akazanie dolzhno byt' ser'eznym, inache dlya vosstanovleniya ravnovesiya ono bespolezno. Net, ona ne vstanet na legkij put', potomu chto uzhe prinyala reshenie. I, vynuzhdenno priznala Tuon, potomu chto ej hotelos' pojti naperekor sovetu Soe fejya. Hotelos' voobshche ee ne slushat'. Kak zametila Selusiya, Tuon vsegda otlichalas' upryamstvom. Otkazat'sya zhe vyslushat' svoyu Govoryashchuyu Pravdu bylo by sovsem gadkim postupkom. Vozmozhno, ej, v konce koncov, i pridetsya soglasit'sya s Anat, esli ne udastsya vosstanovit' dushevnoe ravnovesie inym sposobom. Ryadom s korablem vynyrnuli i svistnuli tri dlinnyh seryh del'fina. Tri, i bol'she oni ne vynyrivali. Derzhat'sya izbrannogo kursa. - Kogda my vysadimsya na bereg, - skazala Tuon, - nuzhno vozdat' pochesti Verhovnoj Ledi Syurot. - Derzhat'sya izbrannogo kursa. - I neobhodimo razobrat'sya s ee chestolyubiem. Ona sovershila s Predvestnikami bol'she, chem mechtala Imperatrica, da zhivet ona vechno, no stol' gromadnyj uspeh chasto porozhdaet soobraznye chestolyubivye mechty. Razdrazhennaya smenoj temy, Anat vypryamilas', szhala guby. Glaza ee sverkali. - Uverena, u Syurot odno zhelanie - ispolnyat' vse, chto v interesah Imperatricy, - korotko skazala ona. Tuon kivnula. Sama ona vovse ne byla stol' uverena Podobnaya uverennost' dazhe ee mogla privesti v Bashnyu Voronov Vozmozhno, ee-to - v pervuyu ochered' - Mne nuzhno otyskat' sposob kak mozhno skoree svyazat'sya s Vozrozhdennym Drakonom Do Tarmon Gaj'don on obyazan preklonit' koleni pered Hrustal'nym Tronom, inache vse pogiblo - Imenno tak, so vsej ochevidnost'yu, glasili Prorochestva o Drakone Nastroenie Anat vmig izmenilos' Ulybayas', ona edva li ne sobstvennicheskim zhestom polozhila ruku na plecho Tuon. Pozhaluj, eto bylo slishkom, no ved' ona - Soefejya. ZHest mog vsego lish' pokazat'sya Tuon takovym - Ty dolzhna byt' ostorozhna, - vkradchivo, tihim golosom promolvila Anat - On ne dolzhen uznat', naskol'ko ty dlya nego opasna A potom emu budet slishkom pozdno bezhat' U nee nashlis' i drugie sovety, no slova Anat proletali mimo Tuon Ona slushala i slyshala, odnako v nih ne bylo nichego takogo, chego by ona ne slyshala uzhe sotni raz Vperedi Tuon razlichala vhod v ogromnuyu gavan' |bu Dar, otkuda razvernetsya Korinne, kak ono uzhe nachalos' iz Tanchiko Pri etoj mysli devushku ohvatili radostnoe vozbuzhdenie i trepet predvkusheniya ispolneniya zavetnoj mechty Za svoej vual'yu ona byla prosto Verhovnoj Ledi Tuon, rangom ne vyshe, chem mnogie prochie iz Vysokorodnyh, no v dushe ona vsegda ostavalas' Tuon Ataem Kor Pejndrag, Docher'yu Devyati Lun, i ona yavilas' syuda, daby po pravu vernut' to, chto bylo ukradeno u ee praroditelya GLAVA 15 Zachem nuzhen litejshchik Smahivayushchij na korob furgon - malen'kij domik na kolesah napominal vidennye Metom furgony Ludil'shchikov, hotya yavno byl prednaznachen ne dlya zhil'ya, sudya po ujme vsyakih shkafchikov s polochkami i verstakov vdol' sten Morshcha nos ot vitavshih zdes' strannyh, edkih zapahov, on nelovko zaerzal na trehnogom taburete - edinstvennom, na chem tut mozhno bylo sidet' Slomannaya noga i tresnuvshie rebra sroslis', kak podzhili i ssadiny, kotorymi Meta shchedro odaril proklyatyj dom, ruhnuvshij emu na golovu, no rany vse eshche pobalivali Krome togo, on nadeyalsya vyzvat' k sebe sochuvstvie ZHenshchiny lyubyat proyavlyat' sochuvstvie, esli igraesh' po pravilam Met zastavil sebya perestat' krutit' na pal'ce prodolgovatoe kol'co-pechatku Esli pokazhesh' zhenshchine, chto nervnichaesh', to ona obyazatel'no istolkuet eto po-svoemu, i togda zabud' o sochuvstvii - schitaj, ono v okno vyletelo - Poslushaj, Aludra, - skazal Met. rasplyvayas' v svoej samoj obvorozhitel'noj ulybke, - k etomu vremeni ty uzhe i sama dolzhna znat', chto vo vtoroj raz SHonchan ne zahotyat smotret' na fejerverki. Kak ya slyhal, eti damani ustraivayut chto-to pod nazvaniem Nebesnye Ogni, ryadom s kotorymi tvoi luchshie fejerverki vse ravno chto iskorki v pechnoj trube. Ty tol'ko ne obizhajsya. - Lichno ya etih tak nazyvaemyh Nebesnyh Ognej ne vidyvala, - prenebrezhitel'no otvetila Aludra s sil'nym tarabonskim akcentom. Ona sklonilas' nad stoyavshej na verstake derevyannoj stupkoj razmerom s dobryj bochonok, i, nesmotrya na to, chto ee dlinnye, do poyasa volosy byli prihvacheny na zatylke shirokoj sinej lentoj, vybivshiesya temnye pryadi upali na lico. Dlinnyj belyj perednik s temnymi pyatnami nichut' ne skryval, kak tesno ee temno-zelenoe plat'e oblegaet bedra, odnako Meta bol'she interesovalo to, chto ona delaet. Ne to, chto ona delaet v dannyj moment, a ee zanyatie voobshche. Derevyannym pestom dlinoj chut' ne v polruki ona izmel'chala krupnozernistyj chernyj poroshok. Poroshok chem-to pohodil na smes', kotoruyu Metu kak-to dovelos' uvidet' vo vskrytom im fejerverke. - V lyubom sluchae, - prodolzhala Aludra, ne zamechaya ego pristal'nogo vzglyada, - ya ne stanu raskryvat' sekretov Gil'dii. |to-to ty ponimaesh', da? Met pomorshchilsya. Stol'ko dnej on potratil, starayas' navesti razgovor na nuzhnuyu temu, s teh por kak nabrel sluchajno na stranstvuyushchuyu truppu Valana Lyuka i uznal, chto Aludra v |bu Dar. Bol'she vsego on boyalsya, chto ona upomyanet o Gil'dii Illyuminatorov. - No ved' ty bol'she ne Illyuminator, ne zabyla? Tebya vyshibli e-e... ty govorila, chto pokinula Gil'diyu. Ne vpervoj u Meta poyavilas' mysl' napomnit' Aludre, kak odnazhdy on spas ee ot chetyreh gil'dijcev, zhelavshih pererezat' ej glotku. Bol'shinstvo zhenshchin, napomni im o chudesnom spasenii, brosilis' by emu na sheyu s poceluyami i poobeshchali vse chto ugodno. No Metu dazhe srazu posle spaseniya blagodarnyh poceluev ne dostalos', poetomu bylo maloveroyatno, chto Aludra kinetsya emu v ob®yat'ya sejchas. - Vse ravno, - legkomyslennym tonom prodolzhil Met, - o Gil'dii tebe nechego bespokoit'sya. Von kak dolgo ty uzhe zapuskaesh' nochnye cvety, i chto? Nikto ne poyavilsya i ne popytalsya tebya ostanovit'. Gotov ob zaklad bit'sya, tebe ni odnogo Illyuminatora ne popadalos'. - Ty chto-to uznal? - tiho sprosila Aludra, po-prezhnemu ne podnimaya golovy. Pestik zamedlil dvizhenie, pochti zamer. - Rasskazhi. U Meta chut' volosy dybom ne vstali. Kak u zhenshchin tak vyhodit? Pryachesh' vse nitochki, utaivaesh' vse uliki, a oni tykayut pal'cem pryamehon'ko v to, chto ty zhelaesh' skryt'. - Ty eto o chem? Da ya slyhal lish' to, chto i ty. Glavnym obrazom, o SHonchan. Aludra povernulas' tak stremitel'no, chto vzmetnulis' volosy, i, shvativ tyazhelyj pestik obeimi rukami, zanesla ego nad golovoj. U Aludry, let na desyat' starshe Meta, byli temnye glaza i malen'kie puhlye guby, kotorye kak budto tol'ko i zhdali, kogda zhe ih poceluyut. Met raza dva vser'ez podumyval, ne postupit' li emu imenno tak. Posle neskol'kih poceluev bol'shinstvo zhenshchin stanovyatsya sgovorchivej. No sejchas ona oskalila zuby i, kazalos', vot-vot otkusit emu nos. - Rasskazyvaj! - prikriknula Aludra. - U dokov ya igral v kosti s neskol'kimi shonchanami, - nehotya zagovoril Met, opaslivo kosyas' na vozdetyj pestik. Muzhchina, kogda delo neser'eznoe, mozhet pripugnut', nakrichit da i ujdet sebe, no s zhenshchiny stanetsya iz-za pustyaka i cherepushku tebe raskroit'. A u nego ot dolgogo sideniya zatekla noga, i on ne byl uveren, chto smozhet bystro vskochit' s tabureta. - Ne hotel, chtoby ty ot menya uznala, no . Aludra, Gil'dii bol'she ne sushchestvuet. Ee kvartala v Tanchiko uzhe net. - U Gil'dii po-nastoyashchemu byl vsego odin centr, odin kvartal v Tanchiko. Tot, chto nahodilsya v Kajriene, byl davno pokinut, a chto do ostal'nogo, to Illyuminatory lish' stranstvovali, ustraivaya predstavleniya dlya pravitelej i znatnyh osob. - Oni otkazalis' vpustit' shonchanskih soldat na svoyu territoriyu, a kogda te vse zhe vlomilis' tuda, stali srazhat'sya, tochnee, pytalis' srazhat'sya. YA ne znayu, chto proizoshlo - mozhet, soldat vyronil fonar', gde nel'zya bylo... V obshchem, kak ya ponyal, proizoshel vzryv i ves' kvartal vzletel na vozduh. Navernyaka, preuvelichivayut. No SHonchan reshili, chto kto-to iz Illyuminatorov ispol'zoval Edinuyu Silu, i oni... - On vzdohnul i popytalsya smyagchit' golos Krov' i pepel, etogo on rasskazyvat' ne hotel! No ona zhgla ego zlym vzglyadom, i proklyataya dubina grozila obrushit'sya na golovu. - Aludra, SHonchan sobrali vseh ucelevshih posle vzryva i eshche teh Illyuminatorov, chto ushli v Amador... Ih vseh sdelali da'kovale. A eto oznachaet. . - YA znayu, chto eto oznachaet! - s yarost'yu skazala Aludra. Razvernuvshis' k svoej stupke, ona prinyalas' tak energichno orudovat' pestikom, chto Met ispugalsya, kak by ta ne vzorvalas', esli v nej i vpryam' poroshok dlya fejerverka. - Duraki! - serdito bormotala Aludra, gromko stucha pestikom v stupke. - Slepye duraki! Glupcy! Pered sil'nymi i vlast' imushchimi nuzhno vsego lish' sognut' sheyu da i pojti sebe dal'she, no oni i etogo ne ponyali! - SHmygnuv nosom, ona vyterla shcheki tyl'noj storonoj ruki. - Ty neprav, moj yunyj drug. Poka zhiv hot' odin Illyuminator, zhiva i Gil'diya, a ya, ya-to eshche zhiva! - Po-prezhnemu ne glyadya na Meta, ona eshche raz vyterla shcheki. - I chto by ty sdelal, daj ya tebe fejerverki? Stal by, navernoe, shvyryat' ih v SHonchan iz katapul'ty, da? - Fyrkan'em ona yasno dala ponyat' svoe otnoshenie k podobnoj zatee - A chem ploha ideya? - sprosil Met obizhenno. Dobraya polevaya katapul'ta, tak nazyvaemyj skorpion, vystrelivaet desyatifuntovyj kamen' na pyat'sot shagov, a desyat' funtov fejerverkov - eto shtuka pomoshchnee vsyakogo kamnya. - No u menya est' mysl' poluchshe. Videl ya te truby, s pomoshch'yu kotoryh ty zapuskaesh' v nebo nochnye cvetki. Kak ty govorish', na tri sotni shagov, esli ne dal'she. Nakloni trubu pod uglom k zemle, i gotov sporit', ona zashvyrnet nochnoj cvetok na tysyachu shagov. Ustavivshis' vzglyadom v stupku, Aludra chto-to probormotala sebe pod nos. Kak pochudilos' Metu, nechto vrode "chto-to ya razboltalas'", i sovsem uzh bessmyslennoe, o krasivyh glazkah. On potoropilsya otvlech' ee mysli ot sekretov Gil'dii. - |ti trubki kuda men'she katapul'ty, Aludra. Esli ih kak sleduet spryatat', SHonchan ni za chto ne uznayut, otkuda oni vzyalis'. Schitaj eto rasplatoj im za kvartal Gil'dii. Povernuv golovu, Aludra okinula Meta dolgim vzglyadom. V nem meshalos' uvazhenie s udivleniem, no Met sdelal vid, chto nichego ne zamechaet. Glaza u Aludry pokrasneli, a na shchekah vidnelis' sledy slez. Mozhet, esli priobnyat' ee... Obychno zhenshchinam nravitsya, kogda ih uteshayut. No prezhde chem Met uspel sdvinut'sya s mesta, ona vzmahnula pestikom i nastavila ego na yunoshu, slovno mech. Prichem derzhala pestik v vytyanutoj ruke bez usiliya, tot dazhe ne drognul ni razu; eti ruki byli kuda sil'nee, chem kazalis' s vidu. O Svet, podumal Met, ne mogla zhe ona znat', chto ya hotel sejchas sdelat'! - Ochen' neploho dlya togo, kto vsego neskol'ko dnej nazad uvidel puskovye truby, - skazala Aludra, - no ya dodumalas' do etogo zadolgo do tebya. U menya na to est' prichina. - V tone ee proskol'znula gorech', no bystro ischezla, i v golose poslyshalis' veselye notki. - Zadam tebe zagadku, raz uzh ty takoj soobrazitel'nyj, aga? - promolvila ona, vygnuv brov'. O, ee i v samom dele chto-to razveselilo! - Skazhi, zachem by mne mog ponadobit'sya litejshchik ili kolokol'nyj master, i ya rasskazhu tebe vse svoi sekrety. Dazhe takie, kotorye tebya smutyat i zastavyat pokrasnet'? Hochesh', da? Tak, interesno. Zvuchit zamanchivo. No fejerverki namnogo vazhnee, chem vozmozhnost' chasok poobnimat'sya s neyu. CHto eto za sekrety, kotorye ego smutyat? Met i sam mog by ee nemalo udivit' Ne vse vospominaniya chuzhih lyudej, chto ponabilis' emu v golovu, svyazany so srazheniyami. - Litejshchik... - protyanul on, ne imeya ni malejshego ponyatiya, kuda dvinut'sya mysl'yu. Ni v odnom iz staryh vospominanij ne udavalos' otyskat' dazhe nameka. - Nu, navernoe... Kolokol'nyj master mog by... Pozhaluj... - Net, - skazala Aludra ozhivlenno. - Stupaj i vozvrashchajsya den'ka cherez dva-tri. U menya raboty po gorlo, a ty slishkom otvlekaesh' svoimi voprosami, da eshche i obhazhivaesh' menya vovsyu. Net, ne spor'! Davaj, uhodi. Serdito kosyas' na Aludru, Met vstal i nahlobuchil na golovu shirokopoluyu chernuyu shlyapu. Obhazhivaet? Obhazhivaet! Krov' i proklyatyj pepel! Vhodya v furgon, Met sbrosil svoj plashch u dveri, i sejchas, nagnuvshis' za nim, tihon'ko ohnul. On pochti ves' den' prosidel na taburete. No mozhet, kakoj-nikakoj uspeh emu vse-taki soputstvoval. Esli by on eshche sumel razgadat' ee zagadku... Signal'nye kolokola. Gongi, kotorymi vremya otbivayut. Net, bessmyslica. - Esli by ty ne prinadlezhal drugoj, mne, togo glyadi, i prishla by v golovu mysl' pocelovat' takogo smyshlenogo molodogo cheloveka, - promurlykala ona ochen' dazhe nezhnym tonom. - U tebya takaya horoshen'kaya popka. Met rezko vypryamilsya, no ne obernulsya. Lico zagorelos' ot gneva, no ona-to navernyaka reshit, chto on smutilsya. Metu udavalos' zabyt', kakuyu odezhdu on nosit, poka kto-nibud' ne napominal emu ob etom. V tavernah uzhe raza tri sluchalis' incidenty. Kogda Met lezhal plastom, s nogoj v lubkah, s peretyanutymi rebrami, zabintovannyj chut' li ne s golovy do pyat, Tajlin pripryatala vsyu ego odezhdu. Kuda ee zasunuli, on tak i ne nashel, no tverdo byl uveren, chto odezhdu spryatali, a ne sozhgli. V konce koncov, ne sobiraetsya zhe ona derzhat' ego pri sebe vechno. Iz svoego u Meta ostalis' lish' shlyapa da povyazannyj na shee chernyj shelkovyj sharf. I, konechno, serebryanyj medal'on v vide lis'ej golovy, chto visel pod rubashkoj na kozhanom shnurke. I eshche ego nozhi; bez nih on i vpravdu chuvstvoval by sebya poteryannym. Kogda Met nakonec umudrilsya vypolzti iz toj proklyatoj posteli, proklyataya zhenshchina vydala emu novuyu odezhdu, a potom eshche sidela i smotrela, kak proklyatye shvei obmeryayut ego i podgonyayut obnovki! Esli ne sledit' za nimi, pyshnye belye kruzheva pochti polnost'yu zakryvali kisti ruk, a te, chto na vorotnike, nispadali chut' li ne do poyasa. Tajlin nravilis' muzhchiny, odetye v kruzheva. Plashch byl yarko-alogo cveta, takogo zhe ottenka, chto i uzkie oblegayushchie shtany, i po krayu vyshit zolotymi zavitushkami, belymi rozami i prochimi takimi zhe treklyatymi shtukami. Ne govorya uzhe o belom ovale na levom pleche s emblemoj Doma Mitsobar - zelenymi Mechom i YAkorem. YArko-sinemu cvetu kurtki pozavidoval by inoj Ludil'shchik, k tomu zhe ona byla shchedro vyshita na grudi i po rukavam zolotym uzorom pod nazvaniem tajrenskij labirint. Met ne lyubil vspominat', cherez chto emu prishlos' projti, chtoby ubedit' Tajlin otkazat'sya ot zhemchuzhin, sapfirov i odin Svet znaet chego eshche, chem ej nepremenno hotelos' ukrasit' ego kurtku. K tomu zhe kurtka byla ochen' korotkoj. Neprilichno korotkoj! Tajlin tozhe govorila, chto ej nravitsya ego popka, i ee, kazalos', vovse ne volnovalo, kto eshche budet na nee pyalit'sya! Nabrosiv na plechi plashch - on hot' chto-to prikryval, - Met sgrabastal ostavlennyj u dveri dorozhnyj posoh dlinoj emu po plecho. Bedro i golen' zanyli, no nichego, hod'ba razgonit bol'. - Nu, togda uvidimsya dnya cherez dva-tri, - skazal Met so vsem dostoinstvom, chto sumel naskresti. Aludra tihon'ko zasmeyalas'. No ne tak tiho, chtoby on ne uslyshal. O Svet, inaya zhenshchina sposobna smehom sdelat' bol'she, chem portovyj gromila mnogoetazhnym rugatel'stvom! I ved' znaet, kakim oruzhiem vladeet! Prihramyvaya, Met spustilsya po derevyannym stupen'kam furgona i s grohotom zahlopnul za soboj dver' Dnevnoe nebo nichem ne otlichalos' ot togo, kakim ono bylo utrom, - seroe, zatyanutoe mrachnymi oblakami. Rezkimi poryvami stegal veter. V Altare ne byvalo nastoyashchej zimy, no i takoj vpolne hvatalo. Snegopadov ne bylo, no s morya naletali ledyanye livni i sil'nye grozy, a iz-za syrosti holod dobiralsya do samyh kostej. Zemlya pod nogami kazalas' vlazhnoj dazhe v suhuyu pogodu. Met s hmurym, kak pogoda, vidom zakovylyal proch' ot furgona. ZHenshchiny! Pravda, Aludra horoshen'kaya. I ona znaet, kak delat' fejerverki. A litejshchik kolokolov? Mozhet, najti otgadku udastsya bystree, chem za dva dnya. Poka Aludra ne nachala za nim ohotit'sya. Kazhetsya, v poslednee vremya nemalo zhenshchin etim zanyalis' Neuzheli Tajlin chto-to v nem izmenila, i teper' zhenshchiny presleduyut ego, kak i ona sama? Net. CHto za chush'! Veter dernul za plashch, razdul tkan' za spinoj, no Met slishkom gluboko zadumalsya, chtoby s nim borot'sya. Dve prohodivshie mimo gibkie, strojnye zhenshchiny - akrobatki, reshil Met, - hitro emu ulybnulis', i on ulybnulsya v otvet i rassharkalsya. Net, Tajlin ego ne izmenila. On ostalsya takim zhe, kakim byl. Hozyajstvo Valana Lyuka okazalos' raz v pyat'desyat bol'she, chem rasskazyval Tom: bud' vmesto haoticheski rasstavlennyh palatok i furgonov doma, ono napominalo by malen'kij gorodok. Met uvidel koe-gde zanyatyh repeticiyami, nesmotrya na pogodu, artistov ZHenshchina v svobodnoj beloj bluze i v shtanah, stol' zhe uzkih, kak u Meta, rashazhivala vzad-vpered po slabo natyanutomu mezhdu dvuh vysokih stolbov kanatu, a potom ona prygnula vniz i kakim-to obrazom uhitrilas' zacepit'sya stupnyami za kanat, edva ne grohnuvshis' nazem'. Potom zhenshchina, izvernuvshis', uhvatilas' za kanat rukami, podtyanulas' i sela na nego, a potom nachala vse zanovo. Nepodaleku kakoj-to malyj begal po yajceobraznomu kolesu, kotoroe imelo dobryh dvadcat' futov v poperechnike i bylo smontirovano na platforme, tak chto kogda on vzbegal na uzkij konec, on okazyvalsya vyshe zhenshchiny- kanatohodca, kotoraya yavno dolzhna byla svernut' sebe vskore durnuyu sheyu Met zaglyadelsya na obnazhennogo po poyas muzhchinu - tot katal po rukam i plecham tri sverkayushchih shara, ne kasayas' ih pal'cami. Metu eto ponravilos'. Pozhaluj, on i sam mog by povtorit' takoj nomer. Po krajnej mere, eti shary ne poranyat do krovi i ne polomayut kostej. Podobnyh radostej emu uzhe na vsyu zhizn' hvatilo. No bol'she vsego vnimanie Meta privlekli konovyazi. Dlinnye ryady konovyazej, gde dve dyuzhiny lyudej, zakutavshis' ot holoda, sgrebali na telezhki navoz. Sotni loshadej. Govorili, chto Lyuka priyutil u sebya v balagane kakogo-to shonchanskogo dressirovshchika, i nagradoj stal patent, podpisannyj samoj Verhovnoj Ledi Syurot, blagodarya chemu Lyuka sohranil vseh svoih zhivotnyh. Metovu Tipunu ustroennaya Syurot zhereb'evka ne grozila, poskol'ku merin okazalsya v konyushnyah Tarazinskogo dvorca, no vyvesti ego ottuda Met poka nikak ne mog. Tajlin vse ravno chto povodok pristegnula k ego shee i ne sobiralas' otpuskat' ego tak bystro. Povernuv proch', Met zadumalsya, ne podgovorit' li Vanina ukrast' loshadej iz zverinca, esli razgovory s Lyuka zajdut v tupik. Sudya po tomu, chto Met znal o Vanine, dlya etogo neveroyatnogo cheloveka podobnaya zadachka - vse ravno chto progulka pered snom. Kak ni tolst byl Vanin, on mog uvesti i ob®ezdit' lyubuyu loshad', kotoraya tol'ko rozhdena na svet. K neschast'yu, Met somnevalsya, chto sam sposoben proderzhat'sya v sedle bol'she mili. Tem ne menee, nado zhe o chem-to dumat'. On vse bol'she i bol'she vpadal v otchayanie. Kovylyaya po doroge i prazdno razglyadyvaya repetiruyushchih zhonglerov i akrobatov, Met teryalsya v dogadkah, kak mogli dela prinyat' takoj oborot. Krov' i pepel! On zhe ta'veren! No on - zdes', torchit v |bu Dar, prevratilsya v igrushku i lyubimuyu zveryushku Tajlin - dazhe dolechit'sya ne dala, srazu nabrosilas', kak utka na zhuka! - a vse vokrug vovsyu razvlekayutsya. S etimi zhenshchinami iz Rodni, vilyayushchimi hvostom u ee nog, Najniv, po vsej veroyatnosti, korchit iz sebya nevest' kogo i vsemi pomykaet. Kak tol'ko |gvejn soobrazit, chto bujnopomeshannye Ajz Sedaj, nazvavshie ee Amerlin, hoteli vovse ne etogo, Talmanes s Otryadom Krasnoj Ruki umyknet ee ottuda v lyuboj moment. O Svet, da Ilejn za eto vremya uzhe, navernoe, nadela Koronu Roz, naskol'ko on ee znaet! I Rand s Perrinom, sidyat razvalyas' pered kaminom v kakom-nibud' dvorce, popivayut vino i pereshuchivayutsya. V golove zakruzhilsya vodovorot tusklyh krasok, i Met skrivilsya i poter lob |to teper' sluchalos' vsyakij raz, kak on dumal o Rande ili o Perrine. Pochemu tak proishodit, on ne znal i znat' ne hotel. Emu vsego lish' hotelos', chtoby eta krugovert' konchilas'. Tol'ko by vybrat'sya iz |bu Dar. I, konechno, unesti s soboj tajnu fejerverkov, no esli pridetsya vybirat' mezhdu begstvom i etoj tajnoj, on predpochtet begstvo. Tom s Beslanom byli tam zhe, gde Met ih ostavil, - pili vmeste s Lyuka vino vozle zatejlivo razrisovannogo furgona hozyaina balagana, no Met prisoedinilsya k nim ne srazu. Po kakoj-to prichine Lyuka s pervogo mgnoveniya proniksya nepriyazn'yu k Metu Koutonu. Met otvechal emu tem zhe, na chto u nego byla prichina. S fizionomii Lyuka ne shodilo vyrazhenie samodovol'stva, i stoilo emu vzglyanut' na lyubuyu zhenshchinu, kak on totchas rasplyvalsya v glupoj uhmylke. Vidno, polagal, chto vse zhenshchiny v mire pri vide nego ispytyvayut nezemnuyu radost'. O Svet, on ved' zhenat! Raskinuvshis' v pozolochennom kresle, kotoroe, verno, uper iz kakogo- nibud' dvorca. Lyuka s barstvennym vidom smeyalsya i ozhivlenno zhestikuliroval. Tom i Beslan sideli naprotiv nego na skamejkah. YArko- krasnye kurtku i plashch Lyuka usypali zolotye zvezdy i komety. Da ot takogo smutilsya by i Ludil'shchik. A pri vide furgona Ludil'shchik i vovse zarydal by! Tot prevoshodil razmerami rabochij furgon Aludry i, pohozhe, byl pokryt lakom. Na krasno-sinih stenkah furgona serebrilis' izobrazheniya luny vo vseh fazah, a ostal'nuyu chast' gusto pokryvali zolotye zvezdy i komety raznoobraznoj velichiny. Na etom fone Beslan v svoih rasshityh letyashchimi pticami kurtke i plashche smotrelsya dovol'no skromno. Tom zhe, utiravshij ot vina dlinnye belye usy, vyglyadel i vovse bleklo v prostoj sherstyanoj kurtke bronzovogo cveta i v temnom plashche. Odnoj persony, kotoraya dolzhna byla tozhe nahodit'sya zdes', Met ne uvidel, no, poryskav vzglyadom okrest, obnaruzhil u stoyavshego nepodaleku furgona kuchku zhenshchin. Zdes' byli i devushki ego let, i sedovlasye zhenshchiny, no vse, sobravshis' v kruzhok, hihikali. Vzdohnuv, Met napravilsya tuda. - O-o, nikak ne reshu, - donessya iz serediny kruzhka mal'chisheskij fal'cet. - Smotryu na tebya, Merisi - krasivej tvoih glaz ya nikogda ne vidal. No posmotryu na tebya, Nejlin, - a u tebya eshche krashe. Tvoi guby, Gillin, chto spelye vishenki, a tvoi, Adriya, tak i tyanet pocelovat'. A u tebya, Dzhamejne, sheya prekrasnaya, kak u lebedya... Proglotiv vertevsheesya na yazyke rugatel'stvo, Met uskoril shag i, bormocha nalevo i napravo izvineniya, protolkalsya mezhdu zhenshchinami. V seredine kruzhka obnaruzhilsya Olver, nizkoroslyj svetlokozhij mal'chishka, on stroil glazki i uhmylyalsya po ocheredi vsem zhenshchinam. Hotya za odnu etu uhmylku vo ves' rot kazhdoj iz nih sledovalo by nadrat' mal'chishke ushi. - Proshu prostit' ego, - proburchal Met, berya mal'chishku za ruku. - Idem, Olver. Nam nado vozvrashchat'sya v gorod. Hvatit plashchom mahat'. Boltaet, a chego - i sam ne znaet. Ne pojmu, gde on etogo nabralsya. K schast'yu, zhenshchiny tol'ko smeyalis' i eroshili Olveru volosy, poka Met vyvodil ego iz okruzheniya. Podumat' tol'ko, kakaya-to skazala dazhe, chto on horoshij mal'chik! A drugaya skol'znula rukoj pod plashch Meta i ushchipnula za zadnicu. O, zhenshchiny! Vyrvavshis' na volyu, Met serdito pokosilsya na mal'chishku, kotoryj shagal ryadom s donel'zya schastlivym vidom. Olver podros s teh por, kak Met vpervye ego vstretil, no vse ravno byl malovat rostom dlya svoih let. A s takim shirokim rtom i ottopyrennymi ushami krasavcem emu nikogda ne byvat'. - Budesh' tak s zhenshchinami razgovarivat', v bedu popadesh', - skazal Met. - ZHenshchiny lyubyat, chtoby muzhchina vel sebya tiho, byl vospitannym. I sderzhannym Sderzhannym i, mozhet, chutochku stesnitel'nym. Razvivaj v sebe eti kachestva, i vse budet horosho. Olver posmotrel na Meta kruglymi nedoverchivymi glazami, i Met vzdohnul. Za parnishkoj priglyadyvayut chut' li ne desyatok dyadek, i kazhdyj, ne schitaya Meta, vliyaet na nego durno. Pri vide Toma i Beslana Olver vnov' rasplylsya v ulybke. Vyrvav ruku. on so smehom kinulsya k nim. Tom uchil ego zhonglirovat' i igrat' na arfe i flejte, a Beslan - vladet' mechom Drugie "dyadi" tozhe davali Olveru uroki, prichem privivali emu na udivlenie raznoobraznye navyki Met sobiralsya i sam zanyat'sya Olverom, kogda okrepnet, on hotel nauchit' ego drat'sya boevym posohom i strelyat' iz dvurechenskogo luka CHemu mal'chishka mozhet nauchit'sya u Vanina ili "krasnorukih", Met i znat' ne zhelal Zavidev idushchego k nemu Meta, Lyuka podnyalsya so svoego chudnogo kresla, ego bessmyslennaya ulybka prevratilas' v kisluyu minu Oglyadev Meta s golovy do nog, on vzmahnul svoim nelepym plashchom i sochnym golosom proiznes - YA - chelovek zanyatoj Menya zhdet kucha del Vozmozhno, v skorom vremeni Verhovnaya Ledi Syurot okazhet mne chest' posetit' moe predstavlenie I, ne skazav bol'she ni slova, shirokim shagom dvinulsya proch', priderzhivaya odnoj rukoj izukrashennyj plashch, trepetavshij pod poryvami vetra, kak flag Met svoj plashch priderzhival obeimi rukami. Plashchi - oni dlya tepla Syurot on videl vo dvorce, no chtoby blizko - ni razu Vernee, nastol'ko blizko, kak hotelos' by Emu ne predstavit' bylo, chto u nee mozhet najtis' vremya na "Grandioznoe Stranstvuyushchee Predstavlenie i Velichajshuyu Vystavku CHudes i Dikovin Valana Lyuka" Imenno tak glasila nadpis' u vhoda, ona byla vyvedena krasnymi bukvami v shag vysotoj na dlinnoj polose parusiny, podveshennoj mezh dvuh vysokih stolbov A esli u Syurot i najdetsya vremya, to ona, togo glyadi, sama l'vov s®est Ili napugaet ih do smerti - Nu kak. Tom, on soglasilsya? - tiho sprosil Met, hmurym vzglyadom provozhaya Lyuka - My mozhem ehat' s nim, kogda on pokinet |bu Dar, - otvetil Tom - Razumeetsya, za platu - On fyrknul, raspushiv usy, i razdrazhenno provel pyaternej po belym volosam - Za te den'gi, chto on hochet, my vrode by budem kak syr v masle katat'sya, est' i spat', kak koroli, no, znaya ego, ya ochen' v etom somnevayus' Prestupnikami on nas ne schitaet, poskol'ku my vse eshche na svobode, no ponimaet, chto my ot chego-to bezhim, inache otpravilis' by v put' kak-nibud' sami, bez nego. K neschast'yu, s mesta on nameren stronut'sya samoe rannee tol'ko vesnoj Met myslenno vyrugalsya samymi otbornymi rugatel'stvami Tol'ko vesnoj Svet znaet, chto s nim do vesny sotvorit Tajlin, chto zastavit ego delat' Mozhet, ne takaya uzh plohaya mysl' poprosit' Vanina uvesti loshadej - Daj-ka mne eshche vremya v kosti poigrat', - skazal Met, slovno eto bylo nevazhno - Esli on zalomil stol'ko, skol'ko ty govorish', nado nabit' koshelek potolshche Pro SHonchan mozhno odno skazat' - proigryvat' oni ne proch' - On staralsya ostorozhno obrashchat'sya so svoej udachej i poka eshche ne narvalsya na ugrozu pererezat' emu glotku za zhul'nichestvo, po krajnej mere, s teh por kak sumel na svoih dvoih vybrat'sya iz dvorca I nachinal verit', chto udacha pomogaet emu i v igre i chto est' vse-taki hot' kakaya-to pol'za ot togo, chto on ta'veren Beslan smotrel na Meta sosredotochenno Smuglyj strojnyj muzhchina, molozhe Meta, on byl besputnym povesoj, kogda Met s nim poznakomilsya, vsegda gotovym proshvyrnut'sya po tavernam i pokurolesit', osobenno esli gulyanka zavershalas' zhenshchinami ili dobroj shvatkoj Odnako s prihodom SHonchan on znachitel'no poser'eznel Dlya nego SHonchan byli ochen' ser'eznym voprosom - Met, moya matushka budet ne slishkom dovol'na, esli proznaet, chto ya pomogayu ee lapochke pokinut' |bu Dar Eshche zhenit menya na kakoj-nibud' kosoglazoj obrazine s usami, kak u tarabonskogo pehotinca Met pomorshchilsya Hotya proshlo uzhe nemalo vremeni, on vse ne mog privyknut' k tomu, chto syn Tajlin ne vidit nichego zazornogo v povedenii svoej materi Ladno, hot' Beslan polagal, chto ona stala vesti sebya s Metom nemnogo sobstvennicheski - vsego lish' nemnogo, zamet'te. - no eto byla edinstvennaya prichina, po kotoroj on pomogal Metu I zayavlyal pri etom, chto Met nuzhen ego materi dlya togo, chtoby otvlech'sya ot myslej o soglasheniyah, kotorye navyazali ej SHonchan! Metu poroj hotelos' vnov' okazat'sya v Dvurech'e, gde po krajnej mere znaesh', chto dumayut drugie. Poroj dazhe ochen' hotelos'. - A teper' my vernemsya vo dvorec? - skazal Olver, vernee, potreboval, a ne sprosil. - U menya urok chteniya s ledi Riselle. Ona, kogda mne chitaet, razreshaet klast' golovu ej na grud'. - Primechatel'noe dostizhenie, Olver, - skazal Tom, poglazhivaya usy i tem samym skryvaya ulybku. Naklonivshis' k dvum drugim muzhchinam, on ponizil golos, chtoby ego slova ne dostigli ushej mal'chika. - Na stol' velikolepnuyu podushku mne ona razreshaet polozhit' golovu tol'ko posle togo, kak zastavit sygrat' na arfe. - Riselle vseh zastavlyaet snachala ee razvlech', - znayushche usmehnulsya Beslan, i Tom izumlenno vozzrilsya na nego. Met zastonal. Na etot raz - ne iz-za boli v noge ili togo obstoyatel'stva, chto kazhdyj muzhchina v |bu Dar, za isklyucheniem Meta Koutona, vybiraet sam, na ch'yu grud' emu polozhit' golovu. Net, u Meta v golove vnov' katilis' igral'nye kosti. Ego ozhidalo chto-to skvernoe. CHto-to ochen' plohoe.  * Tom II *  GLAVA 16 Neozhidannaya vstrecha Na obratnom puti k gorodu prishlos' projti bol'she dvuh mil' po nizkim holmam, i hod'ba izgnala bylo bol' iz nogi Meta, no noga raznylas' vnov' k tomu vremeni, kogda putnikam s kosogora otkrylsya vid na |bu Dar. Gorod, raskinuvshijsya za nepomerno tolstymi, belymi oshtukaturennymi stenami, kotorye ni razu za vremya svoego sushchestvovaniya ne poddalis' osadnym katapul'tam, tozhe byl belym, hotya vozvyshavshiesya nad stenami ostrokonechnye kupola byli v raznocvetnuyu polosku. Zdaniya v beloj shtukaturke, belye shpili i bashni, belye dvorcy kak budto svetilis' iznutri dazhe v takoj seryj zimnij den'. Koe-gde verhushki bashen byli razbity, shcherilis' nerovnoj kladkoj, na meste razrushennyh zdanij vidnelis' provaly, hotya, po pravde govorya, shonchanskoe zavoevanie osobogo ushcherba ne prineslo SHonchan okazalis' slishkom stremitel'ny, slishkom sil'ny i ovladeli gorodom prezhde, chem zashchitniki uspeli organizovat' oboronu, a redkie ochagi soprotivleniya byli podavleny bystro. Kak ni udivitel'no, padenie goroda malo skazalos' na torgovle dazhe v eto vremya goda. SHonchan pooshchryali torgovlyu, tol'ko potrebovali ot kupcov, kapitanov korablej i sudovyh komand dat' klyatvu povinovat'sya Predvestnikam, zhdat' Vozvrashcheniya i sluzhit' Tem, Kto Vozvrashchaetsya Na Rodinu. Kazhdodnevnaya zhizn' pochti ne izmenilas', i potomu vozrazhali nemnogie. Vsyakij raz, kak Met videl prostornuyu gavan', korablej tam stanovilos' vse bol'she. Segodnya dnem, kazalos', po ryadam korablej mozhno bylo projti ot samogo |bu Dar do Rahada, gorodskih kvartalov na drugoj storone zaliva, kuda Met luchshe by ne hodil vo vtoroj raz. V pervye dni, kogda Met tol'ko-tol'ko vstal na nogi, on chasten'ko hazhival v port. Interesovalsya on vovse ne neobychnymi shonchanskimi korablyami, ch'i parusa kak budto imeli tonkie prozhilki-rebra, ne glyadel i na suda Morskogo Naroda, na kotoryh SHonchan peredelyvali osnastku i zamenyali komandy svoimi lyud'mi, - on vysmatrival vympely s Zolotymi Pchelami Illiana, ili s Rukoj i Mechom Arad Domana, ili s Polumesyacami Tira. Segodnya Met ih ne vyiskival. On edva skol'znul vzglyadom po gavani. Vertevshiesya v golove igral'nye kosti grohotali, kak grom. I chto by oni ne sulili, vryad li eto emu ponravitsya, schital Met. Kogda kosti predosteregali ego takim obrazom, posleduyushchie sobytiya redko nravilis' Metu. Iz gromadnoj arki v stene vytekal beskonechnyj potok lyudej i povozok, i peshehodam prihodilos' chut' li ne protiskivat'sya v vorota, poskol'ku v gorod k tomu zhe, dvigayas' ne bystree ulitki, vpolzala plotnaya kolonna furgonov i volov'ih upryazhek, i tyanulas' ona pochti ot samogo kosogora. Vse verhovye prinadlezhali k SHonchan, kto - smuglyj, kak Morskoj Narod, kto - belolicyj, kak kajriency, no sredi prochih oni vydelyalis' ne tol'ko etim. Nekotorye iz SHonchan-muzhchin nosili shirokie shtany i dikovinnye uzkie kurtki s vysokimi tesnymi vorotnikami, podpiravshimi podborodok, s ryadami nashityh speredi blestyashchih metallicheskih pugovic, Drugie byli oblacheny v svobodnye, zatejlivo vyshitye kaftany, dlinoj ne ustupavshie zhenskim plat'yam. Vse oni byli Vysokorodnymi, kak i zhenshchiny v neobychnogo pokroya plat'yah dlya verhovoj ezdy, kotorye byli sshity, kazalos', uzkimi skladochkami; ih yubki-shtany otkryvali vzoram shchikolotki v cvetnyh sapozhkah, a shirokie rukava svisali chut' li ne do stremyan. Koe u kogo kruzhevnye vuali ostavlyali otkrytymi lish' glaza, skryvaya lica ot nizkorozhdennyh. Bol'shinstvo vsadnikov, odnako, nosili yarko raskrashennye dospehi iz perekryvavshih drug druga plastin. Sredi voinov vstrechalis' i zhenshchiny, hotya iz-za raskrashennyh shlemov, napominavshih golovy chudovishchnyh nasekomyh, ne razobrat' bylo, kto est' kto. Ladno, hot' sredi nih ne nablyudalos' cherno-krasnyh Strazhej Poslednego CHasa. Ryadom s nimi dazhe SHonchan chuvstvovali sebya ne v svoej tarelke, i etogo Metu bylo dostatochno, chtoby obhodit' Strazhej storonoj. Vo vsyakom sluchae, nikto iz shonchan ne obratil vnimaniya na troih muzhchin i mal'chika, medlenno shagavshih v gorod vdol' kolonny teleg i furgonov. Vprochem, medlenno shli muzhchiny. Olver zhe peredvigalsya vpripryzhku. Skorost' diktovala im bol'naya noga Meta, hotya on i staralsya ne pokazyvat' ostal'nym, chto idet, opirayas' na posoh. Obychno igral'nye kosti vozveshchali o sobytiyah, iz kotoryh on vyskakival zhivym lish' chudom, o srazheniyah, naprimer, o padayushchem na golovu dome. O Tajlin. On strashilsya togo, chto sluchitsya, kogda kosti nakonec ostanovyatsya. Pochti vse pokidavshie gorod furgony i telegi soprovozhdali SHonchan: oni libo pravili, libo shli ryadom, odetye mnogo proshche verhovyh, i nichego neobychnogo v ih vide ne bylo, no te, kto zhdal svoej ocheredi vojti v gorod, veroyatnej vsego, prinadlezhali k zhitelyam |bu Dar ili okrestnyh gorodkov i dereven': muzhchiny v dlinnyh zhiletah, zhenshchiny v yubkah, podshityh sboku tak, chto vidnelis' nogi v chulkah ili cvetnye nizhnie yubki. V ih telegi i furgony byli vpryazheny voly. V kolonne vydelyalis' chuzhezemcy - kupcy s malen'kimi karavanami zapryazhennyh loshad'mi furgonov. Na yuge zimoj torgovlya shla ozhivlennee, chem na severe, gde kupcam prihodilos' borot'sya s zavalennymi snegom dorogami, i nekotorye iz torgovyh lyudej yavilis' syuda izdaleka. Vozglavlyavshaya karavan iz chetyreh furgonov korenastaya domanijka s krasivoj temnoj mushkoj na mednogo cveta shcheke, kutalas' v plashch s cvetochnym uzorom i zlo glyadela na elejnogo vida muzhchinu, stoyavshego v ocheredi vperedi nee na pyat' furgonov. On sidel ryadom s vozchikom, i pod ego tarabonskoj vual'yu vidnelis' dlinnye gustye usy. Vne vsyakih somnenij, konkurent. Hudaya kandorka, s krupnoj zhemchuzhinoj v levom uhe i s serebryanymi cepochkami na grudi, spokojno sidela v sedle, polozhiv ruku v perchatke na perednyuyu luku. Loshadi ee upryazhek, stoit kupchihe okazat'sya v gorode, tozhe ne minuyut svoej uchasti. U mestnyh zabirali odnu loshad' iz pyati, a u chuzhezemcev, chtoby ne podryvat' torgovlyu, - odnu iz desyati. Pravda, za loshadej zaplatyat i po nyneshnim vremenam dadut dovol'no horoshuyu cenu, no vse-taki sovsem ne tu, za kotoruyu ih mozhno prodat' na rynke pri stol' vysokom sprose. Met vsegda obrashchal vnimanie na loshadej, hotya by i mashinal'no. Tolstyj kajrienec v kurtke takogo zhe unylogo cveta, chto i u ego vozchikov, gromko setoval na zaderzhku; gnedaya kobyla nervno plyasala pod vsadnikom. Ochen' horoshie stati u etoj kobyly. Skorej vsego, dostanetsya ona kakomu-nibud' oficeru. Interesno, chto zhe sluchitsya, kogda igral'nye kosti ostanovyatsya? U shirokih gorodskih vorot byla vystavlena osobaya strazha, hotya, veroyatno, tol'ko SHonchan vosprinimali ee kak takovuyu. V lyudskom potoke hodili tuda-syuda sul'dam v sinih plat'yah so vstavkami s izobrazheniyami molnij, vodya za soboj na serebristyh povodkah-aj 'damah oblachennyh v seroe damani. Odnoj-edinstvennoj takoj pary hvatilo by, chtoby spravit'sya s lyubym narusheniem zavedennogo poryadka, ne schitaya razve chto ataki krupnymi silami. Vprochem, vozmozhno, oni sposobny byli otrazit' i napadenie nepriyatelya. Odnako cel' u nih byla sovsem inaya. V pervye dni posle padeniya |bu Dar, kogda Met byl eshche prikovan k krovati, sul'dam prochesali gorod, vyiskivaya zhenshchin, kotoryh nazyvali Marat'damani, i teper' stoyali na strazhe, daby ne propustit' ih za gorodskie steny. Na sluchaj, esli takovaya zhenshchina obnaruzhitsya, u kazhdoj sul'dam na pleche visel eshche odin svernutyj serebristyj povod. Podobnye pary patrulirovali i u prichalov v portu, vstrechaya vse priplyvavshie korabli i lodki. Vozle vorot nahodilsya dlinnyj pomost, i na pikah, na vysote dvadcati shagov nad zemlej, torchali obmazannye smoloj, no eshche uznavaemye golovy dyuzhiny muzhchin i dvuh zhenshchin, okazavshihsya ne v ladah s shonchanskim pravosudiem. Simvol etogo pravosudiya visel nad golovami kaznennyh, palacheskij topor s kosym lezviem, rukoyat' topora obvival belyj shnur s prichudlivo zavyazannym uzlom Prikreplennye pod kazhdoj golovoj tablichki glasili, kakoe prestuplenie privelo k takomu ishodu: ubijstvo ili iznasilovanie, vooruzhennoe ograblenie, napadenie na kogo-to iz Vysokorodnyh Za menee tyazhkie narusheniya zakona polagalis' shtrafy, nakazanie plet'mi ili obrashchenie v da kovale. V svoih prigovorah SHonchan byli bespristrastny Ni odnogo iz Vysokorodnyh na pomoste ne bylo - te iz nih, kto zasluzhival kazni, byli by otpravleny obratno v SHonchan ili zadusheny belym shnurom, - no tri golovy nekogda sideli na shonchanskih plechah, ibo tyazhest' shonchanskogo pravosudiya ravno obrushivalas' na lyudej raznogo proishozhdeniya. Dve tablichki s krupno vypisannym slovom "Myatezh" viseli pod golovami zhenshchiny, kotoraya byla Gospozhoj Korablej Ata'an Miejr, i muzhchiny - ee Gospodina Klinkov. Met chasto prohodil etimi vorotami, poetomu sejchas edva vzglyanul na strashnuyu kartinu Olver proprygal mimo, napevaya pesenku Beslan i Tom shli ryadom, skloniv drug k drugu golovy, i razok Met ulovil negromko skazannye Tomom slova "riskovannoe del'ce", no emu bylo vse ravno, o chem oni tolkuyut. Zatem putniki voshli v dlinnyj sumrachnyj tonnel', vedshij skvoz' stenu, i, esli by Metu i zahotelos' podslushat', nichego ne poluchilos' by - vse zvuki zaglushal grohot kativshih po doroge furgonov. Derzhas' blizhe k stene, podal'she ot furgonnyh koles, Tom s Beslanom, tihon'ko peregovarivayas', ushli vpered, Olver kinulsya za nimi, no, kogda Met vnov' shagnul na svet dnya, on upersya nosom v spinu Toma i tol'ko togda soobrazil, chto sputniki ego pochemu-to ostanovilis' u samogo vyhoda iz tonnelya. Sobravshis' odarit' Toma s Beslanom kakim-nibud' yazvitel'nym zamechaniem, on uvidel vdrug, na chto oni smotryat. SHedshie szadi pytalis' ottolknut' ih s dorogi, no Met, zastyv na meste, tozhe ustavilsya vo vse glaza Na ulicah |bu Dar vsegda bylo polno narodu, no ne stol'ko, skol'ko sejchas - tochno prorvalo plotinu i lyudskoe polovod'e hlynulo v gorod. Tolpa zaprudila ulicu vperedi ot kraya do kraya, okruzhaya ostrovki domashnego skota, podobnogo kotoromu Met ne vidyval: pyatnistye belye korovy s dlinnymi vysokimi rogami, svetlo-korichnevye kozy, pokrytye tonkoj sherst'yu, svisavshej chut' li ne do kamnej mostovoj, ovcy s chetyr'mya rogami I vse ulicy, do kotoryh dotyagivalsya vzglyad Meta, byli zabity ne men'she. Furgony i povozki dvigalis' skvoz' lyudskuyu massu so skorost'yu ulitki, kriki i rugan' vozchikov tonuli v gomone golosov i v mychanii i bleyanii skota. Met ne razlichal slov, no vygovor opredelit' mog. Tyaguche-medlennyj shonchanskij akcent. Nekotorye iz SHonchan tykali sosedej v bok i ukazyvali pal'cem na krichashche razodetogo Meta. Oni, izumlenno ahaya i ohaya, tykali pal'cem chut' li ne vo vseh i vsya, tochno nikogda prezhde ne vidali ni gostinicy, ni skobyanoj lavki, no Met vse ravno zarychal sebe pod nos i ryvkom nadvinul shlyapu na glaza. - Vozvrashchenie, - probormotal Tom tak tiho, chto, ne stoj Met u samogo ego plecha, on by nichego ne uslyshal. - Poka my prohlazhdalis' u Lyuka, pribylo Korinye. Met dumal, chto eto samoe Vozvrashchenie, o kotorom stol'ko boltali SHonchan, budet vtorzheniem vojska. Odin iz vozchikov zakrichal i zamahnulsya knutom s dlinnoj rukoyat'yu na mal'chishek, zaprygnuvshih na bort furgona, - im ne terpelos' vyyasnit', chto tam za rastenie takoe, pohozhee na vinograd, v derevyannyh, napolnennyh zemlej bad'yah. V drugom furgone okazalsya pechatnyj stanok, a eshche v odnom, tol'ko chto svernuvshem v tunnel', vezli nechto pohozhee na chany dlya varki piva, za kotorymi sledom tyanulsya slabyj zapah hmelya Nekotorye iz furgonov byli obveshany kletkami s kurami, utkami i gusyami strannoj rascvetki; ne pohozhe bylo, chto pticu vezut na prodazhu, skorej, vse eto pohodilo na pereselenie fermerov. Da, eto i v samom dele bylo vojsko, tol'ko ne takoe, kakoe predstavlyal sebe Met. S podobnym vojskom srazhat'sya budet potrudnej, chem s soldatami. - Vyrvi moi glaza, nam nado kak-to probrat'sya cherez eto stolpotvorenie! - nedovol'no zavorchal Beslan, pripodnimayas' na cypochki i glyadya poverh, tolpy. - Daleko li do ulicy, gde narodu pomen'she? Met pojmal sebya na tom, chto vspominaet kartinu, nenadolgo otkryvshuyusya glazam, kotoruyu on ne uspel kak sleduet rassmotret', - gavan', polnaya korablej. Polnaya korablej. Ih stalo bol'she raza v dva ili v tri s rassveta, kogda oni otpravilis' k Lyuka, i neskol'ko korablej vse eshche manevrirovali pod parusami. |to moglo oznachat', chto vozmozhnosti vojti v gavan' zhdet eshche bol'she korablej. O Svet! Skol'ko zhe sudov uspelo razgruzit'sya s utra? Skol'ko ih stoit v ocheredi na vygruzku? Svet, skol'ko narodu mozhno privezti na takoj prorve korablej? I pochemu oni vse zayavilis' syuda, a ne v Tanchiko? Po spine probezhal holodnyj oznob. Vozmozhno, eto eshche i ne vse ih korabli, lish' kakaya-to chast'... - Luchshe popytat'sya probrat'sya pereulkami i dvorami, - skazal Met, povysiv golos, chtoby sputniki uslyshali ego v etom chudovishchnom gvalte. - Inache do dvorca i do nochi ne doberetes'. Beslan povernulsya, brosil na Meta hmuryj vzglyad. - A ty ne vernesh'sya s nami? Met, esli ty opyat' vzdumaesh' zaplatit' za mesto na korable... Ty zhe znaesh', teper' ona budet ne stol' taktichna. Met otvetil na vzglyad syna korolevy ne menee hmurym vzorom. - YA prosto hochu nemnogo projtis', - sovral Met. Edva on doberetsya do Dvorca Tarazin, kak Tajlin primetsya lastit'sya k nemu i nezhnichat'. |to ne tak uzh i ploho - sovsem neploho, - za isklyucheniem odnogo: Tajlin sovershenno ne volnuet, chto kto-to vidit, kak ona gladit ego po licu i shepchet na ushko svoi nezh