tel'no besedovalo nej. Mirnyj i pravil'nyj hod domashnej zhizni ponemnogu vtyagival Lazara: on snova priuchilsya vstavat', obedat' i lozhit'sya spat' v opredelennye chasy (v Parizhe vse bylo ne tak), privyk k bryuzzhaniyu Veroniki, k besprestannym mukam otca, k ego licu, iskazhennomu ot boli. Starik ostavalsya vse tem zhe, togda kak vokrug nego vse dvigalos' i izmenyalos'. Lazar snova prisutstvoval na subbotnih obedah, videl pered soboyu davno znakomye lica doktora i abbata, slushal ih neizmennye razgovory o nedavnej bure ili o dachnikah, s容havshihsya v Arromansh na kupal'nyj sezon. Za desertom na stol po-prezhnemu legko vskakivala Minush i, laskayas', terlas' golovoj o podborodok Lazara; legkoe prikosnovenie ee holodnyh zubok napominalo emu davno minuvshie gody. Sredi etoj staroj, znakomoj zhizni odin Lulu byl novym prishel'cem; zhalkij i bezobraznyj, on lezhal, svernuvshis' pod stolom, i kak tol'ko kto-nibud' podhodil k nemu, prinimalsya rychat'. Naprasno Lazar daval emu saharu, - sobaka gryzla ego, no zatem skalila zuby i stanovilas' eshche bolee zloj. Prishlos' ostavit' Lulu v pokoe, i on zhil odinokij, slovno chuzhoj v dome; eto byl nelyudim, trebuyushchij ot lyudej i bogov odnogo - chtoby emu ne meshali handrit'. Vo vremya dalekih progulok u Lazara i Poliny byvali inogda priklyucheniya. Odnazhdy oni tol'ko chto svernuli s tropy vdol' utesov, chtoby ne prohodit' mimo fabriki v "Buhte Sokrovishch", kak vdrug na povorote dorogi stolknulis' s Butin'i. On razbogatel na proizvodstve sody i stal vazhnym gospodinom. ZHenilsya on na toj samoj osobe, kotoraya byla tak predana emu, chto poselilas' s nim v etoj gluhoj dyre; nedavno ona rodila emu tret'ego rebenka. Oni ehali vsem semejstvom, vmeste so slugoj i kormilicej, v velikolepnom ekipazhe, zapryazhennom paroj krupnyh belyh loshadej. Peshehodam prishlos' postoronit'sya i prizhat'sya k otkosu, chtoby ih ne zacepilo kolesom. Butin'i, sobstvennoruchno pravivshij loshad'mi, pustil ih shagom. Proizoshlo nekotoroe zameshatel'stvo: oni stol'ko let ne vstrechalis' i ne razgovarivali, a prisutstvie zheny i detej eshche uvelichivalo nelovkost'. Nakonec glaza ih vstretilis', i oba nehotya rasklanyalis', ne govorya ni slova. Kogda ekipazh ischez, Lazar, ochen' blednyj, s usiliem progovoril: - On, znachit, zhivet teper' po-barski? Polina, kotoraya vzvolnovalas' tol'ko pri vide detej, krotko otvetila: - Kazhetsya, chto tak. Za poslednee vremya on stal poluchat' ogromnuyu pribyl'... Ty znaesh', on vozobnovil tvoi togdashnie opyty. Pri etih slovah serdce Lazara boleznenno szhalos'. Bonvil'skie rybaki so zloradnym zhelaniem dosadit' Lazaru uzhe rasskazali emu ob etom. Neskol'ko mesyacev tomu nazad. Butin'i priglasil k sebe na sluzhbu molodogo himika i s ego pomoshch'yu snova vzyalsya za obrabotku zoly vodoroslej holodnym sposobom. Kak chelovek prakticheskij, on dejstvoval ostorozhno i nastojchivo i poluchil otlichnye rezul'taty. - Da, - gluho probormotal Lazar, - vsyakij raz, kak nauka delaet shag vpered, ona obyazana etim kakomu-nibud' bolvanu, a tot i ne podozrevaet ob etom. Progulka byla otravlena. Oni shli molcha, glyadya vdal', na more, s kotorogo podnimalis' gustye serovatye ispareniya, zastilaya nebo. Domoj oni vozvratilis' pozdno vecherom, ustalye i prodrogshie. Veselyj svet lampy, ozaryavshij beluyu skatert', sogrel i uspokoil ih. V drugoj raz, napravlyayas' v storonu Vershmona i prohodya tropoyu po sveklovichnomu polyu, Lazar i Polina v izumlenii ostanovilis', uvidev vperedi hizhinu s dymivshejsya solomennoj kryshej. |to byl pozhar, no yarkie luchi solnca padali otvesno i meshali razglyadet' plamya. V hizhine, vidimo, nikogo ne bylo - dveri i stavni byli zaperty, i, poka krest'yane rabotali gde-nibud' po sosedstvu, ona mogla sgoret' dotla. Lazar i Polina totchas svernuli so svoego puti, pobezhali i stali zvat' na pomoshch', no kriki ih tol'ko spugnuli stayu sorok, strekotavshih v vetvyah yablon'. Nakonec na dalekih gryadah s morkov'yu pokazalas' zhenshchina, povyazannaya platkom. Ona s minutu stoyala, glyadya na hizhinu, zatem brosilas' bezhat' so vseh nog pryamo po vspahannoj zemle. Ona otchayanno mahala rukami, vse vremya vykrikivaya kakoe-to slovo, no takim sdavlennym golosom, chto ego nevozmozhno bylo ponyat'. ZHenshchina padala, podnimalas', snova padala i, vskochiv, bezhala dal'she. Ruki u nee byli okrovavleny, platok sorvalo vetrom, volosy rastrepalis'. - CHto ona krichit? - povtoryala ispugannaya Polina. ZHenshchina podbezhala k nim, vykrikivaya hriplym, pohozhim na zverinyj voj golosom: - Rebenok!.. Rebenok!.. Rebenok!.. S samogo utra otec i syn rabotali na poluchennom v nasledstvo ovsyanom pole, na rasstoyanii celogo l'e ot doma. Sama ona tol'ko chto vyshla v ogorod nabrat' korzinku morkovi. Ona ostavila spyashchego rebenka i zaperla dom, chego ran'she nikogda ne delala. Ogon', veroyatno, davno uzhe tlel gde-nibud' v uglu, ona ne ponimala, kak on mog zagoret'sya, i klyalas', chto potushila vse do poslednego ugol'ka. Teper' vsya krysha hizhiny pylala, kak koster, plamya vzdymalos', slovno krasnyj otsvet v zheltyh luchah solnca. - Znachit, vy zaperli na klyuch? - kriknul Lazar. ZHenshchina ne slyshala. Ona, kak bezumnaya, begala vokrug doma, ishcha, byt' mozhet, kakogo-nibud' prohoda ili lazejki, hotya otlichno znala, chto tam ih net. Zatem ona snova upala, kak podkoshennaya, nogi otkazyvalis' ej sluzhit'. Na ee nemolodom zemlistom lice otrazhalos' otchayanie i uzhas. Ona po-prezhnemu gromko vopila: - Rebenok!.. Rebenok!.. Na glazah u Poliny vystupili krupnye slezy. No Lazara eti kriki terzali eshche sil'nej, oni potryasli ego do glubiny dushi. Nakonec on ne vyderzhal i zayavil: - YA pojdu, prinesu ej rebenka! Polina posmotrela na nego oshelomlennaya. Ona popytalas' shvatit' ego za ruku i uderzhat'. - CHto ty? YA ne pushchu... Krysha vot-vot obvalitsya... - Posmotrim! - otrezal Lazar. I zakrichal pryamo v lico krest'yanke: - Gde klyuch? Klyuch u vas? Ona smotrela na nego, ne ponimaya. Togda Lazar tolknul ee i vyrval u nee klyuch. Ona ostalas' lezhat' na zemle, prodolzhaya vyt', a on tverdym shagom napravilsya k hizhine. Polina, zastyv na meste ot izumleniya i straha, sledila za nim glazami, ne pytayas' bol'she ego ostanovit'; kazalos', Lazar delaet samoe privychnoe delo. Iskry sypalis' dozhdem; chtoby otkryt' dver', emu prishlos' vplotnuyu prizhat'sya k nej: s kryshi vse vremya leteli ohapki goryashchej solomy, slovno potoki vody vo vremya buri. Dver' ne poddavalas': zarzhavlennyj klyuch ne povorachivalsya v zamochnoj skvazhine. No Lazar dazhe ne vyrugalsya, a prodolzhal spokojno nazhimat' na klyuch, poka dver' ne otvorilas'; na mig on zaderzhalsya na poroge: pervye kluby dyma udarili emu v lico. Nikogda on ne dumal, chto mozhet byt' takim hladnokrovnym. On dejstvoval, tochno vo sne, dvizheniya ego stali uverennymi, v nih poyavilis' lovkost' i ostorozhnost', porozhdennye opasnost'yu. On opustil golovu i ischez. - Bozhe moj! Bozhe moj! - sheptala Polina, zadyhayas' ot straha. Bezotchetnym dvizheniem ona scepila pal'cy, szhala ih do boli i, sudorozhno podnyav ruki, stoyala, pokachivayas', kak bol'nye vo vremya sil'nyh stradanij. Krysha treshchala i koe-gde uzhe provalivalas'. Lazar ne uspeet vybrat'sya! Minuty kazalis' vechnost'yu, ej predstavlyalos', chto on skrylsya beskonechno davno. ZHenshchina lezhala na zemle, zataiv dyhanie, ona sovsem obezumela pri vide gospodina, brosivshegosya v ogon'. Vdrug razdalsya otchayannyj krik. On vyrvalsya u potryasennoj Poliny v tot mig, kogda krysha ruhnula sredi dymyashchihsya sten: - Lazar! On uzhe stoyal v dveryah. Emu slegka opalilo volosy i obozhglo ruki. Kinuv zhenshchine plachushchego, barahtayushchegosya rebenka, on chut' ne v gneve obratilsya k Poline: - Nu chto? CHego ty volnuesh'sya? Polina brosilas' emu na sheyu i tak razrydalas', chto Lazar, boyas' obmoroka, usadil ee na staryj, porosshij mhom kamen', lezhavshij u kolodca vozle doma. Teper' i ego ohvatila slabost'. Poblizosti stoyalo koryto s vodoj, i Lazar s naslazhdeniem pogruzil v nee ruki. Holod otrezvil ego, i on sam udivilsya svoemu postupku. Neuzheli eto on brosilsya pryamo v ogon'? Ego "ya" slovno razdvoilos': on otchetlivo videl sebya samogo v dymu, neobyknovenno lovkim, s porazitel'nym prisutstviem duha, i v to zhe vremya emu kazalos', budto eto chudo sovershil kto-to drugoj. I teper', eshche ne opravivshis' ot vnutrennego volneniya, Lazar ispytyval takoj pod容m, takuyu glubokuyu radost', kakoj ne znal do sih por. Nemnogo uspokoivshis', Polina osmotrela ego ruki i skazala: - Nichego, ozhogi ne glubokie. No nado idti domoj, ya sdelayu tebe perevyazku... Bozhe moj! Do chego ty menya napugal! Ona smochila svoj nosovoj platok i obmotala Lazaru pravuyu ruku, na kotoroj bylo bol'she ozhogov. Oba vstali i prinyalis' uspokaivat' zhenshchinu, kotoraya snachala bezumno celovala rebenka, a petom polozhila ego na zemlyu vozle sebya i perestala obrashchat' na nego vnimanie. Teper' ona s takim zhe otchayaniem prichitala nad gorevshej hizhinoj, sprashivaya, chto zhe ej skazat' muzhchinam, kogda te uvidyat odni obgorevshie razvaliny. Steny poka eshche derzhalis', iz goryashchego doma teper' podnimalsya gustoj chernyj dym, pronizannyj yarkimi iskrami. - Nu, ne otchaivajtes' zhe tak, moya milaya, - povtoryala Polina. - Zajdite zavtra ko mne. Pribezhalo neskol'ko sosedej, - oni izdali zavideli dym. Polina uvela Lazara. Oni vozvrashchalis' umirotvorennye. Lazar ne ochen' stradal ot boli, no Polina vse-taki vzyala ego pod ruku, chtoby podderzhivat'. Oba ne nahodili slov: oni eshche ne vpolne opravilis' ot volneniya i tol'ko s ulybkoj poglyadyvali drug na druga. Polina ispytyvala kakuyu-to schastlivuyu gordost'. Znachit, on vse-taki hrabryj chelovek, kak ni silen ego strah pered smert'yu! Ona smotrela na izvilistuyu tropinku u nih pod nogami i s udivleniem dumala, ob uzhivavshihsya v nem protivorechiyah, - ved' Lazar byl edinstvennyj muzhchina, kotorogo ona horosho znala. Ona videla, kak on provodil dni i nochi za rabotoj i kak on mesyacami slonyalsya bez vsyakogo dela; za besstydnoj lozh'yu sledovali prilivy podkupayushchej pravdivosti, on celoval ee bratskim poceluem v lob, hotya ona chuvstvovala, chto pal'cy, stiskivayushchie ej ruki, goryat ot strasti. I vot segodnya on pokazal sebya geroem! Ona prava, chto ne otchaivaetsya v zhizni, ne vidit v nej tol'ko plohoe ili tol'ko horoshee i nikomu ne vynosit okonchatel'nogo prigovora. Kogda oni prishli v Bonvil', molchanie ih smenilos' shumnym potokom slov. Oni raz dvadcat' rasskazyvali o sluchivshemsya, pripominali vse novye i novye podrobnosti, vdrug poyavlyavshiesya pered nimi, slovno osveshchennye vspyshkoj molnii. V dome dolgo eshche govorili ob etom sobytii, a pogorel'cam okazali pomoshch'. Lazar uzhe celyj mesyac zhil v Bonvile. Ot Luizy prishlet otchayannoe pis'mo: ona umirala ot skuki. Lazar otvetil, chto v nachale budushchej nedeli priedet za nej. Snova nachalis' livni, strashnye livni, ochen' chastye na morskom poberezh'e; oni okutyvayut zemlyu, more i nebo nepronicaemym tumanom. Lazar vse govoril, chto hochet ser'ezno zasest' za rabotu i konchit' svoyu dramu, a Polina, kotoruyu emu hotelos' postoyanno videt' podle sebya, prihodila k nemu v komnatu, chtoby podbodrit' ego, i, sidya ryadom s nim, vyazala noski, kotorye razdavala potom bonvil'skoj detvore. No stojlo tol'ko Poline usest'sya za stol, kak Lazar perestaval rabotat'. Teper' oni razgovarivali vpolgolosa, povtoryaya bez konca odno i to zhe, i mogli boltat' tak bez ustali, ne svodya drug s druga glaz. Oni uzhe bol'she ne igrali na royale; instinktivno, slovno provinivshiesya deti, izbegali oni rukopozhatiya, prikosnoveniya plecha - vsego, chto nakanune eshche veselilo ih. No nichto ne kazalos' im slashche, chem etot pokoj, eto zabyt'e; oni pogruzhalis' v nego pod shum dozhdya, ravnomerno stuchashchego o cherepichnuyu kryshu. Molchanie zastavlyalo ih krasnet'; kazhdoe slovo nevol'no zvuchalo kak laska. V nih nezametno voskresalo i rascvetalo s prezhnej siloj byloe chuvstvo, kotoroe oni schitali umershim naveki. V odin iz etih dnej Polina zasidelas' u Lazara do polunochi. Devushka vyazala, a on, otlozhiv pero, ne spesha pereskazyval ej zadumannye im proizvedeniya: to budut dramy s geroyami neobychajnoj sily. Ves' dom spal, dazhe Veronika uzhe uleglas'. V trepetnoj nochnoj tishine slyshalsya lish' vechnyj zhalobnyj ston priliva, probuzhdaya v nih kakuyu-to chuvstvennuyu negu. Lazar, otkryvaya ej dushu, priznalsya, chto popustu rastratil luchshie gody svoej zhizni. Esli teper' i s literaturoj nichego ne vyjdet, on udalitsya kuda-nibud' v glush' i stanet zhit' otshel'nikom. - Znaesh', - progovoril on, ulybayas', - ya chasto dumayu, chto nam sledovalo uehat' iz Francii posle smerti mamy. - Kak uehat' iz Francii? - Da tak! Zabrat'sya kuda-nibud' podal'she, v Okeaniyu, naprimer, na odin iz teh ostrovov, gde takaya bezmyatezhnaya zhizn'. - A tvoj otec? My ego tozhe vzyali by s soboj? - Nu chto ty, ved' eto tol'ko mechty... Razve nel'zya pomechtat' o chem-nibud' priyatnom, esli dejstvitel'nost' tak malo raduet nas. On vstal iz-za stola i sel na ruchku kresla, v kotorom ustroilas' Polina. Devushka vyronila chulok i prinyalas' ot dushi hohotat' nad vechnymi fantaziyami etogo bol'shogo vzbalmoshnogo rebenka. Otkinuvshis' v kresle, ona podnyala k nemu lico; Lazar sidel tak blizko, chto oshchushchal zhivuyu teplotu ee tela. - Da ty v ume li, moj bednyj drug? CHto by my stali tam delat'? - Prosto zhit'!.. Pomnish' knigu rasskazov o puteshestviyah, my chitali ee vmeste let dvenadcat' tomu nazad? Na etih ostrovah zhivut, kak v rayu. Zimy ne byvaet, vechno goluboe nebo, vsya zhizn' prohodit pod yarkim solncem i zvezdami... My postroili by sebe hizhinu, eli by divnye plody i ne znali ni zabot, ni ogorchenij! - Kak dvoe dikarej, - s kol'com v nosu i s per'yami na golove? - Nu chto zh, pochemu by i net?.. My lyubili by drug druga iz goda v god i ne schitali by dnej. A eto vovse ne tak glupo. Polina vzglyanula na nego, veki u nee zadrozhali, ona slegka poblednela. Mysl' o lyubvi otozvalas' v ee serdce i napolnila tomnoj negoj. Lazar vzyal devushku za ruku, bez zadnej mysli, prosto zhelaya byt' eshche blizhe k nej, derzhat' chto-nibud', prinadlezhashchee Poline; on igral etoj teploj rukoj, sgibaya i razgibaya tonkie pal'cy, prodolzhaya smeyat'sya, no smeh ego stanovilsya vse napryazhennee. Polina nichut' ne bespokoilas' - eto prosto odna iz teh besed, kakimi oni razvlekalis' eshche v yunosti. No vskore sily nachali pokidat' ee, smushchenie roslo, i ona chuvstvovala, chto uzhe vsya prinadlezhit emu. Dazhe golos ee oslabel. - No vechno est' odni plody - eto uzh ochen' skuchno... Prishlos' by ohotit'sya, rybachit', pahat'... Esli pravdu govoryat, budto tam vse raboty delayut zhenshchiny, ty zastavil by menya kopat' zemlyu. - Tebya? S takimi ruchkami!.. A razve tam ne obuchayut obez'yan? Iz nih, naverno, vyhodyat otlichnye slugi! Polina rassmeyalas' nad etoj shutkoj; golos ee zamiral. - Vprochem, etih ruchek togda by uzhe ne bylo, - pribavil Lazar. - Da ya by ih s容l, vidish'? Vot tak... On prinyalsya celovat' ee ruki i konchil tem, chto stal slegka pokusyvat' ih. Krov' prilila k licu Lazara, vnezapnyj poryv strasti oslepil ego. Oni bol'she ne govorili: ih zakruzhilo odno bezumnoe zhelanie, kotoromu poddavalis' oba, zabyv obo vsem na svete. Polina ne meshala Lazaru delat' s neyu, chto emu ugodno. Lico ee razgorelos' i slovno pripuhlo; bessil'no otkinuvshis' v kresle, ona zakryla glaza, budto ne zhelaya nichego videt'. Poryvistym dvizheniem on rasstegnul ej lif i stal sryvat' yubki, ishcha gubami ee guby. On poceloval ee, a ona, obviv ego sheyu obeimi rukami, vozvratila Lazaru poceluj, vlozhiv v nego vsyu svoyu strast'. Ee devstvennoe telo zatrepetalo, ona nevol'no otkryla glaza i vdrug uvidela, chto soskol'znula na pol; pered glazami u nee mel'knula lampa, shkaf, potolok, na kotorom ej bylo znakomo kazhdoe pyatnyshko, - i ona ochnulas', udivlenno ozirayas' po storonam; kazalos', strashnyj son proshel, i vot ona prosnulas' u sebya v komnate. Polina s siloj vyrvalas' iz ruk Lazara i vskochila. YUbki u nee spuskalis', iz rasstegnutogo lifa pokazalas' obnazhennaya grud'. V napryazhennoj tishine komnaty razdalsya ee krik: - Pusti menya! Kakaya merzost'! No Lazar ne slyshal, obezumev ot zhelaniya. Snova shvatil on Polinu i, sryvaya s nee odezhdu, ishcha gubami ee nagotu, stal obzhigat' ee poceluyami, ot kotoryh ona vsya trepetala. Dva raza ona chut' ne upala snova. Ona vot-vot gotova byla otdat'sya emu i zhestoko stradala ot etoj bor'by s soboyu. Obhvativ ee, Lazar sledoval za neyu vokrug stola, oba poryvisto dyshali, iznemogaya ot napryazheniya. Nakonec on s takoj siloj brosil ee na staryj divan, chto zazveneli pruzhiny. Vytyanuv ruki, Polina uderzhivala Lazara, povtoryaya hriplym golosom: - O! Umolyayu, ostav' menya... |to merzko, to, chego ty hochesh'! Stisnuv zuby, Lazar ne otvechal ni slova. V tot mig, kogda emu pokazalos', budto devushka okonchatel'no v ego vlasti, ona rvanulas' v poslednij raz izo vseh sil, i Lazar otkachnulsya k stolu. Vysvobodivshis' na mgnovenie, Polina odnim pryzhkom vyskochila v koridor i brosilas' k sebe. Ne uspela ona zahlopnut' dver', kak Lazar uzhe stoyal pered nej. Dlya togo, chtoby zatvorit' dver' i zamknut' ee na klyuch, Poline prishlos' nalech' na nee vsej tyazhest'yu tela: Lazar nazhimal s protivopolozhnoj storony, i Polina soznavala, chto, prosun' on v shchel' hot' nosok tufli, vse pogiblo. Zamok gromko shchelknul. Nastupila strashnaya tishina, sredi kotoroj snova poslyshalsya golos morskogo priboya, rokotavshego vnizu. Polina, ne zazhigaya svechi, zastyla, prislonyas' k dveri i glyadya v temnotu shiroko raskrytymi glazami. Ona otlichno znala, chto po tu storonu dveri, tozhe ne shevelyas', stoit Lazar. Ona slyshala ego dyhanie, ono, kazalos', vse eshche obzhigalo ej zatylok. Esli ona otojdet, Lazar mozhet vylomat' dver', nazhav na nee plechom. Tol'ko u samoj dveri Polina chuvstvovala sebya v bezopasnosti i mashinal'no prodolzhala izo vseh sil nalegat' na nee, tochno Lazar vse eshche pytalsya ee otvorit'. Proshlo dve minuty, pokazavshiesya im vechnost'yu. Oba, razdelennye tol'ko tonkoj derevyannoj peregorodkoj, uporno prodolzhali stoyat' drug vozle druga, ohvachennye zharkim poryvom strasti, kotoruyu oni ne v silah byli podavit'. Nakonec razdalsya vzvolnovannyj, preryvistyj shepot Lazara: - Polina, otkroj mne... Ty zdes', ya znayu... Drozh' probezhala u nee po telu ot etogo golosa, ee obdalo zharom s golovy do nog. Odnako ona nichego ne otvetila. Skloniv golovu, ona odnoj rukoj priderzhivala spadayushchie yubki, a drugoj, shvativ rasstegnutyj lif, staralas' prikryt' goluyu grud'. - Ty stradaesh' tak zhe, kak i ya, Polina, - prodolzhal sheptat' Lazar. - Otkroj, umolyayu tebya. Zachem nam lishat' sebya etogo schast'ya? On boyalsya razbudit' Veroniku, spyashchuyu v sosednej komnate. Mol'by ego zvuchali tiho, slovno stony bol'nogo. - Otkroj zhe... Otkroj... Potom, esli zahochesh', my umrem vmeste... Razve my ne lyubim drug druga s samogo detstva?.. Ty dolzhna byla stat' moej zhenoj, i eto neizbezhno dolzhno sovershit'sya... YA lyublyu tebya, ya lyublyu tebya, Polina... Ona drozhala vse sil'nee, pri kazhdom slove u nee szhimalos' serdce. Pocelui Lazara, kazalos', ozhili na ee plechah i goreli ognem. Ona slovno okamenela, boyas' otkryt', boyas' otdat'sya emu, ne sovladav so svoim zhazhdushchim polunagim telom. Lazar prav - ona strastno lyubit ego. K chemu otkazyvat' sebe v naslazhdenii, ved' ob etom nikto v mire ne uznaet! Vse v dome spyat, noch' tak temna! Usnut' v ob座atiyah drug u druga, obladat' im hotya by chas!.. ZHit', zhit', nakonec! - Bozhe, kak ty zhestoka, Polina!.. Ty dazhe ne hochesh' otkliknut'sya, a ya tak stradayu... Otvori mne, ya voz'mu tebya, skroyu v svoih ob座atiyah, my pozabudem vse... Otvori, otvori mne, molyu tebya... Poslyshalis' gluhie rydaniya, i Polina tozhe zaplakala. Ona po-prezhnemu molchala, nesmotrya na to, chto vsya krov' v nej kipela. Celyj chas Lazar to umolyal, to serdilsya i branil ee, govoril ej grubye slova, a potom snova sheptal zhguchie priznaniya. Dvazhdy Poline kazalos', chto on ushel, i dvazhdy on snova vozvrashchalsya iz svoej komnaty; zhelanie ego vse roslo. No kogda on v beshenstve zahlopnul svoyu dver', Polinu ohvatila bespredel'naya toska. Teper' koncheno; na etot raz ona pobedila; no ot etoj pobedy ostalos' tol'ko chuvstvo strashnogo otchayaniya i styda. Polina razdelas' i legla, ne zazhigaya svechi. Mysl', chto ona uvidit sebya goloj, v izorvannoj odezhde, vyzyvala muchitel'noe smushchenie. Svezhest' posteli ohladila ognennye sledy ego poceluev, kotorye eshche goreli u nee na plechah. Dolgo lezhala ona nepodvizhno, podavlennaya otvrashcheniem i toskoj. Polina ne mogla zasnut' do samogo utra. Vse proisshedshee mezhdu neyu i Lazarom neotstupno presledovalo ee, ne davaya zabyt'sya. Ves' etot vecher byl sploshnym uzhasnym prestupleniem. Teper' ej ne najti sebe opravdaniya, ona dolzhna priznat' vsyu dvojstvennost' svoego nezhnogo chuvstva. Ee materinskaya privyazannost' k Lazaru, tajnye upreki Luize - vse eto prosto licemerno skrytoe probuzhdenie davnej strasti. Polina poddalas' etoj lzhi, ustupaya bessoznatel'nomu zovu serdca, i dolzhna priznat'sya sebe, chto v glubine dushi ee radovala mysl' o razdorah molodoj chety i chto ona tajno nadeyalas' etim vospol'zovat'sya. Razve ne ona pervaya zastavila Lazara vozobnovit' prezhnyuyu zhizn'? Razve ona ne dolzhna byla predvidet', chto vse eto konchitsya ee zhe padeniem? Teper' ona ponyala ves' uzhas sozdavshegosya polozheniya: ona otdala Lazara drugoj, a sama strastno lyubit ego, i on tozhe hochet obladat' eyu. U nee kruzhilas' golova i v viskah stuchalo, slovno molotom. Snachala ona reshila uehat' na drugoj zhe den'. No zatem ej pokazalos', chto takoe begstvo budet nedostojnym malodushiem. Raz Lazar sam uezzhaet, pochemu ej ne podozhdat'? Nakonec v nej snova zagovorila gordost': Polina hotela preodolet' sebya, chtoby ne stydit'sya potom durnogo postupka. Ona chuvstvovala, chto ne smozhet nikomu smotret' v glaza, esli budet znat', chto sovest' ee nechista posle etogo vechera. Na sleduyushchee utro Polina soshla v stolovuyu v polozhennyj chas. Tol'ko temnye krugi pod glazami govorili o perezhityh eyu noch'yu mukah. Ona byla bledna, no sovershenno spokojna. Zatem yavilsya Lazar. Kogda otec sprosil, pochemu u nego takoj utomlennyj vid, Lazar prosto otvetil, chto do pozdnej nochi prosidel za rabotoj. Den' proshel v obychnyh zanyatiyah. Ni Lazar, ni Polina i ne namekali na to, chto proizoshlo mezhdu nimi, dazhe kogda ostavalis' s glazu na glaz i nikto ne mog ih uslyshat'. Oni ne izbegali drug druga, polagayas', vidimo, na svoi sily. No vecherom, proshchayas' v koridore u svoih dverej, oni, kak bezumnye, brosilis' drug drugu v ob座atiya i zamerli v strastnom pocelue. Polina, ispugannaya, totchas zhe vyrvalas' i zaperlas' v svoej komnate, a Lazar ushel k sebe i v slezah brosilsya na postel'. Tak i poshla teper' ih zhizn'. Potekli dolgie dni, a oni vse prodolzhali zhit' ryadom, v tomitel'nom ozhidanii navisshej bedy. Oni nikogda ne govorili ob etom, ne obmolvilis' ni edinym slovom o toj uzhasnoj nochi, i vse zhe oba postoyanno dumali o nej i strashilis' padeniya: strast' mogla nastignut' ih vnezapno, kak udar molnii. Sluchitsya li eto utrom, kogda oni vstayut, ili vecherom, kogda oni obmenivayutsya poslednimi slovami pered othodom ko snu? Sluchitsya li eto u nego v komnate, ili u nee, a mozhet, gde-nibud' v potaennom ugolke doma? Kto znaet? No rassudok ne pokidal ih. Kazhdyj vnezapnyj poryv, mgnovennoe osleplenie, neistovoe ob座atie gde-nibud' za dver'yu, zhguchij poceluj, sorvannyj vpot'mah, smenyalis' muchitel'nym negodovaniem na samih sebya. Pochva kolebalas' u nih pod nogami, i, chtoby ne sorvat'sya v bezdnu, oba sudorozhno ceplyalis' za resheniya, prinyatye imi v spokojnuyu minutu. No ni u Lazara, ni u Poliny ne hvatalo sil pribegnut' k edinstvennomu spasitel'nomu sredstvu, k nemedlennoj razluke. Ona, zhelaya dokazat' svoyu stojkost', prodolzhala uporstvovat' pered licom opasnosti. On, bezrazdel'no ohvachennyj pervym poryvom novogo uvlecheniya, perestal dazhe otvechat' na nastojchivye pis'ma zheny. Uzhe poltora mesyaca zhil on v Bonvile. Emu i Poline kazalos', chto eto muchitel'no-napryazhennoe i sladostnoe sushchestvovanie budet dlit'sya vechno. Kak-to v voskresen'e, za obedom, SHanto razveselilsya: on razreshil sebe ryumku burgundskogo, hotya vsyakij raz zhestoko rasplachivalsya za podobnye izlishestva. Den' byl yasnyj, i Polina s Lazarom proveli neskol'ko voshititel'nyh chasov, gulyaya po beregu pod sinim nebom. Sidya za stolom, molodye lyudi obmenivalis' nezhnymi vzglyadami, v kotoryh mel'kalo smushchenie i boyazn' samih sebya, vnosivshaya teper' v ih druzheskie otnosheniya trepet strasti. Vse troe veselo smeyalis' v ozhidanii deserta, kak vdrug na poroge kuhni poyavilas' Veronika i kriknula: - Hozyajka priehala! - Kakaya hozyajka? - sprosila oshelomlennaya Polina. - Ponyatno, molodaya hozyajka, - gospozha Luiza! Poslyshalis' kakie-to nevnyatnye vosklicaniya. Perepugannyj SHanto smotrel na Lazara i Polinu; oni pobledneli. No vdrug Lazar rezko podnyalsya, golos ego drozhal ot gneva: - Kak! Luiza? Ona mne nichego ne pisala! YA by zapretil ej priezzhat'... CHto ona, s uma soshla? Spuskalis' tihie, svetlye sumerki. Brosiv salfetku, Lazar vyshel. Polina posledovala za nim, starayas' vstretit' gost'yu so svoej obychnoj privetlivoj ulybkoj. V samom dele, to byla Luiza - ona s trudom vyhodila iz rydvana dyadyushki Malivuara. - Ty s uma soshla? - kriknul ej muzh, stoya posredi dvora. - Mozhno li reshat'sya na takuyu bezumnuyu zateyu, ne napisav zaranee ni slova? Luiza rasplakalas'. Ona chuvstvovala sebya ochen' ploho i uzhasno skuchala! Lazar ne otvetil na dva ee poslednih pis'ma, i vot ej strashno zahotelos' uehat'; k tomu zhe ona mechtala snova pobyvat' v Bonvile. Ona narochno ne preduprezhdala Lazara, boyas', chto on ej ne pozvolit. - A ya-to radovalas'! Hotela sdelat' vam priyatnyj syurpriz! - |to prosto smeshno! Ty zavtra zhe poedesh' obratno! Luiza, oshelomlennaya podobnym priemom, upala v ob座atiya Poliny. Devushka eshche bol'she poblednela pri vide ee nelovkih dvizhenij i raspolnevshego stana, obrisovavshegosya skvoz' tonkoe plat'e. Kogda Polina pochuvstvovala, kak prizhalsya k nej zhivot etoj beremennoj zhenshchiny, ee ohvatilo otvrashchenie, smeshannoe s zhalost'yu. Nakonec usiliem voli ona podavila vspyshku revnosti i zastavila Lazara zamolchat'. - Pochemu ty govorish' s nej tak surovo? Obnimi zhe ee... Dorogaya moya, ty pravil'no sdelala, chto priehala k nam, esli dumaesh', chto v Bonvile tebe budet luchshe. Ty ved' znaesh', kak my vse tebya lyubim. Lulu rychal, vzbeshennyj golosami, narushivshimi privychnuyu tishinu dvora. Minush vystavila mordochku iz-za dveri, no totchas zhe udalilas', otryahivaya lapki, kak budto hotela otmahnut'sya ot etoj nepriyatnoj istorii. Vse vozvratilis' v stolovuyu. Veronike prishlos' postavit' eshche pribor i snova podavat' obed. - Kak! |to ty, Luiza? - povtoryal SHanto, bespokojno posmeivayas'. - Ty hotela sdelat' nam syurpriz?.. YA, pravo, chut' ne zahlebnulsya vinom! Vecher, odnako, okonchilsya blagopoluchno. Ko vsem vernulos' samoobladanie. Izbegali tol'ko govorit' o tom, chto budet v blizhajshie dni. Kogda Veronika prishla uznat', stelit' li Lazaru v odnoj komnate s Luizoj, snova nastupilo nekotoroe zameshatel'stvo. - O net, Luiza luchshe otdohnet bez menya, - probormotal Lazar, vstretivshis' vzglyadom s Polinoj. - Pravda, lozhis' luchshe naverhu, - skazala emu zhena. - Po krajnej mere, vsya krovat' budet v moem rasporyazhenii, ya strashno ustala. Proshlo tri dnya. Polina nakonec tverdo reshila: v ponedel'nik ona uedet. Molodye suprugi uzhe pogovarivali o tom, chtoby do rodov ostat'sya v Bonvile; a zhdali etogo sobytiya ne ran'she, chem cherez mesyac. No Polina dogadalas', chto Lazaru Parizh nadoel i chto on, v konce koncov, poselitsya v Bonvile, budet zhit' na dohody s kapitala i vechno bryuzzhat', vspominaya o svoih neudachah. Luchshe vsego uehat' teper' zhe: pobedit' svoe chuvstvo ona ne smozhet, a ej bol'she, chem kogda-libo, kazalos' nevynosimym zhit' vozle muzha i zheny, v atmosfere ih intimnoj blizosti. I nakonec eto luchshij sposob izbezhat' opasnostej, kakimi grozit vozrodivshayasya strast', prichinivshaya stol'ko muchenij Poline i Lazaru. Odna tol'ko Luiza - udivilas', uznav o reshenii kuziny. No Polina vydvigala prichiny, ne dopuskavshie vozrazhenij; doktor Kazenov rasskazal, chto ego rodstvennica v Sen-Lo davno predlagaet Poline isklyuchitel'no vygodnoe mesto. Polina ne mozhet bol'she otkazyvat'sya, a ee rodnye dolzhny ugovorit' ee prinyat' predlozhenie, kotoroe obespechit ej budushchee. Sam SHanto so slezami na glazah soglasilsya. V subbotu Polina poslednij raz obedala v obshchestve abbata i doktora. Luiza chuvstvovala sebya ochen' ploho i ele doplelas' do stolovoj. |to okonchatel'no omrachilo nastroenie sobravshihsya, nesmotrya na vse staraniya Poliny. Ona ulybalas' kazhdomu, a v dushe ee muchilo soznanie, chto ona ostavlyaet v pechali etot dom, kuda v techenie mnogih let vnosila stol'ko vesel'ya. Serdce ee nadryvalos' ot gorya. Veronika podavala na stol s tragicheskim vyrazheniem lica. Za zharkim SHanto otkazalsya vypit' hot' kaplyu burgundskogo: on stal vdrug preuvelichenno ostorozhen i trepetal pri mysli, chto lishaetsya sidelki, odin golos kotoroj oblegchal samuyu muchitel'nuyu bol'. Lazar byl v lihoradochno-pripodnyatom nastroenii i vse vremya sporil s doktorom po povodu kakogo-to novogo otkrytiya v nauke. V odinnadcat' chasov vechera dom pogruzilsya v obychnoe molchanie. Luiza i SHanto uzhe legli, Veronika pribirala v kuhne. Lazar, po-prezhnemu spavshij naverhu v svoej holostoj komnate, ostanovil Polinu u dverej ee spal'ni, kak eto byvalo kazhdyj vecher. - Proshchaj, - prosheptal on. - Net, ne proshchaj, - skazala ona, zastavlyaya sebya ulybnut'sya. - Ne proshchaj, a do svidaniya, - ved' ya edu tol'ko v ponedel'nik. Oni vse smotreli drug na druga, glaza ih zatumanilis'. Polina upala v ego ob座atiya, i guby ih slilis' v neistovom proshchal'nom pocelue. X  Na sleduyushchee utro, sidya za stolom, na kotorom byli rasstavleny chashki s kofe, vse domashnie udivilis', chto Luiza tak dolgo ne pokazyvaetsya. Veronika hotela bylo uzhe shodit' naverh i postuchat'sya k nej v dver', kogda Luiza nakonec yavilas'. Ona byla ochen' bledna i s trudom peredvigala nogi. - CHto s toboj? - trevozhno sprosil Lazar. - YA muchayus' s samogo rassveta, - otvechala ona. - Za vsyu noch' ya pochti ne somknula glaz i slyshala vsyakij raz, kak bili chasy. - CHto zhe ty nas ne pozvala? - voskliknula Polina. - My by za toboj pouhazhivali. Luiza podoshla k stolu i vzdohnula s oblegcheniem, opustivshis' na stul. - K chemu? - progovorila ona. - Vy vse ravno ne mogli by mne pomoch'! YA znayu, chto eto takoe. Vot uzhe vosem' mesyacev, kak eti boli pochti ne otpuskayut menya. Beremennost' ee protekala ochen' tyazhelo. Luiza i pravda uspela privyknut' k postoyannoj toshnote i muchitel'nym bolyam, kotorye inogda do togo usilivalis', chto ona po celym dnyam ne mogla razognut'sya. V eto utro toshnoty ne bylo, no Luize kazalos', budto ej do boli peretyanuli zhivot tugim poyasom. - K stradaniyam privykaesh', - zametil SHanto nravouchitel'nym tonom. - Da, nado mne pojti pogulyat', - zaklyuchila molodaya zhenshchina. - Potomu-to ya i soshla vniz... Tam, naverhu, ya sebe mesta ne nahodila. Luiza vypila vsego neskol'ko glotkov kofe s molokom. Vse utro ona brodila po komnatam, besprestanno peresazhivayas' so stula na stul. Nikto ne reshalsya zagovarivat' s nej - ona totchas nachinala serdit'sya i, kazalos', stradala eshche sil'nej, kogda na nee obrashchali vnimanie. Boli ne prekrashchalis'. Okolo poludnya, odnako, oni kak budto poutihli. Luiza smogla prisest' k stolu i poela supu. No mezhdu dvumya i tremya chasami nachalas' uzhasnaya rez' v zhivote, Luiza bezostanovochno hodila iz stolovoj v kuhnyu i obratno, s trudom vzbiralas' po lestnice naverh, v svoyu komnatu, no totchas zhe snova spuskalas'. Naverhu Polina ukladyvala svoi veshchi v chemodan. Ona uezzhala na sleduyushchij den', i u nee ostavalos' kak raz stol'ko vremeni, chtoby uspet' vylozhit' veshchi iz komoda i shkafa i privesti vse v poryadok. Odnako ona kazhduyu minutu vybegala na lestnicu i naklonyalas' nad perilami, trevozhno prislushivayas' k tyazhelym, nerovnym shagam, ot kotoryh skripeli polovicy. Okolo chetyreh chasov sostoyanie Luizy stalo ser'ezno bespokoit' ee, - bol'naya byla ochen' vozbuzhdena, - i Polina reshila postuchat'sya k Lazaru, kotoryj v istericheskom sostoyanii zapersya u sebya v komnate, proklinaya vechnye neschast'ya i uveryaya, chto sud'ba presleduet ego. - Nel'zya ostavlyat' Luizu v takom polozhenii, - skazala emu Polina. - Nado s nej pogovorit'. Pojdem so mnoj. Oni nashli Luizu na vtorom etazhe. Ona stoyala na ploshchadke, prislonivshis' k perilam, i, vidimo, byla ne v silah ni sojti vniz, ni podnyat'sya naverh, - Dorogaya moya, - laskovo progovorila Polina, - my o tebe bespokoimsya... I hotim poslat' za akusherkoj. Luiza rasserdilas'. - Gospodi, nu chto vy muchaete menya! YA proshu tol'ko ob odnom: ostav'te menya v pokoe!.. CHem mozhet pomoch' akusherka, kogda ya eshche tol'ko na vos'mom mesyace? - Vse-taki blagorazumnee posovetovat'sya s nej. - Net, ya ne hochu, ya sama znayu, chto eto takoe... Szhal'tes', nakonec, ne govorite bol'she so mnoyu, ne much'te menya! Luiza tak uporstvovala, tak serdilas', chto Lazar tozhe vyshel iz sebya. Poline prishlos' dat' obeshchanie, chto za akusherkoj ne poshlyut. |ta akusherka, nekaya g-zha Bulan, zhila v Vershmone i pol'zovalas' vo vsej okruge sovershenno isklyuchitel'noj reputaciej. Pro ee neobychajnuyu lovkost' i opytnost' rasskazyvali chudesa i uveryali, chto takoj akusherki ne syshchesh' ne tol'ko v Baje, no dazhe v Kane. Luiza, iznezhennaya i izbalovannaya, terzalas' mrachnymi predchuvstviyami i dumala, chto nepremenno umret ot rodov; tol'ko uslyshav takie horoshie otzyvy, ona reshilas' doverit'sya mestnoj akusherke. I vse-taki ona vnushala Luize strah, podobno tomu bezotchetnomu strahu, kakoj vyzyvaet zubnoj vrach, kogda bol'noj znaet, chto vrach prineset oblegchenie, i vse zhe staraetsya podol'she ottyanut' vizit. V shest' chasov vdrug snova nastupila peredyshka. Molodaya zhenshchina torzhestvovala: ved' ona govorila, chto eto ee privychnye boli, tol'ko oni sejchas sil'nee, chem vsegda. Stoilo li trevozhit' akusherku iz-za takih pustyakov! Odnako Luiza smertel'no ustala i, s容v kotletu, zahotela lech', uveryaya, chto vse projdet, esli tol'ko ej udastsya pospat'. Ona po-prezhnemu uporno otklonyala vsyakuyu pomoshch', prosila domashnih sadit'sya obedat', a ee ostavit' odnu i dazhe ne zahodit' k nej v komnatu, chtoby ne razbudit'. K obedu byl sup i zharenaya telyatina. Molcha seli za stol. Vseh ogorchal predstoyashchij ot容zd Poliny, k etomu prisoedinyalas' teper' eshche trevoga za Luizu. Staralis' ne stuchat' lozhkami i vilkami, kak budto etot stuk mog obespokoit' bol'nuyu na vtorom etazhe. SHanto, odnako, razgovorilsya i stal bylo rasskazyvat' o redkih sluchayah beremennosti, kak vdrug voshla Veronika s blyudom telyatiny i rezko skazala: - Ne znayu, mozhet byt', ya oshibayus', no, sdaetsya mne, ona stonet tam, naverhu. Lazar vstal i otvoril dver' v koridor. Prervav obed, vse stali prislushivat'sya. Sperva nichego ne bylo slyshno, no zatem i vpravdu sverhu doneslis' protyazhnye, gluhie stony. - Opyat' nachalos', - prosheptala Polina. - Pojdu k nej. Ona brosila salfetku, ne dotronuvshis' do telyatiny, kotoruyu postavila pered nej Veronika. K schast'yu, klyuch torchal v dveri, i Polina smogla vojti k Luize. Molodaya zhenshchina, v halatike, s bosymi nogami, sidela na krovati i raskachivalas', slovno mayatnik; neoslabnaya bol' vyzyvala u nee tyazhkie, ravnomernye stony. - Tebe huzhe? - sprosila Polina. Luiza ne otvechala. - Hochesh', my poshlem teper' za g-zhoj Bulan? Togda Luiza probormotala s pokornym vidom: - Da, mne vse ravno. Mozhet byt', togda legche stanet... YA ne mogu, ne mogu bol'she... Lazar prishel vsled za Polinoj i slushal, stoya u dveri. On tozhe reshilsya vojti i skazal, chto horosho by poslat' takzhe v Arromansh za doktorom Kazenovom, na sluchaj kakih-nibud' oslozhnenij. No tut Luiza zaplakala. Neuzheli u nih net ni kapli zhalosti? Mozhno li tak terzat' cheloveka? Ved' oni otlichno znayut, kak ee vsegda vozmushchala mysl', chto u nee mozhet prinimat' muzhchina. To byla boleznennaya stydlivost' koketlivoj zhenshchiny, strah pokazat'sya vo vsej nepriglyadnosti rodovyh muk. Dazhe teper', pered muzhem i kuzinoj, ona tshchatel'no zapahivala halat, chtoby skryt' svoe zhalkoe, obezobrazhennoe telo. - Esli ty poshlesh' za doktorom, - probormotala ona, - ya lyagu licom k stene i nikomu ne stanu otvechat'. - Privezi hot' akusherku, - skazala Polina Lazaru. - YA ne dumayu, chtoby eto byli uzhe rody. Nuzhno tol'ko oblegchit' ee stradaniya; eto samoe glavnoe. Oba vernulis' v stolovuyu. Zashel abbat Orter navestit' SHanto. Uvidev rasstroennogo hozyaina i uznav novosti, on onemel ot udivleniya. Lazara ugovarivali s容st', po krajnej mere, kusok telyatiny, pered tem kak ehat'. No on sovershenno poteryal golovu i naotrez otkazalsya ot edy, zayaviv, chto kusok stanovitsya u nego poperek gorla. CHut' ne begom pustilsya on v Vershmon. - Ona, kazhetsya, menya zovet? - skazala Polina i brosilas' naverh. - Esli mne ponadobitsya Veronika, ya postuchu v pol... A ty, dyadya, konchaj obedat' bez menya, horosho? Abbat, smushchennyj tem, chto prishel tak nekstati, kogda nachalis' rody, ne nahodil obychnyh slov utesheniya. Nakonec on udalilsya, obeshchav zajti popozzhe; emu nado navestit' Gonenov: starik sovsem ploh. I SHanto ostalsya odin. Na stole v besporyadke stoyali nedopitye stakany, telyatina na tarelkah zatyagivalas' ostyvayushchim salom; zhirnye vilki, nadkusannye lomtiki hleba - vse govorilo o vnezapnom perepolohe za obedennym stolom. Postaviv na vsyakij sluchaj sogret' vody, Veronika vorchala, ne znaya, chto ej teper' delat', - ubirat' li so stola ili ostavit' vse, kak est'. Naverhu Polina zastala Luizu na nogah; ona stoyala, opershis' na spinku stula. - Kogda ya sizhu, mne gorazdo bol'nee. Pomogi mne pohodit'. S samogo utra Luiza zhalovalas' na pokalyvanie v kozhe: ee kak budto vse vremya kusali muhi. Teper', kazalos', nachalis' shvatki. ZHivot sdavlivalo tochno tiskami, s kazhdoj minutoj vse krepche i krepche. Stoilo Luize sest' ili lech', ej kazalos', budto vnutrennosti ee nalivayutsya svincom, i hotelos' dvigat'sya. Vzyav Polinu pod ruku, ona prinyalas' hodit' ot krovati k oknu i obratno. - Tebya, kazhetsya, lihoradit, - progovorila devushka. - Hochesh' pit'? No Luiza ne mogla otvetit'. Sil'naya shvatka zastavila ee sognut'sya; ona povisla na pleche Poliny, drozha tak sil'no, chto oznob ee peredavalsya i devushke. S gub Luizy sryvalis' kriki, v kotoryh slyshalos' i neterpenie i strah. - YA umirayu ot zhazhdy, - prosheptala ona. - U menya peresohlo vo rtu. Vidish', kakaya ya krasnaya... Net, net, ne ostavlyaj menya, a to ya upadu. Pohodim eshche, potom ya nap'yus'. I ona prodolzhala hodit', opirayas' na ruku Poliny. Celyh dva chasa bez pereryva hodila ona po komnate. Bylo uzhe devyat' chasov. Pochemu ne priezzhaet akusherka? Teper' Luiza zhdala ee s neterpeniem i govorila, chto mozhno umorit' cheloveka, esli ostavlyat' ego tak dolgo bez vsyakoj pomoshchi. Do Vershmona vsego minut dvadcat' pyat' hod'by, ne bol'she. Za chas vpolne mozhno obernut'sya. Lazar, verno, tam razvlekaetsya, ili s nim chto-nibud' stryaslos' po doroge, i teper' konec: nikto ne priedet. Luizu mutilo, nachalas' sil'naya rvota. - Uhodi, ya ne hochu, chtoby ty tut ostavalas'!.. Bozhe moj, bozhe moj! Do chego ya doshla - ya vsem vnushayu otvrashchenie! Nesmotrya na nesterpimye boli, Luiza ne perestavala zabotit'sya o svoej vneshnosti - o tom edinstvennom, chto vsegda ee zanimalo. Obladaya bol'shoj nervnoj vyderzhkoj, nesmotrya na svoyu kazhushchuyusya hrupkost', Luiza napryagala poslednie sily, chtoby ne otdat'sya vo vlast' neduga. Ee muchilo, chto ona ne mozhet natyanut' chulki i prinuzhdena pokazyvat' goloe telo. Krome togo, ej besprestanno kazalos', budto u nee pozyvy, etogo ona stydilas' eshche bol'she i poprosila Polinu otvernut'sya; spryatavshis' za port'eroj, ona popytalas' otpravit' svoyu estestvennuyu nuzhdu. Kogda prishla Veronika i predlozhila svoi uslugi, Luiza probormotala oslabevshim golosom: - O! Tol'ko ne pri nej... Proshu tebya, vyjdite na minutu v koridor. Polina teryala golovu. Probilo desyat' chasov. Ona ne znala, chem ob座asnit' takoe dolgoe otsutstvie Lazara. Dolzhno byt', on ne zastal g-zhu Bulan. No chto zhe delat' s neschastnoj Luizoj? Ej, vidimo, stanovitsya vse huzhe i huzhe. Polina pripominala svoi bylye zanyatiya medicinoj. Ej hotelos' osmotret' Luizu, chtoby uspokoit'sya samoj i uspokoit' bol'nuyu. No, zn