t', dejstvitel'no li eto sushchestvo iz ploti i krovi, ili zhe prizrak, yavivshijsya, chtoby ih uteshit'. No posle togo, kak Tom s®el polfunta syroj govyazh'ej vyrezki, hozyaeva priznali ego zhivym, vzyali v komnaty i vsyacheski laskali. Celuyu nedelyu ego zakarmlivali i nosilis' s nim. No kogda vse uspokoilos', Tom uvidel, chto vse snova idet po-staromu; emu eto ne ponravilos', i on opyat' uliznul k sosedyam. Sosedi tozhe soskuchilis' bez nego i tochno tak zhe privetstvovali ego vozvrashchenie zhivymi proyavleniyami radosti. |to vnushilo kotu blestyashchuyu mysl'. On ponyal, chto taktika dolzhna zaklyuchat'sya v tom, chtoby igrat' na chuvstvah oboih semejstv: tak on i dejstvoval v dal'nejshem. V kazhdom semejstve on provodil po dve nedeli i katalsya kak syr v masle. Ego vozvrashchenie vsegda privetstvovalos' krikami vostorga, i v hod puskalos' vse, chtoby pobudit' ego ostat'sya. Vse ego prihoti staratel'no izuchalis', lyubimye im blyuda vsegda imelis' nagotove. So vremenem stalo izvestno, kuda on uhodit, i togda obe sem'i prinyalis' sporit' iz-za nego cherez zabor. Moj drug obvinyal gazetchika, chto tot smanil ego kota. Gazetchik vozrazhal, chto neschastnoe sozdanie poyavilos' u ego dverej, vymoknuv naskvoz' i umiraya s golodu, i pribavil, chto stydno derzhat' v svoem dome zhivotnoe dlya togo, chtoby tiranit' ego. Oni ssorilis' iz-za kota v srednem dvazhdy v nedelyu. V blizhajshem budushchem, vozmozhno, delo dojdet do potasovki. Dzhefsona ochen' porazil etot rasskaz. On zadumalsya i molchal. YA sprosil ego, zhelaet li on poslushat' eshche chto-nibud', i tak kak on ne vyrazil reshitel'nogo protesta, ya prodolzhal. (Mozhet byt', on spal, - eta mysl' togda ne prishla mne v golovu.) YA rasskazal emu o babushkinoj koshke, kotoraya, prozhiv bezuprechno bolee odinnadcati let i postaviv na nogi sem'yu iz shestidesyati shesti kotyat, ne schitaya teh, kotorye okoleli v mladenchestve v bochke s vodoj, sdelalas' na starosti p'yanchuzhkoj i pogibla v sostoyanii krajnego op'yaneniya pod kolesami telegi pivovara (o, kak eto spravedlivo!). YA chital v antialkogol'nyh broshyurah, chto ni odno besslovesnoe zhivotnoe ne mozhet proglotit' i kapli alkogolya. Moj sovet, - esli vy zhelaete, chtoby zhivotnye sohranyali poryadochnost', - nikogda ne davajte im sluchaya dazhe vkusit' alkogolya. YA znaval odnu loshadku... Vprochem, eto ne k mestu: rech' idet o koshke moej babushki. Ploho zakryvavshijsya kran pivnogo bochonka byl prichinoj grehopadeniya etoj koshki. Pod kran obychno stavili blyudce, kuda stekali kapli. Odnazhdy koshka, kotoruyu muchila zhazhda, voshla v kuhnyu i, ne najdya drugogo pit'ya, polakala nemnozhko; ej ponravilos', i ona polakala eshche nemnogo, ushla na polchasa, a vozvratyas', prikonchila vse, chto ostavalos' v blyudce. Potom ona sela vozle nego i stala zhdat', kogda ono snova napolnitsya. S etogo dnya i do chasa svoej smerti eta koshka, kak mne kazhetsya, ni razu ne byla trezvoj. Celye dni provodila ona pered kuhonnym ochagom v p'yanom otupenii. Po nocham ona torchala v pogrebe, gde hranilos' pivo. Babushka, potryasennaya i ogorchennaya sverh vsyakoj mery, otkazalas' ot hraneniya piva v bochonkah i pereshla na butylki. Koshka, obrechennaya tem samym na vynuzhdennuyu trezvost', celyh poltora dnya v bezuteshnom i ves'ma svarlivom nastroenii brodila po domu, potom ischezla i vernulas' domoj v odinnadcat' chasov p'yanaya v stel'ku. Gde ona byla i kak ej udalos' dobyt' hmel'nogo, nam tak i ne udalos' uznat', no to zhe samoe povtoryalos' ezhednevno. Inogda po utram ej udavalos' obmanut' nashu bditel'nost' i udrat', a vecherom ona, poshatyvayas', brela domoj, i ya ne zhelayu oskvernyat' moe pero, pytayas' opisat' ee sostoyanie. Kak-to v subbotu vecherom ee nastig pechal'nyj konec, o kotorom ya uzhe upominal. Veroyatno, ona byla ochen' p'yana, tak kak vozchik skazal nam, chto iz-za temnoty i ustalosti ego loshadi edva plelis'. Polagayu, chto babushka vzdohnula s oblegcheniem. Kogda-to ona ochen' lyubila svoyu murlyku, no besputnoe povedenie koshki zastavilo babushku izmenit' otnoshenie k nej. My, deti, zakopali trup koshki v sadu pod tutovym derevom. Odnako pochtennaya starushka nastoyala na tom, chtoby my ne nasypali holmika nad mogiloj. Tak ona i pokoitsya tam, bez pochestej, vsemi zabytaya p'yanchuzhka. YA rasskazal Dzhefsonu i pro druguyu koshku, kotoraya nekogda prinadlezhala nashej sem'e. Ona byla voploshchennym chuvstvom materinstva i vse svoe schast'e videla v detyah. I dejstvitel'no, ya ne pomnyu, chtoby u nee kogda-nibud' ne bylo sem'i - bol'shoj ili malen'koj. Ee ne ochen' bespokoilo, chto u nee za sem'ya. Esli ne bylo kotyat, ona dovol'stvovalas' shchenkami ili krysyatami. Lyuboe sushchestvo, kotoroe ona mogla myt' i kormit', po-vidimomu, vpolne ustraivalo ee. Polagayu, chto ona mogla by vyrastit' cyplyat, esli by ej ih doverili. Veroyatno, vse ee umstvennye sposobnosti byli pogloshcheny materinstvom, ibo osobogo uma ona ne proyavlyala. Ona nikogda ne mogla otlichit' svoih detej ot chuzhih. Ona voobrazhala, chto vsyakoe molodoe sushchestvo - kotenok. My kak-to pomestili sredi ee potomstva shchenka-spanielya, poteryavshego sobstvennuyu mat'. YA nikogda ne zabudu ee udivleniya, kogda on vpervye zalayal. Ona otodrala ego za ushi i potom sidela, ustavivshis' na nego s poistine trogatel'nym vyrazheniem negodovaniya i goresti. "Mnogo zhe radosti ty prinesesh' svoej mame, - karalos', govorila ona, - nechego skazat', horoshen'koe uteshenie na starosti let! Tol'ko i znaesh', chto shumet' i bezobraznichat'! I poglyadi-ka na svoi ushi; oni zhe zakryli tebe vse lico! Ne znayu, otkuda ty nabralsya vsego etogo". Spaniel' byl dobryj pesik. On pytalsya myaukat', i myt' lapoj mordu, i ne vilyat' hvostom, no rezul'taty ne sootvetstvovali ego usiliyam. Ne znayu, chto bylo pechal'nee - ego li staraniya sdelat'sya pochtennoj koshkoj, ili otchayanie ego priemnoj materi, kogda iz etogo nichego ne poluchalos'. Potom my dali ej na vospitanie malyutku belku. V to vremya koshka vskarmlivala sobstvennuyu sem'yu, no s vostorgom prinyala belochku, voobrazhaya, chto eto eshche odin kotenok, hotya i ne sovsem ponimala, kak mogla proglyadet' ego. Vskore belochka stala ee lyubimicej. Koshke nravilas' rascvetka belochki, i ona po-materinski gordilas' ee hvostom. Smushchalo ee lish' to, chto hvost norovil zadirat'sya na golovu. Koshka priderzhivala ego odnoj lapoj i ne perestavaya lizala polchasa podryad, pytayas' privesti ego v poryadok. No stoilo tol'ko koshke otpustit' belichij hvostik, kak on tut zhe opyat' zadiralsya vverh. YA slyshal, kak neschastnaya mat' plakala s dosady. Odnazhdy sosedskaya koshka prishla provedat' nashu, i belochka byla glavnym predmetom ih besedy. "Rascvetka horosha", - skazala priyatel'nica, razglyadyvaya predpolagaemogo kotenka, sidevshego na kortochkah i razglazhivavshego svoi podusniki; gost'ya skazala o belochke edinstvennuyu priyatnuyu veshch', kakuyu mogla pridumat'. "Voshititel'naya rascvetka!" - s gordost'yu voskliknula nasha koshka. "Mne ne ochen' nravyatsya ee nogi", - zametila priyatel'nica. "Da, - zadumchivo promolvila koshka-mat', - vy pravy, nogi - ee slaboe mesto. Ne skazhu, chtoby ya sama byla vysokogo mneniya ob ee nogah". "Byt' mozhet, oni potom popolneyut", - lyubezno predpolozhila gost'ya. "Nadeyus', - otvetila mat', vnov' obretaya utrachennoe horoshee nastroenie. - O da, so vremenem oni ispravyatsya. A krome togo, poglyadite na etot hvost. Skazhite po pravde, razve vy kogda-nibud' videli kotenka s bolee pyshnym hvostom?" "Ochen' horoshij hvost, - soglasilas' drugaya, - no pochemu vy zachesyvaete ego na golovu?" "YA zdes' ni pri chem, - otvechala nasha koshka. - On sam zadiraetsya. Nadeyus', on vypravitsya, kogda kotenok podrastet". "Ochen' neudobno budet, esli etogo ne proizojdet", - skazala priyatel'nica. "YA uverena, chto vse budet horosho, - otvetila nasha koshka. - Tol'ko mne nuzhno bol'she lizat' ego. |tot hvost nuzhdaetsya v tom, chtoby ego userdno lizali, kak vy sami vidite". I v tot den', posle uhoda sosedskoj koshki, ona celye chasy sidela, privodya v poryadok neposlushnyj hvost; nakonec, kogda ona otvela ot nego svoyu lapu i on snova vzletel vverh podobno stal'noj pruzhine i zadralsya na golovu belochki, nasha koshka vzglyanula na nego s chuvstvom, ponyatnym tol'ko tem iz moih chitatel'nic, kotorye sami byli materyami. "V chem ya provinilas', - kazalos', govorila ona, - v chem ya provinilas'? Za chto na menya svalilos' takoe gore?" Dzhefson podnyalsya, kogda ya zakonchil etot anekdot, i sel. - U tebya i u tvoih druzej, - skazal on, - byli, po vsej vidimosti, ves'ma neobyknovennye koshki. - Da, - otvetil ya, - nashej sem'e udivitel'no vezlo na koshek. - I eshche kak vezlo! - soglasilsya Dzhefson. - Mne dovelos' znat' tol'ko odnogo cheloveka, kotoryj za odin prisest mog vylozhit' bol'she koshach'ih istorij, chem ty rasskazal mne za vse vremya nashego znakomstva. - O, - skazal ya, i v moem golose prozvuchali notki revnosti, - a kto etot chelovek? - On byl moryak, - otvetil Dzhefson. - YA vstretil ego v Hempstede v tramvae, i my s nim obsuzhdali vopros ob ume zhivotnyh. "Da, ser, - govoril on, - obez'yany umny; ya vstrechal obez'yan, kotorye mogli by dat' sto ochkov vpered tem bolvanam, pod ch'im komandovaniem ya plaval, da i slony ne takie uzh prostaki, esli verit' vsemu, chto o nih rasskazyvayut, - ya slyshal neveroyatnye istorii pro slonov. I, razumeetsya, u sobak golovy tozhe na meste, - ne stanu sporit'. No skazhu vam odno: nuzhen vam obrazec zdravogo, razumnogo podhoda k zhizni - posmotrite na moyu koshku. Vidite li, ser, - sobaka, ona slishkom vysokogo mneniya o cheloveke. Sobake kazhetsya, chto net nikogo umnee cheloveka, i sobaka izo vseh sil staraetsya dovesti eto do vseobshchego svedeniya. Poetomu-to my, lyudi, i govorim, chto sobaka samoe razumnoe iz zhivotnyh. A vot koshka, - ona derzhitsya osobogo mneniya o chelovecheskih dostoinstvah. Ona pomalkivaet, no mozhet nagovorit' takogo, chto vy ne zahotite slushat' do konca. A v rezul'tate my zayavlyaem, chto u koshki net uma. Vot eti-to predrassudki i uvodyat nas s pravil'nogo kursa. CHto kasaetsya zhitejskogo zdravogo smysla, to net takoj koshki, kotoraya ne mogla by obojti lyubogo psa s podvetrennoj storony i udrat' ot nego. Prihodilos' li vam kogda-libo videt', kak cepnoj pes pytaetsya raspravit'sya s koshkoj, umyvayushchej mordochku v treh chetvertyah dyujma za prodelom dosyagaemosti? Razumeetsya, videli. Tak kto zhe iz nih umnee? Koshka-to znaet, chto stal'nym cepyam nesvojstvenno rastyagivat'sya. A pes, kotoromu sledovalo by, kak vy sami ponimaete, luchshe razbirat'sya v cepyah, ubezhden, chto oni poddadutsya, esli layat' pogromche. Teper' skazhite, sluchalos' li vam, prosnuvshis' ot koshach'ego koncerta, vskakivat' noch'yu s posteli i, raspahnuv okno, orat' na koshek? Naverno, sluchalos'. No othodyat li oni hot' na dyujm, - esli dazhe vy krichite tak gromko, chto vporu razbudit' pokojnikov, i razmahivaete rukami, kak akter na scene? Nichut' ne byvalo. Povernuv golovy, koshki poglyadyvayut na vas - vot i vse. "Ori sebe na zdorov'e, starina, - dumayut oni, - nam nravitsya slushat' tebya: chem bol'she, tem veselee". A kak vy postupaete posle etogo? Vy hvataete shchetku dlya volos, ili bashmak, ili podsvechnik i delaete vid, budto sobiraetes' shvyrnut' ih. Koshki vse vidyat: i kak vy zamahnulis' rukoj, i chto u vas v ruke. No oni dazhe ne poshevel'nutsya, tak kak znayut, chto vy ne stanete brosat' iz okoshka cennye predmety, riskuya, chto oni propadut ili polomayutsya. Koshki razumnye sushchestva i vozdayut vam dolzhnoe, schitaya, chto i u vas imeetsya um. Esli, po vashemu mneniyu, prichina tut drugaya, poprobujte v sleduyushchij raz pokazat' koshkam kusok uglya ili dazhe polkirpicha - chto-nibud' takoe, chto, po ih mneniyu, vy mozhete shvyrnut' v nih. Prezhde chem vy uspeete podnyat' ruku, v vashem pole zreniya ne ostanetsya ni odnoj koshki. CHto kasaetsya vernosti suzhdenij i znaniya zhizni, zdes' sobaki - nevinnye deti po sravneniyu s koshkami. Probovali vy, ser, plesti kakuyu-nibud' nebylicu v prisutstvii koshek?" YA otvechal, chto koshki chasto prisutstvovali pri tom, kak ya rasskazyval vsyakie anekdoticheskie sluchai, no chto do sih por ya ne obrashchal osobogo vnimaniya na ih povedenie. "Togda nepremenno vospol'zujtes' pervym zhe sluchaem, ser! - voskliknul starik. - Pravo, vy ne pozhaleete. Esli vy nachnete rasskazyvat' kakuyu-nibud' istoriyu v prisutstvii koshki i ona ne stanet vyrazhat' bespokojstva vo vremya vashego povestvovaniya, mozhete byt' uvereny, chto napali na syuzhet, o kotorom mozhete spokojno govorit' v prisutstvii predsedatelya verhovnogo suda Anglii". "Est' u menya odnokashnik, - prodolzhal starik, - zovut ego Vil'yam Kuuli. My vsegda zovem ego Pravdivyj Bil'. On luchshij iz moryakov, kogda-libo stupavshih po palube, no, kogda on nachinaet plesti vsyakie istorii, ya ne posovetoval by vam verit' ego slovam. Tak vot, u Bilya byl pes, i ya videl, kak Bil' v prisutstvii etogo psa rasskazyval takoe, chto u koshki vylezli by glaza na lob, a pes prinimal vse na veru. Kak-to vecherom u sebya doma Bil' rasskazyval nam takuyu borodatuyu istoriyu, chto po sravneniyu s neyu kusok soloniny, sovershivshij dva krugosvetnyh puteshestviya, soshel by za cyplenka. YA nablyudal za psom, chtoby uvidet', kak on budet reagirovat'. Pes slushal ot nachala do konca, nastorozhiv ushi, i za vse vremya dazhe glazom ne povel. Vremya ot vremeni on osmatrival prisutstvuyushchih s vyrazheniem udivleniya ili vostorga i, kazalos', govoril: "Zamechatel'no, ne pravda li! Podumat' tol'ko! Slyhali vy kogda-nibud' chto-libo podobnoe? Vot eto zdorovo!" On byl na divo glupyj pes; emu mozhno bylo rasskazyvat' vse chto ugodno. Menya zlilo, chto vozle Bilya torchit zhivotnoe, kotoroe potakaet emu vo vsem, i, kogda on umolk, ya skazal: "Hochetsya mne, chtoby ty kak-nibud' povtoril etu istoriyu u menya doma". "Zachem?" - sprosil Bil'. "Prosto tak. Hochetsya, i vse tut", - govoryu ya. YA ne skazal emu, chto zhelayu, chtoby moya staraya koshka poslushala ego rasskazy. "Ladno, - skazal Bil', - napomni mne pri sluchae". On lyubil rasskazyvat', etot Bil'. CHerez den' on zayavlyaetsya, tak skazat', v moyu kayutu i raspolagaetsya poudobnee. Nu, i ya postupayu tak zhe. I tut on nachal. Nas bylo chelovek shest', a koshka sidela pered ognem i zanimalas' svoim tualetom. Bil' eshche ne uspel raspustit' vse parusa, kak ona perestala umyvat'sya i vzglyanula na menya s udivleniem, slovno zhelaya skazat': "|to chto eshche za missioner ob®yavilsya?" YA znakom predlozhil ej sohranyat' spokojstvie, i Bil' prodolzhal svoyu istoriyu. Kogda on dobralsya do sluchaya s akulami, koshka demonstrativno povernulas' i poglyadela na nego. Uveryayu vas, ee lico vyrazhalo takoe otvrashchenie, chto, vzglyanuv na nego, dazhe brodyachij torgovec provalilsya by ot styda. V etot mig koshka tak pohodila na cheloveka, chto, klyanus' vam, ser, ya pozabyl, chto bednoe zhivotnoe ne v sostoyanii govorit'; ya videl sobstvennymi glazami, kak na ee guby prosilis' slova: "Pochemu zhe ty ne skazhesh', chto ty samolichno proglotil yakor'? Govori, ne stesnyajsya!" YA sidel kak na igolkah, boyas', chto ona vyskazhet eto vsluh. YA vzdohnul s oblegcheniem, kogda ona povernulas' k Bilyu spinoj. Neskol'ko minut ona sidela nepodvizhno, i vidno bylo, chto v nej proishodit vnutrennyaya bor'ba. Mne nikogda ne prihodilos' videt' koshku, kotoraya do takoj stepeni vladela by soboj ili umela molcha perenosit' stradaniya. Pri vide ee u menya prosto serdce razryvalos'. Nakonec Bil' dobralsya do togo mesta, kogda on i kapitan otkryvayut akule past', a yunga nyryaet tuda golovoj vpered i dostaet zolotye chasy s cepochkoj, kotorye byli na bocmane, kogda tot svalilsya za bort. I tut staraya koshka izdala vopl' i povalilas' na bok, zadrav lapy v vozduh. YA bylo podumal, chto bednyazhka skonchalas', no spustya nekotoroe vremya ona prishla v sebya i stalo yasno, chto ona hotela sobrat'sya s silami, chtoby doslushat' do konca. Odnako vskore Bil' lyapnul nechto takoe, chego ona ne mogla sterpet', i na etot raz ej prishlos' sdat'sya. Ona podnyalas' i oglyadela nas. "Prostite menya, dzhentl'meny, - skazala ona, po krajnej mere skazala vzglyadom, esli voobshche vzglyad sposoben govorit' chto-nibud', - vozmozhno, chto vy privychny k podobnoj brehne i ona ne dejstvuet vam na nervy. So mnoyu delo obstoit inache. YA vdovol' naslushalas' rechej etogo bolvana, i bol'she moj organizm ne v sostoyanii vyderzhat', tak chto, s vashego razresheniya, ya ujdu, poka menya ne nachalo toshnit'". Tut koshka napravilas' k vyhodu, ya raspahnul pered nej dver', i ona ushla. Vam ne udastsya odurachit' koshku pustoj boltovnej, kak kakuyu-nibud' sobaku, net, ser!" GLAVA VII Mozhet li chelovek izmenit'sya k luchshemu? Bal'zak utverzhdaet, chto ne mozhet. V meru moego sobstvennogo opyta ya soglasen s mneniem Bal'zaka, - fakt, iz kotorogo poklonniki etogo pisatelya vol'ny delat' kakie ugodno vyvody. My obsuzhdali etot vopros primenitel'no k nashemu geroyu. Braun vyskazal original'nuyu mysl', kotoraya pozvolila podojti k teme po-novomu: on predlozhil sdelat' nashego geroya zakonchennym merzavcem. Dzhefson stal vtorit' Braunu, utverzhdaya, chto eto predlozhenie pozvolit nam sozdat' podlinno hudozhestvennyj obraz. On priderzhivalsya togo mneniya, chto nam legche opisat' zlodeya, chem pytat'sya dat' portret poryadochnogo cheloveka. Mak-SHonessi poddaknul Dzhefsonu, i tozhe podderzhal eto predlozhenie. Emu, po ego slovam, nadoeli neizmenno figuriruyushchie v romanah molodye lyudi s kristal'no chistym serdcem i blagorodnym obrazom myslej. Krome togo, ne nado pisat' special'no "dlya yunoshestva": u molodyh lyudej sozdaetsya prevratnoe predstavlenie o zhizni, i oni perezhivayut razocharovanie, uznav chelovechestvo takim, kakovo ono est' na samom dele. Potom Mak-SHonessi prinyalsya izlagat' nam svoe predstavlenie o geroe, - o poslednem ya mogu tol'ko skazat', chto ne hotel by vstretit'sya s nim s glazu na glaz temnoj noch'yu. Braun, edinstvennyj iz nas troih, kto prinimal vse vser'ez, poprosil nas sohranyat' blagorazumie i napomnil (ne v pervyj raz i, byt' mozhet, ne bez osnovanij), chto cel'yu nashih vstrech bylo obsuzhdat' delo, a ne boltat' gluposti. Poluchiv nagonyaj, my ne shutya prinyalis' za delo. Predlozhenie Brauna zaklyuchalos' v tom, chto nash geroj dolzhen byt' otpetym negodyaem primerno do serediny knigi, kogda proizojdet nekoe sobytie, v rezul'tate kotorogo on v korne izmenitsya. |to, estestvenno, privelo nas k obsuzhdeniyu voprosa, s kotorogo ya nachal glavu: mozhet li chelovek izmenit'sya k luchshemu? YA stoyal na otricatel'noj tochke zreniya i podderzhival ee primerno temi argumentami, kotorye privozhu zdes'. S drugoj storony, Mak-SHonessi nastaival na tom, chto chelovek mozhet izmenit'sya, i v kachestve primera privel samogo sebya, kak cheloveka, kotoryj v yunosti byl glup, nepraktichen i absolyutno lishen postoyanstva. YA utverzhdal, chto v dannom sluchae my imeem delo lish' s proyavleniem ogromnoj sily voli, delayushchej cheloveka sposobnym poborot' vrozhdennye nedochety haraktera. - CHto kasaetsya tebya, - skazal ya, obrashchayas' k Mak-SHonessi, - ty i sejchas vsego-navsego bezotvetstvennyj i beznadezhnyj bolvan, hotya i nashpigovannyj dobrymi namereniyami. No, - pospeshil ya dobavit', zametiv, chto ego ruka tyanetsya k uvesistomu tomu SHekspira, lezhavshemu na pianino, - no tvoi umstvennye sposobnosti stol' neobychny, chto ty v sostoyanii skryt' eto ot lyudej i vnushit' im veru v tvoj zdravyj smysl i mudrost'. Braun soglasilsya s tem, chto v dannom konkretnom sluchae, to est' v haraktere Mak-SHonessi, yavno prostupayut sledy prezhnih svojstv, odnako nashel primer neudachnym, a potomu - zayavil on - ego ne sleduet prinimat' v raschet v nashem spore. - Govorya so vsej ser'eznost'yu, - prodolzhal on, - ne polagaete li vy, chto v zhizni mogut proizojti sobytiya, dostatochno znachitel'nye, chtoby perelomit' i polnost'yu izmenit' naturu cheloveka? - Perelomit', - otvechal ya, - no ne izmenit'! Znachitel'noe sobytie mozhet slomit' cheloveka ili zakalit' ego, tochno tak zhe kak prebyvanie v pechi mozhet rasplavit' ili zakalit' metall, no ni odna pech', kogda-libo zazhzhennaya na zemle, ne v sostoyanii prevratit' brus zolota v brus svinca ili brus svinca v brus zolota. YA sprosil Dzhefsona, kakovo ego mnenie. Analogiya s brusom zolota ne pokazalas' emu umestnoj. On nastaival na tom, chto harakter cheloveka mozhet izmenit'sya. Dzhefson upodobil harakter nekoj smesi, pagubnoj ili zhivitel'noj, kotoruyu kazhdyj chelovek prigotovlyaet sam, zaimstvuya sostavnye chasti iz bezgranichnoj farmakopei, predostavlennoj v ego rasporyazhenie zhizn'yu i epohoj. - Net nichego nevozmozhnogo v tom, - skazal on, - chto gotovoe snadob'e vyplesnut, a zatem, cenoyu neimovernogo truda, prigotovyat novoe, no eto, vprochem, sluchaetsya redko. - Vot chto, - skazal ya, - davaj postavim vopros prakticheski: izvesten li tebe sluchaj, kogda harakter cheloveka sovershenno izmenilsya? - Da, - otvetil on, - ya dejstvitel'no znayu cheloveka, chej harakter, kak mne kazhetsya, izmenilsya polnost'yu v rezul'tate odnogo sobytiya. Vy, vozmozhno, skazhete, chto etot chelovek prosto perezhil potryasenie ili nauchilsya podchinyat' sebe svoi vrozhdennye naklonnosti, Kak by to ni bylo, rezul'tat byl porazitel'nyj. My poprosili ego rasskazat' nam etot sluchaj, chto on i sdelal. - Rech' idet o druge odnogo iz moih dvoyurodnyh brat'ev, - nachal Dzhefson, - s kotorym ya chasto vstrechalsya na poslednih kursah universiteta. Kogda my poznakomilis', eto byl paren' let dvadcati shesti, zdorovyj telom i duhom, surovyj i upryamyj po nature, i te, kto ego lyubil, nazyvali ego harakter vlastnym, a te, komu on ne nravilsya (bolee mnogochislennye), - tiranicheskim. Kogda ya vstretilsya s nim tri goda spustya, on pohodil na starika, byl krotok i ustupchiv do slabosti, ne veril v sebya i tak prislushivalsya k chuzhim mneniyam, chto eto perehodilo vse granicy. Prezhde on legko prihodil v yarost'. Posle peremeny, proisshedshej s nim, ya tol'ko odin raz uvidel vyrazhenie gneva na ego lice. Kak-to vo vremya progulki my uvideli, chto molodoj shalopaj draznil rebenka, delaya vid, chto hochet natravit' na nego sobaku. Moj znakomyj shvatil verzilu za shivorot i edva ne zadushil ego, uchiniv nad nim raspravu, kotoraya pokazalas' mne neproporcional'noj prostupku, kak by zhestok on ni byl. YA popenyal emu, kogda on snova podoshel ko mne. "Da, - otvetil on ustupchivo, - veroyatno, ya slishkom surovo otnoshus' k takim durachestvam". YA znal, kakaya kartina vsegda stoyala pered ego nepodvizhnym vzorom, i promolchal. On byl mladshim kompan'onom krupnoj optovoj firmy po torgovle chaem, pomeshchavshejsya v Siti. V londonskoj kontore dlya nego pochti ne bylo dela, a potomu, kogda v rezul'tate kakih-to ipotechnyh sdelok firma priobrela chajnye plantacii na yuge Indii, ego reshili otpravit' tuda upravlyayushchim. On byl ochen' dovolen, tak kak emu nravilos' vesti surovuyu zhizn': stalkivat'sya s trudnostyami i opasnostyami, komandovat' mnozhestvom tuzemnyh rabochih, na kotoryh nado bylo dejstvovat' ne dobrotoj, a strahom. Podobnaya zhizn', trebuyushchaya nahodchivosti i energii, manila ego vlastnuyu naturu, sulya emu trudy i udovol'stviya, kotoryh nel'zya najti v tesnyh ramkah civilizovannogo mira. Lish' odno prepyatstvovalo etomu planu - ego zhena. Ona byla hrupkoj delikatnoj molodoj zhenshchinoj, i on zhenilsya na nej, povinuyas' tomu instinktivnomu vlecheniyu k protivopolozhnostyam, kotoroe priroda vlozhila v nas, stremyas' k ravnovesiyu. Robkoe sozdanie s bol'shimi pokornymi glazami, ona byla iz teh, komu legche vstretit'sya licom k licu so smert'yu, chem ozhidat' opasnost', i kogo gibel' ne tak pugaet, kak muki straha. Izvestno, chto podobnye zhenshchiny s vizgom ubegayut pri vide myshi, no mogut geroicheski vstretit' muchenicheskuyu smert'. Oni tak zhe ne v silah prevozmoch' nervnuyu drozh', kak osina ne v sostoyanii pomeshat' svoim list'yam trepetat'. Polnaya neprisposoblennost' zheny k toj zhizni, na kotoruyu ego soglasie prinyat' novyj post obreklo etu neschastnuyu zhenshchinu, stala by ochevidnoj dlya nego, esli by on hot' na mgnovenie poschitalsya s ee chuvstvami. No ne v obychae etogo cheloveka bylo rassmatrivat' vopros s chuzhoj tochki zreniya - on zabotilsya tol'ko o sobstvennoj. I hotya on strastno lyubil svoyu zhenu - kak lichnuyu sobstvennost', - ego lyubov' k nej byla podobna lyubvi, kotoruyu hozyain ispytyvaet k sobake ili loshadi, kogda odnu izbivaet hlystom, a druguyu prishporivaet, poka ta ne slomaet sebe hrebet. Emu nikogda dazhe v golovu ne prihodilo posovetovat'sya o chem-nibud' s zhenoj. On soobshchil ej svoe reshenie i datu ih ot®ezda; vruchiv ej chek na krupnuyu summu deneg, on prosil ee priobresti vse neobhodimoe i soobshchit', esli ej ne hvatit deneg. Ona, lyubya muzha s toj sobach'ej predannost'yu, kotoraya mogla tol'ko portit' ego, nemnogo shire raskryla svoi bol'shie glaza, no nichego ne skazala. Pro sebya ona mnogo dumala o predstoyashchej v ee zhizni peremene i, ostavshis' odna, tiho plakala. No, zaslyshav ego shagi, bystro vytirala sledy slez i vstrechala ego ulybkoj. Ee robost' i nervoznost', nad kotorymi na rodine tol'ko dobrodushno podshuchivali, teper', v novoj obstanovke, stali ser'ezno razdrazhat' muzha. ZHenshchina, ne sposobnaya podavit' krik ispuga, kogda s temnokozhego lica na nee smotrit para goryashchih glaz; zhenshchina, gotovaya soskochit' s loshadi, uslyshav rev dikogo zverya na rasstoyanii mili, bledneyushchaya i cepeneyushchaya ot uzhasa pri vide zmei, - takaya zhenshchina byla nepodhodyashchej sputnicej zhizni po sosedstvu s indijskimi dzhunglyami. Muzhu byl nevedom strah, on ne ponimal ego i schital chistym pritvorstvom. On, podobno mnogim muzhchinam togo zhe tipa, vnushil sebe glupuyu uverennost', chto zhenshchiny prikidyvayutsya nervnymi, voobrazhaya, budto robost' i vpechatlitel'nost' im k licu. No esli pokazat' im, naskol'ko eto nelepo, mozhno zastavit' zhenshchin otkazat'sya ot "nervov", kak oni otkazyvayutsya ot semenyashchej pohodki i hihikan'ya. CHelovek, kotoryj znal loshadej i gordilsya etim, mog, kazalos' by, bolee verno sudit' o nervoznosti, yavlyayushchejsya priznakom temperamenta. No on byl glupcom. Bol'she vsego ego razdrazhalo to, chto ona boyalas' zmej. K schast'yu ili k neschast'yu, on byl lishen voobrazheniya. Mezhdu nim i potomstvom Zmeya-iskusitelya ne bylo nikakoj vrazhdy. Dlya nego sushchestvo, polzayushchee na bryuhe, bylo ne strashnee sushchestva, peredvigayushchegosya s pomoshch'yu nog. Presmykayushchiesya dazhe kazalis' emu menee strashnymi, ibo on znal, chto oni grozyat men'shej opasnost'yu, tak kak vsegda stremyatsya uklonit'sya ot vstrechi s chelovekom. Esli na zmeyu ne napali ili ne ispugali ee, ona ne napadet pervaya. Bol'shinstvo lyudej udovletvoryaetsya tem, chto priobretaet eti svedeniya iz knig po estestvoznaniyu, no on znal eto na sobstvennom opyte. Ego sluga, staryj serzhant dragunskogo polka, rasskazal mne, chto sam videl, kak golova korolevskoj kobry nahodilas' v shesti dyujmah ot lica ego hozyaina, kotoryj, nadev ochki, spokojno sledil za upolzayushchej zmeej, znaya, chto odno prikosnovenie ee klykov oznachaet vernuyu smert'. Tot fakt, chto strah - toshnotvornyj smertel'nyj strah - mozhet ohvatit' razumnoe sushchestvo pri vide zhalkogo presmykayushchegosya, kazalsya emu neveroyatnym; on reshil izlechit' svoyu zhenu ot straha pered zmeyami. Emu dejstvitel'no udalos' eto sdelat', i dazhe bolee radikal'no, chem on predpolagal, no v ego glazah navsegda zastyl uzhas, kotoryj ne izgladilsya po sej den' i ne ischeznet nikogda. Kak-to vecherom, vozvrashchayas' domoj verhom i proezzhaya po dzhunglyam nepodaleku ot svoego bungalo, on uslyhal nizkij svist u samogo uha i, podnyav golovu, uvidel pitona, kotoryj, soskol'znuv s vetki dereva, upolzal v vysokuyu travu. Zaryazhennoe ruzh'e viselo u stremeni vsadnika. Soskochiv s ispugavshejsya loshadi, on uspel vystrelit' v pitona, ne nadeyas' dazhe ranit' ego, no, k schast'yu, pulya popala v mesto soedineniya spinnogo hrebta s golovoj i ubila zmeyu napoval. |to byl prevoshodnyj ekzemplyar, nepovrezhdennyj, esli ne schitat' nebol'shogo otverstiya ot puli. Podobrav pitona, on perekinul ego cherez sedlo, chtoby otvezti domoj i sdelat' chuchelo. Poglyadyvaya na ogromnuyu strashnuyu zmeyu, kotoraya raskachivalas' i boltalas' vperedi nego slovno zhivaya, on skakal domoj, i tut emu v golovu prishla blestyashchaya mysl'. On vospol'zuetsya etim mertvym presmykayushchimsya dlya togo, chtoby izlechit' svoyu zhenu ot straha pered zhivymi zmeyami. On ustroit tak, chtoby ona, uvidev pitona, prinyala ego za zhivogo i ispugalas'; potom on pokazhet ej, chto ona ispugalas' vsego lish' mertvogo pitona. Togda zhene stanet stydno i ona izlechitsya ot svoego glupogo straha. Podobnaya mysl' mogla prijti v golovu tol'ko bezumcu. Vernuvshis' domoj, on otnes mertvuyu zmeyu k sebe v komnatu; potom etot idiot zaper dver' i vzyalsya za osushchestvlenie svoego plana. On pridal chudovishchu estestvennuyu pozu: kazalos', piton vypolzaet iz otkrytogo okna i dvizhetsya naiskos' po polu, tak chto chelovek, vnezapno voshedshij v komnatu, nepremenno dolzhen nastupit' na nego. Vse eto bylo inscenirovano ves'ma iskusno. Zakonchiv prigotovleniya, on vzyal s polki knigu, raskryl ee i polozhil na divan perepletom vverh. Ustroiv vse, kak emu hotelos', on otper dver' i vyshel iz komnaty, ochen' dovol'nyj soboj. Posle obeda on zakuril i nekotoroe vremya sidel molcha. "Ty ne ustala?" - sprosil on zhenu, ulybayas'. Ona zasmeyalas' i, nazvav ego starym lentyaem, sprosila, chto emu nuzhno. "Vsego lish' roman, kotoryj ya chital. Kniga v moej berloge lezhit raskrytoj na divane". ZHena vskochila i legko pobezhala k dveri. Kogda ona zaderzhalas' na mgnovenie, chtoby sprosit' u nego nazvanie knigi, on zalyubovalsya eyu: smutnaya dogadka o vozmozhnoj bede mel'knula v ego soznanii. "Ne trudis', - skazal on, podnimayas', - ya sam..." Potom, osleplennyj velikolepiem svoego plana, oseksya, i ona vyshla iz stolovoj. On slyshal ee shagi vdol' zastlannogo cinovkoj koridora i ulybalsya pro sebya. On dumal, chto vse eto budet preveselo. Dazhe teper', kogda predstavlyaesh' sebe etu kartinu, on ne vnushaet sozhaleniya. Dver' ego komnaty otvorilas' i zahlopnulas', a on prodolzhal sidet', lenivo glyadya na pepel svoej sigary i ulybayas'. Proshla sekunda, byt' mozhet dve, no emu pokazalos', chto vremya tyanetsya nevynosimo medlenno. On dunul na oblachko dyma, stoyavshee pered glazami, i prislushalsya. I tut on uslyshal to, chego zhdal, - pronzitel'nyj vopl'. Eshche vopl'... No on ne uslyhal ni ozhidaemogo hlopan'ya otdalennoj dveri, ni stremitel'no priblizhayushchihsya shagov zheny po koridoru. |to smutilo ego, i on perestal ulybat'sya. Potom snova i snova vopli za voplyami. Sluga-tuzemec, neslyshno skol'zivshij po komnate, postavil na mesto podnos, kotoryj derzhal v rukah, i instinktivno dvinulsya k dveri. Hozyain uderzhal ego. "Ne dvigajsya, - skazal on hriplym golosom. - Rovno nichego ne sluchilos'. Tvoya hozyajka ispugalas', vot i vse. Neobhodimo otuchit' ee ot etih glupyh strahov". On snova prislushalsya, i emu pokazalos', chto vopli pereshli v kakoj-to sdavlennyj smeh. Vnezapno nastupila tishina. I togda iz glubiny etogo bezdonnogo molchaniya vpervye v ego zhizni prishel k nemu strah. Teper' on i temnokozhij sluga smotreli drug na druga do strannosti pohozhimi glazami. Potom, povinuyas' odnomu i tomu zhe impul'su, odnovremenno dvinulis' tuda, gde carila tishina. Otvoriv dver', oni uvideli srazu tri veshchi: mertvogo pitona, lezhavshego na tom zhe meste, gde ego ostavili, zhivogo pitona - veroyatno, podrugu pervogo, - medlenno polzushchego vokrug nego, i razdroblennuyu krovavuyu grudu na polu. On ne pomnil bol'she nichego vplot' do togo mgnoveniya, kogda spustya neskol'ko mesyacev otkryl glaza v zatemnennoj neznakomoj komnate. No tuzemec-sluga videl, kak ego hozyain, prezhde chem s voplem ubezhat' iz doma, nabrosilsya na zhivogo pitona i stal dushit' ego golymi rukami. A kogda pozdnee drugie slugi vbezhali v komnatu i, sodrogayas', podhvatili svoego hozyaina, oni obnaruzhili, chto u vtorogo pitona otorvana golova. - Vot proisshestvie, kotoroe izmenilo harakter etogo cheloveka, - zakonchil Dzhefson. - On sam rasskazal mne vse eto kak-to vecherom na palube parohoda, vozvrashchayas' iz Bombeya. Ne shchadya sebya, on rasskazal mne etu istoriyu pochti v tom zhe vide, kak ya pereskazal ee vam, no rovnym, monotonnym golosom, ne okrashennym kakimi-libo emociyami. Kogda on konchil rasskazyvat', ya sprosil ego, kak on mozhet vspominat' ob etom. "Vspominat'! - povtoril on s legkim ottenkom udivleniya. - |to vsegda vo mne". GLAVA VIII Odnazhdy my zagovorili o prestupnosti i prestupnikah. My obsuzhdali, mozhno li napisat' roman bez zlodeya, i prishli k zaklyucheniyu, chto eto bylo by neinteresno. - Uzhasno grustno soznat'sya, - zadumchivo proiznes Mak-SHonessi, - no kakim beznadezhno skuchnym byl by etot mir, esli by ne nashi druz'ya pravonarushiteli. Znaete, - prodolzhal on, - kogda mne govoryat o lyudyah, kotorye nepreryvno starayutsya vseh i kazhdogo ispravit' i prevratit' v sovershenstvo, to ya prosto rasstraivayus'. Ischezni greh, i literatura otojdet v oblast' predaniya. Bez prestupnogo elementa my, sochiniteli, umrem s golodu. - A po-moemu, - suho vozrazil Dzhefson, - bespokoit'sya ne o chem. S samogo sotvoreniya mira odna polovina chelovechestva uporno staraetsya "ispravit'" druguyu, i vse zhe nikomu ne udalos' izzhit' chelovecheskuyu prirodu: ona proyavlyaet sebya vezde i vsyudu. Podavlyat' zlo - eto to zhe samoe, chto podavlyat' vulkan: zatkni ego v odnom meste, on prorvetsya v drugom. Na nash vek greha eshche hvatit. - Net, ya ne razdelyayu tvoego optimizma, - otvechal Mak-SHonessi. - Mne kazhetsya, chto prestupleniya, vo vsyakom sluchae interesnye prestupleniya, pochti sovsem perevelis'. Piraty i razbojniki s bol'shoj dorogi fakticheski uzhe unichtozheny. Lyubeznyj nashemu serdcu staryj kontrabandist Bil' perekoval svoyu sablyu na polupintovuyu kruzhku s dvojnym dnom. Raspushcheny otryady verbovshchikov, v bylye vremena vsegda gotovye osvobodit' geroya ot grozyashchih emu brachnyh uz. U berega ne najdesh' uzhe parusnogo sudenyshka, na kotorom mozhno bylo by uvezti pohishchennuyu krasotku. Muzhchiny reshayut "dela chesti" v sude, otkuda vyhodyat zdravy i nevredimy, a ot ran stradayut odni ih koshel'ki. Napadenie na bezzashchitnyh zhenshchin stalo vozmozhnym tol'ko v trushchobah, gde ne byvaet geroev i gde rol' mstitelya vypolnyaet blizhajshij mirovoj sud'ya. Nash sovremennyj vzlomshchik - eto obychno kakoj-nibud' bezrabotnyj zelenshchik. Ego "dobycha" - pal'to ili para sapog, no i ih on ne uspevaet unesti, tak kak obyknovennaya gornichnaya zahvatyvaet ego na meste prestupleniya. Samoubijstva i ubijstva stanovyatsya s kazhdym godom vse rezhe. Esli tak pojdet dal'she, to cherez kakoj-nibud' desyatok let nasil'stvennaya smert' stanet neslyhannym delom i rasskaz ob ubijstve budut vstrechat' smehom, kak nechto slishkom nepravdopodobnoe, a potomu sovsem neinteresnoe. Nekotorye dosuzhie lyudi zayavlyayut, chto sed'moj zapovedi sleduet pridat' silu zakona. Esli oni dob'yutsya svoego, to avtoram pridetsya posledovat' obychnomu sovetu kritikov i udalit'sya ot del. Povtoryayu, u nas otnimayut odno za drugim vse sredstva k sushchestvovaniyu; pisateli dolzhny byli by organizovat' obshchestvo po podderzhaniyu i pooshchreniyu prestupnosti. Vyskazyvaya eti soobrazheniya, Mak-SHonessi hotel glavnym obrazom vozmutit' i ogorchit' Brauna, i eto emu prekrasno udalos'. Braun - ser'eznyj molodoj chelovek, vo vsyakom sluchae on byl takim v opisyvaemoe vremya, i on chrezvychajno vysoko - mnogie skazali by, chto dazhe slishkom vysoko, - stavil znachenie literatora. Po mneniyu Brauna, bog sozdal vselennuyu dlya togo, chtoby pisatelyam bylo o chem pisat'. Snachala ya dumal, chto eta original'naya ideya prinadlezhit samomu Braunu, no s godami ponyal, chto ona voobshche ochen' rasprostranena i populyarna v sovremennyh literaturnyh krugah. Braun stal sporit' s Mak-SHonessi. - Po-tvoemu, vyhodit, - skazal on, - chto literatura yavlyaetsya parazitom, sushchestvuyushchim za schet zla. - Da, imenno, i nichem inym, - prodolzhal, uvlekayas', Mak-SHonessi. - CHto stalo by s literaturoj bez chelovecheskoj gluposti i bez greha? I chto takoe pisatel'skaya rabota? Ved' byt' pisatelem - eto znachit dobyvat' sebe propitanie, royas' v musornoj kuche lyudskogo gorya. Predstav'te sebe, esli mozhete, ideal'nyj mir, mir, v kotorom vzroslye lyudi nikogda ne govoryat glupostej i ne postupayut bezrassudno, gde malen'kie mal'chiki nikogda ne shalyat i deti ne delayut nelovkih zamechanij; gde sobaki nikogda ne derutsya i koshki ne zadayut nochnyh koncertov; gde muzh nikogda ne byvaet pod bashmakom u zheny i svekrov' ne vorchit na nevestku; gde muzhchiny nikogda ne lozhatsya na postel' v botinkah i moryaki ne rugayutsya; gde vodoprovodchiki ispravno vypolnyayut svoyu rabotu i starye devy ne odevayutsya kak moloden'kie devushki; gde negry nikogda ne kradut kur, a chelovek, polnyj chuvstva sobstvennogo dostoinstva, ne stradaet morskoj bolezn'yu! Bez vsego etogo - chto ostanetsya ot vashego yumora i ostrot?.. Predstav'te sebe mir, gde serdca nikogda ne bolyat ot ran i guby ne krivyatsya ot boli; gde glaza nikogda ne tumanyatsya slezami, nogi ne ustayut i zheludki ne byvayut pustymi! Bez vsego etogo - chto ostanetsya ot vashih pateticheskih izliyanij? Predstav'te sebe mir, gde muzh'ya vsegda lyubyat tol'ko odnu zhenu, i pritom imenno tu, kotoruyu nuzhno; gde zhenshchiny pozvolyayut celovat' sebya tol'ko svoemu muzhu; gde serdca muzhchin nikogda ne byvayut zhestokimi, a mysli zhenshchin - nechistymi; gde net ni nenavisti, ni zavisti, ni vozhdeleniya, ni otchayan'ya! Kuda denutsya vse vashi lyubovnye sceny, zaputannye situacii, tonkij psihologicheskij analiz? Moj milyj Braun, vse my - prozaiki, dramaturgi, poety - zhivem i nagulivaem sebe zhirok za schet gorya nashih brat'ev-lyudej. Bog sozdal muzhchinu i zhenshchinu, a zhenshchina, vonziv zubki v yabloko, sozdala pisatelya. Itak, my vstupili v etot mir, osenennye samim zmiem. My, special'nye korrespondenty pri armii Lukavogo, opisyvaem ego pobedy v svoih trehtomnyh romanah i ego sluchajnye porazheniya v svoih pyatiaktnyh melodramah. - Vse eto spravedlivo, - zametil Dzhefson, - no nel'zya zabyvat', chto ne odni tol'ko pisateli imeyut delo s lyudskimi neschast'yami. Vrachi, yuristy, propovedniki, vladel'cy gazet, predskazateli pogody vryad li, mne kazhetsya, obradovalis' by nastupleniyu "zolotogo veka". YA nikogda ne zabudu sluchaya, o kotorom rasskazyval moj dyadya, svyashchennik okruzhnoj tyur'my v Linkol'nshire. Odnazhdy utrom dolzhny byli povesit' osuzhdennogo i v tyur'me sobralsya obychno prisutstvuyushchij pri etom krug lic - sherif, nachal'nik tyur'my, tri ili chetyre gazetnyh korrespondenta, sud'ya i neskol'ko nadziratelej. Palach i ego pomoshchnik uzhe nachali svyazyvat' smertnika, grubogo negodyaya, osuzhdennogo za ubijstvo molodoj devushki, sovershennoe pri osobo otyagoshchayushchih obstoyatel'stvah, i moj dyadya staralsya ispol'zovat' poslednie imevshiesya v ego rasporyazhenii minuty dlya togo, chtoby razbit' ugryumoe bezrazlichie, s kotorym osuzhdennyj otnosilsya k svoemu prestupleniyu i k svoej sud'be. Odnako dyade ne udalos' proizvesti na nego nikakogo vpechatleniya, i nachal'nik tyur'my reshil pribavit' eshche i ot sebya neskol'ko slov uveshchaniya. Togda etot malyj vdrug rezko povernulsya ko vsem sobravshimsya. "A poshli vy vse k chertu, soplivye boltuny! - zakrichal on. - Kak vy smeete pouchat' menya? Vy-to vse rady nebos', chto ya zdes'! I odin nebos' nichego ne vyigrayu na etom del'ce! I chto by vy, gryaznye licemery, delali, esli by ne bylo menya i takih, kak ya? YA i takie, kak ya, vot kto kormit vas i vashego brata". - Zatem on poshel pryamo k viselice i velel palachu "valyat' skorej" i "ne zaderzhivat' dzhentl'menov". - A emu nel'zya otkazat' v vyderzhke, etomu parnyu, - skazal Mak-SHonessi. - Da i v zdorovom chuvstve yumora tozhe, - pribavil Dzhefson. Mak-SHonessi vypustil klub dyma pryamo na pauka, kotoryj gotovilsya pojmat' muhu. Pauk upal v reku, otkuda ego sejchas zhe "spasla" lastochka, proletavshaya mimo v poiskah uzhina. - Vy napomnili mne, - skazal on, - scenu, svidetelem kotoroj ya byl odnazhdy v redakcii gazety "Ezhednevnoe..." - nu, v obshchem, v redakcii odnoj iz nashih ezhednevnyh gazet. Byl mertvyj sezon, i rabota shla vyalo. My sdelali popytku otkryt' diskussiyu na temu: "Sleduet li schitat' detej blagosloveniem bozhiim?" Mladshij iz nashih reporterov, kotoryj podpisyvalsya prosto i trogatel'no "Mat' shesteryh detej", otkryl kampaniyu edkoj, hotya ne sovsem otnosyashchejsya k delu atakoj na muzhej, kak takovyh. Redaktor nashego sportivnogo otdela podpisyvalsya "Rabochij" i poetomu usnashchal svoi stat'i orfograficheskimi oshibkami; eti oshibki on muchitel'no i tshchatel'no obdumyval, dlya togo chtoby, s odnoj storony, pridat' svoim pis'mam bol'she pravdopodobiya, a s drugoj - ne zadet' obidchivyh demokraticheskih chitatelej, ot kotoryh gazeta poluchala svoi osnovnye sredstva. Tak vot etot "Rabochij" vstal na zashchitu britanskih otcov, privodya v vide volnuyushchego primera svoe sobstvennoe povedenie. Teatral'nyj recenzent, kotor