o ih, i oni nachali ostanavlivat'sya.
Pervym k nam podoshel Biggsov mal'chishka. Biggs - eto nash zelenshchik. Ego
glavnyj talant zaklyuchaetsya v tom, chto on gde-to vykapyvaet i beret k sebe
na rabotu samyh raspushchennyh i beznravstvennyh mal'chishek, kakih tol'ko
sozdala civilizaciya. Esli po sosedstvu sluchalas' kakaya-nibud' osobenno
gnusnaya shalost', my tak uzhe i znali, chto eto natvoril poslednij Biggsov
mal'chishka. Govoryat, chto, kogda proizoshlo ubijstvo na Grejt-Koram-strit, vse
obitateli nashego kvartala bystro prishli k zaklyucheniyu, chto eto delo ruk
togdashnego Biggsova mal'chishki. Ne bud' on v sostoyanii dokazat' svoe polnoe
alibi pri strogom doprose, kotoromu ego podverg zhilec doma No 19, kogda on
zashel za zakazami (v doprose uchastvoval i No 21, kotoryj v eto vremya
sluchajno okazalsya na kryl'ce), Biggsovu mal'chishke prishlos' by kruto.
YA v to vremya ne znal etogo mal'chika, no, sudya po povedeniyu ego
preemnikov, ya ne pridal by osobogo znacheniya etomu "alibi".
Kak ya uzhe skazal, Biggsov mal'chishka vyshel iz-za ugla. On, vidimo,
ochen' speshil, kogda vpervye poyavilsya v pole nashego zreniya, no, zametiv nas
s Garrisom, Monmorensi i nashi veshchi, sbavil hod i ustavilsya na nas. My s
Garrisom surovo posmotreli na nego. |to moglo by obidet' bolee chutkoe
sushchestvo, no mal'chishki ot Biggsa, kak pravilo, ne otlichayutsya
chuvstvitel'nost'yu. On ostanovilsya na rasstoyanii yarda ot nashih dverej,
vybral sebe solominku dlya zhevan'ya i, opershis' na perila, ustremil na nas
glaza. Po-vidimomu, on reshil dosmotret' ves' spektakl' do konca.
CHerez minutu na drugoj storone ulicy poyavilsya mal'chik ot bakalejshchika.
Biggsov mal'chishka kriknul emu:
- |j, nizhnie iz sorok vtorogo pereezzhayut!
Mal'chik ot bakalejshchika pereshel cherez dorogu i zanyal poziciyu s drugoj
storony kryl'ca. Potom vozle Biggsova mal'chishki ostanovilsya molodoj chelovek
iz sapozhnogo magazina, a nadsmotrshchik za pustymi zhestyankami iz "Golubogo
stolba" zanyal samostoyatel'nuyu poziciyu u obochiny.
- Oni, vidat', ne pomrut s golodu, a? - zametil yunosha iz sapozhnogo
magazina.
- Ty by tozhe nebos' zahvatil s soboj koe-chto, esli by vzdumal
pereplyt' okean na malen'koj lodochke, - vozrazil "Goluboj stolb".
- Oni ne sobirayutsya pereplyvat' okean, oni budut iskat' Stenli [Stenli
Genri Morton (1841 - 1904) - anglichanin, issledovatel' Afriki], - vmeshalsya
Biggsov mal'chishka.
K etomu vremeni vokrug nas sobralas' celaya tolpa, i lyudi sprashivali
drug druga, chto sluchilos'. Nekotorye (yunaya i legkomyslennaya chast'
prisutstvuyushchih) priderzhivalis' mneniya, chto eto svad'ba, i ukazyvali na
Garrisa kak na zheniha. Bolee pozhilye i ser'eznye lyudi sklonyalis' k mysli,
chto proishodyat pohorony i chto ya, po vsej veroyatnosti, brat pokojnika.
Nakonec pokazalsya pustoj keb (na nashej ulice pustye keby, kogda oni ne
nuzhny, popadayutsya, kak pravilo, po tri v minutu). My koe-kak vtisnuli v
nego nashi veshchi i samih sebya, sbrosiv so stupenek neskol'kih druzej
Monmorensi, kotorye, vidimo, dali klyatvu nikogda ne rasstavat'sya s nim, i
poehali, soprovozhdaemye privetstvennymi klikami tolpy i morkovkoj, kotoruyu
Biggsov mal'chishka pustil nam vsled "na schast'e".
V odinnadcat' chasov my priehali na Vaterlooskij vokzal i sprosili,
otkuda otpravlyaetsya poezd 11.05. Nikto, razumeetsya, etogo ne znal. Na
Vaterlooskom vokzale nikto nikogda ne znaet, otkuda othodit kakoj-nibud'
poezd, kuda on idet, esli uzhe otoshel, i tomu podobnoe. Nosil'shchik, nesshij
nashi veshchi, vyskazal predpolozhenie, chto on otojdet s platformy No 2. No
drugoj nosil'shchik, s kotorym on obsuzhdal etot vopros, imel svedeniya, budto
nash poezd tronetsya s platformy No 1. Dezhurnyj po vokzalu, so svoej storony,
byl uveren, chto poezd 11.05 otpravlyaetsya s prigorodnoj platformy.
CHtoby pokonchit' s etim voprosom, my podnyalis' naverh i sprosili
nachal'nika dvizheniya. On skazal, chto tol'ko chto vstretil cheloveka, kotoryj
govoril, budto videl nash poezd na tret'ej platforme. My poshli na tret'yu
platformu, no mestnye vlasti soobshchili nam, chto, po ih mneniyu, eto byl
skoree sautgemptonskij ekspress ili zhe kol'cevoj vindzorskij. Tam byli
tverdo ubezhdeny, chto eto ne poezd na Kingston, hotya i ne mogli skazat',
pochemu imenno oni v etom uvereny.
Togda nosil'shchik skazal, chto nash poezd, veroyatno, na verhnej platforme
i chto on uznaet etot poezd. My otpravilis' na verhnyuyu platformu, poshli k
mashinistu i sprosili ego, ne edet li on v Kingston. Mashinist otvetil, chto
on, konechno, ne mozhet utverzhdat' navernyaka, no dumaet, chto edet; vo vsyakom
sluchae, esli on ne 11.05 na Kingston, to on uzhe navernoe 9.32 na
Virginiya-Uoter, ili desyatichasovoj ekspress na ostrov Uajt, ili kuda-nibud'
v etom napravlenii i chto my vse uznaem, kogda priedem na mesto. My sunuli
emu v ruku polkrony i poprosili ego sdelat'sya 11.05 na Kingston.
- Ni odna dusha na etoj linii nikogda ne uznaet, kto vy i kuda vy
napravlyaetes', - skazali my. - Vy znaete dorogu, tak trogajtes' potihon'ku
i ezzhajte v Kingston.
- Nu chto zh, dzhentl'meny, - otvetil etot blagorodnyj chelovek. - Dolzhen
zhe kakoj-nibud' poezd idti v Kingston. YA soglasen. Davajte syuda polkrony.
Tak my popali v Kingston po Londonskoj YUgo-zapadnoj zheleznoj doroge.
Vposledstvii my uznali, chto poezd, kotoryj nas privez, byl na samom
dele ekzeterskij pochtovyj i chto na Vaterlooskom vokzale neskol'ko chasov
iskali ego, i nikto ne znal, chto s nim stalos'.
Nasha lodka ozhidala nas v Kingstone, chut' nizhe mosta. My napravili k
nej svoi stopy, pogruzili v nee svoi veshchi, zanyali v nej kazhdyj svoe mesto.
- Vse v poryadke, ser? - sprosil lodochnik.
- Vse v poryadke! - otvetili my i, - Garris na veslah, ya na rule i
Monmorensi, gluboko neschastnyj i polnyj samyh mrachnyh podozrenij, na nosu,
- poplyli po reke, kotoraya na blizhajshie dve nedeli dolzhna byla stat' nashim
domom.
GLAVA SHESTAYA
Kingston. Poleznye svedeniya iz rannej istorii Anglii. Pouchitel'nye
rassuzhdeniya o reznom dube i o zhizni voobshche. Pechal'naya sud'ba
Stivvingsa-mladshego. Razmyshleniya o drevnosti. YA zabyvayu, chto pravlyu rulem.
Interesnye posledstviya etogo. Hempton-Kortskij labirint. Garris v roli
provodnika.
Stoyalo velikolepnoe utro v konce vesny ili v nachale leta - kak vam
bol'she nravitsya, - kogda nezhnaya zelen' travy i list'ev priobretaet bolee
temnyj ottenok i priroda, slovno yunaya krasavica, gotovaya prevratit'sya v
zhenshchinu, ohvachena neponyatnym, trevozhnym trepetom.
Starinnye pereulki Kingstona, spuskayushchiesya k reke, vyglyadeli ochen'
zhivopisno v yarkih luchah solnca; sverkayushchaya reka, useyannaya skol'zyashchimi
lodkami, okajmlennaya lesom doroga, izyashchnye villy na drugom beregu, Garris v
svoej krasnoj s oranzhevym fufajke, s kryahteniem vzmahivayushchij veslami,
staryj seryj zamok Tyudorov, mel'kayushchij vdaleke, - predstavlyali yarkuyu
kartinu, veseluyu, no spokojnuyu, polnuyu zhizni, no v to zhe vremya stol'
mirnuyu, chto, hotya bylo eshche rano, menya ohvatila mechtatel'naya dremota i ya
vpal v zadumchivost'.
YA dumal o Kingstone, ili "Kiningestune", kak ego nazyvali nekogda, v
te dni, kogda saksonskie "kingi" - koroli - koronovalis' v etom gorode.
Velikij Cezar' pereshel zdes' reku, i rimskie legiony stoyali lagerem na
sklonah blizhnih holmov. Cezar', kak vposledstvii Elizaveta, ostanavlivalsya,
po-vidimomu, vsyudu, no tol'ko on byl chelovek bolee strogih pravil, chem
dobraya koroleva Bess, - on ne nocheval v traktirah.
Ona obozhala traktiry, eta koroleva-devstvennica! Edva li najdetsya hot'
odin skol'ko-nibud' zamechatel'nyj kabachok na desyat' mil' vokrug Londona,
gde by ona kogda-nibud' ne pobyvala ili ne provela noch'.
YA chasto sprashivayu sebya: esli, dopustim, Garris nachnet novuyu zhizn',
stanet dostojnym i znamenitym chelovekom, popadet v prem'er-ministry i
umret, prib'yut li na traktirah, kotorye on pochtil svoim poseshcheniem, doski s
nadpis'yu: "V etom dome Garris vypil stakan piva"; "Zdes' Garris vypil dve
ryumki holodnogo shotlandskogo letom 88 goda"; "Otsyuda Garrisa vytolkali v
dekabre 1886 goda"?
Net, takih dosok bylo by slishkom mnogo. Proslavilis' by skoree te
traktiry, v kotorye Garris ni razu ne zahodil. "Edinstvennyj kabachok v
yuzhnoj chasti Londona, gde Garris ne vypil ni odnoj ryumki". Publika valom
valila by v eto zavedenie, chtoby posmotret', chto v nem takogo osobennogo.
Kak bednyj, slaboumnyj korol' |dvi dolzhen byl nenavidet' Kiningestun!
Pirshestvo posle koronacii okazalos' emu ne po silam. Mozhet byt', kaban'ya
golova, nachinennaya ledencami, ne ochen' emu nravilas' (mne by ona navernyaka
prishlas' ne po vkusu) i on vypil dostatochno bragi i medu, - kak by to ni
bylo, on pokinul shumnyj pir, chtoby ukradkoj pogulyat' chasok pri svete luny
so svoej vozlyublennoj |l'dzhivoj.
Byt' mozhet, stoya ruka ob ruku, oni lyubovalis' iz okna igroj lunnogo
sveta na reke, vnimaya shumu pirshestva, smutno donosivshemusya iz otdalennyh
pokoev. Zatem bujnyj Odo i Sent-Dusten grubo vryvayutsya v tihuyu komnatu,
osypaya rugatel'stvami yasnolikuyu korolevu, i uvodyat bednogo |dvi k
razgulyavshimsya p'yanym krikunam.
CHerez mnogo let pod grohot boevoj muzyki saksonskie koroli i
saksonskie pirushki byli pogrebeny v odnoj mogile. I slava Kingstona
pomerkla na vremya, chtoby snova zasiyat' v te dni, kogda Hempton-Kort
sdelalsya rezidenciej Tyudorov i Styuartov, i korolevskie lodki pokachivalis' u
prichalov, i yunye shchegoli v raznocvetnyh plashchah shodili po stupenyam k vode i
gromko zvali perevozchikov.
Mnogie starye doma v gorode napominayut o tom vremeni, kogda Kingston
byl mestoprebyvaniem dvora i vel'mozhi i sanovniki zhili tam, vblizi svoego
korolya. Na dlinnoj doroge, vedushchej k dvorcovym vorotam, celyj den' veselo
bryacala stal', rzhali gordye koni, shelesteli shelk i atlas i mel'kali
prekrasnye lica. Bol'shie, prostornye doma s ih reshetchatymi oknami,
gromadnymi kaminami i strel'chatymi kryshami napominayut vremena dlinnyh chulok
i kamzolov, shityh zhemchugom zhiletov i zamyslovatyh klyatv. Lyudi, kotorye
vozveli eti doma, umeli stroit'. Tverdyj krasnyj kirpich ot vremeni stal
lish' krepche, a dubovye lestnicy ne skripyat i ne stonut, kogda vy pytaetes'
spustit'sya po nim besshumno.
Kstati o dubovyh lestnicah. V odnom dome v Kingstone est'
zamechatel'naya lestnica iz reznogo duba. Teper' v etom dome, na rynochnoj
ploshchadi, pomeshchaetsya lavka, no nekogda v nem, ochevidno, zhil kakoj-nibud'
vel'mozha. Moj priyatel', zhivushchij v Kingstone, odnazhdy zashel tuda, chtoby
kupit' sebe shlyapu, i v minutu rasseyannosti opustil ruku v karman i tut zhe
na meste zaplatil nalichnymi.
Lavochnik (on znakom s moim priyatelem), estestvenno, byl snachala
neskol'ko potryasen, no bystro vzyal sebya v ruki i, chuvstvuya, chto neobhodimo
chto-nibud' sdelat', chtoby podderzhat' takie stremleniya, sprosil nashego
geroya, ne zhelaet li on polyubovat'sya na krasivyj reznoj dub. Moj priyatel'
soglasilsya, i lavochnik provel ego cherez magazin i podnyalsya s nim po
lestnice. Perila ee predstavlyayut zamechatel'nyj obrazec stolyarnogo
masterstva, a steny vdol' vsej lestnicy pokryty dubovymi panelyami s
rez'boj, kotoraya sdelala by chest' lyubomu dvorcu.
S lestnicy oni voshli v gostinuyu - bol'shuyu, svetluyu komnatu, okleennuyu
neskol'ko neozhidannymi, no veselen'kimi oboyami golubogo cveta. V komnate ne
bylo, odnako, nichego osobenno zamechatel'nogo, i moj priyatel' ne ponimal,
zachem ego tuda priveli. Hozyain doma podoshel k oboyam i postuchal ob stenu.
Zvuk poluchilsya derevyannyj.
- Dub, - ob®yasnil lavochnik. - Splosh' reznoj dub, do samogo potolka.
Takoj zhe, kak vy videli na lestnice.
- CHert voz'mi! - vozmutilsya moj priyatel'. - Neuzheli vy hotite skazat',
chto zakleili reznoj dub golubymi oboyami?
- Konechno, - posledoval otvet. - I eto oboshlos' mne nedeshevo. Ved'
snachala prishlos' obshit' steny doskami. No zato komnata imeet veselyj vid.
Ran'she zdes' bylo uzhasno mrachno.
Ne mogu skazat', chtoby ya schital lavochnika krugom vinovatym (eto
nesomnenno dostavlyaet emu bol'shoe oblegchenie). S ego tochki zreniya - s tochki
zreniya srednego domovladel'ca, stremyashchegosya otnosit'sya k zhizni kak mozhno
legche, a ne kakogo-nibud' pomeshannogo na starine chudaka - postupok ego
imeet izvestnyj smysl. Na reznoj dub ochen' priyatno smotret', priyatno dazhe
imet' ego u sebya doma v nebol'shom kolichestve. No nel'zya otricat', chto
prebyvanie sredi sploshnogo reznogo duba dejstvuet neskol'ko ugnetayushche na
lyudej, kotorye k etomu ne raspolozheny. |to vse ravno chto zhit' v cerkvi.
Pechal'no vo vsej etoj istorii lish' to, chto u lavochnika, kotorogo eto
nichut' ne radovalo, byla celaya gostinaya, obshitaya reznym dubom, v to vremya
kak drugie platyat ogromnye den'gi, chtoby ego razdobyt'. Po-vidimomu, v
zhizni vsegda tak byvaet. U odnogo cheloveka est' to, chto emu ne nuzhno, a
drugie obladayut tem, chto on hotel by imet'.
ZHenatye imeyut zhen i, vidimo, ne dorozhat imi, a molodye holostyaki
krichat, chto ne mogut najti zhenu. U bednyakov, kotorye i sebya-to edva mogut
prokormit', byvaet po vosem' shtuk veselyh rebyat, a bogatye pozhilye suprugi
umirayut bezdetnymi i ne znayut, komu ostavit' svoi den'gi.
Ili vot, naprimer, baryshni i poklonniki. Baryshni, u kotoryh oni est',
uveryayut, chto ne nuzhdayutsya v nih. Oni govoryat, chto predpochli by obhodit'sya
bez nih, chto molodye lyudi im nadoeli. Pochemu by im ne pouhazhivat', za miss
Smit ili miss Braun, kotorye stary i durny i ne imeyut poklonnikov? Im samim
poklonniki ne nuzhny. Oni ne sobirayutsya vyhodit' zamuzh.
Grustno stanovitsya, kogda dumaesh' o podobnyh veshchah!
U nas v shkole byl odin mal'chik, kotorogo my nazyvali Sendford i
Merton. ["Sendford i Merton" - nravouchitel'naya detskaya knizhka Tomasa Deya
(1783) pro plohogo bogatogo mal'chika Tommi Mertona i horoshego bednogo
mal'chika Garri Sendforda.] Nastoyashchaya ego familiya byla Stivvings. YA nikogda
ne vstrechal bolee udivitel'nogo mal'chika. On dejstvitel'no lyubil uchit'sya. S
nim proishodili uzhasnye nepriyatnosti iz-za togo, chto on chital v posteli
po-grecheski, a chto kasaetsya francuzskih nepravil'nyh glagolov, to ego
prosto nevozmozhno bylo otorvat' ot nih. U nego byla celaya kucha strannyh i
protivoestestvennyh predrassudkov, vrode togo, chto on dolzhen delat' chest'
svoim roditelyam i sluzhit' ukrasheniem shkoly; on zhazhdal poluchat' nagrady,
skoree vyrasti i stat' umnym, i voobshche on byl nachinen raznymi durackimi
ideyami. Da, eto byl dikovinnyj mal'chik, pritom bezobidnyj, kak nerodivshijsya
mladenec.
Nu, tak vot etot mal'chik raza dva v nedelyu zaboleval i ne mog hodit' v
shkolu. Ni odin shkol'nik ne umel tak hvorat', kak etot samyj Sendford i
Merton. Esli za desyat' mil' ot nego poyavlyalas' kakaya-nibud' bolezn', on
shvatyval ee, i pritom v tyazheloj ferme. On bolel bronhitom v samyj razgar
leta i sennoj lihoradkoj na rozhdestvo. Posle shestinedel'noj zasuhi on vdrug
svalivalsya, porazhennyj revmatizmom, a vyjdya iz domu v noyabr'skij tuman,
padal ot solnechnogo udara.
V kakom-to godu bednyagu usypili veselyashchim gazom, vyrvali u nego vse
zuby i postavili emu dve fal'shivye chelyusti, do togo on muchilsya zubnoj
bol'yu. Potom ona smenilas' nevralgiej i kolot'em v uhe. On vsegda stradal
nasmorkom, krome teh devyati nedel', kogda bolel skarlatinoj, i vechno
chto-nibud' otmorazhival. V bol'shuyu epidemiyu holery v 1871 godu v nashej
okruge pochemu-to sovsem ne bylo zabolevanij. Izvesten byl tol'ko odin
bol'noj vo vsem prihode - eto byl molodoj Stivvings.
Kogda on bolel, emu prihodilos' ostavat'sya v krovati i est' cyplyat,
yabloki i vinograd, a on lezhal i plakal, chto u nego otnimayut nemeckuyu
grammatiku i ne pozvolyayut delat' latinskie uprazhneniya.
A my, mal'chishki, ohotno by pozhertvovali desyat' let shkol'noj zhizni za
to, chtoby probolet' odin den', i ne davali nashim roditelyam ni malejshego
povoda gordit'sya nami, - i vse-taki ne boleli. My begali i shalili na
skvoznyake, no eto prinosilo nam lish' pol'zu i osvezhalo nas. My eli raznye
veshchi, chtoby zahvorat', no tol'ko zhireli i priobretali appetit. CHto by my ni
pridumali, zabolet' ne udavalos', poka ne nastupali kanikuly. Zato v
poslednij den' ucheniya my shvatyvali prostudu, koklyush i vsevozmozhnye drugie
nedugi, kotorye dlilis' do nachala sleduyushchej chetverti. A togda, kakie by
uhishchreniya my ni puskali v hod, zdorov'e vdrug vozvrashchalos', i my
chuvstvovali sebya luchshe, chem kogda-libo.
Takova zhizn', i my vse - tol'ko trava, kotoruyu srezayut, kladut v pech'
i zhgut.
Vozvrashchayas' k voprosu o reznom dube, nado skazat', chto nashi predki
obladali dovol'no-taki razvitym chuvstvom izyashchnogo i prekrasnogo. Ved' voe
tepereshnie sokrovishcha iskusstva tri-chetyre veka tomu nazad byli banal'nymi
predmetami povsednevnogo obihoda. YA chasto sprashivayu sebya, dejstvitel'no li
krasivy starinnye supovye tarelki, pivnye kruzhki i shchipcy dlya snimaniya
nagara so svechej, kotorye my tak vysoko cenim, ili tol'ko oreol drevnosti
pridaet im prelest' v nashih glazah. Starinnye sinie tarelki, ukrashayushchie
teper' steny nashih komnat, neskol'ko stoletij tomu nazad byli samoj obychnoj
domashnej utvar'yu, a rozovye pastushki i zhelten'kie pastushki, kotorymi s
ponimayushchim vidom vostorgayutsya vse nashi znakomye, v vosemnadcatom veke
skromno stoyali na kamine, nikem ne zamechaemye, i materi davali ih pososat'
svoim plachushchim mladencam.
A chego zhdat' v budushchem? Vsegda li deshevye bezdelushki proshlogo budut
kazat'sya sokrovishchami? Budut li nashi raspisnye obedennye tarelki ukrashat'
kaminy vel'mozh dvadcat' pervogo stoletiya?
A belye chashki s zolotym obodkom snaruzhi i velikolepnym zolotym cvetkom
neizvestnogo nazvaniya vnutri, kotorye bez vsyakogo ogorcheniya b'yut teper'
nashi gornichnye? Ne budut li ih berezhno skleivat' i ustanavlivat' na
podstavki, s tem chtoby lish' hozyajka doma imela pravo stirat' s nih pyl'?
Vot, naprimer, farforovaya sobachka, kotoraya ukrashaet spal'nyu v moej
meblirovannoj kvartire. |ta sobachka belaya. Glaza u nee golubye, nos
nezhno-rozovyj, s chernymi krapinkami. Ona derzhit golovu muchitel'no pryamo i
vsem svoim vidom vyrazhaet privetlivost', granichashchuyu so slaboumiem. YA lichno
daleko ne v vostorge ot etoj sobachki. Kak proizvedenie iskusstva ona menya,
mozhno okazat', razdrazhaet. Moi legkomyslennye priyateli glumyatsya nad nej, i
dazhe kvartirnaya hozyajka ne slishkom eyu voshishchaetsya, opravdyvaya ee
prisutstvie tem, chto eto podarok tetki.
No bolee chem veroyatno, chto cherez dvesti let etu sobachku - bez nog i s
oblomannym hvostom - otkuda-nibud' vykopayut, prodadut za staryj farfor i
postavyat pod steklo. I lyudi budut hodit' vokrug i vostorgat'sya eyu,
udivlyayas' teploj okraske nosa, i gadat', kakov byl utrachennyj konchik ee
hvosta.
My v nashe vremya ne soznaem prelesti etoj sobachki. My slishkom privykli
k nej. Ona podobna zakatu solnca i zvezdam, - krasota ih ne porazhaet nas,
potomu chto nashi glaza uzhe davno k nej priglyadelis'.
Tak i s etoj farforovoj sobachkoj. V 2288 godu lyudi budut prihodit' ot
nee v vostorg. Proizvodstvo takih sobachek stanet k tomu vremeni zabytym
iskusstvom. Nashi potomki budut lomat' sebe golovu nad tem, kak my ee
sdelali. Nas budut s nezhnost'yu nazyvat' "velikimi masterami, kotorye zhili v
devyatnadcatom veke i delali takih farforovyh sobachek".
Uzor, kotoryj nasha starshaya doch' vyshila v shkole, poluchit nazvanie
"gobelena epohi Viktorii" i budet cenit'sya ochen' dorogo. Sinie s belym
kruzhki iz pridorozhnyh traktirov, shcherbatye i potreskavshiesya, budut userdno
razyskivat' i prodavat' na ves zolota: bogatye lyudi budut pit' iz nih
kryushon. YAponskie turisty brosyatsya skupat' vse sohranivshiesya ot razrusheniya
"podarki iz Ramsgeta" i "suveniry iz Margeta" i uvezut ih v Tokio kak
starinnye anglijskie redkosti.
V etom meste Garris vdrug brosil vesla, pripodnyalsya, pokinul svoe
siden'e i upal na spinu, zadrav nogi vverh. Monmorensi vzvyl i
perekuvyrnulsya cherez golovu, a verhnyaya korzina podskochila, vytryahivaya vse
svoe soderzhimoe.
YA neskol'ko udivilsya, no ne poteryal hladnokroviya. Dostatochno
dobrodushno ya skazal:
- Allo! |to pochemu?
- Pochemu?! Nu!..
Net, ya luchshe ne stanu povtoryat' to, chto okazal Garris. Soglasen, ya,
mozhet byt', byl neskol'ko vinovat, no nichto ne opravdyvaet rezkih slov i
grubosti vyrazhenij, v osobennosti esli chelovek poluchil stol' tshchatel'noe
vospitanie, kak Garris. YA dumal o drugom i zabyl, - kak legko mozhet ponyat'
vsyakij, - chto pravlyu rulem. Posledstviem etogo yavilos' to, chto my prishli v
slishkom blizkoe soprikosnovenie s beregom. V pervuyu minutu bylo trudno
skazat', gde konchaemsya my i nachinaetsya grafstvo Middl-|sseks, no cherez
nekotoroe vremya my v etom razobralis' i otdelilis' drug ot druga.
Tut Garris zayavil, chto on dostatochno porabotal, i predlozhil mne
smenit' ego. Poskol'ku my byli u berega, ya vyshel, vzyalsya za bechevu i
potashchil lodku mimo Hempton-Korta.
CHto za chudesnaya staraya stena tyanetsya v etom meste vdol' reki! Prohodya
mimo nee, ya vsyakij raz ispytyvayu udovol'stvie ot odnogo ee vida. YArkaya,
milaya, veselaya staraya stena! Kak chudesno ukrashayut ee polzuchij lishaj i bujno
rastushchij moh, stydlivaya molodaya loza, vyglyadyvayushchaya sverhu, chtoby
posmotret', chto proishodit na reke, i temnyj staryj plyushch, v'yushchijsya nemnogo
nizhe. Lyubye desyat' yardov etoj steny yavlyayut glazu pyat'desyat nyuansov i
ottenkov. Esli by ya umel risovat' i pisat' kraskami, ya by, navernoe, sozdal
prekrasnyj nabrosok etoj staroj steny. YA chasto dumayu, chto s udovol'stviem
zhil by v Hempton-Korte. Zdes', vidimo, tak tiho, tak spokojno, v etom milom
starom gorode, i tak priyatno brodit' po ego ulicam rano utrom, kogda vokrug
eshche malo narodu.
No vse zhe, mne kazhetsya, ya by ne ochen' horosho sebya chuvstvoval, esli by
eto dejstvitel'no sluchilos'. V Hempton-Korte, dolzhno byt', tak mrachno i
unylo po vecheram, kogda lampa brosaet nevernye teni na derevyannye paneli
sten, kogda shum otdalennyh shagov gulko razdaetsya v kamennyh koridorah, to
priblizhayas', to zamiraya vdali, i lish' bienie nashego serdca narushaet mertvuyu
tishinu.
My, muzhchiny i zhenshchiny, - sozdaniya solnca. My lyubim svet i zhizn'. Vot
pochemu my tolpimsya v gorodah i poselkah, a derevni s kazhdym godom vse
bol'she pusteyut. Pri svete solnca, dnem, kogda priroda zhivet i vse vokrug
nas polno deyatel'nosti, nam nravyatsya otkrytye sklony gor i gustye lesa. No
noch'yu, kogda mat'-zemlya usnula, a my bodrstvuem, - o, mir kazhetsya takim
pustynnym, i nam strashno, kak detyam v bezlyudnom dome. I my sidim i plachem,
toskuya po ulicam, zalitym svetom gaza, po zvukam chelovecheskih golosov i
burnomu bieniyu zhizni. My kazhemsya sebe takimi bespomoshchnymi, takimi
malen'kimi v velikom bezmolvii, kogda temnye derev'ya shelestyat ot nochnogo
vetra; vokrug tak mnogo prizrakov, i ih tihie vzdohi nagonyayut na nas
grust'. Soberemsya zhe v bol'shih gorodah, zazhzhem ogromnye kostry iz millionov
gazovyh rozhkov, budem krichat' i pet' vse vmeste i chuvstvovat' sebya smelymi.
Garris sprosil, byval li ya kogda-nibud' v Hempton-Kortskom labirinte.
Sam on, po ego slovam, zahodil tuda odin raz, chtoby pokazat' komu-to, kak
luchshe projti. On izuchal labirint po planu, kotoryj kazalsya do gluposti
prostym, tak chto zhalko bylo dazhe platit' dva pensa za vhod. Garris polagal,
chto etot plan byl izdan v nasmeshku, tak kak on nichut' ne byl pohozh na
podlinnyj labirint i tol'ko sbival s tolku. Garris povel tuda odnogo svoego
rodstvennika iz provincii. On skazal:
- My tol'ko zajdem nenadolgo, chtoby ty mog skazat', chto pobyval v
labirinte, no eto sovsem ne slozhno. Dazhe nelepo nazyvat' ego labirintom.
Nado vse vremya svorachivat' napravo. Pohodim minut desyat', a potom
otpravimsya zavtrakat'.
Popav vnutr' labirinta, oni vskore vstretili lyudej, kotorye skazali,
chto nahodyatsya zdes' tri chetverti chasa i chto s nih, kazhetsya, hvatit. Garris
predlozhil im, esli ugodno, posledovat' za nim. On tol'ko voshel, sejchas
povernet napravo i vyjdet. Vse byli emu ochen' priznatel'ny i poshli za nim
sledom. Po doroge oni podobrali eshche mnogih, kotorye mechtali vybrat'sya na
volyu, i, nakonec, poglotili vseh, kto byl v labirinte. Lyudi, otkazavshiesya
ot vsyakoj nadezhdy snova uvidet' rodnoj dom i druzej, pri vide Garrisa i ego
kompanii vospryali duhom i prisoedinilis' k processii, osypaya ego
blagosloveniyami. Garris skazal, chto, po ego predpolozheniyu" za nim
sledovalo, v obshchem, chelovek dvadcat'; odna zhenshchina s rebenkom, kotoraya
probyla v labirinte vse utro, nepremenno pozhelala vzyat' Garrisa pod ruku,
chtoby ne poteryat' ego.
Garris vse vremya povorachival napravo, no idti bylo, vidimo, daleko, i
rodstvennik Garrisa skazal, chto eto, veroyatno, ochen' bol'shoj labirint.
- Odin iz samyh obshirnyh v Evrope, - skazal Garris.
- Pohozhe, chto tak, - otvetil ego rodstvennik. - My ved' uzhe proshli
dobryh dve mili.
Garrisu i samomu eto nachalo kazat'sya strannym. No on derzhalsya stojko,
poka kompaniya ne proshla mimo valyavshejsya na zemle poloviny pyshki, kotoruyu
Garrisov rodstvennik, po ego slovam, videl na etom samom meste sem' minut
tomu nazad.
- |to nevozmozhno, - vozrazil Garris, no zhenshchina s rebenkom skazala:
"Nichego podobnogo", - tak kak ona sama otnyala etu pyshku u svoego mal'chika i
brosila ee pered vstrechej s Garrisom. Ona pribavila, chto luchshe by ej
nikogda s nim ne vstrechat'sya, i vyrazila mnenie, chto on obmanshchik. |to
vzbesilo Garrisa. On vytashchil plan i izlozhil svoyu teoriyu.
- Plan-to, mozhet, i neplohoj, - skazal kto-to, - no tol'ko nuzhno
znat', v kakom meste my sejchas nahodimsya.
Garris ne znal etogo i skazal, chto samoe luchshee budet vernut'sya k
vyhodu i nachat' vse snova. Predlozhenie nachat' vse snova ne vyzvalo osobogo
entuziazma, no v chasti vozvrashcheniya nazad edinodushie bylo polnoe. Vse
povernuli obratno i potyanulis' za Garrisom v protivopolozhnom napravlenii.
Proshlo eshche minut desyat', i kompaniya ochutilas' v centre labirinta. Garris
hotel snachala sdelat' vid, budto on imenno k etomu i stremilsya, no ego
svita imela dovol'no ugrozhayushchij vid, i on reshil rascenit' eto kak
sluchajnost'. Teper' oni hotya by znayut, s chego nachat'. Im izvestno, gde oni
nahodyatsya. Plan byl eshche raz izvlechen na svet bozhij, i delo pokazalos' proshche
prostogo, - vse v tretij raz tronulis' v put'.
CHerez tri minuty oni opyat' byli v centre.
Posle etogo oni prosto-taki ne mogli ottuda ujti. V kakuyu by storonu
oni ni svorachivali, vse puti privodili ih v centr. |to stalo povtoryat'sya s
takoj pravil'nost'yu, chto nekotorye prosto ostavalis' na meste i zhdali, poka
ostal'nye progulyayutsya i vernutsya k nim. Garris opyat' izvlek svoj plan, no
vid etoj bumagi privel tolpu v yarost'. Garrisu posovetovali pustit' plan na
papil'otki. Garris, po ego slovam, ne mog ne soznavat', chto do nekotoroj
stepeni utratil populyarnost'.
Nakonec vse sovershenno poteryali golovu i vo ves' golos stali zvat'
storozha. Storozh prishel, vzobralsya na stremyanku snaruzhi labirinta i nachal
gromko davat' im ukazaniya. No k etomu vremeni u vseh v golovah byla takaya
putanica, chto nikto ne mog nichego soobrazit'. Togda storozh predlozhil im
postoyat' na meste i skazal, chto pridet k nim. Vse sobralis' v kuchu i zhdali,
a storozh spustilsya s lestnicy i poshel vnutr'. Na gore eto byl molodoj
storozh, novichok v svoem dele. Vojdya v labirint, on ne nashel zabludivshihsya,
nachal brodit' vzad i vpered i, nakonec, sam zabludilsya. Vremya ot vremeni
oni videli skvoz' listvu, kak on metalsya gde-to po tu storonu izgorodi, i
on tozhe videl lyudej i brosalsya k nim, i oni stoyali i zhdali ego minut pyat',
a potom on opyat' poyavlyalsya na tom zhe samom meste i sprashival, kuda oni
propali.
Vsem prishlos' dozhidat'sya, poka ne vernulsya odin iz staryh storozhej,
kotoryj hodil obedat'. Tol'ko togda oni, nakonec, vyshli.
Garris okazal, chto, poskol'ku on mozhet sudit', eto zamechatel'nyj
labirint, i my sgovorilis', chto na obratnom puti poprobuem zavesti tuda
Dzhordzha.
GLAVA SEDXMAYA
Reka v prazdnichnom naryade. Kak odevat'sya dlya puteshestviya po reke.
Udobnyj sluchaj dlya muzhchin. Otsutstvie vkusa u Garrisa. Fufajka Dzhordzha.
Den' s baryshnej iz modnogo zhurnala. Mogila missis Tomas. CHelovek, kotoryj
ne lyubit mogil, grobov i cherepov. Garris prihodit v beshenstvo. Ego mnenie o
Dzhordzhe, bankah i limonade. On pokazyvaet akrobaticheskie nomera.
Kogda Garris rasskazyval mne o svoih perezhivaniyah v labirinte, my
prohodili Maulsejskij shlyuz. |to zanyalo mnogo vremeni, tak kak nasha lodka
byla edinstvennaya, a shlyuz velik. Naskol'ko mne pomnitsya, ya eshche ni razu ne
videl, chtoby v Maulsejskom shlyuze byla vsego odna lodka. Mne kazhetsya, eto
samyj ozhivlennyj iz vseh shlyuzov na reke, ne isklyuchaya dazhe Baulterskogo. Mne
inogda prihodilos' nablyudat' ego v takie minuty, kogda vody sovsem ne bylo
vidno pod mnozhestvom yarkih fufaek, pestryh tapochek, naryadnyh shlyap, zontikov
vseh cvetov radugi, shelkovyh nakidok, plashchej, razvevayushchihsya lent i izyashchnyh
belyh plat'ev. Esli smotret' s naberezhnoj, etot shlyuz mozhno bylo prinyat' za
ogromnyj yashchik, kuda nabrosali cvetov vseh ottenkov, kotorye zapolnili ego
do samyh kraev.
V pogozhee voskresen'e reka imeet takoj vid pochti ves' den'. Za
vorotami, i vverh i vniz po techeniyu, stoyat, ozhidaya svoej ocheredi, dlinnye
verenicy lodok; lodki priblizhayutsya i udalyayutsya, tak chto vsya sverkayushchaya reka
ot dvorca vplot' do Hemptonskoj cerkvi useyana zheltymi, sinimi, oranzhevymi,
belymi, krasnymi, rozovymi tochkami. Vse obitateli Hemptona i Maulsi,
razodevshis' po-letnemu, gulyayut vokrug shlyuza so svoimi sobakami,
lyubeznichayut, kuryat i smotryat na lodki. Vse eto vmeste - kurtki i shapochki
muzhchin, krasivye cvetnye plat'ya zhenshchin, snuyushchie sobaki, dvizhushchiesya lodki,
belye parusa, priyatnyj landshaft i sverkayushchie vody - predstavlyaet odno iz
samyh krasivyh zrelishch, kakie mozhno videt' bliz nashego unylogo starogo
Londona.
Reka daet vozmozhnost' odet'sya kak sleduet. Hot' zdes' my, muzhchiny,
mozhem pokazat', kakov nash vkus v otnoshenii krasok, i esli vy menya sprosite,
ya skazhu, chto poluchaetsya sovsem ne tak ploho. YA ochen' lyublyu nosit'
chto-nibud' krasnoe - krasnoe s chernym. Volosy u menya, znaete, takie
zolotisto-kashtanovye - dovol'no krasivyj ottenok, kak mne govorili, - i
temno-krasnoe zamechatel'no k nim idet. I eshche, po-moemu, syuda ochen' podhodit
goluboj galstuk, yuftyanye bashmaki i krasnyj shelkovyj sharf vokrug poyasa, -
sharf vyglyadit ved' gorazdo luchshe, chem remen'.
Garris vsegda predpochitaet razlichnye ottenki i kombinacii oranzhevogo i
zheltogo, no ya s nim ne soglasen. Dlya zheltogo u nego slishkom temnyj cvet
lica. ZHeltoe emu ne idet, v etom net somneniya. Luchshe by on izbral dlya fona
goluboj cvet, i k nemu chto-nibud' beloe idi kremovoe. No podi zh ty! CHem
men'she u cheloveka vkusa v voprosah tualeta, tem bol'she on upryamitsya. |to
ochen' zhal', potomu chto on nikogda ne dostignet uspeha. V to zhe vremya
sushchestvuyut cveta, v kotoryh on vyglyadel by ne tak uzh ploho, esli by nadel
shlyapu.
Dzhordzh kupil sebe dlya etoj progulki neskol'ko novyh prinadlezhnostej
tualeta, i oni menya ogorchayut. Ego fufajka "krichit". Mne ne hotelos' by,
chtoby Dzhordzh znal, chto ya tak dumayu, no, pravo, dlya nee net bolee
podhodyashchego slova. On prines i pokazal nam etu fufajku v chetverg vecherom.
My sprosili ego, kakogo ona, po ego mneniyu, cveta, i on otvetil, chto ne
znaet. Dlya takogo cveta, po ego slovam, net nazvaniya. Prodavec skazal emu,
chto eto vostochnaya rascvetka.
Dzhordzh nadel svoyu fufajku i sprosil, kak my ee nahodim. Garris
zametil, chto ona vpolne goditsya dlya togo, chtoby veshat' ee rannej vesnoj nad
cvetochnymi gryadkami, - otpugivat' ptic; no ot odnoj mysli, chto eto predmet
odezhdy, prednaznachennyj dlya kakogo by to ni bylo chelovecheskogo sushchestva,
krome razve brodyachego pevca-negra, emu delaetsya ploho. Dzhordzh nadulsya, no
Garris sovershenno pravil'no skazal, chto, esli Dzhordzh ne hotel vyslushat' ego
mnenie, nezachem bylo i sprashivat'.
Nas zhe s Garrisom bespokoit lish' odno: my boimsya, chto eta fufajka
privlechet k nashej lodke vseobshchee vnimanie.
Devushki tozhe proizvodyat v lodke ves'ma nedurnoe vpechatlenie, esli oni
horosho odety. Na moj vzglyad, net nichego bolee privlekatel'nogo, chem horoshij
lodochnyj kostyum. No "lodochnyj kostyum" - horosho by vse damy eto ponimali! -
est' nechto takoe, chto sleduet nosit', nahodyas' v lodke, a ne pod steklyannym
kolpakom. Esli s vami edet publika, kotoraya vse vremya dumaet ne o progulke,
a o svoih plat'yah, vsya ekskursiya budet isporchena. Odnazhdy ya imel neschast'e
otpravit'sya na rechnoj piknik s dvumya damami takogo sorta. Nu i veselo zhe
nam bylo!
Obe byli razryazheny v puh i prah - shelka, kruzheva, lenty, cvety,
izyashchnye tufli, svetlye perchatki. Oni odelis' dlya fotografii, a ne dlya
rechnogo piknika. Na nih byli "lodochnye kostyumy" s francuzskoj modnoj
kartinki. Sidet' v nih poblizosti ot nastoyashchej zemli, vody i vozduha bylo
prosto nelepo.
Prezhde vsego eti damy reshili, chto v lodke gryazno. My smahnuli pyl' so
vseh skamej i stali ubezhdat' nashih sputnic, chto teper' chisto, no oni ne
verili. Odna iz nih poterla podushku pal'cem i pokazala ego drugoj; obe
vzdohnuli i uselis' s vidom muchenic pervyh let hristianstva, starayushchihsya
ustroit'sya poudobnee na kreste.
Kogda grebesh', sluchaetsya inogda plesnut' veslom, a kaplya vody,
okazyvaetsya, mozhet sovershenno sgubit' damskij tualet. Pyatno nichem nel'zya
vyvesti, i na plat'e navsegda ostaetsya sled.
YA byl kormovym. YA staralsya kak mog. YA podnimal vesla vverh na dva
futa, posle kazhdogo udara delal pauzu, chtoby s lopastej stekla voda, i
vyiskival, opuskaya ih snova, samoe gladkoe mesto. (Nosovoj vskore skazal,
chto ne chuvstvuet sebya dostatochno iskusnym, chtoby gresti so mnoj, i
predpochitaet, esli ya ne protiv, sidet' i izuchat' moj stil' grebli. Ona
ochen' interesuet ego.) No, nesmotrya na vse moi staraniya, bryzgi inogda
zaletali na plat'ya devushek. Devushki ne zhalovalis', a tol'ko krepche
prinikali drug k drugu i sideli, plotno szhav guby. Vsyakij raz, kak ih
kasalas' kaplya vody, oni pozhimalis' i vzdragivali. Zrelishche ih molchalivyh
stradanij vozvyshalo dushu, no ono sovershenno rasstroilo mne nervy. YA slishkom
chuvstvitelen. YA nachal gresti yarostno i bespokojno, i chem bol'she ya staralsya
ne bryzgat', tem sil'nee bryzgal.
Nakonec ya sdalsya i skazal, chto peresyadu na nos. Nosovoj tozhe nashel,
chto tak budet luchshe, i my pomenyalis' mestami. Damy, vidya, chto ya uhozhu,
ispustili nevol'nyj vzdoh oblegcheniya i na minutu prosiyali. Bednye devushki!
Im by sledovalo luchshe primirit'sya so mnoj.
YUnosha, kotoryj dostalsya im teper', byl veselyj, legkomyslennyj,
tolstokozhij i ne bolee chuvstvitel'nyj, chem shchenok n'yufaundlend. Vy mogli
metat' v nego molnii celyj chas podryad, i on by etogo ne zametil, a esli by
i zametil, to ne smutilsya. On shumno, naotmash', udaril veslami, tak chto
bryzgi fontanom razletelis' po vsej lodke, i vsya nasha kompaniya totchas zhe
zastyla, vypryamivshis' na skam'yah. Vyliv na plat'ya baryshen' okolo pinty
vody, on s priyatnoj ulybkoj govoril: "Ah, prostite, pozhalujsta", - i
predlagal im svoj nosovoj platok.
- O, eto nevazhno, - sheptali v otvet neschastnye devicy i ukradkoj
zakryvalis' pledami i pal'to ili pytalis' zashchishchat'sya ot bryzg svoimi
kruzhevnymi zontikami.
Za zavtrakom im prishlos' ochen' ploho. Ih zastavlyali sadit'sya na travu,
a trava byla pyl'naya; stvoly derev'ev, k kotorym im predlagali
prislonit'sya, vidimo ne byli chishcheny uzhe celuyu nedelyu. Devushki razostlali na
zemle nosovye platki i seli na nih, derzhas' ochen' pryamo. Kto-to spotknulsya
o koren', nesya v rukah blyudo s myasnym pirogom, i pirog poletel na zemlyu. K
schast'yu, on ne popal na devushek, no etot priskorbnyj sluchaj otkryl im glaza
na novuyu opasnost' i vzvolnoval ih. Posle etogo, kogda kto-nibud' iz nas
nes chto-nibud', chto moglo upast' i zapachkat' plat'e, baryshni so vse
vozrastayushchim bespokojstvom provozhali ego glazami, poka on snova ne sadilsya
na mesto.
- A nu-ka, devushki, - veselo skazal nash drug nosovoj, kogda s
zavtrakom bylo pokoncheno, - teper' vymojte posudu.
Snachala oni ego ne ponyali. Potom, usvoiv ego mysl', oni skazali, chto
ne umeyut myt' posudu.
- |to ochen' zabavno! Sejchas ya vas nauchu! - zakrichal yunosha. - Lyagte
na... ya hochu skazat', sves'tes' s berega i poloshchite posudu v vode.
Starshaya sestra skazala, chto ne uverena, podhodyat li ih plat'ya dlya
podobnoj raboty.
- Nichego s nimi ne sdelaetsya, - bespechno ob®yavil nosovoj. - Podotknite
ih.
I on zastavil-taki devushek vymyt' posudu! On skazal, chto v etom
glavnaya prelest' piknika. Devushki nashli, chto eto ochen' interesno.
Teper' ya inogda sprashivayu sebya, byl li etot yunosha tak tup, kak my
dumali? Ili, mozhet byt', on... Net, nevozmozhno! U nego byl takoj prostoj,
detski-naivnyj vid!
Garrisu zahotelos' vyjti v Hempton-Korte i posmotret' mogilu missis
Tomas.
- Kto takaya missis Tomas? - sprosil ya.
- Pochem ya znayu, - otvetil Garris. - |to dama, u kotoroj interesnaya
mogila, i ya hochu ee posmotret'.
YA vozrazhal protiv etogo. Ne znayu, mozhet byt', ya ne tak ustroen, kak
drugie, no menya kak-to nikogda ne vleklo k nadgrobnym plitam. YA znayu, chto
pervoe, chto podobaet sdelat', kogda vy priezzhaete v kakoj-nibud' gorod ili
v derevnyu, - eto bezhat' na kladbishche i naslazhdat'sya vidom mogil, no ya vsegda
otkazyvayu sebe v etom razvlechenii. Mne neinteresno brodit' po temnym,
holodnym cerkvam vsled za kakim-nibud' astmaticheskim starcem i chitat'
nadgrobnye nadpisi. Dazhe vid kuska potreskavshejsya bronzy, vdelannoj v
kamen', ne dostavlyaet mne togo, chto ya nazyvayu istinnym schast'em.
YA shokiruyu pochtennyh prichetnikov nevozmutimost'yu, s kakoj smotryu na
trogatel'nye nadpisi, i polnym otsutstviem interesa k genealogii obitatelej
dannoj mestnosti. A moe ploho skryvaemoe stremlenie poskoree vybrat'sya iz
cerkvi kazhetsya im oskorbitel'nym.
Odnazhdy, zolotistym solnechnym utrom ya prislonilsya k nevysokoj stene,
ograzhdayushchej, malen'kuyu sel'skuyu cerkov', i kuril, s glubokoj, tihoj
radost'yu naslazhdayas' bezmyatezhnoj kartinoj: seraya starinnaya cerkov' s
derevyannym reznym kryl'com, uvitaya girlyandami plyushcha, belaya doroga,
izvivayushchayasya po sklonu gory mezhdu ryadami vysokih vyazov, domiki s
solomennymi kryshami, vyglyadyvayushchie iz-za akkuratno podstrizhennyh izgorodej,
serebristaya reka v lozhbine, pokrytye lesom gory vdali...
CHudesnyj pejzazh! V nem bylo chto-to idillicheskoe, poetichnoe, on
vdohnovlyal menya... YA kazalsya sebe dobrym i blagorodnym. YA chuvstvoval, chto
ne hochu bol'she byt' greshnym i beznravstvennym. Mne hotelos' poselit'sya
zdes', nikogda bol'she ne postupat' durno i vesti bezuprechnuyu, prekrasnuyu
zhizn'; mne hotelos', chtoby sedina poserebrila mne volosy, kogda ya
sostaryus', i t. d. i t. d.
V etu minutu ya proshchal vsem moim druz'yam i znakomym ih grehovnost' i
durnoj nrav i blagoslovlyal ih. Oni ne znali, chto ya ih blagoslovlyayu. Oni shli
svoim durnym putem, ne imeya ponyatiya o tom, chto ya delal dlya nih v etoj
dalekoj mirnoj derevne. No ya vse zhe delal eto, i mne hotelos', chtoby oni
eto znali, tak kak ya zhelal sdelat' ih schastlivymi.
Takie vozvyshennye, dobrye mysli mel'kali u menya v golove, i vdrug moya
zadumchivost' byla prervana tonen'kimi, pronzitel'nymi vozglasami:
- Vse v poryadke, ser! YA idu, idu. Vse v poryadke, ser! Ne speshite.
YA podnyal glaza i uvidel lysogo starika, kotoryj kovylyal po kladbishchu,
napravlyayas' ko mne; v rukah u nego byla ogromnaya svyazka klyuchej, kotorye
tryaslis' i gremeli pri kazhdom ego shage.
S molchalivym dostoinstvom ya mahnul emu rukoj, chtoby on uhodil. No
starik vse priblizhalsya, neumolchno kricha:
- YA idu, ser, idu! YA nemnogo hromayu. Teper' ya uzhe ne takoj prytkij,
kak ran'she. Syuda, ser!
- Uhodi, o neschastnyj starec, - skazal ya.
- YA toropilsya izo vseh sil, ser! - prodolzhal starik. - Moya hozyajka vot
tol'ko siyu minutu zametila vas. Idite za mnoj, ser!
- Uhodite, - povtoril ya, -