Robert Dzhordan. Novaya Vesna --------------------------------------------------------------- Iz sbornika "Novye legendy" OCR: Kimrum --------------------------------------------------------------- V vozduhe Kandora oshchutimo pahlo novoj vesnoj, i Lan vozvrashchalsya na sever, tuda, gde emu - on vsegda znal eto - suzhdeno umeret'. Vetvi derev'ev obmetalo ryzhimi hlop'yami nabuhshih, gotovyh vot-vot lopnut' pochek, i tam, gde snezhnye zaplaty upolzli v ten', v buroj proshlogodnej trave vidnelis' redkie lugovye cvety. No solnce grelo slabo, sovsem ne tak, kak na yuge, a rezkie poryvy vetra probiralis' pod kurtku, i serye oblaka predveshchali otnyud' ne dozhd'. "Pochti doma", - podumal Lan. Pochti. Za sotni pokolenij shirokuyu dorogu utoptali do kamennoj tverdosti, ne ustupavshej okrestnym skalam, i pyli pochti ne bylo, hotya k Kanluumu dvigalsya celyj potok zapryazhennyh bykami teleg - eto fermery speshili s utra na rynki. K vysokim gorodskim stenam medlenno stekalis' i kupecheskie obozy; vysokie furgony okruzhali konnye ohranniki v stal'nyh shapkah i v razroznennyh dospehah. Koe-gde glaz zamechal cepochki na grudi - znak prinadlezhnosti k gil'dii kandorskih kupcov, a ih sobrat'ev po remeslu iz Arafela otlichali malen'kie kolokol'chiki. Tam sverknul krasovavshijsya v uhe u muzhchiny rubin, zdes' tusklo blesnula zhemchuzhnaya brosh' na grudi u zhenshchiny, no v bol'shinstve svoem odezhda torgovcev byla stol' zhe nebroska, kak ih sderzhannye manery. Kupcu, sklonnomu k roskoshi, ne vidat' vygodnyh sdelok, a znachit, i baryshej. Fermerskij zhe lyud, napravlyavshijsya v gorod, naprotiv, svoj dostatok vystavlyal napokaz. Meshkovatye shtany razmashisto shagavshih selyan ukrashala bogataya vyshivka, nichem ne ustupaya v etom zhenskim naryadam; hlopali na vetru yarkie plashchi. Mozhno bylo podumat', chto vse oni prinaryadilis' k prazdnichnomu zastol'yu i tancam blizkogo uzhe Bel Tajn. Odnako derevenskie kosilis' na chuzhakov s toj zhe nastorozhennost'yu, chto i kupecheskie ohranniki; te mimohodom kidali vzglyady ispodlob'ya da perehvatyvali poudobnee kop'ya ili topory, Trevozhno nyne v Kandore, da i vo vseh Pogranichnyh Zemlyah. Razbojnikov za minuvshij god razvelos' ne men'she, chem sornyakov, i Zapustenie hlopot dostavlyalo ne v primer obychnomu. Hodili dazhe sluhi, budto poyavilsya muzhchina, sposobnyj napravlyat' Edinuyu Silu. CHego- chego, a takih sluhov vsegda hvatalo. Lan vel svoego konya v povodu i, shagaya v storonu Kanluuma, pochti ne obrashchal vnimaniya na vzglyady, kakimi putniki okidyvali ego samogo i ego tovarishcha, i na hmuryj vid i nedovol'noe burchanie Bukamy. Bukama vospityval Lana s kolybeli - Bukama i eshche drugie, kogo teper' uzhe net v zhivyh, - i Lan ne pomnil na ego obvetrennom lice inogo vyrazheniya. Dazhe kogda Bukama proiznosil slova pohvaly, lico ego ostavalos' hmurym. Na sej raz vorchal on potomu, chto loshad' sbila kamnem kopyto i emu prishlos' idti peshkom. Nu, esli by ne kopyto, syskalos' by chto drugoe. Neudivitel'no, chto na nih oglyadyvalis' - dvoe ochen' vysokih muzhchin v izryadno ponoshennoj prostoj odezhde, priporoshennoj dorozhnoj pyl'yu, shagali ryadom s verhovymi loshad'mi, vedya v povodu eshche i v'yuchnuyu, s paroj vidavshih vidy pletenyh korzin. Odnako ob upryazhi i svoem oruzhii ih vladel'cy yavno zabotilis'. Odin v letah, vtoroj - pomolozhe, u oboih - volosy do plech i prihvacheny pletenym kozhanym shnurom. Imenno hadori prityagivalo vzory. Osobenno zdes', v Pogranichnyh Zemlyah, gde koe-kto eshche ne zabyl, chto znachit eta kozhanaya lenta na golove. - Vot durni, - proburchal Bukama. - Neuzheli prinimayut nas za razbojnikov? Dumayut, my ih vseh ograbim tut, na proezzhej doroge, sred' bela dnya? On glyanul po storonam i popravil u bedra mech, otchego neskol'ko ohrannikov nemedlenno ustavilis' na Bukamu. Korenastyj fermer otvel svoyu zapryazhennuyu volami telegu podal'she ot greha i ot dvuh chuzhezemcev. Lan promolchal. Za temi Malkiri, kto vse eshche nosil hadori, ukrepilas' reputaciya chut' li ne razbojnikov, odnako napominanie ob etom navernyaka zastavit Bukamu s chernym yumorom otozvat'sya o nyneshnih vremenah. On i tak-to vorchit o tom, kakovy ih shansy segodnya vecherom ulech'sya v prilichnuyu krovat', i pri etom ne na pustoj zheludok. Bukama redko zhalovalsya, hotya podchas i vpryam' prihodilos' nochevat' pod otkrytym nebom ili bez edy; obychno on lish' sokrushalsya ob upushchennyh vozmozhnostyah da setoval po melocham. On malo chego ozhidal ot zhizni, a nadeyalsya i na togo men'shee. Mysli Lana zanimali sovsem ne eda i ne nochleg, hotya doroga vydalas' dlinnoj. To i delo on povorachival golovu i smotrel na sever. I eshche on ne propuskal ni odnoj podrobnosti, ni odnogo cheloveka, osobenno teh, kto glyadel na nego bol'she odnogo raza; on slyshal zvon upryazhi i poskripyvanie sedel, stuk kopyt i hlopan'e boltayushchihsya na vetru parusinovyh pokryshek furgonov. Obrashchaj vnimanie na lyuboj neobychnyj zvuk, uslyshannyj na doroge, - takov byl pervyj urok, kotoryj Bukama s tovarishchami vbili Lanu eshche v detstve: dazhe vo sne ty obyazan znat' vse, chto proishodit vokrug. Lish' mertvomu dozvoleno zabyt'e. Lan tak i postupal, tem bolee chto na severe lezhalo Zapustenie - tam, za holmami, v milyah puti otsyuda, i on chuvstvoval ego, oshchushchal ego porchu. Pust' to bylo lish' v voobrazhenii Lana, kakaya raznica! Zapustenie napominalo o sebe, kogda Lan byl na yuge, v Kajriene i v Andore, dazhe v Tire, pochti v pyati sotnyah lig ot nego. Dva goda provedeny vdali ot Zapusteniya - togda on otlozhil svoyu lichnuyu vojnu radi drugoj, i s kazhdym dnem nezrimyj tyazh stanovilsya krepche. Dlya bol'shinstva lyudej Zapustenie oznachalo gibel'. Smert' i Ten', gniyushchaya zemlya, ispoganennaya dyhaniem Temnogo, gde ubivaet vse. Gde vse menyaetsya, stoit lish' otojti na neskol'ko shagov. Zapustenie napiralo na rubezhi chetyreh stran, no svoyu vojnu Lan vel po vsej granice s Zapusteniem, protyanuvshejsya ot Okeana Arit do Hrebta Mira. I ne vse li ravno, gde vstretit' smert'? On uzhe pochti doma. Na puti v Zapustenie. Stenu Kanluuma obegal rov - shirinoj v pyat'desyat shagov i glubinoj v desyat'; cherez nego v gorod veli pyat' shirokih kamennyh mostov so storozhevymi bashnyami po obe storony rva, i vysotoj eti bashni ne ustupali tem, chto oberegali gorodskuyu stenu. Trolloki i Murddraaly v; svoih nabegah iz Zapusteniya zachastuyu pronikali v Kandor kuda dal'she Kanluuma, no za eti steny eshche ne prorvalsya ni odin. Nad vsemi bashnyami razvevalsya styag s izobrazheniem Alogo Olenya. A on zanoschiv, etot lord Veran, Verhovnaya Opora Doma Markasiv, - nad samim CHachinom koroleva |tenielle ne podnimaet stol'ko svoih znamen. U vneshnih bashen stoyali strazhniki v shlemah s grebnyami v vide rogov, kakie nosili vse soldaty Verana, i s emblemoj Alogo Olenya na grudi; oni zaglyadyvali vnutr' furgonov i lish' zatem propuskali ih na most. Izredka strazhniki znakom prosili kogo-nibud' iz prohodivshih sdvinut' kapyushon s lica. Hvatalo odnogo lish' zhesta - vo vseh gorodah i selah Pogranichnyh Zemel' zakon zapreshchal skryvat' lico, i vryad li komu-nibud' zahotelos' by, chtoby ego po oshibke prinyali za Bezglazogo, voznamerivshegosya probrat'sya v gorod. Poka Lan i Bukama shli po mostu, strazha provozhala ih surovymi vzglyadami. Lic eti dvoe ne skryvali. Kak ne pryatali i svoi hadori. Tem ne menee v nastorozhennyh glazah strazhnikov ne promel'knulo i teni togo, chto oni uznali Lana i Bukamu. Dlya Pogranich'ya dva goda - dolgij srok. Za dva goda mogli pogibnut' ochen', mnogie. Lan zametil, chto Bukama umolk - nedobryj znak, - i potomu predostereg svoego sputnika. - Iz-za menya nepriyatnostej ne budet, - ogryznulsya Bukama, no pal'cy ego po- prezhnemu poglazhivali rukoyat' mecha. Na stene nad raspahnutymi vorotami, obitymi zhelezom, prohazhivalis' chasovye; oni, kak i soldaty na mostu, iz dospehov nosili lish' kirasy i panciri, no bditel'ny byli ne men'she, osobenno k dvum Malkiri s podvyazannymi volosami. Bukama s kazhdym shagom vse bol'she podzhimal guby. - Al'Lan Mandragoran? Hrani vas Svet, my slyshali, chto vy pogibli v srazhenii s Ajil u Siyayushchih Sten! - voskliknul molodoj strazhnik, tot, chto byl vyshe ostal'nyh; rostom on nenamnogo ustupal Lanu. Da i vozrastom on byl vsego na god ili dva mladshe Lana, odnako etot srok kazalsya propast'yu razmerom v desyatiletie. Esli ne v celuyu zhizn'. Strazhnik nizko poklonilsya, polozhiv levuyu ladon' na koleno. - Taj 'shar Malkir - Istinnaya krov' Malkir. - YA gotov, vashe velichestvo. - YA ne korol', - tiho proiznes Lan. Malkir davno pogibla. Ostalas' tol'ko vojna. Dlya nego - po krajnej mere. Bukama zhe zagovoril vo ves' golos. - Ty gotov, mal'chik? A k chemu? - Tyl'noj storonoj ladoni Bukama hlopnul strazhnika po grudi, chut' vyshe Alogo Olenya na kirase, otchego yunosha vypryamilsya i otstupil na shag. - A chto u tebya s volosami? Von kak korotko ty ih podrezal! - Kazhdoe slovo Bukama budto vyplevyval. - Ty prisyagnul kandorskomu lordu! Po kakomu pravu ty smeesh' nazyvat' sebya Malkiri? Molodoj strazhnik krasnel, tshchetno pytayas' otvetit'. Drugie strazhniki dvinulis' bylo k etoj pare, no ostanovilis', kogda Lan vypustil iz ruki zvyaknuvshuyu uzdechku. Bol'shego im bylo ne nuzhno, ego imya oni uzhe znali i tak. Strazhniki smotreli na gnedogo zherebca, kotoryj, glyadya na soldat stol' zhe nastorozhenno, kak oni na nego, stoyal nepodvizhno pozadi hozyaina. Boevoj kon' - oruzhie groznoe, i otkuda im znat', chto Dikij Kot obuchen v luchshem sluchae napolovinu. Vperedi, za vorotami, obrazovalsya svobodnyj pyatachok - lyudi toroplivo othodili podal'she i tol'ko potom oborachivalis' na shum, a na mostu uzhe skopilas' nebol'shaya tolpa. S obeih storon razdavalis' kriki: komu-to ne terpelos' uznat', chto tam meshaet prohodu. Bukama i brov'yu ne povel, on ne svodil surovogo vzora s pokrasnevshego kak rak molodogo strazhnika. V ruke Bukama po- prezhnemu szhimal uzdechki v'yuchnoj loshadi i svoego svetlo-chalogo merina. Iz kamennoj karaulki za vorotami pokazalsya oficer, shlem s grebnem on derzhal pod myshkoj, no ruka v latnoj perchatke lezhala na efese mecha. |togo s vidu grubovato-dobrodushnogo sedeyushchego muzhchinu s dvumya belesymi shramami na lice zvali Alin Seroku, i za plechami u nego byli sorok let armejskoj sluzhby na granice s Zapusteniem, no i u starogo soldata pri vide Lana slegka okruglilis' glaza. Sudya po vsemu, do nego tozhe dohodili sluhi o smerti Lana. - Da osiyaet vas Svet, lord Mandragoran. My vsegda rady privetstvovat' syna el'Lenny i al'Akira, da blagoslovit Svet ih pamyat'! - Bukamu oficer okinul korotkim vzglyadom, i otnyud' ne privetlivym. Seroku ostanovilsya v vorotah. Po obe storony vpolne mogli proehat' po pyat' vsadnikov, no on, kak togo i dobivalsya, pregradil put'. Ni odin iz strazhnikov ne dvinulsya s mesta, no u vseh kak po komande ladoni legli na rukoyati mechej. U vseh - krome molodogo strazhnika, tot goryashchim vzglyadom v upor smotrel na rasserzhennogo Bukamu. - Povelenie lorda Markasiva - vsem soblyudat' spokojstvie, - prodolzhal Alin Seroku, otchasti izvinyayushchimsya tonom. - Gorod edva ne burlit. Malo nam sluhov o muzhchine, sposobnom napravlyat' Silu, tak v proshlom mesyace na ulicah uzhe lyudej stali ubivat'. Da eshche sred' bela dnya! Ne govorya uzh o strannyh neschastnyh sluchayah. Lyudi shepchutsya, budto po gorodu razgulivayut Otrod'ya Teni. Lan chut' zametno kivnul. Zapustenie sovsem ryadom, a potomu lyudi vsegda vspominayut ob Otrod'yah Teni, kogda ne mogut chemu-to podyskat' ob®yasneniya, bud' to vnezapnaya smert' ili neurozhaj. Tem ne menee povod'ev Dikogo Kota v ruku ne vzyal. - My hotim otdohnut' zdes' neskol'ko dnej, a potom dvinemsya na sever. Na mig emu pokazalos', chto Seroku izumlen. Neuzheli on ozhidal obeshchanij soblyudat' mir? Ili izvinenij za povedenie Bukamy? I to, i drugoe teper' lish' opozorilo by Bukamu. ZHal', esli ego vojna konchitsya zdes'. Lanu ne hotelos' pogibnut', ubivaya kandorcev. Ego staryj drug otvernulsya ot molodogo strazhnika, kotoryj stoyal, drozha i prizhav stisnutye kulaki k bokam. - Vo vsem lish' moya vina, - besstrastnym golosom zayavil v nikuda Bukama. - YA byl neprav. Klyanus' imenem svoej materi, chto budu blyusti spokojstvie lorda Markasiva. Imenem moej materi klyanus', ya ne obnazhu mecha v stenah Kanluuma. U Seroku otvisla chelyust', i Lanu samomu s trudom udalos' skryt' potryasenie. Pomeshkav sekundu, shramolicyj oficer shagnul v storonu, poklonivshis' i kosnuvshis' sperva rukoyati mecha, zatem levoj storony grudi. - Zdes' vsegda rady privetstvovat' Lana Mandragorana Daj SHan, - ceremonno promolvil on. - I Bukamu Marenellina, geroya Salmarny. Da obretete vy kogda- nibud' oba pokoj. - Pokoj - lish' v poslednem ob®yatii materi, - stol' zhe ceremonno otkliknulsya Lan, v svoyu ochered' kosnuvshis' pal'cami rukoyati mecha i grudi. - Da primet ona nas kogda-nibud', - zakonchil formal'noe privetstvie Seroku. Konechno, nikto ne stremitsya v mogilu, no mogila - edinstvennoe mesto, gde v Pogranichnyh Zemlyah mozhno obresti pokoj. S licom, vyrazhavshim ne bol'she, chem zheleznaya chushka, Bukama zashagal vpered, potyanuv za soboj Solnechnogo Lucha i v'yuchnuyu loshad'. Ne dozhidayas' Lana. Nedobryj znak. Kanluum yavlyal soboj gorod iz kamnya i kirpicha, vokrug vysokih holmov vilis' moshchenye ulicy. Ajil'skoe vtorzhenie ne zatronulo Pogranichnyh Zemel', no otgoloski vojn vsegda daleko raskatyvayutsya ot polej srazhenij, sokrashchaya torgovlyu, i teper', kogda okonchilis' i bitvy, i zima, v gorode bylo polno narodu chut' li ne iz vseh stran. Hotya Zapustenie pritailos' edva li ne pod samymi gorodskimi stenami, Kanluum procvetal - v okrestnyh holmah rudokopy dobyvali samocvety. I blagodarya eshche, kak ni stranno, luchshim v mire chasovshchikam. Dazhe poodal' ot rynochnyh ploshchadej gomon tolpy prorezali pronzitel'no-zazyvnye kriki ulichnyh torgovcev i lavochnikov. Na kazhdom perekrestke vystupali yarko razodetye muzykanty, zhonglery, akrobaty. V masse lyudej, furgonov, povozok i telezhek s trudom prodvigalos' neskol'ko - po pal'cam mozhno schest' - lakirovannyh ekipazhej; skvoz' tolpu probiralis' loshadi, sverkaya otdelannymi zolotom i serebrom sedlami i uzdechkami, a odezhdy vsadnikov, ukrashennye s pyshnost'yu ne men'shej, chem konskaya sbruya, byli otorocheny mehom lisy, kunicy ili gornostaya. Stolpotvorenie takoe, chto yabloku negde upast'. Lan dazhe primetil neskol'kih Ajz Sedaj - zhenshchin s surovymi, bezvozrastnymi licami. Prohozhie uznavali ih i po vidu, i po tomu smyateniyu, s kakim im davali dorogu. Pered nimi rasstupalis' kto iz uvazheniya ili ostorozhnosti, kto iz blagogoveniya ili straha, no dazhe korol' ili koroleva ne sochli by zazornym otstupit' v storonu s dorogi Ajz Sedaj. Kogda-to dazhe v Pogranichnyh Zemlyah mozhno bylo god-dva ne vstrechat' sestru iz etogo svoeobraznogo ordena, no vot uzhe neskol'ko mesyacev, s teh por kak umerla ih prezhnyaya glava, zanimavshaya Prestol Amerlin, Ajz Sedaj poyavilis' kak budto povsyudu. Vozmozhno, prichinoj tomu sluhi o sposobnom napravlyat' Silu muzhchine, i esli sluhi ne vrut, to dolgo emu na svobode ne byvat' - sestry ne pozvolyat. Lan staratel'no otvodil vzor ot Ajz Sedaj. Esli kakaya iz sester podyskivaet sebe Strazha, to hadori vpolne mozhet privlech' ee vnimanie. Kak ni stranno, no lica mnogih zhenshchin skryvali kruzhevnye vuali. Tonkie - cherez nih vidny byli ih glaza, da i o Murddraale zhenskogo pola eshche nikto i nikogda ne slyhal, odnako Lan i predpolozhit' ne mog, chto zakon pojdet na ustupki veyaniyam mody. Togo i glyadi tut eshche udumayut pogasit' fonari vdol' ulic, chtoby noch'yu stalo temno. Bol'she vsego potryaslo Lana, chto Bukama smotrit na etih zhenshchin i... molchit. I rta ne raskryvaet? Bukama dazhe ne morgnul, kogda mimo nego proshel Nazar K'yurenin. Tot yunyj strazhnik u vorot navernyaka poyavilsya na svet posle togo, kak Zapustenie poglotilo Malkir, no K'yurenin byl vdvoe starshe Lana. I volosy u nego byli korotko strizheny, on nosil razdvoennuyu borodku, hotya gody i ne sterli sovsem sledov hadori so lba. K'yurenin byl ne odin takoj, i, uvidev ego, Bukama dolzhen byl vzorvat'sya ot gneva. Lan vstrevozhenno posmatrival na svoego starogo druga. Dvigalis' oni k centru goroda, i ulicy veli ih k samomu vysokomu holmu, nosyashchemu nazvanie Olenij, na vershine kotorogo raspolagalsya pohozhij na krepost' dvorec lorda Markasiva, a na terrasah nizhe vidnelis' dvorcy i osobnyaki lordov i ledi pomel'che. Na poroge lyubogo iz nih al'Lana Mandragorana ozhidaet teplyj priem, baly i vyezdy na ohotu, i vsyakij blagorodnyj, kto zhivet po men'shej mere v pyatidesyati milyah ot goroda, sochtet za chest' priglasit' ego v gosti. Net somnenij, ne budet nedostatka i v priglasheniyah iz Arafela. Lyudi s zhadnym bleskom v glazah budut slushat' rasskazy o ego "priklyucheniyah". Molodezh' vyzovetsya soprovozhdat' ego v vylazkah v Zapustenie, a stariki primutsya sravnivat' rasskazy Lana s sobytiyami svoego boevogo proshlogo. ZHenshchiny gotovy razdelit' lozhe s muzhchinoj, kotorogo - kak utverzhdayut glupye sluhi - ne mozhet ubit' Zapustenie. Poroj Kandor i Arafel tak zhe nevynosimy, kak yuzhnye kraya, k tomu zhe koe-kto iz etih zhenshchin navernyaka zamuzhem. I navernyaka vstretyatsya muzhchiny vrode K'yurenina, kotorye starayutsya zagnat' podal'she v glubinu pamyati vospominaniya o pogibshej Malkir, i zhenshchiny, kotorye bol'she ne ukrashayut svoj lob ki 'sajn - kak prinyato bylo skreplyat' klyatvu, chto ih synov'ya do poslednego vzdoha budut protivostoyat' Teni. Lan mog ne zamechat' ih fal'shivyh ulybok, kogda oni imenovali ego al'Lan Daj SHan, uvenchannym diademoj bitvy i nekoronovannym korolem strany, chto pala iz-za predatel'stva, kogda Lan eshche lezhal v kolybeli. Bukama zhe, v svoem nyneshnem nastroenii, mog zaprosto i ubit'. Ili zhe sluchitsya nechto pohuzhe, pamyatuya klyatvu, dannuyu im u vorot. On mog sderzhat' svoe slovo cenoj zhizni. - Veran Markasiv so vsemi etimi ceremoniyami zaderzhit nas ne men'she chem na nedelyu, - zametil Lan, svorachivaya na ulicu pouzhe. Vela ona v storonu ot Olen'ego Holma. - My zdes' stol'ko uzhe naslyshalis' o razbojnikah i tomu podobnom, chto on budet prosto schastliv, esli ya ne stanu nadoedat' emu so svoimi poklonami. CHto zh, v etom byla dolya pravdy. Lanu odnazhdy, neskol'ko let nazad, dovelos' vstrechat'sya s Verhovnoj Oporoj Doma Markasiv, no on pomnil ego kak cheloveka vsecelo pogloshchennogo svoimi obyazannostyami. Bukama posledoval za Lanom, ne proroniv ni edinogo slova sozhaleniya o nochlege vo dvorce ili pirshestvennyh yastvah. Ochen' trevozhnyj priznak. V nizhnej chasti goroda u severnoj steny dvorcov ne bylo i v pomine, lish' lavki i taverny, gostinicy, konyushni i furgonnye dvory. Vozle dlinnyh skladov carila sumatoha, no na kolyaskah tut ne ezdili, da i na bol'shinstve ulic edva udalos' by razvernut' telegu. Odnako narodu zdes' okazalos' ne men'she, chem na shirokih central'nyh ulicah, i tak zhe oglushal shum. Mestnye ulichnye artisty vetosh' svoih naryadov staralis' vozmestit' luzhenymi glotkami, ot nih ne otstavali i pokupateli s prodavcami - eti orali vo vsyu moch', budto hoteli, chtoby ih uslyhali na sleduyushchem perekrestke. V etakoj tolkotne navernyaka shastaet ujma karmannikov i drugih ohotnikov na chuzhie koshel'ki - kto iz nih uzhe zavershil svoi dela v verhnem gorode, a kto tol'ko snaryadilsya na dnevnoj promysel. Udivitel'nee bylo by obratnoe - ved' v gorode, kuda s®ehalos' stol'ko kupcov i' torgovcev, razdol'e dlya vsyakoj vorovskoj shatii. Kogda v tolchee nevidimye pal'cy vo vtoroj raz legon'ko skol'znuli po kurtke, Lan zasunul svoj koshel' pod rubashku. Lyuboj bankir ssudit ego summoj kuda bol'shej, pod zalog shajnarskogo imeniya - ego vladel'cem Lan stal posle sovershennoletiya, - no lishit'sya sejchas nalichnosti oznachalo by, chto pridetsya vospol'zovat'sya gostepriimstvom Olen'ego Holma. V pervyh treh gostinicah - krytye shiferom serokamennye kuby s yarkimi vyveskami nad dveryami - hozyaeva ne mogli predlozhit' putnikam dazhe chulanchika. Do samyh cherdakov v nih nabilis' kupecheskie ohranniki i melkie torgovcy. Bukama nachal burchat', chto mozhno ustroit'sya na nochleg i na senovale, no ni slovom ne obmolvilsya o puhovyh matrasah i svezhih prostynyah, kakie zhdali by ih na Olen'em Holme. Polnyj reshimosti najti kakoj-nikakoj nochleg, pust' dazhe na poiski u nego ujdet ves' ostavshijsya den', Lan voshel v chetvertuyu gostinicu, "Sinyaya roza", ostaviv loshadej pod prismotrom konyuha. V perepolnennoj gostinice, gde v gomone i smehe pochti tonula pesnya, kotoruyu, akkompaniruya sebe na citre, pela strojnaya devushka, v centre obshchego zala carstvenno vozvyshalas' hozyajka - sedaya krasivaya zhenshchina. Vokrug potolochnyh balok vilsya tabachnyj dym, iz kuhni vkusno pahlo zharenym barashkom. Uvidev Lana i Bukamu, hozyajka gostinicy odernula svoj perednik v sinyuyu polosku i reshitel'no zashagala k nim. Ee temnye glaza sverkali. Lan ne uspel i rta raskryt', kak ona shvatila ego tovarishcha za ushi, potyanula ego golovu vniz i krepko pocelovala Bukamu. Kandorskih zhenshchin zastenchivymi ne nazovesh', no poceluj tem ne menee vyshel na slavu, k tomu zhe na glazah u stol'kih lyudej. Po stolikam probezhala volna smeshkov i ulybok. - YA tozhe rad tebya videt', Raselle, - so slaboj ulybkoj probormotal Bukama, kogda ta nakonec otpustila ego. - Ne znal, chto u tebya tut est' gostinica. Kak ty dumaesh'... - On opustil vzglyad, chtoby, kak trebuet vezhlivost', ne smotret' ej pryamo v glaza. |to okazalos' oshibkoj. Raselle ot dushi vrezala emu v chelyust' - Bukama azh poshatnulsya, motnuv golovoj. - SHest' let - i ni vestochki, - ryavknula Raselle. - SHest' let! Vnov' shvativ Bukamu za ushi, ona eshche raz pocelovala ego i na etot raz ne otpuskala podol'she. I derzhala krepko, presekaya vse popytki Bukamy vysvobodit'sya, tak chto emu prishlos' sdat'sya i pozvolit' Raselle postupat', kak ej vzdumaetsya. Ladno, raz ona ego celuet, znachit, nozh v serdce ne vonzit. Po krajnej mere poka. - Po-moemu, dlya Bukamy u gospozhi Arovni komnata najdetsya, - razdalsya za spinoj Lana znakomyj muzhskoj golos. - I dlya tebya, pozhaluj, tozhe. Povernuvshis', Lan pozhal ruku muzhchine, edinstvennomu v obshchem zale rostom pod stat' emu i Bukame. |to byl Rin Venamar, starejshij ego drug, ne schitaya Bukamy. Hozyajka vse eshche razbiralas' s Bukamoj, i Rin povel Lana k malen'komu stoliku v uglu. Rin, pyat'yu godami starshe Lana, tozhe proishodil iz naroda Malkiri, no volosy ego byli zapleteny v dve dlinnye kosicy, ukrashennye kolokol'chikami. Takie zhe serebryanye kolokol'chiki tihon'ko zveneli na otvorotah ego sapog i na rukavah zheltoj kurtki. Nel'zya skazat', chto Bukama 'nedolyublival Rina, no sejchas eshche bol'she isportit' nastroenie Bukame mog lish' vid Nazara K'yurenina. Lan s Rinom uselis' na skam'i, i sluzhanka v polosatom perednike totchas zhe prinesla goryachego vina s pryanostyami. Po-vidimomu, Rin uspel zakazat' pit'e, edva zametiv Lana. Temnoglazaya devushka s puhlymi gubkami, postaviv kruzhku pered Lanom, otkrovenno oglyadela ego s golovy do pyat. Potom shepnula emu na uho: "Menya zovut Lajra", i priglasila provesti vmeste noch', esli on ostanovitsya v gostinice. Lanu hotelos' tol'ko odnogo - kak sleduet vyspat'sya, poetomu on, potupiv vzor, nachal bormotat', chto ona okazyvaet emu slishkom bol'shuyu chest'. Lajra ne dala emu dogovorit'. S hriplym smeshkom ona sklonilas' k Lanu i ukusila za uho, a potom gromko zayavila, chto do zavtrashnego voshoda emu takuyu chest' okazhet, chto on na nogah derzhat'sya ne budet. Za stolikami ryadom razdalis' vzryvy hohota. Rin ne dal Lanu dazhe slova vymolvit' - on shvyrnul devushke tolstuyu monetu i uvesistym shlepkom ponizhe spiny otpravil krasotku vosvoyasi. Zasovyvaya monetu v vyrez plat'ya, Lajra rasplylas' v ulybke, otchego na shchechkah u nee poyavilis' yamochki, no, uhodya, ona to i delo kidala na Lana tomnye vzglyady. Tomu ostavalos' lish' vzdohnut'. Vzdumaj on sejchas skazat' "net", na podobnoe oskorblenie s nee vpolne stanetsya otvetit' udarom nozha. - A s zhenshchinami tebe vezet po-prezhnemu. - V smehe Rina poslyshalis' razdrazhennye notki. Vozmozhno, u nego samogo imelis' na Lajru vidy. - Svetu vedomo, ne schitayut zhe oni tebya krasavcem - s kazhdym godom ty vse urodlivej. Naverno, mne stoit prikinut'sya skromnikom, pust' menya zhenshchiny za nos povodyat! Lan otkryl bylo rot, no vmesto otveta othlebnul vina. Ob®yasnenij ne trebovalos', ved' otec Rina uvez syna vArafel v tot god, kogda Lanu ispolnilos' desyat'. Rin nosil edinstvennyj mech u bedra, a ne dva za spinoj, no do konchikov nogtej byl arafelcem. On i v samom dele zagovarival s zhenshchinami pervym. Lana zhe vospitali v SHajnare Bukama i ego tovarishchi, i ego okruzhalo ochen' malo teh, kto priderzhivalsya malkirskih obychaev. Koe-kto iz sidyashchih v obshchem zale poglyadyval na stolik Lana i Rina - iskosa, poverh kubkov i kruzhek. Puhlen'kaya mednokozhaya zhenshchina, v plat'e neskol'ko bolee plotnom, chem obychno nosyat domanijki, nichut' ne skryvala svoego interesa, vozbuzhdenno peregovarivayas' s tipom s zakruchennymi usami i krupnoj zhemchuzhinoj v uhe. Veroyatno, pytalas' ugadat', budut li iz-za Lajry nepriyatnosti. Ili gadala, pravda li, chto muzhchina shadori na golove sposoben ubit' za obronennuyu bulavku. - Ne ozhidal vstretit' tebya v Kanluume, - promolvil Lan, postaviv na stol kruzhku s vinom. - Kupecheskij karavan ohranyaesh'? Bukamy i hozyajki gostinicy nigde ne bylo vidno. Rin poezhilsya. - Da, iz SHol Arbely. Govoryat, samyj udachlivyj torgovec v Arafele. Tochnee, govorili. Vot i dogovorilis'. My pribyli vchera, i proshloj noch'yu v dvuh kvartalah otsyuda grabiteli pererezali emu gorlo. Tak chto za etu poezdku deneg mne ne vidat'. - On mrachno ulybnulsya, sdelal bol'shoj glotok iz svoej kruzhki, vozmozhno, v pamyat' o kupce, a vozmozhno, zhaleya, chto ne poluchit vtoruyu polovinu platy. - CHtob mne sgoret', esli ya dumal svidet'sya tut s toboj. - Ne slishkom ver' sluham, Rin. S teh por kak ya otpravilsya na yug, menya, mozhno skazat', i ne ranili. - Esli dlya nih otyshchetsya komnata, togda, reshil Lan, nuzhno obyazatel'no pointeresovat'sya u Bukamy, zaplatil li uzhe tot i kakim obrazom. Glyadish', ot negodovaniya zabudet pro svoyu ugryumost'. - Ajil, - fyrknul Rin. - Po-moemu, im ty ne po zubam. - Razumeetsya, s Ajil Rinu stalkivat'sya ne dovodilos'. - YA dumal, ty vmeste s |dejn Arrel. Slyshal, sejchas ona v CHachine. Edva prozvuchalo eto imya, kak Lan rezko povernulsya k Rinu. - A pochemu ya dolzhen byt' vozle ledi Arrel? - negromko sprosil on. Negromko, no osobo vydeliv ee titul. - Nu-nu, polegche, - proiznes Rin. - YA vovse ne hotel... - S ego storony bylo blagorazumno ostavit' prezhnij ton. - CHtob mne sgoret', neuzheli ty nichego ne slyshal? Ona podnyala znamya s Zolotym ZHuravlem. Razumeetsya, ot tvoego imeni. Edva god nachalsya, kak ona otbyla iz Fal Morana v Maradon, a teper' vozvrashchaetsya. - Rin pokachal golovoj, kolokol'chiki, vpletennye v kosicy, tihon'ko zvyaknuli. - Zdes', v Kanluume, nashlos' sotni dve-tri, gotovyh posledovat' za neyu. To est' za toboj. Nazvat' nekotoryh, tak ty ne poverish'. Staryj K'yurenin zaplakal, kogda uslyshal ee rechi. I vse gotovy vyrvat' Malkir iz lap Zapusteniya. - CHto pogiblo v Zapustenii, togo bol'she net, - ustalo promolvil Lan. V dushe on oshchushchal ledyanoj holod. Teper' udivlenie Seroku, uslyshavshego, chto Lan sobiraetsya otpravit'sya na sever, vnezapno obrelo novyj smysl, kak i nezhdannoe zayavlenie yunogo strazhnika. Dazhe vzglyady, kotorymi Lana okidyvali v obshchem zale, pokazalis' emu inymi. I so vsem etim svyazana |dejn. Ona vsegda lyubila buri i grozy. - Pojdu za loshad'yu svoej prismotryu, - skazal Lan Rinu, so skripom otodvigaya skam'yu. Rin chto-to skazal vsled, mol, neploho by vecherkom proshvyrnut'sya po okrestnym tavernam, no Lan ego ne slushal. On toroplivo minoval kuhnyu, okunuvshis' v goryachij ot raskalennyh zheleznyh zharoven, pyshushchih zharom kamennyh pechej i otkrytyh ochagov vozduh, i vyshel v prohladu konyushennogo dvora, gde smeshalis' zapahi loshadej, sena i dyma. Na kryshe konyushni shchebetal seryj zhavoronok. Vesnoj serye zhavoronki priletayut ran'she malinovok. Togda v Fal Morane, kogda |dejn vpervye obozhgla ego uho zharkim shepotom, tozhe peli serye zhavoronki. Loshadej uzhe zaveli v stojla, na dvercah stojl viseli popony, poverh nih lezhali uzdechki i sedla. V'yuchnyh korzin Lan ne zametil. Ochevidno, gospozha Arovni dala znat' konyuham, chto Bukama i Lan ostanutsya nochevat' u nee v gostinice. V sumrachnoj konyushne on uvidel vsego odnogo konyuha - hudoshchavaya surovogo vida zhenshchina sgrebala navoz. Ne prekrashchaya svoego zanyatiya, ona molcha smotrela na Lana, on pohlopal Dikogo Kota po shee, provedal i dvuh drugih loshadej. Tak zhe ne proroniv ni slova, zhenshchina smotrela, kak Lan prinyalsya rashazhivat' tuda- syuda po konyushne. Meryaya shagami usypannyj solomoj zemlyanoj pol, on pytalsya razmyshlyat', no v golove krutilos' lish' imya |dejn. Lico |dejn, v obramlenii chernyh shelkovistyh volos, chto spuskalis' nizhe talii, prekrasnoe lico s ogromnymi temnymi glazami, iz-za kotoryh, pust' dazhe polnyh vlastnosti, issohnet dusha lyubogo muzhchiny. Vskore zhenshchina-konyuh, kosnuvshis' pal'cami gub i lba, chto-to probormotala v ego storonu i pospeshno vyvezla iz konyushni polupustuyu telezhku. Kosyas' cherez plecho na Lana, zhenshchina chut' zaderzhalas', zatvoryaya dver', i Lan ostalsya odin. Sumrak prorezali kosye solnechnye luchi, chto probivalis' v shcheli priotkrytyh lyukov, vedushchih na senoval. V bledno-zolotyh polosah sveta plyasali pylinki. Lan pomorshchilsya. Neuzheli ona ispugalas' muzhchiny s hadori na golove? Reshila, chto v tom, kak on hodit tut, taitsya ugroza? Vdrug Lan pojmal sebya na tom, chto ego pal'cy probegayut po dlinnoj rukoyati mecha, na tom, kak napryazheno lico. A kak on hodit? Da net, on ne prosto hodit, a povtoryaet shagi boevoj svyazki pod nazvaniem "Leopard v vysokoj trave", kotoruyu ispol'zuyut, kogda so vseh storon tebya okruzhayut vragi. Emu nuzhno uspokoit'sya. Lan uselsya, skrestiv nogi, na ohapku solomy, myslenno predstavil sebe yazychok plameni i otpravil tuda vse svoi emocii, nenavist', strah, vse do poslednej krupicy, poka v konce koncov ne okruzhil sebya kokonom pustoty. Posle mnogoletnej praktiki dlya dostizheniya ko'di edineniya, potrebovalos' sovsem malo vremeni - lish' odin udar serdca. Mysli i dazhe sobstvennoe telo kazalis' chem-to dalekim, no v etom sostoyanii Lan vosprinimal vse okruzhayushchee luchshe obychnogo, on stal edin s ohapkoj solomy, na kotoroj sidel, s konyushnej, s mechom v nozhnah pozadi sebya. Lan "chuvstvoval" loshadej, zhuyushchih seno v svoih kormushkah, i muh, zhuzhzhashchih v uglah. Oni vse byli chast'yu ego, on slilsya s nimi. Osobenno s mechom. Vprochem, imenno takoj besstrastnosti on sejchas i iskal. Iz koshelya na poyase Lan dostal tyazheloe zolotoe kol'co-pechatku s vyrezannym na nem letyashchim zhuravlem i prinyalsya vertet' ego v pal'cah. Kol'co korolej Malkiri, ego nosili muzhchiny, kotorye sderzhivali Ten' bolee devyati soten let. Neizvestno, skol'ko raz kol'co perekovyvali, kogda metall istiralsya, no vsyakij raz staroe kol'co rasplavlyali, chtoby ono stalo chast'yu novogo. Navernyaka chto-to v etom kol'ce pomnilo eshche i ruki pravitelej Ramdashara, sushchestvovavshego do Malkir, i vlastitelej Aramelle, chto byla prezhde Ramdashara. |tot kusochek metalla olicetvoryal soboj bolee chem trehtysyacheletnyuyu bitvu s Zapusteniem. Kol'com Lan vladel vsyu svoyu zhizn', no nikogda ne nadeval ego. Obychno dazhe prikosnut'sya k kol'cu on ne mog bez vnutrennej bor'by, no kazhdyj den' zastavlyal sebya vnov' i vnov' smotret' na nego, otnosyas' k etomu kak k svoeobraznomu uprazhneniyu voli. Segodnya zhe, bez pogruzheniya v pustotu, on vryad li sumel by sdelat' eto. Tol'ko prebyvaya v ko'di, gde mysl' plavaet svobodno, a vsyakoe chuvstvo - daleko, na samom gorizonte. Eshche v kolybeli Lan poluchil chetyre dara. Kol'co na ruku i medal'on, chto sejchas visel u nego na shee, mech u bedra i klyatvu, dannuyu ot ego imeni. Samym cennym iz darov byl medal'on, samym tyazhelym - klyatva. "Stoyat' protiv Teni, poka krepko zhelezo i tverd kamen'. Zashchishchat' narod Malkir do poslednej kapli krovi. Otomstit' za to, chto nel'zya zashchitit'". I togda ego pomazali blagovonnym maslom i narekli Daj SHan, nazvali sleduyushchim korolem Malkir i vyvezli iz strany, obrechennoj na gibel'. Dvadcat' chelovek otpravilis' v opasnyj put'; do SHajnara dobralis' pyatero. Zashchishchat' uzhe bylo nechego, ostavalos' tol'ko mstit' za rodnuyu stranu, i Lana gotovili k etomu s pervyh ego shagov. S podarkom materi na grudi, s otcovskim mechom v rukah, s kol'com, obzhigavshim emu dushu, on mstil za Malkir s shestnadcati let. No nikogda on ne vel nikogo s soboj v Zapustenie. Da, s nim otpravlyalsya Bukama i drugie, no Lan ne vel ih. Ego vojna - vojna v odinochku. Mertvogo ne ozhivit', a tem bolee ne vernut' k zhizni pogibshuyu stranu. A imenno eto pytalas' teper' sdelat' |dejn Arrel. Ee imya ehom zazvuchalo v okruzhavshej Lana pustote. Na krayu pustoty holodnymi predrassvetnymi gorami prostupili raznoobraznye chuvstva, no Lan otpravil ih v plamya, chtoby vse vnov' obrelo prezhnee spokojstvie. I vnov' serdce ego stalo bit'sya medlenno, budto vtorya kopytam stoyavshih v stojlah loshadej, i bienie mushinyh krylyshek zazvuchalo kontrapunktom razmerennomu dyhaniyu Lana. |dejn byla ego karnejroj, pervoj zhenshchinoj v ego zhizni. Ob etom edva li ne krichali tysyachi let obychaev, kak by on ni okruzhal sebya kokonom pustoty. Emu ispolnilos' pyatnadcat', a |dejn byla bolee chem vdvoe starshe, kogda ona zapustila ruki v ego volosy, vse eshche vol'no svisavshie do poyasa, i shepotom zayavila emu o svoih namereniyah. Togda zhenshchiny eshche nazyvali ego krasivym i dovol'no smeyalis', uvidev, kak on smushchenno krasneet, i polgoda ona nahodila udovol'stvie v tom, chtoby hodit' s nim pod ruchku i zavlekat' ego v svoyu postel'. Tak bylo, poka Bukama i drugie voiny ne vruchili Lanu hadori. Kogda na desyatyj den' rozhdeniya emu dali v ruki mech, po obychayu Pogranich'ya on stal schitat'sya muzhchinoj, hot' i byl eshche slishkom mal dlya mecha. No u Malkiri pletenaya kozhanaya lenta imela ogromnoe znachenie, ved' s togo miga, kak muzhchina vpervye povyazyval ee sebe na golovu, on odin vprave reshat', kuda on idet, kogda i zachem. I mrachnaya pesn' Zapusteniya stala stonom, zaglushivshim vse prochie zvuki. Negromko proiznesennaya klyatva, zapechatlennaya v serdce Lana, napravila ego shagi. Minulo pochti desyat' let s toj pory, kak Lan verhom pokinul Fal Moran i |dejn smotrela emu vsled. A kogda on vernulsya, ee uzhe ne bylo. No Lan yasno pomnil ee lico - kuda luchshe, chem lica teh zhenshchin, kotorym s teh por sluchalos' delit' s nim lozhe. Bol'she on ne mal'chik, chtoby dumat', budto ona lyubit ego prosto potomu, chto reshila stat' ego pervoj zhenshchinoj, odnako u malkirskih muzhchin bytovalo prislov'e: "Tvoya karnejra navsegda unosit s soboj chasticu tvoej dushi i nosit ee tochno lentu v volosah". I obychai poroj trebuyut ot cheloveka bol'shego, chem zakon. Skripnula otkryvayushchayasya dver', i na poroge konyushni poyavilsya Bukama - bez kurtki, rubaha budto vtoropyah zapravlena v shtany. Bez mecha on kazalsya golym. Slovno by v nereshitel'nosti, on ostorozhno raspahnul obe stvorki i tol'ko potom voshel vnutr'. - Nu, chto ty sobiraesh'sya delat'? - v konce koncov sprosil on. - Raselle rasskazala mne o... o Zolotom ZHuravle. Lan spryatal kol'co, vysvobodilsya iz ob®yatij pustoty. |dejn budto smotrela na nego so vseh storon, no uskol'zaya ot ego vzglyada. - Rin mne skazal, chto dazhe Nazar K'yurenin gotov vystupit' v pohod, - ozhivlenno otozvalsya Lan. - Ne hochesh' polyubovat'sya na etakoe zrelishche? - Celaya armiya mozhet pogibnut', pytayas' odolet' Zapustenie. I ne odna armiya uzhe pogibla v podobnyh besplodnyh popytkah. No pamyat' o Malkir uzhe ischezaet. I skoro sama strana prevratitsya v vospominaniya, kak eto uzhe sluchilos' s zahvachennoj Zapusteniem zemlej. - Tot mal'chik u vorot otpustit volosy i poprosit u otca hadori. - Lyudi uzhe zabyvayut o Malkir, starayutsya zabyt'. Kogda ne stanet poslednego muzhchiny, kotoryj perevyazyvaet volosy, kogda ne stanet poslednej zhenshchiny, kotoraya nanosit na lob cvetnuyu tochku, neuzheli togda v samom dele ischeznet i Malkir? - Glyadish', i Rin izbavitsya ot svoih kosic. - Iz golosa Lana propala vsyakaya ten' vesel'ya, kogda on dobavil: - No takoj cenoj? Hotya koe-kto schitaet, chto ono togo stoit. Bukama hmyknul, no ne srazu. Vozmozhno, on-to kak raz tak i schital. Podojdya k stojlu s Solnechnym Luchom, on prinyalsya perebirat' upryazh' svoego chalogo, slovno zabyv, chto sobiralsya sdelat'. - Dlya vsego est' cena. Vsegda, - proiznes Bukama, ne podnimaya glaz. - No est' cena i cena. Ledi |dejn... - On korotko vzglyanul na Lana, potom povernulsya k nemu. - Ona vsegda byla takoj - zayavlyala o vseh pravah, na kotorye mogla pretendovat', i trebovala ispolneniya malejshih obyazatel'stv. Obychaj svyazal tebya s nej, i, chto by ty ni reshil, ona stanet napravlyat' tebya, kak konya - povod'yami. Esli, konechno, ty kak-to ne vyvernesh'sya. Medlenno Lan zatknul bol'shie pal'cy za remen', na kotorom visel mech. Bukama vyvez Lana iz Malkir, posadiv za spinu i privyazav k sebe. Poslednij iz teh pyateryh. Bukama vprave svobodno govorit' s nim, pust' dazhe rech' idet o karnejre Lana. - I kak, po-tvoemu, ya mogu uklonit'sya ot svoih obyazatel'stv i ne navlech' na sebya pozora? - sprosil Lan kuda rezche, chem hotel. Gluboko vzdohnuv, on prodolzhil tonom pospokojnej: - Ladno, ne budem ob etom. Kstati, v obshchem zale pahnet luchshe, chem tut. Rin predlagal vecherom proshvyrnut'sya po kabakam. Esli tol'ko gospozha Arovni tebya otpustit. Kstati, v kakuyu cenu nam vstali komnaty? Oni horoshie? Nadeyus', ne slishkom dorogie. Zalivayas' kraskoj, Bukama dvinulsya vmeste s Lanom k dveryam. - Net, ne ochen' dorogo, - toroplivo skazal on. - Tebe dostalsya solomennyj tyufyak na cherdake, a ya... e-e... A ya budu v komnate u Raselle. YA by poshel s vami, no, kazhetsya, Raselle... YA ne k tomu, chto ona menya ne otpus... YA... Ah ty, shchenok! - prorychal Bukama. - Nichego, tut est' odna sluzhanka-milashka, Lajra. Vot i posmotrim, udastsya li tebe segodnya pospat' na tom tyufyake. Da i dast li ona tebe voobshche pospat'! Tak chto ne dumaj, budto... Bukama umolk, kogda oni s Lanom vyshli na solnechnyj svet, slishkom yarkij posle sumraka konyushni. Seryj zhavoronok po-prezhnemu vyvodil svoyu vesennyuyu pesnyu. SHestero muzhchin shagali cherez opustevshij konyushennyj dvor. SHest' obyknovennyh muzhchin s mechami na poyase, nichem ne otlichayushchiesya ot lyudej na gorodskih ulicah. No Lan vse ponyal eshche do togo, kak dvinulis' ih ruki, do togo, kak ih vzglyady ustremilis' na nego, a shagi uskorilis'. On ne mog ne ponyat' - slishkom chasto on vstrechalsya s temi, kto hotel ego ubit'. I ryadom byl Bukama - svyazannyj klyatvoj, ne pozvolyavshej emu vzyat'sya za mech, dazhe bud' pri nem oruzhie. Esli Lan s Bukamoj popytayutsya spryatat'sya v konyushne, te shestero doberutsya do nih ran'she, chem oni uspeyut zatvorit' dveri. Vremya zamedlilos', poteklo kak zastyvshij med. - V konyushnyu! I zalozhi dveri! - brosil Lan, a ruka ego metnulas' k efesu. - Ispolnyaj prikaz, soldat! Ni razu v zhizni Lan ne prikazyval Bukame, i tot na mig zameshkalsya, potom ceremonno poklonilsya i hriplo proiznes: - Moya zhizn' - tvoya, Daj SHan. Budet ispolneno. Kogda Lan dvinulsya navstrechu napadayushchim, to uslyshal, kak v konyushne s gluhim stukom opustilsya zasov. CHuvstvo oblegcheniya bylo dalekim-dalekim. On prebyval v ko'di edin s mechom, plavno vyskol'znuvshim iz nozhen. Edin s brosivshejsya k nemu shesterkoj. Po utrambovannoj zemle gluho topali sapogi, blesnula obnazhaemaya stal'. Vpered vyrvalsya odin, hudoj kak caplya, i Lan sdelal pervyj shag v boevoj stojke. Vremya tochno zastyvshij med. Pel seryj zhavoronok, i hudoj zakrichal, kogda "Rassecheniem oblakov" emu otrubilo pravuyu kist' u zapyast'ya, i Lan prodolzhal dvizhenie, chtoby ostal'nye ne nabrosilis' na nego vse razom. "Dozhdik na zakate" do kosti rassek tolstyaku lico i lishil levogo glaza, a ryzhevolosyj yunec polosnul Lana po rebram "CHernymi kamushkami na snegu". Tol'ko v skazaniyah geroj vyhodil iz shvatki protiv shesteryh bez edinoj carapiny. "Raspuskayushchayasya roza" otsekla lysomu levuyu ruku, a ryzhij konchikom mecha nanes Lanu ranu u glaza. Tol'ko v skazaniyah mozhno v odinochku srazit'sya s shesterymi i ostat'sya v zhivyh. Lan znal ob etom s samogo nachala. Dolg - kak gora, a smert' - peryshko, i dolgom Lana byl Bukama, kotoryj vyvez rebenka u sebya na spine. No radi etogo miga Lan zhil, radi etogo srazhalsya - pinaya ryzhego v golovu, kruzhas' yuloj i poluchaya rany, istekaya krov'yu i stupaya po lezviyu britvy, - v tance mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Vremya tochno zastyvshij med, i Lan menyal po