pomoch', ya hochu vam  pomoch',  uspokojte
sobaku!.."  -  ulybayas'  i,   odnovremenno,   delaya   ser'eznoe   i   dazhe
grustno-sochuvstvennoe lico, na kuhne stoyal vysokij,  ochen'  shirokokostnyj,
ochen' zdorovyj paren' v kurtke  zashchitnom  cveta  s  bol'shimi  karmanami  i
pogonami,  v  dzhinsah,  v  polotnyanoj  shapke  s  dlinnym  kozyr'kom,  tugo
natyanutoj na bujnye ryzhevatye kudri. V glaza Elene  Valentinovne  brosilsya
gustoj ryzhij puh na vytyanutyh vpered moshchnyh  rukah,  stranno  podkruchennye
usy, krasnovataya zagorelaya kozha... "Uspokojte sobaku, ee zhe  uslyshit  etot
idiot na lestnice, uspokojte sobaku, ya pomogu vam", - povtoryal  paren'.  V
balkonnuyu dver', otkrytuyu nastezh', vorvalsya i stih shum  motora.  "Gebeshnik
vash otvalil", - skazal paren'. Ol'ga brosila na stol bol'shoj nozh-pilu  dlya
hleba, kotoryj ona, okazyvaetsya, vse eto vremya derzhala ugrozhayushche v  rukah,
i vpervye za vse eti strashnye mesyacy v golos zarevela. "Tol'ko tishe,  radi
Boga, chto zhe vy  delaete",  -  umolyal  paren'.  Soms  nachal  uspokaivat'sya
pervym, paren' sdelal shag k Elene Valentinovne, vzmahnul rukoj,  adresuyas'
k nej, i ona  uvidela  v  raskryvshemsya  karmane  kurtki  chut'  zaslonennuyu
klapanom rukoyatku pistoleta. Paren' smotrel trevozhno, glaza, svetlo-serye,
chut' svetyashchiesya pri tuskloj kuhonnoj lampe glaza byli  snova  te  samye...
"Vot  i  prekrasno,  i  sumasshedshaya,   i   horosho",   -   podumala   Elena
Valentinovna...
     Plana, po suti dela, eshche mesyac nazad ne bylo nikakogo. Plan ves',  ot
nachala po konca,  pridumal  kakoj-to  starinnyj  priyatel'  Sergeya  Il'icha,
legendarnaya lichnost', sejchas on uzhe sovsem starik, hotya Sergej Il'ich zovet
ego Misha, a kogda-to - ogo, takoj byl  men,  chekistov  metelil,  i  Sergej
Il'ich govorit - eto pravda... "Horosho, - skazala Elena Valentinovna, snyala
chajnik,  nalila  svezhej  zavarki   Ol'ge   i   etomu   strannomu   malomu,
spustivshemusya s kryshi. - Horosho, a kto  zhe  takoj,  vse-taki,  sam  Sergej
Il'ich?" Ryzhij paren', kotorogo Olya uzhe vpolne  svobodno  -  budto  ne  ona
stoyala s drozhashchim hlebnym nozhom - nazyvala  Genoj,  vse  ob®yasnil.  Sergej
Il'ich Gorenshtejn - skul'ptor, hudozhnik,  grafik,  nemnogo  poet,  uchastnik
bul'dozernoj i vseh prochih vystavok, reshil uehat'  davno,  otkazyvali  emu
uzhe ne to sem', ne  to  vosem'  raz,  v  poslednij  zhe  formulirovka  byla
strashnaya i beznadezhnaya - "Vam otkazano okonchatel'no". Posle  etogo  Sergej
Il'ich  neskol'ko  mesyacev  metalsya,  potom  reshilsya  na  lyubuyu  krajnost',
sobralsya idti sovetovat'sya so svoim Mishej - i  tut  zvonok.  Znakomstva  u
neoficial'nogo hudozhnika imelis', kak u  vsyakogo  takogo  lyuda,  v  raznyh
posol'stvah dovol'no mnogochislennye, koe-chto iz svoih bezydejnyh  tvorenij
on i prodaval diplomatam... Na etot raz zvonil znakomyj ital'yanec, sprosil
razresheniya zaehat'. V vizite takom ne bylo nichego iz ryada von vyhodyashchego -
te, komu nado, smotreli na nih skvoz' pal'cy.  CHego  s  etogo  durkovatogo
mazily voz'mesh', pust' perehvatit sotnyu-druguyu na zhizn'  u  etih  idiotov,
men'she vonyat'  budet,  a  maznya  ego  Tret'yakovke  ne  nuzhna...  Ital'yanec
priehal, privez zapisku ot svoego kollegi, vyslannogo  v  dvadcat'  chetyre
chasa. V zapiske bylo vse - adres Eleny  Valentinovny,  kratkaya  istoriya  o
nasledstve,  obeshchanie  bol'shoj  pomoshchi  na  Zapade,  esli   Sergej   Il'ich
pridumaet, kak vyehat' tuda samomu i vyvezti Elenu Valentinovnu. A  imenno
k Gorenshtejnu, nezadachlivomu sekretaryu posol'stva, posovetoval  obratit'sya
etot samyj, privezshij teper' zapisku,  pomoshchnik  kul'turnogo  attashe  -  v
glazah neumnogo i gluho provincial'nogo, ni cherta tak i ne ponyavshego ni  v
kul'ture,  ni  v  zhizni  strany,  gde  on  sluzhil  uzhe  ne   pervyj   god,
zhiznelyubivogo  tolstyachka  Gorenshtejn  byl  ser'eznym  opponentom   rezhimu,
sposobnym oderzhat' verh nad gebe. |tot hromoj, ves' v sedyh kudryah, vpolne
bogemnogo  vida  chelovek   kazalsya   mirnomu   otcu   treh   devochek,   ne
predstavlyayushchemu sebe, kak mozhno vyjti  iz  domu  bez  galstuka,  nastoyashchim
predstavitelem russkogo antitotalitarnogo podpol'ya, chut' li ne  znamenitym
Karlosom, terroristom, v obshchem - ischadiem ada. "|to vash... labore...  vashe
delo luchshe,  chem  iskusstvo,  vy  chelovek...  akcione...  dejstvovat'",  -
ubezhdal on Gorenshtejna. Sergej Il'ich sam udivilsya - kak legko on dal  sebya
ubedit'. Sobstvenno, on uzhe i byl gotov ko vsemu. Teper' trebovalsya  sovet
Mishi s uchetom novyh obstoyatel'stv.  To,  chto  Elena  Valentinovna  zhila  s
mudrym starikom v odnom dvore, okonchatel'no  ubedilo  Gorenshtejna  -  nado
brat'sya za eto delo, sluchajno takih sovpadenij ne byvaet.
     "A vam-to chto do vsego etogo?" - sprosila Elena Valentinovna u  Geny.
"Mam, nu ty prosto!.. - vozmutilas' Ol'ga. - On zhe  uzhe  rasskazyval,  chto
ty, kak na doprose..."  Elena  Valentinovna  izvinilas'  -  dejstvitel'no,
chto-to u nee s pamyat'yu. Gena povtoril, chto Sergej Il'ich emu, kak  otec,  a
svoego   nastoyashchego   otca,   majora   vnutrennih   vojsk,   sluzhashchego   v
dnepropetrovskoj tyur'me, on znat' davno ne hochet, hotya i blagodaren emu za
to, chto nauchil nakaplivat' myshcy, priohotil k sportu, ko vsyakomu  muzhskomu
delu. Teper' Gena - kul'turist, karatist, pervorazryadnik  chut'  li  ne  po
vsem vidam, a v duhovnom smysle emu, konechno,  blizhe  vseh  Sergej  Il'ich,
hotya sam Gena ne takoj, konechno, intelligentnyj, a vzglyady imeet poproshche i
pozhestche. V Moskve on  ne  prizhilsya,  podrabatyval  gde  i  chem  pridetsya,
bol'sheyu chast'yu - v massovkah, izobrazhaya pochti  vsegda  nemeckogo  soldata,
umyvayushchegosya u kolodca golym po poyas - tors sdelal by chest' lyubomu  rycaryu
SS. Ot lyubogo upominaniya ob okruzhayushchej dejstvitel'nosti  Gena  shipel,  kak
raskalennaya skovoroda ot plevka, pri upominanii zhe o SHtatah ves' nalivalsya
umileniem, nosil s soboyu stranichku iz "Plejboya"  -  reklamu  "Kemela",  na
kotoroj poziroval muzhik - kopiya Geny, a otchasti i Sergeya  Il'icha,  kak  ni
stranno, tol'ko pomolozhe... Esli vse udastsya, svoe mesto tam  Gena  vybral
tverdo: bodigardom k kakomu-nibud' bogaten'komu, podkopit' nemnogo,  potom
otkryt' bar gde-nibud' v horoshem klimate, samomu v  nem  pet'  pod  gitaru
blatnye pesni - ot lyubitelej otboyu ne budet...  Eshche  v  dele  dolzhna  byla
uchastvovat' zhena Sergeya Il'icha Valechka, devka ser'eznaya, hot' i balerinka,
gotova kuda i  na  chto  ugodno,  lovkaya,  trenirovannaya  -  po  professii,
predannaya Sergeyu Il'ichu, soobrazitel'naya...  "V  obshchem,  vse  uzhe  gotovo,
zavtra nachinaem, - skazal Gena, -  teper'  glavnoe,  chtoby  do  nachala  ne
sorvalos'..." Ol'ga vstrepenulas' - do etogo budto zadremala pod skazochnye
kartinki,  kotorye  bez  osobennyh  literaturnyh  krasot,  no  vdohnovenno
raspisyval Gena - poshla v prihozhuyu, glyanula v glazok.  Ocherednoj  dezhurnyj
Hromchenko ili Ivahnenko mirno dremal, privalivshis' k stene.  "A  eto  vam,
Elena Valentinovna, - Gena dostal blochok kakih-to golubyh tabletok, -  eto
Sergej Il'ich velel peredat', a emu ital'yanec dal - dlya  spokojnogo  sna  i
ukrepleniya nervov..." On vstal, perehvatil vzglyad  Eleny  Valentinovny  na
ottopyrivayushchijsya karman: "A, eto gazovyj,  na  vsyakij  sluchaj,  a  v  dele
prigoditsya, ya ego v proshlom godu v Rige u odnogo moryachka  kupil..."  Vyshel
na balkon - bylo uzhe sovsem temno, derev'ya vokrug  doma  zaslonyali  balkon
snizu, mozhno bylo ne opasat'sya. "A  vas  akkuratno  voz'mem,  uzhe  sdelali
special'nuyu korzinku", - skazal Gena, ucepilsya za  sveshivayushchuyusya  s  kryshi
verevku  i  mgnovenno  voznessya  -  bez  vsyakogo   napryazheniya   paru   raz
perehvatilsya rukami, i gotovo.
     Elena Valentinovna vernulas' na  kuhnyu,  prislushalas'.  Nad  potolkom
chto-to proshurshalo edva slyshno,  udalyayas'.  "Nashe  schast'e,  chto  poslednij
etazh, - skazala Ol'ga, - a ty vse perezhivala, chto  ne  obmenyaemsya  nikogda
iz-za etogo. Vidish', mozhet, skoro i obmenyaemsya..."  "Navernoe,  on  vyjdet
cherez sosednij pod®ezd, - nakonec soobrazila Elena Valentinovna. - YA i  ne
znala, chto po cherdaku tak mozhno projti..." Ol'ga zasmeyalas': "A kak by  on
inache voshel - mimo toptuna po lestnice? Togda i po verevke lezt' smysla ne
bylo by... Lozhis' spat', mamochka, otdohni pered zavtrashnim..."
     Elena  Valentinovna  proglotila  golubuyu   tabletku,   uzhe   zasypaya,
uslyshala, kak roetsya v lekarstvah Olya. "Spi,  mamochka,  ya  tozhe  hochu  eto
prinyat', esli mozhno..." I ne  nahodya  sil  otkryt'  budto  skleivshiesya  ot
snotvornogo veki, Elena Valentinovna zaplakala - ot  straha  i  zhalosti  k
dochke, k sebe, ko vsem etim lyudyam, pohozhim  na  polurazdavlennyh  lyagushek,
vybirayushchihsya iz-pod betonnoj plity - videla kogda-to takoe na strojke... I
Olya plakala, sidya ryadom s nej na posteli, tykayas' licom v materinu podushku
- i bez togo uzhe mokruyu. I  v  raduzhnyh  krugah  ot  slez  proplyli  pered
glazami Eleny  Valentinovny  te  glaza  -  svetyashchiesya  serye  glaza  Dato,
bluzhdayushchie uzhe pochti god posle smerti bednogo gruzina po  raznym  licam  i
nikak ne pokidayushchie ee, i kotoryj uzhe raz ona  vzmolilas',  chtoby  pogasli
nakonec eti uliki ee bolezni.
     ...Pod  debarkaderom  Kievskogo   vokzala   tyazhko   stlalsya   obychnyj
zheleznodorozhnyj  zapah,  pereklikalis'   chehi   i   bolgary,   nagruzhennye
elektropriborami, zhalas' k perepugannoj rukovoditel'nice turistskaya gruppa
iz Permi, i sentimental'nye odesskie damy rastroganno smotreli na taki chto
krasivuyu - to krasivuyu paru, idushchuyu k spal'nomu myagkomu vagonu varnenskogo
poezda. Vysokij ryzhevolosyj krasavec s pyshnymi usami vel  pod  ruku  ochen'
yunuyu, na poslednem mesyace beremennosti zhenu,  vperedi  bystro  katil  svoyu
telezhku nosil'shchik, -  ogromnaya,  prochno  obvyazannaya  korobka  ot  cvetnogo
televizora, dva gigantskih i  ochen'  krasivyh  kozhanyh  chemodana,  dlinnaya
nejlonovaya  sumka...  Dve  minuty  peregovorov   s   provodnicej,   bystro
mel'knuvshaya krasnen'kaya desyatka - i vot uzhe schastlivyj muzh i budushchij  otec
vmeste s nosil'shchikom umeshchayut v  nerabochem  tambure  televizor.  "My  zh  ne
zagranicu, potom zaberem, a v kupe  zhe  tesno,  devushka,  nu,  pojdite  zhe
navstrechu!.." Vot uzhe i chemodan v kupe, i sumka - a  vot  i  poehali!  Nu,
Moskva!.. Vse. Bud' zdorov, Anatolij  Ivanovich.  Pozdno  vryvaesh'sya  ty  v
znakomuyu kvartiru, pozdno soobrazhaesh' vyglyanut' na balkon,  uvidet'  budto
by vpopyhah zabytuyu verevku, svesivshuyusya s kryshi,  i  uzh  sovsem  zrya  tak
rasschityvaesh' na svoyu trenirovannost' - vmesto togo,  chtoby  zabrat'sya  na
cherdak cherez pod®ezd, da rassledovat' na  meste  tolkom  vse  udivitel'nye
obstoyatel'stva, lovish' ty  soblaznitel'no  pokachivayushchijsya  konec  verevki,
dergaesh', proveryaya prochnost',  stavish'  nogi  na  perila,  podtyagivaesh'sya,
perehvatyvaya rukami - neuzhto eta devchonka  i  eta  staraya  razvalina,  eta
ochkastaya staraya manda tak  ushli?!  -  eshche  raz  podtyagivaesh'sya...  i  bud'
zdorov, bednyj grustnoglazyj Anatolij  Ivanovich!  Sekonomish'  minutu,  kak
govoritsya... Prochno zakreplen na cherdake konec verevki, no  kak  raz  tam,
gde lozhitsya ona na kraj ogorazhivayushchego  ploskuyu  kryshu  bordyura,  podlozhil
Gena,  po  sovetu  hitroumnogo  starca,  opytnom  istrebiteli   kolleg   i
predshestvennikov Anatoliya Ivanovicha, neugomonnogo astmatika  iz  sosednego
doma, - podlozhil Gena i ukrepil ostrejshee lezvie ot starogo nozha, da eshche i
nadrezal naposledok polovinu volokon  proklyatoj  verevki.  Lomayutsya  vetki
okruzhayushchih dom derev'ev, vyskakivayut na svoi balkony  perepugannye  zhil'cy
tihogo i nebogatogo kooperativa, vse obhoditsya bez vskrika dazhe  -  potomu
chto srazu i naskvoz' prohodit cherez  padayushchee  s  dvadcatimetrovoj  vysoty
chelovecheskoe telo metallicheskij shest-podporka, ostavshayasya nevedomo s kakih
vremen ot vozdushki, protyanutoj eshche stroitelyami dlya  svoih  nadobnostej.  A
ved' esli by prosto na derev'ya - mozhet, i nichego, ruki-not polomal  by,  i
oboshlos' by... |h! A ty, chto zhe, Hromchenko?!  Prospal-taki  zvezdochku?  Da
esli by tol'ko ee... I do zemlyakov s-pod Donecka dojdet teper' sluh  ne  o
zakrytoj  nagrade  za  vypolnenie  speczadaniya,  a  o  zakrytom  zasedanii
spectribunala - eh, bednyaga Hromchenko...
     V zapertom iznutri, dushnom i bez togo kupe - dushno stalo  nevynosimo.
Edva slyshno stonal, raspryamlyayas' posle chemodana,  Sergej  Il'ich,  prikusiv
gubu, massirovala ruki i not Ol'ga. Somsiku bylo legche vseh: ugrevshijsya  v
special'nom meshke pod plat'em Valechki, on  tak  i  prodolzhal  mirno  spat'
kalachikom - ukol dolzhen byl dejstvovat' eshche  okolo  sutok,  tol'ko  kazhdye
chetyre chasa nado bylo eshche vvodit' pitatel'nyj rastvor, da vremya ot vremeni
gret' bednogo psa - luchshe vsego na ch'em-nibud' zhivote - vse eto po  sovetu
kakogo-to znakomogo veterinara Sergeya Il'icha, kotoryj, kstati,  i  shpricem
ssudil, i nuzhnymi rastvorami...
     Ol'ga predstavila, chto sejchas ispytyvaet mat', - prikusila  gubu  eshche
sil'nee - korobka hot' i byla samym  prostornym  iz  vseh  ih  peredvizhnyh
vmestilishch no vse ravno dlya sta semidesyati pyati  santimetrov  i  semidesyati
pyati kilogrammov Eleny Valentinovny mesta tam bylo sverh®estestvenno malo.
     V dver' postuchali: "CHajku?" - "Blagodaryu vas, my uzhe legli", - tomnym
golosom bez pyati minut molodoj materi otvetila Valechka. Gena tem  vremenem
bystro raspakovyval sumku - tashchil ottuda i raspihival po  uglam  firmennye
tryapki. Sergej Il'ich primerilsya: vrode by poluchalos' ulech'sya pod skam'yu, v
prostranstvo, ostayushcheesya ot yashchika dlya bagazha. Esli zakryt' potom chemodanom
- spryatat'sya  mozhno.  Ol'ga  sumela  polnost'yu  ulech'sya  v  antresoli  nad
koridorom, da eshche prikryt'sya  zapasnymi  odeyalami  -  esli  special'no  ne
zaglyadyvat',  nichego  ne  zametish'.  Peredohnuli.  Sergej  Il'ich,   trizhdy
izvinivshis', vykuril  polsigarety  -  bol'she  ne  mog  terpet'.  Potom  on
povtoril instruktazh dlya devushek, shag za shagom poryadok  ih  dejstvij.  Gena
tem  vremenem  proveril  svoe  izumitel'noe  oruzhie,   vynul   iz   obojmy
patrony-pugachi, vybrasyvayushchie dlinnoe plamya, ostavil tol'ko s paralizuyushchim
gazom, potom eshche raz osmotrel glavnoe - durackij korpus ot  avtomobil'nogo
akkumulyatora s vodoprovodnym ventilem i mnozhestvom  svisayushchih  provodov  -
vsya eta butaforiya byla vykrashena v  militaristskij  cvet,  temnyj  haki  s
trevozhno-bagrovymi obvodami.
     Bylo uzhe nachalo pervogo nochi, vagon utih.  Valechka  vzyala  polotence,
sverhu plat'ya nakinula shirokij halat, podlozhila podushku - poshla  vrode  by
umyt'sya i cherez pyat' minut privela skryuchennuyu Elenu Valentinovnu, zaslonyaya
ee polami halata. Nakonec uleglis' - Gena na polu, Sergej Il'ich i Valechka,
obnyavshis',  chtoby  ne  svalit'sya,  -  na  odnoj  polke,   Olya   s   Elenoj
Valentinovnoj  -  na  protivopolozhnoj.  Somsika  pristroili  na   stolike,
oblozhili podushkami. Elena Valentinovna pochti nichem ne soobrazhala,  zasnula
srazu zhe i tol'ko postanyvala vo sne - golubye  tabletki  dejstvovali,  no
zatekshee v korobke telo nylo. Olya lezhala s otkrytymi  glazami,  glyadela  v
potolok, po kotoromu pronosilis' teni ot begushchih za oknom fonarej.  Ej  ne
bylo strashno, ona verila v to, chto  zavtra  vse  zakonchitsya  blagopoluchno,
budto predstoyalo samoe prostoe delo - vrode ne  slishkom  slozhnogo  shkol'no
ekzamena, ne opasnee.  Dumala  ona  o  toj  zhizni,  chto  dolzhna  nastupit'
potom... Gena vytyanulsya,  naskol'ko  pozvolyalo  mesto,  na  spine,  zakryl
glaza, neskol'ko raz gluboko  vdohnul  po  kakoj-to  special'noj  sisteme,
rasslabilsya - i cherez pyat' minut uzhe gluboko spal. Sergej Il'ich i  Valechka
sheptalis' neslyshno, odnim  dyhaniem  v  uho,  posredi  nochi  Valechka  tiho
zaplakala, i  Sergeyu  Il'ichu  stalo  nehorosho  -  prizhalo  serdce,  no  on
spravilsya - ostalos' tol'ko oshchushchenie nepopravimoj bedy. Vremya  ot  vremeni
mimo proletali osveshchennye stancionnye  stroeniya,  dlinnye  rampy,  vysokie
vorota depo, zelenye  vokzal'nye  fasadiki  s  polukolonnami  i  nadpisyami
kakim-to special'nym zheleznodorozhnym shriftom - pryamymi chernymi bukvami.  S
voem ostavalsya pozadi neschastnyj manevrovyj teplovoz, vann neohotno plyl v
storonu na strelke,  yarko  vspyhivala  chert  ee  znaet  s  kakoj  stati  i
srochnosti nochnaya svarka - i snova stanovilos' temno  v  dushnom  kupe,  eshche
temnee, chem bylo, i unosilis' nazad nevidimye v  temnote  derev'ya,  pustye
bessnezhnye  okochenelye  prostranstva,  sil'no  uzhe  prihvachennye   pozdnej
osen'yu, i poezd kolotilsya o rel'sy tryaskoj i tyazheloj zmeej - kak kolotitsya
o proselok cep', tyanushchayasya po nevnimaniyu  voznicy  za  liho  raskativshejsya
telegoj. Snova vspyhival pronosyashchijsya svet, snova  plotnela  t'ma,  i  oni
uezzhali vse dal'she i dal'she - ot toj zhizni, chto vse-taki byla, k toj, chto,
mozhet byt', budet...
     Utrom Gena sam shodil za chaem - zhena  ploho  sebya  chuvstvuet,  lezhit,
nichto ej ne milo... Ves' vagon sochuvstvoval. Valechka  dejstvitel'no,  poka
dver'  v  kupe  byla  priotkryta  -  zapertaya  vse  vremya  mogla   vyzvat'
podozrenie, prihodilos' vse uchityvat' - lezhala pod odeyalom. Ryadom  s  neyu,
staratel'no ukryvshis' s golovoj, primostilas'  Elena  Valentinovna,  nikto
osobenno beremennuyu ne rassmatrival,  ne  udivlyalsya  tomu,  chto  ona  edva
umeshchaetsya na polke. Somsik pered samym rassvetom  ochnulsya,  chut'  bylo  ne
nachal skulit' - Gena ochen' lovko sdelal emu eshche odin ukol so snotvornym, a
potom - eshche, podderzhivayushchij rabotu serdca  i  pitatel'nyj.  Sergej  Il'ich,
poka bylo otkryto kupe, mayalsya pod skam'ej, Ol'ga dovol'no svobodno lezhala
na antresoli. Potom snova zaperli dver', otdyhali, a blizhe k vecheru  stali
gotovit'sya.
     Prezhde vsego na stolike ustanovili akkumulyatornyj korpus, provoda  ot
nego proveli v pustye bagazhnye yashchiki pod polki, k  vodoprovodnomu  ventilyu
sel Sergej Il'ich  -  vid  u  nego,  v  temnyh  ochkah,  chernom  svitere,  s
rastrepannoj sedoj shevelyuroj byl dostatochno  reshitel'nyj.  Olya  i  Valechka
pereodelis' v  zheleznodorozhnuyu  formu,  koketlivo  nadvinuli  pilotochki  -
provodnicy mezhdunarodnogo poezda poluchilis' otlichnye. Gena  smenil  obuv',
vmesto tufel' nadel udobnejshie starye krossovki,  gazovyj  pistolet  sunul
szadi za poyas bryuk, pod kurtku.  Sergej  Il'ich  posmotrel  na  chasy:  "Nu,
gospoda, hrani nas Bog, cherez chetyre chasa Vadul-Siret, nachali".
     I Gena  poshel  v  sluzhebku.  Bylo  okolo  pyati  vechera,  edva  nachalo
smerkat'sya.
     Gena vernulsya cherez tri s polovinoj minuty.  "Nu?"  -  tiho  sprosila
Elena Valentinovna. O nej vse kak-to zabyli, ee prosto  vezli  kak  cennuyu
veshch', oberegaya. "Vse v poryadke, Elena Valentinovna,  -  s  legkoj  odyshkoj
otvetil Gena, - bez krovi". On prodelal vse strogo  po  planu  -  prosunul
golovu v dver' sluzhebki, skazal "Dobryj vecher", tut zhe, prikryv rot i  nos
platkom, predvaritel'no smochennym tut zhe, iz titana, vystrelil vglub' kupe
- hlopok  gazovoj  igrushki  i  bez  grohota  koles  byl  by  edva  slyshen.
Otshatnuvshis', rezko zakryl dver', vzyal stakan, stal nalivat' vodu:  kto-to
proshel v ubornuyu. CHerez minutu, snova  prikryvshis'  platkom,  skol'znul  v
sluzhebku, zapersya iznutri,  otkryl  okno,  devushek-provodnic,  spolzshih  v
obmoroke na pol vyalymi kulyami, bystro svyazal  polotencami,  rty  peretyanul
podvernuvshimisya  pod  ruku  navolochkami  -   na   verhnej   polke   lezhali
neispol'zovannye komplekty  postelej.  Obeih,  slovno  netyazhelye  polen'ya,
polozhil na verhnyuyu polku, privalil postelyami i matracem...
     Teper' nastalo vremya dlya Valechki  i  Ol'gi.  Vyglyanuli  v  koridor  -
pusto. Poshli po  kupe.  Valerika  ponizhe  nadvinula  pilotku,  govorila  s
pojmannym eshche pri posadke u provodnicy myagkim "g" - ochen' pohozhe.  A  svet
Gena eshche iz sluzhebki po vsemu vagonu pereklyuchil na malyj, mnogoe umel Gena
- v tom chisle i rabotat'  provodnikom  passazhirskogo  vagona...  I  forma,
koe-kak, na zhivuyu nitku sshitaya  Valechkoj  po  rezul'tatam  ee  sobstvennyh
nablyudenij  -  dva  raza  ezdila  special'no  k  varnenskomu   poezdu,   k
otpravleniyu, priglyadyvalas', iskala podhodyashchuyu sinyuyu tkan', - teper' ni  u
kogo podozrenij ne  vyzvala.  Valechka  shla  ot  dveri  k  dveri,  govorila
vpolgolosa odno i to zhe: "Hto zahrycyu, pasporta, bud'te tak  lyubeznen'ki!"
Ol'ga  molcha,  derzhas'  v  teni,  skladyvala  pasporta   stopkoj,   loktem
priderzhivala pod zhaketikom gazovyj pistolet, teper' on byl nuzhnee im,  chem
Gene. Tak oboshli ves' vagon, poezd tem vremenem davno uzhe minoval stanciyu,
do kotoroj byli bilety u Geny i Valechki, i voshel v zapretnuyu dlya nih  vseh
prigranichnuyu zonu. Olya i Valechka seli v  sluzhebke  ryadyshkom,  starayas'  ne
slyshat', kak na verhnej polke kto-to, kazhetsya, vorochaetsya i stonet.  Poezd
uzhe vkatyvalsya tem vremenem na  stanciyu,  na  perrone  v  gustyh  sumerkah
zamel'kali zelenye furazhki, proehala mimo okna krupnaya nadpis' "Inturist".
Samoe strashnoe nachinalos', i tol'ko teper' Olya pochuvstvovala,  kak  uzhasno
mozhet byt' to, chto sluchitsya cherez neskol'ko minut.  V  kupe  Sergej  Il'ich
otchayannym shepotom budil Elenu Valentinovnu - ona nichego ne mogla  s  soboj
podelat',  glaza  slipalis',  golubye  tabletki,  v  techenie  dvuh   sutok
prinimaemye regulyarno, davali sebya znat' nepredusmotrennym  obrazom.  Gena
dogadalsya - shvatil shpric, vkatil  pryamo  cherez  bryuki,  v  kotoryh  Elena
Valentinovna hodila prakticheski vsegda,  zabyla  uzhe,  kak  i  nadevayut-to
yubku, ukol, vvel to  zhe  stimuliruyushchee  sredstvo,  kotorym  podderzhivalas'
zhizn' Somsika, -  neozhidanno  podejstvovalo,  Elena  Valentinovna  nemnogo
ozhivilas'...
     Tem vremenem Valechka, kak polozheno,  perekryla  perehody  v  sosednie
vagony i otkryla tambur. "Noven'kaya?" - sprosil,  vzletaya  po  stupen'kam,
peretyanutyj, kak tancor, serzhant. "Nu", - otvetila Valerika. Ol'ga  molcha,
strogo po planu, protyanula pachechku pasportov. Serzhant pokosilsya na nee: "A
raznosku po kupe?"  "Vot  zhe  i  taya  raznoska,  pod  hazetoj,  -  tut  zhe
vyvernulas' iz-pod ego loktya Valechka, akterskih dannyh u nee okazalos'  ne
na kordebalet v Stanislavskogo, a na  horoshuyu  Satiru.  -  Vot  zhe  i  taya
raznoska, tovarishch serzhant!" Serzhant hmyknul,  vzyal  po  forme  zapolnennuyu
bumazhku, pasporta, vyshel. "Hto zhelaet pohulyat' - pozhalujsta, budemo  cherez
chas na etoj zhe puti!" - prokrichala Valechka v koridor.  Passazhiry  povalili
na vokzal k suvenirnym kioskam i  bufetam,  Sergej  Il'ich,  Gena  i  Elena
Valentinovna sideli v zakrytom kupe s zadernutymi  zanaveskami.  Za  oknom
peregovarivalis' rabochie, vagon dernulsya, nedolgo proehal,  vstal,  chto-to
lyazgnulo, vdrug zheleznye  balki  za  oknami  plavno  poehali  vniz,  potom
vernulis' na mesto - vse, uzkaya koleya, Evropa!..
     Kogda dver' kupe s grohotom otkatilas', i na poroge poyavilsya strojnyj
serzhant so slovami: "Poproshu vseh  na  minutu  vyjti..."  -  Sergej  Il'ich
sidel, szhimaya ventil', Gena tozhe sidel, napraviv na dver' stvol ne slishkom
vnushitel'noj dazhe na vid  gazovoj  zabavy,  Elena  Valentinovna  lezhala  u
steny, za muzhchinami  -  tak  bylo  zadumano.  "Tovarishchi,  vas  zhe  netu  v
raznoske..."  -  rasteryanno  progovoril  serzhant.  "Bystro   zovite   syuda
nachal'nika naryada, no ne podnimajte trevogu - ya vzorvu vagon", - negromko,
no ochen' vnyatno skazal Sergej Il'ich. V to zhe mgnovenie  Gena  uvidel,  chto
serzhant podnosit k gubam visyashchij na zapyast'e svistok -  Ob  etih  svistkah
vse bylo izvestno zaranee, pogranichniki pol'zuyutsya imi,  kogda  otpravlyayut
osmotrennyj  poezd,  no  nikto  ne  mog  predpolozhit'  v  serzhante  takogo
upryamstva - i Gena, spinoj upershis' v stenku kupe,  nad  szhavshejsya  Elenoj
Valentinovnoj,  a  pravoj  rukoj  -  v  ugol  stolika,  prygnul,  vybrosiv
vpered-vverh  levuyu  nogu.  Serzhant  ruhnul  v  koridor,  zelenaya  furazhka
pokatilas'  po  beloj  holshchovoj  dorozhke.  Vtoroj  pogranichnik  nedoumenno
vyglyanul iz sosednego kupe, no Gena uzhe byl v koridore - pereprygnul cherez
lezhashchego, rovno slozhennymi pal'cami tknul rozovolicego efrejtora tochno  na
santimetr vyshe pryazhki tugogo remnya, efrejtor otkryl rot eshche shire,  vdohnul
so vshlipom  i  upal  na  serzhanta,  okonchatel'no  peregorodiv  prohod.  V
sosednem kupe razdalsya vizg, Sergej Il'ich tut zhe rvanul knizu  ramu  okna,
zakrichal tak, chto slyshno bylo navernyaka  vo  vseh  koncah  perrona:  "Esli
rovno cherez pyat' minut poezd ne  dvinetsya  v  storonu  granicy,  ya  vzorvu
vagon! Vagon esve zaminirovan i  budet  vzorvan,  esli  nas  ne  propustyat
besprepyatstvenno cherez granicu!  YA  trebuyu,  chtoby  nemedlenno  ustanovili
svyaz' s rumynskimi pogranichnikami, po tu storonu granicy nas dolzhna  zhdat'
mashina s zapasom benzina! CHerez pyat' minut poezd dolzhen otpravit'sya!"
     Sergej Il'ich zamolchal, i stalo slyshno, kakaya tishina  ustanovilas'  na
stancii   -   s   dal'nih   perestanovochnyh   putej   donosilis'    golosa
pereklikayushchihsya vagonnikov, da dispetcher ohnul pryamo v gromkuyu svyaz':  "Oh
ty, etit tvoyu tak..." Tem vremenem Gena uzhe podtashchil k dveri vagona odnogo
za drugim pogranichnikov, oba eshche ne sovsem ochuhalis', no na vsyakij  sluchaj
byli peretyanuty po loktyam sobstvennymi remnyami -  dembel'skimi,  kozhanymi.
Ostorozhno, prikryvayas' vagonnoj dver'yu,  Gena  potihon'ku  spihnul  ih  na
perron. K nim tut zhe brosilis' soldaty i kapitan. U oboih svyazannyh kobury
byli pusty. "Kapitan!" - razdalsya golos  Geny  iz  tambura.  Oficer  rezko
vypryamilsya, zavel ruku za spinu - k oruzhiyu. V rame  dveri  stoyal  nasmert'
perepugannyj,  na  glazah  trezveyushchij  muzhchina  v  shikarnom  trenirovochnom
kostyume i shlepancah, akkuratno podstrizhennye, s  krasivoj  sedinoj  volosy
ego,  kazhetsya,  stoyali  dybom,  polnovatye  gladkie  shcheki  prygali  -  rot
krivilsya, kak u sobirayushchegosya zarevet' rebenka. "Kapitan! - snova razdalsya
golos Geny iz-za spiny cheloveka v  trenirovochnom  kostyume.  -  Pered  vami
sekretar' Krasnopresnenskogo rajkoma KPSS goroda Moskvy, napravlyayushchijsya  v
bratskuyu Bolgariyu na otdyh..." Vse, kto na stancii, v poezde, v vokzale  v
eti minuty tishiny uslyshal skazannoe, vzdrognuli  -  vsem  pokazalos',  chto
chelovek tvorit, ulybayas'. "Kapitan, - prodolzhal Gena, -  ya  snova  doveryayu
svoyu zhizn' partii.  V  spinu  tovarishcha  sekretarya,  pryamo  v  ego  ustaluyu
poyasnicu upirayutsya dva otlichno vychishchennyh vashimi podchinennymi  "makarova".
Otpravlyajte poezd, kapitan, esli vam doroga zhizn' otlichnogo  kommunista  i
otzyvchivogo cheloveka. On polnost'yu sochuvstvuet nashej pros'be, mozhete  sami
sprosit'...  I,  pozhalujsta,  pomen'she  formalizma  v  zanyatiyah  s  lichnym
sostavom fizicheskoj podgotovkoj!"
     I eshche bolee zhutkaya tishina povisla nad stanciej. Neschastnyj  sekretar'
otkryl i zakryl rot, izdav  edva  slyshnyj  pisk,  v  kotorom  mozhno  bylo,
prislushavshis', ugadat' slova  "Radi  Hrista!.."  -  i  otkuda  vspomnilos'
ubezhdennomu ateistu? "Dajte eshche desyat' minut, - zakrichal hriplo kapitan, -
neobhodimo pricepit' lokomotiv!" Posle nedolgoj pauzy otvetil  emu  Sergej
Il'ich - on tozhe hripel, pervym krikom srazu zhe sorvav glotku:  "Ne  bol'she
pyati! Ne moroch'te nam golovu, lokomotiv davno gotov, a pricepit'  mozhno  i
za pyat'! CHerez pyat'  minut  ya  vse  zdes'  vzorvu,  klyanus',  kapitan!  Vy
ponimaete, chto teper' nam teryat' uzhe nechego!" I opyat'  pauza.  "Horosho,  -
zakrichal  oficer,  -  poezd  sejchas  otpravitsya,  lokomotiv  uzhe  podayut!"
Poslednee ego slovo zaglushil dovol'no  sil'nyj  udar  -  budto  na  perron
ruhnulo nebol'shoe derevo. Kapitan dernulsya, obernulsya  nazad  vsem  telom.
Gena edva  zametno  vyglyanul  iz-za  plecha  koleblyushchegosya  na  sovsem  uzhe
netverdyh nogah funkcionera, i dazhe Sergej Il'ich chut' otodvinul  zanavesku
- lyubaya  neozhidannost'  mogla  mgnovenno  izmenit'  situaciyu.  No  sobytie
proizoshlo neznachitel'noe  -  prosto  povalilas'  v  obmorok  vos'mipudovaya
dama-tamozhennica, stoyavshaya na  protyazhenii  vsego  proisshestviya  za  spinoj
odnogo iz pogranichnikov i, nakonec, ne vyderzhavshaya naplyva  vpechatlenij  i
perezhivanij iz-za nebyvalogo sryva v vypolnenii ee obyazannostej,  -  vagon
SV tak i ostalsya nedosmotrennym...
     V  tu  sekundu,  kogda  kto-to  iz  pogranichnikov  popytalsya  podnyat'
tyazhelovesnuyu  zashchitnicu  gosudarstvennyh  ekonomicheskih  interesov,  poezd
vzdrognul ot tolchka i priceplennyj lokomotiv pronzitel'no i dolgo zagudel.
Obshchee vnimanie srazu otvleklo ot  tamozhennicy,  Gena  napryagsya  za  spinoj
sekretarya, Sergej Il'ich ot napryazheniya sam edva ne poteryal soznaniya.  Elena
Valentinovna, kak-to  vyalo  -  golubye  tabletki,  da  i  obshchee  sostoyanie
poslednih mesyacev vse-taki skazyvalis' -  rasseyanno  reagiruyushchaya  na  vse,
vdrug sprosila u Sergeya Il'icha nelepo spokojno i gromko: "Odnogo ne  pojmu
- zachem nado bylo Ole i Valechke podmenyat' provodnic? V etom  byl  kakoj-to
osobyj smysl?" Ot izumleniya Sergej Il'ich edva ne poteryal dara rechi - bolee
nepodhodyashchego momenta  dlya  bessmyslennyh  voprosov  nel'zya  bylo  vybrat'
special'no. "Mama, - zashipela Ol'ga  -  da  ty  chto?!  Oni  zhe  sledyat  po
biletam, chtoby ne imeyushchie prava ne ehali v pogranichnuyu zonu... I voobshche  -
nashla ty vremya!.." Poezd opyat' dernulsya, opyat' dolgo  i  protyazhno  zagudel
teplovoz, s sosednego puti emu otkliknulsya drugoj, otkuda-to povalil belyj
par... Sergej Il'ich mel'kom podumal: "CHego oni razgudelis', obychno tak  na
stanciyah ne gudyat..." - chto-to v etom bylo  trevozhnoe,  no  mysl'  tut  zhe
uskol'znula, potomu chto s perrona razdalsya krik kapitana: "Otpravlyat'!"  -
tut zhe stoyashchij ryadom s nim soldat rezko zasvistel v  svoj  svistok.  Poezd
medlenno tronulsya, s podnozhek vagonov, idushchih pered SV, posypalis' soldaty
v zelenyh furazhkah, bylo vidno, kak oni sprygivayut  na  perron,  delan  po
inercii paru shagov v storonu dvizheniya... Mimo nih plyl bednyj sekretar', v
poluobmoroke ceplyayushchijsya za poruchen'.
     CHerez pyatnadcat' minut poezd, - mozhet, vpervye v istorii ne do  konca
osmotrennyj, i protiv voli vlastej - peresek granicu velikoj strany.
     Vdol'  rumynskoj  platformy  vystroilis'  perekreshchennye  remnyami,   v
vysokih botinkah soldaty.  V  rukah  u  nih  byli  napravlennye  na  poezd
desantnye "kalashnikovy". Edva vagon SV poravnyalsya s  platformoj,  razdalsya
usilennyj reproduktorom golos s shepelyavym akcentom: "Vnimanie, terroristy!
Avtomobil'  nahoditsya  na  stancii!  Avtomobil'  dlya   vas   na   stancii!
Pravitel'stvo socialisticheskoj Rumynii garantiruet  vam  bezopasnost'!  Vy
bez opasnosti napravites' v Avstriyu! Izbegajte  krovoprolitiya,  avtomobil'
na perrone!" Poezd ostanovilsya, ni odna dver' ne otkrylas'. Soldaty stoyali
nepodvizhno, v odnom meste v ih stroyu byl  razryv  metrov  v  pit'  -  tam,
razvernutyj  k  vedushchemu  kuda-to  v  step'  shosse,   stoyal   mikroavtobus
"fol'ksvagen". Bystro temnelo, nad stanciej zazhglis' redkie zheltye fonari.
CHerez priotkrytoe okno  razdalsya  rezkij  krik  Sergeya  Il'icha:  "Soldatam
otojti na sto metrov, ubrat'  oruzhie!  Otojti  na  sto  metrov,  inache  my
vzryvaem vagon i vse vokrug!" Reproduktor kashlyanul i zatih. Minutu  spustya
razdalas' komanda, rumynskij oficer probezhal  vdol'  stroya,  vdrug  udaril
kogo-to iz soldat kulakom po  licu  -  u  togo  sletela  pilotka.  SHerenga
razvernulas' krugom, soldaty zakinuli avtomaty  stvolami  vniz  za  spinu,
perestroilis' v kolonnu i protopali s platformy, plotnym  kvadratom  stali
za malen'kim vokzalom. Togda dver' vagona rastvorilas', iz nee, spotykayas'
i tesnyas',  vydavilas'  kakaya-to  strannaya  gruppa.  Kogda  vse  okazalis'
snaruzhi, stalo ponyatno, pochemu oni dvigayutsya tak neuklyuzhe: tugo  svyazannye
polotencami ruka k ruke  lyudi  obrazovali  kol'co,  v  seredine  kotorogo,
sil'no sognuvshis', shli Elena Valentinovna s  sobakoj  na  rukah,  Ol'ga  s
gazovym pistoletom, napravlennym na blizhajshih k nej zalozhnikov, Valechka  i
Gena s gotovymi k strel'be "makarovymi" i  Sergej  Il'ich,  tyazhelo  hromaya,
nesushchij  gromozdkuyu  korobku,  ot  kotoroj  v  vagon  tyanulis'  postepenno
razmatyvayushchiesya provoda. Opyat' razdalsya krik - na etot raz eto  byl  golos
Geny: "My otklyuchim vzryvatel', tol'ko sev v mashinu!  My  zaberem  s  soboj
chetyreh zalozhnikov! Oni budut osvobozhdeny posle pereezda v Avstriyu! Nikomu
ne dvigat'sya - vzryvatel' ne otklyuchen!" Kol'co lyudej  medlenno  toptalos',
postepenno priblizhayas' k avtomobilyu. Vot oni  uzhe  ryadom,  vot  uzhe  Gena,
podnyrnuv pod svyazannye ruki, rezko otkryl sdvizhnuyu  dver'  mikroavtobusa,
vot uzhe Elena Valentinovna v mashine, Ol'ga, Valechka... "Nu, vot i vse",  -
podumal Sergej Il'ich, i emu pokazalos', chto zri  oni  vse  tak  boyalis'  -
pochti do ostanovki serdca, do t'my v glazah - plan ne mog ne  srabotat'  v
toj strane, gde davno uzhe otvykla vlast' ot malejshego soprotivleniya...
     Vspyhnuli i so vseh storon mgnovenno osvetili zalituyu za  sekundu  do
etogo pozdnimi sinimi  sumerkami  platformu  voennye  prozhektora,  s  neba
progremel golos s  otlichnym  ryazanskim  vygovorom:  "Zalozhnikam,  lech'  na
zemlyu! Lozhis'!" - odnovremenno s kryshi vagona, sleduyushchego za  SV,  udarili
pyat' vystrelov,  skorchilsya  u  avtomobil'nogo  kolesa,  prizhimaya  k  grudi
bessmyslennyj yashchik, Sergej Il'ich, ruhnula, budto ostupivshis'  u  baletnogo
stanka, Valechka, zazvenelo zadnee steklo "fol'ksvagena",  a  na  platformu
uzhe prygali s kryshi  vagona  soldaty  v  chernyh  kombinezonah  s  krasnymi
pogonami  i  bukvami  "VV"  na  nih,  polosovali   vozduh   nad   stanciej
trassiruyushchie  ocheredi,  metodichno  -  sekunda-vystrel,  sekunda-vystrel  -
dejstvovali  ostavshiesya  na  kryshe  snajpery,  a  golos  s  neba   gremel:
terroristam - brosit' oruzhie! Brosit' oruzhie, vam sohranyat zhizn',  brosit'
oruzhie!"
     Elena Valentinovna sidela na polu  mashiny,  mezhdu  zadnim  i  srednim
siden'yami, nachinayushchij prosypat'sya Soms tiho povizgival i dergalsya u nee na
rukah, glaza ee nichego ne vyrazhali, tol'ko sil'no slezilis' ot gari. Ol'ga
stoyala na chetveren'kah, vytaskivala  iz  svedennoj  ruki  Valechki  tyazhelyj
pistolet - gazovyj pugach valyalsya ryadom. Vse dvigalis'  medlenno,  kak  pod
vodoj, i vremya polzlo medlenno, i Elene Valentinovne vdrug  predstavilos',
chto sejchas ona vynyrnet i uvidit yarkoe nebo, veselyj plyazh i chut'  vdali  -
belyj korpus pansionata, opoyasannyj  belymi  lentami  balkonov.  V  mashinu
vpolz Gena - levyj rukav  ego  zashchitnoj  kurtki  stal  temno-krasnym,  pod
loktem byl zazhat pistolet, i opyat' Elene Valentinovne  predstavilos',  chto
sejchas ona vynyrnet i poplyvet dal'she, vspominaya glupoe kino so  strel'boj
i priklyucheniyami... Gena sledom za soboj vtashchil  -  bez  lishnih  ceremonij,
prosto za shivorot - togo samogo, v trenirovochnom, tolknul ego na  siden'e,
snova svesilsya v dver' i vtashchil za shivorot zhe eshche odnogo - eto byl  rumyn,
zheleznodorozhnik v sinem mundire so mnozhestvom mednyh pugovic, s razbitym v
krov' licom. Pered dver'yu dvigalas', perelivalas' tolpa -  svyazannye  lyudi
tyanuli drug druga, odni lezhali na zemle, drugie  pytalis'  vstat',  tret'i
otpolzali v storonu, i vse ostavalis' na meste, meshaya  drug  drugu  i  vse
plotnee zaslonyaya soboj dver'.
     Vystrely   prekratilis'.   Vremya   poshlo   obychnym   obrazom,   Elena
Valentinovna  uslyshala  za  oknom  kriki  po-rumynski,  chasto  povtoryalos'
"Stop-stop!", otvechali yavno russkie golosa, no slov razobrat' bylo nel'zya.
"Nu, devochki, sejchas po gazam", - zhutkovato-veselym golosom  skazal  Gena,
ryzhie ego kudri stoyali shapkoj, po licu tek gryaznyj pot, no svetlye  glaza,
konechno, siyali v  temnote  -  i  snova  pomereshchilos'  Elene  Valentinovne.
"Vnimanie, slushajte menya! - zaoral tut zhe v dver' Gena. - U  nas  v  rukah
sovetskij partijnyj rabotnik i rumynskij  grazhdanin!  My  ub'em  ih,  esli
tol'ko posleduet hot' odin eshche vystrel s vashej storony!" Otveta  ne  bylo.
"Ty mashinu vodish'?" - sprosil Gena u Ol'gi, ta zamotala golovoj molcha.  "YA
poprobuyu", - neozhidanno dlya sebya skazala Elena Valentinovna, peredala  uzhe
vo vsyu silu vizzhavshego Somsa Ol'ge, sela za rul'. Gena zapihal  sovershenno
uzhe   obmyakshego   sekretarya   i   besheno   orushchego,   no   niskol'ko    ne
soprotivlyayushchegosya rumyna na zadnee siden'e, pogrozil im stvolom pistoleta,
zadvinul dvercu, skomandoval: "Ruchnoj  tormoz,  sprava  szadi,  otpustit'.
Klyuch povernut'. Nu, sceplenie... da sleva zhe, plavno!.." - i oni  poehali,
poehali, poehali! Rumyny dejstvitel'no zapravili polnyj bak  benzinom,  da
eshche ostavili v mashine aptechku. Ol'ga uzhe peretyagivala Gene bintom  ruku  -
pulya proshla cherez plecho navylet,  kost'  vrode  by  byla  cela.  Gena  dlya
poryadka derzhal pered nosom rumyna pistolet, glyadel v proem  razletevshegosya
v pyl' zadnego stekla. Uzhe daleko, slovno  na  malen'kom  yarko  osveshchennom
ekrane, dvigalis' figury lyudej na stancii - soldaty hodili vokrug  plotnoj
tolpy zalozhnikov, razvyazyvali polotenca, a  chut'  v  storone,  na  pyl'nom
asfal'te platformy, tusklo otsvechivayushchem pod prozhektorami pyl'nom asfal'te
lezhali dve, bystro slivayushchiesya s etim strashnym asfal'tom figury - sognutaya
Sergeya Il'icha i nichkom, vo ves' rost, s zakinutymi za golovu rukami, pochti
kasayas' imi golovy muzha, - Valechka. Gena smotrel nazad, ne migaya.
     Ol'ga vyterla lico rumynu, okazalos', chto u nego vsego-navsego  vybit
zub - Gena nechayanno zaehal  loktem,  kogda  shvatil  ego,  nevest'  otkuda
vzyavshegosya pod pulyami, i  povolok  v  mashinu.  Doblestnyj  krasnopresnenec
sidel, budto onemev, iz glaz ego tekli slezy, vremya ot vremeni on otleplyal
ot  nog  mokrye  trenirovochnye  shtany,  vdrug  shepotom  nachal  molit'sya  -
"Gospodi, pomiluj menya, prosti mne..." - dovol'no lovko dlya mastera sovsem
drugih rechej. I Gena vpervye sorvalsya: "Molchi, suka, - oral on, razmahivaya
stvolom pered belym, mertvym licom, pered zakryvshimisya v  smertnom  strahe
glazami, - molchi, blyad' sovetskaya, molchi! Ty kogo ubil,  ty  znaesh',  kogo
ubil?!  Suka,  gadina,  gnida..."  -  i  vsem  v  mashine   kazalos',   chto
dejstvitel'no etot obossannyj poganec ubil  neschastnogo  hudozhnika  i  ego
zhenu.  "Im  otkazano  okonchatel'no,  -  skazala  Elena   Valentinovna,   -
okonchatel'no..."
     Mashina shla po rovnomu shosse  horosho,  kilometrov  cherez  sorok  Elena
Valentinovna uzhe perestala nalegat' na rul' vsej siloj - poehali, pochti ne
vilyaya. Kogda ej bylo shestnadcat' let, v  YUrmale,  uchil  ee  upravlyat'sya  s
"villisom" odin latysh - ona byla roslaya, on pochti nichego ne znal po-russki
i schital ee sebe rovnej, hotya byl  sovsem  vzroslyj  chelovek,  uspel  dazhe
posluzhit' v ul'manisovskoj aviacii, na poberezh'e skryvalsya  ot  vysylki...
"Spasibo,  |rik",  -  vsluh   poblagodarila   seroglazogo   latysha   Elena
Valentinovna, hotya tut zhe podumala - mozhet, ego i v  zhivyh-to  davno  net,
kogo blagodarit?.. Doch' pokosilas' na nee s uzhasom i sostradaniem.
     Speredi i szadi nih mchalis' policejskie "mersedesy", vremya ot vremeni
ottuda cherez gromkogovoriteli vzyvali: "Terroristy! Vashi trebovaniya  budut
vypolneny! Ne prolivajte krov'! Vy napravlyaetes' k avstrijskoj granice, ne
prolivajte krov'!" Mashina neslas' uzhe pochti rovno, vklyuchennye  Genoj  fary
brosali sil'nyj svet na temnoe, pochti chernoe shosse, po  storonam  mel'kali
ukazateli - Gena sledil za nimi, proveryal po srisovannoj eshche v Moskve, eshche
v drugoj, strannoj teper' tihoj zhizni karte - ehali pravil'no,  k  granice
kratchajshim putem...


     Sud Avstrijskoj Respubliki prigovoril  Genu  i  Ol'gu  za  nezakonnoe
proniknovenie v stranu i akty terrora k trem godam, Elenu Valentinovnu  ot
nakazaniya osvobodili - vrachi priznali  ee  psihicheski  nevmenyaemoj.  Ni  o
kakoj vydache, konechno, ne moglo byt' i rechi.
     Vprochem, ital'yancy o nevmenyaemosti budto  i  ne  slyshali,  nasledstvo
uzakonili - vse po planu... Inogda v  ee  sadu  poyavlyaetsya  policejskij  -
znachit,  Massimo  opyat'  nepravil'no  postavil  mashinu.  Somsik  rychit  na
cheloveka v forme, i vse troe smeyutsya.
     Raz v dve nedeli  oni  ezdyat  iz  Milana  v  Avstriyu.  Pri  poslednem
svidanii Gena na ih glazah otzhalsya ot pola pyat'desyat raz  -  plecho  sovsem
zazhilo. U Ol'gi zhe oni neskol'ko raz zastavali kakogo-to molodogo cheloveka
- v  tolstoj  steganoj  bezrukavke,  s  ser'goj  v  levom  uhe,  da  Elena
Valentinovna uzh  nachala  privykat'  k  takomu.  Molodoj  chelovek  okazalsya
reporterom televideniya, skazal, chto obyazatel'no  sdelaet  peredachu  ob  ih
neveroyatnom pobege, Hel'ga dolzhna ochen' horosho  smotret'sya  na  ekrane,  i
pozhilaya frau tozhe, oni udivyat zritelej - obe predstavlyayut soboj  nastoyashchij
avstrijskij tip krasoty, eto vyzovet  dopolnitel'noe  sochuvstvie.  Massimo
predpochel, chtoby ego rol' v  etoj  istorii  byla  priglushena,  kak  tol'ko
mozhno, a snimat'sya dlya peredachi  otkazalsya  naotrez.  Ol'ga  byla  vesela,
dovol'no  lovko  ob®yasnyalas'  s  zhurnalistom  po-anglijski,  s  Massimo  -
po-ital'yanski,  demonstrirovala,  otojdya  podal'she  ot  puleneprobivaemogo
stekla, razdelyayushchego zal svidanij, novomodnuyu mini, podarennuyu ser'gastym,
- slovom, zhila v svoe udovol'stvie.
     Na obratnoj doroge Elena Valentinovna vspomnila veselyashchuyusya v  tyur'me
doch', prikryla glaza, chtoby ne videt' utomitel'no vilyayushchee  iz  gorodka  v
gorodok shosse, - i  uvidela  bol'nichnyj  park  v  snegu,  nabornuyu  ruchku,
torchashchuyu iz okrovavlennoj rubahi,  Dato,  prygayushchego  na  zalitoj  solncem
volejbol'noj ploshchadke, uvidela srazu ves' svoj gorod, v slyakoti  marta,  v
pyli rannego maya, v sirenevo-zolotyh zakatah avgusta, v  sumrake  dekabrya,
uvidela podsvechivayushchie v polut'me serye  glaza  na  neopredelenno-znakomom
lice - i zaplakala, ne podnimaya vek.
     V etot den' v Moskve -  kazhetsya,  dazhe  i  v  etot  pochti  chas  -  na
Hovanskom kladbishche horonili kakogo-to starika. Pohorony byli  bezlyudnye  -
provozhal tozhe starik, prilichno ochen' odetyj, tolstyj, strashno i neuderzhimo
plachushchij, da kakoj-to srednih  let,  obnazhivshij  u  mogily  lysuyu  golovu,
vysokij,  ochkastyj...  Dovezli   na   zheleznyh   vysokih   salazkah   grob
kladbishchenskie hanygi, oni zhe opustili v yamu i zasypali. A starik votknul v
zemlyu krivovatuyu palku  s  ploho  pribitoj  fanerkoj,  da  i  pobreli  oba
provozhayushchih v nachinayushchejsya purg