dnos i pyshnymi dvizheniyami metrdotelya obsluzhil nas chernymi bobami, risom, pizangom, ostrym shinkovannym myasom i kofe. V nervnom ozhidanii ya perevodila vzglyad s odnogo blyuda na drugoe, predvkushaya obsuzhdenie spiriticheskoj vstrechi. - Muziya skoro lopnet ot lyubopytstva, - soobshchila don'ya Mersedes, ee glaza d'yavol'ski sverknuli. - ona hochet znat', pochemu ty zhivesh' zdes', kogda u tebya est' slavnaya kvartira nad tvoim magazinom v gorode. Mne by hotelos', chtoby ty rasskazal ej, pochemu. - Ty etogo hochesh'? - bezrazlichno sprosil |frain Sandoval. Doedaya poslednie boby, on medlenno zheval nekotoroe vremya, zatem vstal, podoshel k oknu i otkryl ego. Vzglyanuv na blednoe predrassvetnoe nebo, on povernulsya i osmotrel menya. - navernoe, u tebya est' kakaya-to prichina tomu, chtoby uznat' nechto obo mne? - dobavil on voprositel'nym tonom. - Da, eto tak, - otvetila don'ya Mersedes. - poetomu, ne smushchajsya, kogda ona pridet v tvoj magazin muchit' tebya tvoej istoriej. |frain Sandoval' robko ulybnulsya, nakloniv svoj taburet, i prislonilsya k stene. Ego vzglyad bluzhdal po komnate. V ego glazah bylo stol'ko glubiny, chto kazalos', budto on zabyl o nashem prisutstvii. - No kakoj smysl rasskazyvat' ej eto? - nakonec sprosil on, ne glyadya na don'yu Mersedes. - eto nichem ne primechatel'naya istoriya. Skoree dazhe banal'naya. - V nej est' smysl, - skazala ona. - Muziya sejchas vyslushivaet raznye istorii. Tvoya interesna tem, chto ty nikogda ne delal nichego protiv togo, chto dolzhno bylo sluchit'sya. Ty prosto byl zdes', polozhivshis' na vysshij poryadok. - I vse zhe ya ne vizhu, kak istoriya Fridy Gercog mozhet pomoch' Muzii, - nastaival |frain Sandoval'. - |to uzhe ee zabota, - suho skazala Mersedes Peral'ta. Ona vstala s krovati i pomanila menya za soboj. |frain Sandoval', kazhetsya, hotel vozrazit' ej, no vmesto etogo lish' kivnul golovoj. - kak ty uzhe znaesh', u menya est' bol'shoj dom v gorode, - skazal on, povorachivayas' ko mne. On obvel rukoj vokrug sebya. - i vse zhe ya inogda zhivu zdes'. Imenno zdes' ya mogu oshchutit' prisutstvie Fridy Gercog, toj, kto nevol'no dal mne vse, chto ya imeyu. - on podoshel k oknu, no prezhde chem zakryt' ego, kak-to neopredelenno vzglyanul na don'yu Mersedes: - ty dash' mne segodnya ochishchenie? - Konechno, - zasmeyalas' ona. - ne dumaj o Muzii. Ona uzhe videla, kak ya delayu eto. |frain Sandoval' sekundu kolebalsya, zatem, po-vidimomu, ispugavshis', chto emu, vozmozhno, ne hvatit vremeni, bystro snyal pidzhak i leg licom vniz na postel'. Mersedes Peral'ta vytashchila iz karmana malen'kuyu butylochku, belyj platok, dve svechi i dve sigary. Ona tshchatel'no razlozhila ih na polu u krovati, zatem zazhgla odnu iz svechej, raskurila sigaru i gluboko zatyanulas'. Slova zaklinanij, okutannye dymom, vyryvalis' iz ee rta s kazhdym vydohom. Zlaya ulybka probezhala po ee licu; ona podnyala belyj platok i malen'kuyu butylochku, napolovinu napolnennuyu miksturoj iz aromatnoj vody i nashatyrya. Ona obil'no smochila platok i slozhila ego v ideal'nyj kvadrat. Vdohni! - prikazala ona i odnim bystrym i tochnym dvizheniem podnesla platok k nosu |fraina Sandovalya. Bessvyazno bormocha, on neskol'ko raz izognulsya v tshchetnoj popytke sest'. Slezy pokatilis' po ego shchekam, ego guby v volnenii skrivilis' v naprasnoj mol'be. Don'ya Mersedes uderzhivala ego na meste sovershenno bez usilij, prosto uvelichivaya davlenie svoej ruki na ego nos. Vskore on otkazalsya ot bor'by, slozhiv ruki na grudi. Sovershenno iznurennyj, on lezhal tiho i nepodvizhno. Don'ya Mersedes zazhgla vtoruyu sigaru. Tiho shepcha molitvu, ona poprosila duh Gansa Gercoga zashchitit' |fraina Sandovalya. Poslednie neskol'ko zatyazhek dyma ona vdula v svoi chashechkoj slozhennye ruki, a zatem provela pal'cami po ego licu, slozhennym rukam i nogam. Uslyshav strannyj zvuk, ya ispugalas' i oglyanulas'. Komnatu napolnyal dym, i iz etogo tumana poyavilas' figura, ne bolee chem ten' ili volna dyma, kotoraya, kazalos', parila ryadom s krovat'yu. Glubokij son |fraina Sandovalya preryvalsya gromkim hrapom i zaklinaniyami. Mersedes Peral'ta vstala, slozhila vse svoi veshchi i okurki sigar v svoj karman, zatem povernulas' k oknu i otkryla ego. Ukazav svoim podborodkom na dver', ona prikazala mne sledovat' za nej. - S nim budet vse v poryadke? - sprosila ya, kogda my vyshli. YA nikogda ne prisutstvovala na takoj korotkoj vstreche. On takzhe horosh, kak i v drugie gody, - zaverila ona menya. - kazhdyj god |frain Sandoval' prihodit na takuyu spiriticheskuyu vstrechu. - ona obvela rukoj vokrug sebya. - zdes' brodit duh Fridy Gercog. |frain verit, chto ona prinesla emu schast'e. Vot pochemu on derzhit etu hizhinu, v to vremya kak ego sem'ya zhivet v gorode. |to, konechno, ne tak, no ego vera nikomu ne vredit. Fakticheski ona prinosit emu oblegchenie. - No kto takaya Frida Gercog? - sprosila ya. - i kto takoj Gans Gercog? Ty eshche poprosila ego duh pokrovitel'stvovat' |frainu. Don'ya Mersedes zazhala mne rot. - Muziya, imej terpenie, - skazala ona. - |frain so vremenem rasskazhet tebe ob etom. YA zhe dobavlyu tol'ko odno. Dlya |fraina koleso sluchaya bylo povernuto ne Fridoj Gercog. Da, ona byla prichinoj. No sdelal eto prizrak. Prizrak Gansa Gercoga. Don'ya Mersedes tyazhelo operlas' na menya. My medlenno spuskalis' s holma. - skorej by dobrat'sya do moego gamaka, - prosheptala ona. - ya umirayu ot ustalosti. Boyas', chto kto-to mozhet podmenit' ili dazhe ukrast' ego moped, |frain vytashchil ego na trotuar i zakatil v prihozhuyu novogo dvuhetazhnogo doma, kotoryj prinadlezhal ego hozyajke Fride Gercog. Finka i ee rebenok, kotorye yutilis' v nizhnih komnatah, obizhenno smotreli na nego. Oni schitali prihozhuyu svoej verandoj. On izvinitel'no pozhal plechami i podnyalsya po stupen'kam v apartamenty Fridy Gercog. On rabotal na Gercogov eshche podrostkom. Snachala na Gansa Gercoga, kotoryj i kupil emu moped. Vremya, kotoroe |frain rabotal na nego, proletelo tak bystro, chto on dazhe ne zametil ego. Emu nravilas' rabota na pticeferme, gde on byl i pomoshchnikom, i kur'erom. No bol'she vsego ego privlekala aristokratichnost' hozyaina, ego velichajshee chuvstvo yumora. Inogda |frainu kazalos', chto on ne rabotaet, a, prihodya na sluzhbu, kazhdyj den' poluchaet urok iskusstva horoshej zhizni. S godami on stal skoree priemnym synom ili uchenikom Gansa Gercoga, chem ego sluzhashchim. - ya dumayu, chto ty, |frain, - govoril on emu, - chelovek moego sklada potrebnostej, v opredelennom vozraste, konechno. Gans Gercog priehal iz Germanii pered vojnoj, no iskal ne schast'ya i deneg, a skoree udovletvoreniya. On ochen' pozdno zhenilsya i schital brak, a tem bolee otcovstvo, moral'noj neobhodimost'yu. On nazyval ih upravlyaemymi vidami raya. Kogda s nim sluchilsya udar, |frain uhazhival za nim den' i noch'. Gans Gercog ne mog nichego govorit', no prekrasno obshchalsya s |frainom s pomoshch'yu glaz. V svoj poslednij mig on sdelal bezumnoe usilie skazat' chto-to |frainu - no ne smog. Togda on pozhal plechami i rassmeyalsya. I umer. Sejchas |frain rabotal na vdovu, pravda, ne tak ohotno i, konechno, ne s tem udovol'stviem. Ona prodala pticefermu, napominavshuyu, kak ona govorila, ee supruga, no prodolzhala derzhat' |fraina na sluzhbe, tak kak on byl edinstvennym, kto znal, kak ezdit' na mopede. Zametiv, chto dver' v apartamenty Fridy Gercog priotkryta, on tolchkom, bez stuka, otkryl ee i voshel v kroshechnuyu perednyuyu, kotoraya vela v gostinuyu. Komnatu, zavalennuyu mebel'yu s bezhevoj obivkoj, otdelyal ot stolovoj prekrasnyj royal'. Osteklennyj knizhnyj shkaf stoyal ryadom s ogromnym kaminom, kotoryj Frida Gercog razzhigala raz v god na rozhdestvo evy. |frain otoshel na neskol'ko shagov tak, chtoby mog videt' sebya v pozolochennom zerkale na kaminnoj doske. Emu bylo dvadcat' let, no malen'koe suhovatoe telo i mal'chisheskoe, nezreloe, bezborodoe lico delali ego eshche molozhe. On staratel'no prichesal svoi v'yushchiesya volosy, popravil galstuk i nadushennyj nosovoj platok v nagrudnom karmane. Bednost' - eto eshche ne prichina dlya togo, chtoby vyglyadet' neopryatnym, podumal on i, oglyadyvayas', osmotrel pidzhak szadi, raspravlyaya skladki i morshchiny. Veselo nasvistyvaya, on peresek komnatu i vyshel na shirokij balkon. Dekorativnye pal'my, orhidei, vysokie paporotniki i ptich'i kletki pochti skryvali Fridu Gercog. Polnaya i solidno slozhennaya, ona sidela za belym pis'mennym chugunnym stolom s tyazheloj matovoj steklyannoj kryshkoj. - YA zhdu tebya s devyati chasov, - skazala ona vmesto privetstviya. Serditoe vyrazhenie ee glaz usilivalos' linzami tolstyh rogovyh ochkov, ugrozhayushche spushchennyh na ee orlinyj nos. - Nu chto za krasota! Kakoj prohladoj dyshit eto istinnoe nebo! - voskliknul |frain vostorzhennym tonom. On znal, chto voshvalyaya ee iskusstvennye dzhungli, Fridu Gercog vsegda mozhno vernut' v horoshee raspolozhenie duha. - dazhe v polden' vashi kanarejki poyut kak angely. - podrazhaya kriku ptic, on snyal pidzhak i akkuratno povesil ego na spinku stula. - Ladno, hvatit o ptichkah, - svarlivo skazala ona, prikazav emu sest' vozle sebya. - ya plachu tebe zhalovanie i hochu, chtoby ty byl zdes' vse vremya. - Menya zaderzhali nashi budushchie klienty, - vazhno vozrazil on. Ona posmotrela na nego s somneniem i vyterla kapel'ki pota vyshitym platkom s verhnej guby i lba. - ty prinyal vse zakazy? - ona ne dala emu vozmozhnosti otvetit', podtolknuv neskol'ko belyh korobochek. - prover' eto, - provorchala ona. Ne smushchayas' ee plohim nastroeniem, on veselo soobshchil ej, chto zakazy v sushchnosti napisany i podpisany. Zatem on pochti blagogovejno otkryl odnu iz korobochek i pochtitel'no osmotrel pokrytyj serebrom nabor sharikovyh ruchek, ulozhennyh na temno-sinyuyu vel'vetovuyu podkladku. On otkryl odnu ruchku, otvintil kolpachok i akkuratno proveril nebol'shoj pryamougol'nyj kusok metalla s rezinovym ottiskom. |to byla pechat'. |tu operaciyu on povtoril so vsemi ruchkami, posle chego tshchatel'no proveril pravil'nost' napisaniya familii a adresa pokupatelya. - Skol'ko raz tebe povtoryat' - na ruchkah ne dolzhno byt' otpechatkov pal'cev, - zatreshchala Frida Gercog, vyhvativ avtoruchku iz ego ruk. Ona obterla ee svoim platkom i opustila v korobochku. - sejchas zhe zaverni ih! On brosil na nee nedruzhelyubnyj vzglyad. - vy hotite, chtoby ya nakleil na nih adresa? - sprosil on, zakonchiv zavorachivat' poslednyuyu korobku. - Da, sdelaj eto. - ona dala emu shest' akkuratno otpechatannyh nakleek iz nebol'shogo metallicheskogo yashchika. - postarajsya nakleit' ih rovno. - CHto? - razdrazhenno peresprosil on, ne rasslyshav slov, kotorye ona skazala. Ee akcent, obychno edva zametnyj, stanovilsya nevynosimym, kogda ona byla v gneve ili strahe. Frida Gercog medlenno povtorila, chetko proiznosya kazhdoe slovo: - naklej vse ugolki etiketok rovno. - ona vzglyanula na nego i dobavila: - ya hochu, chtoby etiketki byli prikleeny krepko. - Esli by vzglyadom mozhno bylo ubivat', ya byl by uzhe mertv, - prosheptal on, podnimaya obe ruki nad golovoj v pritvornom zheste muki. Zatem on ocharovatel'no ulybnulsya ej i obrugal ee skorogovorkoj. - CHto ty skazal? - sprosila ona. Ee akcent byl tak silen, chto slova poluchalis' nevnyatnymi. - YA skazal, chto u menya net stol'ko vremeni, chtoby sdelat' vse, chto vam hochetsya. - on oslabil svoj galstuk v golubuyu polosku i rasstegnul vorotnichok zhestko nakrahmalennoj rubashki, zatem dostal iz yashchika stola tyubik s kleem i vydavil po nebol'shoj kaple na kazhduyu etiketku. On tshchatel'no podrovnyal rezinovuyu nasadku so vseh storon i nakleil etiketki na akkuratno zavernutye pakety. - Horosho sdelano, |frain. - namek na odobrenie mgnovenie igral na polnom, rumyanom lice Fridy Gercog. Ona nikogda ne udivlyalas' toj akkuratnosti, s kotoroj on prikleival naklejki kak raz poseredine korobok. Ona ne mogla priznat', chto kto-to mozhet delat' eto luchshe ee samoj. Okrylennyj ee komplimentom, on reshil sprosit' o ruchke, kotoruyu ona obeshchala emu. Hotya yunosha uzhe ostavil nadezhdu kogda-nibud' poluchit' chto-to ot nee, on tem ne menee napominal ej ob etom pri pervoj vozmozhnosti. Kazhdyj raz u nee byli razlichnye otgovorki, chtoby ne vypolnit' svoe obeshchanie. - kogda zhe vy dadite mne avtoruchku? - povtoril on vysokim, nastojchivym golosom. Frida Gercog molcha posmotrela na nego, zatem podvinula stul blizhe k stolu i opustila na nego svoi lokti. - ya ne govorila tebe ran'she o trudnostyah, kotorye ya imeyu, chtoby ubedit' firmu napravlyat' torgovoe sudno v etu mestnost'? Da ty i ne pojmesh', chto byt' v moem vozraste (ona nikogda ne govorila, skol'ko ej let) i byt' zhenshchinoj - eto ogromnyj nedostatok. - ona pomolchala sekundu, a zatem gordo dobavila: - i to, chto ya tak horosho prodayu avtoruchki, eshche ne oznachaet, chto ya dolzhna ih komu-to darit'. - Odna avtoruchka ne razorit vas, - nastaival |frain. - Tvoya ruchka! Tvoya ruchka! |to vse, o chem ty dumaesh'? - ee golos drozhal ot negodovaniya. Ona priblizila svoe lico k nemu. Ee glaza sverlili ego nemigayushchim vzorom. On oshelomlenno smotrel v ee golubye glaza, v kotoryh busheval ogon' bezumiya. Vozmozhno, zametiv, chto zashla slishkom daleko, Frida Gercog potupila vzor. Ee lico smyagchilos'. Prositel'nym tonom ona prodolzhala govorit' o svoej uverennosti v tom, chto vmeste oni smogut prodat' tysyachi avtoruchek. Oni budut prodavat' ih ne tol'ko v gorode i v okrestnyh derevnyah, no i po vsej strane. - bud' terpeliv, |frain, - umolyala ona, sklonyas' k nemu. - kogda delo pojdet v goru, my oba budem bogachami! - ona rezko otkinulas' na stul i laskovo provela rukoj po malen'koj seroj korobke. - No mne nuzhna tol'ko ruchka, ty ponimaesh', staraya idiotka, tol'ko ruchka, - otchayanno prosheptal |frain. Frida Gercog ne slyshala ego. Ona sonno smotrela na svoi ptich'i kletki grustnym mechtatel'nym vzglyadom. - YA rabotayu kak loshad', - skazal |frain gromko i yasno. - ya ne tol'ko dostavlyayu tovar, ya nahozhu pokupatelej na vashi ruchki. - on ignoriroval ee popytku perebit' ego. - a vy ne hotite dat' mne odnu ruchku. - YA ne budu govorit', kak nehorosho ty postupaesh', - kaprizno skazala ona. - ya iz sil vybivayus', pytayas' vdolbit' tebe to, chto nachalo lyubogo biznesa trebuet kakih-to zhertv. - ona vyshla na balkon. - ochen' skoro ya dam tebe ne tol'ko ruchku i komissionnye, ya sdelayu tebya partnerom. - ona ostanovilas' pered nim. - ya delovaya zhenshchina. Predstav', eti ruchki budut v kazhdom dome po vsej strane. |frain, my prodadim ih kazhdomu gramotnomu cheloveku v etom gosudarstve. Ona otoshla ot nego i operlas' na perila. - vzglyani na eti holmy! - kriknula ona. - posmotri na eti hizhiny! - vzmahom ruki, ot kotorogo zatrepetali shirokie rukava ee halata, ona opisala panoramu pered soboj. Ulybka zasiyala na ee gubah, ona povernulas' k nemu. - podumaj ob etih lachugah na holmah. Kakie vozmozhnosti! My prodadim ruchki vsem, kto mozhet pisat'. A te, kto ne mogut, vmesto togo, chtoby stavit' krestik kazhdyj raz, kogda im nuzhno podpisat' dokument, budut shtampovat' svoe polnoe imya na lyuboj bumage, gde neobhodima ih podpis'. - ona zahlopala v ladoshi v detskom vostorge i, prisev vozle nego, sunula ruku v karman. - eto, - utverditel'no proiznesla ona, dostavaya svoyu pozolochennuyu ruchku, - ideal'noe reshenie vseh problem! - ona ostorozhno otvintila kolpachok i, nazhav nebol'shoj vystup na konce avtoruchki, proshtempelevala kazhdyj paket, a zatem gordo prochla svoe imya i adres, kotorye vmig otpechatalis' fioletovymi bukvami. - sotni lyudej zhivut v etih hizhinah. I ya znayu, chto oni vse zahotyat takie ruchki. - ona kosnulas' ego ruki. - |frain, s segodnyashnego dnya ya budu platit' tebe komissionnye za kazhduyu ruchku, prodannuyu toboj na etih holmah. - Oni ne kupyat ni odnoj. |to im ne po sredstvam, - napomnil on ej sarkasticheski. - YA sdelayu to, chego ne delala nikogda prezhde, - napyshchenno provozglasila ona. - ya pozvolyu im pokupat' avtoruchki v kredit. - ona opustila s rasseyannym vidom neskol'ko avtoruchek - vklyuchaya svoyu zolotuyu ruchku - v kozhanyj ranec |fraina. - a sejchas mozhesh' idti. On nedoverchivo posmotrel na nee. Neuzheli ona ne zametila svoyu oshibku? YUnosha bespechno vzyal svoj ranec. - uvidimsya zavtra, - skazal on. - No tebe nado dostavit' vsego shest' ruchek, - napomnila ona emu. - ya zhdu tebya k pyati chasam. Za eti ruchki uzhe zaplatili, i tebe ne pridetsya zhdat' deneg. - Sejchas seredina dnya, - zaprotestoval |frain. - neuzheli vy hotite, chtoby ya taskalsya po etomu peklu? Krome togo, mne nado snachala poobedat'. I mne nuzhny den'gi na transportnye rashody. - zametiv ee mrachnoe lico, on poyasnil: - mne nuzhen benzin dlya mopeda. Ona dala emu nemnogo melochi. - ne zabud' sprosit' kvitanciyu na zapravke, - skazala ona, svirepo posmotrev na nego cherez ochki. Ego peredernulo ot nedovol'stva. - skupaya idiotka. |togo ne hvatit dazhe na to, chtoby napolnit' bak, - skazal on bystroj skorogovorkoj. - CHto ty sejchas skazal mne? - kriknula Frida Gercog. - Za eti den'gi nel'zya napolnit' bak, - skazal on, ssypaya monety v karman. On vynul raschesku i, ne obrashchaya vnimaniya na ee nedovol'noe lico, probezhal eyu po svoim neposlushnym chernym volosam. - Vsego chetyre adresa, i vse oni ryadom, - ubezhdala ona. - ne nado dazhe ezdit' na mopede. YA sama hozhu na takoe rasstoyanie, a inogda i dal'she. Esli uzh ya v svoem vozraste delayu eto, to vprave ozhidat' ot molodogo cheloveka, chto on sdelaet to zhe. Tiho nasvistyvaya, on popravil svoj galstuk i nadel pidzhak, zatem, lenivo mahnuv rukoj na proshchanie, povernulsya i vyshel v gostinuyu. S ego gub sorvalsya radostnyj vzdoh. Ego glaza rasshirilis', vyrazhaya udivlenie i vostorg. V odnom iz ob®emistyh kresel, ogoliv nogi, podnyatye na podlokotnik, sidela Antoniya, edinstvennaya doch' Fridy Gercog. Ne prikryvaya nog, ona posmotrela na nego s nezhnoj zabotoj - tak zhenshchiny smotryat na svoih mladencev - a zatem soblaznitel'no ulybnulas'. Ona byla malen'koj, simpatichnoj zhenshchinoj okolo dvadcati let, no ee izmozhdennoe lico i otchayavshijsya vid ochen' starili ee. Ona otsutstvovala uzhe dolgoe vremya. K velikomu smushcheniyu materi Antoniya uhodila s muzhchinami pri kazhdom udobnom sluchae i periodicheski vozvrashchalas' navestit' rodnoj dom. ZHal', chto staruha v takom skvernom nastroenii, podumal |frain. On pochuvstvoval klubyashchuyusya strast' Antonii, emu hotelos' ostat'sya, pogovorit' s nej, no znaya, chto Frida Gercog mozhet uslyshat' ih s balkona, on smorshchil guby i poslal Antonii vozdushnyj poceluj. A zatem vyshel v perednyuyu dver'. Frida Gercog nepodvizhno stoyala u ogrady balkona. Palyashchee solnce i drozhashchee marevo zastavlyali ee glaza slezit'sya. ZHara volnami vzdymalas' v blizhajshee predgor'e, prevrashchaya raznocvetnye lachugi v mercayushchie pyatna. Sovsem nedavno eti holmy byli zelenye. Pochti za noch' pereselency prevratili ih v skopishche hibar. Slovno griby posle sil'nogo dozhdya, lachugi vyrosli v odno utro, i nikto ne osmelilsya snesti ih. Ee vzglyad ostanovilsya na shumnom mopede |fraina, kotoryj tarahtel vnizu na ulice. Ona znala, chto snachala on poedet k dvum sekretarsham iz farmacevticheskoj laboratorii, kotorye byli pomeshany na avtoruchkah. Frida Gercog byla uverena, chto hotya by odna iz nih pohvastaetsya svoej oslepitel'noj novinkoj sredi kolleg, i eto zastavit drugih pridti k nej. Tiho hohotnuv, ona povernulas' i vzglyanula cherez balkon v gostinuyu, gde sidela ee doch'. U nee vyrvalsya tyazhelyj vzdoh, golova razocharovanno kachnulas' iz storony v storonu. Ne bylo sposoba zastavit' Antoniyu ponyat', chto nel'zya klast' nogi na bezhevyj shelk kresel. Kak mnogo nadezhd vozlagala ona na svoyu krasivuyu doch'! Antoniya mogla vyjti zamuzh za kakogo-nibud' bogatogo cheloveka. I pochemu devochka svyazala sebya brakom s nishchim, bezrodnym prodavcom? |to bylo vyshe ee ponimaniya. K tomu zhe on odnazhdy ushel ot nee. Ona ne mogla vspomnit', obed byl ili poldnik, kogda on vstal iz-za stola i bol'she nikogda ne vernulsya. Slozhiv guby v priyatnuyu ulybku, Frida Gercog smirenno voshla v gostinuyu. - Podumat' tol'ko! |frain stal opazdyvat' kazhdyj den', - skazala ona, sadyas' v kreslo naprotiv Antonii. - ya boyus', chto esli ya dam emu avtoruchku, kotoruyu on prosit, mal'chik sovsem brosit rabotu. |to vse, chem on interesuetsya. - O, ty znaesh', chego on hochet, - skazala Antoniya. Ne glyadya na mat', ona prodolzhala rassmatrivat' svoi dlinnye, holenye nogti. - itak, edinstvennoe zhelanie |fraina - eto poluchit' ruchku. CHto plohogo v etom? - On by mog ee kupit'! - zlobno ogryznulas' Frida Gercog. - Nu chto ty, mamochka, - upreknula Antoniya. - eti glupye bezdelushki stoyat slishkom dorogo. Koze ponyatno, chto on ne smozhet sebe etogo pozvolit'. - Ne smeshi menya, - fyrknula Frida Gercog. - ya prekrasno oplachivayu ego trud. Esli by on ne tratil zrya deneg na odezhdu, on mog by... Antoniya oborvala ee na poluslove. - eti ruchki prosto prichuda, - zayavila ona, - i |frain znaet eto. Vot tak. CHerez neskol'ko mesyacev i dazhe nedel' lyudi perestanut pokupat' ih. Frida Gercog vypryamilas' v svoem kresle. Ee lico pokrasnelo ot gneva. - ne smej so mnoj tak razgovarivat', - zakrichala ona. - eti ruchki vsegda budut v cene! - Uspokojsya, mat'. Ty sama ne verish' v eto, - primiritel'no otozvalas' Antoniya. - nu pochemu ty dumaesh', chto prodash' ruchki v etom bogom zabytom mestechke? Neuzheli ty ne ponimaesh', chto v Karakase ih bol'she nikto ne pokupaet? - |to nepravda, - kriknula Frida Gercog. - kogda-nibud' ya budu torgovat' po vsej oblasti, a mozhet byt' dazhe po vsej strane. Esli by ya izgotovlyala avtoruchki, ya by rasshirila torgovlyu v mezhdunarodnom masshtabe. I ya sdelayu eto. YA sozdam imperiyu. Antoniya zahohotala i otvernulas' k zerkalu na kaminnoj doske. Poloski prezhdevremennoj sediny borozdili ee temnovatye volosy. V ugolkah rta poyavilis' morshchiny. Ee bol'shie golubye glaza mozhno bylo by schitat' prekrasnymi, ne bud' v nih takogo ozhestochennogo vyrazheniya. Ne vozrast, a otchayanie i iznemozhenie byli nachalom uvyadaniya lica i tela etoj molodoj zhenshchiny. - Ty prosto ne znaesh', v chem opyten |frain, - skazala Antoniya. - nikto ne sravnitsya s nim v nahozhdenii sposobov delat' den'gi. A ty dumaesh', chto razbogateesh' na ruchkah! |to zhe anekdot. Pochemu by tebe ne ispol'zovat' ego tam, gde emu net ravnyh? Prezritel'naya uhmylka zaigrala na lice Fridy Gercog. - ispol'zovat' ego tam, gde on luchshij! Ty dumaesh', ya ne znayu, gde ty byla poslednie neskol'ko mesyacev? Vozmozhno, ya nemnogo gluhovata, no zato ne glupovata. - uvidev, chto Antoniya vstala, ona toroplivo dobavila: - u tebya nikogda ne bylo nikakogo dostoinstva. Svyazalas' s |frainom! Tebe kogda-nibud' budet stydno za sebya. On zhe mulat. On cvetnoj! Kogda ee gnev utih, ona otkinulas' v kresle i zakryla glaza. Ej hotelos' otkazat'sya ot svoih slov, no kogda ona zagovorila, ee golos byl po-prezhnemu serdit: - neuzheli net nichego, chto tebe bylo by nuzhno ot zhizni? - YA hochu vyjti zamuzh za |fraina, - tiho skazala Antoniya. - Tol'ko cherez moj trup! - zakrichala Frida Gercog. - ya lishu tebya nasledstva. YA vygonyu tebya iz doma! - ona zhadno lovila rtom vozduh. - pogodi! YA vse skazhu tebe! YA otberu u nego moped i sozhgu ego. No Antoniya bol'she ne slushala ee. Hlopnuv dver'mi, ona pokinula gostinuyu. Neskol'ko sekund Frida Gercog smotrela na dver', za kotoroj ischezla ee doch', ozhidaya ee vozvrashcheniya. Ee glaza otyazheleli ot slez. Ona molcha otpravilas' v spal'nyu. Sev pered tualetnym stolikom, ona tryasushchimisya rukami snyala ochki i osmotrela sebya v zerkale. Nado bylo sdelat' novuyu zavivku, podumala ona, provodya pal'cami po svoim volosam s poloskami sediny. Ee glaza, okruzhennye temnymi tenyami, vvalilis'. Ee kozha, kogda-to gladkaya i belaya, kak tonkij farfor, neumolimo starela, raz®edaemaya bezzhalostnym tropicheskim solncem. Slezy katilis' po shchekam. - o bozhe, - tiho prosheptala ona. - ne daj mne zabolet' i umeret' v etoj chuzhoj strane. Ona uslyshala tihij shoroh za dver'yu; nesomnenno, ee podslushivala Antoniya. Frida Gercog byla slishkom utomlena, chtoby volnovat'sya iz-za etogo. Ona legla na postel' i zabylas' v polusne, ubayukivaemaya nezhnymi zvukami sonaty mocarta. Mysl' o tom, chto na royale igraet Antoniya, napolnila ee pechal'noj radost'yu. Devochka igrala vsegda tak prekrasno. Kogda Frida Gercog prosnulas', bylo pochti 4 chasa. Kak vsegda, nemnogo podremav, ona chuvstvovala sebya posvezhevshej, nastroenie u nee podnyalos'. Ona reshila odet' shelkovoe plat'e v goroshek i tufli, kotorye Antoniya podarila ej na rozhdestvo. Zahodyashchee solnce napolnyalo komnatu tenyami. Ona vzglyanula cherez balkon na yarko raskrashennye hizhiny na dalekih holmah. V vechernem svete oni kazalis' namnogo blizhe. Ona proshla na kuhnyu i prigotovila posleobedennyj podnos: kofe, sahar, slivki i tarelku makovyh pirozhnyh. - Antoniya, - laskovo pozvala ona, sadyas' v odno iz kresel. Prezhde chem nalit' sebe kofe, ona uslyshala znakomuyu drob' kabluchkov. Ona kriknula snova, no otveta ne bylo. Ushla, navernoe, reshila Frida Gercog, razvorachivaya na kolenyah beluyu l'nyanuyu salfetku. Ona posmotrela na svoi zolotye chasy. Bylo okolo pyati. Vot-vot dolzhen vernut'sya |frain, podumala ona. Mozhet byt', on skazal ej pravdu i dejstvitel'no nashel novyh klientov. Ona davno znala, chto, nesmotrya na otsutstvie chestolyubiya, on prekrasno sgovarivalsya s lyud'mi. Ploho, chto ona razreshila emu ujti. Ej davno nado bylo najti emu zamenu, a teper', uznav plany Antonii otnositel'no nego, ona ne pozvolit emu vteret'sya v svoyu sem'yu. A mozhet byt' doch' hochet prosto podraznit' ee. Nu kak zhe ona mogla poverit', chto Antoniya zahochet vyjti zamuzh za etogo molokososa? K shesti chasam Frida Gercog byla tak obespokoena, chto pozvonila sekretarsham v laboratorii i vladel'cu magazina odezhdy. Avtoruchek im ne prinosili. Ona osharashenno posmotrela na telefon, zatem vybezhala na balkon i drozhashchimi rukami nervno oshchupala kazhdyj predmet na svoem rabochem stole. - on vzyal moyu ruchku! - zavizzhala ona. CHerez paradnuyu dver' ona toroplivo sbezhala po stupen'kam na ulicu. Ona ne zamechala ispugannyh lic sosedej, kotorye spletnichali na trotuarah. Ona ne slyshala ih privetstvij, ogibaya povorot. Lish' dostignuv podnozhiya holma, ona ostanovilas' peredohnut'. Proklinaya sebya za to, chto ne nadela bolee udobnuyu obuv', Frida Gercog medlenno podnimalas' po shirokoj gruntovoj doroge, kotoraya vela k hizhinam. Ona nikogda ne byla v dome |fraina, no primerno znala, gde on nahoditsya. Ej prihodilos' slyshat' ob opasnostyah etih trushchob, gde chuzhim poyavlyat'sya ne sledovalo. Dazhe policiya neohotno presledovala prestupnikov, kotorye skryvalis' na etih holmah. No eto ee ne pugalo. Kto zahochet prichinit' vred staroj zhenshchine? Ona pochuvstvovala sebya v polnoj bezopasnosti, zametiv, chto ne vse zhilishcha byli lachugami. Nekotorye iz nih byli sdelany iz cementnyh blokov, a neskol'ko domov imeli dazhe dva etazha. U nee chasto zahvatyvalo duh, togda ona ostanavlivalas', uspokaivaya beshennoe bienie serdca. Lyudi oglyadyvalis' na nee s lyubopytstvom. Bosye, polugolye deti brosali svoi igry i hihikali, kogda ona prohodila mimo. Pered tem, kak vzobrat'sya na vershinu holma, ona oglyanulas' i oglyadela gorod vnizu. Myagkij briz oveval ee pokrasnevshee lico. Promytyj v sochnom rasseyannom zareve sumerek, eshche drozhashchem ot posleobedennoj zhary, gorod nikogda ne kazalsya ej bolee krasivym. Preodolev strannoe i neopredelennoe predchuvstvie rokovoj gibeli, ona vyiskivala siluet svoego doma. Privetlivyj golos devochki rasseyal ee dumy. - mozhet byt' vam nuzhna pomoshch'? - sprosila ona, rassmatrivaya ee s lyubopytstvom. - vy chto-to poteryali? - YA ishchu dom |fraina Sandovalya, - otozvalas' Frida Gercog. Pogloshchennaya poiskami svoego doma, ona i ne zametila, chto uzhe nastupaet noch'. - ty ne mozhesh' mne pokazat', gde zhivet |frain? - ona neskol'ko raz povtorila vopros, no devochka navernoe ne ponimala slov, kotorye govorila Frida Gercog. - Ty zashla slishkom daleko, - vezhlivo soobshchil ej starik, sidevshij poblizosti na kortochkah. Slabyj svet mezhdu krivo sbitymi doskami edva osveshchal ego. - spustis' nemnogo i sverni nalevo po tropinke. Tam budet zheltyj dom. Ty ne promahnesh'sya. On vyglyadit kak kanarejka. - on s trevogoj sledil za ee netverdymi shagami, kogda ona nachala spuskat'sya s holma. - shla by ty luchshe domoj, - kriknul on ej vsled. - zdes' polno p'yanic v eto vremya, a oni vsegda gotovy k ssore. No Frida Gercog ne uslyshala ego predosterezheniya. Ono utonulo v oglushitel'noj brani muzhchiny i topota toroplivyh shagov. Prezhde chem ona uspela obernut'sya i posmotret', chto sluchilos', ej nanesli rezkij udar. Zemlya drognula u nee pod nogami i ona poletela cherez perila nizkoj stelly. Na mgnovenie ona uvidela, kak ostrye kamni vnizu rvanulis' ej navstrechu. Potom byli golosa, to gromkie, to tihie, a posle ostalis' lish' tishina i mrak. Vzdrognuv, |frain prosnulsya. Emu prisnilsya zhutkij son. Kak i mnogo raz prezhde v svoih snah, on vnov' gulyal s Gansom Gercogom. Drug toropil ego vzyat' dela v svoi ruki i zhenit'sya na Antonii. Vmeste oni smogut ob®ehat' ves' mir. |frain zasmeyalsya i poprosil druga rasskazat' emu odnu iz svoih istorij ob inozemnyh stranah. Gans Gercog otkazalsya, govorya, chto nastanet den', kogda |frain sam smozhet uvidet' eti strany. I hotya zhivost' ego snov o Ganse Gercoge stala privychnoj, odna detal' zastavlyala zadumat'sya; eto bylo zatyazhnoe chuvstvo real'nosti, kotoroe |frain ne mog razveyat'. On uzhe otkazyvalsya priznavat', chto ego drug i hozyain umer. V konce koncov on zhe videlsya i govoril s nim kazhduyu noch' v svoih snah. |frain zazheg kerosinovuyu lampu na stole u krovati i otkryl butylku piva, stoyavshuyu na stole. On perelil pivo v vysokij bokal i, prezhde chem sdelat' glotok, sdul penu s obodka. On ne obratil vnimaniya na to, chto pivo bylo teplym. - Vzyat' dela v svoi ruki! - povtoril on, vynimaya pozolochennuyu ruchku iz svoego ranca. Tiho smeyas' ot udovol'stviya, on otvintil kolpachok i prochertil neskol'ko linij na svoej ruke. Nedelyu nazad on reshil vzyat' dela v svoi ruki i dogovorilsya s graverom iz yuvelirnogo magazina, chtoby tot sdelal emu tochnuyu kopiyu pechati, no s ego imenem. |frain ne somnevalsya, chto k nemu prishla udacha. Kak eshche on mog ob®yasnit' eto pugayushchee sovpadenie: v tot den', kogda on poluchil pechat' so svoim imenem i adresom, Frida Gercog oshiblas', polozhiv svoyu pozolochennuyu ruchku v ego ranec. On vylil ostatki piva v svoj bokal i vypil do dna malen'kimi glotochkami. Vozmozhno, kakaya-to bessoznatel'naya chast' Fridy Gercog pereshla k nemu vmeste s etoj avtoruchkoj. Emu hotelos' verit' v eto. Nastojchivyj stuk v dver' perebil ego mysli. - |frain! - prokrichal kto-to. - staruhu-inostranku, kotoraya iskala tebya, stolknul vniz kakoj-to p'yanica. - Fridu Gercog! - shvativ ranec so stola, on pobezhal tuda, gde uzhe sobralas' tolpa. - |togo ne mozhet byt', - povtoryal on, rastalkivaya lyudej v storony. Ona lezhala na zemle. On opustilsya pered nej na koleni. Tusklyj blesk kerosinovoj lampy brosal na ee lico zheltovatyj otblesk. On hotel chto-to skazat', no ni odno slovo ne vyrvalos' iz ego rta. |frain smotrel v ee golubye glaza. Bez ochkov - oni lezhali ryadom, razdavlennye kem-to - ee glaza vyglyadeli bol'shimi, vnimatel'nymi, pochti detskimi. Skladki u rta pridavali ej strogij vid. Belye zuby byli slegka priotkryty. Emu pochudilos', chto ona hochet chto-to skazat'. - YA prines avtoruchki, - shepnul on, uspokaivaya ee. Vynuv shest' korobochek iz ranca, on podnes ih k ee licu poblizhe. - ya ne otdal ih segodnya, potomu chto byl zanyat sostavleniem neskol'kih zakazov. U nas budut chetyre novyh klienta. Ona nahmurilas' eshche bol'she. Ee guby drognuli, shepcha chto-to ob ego uvol'nenii s raboty i ob Antonii. Ee glaza stali eshche bol'she, zrachki rasshirilis', a zatem zhizn' issyakla. - YA rabotal u nee, - skazal |frain, ni k komu konkretno ne obrashchayas'. - zhizn' tak neobychna. Tol'ko etim utrom ona podarila mne etu prekrasnuyu ruchku, - rasskazyval on, dostavaya iz karmana pozolochennuyu avtoruchku. Tochno i akkuratno on prilozhil konchik s pechat'yu k svoemu predplech'yu. - |frain Sandoval'. Kanareechnaya hizhina. Kurmina, - prochital on svoe imya i adres gromkim yasnym golosom. - i ya mogu dogovorit'sya s lyubym iz vas o prodazhe takoj zhe prekrasnoj ruchki v kredit. 20 Bylo voskresnoe utro. YA i don'ya Mersedes sideli na ploshchadi i ozhidali vyhoda Kandelyarii iz cerkvi. CHasom ran'she u menya byla poslednyaya vstrecha s |frainom Sandovalem. Na sosednej skam'e sidel prilichno odetyj dostojnyj starichok. On gromko chital gazetu iz Karakasa, prichem chital takim ser'eznym golosom i tak uvlechenno, chto dazhe ne zamechal ulybok lyudej vokrug nego. Na drugoj storone ulicy iz bara, uzhe otkrytogo v eto vremya, vyshel rastrepannyj pozhiloj muzhchina. On nadel svoyu shlyapu i, polozhiv butylku v plastikovyj paket, hripya i kashlyaya, poshel vniz po ulice. S neob®yasnimym chuvstvom pechali ya vzglyanula na don'yu Mersedes. Ona nadela temnye ochki, i ya ne mogla videt' vyrazheniya ee glaz. Ona slozhila svoi ruki na grudi, obnimaya sebya, slovno zamerznuv na holodnom vetru. YA pytalas' rasskazat' ej, kak ya ponimayu teper' istorii, kotorye uspela uslyshat', a ona vnimatel'no slushala. - Ty pokazyvaesh' mne razlichnye sposoby manipulyacii toj siloj, kotoruyu Florinda nazyvala namereniem, - skazala ya. - Privesti ee v dvizhenie - eto ne to zhe samoe, chto manipulirovat' eyu, - popravila ona menya, po-prezhnemu obnimaya sebya. - ya pytalas' sdelat' bol'shee. Kak ya uzhe govorila, ya podstavlyayu tebya vremya ot vremeni v ten' etih lyudej, tak, chtoby ty chuvstvovala dvizhenie kolesa sluchaya. Bez etogo chuvstva vse sdelannoe toboj okazhetsya erundoj. Ty budesh' perehodit' ot cheloveka k cheloveku, vyslushivaya ih rasskazy; na mig ty okazhesh'sya v ih teni. - Kak v sluchae |fraina Sandovalya? On, konechno, nichego ne delal dlya togo, chtoby s nim sluchilas' podobnaya peremena. No zachem mne nado bylo byt' v ego teni? - sprosila ya. - Kak koleso sluchaya peredvinulos' dlya nego? On ne dvigal ego sam, i vse zhe ego zhizn' izmenilas'. YA hochu, chtoby ty pochuvstvovala eto izmenenie, pochuvstvovala eto dvizhenie kolesa. YA uzhe napominala tebe, chto eto prizrak, duh Gansa Gercoga peredvinul koleso dlya nego. Tak zhe kak Viktor Dzhulio v moment smerti povernul koleso sluchaya, pogubiv zhizn' Oktavio Kantu. Gans Gercog peredvinul eto koleso posle svoej smerti i obogatil zhizn' |fraina Sandovalya. Don'ya Mersedes snyala ochki i posmotrela mne v glaza. Zatem raskryla rot, sobirayas' chto-to dobavit', no vmesto etogo ulybnulas' i vstala so skam'i. - messa skoro zakonchitsya, - skazala ona. - vstretim Kandelyariyu u cerkovnyh dverej.  * CHASTX SHESTAYA *  21 - Muziya, ty zdes'? - shepnula Mersedes Peral'ta, besshumno otkryvaya dver' v moyu komnatu. V slabom svete nastol'noj lampy ona vyglyadela nastoyashchej ved'moj. Ee naryad sostoyal iz dlinnogo chernogo plat'ya i shirokopoloj fetrovoj shlyapy, kotoraya skryvala polovinu ee lica. Ne vklyuchaj svet, - skazala ona, uvidev, chto ya potyanulas' k vyklyuchatelyu. - ne vynoshu rezkogo sveta. - ona sela na moyu postel'. Ee brovi byli zadumchivo nahmureny, ruki beskontrol'no razglazhivali morshchinki na moem odeyale. Ona pristal'no vzglyanula mne v lico dolgim nemigayushchim vzorom. YA zastenchivo provela pal'cami po svoim shchekam i podborodku, starayas' ponyat', chto zhe zdes' ne tak. Hihikaya, ona otvernulas' k knizhnomu stoliku i nachala akkuratno skladyvat' moi toshchie bloknoty. - pryamo sejchas mne nuzhno uezzhat' v CHuao, - nakonec skazala ona, ee golos byl trevozhnym. - V CHuao? - sprosila ya. - v etot chas? - uvidev ee reshitel'nyj kivok, ya dobavila: - my zastryanem v gryazi, esli pojdet dozhd'. - derevnya CHuao nahodilas' na poberezh'e po krajnej mere v chase ezdy ot Kurminy. - Dozhd' budet, - nebrezhno proiznesla ona. - no v tvoem dzhipe my ne zastryanem. - ona sela, sgorbivshis', na nochnoj stolik i zakusila nizhnyuyu gubu, razdumyvaya nad tem, chto eshche skazat'. - ya dolzhna byt' tam segodnya vecherom pered polnoch'yu, - proiznesla ona tonom, kotoryj vydaval skoree srochnost', chem zhelanie. - ya edu za nekotorymi rasteniyami, kotorye nado sryvat' tol'ko etoj noch'yu. - Sejchas odinnadcatyj chas, - skazala ya, ukazyvaya na svetyashchijsya ciferblat svoih chasov. - my ne uspeem k polnochi. Ulybayas', don'ya Mersedes dostala moi dzhinsy i rubashku, visevshuyu v izgolov'e moej krovati. - my zastavim tvoi chasy ostanovit'sya. - slabaya ulybka osvetila ee lico; ee glaza doverchivo i neterpelivo smotreli na menya. - ty sdelaesh' eto dlya menya, ne tak li? Kogda my vyehali iz goroda, po dzhipu zabarabanili krupnye kapli dozhdya. Za sekundu dozhd' prevratilsya v sploshnuyu stenu, plotnuyu i temnuyu. YA sbavila hod, ne v sostoyanii razglyadet' dorogu. Menya razdrazhal skrip "dvornikov", ochishchavshih steklo, kotoroe tut zhe zalivalo snova. Derev'ya po storonam dorogi smutno mayachili to ryadom s nami, to vyshe nas, sozdavaya vpechatlenie togo, chto my proezzhaem cherez tunnel'. Lish' preryvistyj odinokij laj sobaki ukazyval na to, chto my proehali mimo kakoj-to hizhiny. Liven' okonchilsya tak zhe rezko, kak i nachalsya, no nebo ostavalos' pasmurnym. Oblaka navisali gnetushche nizko. YA ne svodila glaz s vetrovogo stekla, uvertyvayas' ot lyagushek, kotorye, oslepnuv ot sveta far, prygali cherez dorogu. Stoilo nam svernut' na dorogu, vedushchuyu k poberezh'yu, i oblaka ischezli kak po manoveniyu volshebnoj palochki. Luna siyala yarko i tainstvenno nad ploskoj ravninoj, gde briz myagko raskachival redkie derev'ya. Ih listva otlivala serebrom v nereal'nom svete. YA ostanovilas' na seredine perekrestka i vylezla iz dzhipa. Vozduh, teplyj i vlazhnyj, pahnul gorami i morem. - Pochemu ty ostanovilas' zdes', Muziya? - sprosila Mersedes Peral'ta, ee golos napolnyalo izumlenie. Ona vyshla iz mashiny i ostanovilas' peredo mnoj. - YA ved'ma, - ob®yasnila ya, glyadya ej v glaza. YA znala, chto esli rasskazhu ej o moem prostom zhelanii razmyat' nogi, ona ne poverit mne. - ya rodilas' v mestechke, pohozhem na eto, - prodolzhala ya, - gde-to mezhdu gorami i morem. Mersedes Peral'ta hmuro oglyadela menya, a potom v ee glazah zablestel yumoristicheskij, vostorzhennyj ogonek. Neuderzhimo rashohotavshis', ona sela na mokruyu zemlyu i potyanula menya za soboj. - vozmozhno, ty ne rodilas', kak vse normal'nye lyudi, mozhet byt' kurioza poteryala tebya na svoem puti cherez nebo, - skazala ona. - CHto takoe kurioza? - sprosila ya. Ona obodryayushche posmotrela na menya i ob®yasnila, chto kuriozy - eto ved'my, kotorye sovershenno ne interesuyutsya yavnymi aspektami koldovstva: simvolicheskimi veshchami, ritualami i zaklyatiyami. - kuriozy, - prosheptala ona, - eto sushchestva, ozabochennye veshchami vechnymi. Oni, kak pauki, pletut tonkie nevidimye niti mezhdu izvestnym i neizvestnym. - ona snyala svoyu shlyapu i legla na spinu, raspolozhiv svoyu golovu tochno na seredine perekrestka tak, chtoby ona ukazyvala na sever. - lozhis', Muziya, - proiznesla ona, protyagivaya ruki na vostok i zapad. - makushka tvoej golovy dolzhna kasat'sya moej, a tvoi ruki i nogi pust' budut v takoj zhe poze, kak i u menya. Lezhat' golova k golove na perekrestke bylo neudobno. U menya bylo oshchushchenie, chto nashi skal'py, hotya i razdelennye volosami, splavilis' vmeste. YA povernula svoyu golovu v storonu i k svoemu velikomu udivleniyu zametila, naskol'ko dlinnee ee ruki, chem moi. Po-vidimomu, osoznav moe otkrytie, don'ya Mersedes podvinula svoi ruki blizhe k moim. - Esli kto-nibud' uvidit nas, to podumaet, chto my soshli s uma, - skazala ya. - Vozmozhno, - soglasilas' ona. - odnako, esli najdutsya lyudi, kotorye obychno progulivayutsya po etomu perekrestku v eto vremya nochi, oni ubegut proch' v uzhase, dumaya, chto uvideli dvuh kurioz, gotovyh k poletu. My molchali nekotoroe vremya, a kogda ya sprosila ee o polete kurioz, ona zagovorila snova. - CHto zastavilo menya tak zainteresovat'sya, pochemu ty ostanovilas' na perekrestke? Est' lyudi, gotovye prisyagnut', chto videli kuriozu, lezhavshuyu goloj na etom samom meste. Oni govoryat, chto u nee poyavilis' kryl'ya, vyrosshie iz spiny. Oni videli, kak ee telo stalo stalo prosvechivat'sya beliznoj, kogda ona vzletela v nebo. - YA videla, kak tvoe telo stalo prozrachnym na seanse Sandovalya, - skazala ya. - Konechno, ty videla eto, - otvetila ona s veselym prenebrezheniem. - ya sdelala eto dlya