naesh' K., i to ne pojmesh', -- pochemu on ih vsecelo predostavil Fride? Ona posylaet ih k starym svoim znakomym, napominaet o sebe, zhaluetsya, chto takoj chelovek, kak K., derzhit ee vzaperti, natravlivaet lyudej na Pepi, soobshchaet o svoem skorom vozvrashchenii, prosit o pomoshchi, zaklinaet ne vydavat' ee Klammu, pritvoryaetsya, chto Klamma nado oberegat' i potomu ni v koem sluchae ne puskat' v bufet. I to, chto ona pered odnimi vystavlyaet kak zhelanie berech' Klamma, pered hozyainom ona ispol'zuet kak dokazatel'stvo svoih uspehov, obrashchaet vnimanie na to, chto Klamm bol'she v bufet ne hodit. Da i kak zhe emu hodit', esli tam posetitelej obsluzhivaet kakaya-to Pepi? Pravda, hozyain ne vinovat, vse zhe eta samaya Peni -- luchshaya zamena, kakuyu mozhno bylo najti, no i eta zamena ne goditsya dazhe vremenno. Pro vsyu etu Fridinu deyatel'nost' K. nichego ne znaet; kogda on ne shataetsya gde popalo, on lezhit u nog Fridy, a ona tem vremenem schitaet chasy, kogda nakonec udastsya vernut'sya v bufet. No pomoshchniki vypolnyayut ne tol'ko obyazannosti posyl'nyh, oni sluzhat ej i dlya togo, chtoby vyzyvat' revnost' K., podogrevat' ego pyl. S samogo detstva Frida znaet etih pomoshchnikov, nikakih tajn u nih, konechno, drug ot druga net, no nazlo K. oni nachinayut tyanutsya drug k drugu, i dlya K. sozdaetsya opasnost', chto tut vozniknet nastoyashchaya lyubov'. A K. idet na lyubye neleposti v ugodu Fride, on vidit, chto pomoshchniki zastavlyayut ego revnovat', no vse zhe terpit, chtoby oni, vse troe, byli vmeste, poka on uhodit v svoi stranstviya. Poluchaetsya tak, budto on sam -- tretij pomoshchnik Fridy. I tut Frida, sdelav vyvod iz vseh svoih nablyudenij, sobralas' nanesti bol'shoj udar: ona reshaet vernut'sya. I sejchas dejstvitel'no dlya etogo podoshlo vremya, divu daesh'sya, kak Frida, eta hitraya Frida, vse uchla i ispol'zovala; no ostraya nablyudatel'nost' i reshitel'nost' -- nepodrazhaemyj talant Fridy, byl by takoj talant u Pepi, naskol'ko inache slozhilas' by ee zhizn'! A esli by Frida eshche dnya dva probyla v shkole, togda uzh Pepi ne prognat', ona okonchatel'no utverdilas' by na meste bufetchicy, vse lyubili by ee, uvazhali, i deneg ona zarabotala by dostatochno, chtoby smenit' svoyu skudnuyu odezhdu na blestyashchij tualet, eshche by den'-drugoj -- i nikakimi koznyami nel'zya bylo by uderzhat' Klamma ot poseshcheniya bufeta, on prishel by, vypil, pochuvstvoval sebya uyutno i byl by vpolne dovolen zamenoj, esli tol'ko on voobshche zametil by otsutstvie Fridy, a eshche cherez den'-dva i Fridu so vsemi ee skandalami, ee svyazyami, s etimi pomoshchnikami i so vsem, chto ee kasaetsya, zabyli by okonchatel'no, i nikogda o nej nikto ne vspomnil by. Mozhet byt', togda ona krepche uhvatilas' by za K. i, esli tol'ko ona na eto sposobna, polyubila by ego po-nastoyashchemu? Net, i etogo byt' ne moglo. Ved' dostatochno bylo by odnogo dnya, nikak ne bol'she, chtoby ona nadoela i K., chtoby on ponyal, kak gnusno ona ego obmanyvaet vo vsem -- i svoej vydumannoj krasotoj, i svoej vydumannoj vernost'yu, i bol'she vsego vydumannoj lyubov'yu Klamma. Odnogo dnya, ne bol'she, bylo by dostatochno, chtoby vygnat' ee iz domu so vsej etoj gryaznoj kompaniej, s etimi pomoshchnikami; dumaetsya, chto dazhe dlya K. bol'she vremeni ne potrebovalos' by. No mezhdu etimi dvumya opasnostyami, kogda pered nej uzhe formennym obrazom ziyaet mogila, K. po svoej naivnosti vse eshche derzhit dlya nee otkrytoj uzkuyu tropku, -- vdrug ona udiraet, a uzh etogo nikto ne zhdal, eto protivoestestvenno, i teper' uzhe ona vygonyaet K., vse eshche v nee vlyublennogo, vse eshche presleduyushchego ee, i pod davleniem podderzhivayushchih ee pomoshchnikov i priyatelej predstaet pered hozyainom kak spasitel'nica, stavshaya posle togo skandala eshche soblaznitel'nej, chem ran'she, eshche zhelannee kak dlya samyh nizshih, tak i dlya samyh vysshih, hotya samomu nizshemu iz vseh ona predalas' tol'ko na mig, ottolknuv ego vskore, kak i polozheno, i stav nedostupnoj i dlya nego, i dlya vseh drugih, kak prezhde, tol'ko prezhde ko vsemu etomu otnosilis' s somneniem, a teper' vo vsem uverilis'. I vot ona vozvrashchaetsya, hozyain, pokosivshis' na Pepi, nachinaet somnevat'sya -- prinesti li v zhertvu ee, kotoraya tak staralas'? -- no ego legko pereubezhdayut: slishkom mnogoe govorit v pol'zu Fridy, a glavnoe, ona vernet Klamma v gostinicu. Vot kak obstoyat dela na segodnyashnij vecher. No teper' Pepi ne stanet dozhidat'sya, poka yavitsya Frida i ustroit sebe triumf pri peredache dolzhnosti. Kassa uzhe davno peredana hozyajke, teper' mozhno uhodit'. Kojka vnizu, v komnate devushek, uzhe ozhidaet. Pepi pridet, podrugi v slezah obnimut ee, a ona sorvet s sebya plat'e, vyrvet lenty iz volos i vse zasunet v ugol, horoshen'ko spryachet, chtoby ne napominalo o vremenah, kotorye luchshe pozabyt'. A potom ona voz'met tyazheloe vedro i shchetku, stisnet zuby i primetsya za rabotu. No pered etim ona vse dolzhna rasskazat' K., chtoby on, nichego ne ponimavshij do sih por bez ee pomoshchi, teper' yasno uvidel by, do chego nekrasivo on postupil po otnosheniyu k Pepi i kak ona iz-za nego neschastna. Pepi umolkla. Vzdohnuv, ona vyterla slezinki s glaz i shchek i, kachaya golovoj, posmotrela na K., slovno hotela skazat', chto, v sushchnosti, rech' idet vovse ne o ee neschast'e, ona vse vyderzhit, i nikakoj pomoshchi, nikakih uteshenij ej ni ot kogo -- i uzh men'she vsego ot K. -- ne nadobno. "Do chego zhe u tebya dikaya fantaziya, Pepi, -- skazal K. -- Nepravda, chto ty tol'ko sejchas razobralas' vo vseh etih delah, eto tol'ko vymysly, rodivshiesya v vashej tesnoj, temnoj devich'ej kamorke, tam, vnizu, i tam oni umestny, a zdes', v prostornom bufete, kazhutsya chudachestvom. S takimi myslyami tebe tut bylo ne uderzhat'sya, eto samo soboj ponyatno. Da i tvoe plat'e, tvoya pricheska -- vse, chem ty tak hvastalas', -- vse eto rozhdeno v temnote i tesnote vashej komnaty, vashih postelej, tam tvoj naryad, konechno, kazhetsya prekrasnym, no tut nad nim vse smeyutsya, kto ispodtishka, a kto otkryto. A chto ty eshche tut nagovorila? Znachit, vyhodit, chto menya obideli, obmanuli? Net, milaya Pepi, i menya nikto ne obizhal i ne obmanyval, kak i tebya. Pravda, Frida v dannyj moment brosila menya, ili, kak ty vyrazilas', udrala s odnim iz pomoshchnikov, tut ty uvidela kakoj-to problesk pravdy, i teper' dejstvitel'no mozhno usomnit'sya, chto ona vse zhe stanet moej zhenoj, no to, chto ona mne nadoela i chto ya ee vse ravno prognal by na sleduyushchij den' ili chto ona mne izmenila, kak izmenyaet zhena muzhu, vot eto uzhe sovershennaya nepravda. Vy, gornichnye, privykli shpionit' u zamochnoj skvazhiny, otsyuda u vas i sklonnost' iz kakoj-nibud' melochi, kotoruyu vy i vpravdu uvideli, delat' grandioznye i sovershenno nevernye vyvody. Potomu i vyhodit, chto ya, naprimer, v dannom sluchae znayu gorazdo men'she, chem ty. YA nikak ne mogu ob®yasnit' s takoj zhe uverennost'yu, kak ty, pochemu Frida menya brosila. Samoe pravdopodobnoe ob®yasnenie -- i ty tozhe kosnulas' ego mimohodom, no ne podtverdila -- eto to, chto ya ostavlyal ee bez vnimaniya. Da, ya byl k nej nevnimatelen, no k etomu menya ponuzhdali osobye obstoyatel'stva, kotorye syuda ne otnosyatsya; vernis' ona sejchas ko mne, ya byl by schastliv, no tut zhe snova stal by ostavlyat' ee bez vnimaniya. Da, eto tak. Kogda ona byla so mnoj, ya postoyanno uhodil v osmeyannye toboj stranstviya, teper', kogda ona ushla, mne pochti nechem zanimat'sya, ya ustal, mne vse bol'she hochetsya brosit' eti Dela. Mozhesh' li ty dat' mne sovet, Pepi?" "Mogu, -- skazala Pepi, vdrug ozhivivshis' i shvativ K. za plechi. -- My oba obmanuty, davaj budem vmeste. Pojdem so mnoj vniz, k devushkam". "Net, poka ty zhaluesh'sya na obman, my s toboj drug druga ne pojmem. Ty vse vremya hochesh' schitat' sebya obmanutoj, potomu chto eto lestno, eto trogatel'no. No pravda v tom, chto ty dlya etoj dolzhnosti neprigodna. I eta neprigodnost' do togo ochevidna, chto ee zametil dazhe ya, samyj, kak ty schitaesh', neosvedomlennyj iz vseh. Ty slavnaya devochka, Pepi, no ne tak legko tebya ponyat', ya, naprimer, snachala schital tebya zloj i vysokomernoj, no ty vovse ne takaya, tebya prosto sbila s tolku dolzhnost' bufetchicy, potomu chto ty dlya nee ne godish'sya. YA ne hochu skazat', chto mesto dlya tebya slishkom vysoko, eto vovse ne kakoe-nibud' osobennoe mesto, mozhet byt', ono, esli prismotret'sya, neskol'ko pochetnee tvoej prezhnej sluzhby, no, v obshchem, raznica nevelika, skoree obe dolzhnosti pohozhi kak dve kapli vody; vprochem, mozhno, pozhaluj, i predpochest' dolzhnost' gornichnoj dolzhnosti bufetchicy, potomu chto gornichnaya vsegda imeet delo tol'ko s sekretaryami, a tut, pri bufete, hot' ty i obsluzhivaesh' po gospodskim komnatam nachal'stvo, sekretarej, no tebe prihoditsya stalkivat'sya i s samym nichtozhnym lyudom vrode menya, ved' ya imeyu pravo byt' tol'ko tut, v bufete, a ne v drugih mestah. I razve obshchenie so mnoj takaya uzh velikaya chest'? Tebe, konechno, vse kazhetsya po-drugomu, i, byt' mozhet, u tebya na eto est' kakie-to osnovaniya. No imenno potomu ty na eto mesto i ne godish'sya. Mesto kak mesto, a dlya tebya ono carstvie nebesnoe, potomu ty s takim zharom i beresh'sya za vse, naryazhaesh'sya, kak, po tvoemu mneniyu, dolzhny ryadit'sya angely -- hotya oni sovsem ne takie, -- drozhish' ot straha poteryat' sluzhbu, vechno voobrazhaesh', chto tebya presleduyut, vseh, kto, po tvoemu mneniyu, mozhet tebya podderzhat', ty pytaesh'sya zavoevat' preuvelichennoj lyubeznost'yu i tol'ko im meshaesh', ottalkivaesh' ih, potomu chto oni v gostinice ishchut pokoya i vovse ne zhelayut ko vsej okruzhayushchej ih suete dobavlyat' i suetu bufetchicy. Mozhet stat'sya, chto kto-nibud' iz vysokih gostej i ne zametil peremeny posle uhoda Fridy, no teper'-to oni vse ob etom znayut i dejstvitel'no skuchayut po Fride, potomu chto Frida, po-vidimomu, vela sebya inache. Kakaya by ona ni byla v ostal'nom, kak by ona ni otnosilas' k svoemu mestu, no na sluzhbe ona byla opytnoj, sderzhannoj, vladela soboj, ty zhe sama eto otmechala, hotya i ne sumela izvlech' iz etogo pol'zu dlya sebya. A ty kogda-nibud' sledila za ee vzglyadom? |to zhe byl vzglyad ne prostoj bufetchicy, a pochti hozyajki. Vse ona ohvatyvala, i kazhdogo v otdel'nosti tozhe, i vzglyad, prednaznachennyj kazhdomu v otdel'nosti, byl nastol'ko silen, chto emu srazu podchinyalis'. Razve vazhno, chto ona, vozmozhno, byla nemnogo hudoshchava, nemnogo staroobrazna, chto byvayut volosy i gushche, -- vse eto melochi po sravneniyu s tem, chto v nej bylo nastoyashchego, i te, komu eti ee nedostatki meshali, tol'ko dokazyvali, chto im ne hvataet ponimaniya bolee vazhnyh veshchej. Razumeetsya, Klamma v etom upreknut' nel'zya, i tol'ko molodaya, neopytnaya devushka iz-za nepravil'noj tochki zreniya ne mozhet poverit' v lyubov' Klamma k Fride. Klamm tebe kazhetsya -- i po spravedlivosti -- nedosyagaemym, i potomu ty schitaesh', chto Frida nikak ne mogla podnyat'sya do Klamma. Ty oshibaesh'sya. Tut ya by poveril i odnim Fridinym slovam, dazhe esli by u menya ne bylo neoproverzhimyh dokazatel'stv. Kakim by neveroyatnym eto tebe ni kazalos', kak by ni rashodilos' s tvoim predstavleniem o zhizni, o chinovnichestve, o blagorodstve i o vliyanii zhenskoj krasoty, ty vse zhe ne mozhesh' otricat' ih otnosheniya, i kak my tut sidim s toboj ryadom i ya derzhu tvoyu ruku, tak navernyaka sideli i Klamm s Fridoj, kak budto eto samaya estestvennaya veshch' na svete, i Klamm dobrovol'no spuskalsya syuda, v bufet, on dazhe toropilsya sojti, i nikto ego v koridore ne podkaraulival, nikto iz-za nego rabotu ne zapuskal, Klamm dolzhen byl sam potrudit'sya i sojti vniz, a iz®yany v odezhde Fridy, ot kotoryh ty prishla by v uzhas, ego sovsem ne trogali. Ty ne zhelaesh' ej verit' i sama ne vidish', kak ty etim dokazyvaesh' svoyu neopytnost'! Dazhe tot, kto nichego ne znal by ob otnosheniyah Fridy s Klammom, dolzhen byl po ee obliku dogadat'sya, chto etot oblik slozhilsya pod vliyaniem kogo-to, kto stoit vyshe tebya, i menya, i vseh lyudej v Derevne, i chto ih besedy vyhodyat daleko za predely obychnyh podshuchivanij mezhdu posetitelyami i oficiantkami sostavlyayushchih kak budto cel' tvoej zhizni. No ya k tebe nespravedliv. Ty i sama otlichno vidish' vse preimushchestva Fridy, ty zametila ee nablyudatel'nost', ee reshitel'nost', ee vliyanie na lyudej, odnako ty tolkuesh' vse nepravil'no, schitaya, chto ona iz egoizma staraetsya vse povernut' sebe v pol'zu, ili vo zlo drugim, ili dazhe kak oruzhie protiv tebya. Net, Pepi, dazhe esli by u nee byli v zapase takie strely, ona nikak ne smogla by vypustit' ih s takogo malogo rasstoyaniya. Ona egoistka? Net, skoree mozhno bylo by skazat', chto ona, pozhertvovav tem, chto u nee bylo, i tem, chego ona mogla ozhidat', dala nam s toboj vozmozhnost' kak-to proyavit' sebya na bolee vysokih poziciyah, no my oba razocharovali ee i prinudili vernut'sya syuda. Ne znayu, tak li eto, da i moya sobstvennaya vina mne ne sovsem yasna, i, lish' kogda ya sravnivayu sebya s toboj, mne chto-to mereshchitsya, slovno my oba slishkom nastojchivo, slishkom shumno, slishkom rebyachlivo i neuklyuzhe staralis' dobit'sya togo, chego, naprimer, pri Fridinom spokojstvii, pri ee delovitosti mozhno bylo by dostich' bez truda, a my i plakali, i carapalis', i dergali -- tak rebenok dergaet skatert' i nichego ne poluchaet, tol'ko sbrasyvaet roskoshnoe ugoshchenie na pol i lishaetsya ego navsegda. Ne znayu, verno li ya govoryu, no, chto skoree vse imenno tak, a ne tak, kak ty rasskazyvaesh', eto ya znayu tverdo". "Nu konechno, -- skazala Pepi, -- ty vlyublen v Fridu, potomu chto ona ot tebya sbezhala; netrudno vlyubit'sya v nee, kogda ona daleko. No pust' budet po-tvoemu, pust' ty vo vsem prav, dazhe v tom, chto ty menya osmeivaesh'. No chto zhe ty teper' budesh' delat'? Frida tebya brosila, i, hot' ob®yasnyaj po-tvoemu, hot' po-moemu, nadezhdy na to, chto ona vernetsya, u tebya net, i, dazhe esli by ona vernulas', tebe na vremya nado gde-to ustroit'sya, stoyat holoda, ni raboty, ni pristanishcha u tebya net, pojdem k nam, moi podruzhki tebe ponravyatsya, u nas tebe budet uyutno, pomozhesh' nam v rabote -- ona i v samom dele trudna dlya devushek, a my, devushki, ne budem predostavleny sami sebe i po nocham uzhe strahu ne naterpimsya. Pojdem zhe k nam! Podruzhki moi tozhe znayut Fridu, my tebe budem rasskazyvat' pro nee vsyakie istorii, poka tebe ne nadoest. Nu idem zhe! U nas i fotografij Fridy mnogo, my tebe vse pokazhem. Togda Frida byla skromnee, chem sejchas, ty ee i ne uznaesh', razve chto po glazam -- oni i togda byli hitrye. Nu kak, pojdesh'?" "A razve eto razreshaetsya? Vchera ves' skandal iz-za togo i razgorelsya, chto menya pojmali v vashem koridore". "Vot imenno ottogo, chto tebya pojmali, a esli budesh' u nas, tebya nikogda ne pojmayut. Nikto o tebe i znat' ne budet, tol'ko my troe. Ah, kak budet veselo! Teper' zhizn' tam uzhe kazhetsya mne gorazdo bolee snosnoj, chem ran'she. Mozhet byt', ya i ne tak mnogo teryayu, ottogo chto prihoditsya uhodit' otsyuda. Slushaj, my ved' i vtroem ne skuchali, nado zhe kak-to skrashivat' gor'kuyu zhizn', a nam ee otravili s samoj yunosti, nu a teper' my troe derzhimsya drug za druzhku, staraemsya zhit' krasivo, naskol'ko eto tam vozmozhno, tebe osobenno ponravitsya Genrietta, da i |miliya tozhe, ya im uzhe pro tebya rasskazyvala, tam vse eti istorii slushayut s nedoveriem, budto vne nashej komnaty nichego sluchit'sya ne mozhet, tam teplo i tesno, i my vse bol'she zhmemsya drug k druzhke, no, hot' my i postoyanno vmeste, drug drugu my ne nadoeli, naprotiv, kogda ya podumayu o svoih podruzhkah, mne pochti chto priyatno, chto ya otsyuda uhozhu. Zachem mne podymat'sya vyshe ih? Ved' nas tak sblizilo imenno to, chto dlya vseh treh budushchee bylo odinakovo zakryto, no ya vse zhe probilas', i eto nas razluchilo. Razumeetsya, ya ih ne zabyla, i pervoj moej zabotoj bylo: ne mogu li ya chto-nibud' dlya nih sdelat'? Moe sobstvennoe polozhenie eshche ne uprochilos' -- hot' ya i ne znala, naskol'ko ono bylo neprochnym, -- a ya uzhe pogovorila s hozyainom naschet Genrietty i |milii. Naschet Genrietty hozyaina eshche mozhno bylo ugovorit', a vot naschet |milii -- ona mnogo starshe nas, ej primerno stol'ko let, skol'ko Fride, -- on mne nikakoj nadezhdy ne podal. No ty tol'ko podumaj -- oni vovse ne hotyat ottuda uhodit', znayut, chto zhizn' oni vedut tam zhalkuyu, no oni uzhe s nej smirilis', dobrye dushi, i, po-moemu, oni lili slezy, proshchayas' so mnoj, glavnym obrazom iz-za togo, chto mne prishlos' ujti iz obshchej komnaty na holod -- nam ottuda vse, chto vne nashej komnaty, kazhetsya holodnym -- i chto mne pridetsya muchit'sya v bol'shih chuzhih komnatah, s chuzhimi lyud'mi, lish' by tol'ko zarabotat' na zhizn', a eto mne pri nashem obshchem hozyajstve i tak do sih por udavalos'. Naverno, oni nichut' ne udivyatsya, esli ya teper' vernus', i tol'ko v ugodu mne poplachut nemnogo i pozhaleyut menya za moi zloklyucheniya. No potom oni uvidyat tebya i soobrazyat, kak vse-taki vyshlo horosho, chto ya uhodila. Oni obraduyutsya, chto teper' muzhchina budet nam pomoshch'yu i zashchitoj, i pridut v vostorg ot togo, chto vse dolzhno ostat'sya tajnoj i chto tajna eta svyazhet nas eshche krepche, chem do sih por. Pojdem zhe, nu, pozhalujsta, pojdem k nam! Ty sebya nichem ne obyazhesh' i ne budesh' privyazan k nashej komnate navsegda, kak my. Kogda nastanet vesna, i ty najdesh' pristanishche gde-nibud' v drugom meste, i tebe u nas ne ponravitsya, ty smozhesh' ujti; konechno, ty i togda obyazan sohranit' tajnu i ne vydavat' nas, inache dlya nas eto budet poslednij chas v gostinice; razumeetsya, kogda ty budesh' u nas, ty dolzhen byt' ochen' ostorozhen, nigde ne pokazyvat'sya, esli my sochtem eto nebezopasnym, i voobshche ty dolzhen budesh' slushat'sya nashih ukazanij; vot edinstvennoe, chto tebya svyazhet, no ty v etom tak zhe zainteresovan, kak i my, a v drugih otnosheniyah ty sovershenno svoboden, rabotu my tebe dadim ne trudnuyu, ne bojsya. Nu kak, pojdem?" "A do vesny eshche daleko?" -- sprosil K. "Do vesny? -- povtorila Pepi. -- Zima u nas dlinnaya, ochen' dlinnaya i odnoobraznaya. No my tam, vnizu, ne zhaluemsya, my horosho zashchishcheny ot holodov. Nu, a potom pridet i vesna i leto, vsemu svoe vremya, no, kogda vspominaesh', i vesna i leto kazhutsya takimi koroten'kimi, budto dlilis' dva dnya, ne bol'she, da i to v eti dni, dazhe v samuyu rasprekrasnuyu pogodu, vdrug nachinaet padat' sneg". Tut otvorilas' dver'. Pepi vzdrognula, v myslyah ona uzhe byla daleko otsyuda, no voshla ne Frida, voshla hozyajka. Ona sdelala udivlennoe lico, zastav K. eshche zdes'. K. izvinilsya, skazav, chto zhdal hozyajku, i tut zhe poblagodaril ee za to, chto emu razreshili tut perenochevat'. U nego sozdalos' vpechatlenie, skazal K., budto hozyajka hochet eshche raz s nim pogovorit', on prosit proshcheniya, esli vyshla oshibka, krome togo, emu sejchas nepremenno nado uhodit', slishkom nadolgo on ostavil bez prismotra shkolu, gde rabotaet storozhem, no vsemu vinoj vcherashnij vyzov, on eshche ploho razbiraetsya v takih delah, bol'she nikogda on ne dostavit gospozhe hozyajke stol'ko nepriyatnostej, kak vchera. I on poklonilsya, sobirayas' ujti. Hozyajka posmotrela na nego strannym vzglyadom, slovno vo sne. |tim vzglyadom ona uderzhala K. na meste dol'she, chem on hotel. A tut ona eshche slabo ulybnulas', i tol'ko udivlennyj vid K. kak budto privel ee nemnogo v sebya. Kazalos', ona zhdala otveta na svoyu ulybku i, ne poluchiv ego, tol'ko tut prishla v sebya. "Kazhetsya, vchera ty imel derzost' chto-to skazat' o moem plat'e?" Net, K. nichego ne pomnil. "Kak, ty ne pomnish'? Znachit, k derzosti dobavlyaetsya eshche i trusost'". K. izvinilsya, soslavshis' na vcherashnyuyu ustalost', vpolne vozmozhno, chto on chto-to naboltal, vo vsyakom sluchae on nichego ne pomnil. Da i chto on mog skazat' o plat'e gospozhi hozyajki? Tol'ko chto takih krasivyh plat'ev on nikogda ne videl. Po krajnej mere on nikogda ne videl hozyaek gostinic na rabote v takom plat'e. "Zamolchi, -- bystro skazala hozyajka. -- YA ne zhelayu slyshat' ot tebya ni slova pro moi plat'ya. Ne smej dumat' o moih plat'yah. Zapreshchayu eto tebe raz navsegda". K. eshche raz poklonilsya i poshel k dveryam. "A chto eto znachit? -- kriknula emu hozyajka vsled. -- Nikogda ne vidal hozyaek gostinic za rabotoj v takom plat'e? CHto za bessmyslennye slova! |to zhe polnaya bessmyslica! CHto ty etim hochesh' skazat'?" K. obernulsya i poprosil hozyajku ne volnovat'sya. Konechno, zamechanie bessmyslenno. On zhe nichego v plat'yah ne ponimaet. Emu v ego polozhenii vsyakoe nezaplatannoe i chistoe plat'e uzhe kazhetsya dorogim. On tol'ko udivilsya, kogda uvidel hozyajku noch'yu tam, v koridore, sredi vseh etih poluodetyh muzhchin v takom krasivom vechernem plat'e, vot i vse. "Dra, -- skazala hozyajka, -- kazhetsya, ty, nakonec, vspomnil svoe vcherashnee zamechanie. Da eshche dopolnyaesh' ego novoj chepuhoj. Pravil'no, chto ty v plat'yah nichego ne ponimaesh'. No togda vozderzhis', pozhalujsta, -- i ya ser'ezno tebya ob etom proshu -- sudit' o tom, dorogoe li eto plat'e, nepodhodyashchee ono ili vechernee, -- slovom, pro vse takoe... I voobshche... -- tut ona peredernulas', slovno ot oznoba, -- perestan' interesovat'sya moimi plat'yami, slyshish'? -- I kogda K. hotel molcha povernut'sya k vyhodu, ona sprosila: -- Da i chto ty ponimaesh' v plat'yah? -- K. pozhal plechami: net, on v nih nichego ne ponimaet. -- Ah, ne ponimaesh', -- skazala hozyajka, -- tak ne beri na sebya smelost' sudit' ob etom. Pojdem so mnoj v kontoru, ya tebe chto-to pokazhu, togda, nadeyus', ty navsegda prekratish' svoi derzosti". Ona pervoj vyshla iz dverej, i Pepi podskochila k K. pod predlogom poluchit' s nego den'gi, i oni toroplivo dogovorilis', eto bylo prosto: K. uzhe znal dvor, otkuda veli vorota v proulok, a podle vorot byla malen'kaya dver', primerno cherez chas Pepi budet zhdat' za nej i na troekratnyj stuk otkroet K. Kontora hozyaina nahodilas' naprotiv bufeta, nado bylo tol'ko peresech' prihozhuyu, i hozyajka uzhe stoyala v osveshchennoj kontore i neterpelivo zhdala K. No tut im pomeshali. Gersteker zhdal v prihozhej i hotel pogovorit' s K. Bylo ne tak legko otvyazat'sya ot nego, no tut pomogla hozyajka, zapretiv Gerstekeru pristavat' k K. "Da kuda zhe ty? Kuda?" -- zakrichal Gersteker, kogda uzhe zahlopnulis' dveri, i ego golos protivno prervalsya kashlem i ohami. Kontora byla tesnaya, zharko natoplennaya. Po uzkoj stene stoyali pyupitr i nesgoraemyj shkaf, po dlinnym stenam -- garderob i ottomanka. Garderob zanimal bol'she vsego mesta, on ne tol'ko zapolnyal vsyu stenu v dlinu, no i suzhal komnatu, vydavayas' v shirinu, i, chtoby polnost'yu ego otkryt', nado bylo razdvinut' vse tri stvorki dverej. Hozyajka ukazala K. na ottomanku, a sama uselas' na vertyashchijsya taburet u kontorki. "Ty nikogda ne uchilsya portnyazhnomu delu?" -- sprosila hozyajka. "Net, nikogda", -- otvetil K. "A kto zhe ty, sobstvenno govorya?" -- "Zemlemer". -- "A chto eto znachit?" K. stal ob®yasnyat', eto ob®yasnenie vyzvalo u nee zevotu: "Ty ne govorish' mne pravdy. Pochemu ty ne govorish' pravdy?" -- "No ved' i ty ne govorish' pravdy". -- "YA? Ty opyat' nachinaesh' derzit'? A esli ya i ne govoryu pravdy, tak mne otvechat' pered toboj, chto li? V chem zhe eto ya ne govoryu pravdy?" -- "Ty ne prostaya hozyajka, kakoj ty staraesh'sya kazat'sya". -- "Skazhi, pozhalujsta! Skol'ko otkrytij ty sdelal! A kto zhe ya eshche? Tvoya derzost' i vpravdu perehodit vse granicy". -- "Ne znayu, kto ty takaya. YA vizhu, chto ty hozyajka, no k tomu zhe ty nosish' plat'ya, kotorye prostoj hozyajke ne podhodyat i kakih, po moemu razumeniyu, nikto tut, v Derevne, ne nosit". -- "Nu vot, teper' my doshli do samoj suti. Prosto ty ne mozhesh' promolchat', vozmozhno, chto ty i ne hochesh' derzit', ty prosto pohozh na rebenka, kotoryj uznal kakuyu-to chepuhu i nikak promolchat' ne mozhet. Nu chto osobennogo ty nashel v moih plat'yah?" -- "Ty rasserdish'sya, esli ya skazhu". -- "Ne rasserzhus', a rassmeyus', eto zhe detskaya boltovnya. Nu, tak kakie zhe u menya plat'ya?" -- "Horosho, raz ty hochesh' znat'. Da, oni iz horoshego materiala, ochen' dorogie, no oni staromodny, vychurny, slishkom zatejlivy, ponosheny, i voobshche oni tebe ne po godam, ne po figure, ne po tvoej dolzhnosti. |to mne brosilos' v glaza, kak tol'ko ya tebya uvidel v pervyj raz, s nedelyu nazad, tut, v prihozhej". -- "Ah, vot ono chto! Znachit, oni staromodny, vychurny i chto tam eshche? A ty otkuda vse eto znaesh'?" -- "Prosto vizhu, etomu uchit'sya ne nado". -- "Znachit, tak srazu i vidish'? Nikogo tebe sprashivat' ne nado, sam prekrasno ponimaesh', chego trebuet moda. Da ty stanesh' dlya menya nezamenimym, ved' krasivye plat'ya -- moya slabost'. Smotri, u menya garderob polon plat'ev -- chto ty na eto skazhesh'? -- Ona razdvinula stvorchatye dvercy, vo vsyu shirinu shkafa tesno viseli plat'ya odno za drugim, po bol'shej chasti eto byli temnye plat'ya, serye, korichnevye, chernye, tshchatel'no razveshannye i razglazhennye. -- Vot moi plat'ya, po-tvoemu, oni vse staromodny, vychurny. No tut tol'ko te, dlya kotoryh ne nashlos' mesta v moej komnate, naverhu, a tam u menya eshche dva polnyh shkafa, da, dva shkafa, kazhdyj pochti velichinoj s etot. CHto, udivlyaesh'sya?" "Net, ya tak primerno i dumal, potomu i skazal, chto ty ne tol'ko hozyajka, ty nacelilas' na chto-to drugoe". "YA tol'ko na to i celyus', chtoby krasivo odevat'sya, a ty, kak vidno, ne to durak, ne to rebenok ili zhe ochen' zloj chelovek, opasnyj chelovek. Uhodi, uhodi zhe skoree!" K. vyshel v prihozhuyu, i Gersteker uzhe uhvatil ego za rukav, kogda hozyajka kriknula emu vsled: "A zavtra mne prinesut novoe plat'e, mozhet byt', ya togda poshlyu za toboj!" Serdito mahaya rukoj, slovno pytayas' zastavit' zamolchat' nadoedlivuyu hozyajku, nichego ob®yasnyat' on poka ne hotel, Gersteker predlozhil K. pojti vmeste s nim. Snachala on ne obratil nikakogo vnimaniya, kogda K. vozrazil, chto emu teper' nado vernut'sya v shkolu. I tol'ko kogda K. po-nastoyashchemu upersya, Gersteker emu skazal, chtoby on ne bespokoilsya, vse, chto emu nado, on najdet u Gerstekera, mesto shkol'nogo storozha on mozhet brosit', a teper' pora nakonec idti, celyj den' Gersteker ego zhdet, i ego mat' dazhe ne znaet, kuda on delsya. Postepenno ustupaya emu, K. sprosil, za chto on sobiraetsya davat' emu stol i kvartiru. Gersteker mimohodom skazal, chto K. emu nuzhen kak pomoshchnik na konyushne, u nego samogo est' drugie dela, i pust' K. perestanet upirat'sya i sozdavat' lishnie zatrudneniya. Hochet poluchit' platu -- emu budut platit'. No tut K. okonchatel'no upersya, kak tot ego ni tashchil. Da ved' on nichego ne ponimaet v loshadyah. |to i ne nuzhno, neterpelivo skazal Gersteker i s dosadoj szhal ruki, slovno uprashivaya K. sledovat' za nim. "Znayu ya, zachem ty menya hochesh' vzyat' s soboj, -- skazal K., no Gerstekeru dela ne bylo do togo, znaet K. ili net. -- Ty, vidno, reshil, chto ya mogu chego-to dobit'sya dlya tebya u |rlangera". "Konechno", -- skazal Gersteker. K. rashohotalsya, vzyal Gerstekera pod ruku i dal emu uvesti sebya v temnotu. Gornica v komnate Gerstekera byla smutno osveshchena odnim ogarkom svechi, i pri etom svete kto-to, nizko sognuvshis' pod vystupayushchimi nad uglom kosymi potolochnymi balkami, chital knigu. |to byla mat' Gerstekera. Ona podala K. drozhashchuyu ruku i usadila ego ryadom s soboj; govorila ona s trudom, i ponimat' ee bylo trudno, no to, chto ona govorila... (Na etom rukopis' obryvaetsya.)