o on  vsegda
priezzhal  k  materi).  Kogda on  poyavilsya u SHteputata,  chtoby  zabrat'  svoi
otpusknye kartochki, sel na stul dlya posetitelej i  sobiralsya zakurit' pervuyu
sigaretu, SHteputat dostal nomer "SHturmovika".
     -  Uznaesh' etogo?  - smushchenno ulybnulsya on, pokazyvaya na  fotografiyu iz
getto.
     Da,  Avgust  uznal. On  snachala poblednel, kak  polotno, potom  nalilsya
kraskoj. Pal'cy  nervno  sdavili sigaretu.  On  naklonilsya  nad fotografiej,
rassmatrival ee, kak budto  obsledoval kazhdyj kamen' ulicy  i domov.  No  ne
bylo nichego, chto mozhno bylo by istolkovat' prevratno.
     - Mozhesh' gordit'sya - popal v gazetu, - skazal SHteputat.
     - My ih ne rasstrelivali, - skazal doil'shchik Avgust, pokazyvaya na lyudej,
obrashchennyh licom k stene  varshavskogo doma.  - Tol'ko  obyskivali i otbirali
oruzhie. |to vyglyadit huzhe, chem bylo na samom dele.


     S  pervym morozom  lebedi uleteli na yug. Ochen' pozdno, slishkom  pozdno.
Oni  zaderzhalis', potomu chto vylupivshiesya v  konce  iyunya ptency eshche ne umeli
letat'. Vinovat byl Peter Ashmonajt, razbivshij u lebedej pervuyu kladku yaic.
     Molodye lebedi ostalis', pytalis' stoyat' na tonkom l'du, prolomili ego,
sgrudilis'  vse  vmeste  v  malen'koj  polyn'e,  ne  davaya vode  zamerznut'.
Velichinoj  oni byli  uzhe pochti  s  roditelej, no ih per'ya  eshche  ne pobeleli.
Vnachale oni kormilis'  otmirayushchimi  ostatkami trostnika  i  poslednej ryaskoj
jokenskogo pruda. V konce  koncov moroz  vygnal ih na bereg. Oni  vperevalku
shlepali  po  vygonu,  otvazhilis'  dazhe  vyjti na dorogu,  otbivali  u  voron
kuhonnye  otbrosy, kartofel'nye  ochistki. Zashli  dazhe na dvor k tete Hedvig,
obnaruzhiv tam  ostatki  korma dlya kur.  Jokenskie  deti  presledovali  ih  s
besposhchadnym uporstvom. Gde by oni ni poyavlyalis', ih gnali kamnyami i palkami,
oni bezuspeshno  pytalis' vzletet', padali na uzhe  promerzshuyu  zemlyu -  serye
pyatna sredi stavshego belym landshafta.
     No serye lebedi byli ne edinstvennymi pyatnami  na  svezhem snegu: sledy!
Po  snezhnoj  belizne  cherez jokenskie  polya  s severo-zapada  na  yugo-vostok
prolegla svezhaya tropa. Proshlo chelovek dvadcat', ne men'she. I ni odna  sobaka
ne  zalayala.  Kto  eto  hodil noch'yu  vokrug  derevni?  V  lesah  stanovilos'
trevozhno. Kazhdyj  vecher s nastupleniem  temnoty priletali zavyvayushchie shvejnye
mashinki.
     - Oni  sbrasyvayut  v  les  boepripasy i prodovol'stvie,  - skazal mazur
Hajnrih.
     Rabotniki  pomest'ya  toropilis' vybrat'sya iz lesa  do  temnoty, a noch'yu
lesa prinadlezhali drugim. Lesnik Vin zavel  sebe vtoruyu sobaku i ital'yanskij
karabin.
     - YA ne dam,  chtoby mne vsporoli bryuho, - smeyalsya on, hotya na samom dele
emu bylo ne do smeha.
     Kucher  Borovski   kazhdyj  den'  ugovarival  malen'kuyu  blednuyu  zhenshchinu
prekratit' vyezzhat'. V poslednee vremya govoryat stol'ko vsyakogo! No malen'kaya
blednaya zhenshchina  nastaivala na svoem. Ej nuzhny ezhednevnye poezdki  v  sanyah,
prostor i tishina ubrannyh polej, vid do zubchika elok na gorizonte.
     "Nas kak-nibud' prikonchat", - v otchayanii bormotal Borovski. On staralsya
ustroit' tak,  chtoby izbegat'  opasnyh  mest.  Nikakimi  silami ne udavalos'
zastavit' ego poehat'  k  bolotu, da  i  polevoj  saraj i peschanaya  doroga k
Voverishe na opushke lesa nagonyali na nego strah. Gorazdo spokojnee bylo ehat'
po  otkrytoj proselochnoj doroge,  idushchej  k  usad'be.  Ili  k  mel'nice.  I,
konechno, proehat' nemnogo po shosse na Drengfurt. No shosse kazalos' malen'koj
blednoj zhenshchine nedostatochno bezlyudnym. Net, ona ne mogla perenosit',  chtoby
na  nee  smotreli  proezzhayushchie  mimo  bezhency  s  granicy,  soldaty  v belyh
maskirovochnyh halatah.  Bol'she vsego ej hotelos' by ostavit' doma i  kuchera,
chtoby pobyt' odnoj, poplakat' odnoj.
     Na  samom  dele  nikogo  v  te  dni  ne  ubili.  Ne  bylo  morya  krovi,
prolivaemogo partizanami  sredi grazhdanskogo naseleniya.  Da  eto  byli i  ne
nastoyashchie   partizany,  a   prosto  beglye   plennye,  kotorye  eshche   osen'yu
rasschityvali na prihod  Krasnoj  Armii, a  sejchas byli  zastignuty  vrasploh
zimoj. Nachavshiesya morozy vygonyali ih iz lesov. Kak-to vecherom troe prishli na
stoyashchij  osobnyakom  hutor |l'zy  Berend. Oni raspahnuli dver' kuhni, odin  s
avtomatom. Zabrali s  kuhonnogo  stola dva  kuska  sala, kopchenuyu  kolbasu i
karavaj hleba, prihvatili starye rukavicy krest'yanina Berenda. Zapihnuli vse
eto v meshok, kotoryj sami prinesli s soboj. Poka dvoe ukladyvali,  chelovek s
avtomatom sidel  na taburetke vozle dveri i razgovarival po-russki s koshkoj,
podstavlyaya  ej  rukav, po kotoromu  ona  karabkalas'  emu  na  plecho i potom
sprygivala na kafel'nye plitki.
     - Vojna kaput! - skazal on, smeyas', kogda oni uhodili.
     Ne bylo ni edinogo  vystrela. |l'za bystro, na vse zadvizhki, zaperla za
neproshenymi  gostyami dver'.  Nekotoroe vremya  vse  bylo tiho, potom vse-taki
razdalsya  vystrel.  Korotkaya  ochered'  iz  avtomata  izreshetila  ne  vovremya
razlayavshuyusya dvorovuyu sobaku.
     Nalet  na  zapasy  |l'zy  Berend  vyzval  nastoyashchie  voennye  dejstviya.
Nachal'nik  shturmovogo otryada v Drengfurte  Nojman (eto  byla  ego  poslednyaya
bol'shaya operaciya)  vygnal  vseh  muzhchin okrugi na oblavu. Cep' zagonshchikov  s
dubinkami, ohotnich'imi ruzh'yami  i revol'verami rastyanulas' po  lesu, vygnala
iz   tryasiny  dikogo  kabana  i  perepugala  neskol'ko  kosul',  pustivshihsya
otchayannymi  pryzhkami  nautek. Ne  nashli  ni odnoj seroj  shineli,  propala  i
kolbasa |l'zy Berend. Edinstvennoj dobychej ohotnikov stala kucha list'ev  pod
derevom,  v  kotoroj, vozmozhno, spal kto-nibud', spasayas'  ot holoda. Nojman
otpravil  v  Rastenburg  donesenie:  boloto i Vol'fshagenskij les prochesany.
Podozritel'nyh lic  ne obnaruzheno! |to uspokaivalo. |to pridavalo nachinayushchim
zadumyvat'sya lyudyam uverennost'. Kogda pyat' dnej spustya tetya  Hedvig zashla  v
svoj  kuryatnik i uvidela,  chto noch'yu  trem kuricam svernuli sheyu, dyadya  Franc
dazhe ne stal soobshchat' o sluchivshemsya. Opyat' zavaritsya bol'shoe delo i pridetsya
celyj den' hodit' po bolotu. I vse iz-za kakih-to treh kuric!
     A  sluham ne  bylo konca. Na peregone za  Nordenburgom  noch'yu rasshatali
shpaly. Omet, etu malen'kuyu  rechku severnee Jokenen,  otravili, i rybu iz nee
nel'zya est'. V Vostochnoj Prussii stanovilos' neveselo. Jokenskij traktir vse
leto  byl uveshan pestrymi  reklamnymi  shchitami  sigaret  "|kshtajn" i "YUno", a
sejchas v nem ostalas' tol'ko ten' "podslushivayushchego vraga", da eshche  kralsya po
vsej strane ugol'nyj sabotazhnik. SHossejnyj obhodchik SHubgilla  razgovarival v
|ngel'shtajne s odnim starshim oficerom: predatel'stvo, vezde predatel'stvo! V
oceplennom lesu  Mauerval'd yuzhnee Angerburga kazhdyj  den'  raz®ezzhayut tyazhelo
nagruzhennye voennye mashiny.
     - CHudo-oruzhie, -  skazal SHubgilla, slyshavshij  ob  etom  ot  cheloveka iz
organizacii "Todt".
     Na ostrove Upal'ten  na  ozere  Mauerzee,  gde rosli vekovye derev'ya  i
stoyal letnij zamok semejstva Lendorf, ustanovili orudie, kotoroe dolzhno bylo
spasti Germaniyu.
     Uteshitel'nye sluhi. V mire bylo polno chudes i chudo-oruzhiya. Kazhdyj vecher
lyudi lozhilis'  spat' v  ozhidanii chuda nautro. Tem  vremenem  po belgradskomu
radio melanholicheski peli  o Lili Marlen. A  v  kino v Drengfurte pokazyvali
fil'm "Zolotoj gorod".


     Na fronte bylo tiho. I v strane bylo tiho. Poverh  pervogo snega  vypal
vtoroj. Prud zamerz okonchatel'no, i rabotniki pomest'ya nachali vyrezat' glyby
l'da i vozit' v  pogreb. Ne bylo povozok bezhencev na Angerburgskom shosse. Ne
bylo revushchej skotiny na  polyah.  Glubokaya tishina. Mir byl nastol'ko  polnym,
chto  nekotorye  bezhency  vernulis'  k  granice.   Provesti  Rozhdestvo  doma!
Posmotret', ne protekla li ot osennih dozhdej krysha saraya. Kak vzoshli ozimye?
Da nel'zya  zhe i hozyajstvo brosit'.  O kurah  nuzhno pozabotit'sya i o svin'yah,
otvesti  na  sluchku  kobyl  i telok,  dazhe esli nikto  ne  znaet,  kto budet
pomogat' zhivotnym  proizvesti na svet  potomstvo. Na prazdniki, kak i kazhdyj
god,  rezali  svinej,  pekli pryaniki  s siropom  iz  saharnoj svekly.  A chto
prineset  Ded Moroz 1944 goda? Vse shlo svoim cheredom, kak vsegda. Adol'fka v
etu  rannyuyu, spokojnuyu zimu ne brosil  Vostochnuyu Prussiyu na proizvol sud'by.
Po l'du ozera SHvencajtzee, kak vsegda zimoj, nosilis' buera. Nachalis' pervye
oblavy na  zajcev i lisic - v nih  uchastvovalo bol'she voennyh, chem  obychno -
eto byli tylovye oficery. SHubgilla ezdil po dolgu sluzhby na voennoe kladbishche
Jegerhe vozle Angerburga. Domoj  on privez novost', chto armiya  spustila vodu
Gol'dapskogo ozera,  tak  chto led obvalilsya.  Krasnaya Armiya teper' ne smozhet
perejti po l'du.
     German i Peter  lezhali na prudu, sosali kusochki l'da, vybitye kon'kami.
Oni nablyudali za russkim razvedchikom, kotoryj s cherepash'ej skorost'yu polz po
yasno-golubomu zimnemu nebu  Vostochnoj  Prussii, fotografiroval  Drengfurt  i
Barten, a mezhdu nimi i malen'kij Jokenen.  Mozhet byt', uzhe  segodnya gde-to v
russkom  general'nom shtabe  okazhetsya  vozdushnyj snimok jokenskogo pruda i na
nem dve chernye tochki na l'du: German SHteputat i Peter Ashmonajt.
     Nad  Rastenburgom  fotografa stala obstrelivat' zenitka,  raskidyvaya po
temnoj golubizne belye oblachka, vzyala blestyashchij na solnce fyuzelyazh samoleta v
vilku i vynudila  pilota  delat'  krutye razvoroty i pike.  German  i  Peter
predstavlyali, kakoj  haos voznik by, esli by samolet upal na jokenskij prud.
No zenitka ego  ne sbila,  fotograf  letel slishkom  vysoko.  Vmesto etogo na
jokenskij prud posypalis' oskolki zenitnyh snaryadov, tak chto led zazvenel ot
udarov. Na meste razbitogo l'da vystupili chernye pyatna otkrytoj vody. German
i Peter pomchalis' v kamyshi i plyuhnulis' na zhivot.
     - Zasrancy, - zayavil Peter.  -  Esli takoj oskolok popadet  po  golove,
srazu nogi protyanesh'.
     Kogda  zheleznyj dozhd' proshel, Peter  predlozhil poehat' na  velosipede v
Drengfurt.   Tam   mozhno   posmotret'  na  ogromnyj   protivotankovyj   rov,
protyanuvshijsya cherez  predmest'ya kak chast'  Vostochnogo vala.  Ochen' glubokij.
Kak  borozda velikanskogo  pluga. Oni ostorozhno slezli po  krutomu otkosu  i
poshli po dnu rva  na yug.  Vnizu  ni  veterka. Vostochnyj veter naverhu sduval
cherez kraj snezhnuyu  poroshu, i snezhinki medlenno padali v glubinu. Kak daleko
tyanetsya  etot rov? Neuzheli i pravda do granicy?  Kogda vesnoj sneg  rastaet,
ves'  rov zapolnitsya  vodoj. Zdorovo, kanal cherez vsyu  Vostochnuyu Prussiyu.  A
russkie tanki i na samom dele tuda  skatyatsya? Horosho, chto Jokenen raspolozhen
zapadnee rva -jokency v polnoj bezopasnosti.
     Kogda  vozvrashchalis'  domoj,  uzhe  temnelo.  Razvolnovavshayasya  Marta  ne
nahodila  sebe  mesta. Nel'zya  v temnote nahodit'sya na  doroge, sejchas takie
vremena. German rano poshel spat', ne zhelaya slushat' rasskazy Marty o nemeckih
detyah, kotoryh partizany utaskivayut v les.
     Iz-za  rannego othoda ko  snu  on propustil predstavlenie, pokazannoe v
tot vecher  zhitelyam  Vostochnoj Prussii.  Predstavlenie na  ves' vecher. Peteru
povezlo bol'she. On sel  so  slepoj babushkoj  est' molochnyj sup. Vyjdya  posle
uzhina zakryt' saraj, chtoby nikto ne utashchil velosiped, on uvidel eto zrelishche:
na severo-vostoke vse nebo pylalo yarkim ognem. V etu predrozhdestvenskuyu noch'
russkie  samolety   sbrosili  nad   Insterburgom   velikolepno  rascvechennye
Rozhdestvenskie elki. Svet byl takoj yarkij, chto  otrazhalsya v  oknah domov,  a
ten' Petera chetko oboznachilas' na stene.
     Peter  pozval slepuyu babushku. Ona  dejstvitel'no vyshla na holod, shiroko
raskryla  svoi  ogromnye pustye glaza, tak chto v nih  tozhe otrazilsya dalekij
svet.
     - CHto eto za novaya moda, - skazala ona, kogda Peter opisal ej volshebnoe
nebo. Medlenno spuskayushchiesya k zemle  fakely, osveshchavshie dlya russkih letchikov
zatemnennuyu  Vostochnuyu Prussiyu, ona  ne videla. Ne videla i vspyshek zenitnyh
snaryadov  nad  insterburgskim  aerodromom i  vozle  bol'shih kazarm.  No zato
slyshala dalekij grohot bombovyh razryvov.
     - Kogda zimoj  byvaet  groza, na sleduyushchij god  horosho  roditsya hleb, -
vspomnila ona.
     Na  bezoblachnom  nebe  vspyhivali   vse  novye  girlyandy  ognej.   Svet
rastekalsya s severo-vostoka po vsej strane. Nad predrozhdestvenskoj Vostochnoj
Prussiej  povisla  zvezda  Vifleema.  Ona   zatmila  blednyj  polumesyac  nad
kladbishchem i svoim rozovatym bleskom  okrasila sneg v neobychnyj cvet. |to byl
pervyj raz, kogda vojna proizvela na Petera sil'noe vpechatlenie. On sidel na
kryshe saraya, smotrel na nebo i merz.
     SHteputat   i   mazur   Hajnrih  tozhe  ostavalis'  na  ulice,  poka  nad
Insterburgom ne pogasli poslednie ogni.
     - Teper' razbombyat i Insterburg, - spokojno skazal SHteputat.
     Insterburg, gorod, v kotorom, kak poetsya v  starinnoj vostochno-prusskoj
pesne, umerla Annushka iz Tarau.
     - Mozhet, razbudit' mal'chika, pust' posmotrit? - sprosil SHteputat zhenu.
     Ni za chto na svete! Pust' rebenok spit.  Ne nado ego bespokoit'. On tak
spokojno spit pod kartinkoj s puhloshchekim angelom, duyushchim v trubu.
     Markovsha tozhe vyshla  k zaboru i ne mogla poverit', chto etot svet - delo
ruk chelovecheskih.
     -  |to znamenie s nebes, -  skazala  ona. Tol'ko nikto ne znal, horoshee
eto znamenie ili plohoe.
     Kogda  vse  ogni pogasli, Jokenen  okazalsya kak v chernoj pustyne. Ochen'
neskoro  blednomu  mesyacu  udalos'  snova  osvetit'  tonkij snezhnyj  pokrov.
Horosho, chto v spal'ne SHteputata, da i vo  vseh ostal'nyh komnatah v Jokenen,
bylo teplo. Marta s trevogoj posmotrela na detskuyu krovat', gde spal ee syn.
Da, Germanu nuzhna uzhe krovat' pobol'she. Emu uzhe desyat' let.
     Vse  budet horosho. Tak ili inache,  vse budet  horosho. Krasnoe siyanie ne
proniklo v spal'nuyu komnatu k puhloshchekomu angelu s truboj. Pochemu vse dolzhno
byt'  ploho? V proshlyj  raz  vse konchilos' horosho. Marta vspomnila smeyushchihsya
kazakov, kotorye v avguste chetyrnadcatogo tryasli detyam slivy. V Jokenen ved'
nikto ne  sdelal nikakogo zla, vse tol'ko vypolnyali svoj dolg.  Poetomu  vse
dolzhno byt' horosho.


     V poslednij raz jokency  pochuvstvovali  sebya  v bezopasnosti,  kogda  v
samom  centre  Vostochnoj Prussii  -  a  eto kak  raz  byl malen'kij  Jokenen
-raskvartirovalas' diviziya SS. Oni zanyali vse svobodnye pomeshcheniya, zapolnili
zamok, traktir, komnatu na cherdake SHteputata. No  oni malo govorili o vojne,
eti molodye  lyudi chastej osobogo naznacheniya. A SHteputatu tak hotelos', chtoby
oni pomogli razveyat' muchivshie ego somneniya. Dobavili by nemnogo uverennosti.
Very v rukovodstvo  i  silu  strany.  My uderzhim granicu, konechno  zhe! Mozhet
byt',  sumeem vyputat'sya iz nepriyatnogo  polozheniya s  pochetnym  mirom. U nas
ved' eshche est' chto predlozhit': kusok Pol'shi, CHehoslovakiyu, nemnogo YUgoslavii,
severnuyu chast' Italii, ugol Francii, Gollandiyu pochti vsyu, ot Bel'gii kusochek
i,  konechno, Daniyu i Norvegiyu,  da ne zabyt' Kurlyandiyu.  Esli  vzyat' vse eti
klochki zemli  i  brosit'  vragu  v past',  mozhno  bylo by  vzamen  zaklyuchit'
priemlemyj mir!
     No  oni ne govorili  nichego,  molodye  esesovskie  soldaty,  ne  davali
SHteputatu  nikakih  nadezhd. Prosto  molchali.  ZHdali sleduyushchego  naznacheniya i
molchali.  Vprochem, samogo ih  prisutstviya bylo dostatochno, chtoby v jokenskih
gostinyh  poyavilos'  pered  Rozhdestvom  oshchushchenie uyuta  i dovol'stva.  Vysshee
rukovodstvo ne  ostavilo  Vostochnuyu  Prussiyu na  proizvol  sud'by,  inache ne
poslali by syuda eti otbornye chasti.
     Dazhe Blonski, iz-za tishiny na  fronte zaderzhavshijsya  v Jokenen  dol'she,
chem  sobiralsya,  stal   opyat'  vysoko  vzdergivat'  pravuyu  ruku.  Kak-to  v
voskresen'e on dazhe nadel svoyu partijnuyu formu, chto, odnako, ne proizvelo na
molodyh esesovcev nikakogo vpechatleniya.
     Pered tem  zhe  Rozhdestvom  Jokenen  pokinuli  russkie  plennye,  prosto
potomu, chto SS ponadobilos' i to pomeshchenie v pomest'e, gde oni zhili. Russkie
uspeli  povytaskat' saharnuyu  sveklu  iz glinistoj zemli eshche  do nastupleniya
zimy i otpravit' ee  po uzkokolejke v Rastenburg. Teper', v obshchem-to, delat'
bylo  bol'she  nechego,  tak chto  dazhe  Mikotajtu prishlos'  soglasit'sya  na ih
ot®ezd.
     - Na vesennie  raboty budut u vas novye plennye, -  skazal po  telefonu
okruzhnoj sel'hozupolnomochennyj.
     Otpravlenie plennyh proishodilo tiho. Oni dazhe  ne peli,  kak eto chasto
byvalo  za vse  eti  gody,  a  molcha  shagali  cherez  park po  napravleniyu  k
uzkokolejke.  Za   nimi  konvoir.   Ryadom  s  nimi   ehal  verhom  Mikotajt,
edinstvennyj iz Jokenen, kto vyshel provodit' plennyh na poezd. Oni zalezli v
dva vylozhennyh solomoj tovarnyh vagona.
     - Vy znaete, kuda poezd idet? - sprosil Mikotajt konvoira.
     Tot ne znal. Navernoe, v kakoj-nibud' lager'.
     - Vojna kaput, - skazal odin iz russkih, probuya ulybnut'sya.
     -  Vojna eshche daleko  ne kaput, - proburchal konvoir i splyunul v  gryaznyj
sneg.
     - Oni dumayut, chto edut domoj, - skazal Mikotajt.
     No konvoir pokachal golovoj.
     - Im strashno. Oni yasno ponimayut,  kak horosho im  bylo v  Jokenen. A chto
budet teper', nikto ne znaet.
     Kogda podcepili  parovoz,  nekotorye  dazhe  nereshitel'no pomahali rukoj
cherez otkrytye dveri vagona. I Mikotajt pomahal v otvet.
     Teper'  v  Jokenen   ostalis'  tol'ko  jokency  i  esesovskaya  diviziya.
Rozhdestvenskij prazdnik dlya detej ne sostoyalsya, potomu chto u Vitkunshi stoyali
soldaty.  No zato deti byli voznagrazhdeny  perlovym  supom, gustoj gorohovoj
kashej i soldatskim hlebom. Pod  dubami  na doroge k pomest'yu  stoyala polevaya
kuhnya.  Povar prezhde  vsego ostanavlival laj  sobak na  psarne,  zatknuv  im
glotki  zhirnymi  kuskami.  Posle sobak  nastupala ochered'  jokenskih  detej.
Ostatki iz kotla raspredelyalis' v zhestyanye banki s ostrymi krayami, o kotorye
mozhno bylo ochen' prosto porezat' guby. Nesmotrya na eto, dlya detej rabotnikov
eto kazhdyj raz  byl nastoyashchij  prazdnik. Mnogochislennye  malen'kie  SHubgilly
vkushali  zdes'  priyatnuyu storonu  etih dnej konca vojny. Stalo  obychaem, chto
srazu  posle shkoly  kto-nibud' bezhal  k  polevoj kuhne  uznat',  chem segodnya
kormili SS.  Armejskaya eda pribavlyaet sil, govorila  uchitel'nica. Soldatskij
hleb  ukreplyaet zuby.  Pri  soznanii,  chto  takoj zhe  edoj  pitayutsya  tysyachi
nemeckih  soldat,   lyubaya  pohlebka  kazalas'  ukreplyayushchej  i  poleznoj  dlya
zdorov'ya.
     Vse  eto  konchilos'  10  dekabrya  1944  goda,  kogda  diviziya  pokinula
Vostochnuyu Prussiyu.  Fyurer schel  neobhodimym rassech' s pomoshch'yu  etoj otbornoj
chasti russkij proryv v rajone Plattenzee v Vengrii. Nemcy Vostochnoj  Prussii
s  ih vyderzhkoj i  uporstvom  kak-nibud' sami  smogut sebe pomoch'.  Blonski,
opyat'  na  vysote,  tut  zhe  istolkoval  eto  v  polozhitel'nom  smysle: "Nash
Vostochnyj  val nastol'ko nadezhen, chto my  otdaem  rezervy na  drugie uchastki
fronta".
     Vprochem, byla jokencam i nekotoraya kompensaciya.  Komandovanie CHetvertoj
armii, na kotoruyu byla vozlozhena zadacha oborony Vostochnoj Prussii, otpravilo
v Jokenen podrazdelenie saksoncev, zanimavsheesya remontom tankov, avtomobilej
i  orudij.  Park pomest'ya,  skrytyj  sredi derev'ev, prevratilsya  v ogromnuyu
masterskuyu.  Vsyudu valyalis' tankovye gusenicy, chasti  motorov, avtomobil'nye
shiny i benzinovye kanistry.
     Ponyatno, chto saksoncy ne shli ni v kakoe sravnenie s molodymi parnyami iz
esesovskoj  divizii. Oni, navernoe, mogli  privesti  v dvizhenie  slomavshijsya
gruzovik,  no  vryad  li  ostanovili  by  russkuyu  ataku.  Pravda,  byli  oni
razgovorchivee i vse vremya mechtali o svoem drezdenskom Rozhdestvenskom piroge,
kotoryj  skoro dolzhna  byla  dostavit' polevaya  pochta.  No oni  ne pridavali
SHteputatu chuvstva uverennosti. Skoree naoborot. Oni yasno govorili, naskol'ko
v dannyj  moment plohi dela. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti samim sebya vytashchit'
za ushi iz bolota i perenesti kuda-to v bezopasnoe mesto: vsya Germaniya gorela
ognem. Jokenen  kazalsya  chut' li ne edinstvennym mirnym pyatnom na zemle. Kto
znaet, mozhet byt', russkie zdes' voobshche nastupat' ne budut. Oni eshche ne mogut
pridti v sebya posle oseni.
     S  pribytiem  saksoncev   shosse   ozhivilos'.  V  park  tashchili  podbitye
gusenichnye mashiny, gruzoviki s polomannymi osyami i s kabinami, izreshechennymi
ocheredyami  iz pulemetov  i  oskolkami snaryadov.  Po  shosse  opyat'  ezdili  i
marshirovali,  kak  v to  rannee  leto  1941-go, kogda vojska shli  na vostok.
Konechno,  po-drugomu. Ni  stroevogo shaga, ni  pesen  o cvetushchem  vereske  na
zanesennyh snegom polyah Vostochnoj  Prussii. Iz vojsk po Angerburgskomu shosse
shli lish' otdel'nye gruppy v belyh  maskhalatah. Vremya ot vremeni tank. Mezhdu
nimi  telegi  bezhencev,  toropivshihsya  popast'  k  Rozhdestvu  domoj.  Inogda
protivotankovaya pushka. Samohodnye orudiya. No  ne vse dvigalos' na vostok dlya
ukrepleniya fronta. Podozritel'no bol'shoe kolichestvo  transporta  ischezalo za
Vikerauskoj dugoj v zapadnom napravlenii. Naskol'ko nadezhnym dolzhen byl byt'
etot Vostochnyj val, esli Vostochnaya Prussiya mogla obojtis' bez lishnih vojsk.


     A potom opyat' Rozhdestvo. Vse  bylo kak ran'she: domashnie pryaniki, zharkoe
iz  tol'ko  chto zabityh svinej,  obychnyj  Rozhdestvenskij racion  na vodku  i
tabak.  Za tri  dnya do  prazdnika  lesnik Vin  dostavil k  SHteputatu elku  i
poluchil  za nee ryumku  shnapsa i prigorshnyu  sigar.  Kak i v proshlye  gody, on
nataskal na svoih sapogah mokryj sneg v ubrannuyu k prazdniku gostinuyu,  v to
vremya  kak  ego  sobaka lezhala  na kovrike v senyah i ottaivala.  Drobovik on
postavil  ryadom s soboj v  ugol divana. Vin uveryal, chto na  prazdnik vypadet
eshche sneg. No  zima ne budet surovoj. On eto vidit po pochkam  berez i po kore
derev'ev. Budet rannyaya vesna, no ne takaya holodnaya kak v 1929 godu,  kogda v
Vostochnoj Prussii pomerzli fruktovye derev'ya.
     Oni boltali v teploj komnate, poka ne konchilas' butylka. Potom on vyshel
na ulicu,  osanistyj  lesnik Vin,  odin  so svoej  sobakoj i  ruzh'em.  Nuzhna
nemalaya hrabrost', chtoby hodit' tak v lesu. V takie vremena.
     V noch' pered Rozhdestvom  vypal obeshchannyj lesnikom Vinom  sneg, hotya i v
umerennom  kolichestve.  Suhoj, moroznyj  sneg, nabivaemyj  v okna  vostochnym
vetrom. Kak  i v predydushchie gody, donosilsya zvon  kolokolov  iz  Drengfurta.
Bismarkova bashnya na gore  Fyurstenau  posylala  nad  zasnezhennoj zemlej  svoi
signaly  -  ee zatemnili tol'ko v storonu vostoka. Na shosse ni odnoj mashiny.
Vblizi  domov  legkie  sledy  zajcev  i voron. Jokenskij prud,  obychno takoj
ozhivlennyj, v  sochel'nik byl predostavlen voronam. Rabotniki  pozdno vecherom
rashodilis' iz pomest'ya  s polnymi bidonami  moloka,  predvaritel'no obil'no
nasypav loshadyam v  yasli  ovsa. Na terrase zamka  (voobshche-to iz-za zatemneniya
eto ne razreshalos')  na  elke goreli svechi, i  eto opyat' byla samaya  bol'shaya
elka v Jokenen.
     Malen'kaya  blednaya zhenshchina posle progulki v sanyah sidela,  zavernutaya v
pokryvala, na terrase i smotrela na sverkayushchuyu elku.
     I opyat'  prishel  Ded Moroz. Konechno, German davno znal, chto eto  ne Ded
Moroz,  a  SHubgilla,  zarabatyvayushchij  takim obrazom neskol'ko  marok.  I ego
roditeli znali, chto on znaet.  No vse-taki chto za Rozhdestvo bez Deda Moroza?
SHteputat tshchatel'no zavesil vse okna,  prezhde  chem zazhigat' ogni. "O, elochka"
byla ego lyubimaya Rozhdestvenskaya  pesnya, ne takaya religioznaya kak  drugie. Ot
pesni "Noch' tiha" u  Marty pokatilis' slezy.  Pochemu ona vdrug  zaplakala? S
nej nikogda etogo ne bylo na Rozhdestvo. Mazur Hajnrih  sidel molcha  v uglu -
dazhe  ne podpeval - i  vertel  svoyu  holodnuyu trubku. Ran'she on na Rozhdestvo
obychno uezzhal v svoi  mazurskie kraya, no na etot raz SHteputat ego otgovoril.
|to slishkom blizko  k granice. I voobshche  ne stoit v takie vremena raz®ezzhat'
po zheleznoj doroge.  Kogda pered domom vdrug poslyshalis' tyazhelye shagi, kogda
postuchali  v  okno,  potom snova  razdalis'  shagi,  otkrylas'  dver', kto-to
zagremel  v prihozhej, Germanu prishla v  golovu  strashnaya  mysl', chto  eto ne
SHubgilla, a chelovek iz lesa so svoim avtomatom.
     Nesmotrya na krasnoshchekuyu masku, SHubgillu legko bylo uznat', naprimer, po
tyazheloj pohodke  i  po rukam, vysohshim rukam  dorozhnogo obhodchika.  Nachalis'
obychnye formal'nosti: "Horosho sebya vel?", "Mozhesh'  prochitat' stihotvorenie?"
-  "YA  prishel iz-za  lesa v rodnye  kraya". -  "|j, Ded Moroz,  ne  hochesh' li
ryumochku?" (|to byla Marta.) Konechno, on hotel! On vypil stopku medovoj vodki
pryamo cherez masku. Razvyazat' meshok. Marte  perednik (bol'she Ded Moroz nichego
ne mog  pridumat'), SHteputatu  podtyazhki  i  rukavicy,  mylo dlya  brit'ya  dlya
Hajnriha. Zato German  byl udivlen  po-nastoyashchemu.  To, chego  on strastno  i
bezuspeshno  zhelal iz  goda  v  god, v Rozhdestvo  1944 goda stoyalo  na stole:
derevyannaya pushka so stvolom dlinoj rovno tridcat' santimetrov.  Takaya  pushka
mozhet  cherez  vsyu  komnatu  obstrelivat'  derevyashkami  vrazheskie  patruli  i
naselennye punkty. |kipazhnyj  master v Drengfurte delal takie po  pyatnadcat'
marok za shtuku - udivitel'no, chto v eto vremya eshche  delali  igrushechnye  pushki
dlya  detej.  German proveril  ee  na  dal'nost' strel'by,  zabrosal tyazhelymi
snaryadami pol, proizvel strashnye opustosheniya  sredi pehoty, okopavshejsya  pod
elkoj.  Poka  ne  vmeshalas'   Marta,  zayaviv,  chto  shum  srazheniya   narushaet
Rozhdestvenskij mir.
     Pozdno vecherom prishli i saksoncy.  Oni ustroili v  derevenskom traktire
skladchinu s obiliem punsha.  Ne  udivitel'no,  chto oni vernulis' cherez  vygon
domoj ves'ma navesele. A u SHteputata prodolzhili  prazdnovat'. SHteputat uzhe v
kotoryj raz otkryval  laz  v podpol'e,  lozhilsya  na zhivot  i odnu za  drugoj
vyuzhival  iz  svoego  vinnogo   pogreba  zapylivshiesya  butylki  smorodinovoj
nastojki.  Odin saksonec, podmaster'e Hajnrih i SHteputat doshli  do togo, chto
uselis' v noch' pered Rozhdestvom igrat' v skat, chto v Jokenen schitalos' pochti
neprilichnym.

     Tot, kto p'et, ugodit na tot svet,
     A tot, kto ne p'et, poletit emu vsled!

     - oral Hajnrih kazhdyj raz, prezhde chem oporozhnit' svoj stakan. Nichego ne
dostanetsya  mazuram. Hajnrih proigral v skat vse  den'gi, kotorye  sobiralsya
polozhit' v  kopilki  na Rozhdestvo svoim mazurskim plemyannikam i plemyannicam.
Nichego, cherez god opyat' Rozhdestvo!


     V  to  vremya kak saksoncy  i  mazur Hajnrih  shumeli  vse  gromche, Peter
prazdnoval  samoe udivitel'noe Rozhdestvo svoej  zhizni. Nikogda eshche  mat'  ne
prinosila stol'ko, skol'ko  v  eto  voennoe Rozhdestvo  1944 goda.  Pakety  s
ledencami, risom i mukoj, dazhe izyum iz dalekoj Grecii. Meshok greckih orehov,
a  k nemu  shchipcy-shchelkunchik iz Rudnyh  gor v  mundire "dolgovyazogo gvardejca"
vremen  prusskogo  "soldatskogo korolya". Sebe shelkovye  chulki,  kotorye  ona
primerila  v  Rozhdestvenskij  vecher, natyanuv  na  krepkie, muskulistye nogi,
chtoby povertet'sya  i potyanut'sya pered zerkalom. Tem  vremenem Peter gonyal po
kamennomu polu kuhni zhestyanoj "tigr" i sypal iskrami iz ego povorachivayushchejsya
pushki. Potom on do  pozdnej nochi  zanimalsya greckimi orehami, el ih vmeste s
izyumom.
     -  CHto,  my  uzhe vyigrali  vojnu? - sprosila  slepaya babushka,  oshchupyvaya
svoimi kostlyavymi rukami Rozhdestvenskoe izobilie na kuhonnom stole.
     - Ty eshche ne pela ni odnoj Rozhdestvenskoj pesni, babushka, - skazala mat'
Petera.
     Staraya zhenshchina  legla v  svoyu  krovat' i spela  polnost'yu i podryad  vse
pesni ot "Noch' tiha" do "Kazhdyj god opyat'".
     Kogda  mat' tozhe  poshla  spat', Peter  potihon'ku  podobralsya k nachatoj
butylke  limonnogo likera, stoyavshej v kuhonnom shkafu. Napitok byl  sladkij i
krepkij. I posle nego tak horosho spalos'.
     Utro pervogo dnya Rozhdestva nachalos' s obychnoj begotni detej. Posmotret'
podarki. Sravnit' elki. U kogo samaya bol'shaya? Na kakoj bol'she vsego zolotogo
dozhdya? Saksoncy  raschishchali  na l'du mesto dlya  katka. Kogda  dyadya Franc, kak
vsegda  v  etot  samyj  hristianskij iz vseh  prazdnikov,  uezzhal  v Resel',
doil'shchik  Avgust  v  odinochestve uzhe vyrisovyval na  l'du  svoi vos'merki  i
piruety.
     Posle obeda German zashel za podarkami,  kotorye  Ded Moroz ostavil  dlya
nego u dyadi Franca i teti Hedvig. |ti podarki vsegda byli osobenno bogatymi.
V  Rozhdestvo  1944  goda dyade Francu prishlos' dazhe pomogat'  emu  nesti veshchi
domoj.  Tak  poluchilos',  chto  dyadya  Franc  kak  raz k posleobedennomu  kofe
okazalsya  v gostinoj  SHteputata  i skazal:  "Vot  i  poslednee  Rozhdestvo  v
Jokenen".
     On skazal eto  bez vsyakogo stesneniya, hotya zdes' byli  i German i mazur
Hajnrih. Slyshala eto i Marta, vhodivshaya v komnatu s kofe.
     - Na fronte spokojno, - zametil SHteputat.
     - No chto-to tam zavarivaetsya.
     (Takie  pessimisticheskie mysli dyadya Franc vsegda privozil iz  Reselya ot
svoih katolikov.)
     -  My  dolzhny  projti  cherez vse,  tak  ili  inache,  -  gerojski skazal
SHteputat. - Staromu Fricu dvesti let nazad bylo eshche huzhe.
     - No  zhenshchin i detej  nado by otpravit' v bezopasnoe mesto, - predlozhil
dyadya Franc. - Prosto otpravit' ih v rejh.
     SHteputat i sam uzhe ne raz obdumyval eto v bessonnye nochi. No yasno bylo,
chto  nichego  ne vyjdet. Nachal'stvo  eto zapreshchaet.  Nikto ne dolzhen pokidat'
svoj  post.  Kto  sbegaet,  nanosit  frontu  udar  v  spinu,  somnevaetsya  v
sposobnosti fyurera otstoyat'  Vostochnuyu Prussiyu. Da  i kuda  poslat' zhenshchin i
detej? Rodstvenniki v rejhe byli u ochen' nemnogih. I uzhe vezde bylo ploho. V
etu zimu  1944-45 goda bezopasnyh mest bol'she ne bylo. SHteputat schital svoim
dolgom  pokazyvat' horoshij primer. CHto podumali by o nem jokency, esli by on
otpravil  Martu   s   Germanom   v  rejh?  |to  protivorechilo  ego   ponyatiyu
poryadochnosti. CHto by ni sluchilos', oni vse vmeste dolzhny ostavat'sya zdes'.
     - My men'she  chem v sta kilometrah ot granicy, - skazal dyadya Franc. - Na
granice derevni pustye. Esli russkie  prorvutsya,  my  budem pervye,  gde oni
vstretyat lyudej. Budet uzhasno.
     SHteputat byl  drugogo  mneniya.  Esli uzh  stanet  sovsem ploho, mozhno  i
bezhat'. No kto  skazal, chto vse ne konchitsya horosho? Mozhet byt', russkie i ne
tronut vostochno-prusskij ostrov,  a udaryat pryamo na  Berlin. SHteputat i dyadya
Franc stoyali u okna i smotreli poverh yashchika s  cvetami na  derevenskij prud.
Veselye saksoncy teper' igrali  tam v hokkej vyrezannymi iz ivy klyushkami.  A
doil'shchik  Avgust v esesovskoj forme prodolzhal vypisyvat'  za trostnikom svoi
figury.


     Mazur Hajnrih hodil ves' vecher s  ozabochennym  vidom, sledil,  chtoby na
kuhne ne pogas ogon', sobral  u  Marty  starye, pognutye lozhki.  Kogda stalo
podhodit'  k  polunochi, on  prines iz svoej  kamorki nebol'shoj, tainstvennyj
meshok. Vytryahnul ego soderzhimoe na kuhonnyj stol: besformennye kuski svinca,
strannye figury, nogi i golovy pavshih olovyannyh soldatikov.
     Oni  seli  vokrug  stola v  svete kerosinovoj lampy.  Germanu razreshili
prisutstvovat', v  pervyj raz.  Hajnrih  postavil  na  stol misku s holodnoj
vodoj,  vzyal  u  Marty  staryj   perednik,   zavyazal  verevochki  za  spinoj.
Osnastivshis' takim obrazom, on pristupil k gadan'yu,  rovno v  polnoch', kogda
esesovec  Avgust,  privetstvuya  Novyj  god,  strelyal  nad  prudom  krasivymi
trassiruyushchimi pulyami.  Hajnrih polozhil v starye lozhki  komki svinca i derzhal
ih nad ognem. Vse smotreli, kak metall medlenno plavitsya.
     - Hochesh' nachat', Germanka? - sprosil Hajnrih,  protyagivaya  emu lozhku  s
rastopivshimsya svincom.
     -  Radi  Boga,  bud'te  ostorozhny,  - vzmolilas'  Marta,  slyshavshaya  ot
kogo-to, chto, esli zhidkij svinec popadet na kozhu, to prozhzhet ee naskvoz'.
     German podvel lozhku k miske s vodoj i rezko sbrosil v  nee metall - kak
samolet mog  by sbrosit' svoj bombovyj gruz na jokenskij prud. Voda zashipela
i buhnula  parom,  a na dne miski obrazovalas' zagadochnaya figura. Pohozhaya na
razdavlennogo majskogo zhuka. Ili tank, esli smotret' s vozduha.
     Hajnrih  naklonilsya,  chut'  ne  kasayas'  nosom  vody,  i   prinyalsya  za
tolkovanie. Vrode by, den'gi. Bol'shaya voda, i nuzhna ostorozhnost', tam  budet
opasno. Bol'shaya doroga i mnogo raz®ezdov, no ne ochen' daleko.
     "Da,  vesnoj  German  poedet  v srednyuyu shkolu  v Drengfurt",  - skazala
Marta. Luchshe by ona  ob etom  ne govorila,  a to srazu isportila Germanu vsyu
novogodnyuyu  noch'.  On sovsem  ne  radovalsya,  chto cherez  chetyre  mesyaca  emu
pridetsya ujti iz jokenskoj derevenskoj shkoly i poehat' v Drengfurt. Vot esli
by Peter Ashmonajt  poehal  vmeste s nim! Peteru vsegda  vezlo. Ni  mama,  ni
slepaya babushka ne zastavlyali ego  stat' kem-to i dlya  etogo ezdit' v shkolu v
Drengfurt. Ego ostavlyali s rybami v  prudu, s  lyagushkami  i dikimi  grushami.
Mozhet byt', vojna pomeshaet, nadeyalsya German. Srednyaya shkola v Drengfurte byla
vostochnee protivotankovogo rva.  Niskol'ko  ne  zhalko, esli  ona  dostanetsya
russkim.
     Poka German predavalsya razmyshleniyam o tom,  kak  vojna smozhet  izbavit'
ego ot srednej  shkoly, ego otec sdelal sebe  iz  svinca  otlivku,  obeshchavshuyu
mnogo deneg. Otkuda tol'ko oni voz'mutsya? Tol'ko to, chto poluchilos' u Marty,
bylo ni na chto ne pohozhe. No  nichego  plohogo, uveryal Hajnrih, dejstvitel'no
nichego  plohogo. Samomu sebe mazur Hajnrih tozhe otlil dal'nyuyu dorogu,  ochen'
dal'nyuyu dorogu. Ona shla  ne tol'ko do Mazurskih ozer, no i  gorazdo  dal'she.
Mozhet byt', po vode? V konce dazhe po vozduhu.
     V pomest'e kamerger  Mikotajt zazvonil v obedennyj kolokol,  opoveshchaya o
tom, chto novyj god nachalsya. Po  radio vystupal fyurer. Dorogie tovarishchi!  Kak
eto zvuchalo! On dazhe vspomnil pro Gospoda Boga. Blagodaril ego za to, chto do
sih por nemeckij narod tak uverenno shel pod ego voditel'stvom.  Blagodaril i
za sobstvennoe  spasenie iz  krajnej opasnosti.  Budushchee vyglyadelo  neploho.
Samuyu  nizkuyu tochku  proshli.  Germaniya  opyat' vosstavala  iz pepla. SHteputat
podumyval,  ne stoit li po povodu  etogo obodryayushchego izvestiya prinyat' glotok
iz  butylki s romom. U  nego ved' byla ta  butylka mirnogo roma, kotoraya uzhe
pochti shest'  let  stoyala v ozhidanii  okonchatel'noj  pobedy sredi  hrustalya v
bufete. On vytashchil  butylku,  posmotrel na yarkuyu naklejku.  YAmajka. Tridcat'
vosem' gradusov.
     - Ty znaesh', gde YAmajka? - sprosil on Germana.
     - ZHalko, esli  russkie  vyhleshchut  etot rom,  -  ozabochenno skazal mazur
Hajnrih.
     Nu, Hajnrih, eto uzh slishkom! Luchshe by ty etogo ne govoril. Posle vsego,
chto skazal po radio fyurer,  ne mozhet byt' i  rechi, chtoby  etot rom  dostalsya
russkim. SHteputat postavil butylku obratno v bufet. Mirnyj  rom budem  pit',
kogda budet  mir.  Posle  okonchatel'noj  pobedy. Germaniya,  Germaniya prevyshe
vsego. Nad territoriej rejha ni odnogo vrazheskogo samoleta. Konec peredachi.
     Vyp'em za Novyj god! Provalivaj, staryj! Prekrasnyj, novyj god nachalsya,
bol'shoj, nepochatyj, so vsem, chto v nem est': tysyacha devyat'sot sorok pyatyj.
     Soglasno staromu pover'yu  v nebe vse dvenadcat' samyh temnyh nochej goda
letal so svoej svitoj Votan. Votan, ubegayushchij iz nebesnoj obiteli germanskih
bogov.


     Marta voobshche ne  hotela  puskat' ih v  dom,  potomu chto  oni vsegda vse
perevorachivali vverh nogami. No SHteputat skazal, chto pust', takoj uzh obychaj.
Do sih  por oni yavlyalis'  kazhdyj god,  pochemu nuzhno  sdelat' isklyuchenie  dlya
1945-go? Da uzhe i ne bylo vremeni razdumyvat',  novogodnij "kozel" raspahnul
dver' doma, nosilsya s bleyaniem po komnatam, ne tol'ko  napustil  celyj potok
arkticheskogo holoda cherez  porog,  no i nanes kuchu gryaznogo snega. "Me-e!" -
probleyal "kozel". On  zavernulsya s golovy do  nog v belye prostyni i kolotil
po vsemu, chto popadalos'  vokrug,  svoimi moshchnymi rogami. Germanu on  poddal
tak sil'no, chto tot upal mezhdu stul'yami. "Me-e-e!"
     "Da eto Bubi  Hel'mih",  -  podumal German, nablyudaya  cherez priotkrytuyu
dver' spal'noj komnaty, kak  bezobraznichal novogodnij  "kozel". A  za maskoj
trubochista  skryvalsya malen'kij  SHmidtke.  On s  vostorgom mazal vse  vokrug
chernoj sazhej. Aist  stuchal svoim tyazhelym klyuvom v spinu Marty, poka  ona  ne
prinesla  yabloki  i  ostatki Rozhdestvenskogo  pechen'ya.  Oni  tancevali,  kak
oderzhimye,  vokrug  stola  v  gostinoj i  chut'  ne  uronili  elku  so  vsemi
ukrasheniyami. Tol'ko staraya ved'ma ne tancevala vmeste so vsemi. Ona kovylyala
s klyukoj po komnatam,  pokazyvala svoyu bezzubuyu  masku i vse  vremya norovila
chmoknut' SHteputata  v shcheku.  Ryazhenyj kak  Smert'  hodil ostorozhno.  Emu bylo
trudno  derzhat' bol'shuyu kosu tak, chtoby  ne sorvat' so sten  kartiny  ili ne
srezat' elku. Paru raz on bezzvuchno probiralsya po komnate  i vyhodil obratno
na holod,  otkuda prishel, v to vremya kak cyganka, hihikaya, stashchila s tarelki
SHteputata poslednie  orehi.  Marte prishlos'  eshche  prinesti nachatuyu  kopchenuyu
kolbasu  i kusok sala, prezhde chem kozel soblagovolil, nakonec, vyskochit'  za
dver', stal nabrasyvat'sya  na ulice  na redkih prohozhih i  stalkivat'  ih  v
sneg.
     - Gospodi,  skol'ko gryazi, - zhalovalas' Marta, smetaya  venikom v  sovok
eshche ne rastayavshij sneg.
     - Pust' baluyutsya, - blagodushno skazal SHteputat. - CHto im eshche delat'?
     On  vyshel  s Germanom i  Hajnrihom  za porog posmotret', chto  eshche budet
vytvoryat' v Jokenen novogodnij "kozel".
     |to i  na  samom  dele  okazalos'  poslednim  razvlecheniem  tol'ko  chto
nachavshegosya goda.  CHerez dva dnya  Bubi Hel'mih  poluchil povestku  so slovami
"Hajl' Gitler" i shtampom so svastikoj, priglashavshuyu ego priehat' 9 yanvarya za
kazennyj  schet  v  Bartenshtajn.  V  pehotnyj polk narodnogo opolcheniya  nomer
takoj-to. Frau Hel'mih primchalas'  k SHteputatu i stala zhalovat'sya, chto  Bubi
eshche   rebenok,   chto   emu  vsego   shestnadcat'  let.  No   eto  bylo  yavnym
preumen'sheniem, esli uchest',  chto Bubi eshche pozaproshlym letom lezhal s Venkshej
v vysokoj trave za parkom. Kto sposoben na eto, mozhet i voevat' za Germaniyu!
     V  tot zhe den'  poluchil svoyu povestku i Mikotajt i pozvonil  SHteputatu.
SHteputat  ugovarival  ego  hodatajstvovat'  ob  osvobozhdenii, no Mikotajt  i
slyshat' ob etom ne  hotel. Dolg est' dolg! Krome togo, zdes' opyat'  Blonski,
kotoryj  smozhet pozabotit'sya o pomest'e. I kak eto poluchaetsya,  chto ne berut
Blonskogo? Oni, navernoe, dumayut, chto on vse eshche torchit na Ukraine.
     Mikotajt tozhe  ne  znal,  pochemu mladshemu  po vozrastu  Blonskomu mozhno
ostavat'sya v Jokenen, v to vremya kak emu v yanvare 1945 goda opyat' prihoditsya
brat' v ruki vintovku. No ne stoit ob etom dumat'. Prikaz est' prikaz.
     Da, rekrutskij  nabor pronikal v poslednie zakoulki. Narodnoe opolchenie
- hotya ot nego bylo bol'she shumu, chem tolku - obrushilos' na utonuvshuyu v snegu
Vostochnuyu Prussiyu, pytalos' spasti,  chto  eshche mozhno  bylo spasti.  V Jokenen
prizyv Mikotajta privel k udivitel'nym posledstviyam. Traktirshchik Vitkun lezhal
s  vysokoj  temperaturoj - angina ili chto-to  vrode -  v posteli, pil celymi
kuvshinami  chaj s  romashkoj i buzinoj  i nikak ne  vyzdoravlival. Dyadya  Franc
razdumyval, ne nuzhno li poehat' v Resel' navestit' svoih katolikov. Kogo net
doma,  tomu  pochta  ne  mozhet  dostavit'  sluzhebnye  pis'ma.  Tol'ko skotina
uderzhala ego  ot etoj  poezdki. Svin'i,  kury,  loshadi, korovy - tetya Hedvig
odna s etim ne spravitsya, a YAdzya, vernaya pol'ka YAdzya, i tak sprashivaet chashche,
chem nuzhno, pravda li, chto vojna skoro konchitsya.
     SHteputat tozhe ne isklyuchal priglasheniya v Bartenshtajn. To, chto ono  tak i
ne prishlo, on  pripisyval svoej dolzhnosti. V ser'eznye  vremena obshchine nuzhna
golova, kotoraya podderzhivaet spokojstvie, ne dopuskaet paniki.


     Narodnoe   opolchenie   lishilo  Mikotajta   vozmozhnosti  uchastvovat'   v
tradicionnoj  oblave na 750 gektarah zemli pomest'ya Jokenen. Lesnik Vin, kak
i vo vse predydushchie gody, ustraival ee v pervye dni yanvarya. Opyat' poyavlyalis'
bridzhi  i botforty, karety i kolyaski. Trudno  bylo  tol'ko s zagonshchikami.  V
Jokenen  uzhe bylo nedostatochno muzhchin, chtoby  dlinnoj cep'yu  ot Lenckajma do
Vikerau peregorodit'  zajcam  i lisicam  vse  pole.  Tut  Blonskomu prishla v
golovu mysl' privlech' dlya  oblavy starshih  shkol'nikov. V rezul'tate i Peteru
Ashmonajtu -  Germana sochli eshche malen'kim  - bylo razresheno gonyat' zajcev  po
snezhnomu polyu. Za tak. Prosto za udovol'stvie i za  goryachij sup posle ohoty,
za  vozmozhnost'  uvidet' kuvyrkanie zajcev  na obledenelom  snegu  i  sovsem
blizko uslyshat' ulyulyukan'e ohotnikov.
     Poka byl zhiv major, yanvarskie oblavy v Jokenen  byli sobytiem. V yanvare
1945-go etot  prazdnik prevratilsya v skromnoe  predstavlenie.  Otsutstvovali
krupnye  imena.  Ot Lendorfov iz SHtajnorta ne bylo nikogo. Starogo,  tuchnogo
Bretshnajdera s trudom ugovorili  sest' v karetu. A gde  Denhofshtedtery? Dazhe
landrat ne  priehal. Blonski priglasil starshego lejtenanta raskvartirovannyh
saksoncev, no  poluchil ot  etogo cheloveka, lyubyashchego  zhivotnyh, otkaz.  On iz
Drezdena, goroda iskusstv - tam zajcev ne ubivayut - tol'ko edyat.
     Blonski  prinimal  ohotnikov v jokenskom  zamke...  Odnako  stop,  nado
snachala   rasskazat',   kak  proshla   ohota.  Pervyj  "kotel"   ustroili  na
mariental'skoj granice. Strelki vstali pod dubami  shosse v ozhidanii,  chto im
prigonyat zagonshchiki.  V centre kotla byla jokenskaya mel'nica, ne rabotavshaya v
etot den' iz-za otsutstviya vetra. Zagonshchiki  shli po napravleniyu k mel'nice s
vostoka.
     "Atu! Atu!"
     Peter shel ryadom  s volynskim  nemcem Zarkanom. Emu yavno bylo interesno.
On razmahival  svoej  dubinkoj,  vremya ot  vremeni vzbival  eyu sneg,  inogda
shvyryal  ee  vpered, uvidev  chernoe pyatno, kotoroe kazalos'  emu  pohozhim  na
zajca, no  vblizi  okazyvalos'  vsego lish'  kamnem ili napolovinu zanesennym
puchkom  travy.  Pervyj  zayac, kotorogo oni podnyali,  i  ne podumal bezhat' po
napravleniyu k strelkam. S produvnoj zayach'ej hitrost'yu on ponessya na  starogo
Zarkana, sdelal pryamo  pered nim kryuk i mezhdu Peterom i Zarkanom vyrvalsya iz
kotla. Peter  brosil  emu  vdogonku palku,  no  zayac  uzhe  ulepetyval  cherez
mariental'skij krest'yanskij lug. Skrylsya  iz vidu.  Drugie zajcy, vspugnutye
imi, okazalis' ne takimi soobrazitel'nymi.  Oni nekotoroe vremya nosilis' bez
vsyakoj  celi  vnutri  kotla, a  potom  puskalis'  v  spokojnom,