rshe Meta, na celuyu golovu nizhe ego i vsem svoim oblikom poroj navodil na mysl' o szhatoj pruzhine. - V karty tebya nikomu ne obygrat'. Talmanes komandoval polovinoj kavalerii otryada i, buduchi kajrienskim lordom, na soldatskij maner bril golovu speredi i pudril ee, hotya bol'shuyu chast' pudry smyval pot. V Kajriene mnogie dvoryane usvoili etu soldatskuyu modu, odnako Talmanes vdobavok nosil prostoj kaftan bez cvetnyh prorezej, hotya po proishozhdeniyu imel pravo na nemaloe ih chislo. - Tak uzh i obchistil! - protestuyushche voskliknul Met. Konechno, kogda privalivala udacha, on vyigryval pomnogu, no dazhe emu karta shla ne vsegda. - Krov' i pepel, ne ty li na proshloj nedele obstavil menya na pyat'desyat kron? Pyat'desyat kron! A ved' vsego god nazad on, Met, s uma by soshel, lishivshis' odnoj- edinstvennoj. Tochnee, god nazad emu nechego bylo lishat'sya, deneg v ego karmanah togda ne vodilos'. - Polsotni vyigral, eto tochno, no skol'ko soten ya prosadil tebe do togo? - suhovato zametil Talmanes. - Mne hotelos' by otygrat'sya. Na samom dele, nachni Met chasto proigryvat', eto vyzvalo by bespokojstvo u Talmanesa, da i ne u nego odnogo. Mnogie schitali neobychnoe vezenie Meta svoego roda talismanom otryada. - Kosti tut ne sgodyatsya, - probormotal Dajrid, komandovavshij v otryade pehotoj, i zhadno othlebnul iz kruzhki, ne obrashchaya vnimaniya na lish' napolovinu skrytuyu za napomazhennoj borodkoj usmeshku Nalesina. Dvoryane v bol'shinstve svoem schitali igru v kosti gruboj i podobayushchej lish' prostonarod'yu. - YA ni razu ne videl, chtoby, brosaya kosti, ty zakonchil vecher s proigryshem. No dolzhno byt' i nechto tebe nepodvlastnoe. Ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? Rostom Dajrid byl chut' povyshe svoego sootechestvennika Talmanesa i let na pyatnadcat' ego starshe. Ne raz perebityj nos i peresekayushchie lico glubokie belesye shramy vydavali v nem byvalogo voyaku. On tozhe bril i pudril golovu, prichem ochen' davno - vsya ego zhizn' proshla na voennoj sluzhbe. Iz sidevshej za stolom troicy on odin ne imel blagorodnyh predkov i vyshel v oficery iz prostyh soldat. - Vot my i podumali, mozhet, skachki podojdut, - vstavil, zhestikuliruya olovyannoj kruzhkoj, Nalesin. Krepkij i ladnyj, prevoshodivshij rostom oboih kajriencev, etot tajrenskij lord komandoval v otryade vtoroj polovinoj kavalerii. Met poroj nedoumeval, pochemu dazhe v takuyu zharu on ne sbril svoyu roskoshnuyu chernuyu borodu, da eshche i podstrigal ee kazhdoe utro, chtoby sohranit' ostrokonechnuyu formu. Prostye serye kaftany Dajrida i Talmanesa byli raspahnuty, a zelenyj, shelkovyj, s pyshnymi po tirskoj mode rukavami i shitymi zolotom manzhetami kaftan Nalesina nagluho zastegnut. Lico lorda blestelo ot pota, no on ne obrashchal na eto vnimaniya. - Sgori moya dusha, i za kartochnym stolom, i na pole boya tebe neskazanno vezet. I pri igre v kosti tozhe, - dobavil on, iskosa vzglyanuv na Dajrida i pomorshchivshis'. - No na skachkah vse zavisit ne stol'ko ot udachi, skol'ko ot loshadi. Met opersya loktyami o stol i ulybnulsya: - Najdi sebe dobrogo konya, i posmotrim, ch'ya voz'met. On ne byl uveren, chto na skachkah emu budet vezti tak zhe, kak v kartah, vezenie voobshche veshch' nepredskazuemaya, zato prekrasno razbiralsya v loshadyah, ibo, mozhno skazat', vyros v konyushne. Ego otec torgoval loshad'mi. - Tak budete vy pit' ili net? YA vam vina nalit' ne mogu, mne do kruzhki ne dotyanut'sya. Met oglyanulsya cherez plecho. Pozadi s blestyashchim olovyannym kuvshinom v rukah stoyala sluzhanka. Temnoglazaya, so svetloj kozhej i padayushchimi na plechi temnymi kudryami, ona byla nevysoka rostom, no slozhena chudesno. Melodichnyj kajrienskij akcent delal ee golosok pohozhim na perezvon kolokol'chikov. Betse Silvin priglyanulas' Metu s togo samogo dnya, kogda on vpervye perestupil porog "Zolotogo olenya", no tol'ko segodnya u nego poyavilas' vozmozhnost' pogovorit' s nej - do sih por vsyakij raz nahodilsya pyatok neotlozhnyh del da desyatok takih, kotorye nado bylo sdelat' eshche vchera. Ego sobesedniki uzhe utknulis' v kruzhki, budto ostavlyaya ego naedine s devushkoj. Nado zhe, hot' dvoe iz nih i lordy, a soobrazhayut, chto k chemu. Uhmyl'nuvshis', Met perekinul nogu cherez skam'yu i podstavil devushke kruzhku. - Spasibo, Betse, - skazal on, i sluzhanka sdelala reverans. Odnako kogda Met predlozhil devushke i samoj vypit' s nim, ta postavila kuvshin na stol, slozhila ruki na grudi, sklonila golovu nabok i, okinuv ego vzglyadom, skazala: - Boyus', chto gospozhe Delvin takoe vryad li ponravitsya. A vy lord, da? Vrode by vy tut vsem zapravlyaete, no lordom vas nikto ne klichet. Da i pochti nikto ne klanyaetsya. - Net! - otvetil Met bolee rezko, chem sobiralsya. - Nikakoj ya ne lord. - Rand sglupil, pozvoliv vsem i kazhdomu nazyvat' ego Lordom Drakonom, no uzh ot nego, Metrima Koutona, podobnoj durosti nikto ne dozhdetsya. On gluboko vzdohnul i vernul sebe privychnuyu uhmylku. Nekotorye devicy lyubyat morochit' muzhchinam golovu, no v etoj igre on i sam mastak. - Davaj-ka bez ceremonij, Betse. Nazyvaj menya prosto Met, i na ty. Dogovorilis'? I prisyad' ryadyshkom, gospozha Delvin vozrazhat' ne stanet. - Eshche kak stanet. No malost' poboltat' s toboj. navernoe, mozhno, ved' chto by ty tam ni govoril, a vsetaki ty pochti chto lord. A zachem ty nosish' sharf v takuyu zharu? - Devushka naklonilas' i legon'ko sdvinula pal'chikom sharf. Met ponachalu dazhe nichego ne zametil. - A eto chto takoe? - Ona kosnulas' okruzhayushchego sheyu blednogo, zatverdevshego rubca. - Nado zhe, tebya pytalis' povesit'! Vot eto da! No za chto? Ty slishkom molod, chtoby byt' ot®yavlennym golovorezom. On otkinul nazad golovu i pospeshno zatyanul sharf, chtoby snova spryatat' shram, no Betse eto ne smutilo. Ona lovko zapustila ruku za raspahnutyj vorot rubahi i vyudila visyashchij na kozhanom shnurke medal'on v vide lis'ej golovki: - Uzh ne za to li, chto ty styanul etu shtukovinu? Ona vyglyadit dorogoj. Navernoe, cennaya, a? Met otobral u nee medal'on i zasunul obratno. On by i rad byl vstavit' slovechko, no Betse reshitel'no ne davala emu takoj vozmozhnosti. On uslyshal pozadi hohotok Nalesina i Dajrida i promolchal. Interesno, chto tut smeshnogo? - Net, - snova zatreshchala ona, - kradenuyu veshch' u tebya by navernyaka otobrali, razve ne tak? I potom, ty pochti chto lord, a znachit, mozhesh' pozvolit' sebe takie veshchichki. A vzdernuli tebya nebos' za to, chto ty slishkom mnogo znal. Ty vyglyadish' kak raz takim malym, kotoryj ochen' mnogo znaet. Ili voobrazhaet, budto znaet. - Ona izobrazila odnu iz teh mnogoznachitel'nyh ulybochek, s pomoshch'yu kotoryh zhenshchiny okolpachivayut muzhchin, delaya vid, budto im izvestno nechto vazhnoe. - Neuzhto tebya hoteli povesit' tol'ko za to, chto ty voobrazil, budto mnogo znaesh'? Ili za to, chto prikidyvalsya lordom? A ty tochno ne lord? Dajrid s Nalesinom uzhe pokatyvalis' so smehu, i dazhe Talmanes pohohatyval, hotya vse troe delali vid, chto smeyutsya nad chem-to drugim. Dajrid pridumal ulovku: v promezhutkah mezhdu vzryvami hohota rasskazyval istoriyu o kakom-to muzhchine, svalivshemsya s loshadi. V tom, chto udalos' rasslyshat' Metu, nichego smeshnogo ne bylo. On, odnako zhe, prodolzhal uhmylyat'sya, tverdo reshiv, chto etoj balabolke ne udastsya obratit' ego v begstvo, dazhe esli ona budet taratorit' bystree, chem on sposoben bezhat'. Devchonka-to prehoroshen'kaya, a emu v poslednee vremya prihodilos' razgovarivat' glavnym obrazom s lyud'mi vrode Dajrida, a to i pohuzhe, potnymi muzhchinami, poroj zabyvavshimi pobrit'sya, a pomyt'sya zachastuyu ne imevshimi vozmozhnosti. Po shchekam Betse tozhe struilsya pot, no pahlo ot nee lavandovym maslom. - Na samom dele ya poluchil etu carapinu iz-za togo, chto znal slishkom malo, - bespechno promolvil Met. ZHenshchinam vsegda nravitsya, kogda muzhchiny rasskazyvayut o svoih ranah. |to Met znal slishkom horosho. - Teper' ya dejstvitel'no mnogo znayu, no togda vse bylo inache. Mozhno skazat', menya hoteli vzdernut' v uplatu za znanie. Betse pokachala golovoj i podzhala guby: - |to zvuchit slishkom uzh mudreno. Ty, navernoe, ostrish', da? Molodye lordy vechno ostryat, no ty ved' ne lord, sam skazal. A ya devushka prostaya, i vse eto ostroumie ne po mne. Raz ty ne lord, tak i govori po-chelovecheski, a to mozhno podumat', budto korchish' iz sebya blagorodnogo. Takoe ni odnoj zhenshchine ne ponravitsya. Mozhet, sdelaesh' odolzhenie i rastolkuesh', chto ty imel v vidu? Met s trudom sohranyal ulybku - skol'ko mozhno treshchat' bez umolku? K tomu zhe neponyatno, to li ona i vpryam' takaya prostushka, to li hochet, chtoby on iz kozhi von lez, starayas' ej ponravit'sya. Odnako kuda ni kin', a devchonka premilen'kaya, i pahnet ot nee ne potom, a lavandoj. Dajrid i Nalesin, pohozhe, uzhe zadyhalis' ot smeha, a Talmanes nasvistyval "Lyagushku na l'du". Ne inache kak reshil, chto on, Metrim Kouton, stupil na skol'zkuyu pochvu. Postaviv kruzhku na stol, Met podnyalsya i sklonilsya nad Betse. - YA tot, kto ya est', nichut' ne bol'she, no kak glyanu na tvoe lichiko, u menya vse slova v golove putayutsya. - Krasotka zamorgala - cvetistyj razgovor vsyakoj device po vkusu. - Mozhet, potancuem? Ne dozhidayas' otveta, on povel ee na svobodnyj pyatachok mezhdu stolami. V konce koncov, svesti znakomstvo s takoj milashkoj uzhe udacha, a ezheli tanec zastavit ee popriderzhat' yazychok, to mozhno schitat', emu povezlo vdvojne. Krome togo, on nikogda ne slyshal o devushke, ch'e serdce ne smyagchil by tanec. Potancuj s nej, i ona mnogoe tebe prostit. Tancuj horosho, i ona prostit chto ugodno, - glasila staraya pogovorka. Ochen' staraya. Zakusiv gubu, Betse oglyadelas' v poiskah gospozhi Delvin, no malen'kaya puhlen'kaya hozyajka lish' ulybnulas', pooshchritel'no mahnula rukoj - deskat', plyashi, chto uzh tam, - i prinyalas' s udvoennym pylom, budto zal byl nabit bitkom, gonyat' ostal'nyh sluzhanok. Nesmotrya na bezobidnuyu vneshnost', gospozha Delvin sposobna byla okorotit' lyubogo buyana - v yubkah ona pryatala koroten'kuyu dubinku i poroj umelo puskala ee v hod. No kazhetsya, zhelanie gostya potancevat' s odnoj iz sluzhanok ne vyzvalo u nee vozrazhenij. Zavidya prigotovleniya k tancu, muzykanty zaigrali gromche, hotya vryad li luchshe. Met vzyal Betse za obe ruki i rasproster ih v storony. - Delaj, kak ya, - shepnul on devushke. - Nachnem s prostogo, i u tebya vse poluchitsya. V takt muzyke on povel ee v tance - nyrok, skol'zyashchij shazhok pravoj nogoj, potom levaya, tozhe skol'zya, podtyagivaetsya k pravoj... Nyrok, shazhok, skol'zhenie - i vse eto raz za razom, s rasprostertymi rukami. Betse okazalas' na redkost' ponyatlivoj, vse figury shvatyvala na letu i byla legka na nogu. Kogda oni priblizilis' k pomostu, Met plavno podnyal svoi - i ee - ruki nad golovoj i perekrutilsya s neyu spinoj k spine. Snova nyrok, bokovoj shag, povorot - i oni opyat' okazalis' licom k licu. Nyrok, shag v storonu, vrashchenie - snova, snova i snova - do togo mesta, otkuda oni nachali. Devushka vse osvaivala mgnovenno, ni razu ne sbilas' i, kogda povorachivalas' k nemu licom, vsyakij raz ulybalas'. Ona i vpryam' byla prehoroshen'kaya. - Sejchas budet chutok poslozhnee, - predupredil Met i povernulsya tak, chto ih lica obratilis' k muzykantam, a ruki skrestilis'. Pravoe koleno vverh, legkij vzmah nogoj vlevo, skol'zhenie vpered i napravo. Levoe koleno vverh, vzmah nogoj vpravo, skol'zhenie vpered i nalevo. Spletaya prichudlivoe kruzhevo dvizhenij, oni vnov' peremestilis' k pomostu. Betse radostno smeyalas'. S kazhdym novym pa ona chuvstvovala sebya vse neprinuzhdennee i uverennee. Legkaya, kak peryshko, ona bukval'no porhala v ego rukah i, chto sovsem horosho, molchala. Ritm tanca zahvatil Meta. Po mere togo kak oni s Betse pronosilis' po zalu k pomostu i obratno, v golove ego vse yarche vsplyvali vospominaniya. Vospominaniya o tom samom tance, kotoryj on uzhe tanceval v nezapamyatnye vremena. Togda on byl roslym - na golovu vyshe, chem sejchas, - goluboglazym malym s dlinnymi zolotistymi usami, obryazhennym v yantarnogo cveta shelkovyj kaftan s krasnym poyasom, bryzhami iz tonchajshih barsinskih kruzhev i zastezhkami iz zheltyh sapfirov, dobytyh v Aramelle. A tanceval on so smugloj, neobychajno krasivoj poslannicej Ata'an Miejr, Morskogo Naroda. Kroshechnye medal'onchiki na cepochke, tyanuvshejsya ot kol'ca v nozdre k ser'ge v uhe, ukazyvali na ee rang. To byla Gospozha Voln klana SHodin. Vprochem, emu ne bylo dela do vysokogo polozheniya etoj zhenshchiny - to zabota korolya, a ne melkogo dvoryanina. On lish' radovalsya tomu, kak ona prekrasna i graciozna. Oni porhali pod ogromnym hrustal'nym kupolom dvorca SHemal', prekrasnejshego iz dvorcov, ibo v te dni ves' mir zavidoval velikolepiyu i mogushchestvu Koremandy Prochie vospominaniya tesnilis' vokrug togo tanca, vspyhivaya i ugasaya, slovno iskorki. Utro prineset vest' o novyh zhestokih nabegah trollokov iz Velikogo Zapusteniya, cherez mesyac stanet izvestno, chto Barsin, gorod zolotyh shpilej, razgrablen i sozhzhen dotla, a ordy trollokov hlynuli na yug. Tak suzhdeno bylo nachat'sya tomu, chto pozdnee nazovut Trollokovymi Vojnami. Tri s lishnim stoletiya projdut v neskonchaemyh bitvah, krovoprolitiyah, grabezhah i pozharah, prezhde chem udastsya povergnut' Vlastitelej Uzhasa i otbrosit' trollokov. Padut Koremanda so vsemi ee sokrovishchami, |sseniya, slavivshayasya mudrecami i nauchnymi shkolami, Maneteren, |haron i vse Desyat' Gosudarstv. Konechnaya pobeda dostanetsya dorogoj cenoj - velikie strany ischeznut s lica zemli, obratyatsya v prah, i na ih meste vozdvignutsya novye derzhavy. Novye narody sohranyat lish' predaniya o bylyh, bolee schastlivyh vremenah, da i te budut kazat'sya mnogim vsego lish' mifami. No on otognal nazojlivye mysli, ved' vse eto vperedi. A segodnyashnij vecher prekrasen, i on tancuet s... Met morgnul, vstrepenulsya i skvoz' pelenu pota uvidel v struivshemsya iz okon solnechnom svete ulybayushcheesya, krasivoe lico Betse. On chut' bylo ne sbilsya s shaga, no vovremya spohvatilsya i uspel-taki pravil'no vypolnit' ocherednoe pa. Ono i ne divo, on slishkom horosho znal etot tanec, ibo pamyat' o nem, kak i vse prochie vospominaniya, to li ukradennye, to li vzyatye vzajmy, byli takimi zhe real'nymi, kak i vospominaniya o sobstvennoj zhizni Metrima Koutona. Vse eti kartiny proshlogo i nastoyashchego splelis' v edinuyu tkan', i emu uzhe trebovalos' prilagat' usiliya, chtoby otlichit' odni ot drugih. Strannye probely v ego pamyati zapolnilis', da tak, budto on i vpravdu sam prozhil mnozhestvo zhiznej. To, chto on skazal devushke naschet shrama na shee, ne bylo lozh'yu. Povesili ego iz-za znaniya i neznaniya odnovremenno. On dvazhdy vstupal v ter'angrial, vstupal naobum, vslepuyu, slovno derevenskij prostachok, reshivshij, chto eto tak zhe legko, kak progulyat'sya po polyanke. Nu, pochti. Sluchivsheesya v itoge lish' ukrepilo ego nedoverie ko vsemu, tak ili inache svyazannomu s Siloj. V pervyj raz bylo skazano, chto emu suzhdeno umeret' i zhit' snova - eto pomimo vsego prochego, chego on predpochel by ne slyshat', poskol'ku kak raz uslyshannoe togda polozhilo nachalo puti, privedshemu ego ko vtoromu ter'angrialu. On stupil skvoz' nego v poiskah znaniya, a emu zatyanuli na shee verevku. A ved' kazhdyj ego shag byl prodiktovan neobhodimost'yu i predstavlyalsya v to vremya opravdannym i razumnym, no rezul'taty okazyvalis' takimi, o kakih on i pomyslit' ne mog. I tak bez konca - slovno on okazalsya zatyanutym v kakoj-to nemyslimyj tanec. Umeret' - i zhit' snova! I ved' on umer, byl mertv, poka Rand ne obrezal verevku i ne vernul ego k zhizni. V sotyj raz Met zarekalsya shagat' vslepuyu - nado smotret', kuda stavish' nogu, i dumat', chem mozhet zakonchit'sya kazhdaya novaya zateya. No, po pravde skazat', v tot den' on zarabotal ne tol'ko shram na shee. U nego ostalsya medal'on - serebryanaya lis'ya golova s edinstvennym zachernennym glazom, vyglyadevshim kak drevnij simvol Ajz Sedaj. Iz-za etogo medal'ona Met poroj smeyalsya do lomoty v bokah. Ved' on ne doveryal ni odnoj Ajz Sedaj, no pri etom i mylsya, i spal, ne snimaya etu shtukovinu s shei. Vot uzh i vpryam' etot mir - prezabavnoe mesto. Drugim priobreteniem stali znaniya, hotya o nih-to on i ne prosil. Teper' ego pamyat' byla polna kak by srezami zhiznej drugih lyudej, tysyach lyudej. Poroj eto byli srezy lish' nemnogih chasov, no inogda - dolgih let. V golove tesnilis' obryvki vospominanij o pridvornyh ceremoniyah, bitvah i poedinkah, inye iz nih proishodili tysyachu s lishnim let nazad, do Trollokovyh Vojn, i vplot' do poslednego srazheniya, kogda nachalos' vozvrashchenie Artura YAstrebinoe Krylo. Teper' eto byli ego vospominaniya - ili vpolne mogli byt' imi. Nalesin, Dajrid i Talmanes hlopali v ladoshi v takt muzyke, da i prochie sidyashchie za stolami voiny otryada Krasnoj Ruki podbadrivali svoego komandira. Svet, ot odnogo etogo nazvaniya u Meta holodelo vnutri. Tak nazyvalsya legendarnyj otryad geroev, slozhivshih golovy pri popytke spasti Maneteren. I ved' ni odin iz ehavshih verhom ili marshirovavshih za znamenem otryada i dumat' ne dumal o tom, chto emu suzhdeno vojti v legendu. Gospozha Delvin tozhe hlopala v ladoshi, da i sluzhanki, pobrosav rabotu, glazeli na tancuyushchuyu paru. Imenno blagodarya strannoj pamyati Meta otryad sledoval za nim, hotya soldaty, konechno zhe, etogo ne znali. I sto chelovek ne mogli by uchastvovat' v takom kolichestve vojn, srazhenij i pohodov, kakoe pomnil on. Emu sluchalos' byvat' i sredi pobeditelej, i sredi pobezhdennyh, no on vsegda pomnil, pochemu ta ili inaya bitva byla vyigrana ili proigrana, i trebovalos' ne tak uzh mnogo uma, chtoby, ispol'zuya etot opyt, vesti otryad ot pobedy k pobede. Vo vsyakom sluchae, do sih por emu eto udavalos'. Kogda ne udavalos' izbezhat' srazheniya. Poroj emu hotelos' izbavit'sya oto vseh etih vospominanij. Ne bud' ih, on ne okazalsya by zdes', vo glave pochti shesti tysyach soldat, k kotorym kazhdyj den' prisoedinyalis' novye dobrovol'cy. Emu predstoyalo vesti ih na yug i vozglavit' krovoprolitnoe vtorzhenie v stranu, gde pravil odin iz etih merzkih Otrekshihsya. A ved' Met ne byl geroem i vovse ne stremilsya im stat'. Za geroyami vodilas' skvernaya privychka geroicheski pogibat', chto ego otnyud' ne prel'shchalo. Da i vsyakij soldat, esli podumat', nedaleko ushel ot geroya. S drugoj storony, ne bud' u nego etih vospominanij, ego by ne okruzhalo sejchas shestitysyachnoe vojsko. On byl by odin, ostavayas' pri etom samim soboj, to est' taverenom, nakrepko svyazannym s Vozrozhdennym Drakonom. Prekrasnoj mishen'yu dlya Otrekshihsya. Koe-komu iz nih navernyaka mnogoe izvestno o Mete Koutone. Morejn utverzhdala, chto on ochen' vazhen, pryamo-taki neobhodim Randu i Perrinu, chtoby oni oderzhali pobedu v Poslednej Bitve. Esli ona prava, on, konechno, sdelaet vse ot nego zavisyashchee, vot tol'ko ponachalu svyknetsya s etoj mysl'yu. Sdelat'-to sdelaet, no stanovit'sya pri etom kakim-to tam parshivym geroem vovse ne sobiraetsya. Esli by eshche udalos' pridumat' chto-nibud' del'noe naschet etogo rastreklyatogo Roga Valir... On voznes kratkuyu molitvu o dushe Morejn, nadeyas', chto ona vse zhe oshibalas'. Oni v poslednij raz dostigli kraya svobodnogo prostranstva. Met ostanovilsya, i Betse so smehom upala emu na grud': - O, eto bylo chudesno. Mne kazalos', chto ya na balu v kakom-to korolevskom dvorce. Mozhet, my povtorim, a? Nu hot' razochek? Gospozha Delvin neskol'ko raz hlopnula v ladoshi, no soobrazila, chto vse sluzhanki stoyat bez dela, i, energichno razmahivaya rukami, prinyalas' gonyat' ih po zalu, tochno cyplyat. - Ty chasom nichego ne slyhala o Docheri Devyati Lun? Tebe eto nichego ne govorit? |ti slova vyrvalis' u Meta sami soboj, navernoe potomu, chto on dumal o teh ter'angrialah. On znat' ne znal, gde najdet Doch' Devyati Lun, i hotya goryacho nadeyalsya, chto eto sluchitsya ne skoro, odnako ne somnevalsya - ih vstrecha sostoitsya ne za traktirnym stolikom v zaholustnom gorodishke, perepolnennom bezhencami i soldatnej. I opyat' zhe, kto mozhet skazat', kak i kogda ispolnitsya prorochestvo? A eto, tut uzh ne posporish', bylo nechto vrode prorochestva. Umeret' i zhit' snova! ZHenit'sya na Docheri Devyati Lun! Otkazat'sya ot poloviny sveta mira, chtoby spasti mir! Trudno urazumet', chto vse eto znachit, no ved' on i vpravdu umiral, boltayas' na toj verevke. A raz sbylos' odno predskazanie, to, navernoe, sbudutsya i vse ostal'nye. Tut uzh nichego ne podelaesh'. - Doch' Devyati Lun? - peresprosila eshche ne otdyshavshayasya Betse. - |to gostinica? Taverna? V Miroune takoj net, eto ya tochno znayu. Mozhet, v Aringille, za rekoj? YA nikogda ne byla... - Dazhe zapyhavshis', ona tarahtela tak zhe zhivo. Met prilozhil palec k ee gubam: - |to nevazhno. Davaj-ka luchshe eshche potancuem. Met reshil, chto na sej raz eto budet prostoj sel'skij tanec, dlya ispolneniya kotorogo ne potrebuetsya nikakih vospominanij, krome ego sobstvennyh. Pravda, teper' emu prihodilos' prilagat' usiliya, chtoby otlichit' odni ot drugih. Kto-to prokashlyalsya. Met obernulsya cherez plecho i vzdohnul pri vide |doriona, stoyashchego v dveryah so shlemom pod myshkoj i stal'nymi perchatkami za poyasom. |to byl uzhe ne tot puhlyj rozovoshchekij yunec, s kotorym Met sizhival za kartami v Tire. Zdes', na severe, molodoj lord povzroslel i priobrel voinskuyu zakalku. SHlem s obodkom davno lishilsya plyumazha, nekogda sverkavshuyu vyzolochennuyu kirasu pokryvali shcherbiny i vmyatiny, a goluboj v chernuyu polosku kaftan s pyshnymi rukavami izryadno poiznosilsya. - Ty prosil v etot chas napomnit' pro obhod. - |dorion prokashlyalsya v kulak, narochito ne glyadya na Betse. - No, esli hochesh', ya podojdu popozzhe. - Net, chego uzh tam. YA sejchas idu, - otozvalsya Met. Provodit' obhod ezhednevno i kazhdyj raz proveryat' chto-to novoe bylo ochen' vazhno. K takomu vyvodu on prishel na osnove vospominanij lyudej, opytu kotoryh mozhno bylo doveryat'. I, koli uzh vzyalsya za etu rabotenku, nadobno delat' ee kak sleduet - glyadish', takim manerom i zhizn' sebe sberezhesh'. Betse otstupila v storonku i pytalas' uteret' fartukom pot s lica da prigladit' rastrepavshiesya volosy. Vostorzhennoe vyrazhenie uzhe ischezlo s ee lica, no Met polagal, chto eto ne imeet znacheniya. Takogo tanca ej ne zabyt'. Splyashi s devicej v ohotku, samodovol'no podumal on, i ona napolovinu tvoya. - Daj eto muzykantam, - skazal on devushke, vlozhiv v ee ladoshku tri zolotye marki. Kak by ploho oni ni igrali, eta melodiya pomogla emu na nekotoroe vremya zabyt' i o segodnyashnih zabotah, i o blizhajshem budushchem. I voobshche, zhenshchinam nravitsya shchedrost'. Poka vse skladyvalos' prekrasno. On poklonilsya, chut' ne kosnuvshis' gubami ee ruki, i dobavil: - Schastlivo, Betse. My s toboj eshche potancuem, kogda ya vernus'. K udivleniyu Meta, ona predosteregayushche pogrozila emu pal'chikom i pokachala golovoj, slovno prochla ego mysli. Vprochem, on nikogda i ne utverzhdal, budto ponimaet zhenshchin. Nahlobuchiv shlyapu, Met vzyal stoyavshee u dverej kop'e s chernym drevkom - eshche odno napominanie o tom ter'angriale. Po drevku vilis' pis'mena na Drevnem Narechii, a chut' iskrivlennyj, pohozhij na korotkij mech nakonechnik byl pomechen klejmami v vide dvuh voronov. - Segodnya my proverim pitejnye zavedeniya,- skazal on |dorionu, i oni vyshli v bezumnuyu sumyaticu ulic Mirouna. Gorodok byl malen'kij, dazhe ne obnesennyj stenami, hotya i raz v pyat'desyat bol'she lyubogo iz teh poselenij, kakie Metu sluchalos' videt' v Dvurech'e. Po zdeshnim merkam - razrosshayasya derevnya, tol'ko i vsego. Kirpichnye ili kamennye doma vstrechalis' ne chasto, dvuhetazhnye zdaniya - eshche rezhe, a uzh v tri etazha vozvodili tol'ko gostinicy. Dranka i soloma na kryshah popadalis' chashche, chem cherepica. Ulicy - mostovye zdes' po bol'shej chasti zamenyala utrambovannaya zemlya - byli zapruzheny narodom. Lyud v gorodke zhil raznosherstnyj, no glavnym obrazom kajriency i andorcy. Hotya Miroun i raspolagalsya na kajrienskom beregu |rinin, ego, kak i vsyakij pogranichnyj gorod, naselyali zhiteli i s toj, i s drugoj storony, i eshche iz poludyuzhiny zemel', a uzh priezzhie popadalis' nevest' otkuda. S teh por kak Met zayavilsya v gorod, syuda navedalis' dazhe tri ili chetyre Ajz Sedaj. Nesmotrya na medal'on, on staralsya derzhat'sya ot nih podal'she. Vprochem, Ajz Sedaj kak prishli, tak i ushli svoej dorogoj. Udacha Metu poka ne izmenyala, vo vsyakom sluchae v vazhnyh delah. Do sih por ne izmenyala. Gorozhane toropilis' po svoim delam i, po bol'shej chasti, ne udostaivali vnimaniem oborvannyh muzhchin, zhenshchin i detej, bescel'no shatavshihsya po gorodu. V osnovnom to byli kajriency iz raspolozhennyh poblizosti lagerej bezhencev. Nemnogie iz nih reshalis' vernut'sya domoj. Mezhduusobica v Kajriene vrode by i zakonchilas', no v strane vse eshche svirepstvovali shajki razbojnikov. Eshche bol'she lyudi opasalis' ajil'cev i, kak ponimal Met, Vozrozhdennogo Drakona. Soldaty otryada, kto v odinochku, kto v kompanii, boltalis' po lavkam i tavernam. Arbaletchiki i luchniki nosili kozhanye bezrukavki, obshitye stal'nymi plastinami, a kopejshchiki - myatye nagrudniki. Zachastuyu pehotincy podbirali broshennye lordami pokorezhennye dospehi, a to i prosto sdirali ih s mertvecov. Povsyudu raz®ezzhali vsadniki v stal'nyh dospehah, tirskie latniki v rebristyh shlemah s obodkom, kajriency, ch'i shlemy pohodili na kolokola, i dazhe nemnogochislennye andorcy - te nosili konicheskie shlemy s reshetchatymi zabralami. Ravin izgnal iz korolevskoj gvardii nemalo lyudej, vykazyvavshih predannost' Morgejz, i nekotorye iz nih pribilis' k otryadu. Ulichnye torgovcy snovali v tolpe s lotkami, napereboj predlagaya igolki, nitki, vsyakogo roda celebnye snadob'ya - ot vytyazhnogo plastyrya do klizm, nerzhaveyushchie olovyannye gorshochki i kruzhki, sherstyanye chulki, nozhi i stilety nailuchshej andorskoj stali, za kachestvo kotoryh prodavcy ruchalis' golovoj, i vse prochee, chto trebovalos' ili moglo potrebovat'sya soldatu, s tochki zreniya torgovca. Gomon stoyal takoj, chto kriki lotochnikov byli slyshny ne bolee chem v treh shagah. Razumeetsya, soldaty izdaleka uznavali Meta i, zavidya shirokopoluyu shlyapu i dikovinnoe kop'e, gromko privetstvovali komandira. Met znal, chto v otryade povsyakomu tolkuyut naschet togo, pochemu on ne nosit dospehov. Odni schitali eto pustoj pohval'boj, drugie zhe vser'ez utverzhdali, budto on neuyazvim dlya oruzhiya, krome vykovannogo samim Temnym. Pogovarivali, chto shlyapu emu podarili Ajz Sedaj i pokuda on ee nosit, ubit' ego nevozmozhno. Na samom dele shlyapa byla samoj obyknovennoj, a nosil ee Met dlya holodka - shirokie polya davali kakuyu-nikakuyu ten', - a takzhe potomu, chto etot mirnyj golovnoj ubor napominal emu o neobhodimosti derzhat'sya podal'she ot teh mest, gde mogut potrebovat'sya shlem i laty. O ego kop'e, nadpis' na drevke kotorogo dazhe iz dvoryan malo kto mog prochest', tozhe hodili vsyakie bajki, vprochem, ne shedshie ni v kakoe sravnenie s dejstvitel'nost'yu. Klinok, pomechennyj voronami, byl izgotovlen Ajz Sedaj vo vremya Vojny Teni, eshche do Razloma Mira. On ne nuzhdalsya v zatochke, i Met somnevalsya, chto smozhet slomat' ego, dazhe esli pozhelaet. Pomahav rukoj v otvet na vykriki "Da osiyaet Svet lorda Metrima!", "Lord Metrim i pobeda!" i tomu podobnuyu chepuhu, on, soprovozhdaemyj |dorionom, dvinulsya dal'she. Horosho eshche, chto protalkivat'sya ne prihodilos' - lyudi rasstupalis', davaya emu dorogu. Ogorchalo drugoe - mnogie bezhency smotreli na Meta tak, slovno v ego karmane nahodilsya klyuch k osushchestvleniyu vseh ih nadezhd. Konechno, on sledil za tem, chtoby im vydavali proviziyu s prihodivshih iz Tira podvod, no bol'she nichem pomoch' ne mog. Mnogie iz nih pooborvalis', i pochti vsem ne meshalo by pomyt'sya. - Mylo v lageryah vydayut? - sprosil on vorchlivo. Nesmotrya na gvalt, |dorion rasslyshal vopros. - Vydayut, da chto tolku. CHashche vsego oni tashchat ego pryamikom k torgovcam i menyayut na vino. Im ne do myt'ya; edinstvennoe, chego oni hotyat, eto perebrat'sya za reku ili utopit' svoi goresti v hmel'nom. Met skorchil kisluyu minu i chto-to burknul. Predostavit' im vozmozhnost' otpravit'sya v Aringill on ne mog. Do togo kak mezhduusobica i posledovavshie za nej eshche hudshie bedstviya razorvali Kajrien na chasti, Miroun yavlyalsya perevalochnym punktom torgovli mezhdu Kajrienom i Tirom, a potomu traktirov i postoyalyh dvorov zdes' bylo pochitaj stol'ko zhe, skol'ko i zhilyh domov. Pervye pyat' pitejnyh zavedenij, kuda sunul svoj nos Met, malo chem otlichalis' odno ot' drugogo. Ot "Lisy i gusya" do "Knuta pogonshchika" vse oni predstavlyali soboj kamennye stroeniya s ustavlennymi stolami zalami. To zdes', to tam sluchalis' potasovki, no Met predpochital ne obrashchat' na nih vnimaniya, blago perepivshihsya soldat ne bylo. "Rechnye vorota" na protivopolozhnom konce Mirouna schitalis' luchshej v gorode gostinicej, dazhe luchshe "Zolotogo olenya", no sejchas eto zavedenie stoyalo zakrytym. Tyazhelye doski, kotorymi krest-nakrest byli zakolocheny dveri, sluzhili dlya vseh traktirshchikov i lavochnikov napominaniem o tom, chto poit' soldat iz otryada kategoricheski zapreshcheno. Vprochem, soldaty dralis' ne tol'ko napivshis'. Tajrency, kajriency i andorcy zadirali drug druga, pehotincy zatevali ssory s konnikami, lyudi odnogo lorda s lyud'mi drugogo, veterany s novobrancami, i, nakonec, vse soldaty ne davali spusku grazhdanskim. No vse eti stychki bystro gasili dezhurnye podrazdeleniya, nosivshie dubinki i krasnye narukavnye povyazki ot loktya do zapyast'ya. Kazhdyj den' dlya podderzhaniya poryadka naznachalis' novye lyudi, i imenno oni, "krasnorukie", dolzhny byli iz svoego karmana vozmeshchat' ushcherb, nanesennyj vo vremya ih dezhurstva. |to pravilo pobuzhdalo ih proyavlyat' nemalo rveniya v dele podderzhaniya spokojstviya. V "Lise i guse" krepkij, srednih let menestrel' zhongliroval goryashchimi bulavami. V gostinice "|rinin" vystupal drugoj, toshchij i lysyj. Podygryvaya sebe na arfe, on deklamiroval otryvki iz "Velikoj Ohoty za Rogom". Nesmotrya na zharu, i tot i drugoj byli oblacheny v neizmennye, pokrytye raznocvetnymi zaplatami plashchi. Menestrel' skoree pozhertvoval by svoej rukoj, nezheli plashchom. Zritelej bylo dostatochno. Derevenskomu lyudu, nabivshemusya sejchas v Miroun, vsyakoe vystuplenie menestrelya predstavlyalos' sobytiem. V taverne "Tri bashni" na stole pela horoshen'kaya, s dlinnymi temnymi kudryami devushka. Ee tozhe slushali, hotya ispolnyaemaya eyu pesnya ob istinnoj lyubvi edva li mogla tronut' serdca zabuldyg i gorlopanov. V prochih kabakah razvlechenij ne bylo, razve chto gde-nibud' v uglu tren'kali odin-dva muzykanta, no narodu povsyudu bylo polno. Za mnogimi stolami brosali kosti - ot odnogo etogo zrelishcha u Meta chesalis' pal'cy. CHesat'sya-to chesalis', no igrat' on ne sadilsya. On ved' pochti vsegda vyigryval, vo vsyakom sluchae v kosti, i ne mog pozvolit' sebe obstavlyat' svoih zhe soldat. A za stolami sideli po bol'shej chasti soldaty - malo u kogo iz bezhencev imelos' dostatochno deneg, chtoby spuskat' ih po tavernam. No vse zhe v pitejnyh zavedeniyah provodili vremya ne tol'ko voiny otryada. V odnom meste Met primetil suhoparogo kandorca s razdvoennoj borodoj, lunnym kamnem razmerom s nogot' bol'shogo pal'ca, vstavlennym v mochku uha, i serebryanymi cepochkami, peresekayushchimi grud' poverh temno-krasnogo kaftana, v drugom - mednokozhuyu bystroglazuyu zhenshchinu v neobychajno skromnom dlya urozhenki Arad Domana golubom plat'e. Vse pal'cy ee byli unizany perstnyami s dragocennymi kamnyami. Tarabonec v sinej konicheskoj shlyape i s gustymi usami, torchashchimi iz-pod prozrachnoj vuali, sidel nepodaleku ot neskol'kih urozhencev Tira v plotno oblegayushchih kaftanah. Suhoparye muzhchiny v dolgopolyh meshkovatyh odeyaniyah - ne inache kak pribyvshie iz Murandi - sosedstvovali s zhenshchinami v dobrotnyh sherstyanyh plat'yah s vysokimi vorotami, dlinoj do lodyzhek. To byli- kupcy, zhdavshie, kogda zhe nakonec vozobnovitsya torgovlya mezhdu Andorom i Kajrienom. Pochti v kazhdom zavedenii mozhno bylo uvidet' surovyh, derzhavshihsya osobnyakom lyudej. Nekotorye byli v dorogom plat'e, drugie poiznosilis' chut' li ne kak bezhency, no u kazhdogo na poyase ili za spinoj visel mech, i vse oni vyglyadeli lyud'mi, umeyushchimi obrashchat'sya s klinkom. Priglyadelsya Met i k dvum zhenshchinam, yavno iz toj zhe kompanii. Oruzhiya u nih vrode by ne bylo, no ryadom s odnoj stoyal prislonennyj k stolu uvesistyj dorozhnyj posoh, a prostornoe dorozhnoe plat'e vtoroj navodilo na mysl' o spryatannyh v ego skladkah metatel'nyh nozhah. Met i sam postoyanno nosil takie nozhi. On znal, kto oni, i muzhchiny, i zhenshchiny, kak znal i to, chto nado vovse lishit'sya uma, chtoby pojti na takoe delo bez oruzhiya. Uzhe vyjdya iz "Knuta pogonshchika", Met primetil puhlen'kuyu kruglolicuyu zhenshchinu v prostom korichnevom plat'e dlya verhovoj ezdy, prokladyvayushchuyu sebe put' skvoz' tolpu. S ee dobrodushnoj vneshnost'yu nikak ne vyazalsya nemigayushchij vzglyad, ne govorya uzhe ob utykannoj gvozdyami dubinke i tyazhelennom, pod stat' ajil'skomu nozhu, kinzhale na poyase. Tozhe odna iz nih, v etom somnenij ne bylo. Ohotniki za Rogom, vot kto oni, Ohotniki i Ohotnicy. Za tem samym legendarnym Rogom Valir, kotoryj prizovet umershih geroev iz mogil na Poslednyuyu Bitvu. Imya cheloveka, nashedshego Rog, navsegda ostanetsya v istorii. Esli tol'ko budet komu pisat' etu parshivuyu istoriyu, mrachno podumal Met. Nekotorye polagali, chto Rog, skoree vsego, najdetsya tam, gde caryat razbrod i sumyatica. So vremeni predydushchej Ohoty proshlo uzhe chetyresta let, i na sej raz ot zhelayushchih prinesti klyatvu Ohotnika prosto ne bylo otboya. V Kajriene Met videl celye tolpy Ohotnikov i polagal, chto, dobravshis' do Tira, vstretit ih eshche bol'she. Hotya sejchas chut' li ne vsya eta orava, navernoe, ustremilas' v Kejmlin. Bylo by zabavno, otyshchi kto-nibud' iz nih etu shtukovinu. Naskol'ko mog sudit' Met, Rog Valir byl spryatan gde-to v nedrah Beloj Bashni, a znaya Ajz Sedaj, on sil'no somnevalsya v tom, chto sej fakt izvesten Ohotnikam. Mimo promarshiroval otryad pehoty, vo glave kotorogo ehal verhom oficer v pokorezhennom nagrudnike i kajrienskom shleme. Nad golovami dvuh soten pikinerov kolyhalsya les otmennyh kopij. Sledom vyshagivali luchniki s kolchanami u poyasa i lukami za plechami. |to byli ne takie dlinnye luki, k kakim Met s detstva privyk v Dvurech'e, odnako zhe oruzhie vpolne snosnoe. Luchnikov naschityvalos' chut' bolee polusotni. Met namerevalsya razdobyt' dostatochno arbaletov i perevooruzhit' chast' strelkov, hotya i ponimal, chto mnogie luchniki neohotno pojdut na takuyu zamenu. Perekryvaya ulichnyj gam, pehotincy gorlanili pesnyu: Vedet doroga tyazhkaya nevedomo kuda. Bobov protuhshih chashka - vot vsya tvoya eda. A denezhki uvidish' nu razve chto vo sne, Kol' ty soldatom stanesh', pover', priyatel', mne. Sledom semenila celaya vataga molodyh parnej - gorozhane i bezhency vperemezhku. Vse oni s vostorgom tarashchilis' na soldat i, razinuv rty, slushali ih penie. Met poroj udivlyalsya - kazalos', chem sil'nee klyali v pesne soldatskuyu dolyu, tem bol'shaya sobiralas' tolpa zevak. I ne prosto zevak. On ne somnevalsya, chto mnogie iz etih yuncov eshche do vechera peregovoryat so znamenshchikom, a peregovorivshie v bol'shinstve svoem zaverbuyutsya v otryad. Gramotnye podpishut dogovor, prochie skrepyat ego kakim-nibud' znakom. Navernoe, eti ostolopy dumayut, budto, raspevaya takie pesni, soldaty hotyat zapugat' ih, chtoby ne delit'sya s nimi slavoj i voennoj dobychej. Horosho eshche, chto kopejshchiki ne zatyanuli "Tanec s Dzhakom-iz-Tenej". Met etu pesnyu terpet' ne mog. Kak tol'ko mestnye nedoumki dogadyvalis', chto Dzhak-iz-Tenej - eto sama smert', oni tut zhe brosalis' na poiski znamenshchika. Drugogo milogo, ej-ej, najdet tvoya devica. Mogila, polnaya chervej, - vot vsya tvoya zemlica. Kogda protyanesh' nogi, nikto i ne pomyanet. So vsyakim durnem budet tak, kol' on soldatom stanet, Kol' on soldatom stanet. - Lyudi pogovarivayut, - obronil na hodu |dorion, kogda soprovozhdaemaya rotozeyami kolonna proshagala mimo, - chto skoro my dvinemsya na yug. Sluhi vsyakie, to da se... - Kraeshkom glaza on prismotrelsya k Metu, ocenivaya ego nastroenie, i prodolzhil: - YA vot primetil: kuznecy i shorniki proveryayut upryazh', kolesa da telezhnye osi. - Kogda nado, togda i dvinemsya, - otvetil Met. - Nezachem preduprezhdat' Sammaelya o nashih namereniyah. On ukradkoj priglyadelsya k |dorionu. Vot malyj ne promah, hotya i lord. Nalesin tozhe ne durak, no bol'no uzh userdstvuet, a u |doriona, tut uzh nichego ne skazhesh', golova na meste. Nalesin nipochem ne obratil by vnimaniya na kakih-to tam kuznecov. ZHal', chto Dom Aldiajya pereplyunul Dom Selorna, a ne to Met naznachil by |doriona na mesto Nalesina. No kuda tam, vse lordy vstali by na dyby, oni ved' pomeshany na svoih titulah. A |dorion zdorovo soobrazhaet. Smeknul, chto, kak tol'ko otryad vystupit na yug, rechnye suda, a mozhet i pochtovye golubi, povsyudu raznesut etu novost'. Met medyaka ne postavil by protiv togo, chto gorod polon lazutchikov, no v to zhe vremya neobychajno ostro chuvstvoval, chto emu soputstvuet udacha. Oshchushchenie bylo takim sil'nym, chto u nego chut' golova ne lopalas'. - A eshche tolkuyut, chto vchera v gorode pobyval Lord Drakon, - promolvil |dorion nastol'ko tiho, naskol'ko pozvolyal ulichnyj shum. - Vchera mne udalos' nakonec pomyt'sya, - suho otozvalsya Met. - |to bylo samym znachitel'nym sobytiem za ves' den'. Davaj-ka luchshe o dele, a to tak my s toboj i do vechera ne upravimsya. Met gotov byl vylozhit' kruglen'kuyu summu, lish' by doznat'sya, kto raspuskaet takie sluhi. Proshlo vsego poldnya so vremeni poyavleniya Randa, i nikto, krome samogo Meta, ego ne videl. Bylo rannee utro, kogda v komnate Meta v "Zolotom olene" poyavilsya yarkij vertikal'nyj luch sveta. Met otkinulsya na krovati i vyhvatil nozh, prezhde chem soobrazil, chto pered nim ne kto inoj, kak Rand, vyhodyashchij iz etoj parshivoj dyry v pustote. Navernoe, on yavilsya iz dvorca v Kejmline - Metu pokazalos', chto, poka shchel' ne zakrylas',' za nej vidnelis' kolonny dvorcovogo zala. Neozhidannoe poyavlenie Randa chut' li ne noch'yu, bez ajil'skoj strazhi, pryamo posredi komnaty ne moglo ne napugat' Meta. Ved' okazhis' on v tom meste, eta shchel', ili kak tam ee nazvat', razrezala by ego popolam. On ne lyubil Edinuyu Silu i vse, chto s nej svyazano. - Pospeshaj medlenno, Met, - skazal Rand, meryaya shagami komnatu. Na sobesednika on ne glyadel. Guby Randa byli podzhaty, lico blestelo ot pota. - On dolzhen uvidet', kak vse gotovitsya. Inache ne vyjdet. Usevshis' na posteli, Met stashchil napolovinu natyanutyj sapog i brosil ego na polovichok, postelennyj u krovati gospozhoj Delvin. - Znayu, - probormotal on, potiraya lodyzhku, ushiblennuyu o stolbik, podderzhivayushchij nad krovat'yu baldahin.- YA ved' sam pomogal sostavit' etot poganyj plan, esli ty pomnish'. - Met, a kak ty uzna¸sh', chto vlyublen v zhenshchinu? - neozhidanno sprosil Rand, ne perestavaya merit' shagami komnatu, prichem s takim vidom, budto etot vopros kak-to soglasovyvalsya so skazannym prezhde. Met zamorgal: - CHtob mne v Bezdnu Roka provalit'sya, koli ya znayu. Blagodarenie sud'be, mne eshche ne sluchalos' ugodit' v etu lovushku. A chto sluchilos'? Rand pozhal plechami, slovno otmahivayas': - YA pokonchu s Sammaelem, Met. YA poklyalsya i vypolnyu svoe obeshchanie. Takov moj dolg pered umershimi. No gde ostal'nye? YA dolzhen unichtozhit' ih vseh. - Samo soboj, no, navernoe, vse-taki po odnomu, a ne chohom. - Met, i v Miroune, i v Altare est' Prinyavshie Drakona. Lyudi, prisyagnuvshie mne. Kogda ya ovladeyu Illianom, Altara i Murandi upadut sami, kak perezrelye slivy. YA svyazhus' s Prinyavshimi Drakona v Tarabone, v Arad Domane - i pust' tol'ko Beloplashchniki popytayutsya pregradit' mne put' v Amadiciyu. YA sokrushu ih. YA slyshal, chto Prorok rasprostranyaet svoe uchenie ne tol'ko v Gealdane, no i v Amadicii. Mozhesh' predstavit' sebe Masimu v roli Proroka? Saldejya posleduet za mnoj - Bashir v etom uveren. I Saldejya, i vse Pogranichnye Zemli. Drugogo vyhoda net. YA dob'yus' etogo, Met. Ob®edinyu vse zemli pered Poslednej Bitvoj. YA dob'yus' etogo! - V golose Randa zazvuchali lihoradochnye notki. - Samo soboj. Rand, dob'esh'sya, - medlenno proiznes Met, stavya vtoroj sapog ryadom s pervym. - No ved' ne vsego srazu, vernoj - Nel'zya dopuskat' v svoyu golovu chuzhoj golos, - probormotal Rand, i ruki Meta, styagivayushchie sherstyanoj chulok, zamerli. Strannoe delo, Met kak raz pojmal sebya na mysli, hvatit li etoj pary chulok eshche na den' noski. Rand znal koe-chto o tom, chto sluchilos' vnutri togo ter'angriala v Ruidine, znal, chto Met kakimto obrazom priobrel polkovodcheskij dar, no emu bylo izvestno daleko ne vse. O vospominaniyah drugih lyudej on i ne dogadyvalsya. Konechno zhe net, skazal sebe Met. Rand, pohozhe, voobshche ne zamechaet vokrug sebya nichego neobychnogo. Vz®eroshiv volosy pyaternej. Rand prodolzhil: - Sammael' vsegda myslit pryamolinejno, no vdrug my chto-to upustili? Vdrug ostavili shchel', v kotoruyu on smozhet pros