slegka svertyvayus' klubkom; pravda, ya osmotrel eshche daleko ne vse i nameren osmotret' zhil'e do konca, ya ne hochu zdes' spat', a tol'ko ustupayu soblaznu uyutno ulech'sya dlya proby, budto sobirayus' pospat', hochu proverit', udastsya li eto mne, kak i ran'she. I ono udaetsya, no mne ne udaetsya vyrvat'sya iz plena odolevayushchej menya dremoty, i ya pogruzhayus' v glubokij son. Dolzhno byt', ya prospal ochen' dolgo. I tol'ko v konce sna, kogda on uzhe uhodit sam, ya pochemu-to probuzhdayus', son moj, veroyatno, ochen' legok, ibo menya budit edva slyshnoe shipen'e. YA totchas ponimayu, v chem delo, eto melyuzga, na kotoruyu ya obrashchayu slishkom malo vnimaniya i kotoruyu slishkom shchazhu, v moe otsutstvie gde-to proryla sebe novyj hod, on stolknulsya so starym, vozduh tam zaderzhivaetsya, otsyuda i shipyashchij zvuk. Kakoj eto neutomimyj deyatel'nyj narodec i kak razdrazhaet ego userdie! Mne pridetsya, tshchatel'no proslushivaya steny moego hoda i proizvodya probnye raskopki, snachala ustanovit' mesto, otkuda ishodit shipyashchij zvuk; lish' posle etogo mozhno budet ustranit' ego. Vprochem, novyj hod, esli on okazhetsya v kakom-to sootvetstvii s planom moego zhilishcha, byt' mozhet, posluzhit dlya menya novym zhelannym vozduhoprovodom. A za vsej etoj melyuzgoj ya budu sledit' teper' gorazdo vnimatel'nee, nikto ne poluchit poshchady. Tak kak u menya bol'shoj opyt v podobnyh obsledovaniyah, to, veroyatno, mnogo vremeni mne ne ponadobitsya, ya mogu sejchas zhe prinyat'sya za delo, i hotya mne predstoyat eshche drugie raboty, eta - samaya srochnaya, ibo v moih hodah dolzhna carit' tishina. Vprochem, etot slabyj shipyashchij zvuk dovol'no bezobidnyj; kogda ya vernulsya, ya ego sovsem ne slyshal, hotya on, naverno, i togda uzhe sushchestvoval; no mne nado bylo snachala vpolne pochuvstvovat' sebya doma, chtoby uslyshat' ego, takie zvuki ulavlivaet lish' sluh domovladel'ca. I on dazhe ne postoyannyj, kakimi byvayut obychno podobnye shumy, on preryvaetsya bol'shimi pauzami, i eto, vidimo, zavisit ot napryazheniya vozdushnogo potoka. YA nachinayu obsledovanie, odnako mne ne udaetsya opredelit' mesto, gde nuzhno kopat'; pravda, ya royu to tam, to zdes', no naugad; konechno, tak nichego ne dob'esh'sya, bespoleznym okazhetsya i tyazhelyj trud raskapyvaniya i eshche bolee tyazhelyj - zasypki zemlej i razravnivaniya. YA niskol'ko ne priblizhayus' k mestu, otkuda ishodit zvuk, on vse takoj zhe odnoobraznyj i slabyj, s ravnomernymi pauzami, on pohozh to na shipen'e, to na svist. Nu, ya mog by poka ostavit' ego takim, kakoj on est', hotya on ochen' razdrazhaet, no v predpolagaemom mnoyu istochnike zvuka ne mozhet byt' somnenij, poetomu on edva li budet usilivat'sya, skoree, naoborot, mozhet sluchit'sya - pravda, do sih por ya eshche ni razu ne zhdal tak dolgo, - chto s techeniem vremeni etot shoroh, po mere togo kak rabotayut malen'kie buril'shchiki, ischeznet sam soboj, ne govorya uzhe o tom, chto na sled narushitelya nas neredko navodit prostaya sluchajnost', togda kak sistematicheskie poiski dolgoe vremya nichego ne dayut. Tak ya uteshayu sebya, ya predpochel by pobrodit' po hodam i navestit' ploshchadki, mnogih ya posle vozvrashcheniya eshche ne videl, da mimohodom porezvit'sya na glavnoj ploshchadke, no chto-to tolkaet menya, ya vynuzhden prodolzhat' poiski. Da, mnogo, mnogo vremeni otnimaet u menya etot narodec. Obychno v podobnyh sluchayah menya privlekaet chisto tehnicheskaya problema. YA, naprimer, po harakteru zvuka, vse tonchajshie osobennosti kotorogo moe uho otlichno razlichaet, opredelyayu sovershenno tochno ego prichinu, i menya tyanet proverit', sootvetstvuet li moya dogadka dejstvitel'nosti. I eto pravil'no, ibo, poka prichina ne ustanovlena, ya ne mogu chuvstvovat' sebya uverenno, dazhe esli by rech' shla lish' o tom, kuda skatitsya peschinka, padayushchaya so steny. A takoj shipyashchij zvuk s etoj tochki zreniya sobytie dovol'no vazhnoe. No vazhnoe ili ne vazhnoe, kak ya ni ishchu, ya nichego ne nahozhu ili, vernee, nahozhu slishkom mnogoe. Imenno na moej lyubimoj ploshchadke dolzhno bylo eto sluchit'sya, dumayu ya, othozhu kak mozhno dal'she, pochti na seredinu hoda, vedushchego k sleduyushchej ploshchadke; vse v celom - eto zhe prosto-naprosto shutka, slovno ya hochu dokazat', chto ne tol'ko moya lyubimaya ploshchadka prigotovila mne etu pomehu, no pomehi est' i v drugih mestah; i ya, ulybayas', nachinayu prislushivat'sya, no skoro perestayu ulybat'sya: takoe zhe shipen'e dejstvitel'no slyshitsya i zdes'. V sushchnosti nichego net, inogda mne kazhetsya, chto nikto, krome menya, nichego i ne uslyshal by, no ya svoim natrenirovannym sluhom slyshu ego vse otchetlivee, hotya povsyudu eto te zhe samye zvuki, kak ya ubezhdayus', sravnivaya ih mezhdu soboj. I oni ne usilivayutsya - mne eto yasno, kogda ya prislushivayus' ne u samoj steny, a stoya posredi hoda. Tut, chtoby uslyshat' eto slaboe shipen'e, ya dolzhen napryagat' sluh, vremya ot vremenya sosredotochivat'sya, i togda do menya dohodit dazhe ne zvuk, a skoree kak by dyhanie zvuka. No kak raz eta ego odinakovost', kotoruyu ya nablyudayu iz raznyh tochek, bol'she vsego i trevozhit menya, ibo ona ne soglasuetsya s moim prezhnim predpolozheniem. Esli by ya verno otgadal istochnik zvuka, on dolzhen byl by ishodit' iz odnogo opredelennogo mesta i potom vse oslabevat' po mere moego udaleniya ot nego. No raz moe ob®yasnenie ne podhodit, to chto zhe eto takoe? Byt' mozhet, sushchestvuyut dva centra zvukov, i ya do sih por prislushivalsya vdaleke ot oboih centrov, a kogda priblizhalsya k odnomu iz nih, zvuki, pravda, usilivalis', no zvuki drugogo sootvetstvenno oslabevali, i dlya sluha eto dalekoe shipen'e ostavalos' primerno vse takim zhe. Poroj mne kazalos', chto, kogda ya osobenno napryazhenno vslushivalsya, ya dazhe ulavlival zvuki razlichnoj vysoty, chto sootvetstvovalo moemu novomu predpolozheniyu, hotya i donosilis' oni ochen' smutno. Vo vsyakom sluchae, oblast' issledovaniya nuzhno bylo znachitel'no rasshirit'. Poetomu ya spuskayus' po hodu do ukreplennoj ploshchadki i tam nachinayu slushat'. Stranno, sovershenno tot zhe zvuk ya slyshu i zdes'. Ochevidno, ego proizvodyat, roya zemlyu, kakie-to nichtozhnye tvari, kotorye podlym obrazom vospol'zovalis' moim otsutstviem; vo vsyakom sluchae, oni daleki ot vsyakih zloumyshlennyh dejstvij protiv menya, oni prosto zanyaty svoej rabotoj, i poka na ih puti ne vozniknet prepyatstvie, oni budut derzhat'sya vzyatogo imi napravleniya; vse eto ya znayu, odnako ne mogu ponyat'; volnuet menya i vnosit putanicu v moi mysli - hotya trezvost' rassudka mne tak neobhodima dlya moej raboty - tot fakt, chto oni derznuli dobrat'sya do ukreplennoj ploshchadki. CHto posluzhilo etomu prichinoj - ya ne hochu razbirat'sya: nemalaya glubina, na kotoroj lezhit ukreplennaya ploshchadka, ili ee protyazhennost' i poetomu sil'nye vozdushnye potoki, otpugnuvshie royushchih, ili to, chto eto glavnaya ukreplennaya ploshchadka i chto samyj etot fakt kakim-to putem vse zhe doshel do nih, nesmotrya na ih tupost'. Odnako ya eshche ne zamechal, chtoby kto-to ryl steny ukreplennoj ploshchadki. Pravda, zhivotnye i ran'she podhodili blizko, vo mnozhestve privlechennye rezkimi zapahami, zdes' ya mog postoyanno ohotit'sya, no oni pronikali otkuda-to sverhu v moi hody i potom sbegali po hodam vniz, robeya, no neuderzhimo stremyas' vpered. Teper' zhe oni buravili steny. Esli by mne hot' udalos' osushchestvit' plany moej yunosti i pervyh let zrelosti, vernee, esli by ya imel silu ih osushchestvit', ibo v dobroj vole nedostatka ne bylo. Odin iz etih lyubimyh planov sostoyal v tom, chtoby otdelit' ukreplennuyu ploshchadku ot okruzhayushchej zemli, to est' ostavit' ee steny tolshchinoj, primerno ravnoj moemu rostu, i sozdat' vokrug ukreplennoj ploshchadki pustoe prostranstvo, sootvetstvuyushchee razmeram sten, vse zhe sohraniv, uvy, malen'kij, ne otdelimyj ot zemli fundament. |to pustoe prostranstvo ya vsegda risoval sebe - i ne bez osnovaniya - kak samoe luchshee mesto dlya zhizni, kakoe tol'ko moglo sushchestvovat' dlya menya. Viset' na etom svode, podnimat'sya, skol'zit' vniz, perekuvyrkivat'sya, snova oshchushchat' pod nogami tverduyu pochvu, igrat' vo vse eti igry pryamo-taki na tele ukreplennoj ploshchadki i vse zhe ne na nej; poluchit' vozmozhnost' izbegat' ee, dat' glazam otdohnut' ot nee, otkladyvat' na vremya radost' vstrechi s nej i vse zhe ne utratit' ee, vcepit'sya v etu ploshchadku kogtyami, chto nevozmozhno, esli imet' tol'ko odin, obychnyj hod, vedushchij k nej; i prezhde vsego - sterech' ee; vozmozhnost' vybirat' mezhdu ukreplennoj ploshchadkoj i pustym prostranstvom kak nagradu za razluku s nej, vybrat' navsegda pustoe prostranstvo i brodit' po nemu vzad i vpered, zashchishchaya ploshchadku. Togda ne vozniklo by v stenah nikakih zvukov, nikakogo nahal'nogo ryt'ya chut' ne pod samoj ploshchadkoj, togda tam vocarilsya by mir i ya byl by ego storozhem; togda ya ne prislushivalsya by s otvrashcheniem k vozne melyuzgi, no s vostorgom k tomu, chto sejchas sovershenno ot menya uskol'zaet: k shelestu tishiny na etoj ploshchadke. Odnako vsego etogo net, hotya ono i prekrasno, a mne pora prinimat'sya za rabotu, i mne sledovalo by radovat'sya, chto ona imeet pryamoe otnoshenie k ukreplennoj ploshchadke, ibo mysl' o nej okrylyaet menya. Pravda, kak postepenno vyyasnyaetsya, mne nuzhny vse moi sily dlya etoj raboty, kotoraya vnachale kazalas' pustyakovoj. YA teper' proslushivayu steny ukreplennoj ploshchadki, i, kak by ya ih ni proslushival - naverhu ili u osnovaniya, u vhodov ili vnutri, - vezde, vezde vse tot zhe tihij shipyashchij zvuk. A skol'ko vremeni, kakogo napryazheniya trebuet eto dolgoe slushan'e preryvaemyh pauzami zvukov! Esli hochesh', malen'koe uteshenie i povod dlya samoobmana mozhno najti v tom, chto zdes', na ukreplennoj ploshchadke, kogda otnimaesh' uho ot zemli, to, v otlichie ot hodov, nichego iz-za ee razmerov ne slyshish'. Tol'ko chtoby otdohnut', chtoby opomnit'sya, povtoryayu ya ochen' chasto etot opyt, napryagayu sluh i schastliv, chto nichego ne slyshu. No chto zhe v sushchnosti proizoshlo? Moi pervonachal'nye ob®yasneniya nichego ne dayut. No i drugie predpolozheniya ya vynuzhden otklonit'. Mozhno bylo by dopustit', chto etot shum proizvodyat sami melkie tvari, zanyatye rabotoj. Odnako eto protivorechilo by vsemu moemu opytu; ved' togo, chego ya ne slyshal ran'she, hotya ono vsegda sushchestvovalo, ya ne mogu vdrug nachat' slyshat' teper'. Mozhet byt', s godami moya chuvstvitel'nost' k pomeham v moem zhil'e obostrilas', no sluh niskol'ko ne stal ton'she. V tom-to i sostoit osobennost' melkih tvarej, chto oni neslyshny. Razve ya by inache eto sterpel? Riskuya umeret' s golodu, ya by izgnal ih navsegda. A mozhet byt' - i takaya mysl' zakradyvaetsya mne v golovu, - tut dejstvuet zhivotnoe, kotoroe mne eshche nevedomo? Vozmozhno. Pravda, ya uzhe davno i ochen' vnimatel'no nablyudayu zhizn' zdes', pod zemlej, no ved' mir mnogoobrazen i nepriyatnyh syurprizov v nem dostatochno. No togda eto ne odno zhivotnoe, a, veroyatno, bol'shoe stado, vdrug vtorgsheesya v moi vladeniya, bol'shoe stado malen'kih zhivotnyh, i poskol'ku ih slyshno, oni, veroyatno, krupnej melkoj tvari, no edva li namnogo, ibo shum ot ih raboty sam po sebe nichtozhen. |to mogli by byt' nevedomye zhivotnye, nekoe kochuyushchee stado, kotoroe tol'ko prohodit mimo i narushaet moj pokoj i ch'e prohozhdenie skoro konchitsya. Tak chto ya mog by, sobstvenno govorya, podozhdat' i ne delat' lishnej raboty. No esli eto nevedomye zhivotnye, pochemu ya ih ne vizhu? YA uzhe ryl vo mnogih mestah, chtoby shvatit' hot' odno iz nih, no ni odnogo ne nahozhu. I tut mne prihodit v golovu, chto eto, mozhet byt', sovsem kroshechnye zhivotnye, gorazdo men'she izvestnyh mne, i tol'ko shum oni proizvodyat bolee sil'nyj. I vot ya obsleduyu vyrytuyu zemlyu, podbrasyvayu vverh kom'ya, chtoby oni rassypalis' na kroshechnye chasticy, no shumlivyh nevidimok tam ne okazyvaetsya. Postepenno mne stanovitsya yasno, chto takim sluchajnym melkim ryt'em ya nichego ne dostignu, ya tol'ko porchu steny svoego zhil'ya, naspeh sharyu to tam, to zdes', ne uspevayu zasypat' yamki, vo mnogih mestah uzhe lezhat kuchi zemli, kotorye meshayut dvigat'sya i videt'. Pravda, vse eto - vtorostepennye zaboty, ya teper' ne mogu ni stranstvovat' po svoemu zhilishchu, ni smotret' po storonam, ni otdyhat', neskol'ko raz ya uzhe zasypal v kakoj-nibud' yamke, zapustiv odnu lapu v zemlyu nad golovoj, tak kak hotel v polusne vyrvat' iz nee komok. Teper' ya reshil izmenit' metod. YA budu ryt' v napravlenii zvuka nastoyashchij bol'shoj rov i ne perestanu do teh por, poka, nezavisimo ot vsyakih teorij, ne obnaruzhu ego istinnuyu prichinu. I togda ya ustranyu ee, esli eto okazhetsya v moih silah, esli zhe net, to hot' budu znat' navernoe, v chem delo. I eto znanie prineset mne libo uspokoenie, libo otchayanie, no pust' budet kak budet - to ili drugoe; ono budet besspornym i opravdannym. Ot etogo resheniya mne stanovitsya legche. Vse, chto ya delal do sih por, mne kazhetsya, delalos' slishkom pospeshno; ya byl vzvolnovan vozvrashcheniem, eshche ne osvobodilsya ot trevog vneshnego mira, eshche ne okunulsya celikom v mirnuyu zhizn' ubezhishcha, i, stav sverhchuvstvitel'nym iz-za togo, chto tak dolgo byl ego lishen, ya zaranee pripisal yavleniyu kakuyu-to zagadochnost' i sovsem poteryal golovu. A v chem zhe delo? Legkoe shipen'e, razdelennoe dolgimi pauzami, nichtozhnyj zvuk, k kotoromu ya ne skazhu, chtoby mozhno bylo privyknut', net, privyknut' k nemu nel'zya, no mozhno bylo by, ne predprinimaya tut zhe chego-to, nekotoroe vremya snachala ponablyudat' ego, to est' cherez kazhdye dva-tri chasa prislushivat'sya k nemu i terpelivo otmechat' eto yavlenie, a ne polzat' uhom po stenam i pochti kazhdyj raz, kak ego uslyshish', sejchas zhe razryvat' zemlyu, dazhe ne stremyas' chto-libo najti, a prosto zhelaya dat' ishod vnutrennemu bespokojstvu. Nadeyus', otnyne budet po-drugomu. I opyat'-taki ne nadeyus' - lezha s zakrytymi glazami, v beshenstve na samogo sebya, ya vynuzhden v etom sebe priznat'sya, ibo ot bespokojstva vse drozhit vo mne nichut' ne men'she, chem neskol'ko chasov nazad, i, esli by rassudok ne uderzhival menya, ya, veroyatno, ohotnee vsego nachal by gde popalo - slyshno tam chto-nibud' ili ne slyshno - upryamo i tupo ryt' zemlyu tol'ko radi samogo ryt'ya, pochti kak melkie tvari, kotorye royut ili sovsem bez smysla, ili potomu, chto oni zhrut zemlyu. Moj novyj razumnyj plan i privlekaet menya i ne privlekaet. Protiv nego nichego ne vozrazish', po krajnej mere ya ne nashel by chto vozrazit', i on dolzhen, naskol'ko ya ponimayu, privesti k celi. I vse-taki v glubine dushi ya v nego ne veryu, ne veryu nastol'ko, chto dazhe ne boyus' vozmozhnyh uzhasov, kotorye on mozhet povlech' za soboj, ne veryu v kakie-libo uzhasnye posledstviya; mne dazhe kazhetsya, ya uzhe s samogo nachala, uslyshav vpervye neob®yasnimyj shipyashchij zvuk, podumal o takom metodicheskom kopanii rva, i tol'ko potomu, chto ne byl uveren v ego celesoobraznosti, do sih por ne pristupal k delu. Vse zhe ya, razumeetsya, primus' za etot rov, drugogo vyhoda u menya net, no nachnu ya ne sejchas, ya etu rabotu nemnogo otlozhu. Esli zdravyj smysl opyat' voz'met verh, to pust' uzh do konca, i ya ne srazu rinus' v etu rabotu. Snachala ya, vo vsyakom sluchae, ispravlyu povrezhdeniya, kotorye prichinil svoemu zhil'yu, kopaya naugad; vremeni ponadobitsya dlya etogo nemalo, no sdelat' eto neobhodimo; novyj rov, esli on dejstvitel'no privedet k celi, budet, veroyatno, ochen' dlinnym, a esli ne privedet ni k kakoj celi - on budet beskonechnym; vo vsyakom sluchae, takaya rabota zastavit menya na prodolzhitel'noe vremya udalit'sya ot zhil'ya, eto budet ne tak ploho, kak prebyvanie na poverhnosti zemli, ya smogu delat' pereryvy v rabote, kogda zahochu, i hodit' domoj v gosti, i dazhe esli ya ne budu etogo delat', to ko mne budet pronikat' vozduh s ukreplennoj ploshchadki i ovevat' menya vo vremya raboty: vse zhe ya udalyus' ot svoego zhil'ya i podvergnu sebya risku nevedomoj sud'by, poetomu ya hochu ostavit' posle sebya vse v polnom poryadke, inache vyjdet tak, chto ya, borovshijsya za ego pokoj, sam etot pokoj narushil i tut zhe ne vosstanovil. I vot ya nachinayu s togo, chto zagrebayu obratno v yamki vyrytuyu ottuda zemlyu, rabota mne slishkom horosho znakomaya, ya vypolnyal ee beschislennoe mnozhestvo raz, pochti ne oshchushchaya kak rabotu, osobenno eto kasaetsya poslednego utrambovyvaniya i vyravnivaniya, - i eto, konechno, ne samovoshvalenie, a prosto pravda - ya sposoben vypolnyat' ee s neprevzojdennym masterstvom. No sejchas mne trudno, ya slishkom rasseyan, posredi raboty ya vse vnov' i vnov' prikladyvayu uho k stene, slushayu i ravnodushno predostavlyayu edva sobrannoj v kuchu zemle snova spolzat' na dno hoda. Poslednie raboty po otdelke zhil'ya, trebuyushchie bolee napryazhennogo vnimaniya, ya edva v silah vypolnyat'. Neuklyuzhie bugry, bezobraznye treshchiny ostayutsya, uzhe ne govorya o tom, chto prezhnij izgib neskladno zalatannoj steny ne udaetsya vosstanovit'. YA starayus' uteshit' sebya tem, chto vse eto lish' predvaritel'nye mery. Kogda ya vernus' i spokojstvie budet vosstanovleno, ya okonchatel'no ispravlyu pogreshnosti, togda vse udastsya sdelat' migom. Da, v skazkah vse sovershaetsya migom, i podobnoe uteshenie tozhe skazka. Bylo by luchshe sejchas zhe zakonchit' vsyu rabotu, gorazdo poleznee, chem to i delo preryvat' ee, stranstvovat' po hodam i ustanavlivat' novye tochki, gde slyshen shipyashchij zvuk, chto otnyud' ne trudno - dostatochno ostanovit'sya v lyubom meste i prislushat'sya. I ya delayu eshche ryad bespoleznyh otkrytij. Vremenami mne kazhetsya, chto zvuk prekratilsya, ibo nastupayut dolgie pauzy, poroj shipen'e ne rasslyshish'- slishkom gromko pul'siruet v ushah moya sobstvennaya krov', i togda dve pauzy slivayutsya v odnu i na minutku voobrazhaesh', budto shipen'e umolklo navsegda. I uzhe ne slushaesh', vskakivaesh', v zhizni nastupaet perelom, chuditsya, slovno otkrylis' rodniki, iz kotoryh v zhilishche l'etsya tishina. Osteregaesh'sya srazu zhe proverit' svoe otkrytie, ishchesh' kogo-nibud', komu mozhno snachala bez kolebanij ego doverit', galopom mchish'sya na ukreplennuyu ploshchadku, vspominaesh', chto vsem sushchestvom probudilsya dlya novoj zhizni, chto uzhe davno nichego ne el, vyryvaesh' iz-pod zasypavshej ih zemli kakie-nibud' zapasy, ne uspevaya proglotit' ih, bezhish' k tomu mestu, gde bylo sdelano neveroyatnoe otkrytie, chtoby naskoro, vo vremya edy, proverit' eshche raz, slushaesh', no dazhe pri beglom slushanii totchas ubezhdaesh'sya, chto oshibsya - tam vdali opyat' razdaetsya nesokrushimoe shipen'e. I togda vyplevyvaesh' pishchu, i hochetsya zatoptat' ee, i vozvrashchaesh'sya k rabote, no dazhe ne znaesh' k kakoj; gde-nibud', gde eto kazhetsya neobhodimym, a takih mest dostatochno, nachinaesh' mashinal'no chto-to delat', kak budto yavilsya nadziratel' i pered nim nuzhno razygryvat' komediyu. No edva ty nemnogo porabotal, mozhet sluchit'sya, chto tebya zhdet novoe otkrytie. Tebe vdrug chuditsya, budto shipen'e stanovitsya gromche, nenamnogo gromche, konechno, tut mozhno govorit' vsegda lish' ob ochen' tonkih razlichiyah, no vse zhe neskol'ko gromche, i uho eto yasno ulavlivaet. Usilenie zvuka kazhetsya ego priblizheniem, i eshche otchetlivee, chem eto usilenie, pryamo-taki vidish' ego priblizhayushchijsya shag. Otskakivaesh' ot steny, pytaesh'sya odnim vzglyadom okinut' vse neozhidannosti, kotorye povlechet za soboj eto otkrytie. Voznikaet chuvstvo, chto v sushchnosti zhil'e nikogda ne bylo ustroeno tak, chtoby vyderzhat' napadenie, namerenie, pravda, bylo, no vopreki vsemu zhiznennomu opytu opasnost' napadeniya i mery zashchity kazalis' ochen' dalekimi, a esli i ne dalekimi (eto zhe bylo by nepravdopodobno!), to po svoemu znacheniyu gorazdo nizhe, chem sozdanie obstanovki dlya mirnoj zhizni, pochemu ej vsyudu v zhil'e i otdavalos' predpochtenie. Mozhno bylo mnogoe v etom smysle podgotovit', ne narushaya osnovnogo plana, no pochemu-to eto bylo neponyatnym obrazom upushcheno. Za poslednie gody mne ochen' vezlo, schast'e izbalovalo menya; pravda, ya byval vstrevozhen, no trevoga sredi schast'ya ni k chemu ne pobuzhdala. CHto sledovalo by sejchas predprinyat' v pervuyu ochered' - eto osmotret' zhil'e s tochki zreniya zashchity i vseh vozmozhnyh opasnostej, vyrabotat' plan perestrojki zhil'ya s etoj tochki zreniya i zatem srazu zhe, bodro, kak molodoj, prinyat'sya za delo. Takova byla by neobhodimaya rabota, no dlya nee, kstati skazat', slishkom pozdno. Odnako neobhodimo bylo by imenno eto, a otnyud' ne ryt'e gde popalo bol'shogo razvedochnogo rva, kotoryj presledoval by v sushchnosti odnu cel' - napravit' vse moi sily na poisk opasnosti v nelepom strahe, chto ona slishkom skoro sama menya nastignet. I ya vdrug perestayu ponimat' smysl moego prezhnego plana. V nem, kazavshemsya mne ran'she stol' razumnym, ya uzhe ne vizhu ni kapli razumnosti, ya vnov' prekrashchayu rabotu, perestayu prislushivat'sya, ya bol'she ne hochu iskat' novyh podtverzhdenij, hvatit s menya otkrytij, ya vse brosayu i byl by dovolen, esli by udalos' hot' uspokoit' vnutrennie protivorechivye golosa. Vnov' predostavlyayu moim hodam uvodit' menya, popadayu vo vse bolee otdalennye, kotoryh posle svoego vozvrashcheniya eshche ne videl, svoimi skrebushchimi lapami eshche ne kasalsya i ch'ya tishina, narushennaya moim poyavleniem, snova opuskaetsya na menya. No ya ej ne otdayus', ya speshu dal'she; ne znayu, chego ya hochu, veroyatno, otsrochki. YA bluzhdayu, i zahozhu tak daleko, chto okazyvayus' v labirinte, i menya tyanet poslushat', u samogo pokrova iz mha - vot kakaya dalekaya zhizn', v etu minutu osobenno dalekaya, interesuet menya. YA podnimayus' do samogo verha i prislushivayus'. Glubokaya tishina; kak zdes' horosho, nikto ne dumaet o moem zhil'e, u kazhdogo svoi dela, ne imeyushchie ko mne nikakogo otnosheniya; i kak ya uhitrilsya etogo dobit'sya! Zdes', pod pokrovom iz mha, mozhet byt', edinstvennoe mesto v moem zhil'e, gde ya mogu naprasno prislushivat'sya v techenie dolgih chasov. Vse sootnosheniya v moem zhil'e perevernuty: mesto, byvshee samym opasnym, stalo samym mirnym, a ukreplennaya ploshchadka vovlechena v shumnuyu zhizn' i ee opasnosti. Huzhe togo, i zdes' na samom dele net pokoya, ved' zdes' nichto ne izmenilos', opasnost', tihaya ili shumnaya, vse ravno, kak i prezhde, podsteregaet menya nad mhom, no ya stal k nej nechuvstvitelen, ibo slishkom pogloshchen etim shipen'em v moih stenah. No pogloshchen li ya? SHipen'e usilivaetsya, priblizhaetsya, ya zhe snachala kradus' po hodam labirinta, a potom ustraivayus' zdes', naverhu, pod mhom, slovno uzhe ustupil shipyashchemu svoe zhil'e, dovol'nyj, chto menya zdes', naverhu, poka ostavlyayut v pokoe. SHipyashchemu? Razve u menya vozniklo novoe, opredelennoe mnenie otnositel'no prichiny shipen'ya? Ved' skoree vsego eto - osypanie pochvy v kanavkah, kotorye roet melyuzga. Razve ne takovo moe mnenie? Ego ya kak budto ne izmenil. I esli eto ne pryamo svyazano s kanavkami, to kosvenno - delo vse zhe v nih. A esli ono k etomu vovse ne imeet otnosheniya, togda zaranee nichego reshit' nel'zya i nuzhno zhdat', poka, byt' mozhet, otkroesh' prichinu ili ona sama otkroetsya tebe. Pravda, mozhno by i sejchas zanyat'sya vsyakimi predpolozheniyami, mozhno by, naprimer, dopustit', chto gde-to daleko ot moego zhil'ya prorvalas' voda i to, chto mne kazhetsya svistom i shipen'em, - eto plesk vody. No pomimo togo, chto ya nichego v etom dele ne smyslyu, pochvennye vody, na kotorye ya vnachale natolknulsya, byli tut zhe otvedeny mnoj, i v etu peschanuyu pochvu oni ne vernulis', uzhe ne govorya o tom, chto zvuk etot imenno shipen'e, a nikak ne plesk. No naprasny vse prizyvy k spokojstviyu, fantaziya ne ostanavlivaetsya, i ya, kazhetsya, nachinayu verit' - bespolezno otricat' eto pered samim soboj, - chto shipen'e ishodit ot zhivotnogo, pritom ne ot neskol'kih i melkih, a ot odnogo-edinstvennogo i krupnogo. Mnogoe govorit protiv takogo predpolozheniya. Prezhde vsego to, chto shipyashchij zvuk slyshen povsyudu, on vsegda odinakovoj sily i, krome togo, razdaetsya neukosnitel'no i dnem i noch'yu. Konechno, pervoj prihodit mysl' o mnozhestve melkih zhivotnyh, tak kak pri svoih raskopkah ya neizbezhno dolzhen byl by obnaruzhit' ih, no nichego ne nashel, ostaetsya tol'ko dopustit' sushchestvovanie krupnogo zhivotnogo, prichem to, chto kak budto protivorechit takomu dopushcheniyu, delaet ego nepredstavimo opasnym. Tol'ko potomu ya i protivilsya etoj mysli. Teper' ya otkazyvayus' ot takogo samoobmana. Uzhe davno poseshchaet menya dogadka, chto zvuk etot imenno i slyshen dazhe na bol'shom rasstoyanii potomu, chto zhivotnoe rabotaet neistovo, ono s takoj bystrotoj prodiraetsya skvoz' zemlyu, s kakoj gulyayushchij idet po pustynnoj allee, zemlya eshche drozhit ot ego ryt'ya, dazhe kogda zhivotnoe uzhe proshlo, i eta drozh' i zvuk samoj raboty na bol'shom rasstoyanii slivayutsya voedino, i ya, do kogo donositsya lish' poslednij otzvuk, slyshu ego povsyudu odinakovo. Vliyaet na slyshimost' takzhe i to, chto zhivotnoe dvizhetsya ne ko mne, poetomu shoroh ne menyaetsya; veroyatno, sushchestvuet kakoj-to plan, smysl kotorogo ya ne ugadyvayu, ya tol'ko dopuskayu, chto zhivotnoe - prichem ya vovse ne utverzhdayu, budto ono znaet obo mne, - opisyvaet krugi i, mozhet byt', uzhe neskol'ko raz oboshlo vokrug moego zhil'ya, s teh por kak ya za nim nablyudayu. Trudnuyu zagadku zadaet mne harakter etogo zvuka - to shipen'e, to svist. Kogda ya sam carapayu kogtyami zemlyu i royus' v nej, zvuki sovsem drugie. SHipen'e ya mogu ob®yasnit' tol'ko tem, chto glavnym orudiem zhivotnogo sluzhat ne kogti, kotorymi on, mozhet byt', tol'ko sebe podsoblyaet, a ego morda ili hobot; oni, pomimo chrezvychajnoj sily, takzhe zaostreny. Odnim moshchnym tolchkom vonzaet on hobot v zemlyu i vyhvatyvaet bol'shoj kom; v eto vremya ya nichego ne slyshu, eto i est' pauza; a zatem on vtyagivaet vozduh dlya novogo tolchka. |to vtyagivanie vozduha, kotoroe dolzhno sotryasat' zemlyu svoim shumom ne tol'ko iz-za sily zhivotnogo, to i ot ego speshki, etot shum i donositsya do menya v vide legkogo shipeniya. Odnako sovershenno neponyatnoj ostaetsya ego sposobnost' rabotat' bez peredyshki; mozhet byt', koroten'kie pauzy - eto dlya nego kroshechnaya peredyshka, no nastoyashchego, bol'shogo otdyha ono sebe, vidimo, eshche ne davalo. Den' i noch' roet ono vse s toj zhe siloj i bodrost'yu, kak budto imeya pered glazami speshno vypolnyaemyj plan, dlya osushchestvleniya kotorogo u nego est' vse dannye. CHto zh, takogo protivnika ya ne mog ozhidat'. No pomimo ego osobennostej ya teper' stolknulsya s tem, chego dolzhen byl, govorya po pravde, vsegda opasat'sya, k chemu ya dolzhen byl zaranee podgotovit'sya: kto-to priblizhaetsya ko mne! Kak moglo sluchit'sya, chto tak dolgo moya zhizn' tekla tiho i blagopoluchno! Kto ukazyval puti vragam i pochemu oni opisyvali shirokuyu dugu, obhodya moi vladeniya? Zachem bylo tak dolgo ohranyat' menya, a teper' vyzvat' takoj strah? CHto znachat vse malen'kie opasnosti, na obdumyvanie kotoryh ya tratil stol'ko vremeni, v sravnenii s etoj odnoj? Ili ya nadeyalsya, chto, vladeya takim zhil'em, budu tem samym imet' pereves i v sile po sravneniyu s lyubym prishel'cem? Imenno v kachestve hozyaina etogo ogromnogo i neprochnogo sooruzheniya ya, konechno, bezzashchiten protiv vsyakoj ataki. Schast'e vladet' im izbalovalo menya, uyazvimost' moego zhil'ya sdelala i menya uyazvimym, ego povrezhdeniya prichinyayut mne bol', slovno eto povrezhdeniya moego sobstvennogo tela. Imenno eto mne sledovalo predvidet', dumat' ne tol'ko o zashchite samogo sebya, hotya i k nej ya otnosilsya legkomyslenno i bezzabotno, no i o zashchite moego zhil'ya. Sledovalo prezhde vsego pozabotit'sya o tom, chtoby mozhno bylo otdel'nye chasti ego, kak mozhno bol'she otdel'nyh chastej v sluchae napadeniya na nih bystro zasypat' zemlej, izolirovat' ih ot menee ugrozhaemyh uchastkov, pritom takimi zemlyanymi massivami i tak obezopasit', chtoby napadayushchij dazhe ne podozreval o sushchestvovanii pozadi nih samogo zhil'ya. |ti zemlyanye massivy dolzhny byli by sluzhit' ne tol'ko dlya togo, chtoby skryt' zhil'e, no glavnym obrazom chtoby zasypat' samogo vraga. No ya ne sdelal ni malejshej popytki v etom napravlenii, nichego, nichego ne predprinyal, ya zhil legkomyslenno, kak rebenok, gody zrelosti provel v detskih zabavah, dazhe myslyami ob opasnosti ya igral i podumat' o nastoyashchih opasnostyah ne udosuzhilsya. A ved' predosterezhenij bylo dostatochno. Odnako nichego ravnogo po sile tepereshnemu ne proishodilo. Vprochem, kogda ya eshche tol'ko nachal stroit' svoyu noru, sluchai v etom rode imeli mesto. Osnovnaya raznica zaklyuchalas' v tom, chto ya tol'ko nachal stroit'... YA rabotal togda, kak mal'chishka-uchenik, eshche nad pervym hodom, labirint byl namechen lish' v obshchih chertah, odnu malen'kuyu ploshchadku ya uzhe vykopal, no i proporcii i vyvedenie sten mne eshche sovershenno ne udavalis'; slovom, vse eshche sushchestvovalo v zachatke, eto mozhno bylo schest' tol'ko za probu sil, ya znal, chto, esli ne hvatit terpeniya, potom legko mozhno budet vse tut zhe brosit' bez osobyh sozhalenij. I vot odnazhdy vo vremya peredyshki - ya dopustil v svoej zhizni slishkom mnogo peredyshek, - kogda ya lezhal mezhdu kuchami zemli, ya vdrug uslyshal dalekij shum. Po molodosti let ya skoree zainteresovalsya, chem vstrevozhilsya. YA prekratil rabotu i zanyalsya tol'ko slushan'em, ya bespreryvno prislushivalsya, a ne pobezhal naverh pod moh, chtoby tam ulech'sya i ne byt' obyazannym slushat'. Tut ya hot' slushal. YA horosho ponimal, chto kto-to roet zemlyu, podobno mne, pravda, zvuk byl neskol'ko slabee, hotya kakoe nas otdelyalo rasstoyanie - trudno bylo skazat'. YA byl nastorozhen, no spokoen i hladnokroven. Mozhet byt', ya v chuzhoj nore, podumal ya, i hozyain proryvaet put' ko mne. Esli by moe predpolozhenie opravdalos', ya, ne imeya sklonnosti ni k zavoevaniyam, ni k agressii, veroyatno, retirovalsya by i stal stroit' v drugom meste. Pravda, ya byl eshche molod, u menya eshche ne bylo zhil'ya, i ya mog ostavat'sya spokojnym i hladnokrovnym. Dal'nejshij hod sobytij takzhe ne prines osobyh volnenij, tol'ko utochnit' mesto bylo nelegko. Esli tot, kto tam ryl, dejstvitel'no staralsya dobrat'sya do menya, ibo uslyshal, kak ya royu, to, kogda on yavno izmenil napravlenie, nel'zya bylo reshit', lishil li ya ego, prervav rabotu, vsyakogo orientira ili eto proizoshlo potomu, chto sam on izmenil svoi namereniya. A mozhet byt', prosto-naprosto ya oshibsya, i on protiv menya nichego ne zloumyshlyal; vo vsyakom sluchae, shum nekotoroe vremya eshche usilivalsya, slovno on priblizhalsya, i ya, togda eshche molodoj, pozhaluj, nichego by ne imel protiv, esli by zemlekop vdrug vyshel iz zemli i vstal peredo mnoj; no nichego podobnogo ne proizoshlo, s opredelennogo momenta shum stal oslabevat', on stanovilsya vse tishe, slovno zemlekop otklonyalsya ot pervonachal'nogo napravleniya, i vdrug sovsem smolk, kak budto on povernul v protivopolozhnuyu storonu i uhodil ot menya vse dal'she i dal'she. Dolgo eshche vslushivalsya ya v nastupivshuyu tishinu, prezhde chem vernut'sya k rabote. |to predosterezhenie bylo dostatochno yasnym, no ya skoro zabyl o nem, i ono edva li povliyalo na moi stroitel'nye plany. Mezhdu togdashnimi dnyami i tepereshnimi lezhit period moej vozmuzhalosti; no razve ne kazhetsya, chto mezhdu nimi nichego ne lezhit? YA vse eshche delayu bol'shie peredyshki v rabote i prislushivayus' u steny, a zemlekop nedavno izmenil svoi pervonachal'nye namereniya, on povorachivaet obratno, on vozvrashchaetsya iz svoego puteshestviya, on polagaet, chto dal mne dostatochno vremeni, chtoby prigotovit'sya k ego priemu. A u menya vse ustroeno gorazdo huzhe, chem togda, moe obshirnoe zhil'e sovershenno bezzashchitno, i ya uzhe ne mal'chishka-uchenik, a staryj opytnyj arhitektor, ostavshiesya sily mogut otkazat', esli nastupit reshitel'naya minuta, no kak by star ya ni byl, mne kazhetsya, ya ohotno stal by eshche starshe, chem sejchas, takim starym, chto ne smog by uzhe podnyat'sya so svoego lozha pod mhom. Ved' na samom dele ya zdes' ne v silah vyderzhat', ya vstayu i mchus' opyat' vniz, v svoe zhil'e, slovno ne otdohnul zdes', a rastrevozhil sebya novymi zabotami. Kak zhe obstoyalo delo v poslednie minuty? Oslabelo li shipen'e? Net, ono usililos'. Dostatochno prislushat'sya v lyubom meste, i ya otchetlivo osoznayu svoi illyuzii, ibo shipen'e ostalos' v tochnosti takim zhe, nichto ne izmenilos'. Tam, u protivnika, ne proizoshlo nikakih peremen, tam spokojny, tam stoyat vyshe vremeni, a zdes' slushayushchego terzaet kazhdaya minuta. I ya opyat' sovershayu dolgij put' k ukreplennoj ploshchadke. Vse vokrug kazhetsya mne vzvolnovannym, vse kak budto smotrit na menya i tut zhe otvodit vzglyad, chtoby menya ne trevozhit', i opyat' staraetsya po moemu vidu ugadat' prinyatye mnoyu spasitel'nye resheniya. A ya kachayu golovoj, ibo ih eshche net u menya. Ne idu ya i na ukreplennuyu ploshchadku, chtoby tam prinyat'sya za vypolnenie kakogo-libo plana. Prohodya mimo togo mesta, gde ya hotel kopat' razvedochnyj rov, ya eshche raz issleduyu ego, ono vybrano ochen' udachno, rov shel by v tu storonu, v kotoroj nahoditsya bol'shinstvo melkih vozduhoprovodov, oni ochen' oblegchili by mne rabotu; mozhet byt', i kopat'-to osobenno dolgo ne prishlos' by, chtoby dobrat'sya do istochnika shipen'ya, mozhet byt', dostatochno bylo by poslushat' u etih vozduhoprovodov. No nikakie soobrazheniya ne imeyut dostatochnoj sily, chtoby podbodrit' menya i zastavit' prinyat'sya za rov. Rov etot dolzhen dat' mne dostovernye svedeniya. No ya uzhe doshel do togo, chto ne hochu etih dostovernyh svedenij. Na ukreplennoj ploshchadke ya vybirayu horoshij kusok osvezhevannogo myasa i s nim zapolzayu v kuchu zemli, tam po krajnej mere budet tiho, naskol'ko zdes' eshche vozmozhna tishina. YA lizhu myaso i lakomlyus' im, dumayu to o nevedomom zhivotnom, kotoroe tam vdali prokladyvaet sebe dorogu, to o moih zapasah, kotorymi, poka eshche vozmozhno, ya mogu naslazhdat'sya, ne zhaleya ih. Veroyatno, eto i est' moj edinstvennyj vypolnimyj plan. Vse zhe ya starayus' razgadat' plan nevedomogo zhivotnogo. CHto ono, stranstvuet ili rabotaet nad sozdaniem sobstvennogo zhil'ya? Esli ono stranstvuet, to nel'zya li bylo by s nim dogovorit'sya? Esli ono dejstvitel'no dokopaetsya do menya, ya otdam emu koe-chto iz moih zapasov, i ono otpravitsya dal'she. Nu, dopustim, ono otpravitsya dal'she. Sidya v moej zemlyanoj kuche, ya, konechno, mogu mechtat' o chem ugodno, o vzaimoponimanii tozhe, hotya slishkom horosho znayu, chto vzaimoponimaniya ne sushchestvuet i chto edva my drug druga uvidim, dazhe tol'ko pochuem blizost' drug druga, my poteryaem golovu i v tot zhe mig, ohvachennye inogo roda golodom, dazhe esli my syty do otvala, sejchas zhe pustim v hod i kogti ya zuby. I zdes', kak vsegda, sdelaem eto s polnym pravom, ibo kto zhe, stranstvuya i uvidev takoe zhil'e, ne izmenil by svoego puti i planov na budushchee? No, mozhet byt', eta tvar' roet v sobstvennoj nore, i togda mne o vzaimoponimanii i dumat' nechego. Esli dazhe eto takoe neobyknovennoe zhivotnoe, chto ono gotovo terpet' sosednee zhil'e ryadom so svoim, to moe zhil'e ne dopustit soseda, vo vsyakom sluchae takogo, kotorogo ono slyshit. Pravda, kazhetsya, chto zhivotnoe ochen' daleko, esli ono otojdet eshche hot' nemnogo dal'she, to ischeznet, veroyatno, i shipen'e, i togda, byt' mozhet, vse uladilos' by, kak v dobroe staroe vremya, togda vse okazalos' by lish' muchitel'nym, no poleznym opytom, on pobudil by menya k celomu ryadu usovershenstvovanij; kogda ya spokoen i opasnost' ne ugrozhaet mne neposredstvenno, ya eshche sposoben vypolnyat' vsevozmozhnye ser'eznye raboty, i, byt' mozhet, eta tvar' pri gigantskih vozmozhnostyah, kotorymi ona pri svoej sile, vidimo, raspolagaet, otkazhetsya ot prodolzheniya svoego zhil'ya v storonu moego i voznagradit sebya za eto chem-nibud' drugim. Vsego etogo, konechno, ne dostignesh' s pomoshch'yu peregovorov, a tol'ko s pomoshch'yu sobstvennogo razuma zhivotnogo ili putem prinuzhdeniya, ishodyashchego ot menya. V oboih sluchayah vazhno, znaet li i chto imenno znaet obo mne eta tvar'. CHem bol'she ya dumayu, tem nepravdopodobnee kazhetsya mne, chtoby ono voobshche uslyshalo menya; vozmozhno, hotya i trudno sebe predstavit', chto ono kakim-libo inym putem poluchilo svedeniya obo mne, no vse-taki ono edva li menya slyshalo. Poka ya nichego o nem ne znal, ono ne moglo i slyshat' menya, ibo ya togda vel sebya ochen' tiho, ved' net nichego tishe, chem svidanie so svoim zhilishchem; kogda ya pytalsya ryt' v raznyh mestah, ono moglo menya uslyshat'; pravda, roya zemlyu, ya proizvozhu ochen' malo shuma, a esli by ono menya uslyshalo i ya chto-nibud' zametil by, ono dolzhno bylo hotya by delat' chastye pereryvy v rabote i prislushivat'sya... No vse ostavalos' neizmennym...