvennaya i sovershenno lysaya; takie rannie lysiny ochen' nravyatsya zhenshchinam. Golyj cherep, nepomerno uvelichivaya lob, kazalos', svidetel'stvoval o vydayushchemsya ume. Bledno-rozovoe, kvadratnoe, nachisto vybritoe lico napominalo te sderzhannye zadumchivye lica, kotorymi mechtatel'nye hudozhniki lyubyat nadelyat' velikih politicheskih deyatelej. - Merl' ochen' vam predan, - vymolvil on nakonec i snova utknulsya v papku, kotoruyu razbiral. Rugon skomkal kakie-to bumagi, zazheg ih o svechu i brosil v shirokuyu bronzovuyu chashu, stoyavshuyu na stole. On smotrel na nih, poka oni ne sgoreli. - Delestan, ne trogajte nizhnih papok, - snova zagovoril on. - Tam est' dela, v kotoryh, krome menya, nikto ne razberetsya. Posle etogo oni dobruyu chetvert' chasa rabotali molcha. Stoyala chudesnaya pogoda, skvoz' tri bol'shih okna, vyhodivshih na naberezhnuyu, v komnatu lilsya solnechnyj svet. Odno iz okon bylo poluotkryto, i legkie poryvy svezhego veterka s Seny shevelili vremya ot vremeni shelkovuyu bahromu zanavesej. Smyatye i broshennye na kover bumagi vzletali, tihon'ko shursha. - Vzglyanite-ka, - skazal Delestan, protyagivaya Rugonu tol'ko chto obnaruzhennoe pis'mo. Rugon prochel i spokojno szheg pis'mo na sveche. Dokument byl shchekotlivogo svojstva. Ne otryvayas' ot bumag, oni stali perekidyvat'sya korotkimi frazami, peremezhaya ih pauzami. Rugon blagodaril Delestana za pomoshch'. |tot "dobryj drug" byl edinstvennym chelovekom, s kotorym on mog bezboyaznenno stirat' gryaznoe bel'e, nakopivsheesya u nego za pyat' let predsedatel'stva v Gosudarstvennom sovete. On znal Delestana eshche so vremen Zakonodatel'nogo sobraniya {Zakonodatel'noe sobranie - francuzskij parlament, sozdannyj na osnove noyabr'skoj konstitucii 1848 g. Gospodstvuyushchee polozhenie v nem zanimala reakcionnaya monarhicheskaya "partiya poryadka".}, gde oni zasedali ryadom na odnoj skam'e. Tam-to i pochuvstvoval Rugon iskrennyuyu priyazn' k etomu krasivomu cheloveku, kotorogo on nahodil voshititel'no glupym, nikchemnym i velichestvennym. On lyubil povtoryat' ubezhdennym tonom, chto "etot chertov Delestan daleko pojdet". I on tyanul ego, privyazyvaya k sebe nityami blagodarnosti, pol'zovalsya im, kak yashchikom, kuda mozhno bylo zaperet' vse, chto neudobno taskat' pri sebe. - Zachem bylo hranit' stol'ko bumazhek! - provorchal Rugon, otkryvaya novyj, doverhu nabityj yashchik. - A vot zhenskoe pis'mo, - i Delestan podmignul. Rugon dobrodushno rassmeyalsya. Ego moshchnaya grud' sotryasalas'. On vzyal pis'mo, zayaviv, chto eto ne k nemu. Probezhav pervye strochki, on voskliknul: - Ego sunul syuda malen'kij d'|skorajl'. Opasnaya shtuka, eti zapisochki. Tri strochki ot zhenshchiny mogut daleko zavesti. Szhigaya pis'mo, on pribavil: - Pomnite, Delestan, osteregajtes' zhenshchin. Delestan ponurilsya. On vechno okazyvalsya zaputannym v kakuyu-nibud' riskovannuyu intrizhku. V 1851 godu ego politicheskaya kar'era chut' bylo ne pogibla: buduchi strastno vlyublen v zhenu deputata-socialista, on togda, ugozhdaya muzhu, chashche vsego golosoval vmeste s oppoziciej protiv Tyuil'ri {Byvshij korolevskij dvorec, rezidenciya prezidenta.}. Poetomu 2 dekabrya {V noch' na 2 dekabrya 1851 g. prezident Francii Lui Bonapart sovershil gosudarstvennyj perevorot v rezul'tate kotorogo on zahvatil vlast', a rovno cherez god - 2 dekabrya 1852 g. - provozglasil sebya imperatorom Napoleonom III.} yavilos' dlya nego udarom obuha po golove. On zapersya u sebya i dvoe sutok prosidel doma, rasteryannyj, pribityj, unichtozhennyj, drozha ot straha, chto vot-vot za nim pridut i arestuyut. Rugon pomog emu vybrat'sya suhim iz vody, posovetovav ne vystavlyat' svoyu kandidaturu na vyborah i predstaviv ego ko dvoru, gde vyudil dlya nego dolzhnost' chlena Gosudarstvennogo soveta. Delestan, syn vinotorgovca iz Bersi, nekogda poverennyj v delah, byl teper' obladatelem obrazcovoj fermy bliz Sent-Menegul'd, imel sostoyanie v neskol'ko millionov frankov i zanimal ves'ma izyskannyj osobnyak na ulice Kolizeya. - Da, osteregajtes' zhenshchin, - povtoril Rugon, royas' v papkah i ostanavlivayas' posle kazhdogo slova. - ZHenshchiny nadevayut nam na golovu koronu ili zatyagivayut petlyu na shee... A v nashem vozraste serdce sleduet oberegat' ne men'she, chem zheludok. V etu minutu iz perednej donessya gromkij shum. Poslyshalsya golos Merlya, zagorodivshego dver'. V komnatu vnezapno voshel chelovek nizen'kogo rosta i progovoril: - Dolzhen zhe ya, chert voz'mi, pozhat' ruku moemu milomu drugu! - |to - Dyupuaza! - ne vstavaya s mesta, voskliknul Rugon. On prikazal Merlyu, kotoryj razmahival v znak izvineniya rukami, zakryt' dver'. Potom spokojno zametil: - A ya-to dumal, chto vy v Bressyuire. Ochevidno, suprefekturu mozhno pokinut', kak nadoevshuyu lyubovnicu. Dyupuaza, hudoj chelovechek s lis'ej fizionomiej i krivymi belosnezhnymi zubami, pozhal plechami. - YA priehal segodnya utrom po raznym delam, i k vam, na ulicu Marbef, sobiralsya zajti tol'ko vecherom. Hotel naprosit'sya na obed... No kogda ya prochital "Moniter"... On podtashchil kreslo k stolu i plotno uselsya naprotiv Rugona. - CHto zhe eto proishodit, ob®yasnite mne? YA priezzhayu iz departamenta Desevr, iz zaholust'ya... Do menya, pravda, dokatilis' koe-kakie sluhi... No mne i v golovu ne prihodilo... Pochemu vy ne napisali mne? Teper' pozhal plechami Rugon. Bylo yasno, chto ob ego opale Dyupuaza pronyuhal eshche v provincii i priskakal, chtoby vyyasnit', nel'zya li eshche ucepit'sya za kakoj-nibud' suchok. - YA sobiralsya pisat' vam segodnya vecherom. Podavajte-ka v otstavku, milejshij. Pri etih slovah Rugon pronizyvayushchim vzglyadom posmotrel na Dyupuaza. - Imenno eto ya i hotel uznat'; chto zh, podadim v otstavku, - tol'ko i skazal Dyupuaza. Nasvistyvaya, on vstal, medlenno proshelsya po komnate i tut tol'ko zametil Delestana, kotoryj stoyal na kolenyah sredi papok, useyavshih kover. Oni molcha obmenyalis' rukopozhatiem. Potom Dyupuaza vytashchil iz karmana sigaru i zazheg ee o svechu. - Raz vy pereselyaetes', znachit, mozhno kurit', - i on snova razvalilsya v kresle. - Lyublyu pereselyat'sya. Rugon, razbiraya stopku bumag, s glubokim vnimaniem perechityval ih i tshchatel'no sortiroval. Odni on szhigal, drugie otkladyval; Dyupuaza, zaprokinuv golosu i vypuskaya ugolkom rta tonkie strujki dyma, sledil za nim. Oni poznakomilis' za neskol'ko mesyacev do fevral'skoj revolyucii {Revolyuciya 22-24 fevralya 1848 g., v rezul'tate kotoroj byla unichtozhena Iyul'skaya monarhiya i provozglashena Vtoraya francuzskaya respublika.}. Oba zhili togda u gospozhi Melani Korrer, v gostinice Vanno, na ulice Vanno. Dyupuaza popal tuda v kachestve zemlyaka gospozhi Korrer, buduchi, kak i ona, urozhencem Kulonzha, gorodka v okruge N'or. On zanimalsya izucheniem prava v Parizhe, poluchaya ot otca, sudebnogo kur'era, po sto frankov v mesyac, hotya tot skopil nemalye den'gi, otdavaya ih v rost pod bol'shie procenty; istochnik bogatstv starika byl, vprochem, do takoj stepeni neyasen, chto v gorodke pogovarivali, budto v kakom-to starom shkapu, opisannom im za dolgi, on nashel klad. Kak tol'ko bonapartisty razvernuli svoyu propagandu, Rugon reshil ispol'zovat' etogo tshchedushnogo yunoshu, kotoryj, ulybayas' nedobroj ulybochkoj, yarostno proedal svoi sto frankov v mesyac, i pustilsya vmeste s nim v dovol'no shchekotlivye dela. Pozdnee, kogda Rugon zahotel popast' v Zakonodatel'noe sobranie, imenno Dyupuaza pomog emu oderzhat' pobedu v zhestokoj izbiratel'noj bor'be i projti kandidatom ot departamenta Desevr. Zatem, posle gosudarstvennogo perevorota, Rugon, v svoyu ochered', okazal uslugu Dyupuaza, naznachiv ego suprefektom Bressyuira. Molodoj chelovek, kotoromu ne ispolnilos' eshche tridcati let, pozhelal blistat' v svoem rodnom krayu, nepodaleku ot otca, ch'ya skupost' otravlyala emu sushchestvovanie s toj samoj minuty, kak on okonchil kollezh. - A kak zdorov'e papashi Dyupuaza? - sprosil, ne podnimaya glaz, Rugon. - Slishkom dazhe horosho, - otvetil tot napryamik. - On vygnal svoyu poslednyuyu sluzhanku za to, chto ona s®edala tri funta hleba. Teper' on postavil za dver'yu tri zaryazhennyh ruzh'ya, i kogda ya prihozhu povidat' ego, mne prihoditsya vesti s nim peregovory cherez zabor. Ne perestavaya boltat', Dyupuaza naklonilsya i stal konchikami pal'cev voroshit' ostatki poluistlevshih v bronzovoj chashe bumag. Zametiv etu prodelku, Rugon mgnovenno podnyal golovu. On vsegda nemnogo pobaivalsya svoego byvshego kompan'ona, ch'i krivye belye zuby napominali klyki molodogo volka. Rabotaya vmeste s nim, Rugon neukosnitel'no sledil, chtoby v rukah Dyupuaza ne ostavalas' nikakih komprometiruyushchih dokumentov. Zametiv sejchas, chto Dyupuaza staraetsya razobrat' ne tronutye ognem slova, Rugon brosil v chashu kipu goryashchih pisem. Dyupuaza otlichno ponyal ego. On ulybnulsya i shutlivo skazal: - U vas segodnya bol'shaya stirka. I, vzyav nozhnicy, stal orudovat' imi, kak kaminnymi shchipcami. On zazhigal o svechu potuhayushchie pis'ma, davaya progoret' v vozduhe plotno skomkannym bumazhkam, peremeshival tleyushchie obryvki, kak peremeshivayut spirt, goryashchij v bokale s punshem. Po chashe probegali yarkie iskry; golubovatyj dymok, izvivayas', medlenno tyanulsya k otkrytomu oknu. Plamya svechi to nachinalo metat'sya, to podnimalos' pryamym, vysokim yazykom. - U vas svecha gorit, kak nad pokojnikom, - usmehnuvshis', zagovoril Dyupuaza. - Kakie pohorony, moj bednyj drug! Skol'ko mertvecov nado zakopat' v etom peple! Rugon hotel bylo otvetit', no iz perednej snova donessya shum. Merl' vo vtoroj raz pytalsya zagorodit' ot kogo-to dver'. Golosa stanovilis' vse gromche. - Delestan, bud'te tak dobry, posmotrite, chto tam proishodit, - poprosil Rugon. - Esli vyglyanu ya, syuda nab'etsya tolpa naroda. Delestan vyshel i srazu zhe prikryl za soboyu dver'. No totchas prosunul nazad golovu i prosheptal: - |to Kan. - Nu, ladno, pust' vojdet. No tol'ko on odin, slyshite? Vyzvav Merlya, Rugon povtoril svoe prikazanie. - Proshu proshcheniya, dorogoj drug, - obratilsya on k Kanu, kogda kur'er vyshel. - No ya zanyat po gorlo... Syad'te ryadom s Dyupuaza i ne dvigajtes'. Inache ya vystavlyu vas oboih za dver'. Deputata, kazalos', ni v malejshej stepeni ne smutil grubyj priem. On privyk k harakteru Rugona. Vzyav kreslo, on sel vozle Dyupuaza, kotoryj zakuril vtoruyu sigaru. - Stanovitsya zharko, - perevodya duh, skazal Kan. - YA s ulicy Marbef; dumal, chto eshche zastanu vas doma. Rugon ne otvetil; nastupilo molchanie. On komkal i brosal bumagi v korzinu, kotoruyu pridvinul k sebe. - Mne nuzhno pogovorit' s vami, - snova nachal Kan. - Govorite, govorite. YA vas slushayu. No deputat sdelal vid, budto tol'ko teper' zametil besporyadok, carivshij v komnate. - CHem eto vy zanimaetes'? - sprosil on s bezukoriznenno razygrannym udivleniem. - Vy, chto zhe, pereezzhaete v drugoj kabinet? Skazano eto bylo s takimi estestvennymi intonaciyami, chto Delestan ne polenilsya vstat' i sunut' emu pod nos "Moniter". - Bozhe moj! - voskliknul Kan, zaglyanuv v gazetu. - A ya to schital, chto vse eto bylo ulazheno vchera vecherom. Pryamo grom sredi yasnogo neba! Moj dorogoj drug... Kan vstal s mesta i nachal pozhimat' ruki Rugona. Tot molcha glyadel na nego; na tolstom lice byvshego predsedatelya Gosudarstvennogo soveta legli vozle gub glubokie nasmeshlivye skladki. Tak kak Dyupuaza napustil na sebya polnejshee bezrazlichie, a Kan zabyl prikinut'sya udivlennym pri vide suprefekta, to Rugon soobrazil, chto oni videlis' utrom. Odin, dolzhno byt', poshel v Gosudarstvennyj sovet, a drugoj pobezhal na ulicu Marbef. Takim obrazom oni navernyaka ne mogli prozevat' ego. - Itak, vam nuzhno bylo chto-to skazat' mne? - prodolzhal dopytyvat'sya Rugon samym mirolyubivym tonom. - Ne budem ob etom govorit', dorogoj drug! - voskliknul deputat. - U vas i bez togo dostatochno hlopot. Ne stanu zhe ya v takoj den' dokuchat' vam svoimi nepriyatnostyami. - Da chto tam; ne stesnyajtes', govorite. - Nu, horosho; eto kasaetsya moego dela: znaete, etoj proklyatoj koncessii... YA ochen' rad, chto Dyupuaza zdes'. On mozhet dat' nam koe-kakie raz®yasneniya. I on prostranno rasskazal o polozhenii, v kotorom nahodilos' ego delo. Rech' shla o zheleznoj doroge iz N'ora v Anzher, proekt kotoroj Kan vynashival uzhe tri goda. Sekret zaklyuchalsya v tom, chto doroga dolzhna byla projti cherez Bressyuir, gde u Kana byli domennye pechi, cennost' kotoryh nemedlenno udesyaterilas' by; do sih por, iz-za zatrudnenij s perevozkami, predpriyatie prozyabalo. Krome togo, akcionernaya kompaniya po osushchestvleniyu proekta obeshchala bogatejshie vozmozhnosti lovli ryby v mutnoj vode. Poetomu, dobivayas' koncessii, Kan razvival burnuyu deyatel'nost'; Rugon energichno ego podderzhival i uzhe pochti dobilsya soglasiya, no ministr vnutrennih del de Marsi, nedovol'nyj tem, chto ne poluchil doli v stol' vygodnom dele, i k tomu zhe vsegda gotovyj nasolit' Rugonu, pustil v hod vse svoe ogromnoe vliyanie, chtoby provalit' proekt. Proyaviv ves'ma opasnuyu derzost', on poshel dazhe na to, chtoby cherez ministra obshchestvennyh rabot predlozhit' koncessiyu Zapadnoj kompanii. Im rasprostranyalis' sluhi, budto nikto, krome etoj kompanii, ne sumeet uspeshno prolozhit' vetku, raboty po stroitel'stvu kotoroj trebovali ser'eznyh garantij. Kan mog lishit'sya lakomogo kuska. Otstavka Rugona dovershala ego razorenie. - YA uznal vchera, - skazal on, - chto kompaniya poruchila kakomu-to inzheneru izyskat' novuyu trassu... Slyshali vy chto-nibud' ob etom, Dyupuaza? - Konechno, - otvetil suprefekt. - Izyskaniya uzhe nachaty. Hotyat izbegnut' kryuka, kotoryj vy nametili dlya togo, chtoby doroga proshla cherez Bressyuir. Ee sobirayutsya vesti po pryamoj linii cherez Partene i Tuar. Deputat beznadezhno mahnul rukoj. - Menya prosto starayutsya dokonat'! - vyrvalos' u nego. - Nu chto im stanetsya, esli vetka projdet mimo moego zavoda? No ya budu protestovat', napishu vozrazhenie protiv etoj trassy. YA edu v Bressyuir vmeste s vami. - Net, ne zhdite menya, - ulybnulsya Dyupuaza. - YA, nado dumat', podam v otstavku. Kan eshche glubzhe ushel v kreslo, slovno pod bremenem sokrushitel'nogo udara. Obeimi rukami on potiral borodu, napominavshuyu oshejnik, i umolyayushche smotrel na Rugona. Tot perestal vozit'sya s papkami. Opershis' loktyami o stol, on slushal. - Vam nuzhen sovet, ne tak li? - nakonec rezko sprosil on. - CHto zh! Prikin'tes' mertvymi, druz'ya moi. Starajtes', chtoby vse ostavalos' v takom polozhenii, kak sejchas, i zhdite, poka my snova stanem hozyaevami. Dyupuaza podast v otstavku, inache cherez dve nedeli ego uvolyat. A vy, Kan, pishite imperatoru, vsemi silami protiv'tes' peredache koncessii v ruki Zapadnoj kompanii. Vam-to, konechno, ee ne poluchit', no, poka ona nich'ya, est' nadezhda, chto so vremenem ona stanet vashej. I tak kak oba slushatelya pokachali golovoj, on prodolzhal eshche grubee: - Bol'shego ya dlya vas sdelat' ne mogu. Menya polozhili na obe lopatki; dajte mne opravit'sya. Razve ya veshayu nos? Net, ne pravda li? V takom sluchae, bud'te lyubezny, ne delajte vida, budto idete za moim grobom. CHto do menya, to ya s radost'yu otstranyayus' ot politiki. Nakonec-to ya hot' nemnogo otdohnu. On gluboko vdohnul vozduh, skrestil na grudi ruki i kachnulsya vsem svoim gruznym telom. Kan prekratil razgovor o svoem dele. Starayas' kazat'sya bezzabotnym, on, podobno Dyupuaza, prinyal razvyaznyj vid. Tem vremenem Delestan nachal razbirat' vtoroj shkapchik s papkami; on rabotal pochti besshumno, tak chto poroyu kazalos', budto v uglu za kreslami shurshat myshi. Solnce, prodvigayas' po krasnomu kovru, srezalo ugol pis'mennogo stola puchkom zolotistyh luchej, ot kotoryh plamya goryashchej svechi sdelalos' sovsem blednym. Tem vremenem mezhdu prisutstvuyushchimi zavyazalas' druzheskaya beseda. Rugon, snova zanyavshijsya perevyazkoj bumag, uveryal, chto politika emu ne po dushe. On prostodushno ulybalsya, skryvaya ogon' glaz pod opushchennymi kak by ot utomleniya vekami. Emu hotelos' by vladet' ogromnymi posevnymi uchastkami, polyami, kotorye on mog by raspahat' po svoemu usmotreniyu, stadami domashnih zhivotnyh, bykov, baranov, tabunami loshadej, svorami sobak - i polnovlastno imi rasporyazhat'sya. On rasskazyval, chto v dalekie vremena, kogda on byl eshche bezvestnym provincial'nym advokatom v Plassane, velichajshej ego radost'yu bylo nadet' bluzu, ujti iz domu i celymi dnyami ohotit'sya na orlov v ushchel'yah Sejl'. On tverdil, chto on krest'yanin, chto ego ded pahal zemlyu. Potom on prikinulsya presyshchennym. Vlast' utomlyala ego. Leto on provedet v derevne. |tim utrom on pochuvstvoval takuyu legkost', kakoj nikogda eshche ne ispytyval. I moguchim dvizheniem on raspravil shirokie plechi, tochno emu udalos' sbrosit' s sebya kakuyu-to tyazhest'. - Skol'ko vy poluchali kak predsedatel'? Vosem'desyat tysyach frankov? - sprosil Kan. Rugon utverditel'no kivnul golovoj. - Teper' budete poluchat' senatorskie tridcat' tysyach. Nu i chto zhe? Emu nuzhny sushchie pustyaki, u nego net nikakih slabostej. I eto pravda: on ne p'et, ne begaet za zhenshchinami, ravnodushen k ede. U nego odna mechta - byt' hozyainom u sebya v dome, vot i vse. I, slovno zavorozhennyj, on vozvrashchalsya k mysli o ferme, gde vse zhivotnye budut u nego v podchinenii. Takov byl ego ideal - vlastvovat', derzha v ruke hlyst; byt' vyshe drugih, byt' samym razumnym i sil'nym. Ponemnogu on ozhivilsya i zagovoril o zhivotnyh, kak o lyudyah, utverzhdaya, chto tolpa lyubit palku, chto pastuh podgonyaet svoe stado kamnyami. Rugon preobrazilsya; ego tolstye guby vzdulis' ot prezreniya, kazhdaya chertochka lica istochala silu. Zazhav v rukah papku, on potryasal eyu, gotovyas', kazalos', zapustit' v golovu Kana ili Dyupuaza, vstrevozhennyh i smushchennyh etim pristupom yarosti. - Imperator postupil nespravedlivo, - probormotal Dyupuaza. |ti slova mgnovenno uspokoili Rugona. Lico ego vnov' poserelo; tuchnoe, nepovorotlivoe telo obmyaklo. On rassypalsya v preuvelichennyh pohvalah imperatoru: kakoj u nego moshchnyj um, kakaya neveroyatnaya pronicatel'nost'! Kan i Dyupuaza pereglyanulis'. No Rugon ne unimalsya i govoril o svoej predannosti, smirenno povtoryaya, chto vsegda pochital chest'yu byt' prostym orudiem v rukah Napoleona III. Konchilos' tem, chto on vyvel iz sebya Dyupujza, cheloveka vspyl'chivogo i razdrazhitel'nogo. Razgorelas' ssora. Dyupuaza s gorech'yu vspominal, kak mnogo imi bylo sdelano dlya Imperii v period s 1848 po 1851 god i kak oni golodali togda v gostinice gospozhi Melani Korrer. On govoril o tom, kakoe eto bylo strashnoe vremya, osobenno v pervyj god, kogda s utra do nochi oni shlepali po parizhskoj gryazi, verbuya storonnikov Napoleonu! A potom skol'ko raz oni riskovali sobstvennoj shkuroj! Ne Rugon li utrom 2 dekabrya zahvatil, komanduya pehotnym polkom, Burbonskij dvorec? V takoj igre mozhno lishit'sya golovy. A segodnya ego prinosyat v zhertvu iz-za kakoj-to pridvornoj intrigi! Rugon vozrazil: nikto ne prinosil ego v zhertvu; on sam ushel v otstavku po lichnym soobrazheniyam. No kogda Dyupuaza, sovsem zabyvshis', obozval teh, kto nahoditsya v Tyuil'ri, svin'yami, - Rugon zastavil ego zamolchat' i s takoj siloj udaril kulakom po palisandrovomu stolu, chto derevo tresnulo. - Kak eto glupo! - korotko progovoril on. - Vy slishkom daleko zashli, - probormotal Kan. Poblednevshij Delestan vypryamilsya v uglu za kreslami. On ostorozhno priotkryl dver', zhelaya proverit', ne podslushivayut li ih. No v perednej vysilas' lish' figura Merlya, ch'ya spina vyrazhala glubochajshuyu skromnost'. Slova Rugona otrezvili Dyupuaza; on pokrasnel i umolk, nedovol'no zhuya sigaru. - Odno yasno, okruzhenie u imperatora nevazhnoe, - pomolchav, zametil Rugon. - YA pozvolil sebe ukazat' emu na eto, no on tol'ko ulybnulsya. On dazhe snizoshel do shutki, zametiv, chto moe okruzhenie nichut' ne luchshe. Kan i Dyupuaza smushchenno usmehnulis'. Ostrota pokazalas' im ochen' udachnoj. - No povtoryayu vam, - prodolzhal Rugon, podcherkivaya etu frazu, - ya uhozhu po dobroj vole. Esli vas, moih druzej, sprosyat ob etom, govorite, chto eshche vchera ya byl volen vzyat' svoe zayavlenie obratno. Oprovergajte takzhe spletni, rasprostranyaemye vokrug dela Rodrigesa; ego prevratili v nastoyashchij roman. U menya mogli byt' po povodu etogo dela raznoglasiya s bol'shinstvom Gosudarstvennogo soveta; tut imeli mesto treniya, kotorye, nesomnenno, uskorili moyu otstavku. No vyzvali ee prichiny kuda bol'shej davnosti i bol'shego znacheniya. Uzhe mnogo vremeni tomu nazad ya reshil ujti s vysokogo posta, predostavlennogo mne milost'yu imperatora. Proiznosya etu tiradu, Rugon zhestikuliroval pravoj rukoj - priem, kotorym on zloupotreblyal, vystupaya v Palate. Ego ob®yasneniya byli, ochevidno, prednaznacheny dlya publiki. Kan i Dyupuaza, izuchivshie Rugona vdol' i poperek, pytalis' lovkimi manevrami povernut' razgovor tak, chtoby vyyasnit' istinnoe polozhenie veshchej. Velikij chelovek, kak oni nazyvali ego mezhdu soboj, zatevaet, vidimo, kakuyu-to bol'shuyu igru. Oni pereveli besedu na politiku voobshche. Rugon stal izdevat'sya nad parlamentskim stroem, nazyvaya ego "navoznoj kuchej posredstvennostej". Po ego mneniyu, Palata vse eshche raspolagala nedopustimo bol'shoj svobodoj. Tam slishkom mnogo boltayut. Franciej sleduet upravlyat' pri pomoshchi horosho nalazhennoj mashiny: naverhu stoit imperator, a vnizu raspolozheny pravitel'stvennye uchrezhdeniya i chinovniki, nizvedennye do roli kolesikov. S yarostnym prezreniem k bolvanam, kotorye trebuyut sil'nogo pravitel'stva, Rugon izlagal svoyu sistemu, nelepo ee preuvelichivaya, i vse telo ego sotryasalos' ot hohota. - No esli imperator naverhu, a vse ostal'nye vnizu, to veselo ot etogo lish' odnomu imperatoru, - prerval ego Kan. - Te, komu skuchno, uhodyat v otstavku, - nevozmutimo zametil Rugon. Ulybnuvshis', on dobavil: - I vozvrashchayutsya, kogda opyat' sdelaetsya interesno. Oni nadolgo zamolchali. Vyvedav vse, chto emu bylo nuzhno, Kan s dovol'nym vidom potiral borodu, napominavshuyu oshejnik. Nakanune, v Palate, on pravil'no ocenival sobytiya, namekaya na to, chto Rugon, pochuvstvovav shatkost' svoego polozheniya v Tyuil'ri i pozhelav vovremya perekrasit'sya, sam poshel navstrechu nemilosti; delo Rodrigesa predstavilo emu velikolepnyj povod pristojno otstranit'sya. - A kakie hodyat razgovory? - sprosil Rugon, chtoby prervat' molchanie. - YA tol'ko chto priehal, - otvetil Dyupuaza. - Odnako ya slyshal sejchas v kafe, kak kakoj-to gospodin s ordenom goryacho odobryal vash uhod. - Bezhuen byl ochen' rasstroen vchera, - zayavil, v svoyu ochered', Kan. - On vas iskrenne lyubit. Nemnogo flegmatichen, no chelovek vpolne osnovatel'nyj. Dazhe malen'kij La Ruket vel sebya vpolne pristojno. On prekrasno otzyvaetsya o vas. I oni stali perebirat' vseh i kazhdogo. Rugon bez vsyakogo stesneniya zadaval voprosy, vypytyvaya tochnye svedeniya u deputata, a tot ohotno i podrobno dokladyval o tom, kak nastroen v otnoshenii Rugona Zakonodatel'nyj korpus. - YA progulyayus' segodnya po Parizhu, - vstavil Dyupuaza, stradavshij ottogo, chto emu nechego soobshchit', - i zavtra vy eshche v posteli uznaete ot menya novosti. - Kstati, zabyl rasskazat' o Kombelo, - so smehom voskliknul Kan. - V zhizni ne videl, chtoby chelovek chuvstvoval sebya tak nelovko! No on tut zhe umolk, potomu chto Rugon pokazal glazami na spinu Delestana, kotoryj, stoya na stule, snimal v etu minutu s knizhnogo shkapa kipu gazet. Gospodin de Kombelo byl zhenat na sestre Delestana. S teh por kak Rugon vpal v nemilost', Delestan nemnogo stesnyalsya svoego rodstva s kamerge- rom; poetomu sejchas on reshil blesnut' hrabrost'yu. - Pochemu vy zamolchali? - obernulsya on s ulybkoj. - Kombelo durak. Kak vidite, ya nazyvayu veshchi svoimi imenami. |tot reshitel'nyj prigovor sobstvennomu zyatyu vseh razveselil. Delestan, obodrennyj uspehom, doshel do togo, chto stal nasmehat'sya dazhe nad borodoj Kombelo, nad preslovutoj chernoj borodoj, stol' znamenitoj u zhenshchin. Potom, brosiv na kover pachku gazet, on, bez vsyakogo vidimogo perehoda, vnushitel'no proiznes: - To, chto pechalit odnih, prinosit radost' drugim. V svyazi s etoj istinoj vyplylo imya de Marsi. Opustiv golovu i uglubivshis' v obsledovanie kakogo-to portfelya, vse otdeleniya kotorogo on, po-vidimomu, tshchatel'no prosmatrival, Rugon ne meshal druz'yam otvodit' dushu. Oni zagovorili o de Marsi s ozhestocheniem, svojstvennym politicheskim deyatelyam, kogda oni nabrasyvayutsya na protivnika. Kak iz vedra polilis' brannye slova, gnusnye obvineniya i podlinnye fakty, razdutye do nepravdopodobiya. Dyupuaza, znavshij Marsi eshche v prezhnie vremena, do Imperii, uveryal, chto tot zhil togda na soderzhanii u lyubovnicy, kakoj-to baronessy, brillianty kotoroj on prokutil v tri mesyaca. Kan utverzhdal, chto ni odna temnaya afera v Parizhe ne obhoditsya bez Marsi. Oni razzhigali sebya, starayas' pereshchegolyat' drug druga: za kakoj-to rudnik Marsi poluchil vzyatku v million pyat'sot tysyach frankov; mesyac nazad on predlozhil malen'koj Floranse iz teatra Buff osobnyak - tak, pustyachok, stoimost'yu v shest'sot tysyach frankov, sostavivshih dolyu Marsi v nechistoj sdelke s akciyami Marokkanskoj zheleznoj dorogi; nakonec, vsego nedelyu nazad razrazilsya grandioznyj skandal s egipetskimi kanalami, ibo akcionery etogo predpriyatiya, zateyannogo Marsi cherez podstavnyh lic, pronyuhali, chto, nesmotrya na vznosy, proizvodimye imi dva goda podryad, tam do sih por eshche ni razu ne shevel'nuli lopatoj. Potom druz'ya Rugona prinyalis' za vneshnost' Marsi, izdevayas' nad vysokomernym licom etogo svetskogo avantyurista; pripisali emu zastarelye bolezni, kotorye kogda-nibud' eshche sygrayut s nim zluyu shutku, napadali dazhe na sostavlyavshuyusya im v to vremya kollekciyu kartin. - |to bandit v shkure shuta, - zaklyuchil nakonec Dyupuaza. Rugon medlenno podnyal golovu. Ego bol'shie glaza vpilis' v sobesednikov. - CHego vy tol'ko ne nagovorili, - proiznes on. - Marsi obdelyvaet svoi dela tak, kak, chert poberi!.. i vy hoteli by obdelyvat' svoi... My s nim otnyud' ne druz'ya. Esli mne kogda-nibud' predstavitsya sluchaj ulozhit' ego na obe lopatki, - ya ohotno eto sdelayu. No vse, chto vy zdes' naboltali o Marsi, ne meshaet emu byt' chelovekom bol'shoj sily. Preduprezhdayu vas, chto, esli emu zablagorassuditsya, on proglotit vas oboih vmeste s potrohami. Utomlennyj dolgim sideniem, Rugon, potyagivayas', podnyalsya s kresla. - Tem bolee, druz'ya moi, chto teper' ya budu ne v silah etomu pomeshat', - dobavil on, zevaya vo ves' rot. - Esli by vy tol'ko zahoteli, - s blednoj ulybkoj vozrazil Dyupuaza, - vam bylo by netrudno poschitat'sya s Marsi. Tut u vas est' bumazhki, za kotorye on s radost'yu zaplatil by nemalye den'gi. Von tam lezhit papka s delom Lardenua, gde Marsi sygral dovol'no strannuyu rol'. YA uznayu pis'mo, pisannoe ego sobstvennoj rukoj, - ves'ma zanyatnyj dokument, dostavlennyj vam v svoe vremya mnoyu. Rugon brosil v kamin bumagi iz napolnennoj doverhu korziny. Bronzovoj chashi uzhe ne hvatalo. - My ne carapaemsya, a izbivaem drug druga do polusmerti, - prenebrezhitel'no pozhav plechami, otvetil on. - Kto ne pisal durackih pisem, kotorye potom popadayut v chuzhie ruki! Rugon vzyal pis'mo, zazheg ego o svechu i potom podnes vmesto spichki k bumagam v kamine. Slonopodobnyj, on sidel na kortochkah, nablyudaya za goryashchimi listami, kotorye spolzali inoj raz dazhe k nemu na kover. Inye administrativnye, bumagi cherneli i svivalis', tochno svincovye plastinki; zapiski, kakie-to listochki, pokrytye karakulyami, vspyhivali sinimi yazychkami. A v seredine ognennogo kostra, sypavshego vihrem iskr, lezhali obryvki obgorelyh bumag, kotorye eshche mozhno bylo chitat'. V eto vremya dver' nastezh' raspahnulas'. Kto-to so smehom skazal. - Tak i byt', Merl', proshchayu vas. YA - svoj. Esli vy ne propustite menya, ya proberus' vse-taki cherez zal zasedanij. V kabinet voshel d'|skorajl', polgoda tomu nazad naznachennyj Rugonom auditorom Gosudarstvennogo soveta. On vel pod ruku horoshen'kuyu gospozhu Bushar, dyshavshuyu svezhest'yu v svoem svetlom vesennem naryade. - Nu vot! Tol'ko zhenshchin eshche ne hvatalo! - provorchal Rugon. On ne srazu otoshel ot kamina. Prodolzhaya sidet' na kortochkah s lopatkoj v ruke, kotoroj on iz opaseniya pozhara sbival plamya, ministr s neudovol'stviem podnyal na gostej svoe shirokoskuloe lico. D'|skorajl' ne smutilsya. Kak on, tak i molodaya zhenshchina eshche s poroga perestali ulybat'sya, i lica ih prinyali prilichestvuyushchee obstoyatel'stvam vyrazhenie. - Dorogoj metr, ya privel k vam odnu iz vashih pochitatel'nic; ona obyazatel'no hotela vyrazit' vam svoe sochuvstvie. My prochli segodnya v "Monitere"... - Vy tozhe chitaete "Moniter"! - "burknul Rugon, podnimayas' nakonec na nogi. Tut on uvidel ne zamechennoe im ranee lico. - A, gospodin Bushar! - prishchurivshis', progovoril on. Dejstvitel'no, to byl suprug. On probralsya vsled za yubkami zheny, molchalivyj i dostojnyj. Gospodinu Busharu bylo shest'desyat let, on ves' posedel, glaza ego potuhli, lico slovno iznosilos' za chetvert' veka raboty v ministerstve. On ne proiznes ni slova, no proniknovenno vzyal Rugona za ruku i trizhdy energichno tryahnul ee sverhu vniz. - Ochen' milo s vashej storony, chto vy vse reshili navestit' menya, - zametil Rugon, - tol'ko vy budete mne strashno meshat'... Sadites' syuda v storonku, von tam... Dyupuaza, podajte kreslo gospozhe Bushar. Povernuvshis' nazad, on okazalsya licom k licu s polkovnikom ZHobelenom. - Vy tozhe, polkovnik! - voskliknul Rugon. Dver' byla otkryta, tak chto Merl' ne mog zagorodit' ee ot polkovnika, kotoryj proshel vsled za Busharami. On vel za ruku syna, roslogo mal'chishku let pyatnadcati, obuchavshegosya v tret'em klasse liceya Lyudovika XIV. - YA hotel pokazat' vam Ogyusta, - skazal polkovnik. - Istinnye druz'ya poznayutsya v neschast'e. Ogyust, pozdorovajsya. No Rugon vyskochil v priemnuyu s krikom: - Siyu zhe minutu zakrojte dver', Merl'! O chem vy dumaete! Syuda soberetsya ves' Parizh! - No vas uzhe videli, gospodin predsedatel', - nevozmutimo otvetil kur'er. Emu prishlos' postoronit'sya i propustit' SHarbonnelej. Suprugi shli ryadyshkom, no ne pod ruku, zadyhayas', udruchennye, perepugannye. - My tol'ko chto prochli v "Monitere"... Kakoe izvestie! Kak budet opechalena vasha bednaya matushka! A v kakom polozhenii okazalis' my! Bolee prostodushnye, chem ostal'nye, oni sobralis' bylo tut zhe izlozhit' emu svoi delishki. Rugon zhestom velel im zamolchat'. On zakryl dver' na zadvizhku, zamaskirovannuyu dvernym zamkom, bormocha: "Pust'-ka poprobuyut vlomit'sya". Potom, ubedivshis', chto nikto iz druzej ne sobiraetsya uhodit', on pokorilsya sud'be i, hotya v kabinet nabilos' uzhe devyat' chelovek, popytalsya prodolzhit' rabotu. Iz-za razborki bumag v komnate vse bylo perevernuto vverh dnom. Na kovre valyalas' gruda papok, tak chto polkovniku i Busharu, pozhelavshim probrat'sya k oknu, prishlos' shagat' s velichajshimi predostorozhnostyami; chtoby ne nastupit' po doroge na kakoe-nibud' vazhnoe delo. Vse siden'ya byli zagromozhdeny svyazkami bumag. Odnoj lish' gospozhe Bushar udalos' pristroit'sya na kresle, ostavshemsya svobodnym. S ulybkoj slushala ona lyubeznosti Kana i Dyupuaza, v to vremya kak d'|skorajl', ne najdya skameechki, podkladyval ej pod nogi meshok iz tolstoj sinej bumagi, bitkom nabityj pis'mami. Na sostavlennyh v uglu yashchikah pis'mennogo stola primostilis' na minutu, chtoby perevesti duh, SHarbonneli, a yunyj Ogyust, naslazhdayas' tem, chto popal v takoj haos, ryskal povsyudu, ischezaya za goroj papok, sredi kotoryh dejstvoval Delestan. Poslednij sbrasyval s knizhnogo shkapa gazety, vzdymaya oblaka pyli. Gospozha Bushar slegka zakashlyalas'. - Naprasno vy sidite v etoj gryazi, - skazal Rugon, prosmatrivaya papki, kotorye Delestan po ego pros'be ne trogal. No molodaya zhenshchina, raskrasnevshis' ot kashlya, zayavila, chto ona chuvstvuet sebya zdes' prevoshodno, a ee shlyapa ne boitsya pyli. Vsya kompaniya stala izlivat'sya v soboleznovaniyah. Okruzhaya sebya lyud'mi, stol' malo dostojnymi doveriya, imperator poprostu ne zabotitsya o blage strany. Franciya ponesla poteryu. Vprochem, eto obychnaya istoriya: velikie umy vsegda vooruzhayut protiv sebya vsyakogo roda posredstvennosti. - Pravitel'stva ne umeyut byt' blagodarnymi, - zayavil Kan. - Tem huzhe dlya nih, - dobavil polkovnik. - Nanosya udary svoim slugam, oni b'yut samih sebya. Kanu hotelos', chtoby poslednee slovo ostalos' za nim. On povernulsya k Rugonu: - Kogda uhodit v otstavku takoj chelovek, kak vy, strana pogruzhaetsya v skorb'. - Da, da, pogruzhaetsya v skorb'! - podhvatili vse. Pod gradom grubyh voshvalenij Rugon podnyal golovu. Ego zemlistye shcheki zapylali, lico osvetilos' sderzhannoj ulybkoj udovletvoreniya. On koketnichal svoej siloj, kak inaya zhenshchina koketnichaet izyashchestvom, i lyubil, chtoby lest' obrushivalas' emu pryamo na plechi, dostatochno shirokie, chtoby vyderzhat' lyubuyu glybu. Mezhdu tem stanovilos' yasnym, chto druz'ya meshayut drug drugu; kazhdyj ispodtishka sledil za sosedom i, ne zhelaya pri nem govorit', staralsya ego vyzhit'. Teper', kogda oni, kazalos', ublazhili velikogo cheloveka, im ne terpelos' vyrvat' u nego blagosklonnoe slovechko. Pervym reshilsya polkovnik ZHobelen. On uvlek Rugona k oknu, i tot, s papkoj v rukah, pokorno posledoval za nim. - Vy ne zabyli pro menya? - zasheptal, lyubezno ulybayas', polkovnik. - Konechno, net. CHetyre dnya tomu nazad mne obeshchali nagradit' vas ordenom komandora Pochetnogo Legiona. No vy sami ponimaete, chto segodnya ya ne mogu ni za chto poruchit'sya. Priznat'sya, ya boyus', kak by moya otstavka ne otrazilas' na moih druz'yah. Guby polkovnika drognuli ot volneniya. On zabormotal, chto nado borot'sya, chto on sam primet uchastie v etoj bor'be. - Ogyust! - vnezapno povernuvshis', vykriknul on. Mal'chik sidel na kortochkah pod stolom, chitaya nadpisi na papkah i izredka b