stroenii, nazyval mat' "vashe vysochennoe prevoshoditel'stvo" i, pochemu-to, "grafinya Kolomenskaya". A vernuvshis' iz poslednej svoej komandirovki, na vse ee rassprosy, kem on tam byl i chto delal, spel: "On byl tam kakoj-to sovetnik, ona - general'skaya doch'". Vstal na odno koleno, skorchil zhalobnuyu rozhu i Mishke podmignul. Mat' zasmeyalas' i skazala: "Sam uzhe general ili kak tam, a vse test' pokoya ne daet". Otec podnes k visku palec eshche ploho dvigayushchejsya pravoj ruki, sdelal "pah! pa-pah!" - i povalilsya na kover. Mishka zavereshchal i polez sverhu... Mat' razbudila Mishku, obychnym svoim holodnovatym, nevyrazitel'nym golosom pointeresovalas', kak Mishkino gorlo. Dnya tri nazad gorlo dejstvitel'no bolelo, no uzhe davno proshlo. Hozyajka dala stakan goryachego moloka s maslom, i odnu noch' Mishka spal, zavyazannyj materinym teplym platkom - i vse. No idti segodnya v shkolu protivorechilo vsem Mishkinym planam, poetomu prishlos' skazat', chto gorlo eshche bolit, hotya uzhe men'she. Mat' sprosila, pochemu zhe togda lyzhi stoyat v senyah eshche mokrye da i valenki u pechi sohnut, no poka Mishka pridumyval vran'e, uzhe otvleklas', nevrazumitel'nyj Mishkin otvet vyslushala nevnimatel'no. Vsegda ona tak - sprosit chto-nibud', a otvet uzhe ne slushaet, po storonam smotrit. Otec eto nazyval "salonnye manery", zlilsya. Mishke zhe eto chashche vsego byvalo na ruku - kak i sejchas. Mat' bystro poela kashu, kotoraya s vechera stoyala v pechi, bystro snyala valenki i koftu, velela Mishke podvinut'sya, legla licom v podushku i srazu zasnula. Rukami ona sverhu nakryla golovu, budto plakala, no Mishka slyshal, chto ona spit. Ruki byli krasnye, na koncah pal'cev belye puzyri - ot kipyatka. Navozilas' za dezhurstvo, namyla misok. Mishka povernulsya na bok, otgorodilsya ot holodnoj steny odeyalom, starayas' ne stashchit' ego s materi, sunul ruku pod podushku, nashchupal konvert, vytashchil ego i stal izuchat'. Na konverte byl moskovskij adres. Nazvanie ulicy Mishke bylo znakomo, korotkaya ulica eta byla v samom centre, i Mishka tam byval - vmeste s otcom u odnogo ego znakomogo. Mishka poradovalsya, budto izvestnaya eta ulica srazu vse raz®yasnila... No odnovremenno Mishka i udivilsya - familiya adresata pokazalas' emu tozhe izvestnoj! On stal vspominat', otkuda mog znat' etu nerusskuyu familiyu, no ne vspomnil, hotya pytalsya dovol'no dolgo. Edinstvennyj vyvod, k kotoromu prishel - slyshal etu familiyu ili ot otca, ili ot otcovskih druzej. V lyubom sluchae ostavalos' nesomnennym, chto eto familiya togo samogo komdiva, chto byl na dache v gostyah. Vskryt konvert byl neakkuratno - pochti ves' izorvan. V konverte lezhal nebol'shoj list bumagi, ispisannyj s odnoj storony. Mishka prochel ezh, perechital, spryatal v konvert, konvert pod podushku, podremal nemnogo... Vdrug prosnulsya tolchkom, snova vytashchil pis'mo, perechital eshche raz: "ZHenechka! YA reshil napisat', tak kak uveren, chto pochtu po utram dostaesh' ty, kogda Valentin uzhe uezzhaet na sluzhbu. Nadeyus', chto pis'mo ne popadet emu v ruki, hotya... Kakaya teper' raznica? Vot chto ya hochu tebe skazat'..." Tut Mishka prerval chtenie - grustno stalo emu i dazhe strashno. Mishka podzhal pod odeyalom not i pridvinulsya k materi. Mat' spala krepko, dazhe ne poshevelilas'. Vtoroj raz za sutki zahotelos' Mishke zaplakat', a ved' do etogo uzhe pochti god ne plakal. No Majk Kristi prodolzhil izuchenie pis'ma. "...hochu tebe skazat': ya ne setuyu, chto u nas vse tak poluchilos'. To, chto ty vybrala Valentina, opravdano ne tol'ko lyubov'yu - ne podumaj durnogo, ya v vashu lyubov' vpolne veryu - no i vsej lopatoj zhizni. Slishkom dolgo ya byl v Detrojte... Pishu ne dlya togo, chtoby skazat', chto ya na vas ne obizhen, ya eto uzhe govoril, da i dokazal, po-moemu. Teper' zhe hochu podvesti nekotorye itogi. Pochemu-to mne kazhetsya, chto mne sleduet eto sdelat', ne otkladyvaya. I serdce v poslednee vremya daet sebya znat' ne po vozrastu, ty zhe znaesh', kak menya otkachivali v avguste, i voobshche... Koroche, pishu, chtoby predupredit': u menya est' svedeniya, chto u Valentina v blizhajshee vremya budut bol'shie nepriyatnosti. On okruzhil sebya chuzhdymi lyud'mi, nerazborchiv v druzhbe, odni ego belye znakomye chem stoyat. Da i v celom - sredi voennyh okazalos' mnogo zamaskirovavshihsya vragov. Boyus', chto vas zhdut neschast'ya. Segodnya ya postarayus' razyskat' ego, vstretit'sya, koe-chto ob®yasnit'. Vozmozhno, chto on zanochuet u menya na dache, tak chto ne volnujsya. K utru vse budet yasno. Proshchaj. YA lyublyu tebya, kak i vsegda lyubil. I po-prezhnemu uveren, chto so mnoj ty byla by schastlivej". Bol'she v pis'me ne bylo nichego - dazhe podpisi. Mishka zakryl glaza i stal zakanchivat' - perevodit' v tochnye slova te mysli, kotorye prishli posle treh chtenij pis'ma. On dazhe ne stol'ko dumal, skol'ko vspominal odno mesto iz "Grafa Monte-Kristo" - sobstvenno, teper' on uzhe byl uveren, chto vsya tajna etogo dela v dvuh knigah - v "Grafe Monte-Kristo" i v toj, chto on nashel v snegu. Ee soderzhanie teper' on uzhe tozhe predstavlyal sebe bolee ili menee yasno, no vse zhe eto byla tol'ko dogadka, a Mishke neobhodima byla uverennost' i, sledovatel'no, pomoshch' materi... Mishka dumal, lezhal s zakrytymi glazami i postepenno zasnul. A kogda prosnulsya, to uvidel, chto i mat' uzhe ne spit, a iskosa, ot podushki, smotrit na nego. - Nu, rasskazyvaj o lyzhah, - skazala mat'. Mishka vytashchil iz-pod podushki i molcha protyanul ej knigu. Mat' perevernulas', sela, privychno podpihnuv pod spinu lezhavshuyu na taburetke ryadom s krovat'yu koftu, vzglyanula na oblozhku, bystro perelistala knigu i tol'ko posle etogo sprosila: - Gde vzyal? - Nashel, - Mishka otvetil, glyadya na mat' pryamo i ser'ezno, i ona ne stala somnevat'sya, chto on dejstvitel'no nashel anglijskij detektiv na ulice podmoskovnoj derevni. Nesmotrya na svoyu nevnimatel'nost', ona prekrasno razbiralas', kogda Mishka vret, a kogda net. Tak zhe korotko ona sprosila: - Gde? - Vozle dachi, v snegu. Mat' dernulas', kniga zadrozhala v ee rukah, i Mishka ispugalsya, no soobrazil, chto nado skazat': - Nikto ne videl, ni odin chelovek. Krome Kol'ki. On ne skazhet, ne bojsya. YA vse ponimayu, ya zhe vse ponimayu, mam... A otkuda ty uzhe znaesh' pro dachu? - Fedor Stepanych skazal, - tut Mishka opyat' ispugalsya, no mat' uzhe pochti uspokoilas' ili vzyala sebya v ruki, a Mishka ponyal, chto mil'ton slovo sderzhal - ne proiznesennoe vsluh svoe obeshchanie - i ne skazal ob ih vstreche dazhe materi. - YA vstretila ego na doroge, on skazal, chto... dacha osvobodilas', tak on skazal... Nu, i chto ty ot menya hochesh'? - YA hochu, chtoby ty mne prochitala ee. Vsluh. - Nemedlenno? - mat' poshchekotala svoej nogoj Mishkinu goluyu stupnyu pod odeyalom, Mishka vizgnul, dernulsya, odeyalo poehalo na pol. Mat' vstala, odelas', prinyalas' gotovit' shchi na obed. Ona chistila kartoshku, hodila v seni za kapustoj iz bochki i salom, Mishka prines vodu - a knizhka lezhala na stole, i ee yarkaya oblozhka stranno vyglyadela v utrennem svete, idushchem cherez sil'no zamerzshee okno rovnym potokom. Nakonec mat' sunula chugunok v rastoplennuyu Mishkoj pech', snova skinula valenki i polezla pod odeyalo, zahvativ knigu. Mishka nemedlenno vlez sledom. Pod odeyalom bylo lyuto holodno snachala, no vdvoem oni bystro nagreli eto maloe ledyanoe prostranstvo. CHitala mat' rovno, bez vyrazheniya i pochti bez pauz - tol'ko inogda proiznosila slova snachala tihon'ko po-anglijski, a potom po-russki - v golos. Kogda zhestyanaya kukushka vysunulas' iz hodikov i, istericheski zakidyvayas', proskripela pyat' raz, mat' nachala chitat' poslednyuyu stranicu: "...Zamysel sera Dzhoffri byl prost, - skazal serzhant. Vse, kto nahodilsya v gostinoj, molchali. Lish' spicy, kotorye uronila staraya miss Bounti, korotko zvyaknuli, narushiv na mgnovenie tishinu. Serzhant prodolzhal: - Delo v tom, chto ser Dzhoffri byl sovsem ne tem chelovekom, kotorogo vy vse znali, gospoda. Bezumnaya lyubov' k ledi |ster i pod stat' ej bezumnaya revnost' k muzhu etoj prelestnoj damy - vot dve strasti, snedavshie ego neobuzdannuyu i mrachnuyu dushu, - stil', kotorym iz®yasnyalsya serzhant, govoril o ego uvlechenii viktorianskimi romanami. - I on reshil otomstit' oboim, i vam, ledi |ster, kotoraya v svoe vremya... prefejrd... predpochla uvazhaemogo mistera Braunuolla, i vam, mister Braunuoll, kotoryj, po svoemu blagorodstvu, sklonen schitat' blagorodnymi vseh. On napisal slishkom otkrovennoe pis'mo ledi, buduchi uverennym, chto mister Braunuoll ego perehvatit. I on okazalsya prav. Ledi |ster stala svidetel'nicej nebyvaloj vspyshki revnosti so storony svoego muzha, ne tak li, mister Braunuoll? Vy byli nesderzhanny... V takom sostoyanii, obidev i obespokoiv ledi |ster, vy i uehali k priglasivshemu vas seru Dzhoffri. A tut eshche nachalsya snegopad, prervavshij telefonnuyu svyaz' i, takim obrazom, otrezavshij dom sera Dzhoffri ot vsego mira. I vashi hudshie predchuvstviya opravdalis', ne pravda li, ledi |ster? Ledi |ster Braunuoll edva zametno kivnula. Serzhant obratilsya k ee muzhu: - CHto vy pili s serom Dzhoffri, mister Braunuoll? - Brendi, nemnogo brendi i shampanskoe, - edva slyshno otvetil molodoj chelovek. On lomal pal'cy, ne obrashchaya vnimaniya na vrezavshiesya v zapyast'ya naruchniki. - Ne sleduet pit' shampanskoe s chelovekom, kotoryj pishet takie pis'ma vashej zhene, ser, v dome iz kotorogo otpushcheny slugi, - nazidatel'no skazal serzhant. - Bolee togo, ser. YA by ne stal voobshche prinimat' priglasheniya dlya besedy o kakih-to finansovyh delah, dazhe ochen' vazhnyh, ot cheloveka, kotoryj nahodilsya s vami i ledi |ster v takih slozhnyh otnosheniyah, - ledi |ster spryatala lico v ladonyah, i ee plechi zatryaslis' ot rydanij. Serzhant vstal, vynul iz karmana klyuchi i, snimaya s eshche bolee poblednevshego Braunuolla naruchniki, zakonchil: - |tot vecher s shampanskim v pustom dome dal vozmozhnost' seru Dzhoffri odnim vystrelom v svoj visok iz revol'vera zadremavshego mistera Braunuolla svesti schety so vsemi srazu. I so svoej neschastnoj zhizn'yu, i so schastlivym sopernikom, i s vozlyublennoj... prefejrd... a, da, predpochevshej... predpochtivshej... nu, kotoraya predpochla drugogo. Teper' tishinu v gostinoj ne moglo narushit' nichto. Serzhant podoshel k oknu i, ne oborachivayas' k prisutstvuyushchim, zametil: - A sneg uzhe ne idet, gospoda". Mat' zakryla knigu. Mishka nemedlenno protyanul ej konvert. Mat' vynula pis'mo, prochitala, vzglyanula na adres. Pomolchav, sprosila: - I chto ty teper' dumaesh' delat', chastnyj detektiv mister Glups? - Majk Kristi, s vashego pozvoleniya, missis, - otvetil Mishka. Mat' neveselo ulybnulas': - "Missis" ne govoryat bez imeni... I teper' ne do igry, Misha. - YA ponimayu, - skazal Mishka, - ya ne igrayus'. On vylez iz posteli, vzyal tetrad', na oblozhke kotoroj bylo napisano: "Po fizike uchenika shestom klassa Kristapovicha Mihaila", vyrval iz nee dvojnoj list, dostal iz penala ruchku i otcovu mednuyu chernil'nicu s zavinchivayushchejsya kryshkoj. CHerez polchasa on pokazal materi, kotoraya vse tak zhe sidela na posteli, spryatav nogi pod odeyalo, korotkoe pis'mo. "Uvazhaemaya ZHenya! Prostite, chto ne znayu vashego otchestva. YA hochu vam soobshchit', chto vash muzh Valentin ne vinoven v ubijstve svoego druga, imeni kotorogo ya ne znayu, on hodil s palkoj. |to chelovek samoubilsya, priglasiv vashego muzha Valentina k sebe na dachu, chtoby podozrenie palo na Valentina i chtoby otomstit' vam oboim. On byl plohoj chelovek i dovol'no hitryj. K sozhaleniyu, ego plany sbylis' s oshelomlyayushchej i ne predusmotrennoj dazhe im bystrotoj. Vash muzh ne ubival ego, vy zhena zhertvy, a ne prestupnika". Mat' prochitala pis'mo, vzyala ruchku i ispravila "samoubilsya" na "pokonchil s soboj", a "vy" vsyudu napisala s bol'shoj bukvy. Potom ona zacherknula "On byl plohoj chelovek...", zametiv: "On umer, Mishka, ne nado tak". Snova usmehnulas': - Pro oshelomlyayushchuyu nepredusmotrennuyu bystrotu i zhertvu gde vychital? - Kazhetsya, v "Soyuze ryzhih", - skazal Mishka. Mat' pogladila ego po golove i, ulybayas' ne tak, kak obychno, skazala: - CHto zh, otpravlyaj svoe pis'mo, nevedomyj dobryj genij. Tol'ko poluchit li ego adresat... A kak zhe ty dogadalsya? Mishka ulybnulsya sderzhannoj, no uverennoj ulybkoj Majka Kristi: - Esli zimoj otkryvayut okno, to vpolne veroyatno, chtoby vybrosit' chto-nibud'. Esli vybrasyvayut knigu, znachit, ona mozhet imet' otnoshenie ko vsemu sluchivshemusya, osobenno esli kniga - o prestuplenii. Esli ubityj spal na vtorom etazhe, a predpolagaemyj ubijca na pervom, i mezhdu nimi byla skripuchaya lestnica - znachit, eto ne ubijstvo, a samoubijstvo. Kniga mogla dat' klyuch, i dala ego. No eshche ran'she, chem ty prochla mne ee, u menya vyzvalo podozrenie pis'mo hozyaina dachi zhene komdiva, kotoroe ya nashel v prihozhej - te ego ne zametili v uglu... Tut mat' nakonec soobrazila: - Tak ty posmel eshche i zalezt' v dachu!.. Bozhe moj!.. Otpirat'sya bylo nevozmozhno. - YA ne ostavil sledov, - skazal Mishka, umolchav pro syr. - A ty uverena, chto ona... nu, eta ZHenya... uzhe ne poluchit pis'mo? Mat' otvernulas' k stene, Mishke pokazalos' - plachet. No v golose slez slyshno ne bylo: - Ne znayu... Mozhet, i poluchit... Mozhet, ee ne voz'mut srazu. - Esli ona uspeet uznat', chto Valentin ne vinovat, eto budet vazhno dlya nee, - skazal Mishka. Mat' kivnula. - Ty prav. Ty stal uzhe pochti vzroslym... Po doroge k pochtovomu yashchiku, visevshemu na stene magazina, Mishka razmyshlyal o tom, chto skazala mat', i ne mog ponyat', pochemu mat' nazvala em vzroslym za etu igru v Majka Kristi. Teper' uzhe i emu samomu vsya zateya kazalas' dovol'no glupoj i opasnoj. Potom oni eli sil'no perestoyavshiesya shchi, potom mat' myla tarelki, a Mishka v sotyj raz perechityval opis' veshchej, podbroshennyh kapitanom Nemo kolonistam. Kogda utrom, po doroge v shkolu Mishka prohodil mimo dachi, on videl po-prezhnemu poluotkrytoe okno na vtorom etazhe. V okno letel sneg. Mimo posol'stva, na kotorom po povodu kakogo-to prazdnika byl vyveshen ogromnyj krasnyj flag s krivym krestom v chernom kruge, pochtal'on vsegda prohodil bystro - i milicioner kosilsya na sumku, i samomu pochemu-to byvalo ne po sebe. Inogda dorogu emu pregrazhdala vyezzhayushchaya ogromnaya mashina, milicioner delal levoj rukoj preduprezhdayushchij zhest pered pochtal'onom - pogodi, mol - pravuyu zhe lovko vskidyval k shlemu, otdavaya chest' sidyashchemu gluboko na zadnem siden'e cheloveku v seroj shlyape, so steklyshkom, mercayushchim pod pravoj brov'yu... Segodnya zhe milicionerov bylo dvoe, mashina vyehala snachala odna, potom drugaya, i vo vtoroj pochtal'on razglyadel kakogo-to strannogo: s krivovatoj chelyust'yu, s gluboko zapavshimi glazami. Vtoroj milicioner, neznakomyj, podtolknul zazevavshegosya pis'monosca, chtoby tot ne zaderzhivalsya, a tem bolee ne prismatrivalsya... Nastroenie u sluzhashchego vovse isportilos', a tut eshche i v pervom zhe dome, v kotoryj on sunulsya so svoej sumkoj, zhdala nepriyatnaya, vsyakij raz pugayushchaya novost'. Tol'ko on primerilsya sunut' konvert, nadpisannyj pryamym i krupnym detskim pocherkom, v yashchik na dveri pravoj kvartiry vtorogo etazha, kak zametil proklyatuyu bumazhku s pechat'yu, verevochki, bud' oni trizhdy neladny, ot kosyaka pod bumazhku, i dazhe pokazalos' emu, chto zapah kakoj-to osobyj poshel ot kvartiry - kakoj-to takoj dushok, kak ot vseh etih, opechatannyh, k kotorym vremya ot vremeni, da chut' li ne kazhdyj den', privodila ego chertova sluzhba... Pochtal'on vorovato oglyanulsya, melko izorval konvert, a obryvki sunul v karman - potom v kanalizaciyu spustit'. Mozhet, kakomu-nibud' mal'chishke ili devochke nedostavka na pol'zu budet... A Vovka-voshka molchal, kak ubityj, do samyh kanikul, a posle kanikul eshche mnogo vsyakogo bylo, i Mishka sam pochti mbyl o dache i chernyh legkovuhah. V sorok tret'em zhe Vovku-voshku i vpravdu ubili. Gdeto na Ukraine, o chem Mishka, konechno, ne uznal nikogda, hotya i sam v eto zhe vremya gde-to v teh krayah naletel na vtoroe pronikayushchee v bedro... Tem vse i konchilos'. Da, vot eshche chto: dacha sgorela - sovsem nedavno, v nachale semidesyatyh. 2. LINDA S HLOPKAMI Za sosednim stolikom zazvenelo steklo, Kristapovich obernulsya. Po skaterti plylo ryzhee kon'yachnoe pyatno, pogasshaya nastol'naya lampa lezhala na boku, a ryadom s nej takim zhe nedvizhimym predmetom lezhala golova, kotoruyu on uznal srazu zhe - budto ne bylo desyati s lishnim let, i vojny, i prochem vsem, i budto ne byla eta golova napolovinu sedoj, i ne vrezalsya v nalivshuyusya p'yanoj krov'yu sheyu vorotnik dryahlogo uzhe oficerskogo kitelya, i budto ne shumelo vokrug znamenitoe kafe, ne podsazhivalis' v uglu k poetu s d'yavol'skim profilem prihlebateli - kto tesha dushu, s ugoshcheniyami, kto, naoborot, vypit' zadarma... Mihail vstal, otognal voznikshee - shkolu v snegu, uchilku, nudnym svoim Bazarovym usypivshuyu nekrepkom na vpechatleniya hozyajkinogo syna - i potashchil Kol'ku von, na slyakotnuyu ulicu Gor'kogo, pod gudki "pobed", vysazhivavshih na slavnom uglu centrovyh rebyat v polupal'to s cigejkovymi shalyami i so sverkayushchimi briolinom kokami na nepokrytyh golovah. Zapihnul p'yanogo, raz®ezzhayushchegosya dranymi hromachami po gryazi, v prostornoe i pyl'noe nutro "admirala", vernulsya rasplatit'sya - i uzhe cherez polchasa gnal mashinu po edva vidimomu shosse, naugad, tuda, gde zhili oni kogda-to, ne tak chtoby ochen' ploho, da ochen' gor'ko... Nikolaj, konechno, prosnulsya v pyat', stonal, tykalsya po izbe za vodoj, zazheg desyatilinejku, edva ne razgrohav steklo, dolgo sidel za stolom, otchayanno skrebya belyj volos pod nesvezhej bajkovoj rubahoj-gejshej, diko pyalilsya na Mihaila. Razgovor poshel tol'ko chasa cherez poltora, kogda udalos' dobyt' v sel'po mutnovatuyu "krasnuyu golovku" - Kristapovich s privychnym udivleniem smotrel, kak pohmelyayutsya, ego k etomu nikakoj rektifikat ne privel, poka vyderzhival chto i skol'ko ugodno bez posledstvij. - Vstretilis', - krutnul golovoj Kol'ka, netverdo postavil na stoleshnicu stakan, otgryz kusok ot izognuvshejsya chernoj korki, zakuril, staratel'no zhuya mundshtuk "kazbechiny". - Vstretilis', mat' ego v kozhuh... Kristapovich molcha slushal, o sebe rasskazal korotko i snova slushal, kuril Kol'kiny papirosy - svoi zabyl v kafe, potom snova poshli v magazin - kurevo konchilos', da i vodka tozhe. Vzyali togo i drugogo, napugav staruhu-prodavshchicu v staroj sinej milicejskoj shineli zelenymi s nedosypu i perepoyu rozhami, vernulis', i snova razgovarivali - chasov do treh dnya, do hripa. Uzhe pochti zasypaya, Mihail skazal: - A ya prodavshchicu uznal, Kol'ka. |to zh nashego mil'tona Krivorotova zhena, pravil'no? - Tochno! - izumilsya Kol'ka. - Nu, u tebya pamyat'! Nu, blya, myslitel' s Bejker-strit!.. Tol'ko ne zhena, vdova. Pomer mil'ton nash, vzyali ego pered samoj vojnoj, v mae, chego-to naschet nemcev neuvazhitel'no zvezdanul, ego i vzyali, a on tut zhe v rajone, pod sledstviem i pomer... Druzhki u nego tam ostavalis', sledovateli, navernoe, dali v kameru-to nagan - pomeret'... On pomaterilsya eshche minut s pyatnadcat', dopil butylku i tyazhko zahrapel, privalivshis' k shchelyastoj, s vyvalivayushchejsya paklej brevenchatoj stene, po kotoroj tenyami nosilis' krupnye chernye tarakany. I, glyadya na nih, sovsem drugih, chem gorodskie ryzhie, zadremal i Kristapovich. Son ego byl obychnym, k kakomu on uzhe davno privyk - ni na minutu ne perestaval vo sne soobrazhat', prikidyvat', obdumyvat' - tak spal vse vremya na vojne, mozhet blagodarya takomu snu i vyzhil, da i za poslednie gody rabotat' vo sne golovoj ne otuchilsya. K sobstvennomu udivleniyu, prosypalsya - esli bol'she chetyreh chasov podryad udavalos' rvanut' - vpolne vyspavshimsya. Sejchas bylo nad chem podumat'. K vecheru vstrechi s Kol'koj v zhizni Mihaila Kristapovicha nabralos' predostatochno problem. Kapitan v zapase Kristapovich, obrazovanie polnoe srednee, Krasnaya Zvezda i sem' medalej, polkovaya razvedka, poslednie tri goda rabotal po snabzheniyu na strojke, chto durnym snom rosla na Smolenke. Zeki taskali otbornyj kirpich, plennye mesili rastvor pod durackuyu svoyu petushinuyu pesnyu, a on sidel v fanernoj hiloj kontorke, krutil telefon, rugalsya s avtobazoj i cemzavodom i vse yasnee ponimal, chto tak i vsyu zhizn' prosidet' mozhno, esli ne sluchitsya chego-nibud' takogo... CHego i sluchit'sya ne mozhet. I projdet ona, edinstvennaya zhizn', v etoj ili drugoj takoj zhe fanernoj budke, i vse. Imushchestva u nem imelos': avtomobil' "opel'-admiral", vyvezennyj po bol'shoj udache iz logova zverya, popal Mishkin divizion pryamo na otgruzochnuyu ploshchadku zavoda, gde stoyali tri takih noven'kih mashiny, i Mishka do sih por udivlyalsya, kak on togda vse hitro obdelal; kozhanoe pal'to, dostavsheesya ot odnogo letuna, osvaivavshego v svoe vremya "Aerokobru", a osvoivshego v rezul'tate "goluboj dunaj" u Mar'inskogo mostorga; neplohoj eshche sinij v polosku kostyum iz kenigsbergskogo razbitogo konfekciona, podnyatyj s usypannoj melkim steklom mostovoj; v melkuyu bordovuyu polosku kostyum ne huzhe, chem u Dzhonni Vejsmyullera; da otlichnejshij "ajvor-kadet", bul'dozhka, milaya korotkostvol'naya shtukovina, nevedomymi putyami popavshaya v komod toj spal'ni, v prelestnom professorskom domike, nedaleko ot lejpcigskogo gestapo, a teper' lezhashchaya pod levym perednim siden'em mashiny, zavernutaya v promaslennuyu zimnyuyu portyanku. ZHil'ya zhe ne bylo sovershenno, letom nocheval v fanernom svoem kabinete, zimoj u dal'nej-predal'nej rodni - tetki ne to chetvero-, ne to pyatiyurodnoj, rovesnicy po godam, po zanyatiyam zhe - pevicy v "Kolizee". Tetku zvali Ninoj, o svoih otnosheniyah s neyu on staralsya ne dumat' vovse - hotya voyuya, a eshche bol'she posle vojny, navidalsya vsyakogo... Uslovie ona postavila pryamoe na vtoruyu noch': "Nu, ty chto, tak i budesh' tam matrac kovyryat'?.. Esli da, to metis' otsyuda, rodstvennik, siyu zhe minutu, ponyal? YA ne mogu tak zasnut', a vodit' nachnu - tebe zhe huzhe budet..." Nu, a s drugoj storony - ne ochen' on i soprotivlyalsya, tak bylo proshche, a predrassudki zabyvalis' vse bespovorotnee v toj dolgozhdannoj, no takoj nepredpolagaemoj zhizni, chto nastupila posle demobilizacii... Miliciya ne bespokoila, dovol'stvuyas' propiskoj v kakom-to obshchezhitii - barake za Tajninkoj, gde on i ne byl nikogda. El chashche vsego libo v pivnoj na Tverskom, ryadom s Pushkinym, libo v tom samom kafe - vokrug byli lyudi, oni govorili vrode by ob interesnom dlya nego, no uzhe cherez pyat' minut takogo sluchajnogo podslushivaniya ili sluchajnoj zhe besedy emu stanovilos' nevoobrazimo skuchno i odnovremenno smeshno - budto s paj-mal'chikom, poslushnym mamen'kinym synkom pogovoril... A ved' i sam mog byt', kak kakoj-nibud' iz etih, v navalennyh pestryh pidzhakah-bukle i polubotinkah na "traktorah" - kaby ne vojna, ne bezdom'e, ne otec, ne vsya eta ego proklyataya urodskaya zhizn'... I kak raz togda, kogda on tverdo reshil: "Vse, nado chego-to delat', vybirat'sya nado iz pomojki, da i dolzhok by otdat' tot ne meshaet, esli udastsya, a ne udastsya - tak i chert s nim, mozhno i ob ugol bashkoj..." - kak raz v etot moment zazvenelo steklo, i on uvidel p'yanogo Kol'ku, syna hozyajki toj podmoskovnoj izby, gde plakali oni s mater'yu vdvoem po nocham, prizhimayas' drug k drugu v ledyanoj i dushnoj posteli pod starymi rvanymi ovchinami, zapreshchaya drug drugu vspominat' otca vsluh i vspominaya, vspominaya... Vernyj Kol'ka, predannyj druzhok i slushatel', poteryavshijsya gde-to eshche na Volhovskom - to li ubit, to li plen. Kol'ka zhe v kafe zabrel vpervye i sluchajno. Otvoeval, othvatil svoi tri oskolka, kontuziyu brevnom ot zemlyanochnogo nakata, pod samyj konec - lejtenantskie pogony, sshil iz anglijskogo gorchichnogo sheviota kitel', nacepil na nego vse svoi nashivki i medal' pehotnogo komvzvoda, da i vernulsya domoj - v zakolochennuyu krivymi doskami izbu. Popil, kak polozheno, den'-drugoj za upokoj materinskoj dushi, poterzal trofejnye vel'tmejsterovskie mehi, da i poshel sluzhit' vahterom v ministerstvo, v zdorovennyj seryj dom na Sadovoj, stoyal v chernoj forme v dveryah pod kvadratnoj bashnej s chasami. Otdezhuriv, formu ostavlyal v karaulke, nadeval bessnosnyj britanskij material, shel kuda-nibud' na Razgulyaj, pil mnogo i po-durnomu, s invalidami, iz kakoj-to poganoj arteli. V arteli i poznakomilsya s Fajkoj - tatarkoj nevoobrazimoj krasoty, sineglazoj, na tonkih i dlinnyh zherebyach'ih nogah, grudastoj i bezobrazno po p'yanke bujnoj. Odevalas' Fajka tak, chto ryadovye artel'shchiki tol'ko slyunoj ishodili - s kakih deneg, neponyatno: rumynki na mehu, cigejka pod kotik, bostonovaya yubka do kolen, prozrachnye chulki iz amerikanskih posylok - a zarabotku, kak u lyuboj nadomnicy, shest'sot, ot sily sem'sot. CHem Kol'ka ee vzyal - nikto ponyat' ne mog, a on sam tol'ko smeyalsya gadko, namekaya, chto, mol, ne odnim lopatnikom silen muzhik, da i ne tol'ko rukami... A na dele byla Fajka, kogda trezvaya, sentimental'noj i privyazchivoj baboj, Kol'ku lyubila za bezzlobnost' i imenno za chrezvychajnuyu silu, prichem vovse ne pododeyal'nuyu, s radost'yu ezdila s nim po voskresen'yam v derevnyu, topila tam pech', delovito varila shchi i bez pretenzij begala po nocham za hatu v korotkih valenkah Kol'kinoj materi - i sama sebe kazalas' nastoyashchej hozyajkoj, domovitoj, chut' li ne mamkoj... Nu, konechno, tak shlo nedolgo - do pervoj vypivki v Fajkinom podvale na Solyanke. Kol'ka fal'shivo i otchayanno gromko nayarival na perlamutrovom svoem trofee "Barona fon der Pshika", a sama hozyajka to plyasala s buhgalterom arteli, obozhzhennym cherez vse lico i lob termitnym nemeckim "vanyushej", to rvalas' drat'sya i dralas' otchayanno, chem pod ruku podvernetsya. Tak by vse i shlo sebe, esli b vchera dnem, chasov v dvenadcat' ne okazalis' Kol'ka s Fajkoj po kakim-to, semejnym kak by, delam v centre, nedaleko ot telegrafa. SHli, ne spesha po voskresnomu vremeni, sobiralis' eshche v Eliseev zajti, razgovarivali mirno, chuvstvuya uzhe, chto mozhno i bez Eliseeva obojtis', a neploho by kak mozhno skoree v podval svoj vernut'sya, da i togo... v postel', - kak v odnu minutu vse perevernulos', i konchilas' zhizn', i ves' ostatok dnya proshatalsya Kol'ka, kak chumnoj, a vecherom napilsya odin uzh do polnogo bezumiya i vstretil Mishku... - Vstavaj! - Kristapovich, uzhe umudrivshis' dazhe i pobrit'sya chudom obnaruzhennym v nedrah izby rzhavym opasnym lezviem, - blago kozha na lice stala chto tebe dublenaya - tryas i podnimal Nikolaya. Nakonec Kol'ka razlepil zakisshie glaza, koe-kak podnyalsya, vytyanulsya mudakovato: - Lejtenant Samohvalov po vashemu... - no tut zhe vspomnil vse, plyunul, mrachno stal natyagivat' bridzhi. Poka on motalsya na dvor, spolaskivalsya, skreb porosyach'ego cveta shchetinu na shchekah, poka pytalsya pochistit' sapogi i na ladan dyshashchuyu shinel', Mihail hodil za nim i negromko, spokojno, kak po pisanomu, govoril, govoril, i Kol'kino lico vytyagivalos' bolee i bolee, i pod konec on uzhe dazhe i ne vozrazhal nichego, tol'ko kryahtel. Molcha polez v mashinu, pristroilsya na perednem siden'e bokom i iskosa s uzhasom posmatrival na Mishku. - Soglasen? - sprosil Kristapovich. - Smotri, u tebya vyhoda net. Libo oni Fajku za kakie-to ee dela vzyali - togda i tebya na vsyakij sluchaj zagrebut, a tam pridumayut chego-nibud'... Tem bolee, chto kompaniya u vas s neyu - vsya pod vyshkoj hodit... - Nu, uzh pryamo pod vyshkoj, - hmyknul bylo Kol'ka, no tut zhe zamolk - uzhas, vidimo, ne otpuskal ego. - Vprochem, - prodolzhal Mihail, - maloveroyatno, chto eto svyazano s ee delami. Oni zhul'em, shpanoj vsyakoj i blyadyami ne zanimayutsya. Rasskazhi eshche raz vse, kak bylo. - Nu, chego, kak bylo, - zabubnil Kol'ka. - Idem, znachit, mimo cerkvi, Voskresen'e-na-Uspenskom, chto li, tam eshche bani ryadom, CHernyshevskie. Nu, akter eshche navstrechu znakomyj shel, ya familiyu ne pomnyu, v kino odin raz videl. Zdorovyj takoj, familiya nerusskaya, v pal'to s poyasom. Tut iz-za ugla mashina, obychnaya "emka", tol'ko revet zdorovo, naverno, motor drugoj, ot "pobedy", chto li.. - Forsirovannyj, - vstavil Mishka, i oni chut' bylo ne zasporili o mashinah - bylo im po dvadcat' sem' let... Mishka opomnilsya pervym. - Dal'she davaj. - Dal'she nogi ne puskayut, - sostril Kol'ka. - Nu, vot. Tormozyat pryamo ryadom s nami. YA stal, nichego ne ponimayu, a Fajka znaesh', chego skazala? - Nu, povtori eshche raz, - Mishka vel mashinu bystro, no ne liho, sneg vizzhal pod shirokimi shinami na povorotah, vperedi uzhe podnimalsya v melkoj morosi nedostroennyj novyj universitet, s revom oboshel mashinu razboltannyj "studer". - Sdelalas' srazu blednaya i govorit: "|to za mnoj, oni krasivyh berut, mne rasskazyvali...", a dverca uzhe otkrylas', vyhodit takoj fraer v horoshem drape... - A vsego v mashine skol'ko bylo? - perebil Mishka. - Za rulem odin, gruzin, pohozh na aktera iz kartiny "Svinarka i pastuh", ryadom eshche odin, ryzhij, iz-pod zelenoj shlyapy patly ryzhie, kak u stilyagi. - Mingrely, - probormotal Kristapovich. - CHego? - udivilsya Nikolaj. - Ty, chto li, znaesh' etih? - Dal'she davaj, - burknul Mishka, uzhe vzhimaya "opel'", neskladno povorachivayushchijsya dlinnym serym telom s tyazhelym krupom bagazhnika, v gryaznejshie pereulki vozle Donskogo monastyrya, vilyaya po zadvorkam i tupikam SHabolovki i pritormazhivaya na YAkimanke. - Tot, chto vyshel, vzyal ee pod ruku i govorit s akcentom: "Baryshnya, sadites' v mashinu bystren'ko. Vas zhdut v odnom meste po vazhnomu dlya vas delu". Nu, Fajka dernulas', sovsem stala belaya i saditsya molcha. A ya etogo, konechno, za riv'eru levoj, pravoj k yablochku... - Ne vri, - opyat' burknul Mishka. Mashina uzhe vybiralas' k Solyanke, proburaviv trushchoby Zaryad'ya, buksovala v taloj gryazi na spuskah k reke, v®ezzhala v gluhoj dvor, i Kol'ka s udivleniem obnaruzhil, chto po ego korotkomu i netochnomu opisaniyu Mishka srazu nashel Fajkin podval - ostanovilis' tochno naprotiv, v podvorotne cherez ulicu. Oni sideli v "opele", motor tiho pel, Kol'ka bystro zakanchival rasskaz: - Nu, ne za yablochko, no za riv'eru - tochno, i govoryu, tak, mol, tebya, i tak, v rot i v glaz, otpusti damu, fraj. A on zasmeyalsya, v rylo mne knizhku krasnuyu sunul i govorit: "Idi, komandir, idi. Idite, tovarishch, ne meshajte organam vypolnyat' svoi funkcii..." Ili vrode etogo - vezhlivo, suka. I s mesta rvanuli... - Ot centra poehali? - sprosil Mishka. - Aga. - Kol'ka uzhe spuskalsya sledom za drugom v podval. Kristapovich shel, budto domoj k sebe. U dveri ostanovilsya, posvetil ploskim fonarem - s kosyaka tyanulas' verevochka pod nakleennuyu na ramu dveri bumazhku s fioletovym ottiskom. - Videl? sprosil Mishka. - Znakomaya kartinka. Pomnyu ya ih shtempelya... - Oni? - vydohom shepnul Nikolaj. Kristapovich ne otvetil, i tak vse bylo yasno. Otkinul kryshku fonarika so sdvizhnymi cvetnymi steklami, podnes blizhe k bumazhke lampochku v zhestyanom polirovannom reflektorchike - vspomnilsya giperboloid, soblaznitel'naya legkost' etoj genial'noj vydumki, nepreodolimoe zhelanie poprobovat' sdelat' u togdashnego, desyatiletnem... Bumazhka otkleilas' i, legko koleblyas', povisla na verevochke. Otvorili pod trevozhnye vzdohi Nikolaya dver', voshli. - Tebe na dezhurstvo kogda? - sprosil Mishka. - Segodnya v noch', v sem' zastupayu, - Kol'ka s udivleniem, budto v pervyj raz zdes', oglyadyvalsya. - Slysh', Mishka, smotri, poryadok kakoj, kak my ostavili. CHto zh, oni i shmona ne delali? - Konechno, net. - Kristapovich dosadlivo pozhal plechami. - Zachem obysk, esli oni prosto devku dlya hozyaina vzyali? CHet u nee iskat'? Da esli by oni poiskali, nam zdes' delat' nechego bylo by. Kol'ka bez vidimogo usiliya vytashchil, ne skrebya po polu, na vesu, iz ugla zheleznuyu krovat'. CHto-to znakomoe pokazalos' Mishke v etom stal'nom lozhe, hotya chto udivitel'nogo - vse odinakovye: spinki v razvodah korichnevoj kraski pod dub, poloviny sharov net - svincheny, podzor ne pervoj svezhesti, a koe-gde i pryamo so sledami Kol'kinyh zhe sapog. Mishka s udovol'stviem smotrel, kak Kol'ka neset etu gordost' sovetskoj industrii - ne napryagayas'. Ni vrazheskie oskolki, ni rodnaya gor'kaya ne polomali ustojchivoe samohvalovskoe zdorov'e. Pod krovat'yu pol okazalsya neozhidanno chistym, ni bot dranyh, ni trusov skomkannyh - doshchatyj nastil v krupnuyu shchel'. Kol'ka sunul ruku v karman, vytashchil prostuyu finku s nabornoj veselen'koj ruchkoj, podkovyrnul krajnyuyu k stene dosku i poshel otdirat' ih odnu za drugoj - kazhdaya na dvuh nekrepkih gvozdyah. - Nu, vy konspiratory, - zasmeyalsya Kristapovich. - Im i iskat' by ne prishlos', ot dverej by uvideli, esli by stali smotret'. - Da chego pryatat'-to bylo? - prokryahtel Kol'ka, vytaskivaya iz neglubokogo podpola doktorskij baul iz sil'no obluplennogo krashenogo brezenta. - Ot kogo? ZHzhenyj buhgalter pritashchit tret' artel'skoj vyruchki, kotoruyu oni etim bandyugam sdavali... - Reket, - pro sebya kak by skazal Mishka, no Kol'ka uslyhal. - CHego?! - izumilsya on. Kakoj tam k heram... ne znayu, chto ty bormochesh', a znayu, chto sdavali eti invalidy bande tret', chtoby zhit' spokojno. Dva raza im kassu obchistili, mil'tony potykalis'-potykalis', da i v storonu - mol, "chernaya koshka" dejstvuet, a protiv nee my, deskat', poka ne stoim... Nu, palenyj buhgalter i pridumal - nashel etih, dogovorilsya, im tret' - oni bol'she artel' i ne trogayut... - YA ponyal uzhe, - skazal Mishka. - Luchshe eshche raz opishi, kto den'gi zabiral. - Kto! - vozmutilsya Kol'ka. - Hren v pal'to, vot kto. YA zh tebe uzhe govoril: svoi pyat' procentov Fajka otmusolit, kotorye ej za peredachu, za pryamuyu svyaz' i risk, a ostal'noe na noch' pod krovat', a utrom - ni svet ni zarya - tot zayavlyaetsya, lindach, molcha pod krovat', molcha v chemodanchik peresypet, molcha na vyhod... - Pryamo i tebya ne opasalsya? - sprosil Mishka. - Odin raz pryamo iz-pod nas dostaval, gnida, - zasmeyalsya Kol'ka, - ya i slezt'-to s nee ne uspel... Hotel emu po fotke prilozhit', da on s tebya, a to i podlinnee, i pri pushke, tak ya dumayu - pereterplyu, ne otvalitsya, a to ved' uhlopaet... - Tochno ego vspomni, ves' portret, - prikazal Mishka, i Kol'ka, rassovyvaya po karmanam trudno svorachivayushchiesya pachki sotennyh, izvlechennye iz baula, a ne pomeshchayushchiesya peredavaya Mishke, zabubnil: - Volosy chernye, kak prikleennye, gladkie, szadi - visyat - nu, Tarzan, kak polozheno - pidzhak korichnevyj v kletku, plechi - vo, na zhope razrez, dudochki zelenye, polbotinki na belom kauchuke... Nu, stilyaga i vse, chto ty, v "Krokodile" ne vidal ih? Sverhu ne to makintosh, ne to halat... - Plashch, - popravil Kristapovich. - A lico, osobennoe chto-nibud' est' v lice? CHto ty vse o shmotkah, on zhe pereodet'sya mozhet. Vidimo, mysl' o tom, chto u cheloveka mozhet byt' ne odin kostyum, ne prihodila ranee v golovu Kol'ki. On zadumalsya, hlopnul neskol'ko raz korotkimi belymi resnicami. - SHramov vrode netu... vot! Guby u nego... nu... takie, - on popytalsya vyvernut' svoi, - kak u Polya Robsona, ponyal? - Ponyal, - skazal Mishka. Vrode by takogo parnya on vstrechal v kafe, a mozhet, i kazhetsya... Oni vyshli, zaperli dver', Mihail poslyunil bumazhku, pogrel ee snova fonarikom, prilepil na mesto. Glyanul na kvadratnuyu "doksu" - do Kol'kinogo dezhurstva ostavalos' tridcat' pyat' minut. Poehali k ministerstvu na Basmannoj, metrov za dvesti ostanovilis'. - Ty vse pomnish'? - sprosil Mishka. - Vse, - reshitel'no otvetil Kol'ka. Po doroge oni uspeli vzyat' shkalik, Kol'ka okonchatel'no popravilsya, zagryz chesnochinoj - i teper' sidel pryamoj, rozovyj, spokojnyj. Snova ih blokgauz otbit, snova Mishka komanduet, i skoro oni pojdut v izbu, budut hlebat' zatiruhu, a to i shchi, a potom Mishkina mamanya budet dochityvat' im pro bezumnogo Gatterasa... - Vse pomnyu. Sredi dezhurstva zvonok, bystro navozhu haj, mol, u Fajki beda, sama neizvestno gde, zvonil kto-to iz sosedej, delayu im psiha, pod shum smatyvayus' v forme i s pugachom, v taksi do Solyanki, v pod®ezd, cherez chernyj hod v Podkolokol'nyj, opyat' v taksi, do Bronnoj... Tak? - Tak, - kivnul Kristapovich. Molcha i bystro perelozhili den'gi v valyavshuyusya na polu mezhdu siden'yami Mishkinu baletku. Mishka vzdohnul, glyadya, kak vybiraetsya iz mashiny Kol'ka, potyanul ego za rukav snova vnutr': - Nu, uzhe ne boish'sya? Kol'ka zarzhal kak-to slishkom veselo: - A kogda ya boyalsya? YA boyus'?! Mishanya, a tebya nakatikom ne zavalivalo? A ty v svoej sranoj razvedke pered zagradotryadom na miny hodil? A menya zavalivalo, ponyal, ya hodil, ponyal?! YA nichego ne boyus', ponyal?! Mne na nih... Vysvobodil rukav, poshel, obernulsya i kriknul na vsyu bystro temneyushchuyu pod osennim slezlivym nebom ulicu: - Ne bzdimo, perezimuem! - i skrylsya za uglom. A Mihail perezhdal svetofor, brosil papirosu v okno - i rvanul na Sretenku, k sebe. To est', k Ninke. Ninka lezhala v posteli, odeyalo natyanuto na golovu, nogi torchat. - S raboty tvoej zvonili, - skazala ona iz-pod odeyala, ne menyaya pozy. - Sudom grozili za progul. YA skazala - zabolel ty. Spravku Dora Isaakovna sdelaet... Poka ee s raboty ne pognali... Mihail otkinul odeyalo. Ninka nemedlenno perevernulas' na spinu, pryamo i svetlo posmotrela emu v glaza. Grudi splyushchilis' i razvalilis' na storony, zapal zhivot - huda byla Ninka, a dlya svoih dvadcati vos'mi i telom zhidkovata, kurila mnogo, valyalas' dopozdna, nalegala na "tri semerki" i zhirnoe pechen'e "ptifur", vechno zasoryavshee kolyuchimi kroshkami postel', a shlo vse ne v konya korm, rebra i klyuchicy torchali, a ot durnoj zhizni tol'ko kozha povisala. I pri etom - neponyatnaya byla v etoj devke kakaya-to shtuka, ot kotoroj mnogie chumeli, da i Mihail byl ej podverzhen... Kak skazal odnazhdy akkordeonist iz kolizeevskogo orkestra, mnogo chego povidavshij muzhik, chudom ucelevshij polyak iz L'vova: "Ne to pshiemno, zhe pani hce zaperdolich', a to, zhe hce zavshe..." Mishka ponyal ne vse slova, no so smyslom byl vynuzhden soglasit'sya... - Potom, potom, Nina, potom, - tiho i ser'ezno skazal on, i Ninkiny glaza srazu potemneli, ushla prozrachnost'. - Potom, milaya, sejchas ne do togo. Ty by odelas', a?.. Naschet spravki - umnica. Tol'ko by Dora uspela, a to doberutsya i do etoj neschastnoj ubijcy v belom halate... Teper' vot chto, nuzhen pasport zhenskij, molodoj, luchshe tatarka. Sdelaet tvoj YAcek? On zhe tam cherez kakih-to svoih delal komu-to? Da ne moya eto baba, molchi, molchi, ne moya, eto delo, ponyala?! Dal'she: ya ves' den' boleyu, lezhu zdes'. Sosedyam skazhi - s zheludkom chto-to, mol, ne bespokojte ego... - Mnogo oni tebya bespokoyat, - Ninka slushala vnimatel'no, ne udivlyayas'. Popet' pyatok let v "Kolizee" - ko vsemu privyknesh'... - CHto by ni sluchilos', - prodolzhal Mihail, - menya ne ishchi. Sprosyat - da, byval, bol'she ne zahodit, nichego ne znayu. No, nadeyus', - ne sprosyat... Sejchas sosedi doma? - Net nikogo, - Ninka uzhe sidela v posteli, podtyanuv k grudi not, oglyadyvalas' v poiskah halata. Mishka otvernulsya - ona uzh i vovse otklyuchilas' vrode, o delah dumaet, a sela vse-taki tak, chto i grud' podtyanulas', i chto nuzhno - vidno... Zaraza... V eto zhe mgnovenie Mishka nevest' kakim sluhom pojmal - otkryvaetsya v dal'nej dali neobozrimogo koridora vhodnaya dver', tiho idut... dvoe ili troe... idut. "Umnik, Mishka! - pro sebya kriknul Kristapovich. - Umnik, vzyal iz mashiny bul'dozhku!" I uzhe povalil odurevshuyu srazu Ninku, vzgromozdilsya sverhu, potyanul na spinu odeyalo do samogo zatylka, nogi podzhal - tak chto vylezli naruzhu tol'ko Ninkiny golye, i, podnimayas' i opuskayas' pod odeyalom samym nedvusmyslennym obrazom, chtoby i ot dveri bylo vidno, chem lyudi zanimayutsya, pryamo v lico zhenshchine razdel'no vygovoril: "|to za mnoj, ne bojsya, molchi..." Revol'ver uzhe derzhal v levoj, ne slishkom sil'no upirayushchejsya v prostynyu ruke, pravuyu prigotovil k glavnomu tolchku. Dvoe uzhe voshli v komnatu, intelligentnogo tembra nasmeshlivyj golos protyanul po-malahovski: - Priitnava app-tita, Mish... Tut zhe v sheyu, pryamo v podzatylochnuyu yamku upersya stvol - sudya po shirine truby, chut' li ne s vodoprovodnuyu, "lyuger" ili "mauzer". Priem pod eto delo shel klassicheski, no krome teh, kto v svoe vremya dostatochno pochital vsyakoj erundy, nikto etoj syshchickoj ulovki ne znal. Mishka kak by ot uzhasa chut' dernul golovoj, prizhav zatylok kak mozhno krepche k stvolu, na sekundu kak by obmyak i - izo vseh sil, uzhe pochti oshchushchaya vhodyashchuyu v mozgi pulyu, udaril golovoj nazad, odnovremenno povorachivaya ee rezko vlevo, tak chto stvol srazu ushel v storonu, pochti ne pochuvstvovav sodrannoj metallom kozhi, uslyshal stuk upavshem i, sudya po zvuku, srazu uehavshego s prikrovatnogo polovichka pod krovat' pistoleta, i bez intervala, pochti naugad, no vse zhe uspev uvidet' i oceni