potomu chto ya nynche stryapayu, - skazala veselo Polina. - A to, pozhaluj, dyadya menya rasschitaet, esli ragu prigorit ili utka ne dozharitsya! Abbat Orter gromko rassmeyalsya, i dazhe doktor Kazenov ulybnulsya. V etu minutu vo vtorom etazhe gromko shchelknula zadvizhka, i okno raspahnulos'. Iz glubiny komnaty poslyshalsya serdityj golos Luizy: - Lazar, idi naverh! V pervuyu minutu Lazar sdelal protestuyushchee dvizhenie. Luiza zvala muzha takim tonom, chto on reshil ne otklikat'sya. No Polina molcha posmotrela na Lazara umolyayushchim vzglyadom: ona hotela izbezhat' semejnyh scen pri postoronnih. Lazar poshel naverh, a ona ostalas' eshche na nekotoroe vremya na terrase, chtoby sgladit' nepriyatnoe vpechatlenie. Nastupilo nelovkoe molchanie, vse smotreli na more. Kosye luchi solnca zolotili vodnuyu poverhnost', legkie golubye volny vspyhivali beglymi ogon'kami, a vdali nezhno lilovel gorizont. Tiho dogoral prekrasnyj den'. Krugom carila torzhestvennaya tishina, nebo slivalos' s morem, ne bylo ni oblachka, ni parusa. - Bozhe ty moj, - skazala ulybayas' Polina, - nado zhe pobranit' ego nemnogo za to, chto on ne nocheval doma. Doktor posmotrel na nee i tozhe ulybnulsya, a Polina vspomnila ego prorocheskie slova o tom, chto, otdavaya Lazara Luize, ona delaet oboim nezavidnyj podarok. - Itak, ya vas pokidayu. Postarajtes' ne skuchat'. A ty, dyadya, pozovi menya, esli Pol' prosnetsya. I Polina ushla na kuhnyu. Pomeshivaya ragu i prigotavlivaya vertel, Polina v dosade gremela kastryulyami. Sverhu donosilis' golosa Luizy i Lazara. Oni stanovilis' vse gromche, i Polina prihodila v otchayanie pri mysli, chto ih mogut uslyhat' na terrase. Pravo, eto nerazumno krichat', slovno oni gluhie, i delat' postoronnih svidetelyami supruzheskoj razmolvki! No vse zhe ej ne hotelos' idti naverh: nuzhno gotovit' obed, da i nepriyatno vmeshivat'sya v ih otnosheniya i vhodit' k nim v komnatu. Obychno ona mirila ih vnizu, kogda vse byvali vmeste. Polina poshla v stolovuyu i narochno prinyalas' stuchat' priborami, nakryvaya na stol. No golosa ne utihali, i Poline stalo nesterpimo ot soznaniya, chto oni muchayut drug druga. Ona vse-taki otpravilas' naverh, dvizhimaya tem chuvstvom deyatel'noj lyubvi k blizhnim, kotoroe zastavlyalo ee zhit' chuzhim schast'em. - Milye moi deti, - skazala ona, vojdya v ih komnatu, - vy, konechno, mozhete skazat', chto eto ne moe delo, no vy ochen' gromko krichite... Nehorosho tak volnovat'sya i budorazhit' ves' dom! Prezhde vsego ona poshla na drugoj konec komnaty, chtoby poskoree zakryt' okno, ostavlennoe Luizoj poluotkrytym. K schast'yu, ni doktora, ni abbata ne bylo na terrase. Bystro okinuv ee vzglyadom, ona uvidala na nej odnogo SHanto i spyashchego Polya. - Vas vnizu slyshat tak yasno, slovno vy nahodites' v stolovoj, - dobavila Polina. - Nu, chto u vas opyat'? No oni ne mogli ostanovit'sya i prodolzhali ssorit'sya, kak budto ne zamechaya ee prisutstviya. Polina stoyala nepodvizhno, ej bylo ne po sebe v etoj supruzheskoj spal'ne. ZHeltyj kreton s zelenymi razvodami, puncovye poloviki i staraya mebel' krasnogo dereva byli zameneny sukonnymi port'erami i novoj mebel'yu, otvechavshej vkusam izyashchnoj zhenshchiny. Nichto bol'she ne napominalo zdes' o pokojnoj materi Lazara. Zapah geliotropa ishodil ot tualeta, na kotorom valyalis' mokrye polotenca; Poline pokazalos' zdes' dushnovato, i ona nevol'no okinula vzglyadom komnatu, gde kazhdaya meloch' govorila ej ob intimnoj zhizni molodoj chety. Hotya Polina v konce koncov soglasilas' zhit' s nimi v odnom dome, vopreki tomu, chto vse v nej kazhdyj den' vozmushchalos' pri mysli, chto oni noch'yu lezhat tut, mozhet byt', drug u druga v ob®yatiyah, no ona do sej minuty ni razu eshche ne vhodila k nim v spal'nyu, gde protekala ih supruzheskaya zhizn', ne vidala odezhdy, razbrosannoj v besporyadke, i posteli, uzhe prigotovlennoj na noch'. I Polina oshchutila trepet byloj revnosti. - Nu, mozhno li tak terzat' drug druga! - progovorila ona. - Vy ne hotite byt' blagorazumnymi? - Net, - krichala Luiza, - s menya dovol'no!.. Ty dumaesh', on soznaet svoyu vinu? Nichut'! YA emu tol'ko skazala, chto my bespokoilis', kogda on vchera ne vernulsya, a on nabrosilsya na menya, kak dikar', obvinyaya, chto ya isportila emu zhizn', i ugrozhaya, chto uedet v Ameriku. Lazar kriknul v beshenstve: - Lzhesh'!.. Esli by ty uprekala menya myagko, ya by tebya poceloval, tem delo by i konchilos'. Ved' eto ty menya obvinyala, budto ya obrek tebya na samoe plachevnoe sushchestvovanie. Da, ty prigrozila mne, chto brosish'sya v more, esli ya po-prezhnemu budu otravlyat' tebe zhizn'. I vse nachalos' snachala: oba besposhchadno izlivali drug na druga svoyu zlobu, nakopivshuyusya vsledstvie postoyannyh stolknovenij i neshodstva harakterov. Stychka voznikala iz-za kakogo-nibud' pustyaka, po povodu skazannoj kolkosti, zatem malo-pomalu perehodila v ostroe razdrazhenie, i ves' den' byl otravlen. Luiza, u kotoroj bylo takoe krotkoe lichiko, stanovilas' zloj, kak tol'ko muzh posyagal na ee udovol'stviya; ona zlilas' po-koshach'i, - s vidu nezhna, lastitsya, a kogti nagotove. Lazaru, nesmotrya na ego bezrazlichie ko vsemu, eti ssory davali vozmozhnost' vstryahnut'sya ot odolevavshej ego skuki, i on chasto pribegal k etomu sredstvu, goryachivshemu krov'. Polina, mezhdu tem, slushala. Ona stradala bol'she ih, takie otnosheniya protivorechili ee predstavleniyu o lyubvi. Pochemu ne byt' snishoditel'nee, ne prisposobit'sya drug k drugu, raz im suzhdeno zhit' vmeste? Ej kazalos', chto schast'e tak legko obresti v povsednevnoj zhizni i vzaimnom ponimanii. Polina byla udruchena; ona vsegda smotrela na etot brak, kak na delo svoih ruk, i hotela, chtoby on byl prochnym i schastlivym, voznagrazhdaya ee za prinesennuyu zhertvu, vnushaya ej hotya by uverennost' v tom, chto ona postupila razumno. - YA tebya ne uprekayu za to, chto ty rastratil moi den'gi, - prodolzhala Luiza. - |togo eshche nedostavalo! - krichal Lazar. - YA ne vinovat, esli menya obobrali... - Obirayut tol'ko rotozeev, kotorye dayut zalezt' sebe v karman. Tem ne menee teper' u nas ostalis' zhalkie chetyre - pyat' tysyach frankov renty, rovno stol'ko, chtoby prozhit' v etoj dyre. Esli by ne Polina, nash rebenok v odin prekrasnyj den' ostalsya by bez sorochki, tak kak ya vpolne dopuskayu, chto ty so svoimi nelepymi planami i neudachnymi zateyami prosadish' i ostal'nye den'gi. - Nu, nu, prodolzhaj! Tvoj otec vchera govoril mne tochno takie zhe lyubeznosti. YA dogadalsya, chto ty emu pisala. Vot ya i brosil delo s udobreniyami, - vernoe delo, kotoroe dalo by sto procentov pribyli. No ya pohozh na tebya: s menya dovol'no! Provalis' ya na etom meste, esli hot' palec o palec udaryu. My ostanemsya zdes'... - Nechego skazat'! Priyatnaya zhizn' dlya zhenshchiny v moi gody! Sushchaya tyur'ma! Vyezzhat' nekuda, priglashat' k sebe nekogo. I pered glavami vechno eto durackoe more, kotoroe navodit eshche bol'shuyu tosku... Ah, esli by ya tol'ko znala, esli by ya znala!.. - A mne, dumaesh', veselo? Ne bud' ya zhenatym chelovekom, ya by davno uehal kuda-nibud' podal'she, vel by zhizn', polnuyu priklyuchenij. Skol'ko raz ya etogo zhelal! No teper' vse koncheno, ya prikovan k etoj proklyatoj dyre, gde mne ostaetsya tol'ko spat'. Ty menya dokonala, ya eto horosho chuvstvuyu... - YA tebya dokonala, ya?.. Da razve ya tebya zastavlyala zhenit'sya na mne? Razve ty ne videl, chto my sovershenno ne podhodim drug drugu? Esli nasha zhizn' isporchena, to po tvoej vine! - O da, nasha zhizn' isporchena, i ty delaesh' vse, chtoby ona s kazhdym dnem stanovilas' vse nevynosimej. Hotya Polina i dala sebe slovo ne vmeshivat'sya, no tut ona ne vyderzhala i, vsya drozha, prervala ih: - Da zamolchite zhe, neschastnye!.. |to verno, chto vy portite sebe zhizn' kak tol'ko mozhete, a kak slavno vy mogli by zhit'! Zachem vy nanosite drug drugu nepopravimye oskorbleniya, iz-za kotoryh sami zhe potom budete stradat'... Net, net, zamolchite, ya ne hochu, chtoby eto prodolzhalos'! Luiza v slezah opustilas' na stul, a Lazar, gluboko potryasennyj, bol'shimi shagami rashazhival po komnate. - Slezy ni k chemu ne privodyat, dorogaya, - prodolzhala Polina. - Ty dejstvitel'no ochen' neterpima i vo mnogom vinovata sama... A ty, moj bednyj drug, neuzheli ne ponimaesh', chto nel'zya tak grubo s nej obrashchat'sya? |to uzhasno! A ya-to dumala, chto u tebya hot' dobroe serdce... Da, vy bol'shie deti, vy oba vinovaty i ne znaete, kakuyu eshche muku drug dlya druga vydumat'. No ya ne hochu, slyshite, ne hochu videt' vokrug sebya pechal'nye lica!.. Pocelujtes' sejchas zhe!.. Polina zastavila sebya rassmeyat'sya, preodolev ohvativshuyu ee drozh'. Eyu rukovodilo odno plamennoe i iskrennee zhelanie: zastavit' ih tut zhe brosit'sya v ob®yatiya drug drugu i ubedit'sya, chto ssora okonchena. - Pocelovat' ego? Nu, net! - skazala Luiza. - On mne stol'ko nagovoril... - Nikogda! - voskliknul Lazar. Polina ot dushi rashohotalas'. - Nu, dovol'no, perestan'te zlit'sya. Ved' vy znaete, kakaya ya upryamaya... Obed u menya prigorit, nas zhdut gosti... YA tebya tolknu k nej, Lazar, esli ty menya ne poslushaesh'sya. Vstan' pered Luizoj na koleni, prizhmi ee nezhno k serdcu... Nu, nu, krepche! Ona zastavila ih obnyat'sya i s torzhestvuyushchim vidom, yasnymi glazami smotrela, kak oni celovalis'. V ee dushe yarkim plamenem gorela chistaya radost', kotoraya vozvyshala ee nad nimi. Lazar obnimal zhenu, ispytyvaya zhivejshie ugryzeniya sovesti, a Luiza, eshche ostavavshayasya v nochnoj koftochke s otkrytymi rukami i sheej, otvechala emu poceluyami, pushche prezhnego zalivayas' slezami. - Vidite, eto luchshe, chem voevat' drug s drugom, - govorila Polina. - Begu, teper' ya vam bol'she ne nuzhna. Ona uzhe byla na poroge i pospeshno zatvorila dver' v etu obitel' lyubvi, gde postel' byla ne zastlana i v besporyadke valyalas' odezhda, ot kotoroj ishodil zapah geliotropa; teper' etot zapah umilyal Polinu, on igral ej na ruku, posobnichal v dele primireniya suprugov. Vnizu, na kuhne, Polina prinyalas' napevat'; pomeshivaya ragu. Ona razvela ogon', postavila vertel s utkoj, privychnym glazom prismatrivaya za zharkim. Ee zabavlyala rol' kuharki; sna nadela bol'shoj belyj fartuk i radovalas' tomu, chto prinosit pol'zu vsem, ne gnushayas' chernoj rabotoj, i chto ej oni obyazany segodnya svoim vesel'em i zdorov'em. Teper', kogda ona vernula im sposobnost' smeyat'sya, Poline zahotelos' ugostit' ih chem-nibud' osobenno vkusnym, chtoby oni eli s appetitom i sideli s siyayushchimi licami za obshchim stolom. Tut ona vspomnila o dyade i malen'kom Pole i bystro pobezhala na terrasu. Ona byla ochen' udivlena, uvidav vozle rebenka svoego kuzena. - Kak! - voskliknula ona. - Ty uzhe tut? Lazar tol'ko kivnul golovoj v otvet. On sidel s obychnym dlya nego ravnodushnym i ustalym vidom, sutulyas', ne znaya, chem zanyat' ruki. Polina trevozhno sprosila: - Nadeyus', vy ne possorilis' snova posle moego uhoda? - Net, net, - progovoril on nakonec. - Ona spustitsya vniz, kak tol'ko budet gotova... My prostili drug druga, no nadolgo li? Zavtra budet chto-nibud' drugoe, i tak kazhdyj den' i kazhdyj chas! Razve mozhno chto-to izmenit' ili predotvratit'? Polina stala ser'eznoj i pechal'no potupilas'. On prav. Ona predstavila sebe, kak den' za dnem budet povtoryat'sya odno i to zhe, - vse te zhe vechnye ssory, kotorye ej snova pridetsya ulazhivat'. Da i sama ona ne byla uverena v tom, chto okonchatel'no iscelilas' ot revnosti i vsegda sovladaet s soboj. Ah, kakoj vechnyj krugovorot sozdayut eti povsednevnye goresti! No ona uzhe podnyala glaza, - ej stol'ko raz prihodilos' pobezhdat' sebya! A potom, eshche ne izvestno - mozhet, im ran'she nadoest ssorit'sya, chem ej ih mirit'. |ta mysl' razveselila Polinu, i ona, smeyas', podelilas' eyu s Lazarom. CHto ona stanet delat', esli v dome vocaritsya mir i blagodenstvie? Ej budet skuchno, nado zhe hot' kakie-nibud' bolyachki lechit'. - Kuda devalis' abbat i doktor? - sprosila Polina, udivlyayas', chto ih net na terrase. - Veroyatno, oni v ogorode... - otvetil SHanto. - Abbat hotel pokazat' doktoru nashi grushi. Polina proshla bylo na drugoj konec terrasy, chtoby posmotret', kuda ushli gosti, no vdrug ostanovilas' vozle malen'kogo Polya. - Vot on i prosnulsya! - voskliknula ona. - Vidish', kak on polzaet? Pol' stal snachala na kolenki posredi krasnogo odeyala, potom opersya na ladoni i ostorozhno popolz na chetveren'kah. No, ne dobravshis' do kuchi peska, zaputalsya v skladkah odeyala i, pokachnuvshis', upal navznich'; plat'e ego zadralos', malysh drygal nozhkami, razmahival ruchonkami, rozovoe tel'ce shevelilos' na yarko-puncovom fone odeyala, pohozhego na raskrytyj pion. - Tak! On pokazyvaet nam vse, chto u nego est', - prodolzhala Polina veselo. - Pogodite, vy sejchas uvidite, kak on hodit, - so vcherashnego dnya on stal hodit'. Ona opustilas' na koleni, starayas' postavit' ego na nozhki. Rebenok razvivalsya tak medlenno, chto ochen' otstal dlya svoego vozrasta; odno vremya dazhe boyalis', chto on budet ploho hodit'. Poetomu dlya vsej sem'i bylo bol'shoj radost'yu, kogda rebenok sdelal pervye shagi, lovya ruchonkami vozduh i shlepayas' pri malejshem prepyatstvii, vstrechennom na puti. - Nu-ka, ne shali! - povtoryala Polina. - Dokazhi nam, chto ty nastoyashchij muzhchina... Tak, derzhis' krepche, podi poceluj papu, a potom dedushku. SHanto povernul golovu i smotrel na etu scenu, hotya lico ego podergivalos' ot boli. Lazar, nesmotrya na durnoe nastroenie, tozhe gotov byl prinyat' uchastie v etoj igre. - Podi syuda, - skazal on rebenku. - O, ty dolzhen protyanut' emu ruku, - vozrazila Polina. - Inache on poboitsya, on hochet zaranee znat', gde mozhno upast'... Nu, moe sokrovishche, smelee! Nado bylo sdelat' tri shaga. Razdalis' radostnye vosklicaniya, i vostorgam ne bylo konca, kogda Pol' reshilsya projti eto korotkoe rasstoyanie, raskachivayas', slovno kanatnyj plyasun, ne uverennyj v svoih nogah. On upal na ruki otca, kotoryj poceloval ego v eshche redkie volosy. Rebenok smeyalsya bessmyslennym, radostnym smehom, kak smeyutsya sovsem malen'kie deti, shiroko raskryv vlazhnyj rozovyj rotik. Krestnaya ochen' hotela nauchit' ego govorit'; no s rech'yu u nego obstoyalo huzhe, chem s hod'boj, on izdaval kakie-to gortannye zvuki, i odni roditeli voobrazhali, budto razlichayut v nih slovo "papa" i "mama". - |to ne vse, - skazala Polina. - On obeshchal pocelovat' dedushku. Pravda? Na etot raz on uzhe sovershit celoe puteshestvie! Vosem' shagov, ne men'she, otdelyali stul Lazara ot kresla SHanto. Ni razu eshche Pol' ne otvazhivalsya na takoe dalekoe stranstvie. |to bylo opasnoe predpriyatie. Polina stala na ego puti, chtoby predotvratit' vozmozhnuyu katastrofu, i ponadobilos' celyh dve minuty, chtoby ubedit' rebenka dvinut'sya s mesta. Nakonec on zashagal, boyazlivo razmahivaya ruchkami. Snachala Poline kazalos', chto ej vot-vot pridetsya ego podhvatit'. No on hrabro shel vpered i utknulsya v koleni SHanto. Razdalis' kriki odobreniya. - Vy videli, kak on brosilsya vpered?.. On nichego ne boitsya. Iz nego vyjdet molodec hot' kuda! Posle etogo ego raz desyat' zastavlyali sovershat' tot zhe rejs. Emu bol'she ne bylo strashno. On otpravlyalsya po pervomu zovu ot dedushki k otcu i zatem obratno, k dedu. On gromko smeyalsya; ego krajne zabavlyala eta igra, hotya on ezheminutno gotov byl upast', kak budto zemlya drozhala u nego pod nogami. - Eshche raz k pape! - krichala Polina. Lazaru uzhe naskuchila eta zabava. Deti voobshche, v tom chisle dazhe sobstvennyj rebenok, bystro nadoedali emu. On smotrel na veselogo, teper' zdorovogo mal'chika, i ego vdrug pronzila mysl', probudivshaya v serdce znakomuyu tosku: eto malen'koe sushchestvo prodolzhit ego rod i, verno, zakroet emu glaza. S teh por, kak on reshilsya obrech' sebya na prozyabanie v Bonvile, odna neotstupnaya mysl' presledovala ego: on umret v toj zhe komnate, gde umerla ego mat'. Vsyakij raz, kak Lazar podnimalsya po lestnice, on govoril sebe, chto kogda-nibud' ego vynesut otsyuda v grobu. U vhoda na lestnicu koridor suzhivalsya, nosil'shchikam zdes' budet trudno razvernut'sya, i Lazar lomal sebe golovu, uhitryatsya li oni ego vynesti tak, chtoby ne rastryasti. Po mere togo, kak Lazar stanovilsya starshe i vremya s kazhdym dnem ukorachivalo ego zhizn', mysl' o smerti uskoryala vnutrennij raspad, unichtozhaya poslednie ostatki energii. On byl konchenyj chelovek, po ego sobstvennym slovam, - bespoleznyj otnyne, opustoshennyj nelepoj prazdnost'yu, i on ne raz sprashival sebya - k chemu starat'sya? - Eshche raz k dedushke! - krichala Polina. SHanto ne mog dazhe protyanut' ruki, chtoby podhvatit' i uderzhat' vnuka. Kak on ni razdvigal koleni, hrupkie pal'chiki rebenka ceplyalis' za ego bryuki, i togda SHanto protyazhno stonal. Rebenok, zhivya podle SHanto, uzhe privyk k postoyannym zhalobam starika, i v ego eshche nezrelom soznanii slozhilos' predstavlenie, chto vse dedushki tak boleyut. No segodnya pri dnevnom svete, kogda Pol', dobezhav do nego, pripal k ego kolenyam i podnyal lichiko, on perestal smeyat'sya, robko vzglyanuv na deda. Izurodovannye ruki starika kazalis' chudovishchnymi obrubkami; lico, izborozhdennoe bagrovymi morshchinami, iskazhennoe ot stradanij, klonilos' vpravo, telo bylo pokryto shishkami i bugrami, starik napominal ploho restavrirovannuyu kamennuyu statuyu svyatogo. I Pol', razglyadyvaya dedushku pri svete yarkogo solnca, udivlyalsya, kakoj on staryj i bol'noj. - Eshche raz, eshche raz! - krichala Polina. I devushka, polnaya zdorov'ya i bodrosti, zastavlyala rebenka begat' ot deda, pogruzhennogo v svoi stradaniya, k otcu, snedaemomu strahom za budushchee. - Mozhet byt', on budet poumnee lyudej nashego pokoleniya, - skazala ona vdrug. - On ne stanet utverzhdat', budto ego zhizn' razbita iz-za himii, i poverit, chto mozhno zhit', dazhe znaya, chto v odin prekrasnyj den' umresh'. Lazar smushchenno zasmeyalsya. - Nu, - progovoril on, - u nego budet podagra, kak u papy, a nervy eshche pohuzhe moih... Poglyadi, kakoj on slaben'kij! |to zakon vyrozhdeniya. - Ne smej tak govorit'! - zakrichala Polina. - YA ego vospitayu, i ty uvidish', on budet nastoyashchim muzhchinoj! Nastupilo molchanie. Polina vzyala rebenka i s materinskoj nezhnost'yu prizhala k grudi. - Otchego ty ne vyhodish' zamuzh, esli tak lyubish' detej? - sprosil ee Lazar. Polina ostolbenela. - Da ved' u menya est' rebenok! Razve ty mne ego ne podaril? Vyjti zamuzh! Da nikogda v zhizni!.. Ona ukachivala malen'kogo Polya i, veselo smeyas', rasskazyvala, chto kuzen obratil ee v svoyu veru i ona poklonyaetsya velikomu svyatomu - SHopengaueru. Ona hochet ostat'sya staroj devoj i posvyatit' svoyu zhizn' bor'be s chelovecheskimi stradaniyami. Polina dejstvitel'no voploshchala v sebe otrechenie, lyubov' k blizhnemu i dobrotu, kotoruyu ona rastochala zabludshemu chelovechestvu. Solnce tonulo v bezbrezhnom more; s poblednevshego neba spuskalas' umirotvoryayushchaya tishina, yasnyj den' klonilsya k zakatu, bespredel'nost' vod i bespredel'nost' efira slivalis' v ego myagkom siyanii. Gde-to, sovsem daleko, slovno zvezdochka, mayachil nebol'shoj belyj parus, no i on pomerk, edva svetilo skrylos' za chetkoj i prostoj liniej gorizonta. Togda na nepodvizhnoe more tiho soshli vechernie teni. Stoya na terrase v sineyushchih sumerkah, mezhdu stonushchim starikom i udruchennym Lazarom, Polina prodolzhala veselo smeyat'sya, ukachivaya rebenka. Ona otdala vse, chto u nee bylo, no v ee smehe zvenelo schast'e. - CHto zh, my segodnya ne budem obedat'? - sprosila vhodya Luiza, prinaryadivshayasya v seroe shelkovoe plat'e. - U menya vse gotovo! - otvetila Polina. - Ne znayu, chto oni tam delayut v sadu. V etu minutu prishel abbat Orter. U nego byl takoj rasteryannyj vid, chto vse s trevogoj stali ego rassprashivat', v chem delo, a on, ne najdya slov, chtoby smyagchit' udar, skazal napryamik: - Veronika povesilas' v sadu. My tol'ko chto ee nashli na staroj grushe. Razdalsya krik izumleniya i uzhasa, lica vseh pokrylis' blednost'yu, slovno ih kosnulos' dyhanie smerti. - No pochemu? - voskliknula Polina. - U nee ne bylo nikakoj prichiny... ona dazhe nachala gotovit' obed... Bozhe moj! Uzh ne iz-za togo li, chto ya ej skazala, budto ona pere platila za utku desyat' su! V eto vremya podoshel i doktor. V techenie chetverti chasa on tshchetno staralsya vernut' k zhizni Veroniku, kotoruyu s pomoshch'yu Martena perenesli v saraj. Razve mozhno bylo predvidet', na chto sposobna staraya polupomeshannaya sluzhanka? S samoj konchiny svoej hozyajki ona ne mogla uteshit'sya. - Smert', dolzhno byt', nastupila bystro, - skazal on, - ona povesilas' na tesemke ot perednika. Lazar i Luiza molchali, poholodev ot straha. SHanto, do sih por ne proronivshij ni slova, vdrug vspylil pri mysli ob isporchennom obede. I etot neschastnyj, bezrukij i beznogij kaleka, kotorogo ukladyvali spat' i kormili, kak rebenka, etot zhalkij poluchelovek, zhizn' kotorogo byla sploshnym voplem muki, v negodovanii voskliknul: - Ubit' sebya - kakaya glupost'! 1884 g.