togo, chtoby ty ponyala, chto ty nikogda ne budesh' celitel'nicej. Ty medium i vozmozhno dazhe ved'ma, no uchti - ne celitel'nica. YA znayu eto, tak kak ya sama - ved'ma. - CHem ved'ma otlichaetsya ot drugih? - sprosila ya mezhdu pristupami smeha. YA ne hotela vosprinimat' ee ser'ezno. - Ved'my - eto sushchestva, kotorye ne tol'ko sposobny videt' koleso sluchaya, - otvetila ona, - no sposobny sozdavat' svoe sobstvennoe zveno. CHto ty skazhesh', esli v etot mig my otpravimsya v polet, svyazannye drug s drugom golovami? Na sekundu ili dve u menya bylo uzhasnejshee vospriyatie. Zatem chuvstvo polnogo bezrazlichiya ovladelo mnoj. - Povtoryaj lyuboe iz zaklinanij, kotorym tebya nauchil duh moego predka, - prikazala ona. - ya budu povtoryat' ego s toboj. Nashi golosa slilis' v edinyj garmonichnyj zvuk, kotoryj napolnil prostranstvo vokrug, okutyvaya nas gigantskim kokonom. Slova vystraivalis' v ryad nepreryvnoj liniej, unosya nas vse vyshe i vyshe. YA videla, kak oblaka dvinulis' na menya. My nachali vrashchat'sya, slovno koleso, poka vse vokrug nas ne stalo chernym. Kto-to energichno tormoshil menya. YA prosnulas' ot neozhidannogo tolchka. Sidya za rulem dzhipa, ya vela mashinu! |to potryaslo menya. YA nikak ne mogla vspomnit', kak i kogda ya vernulas' v mashinu. - Ne spi, - proburchala don'ya Mersedes. - my zhe mozhem tak razbit'sya i umeret', kak dve dury. YA nazhala na tormoza i vyklyuchila zazhiganie. Mysl' o tom, chto ya spala i upravlyala mashinoj, zastavila menya zadrozhat' ot straha. - Kuda my edem? - moj golos prozvuchal na oktavu nizhe. Ona ulybnulas' i sdelala zhest polnogo otchayaniya, podnimaya brovi. - ty slishkom bystro ustaesh', Muziya. Ty slishkom malen'kaya. No ya dumayu, chto eto tvoya luchshaya cherta. Esli by ty byla bol'she, ty byla by nevynosimoj. YA nastaivala na tom, chtoby ona nazvala mne mesto naznacheniya. Mne hotelos' znat', gde ono nahoditsya, chtoby oshchutit' chuvstvo napravleniya. - My edem na vstrechu s Leonom CHirino i drugimi kollegami, - soobshchila ona. - trogaj. YA pokazhu tebe, kuda nado ehat'. YA zavela dzhip i ehala nekotoroe vremya v molchanii. Mne vse eshche hotelos' spat'. - Leon CHirino medium ili celitel'? - nakonec sprosila ya. Ona tiho zasmeyalas', no nichego ne otvetila. - pochemu ty dumaesh' ob etom? - sprosila ona posle dolgogo molchaniya. - V nem est' chto-to sovershenno neob®yasnimoe, - otvetila ya. - on napominaet mne tebya. - I dazhe sejchas? - nasmeshlivo sprosila ona, i vdrug sovershenno ser'eznym golosom priznala, chto Leon CHirino i medium i yasnovidec. Ujdya v razdum'ya, ya proslushala ee ukazanie i vzdrognula, ukazyvaya na vysokoe derevo bukare: - ty proehala mimo! Daj zadnij hod. - zatem ona ulybnulas' i dobavila: - ostanovi zdes'! My nemnogo projdemsya. Derevo otmechalo v®ezd na uzkuyu dorozhku. Zemlya byla usypana melkimi cvetami. YA znala, chto oni krasnogo cveta, no pri lunnom svete cvety kazalis' chernymi. Bukare pochti nikogda ne rastut sami po sebe. Obychno oni ukrashayut roshchi, zatenyaya kofejnye i kakaovye derev'ya. Sleduya uzkoj tropoj mezhdu tonkih stvolov bukare, my napravilis' k gryade holmov, mrachno mayachivshih pered nami. Krugom stoyala tishina, narushaemaya lish' nerovnym dyhaniem Mersedes Peral'ty i hrustom vetvej pod nashimi nogami. Tropa konchilas' pered nizkim domikom, gryaznye steny kotorogo edva derzhalis'. Kryshu pokryvali pal'movye list'ya vperemezhku s ocinkovannoj zhest'yu. Skat kryshi dohodil pochti do zemli, sozdavaya shirokuyu verandu. Okon na fasade ne bylo, i slabyj svet pronikal tol'ko cherez uzkuyu dver'. Don'ya Mersedes raspahnula ee nastezh'. Mercanie svechej i bliki prichudlivyh tenej napolnyali komnatu, v kotoroj pochti ne bylo mebeli. Leon CHirino, sidya na stule, smotrel na nas s udivleniem i vostorgom. On vskochil, goryacho obnyal celitel'nicu i podvel ee k stulu, kotoryj tol'ko chto osvobodil. Potom on privetstvoval menya, shutlivo vstryahnuv moyu ruku. - ya hochu predstavit' tebe odnogo iz velichajshih celitelej nashego vremeni, - skazal on. - vtorogo posle don'i Mersedes. Prezhde chem on uspel chto-libo dobavit', kto-to kriknul: - ya Avgustin. Tol'ko sejchas ya zametila v uglu nizko opushchennyj gamak, a v nem nebol'shogo muzhchinu. On lezhal izognuvshis', i ego noga kasalas' zemli, raskachivaya gamak vzad i vpered. On ne kazalsya osobenno molodym, no ne byl i starym. Emu bylo, pozhaluj, let tridcat', odnako ego vpalye shcheki i kostlyavoe telo delali ego pohozhim na rebenka-distrofika. A kakie u nego byli glaza! Golubye, na smuglom lice, oni siyali oslepitel'noj siloj. YA nelovko toptalas' posredi komnaty. Bylo chto-to zhutkoe v neyasnom svete svechej, igrayushchem nashimi tenyami na stenah, uveshannyh pautinoj. Spartanskaya obstanovka - stol, tri stula, dva tabureta, raskladushka sozdavala v komnate nezhiluyu atmosferu. - Ty zdes' zhivesh'? - sprosila ya Avgustina. - O, net, - skazal on, priblizhayas' ko mne. - eto moj letnij dvorec. - dovol'nyj svoej ostrotoj, on otkinul golovu nazad i zahohotal. Smushchennaya, ya dvinulas' k blizhajshemu taburetu i vskriknula, kogda chto-to bol'shoe ocarapalo moyu lodyzhku. Gnusnyj gryaznyj kot glazel na menya. - Net nuzhdy krichat', sadyas' na stul, - skazal Avgustin i vzyal na ruki kostlyavoe zhivotnoe. Stoilo hozyainu pogladit' ego po golove, kak on nachal urchat'. - on nravitsya tebe? Ty ne hochesh' ego pogladit'? YA kategoricheski zamotala golovoj. Menya strashili ne stol'ko blohi i chesotochnye golye pyatna, rassypannye po ego zheltovatoj shkure, kak eti pronzitel'nye zhelto-zelenye shchelochki glaz, ni na mig ne spuskavshie vzora s moego lica. - Esli my hotim otyskat' rasteniya, nam luchshe vyhodit', - skazal Leon CHirino, pomogaya don'e Mersedes podnyat'sya. On otcepil staruyu lampu, visevshuyu na gvozde za dver'yu, zazheg ee i dal nam signal sledovat' za nim. Nizkaya dver', zakrytaya zanavesom, vela v zadnyuyu chast' doma, kotoraya sluzhila kuhnej i kladovoj. Odnoj storonoj komnata vyhodila na nebol'shoj uchastok zemli, usazhennyj tolstymi sazhencami derev'ev i vysokim kustarnikom. V svete lampy on vyglyadel kak fruktovyj sad bez fruktov. My protisnulis' skvoz' bresh' v neprohodimoj stene kustarnika i okazalis' v pustynnoj unyloj mestnosti. Sklon holma, pokrytyj nedavno sozhzhennoj travoj i obuglivshimisya pen'kami, vyglyadel v lunnom svete urodlivo i strashno. Ne skazav ni slova, Leon CHirino i Avgustin ischezli. - Kuda oni propali? - shepnula ya don'e Mersedes. - Oni vperedi nas, - skazala ona, neopredelenno ukazyvaya v temnotu. Teni, ozhivlennye kerosinovoj lampoj v rukah don'i Mersedes, zigzagami pronosilis' ryadom s nami i vperedi nas po trope, vedushchej v chashchu. YA zametila vdali svet, on slabo mercal skvoz' kusty. Slovno svetlyachok, on to poyavlyalsya, to ischezal. Podojdya k nemu poblizhe, ya uslyshala monotonnoe penie, smeshannoe s rezkimi zvukami zhuzhzhashchih nasekomyh i listvy, volnuemoj vetrom. Mersedes Peral'ta pogasila lampu. No pered tem, kak ischez poslednij blik sveta, ya uvidela, kak vzmetnulas' v vozduhe ee yubka, osedaya vozle osypavshejsya nizkoj steny, shagah v dvenadcati ot menya. Ogonek sigary osvetil ee figuru. Iz makushki ee golovy ishodilo prozrachnoe mercayushchee siyanie. YA okliknula ee po imeni, no otveta ne bylo. Ocharovannaya, ya smotrela na tumannoe oblako dyma ot sigary, kotoroe parilo po krugu pryamo nado mnoj. Dym ne rasseivalsya, a ostavalsya skoncentrirovannym nad zemlej dovol'no dolgoe vremya. CHto-to kosnulos' moej shcheki. Avtomaticheski ya podnesla ruku k licu i v polnom izumlenii ustavilas' na konchiki pal'cev - oni svetilis'. YA ispuganno brosilas' k stene, gde sidela don'yu Mersedes. No stoilo mne sdelat' neskol'ko shagov, kak menya perehvatili Leon CHirino i Avgustin. - Kuda ty, Muziya? - nasmeshlivo sprosil Leon CHirino. - YA hotela pomoch' don'e Mersedes sobirat' rasteniya. Moj otvet, kazalos', rassmeshil ih. Oni tiho rassmeyalis'. Leon CHirino pogladil menya po golove, a Avgustin lovko shvatil menya za bol'shoj palec i sdavil ego neskol'ko raz, slovno on byl rezinovoj grushej. - Nam pridetsya terpelivo ozhidat' zdes', - skazal on. - a sejchas s pomoshch'yu etogo pal'ca ya prosto zakachivayu v tebya terpenie. - Ona vzyala menya syuda, chtoby ya pomogala ej, - nastaivala ya. - Vse verno, - uspokoil on menya. - ty pomogaesh' ej, no eto ne otnositsya k ee zanyatiyam. - vzyav moyu ruku, on povel menya k upavshemu derevu. - podozhdi don'yu Mersedes zdes'. Serebristo-zelenye i blestyashchie list'ya svisali na lob Mersedes Peral'ty. Ona zakrepila fonar' na vetvyah, prisela na zemlyu i nachala sortirovat' rasteniya, skladyvaya ih v otdel'nye kuchi. Korni verbeny propisyvalis' pri menstrual'nyh bolyah. Korni valeriany, vymochennye v rome, byli ideal'nym sredstvom ot nevrozov, razdrazhitel'nosti, bespokojstva i koshmarov. Korni torko, nastoennye v rome, izlechivali ot anemii i zheltoj lihoradki. Korni gvaritoto, v osnovnom muzhskoe sredstvo, prednaznachalis' pri zatrudneniyah s mochevym puzyrem. Rozmarit i ruta glavnym obrazom ispol'zovalis' kak dezinficiruyushchee sredstvo. List'ya mal'vy nado bylo prikladyvat' na kozhu pri sypyah, a artemiziya, svarennaya v soke saharnogo trostnika, uspokaivala menstrual'nye boli, ubivala parazitov i umen'shala zhar. Cebila izlechivala astmu. - Vse eti rasteniya rastut v tvoem dvore, - ozadachenno skazala ya. - pochemu ty priehala za nimi syuda? - Hochesh', ya chto-to tebe rasskazhu, Muziya? - vmeshalsya Avgustin, veselo ulybayas'. On naklonil golovu poblizhe k moej i prosheptal: - eti rasteniya vyrosli na trupah. - on sdelal shirokij zhest rukoj. - my s toboj stoim posredi kladbishcha. YA vstrevozhenno oglyadelas'. Zdes' ne bylo ni nadgrobnyh plit, ni holmikov, kotorye by ukazyvali mesta pogrebeniya, hotya, vprochem, ya ne videla ih i na drugih kladbishchah. - Zdes' pohoroneny nashi predki, - skazal Avgustin i perekrestilsya. - vot v takie nochi, kogda polnaya luna vstaet nad mogilami, risuya belye teni v shage ot derev'ev, mozhno uslyshat' zhalkie stony i drebezg cepej. |to bredut muzhchiny, nesya svoi srezannye golovy. Oni - prizraki rabov, kotorye, zaryv v glubokoj yame sokrovishcha svoih hozyaev, byli obezglavleny i pogrebeny na proklyatom zolote. Ne nado boyat'sya ih, - toroplivo dobavil Avgustin. - vse, chto im nuzhno, eto nemnogo roma. Esli ty dash' im ego, oni rasskazhut tebe, gde zakopany sokrovishcha. Zdes' brodyat prizraki monahov, kotorye umerli bogohul'stvuya i sejchas zhazhdut ispovedovat'sya v svoih grehah, no net nikogo, kto by uslyshal ih. Zdes' est' prizraki piratov, prishedshih v CHuao v poiskah zolota ispancev. - on tiho hohotnul i doverchivo dobavil: - tut est' i odinokie prizraki. Oni zavyvayut, uvidev prohozhego. Oni samye prosten'kie iz vseh. Oni ne prosyat mnogogo. Edinstvennoe zhelanie etih prizrakov v tom, chtoby kto-to rasskazal o nih nashemu otcu. Sobrav korni v odnu ruku, Mersedes Peral'ta medlenno podnyala svoyu golovu. Ee temnye glaza ustavilis' na menya. - u Avgustina neissyakaemyj zapas istorij, - skazala ona. - kazhdyj rasskaz on ukrashaet do predela. Avgustin vstal, vytyagivaya telo i konechnosti. Kazalos', u nego ne bylo kostej. On opustilsya na koleni pered don'ej Mersedes i spryatal svoyu golovu v ee kolenyah. - Nam luchshe ujti, - skazala ona, nezhno pogladiv ego po golove. - ya prishlyu k tebe Muziyu cherez neskol'ko dnej. - No ya lechu tol'ko detej, - probormotal Avgustin, rassmatrivaya menya s grustnym i vinovnym vidom. - Ona ne nuzhdaetsya v lechenii, - zasmeyalas' don'ya Mersedes. - vse, chego ona hochet, eto posmotret' na tebya i poslushat' tvoi istorii. 22 YA vskochila ot tolchka. CHto-to s sil'nym stukom svalilos' na postel' u moih nog. Sobaka, spyashchaya poblizosti, vskinula golovu, navostrila ushi, no, ne uslyshav nichego drugogo, krome moih proklyatij, vnov' polozhila golovu na svoi perednie lapy. Sekundu ya sovershenno ne ponimala, gde nahozhus'. Uslyshav myagkij, nastojchivyj shepot don'i Mersedes, ya vspomnila, chto nahozhus' v dome brata Leona CHirino, v malen'kom gorode v chase ezdy ot Kurminy. YA prilegla na raskladushke, a oni sobralis' na kuhne. Leon CHirino i ya s don'ej Mersedes priehali syuda v seredine nochi. Oni hoteli provesti chastnyj seans dlya ego brata. Zakryv glaza, ya sela na skomkannuyu podushku i prislushalas' k uspokaivayushchim zvukam golosa celitel'nicy. Mne kazalos', chto zvuki okutyvayut menya. YA pochti zasnula, kogda novaya seriya shuma razbudila menya vnov'. Zathloe odeyalo, kotorym ya byla ukryta, obkrutilos' vokrug moej shei. YA pripodnyalas', chtoby popravit' ego, i vskriknula, uvidev kota Avgustina, kotoryj sidel na moih kolenyah. - Pochemu ty vsegda vizzhish', kogda vidish' moego lyubimca? - golos, prishedshij iz temnoty, byl napolnen myagkoj ironiej. Avgustin, usevshis' na kraj moej posteli, skrestil nogi i zabral svoego kota. - ya prishel zashchitit' tebya ot sobaki, - ob®yasnil on. Ego blestyashchie glaza smotreli mne v lico. - sobaki fakticheski ne spyat po nocham. Esli ty otkroesh' glaza v temnote, to mozhesh' uvidet', chto sobaka sledit za toboj vsyu noch'. Poetomu ih i nazyvayut storozhevymi psami. - on zasmeyalsya nad svoej shutkoj. YA bylo otkryla rot, zhelaya chto-to skazat' emu. No ni slova ne sorvalos' s moih gub. Edva ya potyanulas' k nemu, Avgustin i kot, smutno drozha pered moimi glazami, ischezli, rastvoryas' v vozduhe. Navernoe oni byli vo dvore, podumala ya, i vyshla tuda zhe. No napolnennyj predrassvetnymi tenyami dvor byl pust. YA vzglyanula na svoi chasy. S momenta, kogda my priehali syuda, proshlo vsego dva chasa. YA podumala o tom, chto prospala ochen' malo, chtoby vstavat', i vnov' povalilas' na raskladushku. Natyanuv na golovu odeyalo, ya zadremala. Menya razbudili zvuki golosov i muzyki. Vozduh byl napolnen aromatom kofe. Leon CHirino, sklonyas' nad kerosinovoj plitoj, procezhival kofe cherez flanelevoe sitechko. - Nu kak, horosho vyspalas'? - sprosil on, priglashaya menya sest' ryadom. YA uselas' za bol'shoj kvadratnyj stol, pokrytyj sovershenno novoj kleenkoj. On nalil dve chashki kofe i dobavil v kazhduyu po celoj porcii trostnikovogo likera. - |to dlya sily, - skazal on, dvigaya ko mne dymyashchuyusya chashku. Boyas' op'yanet', ya sdelala neskol'ko neuverennyh glotkov. CHashechka byla raskrashena rozami, po krayu shel zolotoj obodok. On snova nalil v chashku kofe i liker. - Don'ya Mersedes govorit, chto ty yasnovidyashchij, - skazala ya. - ty mozhesh' rasskazat', chto menya zhdet v budushchem? - ya nadeyalas', chto svoim rezkim voprosom mogu dobit'sya otkrovennogo otveta. - Milaya moya, - skazal on s toj ocharovatel'noj vyderzhkoj, kakuyu starye lyudi demonstriruyut v obrashchenii s kem-to molozhe sebya. - ya staryj priyatel' don'i Mersedes. YA zhivu ee prizrakami i ee vospominaniyami. YA razdelyayu ee odinochestvo. - on splyunul skvoz' zuby, vytashchil dve sigarety iz pachki na stole i polozhil odnu za uho. - ty luchshe shodi i povidajsya s Avgustinom, - posovetoval on. - Avgustin vsegda nachinaet rabotat' s rassvetom. Pojdem, ya pokazhu tebe dorogu v gorod. - Ty prosto uhodish' ot voprosa, - skazala ya, ne obrashchaya vnimaniya na ego neterpelivye popytki vyprovodit' menya iz doma. Smeshnoe i smushchennoe vyrazhenie poyavilos' na ego lice. - ya ne mogu rasskazat', chto zhdet tebya v budushchem, - zayavil on. - yasnovidyashchie lish' mel'kom vidyat veshchi, kotoryh oni sovershenno ne ponimayut, a zatem oni pridumyvayut ostal'noe. On vzyal moyu ruku i fakticheski vytashchil menya naruzhu. - ya pokazhu tebe dorogu k domu Avgustina, - povtoril on neskol'ko raz. - esli ty pojdesh' etim putem, - skazal on, ukazyvaya na tropinku, sbegavshuyu s holma, - ty dostignesh' goroda, a tam lyuboj skazhet tebe, gde zhivet Avgustin. - A kak zhe don'ya Mersedes? - sprosila ya. - My vstretimsya s toboj vecherom, - otvetil on. Zatem, sklonivshis' ko mne, on dobavil tainstvennym shepotom: - don'ya Mersedes i ya udelim celyj den' na delo moego brata. Vozduh napolnilsya shchebetaniem ptic blagouhaniem zrelyh plodov, kotorye sredi temnoj listvy blesteli zolotymi slitkami. Protorennyj put', sbegavshij po sklonu, vytekal na shirokuyu ulicu i vnov' svorachival na holmy, uzhe na drugom konce zharkogo, zalitogo solncem goroda. ZHenshchiny, podmetavshie cementnyj trotuar pered svoimi yarko raskrashennymi domami, ostanovilis' na sekundu i, povernuvshis', privetstvovali menya, kogda ya prohodila mimo. - Vy ne mogli by skazat', gde zhivet celitel' Avgustin? - sprosila ya odnu iz nih. - Konechno, mogu, - otvetila ona, polozhiv podborodok na ruki, slozhennye na rukoyatke metly. Gromkim golosom - chtoby slyshali lyubopytnye sosedki - ona napravila menya k zelenomu domiku v konce ulicy. - vot etot, s bol'shoj antennoj na kryshe. Ty ne oshibesh'sya. - ona snizila golos do shepota i konfidencial'no zaverila menya, chto Avgustin mozhet vylechit' chto ugodno ot bessonnicy do zmeinogo ukusa. Dazhe rak i prokaza emu nipochem. Ego yunye pacienty vsegda uhodyat zdorovymi. YA postuchala v paradnuyu dver' doma Avgustina, no nikto ne otozvalsya. - Zahodi, ne stesnyajsya, - kriknula malen'kaya devochka, vyglyadyvaya iz okna doma naprotiv. - Avgustin navernoe ne slyshit. On v zadnej chasti doma. Posledovav ee sovetu, ya shagnula vo vnutrennee patio i pobrela, zaglyadyvaya v kazhduyu komnatu. Ne schitaya gamakov, dve pervye komnaty byli sovershenno pustymi. Sleduyushchaya sluzhila gostinoj. Steny ee byli ukrasheny kalendaryami i zhurnal'nymi vyrezkami. Pered ogromnym televizorom vystroilsya ryad stul'ev i kushetok. Dal'she byla kuhnya. Za nej, cherez nishu, nachinalas' sleduyushchaya komnata, gde za bol'shim stolom sidel Avgustin. Kogda ya poyavilas', on galantno vstal i, ulybayas', pochesal svoyu golovu. Druguyu ruku on zasunul v glubokij karman ponoshennyh shtanov cveta haki. Ego belaya rubashka byla zalatana, a manzhety rukavov obtrepalis' ot starosti. - |to moj rabochij kabinet! - gordo voskliknul on, obvodya rukami prostranstvo vokrug sebya. - ya vseh vstrechayu zdes'. I ko mne vsegda mozhno. Moi pacienty prihodyat cherez etu dver'. Ona prinosit im schast'e. Komnata, horosho provetrennaya i osveshchennaya, imela dva okna, kotorye vyhodili na holmy. V vozduhe stoyal zapah kakogo-to dezinficiruyushchego sredstva. Na stenah vysilis' ryady neokrashennyh polok. Na nih v isklyuchitel'noj posledovatel'nosti stoyali raznogo razmera flyagi, butylki, banki i korobki, napolnennye suhimi koreshkami, koroj, list'yami i cvetami. YArlyki na nih byli ozaglavleny ne tol'ko obshcheprinyatymi nazvaniyami, no i soderzhali nauchnuyu latinskuyu nomenklaturu. U otkrytogo okna raspolagalsya stol s reznymi nozhkami. Na nem akkuratno vystroilis' butylochki, chashki, pestiki i knigi. Po krayam stoyala para vesov. Krovat' i ogromnoe raspyatie, visevshee v uglu, zazhzhennye svechi na treugol'noj podstavke, podtverzhdali to, chto ya voshla v rabochuyu komnatu celitelya, a ne kakogo-nibud' staromodnogo aptekarya. Srazu, bez vsyakih razgovorov, Avgustin prines iz kuhni eshche odin stul i priglasil menya nablyudat' za ego rabotoj. On raspahnul bokovuyu dver', na kotoruyu ukazyval prezhde. Tam v smezhnoj komnate uzhe sideli posetiteli - tri zhenshchiny i chetvero detej. Vremya proletelo nezametno. On nachinal lechenie pacienta s osmotra banki s mochoj rebenka, kotoruyu prinosila mat' kazhdogo iz nih. Pobuzhdaya kazhduyu zhenshchinu rasskazyvat' o simptomah bolezni, Avgustin nachinal "chitat' vody". Zapah, cvet, vid mikrobov ili "spiralek", kak on predpochital ih nazyvat', i kotoryh, po ego utverzhdeniyu, on videl nevooruzhennym glazom, vse eto tshchatel'no vzveshivalos' pered okonchatel'noj postanovkoj diagnoza. Naibolee rasprostranennymi boleznyami, kotorye on mog vyyavit' pri "chtenii vod", byli lihoradka, prostuda, rasstrojstvo zheludka, parazity, astma, syp', allergiya, anemiya i dazhe kor' i ospa. V pochtitel'nom molchanii kazhdaya zhenshchina ozhidala ot Avgustina prizyva pomoshchi Hrista, posle chego on propisyval podhodyashchee lekarstvo. Znakomyj s sovremennoj farmakopeej i veryashchij v nee, Avgustin v dopolnenie k sobstvennym otvaram propisyval moloko magnezii, antibiotiki, aspirin i vitaminy, kotorye, odnako, peresypal i perelival v sobstvennuyu taru. Kak i Mersedes Peral'ta, on ne naznachal platy za lechenie, ostavlyaya eto na usmotrenie svoih klientov. Oni platili stol'ko, skol'ko mogli sebe pozvolit'. Nash pozdnij obed iz cyplenka i zharenoj svininy nam prinesla zhenshchina, zhivushchaya po sosedstvu. No v etot moment v kuhnyu voshel muzhchina, nesya na rukah nebol'shogo podrostka. Mal'chik shesti ili semi let porezal ikru nogi, igraya na pole s machete svoego otca. Spokojno i uverenno Avgustin polozhil rebenka na kojku v svoej rabochej komnate i razvyazal propitannuyu krov'yu povyazku. Snachala on promyl glubokij porez sokom rozmarina, zatem perekis'yu vodoroda. Trudno skazat', byl li mal'chik zagipnotizirovan uspokaivayushchimi prikosnoveniyami Avgustina, kogda tot massiroval vstrevozhennoe malen'koe lichiko, ili ego myagkim golosom, kogda on chital zaklinaniya. No cherez nekotoroe vremya malysh usnul. Avgustin zhe pristupil k naibolee vazhnoj chasti svoego lecheniya. Dlya ostanovki krovotecheniya on prilozhil k rane priparku iz list'ev, smochennyh v chistom trostnikovom likere. Zatem on prigotovil pastu, kotoraya, kak on utverzhdal, dolzhna byla zalechit' ranu v techenie desyati dnej, ne ostaviv dazhe shva. Vozzvav k rukovodstvu Hrista, Avgustin bryznul neskol'ko kapel' molochnoj substancii na rakovinu. Medlennymi ritmichnymi dvizheniyami on nachal drobit' rakovinu shirokim derevyannym pestikom. CHerez polchasa on poluchil chut' men'she poloviny chajnoj lozhki zelenovatoj, s zapahom muskusa, substancii. On osmotrel ranu eshche raz i, szhav porez pal'cami, zakryl ego i tshchatel'no nalozhil sverhu pastu. SHepcha molitvy, on iskusno perebintoval nogu poloskami beloj materii. Dovol'naya ulybka osvetila ego lico. On peredal spyashchego mal'chika v ruki otca i prikazal privodit' ego kazhdyj den' na perevyazku. Posle obeda, ubedivshis', chto pacientov segodnya bol'she ne budet, Avgustin predlozhil mne progulyat'sya vo dvore. Ego lekarstvennye rasteniya rosli akkuratnymi ryadami, raspolozhennye v tom zhe poryadke, chto i banki na stole i polkah v ego rabochej komnate. V dal'nem konce dvora u brevenchatogo saraya stoyal staryj kerosinovyj holodil'nik. - Ne otkryvaj ego! - zakrichal Avgustin, krepko szhimaya moyu ruku. - Kak by ya smogla? - obidelas' ya. - on zhe na zamke. Kakie tajny ty hranish' v nem? - Moi chary, - prosheptal on. - ty znaesh', chto ya praktikuyu koldovstvo? - v ego golose skvozila nasmeshka, no lico ostavalos' hmurym. - ya specialist po lecheniyu detej i navedeniyu char na vzroslyh. - Ty dejstvitel'no praktikuesh' koldovstvo? - sprosila ya s nedoveriem. - Ne bud' tupoj, Muziya, - vyrugalsya Avgustin. On pomolchal sekundu, a zatem vyrazitel'no dobavil: - don'ya Mersedes naverno govorila tebe, chto drugoj storonoj celitel'stva yavlyaetsya koldovstvo. Oni idut bok o bok, tak kak odno bespolezno bez drugogo. YA lechu detej. YA okoldovyvayu vzroslyh, - povtoril on, postukivaya po kryshke holodil'nika. - ya dobr k tem, i k drugim. Don'ya Mersedes govorit, chto odnazhdy mne pridetsya okoldovyvat' teh, kogo ya lechil v ih yunye gody. - on zasmeyalsya, uvidev moe ispugannoe lico. - ya ne dumayu, chto eto vozmozhno. No pust' nas rassudit vremya. Mne ponravilas' ego otkrytost', i ya rasskazala emu to, o chem dumala celyj den'. O tom, chto ya videla i slyshala ego etoj samoj noch'yu. Avgustin slushal vnimatel'no, no ego vzglyad nichego ne vyrazhal. - YA sovershenno ne mogu ponyat', chto proizoshlo, - govorila ya, - no eto byl ne son! Ego nezhelanie ocenit' ili ob®yasnit' mne eto vyvelo menya iz sebya i ya nastaivala na otvete. - My s toboj tak shozhi, chto mne zahotelos' uznat', dejstvitel'no li ty medium, - skazal on, ulybayas'. - sejchas ya znayu, chto eto tak. - Mne kazhetsya, ty smeesh'sya nado mnoj, - skazala ya v eshche bol'shem otchayanii. Brovi Avgustina podnyalis' v izumlenii. - naverno prosto uzhasno imet' takie dlinnye nogi. - Dlinnye nogi? - probormotala ya v nedoumenii, razglyadyvaya svoi bosonozhki. - moi nogi ideal'no sootvetstvuyut moemu rostu. - Oni mogli by byt' chut' men'she, - nastaival Avgustin, prikryv pal'cami svoi guby, starayas' sderzhat' ulybku. - tvoi nogi chereschur dlinny. Vot pochemu ty zhivesh' v neskonchaemoj dejstvitel'nosti. Vot pochemu ty hochesh' ob®yasnit' vse na svete. - v ego golose nasmeshka smenilas' gor'kim sostradaniem. - koldovstvo sleduet pravilam, kotorye ne mogut byt' prodemonstrirovany na opyte ili povtoreny. |tim oni otlichayutsya ot drugih zakonov prirody. Koldovstvo - eto tochnoe dejstvie ubeditel'noj prichiny, chtoby podnyat'sya vyshe sebya ili, esli hochesh', opustit'sya nizhe sebya. - on tiho zasmeyalsya i tolknul menya. YA spotknulas', i on bystro podhvatil menya, uderzhivaya ot padeniya. - Nu kak, sejchas ty ubedilas', chto tvoi nogi slishkom dlinny? - sprosil Avgustin i zahohotal. Mne pokazalos', to on pytaetsya zagipnotizirovat' menya. On smotrel na menya ne migaya. YA byla plennicej ego glaz. Slovno dve kapli vody oni rastekalis' vse shire i shire, zaslonyaya vse vokrug menya. Edinstvennoe, chto ya osoznavala, byl ego golos. - Koldun vybiraet byt' otlichnym ot togo, chem on byl podnyat, - prodolzhal on. - on ponimaet, chto koldovstvo - eto delo vsej zhizni. Posredstvom char on tket uzory, pohozhie na pautinu. Uzory, kotorye peredayut vyzvannye sily k kakomu-to vysochajshemu tainstvu. Dela cheloveka imeyut beskonechnuyu po protyazhennosti set' rezul'tatov; on prinimaet i istolkovyvaet eti rezul'taty magicheskim obrazom. - on priblizil ko mne svoe lico eshche blizhe i proiznes pochti shepotom: - sila, s kotoroj koldun derzhit real'nost' lyubym sposobom, kotoryj est' v arsenale ego iskusstva. No on nikogda ne zabyvaet, kakoj byla i kakoj stala real'nost'. - bez lishnih slov on povernulsya i zashagal v gostinuyu. YA bystro posledovala za nim. On prygnul na divan i sel, skrestiv nogi; tochno tak zhe on sidel i na moej krovati. Ulybnuvshis' mne, on pohlopal mesto ryadom s soboj. - davaj posmotrim nastoyashchee koldovstvo, - skazal on, vklyuchaya distancionnoe upravlenie ogromnogo televizora. YA ne uspela zadat' emu ni odnogo voprosa. V sleduyushchij moment nas okruzhila gruppa hihikayushchej detvory iz sosednih domov. - Kazhdyj vecher oni pribegayut syuda posmotret' televizor. |to na chas ili bol'she, - ob®yasnil Avgustin. - pozzhe u nas budet vremya dlya razgovora. Posle pervoj vstrechi ya stala bespristrastnoj poklonnicej Avgustina. Privlechennaya ne stol'ko ego masterstvom celitelya, skol'ko tainstvennoj individual'nost'yu, ya fakticheski pereselilas' v tajny pustyh komnat ego doma. On spletal dlya menya beskonechnye istorii, vklyuchaya v nih to, chto hotela dat' mne poslushat' Mersedes Peral'ta. Ispugannyj slabym stonom, Avgustin otkryl glaza. V luche sveta, podveshennyj na nevidimoj niti, s obluplennogo trosnikovogo potolka spuskalsya pauk. On opuskalsya vse nizhe i nizhe, tuda, gde, svernuvshis' kak kot, lezhal Avgustin. Malysh potyanulsya k pauku, sdavil ego slabymi pal'cami i s®el. Vzdohnuv, on podtyanul koleni poblizhe k grudi, drozha ot predrassvetnogo holoda, kotoryj sochilsya skvoz' shcheli gryaznyh sten. Avgustin uzhe ne mog pripomnit', skol'ko dnej ili nedel' proshlo s teh por, kak mat' prinesla ego v etu vethuyu zabroshennuyu hizhinu, gde letuchie myshi svisali s potolka, slovno nezazhzhennye lampochki, a tarakany roilis' dnem i noch'yu. On znal tol'ko, chto on goloden, i chto sliznyaki, pauki i kuznechiki nikogda ne smogut utolit' gryzushchie boli v ego vzdutom zhivote. Avgustin uslyshal slabyj ston, kotoryj ishodil iz zatemnennogo ugla v dal'nem konce komnaty. On uvidel prizrak svoej materi. Ona sidela na matrase, ee rot byl slegka priotkryt. Ona tomno rastirala svoj golyj zhivot, osedlav matras, slovno osla. Ee golaya ten' skol'zila vverh i vniz po zakopchennoj stene. CHasom ran'she on videl svoyu mat' v tot moment, kogda ona dralas' s muzhchinoj. On videl kak ee golye nogi, slovno dve chernye zmei, tesno opletaya tors muzhchiny, vzdymalis' pri ego dyhanii. I kogda on uslyshal pronzitel'nyj krik i etu gnetushchuyu tishinu, ostanovivshuyu noch', on znal, chto muzhchina vyigral bitvu. On ubil ee. Ustalye glaza Avgustina zakrylis' v blazhenstve pri mysli, chto on stal sirotoj. On byl v bezopasnosti. Ego voz'mut v priyut. Pod shelest prizrachnyh vzdohov, hihikan'ya i shepota materi on zadremal eshche raz. Gromkij ston raskolol utrennyuyu tishinu. Avgustin otkryl glaza i zakusil kulak, ostanavlivaya vopl'. Pered nim na matrase sidel muzhchina, tot samyj, iz nochnogo koshmara. Avgustin ne znal ego, no byl uveren, chto on iz Ipairi. On smutno pomnil, chto videl ego, kogda mat' razgovarivala s nim na ploshchadi. Neuzheli zhenshchina iz malen'koj derevushki na holmah velela privezti ego obratno? Vozmozhno on ub'et ego? |togo ne mozhet byt'. Prosto eto yarkij i uzhasnyj son. Muzhchina otkashlyalsya i splyunul na zemlyu. Ego golos zapolnil komnatu. - ya zaberu tebya segodnya. No ya ne mogu vzyat' mal'chishku. Pochemu ty ne ostavila ego u protestantov? Ty zhe znaesh', oni prinimayut detej, i dazhe esli oni ego ne primut, to hotya by nakormyat. Kogda Avgustin uslyshal rezkij otvet materi, on ponyal, chto prosnulsya okonchatel'no. On znal, chto eto uzhe ne prizrak. - Protestanty ne berut rebenka, esli on ne sirota, - skazala ego mat'. - mne nichego ne ostavalos' delat', kak otnesti rebenka v etu zabroshennuyu hizhinu. YA hotela, chtoby on umer. - YA znayu zhenshchinu, kotoraya voz'met ego, - prosheptal muzhchina. - ona znaet, chto s nim delat'. Ona ved'ma. - Slishkom pozdno, - otozvalas' mat'. - ya hotela otdat' Avgustina ved'me, kogda on tol'ko rodilsya. On byl sovsem malen'kim, i ved'ma iz Ipairi hotela zabrat' ego sebe. Ona napoila ego zel'em i nacepila amulety na ego zapyast'ya i sheyu. Oni hranyat ego ot bedstvij i boleznej. YA znayu, ona nalozhila na nego zaklyat'e. |to iz-za nee vse moi bedy. - mat' zamolchala na mgnovenie, zatem sdavlennym shepotom, slovno pod davleniem nevidimogo vraga, dobavila: - ya v uzhase ot ved'm. Esli ya sejchas ostanus' odna, ona uznaet, chto ya ne kormila mal'chishku. Ona ub'et menya. Slezy pokatilis' po shchekam Avgustina. On vspomnil dni v Ipairi, kogda mat' bayukala ego na svoih rukah. Ona dushila ego poceluyami i govorila, chto ego glaza pohozhi na kusochki neba. No kogda zhenshchina iz sosednej hizhiny zapretila svoim detyam igrat' s nim, ego mat' izmenilas'. Ona bol'she ne laskala i ne celovala ego. V konce koncov ona sovershenno perestala s nim razgovarivat'. Odnazhdy posle obeda sosedka prinesla v ih hizhinu mertvogo rebenka. - golubye glaza na chernom lice, - krichala ona materi Avgustina, - eto rabota d'yavola. |to i est' d'yavol. On ubil moe ditya durnym glazom. Esli ty ne izbavish'sya i ne izvedesh' mal'chishku, eto sdelayu ya. Toj zhe noch'yu mat' ubezhala s nim v holmy. Avgustin byl uveren, chto eto sosedka navela na mat' zaklyatie, tak kak ona nenavidela ego. Gromkij golos muzhchiny oborval razdum'ya Avgustina. - Tebe nel'zya vesti ego k ved'me. YA sam poproshu ee zabrat' rebenka segodnya vecherom. Potom my uedem. YA uvezu tebya tak daleko, chto ved'ma nikogda ne otyshchet tebya, - poobeshchal on ej. Mat' dolgo molchala, a zatem, otkinuv golovu nazad, zahohotala, kak sumasshedshaya. Ona vskochila s matrasa i, nakinuv na telo gryaznoe odeyalo, poshla cherez komnatu, obhodya slomannyj stol i razbrosannye yashchiki. - Vzglyani na nego, - prosheptala ona, ukazyvaya podborodkom v ugol, gde lezhal Avgustin, pritvoryayas' spyashchim. - emu tol'ko shest' let, a on vyglyadit kak zlyushchij starik. U nego vypadayut volosy. Ego telo pokryto otrep'yami. Ego zhivot raspuh ot parazitov. No on vyzhil. U nego net odezhdy. On spal bez odeyala. I on dazhe ne prostuzhen. - ona obernulas' k muzhchine. - neuzheli ty ne vidish', chto on i v samom dele d'yavol? D'yavol najdet menya vezde, kuda by ya ni uehala. - glaza materi lihoradochno blesteli pod rastrepannymi volosami. - mysl' o tom, chto ya vskormila d'yavola svoej grud'yu, napolnyaet menya uzhasom i trepetom. Ona podoshla k nishe, gde pryatala hleb, kotoryj muzhchina prines ej proshloj noch'yu. Mat' protyanula kusok muzhchine i, nadkusiv drugoj, opustilas' s nim na matras. Monotonnym beznadezhnym golosom ona rasskazala o tom, kak podmenili Avgustina. - odna zhenshchina v gospitale podmenila moego rebenka na etogo d'yavola. - v strastnom poryve ona povysila golos do krika. - vse znali, chto u menya dolzhna byt' devochka. Moj zhivot byl shirok, a ne zaostren. U menya vypadali volosy, a na kozhe poyavilis' pryshchi i pyatna. Moi nogi vzdulis'. Razve eto ne dokazatel'stvo togo, chto ya nosila devochku? Sperva, dazhe znaya, chto ego podmenili, ya ne mogla ne lyubit' ego. On byl takoj umnyj i krasivyj. On nikogda ne krichal. On zagovoril ran'she, chem nauchilsya hodit'. On pel kak angel. YA otkazyvalas' verit' toj zhenshchine iz Ipairi, kotoraya obvinyala Avgustina v durnom glaze. Dazhe posle togo, kak ya rodila mertvogo rebenka, ya ne obrashchala vnimaniya na nameki sosedej. YA prosto dumala, chto oni neobrazovany, i huzhe vsego, chto oni zaviduyut prekrasnym glazam rebenka. Da i kto kogda slyshal, chto rebenok mozhet imet' durnoj glaz? - ona soskrebla beluyu myagkuyu vnutrennost' svoego kuska i brosila suhuyu korku cherez komnatu. - no kogda pri avarii na zavode pogib moj muzh, ya soglasilas' s zhenshchinoj. - ona zakryla lico rukami i dobavila: - Avgustin nikogda ne bolel. YA hotela ostavit' ego v Ipairi na proizvol sud'by. Togda by ego smert' ne byla na moej sovesti. - Davaj ya pogovoryu s toj zhenshchinoj, o kotoroj ya tebe rasskazyval, - skazal muzhchina. Ego golos zvuchal tiho, no ubeditel'no. - ya znayu, chto ona voz'met ego. Potom muzhchina dolgo rasskazyval o svoej rabote v farmacevticheskoj laboratorii. On rabotal na sklade i byl v horoshih otnosheniyah s hozyainom. On byl uveren, chto emu bez truda udastsya poluchit' avans. - i my vdvoem uedem v Karakas, - sheptal materi muzhchina. On podnyalsya i odelsya. - zhdi menya okolo laboratorii. YA vyjdu v pyat' chasov. K tomu vremeni vse budet ustroeno. Avgustin podpolz k suhoj korke, lezhavshej na zemle. Netverdoj pohodkoj on proshel cherez komnatu i shagnul tuda, chto kogda-to schitalos' dvorom. On napravlyalsya k svoemu lyubimomu mestu, k suchkovatoj suhoj akacii, kotoraya navisala nad ushchel'em. On sel na zemlyu, vytyanuv nogi. Ego golaya spina kasalas' chasti osypavshejsya nizkoj steny, kotoraya okruzhala ploshchadku. Kostlyavyj, boleznennyj na vid kot, sledovavshij za nim vsyu dorogu iz Ipairi, potersya svoej gryaznoj sherst'yu o ego bedro. Avgustin dal emu malen'kij kusochek korki i podtolknul kota k yashchericam, snuyushchim skvoz' shcheli glinobitnoj steny. On mog by i ne delit'sya s nim edoj. Malysh ne v silah byl utolit' svoj neutolimyj golod; golod, kotoryj napolnyal dni i nochi snami o pishche. On zadremal so vzdohom na gubah. Napugannyj poryvom vetra, mal'chik prosnulsya. Suhie list'ya zakruzhilis' vokrug nego. Listva vzmyla v vozduh i korichnevym shurshashchim vodovorotom opustilas' v ushchel'e. On slyshal zhurchanie ruch'ya vnizu. Kogda shel dozhd', melkij ruchej razrastalsya v burnyj potok, nesushchij na volnah derev'ya i mertvyj skot iz gornyh dereven'. Avgustin podnyal golovu i oglyadel bezmolvnye holmy vokrug sebya. Vdali redkij stolb dyma uhodil v nebo, slivayas' s begushchimi oblakami. Navernoe, tam protestanskaya missiya, podumal on. Ili, vozmozhno, dym shel iz doma zhenshchiny, kotoraya ne boyalas' vzyat' ego k sebe. On polozhil shcheku na malen'kuyu kostlyavuyu ruku. Okolo ego otkrytogo rta kruzhilis' muhi. On szhal peresohshie guby, raskinul nogi i popisal. Kak emu hotelos' est'! Zasypaya, on chuvstvoval vnutri sebya otvratitel'nuyu noyushchuyu bol'. Avgustin prosnulsya, kogda solnce stoyalo v zenite. Kot byl ryadom, pozhiraya krupnuyu yashchericu. On podpolz k zhivotnomu. Zlobno rycha, kot szhimal v svoih lapah polus®edennuyu reptiliyu. Avgustin pnul kota v zhivot, shvatil skol'zkie belye vnutrennosti i proglotil ih. On oglyanulsya i uvidel, kak ego mat' s uzhasom nablyudaet za nim. - Svyataya deva! - vshlipnula ona. - on ne chelovek! - ona perekrestilas'. - i on dazhe ne otravilsya. - ona vnov' osenila sebya krestom i, slozhiv molitvenno ruki, prosheptala: - svyatoj otec! Izbav' menya ot etogo chudovishcha. Daj emu umeret' obychnoj smert'yu, chtoby sovest' moya bol'she ne muchila menya. - ona vbezhala v dom, opustilas' na matras i vytashchila svoe edinstvennoe plat'e. Ona prizhala ego k sebe, nezhno raspravlyaya skladki, zatem neskol'ko raz vstryahnula ego i ostorozhno razlozhila na matrase. Avgustin s lyubopytstvom nablyudal, kak ona razvodit ogon' v kuhonnoj yame. CHut' slyshno napevaya, ona prinesla kofe i kuski saharnogo batona, kotoryj hranila v yashchike, pribitom vysoko na stene. Emu strashno zahotelos' s®est' hotya by kusochek etogo lakomstva. On popytalsya vstat', no, podkoshennyj toshnotoj, prisel na zemlyu. Ego vyrvalo neperezhevannymi kuskami yashchericy. Solenye slezy pokatilis' po vpalym shchekam. On pytalsya zazhat' rot rukoj, no pena i zhelch' struej rvalis' iz ego drozhashchih gub. Malysh vyter rot i podborodok. S boleznennym stonom on vnov' hotel vypryamit'sya, no povalilsya na zemlyu. SHum, idushchij iz ushchel'ya, poglotil ego myagkoj vual'yu. Kogda zapah kofe udaril emu v nozdri i on uslyshal, kak mat' krichit emu, chto sdelala dlya nego sladkij kofe, on znal, chto uzhe spit. Ego suhie guby skrivilis' v grimase. On hotel ulybnut'sya, uslyshav ee smeh; tot vysokij, schastlivyj smeh, kotoryj byl emu kogda-to tak horosho znakom. Emu stalo interesno, nadenet li ona plat'e i poedet li na vstrechu s muzhchinoj iz laboratorii. Avgustin otkryl glaza. Na zemle ryadom s nim stoyala malen'kaya zhestyanka, napolnennaya kofe. Boyas', chto uvidennoe ischeznet, on shvatil banku i prizhal ee k svoemu rtu. Ne obrashchaya vnimaniya na zhguchuyu bol' na gubah i yazyke, on malen'kimi glotkami pil krepkoe i ochen' sladkoe varevo. V golove proyasnilos', a toshnota utihla. Avgustin sonno smotrel na krivye polosy dozhdya vdali. CHernye oblaka s zolotymi krayami kuda-to neslis' v nebe. Oni pyatnali holmy fioletovoj ten'yu, napolnyaya nebo klubyashchejsya chernotoj. Holodnyj veter i oglushitel'nyj grohot vyletali so dna ushchel'ya. Dozhdevaya voda s dalekih holmov rvalas' v glubokom ushchel'e s neslyhannoj siloj. S neba posypalis' ogromnye tyazhelye kapli. Avgustin podnyalsya i, vglyadyvayas' v nebo raskinul ruki, privetstvuya uspokoitel'nuyu prohladu, omyvavshuyu ego goloe telo. Vedomyj neob®yasnimym impul'som, on voshel v dom i podnyal plat'e. Vcepivshis' v nego tryasushchimisya rukami, on pospeshil naruzhu v dal'nij konec ushchel'ya i shvyrnul odezhdu po vetru. Ona vzletela vozdushnym zmeem i opustilas' na suhie vetvi staroj akacii, navisshej nad krutym sklonom. - Ty d'yavol! Ty chudovishche! - otchayanno zakrichala mat'. Ona brosilas' k nemu, ee volosy rassypalis' po licu. Slovno prikovannaya k mestu dikim revom vody, ona ostanovilas' mezhdu mal'chikom i trepetavshim na vetru plat'em. Ee glaza goreli nenavist'yu. Hvatayas' za sornyaki i obnazhennye korni, ona yarostno tyanulas' k navisshim vetvyam akacii. Avgustin zavorozhenno sledil za nej, vstav pozadi suchkovatogo stvola. Ee nogi dvigalis' s bezoshibochnoj legkost'yu po krutomu skol'zkomu sklonu. Ona dostanet plat'e vo chto by to ni stalo, podumal on. Ego zatryaslo ot gneva i straha. Ej ostavalos' vsego neskol'ko dyujmov. Ona vytyanula ruku i kosnulas' odezhdy konchikami pal'cev, no, poteryav ravnovesie, sorvalas' v bezdnu. Ee uzhasnyj vopl' smeshalsya s shumom revushchej vody i ego uneslo vetrom. Avgustin podoshel k obryvu. Ego glaza blesnuli bezdonnoj glubinoj, kogda on uvidel telo materi, bespomoshchno kruzhashcheesya v gustoj korichnevoj vode. Burya utihla. Dozhd' okonchilsya, veter stih. Burnye vody v ushchel'e vozvrashchalis' k obychnomu zhurchaniyu. Avgustin proshel v dom, leg na matras i nakrylsya tonkim gryaznym odeyalom. On pochuvstvoval grubyj meh kota, kotoryj iskal tepla ego tela. On natyanul odeyalo do glaz i provalilsya v glubokij son bez snovidenij. Kogda mal'chik prosnulsya, byla noch'. CHerez otkrytuyu dver' vidnelas' luna, zastryavshaya v besplodnyj vetvyah akacii. - sejchas my ujdem, - shepnul on, pogladiv kota. Avgustin chuvstvoval sebya sil'nym i krepkim. |to budet legkoj progulkoj po holmam, ubezhdal on sebya. Mal'chik byl uveren, chto vmeste s kotom oni najdut ili missiyu protestantov ili dom zhenshchiny, kotoraya ne boyalas' vzyat' ego k sebe. 23 Mersedes Peral'ta toroplivo voshla v moyu komnatu, sela na krovat' i poerzala nemnogo, ustraivayas' poudobnee. Vykladyvaj veshchi obratno, - skazala ona. - k Avgustinu ty bol'she ne poedesh'. On otpravilsya v svoyu ezhegodnuyu poezdku po otdalennym mestechkam strany. V ee slo