il Konan. Odnako v dushe ego shevelilsya cherv' somneniya - oni ni razu eshche ne proboval obratit'sya k bogatym torgovcam, kotorye mogli by byt' zainteresovany v ih otryade. - Kak vidno, ya sdelal pravil'nyj vybor. Ty prirozhdennyj serzhant. Mahaon promolchal i sprosil: - Ty znaesh', kto ya takoj? - YA znayu, kto ty, no mne net nikakogo dela do togo, kem ty byl. - Konan posmotrel emu pryamo v glaza, i Mahaon ponimayushche kivnul. - Ladno, ya prismotryu za nimi, kapitan. Probivayas' skvoz' tolpu nishchih, shlyuh i banditov, kotoryh stalo, kazalos', vdvoe, a to i vtroe bol'she, chem desyat' dnej nazad, Konan napravilsya k "Znaku Testis". Nikto iz blagorodnyh ne riskoval uzhe poyavit'sya zdes' bez ohrany, i vse nosilki, kogo by v nih ni vezli - nastoyashchuyu ledi ili dochku kupca - soprovozhdali zakovannye v zhelezo voiny. Gorodskoj strazhi, kak vsegda, ne bylo vidno. "Znak Testis", kak i obychno k poludnyu, zapolnilsya molodymi i golodnymi muzykantami, hudozhnikami i filosofami, zhazhdushchimi poluchit' svoyu porciyu iz obshchego kotla. Konan uzhe privyk i ne obrashchal vnimaniya na shum. On shvatil ruku probegavshej mimo Kerin. - Ordo eshche ne vernulsya? Ona s razmahu opustila kuvshiny na blizhajshij stol. Odin iz nih tresnul, i vino poteklo na sidyashchih, chto vyzvalo razgnevannye upreki. Kerin ne obratila na eto vnimaniya. - Prislal s mal'chishkoj poslanie, - holodno skazala ona. - Ty dolzhen vstretit' odnoglazogo v "Znake polnoj luny", chto na ulice Sozhalenij, spustya chas posle togo, kak solnce minuet zenit. - Pochemu imenno tam? On ne soobshchil, pochemu ne smozhet prijti syuda? Ee glaza suzilis'. - Byla upomyanuta kakaya-to tancovshchica... s grudyami, - proshipela ona. - Hvatit. Esli tebe nuzhno chto-to eshche, sprosi ob etom odnoglazogo kozla! Konan s trudom podavil ulybku. Pust' Ordo dumaet ob etoj tancovshchice. No emu pridetsya dorogo zaplatit', esli on eshche raz okazhetsya vblizi Kerin. Konan pytalsya razreshit' slozhnuyu problemu - hvatit li emu vremeni na tarelku zharkogo, kotoroe bylo zdes' nesravnenno luchshe, chem na ulice Sozhalenij - kogda podoshedshaya Ariana polozhila emu ruku na plecho. Konan ulybnulsya, reshiv, chto ostavsheesya vremya mozhno provesti s bol'shej pol'zoj. - Pojdem ko mne, - skazal on, obviv ee taliyu rukoj. Prizhav devushku k sebe, on oshcherilsya v samoj privetlivoj svoej ulybke. - Pogovorim o poezii. Ariana ne smogla sderzhat' smeshka. - Esli ty pod etim slovom podrazumevaesh' to, chto ya dumayu, boyus', chto razgovorami delo ne ogranichitsya. - Ulybka na ee lice pogasla, i ona ishchushchim vzglyadom posmotrela emu v lico. - Est' bolee vazhnye veshchi. No snachala ty dolzhen mne poklyast'sya, chto nikomu ne rasskazhesh' o tom, chto tebe soobshchat. Klyanis'. - YA klyanus', - medlenno povtoril Konan. On vnezapno ponyal, pochemu do sih por ne na sluzhbe. Nesomnenno, chto lyuboj otryad na sluzhbe u lorda ili torgovca budet obyazan vystupit' v podderzhku trona v sluchae narodnyh volnenij. No Konanu vovse ne hotelos' prinimat' uchastie v unichtozhenii Ariany i ee druzej. Osobenno Ariany. - YA vse dumal, - prodolzhil on, - kogda zhe ty nakonec reshish'sya rasskazat' mne o vosstanii. - Tak ty znal?! - izumilas' ona i, prizhav palec k ego gubam, zastavila ego molchat'. - Idem so mnoj. Oni proshli cherez zalu i vyshli v nebol'shuyu komnatu v zadnej chasti traktira. Nahodivshijsya zdes' Stefano hmuro ustavilsya na oblezluyu stenu. Grakus, korenastyj skul'ptor, osedlal skamejku i ulybalsya. Filosof i obladatel' bol'shogo nosa, nazyvavshij sebya Levkasom, sidel, skrestiv nogi, na polu i zadumchivo zheval svoyu gubu. - On znaet, - prosto skazala Ariana. Vse povskakivali s mest. Konan nenavyazchivo polozhil ruku na mech. - On znaet! - vopil Stefano. - A ya govoril! On opasnyj chelovek! My ne dolzhny imet' s nim nikakih del! |to ne dlya nas! - Priglushi golos, - posovetovala Ariana. - Ty chto, hochesh', chtoby ob etom uznali i vse ostal'nye? Stefano vinovato opustil glaza. Ona prodolzhila. - Da, eto pravda, chto nanimat' lyudej, podobnyh Konanu, ne vhodilo v nashi plany. Kazhdyj iz prisutstvuyushchih vyrazhal zhelanie prinyat neposredstvennoe uchastie v podgotovke i provedenii vosstaniya. - Ty, po krajnej mere, mozhesh' pisat' stihi, - proburchal Grakus. - A mne ostaetsya lish' perepisyvat' da razbrasyvat' ih na ulice. Skul'pturami narod na bor'bu ne podnyat'. - Korol' Garian na trone sidit, - neozhidanno proiznes Konan. - Korol' Garian na pishchu glyadit. - Na nego smotreli nedoumenno. - YA videl odin takoj stishok. |to ne ty napisala? - Net, eto Galiya, - suho otvetila Ariana. - Moi stihi namnogo luchshe. - |to vse dela ne kasaetsya, - vzvizgnul Stefano. - My znaem, pochemu ty emu doveryaesh'! - On vstretil ledyanoj vzglyad Konana i nervno sglotnul. - YA schitayu, chto eto slishkom opasno. Ostavim nanimat' bojcov Taerasu. On ih znaet, a my net. - My zhe znaem Konana, - vozrazila Ariana. - Krome togo, my zhe reshili - i ty, kstati, soglasilsya - samim nachat' poisk nuzhnyh lyudej, chto by tam Taeras ni govoril po etomu povodu. Vmeste s Konanom my poluchaem ne odnogo voina, a sorok srazu! - Esli oni za nim pojdut, - usomnilsya Grakus. - Oni posleduyut za mnoj tuda, gde im platyat zolotom, - zayavil Konan. Grakus rasteryanno posmotrel po storonam. Stefano nasmeshlivo rassmeyalsya. - Da uzh, zoloto! - Idioty! - upreknula ih Ariana. - Skol'ko raz my s vami govorili o teh, kto utverzhdal, chto revolyuciya dolzhna byt' chistoj. CHto za nee dolzhny srazhat'sya tol'ko te, kto b'etsya za idealy? Skol'ko iz nih izbezhalo kola? I vse iz-za svoej chistoty. - Nashe delo pravoe! - vykriknul Stefano. - Zoloto pachkaet nashu revolyuciyu! - Snova sporim ob odnom i tom zhe, - ustalo pokachala golovoj Ariana. - Davno pora prekratit' eti prepiratel'stva. Kak, po-tvoemu, nabiraet lyudej Taeras? S pomoshch'yu zolota, Stefano! Zolota! - I s samogo nachala ya vozrazhal, - vspyhnul skul'ptor. - Narod... - Narod posleduet za nami i podnimetsya, - perebila ona. - On podnimetsya. A my nichego ne znaem o vedenii vojny. Ih vseh pererezhut! - No nashi idealy! - Odnih idealov nedostatochno! - ona obvela vzglyadom zagovorshchikov, i oni nervno zadvigalis', pochuvstvovav sebya neuyutno. Konan ponyal, chto samyj sil'nyj duh byl zaklyuchen v ee plenitel'noe telo. Ostal'nye ej ne rovnya. - Vse, chto ya hochu, - zayavil Grakus, - eto shans bit'sya s mechom v rukah. Konan, mozhno mne byt' ryadom s toboj v etot den'? - YA vrode by ne govoril, chto prisoedinyayus' k vam, medlenno proiznes kimmeriec. Ariana onemela ot izumleniya, nervno scepiv ruki. Na ee lice bylo napisano razocharovanie. U Grakusa otvisla chelyust'. - YA preduprezhdal, emu nel'zya verit', - probormotal Stefano. - Moi lyudi pojdut za mnoj, - prodolzhil Konan, - esli tol'ko ya ne povedu ih pryamo na dybu ili na kol. YA ne imeyu prava svyazat' sebya obeshchaniem, poka u menya ne budet predstavleniya o vashih shansah na pobedu. A dlya etogo ya dolzhen znat' vashi plany. - On mozhet predat', - bystro skazal Stefano. - Tiho! - velela Ariana, vsmatrivayas' v lico Konana. - YA ne stol' civilizovan, - tiho otvetil kimmeriec, - chtoby predavat' druzej. Devushka neuverenno kivnula. Stefano popytalsya zastavit' ee molchat', no ona ego otstranila. - Taeras nanimaet voinov. On utverzhdaet, chto nam nuzhno, po krajnej mere, tysyachu bojcov, i u nego oni skoro budut. No osnovnaya nasha sila - v prostyh lyudyah. Ih gnev - i golod - nastol'ko veliki, chto bud' u nih vozmozhnost', oni by golymi rukami stashchili Gariana s trona. Nekotorym skazali, chto oni poluchat oruzhie. Za nimi posleduyut drugie. U nas najdetsya oruzhie dlya desyati tysyach chelovek - ono dostavleno cherez granicu. Koe-chto, nesomnenno, tvoim drugom Ordo. - DESYATX tysyach? - izumilsya Konan, pripomniv cifru pyat', o kotoroj govoril ego tovarishch. - Desyat', - tverdo otvetil Grakus. - YA vse eto videl. Taeras pokazal. Celaya kucha oruzhiya! Pust' togda Taeras i schitaet, usmehnulsya pro sebya Konan. - CHtoby vooruzhit' desyat' tysyach chelovek, puskaj dazhe ploho, vy dolzhny byli potratit' celuyu ujmu zolota. Eshche bol'she ujdet na tysyachu ekipirovannyh voinov Taerasa. Zoloto vy dostali sami? - Po krajnej mere, chastichno, - pereshla k zashchite Ariana. - No, kak ty znaesh', s dohodami u nas ne ochen' horosho, a bol'shaya chast' togo, chto my poluchaem ot... ot drugih istochnikov, idet na soderzhanie traktira. - Est' eshche te, - gordo skazal Stefano, - kto, kak by ni byli oni bogaty, vidyat nashu pravotu. Oni vidyat, chto Garian gubit stranu. Oni i dayut Taerasu den'gi na priobretenie vsego neobhodimogo. - I kto zhe oni? - sprosil Konan. - Vystupyat li oni otkryto, pod sobstvennymi imenami, kak tol'ko nachnutsya volneniya? - Nu konechno, - skazal Stefano i snik. Pohozhe, u nego voznikli somneniya v pravote sobstvennyh slov. - To est', ya dumayu, oni podderzhat nas. Vidish' li, do sih por oni zhelali ostavat'sya neizvestnymi. - On drebezzhashche zasmeyalsya. - Nikto iz nas ih ne videl. Den'gi postupayut pryamo v ruki Taerasa. On umolk. - Stefano hochet skazat', - poyasnila Ariana, - oni boyatsya, chto nas postignet neudacha. Ih pugaet prizrak palacha. Vozmozhno, oni nadeyutsya ispol'zovat' nas i revolyuciyu v sobstvennyh celyah - dlya obogashcheniya. Esli tak, oni zabyvayut, na ch'ej storone narod. I eshche tysyacha bojcov. Da, i eshche tysyacha voinov, kotorye vzyali zoloto tainstvennyh blagodetelej, ustalo podumal Konan. - No kakov zhe vash plan? Ne sobiraetes' zhe vy prosto vyjti na ulicy i nachat' razdachu oruzhiya? Grakus shiroko rasplylsya v ulybke. - My ne takie idioty, kak ty dumaesh'. Te iz nas, chto raspredelyali hleb v trushchobah, nashli lyudej, kotorym mozhno doveryat'; otmetili teh, kto gotov sledovat' za nami po signalu. Oni poluchat oruzhie. My s nimi okruzhim korolevskij dvorec, v to vremya kak Taeras so svoimi lyud'mi zahvatit gorodskie vorota i zapret gorodskuyu strazhu v kazarmah. - A vy berete v raschet sostoyashchie na sluzhbe u bogachej otryady i otdel'nyh telohranitelej? - sprosil Konan. - Takih budet v gorode okolo treh tysyach, i oni navernyaka vystupyat v podderzhku korolya. - |to tak, - soglasilas' Ariana. - No ih hozyaeva budut derzhat' ih pri sebe - poka ne razberutsya v proishodyashchem. My prosto budem ih ignorirovat'. Esli pridetsya, vykorchuem, odin za drugim, no pozzhe. Otryad v sotnyu voinov edva li spravitsya s tysyachej otverzhennyh, dlya kotoryh smert' - lish' izbavlenie ot goloda. Pohozhe, ona gotova vozglavit' takuyu silu, podumal Konan. Golova otkinuta chut' nazad, plechi raspravleny, grud' vpered Konan znal, chto ona prava. Lyudi bez straha smerti - opasnye protivniki v stychke. V to zhe vremya s nimi legche vesti zatyazhnuyu vojnu. CHto by segodnya ni sluchilos', ego lyudi dolzhny byt' gotovy v lyuboj moment vyehat' na ulicy. Odnako on lish' sprosil: - A kak zhe armiya? Emu otvetil snova Grakus. - Blizhajshie garnizony - eto tysyacha chelovek v |raniume i dve - v Ierakulushe. Im nuzhno pyat' dnej, chtoby dostich' Bel'verusa - eto schitaya s momenta otdachi prikaza. Ih ne hvatit na chto-libo ser'eznoe, poka my derzhim v rukah gorodskie ukrepleniya. CHto kasaetsya vojsk na akvilonskoj granice - im eshche nuzhno reshit'sya ottuda ujti. Ih budet bespokoit' mysl' - a chto zhe stanut delat' akviloncy. - Desyat' dnej na perebrosku ot granicy znachitel'nyh sil, - zadumalsya Ordo. - Dva dnya na to, chtoby verhovoj kur'er dostavil prikaz. Znachit, vy mozhete rasschityvat' na dvenadcat' dnej, prezhde chem pod stenami Bel'verusa poyavyatsya osadnye mashiny i vojska v kolichestve, dostatochnom dlya shturma. CHut' pobol'she, esli povezet. No preuvelichivat' ne sleduet. - U tebya vernye svedeniya, - otozvalsya Grakus. - Nash plan rasschitan imenno na dvenadcat' dnej. - Nam stol'ko ne potrebuetsya, - prenebrezhitel'no mahnul rukoj Stefano. - Zadolgo do etogo vse nishchie i golodnye podnimutsya na bor'bu. Sotnya tysyach plechom k plechu vstanut na steny goroda. My obratimsya k Garianu s trebovaniem otrech'sya. - CHto, otrech'sya?! - vykriknul Konan. Vse nedoumenno posmotreli na nego, a potom na steny. - Vy ustraivaete vosstanie, a zatem sobiraetes' prosit' ob otrechenii? - uzhe tishe sprosil kimmeriec. - Vy spyatili. Zolotye Leopardy mogut uderzhivat' zamok hot' polgoda. A to i bol'she. A u vas v rasporyazhenii vsego dvenadcat' dnej. - |to ne moya ideya, - s otvrashcheniem soglasilas' Ariana. - YA s samogo nachala utverzhdala, chto my dolzhny zahvatit' korolevskij dvorec v pervye zhe minuty. - I ubit' v nem vseh, - zayavil Stefano. - A kak zhe nashi idealy? CHem my togda luchshe Gariana? - YA ne pomnyu, - priznalsya Grakus, - kto pervym predlozhil ideyu otrecheniya. Na pervyj vzglyad, vozmozhno, dejstvitel'no luchshe bylo by postupit' tak, kak predlagaet Ariana. To est' napast' na dvorec, poka Zolotye Leopardy ne ponyali, chto eto ne prosto ocherednye besporyadki. No ved' my ne mozhem popirat' nashi idealy. Idealy, radi kotoryh my gotovy pojti na smert'. Krome togo, - s ulybkoj, budto najdya neobhodimoe reshenie, zakonchil on, - vsem izvestno, chto holm, na kotorom raspolozhen korolevskij dvorec, pronizan sotnyami tajnyh prohodov. Lyuboj iz nih pomozhet nam popast' vnutr'. - Vse slyshali ob etih tunnelyah, no izvesten li tebe hot' odin iz nih? - yadovito sprosila Ariana. - Hotya by odin? - Nu... mozhno kopat', - neuverenno predpolozhil korenastyj skul'ptor. Ariana fyrknula, i on stushevalsya. - Garian ne stanet otrekat'sya, - pokachal golovoj Konan. - Ni odin korol' ne stal by etogo delat'. Vy poteryaete vremya, kotorogo u vas i tak nemnogo. - Esli zhe on ne otrechetsya, - zayavil Stefano, - tolpy lyudej shturmom voz'mut ego dvorec i razorvut Gariana na chasti. - Kstati, o narode, - Konan ustavilsya na gustobrovogo muzhchinu. - Ty tut govoril o zhelanii predotvratit' bojnyu, kotoraya mozhet zapyatnat' vashi idealy. A kak zhe te tysyachi lyudej, chto pogibnut pri shturme dvorca? Esli oni voobshche smogut ego vzyat'. - My i tak komprometiruem nashi idei, nanimaya bojcov za zoloto, - uporstvoval Stefano. - Dal'she uzhe nel'zya. Vse, kto umret v bitve, stanut muchenikami, postradavshimi za svyatoe i pravoe delo. - Nu i kogda nastupit etot svyatoj i pravyj den'? - Konan ne mog skryt' sarkazma. - Kak tol'ko Taeras soberet svoyu tysyachu, - otvetil Grakus. - Inache govorya, datu nachala opredelyaet Taeras? - Grakus medlenno kivnul, i po ego licu probezhala ten' somneniya. Konan prodolzhal. - Togda ya dolzhen govorit' s Taerasom, a ne s vami. Ariana shiroko raspahnula glaza. - Ty hochesh' skazat', chto vse eshche mozhesh' otkazat'sya? Posle vsego, chto my tebe otkryli? - My zhe rasskazali emu vse! - vizg Stefano nabiral silu. - On nas vseh predast! My predany; predany etim varvarom! Lico Konana okamenelo. Vzyav mech obeimi rukami, on podnyal ego tak, chto rukoyat' okazalas' naprotiv ego glaz. Stefano zakrichal, kak zhenshchina, i otskochil nazad. Grakus podnyalsya na nogi. Ariana stoyala ni zhiva, ni mertva. - |toj stal'yu i Kromom klyanus', - torzhestvenno proiznes Konan, - ya nikogda ne predam vas. - On otyskal glazami Arianu. - YA skoree umru. Ariana nereshitel'no shagnula vpered. Lico ee bylo polno udivleniya. - Ty ne takoj, kak drugie, - prosheptala ona. Ee golos stal gromche. - YA emu veryu. My dogovorimsya o vstreche s Taerasom. Soglasny? Stefano, Grakus? - Skul'ptory toroplivo kivnuli. - Levkas? Levkas! - CHto? - peresprosil toshchij filosof, slovno ochnuvshis'. - CHto by ty ni skazala, Ariana, ya celikom i polnost'yu soglasen. - On zametil blesk klinka i otkinul nazad golovu, stuknuvshis' o stenu. On tak i ostalsya sidet', ne svodya s mecha ispugannyh glaz. - Filosofy, - usmehnulas' Ariana. - Mne pora idti, - zayavil Konan, sunuv mech v nozhny. - YA dolzhen vstretit' Ordo. - Uvidimsya vecherom, - brosila Ariana. Esli sudit' po licu Stefano, ego momental'no skrutil ostryj pristup zheludochnyh kolik. - I znaesh' chto, Konan? Pomni - ya doverila tebe svoyu zhizn'. Da uzh, podumal Konan, pokidaya gostinicu. Vvyazalas' v samuyu gushchu. Da, u vosstaniya est' nebol'shoj shans. Esli u Taerasa dejstvitel'no budet tysyacha horosho vooruzhennyh i obuchennyh bojcov. Esli narod podnimetsya i posleduet za nimi. Esli lyudi ne razbegutsya pri vstreche s zheleznym stroem pehoty, lavoj tyazheloj kavalerii i gigantskimi osadnymi bashnyami. Esli myatezhniki reshat podozhdat' so svoimi idealami i zahvatyat dvorec prezhde, chem Zolotye Leopardy organizuyut soprotivlenie. Slishkom mnogo "esli". Ona svyazala svoyu zhizn' s zaranee proigrannym delom. No, preispolnivshis' gordosti, Konan dal eshche odnu klyatvu - samomu sebe. On spaset ee, nesmotrya na nee samu. 9 Kogda solnce nachalo klonit'sya k zakatu, narod stal zapolnyat' ulicu Sozhalenij. K nochi sotnya zhonglerov myachami, nozhami, bulavami i fakelami stanet tysyachej. Sotnya razryazhennyh, narumyanennyh i nadushennyh prostitutok, prohazhivayushchihsya sejchas po ulice, vecherom prevratitsya v dve tysyachi. Koe-gde mozhno bylo videt' zaletnuyu pticu - bogatogo kupca s vooruzhennym eskortom - predvestnika soten takih zhe. Dyuzhiny nosilok, vlekomyh muskulistymi rabami, vezli avantyuristok, ishchushchih novizny. A pod nogami u nih u vseh shnyryali nishchie. Ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchih, Konan prodvigalsya po ulice.. Zametiv vyvesku taverny "Znak polnoj luny", on nevol'no rashohotalsya. Na vyveske byla izobrazhena so spiny sidyashchaya na kolenyah i nagnuvshayasya obnazhennaya zhenshchina. Ochevidno, eto dolzhno bylo govorit' o teh sladostnyh utehah, kotorym predavalsya zdes' sredi prochih i Ordo. Vdrug Konan vzdrognul. Emu pokazalos' - da net zhe, tak ono i est'! - chto nosilki s purpurnymi zanavesyami byli te zhe samye, chto vstretilis' emu v pervyj zhe den' ego prebyvaniya v gorode. S odnoj storony zolochenyh nosilok tkan' byla otdernuta v storonu, i Konan snova vstretilsya vzglyadom s tainstvennoj zhenshchinoj pod vual'yu. Dazhe s takogo rasstoyaniya, hotya on i ne mog razglyadet' cvet ee glaz, oni kazalis' emu muchitel'no znakomymi. On gde-to videl etu zhenshchinu ran'she - no gde? On tryahnul golovoj. Pamyat' i voobrazhenie inogda igrayut s nim ochen' strannye shutki. Da ved' u sotni znakomyh emu zhenshchin i eshche, mozhet, u tysyachi teh, kogo on nikogda ne uznaet, glaza tochno takogo zhe cveta. S etoj mysl'yu Konan zashel pod vyvesku. Skvoz' shum tolpy do nego donessya to li zhenskij smeshok, to li priglushennoe rydanie. Po spine u nego probezhal holodok. CHert, eshche vot-vot, i on vspomnit! On obernulsya, no nosilki uzhe ischezli v tolpe. Konan poproboval, kak dvigayutsya v nozhnah mech i kinzhal, kak budto eto moglo pomoch' emu uspokoit'sya. YA slishkom bespokoyus' za Arianu, reshil kimmeriec. Sovsem ne vredno nemnogo razveyat'sya, vzyat' primer s Ordo: vypit' vina, poglyadet' na proslavlennuyu tancovshchicu. On voshel vnutr'. Zal propah kislym vinom i zathlymi blagovoniyami. Ustavlennyj grubo skolochennymi derevyannymi stolami, on byl zapolnen edva na tret'. Posetiteli pytalis' utopit' v vine svoi strahi. Semero tancovshchic izvivalis' pod zvuki dvuh flejt i sitara. Iz odezhdy u nih ostavalos' tol'ko po kusochku poluprozrachnogo krasnogo shelka, kotorym oni poperemenno zakryvali to lico, to grud'. Izognutye bronzovye plastinki, pristegnutye k zolochenomu poyasu, prikryvali ih lono. U kazhdoj na plastinke znachilas' cena, za kotoruyu mozhno bylo poznakomit'sya s tancovshchicej bolee tesno v komnatah naverhu. Konechno, u vseh u nih ves'ma neplohie figury, podumal Konan. No vryad li kakaya-nibud' iz nih sposobna ser'ezno uvlech' nashego Ordo. Mozhet byt', u nih est' eshche tancovshchicy, kotorye vystupayut po vecheram? S etoj mysl'yu Konan uselsya nedaleko ot platformy s tancovshchicami. Pyshnotelaya sluzhanka, u kotoroj byli prikryty tol'ko bedra, voznikla u nego za plechom. - Vina! - nebrezhno brosil Konan. Sluzhanka isparilas'. On ustroilsya poudobnee, sozercaya predstavlenie. No ego pokoj byl narushen poyavleniem toshchego filosofa, Levkasa. - Mne nuzhno... Mozhno mne pogovorit' s toboj, Konan? Filosof nervno oglyanulsya, slovno boyas' byt' podslushannym. Edinstvennymi v zale, kto ne pil vino, byli troe chernovolosyh hotian. Ih volosy byli vpleteny v metallicheskie braslety, a na predplech'yah krepilis' karpalijskie kinzhaly. Pohozhe, oni sporili, stoyat li tancovshchicy teh deneg, kotorye trebuetsya za nih zaplatit'. Vse ravno, Levkas chut' ne svalilsya s tabureta, pytayas' pododvinut'sya poblizhe k Konanu. Toroplivo, slovno boyas' opozdat', on proshipel: - YA dolzhen pogovorit' s toboj, Konan. YA sledil, da. Tvoj mech. Kogda ya uvidel ego, ya ponyal. Ty - tot samyj. Ty - tot chelovek, kotoryj sposoben eto sdelat'. YA zhe... YA ne takoj. YA prosto ne... Srazheniya, krov', mechi - ne dlya menya. - Pot gradom katilsya po ego lbu. - Ty ved' ponyal, ne tak li? - Ni slova. Levkas zazhmurilsya i chto-to probormotal pro sebya. Pohozhe, eto pomoglo emu vzyat' sebya v ruki. - Ty soglasen s tem, chto Gariana neobhodimo lishit' korony? - CHto vy i planiruete sdelat', - nejtral'nym tonom zametil Konan. - No... - voskliknul Levkas i tut zhe ponizil golos. |to sleduet izmenit'! My ne mozhem bol'she zhdat'. Tut takoe proizoshlo neskol'ko dnej nazad! Zemlya tryasetsya. Sredi bela dnya gasnet solnce i sverkayut molnii. Bogi otvernulis' ot bednoj Nemedii. |to znak svyshe! Znak, chto my dolzhny ubrat' Grakusa prezhde, chem bogi s nim rasschitayutsya. Potomu chto vmeste s nim oni unichtozhat i Bel'verus. Bog samogo Konana, Krom, CHernyj Lord Mogil'nyh Kurganov, daval novorozhdennomu zhizn' i volyu. Konan eshche ne stalkivalsya s bogami, kotorye mogli by delat' chto-to bol'shee. CHto kasaetsya molnij - to skoree vsego kto-to, nesmotrya na korolevskij ukaz, baluetsya volshebstvom. Konan ne lyubil charodeev. Odnako, poskol'ku v etot raz koldovstvo lichno ego ne kosnulos', kimmerijcu bylo na eto naplevat'. On sprosil: - Pohozhe, vy reshili pospeshit'? A zachem ty govorish' ob etom mne? - Ty ne ponimaesh', net. Ne eti plany. Drugoe, bolee skoroe ya imeyu v vidu. - Lico ego losnilos' ot pota, golos drozhal. - Nas vpustyat vo dvorec. S kinzhalami. Garian dolzhen umeret'. Nemedlenno. No ya ne mogu etogo sdelat'. YA ne takoj. Ty - chelovek gruboj sily. Zajmi moe mesto! - YA ne ubijca, - provorchal Konan. - Ne govori tak gromko! - voskliknul Levkas, lihoradochno blestya glazami. - Ty ne ponimaesh'. Ty dolzhen... - YA otlichno ponyal, - holodno zayavil Konan. - Sprosi ob etom eshche raz i mozhesh' rasproshchat'sya s zubami. - Vnezapno emu v golovu prishla mysl'. - Ariana znaet ob etom? - Ne govori ej. Nikomu ne govori, - vshlipnul filosof. Zachem tol'ko ya vse rasskazal? On vstal i napravilsya k vyhodu, pyatyas' i spotykayas'. Podumaj ob etom, Konan! Prosto podumaj horoshen'ko, a? Konan ugrozhayushche pripodnyalsya, i Levkas, proyaviv neozhidannuyu rezvost', ischez. Konan skrivilsya. Da kak smel etot chelovechishka nazyvat' ego ubijcej? Da, emu prihodilos' ubivat', i eshche pridetsya, navernoe. No on ubival iz neobhodimosti, a ne za den'gi. No bol'she vsego ego volnovala Ariana. Konan ne mog poverit', chto takoj chelovek, kak Levkas, kotoryj ot straha edva na nogah derzhitsya, mozhet popast' vo dvorec nezamechennym. Ego shvatyat. Na pervom zhe doprose ot odnogo vida shchipcov on oblozhitsya. I zalozhit vseh, vklyuchaya rodnuyu mamu. V hudshem sluchae sam Konan mog bezhat', no Ariane sdelat' eto bylo by zatrudnitel'no. Ladno, poyavitsya Ordo, pogovorim, i ya pojdu preduprezhu devushku ob etom sliznyake. Podumav o Ordo, Konan vspomnil i o vypivke, kotoroj davno by uzhe pora bylo stoyat' na stole. Kuda zhe zapropastilas' proklyataya sluzhanka? Konan oglyadelsya. Vo vsem pomeshchenii dvigalis' tol'ko tancovshchicy, da troe hotianskih voinov, sharkaya, podhodili k platforme, ochevidno, chtoby imet' luchshee obozrenie. V poiskah sluzhanki Konan privstal. V etot moment odin iz voinov zaoral na nego: - YA tebya preduprezhdal! |to moya zhenshchina, varvar! Otrabotannym zhestom vse troe skrestili ruki i vyhvatili kinzhaly. Muzyka smolkla, devushki s vizgom razbezhalis'. Hotiancy kinulis' na nego. Odnoj rukoj kimmeriec oprokinul stol. - Osly! - zaoral on, vskochiv na nogi. - Ne na togo napali! Dvoe sumeli lovko otbezhat' v raznye storony, a tretij napadavshij upal, prizemlivshis' na koleni pered Konanom i otchayanno rabotaya kinzhalami. Kimmeriec vtyanul zhivot, i kinzhaly skol'znuli po kirase, ne prichiniv vreda. Prezhde chem protivnik uspel dvinut'sya, Konan moguchim udarom kolena vyshib emu vse zuby. Oruzhie vypalo iz ego ruk. Poka on valilsya bez soznaniya na pol, Konan uspel dostat' svoe oruzhie. On derzhal svoi mech i kinzhal nagotove - v nizhnej pozicii. - Vy menya s kem-to putaete, - skazal Konan. Dvoe razdelilis' i nachali ostorozhno obhodit' ego. Sudya po ih dvizheniyam, eto byli professionaly. Sidevshie za stolikom ozhivilis', delaya stavki na ishod poedinka. - YA nikogda ne videl ni vas, ni vashej zhenshchiny. Dvoe prodolzhali obhodnoj manevr, derzha kinzhaly lezviem vverh. Oni gotovilis' nanesti udar, kotoryj proshel by mezhdu plastin kirasy. - Ty tot, kto nam nuzhen, - kriknul odin i, kogda Konan perevel vzglyad na nego, vtoroj brosilsya vpered. Kimmeriec zhdal imenno etogo. V tot zhe moment ego mech blesnul, i hotianec zakrichal, zalivaya pol krov'yu iz obrublennoj ruki. Otchayanno pytayas' ostanovit' krov', chelovek osel na pol. Krov' hlestala rekoj. Konan povernulsya k tret'emu, no u togo propal vsyakij interes k delu. On smotrel na svoih tovarishchej, na ego lice bylo bol'shimi bukvami bylo napisano razocharovanie. Kimmeriec napravil mech v ego storonu. - A sejchas ty rasskazhesh' mne... Vnezapno v dveryah pokazalos' chelovek dvenadcat' strazhnikov s mechami v rukah. SHedshij vperedi, ochevidno, nachal'nik, ukazal na Konana. - Vot on! Strazhniki rinulis' vpered, snosya vse na svoem puti. - Krom! - vyrugalsya Konan. Pohozhe, voprosy oni nachnut zadavat' potom, da i to - razve lish' trupu. Vyskochiv na scenu, Konan rvanulsya k dveri, za kotoroj ischezli tancovshchicy. Dver' okazalas' zaperta. - Vzyat' ego! - vopil strazhnik. - ZHivym ili mertvym! Topcha poverzhennyh posetitelej (kotorye i sami by s radost'yu otoshli v storonu, bud' u nih takaya vozmozhnost'), gorodskaya Strazha rinulas' k scene. Otstupiv na shag, Konan plechom raznes dver' v shchepy. Sbivshiesya v kuchku tancovshchicy zavizzhali. V glubine pomeshcheniya kimmeriec zametil zapasnoj vyhod. Rastalkivaya devushek, Konan podbezhal k dveri, vozle kotoroj zaderzhalsya. Povernuvshis' k devushkam, on sdelal strashnoe lico i zarychal, razmahivaya mechom. |ntuziazma v krikah znachitel'no pribavilos'. Tancovshchicy rinulis' v storonu sceny. Sudya po krikam, strazhniki nadolgo zastryali v potoke isterichnoj zhenskoj ploti. Nadeyus', eto ih zaderzhit, podumal Konan, sunuv mech v nozhny. On dvinulsya po uzen'koj, chut' shire ego plech, allejke, vyhodivshej na zadnij dvor. Ne otlichavshayasya pryamotoj ulochka vsya propahla der'mom. On pochti bezhal, otgonyaya naglyh muh. Prezhde chem emu udalos' skryt'sya za povorotom, on uslyshal pozadi sebya krik. - Vot on, bezhit! - Pohozhe, udacha emu segodnya izmenyaet, reshil Konan, kogda iz dverej traktira vysypali strazhniki. Mozhet byt', oni ne lyubyat zhenshchin? CHert, popadetsya zhe takoe - edinstvennyj v Bel'veruse patrul' gorodskoj strazhi hot' s kakim-to ponyatiem o dolge! Bryacaya oruzhiem i oskal'zyvayas' v der'me, figury v chernyh plashchah ustremilis' za nim. Konan pobezhal, starayas' uderzhat'sya vperedi, s trudom vpisyvayas' v povoroty. On svernul v pervyj popavshijsya pereulok, drugoj, tretij. No rugan' za spinoj ne utihala. Nakonec Konan ponyal, chto nahoditsya v labirinte prohodnyh dvorov. Konechno, rajon okruzhen normal'nymi dorogami. A eti zdaniya, togo i glyadi, razvalyatsya. Doma zdes' obychno nachinalis' s odnogo etazha, a ostal'noe dostraivalos' po mere neobhodimosti, tak chto vse vmeste eto vyglyadelo kak kucha gnilyh yashchikov. Budet chistoj sluchajnost'yu, esli emu udastsya vybrat'sya otsyuda, prezhde chem ego nastignut presledovateli. A sluchajnosti segodnya, sudya po vsemu, na storone protivnika. Vprochem, dlya togo, kto byl rozhden sredi skal i lednikov Kimmerii, sushchestvovala drugaya vozmozhnost'. V otchayannom pryzhke on uhvatilsya za kraj kryshi i perevalilsya cherez nego. Lezha na spine, Konan prislushalsya. Kriki priblizilis' i stali udalyat'sya. - On naverhu! - zakrichal kto-to. - YA vizhu ego nogu! - Der'mo sobach'e! - vyrugalsya kimmeriec. Neudachi sypalis' odna za odnoj. Strazhniki nachali vzbirat'sya, a Konan rvanul po cherepichnoj kryshe, vskarabkalsya na verhnij uroven', probezhal nemnogo, sprygnul vniz. Krysha ne vyderzhala, i on provalilsya. Ne sovsem eshche pridya v sebya, Konan pripodnyalsya. On stoyal v kuche cherepicy. Pohozhe, on byl zdes' ne odin. Stoyavshij u steny muzhchina - ten' skryvala ego lico - vyrugalsya s yavnym akcentom urozhenca trushchob. CHernaya borodka obramlyala pokrytoe ospinami lico vtorogo muzhchiny, kotoryj nedoumenno smotrel na Konana. Glavnym zdes' byl, pohozhe, chernovolosyj muzhchina s sedinoj na viskah. Seryj plashch prikryval ego aluyu tuniku. Orlinoe lico pohodilo na korolevskoe. - Ubejte ego, - posledoval prikaz. Krom! - podumal Konan i vzyalsya za mech. Pohozhe, na nego segodnya ob®yavlena ohota. Borodatyj vzyalsya za rukoyat' mecha. - Smotrite! - razdalsya radostnyj vozglas. - Tam dyra v kryshe. Tuda! Odin serebryanyj tomu, kto prol'et pervuyu krov'! Lico orlinonosogo pochernelo, i on podnyal ruku, kak by namerevayas' udarit' kimmerijca cherez vsyu komnatu. Nad golovoj poslyshalis' shagi. - Net vremeni, - zayavil on. Orlinonosyj povernulsya i vyshel. Dvoe posledovali za nim. Konanu vovse ne ulybalos' dozhidat'sya strazhi ili sledovat' za etoj troicej. Est' li eshche vyhod? Tak, chto eto za tryapka na stene? Doloj! Vot i dver'. Za dver'yu okazalas' pustaya komnata, za nej - eshche odna, otkuda kimmeriec popal v koridor. Konan ostorozhno prikryl za soboj dver'. Sudya po zvukam, strazhniki nachali prygat' vniz. K ego udivleniyu, on vyshel pryamo na ulicu. V obe storony ona byla pustynna, esli ne schitat' prestareloj shlyuhi, kotoraya odarila ego privetlivoj ulybkoj. Konan sodrognulsya i pribavil shagu. Pervym delom, vojdya v "Znak Testis", on natknulsya na Ordo, mrachno nyanchivshego kubok vina. Konan prisel ryadom. - Ordo, ty posylal mne pros'bu vstretit'sya v "Znake polnoj luny"? - CHto? - vskinulsya Ordo. - Net. - On pokachal golovoj, grustno glyadya v kubok. - Mozhet, ty mne ob®yasnish', Konan? Prihozhu ya syuda i govoryu, - "Kerin, tvoi glaza samye prekrasnye vo vsej stolice!" - A ona menya - raz! - po morde i zayavila, chto dlya menya, deskat', ee grud' nedostatochno velika. - On tyazhelo vzdohnul. - Teper' ona so mnoj ne razgovarivaet. - Navernoe, ya smogu prolit' svet na nekotorye voprosy, - otvetil Konan i, poniziv golos, rasskazal emu o poslanii, yakoby ot odnoglazogo muzhchiny, trebuyushchego vstretit'sya v "Znake polnoj luny". Ordo migom uhvatil smysl. - Znachit, oni gonyayutsya imenno za toboj. Ne prikonchat kinzhaly, tak zagonit strazha. Pravda, ya ne predstavlyayu, kto takie "oni". - Soglasen. Kogda strazhniki tak dolgo za mnoj begali, ya ponyal, chto ih horoshen'ko podmazali. No kto i zachem? Rasplyushchennym pal'cem Ordo razmazal vino po stolu. - Mozhet, nam luchshe pokinut' Bel'verus? YA slyshal, v Ofire nachalis' volneniya. Tam nas primut s rasprostertymi ob®yatiyami. A zdes' tebya hochet ubit' kto-to neizvestnyj. Mne eto ne po dushe. Uzh luchshe by ty poslushalsya togo predskazatelya. - Znaesh', Ordo, - Konan pokachal golovoj. - Esli ya napravlyus' na yug, to poteryayu otryad. Koe-komu iz moih rebyat zdes' ochen' nravitsya, a u menya ne hvatit zolota na platu do prihoda v Ofir. Krome togo, u menya zdes' est' dela. - Dela? Konan, ty chasom ne vlyapalsya v eto... v etot zagovor maloletok? - Ne sovsem. - Ne sovsem, - proburchal Ordo. - Togda skazhi mne, tol'ko tochno, chto ty nameren delat'? - Najti togo, kto hochet moej smerti. Razobrat'sya s nim. I spasti Arianu ot palacha. Ty by ne hotel, chtoby golova tvoej Kerin popala na plahu? - Navernoe, net, - skrepya serdce, soglasilsya odnoglazyj. Konan oglyadelsya i uvidel Kerin. Znakom on podozval ee k stolu. Ona podoshla ne srazu. - Ariana zdes'? - sprosil on. Pervym delom nado predupredit' ee o Levkase. - Ona otsutstvuet, - ignoriruya Ordo, otvetila Kerin. Poshla, kstati, dogovarivat'sya o tvoej vstreche. - Kerin, ya hochu tebe skazat'... - nachal bylo Ordo, no devushka oprokinula na nego kuvshin vina i ubezhala. - Ee malo obezglavit'! - sovsem isportilos' nastroenie odnoglazogo. - Pohozhe, nas oboih brosili. Pojdem na ulicu Sozhalenij, ya znayu tam odin uyutnejshij ugolok. Tam carit takoj razvrat, chto shlyuhi, uslyshav o nem, krasneyut! - Nadeyus', eto ne "Znak polnoj luny"? - rassmeyalsya Konan. - Nu sovershenno nikakogo shodstva, - zayavil Ordo i, napominaya svoim golosom ranenogo shakala, zatyanul pesnyu. Znaval ya iz Al'cibii devchonku YA zapustil ej ruku pod yubchonku Ot zolota volos lica ne vidno A okazalos', chto ona frigidna Ee... V traktire vocarilas' mertvaya tishina. - Konan! Ty pochemu ne poesh'?! - Smeyas', Konan podnyalsya so svoego mesta, i pod pricelom oshelomlennyh vzglyadov oni vyshli na ulicu, raspevaya vo vsyu glotku vtoroj, sovershenno neprilichnyj kuplet pesni. 10 - Ty uveren? - peresprosil Albanus. V tusklom svete svisavshih s potolka svetil'nikov on pohodil na volka. Demetr oshchetinilsya. - Ty hotel, chtoby za Stefano prosledili. YA nanyal lyudej. I ya v etom uveren, inache by menya zdes' ne bylo. - Idi za mnoj, - i Albanus skrylsya v dveryah. Ego niskol'ko ne volnovali stisnutye zuby i pobelevshie kulaki Demetra. On prosledil za nim, i eto glavnoe. Albanus uzhe vzhivalsya v rol' korolya. V konce koncov, ostalis' schitannye dni. Segodnya byli zaversheny vse prigotovleniya. Temnoglazyj lord napravilsya v komnatu, gde on provodil nochi s Sulariej. Pravda, zhenshchiny zdes' ne bylo. Dernuv osobym obrazom shelkovyj shnur zvonka, on napravilsya k pis'mennomu stolu. - Kogda? - lihoradochno carapaya pergament, sprosil on. - Skol'ko u menya est' vremeni? - YA ne znayu ee zamyslov, - suho otvetil Demetr. - Razve nedostatochno, chto ona sobiraet segodnya vseh svoih partizan-mirmidonov? - Idiotka, - tol'ko i proiznes Albanus. Bystrymi dvizheniyami on posypal vlazhnye chernila peskom i zazheg ogon' pod gorshochkom s voskom. Voshel rab, no Albanus ego ignoriroval. On stryahnul s pergamenta pesok, slozhil ego i ottisnul na teplom voske svoyu lichnuyu pechat'. - Vse li zagovorshchiki sobralis', kogda tvoj chelovek peredal tebe eto soobshchenie? - Kak tol'ko poyavilsya tretij, on nemedlenno pobezhal ko mne. Zachem ej nuzhny eti lyudi, esli ona ne sobiraetsya nanosit' udar? Vyrugavshis', lord peredal pis'mo rabu. - Otdash' lichno v ruki komandiru Vedzhentu ne pozzhe chem cherez chetvert' chasa. Otvechaesh' golovoj. Marsh! Rab poklonilsya i vybezhal iz zala. - Esli oni eshche ne nachali, - poyasnil Albanus, - to u nas eshche est' nadezhda ih ostanovit'. - On podoshel k lakirovannomu sunduku i otkinul kryshku. - I ya ee ostanovlyu! Demetr s opaskoj zaglyanul vnutr'. - No kakim obrazom? Ty ub'esh' ee? - Net, nikogda tebe ne byt' korolem, - rassmeyalsya orlinonosyj lord. - Sushchestvuet tonkoe iskusstvo podbora nakazaniya v sootvetstvii s prestupleniem i prestupnikom. A sejchas otojdi v storonu i molchi. - Vtorogo preduprezhdeniya ne potrebovalos'. YUnosha sunul sebe pod nos korobochku s blagovoniyami - govoryat, ot charodejstva ploho pahnet - i prinyalsya mechtat' o horoshem. Smahnuv so stola kakuyu-to bescennuyu hrustal'nuyu vazu, Albanus polozhil na nego kruglyj chernyj podnos. On byl ves' pokryt pautinoj linij, slepivshej glaza. Prosledit' otdel'nuyu liniyu bylo nevozmozhno. Albanus podernul rukava svoej sinej tuniki, otkryl kakoj-to sosud i pokryl serebristye linii purpurnoj zhidkost'yu, soprovozhdaya svoi dejstviya zaklinaniem. ZHidkost' raspolozhilas' tochno na serebre, nichut' pri etom ne izmenivshis'. Izmel'chennye volosy s golovy Sefany (ee sluzhanka lyubila den'gi) byli vysypany v stupku, sdelannuyu iz cherepa devstvennicy. Albanus pomestil v nee eshche kakie-to neznachitel'nye dobavki i peremeshal vse pestikom iz bedra mladenca. |toj smes'yu on pokryl drugie linii na podnose. Poroshok i zhidkost' obrazovali zamknutuyu figuru. Oni nigde ne kasalis' drug druga, no inogda chasti odnogo, kazalos', byli zaklyucheny vnutr' chastej drugogo. I vse vremya raznye. Pri vzglyade na etot labirint kruzhilas' golova. Kakoj-to moment Albanus kolebalsya, naslazhdayas' sovershenstvom svoego tvoreniya. On zamer v predvkushenii. Zasuha zasuhoj, a protiv zhivogo cheloveka on segodnya vystupaet vpervye. On ispytyval naslazhdenie, s kazhdym momentom stanovivsheesya vse ostree. No lishnego vremeni ne bylo. Razvedya ruki v storony, on nachal proiznosit' slova mertvogo yazyka, prizyvaya, zaklinaya, prikazyvaya. Pyl' i zhidkost' zamercali. Ego golos stal nastojchivee. Demetr otstupal, poka ne upersya v stenu. Drevnie slova raskalennymi molniyami vryvalis' v ego dushu. Zlo, taivsheesya v glubine ego dushi, znalo, chto ono po sravneniyu s etim zlom - chto svecha protiv vulkana. Esli by strah ne lishil ego sil, on by sejchas zakrichal. |tot krik ehom katilsya po temnym zakoulkam ego soznaniya. Kazalos', ot golosa Albanusa tryaslis' steny. Zavolnovalis' na nezrimom vetru gobeleny. Vnezapno na meste dvuh substancij poyavilas' dymka, vse eshche povtoryayushchaya slozhnyj risunok. Dymka kazalas' bolee veshchestvennoj, chem zhidkost' i poroshok. Sverknula vspyshka, i dymka ischezla. Na podnose ne ostalos' nikakih sledov. Siyanie v mozgu postepenno ugaslo. Albanus ustalo uronil ruki. - Sdelano! Delo sdelano, - povtoril on. Lord vzglyanul na Demetra, i yunoshu peredernulo. - Moj lord Albanus, - slova zastrevali u nego v gorle, no strah zastavlyal prodolzhat'. - YA eshche raz prinoshu vam zavereniya v moej bezgranichnoj predannosti. Den', kogda vy po pravu zajmete tron, budet velichajshim dnem v moej zhizni. - Znachit, ty - moj vernyj pes? - Albanus skrivil guby v usmeshke. Lico yunoshi vspyhnulo v gneve, no on vymolvil: - YA vash vernyj pes. - Togda - molchat'! Kogda ponadobish'sya, tebe ob etom skazhut. Demetr pobelel. Hozyain zametil eto, no nichego ne skazal. Pohozhe, mal'chik nachal ponimat' svoe nastoyashchee mesto. On byl polezen. Vozmozhno, esli on pojmet vse dostatochno horosho, ego mozhno budet ostavit' v zhivyh. S prezhnej ostorozhnost'yu lord zaper sunduk. - Idem, - skazal on, napravlyayas' proch'. - Skoro my dolzhny vstretit'sya s drugimi. Hozyain videl, chto vopros "s kem imenno?" byl gotov sorvat'sya s gub yunoshi, no tot promolchal. Albanus pozvolil sebe ulybnut'sya. Vot - podobayushchee povedenie. Korolej ne sprashivayut, korolyam povinuyutsya. Kak priyatno budet stat' korolem vsej Nemedii! I dazhe bol'she - ved' chto emu chuzhie granicy! Oni nadeli plashchi i v soprovozhdenii chetyreh fakel'shchikov napravilis' v gorod. Na vyhode iz doma k nim prisoedinilis' desyat' ohrannikov, skripya kozhej i zvenya stal'yu. To, chto oni ohranyali takzhe i Demetra, bylo chistoj sluchajnost'yu. Grabiteli i bandity speshili ubrat'sya s ih dorogi. S ulicy Sozhalenij donosilas' muzyka. Vse, kto ne mog nanyat' ohranu, lozhilis' spat' s molitvoj, prosya bogov, chtoby vory ih oboshli segodnya storonoj. Kogda oni priblizilis' k dvorcu Sefany, gde za okruzhavshej sad alebastrovoj stenoj vzdymalis' kolonny rozovogo mramora, na ulice pokazalas' eshche odna processiya. Albanus dal znak ostanovit'sya. - Ne ty li eto, Albanus? - prohripel Vedzhent. - Durnaya noch'. Mne prishlos' pererezat' glotku lyubimogo kapitana. Guby lorda iskrivilis'. Net uzh, etogo v zhivyh ostavlyat' nel'zya, bud' on hot' stokrat poleznej. Albanus podozhdal, kogda Zolotye Leopardy, chelovek dvadcat', priblizyatsya. Polovina iz nih nesla fakely, plashchi ih byli sdvinuty nazad, chtoby ne meshat' mechu. - Po krajnej mere, tebe udalos' ubrat' Baetisa. A nashel li ty etogo varvara? - Ot Taerasa eshche ne bylo izvestij. Skoree vsego, - prodolzhil velikan, - sudya po pogone za nim, eto obyknovennyj vor i ubijca. Bespokoit'sya ne o chem. V golose lorda poslyshalsya uprek. - Vse, chto mozhet narushit' nashu vstrechu podobnym obrazom, yavlyaetsya potencial'no opasnym. Krome togo, chem byla vyzvana pryt' strazhnikov? Oni uzhe davno ne proyavlyali podobnoj aktivnosti. - U menya net povoda doprashivat' strazhnikov, k