litok raznocvetnogo mramora mozhno bylo vstretit' polirovannyj agat i goluboj lazurit. V odnom bassejne byla teplaya voda, v drugom - holodnaya. Pokrytye vualyami sluzhanki v belyh tunikah i plat'yah snovali vzad i vpered, nalivaya iz kuvshinov dushistoe maslo v bassejny i podavaya Konanu mylo i myagkie polotenca. On derzhal svoj dlinnyj mech ryadom, peredvigaya ego ot odnoj steny bassejna do drugoj, po mere togo kak voda menyala temperaturu, i eto zastavlyalo zhenshchin chto-to sheptat' drug drugu iz-pod svoih vualej. On ne obrashchal vnimaniya na shokirovannoe vyrazhenie ih lic - ostat'sya bezoruzhnym oznachalo dlya nego okazat' etomu mestu bol'she doveriya, chem ono zasluzhivalo. Otkazavshis' ot zamyslovatyh shelkovyh odezhd, kotorye oni prinesli, chtoby smenit' ego zapylennuyu, propotevshuyu odezhdu, Konan vybral prostuyu tuniku iz temno-sinego myagkogo polotna i povesil svoj poyas s mechom poverh nee. Pandzhar snova poyavilsya pered nim, nizko poklonivshis'. - Proshu vas sledovat' za mnoj, gospodin, - skazal on. Kruglolicyj sluga vyglyadel nervnym i nemnogo ispugannym, no Konan prodolzhal derzhat' ruku na rukoyatke mecha, idya sledom za nim. Zal, v kotoryj sluga privel Konana, byl pomeshcheniem s vysokim kupol'nym potolkom i uzkimi kolonnami, pokrytymi iskusnymi, s pozolotoj, freskami. |ti kolonny, konechno zhe, byli slishkom tonkimi, chtoby podderzhivat' potolki, i sluzhili, skoree vsego, dekorativnym ubranstvom zala. Na potolke i stenah byli sdelany izyashchnye kruzhevnye uzory iz mramora; malen'kie otverstiya v uzore byli dejstvitel'no nebol'shimi, otmetil pro sebya Konan, no vozmozhno, byli dostatochnymi dlya strely arbaleta. Pol, pokrytyj plitkami krasnogo i belogo mramora v vide rombov, byl pochti pustym, za isklyucheniem mnozhestva shelkovyh podushek, slozhennyh u odnoj iz sten. Pozadi podushek stoyali nizen'kie stoliki iz chekannoj bronzy, na kotoryh lezhali zolotye podnosy s figami i grushami, pokrytyj rubinami zolotoj bokal i vysokij hrustal'nyj kuvshinchik s vinom. Konan podumal, chto, vozmozhno, vino otravleno, i chut' ne rassmeyalsya pri mysli o tom, chto mozhno otravit' cheloveka, kotorogo uzhe otravili. - Pozhalujsta, sadites', gospodin, - skazal Pandzhar, ukazyvaya rukoj na podushki. Konan opustilsya na myagkie podushki, no sprosil trebovatel'no u Pandzhara: - Gde Vindra? - Moya gospozha otdyhaet ot svoego dolgogo puteshestviya, no ona prikazala vas vsyacheski razvlekat'. Moya gospozha prosit vas izvinit' ee otsutstvie i takzhe prosit vas, chtoby k ee sluzhankam otnosilis' vezhlivo. Poklonivshis' eshche raz, on ushel. Vnezapno myagkaya muzyka polilas' cherez kruzhevnoj uzor mramora u samogo potolka - zvonkaya muzyka citar, nezhnaya muzyka flejt i ritmichnye udary tamburinov s kolokol'chikami. Tri devushki poyavilis' v zale, stali bystro plyasat' pochti na odnom meste, v centre zala. Tol'ko ih ruki i stupni ne byli pokryty tolstym sloem raznocvetnogo shelka, a temnye vuali pokryvali ih lica ot podborodka do samyh glaz. Oni nachali tancevat', kak tol'ko zazvuchala muzyka, akkompaniruya sebe kolokol'chikami i kastan'etami, ukreplennymi na pal'cah ruk. Malen'kie zolotye kolokol'chiki, privyazannye k ih shchikolotkam, nezhno zveneli v takt dvizheniyam. Dazhe dlya vendijcev, podumal Konan, takoj sposob ubijstva byl by uzh slishkom zamyslovatym. Napolniv bokal vinom, on otkinulsya na podushki i stal lenivo nablyudat' za tancovshchicami. Snachala shagi tancovshchic byli medlennymi, no postepenno, pa za pa, ih skorost' vozrosla. Oni krutilis' v tance i pod plavnuyu melodiyu podprygivali v vozduh ili krutilis' volchkom, i s kazhdym pryzhkom, s kazhdym volchkom kusochek shelka otdelyalsya ot ih tela. Gracioznye pryzhki byli sdelany kazhdyj raz sinhronno; tancovshchicy rastyagivali v shpagate svoi strojnye nogi ili zhe izvivalis' gibkim telom i nogami. Ruki vzdymalis' kverhu v plavnyh dvizheniyah nad ih golovami. Tancovshchicy podprygivali v izyashchnom tance, ne ostanavlivayas' ni na sekundu, to priblizhayas' k nemu, to snova otdalyayas' ot nego. Vnezapno ih shelka odnim neulovimym dvizheniem spolzli na mramornyj pol i tri strojnye zhenshchiny prodolzhali plyasat', no teper' uzhe ih krasivye smuglye tela ne pokryvalo nichego, za isklyucheniem tol'ko ih temnyh vualej. Na ih bystryh telah serebrilis' kapel'ki pota. Konan rezko hlopnul v ladoshi, i tancovshchicy zamerli na meste, ih okruglye grudi podnimalis' i opuskalis' ot ustalosti. Muzykanty, po-prezhnemu nevidimye i ne znayushchie, chto oni ostanovilis', prodolzhali igrat'. - Vy, dvoe, mozhete idti, - prikazal Konan, ukazyvaya rukoj na dvuh devushek. - A ty ostan'sya i prodolzhaj plyasat'. Temnye glaza zhenshchin neuverenno pereglyanulis' drug s drugom iz-pod svoih vualej. - Vasha gospozha prikazala vam razvlech' menya, - prodolzhal on. - Neuzheli ya dolzhen tashchit' vas volokom po vsemu dvorcu v ee poiskah, chtoby skazat' ej, chto vy ne povinovalis'? Na etot raz vzglyad zhenshchin byl ispugannym, a ne nedoumennym. Dve devushki, na kotoryh on ukazal rukoj, vybezhali iz zala, a tret'ya ustavilas' im vsled, kak by tozhe dumaya o tom zhe. - Tancuj dlya menya, - skazal Konan. Neuverenno, s yavnoj neohotoj, ona nachala tancevat'. Do etogo tancovshchicy vnimatel'no prislushivalis' k ritmu muzyki, no sejchas eta zhenshchina postoyanno povorachivala golovu, buduchi bolee nezavisimoj v svoem tance, chtoby derzhat' svoi temnye glaza na ego lice. Ona gibko plyla nad polom, izvivayas' i podprygivaya tak zhe graciozno, kak i prezhde, no sejchas v ee dvizheniyah i vyrazhenii lica chuvstvovalas' kakaya-to napryazhennost' i neuverennost', kak budto ona osyazaemo chuvstvovala ego pristal'nyj vzglyad, skol'zyashchij po ee obnazhennomu telu. Kogda ona okazalas' sovsem blizko ot nego, Konan shvatil rukoj za ee huden'kuyu lodyzhku. Ona vzvizgnula i povalilas' na podushki, ustavivshis' na nego poverh vuali svoimi rasshirennymi glazami. V techenie neskol'kih, kazavshihsya vechnost'yu mgnovenij edinstvennymi zvukami v komnate byla muzyka i ee tyazheloe, napryazhennoe dyhanie. - Umolyayu vas, gospodin, - prosheptala ona nakonec. - Moya gospozha prosila, chtoby ee sluzhanok ne obizhali, i... - A-a, togda ya, znachit, tvoj gospodin sejchas? - sprosil Konan. On nebrezhno provel pal'cem ot kolena devushki do ee bedra, i ona vzdrognula. - A chto, esli ya pozovu Pandzhara i skazhu emu, chto ty ne dostavila mne udovol'stviya? CHto, esli ya potrebuyu, chtoby on othlestal tebya knutom, pryamo zdes'? - Togda ya... Togda menya otstegayut, gospodin, - prosheptala ona i sudorozhno glotnula vozduh. Konan pokachal golovoj. - Vy, vendijcy, i vpravdu sumasshedshie. Neuzheli ty dejstvitel'no pojdesh' tak daleko, chtoby utait' ot menya pravdu? I prezhde chem ona uspela otshatnut'sya, on sdernul s ee lica vual'. Na sekundu Vindra oshelomlenno ustavilas' na nego, i kraska smushcheniya zalila ee lico. Zatem ee glaza zakrylis', i ona otchayanno popytalas' zakryt'sya rukami. - |ta ulovka ne srabotala s Kang-Hou, - zasmeyalsya Konan. - I ona takzhe ne dejstvuet na menya. Ee lico pokrasnelo eshche bol'she, i veki szhalis' eshche plotnee. - Na etot raz tvoya igra ne poluchilas', - skazal on, sklonivshis' nad nej. - YA tebe dam odin-edinstvennyj, poslednij shans ubezhat', i togda ya pokazhu tebe, chto delayut muzhchiny i zhenshchiny, kotorye ne igrayut v igry. Kraska ne ostavila ee shchek, no ee glaza otkrylis' kak raz nastol'ko, chtoby ona sumela vzglyanut' na nego skvoz' svoi dlinnye gustye resnicy. - Ty glupec, - prosheptala ona. - YA mogla ubezhat' ot tebya v lyuboe vremya, nachinaya s togo dnya, kogda moi ruki byli razvyazany. Obviv ego rukami za sheyu, ona potyanula ego k sebe i medlenno opustilas' na podushki. Glava 19 Kogda teni stali dlinnee, a solnce stalo bystro tayat' na gorizonte, Konan ostavil na myagkoj lezhanke spyashchuyu Vindru i poshel poiskat' vina. - Da, gospodin, ya prinesu vam kuvshin cherez minutu, - otvetil sluga v otvet na ego pros'bu, dobaviv neskol'ko slov, otvechaya i na ego sleduyushchij vopros: - Net, gospodin, dvoe muzhchin eshche ne vernulis' iz goroda. YA takzhe nichego ne slyshal i o khitajskoj zhenshchine, gospodin. Najdya komnatu s vysokimi arochnymi oknami, vyhodyashchimi na zapad, Konan uselsya na podokonnik i posmotrel naruzhu. Solnce, krovavo-krasnoe v temnom nebe, povislo bol'shim zloveshchim sharom nad vysokimi derev'yami daleko ot nego. |to bylo zhutkoe zrelishche, kak raz pod stat' ego nastroeniyu. Den' byl absolyutno vybroshennym. Ozhidanie vo dvorce, dazhe zanimayas' lyubov'yu s Vindroj (kak by eto ni bylo priyatno dlya nego), teper' kazalos' poteryannym vremenem. Po krajnej mere, sleduya do sih por za karavanom, on sozdaval nekotoruyu illyuziyu togo, chto on chto-to delal, chtoby izbavit'sya ot yada v svoej krovi ili ohotyas' za lyud'mi, ch'yu smert' on dolzhen byl uvidet' prezhde, chem umret sam. Po krajnej mere odin iz etih lyudej nahodilsya v gorode, vsego na rasstoyanii kakoj-to ligi, a on sidel slozha ruki zdes' i prosto zhdal. - Patil? Uslyshav myagkij zhenskij golos, on oglyadelsya vokrug. ZHenshchina-vendijka, ne pokrytaya vual'yu, stoyala u vhoda v komnatu. Ee prostoe hlopkovoe plat'e ne prinadlezhalo ni sluzhanke, ni znatnoj zhenshchine. - Ty ne uznal menya, - skazala ona s ulybkoj, i vnezapno on ponyal, kto stoit pered nim. - Kaj-SHe, - shiroko raskryl ot izumleniya rot Konan. - YA ne mog poverit', chto ty mogla tak polnost'yu... - On neterpelivo oborval svoyu frazu na seredine. - CHto ty razuznala? - Ochen' mnogo i ochen' malo. Karavan ostavalsya v gorode vsego neskol'ko chasov, tak kak kupecheskie rynki nahodyatsya v Ajdoh'e, a znat' i pridvornye takzhe goryat zhelaniem prisoedinit'sya ko dvoru carya. Karim Singh, odnako, - dobavila ona, i on mgnovenno vskochil na nogi, - vse eshche nahoditsya v Gvandiakane, hotya ya i ne uznala, gde imenno. - On ne uliznet ot menya, - zarychal Konan. - I etot Najpal tozhe, hotya on i koldun. No pochemu vazam ostalsya zdes', vmesto togo chtoby otpravit'sya k caryu vmeste s pridvornymi? - Vozmozhno, potomu, chto, sudya po sluham, Najpal uzhe dva dnya kak pribyl v Gvandiakan. Odnako tak kak ego lico izvestno ochen' nemnogim, podtverdit' etot sluh nevozmozhno. Konan udaril kulakom po svoemu bedru. - Krom, eto ne mozhet byt' nichem, kak sud'boj i horoshim predznamenovaniem. Oni oba teper' v moih rukah. YA pokonchu s nimi segodnya zhe noch'yu. ZHenshchina-khitayanka shvatila ego za ruku, kogda on uzhe sobiralsya vybezhat' iz komnaty. - Esli ty hochesh' idti v Gvandiakan, to bud' ostorozhen, tak kak v gorode ochen' nespokojno. Soldaty arestovyvayut detej-brodyag i besprizornyh na ulicah, kak govoryat, po prikazu samogo vazama. Mnogie ochen' ozlobleny etim, a samye bednye rajony goroda sidyat kak na vulkane, ozhidaya tol'ko iskry, chtoby vzorvat'sya plamenem. Ulicy Gvandiakana mogut byt' zality krov'yu iz-za etogo. - YA videl krov' i ran'she, - skazal on mrachno i pobezhal po uveshannomu gobelenami koridoru. - Pandzhar! Mne nuzhna moya loshad' i nemedlenno! Napolovinu prosnuvshis', Vindra potyanulas' na podushkah, zametiv lenivo, chto lampy uzhe zazhzheny i chto stanovilos' temno. Ona vnezapno nahmurilas'. Kto-to pokryl ee tonkim shelkovym pokryvalom. Ona izumlenno otkryla rot i plotnee zavernulas' v pokryvalo, uvidev priblizhayushchuyusya k nej CHin-Kou. Khitayanka derzhala v rukah stopku raznocvetnogo shelka. - YA prinesla vam odezhdu,- skazala CHin-Kou. Vindra nadela dlinnuyu rubashku cherez golovu. - A chto zastavilo tebya podumat', chto mne nuzhna odezhda? - nadmenno i trebovatel'no sprosila ona. - Proshu proshcheniya, - skazala CHin-Kou i vstala, chtoby ujti. - Bez somneniya, kogda vy zahotite odet'sya, vy smozhete pozvat' svoih slug. YA ostavlyayu vam shelkovuyu rubashku, tak kak pohozhe, chto vy imenno eto hotite sdelat'. - Podozhdi! - Vindra, pokrasnev, shvatila rubashku i nervno smyala myagkuyu materiyu. - YA ne znala etogo. Poskol'ku ty prinesla mne odezhdu, ty vpolne mozhesh' ostavit' ee zdes'. CHin-Kou pripodnyala brov'. - Vam sovsem ni k chemu govorit' so mnoj takim tonom. YA ochen' horosho znayu, chem vy zanimalis' s cheng-li, kotoryj zovet sebya Patilom. Vindra prostonala, i kraska smushcheniya eshche bol'she zalila ee lico. CHerez sekundu doch' kupca smyagchilas'. - YA zanimalas' tem zhe s cheng-li, kotoryj zovet sebya Hasanom. Teper' ya znayu tvoj sekret, a ty znaesh' moj. Ty boish'sya tol'ko pozora, kotoryj budet izvesten tvoim slugam. Pletka moego dyadi nakazyvaet gorazdo bol'she i sil'nee, chem prosto styd. Vindra ustavilas' na khitayanku, kak budto uvidela ee v pervyj raz. I ne to chto ona sovershenno ne zamechala ran'she CHin-Kou, no ona byla plemyannicej torgovca, a plemyannicy kupcov, konechno zhe, ne mogli chuvstvovat' tak zhe, kak zhenshchina, v zhilah kotoroj techet krov' Kshatriev. Ili ona chuvstvovala to zhe samoe? - Ty lyubish' ego? - sprosila ona. - YA imeyu v vidu Hasana. - Da, - skazala goryacho CHin-Kou. - Hotya ya ne znayu, chuvstvuet li on takuyu zhe lyubov' ko mne. Ty lyubish' cheloveka, kotorogo zovut Patil? Vindra otricatel'no pokachala golovoj. - S takim zhe uspehom mozhno lyubit' i tigra. No, - dobavila ona s lukavstvom, kotorogo ne smogla skryt', - kogda tigr zanimaetsya lyubov'yu s toboj - eto ochen' priyatnaya veshch'. - Hasan, - skazala ser'ezno CHin-Kou, - takzhe ochen' sil'nyj i pylkij. Vnezapno obe zhenshchiny zahihikali, i vskore ih hihikan'e pereshlo v veselyj gromkij smeh. - Spasibo za odezhdu, - skazala Vindra, kogda oni snova byli v sostoyanii govorit'. Otbrosiv v storonu pokryvalo, ona podnyalas' s posteli. CHin-Kou pomogla ej odet'sya, hotya ona i ne prosila ee ob etom, i, kogda Vindra odelas', ona skazala: - Pojdem. My vyp'em bokal vina i pogovorim o muzhchinah, tigrah i drugih strannyh zhivotnyh. Kogda khitayanka otkryla rot, chtoby chto-to skazat', dikij krik pronessya ehom po dvorcu, perekrytyj krikami lyudej i zvonom stali, udaryayushchejsya o stal'. CHin-Kou shvatila Vindru za lokot'. - Nam nado skoree spryatat'sya. - Spryatat'sya? - vozmushchenno voskliknula Vindra. - |to moj dvorec, i ya ne budu zabivat'sya v noru, kak zayac. - V tebe govorit glupaya gordynya, - skazala malen'kaya devushka. - Podumaj o tom, kakogo roda bandity atakuyut tvoj dvorec. Neuzheli ty dumaesh', chto tvoya zashchitit tebya ot nih? - Da, ty prava. I ty tozhe podvergaesh'sya opasnosti. Dazhe bandity znayut, chto za tebya (i za tvoyu sestru tozhe) mozhet byt' poluchen vykup, kak tol'ko oni uznayut, kto ya takaya. - Uznayut, kto ty takaya, a? - razdalsya golos ot dveri komnaty, i Vindra podskochila ot uzhasa. - Kandar! - vydohnula ona. Gordost' pomogla ej stoyat' pryamo i s vyzovom, no ona ne smogla uderzhat'sya ot togo, chtoby ne otstupit' na shag v storonu, kogda knyaz', s zhestokimi, holodnymi glazami, vvalilsya v komnatu, szhimaya v ruke okrovavlennuyu sablyu. Pozadi nego v koridore tesnilis' soldaty v shlemah i tyurbanah, derzha v rukah okrovavlennoe oruzhie. On naklonilsya i podnyal s pola vual', kotoruyu ona nadevala vo vremya tanca, i zadumchivo pomyal ee v rukah. - Vozmozhno, ty schitaesh' sebya znatnoj zhenshchinoj, - skazal on. - Vozmozhno, chto ty dazhe yavlyaesh'sya znamenitoj ledi Vindroj, horosho izvestnoj za svoj ostryj um i blistatel'noe obshchestvo znamenityh poetov, hudozhnikov, filosofov i znati, kotorye sobirayutsya v ee dvorcah? Nu chto zh, vsem uzhe davno izvestno, chto ledi Vindra pala zhertvoj v Gimeleyah, kogda dikij varvar ukral ee, vozmozhno, navstrechu ee gibeli ili rabstvu. - CHto ty mozhesh' poluchit' ot etogo farsa? - trebovatel'no sprosila Vindra, no ee slova oborvalis', kogda ona uvidela, chto shestero pokrytyh vual'yu zhenshchin, odetyh v plotnye sari iz shelka, voshli v komnatu. I vmeste s nimi v komnatu voshel Pritanis. Uhmyl'nuvshis', nemediec oblokotilsya spinoj k stene i skrestil ruki na grudi. - Bogi dobry segodnya ko mne, devka, - skazal on, - tak kak ya nashel v Gvandiakane nikogo drugogo, kak samogo knyazya Kandara, kotoromu bylo ves'ma priyatno uznat' o mestonahozhdenii nekoej zhenshchiny nedaleko ot nego. Za bezymyannuyu shlyuhu byl predlozhen celyj uvesistyj koshelek s zolotom - so sta zolotymi! - i ya mog tol'ko soglasit'sya i prinyat' ego shchedrost'. Razdrazhenie mel'knulo na lice Kandara, no v celom bylo ochevidno, chto on dazhe ne obrashchal vnimaniya na prisutstvie Pritanisa. - Podgotov'te ee, - prikazal on. - Podgotov'te ih obeih. YA ne otkazhus' eshche ot odnoj melochi, kogda ee prinosyat mne na podnose. - Net! - vskriknula Vindra. Ona izvernulas', chtoby ubezhat', no prezhde chem ona uspela sdelat' tri shaga, tri zhenshchiny v vualyah brosilis' k nej i povalili ee na pol. Ugolkom glaza ona zametila, chto ostal'nye tri zhenshchiny uderzhivali CHin-Kou. Otchayanie zapolnyalo ee dushu. Otchayanno, znaya bespoleznost' svoih popytok, ona vse zhe soprotivlyalas', no zhenshchiny derzhali ee v rukah, sryvaya s nee ostatki odezhd s unichtozhayushchej ee gordost' legkost'yu. Dazhe kogda ona okazalas' polnost'yu obnazhena, oni ne dali ej vozmozhnosti vstat' na nogi i potashchili po polu svoyu izvivayushchuyusya zhertvu, b'yushchuyu nogami v svoih otchayannyh popytkah vysvobodit'sya. Oni siloj postavili ee na koleni u nog Kajdara, i ego pristal'nyj vzglyad pronzil ee i probral holodom do kostej, podavlyaya ee poslednyuyu popytku k soprotivleniyu. CHin-Kou stoyala v takom zhe polozhenii ryadom s nej, tozhe obnazhennaya i vshlipyvayushchaya ot uzhasa, no Vindra ne mogla otvesti glaz ot Kandara. - Tebe eto tak darom ne projdet, - prosheptala ona. - YA ne kakaya-to bezymyannaya... - Ty i est' bezymyannaya, - shchelknul on ee, kak bichom, svoimi slovami. - YA uzhe skazal tebe, chto ledi Vindry bol'she net (on medlenno zakrepil vual' na ee lice kroshechnoj serebryanoj zastezhkoj)... a vmesto nee poyavilas' novaya nalozhnica, novoe dobavlenie k moej pardhana. YA dumayu, chto ya nazovu tebya Miriam. - Tvoya sestra, - vydohnula Vindra. Ej bylo netrudno tancevat' s vual'yu na lice, no sejchas ej, kazalos', bylo tyazhelo dyshat'. - YA osvobozhu Alinu. A... Ot ego sil'noj poshchechiny ee lico dernulos' vlevo. - U menya bol'she net nikakoj sestry! - prorychal on. - A kak naschet moego zolota? - vnezapno potreboval Pritanis. - Devka teper' tvoya, i ya hochu poluchit' svoyu oplatu. - Razumeetsya. Kandar snyal koshelek s poyasa i shvyrnul ego v ruki beznosomu. - Teper' ty udovletvoren? Pritanis zhadno raskryl shelkovye zavyazki koshel'ka i vysypal s desyatok zolotyh monet sebe na ladon'. - YA udovletvoren, - skazal on dovol'no. - Esli by tol'ko Konan mog videt'... Ego slova oborvalis' stonom, kogda sablya Kandara voshla emu po rukoyat' v grud'. Zoloto so zvonom posypalos' na pol, kogda on shvatilsya za lezvie obeimi rukami. Kandar spokojno vstretil neveryashchij, nedoumennyj vzglyad nemedijca. - Ty smotrel na nepokrytye vual'yu lica dvuh zhenshchin iz moej pardlana, - poyasnil on. Lezvie ego sabli legko vyskol'znulo iz ruk umirayushchego cheloveka, i Pritanis ruhnul licom vniz na svoe zoloto. Lico Vindry bylo surovym, kogda ona sobirala ostatki svoego muzhestva. - Ubit' svoego naemnika i zabrat' nazad zoloto - eto tak pohozhe na tebya, Kandar. Ty vsegda byl glupcom i chervyakom. Ego mrachnyj vzglyad zastavil ee ponyat', chto eto bylo poslednimi ostatkami ee muzhestva. Ona stisnula zuby usiliem voli, chtoby vstretit' ego mrachnyj vzglyad. - On videl tvoe lico bez vuali, - skazal knyaz', - i khitayanskoj zhenshchiny tozhe, i potomu on dolzhen byl umeret', chtoby moya chest' ostalas' nezapyatnannoj. No on chestno zarabotal svoe zoloto, i nikto ne mozhet nazvat' menya vorom. Za eti slova tebya othlestayut plet'mi, a takzhe eshche raz za kazhdoe iz nanesennyh mne oskorblenij. - V moih zhilah techet krov' Kshatriev, - skazala Vindra. Ona govorila bol'she dlya sebya, kak by otricaya vse sluchivsheesya, no nikto, kazalos', dazhe ne zametil etogo. - |to byl poslednij iz tvoih strannyh poputchikov, - prodolzhal Kandar. - Ostal'nye uzhe ubity. Vse do edinogo mertvy. Ston razdalsya iz grudi Vindry. Kroshechnaya, slabaya nadezhda, kotoraya eshche teplilas' u nee v dushe, teper' ischezla, nadezhda na to, chto velikan varvar spaset ee iz lap Kandara, i teper' vsya ee zhizn' dejstvitel'no ruhnula, kak kartochnyj domik pod dunoveniem vetra. - Ty nikogda ne slomaesh' menya, - prosheptala ona i znala pustotu etih slov dazhe do togo, kak oni sorvalis' s ee gub. - Slomat' tebya? - skazal s izdevkoj Kandar. - Nu konechno zhe net. No vperedi, nesomnenno, dolzhno byt' nebol'shoe obuchenie pokornosti i poslushaniyu. Nebol'shoe obuchenie, kotoroe slegka poshchiplet tvoyu neumerennuyu gordynyu. Vindra hotela s vyzovom pokachat' golovoj, no ego glaza uderzhivali ee, kak zmeya, gipnotiziruyushchaya pticu. - Zavtra tebya posadyat na loshad', i ty budesh' , kak v etu minutu, posle chego etu loshad' provedut po ulicam Gvandiakana, tak chto vse smogut uvidet' krasotu moego novogo priobreteniya. Uvedite ih! - ryavknul on zhenshchinam-sluzhankam. Vindra pytalas' gnevno i vyzyvayushche kriknut', no ona znala, kogda ee tashchili k loshadyam, chto eto byl voj polnogo otchayaniya, kogda on prokatilsya po gulkim koridoram ee dvorca. Glava 20 Sidya za dlinnym stolom iz grubo ostrugannyh dosok v uglu taverny, Konan vspomnil o Sultanapure, kogda on popravil kapyushon svoego temnogo plashcha, odolzhennyj u dvoreckogo vo dvorce Vindry. Kapyushon nizko opuskalsya na lob, zakryvaya ego lico. Taverna, gde on sidel, byla ne iz luchshih, s zemlyanym polom i kolchenogimi stul'yami. Ne znaya, chto emu delat' v gorode bez togo, chtoby ne privlekat' lyubopytnyh vzglyadov prohozhih svoej vysokoj figuroj, Konan osushil odnim dlinnym glotkom polovinu bol'shoj kruzhki deshevogo vina. Ostal'nye posetiteli taverny byli vendijcami, hotya oni stoyali daleko ot bogachej i znati Gvandiakana. Nosil'shchiki i pogonshchiki bujvolov, ot kotoryh pahlo solomoj i kozhej zhivotnyh, podmaster'ya kamenshchikov v tunikah, zapachkannyh pyatnami suhoj shtukaturki i cementa. Neopredelennogo vida i ne poddayushchiesya voobshche nikakomu opisaniyu muzhchiny v tyurbanah sklonilis' nad svoim vinom ili govorili priglushennymi, negromkimi golosami, brosaya bystrye vzglyady svoih chernyh glaz vokrug, opasayas', chtoby ih ne podslushali, zapah kislogo vina smeshivalsya s duhami i blagovoniyami, i tihij gul golosov ne mog okonchatel'no pokryt' zvon kolokol'chikov na zapyast'yah i lodyzhkah prostitutok s maslyanymi, prizyvnymi glazami, kotorye brodili po taverne. V otlichie ot svoih tovarok na Zapade, oni nosili plat'ya i sari, pokryvayushchie ih s shei do samyh lodyzhek, no zato eti odezhdy byli sdelany iz samogo prozrachnogo gaza, kotoryj absolyutno nichego ne skryval. Odnako segodnya u devic bylo sovsem nemnogo klientov, i obychnaya frivol'nost', legkost' i neprinuzhdennost' taverny otsutstvovali v etot den'. V vozduhe visela napryazhennost', kotoraya byla temnee, chem noch' za stenami taverny. Kimmeriec byl daleko ne edinstvennym chelovekom, kotoryj skryval svoe lico. Konan mahnul rukoj, chtoby emu prinesli eshche vina. Sluzhanka, odetaya v plat'e, kotoroe bylo chut' temnee, chem odeyaniya prostitutok, prinesla emu kuvshin vina, vzyala monetu i pospeshila nazad, ne skazav ni slova, yavno zhelaya snova vozvratit'sya v svoyu noru i spryatat'sya tam, ne privlekaya lishnego vnimaniya. |ta atmosfera straha i vzvinchennogo napryazheniya chuvstvovalas' vo vsem gorode s momenta ego pribytiya i stala eshche bolee napryazhennoj, po mere togo kak sgushchalis' sumerki. Soldaty vse eshche ne uspeli zabit'sya v nory, kak presleduemye ohotnikami lisicy, i dostavlyali arestovannyh v tyur'mu forta, kotoraya stoyala v centre Gvandiakana. No dazhe soldaty chuvstvovali nastroenie mrachnoj tolpy lyudej. Patruli teper' chasto naschityvali do sta chelovek, i oni peredvigalis' tak nastorozhenno, kak budto ozhidali ataki v lyuboj moment. Na ulicah, kogda eshche bylo svetlo, bylo mnogo razgovorov i sluhov, i kimmerijcu bylo netrudno uznat' o lyudyah, kotoryh on hotel najti. On bystro uznal mestopolozhenie dvorca Karima Singha, odin iz teh neskol'kih, chto stoyali k vostoku ot goroda i gde, kak govorili, ostanovilsya Karim Singh. Odnako, prezhde chem on uspel projti sto shagov, on uznal, chto vazam ostanovilsya v drugom dvorce, a eshche cherez pyat'desyat shagov - v tret'em, i vse oni nahodilis' na izryadnom rasstoyanii drug ot druga. Na kazhdom perekrestke on uznaval novye sluhi. Govorili, chto chut' li ne v polovine dvorcov v Gvandiakane ostanovilsya Karim Singh. Nekotorye govorili, chto v gorode ostanovilsya i Najpal, i nazyvali kazhdyj dvorec v gorode, gde on yakoby nahoditsya v etu minutu, a nekotorye dazhe utverzhdali, chto koldun soorudil nevidimyj dvorec za odnu noch', v to vremya kak drugie utverzhdali, chto koldun nablyudaet za gorodom sverhu, sidya na oblakah. Pod konec razdrazhenie zavelo Konana v tavernu. Volna golovokruzheniya (kotoraya ne imela nichego obshchego s vinom) proshla po ego telu. |to uzhe bylo ne v pervyj raz za etu noch'. Ego glaza pomutneli. S mrachnym uporstvom on pereborol slabost', i kogda ego zrenie proyasnilos', on uvidel stoyashchego pered nim Ordo, kotoryj tut zhe opustilsya na skam'yu u ego stola. - YA tebya ishchu uzhe neskol'ko chasov, - skazal odnoglazyj. - Kandar s sotnej kopejshchikov atakoval dvorec Vindry i zahvatil Viidru i plemyannicu khitajca, CHin-Kou. Pritanis byl s nimi, podlyj ublyudok. Konan zarychal i shvyrnul svoyu glinyanuyu kruzhku na pol, razbiv ee vdrebezgi. V komnate tut zhe vocarilas' mertvaya tishina, i kazhdoe lico povernulos' k nemu. Zatem, tak zhe bystro, lyudi snova nachali besedovat'. |to byla ne ta noch', chtoby vmeshivat'sya v gnevnuyu vspyshku neznakomca. - A lyudi? - Neskol'ko carapin, i nichego bol'she. My sumeli dobrat'sya do loshadej, i Kaj-SHe nashla dlya nas mesto, gde my sumeli ukryt'sya. |to zabroshennyj hram na ulice... kak ee tam zovut?.. Ah da, chto-to vrode Ulicy Snov, hotya ya dumayu, chto eti sny dolzhny byt' ochen' neveselymi. Den' ili dva otdyha i nemnogo podlechit' porezy, i my podumaem, chto mozhno sdelat' dlya spaseniya devok. Konan pokachal golovoj, odnovremenno vozrazhaya Ordo i chtoby stryahnut' slabost'. - Mne ne nuzhno den' ili dva. Luchshe vsego tebe vernut'sya v etot razrushennyj hram. Oni ponadobyatsya tebe, esli ty zahochesh' vernut'sya v Turan. - O chem ty tut bormochesh'? - trebovatel'no sprosil ego Ordo, no kimmeriec tol'ko hlopnul svoego druga po plechu i vybezhal iz taverny. Poka Konan nessya bol'shimi pryzhkami po temnoj ulice, on slyshal, kak Ordo krichal emu vsled, no on ne ostanovilsya i dazhe ne povernul golovy. Bhalkanijskij zherebec byl ostavlen v konyushne nedaleko ot gorodskih vorot, cherez kotorye on voshel v Gvandiakan, i za mednuyu monetuu broshennuyu v ruki storozha on poluchil nazad svoego konya. Gorodskie vorota byli massivnymi, a vysotoj prevyshali chelovecheskij rost raz v desyat'. Oni byli sdelany iz tolstyh zheleznyh plitok ochen' svoeobraznoj formy i s krasivym rel'efom i chekankoj. Ih bylo by nelegko sdvinut' s mesta, a sudya po pyli, kotoraya nakopilas' u podnozhiya vorot, proshlo mnogo let s teh por, kak ih zakryli. Napryazhennost' v gorode nalozhila svoj otpechatok i na strazhnikov v tyurbanah i shlemah, stoyashchih u vorot. Oni nervno i nastorozhenno smotreli ea nim, oshchupyvaya svoi kop'ya, kogda on galopom proskakal mimo nih v otkrytye nastezh' vorota. Edinstvennyj klochok informacii, kotoryj on poluchil v etu noch' sluhov i spleten, edinstvennyj sluh, kotoryj ne izmenilsya (i tot, kotoryj on schital naimenee poleznym iz vseh sluhov i razgovorov), byl tot, v kotorom upominalos' mestonahozhdenie dvorca Kandara. YArost' kipela v nem, no eto byla holodnaya yarost'. Umeret' s mechom v rukah bylo by namnogo bolee predpochtitel'nee, chem sdat'sya kakomu-to yadu v ego zhilah, no snachala emu nuzhno bylo osvobodit' zhenshchin. Tol'ko kogda oni budut v bezopasnosti, on smozhet pozvolit' sebe dumat' o svoih bedah i zabotah. Nedaleko ot dvorca on v®ehal v roshchu derev'ev i privyazal zherebca k vetke odnogo iz nih. Lovkost' i hitrost', kotorym on nauchilsya, buduchi vorom, pomogut emu v etom dele bol'she, chem holodnaya stal' mecha. Dvorec knyazya Kandara, kotoryj byl dazhe bol'she po razmeram, chem dvorec Vindry, gorel v nochi, osveshchennyj svetom tysyach lamp i svetil'nikov, sverkayushchij uzor perepletennyh mezhdu soboj alebastrovyh terras, shpilej i kupolov. Otrazhayas' ot sveta lamp, mezhdu nimi tyanulis' temnye holodnye polosy bassejnov, a v promezhutke mezhdu polosami vody lezhali sady i gustye podstrizhennye kustarniki s rozoj i shipovnikom, kotorye zapolnyali prostranstvo pered dvorcom i podhodili k samym ego stenam. Raspustivshiesya cvety napolnyali temnotu miriadami dushistyh zapahov, k kotorym primeshivalsya terpkij, sladkovatyj zapah duhov iz dvorca. Duhi i zapahi cvetov ne ochen' interesovali Konana, no kustarniki ochen' pomogli emu, skryv ego besshumnoe priblizhenie. On byl sejchas vsego lish' odnoj iz tysyach mnogochislennyh tenej, ne bol'she. Pal'cy, prisposoblennye k tomu, chtoby karabkat'sya po skalistym ostrym utesam ego rodnyh kimmerijskih gor, nahodili shcheli i vyboiny v, kazalos', absolyutno gladkoj poverhnosti bol'shih mramornyh blokov, i on lez po stene dvorca tak zhe horosho, kak drugoj chelovek podnimalsya by po lestnice. Vskarabkavshis' na shirokuyu stenu, Konan rasplastalsya na nej i nablyudal za dvorcom, pytayas' ulovit' vse ego detali - nebol'shie dvory s zhurchashchimi fontanami, iskusno slozhennye, pokrytye ornamentom vysokie bashni, rvushchiesya k nebu, i prohody v kolonnadah, osveshchennye lampami s goryashchim maslom ili zhirom. Lampy i svetil'niki byli sdelany iz izumitel'noj raboty chekannogo zolota. Zataiv dyhanie, on vperilsya v figuru cheloveka v zheltoj s krasnym odezhde, idushchego mezhdu kolonnami ryadom s drugim, odezhda kotorogo, kazalos', byla iz temno-serogo shelka. Ruka Konana neproizvol'ko legla na rukoyatku mecha. |to byl Karim Singh. I esli bogi ne zabyli ego, Najpal byl vtorym chelovekom. On s sozhaleniem vzdohnul i otpustil rukoyat' mecha, nablyudaya za dvumya muzhchinami, kotorye vskore ischezli iz vida. ZHenshchiny, skazal on samomu sebe. ZHenshchiny dolzhny byt' ego pervoj zadachej, vse ostal'noe - potom. Vskochiv na nogi, on pobezhal po stene. Vysota byla glavnym v etom dele, kak nauchili ego goroda Nemedii i Zamorry. CHelovek, kotoryj nahodilsya na samoj verhnej chasti zdaniya, chasto ne privlekal nich'ego vnimaniya, dazhe esli on yavno ne dolzhen byl nahodit'sya tam. V konce koncov, esli by u nego ne bylo na eto prava, razve on smog by tuda popast'? Krome togo, pod®em na samye vysokie chasti zdaniya oznachal to, chto kazhdyj shag delal cheloveka gorazdo blizhe k zemle i k ego puti k spaseniyu. Spasenie bylo osobenno vazhno dlya nego v etu noch', osobenno dlya dvuh zhenshchin, esli ne dlya nego samogo. Karnizy, frizy i tysyachi zamyslovatyh uzorov iz kamnya i alebastra pomogali velikanu kimmerijcu bez truda skol'zit' po kryshe. Skol'znuv skvoz' uzkoe okno u samogo osnovaniya kryshi, on ochutilsya v dushnoj temnoj komnate. On na oshchup' ubedilsya, chto nahoditsya v kladovoj, v kotoroj lezhali kovry i postel'nye prinadlezhnosti. Uzkaya dver' vela v koridor, kotoryj byl osveshchen tusklym svetom bronzovyh svetil'nikov. Zdes' ne bylo zolotyh i serebryanyh ukrashenij i dorogih gobelenov i kovrov, eto byli pomeshcheniya slug, raspolagavshiesya v verhnih etazhah dvorca. Iz nekotoryh komnat do nego donosilos' hrapen'e. Besshumnyj i mrachnyj, kak ohotyashchijsya dikij kot, Konan ostorozhno stupal po polu dlinogo koridora, a zatem stal spuskat'sya vniz po lestnice. Drugie zvuki doneslis' do nego iz drugoj chasti dvorca, zvuki, kotorye ni s chem drugim nel'zya bylo sputat', - topot lyudej, muzyka flejt i citar. Gustoj zvon gonga pechal'no otozvalsya ehom vo dvorce. Kimmeriec pochti ne obrashchal na nih vnimaniya, ego glaza i ushi vnimatel'no sledili za proishodyashchim, tak kak legkaya ten' ili neostorozhnyj shag mogli skazat' emu, gde nahoditsya chelovek, kotoryj mog podnyat' trevogu. On iskal spal'nye pokoi, v etom on byl absolyutno uveren. Iz togo, chto on znal o Kandare, mozhno bylo sdelat' vyvod, chto ego pervym zhelaniem budet ostanovit'sya v komnate s zhenshchinami, i emu bezuslovno budet priyatno navestit' ih neskol'ko raz, kogda oni budut ozhidat' so strahom ego vozvrashcheniya. Vpolne vozmozhno, chto on vse eshche nahodilsya tam. Konan ochen' nadeyalsya na eto. Karim Singh i Najpal, nesomnenno, uliznut ot nego v etu noch', no po krajnej mere on sumeet rasschitat'sya s Kandarom. Pervye tri spal'nye komnaty, kotorye on obnaruzhil, byli pustymi, hotya zolotye svetil'niki davali myagkij rovnyj svet v ozhidanii teh, kto dolzhen v nih poyavit'sya pozzhe. Kogda on, odnako, voshel v chetvertuyu, tol'ko pyatoe chuvstvo (kotoroe nichem racional'nym nel'zya bylo ob®yasnit') zastavilo ego prygnut' vpered i pokatit'sya po polu, izbezhav lezviya mecha, kotoryj obrushilsya na to mesto, gde on tol'ko chto stoyal. Konan tut zhe vskochil na nogi s mechom v ruke, i yarostnyj udar zastavil ego protivnika otskochit', kak koshka, nazad. Kimmeriec ustavilsya na svoego vraga, tak kak on eshche ne videl takogo cheloveka prezhde, dazhe v etoj strannoj, zagadochnoj strane. Ukrashennyj i zashchishchennyj nosovoj peregorodkoj shlem s tolstym ostrym metallicheskim sterzhnem naverhu sidel na golove neznakomca. Ego temnoe, bezzhiznennoe i nichego ne vyrazhayushchee lico bylo ochen' strannym. Ego dospehi byli sdelany iz tolstoj kozhi, pokrytoj bronzovymi plastinkami. Dlinnyj pryamoj mech byl v ego ruke, pokrytoj metallicheskoj perchatkoj, i eshche odin, bolee korotkij krivoj mech byl v drugoj, levoj ruke. Voin peredvigalsya s bystrotoj i derzhal oruzhie v obeih rukah uverenno, chto govorilo o bol'shom, dolgoletnem opyte. - YA prishel, chtoby osvobodsh® tol'ko zhenshchin, - skazal Konan ugrozhayushchim golosom. Esli on sumel by zastavit' svoego protivnika obmenyat'sya s nim neskol'kimi slovami, tot, vozmozhno, ne sumel by soobrazit' togo, chtoby podat' signal trevogi, poka oni srazhalis' by drug s drugom. - Skazhi mne, gde oni nahodyatsya, i ya ne ub'yu tebya. Molchalivaya ataka voina zastavila ego rezko podnyat' svoj mech, zashchishchayas'. I eto dejstvitel'no byla zashchita, soobrazil oshelomlennyj kimmeriec. Ego dlinnyj mech sverkal i metalsya tak zhe bystro, kak i vsegda, no eto byla tol'ko otchayannaya popytka ne dopustit', chtoby ego protivnik porazil ego svoim mechom. Vpervye za vsyu svoyu zhizn' on stolknulsya s chelovekom, kotoryj dvigalsya bystree, chem on sam. Udary mechej, kotorye nanosilis' s bystrotoj atakuyushchej zmei, sledovali odin za drugim i zastavili ego otstupit'. Zarychav, on reshilsya na hitrost', prodolzhaya otrazhat' udary vraga i odnovremenno nanesya emu udar v lico kulakom s zazhatoj v nem rukoyat'yu efesa. Voin v strannyh dospehah byl otbroshen nazad, i stolik, ukrashennyj ornamentom, razletelsya vdrebezgi pri ego padenii, no prezhde chem Konan uspel sdelat' odin shag, chtoby prodolzhit' svoyu ataku, voin pruzhinisto vskochil na nogi. Konan vstretil ego v serediny komnaty, i iskry ot ih mechej, udaryayushchih drug o druga, obrazovali smertonosnoe kruzhevo v temnote komnaty. Kimmeriec obrushil vsyu svoyu yarost' - na Kandara, Najpala i Karima Singaa - i vlozhil vsyu svoyu silu v etu ataku, otkazyvayas' na etot raz otstupat'. Sil'nym udarom on obrushil mech na vraga i pochuvstvoval, kak lezvie proshlo cherez plot' i kosti, no dazhe v etu minutu on vynuzhden byl uklonit'sya ot udara, kotoryj chut' ne popal emu v lico. Prigotovivshis' k oborone, Konan pochuvstvoval, kak volosy zashevelilis' u nego na golove. Ego poslednij udar ostanovil protivnika (da tak ono i dolzhno bylo sluchit'sya, kogda ego krivoj mech lezhal teper' na kovre, vmeste s rukoj, szhimavshej ego), no eto byla yavno tol'ko vremennaya peredyshka. Bezzhiznennoe lico dazhe ne izmenilo svoego vyrazheniya, i ego temnye glaza dazhe ne posmotreli na otrublennuyu kist' levoj ruki. Iz ego rany ne prolilos' ni odnoj kapli krovi. Koldovstvo, podumal kimmeriec. Vnezapno molchanie, s kotorym srazhalsya ego protivnik, priobrelo novoe zhutkoe kachestvo. I snova nachalas' smertonosnaya shvatka. Esli etot koddovskoj voin znal, kak srazhat'sya dvumya mechami odnovremenno, to i odnim mecham on dejstvoval ne menee uverenno. Konan otrazhal kazhdyj bystryj udar, no i ego sobstvennye vypady otrazhalis' voinom bez truda. Kimmeriec znal, chto on smozhet teper' sravnyat'sya s protivnikom, odnim mechom na odin, no kak dolgo plot' smertnogo smozhet uderzhat'sya protiv koddovstva? Vnezapno otrublennaya ruka vraga udarila Konana po golove s siloj, kotoruyu on schital prosto nevozmozhnoj, oprokinuv ego na spinu, kak rebenka. Teper' nastupil ego chered lezhat' na spine, na oblomkah stola, i prezhde chem on uspel podnyat'sya, atakuyushchij protivnik uzhe navis nad nim. Konan otchayanno pytalsya otrazit' udar mecha, kotoryj mog razvalit' ego cherep nadvoe. Ego ruka, sharyashchaya vokrug, nashla v oblomkah stola rukoyat' kakogo-to oruzhiya, i on nanes im udar po vragu, vonziv ostroe lezvie po samuyu rukoyatku. Ego protivnik izvernulsya, kak zmeya, i lezvie proshlo cherez ego kozhanye dospehi, skol'znuv skvoz' rebra. Temnyj voin ruhnul na Konana, kak budto ego kosti rasplavilis' i prevratilis' v truhu. Konan bystro otpihnul ot sebya telo voina i vskochil na nogi, derzha nagotove svoj sobstvennyj mech, opasayas' kakogo-to podvoha. No pokrytaya kozhanymi dospehami figura ostalas' nepodvizhnoj - glaza voina ostekleneli. Konan s izumleniem posmotrel na oruzhie, kotorym on porazil vraga, i, vyrugavshis', chut' bylo ne uronil ego na pol. |to byl korotkij mech, no rukoyat' ego byla takoj bol'shoj, chto godilas', skoree, dlya dvuruchnogo mecha. Rukoyatka i lezvie oruzhiya byli sdelany iz kakogo-to strannogo serebristogo metalla, kotoryj mercal strannym potustoronnim svetom. Otvratitel'nyj zapah zastavil ego nozdri dernut'sya i, on snova vyrugalsya. |to byla von' ot razlozheniya. Trup ego vraga pod kozhanymi dospehami uzhe napolovinu sgnil, i belye kosti proglyadyvali skvoz' gniloe, razlozhivsheesya myaso. Zakoldovannyj voin byl srazhen yavno zakoldovannym oruzhiem. CHast' ego mozga govorila emu, chtoby on vybrosil etu zhutkuyu veshch', v to vremya kak drugaya sheptala, chto eto oruzhie mozhet byt' polezno protiv takogo kolduna, kak Najpal. Koldunov vsegda bylo gorazdo trudnee ubit', chem drugih lyudej. Sunuv svoj mech v nozhny, on bystro otorval kusok shelka ot pokryvala na posteli i obmotal im serebristyj kinzhal, sunuv ego sebe za poyas. Poka on eto delal, Konan uslyshal mnozhestvo topochushchih nog, priblizhayushchihsya k komnate. Oprokinutye razbitye stoly, razbrosannye larcy i razbitye zerkala i hrustal' byli molchalivymi svidetelyami togo, chto shvatka byla ne takoj uzh besshumnoj. Bormocha proklyatiya, on pospeshil k oknu, kak raz vovremya, potomu chto kak tol'ko on ochutilsya na karnize, okolo dvadcati vendijskih soldat vvalilis' v komnatu. I snova alebastrovye ukrasheniya pomogli emu polzti po stene zdaniya, no pozadi sebya on uslyshal trevozhnye kriki. On stal karabkat'sya vverh, shvativshis' za balyustradu, chtoby vskochit' na balkon... i zamer pri vide eshche odnoj dyuzhiny soldat v shlemah i tyurbanah. Kop'e prosvistelo ryadom s nim, i Konan otpryanul nazad, tak kak obe ego ruki byli zanyaty. Dazhe spruzhiniv i sognuv koleni, on pochuvstvoval silu i shok ot prizemleniya, kotorye sotryasli vse ego telo. Eshche bol'she golosov vykriknuli kriki trevogi, i tyazhelyj topot sapog poslyshalsya sleva i sprava ot nego. Kop'e prosvistelo u nego nad golovoj i vonzilos', drozha, v zemlyu, vsego v odnom metre ot nego. On podprygnul v vozduhe, otskochiv ot steny, i eshche odno kop'e vpilos' v zemlyu na to mesto, gde on tol'ko chto stoyal. Sognuvshis' chut' li ne napolovinu, on pobezhal k sadu, kotoryj byl razbit mezhdu otrazhavshimisya v svete fakelov bassejnami, slivshis' s odnoj iz soten tenej. - Strazha! - razdalis' gromkie golosa. - Strazha! Obyshchite sady! Najdite ego! Konan nablyudal za nimi ot samogo kraya derev'ev, i ego zuby oskalilis' v zlom rychanii. Soldaty begali vokrug dvorca, kak murav'i iz razvoroshennogo muravejnika. Pohozhe, chto v etu noch' emu ne udastsya bol'she popast' vo dvorec. Bol' probezhala po ego telu, i myshcy svelo spazmoj, zastaviv ego peregnut'sya popolam. SHiroko raskryv rot i hvataya sudorozhno vozduh, on siloj voli zastavil sebya raspryamit'sya. Ego ruka szhala pokrytuyu shelkom rukoyat' strannogo oruzhiya. - YA eshche zhiv, - prosheptal on,- i ya ne umru, poka ne pridet moj chas. Proizvodya ne bol'she shuma, chem veter, gonyayushchij suhie list'ya, on rastvorilsya v temnote. Najpal ustavilsya, ne verya svoim glazam, na svoyu spal'nyu, prevrashchennuyu v oblomki, delaya vse, chto vozmozhno, chtoby ne obrashchat' vnimaniya na strashnuyu von' ot razlozheniya, kotoraya visela udushlivym smradom v vozduhe. Kriki soldat, ishchushchij neproshennogo gostya, ne doshli eshche do ego ushej. Tol'ko to, chto bylo sejchas v etoj komnate, imelo znachenie i bylo real'nost'yu, i takoj, kotoraya napolnila holodom ego zhivot ot straha