! U nego prekrasnyj sade nastoyashchej plodorodnoj zemlej! I podumat', kak nelepo skladyvaetsya zhizn': etot kyure nikogda dazhe grabli v ruki ne beret! Zatem abbat Orter stal zhalovat'sya na svoj kartofel': pochva dlya nego tut kak budto podhodyashchaya, a vot uzh vtoroj god kartofel' roditsya plohoj. - YA ne hochu vam meshat', - skazal Lazar. - Prodolzhajte vashu rabotu. Abbat totchas vzyalsya za lopatu. - Pravda, nuzhno porabotat'... Skoro pridut mal'chishki zanimat'sya katehizisom, a mne hotelos' by do teh por pokonchit' s etoj gryadkoj. Lazar sel na granitnuyu skam'yu, - staryj nadgrobnyj kamen', prislonennyj k nevysokoj kladbishchenskoj ograde. On smotrel, kak abbat Orter vykidyvaet iz zemli kamni, slushal vysokij golos i beshitrostnye rechi starogo rebenka, i emu zahotelos' byt' takim zhe bednym i prostym, s takim zhe beshitrostnym umom i spokojnoj plot'yu. Vidno, episkopat schital etogo dobryaka uzh ochen' nedalekim, esli dal emu sostarit'sya v takom zhalkom prihode. Vprochem, abbat prinadlezhal k chislu lishennyh chestolyubiya lyudej, kotorye nikogda ne zhaluyutsya i dovol'ny, esli u nih est' kusok hleba i voda dlya pit'ya. - A ved' neveselo zhit' sredi etih krestov... - nevol'no progovoril molodoj chelovek. Udivlennyj svyashchennik brosil rabotu. - Pochemu eto - neveselo? - Da tak: vsegda u vas smert' pered glazami, - ona vam, verno, i noch'yu snitsya? Abbat vynul trubku izo rta i medlenno splyunul. - Po pravde skazat', ya ob etom nikogda ne dumal... Vse my v rukah bozh'ih. On snova vzyalsya za rabotu i, nazhav na lopatu nogoj, razom vsadil ee v zemlyu. Vera zashchishchala abbata ot straha, on ne vyhodil za predely svoego katehizisa: lyudi umirayut i otpravlyayutsya na nebo. CHto mozhet byt' proshche i ubeditel'nee? On upryamo ulybalsya; dlya etogo nedalekogo cheloveka dostatochno bylo tverdoj very v spasenie. S etogo dnya Lazar chut' ne kazhdoe utro zahodil k abbatu v ogorod. On sadilsya na kamen', smotrel, kak svyashchennik vozitsya so svoimi ovoshchami, i na nego nahodilo zabvenie; vid prostodushnogo, naivnogo cheloveka, kotoryj zhivet na dohody ot kladbishchenskoj zemli, niskol'ko ne strashas' smerti, uspokaival ego. Pochemu by emu ne sdelat'sya takim zhe rebenkom, kak etot starik? V glubine dushi u nego zarodilas' nadezhda probudit' svoyu ugasshuyu veru v besedah s etim prostakom, ch'e bezmyatezhnoe nevezhestvo privodilo Lazara v voshishchenie. On tozhe prinosil s soboj trubku, oba kurili i tolkovali o gusenicah, kotorye obsypali salat, ili o tom, chto navoz nynche podorozhal. Svyashchennik redko govoril o boge, priberegaya veru dlya svoego lichnogo spaseniya. Opyt starogo ispovednika priuchil ego k terpimosti: lyudi delayut svoe delo, a on budet delat' svoe. Tridcat' let on tshchetno obrashchal svoih prihozhan na put' very, teper' zhe tol'ko strogo vypolnyal, svoi obyazannosti; buduchi raschetliv, kak istyj krest'yanin, on schital, chto vsyakoe dobroe delo sleduet nachinat' s sebya. So storony etogo yunoshi ochen' milo, chto on zahodit kazhdyj den', i abbat, ne zhelaya nadoedat' emu i ne umeya sporit' s ego stolichnymi ideyami, predpochital zanimat' ego neskonchaemym razgovorom o svoem ogorode. A u molodogo cheloveka v golove gudelo ot vsej etoj nenuzhnoj boltovni, i emu poroj kazalos', chto on vozvrashchaetsya k schastlivomu nevinnomu vozrastu, kogda chelovek nichego ne boitsya. No utro prohodilo, a vecherom Lazar vozvrashchalsya k sebe v komnatu vse s toj zhe mysl'yu o materi i po-prezhnemu ne reshalsya gasit' lampu. Vera umerla. Odnazhdy oni sideli s abbatom Orterom na skam'e i kurili. Vdrug za grushevym derevom poslyshalsya shum shagov, i abbat bystro spryatal trubku. |to Polina prishla za Lazarom. - Priehal doktor Kazenov, - skazala ona, - i ya priglasila ego zavtrakat'. Idem sejchas domoj, horosho? Ona ulybnulas', zametiv, kak abbat spryatal trubku. Svyashchennik totchas zhe vytashchil ee i dobrodushno rassmeyalsya, kak byvalo vsyakij raz, kogda ego zastavali za kureniem. - |to prosto glupo, - progovoril on. - Mozhno podumat', budto ya sovershayu prestuplenie... CHego tam, uzh ya zakuryu pri vas! - Znaete chto, gospodin kyure, - veselo zagovorila Polina, - idemte k nam zavtrakat' vmeste s doktorom, a trubku vykurite za desertom. Svyashchennik prosiyal i voskliknul: - Otlichno, soglasen!.. Idite vpered, a ya tol'ko nadenu sutanu. I prihvachu s soboj trubku, chestnoe slovo! |to byl pervyj zavtrak, za kotorym v stolovoj vnov' poslyshalsya smeh. Abbat Orter kuril za desertom, chto razveselilo vseh sobesednikov; no on tak dobrodushno naslazhdalsya svoej trubkoj, chto eto vskore uzhe kazalos' vpolne estestvennym. SHanto mnogo el; on uspokoilsya i poveselel, vnov' pochuvstvovav v dome dyhanie zhizni. Doktor Kazenov rasskazyval raznye istorii o dikaryah, a Polina siyala, raduyas' etomu shumu, kotoryj, byt' mozhet, razvlechet Lazara i progonit ego mrachnye mysli. S etih por devushka reshila vozobnovit' subbotnie obedy, prekrativshiesya so smerti tetki. Svyashchennik i doktor yavlyalis' akkuratno, i vskore naladilas' prezhnyaya zhizn'. Vse shutili, vdovec hlopal sebya po kolenyam, uveryaya, chto, ne bud' etoj proklyatoj podagry, on pustilsya by v plyas, - uzh on pokazal by, chto eshche sposoben veselit'sya. I tol'ko syn sidel hmuryj, govoril s razdrazheniem, vnezapno vzdragivaya sredi etoj shumnoj boltovni. V odin iz takih subbotnih vecherov, kogda uzhe podali zharkoe, abbata Ortera pozvali k, umirayushchemu. On ne dopil svoego stakana i ushel, ne slushaya doktora, kotoryj byl u etogo bol'nogo pered obedom i krichal vsled abbatu, chto tot vse ravno ne zastanet ego v zhivyh. V etot vecher svyashchennik vykazal takoe umstvennoe ubozhestvo, chto dazhe SHanto zametil, kak tol'ko on ushel: - Byvayut dni, kogda on ne bleshchet umom... - YA by hotel byt' na ego meste... - rezko vozrazil Lazar. - On schastlivee nas. Doktor zasmeyalsya. - Vse mozhet byt'. No Mat'e i Minush tozhe schastlivee nas... Pravo, ya uznayu v etom nashu sovremennuyu molodezh', kotoraya vkusila ot ploda nauki, a potom zabolela somneniem, ibo nauka ne otvechaet starym predstavleniyam ob absolyutnom, na kotoryh ih vospityvali chut' li ne s pelenok. Vy hotite srazu najti v nauke otvety na vse voprosy, togda kak my ih eshche tol'ko edva nashchupyvaem i, konechno, nikogda ne sumeem polnost'yu razgadat'. I vot vy nachinaete otricat' nauku i brosaetes' obratno k vere, kotoraya vam ne daetsya, i okonchatel'no vpadaete v pessimizm... Da, eto bolezn' konca nashego veka, - vse vy Vertery naiznanku. On ozhivilsya: eto byla ego lyubimaya tema, v takih sporah Lazar, v svoyu ochered' preuvelichivaya, otrical vsyakuyu dostovernost' znanij i provozglashal svoyu veru v konechnoe torzhestvo vseobshchego zla. - Kak zhit', - sprashival on, - kogda kazhduyu minutu vse mozhet ruhnut' u vas pod nogami? Staryj doktor na mgnovenie zagoralsya yunosheskim pylom: - Da prosto zhivite, i vse! Razve malo togo, chto vy zhivete? Radost' rozhdaetsya v deyatel'nosti. I, rezko povernuvshis', on obratilsya k Poline, kotoraya slushala, ulybayas'. - Vot vy, skazhite emu, chto vy delaete, chtoby byt' vsegda dovol'noj? - Nu, ya, - otvetila ona shutlivym tonom, - ya starayus' otvlech'sya, chtoby ne poddavat'sya toske, i potom ya dumayu o drugih: eto menya trogaet, i ya mogu terpelivo snosit' svoi nevzgody. Otvet etot, kazalos', rasserdil Lazara; iz chuvstva zlobnogo protivorechiya on stal dokazyvat', chto zhenshchiny dolzhny byt' religiozny. On delal vid, - budto ne ponimaet, pochemu Polina davno uzhe perestala hodit' v cerkov'. A ona, kak vsegda, spokojno ob®yasnyala: - Ochen' prosto: ispoved' pokazalas' mne oskorbitel'noj, i dumayu, mnogie zhenshchiny chuvstvuyut, kak ya. A potom, ya ne mogu verit' v to, chto mne kazhetsya nelepym. A esli tak, k chemu lgat', delaya vid, budto verish'? Vprochem, neizvestnost' ne pugaet menya, - ved' ona mozhet byt' tol'ko logichnoj, poetomu luchshe vsego postarat'sya spokojno zhdat' budushchego. - Zamolchite, idet abbat, - prerval ih SHanto, kotoromu naskuchil etot razgovor. Bol'noj umer. Abbat spokojno dokonchil obed, i naposledok vse vypili po ryumke likera. Teper' Polina vela ves' dom i pokazala sebya rassuditel'noj, veseloj i domovitoj hozyajkoj. Vse pokupki, dazhe samye melkie rashody, delalis' s ee vedoma, a svyazka klyuchej vsegda zvenela u nee na poyase. Vse eto proizoshlo tak estestvenno, chto Veronika niskol'ko ne rasserdilas'. So smerti g-zhi SHanto sluzhanka stala mrachnoj i slovno otupela. V nej proishodil kakoj-to vnutrennij perelom; voskresla privyazannost' k pokojnice, i v to zhe vremya vernulas' ugryumaya nastorozhennost' po otnosheniyu k Poline. Devushka staralas' byt' s nej laskovoj, no Veronika obizhalas' na kazhdoe slovo, uhodila na kuhnyu i dolgo vorchala i rassuzhdala sama s soboj. Kogda prohodila polosa dlitel'nogo, upornogo molchaniya i ona nachinala dumat' vsluh, chuvstvovalos', chto ona vse eshche ne mozhet opomnit'sya posle neschast'ya. Razve ona znala, chto barynya umret? Konechno, ona by togda ne stala govorit' togo, chto govorila. Spravedlivost' prezhde vsego! Nel'zya ubivat' lyudej, dazhe esli u nih i est' nedostatki. Vprochem, ona umyvaet ruki: tem huzhe dlya toj, kto byla istinnoj prichinoj bedy! No eto ee ne uspokaivalo, ona prodolzhala vorchat', opravdyvayas' v svoej voobrazhaemoj vine. - Zachem ty sebya izvodish'? - sprosila ee odnazhdy Polina. - My sdelali vse, chto mogli, nikto ne v silah borot'sya so smert'yu. Veronika pokachala golovoj. - Ostav'te! Tak ne umirayut... Kakova by ni byla hozyajka, a ona vzyala menya v dom rebenkom, i ya skoree otkushu sebe yazyk, chem skazhu o nej hudoe slovo... Ne budem ob etom govorit', a to kak by ne konchilos' ploho. Ni Polina, ni Lazar ne govorili ni slova o svad'be. Polina chasto shila, sidya vozle SHanto, chtoby emu ne bylo skuchno; odnazhdy on poproboval bylo nameknut' na svad'bu, zhelaya pokonchit' s etim voprosom; ved' teper' net nikakih prepyatstvij. V nem skoree govorilo zhelanie uderzhat' Polinu vozle sebya, boyazn' popast' snova v ruki Veroniki, esli Polina kogda-nibud' uedet. Polina dala emu ponyat', chto do istecheniya sroka traura reshat' nichego nel'zya. No takoj blagorazumnyj otvet byl prodiktovan ne odnim zhelaniem soblyusti prilichiya. Polina nadeyalas', chto vremya razreshit trudnyj vopros, kotoryj ona ne smela zadat' dazhe samoj sebe. Vnezapnaya smert' tetki, strashnyj udar, porazivshij ee i Lazara, zastavili ih zabyt' svoi serdechnye rany. Teper' oni prihodili v sebya, i za nepopravimoj poterej vnov' vstavala ih lichnaya drama, ot kotoroj oba stradali. Zastignutaya i izgnannaya Luiza, razbitaya lyubov' Poliny i Lazara, - byt' mozhet, eto perevernet vsyu ih zhizn'? CHto delat' teper'? Lyubyat li oni eshche drug druga? Vozmozhen i razumen li ih brak? Kak ni oglushila ih katastrofa, voprosy eti vsplyvali snova i snova, hotya ni Lazar, ni Polina ne toropilis' ih razreshat'. Mezhdu tem vremya smyagchilo obidu Poliny. Ona uzhe davno prostila Lazara i gotova byla protyanut' emu obe ruki, kak tol'ko on raskaetsya. V nej ne bylo revnivogo zhelaniya videt' ego unizhennym, ona dumala tol'ko o nem i gotova byla vernut' emu slovo, esli on ee bol'she ne lyubit. Ee muchilo lish' odno somnenie: vspominaet li on eshche o Luize ili zabyl ee i vernulsya k svoej staroj, detskoj lyubvi? Kogda ona dumala, ne luchshe li ej otkazat'sya ot Lazara, chem sdelat' ego neschastnym, vse ee sushchestvo sodrogalos' ot boli: ona znala, chto u nee hvatit na eto muzhestva, no nadeyalas', chto vskore zatem umret ot gorya. Posle smerti tetki ej prishla v golovu velikodushnaya mysl': ona reshila pomirit'sya s Luizoj. SHanto mozhet ej napisat', a ona dobavit neskol'ko primiritel'nyh slov. Oni zhivut tak odinoko, tak pechal'no, chto prisutstvie etoj devushki-rebenka bylo by dlya vseh razvlecheniem. A krome togo, posle perezhityh potryasenij nedavnee proshloe kazalos' ej teper' ochen' dalekim; k tomu zhe Polinu muchila sovest', chto ona byla chereschur rezka. No vsyakij raz, kak ona sobiralas' pogovorit' ob etom s dyadej, ee chto-to uderzhivalo. Ne znachit li eto riskovat' vsem budushchim, iskushat' Lazara i poteryat' ego? Byt' mozhet, ona i nashla by v sebe dostatochno sily i gordosti, chtoby podvergnut' ego etomu ispytaniyu, esli by v nej ne vozmushchalos' chuvstvo spravedlivosti. Vse mozhno prostit', tol'ko ne izmenu. Da, nakonec, neuzheli ona sama ne v sostoyanii vnesti prezhnyuyu radost' v dom? K chemu prizyvat' chuzhuyu, esli Polina sama polna lyubvi i predannosti? V etom samootverzhennom poryve nevol'no skazyvalas' gordost', v lyubvi Poliny skvozila neosoznannaya revnost'. V serdce ee gorela nadezhda stat' edinstvennym istochnikom schast'ya svoih blizkih. Otnyne eto stalo dlya Poliny delom zhizni. Ona prilozhila vse svoi sily, vse umenie, chtoby sozdat' vokrug sebya schastlivuyu sem'yu. Nikogda eshche ne proyavlyala ona stol'ko bodrosti i dushevnoj dobroty. Kazhdoe utro prosypalas' s radostnoj ulybkoj, starayas' skryvat' vse svoi ogorcheniya, chtoby ne usugublyat' gore drugih. Ee zhizneradostnost' pobezhdala vospominaniya o perezhitom gore, ee spokojnoe obrashchenie obezoruzhivalo vsyakuyu zluyu volyu. Teper' ona otlichno sebya chuvstvovala, byla zdorova i krepka, kak molodoe derevco, i izluchaemaya eyu vokrug radost' byla lish' otrazheniem ee yunosti i zdorov'ya. Ona vostorzhenno privetstvovala kazhdyj nastupayushchij den', i ej dostavlyalo udovol'stvie snova prodelyvat' tu zhe rabotu, kakuyu ona vypolnyala vchera; bol'shego ona i ne zhdala i spokojno glyadela navstrechu zavtrashnemu utru. Pust' sebe Veronika vorchit u plity, - u nee poyavilis' kakie-to chudachestva, neob®yasnimye kaprizy, - novaya zhizn' gnala pechal' iz doma: v komnatah zvuchal prezhnij smeh, ego veselye raskaty snova vzletali vverh po lestnice. Osobenno radovalsya etomu dyadya: pechal' vsegda byla emu v tyagost', i hotya bolezn' prigvozdila ego k kreslu, on po-prezhnemu lyubil poshutit'. ZHizn' i tak stanovilas' dlya nego nevynosimoj, a on sudorozhno ceplyalsya za nee s otchayaniem kaleki, kotoryj hochet zhit', nesmotrya na stradaniya. Kazhdyj prozhityj den' kazalsya emu pobedoj, a plemyannica vnosila v ego dom solnechnyj svet, i on veril, chto ne smozhet umeret' v ego luchah. Odno gore bylo u Poliny: na Lazara ne dejstvovali ee utesheniya. Ona trevozhilas', vidya, chto ego po-prezhnemu glozhat mrachnye mysli. V glubine ego skorbi po materi tailsya usilivshijsya strah smerti. Vremya postepenno pritupilo pervuyu bol' utraty, no uzhas etot vernulsya k nemu s udvoennoj siloj, vyzvannyj boyazn'yu nasledstvennogo neduga. On tozhe umret ot bolezni serdca, - on ubezhdal sebya, chto ego zhdet skoryj tragicheskij konec. Ezheminutno prislushivalsya on k sebe i prihodil v takoe nervnoe vozbuzhdenie, chto emu kazalos', budto on chuvstvuet rabotu vsego organizma: to nachinalis' muchitel'nye spazmy v zheludke, to pochki vydelyali mochu slishkom krasnogo cveta, to on oshchushchal skrytyj zhar v pecheni. No s osobennoj trevogoj prislushivalsya on k serdcu, stuk kotorogo, slovno udary, kolokola, otdavalsya vo vsem ego tele, do samyh konchikov pal'cev. Esli on oblokachivalsya na stol - serdce stuchalo v lokte; esli on prislonyalsya k spinke kresla - serdce stuchalo v zatylke; esli on sadilsya ili lozhilsya - ono stuchalo v nogah, v boku, v zhivote. I vsegda, vsegda razdavalos' eto tikan'e, kotoroe otmeryalo emu zhizn' i pohodilo na mayatnik staryh chasov. Poddavshis' etoj navyazchivoj idee, on besprestanno izuchal sobstvennoe telo, i emu kazalos', chto kazhduyu minutu mozhet nastupit' konec, chto organy ego iznosilis' i raspadayutsya na chasti, chto chudovishchno raspuhshee serdce kolotitsya, kak molot, i samo razob'et vsyu mashinu. Vechno drozhat' za etot hrupkij mehanizm, boyat'sya, chto malejshaya peschinka mozhet ego razrushit', - takoe sushchestvovanie nel'zya nazvat' zhizn'yu. I postepenno toska Lazara vse rosla. V techenie mnogih let, vsyakij raz, kak on lozhilsya spat', mysl' o smerti vstavala pered nim i ledenila ego krov'. Teper' on ne reshalsya zasnut', boyas', chto bol'she ne prosnetsya. On nenavidel son, on uzhasalsya, chuvstvuya, kak postepenno slabeet, perehodya ot bodrstvovaniya k nebytiyu. Noch'yu on vnezapno prosypalsya, kak ot tolchka, zamiraya v ispuge, slovno ispolinskaya ruka hvatala ego za volosy i, vytashchiv iz mraka nebytiya, vozvrashchala k zhizni; on nemel ot uzhasa pered tem nevedomym mirom, otkuda tol'ko chto vernulsya. Bozhe moj! Bozhe moj! I on tozhe umret! Nikogda eshche on ne lomal ruk v takom otchayanii. Kazhdyj vecher nachinalas' takaya pytka, chto Lazar predpochital vovse ne lozhit'sya v postel'. On zametil, chto dnem, vytyanuvshis' na divane, zasypaet nezametno i spokojno, kak rebenok. To byli chasy celitel'nogo otdyha, dolgogo, neprobudnogo sna; no, vysypayas' dnem, Lazar okonchatel'no razbival sebe noch'. V konce koncov u nego sdelalas' hronicheskaya bessonnica; on predpochital dolgo spat' posle obeda i zabyvalsya tol'ko pod utro, kogda zarya progonyala nochnye strahi. Odnako byvali i pereryvy. Sluchalos', chto dva - tri vechera podryad obraz smerti ne presledoval Lazara. Odnazhdy Polina uvidala u nego kalendar', ispeshchrennyj pometkami krasnym karandashom. Ona sprosila s udivleniem: - CHto eto ty otmechaesh'?.. Tut podcherknuty kakie-to chisla? On probormotal: - YA... Nichego ya ne otmechayu... Ne znayu, pravo. Ona veselo prodolzhala: - YA dumala, chto tol'ko devushki poveryayut kalendaryu svoi tajny, chtoby nikto ih ne uznal. Esli ty v eti dni dumaesh' o nas, eto ochen' milo s tvoej storony... Ah, vot kak! U tebya zavelis' tajny! No vidya, chto Lazar vse bol'she smushchaetsya, Polina velikodushno zamolchala. Ona zametila, kak po blednomu licu molodogo cheloveka skol'znula znakomaya ten', znak tajnogo neduga, ot kotorogo ona ne mogla ego iscelit'. S nekotoryh por u Lazara poyavilas' novaya maniya, kotoraya ee udivlyala. On byl ubezhden, chto skoro umret, i chto by on ni delal - vyhodil li iz komnaty, zakryval knigu ili derzhal kakuyu-nibud' veshch', - emu vsegda kazalos', chto eto v poslednij raz i on nikogda bol'she ne uvidit ni veshchi, ni knigi, ni komnaty. U nego poyavilas' privychka postoyanno proshchat'sya s veshchami, boleznennoe zhelanie eshche raz prikosnut'sya k nim, eshche raz ih uvidet'. K etomu prisoedinilas' maniya simmetrii: on delal tri shaga nalevo i tri shaga napravo; k mebeli, stoyavshej po obeim storonam kamina ili dveri, on prikasalsya odinakovoe chislo raz; krome togo, v glubine dushi u nego tailas' suevernaya mysl', chto esli k veshchi prikosnut'sya opredelennoe chislo raz, - naprimer pyat' ili sem', - i v izvestnom poryadke, to proshchanie budet neokonchatel'nym. Nesmotrya na zhivoj um, otricavshij vse sverh®estestvennoe, Lazar s rabskoj pokornost'yu prodelyval etot idiotskij ritual, skryvaya ego, kak pozornuyu bolezn'. Nervy sygrali zluyu shutku s etim pessimistom i pozitivistom, zayavlyavshim, chto on verit tol'ko v opyt i priznaet odni fakty. Lazar stanovilsya sovsem nevynosimym. - CHto ty tam topchesh'sya? - vosklicala Polina. - Vot uzhe tretij raz ty vozvrashchaesh'sya k shkafu i dotragivaesh'sya do klyucha... Stupaj, on nikuda ne denetsya. Vecherom Lazar nikak ne mog ujti iz stolovoj; on rasstavlyal stul'ya v opredelennom poryadke, zadumannoe chislo raz hlopal dver'yu, snova vozvrashchalsya i klal sperva levuyu, a potom pravuyu ruku na shedevr deda-plotnika. Polina dozhidalas' ego u lestnicy; v konce koncov ona prinimalas' hohotat': - K vos'midesyati godam ty stanesh' nastoyashchim man'yakom! Skazhi na milost', nu, ne glupo li tak muchit' veshchi? Odnako ona skoro perestala shutit': sostoyanie Lazara trevozhilo ee. Kak-to utrom ona zastala ego v komnate materi; sem' raz podryad poceloval on spinku krovati, na kotoroj ona skonchalas'. Tut Poline stalo strashno: ona ugadyvala, kakie muki otravlyayut emu zhizn'. On blednel, uvidev gde-nibud' v gazete budushchuyu datu - dvadcatyj vek, i, vstretivshis' s polnym sostradaniya vzglyadom Poliny, otvorachivalsya. On videl, chto ona vse ponyala, i ubegal, smushchennyj, k sebe v komnatu, stydyas', slovno zhenshchina, kotoruyu zastali razdetoj. Skol'ko raz on uprekal sebya v trusosti, skol'ko raz daval klyatvu borot'sya s etim nedugom! On staralsya ugovorit' sebya i uzhe, kazalos', mog spokojno smotret' smerti v lico; chtoby pobedit' svoj strah, on ne ostavalsya vecherom sidet' v kresle, a preodoleval sebya i srazu lozhilsya v postel' - pust' prihodit smert', on zhdet ee, kak izbavitel'nicu. No totchas zhe serdce ego nachinalo besheno kolotit'sya, i on zabyval vse svoi klyatvy, holodnoe dyhanie ledenilo emu krov', i on snova zalamyval ruki s krikom: "Bozhe moj, bozhe moj!" |ti uzhasnye pristupy straha, kotoryh on stydilsya, privodili ego v otchayanie, a nezhnaya zhalost' Poliny okonchatel'no unizhala ego. Dni stanovilis' nevynosimo tyazhkimi, i utrom emu kazalos', chto on ne dotyanet do vechera. Vse ego sushchestvo kak by raspadalos' na chasti: snachala on utratil veselost', a teper' teryal poslednie sily. Polina, gordaya svoim samootrecheniem, vse zhe nadeyalas' pobedit'. Ona znala nedug Lazara i staralas' privit' emu svoe muzhestvo, zastavit' ego polyubit' zhizn'. No zdes' ee dobrota vsyakij raz terpela porazheniya. Snachala ona reshila dejstvovat' napryamik: ona snova prinyalas' smeyat'sya nad etim gadkim chudovishchem, kotoroe nazyvaetsya pessimizmom. Kak zhe tak? Teper', vidno, ej pridetsya odnoj sluzhit' obedni velikomu svyatomu SHopengaueru; a Lazar, kak vse eti chudaki-pessimisty, snachala byl gotov vzorvat' mir, a teper' reshitel'no otkazyvaetsya vzletet' na vozduh vmeste s chelovechestvom. Lazar otvechal na ee nasmeshki prinuzhdennym smehom, no on, vidimo, tak sil'no stradal, chto Polina prekratila svoi shutki. Togda ona poprobovala uteshat' ego, kak uteshayut rebenka, u kotorogo bolit pal'chik, starayas' sozdat' emu spokojnuyu, veseluyu obstanovku, okruzhit' ego laskoj. On videl ee vsegda schastlivoj, bodroj i zhizneradostnoj. Dom, kazalos', byl polon solnca. Emu by tol'ko naslazhdat'sya zhizn'yu, a mezhdu tem on byl ne v silah radovat'sya: okruzhavshee ego blagopoluchie tol'ko usilivalo uzhas pered tem, chto budet "tam". Nakonec Polina reshila pribegnut' k hitrosti: ona hotela zanyat' ego kakim-nibud' bol'shim delom, kotoroe zahvatilo by ego celikom. Lazar bolel ot prazdnosti, u nego ni k chemu ne bylo vkusa, dazhe chitat' stalo emu trudno, i on celymi dnyami izvodil sebya, predavayas' toske. Na korotkoe vremya u Poliny poyavilas' nadezhda. Kak-to raz oni vyshli progulyat'sya po beregu; ostanovivshis' u razrushennyh volnorezov, ot kotoryh ostalos' vsego neskol'ko balok, Lazar prinyalsya ob®yasnyat' ej, kak postroit' novuyu sistemu zashchity ot morya, i uveryal, chto ona, bezuslovno, vyderzhit napor. Beda proizoshla iz-za slabosti bykov, govoril on; nado sdelat' ih vdvoe tolshche, a central'nomu ustoyu pridat' bol'shij naklon. Golos ego zvenel ot vozbuzhdeniya, glaza zagorelis', kak v bylye dni, i Polina stala ugovarivat' ego snova prinyat'sya za rabotu. Selenie bedstvuet, kazhdyj bol'shoj priliv othvatyvaet u nego kusok zemli. Esli Lazar pobyvaet u prefekta, on, konechno, dob'etsya subsidii; vprochem, ona opyat' predlagala emu ssudu, ona gordilas', chto mozhet proyavit' miloserdie v takom dele. Polina hotela tol'ko odnogo - vtyanut' Lazara v kakuyu-nibud' rabotu i gotova byla dlya etogo pozhertvovat' ostatkom svoego sostoyaniya. No on ravnodushno pozhal plechami. K chemu? On snova poblednel: emu prishla v golovu mysl', chto on umret ran'she, chem uspeet zakonchit' etot trud. CHtoby skryt' smushchenie, on narochno pripomnil staruyu obidu na bonvil'skih rybakov. - Nahaly eshche izdevalis' nado mnoj, kogda eto chertovo more razbushevalos'!.. Net, net, puskaj ono ih dokonaet! Togda oni perestanut smeyat'sya nad moimi spichkami, kak oni ih nazyvayut. Polina, laskovo staralas' ego uspokoit'. |ti lyudi takie neschastnye! S teh por, kak prilivom sneslo dom Utlara, samyj krepkij iz vseh, a za nim i tri zhalkie lachugi, nuzhda eshche usililas'. Utlaru, schitavshemusya kogda-to mestnym bogachom, prishlos' priyutit'sya v starom ambare, v dvadcati metrah pozadi prezhnego zhilishcha. A ostal'nye rybaki, kotorym negde ukryt'sya, zhivut teper' v kakih-to shalashah, postroennyh iz staryh lodok. Oni vedut zhalkoe, polugolodnoe sushchestvovanie, zhizn' dikarej, a zhenshchiny i deti ih pogryazli v nishchete i razvrate. Vsya milostynya, kotoruyu oni sobirayut, uhodit u nih na vodku. Neschastnye rybaki prodayut poluchennye imi veshchi: plat'e, kuhonnuyu posudu, mebel' - vse, chtoby kupit' neskol'ko litrov etogo uzhasnogo kal'vadosa, ot kotorogo oni valyatsya s nog, kak mertvye. Odna tol'ko Polina zashchishchala rybakov; svyashchennik otreksya ot nih, a SHanto govoril, chto podast v otstavku, tak kak ne hochet byt' merom stada svinej. Lazar, kogda Polina staralas' probudit' v nem zhalost' k etoj kuchke p'yanic, razorennyh morskimi nabegami, privodil postoyannyj dovod svoego otca: - Kto ih zastavlyaet zdes' zhit'? Pust' stroyatsya gde-nibud' v drugom meste!.. Net, eti duraki lezut v samye volny! I vse rassuzhdali takim zhe obrazom. Na rybakov serdilis', ih rugali za upryamstvo. Togda oni tozhe ozlobilis', stali nedoverchivy i smotreli na vseh, kak zatravlennye zveri. Raz oni tut rodilis', zachem im uhodit' otsyuda? Ih predki zhili zdes' sotni let, i im nechego delat' v drugom meste. Kak govoril Pruan, kogda hvatal lishnego: "Ot togo li, ot drugogo li - vse ravno pridetsya podohnut'". Polina ulybalas' i kivala golovoj v znak soglasiya, ibo schitala, chto schast'e ne zavisit ni ot lyudej, ni ot obstoyatel'stv, a ot togo, umeet li chelovek razumno primenyat'sya k lyudyam i obstoyatel'stvam. Ona udvoila svoi zaboty o bednyakah i stala razdavat' im eshche bol'she deneg. Nakonec ej udalos' privlech' i Lazara k svoemu delu, i ona nadeyalas', chto eto zajmet ego, a sostradanie k blizhnemu zastavit zabyt' o sebe. Kazhduyu subbotu, ot chetyreh do shesti, oni s Lazarom prinimali malen'kih mestnyh druzej Poliny - oravu oborvannyh rebyatishek, kotoryh roditeli posylali klyanchit' u baryshni. To bylo nastoyashchee nashestvie soplivyh mal'chishek i vshivyh devchonok. Kak-to v, subbotu shel dozhd', i Polina ne mogla zanimat'sya razdachej milostyni na terrase, kak obychno. Lazar poshel za skam'ej i postavil ee na kuhne. - Kak, ms'e Lazar! - zakrichala Veronika. - Neuzheli baryshnya hochet privesti syuda vsyu etu vshivuyu komandu? Vydumaet tozhe! Vam, verno, zahotelos', chtoby u vas v supe plavali blohi? Polina voshla s koshel'kom, polnym melochi, i s domashnej aptechkoj. Ona, smeyas', otvetila: - Voz'mesh' metlu i podmetesh', vot i vse... K tomu zhe na dvore takoj dozhd', chto, naverno, smyl s bednyazhek vsyu gryaz'. I dejstvitel'no, u voshedshih detej byli rozovye mordochki, obmytye dozhdem. No oni do togo promokli, chto voda stekala ruch'yami s lohmot'ev pryamo na pol. Nastroenie Veroniki sovsem isportilos', osobenno kogda Polina prikazala razzhech' vyazanku hvorosta, chtoby deti mogli nemnogo obsushit'sya. Skam'yu postavili protiv pechki. Vskore vsya eta besstydnaya i hitraya detvora uselas' na nej spinoj k ognyu, prizhimayas' drug k drugu, drozha ot holoda i ustavivshis' zhadnymi glazami na pochatye butylki, ostatki myasa i puchok morkovi, valyavshijsya na taburetke. - Slyhannoe li delo? - prodolzhala vorchat' Veronika. - Takie bol'shie deti dolzhny sami zarabatyvat' sebe na kusok hleba!.. Oni rady schitat' sebya malyshami do dvadcati pyati let, esli vy budete nyanchit'sya s nimi! Polina poprosila ee zamolchat': - Konchish' li ty nakonec? Esli oni rastut, eto ne znachit, chto oni syty. Zatem ona uselas' za stol i, razlozhiv pered soboj den'gi i veshchi, sobiralas' nachat' pereklichku; kak vdrug Lazar, stoyavshij tut zhe, uvidel sredi detej syna Utlara i zakrichal: - Kak, ty opyat' zdes'? Ved' ya zapretil tebe prihodit' syuda, negodnyj verzila! Ne stydno tvoim roditelyam posylat' tebya prosit' milostynyu, kogda u nih est' hleb, a krugom lyudi podyhayut s golodu? Utlar, hudoshchavyj mal'chik let pyatnadcati, dlinnyj ne po letam, s pechal'nym i ispugannym licom, zaplakal: - Oni menya kolotyat, kogda ya ne hozhu syuda... Ona otstegala menya verevkoj, a otec vytolkal iz domu. On zasuchil rukav, chtoby pokazat' bagrovyj sled ot verevki. Otec ego zhenilsya na svoej byvshej sluzhanke, kotoraya izbivala mal'chika do polusmerti. S teh por kak Utlary razorilis', ih zhestokost' i otvratitel'naya skupost' eshche uvelichilis'. Teper' oni zhili v nastoyashchej kloake i vymeshchali zlobu na mal'chike. - Sdelaj emu na lokot' primochku iz arniki... - tiho skazala Polina Lazaru. Zatem protyanula mal'chiku monetu v sto su. - Na, otdaj im, chtoby oni tebya ne bili. I predupredi ih, chto esli oni stanut tebya bit' i v sleduyushchuyu subbotu u tebya budut sinyaki na tele, ty bol'she ne poluchish' ni grosha. Rebyatishki, sidevshie na skam'e, razveselilis'; ogon' sogreval im spiny, oni peresmeivalis' i podtalkivali drug druga loktyami v bok. Ot ih odezhdy valil par, voda stekala po bosym nogam i kapala na pol. Odin iz nih, sovsem karapuz, styanul morkovku i ukradkoj gryz ee. - Kyush, vstan'! - skazala Polina. - Ty skazal materi, chto ya nadeyus' skoro pomestit' ee v bol'nicu dlya hronicheski bol'nyh v Baje? Mat' Kyusha, neschastnaya, broshennaya zhenshchina, kotoraya otdavalas' pervomu vstrechnomu za tri su ili za kusok sala vo vsevozmozhnyh trushchobah, v iyule slomala sebe nogu. Ona ostalas' kalekoj i strashno hromala; ee ottalkivayushchee bezobrazie, eshche podcherknutoe hromotoj, ne pomeshalo ej, odnako, sohranit' svoyu obychnuyu klienturu. - Da, ya ej govoril, - hriplym golosom otvetil mal'chik. - Ona ne hochet. On okrep i vyros, emu uzhe shel semnadcatyj god. On neuklyuzhe toptalsya na meste, ne znaya, kuda devat' ruki. - Kak tak ne hochet! - zakrichal Lazar. - I ty tozhe ne hochesh', ved' ya velel tebe prijti na etoj nedele porabotat' v ogorode, a ty i nosu ne kazhesh'. Mal'chik vse prodolzhal pereminat'sya s nogi na nogu. - Nekogda bylo. Polina, vidya, chto Lazar sejchas vyjdet iz sebya, vmeshalas' v razgovor: - Sadis', my s toboj posle pogovorim. Podumaj o tom, chto tebe skazali, a ne to i ya rasserzhus'. Nastal chered dochki Gonena. Ej bylo uzhe trinadcat' let; ona ne podurnela, pushistye belokurye volosy po-prezhnemu obramlyali ee horoshen'koe lichiko. Ne dozhidayas' voprosov, ona prinyalas' treshchat', kak soroka, peresypaya svoj rasskaz raznymi grubymi podrobnostyami. Ona soobshchila, chto u otca paralich uzhe pereshel na ruki i otnyalsya yazyk; teper' on tol'ko mychit, kak skotina. Kuzen Kyush, byvshij matros, brosil zhenu i vodvorilsya u nih v dome; on zanyal mesto v posteli materi, a nynche utrom brosilsya na starika i hotel ego prikonchit'. - Mama tozhe kolotit ego. Noch'yu ona vstaet v odnoj rubashke i vmeste s kuzenom oblivaet papu holodnoj vodoj, potomu chto on sil'no stonet i meshaet im spat'... Esli by vy videli, na chto on stal pohozh! Lezhit ves' golyj, - emu by nado bel'ya, potomu chto u nego vsya kozha v ssadinah. - Horosho, zamolchi! - skazal Lazar, preryvaya devochku, v to vremya kak Polina, polnaya zhalosti, velela Veronike shodit' naverh i prinesti dve prostyni. On nahodil etu devchonku ne v meru razvyaznoj dlya svoih let. Hotya ej tozhe perepadali poshchechiny, no Lazar ne somnevalsya, chto ona i sama davala pinki stariku, a uzh vse, chto ona zdes' poluchala, - den'gi, myaso, bel'e, - navernyaka shlo ne bol'nomu, a popadalo k zhene i kuzenu. On rezko sprosil: - CHto ty delala tret'ego dnya v lodke Utlara s muzhchinoj, kotoryj potom udral? Devochka lukavo zasmeyalas'. - |to byl ne muzhchina, eto byl on, - otvetila ona, ukazyvaya podborodkom na Kyusha. - On tolkal menya pod zad... Lazar snova ee ostanovil: - Da, da, ya vse videl, u tebya yubchonki byli zadrany kverhu. Rano zhe ty nachinaesh' - s trinadcati let! Polina polozhila emu ruku na plecho: vse deti, dazhe samye - malen'kie, slushali, shiroko raskryv smeyushchiesya glaza, v kotoryh uzhe svetilis' ogon'ki rannih porokov. Kak ostanovit' eto gnienie, etot vseobshchij razvrat, rastlivshij samcov, samok i ves' ih vyvodok? Otdavaya devochke prostyni i butylku vina, Polina stala vpolgolosa ob®yasnyat' ej, kakie strashnye posledstviya byvayut ot takih gadkih prodelok, staralas' napugat' ee, govorya, chto ona zahvoraet i bystro podurneet, ne uspev dazhe stat' nastoyashchej zhenshchinoj. Tol'ko takim putem mozhno bylo ee sderzhat'. Lazar, chtoby skorej pokonchit' s razdachej, kotoraya ego razdrazhala i uzhe uspela emu oprotivet', pozval doch' Pruana. - Tvoi roditeli snova napilis' vchera vecherom... I mne skazali, chto ty byla eshche p'yanee ih. - O net, sudar', u menya prosto bolela golova! On postavil pered nej tarelku, na kotoroj byli prigotovleny katyshki rublenogo syrogo myasa. - Esh'... U nee opyat' nachalas' zolotuha i nervnye pripadki, vyzvannye nastupleniem polovoj zrelosti. P'yanstvo usilivalo bolezn', tak kak devochka teper' pila vmeste s roditelyami. Proglotiv tri katyshka, ona sdelala grimasu. - Budet s menya, ya bol'she ne mogu. Polina vzyala butylku. - Kak hochesh', - skazala ona. - Esli ty ne stanesh' est' myaso, to ne poluchish' hinnoj nastojki. Devochka smotrela na polnuyu ryumku goryashchimi glazami; preodolev otvrashchenie, ona s®ela myaso, a zatem zalpom vypila ryumku, oprokinuv ee pryamo v gorlo privychnym zhestom p'yanicy. Ona vse ne uhodila, uprashivaya Polinu dat' ej butylku s soboj: ona ne mozhet prihodit' syuda kazhdyj den', no obeshchaet pryatat' butylku na noch' k sebe v krovat'; ona tak zakutaet ee v svoe plat'e, chto ni otec, ni mat' ne smogut ee najti. No Polina otkazala naotrez. - Ty hochesh' vypit' ee srazu, eshche ne dojdya do berega? - sprosil Lazar. - Nu net, teper' tebe tozhe nikto ne poverit, malen'kaya p'yanchuzhka. Skam'ya ponemnogu pustela, deti podhodili po ocheredi za den'gami, hlebom i myasom. Nekotorye, poluchiv svoyu dolyu, hoteli eshche pogret'sya u ognya; no Veronika, obnaruzhiv, chto u nee s®eli polovinu morkovi, bezzhalostno vystavlyala ih pryamo pod dozhd'. Vidannoe li delo - sgryzt' neochishchennuyu morkov', pryamo s zemlej! Vskore v kuhne ostalsya odin Kyush. On stoyal ponuryj i nepodvizhnyj, ozhidaya obeshchannoj notacii. Polina pozvala ego i dolgo uveshchevala vpolgolosa; no vse zhe dala emu obychnuyu subbotnyuyu podachku - kusok hleba i sto su. On ushel, vse tak zhe perevalivayas', pohozhij na zlogo, upryamogo zver'ka. On obeshchal prijti rabotat', no pro sebya tverdo reshil ne prihodit'. Nakonec Veronika vzdohnula s oblegcheniem, no tut zhe vskriknula: - Kak, ya dumala uzh vse ushli!.. A von eshche odna, tam v uglu. To byla malen'kaya Turmal', ulichnaya poproshajka; nesmotrya na to, chto ej uzhe ispolnilos' desyat' let, ona byla kroshechnogo rosta, pochti karlica. S godami rosla tol'ko ee naglost', devochka stanovilas' vse nazojlivee i ozloblennej. Priuchennaya k nishchenstvu s pelenok, ona napominala detej-urodcev, kotorym lomayut kosti, dressiruya dlya cirkovyh fokusov. Ona prisela na kortochki mezhdu bufetom i pechkoj, slovno ukryvayas' v uglu, chtob ee ne pojmali za kakoj-to durnoj prodelkoj. |to kazalos' podozritel'nym. - CHto ty tut delaesh'? - sprosila Polina. - Greyus'. Veronika okinula kuhnyu bespokojnym vzglyadom. Po subbotam, dazhe kogda deti sideli na terrase, u nee ne raz propadali raznye melkie veshchi. No vse kak budto bylo na meste, i devochka, vypryamivshis', zataratorila pronzitel'nym golosom: - Papa v bol'nice, dedushka poranil sebya na rabote, a mame ne v chem vyjti... Szhal'tes' nad nami, dobraya baryshnya... - Perestan' durit' nam golovu, lgun'ya! - zakrichal, vyhodya iz terpeniya, Lazar. - Otec tvoj v tyur'me za kontrabandu, a ded vyvihnul ruku v tot samyj den', kogda obobral ustrichnye sadki v Rokbauze. A koli u tvoej materi net plat'ya, to ej pridetsya idti vorovat' v odnoj sorochke, potomu chto, govoryat, ona opyat' peredushila pyat' kur u vershmonskogo traktirshchika... CHto ty, smeesh'sya nad nami, chto li? Pridumyvaesh' nebylicy, kogda my vse eto znaem luchshe tebya! Stupaj, rasskazyvaj svoi basni prohozhim na bol'shoj doroge... Devochka kak budto i ne slyshala ego. Ona prodolzhala kak ni v chem ne byvalo, s prezhnim nahal'stvom: - Szhal'tes', dobraya baryshnya! Muzhchiny bol'ny, a mat' ne reshaetsya vyjti... Gospod' nagradit vas za vse... - Na, voz'mi, uhodi otsyuda i ne lgi bol'she... - skazala Polina, davaya ej den'gi, chtoby prekratit' etu komediyu. Devochka ne zastavila sebya prosit'. Odnim pryzhkom vyskochila ona iz kuhni i pobezhala cherez dvor vo vsyu pryt' svoih korotkih nozhek. V etu minutu razdalsya krik Veroniki: - Ah, bozhe moj! Kuda delsya bokal s bufeta! Ona utashchila baryshnin bokal! Sluzhanka totchas zhe vybezhala iz kuhni vdogonku za malen'koj vorovkoj. CHerez dve minuty ona uzhe tashchila ee za ruku, s svirepym, tochno u zhandarma, licom. Devochku s bol'shim trudom obyskali, tak kak ona otbivalas' izo vseh sil: kusalas', carapalas' i tak otchayanno vizzhala, sloeno ee rezhut. Bokala v karmane ne okazalos'; ego nashli za pazuhoj, zasunutym pod tryapku, sluzhivshuyu ej rubashkoj. Tut devochka perestala plakat' i prinyalas' nahal'no uveryat', budto nichego ne znaet, chto bokal, verno, sam svalilsya ej za shivorot, kogda ona sidela na polu. - Ved' govoril vam gospodin kyure, chto ona vas obkradet, - tverdila Veronika. - Uzh ya by na vashem meste poslala za policiej. Lazar tozhe chto-to govoril o tyur'me: ego vyvodil iz sebya vyzyvayushchij ton devochki. A ona stoyala, vytyanuvshis', kak malen'kaya zmejka, kotoroj nastupili na hvost. Emu hotelos' nadavat' ej poshchechin. - Otdaj to, chto ty poluchila! - krichal on. - Gde den'gi?.. Devochka uzhe podnesla bylo monetu k gubam, chtoby ee proglotit', no tut Polina prishla ej na pomoshch' i skazala: - Ostav' ee u sebya, no doma skazhi, chto eto v poslednij raz. Teper' ya sama budu prihodit' k vam i uvizhu, v chem vy nuzhdaetes'... Nu, ubirajsya! Poslyshalos' bystroe shlepan'e bosyh nog po luzham, i nastupila polnaya tishina. Veronika shumno otodvinula skam'yu i, nagnuvshis', stala vytirat' tryapkoj luzhi, kotorye natekli s lohmot'ev. Nechego skazat', horosha kuhnya - vsya provonyala etimi oborvancami! I ona raspahnula okna i dveri. Polina s ser'eznym vidom, ne proiznosya ni slova, sobirala svoyu sumochku i lekarstva, a Lazar, vozmushchennyj, zevaya ot skuki i otvrashcheniya, otpravilsya k kolodcu myt' ruki. Dlya Poliny eto bylo bol'shim ogorcheniem. Ona videla, chto Lazar niskol'ko ne interesuetsya ee malen'kimi derevenskimi druz'yami. Esli on i pomogal ej po subbotam, to tol'ko iz druzhby k nej: dusha ego ne lezhala k takomu zanyatiyu. Polinu nichto ne ottalkivalo: ni bednost', ni razvrat, a Lazara serdilo i ugnetalo vse eto ubozhestvo. Preispolnennaya lyubvi k blizhnemu, Polina ostavalas' spokojnoj i veseloj, a on, kak tol'ko vypolzal iz svoej skorlupy, totchas nahodil novye povody dlya mrachnyh razdumij. Malo-pomalu on doshel do togo, chto stal dejstvitel'no stradat' pri vide nemytoj detvory, v kotoroj uzhe byli zalozheny vse chelovecheskie poroki. |ta porosl' nishchety okonchatel'no otravlyala emu zhizn', i on uhodil razbityj, polnyj otchayaniya, ispytyvaya nenavist' i prezrenie k chelovecheskomu plemeni. Dva chasa, posvyashchennye delam miloserdiya, tol'ko ozloblyali ego; konchilos' tem, chto Lazar stal otricat' milostynyu i smeyat'sya nad blagotvoritel'nost'yu. On krichal, chto razumnee bylo by razdavit' kablukom eto gnezdo vrednyh nasekomyh, vmesto togo chtoby pomogat' im plodit'sya. Polina slushala, udivlyayas' ego rezkosti, gluboko opechalennaya tem, chto oni chuvstvuyut po-raznomu. V etu subbotu, kogda oni ostalis' vdvoem, u molodogo cheloveka vyrvalis' slova, vydavavshie ego muchen'e: - Mne kazhetsya, chto ya vybralsya iz pomojnoj yamy. Potom on dobavil: - Kak mozhesh' ty lyubit' etih vyrodkov? - Da ved' ya lyublyu ih radi nih samih, a ne radi sebya, - otvechala devushka. - Ty podobral by na doroge parshivuyu sobaku? On ostanovil ee, vozmushchennyj. - Sobaka ne chelovek. - Oblegchat' stradaniya - razve eto tak uzh malo? - prodolzhala Polina. - Dosadno, chto lyudi ne ispravlyayutsya; ved' togda, byt' mozhet, umen'shilas' by i ih nuzhda. No esli ya vizhu, chto oni nasytilis' i obogrelis', s menya i etogo dovol'no: vse zhe men'she stradanij... Tebe nuzhno, chtoby oni eshche voznagrazhdali nas za to, chto my dlya nih delaem? I ona s grust'yu skazala v zaklyuchenie: - Moj bednyj drug, ya vizhu, chto tebe eto ne dostavlyaet nikakogo udovol'stviya, uzh luchshe ne pomogaj mne... Pravo, mne sovsem ne hochetsya rasstraivat' tebya i probuzhdat' v tebe nedobrye chuvstva. Lazar uhodil iz-pod ee vliyaniya. |to gluboko ogorchalo Polinu; ona ubezhdalas', chto ne v silah vyrvat' ego iz-pod gneta vechnogo straha i skuki. Vidya ego nervnost' i razdrazhitel'nost', ona ne verila, chto vinoj tomu odni tol'ko tajnye mysli o smerti; i, starayas' otkryt' druguyu prichinu ego skorbi, snova vspomnila o Luize. Bez somneniya, on vse eshche dumaet ob etoj devushke i stradaet ottogo, chto ee tut net. Ot etih myslej Polina vsya ledenela. Ona staralas' vnov' obresti silu v gordom samoo