byla prednaznachena Ajz Sedaj. My nikogda ne dumali, chto ty okazhesh'sya sredi teh, kto podvel nas, govorila ulybka. U Ajz Sedaj net chesti. Daj mne tol'ko ten' podozreniya, i ya zadushu tebya sobstvennymi rukami. Eshche chut'-chut', i ya broshu tebya stervyatnikam i murav'yam. Verin hlopala glazami, starayas' kazat'sya pokornoj - nel'zya zabyvat' o pokornosti. Poslushnoj i ugodlivoj. Straha ona ne ispytyvala. Verin vstrechalis' i bolee surovye vzglyady, v kotoryh i nameka ne bylo na ugryzeniya sovesti. No... Prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby rassprosy poruchili imenno ej. I nel'zya, chtoby stol'ko usilij propalo vtune. Esli b tol'ko po licam etih ajil'cev mozhno bylo prochest' bol'she! Vdrug Verin ponyala, chto v palatke oni ne odni. Voshli dve zolotovolosye Devy, oni podderzhivali pod lokti zhenshchinu v chernom, nizhe obeih na ladon'. Sboku stoyala Tialin, dolgovyazaya i ryzhevolosaya, s mrachnym licom; ee okruzhalo siyanie saidar - ona uderzhivala shchit plennicy. Mokrye ot pota lokony sestry svalyalis' v sosul'ki, nedlinnye, do plech, pryadi prilipli k licu, takomu gryaznomu, chto Verin ne srazu uznala noven'kuyu. Vysokie skuly, nos s ele zametnoj gorbinkoj, legkaya raskosost' karih glaz... Beldejn. Beldejn Niram. Ona obuchala devushku, kogda ta byla poslushnicej. - Esli pozvoleno prosit', - ostorozhno promolvila Verin, - to pochemu priveli ee? YA prosila druguyu. Hotya Beldejn byla Zelenoj, u nee ne bylo Strazha - shal' ona poluchila vsego tri goda nazad, a pervogo Strazha Zelenye vybirayut osobenno pridirchivo. No esli ajil'cy vzdumayut privodit' kogo ugodno, u sleduyushchej mozhet okazat'sya dva-tri Strazha. Verin predpolagala zanyat'sya segodnya eshche dvumya, no tol'ko esli u nih ne budet Strazhej. I ona somnevalas', chto u nee budet inaya vozmozhnost'. - Ketrin Alruddin noch'yu sbezhala, - chut' li ne splyunula Tialin, i Verin edva ne ohnula. - Vy pozvolili ej sbezhat'? - vyrvalos' u nee. Ustalost' ne opravdanie, no slova posypalis' u nee s yazyka prezhde, chem ona uspela ego prikusit'. - Kak vy mogli tak glupo postupit'? Ona zhe - Krasnaya! Ne trusiha i v Sile svedushcha! Kar'a'karn v opasnosti! Kogda eto sluchilos'? - Pobeg obnaruzhili tol'ko utrom, - prorychala odna iz Dev. Glaza ee pohodili na otpolirovannye sapfiry. - Hranitel'nica Mudrosti i dva Kor Daraj byli otravleny, a gaj'shain, prinesshij im pit', byl najden s pererezannym gorlom. Aeron vygnula brov', holodno glyadya na Devu. - Ona razve s toboj razgovarivaet, Karaguin? Obe Devy tut zhe zanyalis' Beldejn. Aeron prosto vzglyanula na Tialin, i ryzhevolosaya Hranitel'nica potupilas'. Potom vzory Hranitel'nic obratilis' na Verin. - Tvoya trevoga o Rande al'Tore delaet tebe... chest', - vorchlivo zametila Aeron. - Ego zashchityat. Bol'shego tebe znat' ne nado. I tak mnogo. - Vdrug ton ee stal zhestche. - No uchenicam ne pozvoleno govorit' podobnym tonom s Hranitel'nicami Mudrosti, Verin Matvin Ajz Sedaj. Poslednee bylo proizneseno s prezreniem. Podaviv vzdoh, Verin vnov' prisela, sozhaleya o tom vremeni, kogda ona byla strojnoj - kogda pribyla v Beluyu Bashnyu. Nyne ej uzhe ne s ruki bit' poklony. - Prosti menya, Hranitel'nica, - smirenno promolvila ona. Sbezhala! Esli ne ajil'cam, to ej vse stalo yasno po obstoyatel'stvam begstva. - Durnye predchuvstviya dali volyu moemu yazyku. - Ochen' zhal', chto ne udalos' navernyaka podstroit' Ketrin neschastnyj sluchaj. - YA postarayus' zapomnit'. - Lish' takaya malost', kak manovenie resnic, pokazala, chto Aeron prinyala izvineniya. - Mogu ya prinyat' ee shchit, Hranitel'nica? Aeron, ne glyadya na Tialin, kivnula, i Verin bystro obnyala Istochnik, prinimaya shchit, kotoryj otpustila Tialin. Verin ne perestavalo porazhat', kak zhenshchina, ne imeyushchaya sposobnosti napravlyat', tak svobodno rasporyazhaetsya temi, kto nadelen etoj sposobnost'yu. V Sile Tialin nemnogim ustupala Verin, odnako kosilas' na Aeron tak zhe nervno, kak i Devy, i kogda te, povinuyas' zhestu Aeron, toroplivo vyskochili iz palatki, Tialin otstala ot nih tol'ko na shag. SHatayushchayasya Beldejn ostalas' stoyat'. Odnako Aeron ushla ne srazu. - Ty ne skazhesh' Kar'a'karnu o Ketrin Alruddin, - promolvila ona. - Emu i tak o mnogom prihoditsya trevozhit'sya. Nezachem ego volnovat' po pustyakam. - O nej ya emu nichego ne skazhu, - bystro soglasilas' Verin. Pustyaki? Krasnaya s siloj Ketrin - vovse ne pustyak. Vozmozhno, nuzhno vzyat' na zametku. Nuzhno obdumat'. - I popriderzhi yazyk, Verin Matvin, a ne to vzvoesh'.Otveta yavno ne trebovalos', posemu Verin snova ugodlivo i pokorno prisela v reveranse. Skoro ot reveransov koleni zabolyat. Kak tol'ko Aeron ushla, Verin razreshila sebe oblegchenno vzdohnut'. Ona boyalas', chto Aeron reshit zaderzhat'sya. Na to, chtoby dobit'sya razresheniya ostavat'sya s plennicami naedine, ushlo pochti stol'ko zhe sil i vremeni, skol'ko i na to, chtoby ubedit' Sorileyu i |mis v neobhodimosti doprosit' plennic, a sdelat' eto luchshe tomu, kto blizok im po Bashne. Esli Hranitel'nicy uznayut, chto k resheniyu ih iskusno podveli... Ob etom tozhe ne stoit sejchas dumat'. Kak i ob ochen' mnogom drugom. - Zdes' est' voda. Mozhesh' vymyt' lico i ruki, - myagko skazala Verin Beldejn. - I, esli hochesh', ya Iscelyu tebya. U vseh sester, s kem besedovala Verin, na tele byli sledy ot rozog. Ajil'cy ne bili plennic, razve tol'ko kogda te prolivali vodu ili ploho vypolnyali zadaniya, a samye upryamye slova nepodchineniya vyzyvali lish' prezritel'nyj smeh. Odnako s zhenshchinami v chernom oni obrashchalis' tochno so skotinoj, rozgoj podgonyaya, ostanavlivaya, ponuzhdaya povorachivat', i stegali posil'nee - esli podchinyalis' ne srazu. Posle Isceleniya ostal'noe shlo legche. Gryaznaya, potnaya, drozhashchaya, tochno trostinka na vetru, Beldejn skrivila guby. - Luchshe ya isteku krov'yu, chem pozvolyu tebe Iscelit' menya! - ogryznulas' ona. - YA ne slishkom udivlena, chto ty presmykaesh'sya pered etimi dichkami, no ya nikogda ne dumala, chto ty opustish'sya do raskrytiya tajn Bashni! |to granichit s predatel'stvom, Verin! S myatezhom! - Ona nadmenno fyrknula. - Dumayu, esli tebya i etim ne smutit', tebya nichto ne ostanovit! CHemu eshche ty i ostal'nye nauchili ih, krome soedineniya v krug? Verin neterpelivo pocokala yazykom, ne zabotyas', chtoby zhenshchina stoyala pryamo. U nee bolela sheya - slishkom chasto prihodilos' zadirat' golovu, razgovarivaya s ajil'cami, vprochem, i Beldejn byla na ladon' vyshe nee, a koleni ot reveransov podgibalis'. I na segodnya Verin po gorlo byla syta zhenshchinami, vpustuyu istochavshimi prezrenie i nenuzhnuyu gordost'. Komu, kak ne Ajz Sedaj, znat', chto v miru u sestry ochen' mnogo lichin? Ne vsegda mozhno polagat'sya na zapugivanie ili blagogovenie. Krome togo, luchshe vesti sebya podobno poslushnice, chem podvergat'sya nakazaniyam. V konce koncov, dazhe Kiruna vynuzhdena byla priznat' razumnost' takih dovodov. - Syad', poka ne upala, - skazala Verin, sama posledovav svoim slovam. - Daj-ka ya dogadayus', chto tebya zastavili delat' segodnya. Sudya po gryazi, noru ryla. Golymi rukami ili tebe dali lozhku? Znaesh', kogda oni reshat, chto hvatit, to zastavyat zakapyvat' obratno. Nu, posmotrim. Ty vymazalas' s golovy do nog, no odezhda chistaya, veroyatno, kopat' tebya zastavili v chem mat' rodila. Ty uverena, chto ne zhelaesh' Isceleniya? Ozhogi ot solnca ochen' boleznenny. - Ona napolnila vodoj chashu i, vospol'zovavshis' potokom Vozduha, perenesla ee cherez palatku k Beldejn. - U tebya, verno, v gorle peresohlo. YUnaya Zelenaya mgnovenie neuverenno glyadela na chashu, potom koleni ee podlomilis', i ona s gor'kim smeshkom pochti upala na podushku. - Menya chasto... poili. - Ona vnov' rassmeyalas', hotya Verin ne ponimala, chemu tut veselit'sya. - Skol'ko ugodno, poka ya glotat' mogla. - Zlo osmotrev Verin, ona pomolchala, potom prodolzhila napryazhennym golosom: - Tebe ochen' idet eto plat'e. A moe oni sozhgli, ya videla. Oni ukrali vse, krome etogo. - Beldejn tronula kol'co Velikogo Zmeya na levom bezymyannom pal'ce, zoloto yarko sverknulo v gryazi. - Dumayu, prosto duhu ne hvatilo. YA znayu, Verin, chto oni pytayutsya sdelat'. U nih nichego ne vyjdet. Ni so mnoj, ni s kem iz nas! Ona vnov' byla nacheku. Verin opustila chashu ryadom s Beldejn na raznocvetnyj kover, zatem vzyala svoyu i, otpiv, pointeresovalas': - Da? I chto zhe oni pytayutsya sdelat'? Na sej raz Beldejn rassmeyalas' i hriplo, i nervno. - Slomat' nas, i ty eto prekrasno ponimaesh'! Vynudit' nas dat' klyatvu etomu al'Toru, kak postupila ty. O, Verin, kak ty mogla? Dat' klyatvu vernosti! I chto strashnee - muzhchine? Dazhe esli ty posmela vosstat' protiv Prestola Amerlin, protiv Beloj Bashni... - Dlya Beldejn eti dva slova kak budto znachili odno i to zhe. - ...Kak ty mogla! Na mig Verin zadumalas', ne bylo by luchshe, esli by zhenshchin, uderzhivaemye v ajil'skom lagere, kak i ee, podhvatil potok sobytij, kogda by vse oni stali shchepkami v potoke, kruzhashchem vokrug ta'verena Randa al'Tora? Rasseyanno Verin kosnulas' pal'cami tverdoj vypuklosti za poyasom, malen'kaya brosh', poluprozrachnyj reznoj kamen', pohozhij na liliyu so mnozhestvom lepestkov. Ona nikogda ee ne nadevala, no vsegda nosila pri sebe - vot uzhe pochti pyat'desyat let. - Ty - datsang, Beldejn. Verno, ty slyshala eto slovo. - Ej ni k chemu byl korotkij kivok Beldejn. |to ona znala, kak chast' zakona Ajil, i vryad li mnogo bol'she. - I tvoyu odezhdu, i vse tvoi veshchi, chto moglo goret', sozhgli, potomu chto ajil'cam ne nuzhno nichego, chto kogda-to prinadlezhalo datsang. Ostal'noe razlomali ili rasplyushchili, dazhe tvoi ukrasheniya, i utopili v vygrebnoj yame. - Moya... Moya loshad'? - vzvolnovanno sprosila Beldejn. - Loshadej oni ne ubili, i gde tvoya, ya ne znayu. - Navernoe, na nej kto- nibud' v gorod uskakal, ili otdali kakomu-nibud' Asha'manu. Govorit' ne stoit - nikakoj pol'zy ot etogo ne budet, odin vred. Verin vrode kak pripominala, chto Beldejn iz teh molodyh zhenshchin, kotorye ochen' privyazany k svoim loshadyam. - A kol'co tebe ostavili v napominanie o tom, kem ty byla, daby eshche bol'she opozorit' tebya. Ne znayu, pozvolyat li oni tebe, dazhe esli ty poprosish', poklyast'sya v vernosti masteru al'Toru. Po- moemu, v tvoem sluchae eto budet nechto neveroyatnoe. - Net! Nikogda! - No slova zvuchali pusto i gluho, a plechi Beldejn ponikli. Ona byla potryasena. Verin teplo ulybnulas'. Odin parenek kak-to skazal, chto ee ulybka napominaet emu o lyubimoj materi. Ostaetsya nadeyat'sya, chto hotya by v etom on ne sovral. CHut' pogodya on popytalsya votknut' kinzhal ej pod rebra, i ee ulybka bylo poslednim, chto on videl. - Nu konechno, net. No togda, boyus', tebya zhdet bessmyslennyj trud. |to u nih schitaetsya bol'shim pozorom. Huzhe ne pridumat'. Konechno, esli oni pojmut, chto dlya tebya eto ne tak... Ah da. Gotova sporit', tebe ne ponravilos' kopat' goloj pod prismotrom Dev. No chto skazhesh', esli tebya v takom vide vystavyat v palatku, polnuyu muzhchin? - Beldejn dernulas'. Verin bezzabotno shchebetala dal'she, podobnaya manera govorit' so vremenem stala u nee chem-to vrode Talanta. - Konechno, ty budesh' tol'ko stoyat' i nichego bol'she. Datsang ne pozvolyayut delat' chto-nibud' poleznoe, tol'ko v samom krajnem sluchae. Nu a ajilec skorej obnimet razlagayushchijsya trup, chem... Ne slishkom priyatnaya mysl', da? Vo vsyakom sluchae, bud' gotova k chemu-to takomu. YA znayu, ty budesh' izo vseh sil soprotivlyat'sya. Oni ne pytayutsya ot tebya nichego uznat' i voobshche ne delayut nichego takogo, chto obychno delayut s plennymi. No tebya ne otpustyat, nikogda, poka ne udostoveryat'sya, chto v tebe ostalsya odin lish' styd. Dazhe esli na eto ujdet vsya tvoya zhizn'. Guby Beldejn bezzvuchno zadvigalis', no i etogo bylo dostatochno. Vsya moya zhizn'. Ona pomorshchilas', poerzala na podushke. Solnechnye ozhogi, rubcy ot rozog - ili zhe ona prosto ne privykla k tyazheloj rabote. - Nas spasut, - nakonec vymolvila ona. - Amerlin ne ostavit nas... Nas spasut, ili my... My sami spasemsya! Shvativ serebryanuyu chashu, Beldejn osushila ee, zaprokinuv golovu, zatem protyanula za novoj porciej. Verin otpravila kuvshin k Beldejn i postavila s nej ryadom. Pust' sama nalivaet. - Ili vy sbezhite? - sprosila Verin, i gryaznye ruki Beldejn drognuli, raspleskav vodu po stenkam chashi.Na eto skol'ko zhe shansov, skol'ko ih u vas na spasenie. Vokrug armiya Ajil. I, sudya po vsemu, alToru nichego ne stoit poslat' kuda ugodno neskol'ko soten etih Asha'manov, chtoby vylovit' vas. - Sobesednica zadrozhala, da i sama Verin edva sderzhala drozh'. - Net, boyus', ty dolzhna pridumat' inoj sposob. Porazmysli. V etom pomoshchnikov net. YA znayu, tebe ne dadut peregovorit' s drugimi. Tol'ko ty, - vzdohnula Verin. SHiroko raskrytye glaza smotreli na nee, budto na gadyuku. - Net nuzhdy eshche bol'she uhudshat' polozhenie. Pozvol' mne Iscelit' tebya. Ona edva dozhdalas' zhalkogo kivka Beldejn, a potom opustilas' na koleni i polozhila ladoni na golovu Zelenoj sestry. Otkryv sebya saidar, Verin splela potoki dlya Isceleniya, i Beldejn ohnula i zadrozhala. Napolovinu napolnennaya chasha vypala iz pal'cev, a dernuvshayasya ruka oprokinula kuvshin. Vot teper' ona gotova. V te schitannye mgnoveniya zameshatel'stva, kotoroe vladeet vsemi posle Isceleniya, poka Beldejn po-prezhnemu morgala i prihodila v sebya, Verin otkryla sebya bol'shemu potoku Sily - cherez reznoj cvetok-angrial v koshele. Ne ochen' moshchnyj angrial, no ej nuzhna vsya Sila, do kapel'ki, dlya osushchestvleniya zadumannogo. Potoki, kotorye ona prinyalas' spletat', nichut' ne pohodili na Iscelenie. Bolee vsego bylo potokov Duha, a takzhe - Vozduh i Voda, Ogon' i Zemlya. Rabotat' s poslednimi bylo trudnovato, i dazhe slozhnoe perepletenie Duha prishlos' paru raz raspustit', no v itoge poluchilos' tonkoj raboty kruzhevo. Dazhe esli v palatku sunetsya Hranitel'nica Mudrosti, krajne mala veroyatnost', chto u nee est' redkij Talant, neobhodimyj, chtoby proniknut' v sut' svershaemogo Verin. I bez togo budet slozhno, vozmozhno, boleznenno trudno, no ona smiritsya so vsem, krome raskrytiya tajny. - CHto?.. - sonno promolvila Beldejn. Veki ee byli poluprikryty, a golova upala by na grud', kogda by ne ruki Verin. - CHto ty... CHto proishodit? - Nichego takogo, chto by tebe povredilo, - uverila Verin. |ta zhenshchina umret, cherez god ili cherez desyat' let, no samo pletenie ej nichem ne povredit. - Dayu slovo, eto dazhe dlya rebenka ne opasno. - Konechno, vse zavisit ot togo, chto sdelat' s etim pleteniem. Nuzhno akkuratno ulozhit' nit' za nit'yu, no pohozhe, razgovor ne otvlek, a naoborot, pomog. K tomu zhe slishkom dolgoe molchanie moglo zarodit' podozreniya, esli parochka karaul'nyh podslushivaet. Verin to i delo brosala vzglyad na pokachivayushchijsya klapan. Ej nuzhny nekotorye otvety, no tak, chtoby ryadom ne bylo postoronnih ushej; otvety, sobesednicy, skoree vsego, po svoej vole ne dadut. Odnim iz pobochnyh effektov sozdannogo pleteniya bylo to, chto on oslablyal yazyk i otkryval razum, kak i nekotorye travy. I skazyvalsya etot effekt ochen' skoro. Opustiv golos do shepota, Verin proiznesla: - Beldejn, kazhetsya, etot mal'chishka al'Tor polagaet, budto v Beloj Bashne u nego est' kakie-to storonniki. Tajnye, razumeetsya. Dolzhny byt'. - Dazhe esli prilozhit' snaruzhi uho k tkani palatki, mozhno uslyshat' lish' neyasnye golosa. - Rasskazhi, chto tebe izvestno. - Storonniki? - probormotala Beldejn, pytayas' nahmurit'sya, chto okazalos' vyshe ee sil. Ona vyalo poshevelilas'. - U nego? Sredi sester? Ne mozhet byt'! Esli tol'ko vrode tebya... Kak ty mogla, Verin? Pochemu ty ne borolas' s nim? Verin dosadlivo cyknula. Ne iz-za durackogo predpolozheniya, chto ona mozhet borot'sya s ta'verenom. Mal'chik kazalsya takim uverennym. Pochemu? Ona postaralas' ne povyshat' golosa: - A razve u tebya net podozrenij, Beldejn? Kakie-to sluhi? Eshche do ot®ezda iz Tar Valona? Dazhe shepotkov ne bylo? Dazhe ne namekal nikto? Rasskazhi mne. - Nikto. Da i kto mog?.. Nikto ne posmel by... YA tak voshishchena Kirunoj. - V vyalom golose Beldejn proskol'znula notka utraty, i slezy, pobezhavshie iz glaz, prodelali dorozhki v gryazi. Verin prodolzhala nakladyvat' niti svoego pleteniya, to i delo otryvaya vzglyad ot raboty i posmatrivaya na vhod v palatku. Ona chuvstvovala, chto slegka vspotela. Togo i glyadi, Sorileya reshit, chto nuzhno pomoch' v rassprosah. Da eshche privedet kakuyu-nibud' sestru iz Solnechnogo Dvorca. Esli o ee dejstviyah uznaet hot' odna iz sester, ej grozit samoe men'shee - usmirenie. - Poetomu vy hoteli dostavit' ego |lajde kak na blyudechke, - skazala ona chut' gromche. Tishina dlilas' chereschur dolgo. Ni k chemu, chtoby ohranniki u vhoda dolozhili, budto Verin sheptalas' s plennicej. - YA ne mogla... vozrazhat'.. protiv resheniya Galiny. Ona... dejstvovala... po prikazu Amerlin. - Beldejn vnov' poshevelilas'. Golos ee byl sonnym, no v nem poyavilis' vozbuzhdennye notki. Veki zatrepetali. - Ego nuzhno... bylo... zastavit' podchinyat'sya! Nuzhno! Ne stoilo... obrashchat'sya tak zhestoko. Tochno... doprashivaya s pristrastiem. Nepravil'no. Verin hmyknula. Nepravil'no? Katastrofa - vot nuzhnoe slovo. S samogo nachala. Teper' on smotrit na Ajz Sedaj pochti tak zhe, kak Aeron. A esli by im udalos' dostavit' ego v Tar Valon? Ta'veren, podobnyj Randu al'Toru, - v stenah Beloj Bashni? Ot takoj mysli kamen' zadrozhit. Kak by vse ni obernulos', katastrofa - eto eshche myagko skazano. I chtoby izbezhat' samogo uzhasnogo, u Kolodcev Dyumaj zaplatili spolna. Verin prodolzhala zadavat' voprosy. Sprashivala o tom, chto uzhe znala, izbegaya naibolee opasnyh tem. Ona malo obrashchala vnimaniya na svoi slova i na otvety Beldejn, ibo celikom sosredotochilas' na svoem pletenii. Za stol'ko let ee interesovalo mnogoe, i ne vse interesy Verin Sedaj Bashnya odobryala. Pochti kazhdyj dichok, popadavshij v Beluyu Bashnyu dlya obucheniya, - i nastoyashchie dichki, kotorye uzhe nauchilis' koe-chemu sami, i devushki, edva nachavshie kasat'sya Istochnika, kogda stala razgorat'sya dannaya im ot rozhdeniya iskra, prichem nekotorye sestry ne videli tut nikakoj raznicy, - pochti kazhdaya iz nih pridumyvala dlya sebya kakoj-to sposob ucelet'. I etot sposob zaklyuchalsya libo v umenii podslushivat' chuzhie razgovory, libo v podchinenii drugih svoej vole. Pervoe ne slishkom bespokoilo Bashnyu. Dazhe dikarka, nauchivshayasya sderzhivat' sebya, ochen' bystro usvaivala: poka ona nosit beloe plat'e poslushnicy, ej dazhe kasat'sya saidar ne pozvoleno bez sestry ili Prinyatoj. CHto rezko ogranichivalo vozmozhnost' dlya podslushivaniya. Odnako ot vtorogo ochen' popahivalo zapretnym Prinuzhdeniem. O-o, eto zhe ved' tak prosto: zastavit' otca podarit' novoe plat'e ili bezdelushku, kotorye on ne hochet pokupat', ili zastavit' matushku odobrit' yunoshu, kotorogo obychno ona gnala so dvora proch', i vse takoe, no Bashnya reshitel'no iskorenyala podobnoe povedenie. Bol'shinstvo devushek i zhenshchin, kogo za mnogie gody porassprosila Verin, ne mogli zastavit' sebya sozdat' trebuemoe dlya etogo pletenie, kuda men'she byli sposobny vospol'zovat'sya im, a skol'ko iz nih dazhe pripomnit' nichego ne mogli! Iz obryvkov i kusochkov vosstanovlennyh v pamyati pletenij, sozdannyh dikarkami, Verin vossozdala to, chto bylo zapreshcheno so dnya osnovaniya Bashni. Vnachale eyu dvigalo isklyuchitel'no lyubopytstvo. Lyubopytstvo, s izdevkoj podumala ona, trudyas' nad pleteniem dlya Beldejn, kuda tol'ko ne zastavlyalo menya lezt'. Malo ne pokazhetsya. Mysl' o vozmozhnom primenenii obretennogo znaniya prishla pozzhe. - Polagayu, |lajda namerevalas' derzhat' ego v osoboj kamere, - skazala Verin. Kamery s reshetkami vmesto sten prednaznachalis' dlya sposobnyh napravlyat' muzhchin, a takzhe dlya soderzhavshihsya pod arestom obitatelej Bashni, dlya dichkov, prisvoivshih sebe zvanie Ajz Sedaj, i vseh teh, kogo nuzhno bylo otgorodit' ot Istochnika. - Ne slishkom-to uyutnoe mesto dlya Drakona Vozrozhdennogo. Nikakogo uedineniya. A ty, Beldejn, verish', chto on - Drakon Vozrozhdennyj? - Ona pomolchala, ozhidaya otveta. - Da, - vydohnula, pochti proshipela Beldejn, obrativ na Verin ispugannyj vzor. - Da... no on dolzhen... ego nuzhno... obezopasit'. Nuzhno... obezopasit'... ot nego mir. Interesno. Vse tverdyat, chto nuzhno obezopasit' ot nego mir; interesnee drugoe - nekotorye polagayut, chto i on nuzhdaetsya v zashchite. Na vzglyad Verin, pletenie, sozdannoe eyu, bol'she pohodilo na golovolomnuyu putanicu slabo svetyashchihsya poluprozrachnyh volokon, sgustivshuyusya vokrug golovy Beldejn; iz pleteniya torchali chetyre niti Duha. Za dve, v protivopolozhnyh uglah, ona dernula, i klubok slegka obmyak, slozhilsya v nechto uporyadochennoe, vo chto-to na grani vidimosti. Glaza Beldejn shiroko raspahnulis', vzglyad ustremilsya kuda-to vdal'. Tverdym golosom Verin otdala rasporyazheniya. Bol'she pohodivshie na predpolozheniya, hotya ona formulirovala ih kak prikazy. Beldejn sama najdet prichiny im podchinit'sya; inache vse usiliya propadut vpustuyu. S poslednimi slovami Verin potyanula dve drugie niti Duha, i pletenie provalilos' glubzhe. Na sej raz ono slozhilos' v strogo uporyadochennyj uzor, bolee tonkij, bolee slozhnyj, chem samoe vychurnoe kruzhevo. I v to zhe mgnovenie on nachal szhimat'sya, skladyvat'sya vnutr', skryvayas' v golove Beldejn. Slabo svetyashchiesya niti voshli v kozhu, ischezli. Glaza Zelenoj sestry zakatilis', ona nachala metat'sya, razmahivat' rukami. Verin krepko derzhala ee, no Beldejn motala golovoj, golye pyatki kolotili po kovram. Pozdno! Teper' nikto ni o chem ne dogadaetsya. Verin samym tshchatel'nym obrazom vse proverila, a v Iskatel'stve ej net ravnyh, napomnila ona sebe. Razumeetsya, pletenie ne bylo po-nastoyashchemu Prinuzhdeniem, opisannym v drevnih tekstah. V znachitel'noj stepeni pomogaet, esli ob®ekt pleteniya emocional'no uyazvim, no sovershenno neobhodimo doverie. Dazhe zastav kogo-to vrasploh, trebovalos' glavnoe - u cheloveka ne dolzhno byt' ni malejshih podozrenij. Vot pochemu s muzhchinami prihodilos' tyazhko: ochen' nemnogie iz nih ne ispytyvali nedoveriya k Ajz Sedaj. Vdobavok muzhchiny, k neschast'yu, voobshche ploho poddavalis' vozdejstviyu. Verin ne ponimala, pochemu. Horosho hot', sudorogi u Beldejn poshli na ubyl' i v konce koncov prekratilis'. Ona podnyala k licu gryaznuyu ruku. - CHto.. CHto sluchilos'? - ele slyshno proiznesla ona. - YA chto, soznanie poteryala? Zabyvchivost' byla eshche odnim pobochnym, hotya i neozhidanno poleznym svojstvom etogo pleteniya. V konce-to koncov, k chemu otcu znat', chto ego zastavili kupit' dorogoe plat'e? - |to vse iz-za zhutkoj zhary, - skazala Verin, pomogaya Zelenoj sestre sest'. - U menya samoj golova raza dva na dnyu kruzhitsya. - Ot ustalosti, a ne ot zhary. Rabota s takim kolichestvom saidar otnimaet ochen' mnogo sil, ne govorya uzh o tom, chto za segodnya Beldejn - chetvertaya. Angrial ne osvobozhdal ot ustalosti. No ona davno privykla derzhat' sebya v rukah. - Dumayu, poka hvatit. Esli ty padaesh' v obmorok, mozhet, tebe druguyu rabotu, v ten'ke. Kazhetsya, perspektiva ne obodrila Beldejn. Potiraya spinu, Verin vysunula golovu iz palatki. Koram i Mendan vnov' otorvalis' ot svoej igry; podslushivali oni ili net, dogadat'sya bylo nevozmozhno. Verin skazala, chto s Beldejn zakonchila, a potom, na mig zadumavshis', dobavila: ej nuzhna voda, tak kak Beldejn oprokinula kuvshin. Lica muzhchin potemneli pod zagarom. |tu vest' peredadut Hranitel'nicam, prishedshim za Beldejn. CHto zh, vrazumlenie tozhe pomozhet ej prijti k nuzhnomu resheniyu. Solnce stoyalo eshche dostatochno vysoko, no bol' v spine govorila, chto pora na segodnya zakruglyat'sya. Mozhno, konechno, vyzvat' pyatuyu sestru, no togda utrom ej budet ne vstat'... Vzglyad Verin upal na Irgajn, teper' taskavshuyu korziny k zhernovam. Kak by povernulas' ee zhizn', esli by ne lyubopytstvo? S odnoj storony, ona mogla vyjti zamuzh za |dvina i ostat'sya v Far Meddinge. S drugoj storony, ona by davnym-davno umerla, i umerli by deti, kotoryh u nee nikogda ne bylo, da i vnuki tozhe. Vzdohnuv, Verin povernulas' k Koramu. - Kogda vernetsya Mendan, ne peredash' li Kolinde, chto ya hotela by videt' Irgajn Fatamed? Nikomu etogo znat' ne nuzhno, odnako Verin voobshche-to postupila tak, kak postupila, ne iz prazdnogo lyubopytstva. U nee est' cel'. Kakim-to obrazom, ona dolzhna sohranit' zhizn' yunomu Randu, poka emu ne pridet pora umeret'. Komnata mogla nahodit'sya v gromadnom dvorce, no ni okon, ni dverej u nee ne bylo. Plamya v zolotistom mramornom kamine ne grelo, i polen'ya v nem ne sgorali. Za stolom s zolochenymi nozhkami, stoyavshim na shelkovom, rasshitom zolotymi i serebryanymi nityami kovrika, sidel chelovek, i ego malo volnovali naryady i ubranstvo etoj |pohi. Oni dolzhny proizvodit' vpechatlenie, i ne bolee togo. CHtoby vnushat' blagogovejnyj strah, dostatochno lish' ego prisutstviya - ono slomit i samuyu upryamuyu gordynyu. Sebya on nazyval Moridin, i navernyaka prezhde nikto ne byl vprave imenovat' sebya Smert'yu. Vremya ot vremeni on lenivo poglazhival pal'cem odnu iz dvuh lovushek dlya razuma, chto viseli na shelkovyh shnurkah u nego na shee. Pri prikosnovenii krovavo-krasnyj kristall kor'soery pul'siroval, vihri kruzhilis' v beskonechnyh glubinah, tochno bienie serdca. Vnimanie Moridina bylo prikovano k lezhashchej na stole igrovoj doske: tridcat' tri krasnyh i tridcat' tri zelenyh fishki rasstavleny na pole razmerom trinadcat' na trinadcat' kletok. Vossozdanie nachal'nyh stadij znamenitoj igry. Samaya vazhnaya figura. Rybar', cherno-belyj, kak i igrovoe pole, po-prezhnemu stoyal na ishodnoj pozicii v central'nom kvadrate. SHarah - igra slozhnaya, schitavshayasya drevnej eshche do Vojny Sily. SHa'rah, chiran i no'ri, a tepereshnyaya nazyvalas' prosto igroj v kamni, u kazhdoj byli storonniki, zayavlyavshie, budto ona vklyuchaet v sebya vse kovarstva, budto v nej vozmozhny vse ottenki zhizni, no Moridinu vsegda bol'she nravilas' sharah. Ob etoj igre iz nyne zhivyh pomnili lish' devyat' chelovek. On zhe byl masterom. Namnogo slozhnee, chem chiran ili no'ri. Glavnaya cel' igry - zahvatit' Rybarya. I vot togda-to i nachinaetsya nastoyashchaya igra. Priblizilsya sluga, strojnyj gracioznyj yunosha, vo vsem belom, krasivyj do nevozmozhnosti. S poklonom on protyanul na serebryanom podnose hrustal'nyj kubok. Moridin ulybnulsya, no ulybka ne tronula ego chernyh glaz, zhutko, nevyrazimo bezzhiznennyh. Bol'shinstvo lyudej pochuvstvovali by sebya krajne neuyutno pod etim vzglyadom. Moridin prosto vzyal kubok i zhestom velel sluge ujti. Vinodelam etogo vremeni udalis' neskol'ko prevoshodnyh sortov. Vprochem, pit' on ne stal. Rybar' manil k sebe. Figury mogli hodit' po-raznomu, no tol'ko svojstva Rybarya menyalis' v zavisimosti ot togo, gde on stoit. Na belom pole - slab v atake, odnako mozhet bystro i daleko otstupit'; na chernom pole - silen v atake, no medlitelen i uyazvim. Kogda igrayut mastera Rybar' mnogo raz perehodit iz ruk v ruki. Osobomu zeleno-krasnomu ryadu po krayam igrovogo polya mogla ugrozhat' lyubaya figura, no tol'ko Rybar' mog vstat' na krasno-zelenye kletki. No dazhe i tam on ne v bezopasnosti - dlya Rybarya vse polya opasny. Kogda Rybar' tvoj, staraesh'sya postavit' ego na kvadrat svoego cveta za poslednim ryadom protivnika. |to samyj legkij put' k vyigryshu, no ne edinstvennyj. Kogda Rybar' u protivnika, mozhno ne ostavit' emu vybora, vynudit' postavit' Rybarya na pole tvoego cveta. Prichem v lyubom meste osobogo ryada. Poetomu vladet' Rybarem opasnee, chem ne vladet'. Konechno, est' i tretij sposob oderzhat' pobedu v sha'rah - esli zahvatit' Rybarya ran'she, chem tebya zagonyat v lovushku. Togda igra prevrashchaetsya v proklyatuyu duel', a pobeda prihodit lish' s polnym unichtozheniem protivnika. Odnazhdy v otchayanii Moridin popytalsya tak postupit', no popytka provalilas', zakonchivshis' polnoj neudachej. Bylo ochen' bol'no. Vnezapno yarost' vskipela v Moridine, i chernye pyatnyshki poplyli pered glazami, kogda on shvatilsya za Istinnuyu Silu. |kstaz, ravno kak i bol', zaburlili v nem. Ladon' somknulas' vokrug dvuh lovushek dlya razuma, Istinaya Sila splelas' vokrug Rybarya, podhvatila, voznesla, szhala, grozya vot-vot steret' v pyl', a samoe pyl' razveyat' bez sleda. Kubok razletelsya v ruke. Eshche chut'-chut', i szhavshiesya pal'cy somknut kor'sovru. Saa prevratilis' v chernyj vihr', no ne zatmevali zreniya. Figuru Rybarya vsegda vyrezali v vide muzhchiny s povyazkoj na glazah, s prizhatoj k boku rukoj, iz-pod pal'cev kotoroj sochatsya kapli krovi. Pochemu imenno tak, ravno kak otkuda vzyalos' eto imya, bylo pokryto tumanom vremeni. Inogda nevedenie trevozhilo Moridina; ego privodilo v yarost', chto s povorotom Kolesa moglo byt' utracheno znanie - znanie neobhodimoe, po pravu emu prinadlezhavshee. Po pravu! On medlenno postavil Rybarya obratno na dosku. Pal'cy razzhalis' nad kor'soeroj. V unichtozhenii net nuzhdy. Poka rano. V mgnovenie oka na smenu yarosti prishlo ledyanoe spokojstvie. Krov' i vino, smeshavshis', nezamechennymi kapali s porezannoj ruki. Vozmozhno, Rybar' yavilsya iz kakogo-to smutnogo ostatka vospominanij o Rande al'Tore. Ten' teni. Ne vazhno. Moridin ponyal, chto smeetsya, i ne stal dushit' smeh. Rybar' na doske stoit i zhdet, a v kuda bolee vazhnoj igre al'Tor uzhe hodit soglasno ego zhelaniyam. I skoro... Ochen' tyazhelo proigrat', kogda igraesh' za obe storony. Moridin zasmeyalsya tak energichno, chto slezy bryznuli iz glaz, no i ih on ne zamechal. GLAVA 1. sdelka Vrashchaetsya Koleso Vremeni, |pohi prihodyat i uhodyat, ostavlyaya vospominaniya, kotorye stanovyatsya legendami. Legendy tuskneyut do mifa, i dazhe mify okazyvayutsya davnym-davno zabytymi, kogda nastupaet |poha, davshaya im nachalo. V |pohu, nekotorymi nazyvaemuyu Tret'ej, |pohoj, kotoraya eshche gryadet. |pohu, uzhe davno minovavshuyu, nad ogromnym ostrovom-goroj Tremalkin podnyalsya veter. I veter ne byl nachalom, ibo net ni nachala, ni konca oborotam Kolesa Vremeni. Ono - nachalo vsemu. Na vostok ponessya veter nad Tremalkinom, gde svetlokozhie Amajyar vozdelyvayut svoi pashni, sozdayut tonchajshee steklo i prozrachnyj farfor i sleduyut miru Puti Vody. Dlya Amajyar mir, za isklyucheniem ih razbrosannyh ostrovkov, ne sushchestvoval, potomu chto Put' Vody uchit - mir lish' illyuziya, otrazhennoe otrazhenie very, odnako koe-kto videl, kak veter nes pyl' i zharu leta tuda, gde dolzhny by lit'sya holodnye zimnie dozhdi, i koe-kto pripomnil slyshannye ot Ata'an Miejr skazaniya. Istorii o dalekom mire i prorochestva. Koe-kto obratil svoi vzory na holm, gde iz zemli torchala gromadnaya kamennaya ruka, derzhavshaya na massivnoj ladoni prozrachnuyu hrustal'nuyu sferu, velichinoj prevyshavshuyu mnogie doma. U Amajyar byli svoi prorochestva, i v nekotoryh iz nih govorilos' o ruke i o sfere. I o konce illyuzij. Dal'she, cherez More SHtormov, dul veter, pod ispepelyayushchim solncem, polyhavshem v raskalennom nebe bez edinogo oblachka, dul, sryvaya barashki s zelenyh morskih voln, nad vzdymayushchimisya valami, boryas' s vetrami s yuga i s zapada. No shtormy byli ne zimnie, hotya zima i perevalila za polovinu, kuda slabee bur' umirayushchego leta; osedlav eti vetry i techeniya, kormyashchiesya ot okeana narody mogli plavat' tuda i obratno vdol' vsego kontinenta, ot Kraya Mira do Majena i dazhe dalee. Zavyvaya, dul veter nad volnuyushchimsya okeanom, gde shumno vsplyvali i trubili gromadnye kity i parili nad vodoj letayushchie ryby, raskinuv v storony plavniki razmahom v dva, a to i bolee shaga; dul veter na vostok, a potom uklonyalsya k severu, ostavlyaya vnizu flotilii rybach'ih lodok, zabrosivshih seti na otmelyah i melkovod'e. Rybaki, zamerev s raskrytym rtom, smotreli, kak, osedlav moshchnoe dyhanie vetra, neuklonno dvizhetsya armada vysokih korablej i korablikov pomen'she - razbivaya pennye valy tupymi nosami, razrezaya volny nosami uzkimi, osenennye styagom s zolotym yastrebom" szhimayushchim v kogtyah molniyu, i predvestnikami shtorma razvevalis' nad nimi vo mnozhestve raznocvetnye vympely i flagi. Na vostok i na sever dul veter, i dostig on nakonec prostornoj, zapolnennoj sudami gavani goroda |bu Dar, gde, kak i vo mnogih drugih portah, stoyali sotni korablej Morskogo Naroda - v ozhidanii slova Koramura, Izbrannogo. Nad gavan'yu vzrevel veter, rastolkav sudenyshki i korabli, pronessya nad samim gorodom, nad domami, sverkayushchimi beliznoj pod oslepitel'nym solncem, nad shpilyami, kryshami, mnogocvetnymi kupolami, nad ulicami i kanalami, gde proslavlennoe v rasskazah trudolyubie yuzhan ne vedalo otdyha. Zakruzhil veter nad siyayushchimi kupolami i strojnymi bashenkami Tarazinskogo dvorca, prinesya zapah soli, vskolyhnuv styag Altary - dva zolotyh leoparda na krasno-golubom pole, i znamena pravyashchego Doma Mitsobar - Mech i YAkor', zelenye na belom. I eto byl eshche ne shtorm, a lish' predvestnik shtormov. U Aviendy, shagavshej vperedi svoih sputnic po vylozhennym priyatnoj glazu yarkoj plitkoj koridoram dvorca, vdrug zachesalos' mezhdu lopatok. CHuvstvo, budto za toboj sledyat - poslednij raz ona ispytyvala takoe, kogda eshche byla Devoj, pomolvlennoj s kop'em. Pomereshchilos', skazala ona sebe. Voobrazhenie razygralos', a eshche znanie, chto est' vragi, kotorye mne ne po zubam! Ne tak davno begavshie po spine murashki oznachali, chto kto-to sobiraetsya ee ubit'. Smerti ne nuzhno boyat'sya - rano ili pozdno umirayut vse, - no Avienda ne hotela umirat' kak ugodivshij v silki krolik. Ej eshche nado ispolnit' toh. Vplotnuyu k stenam probegali slugi, klanyayas' ili prisedaya v reveranse, opuskaya vzory, budto by osoznavaya pozor, v kakom zhivut, no vovse ne iz-za nih u Aviendy styanulo kozhu mezhdu lopatkami. Ona poprivykla k slugam, no dazhe sejchas ee vzglyad skol'zil mimo nih. Net, navernoe, eto voobrazhenie i volnenie. Prosto den' segodnya takoj. Vzor devushki to i delo privlekali yarkie shelkovye gobeleny, zolochenye svetil'niki-shandaly i visyashchie pod potolkom lampy. V stennyh nishah i v vysokih otkrytyh reznyh shkafchikah stoyala farforovaya, bumazhnoj tolshchiny posuda, krasnaya, zheltaya, zelenaya, sinyaya, vperemezhku s zolotoj i serebryanoj, kostyanoj i hrustal'noj, desyatki desyatkov chash, vaz, statuetok, larchikov. No lish' na samyh krasivyh ostanavlivalsya vzglyad: chtoby tam ni dumali mokrozemcy, krasota prevyshe zolota. A zdes' krasoty bylo v izobilii. Ona by ne vozrazhala poluchit' svoyu dolyu iz pyatoj chasti zdeshnih sokrovishch. Dosaduya na sebya, Avienda nahmurilas'. Takaya mysl' ne delaet chesti, ved' pod etim krovom ej po svoej vole predlozhili prohladu i vodu. Bez ceremonij, pravda, no bez dolga ili krovi, bez ugrozy stali i bez prinuzhdeniya. Vse luchshe, chem bespokojstvo o malen'kom mal'chike, okazavshemsya v odinochestve v etom razvrashchennom gorode. Lyuboj gorod - isporchennoe mesto, teper' Avienda byla v etom sovershenno uverena: ved' pobyvala ona uzhe v chetyreh, no iz nih |bu Dar byl poslednim, kuda ona by otpustila rebenka gulyat' odnogo. Drugogo ne mogla ponyat' Avienda - pochemu mysli ob Olvere to i delo prihodyat ej v golovu? On nikak ne svyazan s toh, kotoryj u nee est' k Ilejn, i s tem, chto u nee est' k Randu al'Toru. Otca mal'chishki zabralo kop'e SHajdo, golod i lisheniya unesli mat', no dazhe esli by oboih zabralo ee kop'e, Olver vse ravno ostaetsya drevoubijcej, kajriencem. No pochemu ona bespokoitsya o nem? Pochemu? Ona popytalas' sosredotochit'sya na pletenii, kotoroe predstoit sozdat'. No pered ee myslennym vzglyadom vnov' vozniklo bol'sherotoe lico Olvera. Bergitte trevozhitsya za mal'chishku bol'she, no v grudi u Bergitte b'etsya serdce, v kotorom zhivet strannaya lyubov' k malen'kim mal'chikam, osobenno k nekrasivym. Vzdohnuv, Avienda otkazalas' ot popytok ne slushat' razgovor svoih sputnic, hotya v nem, tochno zharkaya molniya, pominutno proskakivalo razdrazhenie. Dazhe eto luchshe, chem rasstraivat'sya iz-za syna drevoubijcy. Klyatvoprestupnika. Prezrennogo otrod'ya, bez kotorogo mir budet tol'ko chishche. Ee eto nikak ne kasaetsya. Nichut'. V lyubom sluchae Met Kouton otyshchet mal'chishku. Kazhetsya, on sposoben otyskat' vse chto ugodno. I kakim-to obrazom, slushaya razgovor, ona uspokoilas'. Strannoe chuvstvo propalo. - Mne eto ni chutochki ne nravitsya! - burchala Najniv, prodolzhaya spor, nachavshijsya eshche v apartamentah. - Ni kapel'ki, Lan. Slyshish'? O svoem nedovol'stve ona zayavlyala uzhe po men'shej mere raz dvadcat'; Najniv, dazhe proigrav, nikogda ne sdavalas'. Nevysokaya i temnoglazaya, ona shagala serdito, podbiraya svoyu golubuyu yubku-shtany dlya verhovoj ezdy, odna ruka podnyalas' bylo, zamerla vozle tolstoj dlinnoj, po poyas, kosy, potom reshitel'no opustilas', a zatem vnov' potyanulas' k kose. Ryadom s Lanom Najniv umela obuzdyvat' gnev i neterpenie. Tochnee, pytalas'. Posle svad'by ee napolnila neobychajnaya gordost'. SHitaya zolotom, prignannaya po figure golubaya kurtka poverh shelkovogo dorozhnogo plat'ya s zheltymi vstavkami byla rasstegnuta i po obychayu mokrozemcev chereschur otkryvala grud' - tol'ko dlya togo, chtoby Najniv mogla pohvastat' tyazhelym zolotym perstnem-pechatkoj, visevshim na tonkoj cepochke na shee. - Ty prava ne imel davat' takoe obeshchanie, Lan Mandragoran! Pozabotit'sya obo mne! - gnula svoe Najniv. - YA tebe ne farforovaya kukolka! On shagal ryadom, horosho slozhennyj, na dve golovy vyshe, so spiny ego svisal plashch Strazha, ot kotorogo glazam bol'no. Lico tochno iz kamnya vysecheno, a ocenivayushchij vzglyad oshchupyval kazhdogo prohodivshego mimo slugu, proveryal kazhdyj koridor, stennuyu nishu, net li gde opasnosti, ne taitsya li za uglom zasada. On izluchal gotovnost' k dejstviyu - lev, gotovyj v sleduyushchij mig kinut'sya v boj. Avienda vyrosla sredi opasnyh muzhchin, no nikogo iz nih nel'zya bylo i ryadom postavit' s Aanallejnom. Bud' smert' muzhchinoj, ona byla by im. - Ty - Ajz Sedaj, a ya - Strazh, - skazal Lan glubokim rovnym golosom. - Zabotit'sya o tebe - moj dolg. - Potom ton ego stal myagche, rezko kontrastiruya s uglovatym licom i napryazhennym vzglyadom. - Krome togo, zabota o tebe, Najniv, est' velenie i zhelanie moego serdca. Prosi ili trebuj ot menya chego hochesh', no ya ne dam tebe umeret', ne popytavshis' spasti. V tot den', kogda umresh' ty, umru i ya. Poslednego on prezhde ne govoril, vo vsyakom sluchae Avienda etih slov ne slyshala, i na Najniv oni podejstvovali kak udar v zhivot: glaza okruglilis', guby bezzvuchno zashevelilis'. Vprochem, ona bystro, kak vsegda, prishla v sebya. Pritvorivshis', budto popravlyaet shlyapu s golubym perom - chto za smeshnaya veshch', budto na golovu ej uselas' chudnaya hvostataya ptica! - Najniv iz-pod shirokih polej strel'nula v Lana vzglyadom. Avienda davno podozrevala, chto Najniv podchas ispol'zuet molchanie i mnogoznachitel'nye vzglyady dlya togo, chtoby skryt' neznanie. Ona podozrevala, chto o muzhchinah Najniv izvestno nemalo, a uzh o tom, kak vesti sebya s odnim-edinstvennym muzhchinoj, - pobol'she Aviendy. Kuda legche srazhat'sya so mnogimi vooruzhennymi muzhchinami, chem lyubit' odnogo. Namnogo legche. Kak tol'ko zhenshchiny vyhodyat zamuzh? Avienda otchayanno hotela nauchit'sya vsem etim premudrostyam, no kak - ona predstavleniya ne imela. Vsego den' zamuzhem za Aanallejnom, i Najniv razitel'no peremenilas', dazhe ne schitaya vseh prezhnih staranij sderzhivat' svoj nrav. Kazalos', eto samu ee to izumlyaet, to potryasaet. V samye nepodhodyashchie momenty na nee napadala mechtatel'nost', ona vspyhivala rumyancem ot samyh bezobidnyh voprosov i, byvalo, hihikala prosto tak - poslednee Najniv s zharom otricala, dazhe kogda Avienda byla tomu svidetel'nicej. - Kazhetsya, ty tozhe hochesh' opyat' rasskazat' mne o Strazhah i Ajz Sedaj? - holodno zametila Ilejn, obrashchayas' k Bergitte. - CHto zh, my s toboj ne zamuzhem. Nadeyus', ty zashchitish' menya so spiny, no ya ne dopushchu, chtoby ty za moej spinoj razdavala derzkie obeshchaniya. Odezhda Ilejn razitel'no otlichalas' po stilyu ot naryada Najniv: shitoe zolotom zelenoe shelkovoe plat'e dlya verhovoj ezdy, po mode |bu Dara - s vysokim, pod sheyu, vorotom i oval'nym vyrezom, otkryvavshim lozhbinku na grudi. Mokrozemcy chut' li ne plyuyutsya, stoit upomyanut' o palatke- paril'ne ili o tom, chtoby pokazat'sya bez odezhdy pered gaj'shajn, a sami potom rashazhivayut polugolymi tam, gde ih vidit lyuboj chuzhak. Nu, Najniv Aviendu ne slishkom-to volnuet, no ved' Ilejn ej - pochti sestra. I, kak nadeyalas' ajilka, stanet kem-to bol'shim. Blagodarya sapozhkam na vysokom kabluke Bergitte okazalas' pochti na ladon' vyshe Najniv, hotya po-prezhnemu ustupala rostom Ilejn i Aviende. V temnosinej kurtke i v shirokih zelenyh sharovarah, ona derzhalas' s toj zhe uverennoj nastorozhennost'yu i gotovnost'yu dejstvovat', chto i Lan, hotya kazalas' menee napryazhennoj. Leopard, lezhashchij na skale, vsego lish' vyglyadit lenivym. V ruke Bergitte derzhala luk i, nesmotrya na nebrezhnuyu pohodku, mogla vyhvatit' strelu iz kolchana na poyase tak bystro, chto nikto i morgnut' by ne uspel. Bergitte krivo ulybnulas' Ilej