kotoraya zadyhalas' vse sil'nee, chto vskochil, slovno sproson'ya, kogda v chetyre chasa uslyshal shagi na lestnice. - Nakonec-to! - vskrichal on. Doktor Kazenov sejchas zhe velel zazhech' vtoruyu svechu, chtoby osmotret' Polinu. Lazar derzhal odnu svechu, a Veronika, rastrepannaya ot vetra, po poyas zabryzgannaya gryaz'yu, podnesla druguyu k izgolov'yu posteli. G-zha SHanto smotrela so storony. Bol'naya lezhala v zabyt'i; kogda ej prishlos' raskryt' rot, ona zastonala ot boli. Okonchiv osmotr, doktor, ostorozhno ulozhil ee i otoshel ot posteli; on kazalsya gorazdo spokojnee, chem kogda priehal. - Oh i napugala zhe menya vasha Veronika! - tiho progovoril on. - Sudya po tomu, chto ona mne naplela, ya predpolozhil otravlenie... Vidite, ya nabil lekarstvami vse karmany. - |to angina, ne pravda li? - sprosil Lazar. - Da, prostaya angina... Poka chto neposredstvennoj opasnosti net. G-zha SHanto s torzhestvuyushchim vidom razvela rukami, slovno govorya, chto ona tak i znala. - Vy govorite, neposredstvennoj opasnosti net, - povtoril Lazar, k kotoromu vernulis' ego strahi, - no razve vy boites' oslozhnenij? - Net, - otvetil posle nekotorogo kolebaniya doktor. - No, znaete, kogda bolit gorlo, chert by ego dral, ni v chem nel'zya byt' uverennym. On ob®yasnil, chto sejchas ne nuzhno delat' nichego, pridetsya podozhdat' do zavtrashnego dnya i togda, byt' mozhet, pustit' krov'. Kogda Lazar stal umolyat' ego chem-nibud' oblegchit' stradaniya bol'noj, doktor reshil poprobovat' gorchichniki. Veronika prinesla taz s goryachej vodoj; doktor sam smochil gorchichniki i oblozhil imi nogi Poliny, ot kolen do shchikolotok. No gorchichniki tol'ko usilili stradaniya; lihoradka ne prohodila, golovnaya bol' sdelalas' nevynosimoj. Doktor naznachil smyagchayushchee poloskanie. G-zha SHanto prigotovila nastojku iz ezhevichnogo lista. No prishlos' otkazat'sya i ot etogo: pri pervoj popytke popoloskat' gorlo bol' sdelalas' nesterpimoj. Nachinalo svetat'. Bylo uzhe okolo shesti chasov, kogda doktor sobralsya uehat'. - YA zaedu chasov v dvenadcat', - skazal on Lazaru v koridore. - Uspokojtes', sejchas tol'ko boli sil'nye. - A bol', po-vashemu, eto nichego? - voskliknul Lazar, kotorogo vozmushchalo, chto sushchestvuet stradanie. - Stradanij ne dolzhno byt'! Kazenov posmotrel na nego i lish' vozdel ruki k nebu v otvet na takoe neslyhannoe trebovanie. Vernuvshis' v komnatu Poliny, Lazar poslal mat' i Veroniku otdyhat'; sam on spat' ne mog. V nepribrannuyu komnatu pronikal rassvet, mrachnaya zarya posle nochi agonii. Prizhavshis' lbom k steklu, on s toskoj smotrel na seroe nebo. Vdrug kakoj-to shum zastavil ego obernut'sya. Snachala on podumal, chto vstala Polina, no eto byl zabytyj vsemi Mat's; on vylez iz-pod krovati i priblizilsya k Poline, ch'ya ruka lezhala na odeyale. Pes s takoj nezhnost'yu stal lizat' ee ruku, chto Lazar byl gluboko tronut. On podoshel k Mat'e i, obnyav ego za sheyu, progovoril: - Vidish', milyaga, bol'na nasha hozyajka... No nichego! Ona popravitsya, my eshche pobegaem vtroem! Polina otkryla glaza, i na ee stradal'cheski iskazhennom lice mel'knula ulybka. Nachalos' to trevozhnoe sushchestvovanie, tot koshmar, kotoryj presleduet blizkih u posteli bol'nogo. Lazar, ohvachennyj novoj bezgranichnoj privyazannost'yu, vygonyal vseh iz komnaty Poliny; mat' i Luizu on vpuskal neohotno i tol'ko utrom - spravit'sya o zdorov'e. Dostup byl razreshen odnoj Veronike: on chuvstvoval, chto ona otnositsya k Poline s podlinnoj nezhnost'yu. V pervye dni g-zha SHanto pytalas' dat' emu ponyat', chto muzhchine neudobno uhazhivat' za moloden'koj devushkoj. No Lazar byl vozmushchen: razve on ne muzh Poliny? Krome togo, lechat zhe zhenshchin vrachi. Dejstvitel'no, teper' oni drug druga ne stesnyalis'; stradanie, a byt' mozhet, i blizkaya smert' ne dopuskali nikakih chuvstvennyh pomyslov. On, kak brat, uhazhival za bol'noj, podnimal ee, perekladyval, zamechaya lish', kak drozhit v lihoradke to samoe telo, kotoroe budilo v nem ran'she zhelanie. |to bylo kak by prodolzheniem zdorovogo detstva, kogda ih ne smushchala nevinnaya nagota vo vremya kupaniya, kogda on obrashchalsya s Polinoj, kak s devchonkoj. Ves' mir dlya nego ischez, ostalis' lish' zabota o tom, chtoby vovremya dat' lekarstvo, i tshchetnoe ozhidanie pereloma; samye nizshie otpravleniya chelovecheskogo organizma priobreli vdrug ogromnuyu vazhnost', potomu chto ot nih zaviseli radost' i gore. Noch' smenyala den'. ZHizn' Lazara kachalas', kak mayatnik, nad chernoj bezdnoj, v kotoruyu on ezheminutno boyalsya sorvat'sya. Doktor Kazenov naveshchal Polinu kazhdoe utro; inogda on priezzhal eshche raz vecherom, posle svoego obeda. Pri vtorom poseshchenii on reshilsya sdelat' obil'noe krovopuskanie. Snachala temperatura upala, no vskore vnov' podnyalas'. Proshlo eshche dva dnya. Doktor byl yavno vstrevozhen, ne ponimaya, pochemu bolezn' tak uporno ne idet na ubyl'. Devushke vse trudnee bylo raskryvat' rot, i on ne mog kak sleduet osmotret' glotku, kotoraya kazalas' emu opuhshej i bagrovoj. Nakonec, kogda Polina stala zhalovat'sya na sil'nuyu, rvushchuyu bol' v oblasti shei, Kazenov skazal Lazaru: - YA podozrevayu naryv. Molodoj chelovek uvel ego v svoyu komnatu. Kak raz nakanune, perelistyvaya staryj uchebnik patologii, on prochital razdel o naryvah v glotke, kotorye chasto rasprostranyayutsya na pishchevod i mogut vyzvat' smert' ot udush'ya vsledstvie szhatiya dyhatel'nogo gorla. Lazar, ochen' blednyj, sprosil: - Tak ona pogibla? - Nadeyus', chto net, - otvetil vrach. - Posmotrim. No on uzhe bol'she ne skryval svoih opasenij. On priznalsya, chto chuvstvuet sebya v dannom sluchae pochti bessil'nym. Kak mozhno issledovat' naryv, kogda bol'noj nevozmozhno razzhat' rot? Krome togo, prezhdevremennoe vskrytie naryva nebezopasno. Samoe luchshee, chto mozhno sdelat', - eto predostavit': bolezn' ee estestvennomu techeniyu, hotya, pravda, eto ochen' medlennyj i ochen' muchitel'nyj put'. - YA ved' ne gospod' bog! - voskliknul on, kogda Lazar nazval ego nauku bessil'noj. Privyazannost' doktora Kazenova k Poline vyrazhalas' teper' v tom, chto on napuskal na sebya shutlivuyu grubost'. |tot starik, suhoj, kak palka, byl vzvolnovan do glubiny dushi. V techenie tridcati let on ob®ezdil ves' mir, perehodya s korablya na korabl', perebyval vo vseh bol'nicah i gospitalyah francuzskih kolonij. On borolsya so vspyshkami vsevozmozhnyh epidemij na bortu korablya i so strashnymi tropicheskimi zabolevaniyami, lechil ot slonovoj bolezni v Kajenne, ot ukusa zmei v Indii; on sam ubival lyudej vseh cvetov kozhi, izuchal dejstvie yadov na kitajcah, ne boyalsya proizvodit' slozhnye opyty vivisekcii nad negrami, a teper' eta devochka, u kotoroj bolit gorlyshko, vybila ego iz kolei i lishila sna. Ego zheleznye ruki drozhali; on, privykshij k smerti, teryal muzhestvo i prihodil v uzhas pri mysli o vozmozhnosti rokovogo ishoda. Vot pochemu, ne zhelaya vykazyvat' nedostojnoe ego volnenie, on delal vid, budto preziraet stradaniya. CHelovek rozhden dlya stradanij - k chemu zhe volnovat'sya? Kazhdoe utro Lazar vstrechal ego odnimi i temi zhe slovami: - Poprobujte, doktor, chto-nibud' sdelat', umolyayu vas... Ved' eto uzhasno! Ona ni na sekundu ne mozhet usnut'. Vsyu noch' ona krichala!.. - T'fu, d'yavol, ya-to chem vinovat!.. - vosklical Kazenov, vyhodya iz sebya. - Ne mogu zhe ya ej razrezat' gorlo, chtoby vylechit'! Lazar, v svoyu ochered', serdilsya: - Togda vasha medicina ni na chto ne godna! - Da, ona ni k chertu ne godna, esli mashina isportilas'... Hinin mozhet prekratit' lihoradku, slabitel'noe ochishchaet kishechnik, krovopuskanie-sredstvo pri apopleksicheskom udare... A v ostal'nyh sluchayah prihoditsya dejstvovat' naugad. Nado polozhit'sya na prirodu. No vse eti razgovory vydavali gnev doktora, soznavavshego sobstvennoe nevedenie i bessilie. Obychno Kazenov ne reshalsya tak rezko otricat' medicinu, hotya dolgoletnij opyt priuchil ego otnosit'sya k nej skepticheski i ne trebovat' ot nee slishkom mnogogo. On chasami prosizhival vozle bol'noj, izuchaya ee; uezzhaya, on dazhe ne ostavlyal nikakih receptov: on byl vynuzhden sidet' slozha ruki, nablyudaya, kak zreet naryv; zhizn' i smert' zaviseli ot togo, okazhetsya li naryv chut' bol'she ili chut' men'she. Lazar prozhil celuyu nedelyu v strashnoj trevoge. On tozhe zhdal-s minuty na minutu, chto zhizn' Poliny oborvetsya. Poj kazhdom ee tyazhelom vzdohe on dumal, chto nastupaet konec. Naryv predstavlyalsya emu zhivym ogromnym sushchestvom, zagrazhdayushchim vhod v dyhatel'noe gorlo; eshche nemnogo, i dostup vozduha budet zakryt. Te besporyadochnye znaniya, kotorye on vynes iz dvuhletnih zanyatij medicinoj, tol'ko usilivali ego strah. Prezhde vsego samyj fakt, chto stradanie sushchestvuet, privodil ego v neistovstvo, vyzyvaya v nem burnoe vozmushchenie protiv zhizni. K chemu eti strashnye muki? Razve ne bessmyslennaya zhestokost', chto eto bednoe devich'e telo, takoe nezhnoe i beloe, sgoraet i izvivaetsya v tiskah boli? Pri kazhdom novom pripadke on podbegal k posteli. On utomlyal Polinu svoimi postoyannymi rassprosami: ne stalo li ej huzhe? Gde bol'no? Inogda ona brala ego ruku i klala sebe na sheyu; vot zdes' - nesterpimaya tyazhest' i bol', tochno gorlo zalili goryachim svincom. Golovnaya bol' ne prekrashchalas'. Izmuchennaya bessonnicej, Polina ne nahodila sebe mesta; za desyat' dnej bolezni ona ne spala i dvuh chasov. Odnazhdy vecherom, v dovershenie vsego, nachalas' zhestokaya bol' v ushah; ot etih pristupov ona teryala soznanie; ej kazalos', chto ej sverlyat chelyusti. No ona muzhestvenno perenosila vse mucheniya, skryvala ih ot Lazara: ona ugadyvala, chto on sam edva li ne tak zhe bolen, kak i ona, chto ego krov' otravlena ee lihoradkoj, a v gorle takoj zhe naryv, kak u nee. Ona skryvala ot nego pravdu, ulybalas', ispytyvaya ostrejshuyu bol': teper' prohodit, govorila ona i ubezhdala ego pojti otdohnut'. Na bedu, gorlo Poliny tak raspuhlo, chto ona bez krika ne mogla glotat' slyunu. Togda Lazar vskakival sproson'ya: vidno, opyat' nachinaetsya? I snova shli rassprosy, on zhelal znat', gde bolit. S iskazhennym licom i zakrytymi glazami ona snova pytalas' obmanut' ego, govorya: eto nichego, prosto nemnozhko shchekochet v gorle. - Spi... Ne bespokojsya. YA tozhe zasnu... Kazhdyj vecher ona pritvoryalas' spyashchej, chtoby pobudit' ego lech'. No on vse-taki ne shel spat', a ostavalsya vozle nee v kresle. Nochi byli do togo tyazhely, chto on s suevernym uzhasom ozhidal nastupleniya vechera. Neuzheli solnce uzhe bol'she nikogda ne vzojdet? Odnazhdy noch'yu Lazar sidel vozle krovati i po obyknoveniyu derzhal ruku Poliny, chtoby ona chuvstvovala: on zdes', ne pokidaet ee. Doktor Kazenov uehal v desyat' chasov, v beshenstve govorya, chto bol'she ni za chto ne otvechaet. Do sih por Lazar uteshalsya nevedeniem Poliny. Pri nej govorili, chto u nee prostaya angina, kotoraya hotya i muchitel'na, no projdet tak zhe legko, kak i nasmork. Sama ona kazalas' spokojnoj, byla bodra i vesela, nesmotrya na stradaniya. Kogda v ozhidanii ee vyzdorovleniya stroili vsevozmozhnye plany, ona ulybalas'. Kak raz v etu noch' Lazar rasskazyval, chto oni posle ee vyzdorovleniya pojdut gulyat' k moryu. Potom nastupila tishina, Polina kak budto usnula. No cherez nekotoroe vremya ona otchetlivo prosheptala: - Bednyj moj drug, ya dumayu, ty zhenish'sya na drugoj. Lazar byl porazhen. Murashki probezhali u nego po spine. - Kak tak? - sprosil on. Polina raskryla glaza, ee vzglyad vyrazhal terpenie i muzhestvo. - Ostav', ya horosho znayu, chto u menya... Luchshe uzh vse znat', togda, po krajnej mere, ya uspeyu obnyat' vas... Tut Lazar rasserdilsya. CHto za bezumnye mysli! CHerez nedelyu, samoe bol'shee, ona budet na nogah. On vypustil ee ruku i vybezhal pod kakim-to predlogom v svoyu komnatu, chtoby skryt' dushivshie ego rydaniya. Tam v temnote on dal volyu slezam, brosivshis' na svoyu krovat', na kotoroj uzhe davno ne spal. Serdce ego szhalos' ot uzhasa; teper' on byl uveren, chto Polina umret, ona ne perezhivet, byt' mozhet, i segodnyashnej nochi. I mysl', chto ona eto znaet, chto za ee vyderzhkoj skryvaetsya zhelanie lyubyashchej zhenshchiny dazhe pered licom svoej smerti uspokoit' blizkih, eta mysl' okonchatel'no privela ego v otchayanie. Ona znaet vse, ona vidit priblizhenie smerti, a on budet stoyat' vozle nee bespomoshchnyj. Vo mrake svoej komnaty Lazar risoval sebe vo vseh muchitel'nyh podrobnostyah kartinu poslednego proshchaniya. |to byl konec, i, izo vseh sil ohvativ podushku rukami, on zarylsya v nee golovoj, chtoby zaglushit' vshlipyvaniya. Mezhdu tem noch' minovala blagopoluchno. Proshlo eshche dva dnya. Teper' ih svyazali novye uzy - neotstupnaya mysl' o smerti. Polina bol'she ne upominala o ser'eznosti svoego polozheniya i nahodila v sebe sily ulybat'sya; Lazar, kazalos', byl vpolne spokoen i ubezhden, chto ona vot-vot vstanet. I, nesmotrya na eto, kazhdym, osobenno dolgim i laskovym vzglyadom oni govorili drug drugu "proshchaj". Noch'yu, kogda on byl vozle nee, oni, kazalos', chitali mysli drug druga: ugroza vechnoj razluki preispolnila ih molchalivoj nezhnost'yu. Nikogda eshche mezhdu nimi ne bylo takogo bezrazdel'nogo duhovnogo sliyaniya, nichto ne moglo sravnit'sya s etim muchitel'nym blazhenstvom. Odnazhdy utrom, na voshode solnca, Lazar izumilsya tomu spokojstviyu, s kotorym teper' dumal o smerti. On pripominal protekshie dni: za vse vremya bolezni Poliny on ni razu ne oshchutil holodnogo uzhasa nebytiya, kotoryj ran'she pronizyval ego s golovy do nog. Strah poteryat' podrugu ne imel nichego obshchego s zhutkoj mysl'yu ob unichtozhenii sobstvennogo "ya". Serdce ego oblivalos' krov'yu, no bor'ba so smert'yu vozvyshala ego i davala sily muzhestvenno smotret' ej v lico. Byt' mozhet, eto sostoyanie polusna, kotoroe zaglushalo strah, yavilos' lish' sledstviem sil'noj ustalosti i obshchego pritupleniya chuvstv? On zakryl glaza, chtoby ne videt' yarkogo solnca. On pytalsya pripomnit' byloj svoj uzhas pered smert'yu, tverdya sebe, chto i on umret kogda-nibud': v ego dushe nichto ne otklikalos'. Vse na svete stalo emu bezrazlichno i priobrelo kakuyu-to strannuyu nevesomost'. U odra smertel'no bol'noj ne ostalos' i sleda ot obychnogo pessimizma Lazara; ego vozmushchenie protiv stradaniya vyrazhalos' ne v nenavisti ko vsemu zhivomu, a v strastnoj zhazhde zdorov'ya i v neistovoj lyubvi k zhizni. On uzhe bol'she ne govoril o tom, chto nuzhno vzorvat' zemlyu, kak staroe, neprigodnoe dlya zhizni zdanie; edinstvennyj obraz, stoyavshij teper' pered ego myslennym vzorom, byla Polina - zdorovaya, idushchaya s nim ruka ob ruku yasnym, solnechnym dnem; u nego bylo odno zhelanie - vesti ee snova, smeyushchuyusya i krepkuyu, po ishozhennym tropinkam. V etot imenno den' Lazar poveril, chto smert' blizka. S vos'mi chasov u Poliny nachalas' sil'naya toshnota, i kazhdyj pozyv k rvote perehodil v chrezvychajno opasnyj pristup udush'ya. Vskore nachalsya oznob: Polinu tryaslo tak, chto zub na zub ne popadal. Perepugannyj Lazar kriknul v okno, chtoby poslali kakogo-nibud' mal'chishku v Arromansh, hotya doktor po obyknoveniyu priezzhal sam okolo odinnadcati. Dom slovno opustel i pogruzilsya v mertvuyu tishinu s teh por, kak Polina ne ozhivlyala ego zvonkimi raskatami svoego bodrogo golosa. SHanto provodil dni vnizu, molchalivo sozercaya bol'nye nogi, v strahe ozhidaya pristupa: ved' teper' nekomu budet za nim hodit'. G-zha SHanto pochti nasil'no uvodila Luizu iz domu; obe oni bol'shej chast'yu otsutstvovali, ochen' podruzhilis' i sblizilis'; tol'ko tyazhelye shagi Veroniki, to i delo podnimavshejsya i spuskavshejsya po lestnice, narushali tishinu pustynnyh komnat. Lazar trizhdy vyhodil na ploshchadku lestnicy, s neterpeniem podzhidaya Veroniku, chtoby uznat', poslali li za doktorom. Ne dozhdavshis' ee, on vernulsya k bol'noj, kotoraya teper' kak budto nemnogo uspokoilas'. Vdrug dver', ostavshayasya poluotkrytoj, slegka skripnula. - Nu chto, Veronika? No eto okazalas' g-zha SHanto. Ona kak raz sobiralas' vmeste s Luizoj poehat' segodnya k znakomym po doroge v Vershmon. - Synishka Kyusha pobezhal za doktorom, - skazala ona, - u nego nogi rezvye. Zatem, pomolchav, ona sprosila: - Znachit, ej ne luchshe? V otchayanii Lazar molcha ukazal na Polinu. Ona lezhala nepodvizhno, kak mertvaya, lico ee bylo pokryto holodnym potom. - V takom sluchae my ne poedem v Vershmon, - prodolzhala g-zha SHanto. - I do chego zhe uporny eti bolezni, v kotoryh nikto nichego ne mozhet ponyat'!.. Bednaya devochka, skol'ko ona perezhila! Ona sela i opyat' zagovorila tihim, monotonnym golosom: - A my hoteli vyehat' v sem' chasov! Horosho, chto Luiza ne prosnulas' tak rano. I kak nazlo segodnya vse nepriyatnosti srazu svalilis'. Prihodil lavochnik iz Arromansha, prines schet, prishlos' emu zaplatit'... Teper' vnizu zhdet bulochnik. Opyat' za mesyac my zabrali u nego hleba na sorok frankov! Uma ne prilozhu, kuda stol'ko uhodit... Lazar ne slushal ee. On s napryazheniem i strahom ozhidal novogo pristupa oznoba. No ego razdrazhal odnoobraznyj i nepreryvnyj potok slov. Emu hotelos', chtoby mat' ushla. - Daj Veronike dve salfetki, pust' prineset mne syuda naverh. - Konechno, nado zaplatit' bulochniku, - prodolzhala mat', slovno nichego ne slysha. - On menya videl, emu nel'zya skazat': hozyajki net doma... Ah, do chego zh nadoelo hozyajstvo! Tyazhelo mne prihoditsya, konchitsya tem, chto ya vse broshu... Esli by Poline ne bylo tak ploho, ona by nam uplatila vpered devyanosto frankov za svoe soderzhanie; segodnya u nas dvadcatoe, eto vsego na desyat' dnej ran'she... Bednyazhka, kazhetsya, ochen' slaba. Lazar rezko povernulsya k nej: - Nu chto eshche? CHego tebe nado? - Ty ne znaesh', gde u nee lezhat den'gi? - Net. - Dolzhno byt', u nee v komode... Mozhet, posmotrish'? Lazar yarostno zamotal golovoj. U nego drozhali ruki. - Proshu tebya, mama, radi boga, ostav' menya v pokoe! Ves' razgovor velsya shepotom v glubine komnaty. Nastupivshee tyazheloe molchanie narushil donesshijsya s posteli slabyj golos: - Lazar, voz'mi u menya pod podushkoj klyuch i daj tete to, chto ona prosit. Oba ostolbeneli. Lazar otkazalsya ryt'sya v ee komode. No emu prishlos' ustupit', chtoby ne muchit' Polinu. On dal materi stofrankovuyu bumazhku i snova polozhil klyuch pod podushku. V eto vremya u bol'noj nachalsya novyj pristup oznoba; ee tryaslo, kak molodoe derevco, gotovoe slomit'sya. Dve krupnye slezy pokazalis' iz-pod zakrytyh vek i potekli po shchekam. Doktor Kazenov priehal v obychnoe vremya. Synishka Kyusha dazhe ne popadalsya emu na glaza i, navernoe, prokaznichal gde-nibud' v kanave. Vyslushav Lazara i okinuv beglym vzglyadom Polinu, on voskliknul: - Ona spasena! Toshnota i oznob byli poprostu priznakom togo, chto naryv nakonec prorvalsya. Teper' nechego bylo opasat'sya udush'ya, bolezn' razreshilas' sama soboj. Velika byla vseobshchaya radost', i kogda Lazar provodil doktora vniz, oni uvideli, chto byvshij matros, a teper' kucher Kazenova, Marten s derevyannoj nogoj, sidit na kuhne za stakanom vina. Tut vsem zahotelos' vypit' s nim za zdorov'e Poliny. G-zha SHanto i Luiza vypili po ryumke orehovogo likera. - A ya ne ochen' bespokoilas', - skazala g-zha SHanto. - YA chuvstvovala, chto nichego ser'eznogo net. - |to, odnako, ne pomeshalo nashej devochke byt' na volosok ot smerti, - vozrazila Veronika. - Pravo, esli by ya vdrug razbogatela, ya ne byla by tak dovol'na! V etu minutu yavilsya abbat Orter. On prishel uznat' o zdorov'e Poliny i za kompaniyu tozhe vypil ryumochku. On navedyvalsya ezhednevno, no tol'ko v kachestve dobrogo soseda, ibo Lazar srazu zhe ob®yavil emu, chto ne dopustit ego k bol'noj, chtoby ne pugat' ee. Svyashchennik spokojno soglasilsya s Lazarom, vyraziv svoe polnoe ponimanie, i tol'ko sluzhil obedni za zdravie bednoj baryshni. SHanto, chokayas' s nim, pohvalil ego za terpimost'. - Vidite, ona oboshlas' bez vashih molebstvij. - Kazhdyj spasaetsya po-svoemu! - izrek svyashchennik, osushaya svoyu ryumku. Kogda doktor uehal, Luiza podnyalas' k Poline, chtoby ee pocelovat'. Polina prodolzhala eshche sil'no stradat', no vsem kazalos', chto teper' eto pustyaki. Lazar veselo sovetoval ej priobodrit'sya i uzhe nichego ne skryval ot nee; on dazhe preuvelichival minuvshuyu opasnost', rasskazyvaya, chto ona trizhdy chut' ne umerla u nego na rukah. Odnako u samoj Poliny radost' proyavlyalas' ne stol' burno. Tem ne menee, posle togo, kak ona muzhestvenno priuchila sebya k mysli o smerti, ona gluboko chuvstvovala, kakoe blazhenstvo - zhit'. Po ee izmuchennomu licu promel'knula rastrogannaya ulybka, i, pozhimaya ruku Lazara, ona tiho skazala; - Itak, moj drug, tebe ne izbavit'sya ot menya, ya budu tvoej zhenoj. Vyzdorovlenie nachalos' s togo, chto Polina podolgu spala, spala celymi dnyami spokojnym, rovnym, celitel'nym snom. Minush, kotoruyu prognali iz komnaty v samyj razgar bolezni, teper' vospol'zovalas' tishinoj i snova tuda probralas'. Ona legko vskakivala na krovat', svertyvalas' klubochkom pod bokom svoej molodoj hozyajki i naslazhdalas' teplotoj posteli. Inogda ona zanimalas' svoim neskonchaemym tualetom, umyvalas' i vylizyvalas', no vse eto prodelyvala tak ostorozhno, chto bol'naya dazhe ne chuvstvovala ee prisutstviya. A Mat'e, kotoromu tozhe otkryli dostup, spal na kovrike u krovati i hrapel, kak chelovek. Odnoj iz pervyh prichud Poliny bylo zhelanie uvidet' v subbotu svoih malen'kih sel'skih druzej. Posle strogoj trehnedel'noj diety ej nakonec pozvolili s®est' yajco vsmyatku. Ona vse eshche byla ochen' slaba a prinyala detej, sidya v kresle. Lazar opyat' otkryl komod i dostal neskol'ko pyatifrankovyh monet. No, pogovorivshi s det'mi i uplativ im "po starym schetam", kak ona vyrazhalas', Polina pochuvstvovala takuyu ustalost', chto ee v poluobmoroke opyat' ulozhili b postel'. Ona takzhe interesovalas' sud'boj plotiny i svajnogo zagrazhdeniya i vse sprashivala, krepko li oni derzhatsya. A mezhdu tem nekotorye svai uzhe rasshatalis', no Lazar narochno skazal ej, chto otorvalis' tol'ko dve-tri doski. Kak-to utrom, ostavshis' odna v komnate, ona tajkom podnyalas' s posteli i podoshla k oknu, posmotret', kak priliv razbivaetsya o plotinu; no i na sej raz sily izmenili ej, i ona upala by na pol, esli by ee ne podhvatila podospevshaya Veronika. - Smotri, ya privyazhu tebya k krovati, esli budesh' ploho sebya vesti, - shutil Lazar. On prodolzhal sidet' po nocham vozle Poliny, no chasto zasypal v kresle ot ustalosti. Vnachale on ispytyval zhivejshuyu radost' pri vide togo, kak Polina vpervye posle vyzdorovleniya est bul'on. On s naslazhdeniem nablyudal, kak krepnut i rastut sily v ee molodom tele, i slovno sam vmeste s nej vozvrashchalsya k zhizni. No malo-pomalu pamyat' ob ischeznuvshem stradanii pomerkla, on privyk k mysli, chto zdorov'e ee vosstanovleno, i perestal radovat'sya emu kak nezhdannomu podarku. Ostalos' odno pereutomlenie, nervnaya razryadka posle napryazhennoj bor'by i vse te zhe smutnye mysli o tshchete bytiya. Odnazhdy noch'yu Lazar krepko spal v kresle. Vdrug Polina uslyhala, chto on prosnulsya s tyazhelym vzdohom. Pri slabom svete nochnika ona uvidela ego iskazhennoe lico, shiroko raskrytye ot uzhasa glaza i sudorozhno szhatye ruki, slovno molyashchie o poshchade. On bormotal, zapinayas': - Bozhe moj! Bozhe moj! Vstrevozhennaya Polina potyanulas' k nemu. - CHto s toboj, Lazar?.. Ty nezdorov? On vzdrognul. Neuzheli ona videla? V smushchenii on ne nashel nichego luchshego, kak otvetit': - So mnoyu? Nichego. |to ty sama tol'ko chto stonala. Vo sne ego vnov' obuyal strah smerti, besprichinnyj strah, kak by ishodyashchij iz samoj bezdny nebytiya, ledyanoe dyhanie kotorogo probudilo ego i poverglo v trepet. Gospodi, i ya kogda-nibud' umru! |ta neotstupnaya mysl' dushila ego. Polina, snova opustiv golovu na podushki, smotrela na Lazara s materinskim sostradaniem. V  Kazhdyj vecher, posle togo, kak Veronika snimala so stola obedennuyu skatert', mezhdu g-zhoj SHanto i Luizoj nachinalsya odin i tot zhe razgovor; SHanto, pogruzhennyj v chtenie gazety, otvechal lish' odnoslozhno na redkie voprosy zheny. Dve nadeli, poka Polina byla v opasnosti, Lazar dazhe ne yavlyalsya k stolu; teper' on obedal vnizu, no totchas posle deserta uhodil k vyzdoravlivayushchej kuzine. I ne uspeval on podnyat'sya na lestnicu, kak g-zha SHanto nachinala svoi povsednevnye zhaloby. Snachala ona vyrazhala nezhnye chuvstva: - Bednyj mal'chik, vybivaetsya iz sil... Pravo, eto neblagorazumno tak riskovat' svoim zdorov'em. Vot uzhe tri nedeli, kak on ne spit... So vcherashnego dnya on poblednel eshche bol'she. Zatem ona nachinala zhalet' Polinu: bednaya kroshka tak stradaet! Podle nee nel'zya provesti ni minuty bez serdechnoj boli! No malo-pomalu g-zha SHanto perehodila k tomu, kakoj besporyadok vnesla v dom bolezn' Poliny: vse poshlo vverh dnom, s®est' chto-nibud' goryachee nevozmozhno, slovno my ne lyudi! Tut ona obychno preryvala svoi rassuzhdeniya i sprashivala muzha: - Veronika hotya by vspomnila dat' tebe otvar altejnogo kornya? - Da, da, - otvechal on, ne otryvayas' ot gazety. Togda ona ponizhala golos i obrashchalas' k Luize: - Stranno, no ved' bednaya Polina nikogda ne prinosila nam schast'ya. Podumat' tol'ko, chto est' lyudi, kotorye schitayut ee nashim angelom-hranitelem! Ne bespokojsya, ya znayu, kakie spletni hodyat... Ved' pravda, Luiza, v Kane govoryat, chto my obogatilis' za ee schet? Kak zhe, obogatilis'!.. Mozhesh' govorit' so mnoj otkrovenno, ya ne boyus' zlyh yazykov! - Bog moj, o vas sudachat ne bol'she, chem obo vseh, - otvechala Luiza. - Kak-to, s mesyac nazad, ya oborvala zhenu notariusa, kotoraya vzdumala govorit' ob etom, nichego o vas ne znaya. Da ved' lyudyam ne zapretish' boltat'. S etoj minuty g-zha SHanto perestala sderzhivat'sya. Da, oni pali zhertvoj svoej dobroty. Razve oni nuzhdalis' v ch'ej-libo podderzhke do priezda Poliny? I gde by ona byla teper'? Obivala by porogi gde-nibud' v Parizhe, esli by oni ne soglasilis' vzyat' ee k sebe. Znachit, koe-kto pozvolyaet sebe boltat' o den'gah, no ved' den'gi eti im prichinili tol'ko stradaniya; prinesli v dom odno razorenie. Fakty sami za sebya govoryat: razve ee syn vzyalsya by za durackoe predpriyatie s vodoroslyami, razve stal by on tratit' vremya na to, chtoby zashchishchat' Bonvil' ot morya? A vse Polina zloschastnaya kruzhit emu golovu. Sama vinovata, esli uhlopala na eto svoi den'gi! A vot bednyj mal'chik poteryal i zdorov'e i budushchnost'. V dushe g-zhi SHanto ne issyakala zloba po povodu sta pyatidesyati tysyach frankov, uporhnuvshih iz eshche teplogo gnezdyshka, iz ee byuro. Byli tam i krupnye summy - oni slovno v vodu kanuli - i melkie summy, kotorye izymalis' ezhednevno; utechka stanovilas' vse bol'she; g-zha SHanto teryala dushevnoe ravnovesie; ona kak budto chuvstvovala, otkuda proistekaet eto tletvornoe nachalo, podtachivayushchee ee chestnost'. I vot teper', kogda eto razlozhenie zavershilos', ona proklinala Polinu za vse te den'gi, kotorye byla ej dolzhna. - I chto podelaesh' s takoj upryamicej? - prodolzhala ona. - V sushchnosti, ona strashno skupa, a mezhdu tem eto olicetvorennaya rastochitel'nost'. Ona sposobna brosit' v more dvenadcat' tysyach frankov radi bonvil'skih rybakov, kotorye smeyutsya nad nami; ona gotova kormit' vshivuyu detvoru so vsej okrugi, a ya, chestnoe slovo, drozhu, kogda mne prihoditsya prosit' u nee sorok su! Pojmi eto... U nee kamennoe serdce, hotya ona i delaet vid, budto vse otdaet drugim. Vo vremya etih razgovorov v stolovuyu chasto zahodila Veronika - ubrat' posudu ili nakryt' na stol k chayu. Ona vse slushala i inogda dazhe vstavlyala svoi zamechaniya: - |to u baryshni-to kamennoe serdce! Ah, sudarynya, ne greshno li tak govorit'! G-zha SHanto strogim vzglyadom ostanavlivala ee. Zatem, polozhiv lokti na stol, ona prinimalas' za kakie-to slozhnye raschety, kak by govorya sama s soboyu. - Slavu bogu, teper' ya bol'she ne derzhu u sebya ee den'gi! No lyubopytno bylo by znat', skol'ko u nee tam ostalos'. Ubezhdena, chto i semidesyati tysyach frankov ne naberetsya. Poschitaem-ka: tri tysyachi uzhe ushli na etu probnuyu plotinu, dvesti frankov v mesyac, po krajnej mere, etim nishchim, devyanosto frankov za svoe soderzhanie nam. Delo idet bystro... Derzhu pari, Luiza, chto ona razoritsya! Da, ty uvidish' ee v nishchete... L esli ona razoritsya, komu ona budet nuzhna, kak stanet zhit'? Tut Veronika teryala samoobladanie: - Nadeyus', vy, sudarynya, ne vyshvyrnete ee na ulicu! - CHto? - yarostno nabrasyvalas' na nee hozyajka. - |to eshche chto za novosti?.. Vo vsyakom sluchae, i rechi net o tom, chtoby kogo-nibud' vyshvyrnut' na ulicu. YA nikogda tak ne postupala. YA tol'ko hochu, skazat', chto esli u cheloveka est' sostoyanie, to net nichego glupee, kak brosat' eto sostoyanie v gryaz', a potom stanovit'sya obuzoj dlya drugih... A tebe, milaya, ya posovetovala by pochashche zaglyadyvat' na kuhnyu. Veronika udalyalas', vorcha chto-to sebe pod nos. Nastupila tishina. Luiza razlivala chaj; slyshalsya tol'ko legkij shelest gazety, kotoruyu SHanto prochityval ot doski do doski, do ob®yavlenij vklyuchitel'no. Izredka on obmenivalsya s Luizoj neskol'kimi slovami. - Mozhesh' polozhit' eshche kusok saharu... Poluchila ty nakonec pis'mo ot otca? - Kak by ne tak, - otvechala ona, smeyas', - no esli ya vas stesnyayu, ya mogu uehat'. U vas i bez togo zabot mnogo s bol'noj Polinoj... YA uzhe davno hotela ubrat'sya vosvoyasi, - vy zhe sami menya zaderzhali. SHanto pytalsya ee ostanovit'. - Ob etom net i rechi. Naoborot, budet ochen' milo, esli ty ostanesh'sya s nami do vyzdorovleniya Poliny. - YA mogu uehat' v Arromansh i zhdat' tam priezda papy, esli ya vam nadoela... - prodolzhala poddraznivat' Luiza, kak by ne slysha ego slov. - Tetya Leoni snyala dachu; tuda s®ehalos' mnogo narodu, i tam takoj plyazh, s kotorogo mozhno; po krajnej mere, vojti v vodu... No tol'ko tetya Leoni takaya skuchnaya! V konce koncov SHanto sam veselo smeyalsya nad bezobidnymi shutkami etoj privlekatel'noj devushki. No serdce ego prinadlezhalo Poline, kotoraya tak horosho za nim uhazhivala, hotya SHanto i ne reshilsya by v etom priznat'sya zhene. I on snova pogruzhalsya v chtenie gazety, poka g-zha SHanto, na nekotoroe vremya ushedshaya v sebya, vdrug opyat' ne nachinala, slovno prosnuvshis': - Znaesh', ya odnogo ne mogu ej prostit': ona u menya otnyala syna... On i chetverti chasa ne mozhet posidet' s nami, my teper' s nim vsegda razgovarivaem na hodu. - |to projdet, - zametila Luiza. - Nado zhe komu-nibud' pri nej byt'. No g-zha SHanto kachala golovoj i podzhimala guby. Slova, kotoryh ona, vidimo, ne hotela by proiznosit', protiv voli sryvalis' s ee ust: - Vse mozhet byt'! No, kak hotite, eto stranno, chto molodoj chelovek celymi dnyami sidit u posteli bol'noj devushki. YA ego ni v chem durnom ne podozrevayu, sohrani bog, ya tol'ko vyskazyvayu svoe mnenie. Nichego ne podelaesh', esli potom budut nepriyatnosti. No, zametiv smushchenie Luizy, ona dobavila: - Da i dyshat' vozduhom etoj komnaty vredno. Polina mozhet legko ego zarazit' anginoj. U etih devushek, s vidu takih upitannyh, na samom dele chasto bol'naya krov'. Hochesh', skazhu pravdu? Tak vot, ya ne schitayu ee zdorovoj. Luiza myagko prodolzhala zashchishchat' svoyu podrugu. Ona takaya milaya! |to byl edinstvennyj ee dovod protiv togo, chto u Poliny yakoby i zloe serdce i plohoe zdorov'e. Luiza vozrazhala protiv zlobnyh vypadov g-zhi SHanto iz prisushchej ej potrebnosti oshchushchat' vokrug sebya atmosferu blagopoluchiya i uyuta. |to ne meshalo ej vyslushivat' s yasnoj ulybkoj ezhednevno povtoryayushchuyusya klevetu na Polinu. Ona vozrazhala i kak budto vozmushchalas' rezkost'yu vyrazhenij g-zhi SHanto, no v to zhe vremya vsya rozovela ot tajnogo udovol'stviya pri mysli, chto ee lyubyat bol'she, chto teper' ona lyubimica v dome. U nee bylo chto-to obshchee s Minush: ona tozhe lyubila lastit'sya ko vsem i byla dobra, poka ne posyagali na ee udovol'stviya. Kazhdyj vecher povtoryalis' odni i te zhe razgovory, i kazhdyj vecher oni obryvalis' odnoj i toj zhe frazoj, kotoruyu g-zha SHanto medlenno proiznosila, tiho, kak by pro sebya: - Net, Luiza, ne takaya zhena nuzhna moemu synu... Zatem ona rasprostranyalas' o teh kachestvah, kotorymi, po ee mneniyu, dolzhna obladat' ee nevestka: i g-zha SHanto uporno smotrela pryamo v glaza devushki, kak by zhelaya vnushit' to, chego ona ne mogla vyskazat'. Poka g-zha SHanto govorila, pered Luizoj vstaval ee sobstvennyj portret: molodaya, horosho vospitannaya baryshnya, svetskaya, umeyushchaya ustraivat' priemy, skoree privlekatel'naya, nezheli krasivaya, i pritom ochen' zhenstvennaya. G-zha SHanto ne vynosit devushek s mal'chisheskimi manerami, kotorye grubost' vydayut za pryamotu. O material'noj storone, dejstvitel'no vazhnoj dlya nee, ona upominala lish' vskol'z': konechno, pridanoe ne prinimaetsya v raschet, no tak kak ee syn - chelovek s bogatym budushchim i shirokimi zamyslami, to samo soboj razumeetsya, chto on ne mozhet svyazat' sebya nevygodnym brakom. - Znaesh', moya milaya, bud' Polina dazhe nishchej, pridi ona k nam bukval'no v odnoj sorochke, brak byl by davnym-davno zaklyuchen... No razve ya mogu ravnodushno smotret', kak den'gi tayut v ee rukah? Mnogogo li ona dob'etsya, ne pravda li, s shest'yudesyat'yu tysyachami frankov?.. Net, Lazar dostoin luchshego, ya nikogda ne soglashus' otdat' ego sumasbrodke, kotoraya budet drozhat' nad kazhdym kuskom i v to zhe vremya razoryat'sya na pustyaki! - O, den'gi rovno nichego ne znachat, - otvechala Luiza, potupivshis'. - A mezhdu tem oni nuzhny. I, nesmotrya na to, chto o pridanom Luizy ne upominali, kazalos', dvesti tysyach frankov lezhat tut zhe na stole, osveshchennye myagkim svetom visyachej lampy. G-zha SHanto tak voodushevlyalas', budto videla ih pered soboyu, osyazala ih; ona kak by otstranyala rukoj zhalkie shest'desyat tysyach frankov toj, prezhnej nevesty, mechtaya zavoevat' synu novuyu i zavladet' ee nerashishchennym sostoyaniem. Ona uspela zametit' tyagotenie Lazara k Luize do togo, kak bolezn' Poliny prikovala ego k nej tam, naverhu. Esli i Luiza lyubit Lazara, to pochemu by im ne pozhenit'sya? Ee otec, nesomnenno, soglasitsya, osobenno, esli brak budet zaklyuchen po lyubvi. G-zha SHanto hotela probudit' strast' v devushke i ves' vecher nasheptyvala rechi, smushchavshie Luizu: - Moj Lazar takoj dobryj! Ved' ego nikto ne znaet. Dazhe ty, Luiza, ne podozrevaesh', do chego on umeet byt' nezhnym... Da, mozhno budet pozavidovat' ego zhene. Ej ne pridetsya somnevat'sya v ego lyubvi... Pri etom vsegda zdorov, a kozha tonkaya, kak u cyplenka. U moego pradeda, sheval'e de La Vin'er, byla takaya belosnezhnaya kozha, chto on prihodil na kostyumirovannye baly v gluboko vyrezannom plat'e, kak zhenshchina. Luiza krasnela, smeyalas' i s bol'shim interesom vyslushivala vse eti podrobnosti. Ona gotova byla prosidet' vsyu noch' v stolovoj, naslazhdayas' etim uhazhivaniem materi ot imeni syna, priznaniyami dobrodetel'noj svodni, dopustimymi tol'ko v besede dvuh zhenshchin. No SHanto nachinal klevat' nosom nad gazetoj. - Ne pora li nam lozhit'sya? - sprashival on, zevaya. Zatem, s trudom pripomniv, o chem shla rech', on dobavlyal: - CHto ni govorite, a ona ne zlaya!.. YA budu ochen' rad, kogda ona nakonec spustitsya vniz i budet sidet' ryadom so mnoj za obedom. - Da my vse budem dovol'ny! - voskliknula s razdrazheniem g-zha SHanto. - Malo li chto govorish', - eto ne meshaet lyubit' cheloveka. - Bednaya devochka, - zayavlyala v svoyu ochered' Luiza, - ya ohotno vzyala by na sebya polovinu ee stradanij, esli by eto bylo vozmozhno!.. Ona takaya milaya! Tut vhodila Veronika so svechoj. Ona opyat' vmeshivalas' v razgovor: - Vy horosho delaete, baryshnya, chto druzhite s madmuazel' Polinoj. Nuzhno imet' kamennoe serdce, chtoby zamyshlyat' protiv nee chto-nibud' durnoe. - Horosho, horosho, tebya ne sprashivayut, - vozrazhala g-zha SHanto. - Ty by luchshe pochistila podsvechniki... Posmotri tol'ko, na chto oni pohozhi, osobenno vot etot. Vse podnimalis'. SHanto staralsya izbegat' burnyh ob®yasnenij i potomu udalyalsya k sebe v komnatu. Obe zhenshchiny, podnyavshis' naverh, gde oni pomeshchalis' drug protiv druga, ne srazu rashodilis' po svoim komnatam. G-zha SHanto pochti vsegda zvala Luizu na minutku k sebe; zdes' ona snova zavodila razgovor o Lazare, pokazyvala ego fotografii, raznye suveniry: molochnyj zub, pryad' svetlyh detskih volos, dazhe staruyu odezhdu Lazara, bant, v kotorom on v pervyj raz prichashchalsya, i dazhe pervye shtanishki. - Na, voz'mi sebe na pamyat' ego volosy, - skazala ona odnazhdy vecherom. - Beri, beri, u menya ih mnogo, tut obrazcy vseh vozrastov. Kogda Luiza nakonec lozhilas' spat', ona dolgo ne mogla zasnut': ee presledoval obraz yunoshi, kotorogo mat' tak nastojchivo tolkala v ee ob®yatiya. Tomimaya bessonnicej, ona vorochalas' na svoej posteli, i vo mrake pered nej voznikal obraz blistavshego svoej belosnezhnoj kozhej Lazara. CHasto ona prislushivalas', ne on li hodit tam, naverhu; net, navernoe, sidit u posteli usnuvshej Poliny! I eta mysl' tak volnovala ee, chto ona sbrasyvala s sebya odeyalo i zasypala, razmetavshis' na posteli, s obnazhennoj grud'yu. A tam, naverhu, vyzdorovlenie Poliny podvigalos' medlenno. Bol'naya byla, pravda, vne opasnosti, no chrezvychajno slaba iz-za iznuritel'nyh pristupov lihoradki, kotorye udivlyali doktora Kazenova. Lazar po etomu povodu govoril, chto doktora vsegda vsemu udivlyayutsya. Sam on s kazhdym dnem stanovilsya vse razdrazhitel'nee. Ustalost', kotoruyu on ispytyval v poslednee vremya, kazalos', uvelichilas' i perehodila v kakoe-to boleznennoe bespokojstvo. Teper', kogda emu bol'she ne prihodilos' borot'sya so smert'yu, on stradal ot duhoty v neprovetrennoj komnate, ot neobhodimosti davat' tochno v odin i tot zhe chas lekarstvo, ot vseh tyagot uhoda za bol'noj, kotorye on ran'she prinimal tak blizko k serdcu. Sejchas Polina mogla obojtis' bez ego pomoshchi, i on opyat' pochuvstvoval skuku svoego bescel'nogo sushchestvovaniya. On to sidel slozha ruki, to perehodil s mesta na mesto, shagal iz ugla v ugol, ostanavlivalsya pered oknom, beznadezhno ustavivshis' v prostranstvo pustym vzglyadom. Inogda on bral knigu i sadilsya vozle bol'noj, no vskore ego odolevala zevota, i on prikryvalsya knigoj, chtoby Polina ne zametila. - Lazar, - skazala odnazhdy devushka, - ty by vyshel pogulyat', mne dostatochno pomoshchi Veroniki. On naotrez otkazalsya. Znachit, ona im tyagotitsya i poetomu ego gonit? Horosh byl by on, esli by brosil ee, prezhde chem postavil na nogi! Nakonec, on uspokoilsya, i Polina prodolzhala myagko nastaivat': - Ty ved' menya ne brosish', esli vyjdesh' nemnogo podyshat' svezhim vozduhom... Pogulyaj posle obeda. CHto tolku, esli i ty svalish'sya! Pri etom ona imela neostorozhnost' pribavit': - YA vizhu, ty celyj den' zevaesh'. - YA zevayu! - voskliknul on. - Skazhi eshche, chto u menya net serdca!.. Vot tak nagrada za vse moi zaboty! Na drugoj den' Polina povela delo bolee iskusno. Ona skazala, chto s neterpeniem zhdet prodolzheniya rabot po ustanovke plotiny. Priblizhaetsya zima, a s neyu i sil'nye prilivy, kotorye unesut probnoe zagrazhdenie, esli k etomu vremeni ne udastsya osushchestvit' vse zadumannye plany. No u Lazara uzhe proshlo uvlechenie; on byl nedovolen samoj shemoj sooruzheniya, govoril, chto nuzhny eshche dopolnitel'nye izyskaniya; k tomu zhe obnaruzhilsya pererashod protiv smety, a general'nyj sovet do sih por ne assignoval na raboty ni odnogo su. Dva dnya podryad Polina staralas' probudit' v nem samolyubie izobretatelya. Neuzheli on kapituliruet pered morem na glazah u vseh mestnyh zhitelej, kotorye i bez togo uzhe smeyutsya nad nim? CHto kasaetsya deneg, to ved' predpolagaetsya, chto te rashody, kotorye poka proizvodyatsya za ee schet, budut vozmeshcheny prefekturoj. Malo-pomalu eti ugovory vozymeli svoe dejstvie. Lazar opyat' uvleksya svoimi planami, vyzval plotnika iz Arromansha, s kotorym on soveshchalsya v svoej komnate; dver' k Poline byla priotvorena, i Lazar mog yavlyat'sya k nej po pervomu zovu. - Teper', - skazal on odnazhdy utrom, obnimaya devushku, - more ne slomaet u nas dazhe spichki. YA uveren v svoem proekte. Kak tol'ko ty smozhesh' vyjti iz domu, my otpravimsya na postrojku. V etu minutu v komnatu voshla Luiza, chtoby uznat' o zdorov'e Poliny. Kogda Luiza naklonilas', chtoby pocelovat' Polinu, ta shepnula ej na uho: - Uvedi ego. Snachala Lazar upiralsya. On zhdet doktora. No Luiza, smeyas', tverdila, chto ej nuzhno pojti k Gonenam vybrat' langustov i potom poslat' ih v Kan, - takoj galantnyj molodoj chelovek, kak on, ne pustit ee odnu. Po doroge on mozhet zaglyanut' na postrojku. - Pojdi, - skazala Polina, - ty mne dostavish' udovol'stvie. Voz'mi ego pod ruku, Luiza... Vot tak, derzhi krepko. Polina ozhivilas'. Luiza i Lazar shutya podtalkivali drug druga; no kak tol'ko oni vyshli iz komnaty, lico Poliny vytyanulos', ona pripodnyalas' na posteli i stala prislushivat'sya k ih smehu i shagam na lestnice. CHerez chetvert' chasa prishla Veronika s doktorom. Pozdnee ona sama ustroilas' vozle Polin